Чужой, ксеноморф — он вначале выглядел смешно и нелепо, но позже превращался в свирепую тварь. Кажущаяся кукольность и гротескность внешнего вида не мешала ему убивать — Харпер читал, что костюм монстра был собран чуть ли не из подручных материалов, и в нем кое-где использовался строительный мусор и крышечки от 'Кока-Колы'. Так что когда задумали снимать продолжение — которое тоже Харперу нравилось, но немного иначе — то пришлось делать новые костюмы.
'А самой мрачной и пророческой частью костюма был настоящий человеческий череп, что использовался для головы чудовища'...
Азари, саларианцы, турианцы, волусы... Они были разные: подчас Харпер сам посмеивался над ними и считал по-совему обаятельными. Не стоит думать, что глава 'Цербера' по уровню интеллекта равен громиле из 'Фронта человечества' — и Харпер охотно признавал привлекательность азари, и дисциплину турианцев, и предприимчивость волусов.
Саларианцы умели жить — распределяя свой короткий земной срок максимально полно и сжато. Ханары, которые большинству людей показались бы как минимум странными, нравились своим достоинством и невозмутимостью. Медузы были настоящими леветирующими кладезями терпения и спокойствия — и Харпер порой завидовал такому флегматизму. Особенно при беседе с некоторыми подчиненными.
Признавал, отдавал должное — но считал, что несмотря на все положительные качества, человечеству рано или поздно придется с ними схлестнуться в войне не на жизнь, а на смерть.
Просто потому что Галактика — не самое большое место. Потому что ресурсов всегда мало. Потому что фраза 'все расы — разные' может быть не только лозунгом для мира и дружбы, но в критичный момент этот лозунг может превратиться в 'не все расы заслуживают жизни'. И по глубокому убеждению Джека Харпера, лично имевшего дело с турианской армией во время Войны Первого Контакта, чем раньше человечество это осознает, тем лучше.
'Цербер' — не параноики-ксенофобы. 'Цербер' — это реалисты.
Призрак отбросил мидитативный настрой: когда глава организации сам себе начинает читать пропагандистские речи, это плохо кончается. И потянулся к терминалу.
Оперативник Лоусон и Кай Ленг должны были добраться до Прагии и выйти на связь — но они опаздывали...
Планете не повезло в свое время: в результате бездумной колонизации, её натурально оккупировали растения, разросшиеся совершенно неконтролируемо. Всплеск мутаций привел к тому, что этот, казалось бы, неисчерпаемый источник зеленой массы стал совершенно непригоден даже для переработки на корм животным: зелень была ядовита, а её очистка требовала бы прорву энергии. Однако планета быстро привлекла внимание различных темных личностей. Сам Призрак предпочитал считать, что Прагия — это резервная база 'Цербера', на которой организация — для маскировки — разрешает проворачивать свои делишки разным темным личностям.
Планета уже однажды использовалась для исследований биотики, и именно она — за счет своего удаленного положения и малоинтересности — должна была стать новым военным полигоном. У 'Цербера' было несколько подобных баз, и отличие базы на Прагии было в том, что кроме стандартной застройки на ней должен был быть расположен участок, имитирующий условия Хелгана. Пока что никаких операций на Хелгане 'Цербер' не планировал, однако это не повод не готовить солдат.
Наличие уже возведенных — хоть и заброшенных — лабораторных комплексов облегчало задачу. Вот только три дня назад инженерная бригада в количестве пятидесяти человек перестала выходить на связь.
Лоусон не любила работать с Кай Ленгом, однако Прагия как таковая была любопытным объектом для исследования воздействия современной промышленности на флору, так что Лоусон лично попросилась в командировку. Харпер давно зарекся разбираться в том бесконечном полете мысли, что находится в голове у этой женщины — потому что сама Лоусон визит на заросшую ядовитыми джунглями планету назвала 'небольшими выходными' — и дал добро, отправив Кай Ленга в качестве телохранителя для столь важного ресурса.
Внезапно терминал издал звонкую трель.
'Легки на помине'.
— Лоусон. — Призрак достал из пачки сигарету. — Опазд...
— Твою мать!!! — Столь экспрессивное выражение от 'королевы лаборатории' было весьма неожиданным— так что первый раз Харпер промахнулся зажигалкой мимо сигареты. Лоусон выглядела растрепанной и немного напуганной. Бровь была рассечена, а комбинезон, приятно облегающий фигуру и подчеркивающий все достоинства, того и гляди готовился лопнуть: похоже, только что ЛОусон неплохо пробежалась.
Призрак почуял, что что-то не так...
— Несите его в лазарет! В лазарет! — Позади ЛОусон несколько солдат и инженеров вели огонь по чему-то вне кадра. Однако спустя секунду один из инженеров странно всхлипнул, и рассыпался на куски.
— Плеваки!!! — Взвыл штурмовик с дробовиком.
— Отставить панику! — В кадре пробежал Кай Ланг. Убийца вместо привычных клинков в этот раз предпочел огнемет — на планете, покрытой джунглями, его использовали для уничтожения растительности. Впрочем, струя огня подойдет для решения многих проблем.
— В сторону! — Струя раскаленной плазмы ударила куда-то за кадр.
— Призрак! — Лоусон вперилась в начальника взглядом. — Мы идем к нашему кораблю. У нас есть поддержка с воздуха, но медицинское обеспечение на нашем корабле не самое лучшее. Вышлите навстречу нам медицинский транспортник...
— ЕЩЕ ПЛЕВАКИ!!!
— Держать строй!
— Пятнадцать человек, пятеро тяжелораненых. — Лоусон посмотрела куда-то вниз и Призрак понял, что дергающаяся картинка была из-за того, что Лоусон в момент связи пыталась удержать дергающегося от боли инженера в форме 'Цербера'. — Поправка, четырнадцать человек...
— Принято. — Призрак связался с ближайшим к Прагии конвоем, что обеспечивал снабжение дальних баз. — Что произошло?
— ... — Лоусон отодвинулась от объектива, давая начальнику возможность рассмотреть творящийся за её спиной карнавал смерти.
Харпер не сразу понял, что колышущаяся и дергающаяся стена перед треляющими в пространство солдатами — это не джунгли, а нечто иное. Гигантское, поблескивающее черно-серым хитином и таращащееся на людей множеством круглых алых глаз...
— Высылаю подкрепление. — Призрак тихо порадовался, что во время войны вместе с глазами ему повредили и мимические мышцы. Потому что стена из гигантских пауков высотой в пять метров — это слишком даже для ветерана Войны Первого Контакта.
* * *
Где-то за пределами Галактики...
Тишина, нарушаемая лишь импульсами звезд.
Вспышки, что отстают от смерти породившей их звезды на тысячелетия.
Радиоволны, которые переводятся в странные далекие мелодии по алгоритмам, что недоступны пониманию.
Ожидание Жатвы — долгий срок, за которое некоторые Цивилизации сами, без какого-либо воздействия оканчивают свое существование. Но Жизнь всегда находит выход.
Информационный пакет Собрата дошел до исполинов, что во тьме ожидали сигнала. Обычно все начиналось с Цитадели, и расползалось в стороны — подобно тому, как яд распространяется по венам. Однако в этот раз все было не так, как должно быть.
Некоторые из Собратьев считали данный факт достойным обсуждения, однако как бы то ни было, Директивы должны быть исполнены точно и в срок.
'Начинаем...'
'Вновь...'
'Цикл должен продолжаться...'
'Возможно, в этот раз придет Решение?...'
Надежда, легкая досада, усталость и скука — все это для живых, для органиков.
Гигантские черные тени двинулись к светящейся полосе на грани видимости: именно так отсюда, из пространства 'мертвого космоса', выглядела Галактика.
Жатва началась.
========== 56. От автора. ==========
Ну что ж... Мы долго к этому шли.
Спасибо тем, кто писал комментарии.
Спасибо товарищу Hyper Nihil за его труды в деле исправления очепяток и ошибок.
Спасибо.
Когда я начинал работу над текстом, то и не думал, что его завершу. Собственно, особо верные читатели знают, что я на полгода забросил работу — это случилось аккурат после выхода Andromeda. В этом плане данный выкидыш индустрии есть явление уникальное — после Андромеды вся немаленькая и весьма увесистая франшиза сложилась, как карточный домик. Нет, в третьей части есть много спорных моментов — но тут натурально какой-то управляемый взрыв, навроде тех, которыми небоскребы сносят! И здания ВТЦ, lol.
Вообще я перед началом работы долго думал — 'А нахрена это надо?'.
ME — мертв. Killzone, словно оправдывая свое название, никогда живым и не был. Я узнал о существовании этой серии начиная с четвертой части — 'В плену сумрака', сам ни в одну не играл и информацию черпал из википедии и ТыТуба. Но Killzone зацепил меня своей музыкой.
Я прослушал Radec Personal Guard, и мне зашло. Хелганский марш? Почему бы и нет...
Короче говоря, не пройдя до конца третью часть МЕ, не играя ни в одну Killzone я смастерил нечто удобоваримое и даже живое.
Разумеется, исполинские косяки, дыры и прорехи в сюжете этих вселенных друг на друга накладывались и становились рельефнее, но порой получалось даже забавно.
Однако же написать это пространное послесловие меня побудил удручающий факт упадка моральных ориентиров и рамок в окружающей нас действительности вообще и художественных произведениях — в частности... А проще говоря — в книгах, фильмах и других медиапродуктах последнего времени главные герои все чаще и чаще становятся не какие-то действительно герои (храбрые, сильные, ловкие — с которыми хочется себя ассоциировать и на которых хочется ровняться), и даже не антигерои (которые имеют четкие моральные ориентиры, которые кажутся другим ужасными).
Все чаще и чаще главными героями становятся... Пустые места.
Они максимально пастеризованы — как молоко в пачках, чисты и обеззаражены — как шприцы в пачке. На них столько же пыли, как на контрацептивах в пакетике.
И меня это действительно пугает.
Иногда эти личности (верней, их авторы) пытаются жестить. И со страниц на нас льются гекалитры кетчупа, ГГ занимается каннибализмом, аргументируя это тем фактом, что 'раньше он был простым студентом, а сейчас умер и переродился в ДЕМОНА', но при этом несмотря на то, что он только что расчленил, трахнул и съел мужика, он не тронул ребенка. А значит — он не бешеная собака, которую надо кончать на месте, а сложная и многогранная личность.
Хотя на 'демона' герой ничуть не тянет — правильней его было бы охарактеризовать как 'ебаклака', 'хуебес' или максимум 'лысая бабайка'. Что-то безусловно опасное, но ни капли не впечатляющее. Я уверен, что на фикбуке и самлибе легко можно найти гигабайты подобных произведений — только поищи немного.
Вы спросите: 'Автор, что с тобой?'.
А все очень просто — я натолкнулся на мангу под названием 'Re: Monster'. Где некий обитатель из параллельного мира, населенного эсперами (тут знакомые со вселенной Индекса напряглись) умер, и попал в другой мир, где переродился в гоблина. Разумеется, он растет, развивается, превращается в хобгоблина, потом в огра. Становится самым главным в стае, подчиняет себе окрестные племена кобольдов. Гоблины насилуют похищенных женщин для быстрого восполнения численности — но наш герой имеет останки совести и накачивает женщин афродизиаками, так что они сами просят их поиметь.
А еще вроде бы по этой дряни собираются снять аниме. По крайней мере — я видел рекламу браузерки, сделанной по мотивам какой-то японской фирмой.
'Автор, это просто манга. Чё ты бомбишь? К чему этот странный кусок? Как связано это с текстом?!'
Дело в том, что я, обнаружив эту мангу, осознал, в какой стагнации находится творчество и насколько все плохо. Японцы! Японцы, известные бешеным креативом пишут мангу и снимают аниме по средней паршивости произведению о попаданце с фикбука или самлиба! Японцы, которые в своей тяге к творчеству создают либо шедевры, либо что-то настолько ебанутое, что это даже прекрасно!
Это настоящая эпидемия художественной импотенции.
Этот симптом распространяется в том числе и на крупные произведения, чей вклад в историю весьма весом. То есть я внезапно осознал, что условный 'студент, которого убили гопники, а он теперь в другом мире в образе тентакля собирает себе гарем, в перерывах закусывая крестьянами' и Рей из 'Пробуждения силы' — это по сути два сапога пара. Я не фанат 'Звездных войн', но признаю их достоинства. Ну а судя по кассовым сборам, людям нравится происходящее...
Грустно это все. И неправильно.
На этой минорной ноте мы и закончим. Надо немного отдохнуть.
Ведь впереди нас ждет Жатва...
