Преследуя свою жертву, Умбра ни на мгновение не останавливается, продолжая наносить режущие удары со всех сторон. Противник не успевает блокировать весь урон парными ножами-кастетами со встроенными дробовиками, постепенно теряя свою Ауру.
Лишь когда Тенно внимательней рассмотрит их противника, она обратит на это внимание Умбру, выводя его сознание из красного тумана. Напоследок он успевает мощным выпадом снизу-вверх отбросить противника в фонарный столб. Его следующий колющий удар замирает в паре сантиметров от шеи, пытающейся прийти в себя после сильного удара головой, противницы. Подростка с мальчишеской прической, примерно одного возраста со студентами в Биконе, примерно одного возраста с убитым сыном...
Возраст и схожесть отсрочивают приговор Вернал, но полностью отменяет его алая вспышка, прорезавшая ткань пространства сбоку от них. Из образованного портала выходит новый участник сражения. Женщина в черно-красном одеянии и защитных элементах, что Тенно известны как "Эдо", с белой костяной маской и алыми полосами на ней, схожей с той, какую носят Гримм.
— Рей... — с облегчением и радостью вздыхает Вернал, но тут же замолкает, ловя на себе ее взгляд.
Она знала, что провалилась. В племени Брэнвен царил целиком и полностью культ силы. Проиграв сейчас, она доказала, что слаба, и не стоит спасения. Чего она не знала, так это того, что метка, к которой могла создавать портал прибывшая, ставилась только на близких ей, или которые были близки ей, людях. У Вернал была подобная метка, и Рейвен, лидер племени Брэнвен, ощутив опасность для ее владельца, прибыла.
Прибывшая быстро осмотрелась, задержавшись на покалеченных и рассеченных телах. Затем обратила внимание на Умбру, остановив взгляд на конце клинка, все еще находящегося близко к шее подростка. Собравшись для рывка, Рейвен сомкнула руку на рукояти своего меча, одати, другой переключив режим ножен для извлечения клинка, наполненного электрическим Прахом.
Воспользовавшись возможностью отложить решение о судьбе ребенка-бандита, Умбра взмахнул катаной, убрав ее в ножны. Вернал заметно расслабилась после этого. Поза Брэнвен стала чуть менее напряженной, что смог заметить лишь Варфрейм и Тенно.
Кивком головы приказав Вернал уходить, что она с радостью сделала, направившись собирать оставшихся в живых бандитов, Рейвен медленно начала обходить Варфрейма. Умбра ответил зеркально, удерживая катану в ножнах.
Но вот, замерев на полушаге, Рейвен сорвалась с места вместе с Умброй, сойдясь в середине со скрещенными клинками. Скрежет металла, вспышки молний, разъединение, и снова удар со скоростью, не подвластной простому глазу. Еще один, и еще, пока праховый клинок не покрывается трещинами.
С немалым удивлением Рейвен отмахивается в последний раз разлетевшимся на куски мечом и отпрыгивает высоко назад, приземляясь на край крыши одноэтажного дома. Умбра следует за ней.
Совершив еще один прыжок прочь, она в полете меняет оружие на новое лезвие с белым цветом и запускает в преследующего ее противника поток воздуха, который тот взмахом рассекает. Лязг сталкивающихся лезвий звучит в небе, когда оба противника совершают выпады.
Приземлившись на землю, Рейвен вынуждена отскакивать в сторону, когда в том месте, где она была, мгновением позже расцветают трещины и короткая ударная волна от вонзенной в землю катаны.
Впервые за долгое время Брэнвен сталкивается с противником, не уступающем ей в скорости. Ее интерес к этому Охотнику повышается.
Тенно, с другой стороны, этот бой частично напоминает стычку с Кроу Брэнвеном в Биконе. У этих двух людей были схожие силы, что наводило на мысль о некой связи между ними.
Сменив цвет клинка на светло-синий, Рейвен вновь бросается вперед, в движении запуская осколки льда. Умбра принимает снаряды на лезвие, блокирует взмах одати и пинком в незащищенный живот заставляет противницу отступить. Не останавливая движение он с разворота наносит длинный рассекающий удар, порезавший край черной юбки.
Закружившись на месте, Рейвен удается отбросить лезвие катаны в сторону, замахнувшись на открывшийся бок. Умбра принимает ледяной меч на ножны, которые мгновенно покрываются ледяной коркой. Блокировав этим одати, он бьет в челюсть золотым полукругом, венчающим рукоять, заставляя противницу отшатнуться. Прокрутив клинок, наносит следом колющий удар в грудь, который Рейвен удается отвести в сторону защитой на предплечье. Остатки прахового лезвия она использует для взрыва осколков льда между ними, чтобы отступить.
Быстро сменив оружие на меч с каменным Прахом, самым прочным, из имеющихся в ее арсенале, Рейвен отводит одну ногу назад, слегка приседая и отводя одачи за спину.
Отмахнувшись от оставшихся осколков ледяного взрыва, Умбра обозревает ее стойку и наоборот приседает назад, удерживая лезвие катаны горизонтально на уровне головы.
На несколько секунд оба противника замирают на месте. Также синхронно они срываются вместе, объятые алым и золотым свечением, встречаясь в центре для обмена ударами, чтобы оказаться за спинами друг друга, завершив шаг и замерев в неподвижности.
Катана оказывается за спиной и указывает лезвием вниз. Рукоять одачи находится спереди и направлена в небо. Праховое лезвие отсутствует по самую рукоять. Гробовая тишина опустилась на селение, когда коричневый клинок с громким лязгом вонзился в фонарный столб, пробив его на сквозь.
В своем движении Тенно сначала нанесла неуловимый взгляду колющий удар, казалось, преодолевший дальность поражения меча, словно пуля. Рейвен приняла его лезвием, на котором остались мелкие трещины. Затем Умбра с разворота нанес рассекающий удар сверху, лидер племени снизу. Праховое лезвие проиграло в прочности выкованной из стали, добытой из плоти самого Умбры, Никане.
Члены племени вокруг пребывали в шоке в то время, как лидер с удивлением коснулась края маски, после чего та разломилась на две половинки и упала на землю. Развернувшись с нахмуренным лицом, она вставила рукоять в ножны, переключая режим.
С возможностью оценить противницу визуально после падения маски, Тенно слегка растерянно всматривалась в черты лица женщины, напоминающие Янг, особенно с тем цветом алых глаз, какие становились у Сяо-Лонг в моменты использовании проявления.
Встряхнув длинными черными волосами, Рейвен вынула из ножен меч с алым лезвием. Раздумывая над тем, стоит ли использовать другой источник своей силы, краешки ее глаз заискрились тем же цветом, что и меч. Умбра тоже приготовился к бою, готовясь задействовать способности Бездны. Но продолжению не суждено было случиться.
Над округой поднялся многоголосый вой привлеченных негативом Гримм, заставив всех отвлечься на него. Жителей испуганно завопить, членов племени в брани сокрушаться, что не успели убраться с награбленным до их прихода, привлекая к этому месту еще больше внимания.
Склонив голову, Рейвен обратилась к Умбре, наставив на него клинок:
— Ну что, Охотник. Перед тобой стоит выбор: продолжить пытаться остановить нас, — взмах на настороженно замерших членов племени. — Или попытаться спасти жителей от Гримм, — взмах на жителей, во взглядах которых появилась надежда после этих слов.
Умбра посмотрел на тех, затем на других, и в это время обе группы затихли, затаив дыхание. Эта женщина давала выбор между защитой невинных и местью грешникам. Она не знала, что для него в подобном не стояло выбора.
Повернувшись спиной к Рейвен, которая нечитаемым взглядом провожала его спину, Умбра направился к людям.
— Соберите всех, запритесь в доме, — раздался его безликий голос, указав рукоятью на дом старосты. — Ждите.
Жители не посмели возражать уверенности, которая прозвучала в этих словах. Помогая раненым, с опаской обходя тех бандитов, кто еще не ушел, жители медленно исчезали в дверях жилища, ставшим убежищем. Провожая их взглядом, Умбра угрожающе взмахнул ножнами на пути Вернал, попытавшуюся подойти к тележке с добычей. Нервно на него посмотрев, она обернулась к лидеру.
— Он победил всех вас, пускай забирает. Или возвращает, — пожала плечами Рейвен.
— Мертвым деньги ни к чему, — едва слышно пробурчала Вернал, но услышав рядом скрежет клинка, покидающего ножны, побледнела и поспешила вслед за остальными членами покинуть ставшую недружелюбной деревню до того, как она станет центром обитания всех ближайших Гримм.
После того, как жители забаррикадировались в доме, а все бандиты ушли, Умбра вышел на центр и сел на колени. Рейвен, планировавшая уйти вместе с другими, решила задержаться из любопытства, заняв место на одной из подкошенных нападением сторожевых башен.
Не прошло много времени, как первые Беовульфы выскочили на площадь и, переглянувшись, помчались на сидевшего неподвижно Охотника. Казалось в последний момент он поднялся и двумя плавными движениями рассек монстров пополам. Следующих одиночек он также уничтожил, двигаясь по минимуму.
Его действия, не смотря на свою скупость, еще больше заинтересовали Рейвен. Охотники привыкли сражаться показательно, словно постоянно находясь на публике, вдохновляя и воодушевляя людей, снижая их негатив. Но не это исключение перед ее глазами.
В движениях Умбры не было элегантности или изящества. Каких-то финтов, показухи. Никаких лишних движений. Весь упор делался на эффективность, не эффектность. Но все же Охотнику пришлось больше двигаться с возросшим числом противников.
Появившиеся Урсы вместе с Беовульфами в какой-то момент разом навалились на Охотника, и Рейвен уже собиралась было покинуть деревню, разочаровавшись в очередном глупце, пытавшимся защитить тех, кто не мог этого сделать сам. Ей пришлось повременить, когда яркий свет полыхнул изнутри кучи черных тел, чтобы затем взорваться и раскидать всех вокруг.
Издав яростный вой, Умбра начал стремительными рывками перемещаться по полю боя, рассекая тела светящимся мечом энергии, тогда как катана покоилась в ножнах. Каждый его взмах, создавая ударную волну, обрывал сразу несколько жизней. Это была настоящая мясорубка. Те, кто приближались к нему, оказались буквально нашинкованными мелькавшим в его руках клинком Бездны.
Рейвен не могла не задаться вопросом, кто бы из них вышел победителем, используя они оба свои скрытые силы сразу. Она отвлеклась от наблюдения, заметив своим зорким взглядом, как несколько Гримм отделились от основной группы, пытающихся бездумно достать Охотника, и назначили для себя целью убежище местных.
В другое время Брэнвен проигнорировала подобное и просто ушла. Но она видела тела тех из племени, кого Охотник с легкостью убил, и понимала, что Вернал он пощадил, будучи в праве убить. Рейвен признавала себе, что привязалась к девчонке и не хотела ее утраты, поэтому была в некоторой степени благодарна и обязана тому, кто ее пощадил. На других мертвецов ей было наплевать.
Достав из ножен меч, Рейвен решила тут же покончить с долгом. К тому же она признавала, что такое было бы обидно даже ей: при такой огромной силе допустить один небольшой просчет, похерив все приложенные к этому усилия.
Сорвавшись с крыши, Брэнвен приземлилась прямо на голову Урсы, протянувшей свою лапу к окну, вонзив лезвие в голову и с хрустом повернув. Собираясь продолжить, она нацелилась на двух Беовульфов у дверей, но не успела что-либо сделать, как те были пронзены сияющим лезвием.
Умбра, заметив опасность для жителей, телекинезом направил клинок Бездны.
Рейвен усмехнулась, осознав, что у Охотника все было под контролем. Затем незамедлительно нахмурилась, поняв, что долг еще не отдала. Она присоединилась к истреблению оставшихся Гримм, только чтобы успеть убить парочку, прежде чем кровожадный утробный рев и тяжелая поступь сотрясла округу.
Следом за этим появилась пара Берингелов — больших гориллоподобных Гримм, принявшихся громко бить по костяным пластинам на груди.
Умбра, оценив новую угрозу и возможность того, что кого-то может пропустить, сосредоточившись на новых монстрах, вонзил клинок в землю, вызвав десятки световых копий, пронзивших остатки Урс и Беовульфов.
Берингелы, видя гибель представителей своего вида, еще яростней забили широкими кулаками по груди. В эмоциональном плане Рейвен от них не отставала.
— Этот мой! — твердо сказала она, указав на одного из горилл, закончивших сотрясать воздух и помчавшихся на них, и бросилась навстречу с пылающим алым клинком.
Накопившееся, за время наблюдение за Охотником, раздражение с любопытством требовали выхода. Гримм подходили как нельзя лучше для выплескивания эмоций Охотников, хоть она давно не считала себя одной из них.
Поднырнув под замахом громадной лапы, Рейвен молниеносно нанесла по запястью серию порезов, с каждым разом все глубже, оставив конечность болтаться на обрубке. Оказавшись под взъяренным Гримм, она вонзила меч между пластинами брони и, помогая себе обеими руками, провела одати снизу-вверх, создав фонтан из черной крови и изящно избежав его, уйдя в сторону.
Повернувшись к другому, еще живому и не собирающемуся помирать, судя по звукам, Берингелу, Рейвен хотела с превосходством взглянуть на Охотника. Но ее победная ухмыкла померкла, когда она обозрела шатающийся силуэт гориллы, туловище которого было практически все пробито насквозь небольшими дырочками. Даже костяная броня не помогла.
Словно собираясь оборвать мучения монстра, Умбра оказался в приседе на шее Берингела. Разворот с широким взмахом меча, и голова отделяется от туловища, падая на землю. Тенно бесшумно приземляется рядом, стряхнув катану и убрав в ножны, после чего в ожидании поворачивается к ней.
Фыркнув и отступив в сторону от кулака, агонизировавшего Гримм, Рейвен использовала его как опору, подпрыгнув и закрутившись, начисто срезав тому челюсть, затем кусок мозга, и напоследок всю голову.
Приземлившись на не залитую кровью землю, Рейвен смахнула с платья невидимые пылинки, но заметив, как Умбра потерял интерес к ней, направившись к зданию, повторно недовольно хмыкнула.
Впрочем, свою цель она выполнила, долг погашен, так что можно было уйти молча в портал. Вместо этого Брэнвен последовала за Охотником.
— Ты ведь понимаешь, что даже с твоей силой невозможно спасти всех тех, кто не может защитить себя сам? Это просто бесполезная трата сил, — решила она сделать одну попытку переубедить столь сильного Охотника.
На ее слова Умбра остановился и молча указал на истлевающие остатки Гримм.
— Это не показатель, ты не сможешь быть здесь все время, — отмахнулась она. — Или что, собираешься поселиться тут? А как тогда другие деревни? Их бросишь? — откровенно усмехнулась.
Тенно молча указала на убитого ею Берингела.
— У меня были свои причины. Скорее рак на горе свиснет, чем я повторю подобное, — снова отмахнулась. — И речь не обо мне, о тебе. Ты силен, моему племени пригодился бы такой человек. Что скажешь?
Тенно была благодарна ей за, хоть и небольшую, но помощь в защите поселения, но также она не забывала, что именно ее племя были виновниками возникновения подобной ситуации. На этот раз она собиралась разойтись с лидером, с которым сражалась против и вместе.
