Эта тема всегда была запретной. По неизвестным причинам. Были лишь слухи, не более того. Но было видно, что вожак ненавидит собственную плоть и кровь...
— Ты бы сам его уничтожил... рано или поздно, — парировал я, отведя взгляд.
— Но и ты не выиграл... и уйти в сторону у тебя теперь не получится. Доживая свой короткий век, ты вечно будешь мишенью, никто не оставит тебя в покое... теперь ты самое опасное существо на планете... не считая более высших сил. Теперь лугару объявят на тебя охоту...
— Каких сил? Нет никаких сил, — резко возразил я.
Вожак сам пытался убедить себя в том, что не существует. Наверняка этот Павел работал на лугару, вот и весь сказ. Не нужно ничего выдумывать.
Но Маркус лишь хрипло усмехнулся. Впервые на моей памяти.
А стоило посмотреть вновь в его сторону, как я увидел, что тот не дышит.
Пора уже было уходить. Неважно куда.
Стоило подняться на ноги, как вокруг тела Маркуса сформировался огромный белый луч, отбросивший меня в сторону....
Эпилог.
Мальта. 30 июня. 2010 год.
Кэтрин.
Первый луч солнца вызвал раздражение у спящей обнаженной девушки. Комната в отеле была частично порушена из-за бурной ночи.
Поморщив носик, брюнетка медленно повернулась и никого не нащупала рукой рядом. Первые секунды она не придала этому значения, но никого в номере больше не было. Чутье и интуиция резко завопили об опасности.
Вскочив, вампирша едва успела хоть как-то одеться, и выпрыгнула с балкона их с Хантером шикарного номера. Тот нашелся быстро, шел куда-то в сторону безлюдной набережной.
— Стой!
Оборотень ускорил шаг. И остановился только когда девушка на нем повисла.
— Прости... мне следовало тебе сказать, — тихо сказал он, повернувшись.
И получил пощечину.
— Это заслуженно...
— Ты снова решил меня бросить?!
— Я не бросаю тебя, а выполняю долг перед...
— Перед Орденом, которого больше нет, — процедила Кэтрин, одарив любимого еще одной хлесткой пощечиной.
— Перед собой...
— Чушь. Немедленно выкинь это из головы. Я не могу без тебя...
— Сможешь. А моя жизнь слишком опасна.
Тут она взяла его за горло, притягивая к себе.
— Ты не представляешь, что мне пришлось пережить. Я уже ничего не боюсь. Особенно, когда ты рядом...
— Я шел не убивать себя, если ты это подумала, — заметил бывший охотник. — Идет война, о которой мы не знаем, ты сама это видела. Я хочу докопаться до правды. Ты видела, что может делать Павел... и куда я собираюсь влезть.
— Мне плевать, — прошептала она в его губы и страстно поцеловала.
Где-то в лесу. 31 июня. 2010 год.
Дункан лежал в заброшенной хижине на неопрятной кровати. Он был невероятно слаб. Дикие оборотни лежали на территории вокруг, охраняя покой старика. И склоняли морды, стоило пройти мимо.
Увидев меня на пороге, наставник усмехнулся:
— Похоже, все увенчалось успехом...
Разумеется, ему обо всем доложили. Мой визит был лишним. Но я все равно собирался его нанести. Чтобы посмотреть в глаза Дункана в последний раз. Увидеть в этом разваливающемся оплоте некогда огромной мощи и харизмы хоть что-то, что могло напомнить о прошлых временах.
Пододвинув трухлявый стул, я аккуратно сел рядом с кроватью.
— Какого это, умирать вот так, старик?
Он не удивился моему вопросу.
— Отвратительно... оборотень умирает от старости... лугару умрут сами со смеху с такого анекдота... когда... нет, все не так... — порой его мысли путались, — когда у тебя есть силы, молодость, ты можешь жить сотни лет... пусть ради одной цели... но чувствуешь себя живым. Но когда... приходит старость, даже дело твоей жизни может показать отвратительным.... особенно, когда осознаешь, что не можешь больше им заниматься.... но под конец... мне удалось... сделать хоть что-то...
— Как и твоим хозяевам.
Тут Дункан загадочно улыбнулся.
— У нас нет хозяев. Больше нет....
— Мне следовало догадаться, — хрустнув пальцами, хмыкнул я. — Но кое-что не предусмотрели ни вы, ни ваши бывшие хозяева. И зря это сказал оборотню, которому якобы остался всего лишь год жизни...
Я медленно поднялся со стула и навис прямо над стариком, сняв темные очки.
Хижину и окрестности огласил надрывный истерический хохот умирающего вожака...
Неизвестно где. 31 июля. 2011 год.
Представитель засекреченной верхушки лугару.
— Как будем теперь вести нашу политику? Похоже, смерть Маркуса не дала нам того, что требуется. Оборотни могут оказаться более серьезной проблемой. А мы не имеем права распылять наши силы.
Переговоры шли по цифровой связи, но изображения на экране не было. Да и голоса для безопасности каждого участника конференции были изменены.
— Эдвард не сможет удержать власть, не соответствует его способностям по психологическому портрету.
— У них есть козырь, — осторожно заметил еще один участник. — Оборотень убил самого Маркуса, это стоит многого.
— Не стоит, — возразил другой. — Маркус был в первую очередь лидером, а уже потом существом с огромными способностями. Что есть за спиной этого сопляка? Ничего, совершенно.
— Боюсь, тут вы ошибаетесь.
— Нет, я устал от этих бредней. Этот оборотень обречен! Продолжаем действовать по намеченному плану.
Москва. Башня Маркуса. 10 августа. 2010 год.
Жизнь медленно возвращалась в норму. Хотя, что может быть нормой после пережитого. Каждый из нас изменился. Кто-то лишь более кардинально, чем остальные.
Город продолжали активно восстанавливать. В ближайшие месяцы в него начнут возвращаться мирные жители.
Эдвард собрал воедино всю отступившую из города армию. Выдумывать трагическую и героическую историю гибели вожака долго не пришлось. Ольга и Костя были сторонниками мнения, что нужно обнародовать все грязные секреты. Но Андрей и Гиллиан выступили против, рассудив, что после войны это будет тяжкий удар по нашему обществу. Я большей частью отмалчивался от всего, стараясь отстраниться.
Но все из нас заняли разные должности, в том числе Шрам, доктор Бер с остатками охотников павшего Ордена, а также Гиллиан с выжившими солдатами. Лишь парочку из них он расстрелял лично за попытку измены. Может, показуха, кто знает...
Тем не менее, клан вампиров под командованием Игоря уже покинул Россию, отплывая на американских авианосцах в неизвестном направлении.
Лугару же таинственно молчали. Затишье перед бурей.
Я стоял в кабинете наполовину отремонтированной Башни, глядя на происходящее повсюду строительство из окна, когда вошла Ольга.
— Мы получили донесения об оставшихся вампирах-дезертирах, которые продолжают вести войну против нас. Думаем отправиться на охоту.
— Я воздержусь.
Не слишком хотелось бегать по разрушенным туннелям метро и канализации. Есть дела поважнее. И мысли, которые нужно обдумать еще несколько раз.
Будто вспомнив о чем-то, я поспешно одел темные очки.
На поясе висел револьвер Хантера, а в кобуре на груди Кольт Маркуса.
— Скажи, если тебе нужно время, чтобы....
— Нет, не нужно, — в очередной раз на подобный вопрос возразил я, не оборачиваясь.
— У меня все под контролем... — тихо прошептал я.
И в моих звериных желтых глазах промелькнула белая вспышка.
Продолжение следует...
