Единственное, в чем помог ее опыт — это сразу как захлопнуть дверь, отскочить вглубь помещения.
И вовремя — через пару секунд дверей просто не стало два мощных луча чего-то среднего между лазером и плазмой просто испарили оные.
Ответные удары слегка опомнившейся волшебницы корабли просто приняли на вспыхнувшие на мгновение щиты, что их окружали.
А ответный удар был куда как страшней — два луча, подобно лезвиям ножниц с двух сторон прошлись над самой головой у женщины, плавя камень и испаряя всё что оказывалось на их пути.
Рефлексы сработали быстрей мозгов, и анимаг тут же приняла форму полосатой кошки с кругами-пятнами вокруг глаз, рванула на всех четырех из ставшими небезопасными покоев.
Чуть не опаливший кончик хвоста очередной луч как бы намекал, что поступила она правильно.
Только вот далеко убежать ей не удалось — за очередным поворотом ее ожидал третий кораблик, повернутый к ней бортом. Хлопнули пушки. Раздался звон тонких цепей и... кошка-анимаг с шоком обнаружила себя в подобии рыболовных сетей, которые медленно поднимали все выше.
Еще большим шоком для профессора трансфигурации стало то, что подпалины и проплешины от лучей на полу и стенах, которыми ее гнали в этом направлении, начинали медленно истаивать, будто те были... иллюзией?
— А у нашего декана сильна воля, — протянул один из близнецов, продолжающий стоять в тени одной из ниш с доспехами.
— Да... почти преодолеть иллюзию сразу двух магических существ, специализирующихся на этих самых иллюзиях...
— Гордимся ею, — в один голос заявили парни и расплылись в широких улыбках.
Конец взгляда со стороны.
Глава 98
Да-да — вновь взгляд со стороны. А что поделать?
Темный Лорд, что так неожиданно появился во главе, неожиданно, большого войска стоял практически на пороге Хогвартса.
По крайней мере ворота на территорию школы были снесены пару минут назад и единственной преградой к вожделенной цели был лишь развернувшийся в считанных метрах от первых рядов наступающий, мощный магический щит. Да редкая цепочка, засевших под его укрытием за различными преградами, авроров. Надо отметить не самых доблестных авроров, если не сказать чего похуже.
Вот Темный Лорд вскинул свою палочку в направлении и сделал резкое движение, будто вспарывает воздух и... купол с громким звоном покрылся трещинами и начал осыпаться. Осколки магического щита, не долетая до земли истаивали в воздухе.
— Убить защитников. Они помеха, — короткий приказ, от которого у авроров похолодело на душе, а передние ряды Пожирателей Смерти сделали шаг вперед.
Можно задать вопрос — а где же в такой важный момент делся Альбус Дамблдор, директор Хогвартса и прочая-прочая?
Всё дело в том, что пять минут назад к нему прилетел Патронус Флитвика с очень настойчивым требованием немедленно явится на Астрономическую Башню.
С нее-то он и увидел появление армии Тьмы. Потому у него не было времени на недоумение по поводу отсутствия тут полугоблина — Белый Генерал судорожно возводил щит вокруг школы, выводя чары, которые вообще-то должны были изначально быть в активном состоянии, на полную мощность.
И только он собирался призвать Фоукса и перенестись для начала в свой кабинет, как он ощутил, что тщательно возведенный щит тут же рушится.
Неверяще смотря на тающие куски щита он вздрогнул когда его окликнули.
И вновь вздрогнул от неожиданности узнавания голоса, величайший маг столетия медленно обернулся.
— Как Вам представление, Альбус Дамблдор? — из-за одной из колонн вышел худощавый и очень бледный мужчина с острыми чертами лица, впрочем которые ему чертовски шли и навевали ассоциации с Детьми Ночи.
— Т-том? — пожилой маг неверяще посмотрел на своего бывшего ученика, при этом порываясь в очередной раз взглянуть на поле боя, что уже разворачивалось на территории Хогвартса, и вновь посмотреть на беснующегося в ее центре Волдеморта, что окончательно утратил любое сходство с человеком превратившись в змееподобную тварь. — К-как?
— Позвольте мне не отвечать на этот вопрос... учитель, — очень знакомая змеиная улыбка тенью скользнула по губам Темного Лорда, что неведомым образом был в двух местах одновременно, и смог при этом вернуть себе прежний облик.
— Я давно не твой учитель, Том, — голос директора Хогвартса был сух и жесткий.
— О! — смутно знакомо прищурился темный маг, медленно разводя руки в сторону. — Вы именно, что Учитель. И дали мне многое. Начиная с нашей первой встречи, когда вы показали нищему сироте, что он ничто, и лишь сила важна, продолжая тем, как вы парой слов сначала обрекли недалекого великана на пожизненное клеймо убийцы, а потом заполучили, в его же лице, вернейшего из слуг... И заканчивая не столь давними событиями: фальшивое Пророчество, — на этих словах из воздуха соткалась каменная статуя, в которой Белый Генерал с содроганием опознал Трелони. Повисев с мгновение, она рухнула на площадку, и, от удара об оную, раскололась на несколько больших кусков.
— Ведь что может быть лучше чем борьба Добра со Злом. Но для этого нужен Герой, — распахнув мантию невидимку и скинув ее капюшон, спокойно закончил за своим антиподом в этом театре безумия Гарри Поттер, что был облачен в полный боевой доспех мага, сшитый из шкуры убитой им же хвостороги и с очень примечательным посохом в левой руке. В правой же был зажат одноручный меч с которого медленно стекали клубы холодной дымки, как бы намекающие на неслабое зачарование оружия. — Но также необходим и Злодей, — легкий поклон самого Темного Лорда сопровождался ироничной усмешкой. — Ну и наконец — Великая Эпическая Битва! — кончик клинка указал в сторону сражения, где медленно пятящиеся авроры, осознавшие, сто брать в плен никто не будет, вынуждено сдавали позиции под натиском толпы инфери, что спустили с поводка. — И вот всё идет как должно. И вскоре фокусы Добра и Зла должны сойтись в финальной битве, после чего Добро поставит Зло на колени и жестоко, а главное — показательно, его убьет, — маг расплылся в язвительной улыбке.
— Но есть маленькое "но", — вновь взял слово Темный Лорд. — Простите нас, Учитель, но этот, последний, урок, мы вынуждены сорвать и взять управление этим спектаклем безумия в свои собственные руки.
— Ведь никому не нравиться, когда его жизнь расписывают на годы вперед. Также как и саму смерть. И нет ничего странного в том, что ребенок, которого отправили в личный ад, не желает подыхать во имя тех, кто его туда же отправил и благополучно забыл на десять, слишком долгих, лет, — голос Поттера был ровным. Только вот по мере его монолога проступающие чешуйки и разгорающиеся внутренним светом зеленые глаза с вертикальным зрачком как бы намекали, что он не так уж и спокоен. Да и под конец сам голос стал более гулким и рокочущим. Драконьим.
— Ведь, что будет, если в битву вмешается кто-то третий? — улыбка Риддла была очень... ехидной. А вместе с его словами поле битвы затопил свет. Но не мягкий солнечный, а белый с синим отливом. Колючий и холодный. Обжигающий сетчатку глаз через судорожно зажмуренные веки. А вместе с ним в уши ввинтился звук, который, как надеялся Дамблдор, он уже никогда не услышит — вой маггловской военной сирены возвещающей об очередной бомбардировке.
Только вот, вместо тяжелых бомберов пугающе медленно и неуклонно плывущих в километрах над землей, над застывшими в недоумении, а некоторые и в страхе, наблюдали как трещит и в конечном счете разваливается антиаппарационный щит над Хогвартсом. А следом появляется огромный диск, от которого прямо-таки разит защитной магией.
Всё живое, забыв о битве на какие-то мгновения, неотрывно следило за появлением НЛО. Ведь для магов это был по-настоящему неопознанный летающий объект. Этим воспользовалась прущая, не обращая на урон и происходящее вокруг, орда нежити, резко прорвав оборону защитников школы сразу в нескольких местах.
Секунда и с гулом от парящей в воздухе громадины расходиться сияющий белым от избытка энергии круг, что постепенно превращается в полусферу, что в свою очередь накрывает собою все поле брани, приличную часть Запретного Леса и частично внутренний двор Хогвартса. Мощнейший магический щит, запитанный от сразу десятка метровой длины кристаллов забитых под завязку энергией, был успешно активирован.
А после этого поле брани начало превращаться в братскую могилу — НЛО очень быстро ощетинилось десятком орудий, что выдвинулись из ниш в днище и начали поливать все вокруг снарядами, сконцентрировав основной удар на инфериях и, ведомых голодом и смертью своего патриарха, акромантулах, так недальновидно вступивших в эту битву в желании урвать свой кусок плоти.
Когда же первый и главный удар был нанесен, со стороны парящего стального монстра вылетело два механизма, очень отдаленно напоминающие маггловские боевые вертолеты. Или самолеты. Проблема в том, что видимых двигателей у них не наблюдалось. Что впрочем нисколько не помешало им сделать боевой заход и прямо-таки пропахать курсовыми орудиями две длинные траншеи в рядах нападающих.
А потом началась настоящая высадка — со все так же парящего в вышине НЛО начали сыпаться одна за другой человекоподобные фигуры по истине богатырских размеров. Половина из них была вооружена монструозного вида мечами, а вторая чуточку меньшего размера квадратными коробами автоматов. А еще десяток нес настоящие роторные пулеметы. Боевые големы рода Редлис вступили в бой.
Многие из не так давно наступавших резко попятились в надежде на... что-то. По-другому и не скажешь, так как шансов на побег не было — щит перекрыл любую возможность побега как на своих двоих, так и аппарацией.
Кто-то из самых сообразительных, вроде тех же командиров наемников, постарался оттянуть своих бойцов под кроны леса, не без оснований надеясь, что там их будет сложно достать таким массивным и относительно неповоротливым фигурам, как двух с половиной метра роста космодесантники.
И они оказались правы — те не стали обращать на них внимание. Пока что, так как была задача поважней — оставшееся полчище инферий было все еще велико и оно все так же продолжало рваться в сторону авроров и находящегося позади них Хогвартса. И пускай щит к последнему не пропустил бы, но и первых порвали бы.
Не ожидавший такого удара по его планам старый маг рефлекторно сделал шаг назад, ощущая спиной поручни Астрономической башни.
— Это еще не конец, — мрачно изрек пришедший в себя от шока Дамблдор упрямо вскидывая подбородок. — Фоукс!
Яркая вспышка, в которой появился Феникс и ухватившийся за его лапы директор слились практически в одно движение. Связь между магом и его спутником позволяла очень точно координировать свои действия.
Только вот грохот снаряда выпущенного со сверхзвуковой скоростью и обдавший окружающих леденящим душу холодом, как бы намекали, что все закончиться не так просто.
А в следующее мгновение феникса, фактически, вырвало из не успевшей стать достаточно прочной хватки Дамблдора и с силой впечатало тело воплощения Огня в одну из колонн. Если же быть совсем точным — то намертво пришпилив к оной.
Магическая птица дернулась один раз, другой, и... зашлась в истошном крике полном отчаянья и боли, прямо на глазах, еще заживо начав рассыпаться прахом. Но не привычными крупными хлопьями, как после самосожжения, а невесомым прахом, который сразу же развеивался под действием совсем слабенького, из-за щитов башни, ветра.
— Фоукс... нет! — неверяще выдохнул пожилой маг, смотря на то, что осталось от его старого спутника.
— Я очень... ОЧЕНЬ не люблю фениксов. Но еще больше я не люблю давать врагу шанс на перегруппировку сил, — из одной из ниш шагнула массивная фигура, закованная в броню космодесанта, чьи контуры до этого были сильно размыты и слишком хорошо сливались окружающим полумраком.
— Редлис! — голос Великого Светлого Мага обещал самые ужасные кары названному.
— Он самый, — со знакомым прищуром, но с невероятно серьезным выражением лица, что было пугающе-непривычно, признал молодой маг, держа на прицеле, монструозного вида оружия, директора. — Но предлагаю закончить с полемикой и перейти к тому, ради чего мы здесь и собрались! — губы аловолосого мага расплылись в привычной усмешке-ухмылке, что мгновенно преобразилась в яростный оскал, а глаза так же резко раскрылись демонстрируя сияющую, в прямом смысле этого слова, золотую радужку глаз. Удерживаемое в руках огромное орудие коротко взрыкнув скрытыми под кожухом механизмами, разразилось длинной очередью раскаленных добела крупных осколочных снарядов.
В то же время. Поле брани, в которое превратилась территория перед Хогвартсом.
— Что же ты за сброд собрал, тот, кто зовет себя Лордом Судеб Волдемортом? — трехметровый скелет с пылающим в груди синим пламенем и покрыт слоем крови уничтоженных противников, пока пробивался к своей цели, пристально смотрел на стоящее перед собой существо. Хотя то, что он делал это именно пристально, было не факт. Все-таки у скелетов наличествуют проблемы с мимикой. Но вот пылающие в глазницах тем же светом огоньки казалось были сконцентрированы именно на фигуре его оппонента. — Где же твоя гвардия? Где аристократия? Здесь я вижу лишь отщепенцев, изгнанников да простых наемников. Одним словом — сброд.
С этими словами он сделал круговое движение столь же монструозной, как и он сам косой, уничтожая ближайших к нему магов и группу инфери.
— Не тебе, нежить, читать мне мораль.
— Нежить? Ха-ха-ха!!! — гулко захохотал скелет лязгающим, металлическим голосом. — Не тебе, лич, говорить о нежити! Впрочем, нежить из тебя такая же убогая как и Лорд! — говоривший вновь крутанул косу, срубив очередную порцию голов и сделал длинный шаг к противнику. — Я один из лидеров тех, кто заявил о себе миру как о Крушителях Баланса. И здесь я за одним — сокрушить тебя!
За этим рявком последовал действительно крушащий удар, который ящерообразный маг принял на мощный щит. И то земля под ним просела на десяток сантиметров. Щит загудел и замерцал, но выдержал.
Взмах палочки Волдеморта подорвал щит разметав ближайших к нему живых в стороны безвольными куклами. Правда скелета лишь слегка протащило по земле, после чего тот недовольно рыкнув, вновь шагнул вперед занося косу для очередного удара...
...Со все так же парящего в вышине мэнора, и с которого время от времени прилетали "подарки", с закладывающим уши свистом вылетел изящный истребитель.
Описав крутую дугу над полем боя, почти черкая крыльями по внутренней стенке щита, он выпустил десяток ракет и также быстро скрылся внутри мэнора.
Только вот с ракетами от него также отсоединился небольшой по сравнению с самим истребителем, сегмент кабины, который у самой земли резко разложился в непривычного для магов меха с вывернутыми назад ногами и вытянутой кабиной-туловищем. Колпак кабины и нос закрывали толстые плиты брони, делающие облик более массивным. А рисунок нанесенный с помощью магических красок, полностью передавал предвкушающий оскал пилота на обшивку.
