Для эльфийского наследника этого оказалось вполне достаточно на данный момент, а вот Аэно блестел любопытно глазками, хоть и старался не показывать излишнего интереса. Брюнет вздохнул, сунул в рот первую попавшуюся печеньку, неспешно захрустел, внезапно блеснул глазами, дожевал и опять улыбнулся: — Напали мысли о том, что еще дома нужно перепланировать…, — увидев непонимание в глазах парня, добавил, — помнишь, я рассказывал, что мы многое переделали, — каштанчик неуверенно кивнул. Судорожно роясь в собственной памяти, откопал несколько моментов: — Покои императрицы….
— Точно, — сверкнул очами демон, — у меня в апартаментах все вроде бы нормально. Хотя…, стоит, наверное, этот вопрос с супругой уточнить, — произнес как-то задумчиво, встряхнулся, оглядел собеседников, — так, о чем это я. Кстати, помнишь, Аэно, тебе цветы понравились, меленькие такие, — каштанчик кивнул. Этот аромат он вряд ли забудет, — жене они очень нравятся. Так что было решено посадить их в парке рядом с ее покоями, чтобы их из окон видно было. А также там такая милая терраса, что грех было не засадить ее эснораниями — так твои звездочки называются.
— Очень хорошая идея, — шатен улыбнулся, потеребил собственные пряди, посмотрел вверх, где в расчерченном на квадраты небе плавно перелетала из одного прямоугольника в другой крупная белоснежная птица. Уважительно хмыкнул, прикидывая размах крыльев пташки.
— А больше, наверное, ничего и не требуется. У супруги недавно переделка была глобальная, начиная с ван…. Так вот в чем дело! — громкий шлепок заставил гостей с недоумением воззриться на хлопнувшего себя с силой по лбу и теперь растиравшего пострадавшую от чрезмерной эмоциональности часть тела хозяина виллы. Брюнет еще раз прошелся ладонью по покрасневшей коже, на глазах принявшей свой обычный вид. Махнул рукой, — Все в порядке. А давай я тебя плавать научу, — хитро подмигнул оживившемуся Аэно. Мальчишка решительно кивнул и вскочил, поглядывая в сторону моря, прикусив губку. Переступил с ноги на ногу, дожидаясь, пока демон отлипнет от внушительной кучи подушек, которые тот подгреб под себя за время отдыха.
Вода была ожидаемо теплой и очень чистой. Выслушав первую инструкцию, Аэно решительно лег на воду лицом вниз и …. Распахнул глаза, рассматривая радужный песочек, округлые камушки разных цветов, мелких крабиков и разноцветных рыбок, не обращавших ни малейшего внимания на присутствие огромных существ рядом с собой и продолжавших лопать что-то непонятное в песке и на камнях. Оторваться от зрелища было невозможно, но пришлось подниматься, чтобы вдохнуть воздух. Парень фыркнул и тряхнул головой, разбрызгивая в разные стороны капли. Весело взглянул на стоявшего в нескольких метрах от него, чему-то улыбавшегося демона.
— Оказывается, тебя и учить не надо. Ты уже плаваешь, — лорд Арнэр рассмеялся, плеснул водой в лицо озадаченно хлопавшего мокрыми, слипшимися иголочками ресницами каштанчику. Аэно растерянно осмотрелся, только теперь обнаружив, что и впрямь изрядно отплыл от начальной точки. Подумав еще пару минут, лег на воду и сделал несколько махов руками. Перевернулся на спину и поплыл, то загребая руками, то выполняя ими махи. Встал на ноги и тут же ушел под воду, забултыхался испуганно, коснулся кончиками пальцев дна, и тут его вытащили наружу крепкие руки. Вцепившись в шею владыки, мальчишка судорожно перевел дыхание. Открыл зажмуренные глазищи и смущенно покраснел, увидев, что демон спокойно стоит по шею в воде.
Мужчина поднял руку, надавил легонько на кончик носа и в несколько шагов приблизился к берегу, выпуская свою ношу, уверенно вставшую рядом, однако так и не смогшую избавиться от предательского румянца. Лорд усмехнулся и опять плеснул водой. Откашлявшись, Аэно сверкнул сине-серыми очами, в которых то ли от солнца, то ли от воды вдруг засияли шоколадные крапинки, и, выставив руки перед собой, пустил волну в направлении императора. Испуганно ойкнул и попытался нырнуть, когда сообразил, что еще и магии добавил, отчего вал получился нешуточным. Демон сначала развеял заклинание, затем выудил своего «противника», приобнял за плечи и тихо зашептал, что ничего страшного не произошло, и поначалу все так делают.
Каштанчик слушал, успокаивался и все сильнее заглядывался на подводную надпесочную жизнь, склоняясь все ниже к поверхности воды. Демон улегся рядом, позволяя волнам нести их. Поднял голову, чтобы объяснить встрепенувшемся было пареньку, что прекрасно умеет плавать, к тому же владеет магией, так что утонуть им не позволит. А вот коралл сбоку очень похож на единорога. И указал рукой. Шатен еще раз огляделся, послушно зашарил глазами, разыскивая указанное чудо. Парочка исследователей морского дна неспешно дрейфовала. Время от времени брюнет касался пальцами плеча или кисти Аэно, показывая то юркую рыбку, то смешно фыркавший песком странный цветочек изумрудного цвета.
Рядом заплескало, и появилась крупная фигура. Золотистая прядь обвила запястье каштанчика, он кивнул подплывшему принцу и ткнул пальцем в зеленый цветочек, как раз фыркнувший очередным клубом песка. Эльф вернул улыбку и провел рукой по шоколадной мокрой макушке, проверяя наложение заклинания. Огрехов не нашел, зато словил понимающий взгляд от демона, окутавшего паренька не только позволявшим дышать под водой коконом, но и мощным слоем защиты. Тонко улыбнувшись, Индэмэриэль тихонько крутанул кистью. Копошившиеся в тени, практически у корней начавших появляться по мере того, как троицу относило глубже в море, водорослей, ярко-синие рыбки с желтыми полосками встрепенулись, замотали хвостиками, подплывая ближе и кружась вокруг пришельцев. Одна из морских обитательниц продефилировала прямо перед носом Аэно, от старания сведшего глаза к самой переносице. Мужчины дружно фыркнули, радуясь тому, что и на них также стояла защита, иначе, пришлось бы уже выныривать и отплевываться от воды.
Засмотревшись на розовые веточки подводных растений, между которыми плавали того же оттенка некрупные рыбешки, Аэно вдохнул и испуганно вздрогнул, но тут же понял, что все в порядке, более того, дышится ему вполне комфортно и уже давно. Парень расплылся в широкой улыбке и повернулся к демону, чтобы поблагодарить…. И утонул во взгляде медовых глаз смотревшего на него эльфа, выглядевшего в обрамлении распущенных, плывших за своим владельцем словно змеи золотистых волос нереальным созданием. Индэ вернул улыбку. Каштанчик вытянул шею, ища брюнета, оказавшегося с другой стороны от принца. Мальчишка помахал рукой, получил в ответ не менее дружелюбный жест и тихонечко вздохнул.
Демон обплыл Индэмэриэля и пристроился с другого боку от Аэно. Хлопнул последнего по плечу и мотнул головой, показывая на нежно-салатовую полянку водорослей с крошечными толстыми листочками, над которыми суетились крупные, размером с две ладони паренька, яркие желтые рыбки с черными пятнышками по бокам. Шатен осторожно двинулся вперед, стараясь не напугать морских обитателей, пристально следя за ними, а когда повернулся к брюнету, то опять натолкнулся на довольное лицо эльфа, опустившего палец вниз. Там, среди кучек сине-изумрудных ежей и кустиков палочкообразных бледно-зеленых водорослей лежали большие алые и оранжевые морские звезды, над которыми плыла по своим делам сине-голубая рыбка с белоснежной полоской по хребту.
Аэно постарался улыбнуться. Нашел глазами оказавшегося за спиной блондина лорда Арнэра и незаметно вздохнул. Возможность, побыть не просто вместе с демоном, но и буквально рядом с ним, становилась все менее реальной. А время быстро текло сквозь пальцы. Скоро, очень скоро мужчина окажется в привычной обстановке, рядом с любимой женой. И Аэно будет от него еще дальше. Эльф коснулся пальцами. Шатен послушно повернул голову, чтобы посмотреть на губастую оранжевую рыбину с белым брюшком, тащившую во рту приличную горсть мелких камушков. Рыбка доплыла до внушительной насыпи, выплюнула свою ношу и развернулась в обратном направлении.
Каштанчик моргнул. От несправедливости ситуации хотелось плакать, но вместо этого он тряхнул прядками, с готовностью облепившими его лицо. Тут же щек коснулись ласковые руки эльфа. Парень продолжал воевать с волосами, немного досадуя, что у лорда Индэмэриэля так невовремя разыгрался комплекс старшего брата. Ведь Аэно все равно рано или поздно уйдет, а принц заведет настоящую семью. Наконец, отлепив настойчивую прядь, мальчишка распахнул глазищи, чихнул, посмотрел в очи эльфа и… затаил дыхание. В голове не осталось ни единой мысли, кроме одной, панически завывавшей: «Мамочка, что же теперь делаать!».
От дурных предчувствий по телу дружной толпой пронеслись мурашки, не оставшиеся незамеченными. Принц показал движение рукой вверх, ухватил Аэно и потянул за собой к почему-то находившейся довольно высоко над ними поверхности. Вынырнув, каштанчик сразу закрутил головой и застыл испуганным сусликом, обнаружив, что берега он вообще не видит. Тело налилось тяжестью и чуть не ушло обратно под воду, но было подхвачено бдительным эльфом.
— Чего ты напугался, солнце? — блондин прижал ледяную тушку к себе и с досадой цокнул языком, — Еще и замерз совсем. Пора на берег, — он воззрился на вынырнувшего о с другой стороны от Аэно демона, — Я правильно понимаю, что нам туда, — мотнул головой. Брюнет кивнул, при этом поднимая руку: — Секундочку. Все-таки магия у меня…, — не договорив, он провел ладонью по спине паренька, блаженно мурлыкнувшего от растекшейся по телу теплой волны. Только сейчас, ощутив разницу, шатен понял, насколько ему было холодно до этого. Мужчины развернулись в нужную сторону, оставив яркий солнечный диск за левым плечом, и быстро поплыли вперед. При этом принц с уверениями, что так будет лучше и удобнее, закинул Аэно себе за спину, велев держаться за шею крепче. Хотя мальчишка подозревал, что его еще и заклинанием для верности припечатали, но проверять свои предположения не рискнул, сцепив пальцы в замок под подбородком наследника эльфийского престола и легонечко перебирая ногами, чтобы уж совсем не казаться самому себе балластом.
Вскоре темная полоска на краю блестящих синих волн возвестила о том, что с направлением они не ошиблись. А еще спустя несколько минут под ногами эльфа, а потом и самого Аэно зашелестел влажный песок. Перебравшись через восхитительно теплую, еще не затопленную, в отличие от первой, прибоем полоску земли, троица прошлепала через «лягушатник» и оказалась на берегу, где паренек тут же зарылся ногами в жаркие песчинки, с наслаждением перебирая пальцами, ощущая, как протекают между ними сыпучие согревающие струйки.
Постепенно тело наливалось тяжестью усталости. Шатен повел плечами, с удивлением понимая, что руки и ноги гудят. Тяжело вздохнул и пополз к навесу под понимающими взглядами разлегшихся среди подушек мужчин. Индэмэриэль помахал в воздухе квадратиком румяной слойки, присыпанной орешками и сахарной подрой, а демон поднял вверх большую, похожую на янтарную, чашку: — Горячий!
Подстегиваемый такими заманчивыми предложениями, Аэно ускорил шаг, плюхнулся на темно-синюю большую подушку, поерзал, устраиваясь удобнее и наблюдая, как под действием магии эльфа собираются в кучку и уползают дружным ручейком налипшие на ноги песчинки. Обхватил руками пузатую солнечную чашку, с наслаждением принюхиваясь к легкому пряному аромату, подцепил зубами подсунутую под нос принцем слойку, тут же мысленно выругал себя и тяжело вздохнул, понимая, что вопрос не терпит отлагательств и решать его придется уже сегодня. Иначе было просто нечестно. Печально хрумкнул запеченным тестом. Уголки губ поползли вниз, но Аэно тут же спрятал их за краешком своей удивительной, полупрозрачной на свет янтарной кружки. С преувеличенным вниманием выловил из нее затесавшийся синий лепесточек, пожевал. Посмотрел на медленно плывший по небу розовый облачковый корабль и чихнул.
— Будь здоров, — немедленно прозвучало слаженное сдвоенное пожелание.
— Спасибо, — шатен тряхнул уже успевшими подсохнуть прядками и вытянулся на подушках, прижмуриваясь и зевая.
— А я хотел тебя на рыбалку позвать, — в голосе демона звучала легкая смешинка, — за пляжем есть замечательная скала, под ней рыбки много.
Паренек сцедил очередной зевок в кулак и призадумался, из-под ресниц поглядывая на развалившегося чуть сбоку гибкого эльфа. Сине-серые глаза задорно блеснули: — Извините, лорд Арнэр, совсем не хочется. А вот лорд Индэмэриэль, насколько я помню, большой любитель рыбалки, — сдал он блондина без зазрения совести. Принц удивленно приподнял бровь, пытаясь вспомнить, когда это его найденыш мог получить подобную информацию, вроде бы за то время, что он находился рядом, у наследника престола не выдавалось возможности заняться своим хобби. Однако от размышлений пришлось оторваться, так как демон ждал ответа. Кивнув, Индэ подтвердил: — Действительно. Обожаю процесс, почти в независимости от результата, — про себя принц прикинул, что, скорее всего, источником знаний стала младшая сестра — болтушка. А может быть, и племянник отметился.
— А вот я обычно не очень люблю возвращаться с пустыми руками, — повинился брюнет, встал на ноги и протянул руку зашевелившемуся золотоволосому мужчине, воспользовавшемуся предложенной помощью.
— Просто эльфы умеют ее еще и приманивать, так что пустого возвращения не бывает. Природная магия, — улыбнулся блондин. Владыка легонько хлопнул себя по лбу и усмехнулся: — Действительно. Пройдемте к месту нашей охоты? — он оглянулся на Аэно, — Ты здесь будешь? Или с нами пойдешь? А можно вернуться в дом….
— Может, все-таки присоединишься? — принц смотрел встревоженно. Шатен растерянно улыбнулся. Ему совсем не хотелось куда-то идти, тем более с Индэмэриэлем, особенно, после того, что узнал. Нужно было все хорошо обдумать. Он открыл было рот, но тут демон с неизменно клыкастой улыбочкой заявил, что пляж очень хорошо охраняется, а чтобы у Аэно все было, он сейчас вызовет слугу, который будет находиться неподалеку. Что и было тут же проделано. Каштанчик только изумленно хлопал ресницами, когда рядом материализовался внушительный демон с изумрудной гривой, осмотрев коего, эльф довольно кивнул головой и расслабился. Мальчишка нахмурил брови, но тут же вернул лицу индифферентное выражение, в конце концов, лорд Индэмэриэль за него переживал, и не стоило злиться из-за этого, тем более что боец и прочее из Аэно пока был никакой.
По телу пробежала странная жаркая волна, сменившаяся покалыванием мелких иголочек. Окружающий мир на мгновение подернулся дымкой, тут же отступившей в сторону и растаявшей. Парень глубоко вздохнул, сжимая пальцы в кулаки, предусмотрительно спрятав последние под большой темно-фиолетовой подушкой. Заверив пристально глядевших на него мужчин, что никуда не денется, плавать будет исключительно в лягушатнике, хотя, может быть, позже присоединится к ним, Аэно смотрел еще пару минут вслед, пока рыбаки не скрылись за белой с золотистыми прожилками скалой, на уступах которой торчали фиолетовые мохнатые кисточки цветов.
