Дойдя до необычного леса, не задерживаясь для уничтожения всех мелких целей, гигант ударом кулака размолол один из "цветков". Затем Левиафан сосредоточился и стал вытягивать влагу отовсюду, куда только мог дотянуться своей волей (почуявшие неладное демоны, порядком потрёпанные в бою, поспешили отлететь подальше для того, чтобы не быть иссушенными собственным повелителем).
Феи отреагировать на новую угрозу не успели, в результате чего многие из них оказались иссушены. Однако же один из сатан не успел порадоваться своему успеху, так как в этот момент земля вздрогнула, а затем вспучилась и взорвалась клочьями, выпуская на свободу комок из шевелящихся корней, сплетающихся в подобие многочисленных рук и четырёх ног. От этого монстра исходило ощутимое давление чакры, которое задавило заклинание иссушения живых организмов, устранив угрозу для оставшихся белых фигурок.
— Что за ангел? — выругался глава столпа Левиафан, расширенными от шока глазами взирая на возвышающегося перед ним гиганта.
Несколько долгих секунд на поле боя царила тишина, нарушаемая разве что шагами легионов некроголемов, да поскрипыванием древесины, а затем из "тела" древесного монстра ударил толстый столб пыльцы, окутавший водяного гиганта с ног до головы. Верхний слой воды мгновенно обратился в подобие каучука, благодаря коему пыльца не могла проникать глубже, однако же прежде чем демон успел чем-то ответить, его великан оказался оплетён корнями, проросшими прямо в "плоть" жертвы, одновременно лишая её и подвижности, и стремительно убывающих сил.
На глазах у ошеломлённых демонов, новые и новые корни, вырывающиеся прямо из земли, опутывали фигуру могучего великана слой за слоем, не позволяя ни вырваться силой, ни использовать пространственную магию.
Сам Левиафан слишком поздно оценил исходящую от нового противника угрозу, из-за чего оказался заключён в высасывающую силу, постепенно сжимающуюся ловушку. И пусть он пытался вырваться, применяя все свои силы и знания, но с каждой новой секундой становилось всё более очевидно, что этот бой проигран.
"Проклятье! Я не могу... Я не могу умереть так... глупо!", — бесновался архидемон, даже не осознавая того, что кокон имеет столь подавляющий эффект благодаря тому, что внутри корней Кукла вырастила печати фуиндзюцу, используемые для сдерживания биджу и высасывания их энергии...
...
"От одного из действующих Владык я ожидал чего-то более... чего-то более", — Виктор, заложив руки за спину, немигающим взглядом смотрел на то, как одно из его творений, пользуясь знаниями по чакре, медленно но уверенно расправляется с Левиафаном и его войсками (которые даже не подумали бежать, прекрасно понимая судьбу трусов, которых захотят обвинить в случившемся все).
— Потеряно пятьдесят две тысячи сто семнадцать боевых единиц; уничтожено тридцать семь тысяч восемьсот шесть боевых единиц, — отчиталась АЛИСА, объявляя для всех присутствующих в штабе, в роли коего выступал один из залов пирамиды, итоги первого этапа сражения. — Наблюдается рост эффективности механизированных войск...
— Если бы не Кукла, наши потери исчислялись бы шестизначными числами, — констатировал марионеточник, бросив взгляд на недовольного этими словами Тао. — А ведь это только один из владык.
— Против каждого из лидеров фракций ада у нас разработаны меры противодействия, — не отвлекаясь от иллюзорного экрана, ровным голосом констатировал Франкенштейн.
"Можно сказать, что первый серьёзный противник сыграл нам на руку: сперва он растратил часть сил на рядовые войска, подставился под несколько атак, проигнорировал или незаметил ментальные воздействия, гендзюцу и иллюзии. Итог закономерен...", — ровный ход мыслей учёного был прерван тем, что кокон, в котором был заключён действующий сатана взорвался тьмой, а затем из него вверх вылетела фигура десятикрылого мужчины.
— Похоже, Владыкам забыли сказать, что против них придуманы какие-то меры, — хмыкнул Нурарихён, за что был награждён удивлённым взглядом Альбионы, успевшей оценить потенциал Куклы (даже находись она в своей лучшей форме, неизвестно кто из них выиграл бы бой на истощение). — Я сказал что-то не то?
— Ты мог бы меньше радоваться неудаче своей союзницы, — отозвался Мукаде. — У некоторых из нас может возникнуть подозрение, что ты желаешь победы именно для Левиафана.
Последние слова бывший нукенин произнёс с явным намёком покосившись на Френки, неподвижной горой возвышающегося надо всеми ними.
— Уже и слово сказать нельзя, — ёкай закатил глаза к потолку, изобразив на лице оскорблённое выражение.
Тем временем сражение стало набирать новые обороты: некроголемы, некромаги и автоматоны, успешно разобравшиеся с наземными силами противника, не имея возможности внести свой вклад в воздушную схватку, начали маршировать в сторону лагеря действующих Владык; демоны, сбившиеся вокруг Левиафана, потерявшего своего водяного гиганта, принялись обстреливать древесного монстра дальнобойными атаками, отсекая его многочисленные руки-щупальца; Кукла приступила к массовому производству Фей, пополняя поредевшие воздушные войска вторжения.
— Отец?.. — вопросительно обратился к доктору Френки, старающийся не показывать того, насколько ему не терпится ворваться на поле боя.
— Кукла выигрывает, — пожал плечами Виктор, просто не понимая причин волнения "сына". — Впрочем, ты можешь начать второй этап вторжения.
— Есть, — резко расправив плечи, рыкнул из-под маски здоровяк, тут же разворачиваясь на пятках к выходу.
— Может быть и мне уже пора идти? — уточнил Мукаде, которому крайне хотелось испытать некоторые свои новые идеи.
"Появление многочисленного подкрепления, возглавляемого явным командиром сил вторжения, может выманить ещё одного-двух Владык. Если повстанцы окажутся достаточно честными, то они не смогут не воспользоваться ситуацией, чтобы ударить по отвлёкшимся лояльным силам" — обдумав это предположение, учёный всё же дал разрешение марионеточнику.
Когда помещение покинул ещё и Мукаде, вокруг стало как-то слишком свободно.
— Па-ап? — позвала Франкенштейна АЛИСА, всё же вынудив его отвлечься от иллюзии. — Может быть перевезём пирамиду туда? Всё же у неё и защита лучше, и орудия на ней есть... Потери обещают сократиться почти на четверть.
"Риск высок: демоны могут подбить мою летающую лабораторию. С другой стороны, мы сможем использовать главное оружие, созданное специально против Владык", — повертев эту мысль в голове, учёный вновь дал своё согласие...
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Демоноборческая 4
Примечание к части
Поздравляю всех с наступившими и грядущими праздниками.
(Ад. Одна тысяча семьсот семьдесят пятый).
Волна серо-стальных автоматонов, облачённых в лёгкие тканевые накидки, вскинув искрящие чакрой молнии клинки столкнулась со встречной волной низших и средних демонов. Десятки тысяч воинов с обеих сторон, каждый из коих был в разы сильнее обычных людей сошлись в жестокой рубке: одни напирали с дикой яростью и азартом, каждым ударом либо рассекая металл, либо оставляя на плоти искусственных противников вмятины, при этом выбивая снопы искр, другие же действовали чётко и экономно, слаженно и точно... как способны лишь механизмы, с точностью до миллиметра просчитывающие свои движения.
Вот крупный черноволосый демон, вооружённый двуручным мечом, ударом сверху вниз разрубил пополам одного автоматона, уклонился от выпада копьём второго, вскинутым клинком отвёл секиру третьего, а затем магическим импульсом откинул четвёртого. На секунду показалось, что ему удастся разрушить строй стальных воинов, но тут ему под ноги подкатились похожие на медные лимоны предметы, взорвавшиеся белым огнём.
Обожжённый мечник закричал, прикрывая лицо левым предплечьем, а в этот самый миг ему в живот вонзилось копьё из проводящей чакру древесины, оканчивающееся кристаллическим наконечником. Сильнейший разряд стихийной энергии заставил могучее тело выгнуться, сотрясаясь в коконе из разрядов молнии, а потом произошёл взрыв, разорвавший его на верхнюю и нижнюю половины. Лишившееся наконечника копьё, ставшее посохом, закрутилось будто лопости ветряной мельницы, отражая удары двух двухкрылых демонов, занявших место своего командира...
В это время четырёхрукий автоматон, вооружённый четырьмя мечами, сияющими ослепительно-золотым светом, будто мясорубка врывался в строй обладателей одной пары перепончатых крыльев у каждого воина. Подставляемые под его оружие щиты раскалывались, блокирующие удары мечи рассекались с пугающей лёгкостью, броня, которую без стеснения носили бы аристократы мира смертных взрезалась словно сухая кожа. Но наибольший ужас жителям ада внушало то, что подобных тварей были сотни, и они шли сплошным потоком, сокрушая любое сопротивление...
Неподалёку от того места, где автоматоны успешно прорывались к лагерю Владык через заслон из пехотинцев, четырёх и шестикрылые демоны вскинули руки, заставляя вспыхнуть символы демонического языка вокруг своих ладоней. Сразу после этого потоки чёрных огненных шаров, фиолетовых молний и взрывающихся сгустков энергии накрыли участок земли, уничтожая противника и часть союзников, коим не повезло оказаться в окружении (обитатели этого мира вообще не слишком трепетно относились к чужой жизни, искренне считая, что более слабые нужны для того, чтобы служить более сильным).
Но не успели маги порадоваться своему успеху, как их позиция оказалась накрыта залпом из сияющих белым светом цилиндров, взрывающихся ослепительным пламенем, напитанным позитивной (святой) силой. А за первым залпом последовали второй, третий, четвёртый... пока от чародеев, оказавшихся застигнутыми врасплох не остались одни только распадающиеся прахом угольки...
А чуть в другой стороне, на правом фланге сражения, всадники на демонических саблезубых тиграх, шерсть коих заменял прочнейший хитин, а мускулистые тела достигали роста в холке трёх метров, сверкая багряным пламенем наконечников длинных копий врезались в стройные линии пехоты некроголемов. Казавшиеся прочнейшими магические щиты лопались, металл плавился и истаивал под остриями артефактного оружия, несущего на себе проклятье распада, а когти и клыки скакунов рвали попадающихся на пути противников, созданных при помощи света и некромантии так, словно бы они были пустыми жестяными банками.
В схожей ситуации другое войско дрогнуло бы, а испытывающие страх разумные вовсе могли бы броситься в бегство, позволяя безнаказанно осыпать себя заклинаниями, колоть копьями, рубить алебардами. Однако же армия клана Тао не знала страха, а потому молниевые и огненные копья, вгрызающиеся в плоть тигров пусть и ломались, а вскидываемые для рубящих ударов топоры, глефы и алебарды рассыпались осколками, но молчаливый механизм войны продолжал работать, сперва замедлив прорыв, а затем и вовсе его остановив. Вскоре же демонические звери уже начали получать смертельные раны, из-за которых падали на землю безвольными тушами, заливая растрескавшуюся от жара почву чёрной дымящейся кровью...
В то же время в небесах стаи грифонов сталкивались с летающими "гвоздями": сперва всадники и некромаги обменивались дождём заклинаний, затем сходились на ближней дистанции и в дело шли клинки, сияющие багряным пламенем либо святым светом, после чего враги вновь разлетались в стороны чтобы перегруппироваться. Каждый раз после таких стычек вниз летели изломанные марионетки, изрубленные или обожжённые куски тел... но ни первые, ни вторые не желали сдаваться или отступать, раз за разом бросаясь в новую стычку, чтобы устроить стремительный смертельный хоровод.
...
Люцифер был зол...
Люцифер был в диком бешенстве, что выражалось в сиянии его глаз, отличающемся от других демонов бело-золотым цветом. Более ничем он не позволял себе выдать свои эмоции, вызванные фактом провала Левиафана, который не только не выполнил поставленную перед ним задачу, но ещё и потерял почти четверть армии в противостоянии с существами, у коих даже настоящих душ не было. И если бы этот "верный соратник" до сих пор ни был нужен, являясь одним из сильнейших подчинённых истинного Владыки Ада, то его ждала бы незамедлительная жестокая кара.
"После того как мы сокрушим этих наглых насекомых, а затем подавим мятеж... я всем вам раздам заслуженные награды", — мысленно пообещал могущественный воин-маг, взлетая над кипящим сражением.
Чёрно-золотые доспехи, сменившие обычную броню верховного правителя измерения сияли от магической силы, привлекая к нему внимание и врагов, и союзников. Однако же все дальнобойные атаки, которыми его пытались достать наглые черви, утопали в многочисленных магических щитах и подавлялись аурой архидемона, а бросившиеся в погоню летуны оказались встречены личной гвардией первого из повелителей демонов.
Взор сиятельного опустился на древесного монстра, ощущающегося словно могущественный зверобог (коим и являлся), который размахивал своими руками-щупальцами, словно мух отгоняя кружащих рядом демонов среднего ранга и их высших сородичей... подобного титула явно не заслуживающих. Его пытались осыпать огненными шарами, которые тухли при соприкосновении с бронёй из железной древесины, слишком перенасыщенной энергией для того, чтобы на ней оставались хотя бы подпалины, ну а молнии и сгустки тьмы вовсе не могли пробить естественное сопротивление. Наибольшего успеха достигали специалисты по проклятиям, накладывающие на существо гниение, старение, распад, ну и мечники, оставляющие царапины при помощи своих клинков.
"Как же жалко это выглядит", — поморщился Люцифер, переводя свой взгляд на второго живого врага, похожего на шестиметрового человекоподобного бескрылого дракона, покрытого стальной чешуёй и буквально окутанного покровом КИ (в отличие от ожившего дерева, раз за разом порождающего тучи белых крылатых существ, словно мошкара кружащих рядом с родителем, он был куда меньше... но быстрее и агрессивнее).
Третьим, на что упал взгляд сиятельного, стали самоходные пушки, изрыгающие потоки света, столбы молний, рубиновые лучи (похожие на атаки высших "пустых"), а также струи оранжевого... вроде бы огня, буквально испаряющего то, на что попадает. Сами эти орудия напоминали шары, из которых торчали от одного до четырёх стволов, передвигающиеся на двух металлических ногах, отдалённо похожих на куриные лапки. Их размеры тоже отличались друг от друга...
"Пора с этим заканчивать", — единственный истинный владыка ада развёл руки в стороны, направляя свою огромную мощь на создание атак, способных сокрушить наиболее неприятных противников (мелочиться было нельзя, так как мятежники тоже начали свою атаку, заставляя истинных потомков Первых Владык сражаться на два фронта).
Двенадцать ослепительно-ярких копий зависли в воздухе вокруг создателя, словно часовые отметки на циферблате часов. В каждое из них было вложено столько энергии, сколько не было в резерве среднего высшего демона, а её качество и вовсе находилось на другом уровне, что добавляло заклинанию пробивную способность.
