Парни сели кто прямо на траву, кто на дорогу. Расиэль выбрал камень, спрятавшийся среди травы выше щиколотки. Рёхей достал бутылку воды, поделившись с Ламбо. Рыжий подал воду мне. Я плюхнулась на место, где трава показалась мне чуть гуще.
Поход опять разделился на два лагеря. Реборн, державшийся возле Тсуны, вдруг подошел ко мне. Он смотрел прямо на меня своими черными глазками, и становилось ясно: что-то хочет.
— Акира, — начал он решительно. Парни все сидели рядом и тут же разом повернулись к нему. — Ты понимаешь, что все здесь лишь потому, что верят в твою гиперинтуицию?
— Я так не думаю, — ответила я, недовольно нахмурившись.
Уж очень мне не нравилось, когда Реборн в такой момент отключал свою логику и опыт, доверяя мнимой гиперинтуиции. Одно дело было воспользоваться ею как причиной, когда нужно было кого-то в чем-то убедить, и совершенно другое, когда я не могла ничего предугадать.
— Но это так. Неужели ты думаешь, что кто-нибудь из твоих хранителей позволил бы тебе ранее попасть на этот остров, особенно после твоего похищения? Они верят в то, что так будет лучше, даже если сейчас кажется все совсем не так.
Реборн никогда не стеснялся говорить при других. Парни все внимательно и молча слушали. Добавить им, видимо, было нечего. Значит, вот так это все выглядело со стороны? Неужели эта болезнь настолько заразительна? Нет, я заметила, что никто не стал спорить, но все же... Разубеждать их сейчас нет смысла, взаимные споры лишь ухудшат наше положение.
— Даже если так, к чему ты ведешь?
— Прислушайся к себе, — неожиданно дал совет коротышка. — Мне кажется, ты сейчас больше испугана и пытаешься заглушить голос своей гиперинтуиции. У меня есть приказ от Девятого сопровождать вас, поэтому я не буду вмешиваться, пока ситуация не выходит за рамки, но все же советую тебе собраться.
Аркобалено замолчал, но неожиданно продолжил Расиэль:
— Моя обязанность — защищать мою королеву и выполнять ее приказы, — без улыбки сказал он. — Поэтому, если будет нужно мое руководство, я готов взять его на себя.
Это он так намекал, что я могу передать управление, если сама с ним не справляюсь. Эх...
Прикрыв глаза, я попыталась собраться.
Конечно, о гиперитуиции тут нечего и думать, а уж тем более надеяться. Но Реборн прав — я должна собраться и обдумать все спокойно. У меня до сих пор не выдалось момента обмозговать толком ситуацию — я лишь действовала по обстоятельствам.
— Скажи, Вонгола, Торикай, Вария и Джиг действительно смогут победить Спейда? — тихо спросил Реборн, и все разом затихли.
Реборн был ближе всех к пониманию моей силы и техник. Он видел больше, чем кто-либо из того временного альянса. Он знал мой реальный уровень, поэтому мог представить, какой силой обладает Спейд. Неужели он засомневался в том, что квартет семей с ним справится?
Я не видела, на что способны Торикай, хотя уровень Кёи кое о чем да говорит. Они больше специализируются на физическом бое, но, я думаю, и Торикай, и Вонгола, учитывая их влияние, все же должны были когда-то сталкиваться с сильными Туманниками. А значит, шанс у них есть. Но действительно ли они справятся с таким Туманом? Раньше подобного точно не было. Уровень Деймона Спейда за гранью разумного. Мукуро, который был всего лишь его учеником, заполучил впечатляющую славу. С ним справились и его заключили под стражу Вендиче. Спрятали на самом нижнем уровне тюрьмы, потому что никак иначе его было не удержать — только убить. Вот только в нашем случае интерес Вендиче неясен. Вряд ли они нам будут помогать. Как всегда, каждый действует в своих интересах.
— Я не предсказатель, Реборн, — сказала, открыв глаза.
Коротышка смотрел куда-то в сторону. Взглянув туда же, нахмурилась, увидев нечто необычное с той стороны моря, откуда мы пришли. Грозовые тучи, собравшиеся в одном месте, выглядели слишком уж нереально на фоне ясного, практически безоблачного неба. Грянул мощный раскат грома, долетевший до нас спустя мгновенье, и несколько вспышек молний устремились к морю.
* * *
Этот сон давно его не посещал. Как оказалось, воспоминания о тех днях были еще живы в его душе. Похоже, не зря он приснился ему предыдущей ночью, заставив схватиться за глубокий шрам в брюхе, едва не лишивший его жизни.
В те дни Вонгола была их врагом. Гайдзины*, что разинули рот на их территорию, да не смогли проглотить все разом. Клан нерушим. Клан силен и непобедим. Так учили его, в это же он верил. И никогда не могло быть иначе.
Никто раньше не мог одолеть их, и Япония оставалась поделена между крупными и мелкими кланами много лет практически неизменно. Но сначала сгинул клан Асари-гуми, воины из которого славились большей частью мастерством меча. Великолепные воины, Сэтоши это признавал, несмотря на холодную вражду. Асари-гуми практически не уступал в силе Торикай, но был уничтожен. Более не осталось в Японии тех выдающихся мастеров меча. Спаслись лишь единицы, которые предпочли спрятаться как можно дальше.
Глядя на то, как была вырезана верхушка клана Асари-гуми, прошлый глава клана решительно принял удар. Торикай хотели взять так же быстро, но они успели среагировать. И все равно они были не готовы встретиться с этой мощью. В клане было много сильных клыков и когтей.
Нападение было остановлено, а нападающие варвары откинуты назад, но глава клана — убит. Голова зверя была срублена. Многие — ранены. У Сэтоши остались шрамы после того боя, и один из них каждый раз он видел в зеркале на своей щеке, как напоминание. Глубокий. Рваный. Но самый глубокий шрам был скрыт ото всех...
...Клан ждал раскол и неминуемое подчинение захватчику, если бы не он — Цуру Сэтоши, — один из сильнейших людей в клане. Многие воины, достойные чести взять управление над кланом, были убиты, и потому пришлось брать все в свои руки. Но был и тот, кто воспользовался слабостью клана и поднял восстание. Немногие поддержали его идею смены законов и правил клана. Не в такое время нужно было об этом думать, — так рассудил Сэтоши. Так, на его счастье, подумали многие. Старейшины поддержали его. Он был готов даже сразиться с сыном предыдущего главы из клана Хибари, который не иначе как хотел вовсе разрушить клан. Иного выбора не было, хотя действия Цуру были на грани предательства.
Сэтоши бессильно сжимал пальцы. Хибари Жун, больше известный мировой общественности как Хибари Ронг**, был сильнее его. Всегда был сильнее. Начиная с тех пор, как они были детьми и сражались друг против друга. Жун бы победил в бою, который должен был решить, кто станет главой. Но остальные кланы поддержали Цуру. Они также считали идею Жуна губительной. Вдобавок к тому, Цуру поддержала часть клана, что шла от выходцев Японии. Все же эти китайцы... Когда-то союз с ними усилил клан, когда-то они приняли правила клана, а теперь, спустя столько лет, не оставили мысли учинить свои законы.
Не было иного выхода. Клан лишился еще одного сильного бойца, который мог помочь победить гайдзинов. Жун ушел. Он всегда был себе на уме, и все же никто не ожидал, что его мировоззрение, отличающееся от оного у других, приведет к такому итогу. Чуть позже клан тайно в страхе покинули еще несколько слабаков, поддерживавших его идеи. Все же эта мразь пустила свои корни широко вокруг. Слабаки больше не смогут опозорить клан, — и к лучшему, — но к Жуну это понятие было неприменимо — слишком уж силен. Клан един и нерушим, но этот подонок почти расколол его своими губительными идеями...
Слишком много боли хранили в себе эти воспоминания. Боли от потери сородичей. Боли от того, как проигрывал клан. Как он рушился на глазах. Боли и злости. Это ведь его дом! Его клан!
Казалось, следующее нападение уничтожит клан окончательно, но Цуру смог. Он принял титул главы в такое время, и в его руках клан смог выстоять. Не одной лишь силой, а и дальнейшими договоренностями. Все же Вонгола имела значительные потери в своей борьбе, также как и Торикай. В конце концов, он добился того, чтобы мир стал выгоден обоим главам, пусть и не обошлось без некоторых уступок.
Теперь же...
Цуру смотрел на Девятого Вонголу и чувствовал, что это его шанс. Вонгола слабее, чем была. Дни Девятого сочтены. Старый лис это наверняка почуял, огласив церемонию наследования. Следующий Десятый босс глупый и слабый мальчишка. К тому же недавно Вонгола потеряла свою самую главную боевую единицу — Варию.
На Спейда даже было как-то плевать, хотя было бы неплохо продемонстрировать, что именно бойцы клана Торикай убили сильнейшего иллюзиониста Вонголы.
В то же время уже сейчас осуществляется побег важной цели, что позволит клану иметь новейшее оружие. А Торикай, включая даже его главу, участвуют в общей с Вонголой операции и избежат малейших подозрений.
Этот древний Туман, похоже, растерял слишком много сил, пытаясь удержать свою жизнь. Он будет прятаться и делать подлости исподтишка, как любят действовать иллюзионисты. Против сильных бойцов из клана в прямом столкновении ему не выжить.
* * *
Вария взяла с собой лишь самых опытных рядовых, и то совсем немного. Задачу на этой
миссии им еще не поставили, но эти рядовые были воробьями стреляными и прекрасно сумели сложить два и два — здесь будет крупная заварушка. Когда капитан позвал их выстроиться, все подравнялись и втянули животы, внимая.
— Слушай меня! — крикнул хрипло капитан Скуало.
Длинные волосы дернулись от резкого движения и взмаха рукой с мечом. — На этой миссии у вас роль разведки и поддержки. Группы делим по три человека. Трое остаются здесь.
Мужчины переглянулись. Оставаться на корабле не рвались даже рядовые из отряда Грозы. Все же только их командир был готов денно и нощно бдить возле босса, остававшегося на главном корабле с остальными командующими. Во время пути почти не было неприятностей. Учитывая же внезапный скачок настроения босса в отметку 'глубокий минус', рядовые боялись попасть под горячую руку.
— Вро-о-о-ой! — заорал капитан, казалось, уловив их мысли. — Этих троих я сам выберу!
Но попасть под горячую руку капитана с мечом они боялись не меньше, поэтому им оставалось молча ждать своей участи.
И внутренне молиться.
* * *
Рогозин стоял хмурый. Он связался с братом, получив разрешение участвовать. Как он и думал, брат согласился. Ставки были высоки, но Джиг сама взяла такую планку. Поэтому это был еще один шанс подняться еще выше. Нельзя ударить в грязь лицом. И все же среди этих кашалотов криминального мира что-то было не так. Было что-то скрытое завесой тайны от постороннего.
Дмитрий видел, как на ту девчонку смотрел Девятый. Более того — Ноно прислушивался к ее словам. Рогозин стоял рядом и видел все своими глазами. Но он никак не мог найти ответа, кто она и каков ее статус. Несмотря на утверждение, что его племянника нашел Десятый, в этом возникало сомнение. Босс Варии считал ее своей собственностью и, как минимум, взял под опеку. Девятый босс Вонголы также присматривался к ней, явно имея крупные планы. Сама же неизвестная утверждала, что она из новой семьи Феникс — никому вообще не знакомой.
Джиг просто не могли пройти мимо, чтобы не ухватить хоть что-нибудь. Тем более если удастся заполучить славу в сражении плечом к плечу с Вонголой. Или того лучше — Джиг победит, когда сама Вонгола не справится. Все же напали на их молодняк, который не должен был встретиться с тем, что ему окажется не по зубам. Теперь же здесь все опытные бойцы.
Пока что все шло хорошо.
Еще ничего не началось: их преследовало весь путь тихое море без штормов, солнце уже не было таким нещадным и в плотном пиджаке было не жарко. И все же ощущение смутной угрозы преследовало. Дышало в загривок. Дело предстояло опасное, но оно того наверняка стоит. В конце концов, Джиг специализируется на убийствах. Поэтому они не хуже Варии — известнейшей группы наемников в мире мафии.
А уж с Деймоном Спейдом они точно управятся. Такое дело вряд ли потребует много сил, лишь внимательности и удачи. Зато славу даст за пределами воображения. Как-никак этот иллюзионист был хранителем Вонголы, а это очень громко звучит. Сам же Туман наверняка едва держится в теле медиума. Выбить его из тела — и все, дело сделано. Физическое тело — главная слабость иллюзионистов. И этот не будет исключением.
* * *
Общее собрание проходило сложно. Внутренне Девятый лишь вздыхал — они определенно не могли действовать вместе, и далеко не все будут находиться под контролем. Ощущение недружелюбия сквозило во взглядах и движениях. Казалось, собрались хищники, смотревшие друг на друга оценивающими взглядами и только слегка приоткрывавшие пасть в беззвучном рычании. Не угрозы — лишь демонстрации собственной опасности. Хотя глава Торикай выглядел иначе. Словно приготовился перед прыжком. Напряг все жилы, спрятанные за свободной одеждой.
— Раз уж мы не пришли к общим действиям, предлагаю разделиться и проникнуть на остров с разных сторон, — твердо объявил Девятый, указав на вручную расчерченную карту острова, представлявшую из себя примерный вид того, что сумели разглядеть с вертолетов. — Я отправлю своих людей вперед.
— Ни за что, — низким рычащим голосом прервал его босс Варии, едва размыкая сцепленные зубы. — Вария первая спустится на остров.
— Мы это уже обсуждали на собрании, Занзас, — смерил его взглядом Девятый. — Ничего с Акирой не случится. Я не собираюсь ей вредить. Надеюсь, ты тоже.
Занзас выдержал его взгляд. Офицеры Варии, стоящие за его плечами, сохраняли молчание и вели себя на удивление тихо. Торикай вовсе делали вид, что не видят этих переглядываний и выяснений отношений. Джиг внес предложение:
— Как по мне, нет разницы, с какой стороны заходить. У каждого свои сработавшиеся команды против Туманов. Объединиться — значит открыть брешь в защите. Предлагаю тянуть жребий.
Хоть они почти не обсуждали способы противодействия Деймону Спейду, Девятый был уверен — стандартные методы против него не сработают. А если сработают, то слабо. Спейд не одну сотню лет живет. Он все эти методы должен знать. Одна надежда на то, что против их всех он не сможет противостоять. Кроме того, держать под контролем чье-то тело — задача непростая и требует много его концентрации и внимания.
Нужно было подождать еще минуту, пока всё приготовят для жребия, но в какое-то мгновенье многие подняли головы вверх. Темные дождевые тучи закрыли солнце. Дело было даже не в том, что они были слишком низкими и штормовыми, а в том, что они сосредотачивались именно с этого краю острова.
Прямо над кораблями.
— Девятый! — обеспокоенно позвал Ганаук своего босса. Остальные его хранители также занервничали. — Мог ли Спейд?..
— Реальная иллюзия такого масштаба... — потрясенно пропищал аркобалено Тумана. — Босс!
Занзас не ответил, высматривая врага. Тот должен был быть где-то рядом.
— Одному богу известно, на что он способен, — глухим тоном отозвался старик, подняв глаза к небу.
Резко поднявшийся ветер из ниоткуда был настолько сильным, что заставил многих схватиться за все, что было под рукой, лишь бы удержать равновесие.
