Глава 31
Нам нужен мир. Желательно весь.
После ухода англичан и французов из Дарданелл на фронте установилось некоторое затишье. Не совсем, чтобы вообще не стреляли, но стычки между нами и турками свелись к минимуму, и носили случайный характер. Наша армия хапнула слишком большой кусок территории Османской Империи, чтобы быстро его оприходовать. Поэтому остановилась на достигнутых рубежах и не пыталась развить наступление дальше. Остатки же деморализованных турецких войск бежали вглубь страны, воспользовавшись тем, что их никто не преследовал. Война затихла сама собой, и сколько продлится такое состояние, не известно. Из поставленных ранее задач осталось лишь решить вопрос с побережьем Мраморного моря и находящихся в нем островов, чтобы сделать его нашим внутренним озером, установив полный контроль над морским путем из Эгейского моря в Черное. Больших сложностей это не составило, поскольку оборонять побережье было некому. Турки и раньше не держали здесь больших гарнизонов, а теперь сбежали и те, что были. Простые же турецкие обыватели, в основной массе, не горели желанием сложить свою голову в борьбе с неверными. Поэтому серьезного сопротивления не оказали. А отдельные группы религиозных фанатиков, призывающих к джихаду, погоды не делали. Даже турки, исповедующие ислам, подходили к понятию джихад, "творчески". И были согласны "джихадить" только в том случае, если это сулило хорошую прибыль. Что уж говорить о христианах и иудеях, коих тоже хватало в Османской Империи. Пока наша армия наводила порядок на берегах Мраморного моря, Черноморский Флот занялся турецкими островами в Эгейском море. Там вообще никаких проблем не возникло, поскольку турецкий флот уже полностью "закончился", и противостоять нашим морякам-черноморцам было некому.
Но это были дела военные, решаемые на полях сражений. А на политическом фронте произошли не менее важные события. Новый султан Абдул-Азиз правил недолго, и погиб при весьма странных обстоятельствах. Так же, как и его старший брат Абдул-Меджид Первый. Теоретически трон мог наследовать Мурад — старший сын Абдул-Меджида. Но ему всего пятнадцать лет, и он сам не горел желанием занять ставший в одночасье таким опасным пост султана разваливающейся империи. А тут еще и на ее окраинах полыхнуло. Поняв, что былой силы у османов уже нет, подняли голову сепаратисты всех мастей в Египте, Сирии и на Аравийском полуострове, давно желавшие выйти из-под руки повелителя правоверных. Началась неизбежная в такой ситуации грызня за власть, а одряхлевшая Османская Империя погрузилась в хаос гражданской войны. И когда это закончится, не мог предсказать никто.
Вот в таких условиях, когда господа европейцы сбежали, бросив своих турецких союзников, мы и начали продвигать свои мирные инициативы. В том виде, в каком считали их выгодными для себя. Первым делом через посредников связались с турками, предложив сохранить сложившееся статус-кво. То, что заняла российская армия, наше. Прочее остается у вас. Хотите, выбирайте нового султана, и пусть он правит тем, что осталось от империи османов. Не хотите, можете разделиться на десяток и более "суверенных государств" на территории полуострова Малая Азия. Владения в Африке и на Аравийском полуострове вы уже потеряли. Крайне сомнительно, чтобы хедив Египта и арабские эмиры согласились пойти в верноподданные вассалы к тому, кто будет править, находясь не в Истанбуле, как турки на свой манер называли Константинополь, а в какой-нибудь Тьмутаракани, расположенной в турецкой глубинке, вздрагивая от любого окрика из Петербурга. Если и этого не хотите, то дальше будет только хуже. Со временем и все остальное заберем, вышвырнув вас туда, откуда вы пришли четыре века назад. Да только, там вам тоже не будут рады.
Ответа от турок пока нет, но на быстрый результат я и не рассчитывал. А с англичанами и французами вопрос о мире повис в воздухе. Поскольку они благополучно удрали из района военных действий, а добраться до территории Франции и Англии у нашей армии сейчас нет возможности, эти умники затихарились, ожидая, что мы сами выйдем на них с мирными предложениями, которые они попытаются похерить и изменить в свою пользу. Однако, "мелкая злобная фурия", то есть я, почему-то никак не хотел действовать по привычным на сегодняшний день шаблонам, хоть меня и склоняли к этому советники из Министерства иностранных дел во главе с князем Горчаковым. Профессиональные дипломаты считали, что раз удалось изгнать врага с нашей земли, то вполне логичным должно последовать предложение мира. Да вот только я так не считал, поскольку Англия и Франция были заинтересованы в этом мире гораздо больше, чем Россия. Если не брать во внимание нашу разжиревшую аристократию, лишившуюся во время войны возможности разъезжать по Ниццам и Парижам, и поэтому кровно заинтересованную в скорейшем заключении мира, само государство образовавшаяся в настоящий момент "дистанционная" война с Европой особо не напрягала.
Пруссия и Австрия окончательно поджали хвост, и уже не заикались о "справедливом мире". Дания и Швеция, наоборот, довольно потирают руки, надеясь выторговать себе какие-то преференции в торговле с Россией за худо-бедно соблюдаемый нейтралитет. А мнение остальных европейских "гигантов" никого не интересует. Зато очень возбудились Северо-Американские Соединенные Штаты, увидев шикарную возможность погреть руки на этой войне, торгуя по принципу "и нашим, и вашим". Что Россию, по большому счету, устраивало. Поскольку то, что раньше шло на черноморский театр военных действий, благополучно перемалывалось нашей армией и флотом. Но вот то, что шло на Аляску, которую я поклялся сохранить в составе России, оказалось весьма существенным подспорьем для проживающих там российских подданных. Война войной, но поддерживать свою заморскую территорию необходимо. А то, как бы у проживающих там российских подданных не завелись в голове нехорошие мысли, что их бросили. И не пора ли сменить подданство. Но до такой ситуации я не допущу, и пусть только кто-нибудь попробует вырвать Аляску из моих маленьких и нежных, но очень цепких и загребущих ручонок. К сожалению, Форт-Росс в Калифорнии мы уже потеряли. Но ведь всякое в жизни бывает... Рядом огромные территории Мексики, которые в скором времени оттяпают себе предприимчивые янки. Правда, уже после охватившей Штаты гражданской войны. Которая должна начаться, если ничего не помешает, всего лишь через шесть лет... А не сыграть ли нам на этом? Поможем белым джентльменам Юга, а там и спорные мексиканские территории застолбим... Императрица я, в конце концов, или так, погулять вышел?! Если в истории этого мира не возникнут Северо-Атлантический Альянс и Северо-Американские Штаты, гадившие нам всеми возможными способами в моем прежнем мире, то уже одно это оправдает л ю б ы е мои действия на посту российской императрицы. Поскольку я хорошо знаю, чем закончатся игры в демократию на американском континенте.
Но это дела несколько отдаленного будущего. А сейчас надо решить возникшие проблемы в настоящем. Лондон и Париж по привычке ждут, что мы первыми прибежим к ним на поклон? Ну-ну... Мною уже отдан секретный приказ Морскому ведомству готовить крейсерские эскадры, которые должны начать оперировать в Атлантике и Тихом океане, базируясь на американские и африканские порты. Пусть своих кораблей у нас там пока нет, но никто не сможет нам запретить купить их у американцев, и даже укомплектовать команды наемниками. Поскольку у России со Штатами сейчас "мир да любоффф", грех этим не воспользоваться, а каперство никто не отменял. В этом случае угрозе нападения подвергнутся морские пути поблизости от ключевых точек маршрутов возле американского континента, а также путь в Индию вокруг Африки. Ради этого наш министр иностранных дел даже начал разговор с послом Португалии об аренде портов Луанда и Лобиту в Португальской Западной Африке для нужд российского флота. Мелкая злобная фурия в моем лице, дорвавшаяся до власти, готовилась сторицей отплатить Англии и Франции за их попытку в очередной раз решить "русский вопрос".
В том, что содержание данного приказа быстро станет известно в Лондоне и Париже, я не сомневался. На это и был сделан расчет. Зная патологический страх Англии перед угрозой крейсерской войны, нетрудно было догадаться, что лондонские банкиры возьмут за горло и кабинет министров во главе с премьером Палмерстоном, и Лордов Адмиралтейства, только бы не допустить обвала морской торговли, на которой зиждилось все благополучие Британской Империи. А такие проблемы мы вполне могли создать, если не пожалеть денег, и найти отчаянных сорви-голов, готовых рискнуть ради этих денег. Моя репутация в глазах господ европейцев уже была соответствующая. Они убедили себя, что взошедшая на престол дочь императора Николая Первого, "последнего рыцаря Европы", рыцарскими способами ведения войны себя не утруждает. А наоборот, полностью раскрыла свою варварскую сущность, делая ставку на коварство, подлый обман и жестокость. Поэтому от меня можно ожидать любой гадости. Ну а что вы хотели, господа хорошие? Собирались сделать меня своей послушной марионеткой, выдав замуж за высокородного содомита английских королевских кровей? А когда не вышло, попытались убить? Вот наивная пятнадцатилетняя девочка и обиделась, превратившись в один момент из милого кроткого создания в мелкую злобную фурию. Которая объяснила на понятном джентльменам языке, что они неправы. Может и не самостоятельно, а с помощью "серого кардинала", находящегося в тени трона, о котором до сих пор ничего не известно, но джентльменам от этого не легче.
Такая версия сейчас распространена во всех дворах Европы, и она меня полностью устраивает. Ну а то, что история с крейсерскими операциями в океанах — блеф чистейшей воды, знает очень ограниченный круг лиц, в преданности которых и в умении держать язык за зубами я уверен. Поэтому ждем, когда клиенты созреют, и сами прибегут ко мне. А там посмотрим. Может и найдем компромисс, устраивающий обе стороны. Ну, а если поначалу не найдем... Идея с базированием наших крейсерских сил в Португальской Западной Африке не такая уж и плохая. Да и с Мексикой можно договориться, если в Штатах вдруг начнут рожу кривить. Мексиканские власти всегда отличались высокой договороспособностью, если это помогало им поправить свои личные дела. Ничего не поделаешь, джентльмены. Не мы такие, жизнь такая...
Время шло, "дистанционная" война с Англией и Францией продолжалась. Турция окончательно погрязла во внутренних разборках, и отдельные стычки в местах соприкосновения с противником были скорее исключением, чем правилом. Кандидаты в султаны воевали друг с другом не хуже отмороженных полевых командиров, победитель еще не определился, и там пока было не до нас. Что меня полностью устраивало, поскольку мы откусили очень много. Гораздо больше, чем рассчитывали изначально. И теперь это надлежало как-то по-быстрому переварить, утвердив свою власть на новых территориях. Поскольку я, в отличие от многих, не обольщался в отношении лояльности "братушек"-болгар, армян, греков и прочих православных жителей Османской Империи, вполне нормально живших до этого под властью турецких султанов. Знаю, что делать ставку на православную веру в данном случае бессмысленно. Иногда мне кажется, что проще договориться с турками, чем с этими турецкими "православными". Которые продадут в первый же момент, если только почувствуют свою выгоду. Не все поголовно, конечно. Но их элита — точно. История моего прежнего мира — лучшее тому доказательство. Поэтому никаких автономий, Великих Княжеств Греческих, Царств Болгарских и прочих непотребств на территории бывшей Фракии, которую турки называли Румелией, не будет. А будут новые губернии Российской Империи с назначением в них генерал-губернаторов. Не хочу повторять глупость моего дядюшки Александра Первого, присоединившего Польшу к России, но создавшего при этом опереточное образование Царство Польское, наделенное очень большими правами по сравнению с коренными жителями империи. Хотел выглядеть либеральным и просвещенным монархом в глазах Европы, а в итоге создал рассадник сепаратизма и терроризма, доставивший России много проблем в будущем. То же самое касается Молдавии и Валахии. Либо они с нами, либо их австрияки сожрут. Как совсем недавно сожрали венгров, дав понять, что игры в "независимость" иногда очень плохо заканчиваются. Поэтому не будем играть в либерализм, независимость и демократию там, где это не надо.
Вот в таких условиях и прошел мой шестнадцатый день рождения, ознаменовавший совершеннолетие. И теперь я стал полноправной российской императрицей, не нуждающейся в регенте. Честно говоря, до последнего момента опасался какой-нибудь пакости со стороны нашей "оппозиции", или "зарубежных партнеров". Но, обошлось. Хоть и благодаря Бенкендорфу с его Службой имперской безопасности, вовремя заметивших и обезвредивших террористов, но обошлось. Пойманные супостаты оказались местными, однако ниточки тянулись в Европу. Что ни говори, но мне очень повезло с Бенкендорфом. Жандарм оказался на своем месте, создав эффективную спецслужбу, стоящую на страже безопасности государства. Ну а то, что СИБ называют "опричниной", это нормально. Поскольку наши "светлости" и "сиятельства" по-другому не понимают.
Торжество провели в узком семейном кругу, что нарушило планы многих аристократов, рассчитывавших "блеснуть в свете" на высочайшем приеме. Но российская императрица — девушка скромная, и не желает превращать семейный праздник в грандиозное шоу на всю столицу, выбрасывая на это сумасшедшие деньги, сравнимые со стоимостью постройки нового броненосца. А то и двух. Так что, перебьются "светлости" и "сиятельства".
И вот среди этой почти идиллии, когда война вроде бы есть, а вроде бы и нет, в один день произошли два важных события. Первое — вполне ожидаемое. Турки наконец-то смогли договориться между собой. Пустили под нож самых главных смутьянов, и провозгласили султаном Мурада Пятого, старшего сына Абдул-Меджида Первого. Хоть и было ясно, что править самостоятельно пятнадцатилетнему пацану не дадут, но такой "ручной" султан устраивал в данный момент многих. И нас в том числе. А поскольку к власти в Турции пришли люди, адекватно оценивающие ситуацию, они согласились на все наши условия. Потому, что понимали, в противном случае могут потерять в с ё. Англия и Франция наглядно показали, что стоят их обещания оказать помощь.
Я думал, что важные новости на сегодняшний день закончились, но ошибся. Поздно вечером меня побеспокоил Бенкендорф. И по виду жандарма сразу стало понятно, что он столкнулся с чем-то интересным. Извинившись за столь поздний визит, начальник СИБ с первой же фразы сумел меня удивить.
— Государыня, обнаружена слежка за семьей Давыдовых. Как за отцом, так и за сыном. Слежка очень осторожная, но ведут ее не профессиональные филеры. Вы велели сразу же сообщить, если будет обнаружено нечто подобное.
— Очень интересно, Фридрих Карлович! И кто же следит за Давыдовыми?
— Как это ни покажется странным, обычные уголовники. Но ничем противозаконным заняться не пытаются. Только наблюдают.
