Паршиво, конечно, но ничего не изменишь. Редл вот с детства осваивал магию, я бы могла так же, но не выделялась ничем от остальных. Кучу времени потеряла из-за этого. А Августа... Неважно, убедительно ли ее уговаривали взять ребенка к себе или она сама решила, что Темную леди надо вырастить правильно.
Кстати, Оттери-Сент-Кечпоул... Это же деревушка, где находится дом Уизли, куда меня с Невиллом как-то раз сводила в гости Августа. Мне тогда казалось, чопорная Августа жутко не вписывалась в хаос и беспорядок Норы. Она прививала нам любовь к порядку и изо всех сил боролась с неряшливостью Невила. Не удивительно, что мы там больше ни разу не были. Но случайно ли мы там оказались? Или какой-то добрый старичок посоветовал социализировать детей, особенно вон ту маленькую ведьму, ранее и не разговаривавшую даже.
Мда, Редл в приюте проявлял жестокость к другим детям. Не удивлюсь, если опытный старичок проверял, как я себя поведу и проявлю ли что-то подобное. Видимо, проверку я прошла, потому что на первом же курсе он меня явно вплел в героическое приключение, которое должно было сплотить всю команду. Во время событий с философским камнем и Тайной комнатой, Гарри действовал в финале сам, третья часть очевидно была рассчитана на взаимодействие в команде.
Внимание привлек какой-то звук, похожий на резкие выдохи. Я осторожно направилась на него и застала призрака слизеринского факультета — Кровавого барона, — за странным занятием. Он резко вонзал в свою призрачную грудь такой же призрачный большой нож или скорее кинжал. Повсюду разлетались кусочки эктоплазмы, забрызгивая стены и пол, но постепенно таяли, растворяясь в воздухе.
Кровавый барон заметил меня и тут же его лицо исказилось в ярости:
— Как ты смеешь находиться здесь?! Поди прочь!
Привидением он был древним, говорил старомодно. Призраков обычно в школе не замечают, предпочитая обходить, или иногда разговаривают, но с Кровавым бароном никто не желал поговорить. Даже другие призраки. Нрав у него был отталкивающий даже по меркам слизеринцев. Мне везло раньше видеть его только издали. Но терпеть призрака не собиралась — я это место первая заняла!
— Вообще-то я здесь учусь и имею право находиться, где захочу, — раздраженно ответила, поморщившись.
— Если ты расскажешь кому-нибудь... — призрак грозно подлетел, замахнувшись призрачным кинжалом. — Я отрежу тебе голову и наколю ее у стены замка!
— Исчезни! — в раздражении я махнула рукой отталкивая его руку с кинжалом у моего горла, позабыв от злости, что рука пройдет беспрепятственно.
Руку обдало чуть более сильным холодом, чем царил на самой высокой башне, я зажмурилась, резко пройдя сквозь него прочь по лестнице. И без него тошно, будет еще мне какой-то призрак, насколько бы он не был древним, угрожать!
Словно пройдя через холодный душ, открыла глаза и пошла дальше. Все равно покоя не даст больше постоять тут еще и подумать. Сначала донесся яростный крик, сменившийся рыком боли. Я остановилась, обернувшись, и успела увидеть, как призрак истаивал в воздухе, словно его призрачный камзол кто-то облил растворителем. Он дико кричал от боли, извиваясь в воздухе, бешено вращал глазами, пока все не закончилось.
Оставшись в полной тишине и одиночестве, медленно оглянулась по сторонам. Призрака нигде не было видно.
Ну нет... не может быть... Это же не я его? Он же не был изгнан?! На уроке Кэрроу мы изучали, как изгоняются призраки и полтергейсты — и вот так это не работает! Там длительный ритуал на несколько дней с просьбами забрать эту заблудшую душу, из-за чего Кэрроу, вероятно, и не устроил такой скучной практики.
Я подождала несколько минут, рассчитывая, что призрак просто где-то спрятался и вот-вот появится пройдя через стену, но на башне царила та же тишина. Слышно было только завывание ветра.
Сглотнув, поспешила прочь, едва попадая ботинками на ступеньки. Чтобы не навернуться, держалась за поручни, а в самом низу Астрономической башни остановилась, тяжело дыша. За мной никто не гнался, никто не видел произошедшего, — пришлось себе это напомнить.
Я четко понимала что произошло, хотя и не могла в это поверить полностью. Волдеморт говорил, что на эмоциях заклинания мощнее, а Темный лорд, обладающий силой, может выдать действительно мощную магию, притом обычной стихийной магией. Была ли это стихийная магия? Скорей всего. Я не заметила, как что-то сделала. Я просто сказала ему исчезнуть... и так и произошло. Это стало заклинанием?.. Или просто сработала связь с богиней и она каким-то образом забрала его душу по-быстрому? Или это последствие того, что я уже взаимодействовала с душой?
В ритуалах, что практиковали маги для изгнания, не было четкого временного промежутка. В среднем считалось, что хватит нескольких дней, пока кто-то услышит, но это значило, что могло быть больше или меньше. Но это все равно не отменяет факта, что это случилось на эмоциях. Если Лорд, третировавший меня, чтобы я эти эмоции сдерживала, узнает... Ох, блин. Он же меня только недавно лупил!
К счастью, свидетелей не было, исчезновение Кровавого Барона никто не заметил, и немедленного вызова на ковер не последовало. Из-за всех роившихся мыслей и страхов последующие дни я все еще ходила не в духе. Пыталась сдерживаться и следить за словами, но было, видимо, заметно по внешнему виду, что что-то не так. Даже Кэрроу опять настоятельно рекомендовали сходить в Хогсмид на ближайших выходных и отсыпали мне даже деньжат на сладости из собственного кармана. Прямо аукцион неслыханной щедрости!
Крауч, кстати, снова стал присылать сладости из дома и небольшую денежку, которой хватило бы выпить сливочного пива раз в месяц в Хогсмиде и еще может осталось немного на маленькое сахарное перо. Для карманных денег мелковато как-то, но и с зельями он ограничивал, присылая самостоятельно.
Насколько я могла судить из слухов, которыми обменивались вокруг, исчезновение Кровавого барона пока до сих пор не заметили и тем более не связывали это с профессором Синистрой, что преподавала астрономию, которая выискивала вандалов, порушивших макет млечного пути на Астрономической башне.
А я... Посматривала периодически в окно на белый саркофаг вдалеке у озера, который видела из башни.
Морриган была права. Бузиная палочка была у меня под самым носом. Надо было только вспомнить где и добраться до могилы раньше Волдеморта. Для меня неважно кому она на самом деле принадлежит, работает ли это вообще так, успел ли Поттер вырвать палочку силой из рук Малфоя, — главное передать богине и забыть. Но если буду долго медлить, то Лорд заберет ее первым, а из его рук уже не достать. Лишь бы уже не забрал...
Я рассматривала вариант забрать Бузиную палочку и спрятать пока, не передавая Морриган. Лишь бы Волдеморту не досталась. По канону он утверждал, что она ему силы не принесла, но канон закрутился так, что лучше не рисковать. У меня вообще теперь возникали сильные сомнения, что все так случится. Даже, если палочку Драко все же подобрал каким-то чудом Поттер в той кутерьме, то он ее не отобрал силой, да и вообще все эти правила принадлежности палочки... Сомнительные. Лучше лишний раз не усиливать Лорда.
Проблема была в том, чтобы сделать все незаметно. Перед замком постоянно дежурили то ли авроры, то ли Пожиратели — теперь их не разберешь. Если даже удастся проскочить мимо них незамеченной ночью, чтобы из замка тоже никто не заметил, то на белом фоне саркофага очень хорошо, думаю, будет видно, если кто-то будет стоять и отодвигать крышку. Даже мантия-невидимка не может гарантировать всего: если переверну ее, она меня спрячет, а сам-то белый громоздкой саркофаг хорошо видно. Отправлять кого-то вместо себя или брать с собой совсем не вариант: если меня поймают, мне сильно влетит, но Лорд меня потом не убьет, а вот кого-то другого может.
Когда же меня заметят и донесут Лорду... Волдеморт по следу палочки где-то за границей шел и если хоть намек будет на то, кто эту палочку взял... Ох, такое турне устроит, что как бы не пришлось Морриган просить угомонить его. Да еще и постарается уж вытянуть из меня откуда я о палочке знаю.
* * *
Запасную палочку я на выходных все-таки выкупила у Джестикса, встретившись с ним в Хогсмиде. Он успел ее каким-то макаром быстро добыть, хотя я уточняла, что качество и состав неважен, может поэтому удалось без проблем. Сейчас с усилившимся контролем за их продажей, это не было такой простой задачей.
Долго затягивать не стала и отправилась ночью после отбоя, перевернув мантию-невидимку невидимой стороной наружу, как положено. Прислушиваясь и осматриваясь по сторонам вдоль берега, направилась к озеру. Земля под ногами уже достаточно подсохла и не хлюпала.
Перед белой мраморной гробницей, приковывавшей взгляд еще издалека, остановилась, подождала, чтобы убедиться, что рядом никого нет, и проверила наличие чар. На ней не обнаружилось ничего ни диагностирующими заклинаниями, ни ощущением магии. И это жутко подозрительно.
Какое-то время я постояла, думая, что это слишком просто. Но с другой стороны, тело Дамблдора определенно было мертво и никому просто не пришло в голову защитить гробницу. Только Снейп все-таки выполнял приказы Дамблдора. Неужели он не мог дать ему приказ защитить гробницу? По канону Снейп и не знал, что это за палочка. Дамблдор хотел, чтобы Гарри забрал палочку без усилий?
Решив, что зашла уже слишком далеко, отлевитировала в сторону тяжелую крышку, аккуратно прислонив ее сбоку, чтобы не громыхнула. Осмотрелась еще раз по сторонам, не смотрит ли кто-то ночью на белую гробницу?
Тело лежало закутанное в белые ткани. Трогать его не хотелось. Я провела палочкой, проверяя наличие проклятий, но снова ничего не обнаружила. Опять вздохнула. На что только эта богиня меня подбивает?
Не прикасаясь, с помощью магии отодвинула белую ткань, увидев белое, как мел лицо. Гниение, казалось, не коснулось совсем тела Дамблдора, только иссушило кожу. Может быть, магия сохраняет его, а может быть тело просто ждет своего часа. И все-таки это слишком просто...
Я прищурилась, пытаясь ощутить ауру, которую видела на живых, или хотя бы следы этой ауры, магии, — чего угодно. Нет. Словно передо мной пустая оболочка.
Палочка лежала на груди, накрытая ладонями. Аккуратно отлевитировать ее удалось с трудом, пальцы сжимали крепко.
Палочка, та самая Бузиная палочка, висела в воздухе передо мной. Три дары собраны, что будет дальше? Оставалось только положить на ее место поддельную и...
Я вздрогнула, уловив краем глаза движение. Тьма сгущалась вокруг белой гробницы, а затем появилась фигура, но не аврора, патрулирующего ночью у берега озера.
Морриган смотрела с жутковатой улыбкой на меня даже как-то торжественно. Не зная чего ожидать, не могла оторвать от нее глаз, остального мира вокруг, казалось, не существовало. Даже шум воды был где-то далеко.
— Ты вспомнила все раньше, чем я рассчитывала, — мне показалось в голосе богини даже прозвучала гордость.
— Что теперь? — спросила я, опасаясь эту палочку брать в руки.
— Я извещу о прохождении испытания твоего учителя.
— Нет! — не удержалась, воскликнув и тут же оглянулась, опасаясь, что за темным туманом все-таки будет что-то слышно.
Если звуки доносились приглушенными это не значит, что меня не могут услышать.
— Не надо, — сказала я тише, дрогнувшим голосом. — Я не брала палочку в руки и не хочу пока проходить испытание... Я просто хотела проверить настоящая ли она. Еще больше силы мне пока не надо, я с этой только начинаю осваиваться.
— Испытание я все равно засчитываю, — Морриган оставалась довольной и расслабленной. — Так и быть, силой поделюсь позже, когда будешь готова. Снятие ограничений тебе тяжело далось. Но Тома я все равно извещу.
Вот же подстава!
— Не надо, — повторила я, чувствуя, что начинаю паниковать. Остановить богиню у меня сил не хватит. Оставалось только не дать ей исчезнуть и переубедить, поэтому я поспешила: — Если он узнает, боюсь представить, что он со мной сделает. Как минимум, заставит пожалеть, что я вообще что-то вспомнила, а то и заставит вызвать его на дуэль сразу же. Зачем вы вообще ему это собираетесь сообщать?!
— Я пообещала, — лаконично ответила она.
— Пообещали? — повторила, чувствуя, как сжимаются внутренности. — Нельзя ли нарушить обещание?
— Нет, — казалось, Морриган понимает, почему у меня такая реакция, но сознательно отказывается. — Данные мною обещания имеют определенный вес. Тебе, как носителю моей силы тоже следует выполнять свои обещания.
— Я их не нарушаю, — ответила и, заметив, что она тает в воздухе, воскликнула: — Постойте! Вы же понимаете, что он отберет палочку сразу же!
Морриган снова стала более четкой и снова ее провал рта стал похож на улыбку, а голос насмешлив:
— Более того, тебе лучше самостоятельно принести ему эту палочку.
— Вы разве не собираетесь забрать эти регалии? — опешила я.
— Нет, задача была только их найти, мне они ни к чему. Эти любопытные вещицы останутся в этом мире. Камень тебе еще пригодится, береги его, да и мантия тебе очень к лицу.
Я поняла, что все время стояла под мантией-невидимкой, которая от нее явно не скрывала, вопреки сказке.
— Но зачем вы пообещали известить Лорда, когда я найду Бузиную палочку? Это его усилит, и он теперь точно меня убьет, — повторила я, не понимая, на кого она ставит все-таки.
— Разве палочка его усилила? — изобразила она удивление.
— Нет, но... — начала было я, вспомнив о том, что было в каноне. — Все ведь может сложиться по-другому. Даже так, узнав, что я стану сильнее, он будет на меня только сильнее давить.
Морриган подошла ближе, протянув руку и практически не прикоснулась, а мантия-невидимка, в которой я все еще была, спал с головы на плечи. Богиня всматривалась в мое лицо с улыбкой:
— Пусть давит.
Легко ей так говорить. Если он до того дошел, что контролирует все мои действия и требует безоговорочного подчинения... Легче сказать за что он накажет, чем за что не накажет. И она так просто говорит: 'Пусть давит'!
— Он знает, что ты можешь стать сильнее и хотел не пропустить этот момент, — продолжила Морриган. — Раньше он уже ошибался, считая, что ты прошла испытание. Но в итоге это ничего не изменит.
...Разве что если он будет уверен, что я его боюсь и подчиняюсь. Очевидно богиня завертела интригу. Вот только я не хочу и дальше находиться в таком положении.
— Что если он все-таки убьет кого-то из моих близких? — прямо спросила я. — Вы сможете это исправить?
— Все зависит от тебя. На данный момент тебе лучше постараться, чтобы он посчитал этот способ контроля несостоятельным.
Ясно. Богине до смертных дела нет. Самостоятельно его убеждать... Волдеморт пока не трогал моих друзей, но Барти почти регулярно влетает Круциатусом, а Ричард уже ходит с меткой. Мне нужно показать, что Лорд уже имеет контроль надо мной, чтобы он не прибегал к шантажу? Или показать даже что шантаж вреден и скорее лишит его этого контроля?
— Ты справишься, — сказала напоследок богиня, перед тем как исчезнуть. — Ты даже открыла воспоминания, которые я думала, ты получишь только после прохождения испытания.
