Глава 9.2. Вы рождены, чтоб сказку сделать былью: Кот-баюн отличается умом и сообразительностью.
Рук Светлоголовый. Система Хроты — система Зары.
...
Сначала были слухи. В коридорах института "компетентные" источники шептались о странном заседании, где Ветви якобы решали, начинать с Хорой войну сейчас или подождать, когда люди сцепятся с пришлыми, желая поделить уворованный у кого-то портал. Причём варианты, кто у кого и когда, расходились до невероятности, охватывая всю Аотту и откусывая кусочек от Цветка Небесного.
Через сутки сплетники, получив откуда-то свыше новую порцию откровений, сошлись во мнении, что воевать будут рафны (потому что много) с Хагаром (потому что там народу мало). Единственно, спорщики не смогли договориться о первопричине. Одни утверждали, что рафны заключили договор с чужаками на захват пустой территории. Другие настаивали, что хагарцы решили устроить тайный водопровод и перебрасывать с Рафны на свою планету чистую воду. С помощью уведённого от чужаков портала. Третьи соглашались со вторыми, но уверяли, что портал кахтский и его с боем украли на Танеру.
Бред, короче, абсолютный. Рук только закатывал глаза, слушая высокоумные рассуждения статистических операторов и специалистов по контролю за средой обитания, а когда его напрямую спросили, что об этом думает высокая наука, отправил болтунов делом заниматься.
Впрочем, долго потешаться над фантазёрами не пришлось. Когда Хрота явила свой нимб в очередной раз, Светлоголового вызвали прямо в лоно Ветви Познающей, где молодой и многообещающий физик-порталист с удивлением узнал о заключённом договоре между кахтами, людьми и алои. И, самое невероятное, местом для экспериментов должна была стать система Зары, а конкретно Хагар. На слабое вяканье по поводу предмета изучения, был получен ответ
-портал алои привезут. Нашли где-то на Каледре, но он однозначно поломан. Так, что осторожность и ещё раз осторожность. Незачем добивать и так мёртвую планету. Доры не простят. А пока набирайте соратников. О переброске сообщат дополнительно.
После подобного напутствия Руку осталось только плестись назад, размышляя, кого он хотел бы взять с собой, но не рисковал, а кем бы рискнул, но брать в экспедицию не соглашался ни за какие блага. Дилемма, однако. Очень неприятная. В конце концов, Светлоголовому пришлось созвать всех предполагаемых исследователей, честно рассказать об опасностях (не вдаваясь в подробности насчёт их источника) и собрать состав методом конкурса и голосования. Занятное и познавательное действо получилось, а главное полезное. Все, кого Рук не желал видеть рядом с собой и открытиями, отсеялись сразу. Правда, рядом оказалась та, которой кахт дорожил больше жизни, но это как дорам угодно, главное, ей успеть сообщить о своём выборе.
Четырёх с половиной суток хватило. На всё. И на скандалы, и на обряд единения, и на снаряжение экспедиции, что совсем удивительно и похоже на чудо явленное дорами. А как вы хотели. Доказать умной кахти, что она самая прекрасная, очень сложно, ибо подобная красавица не без основания всегда уверена в желании кандидата на роль партнёра спрятать обретённое сокровище в самую дальнюю комнату. А тут к дракону на рога ехать надо и с ним же сражаться за знания. Поневоле засомневаешься, не лучше ли поклонника дрыном прогнать, пока он в одиночку не испарился, оставив с нарождающимся потомством.
Рук с подобной тактикой был полностью согласен, но, к собственному сожалению, довести до конца кампанию не успел. Времени не хватило. До начала активного детородного периода у своей половины. Ещё бы четверть суток и готово, но, увы, сообщённый накануне срок переброски коррекции не подлежал. Положение звёзд, знаете ли, благоприятное. Можно перебрасывать живые объекты без риска получить мёртвые тушки.
В итоге Рук Светлоголовый вместе со своей парой Падой Северной, тремя коллегами и четырьмя центнерами багажа оказались вместо лунной кахтской полуночи в сером хагарском полудне, плавно переходящем в такую же мутную зимнюю ночь.
За что принимающий делегацию хагарец сразу же и извинился.
-зачем? Вы прекрасно знаете, что портал можно перенести только в строго определённое место на планете и Кахте чрезвычайно повезло, что в данном конкретном случае оно оказалось на границе полярного круга.
Вежливое замечание Рука было встречено усиленным киванием и своеобразной мимикой, которая в руководствах по человеческой культуре значилась как "постная". А как иначе? Пронырливые людишки даже купол научный построили рядом с порталом. И посольство под крышу захватили. С полного согласия кахтов, кстати. Кому охота от радиации дохнуть.
Наконец человек закончил гримасничать и вернулся к своим обязанностям.
-катер прибудет в ближайшие полчаса, но он исключительно пассажирский. Ваш багаж доставят в целости и сохранности сразу в Викор спецрейсом.
Кахт вежливо поблагодарил и спросил, где можно дождаться транспорта. Делегацию проводили в небольшую комнатушку, снабдили несъедобным фистом и оставили в покое.
-странная встреча.
-да, — задумчиво согласился с коллегой Рук, — нам обещали, что встретит руководитель проекта со стороны Алоя.
-может, произошло что-то непредвиденное? — Пада, встопорщив кожистые щитки на загривке, понюхала горький напиток и продолжила. — Мне показалось, что встречающий был очень испуган.
-не знаю, кажется, он не предполагал, что нас будет так много.
Кахты замолчали. Потянулось нудное ожидание. Полчаса это так долго. Пусть доры смилостивятся.
Помогла искренняя молитва измученных бездельем учёных или нет, неизвестно, но хагарец вернулся в обществе пилота катера всего лишь через полчаса. Хагарских! А не кахтских, как подумали учёные. Дальше последовали пространные извинения алойской стороны (действительно непредвиденные обстоятельства) и приятное сообщение, что катера два, и они вполне могут взять на борт весь багаж и, вообще, всё уже грузится.
Делегаты воспрянули духом и потянулись на посадку, игнорируя кислую гримасу обслуживающего персонала, обнаружившего нетронутый фист. Сами виноваты, что не владеют информацией о метаболизме гостей.
Дальше были вежливые пререкания на тему кто, где летит, смеющиеся глаза алойцев, объясняющих, что оба катера одинаково комфортны, а неудобных кресел, на которые все претендуют, попросту нет в природе, посадка и унылый перелёт из обжитых областей в мёртвую зону. Особой разницы в ландшафтах кахты, правда, не заметили.
-печально. И ничем помочь невозможно. — Грустно заявила единственная кахти, рассматривая плывущие под днищем развалины города.
-почему? — Пилот заложил вираж и пошёл на посадку. — Радиацию уже убрали, теперь воздух чистить собираемся. Активные капсулы успели прибыть, да и Минору на орбиту Хагара перегнали. Единственно с водой проблема. В океане после таянья полюсов вся гадость растворилась из кратеров. Так что там порядок долго не наведут, а, следовательно, и шапки не наморозят. Если только те, что на материковой части, но там сначала купола переселить необходимо.
Пока учёные переваривали заявление, катер нырнул в открывшиеся ворота широкой и приземистой башни.
-прибыли. Это и есть малый универсал, в котором все жить будут. Надеюсь, вы не обидитесь, что придётся делить пространство с людьми? Здесь ещё две экспедиции. Профессор Ровайд занимается атмосферными потоками, а профессор Чайрос купольными мутациями.
Рук задумался, потом мысленно посоветовался с коллегами и выдал
-категория обидчивости не подходит к ситуации. А что касается людей, то наши сферы деятельности не пересекаются, и мешать друг другу мы не будем, но нам будет приятно пообщаться и ближе познакомиться с представителями другой расы. Особенно, если они с разных планет.
-это имеется в избытке. У нас собрались представители Дестейра, Тисы, Хагара, Гайяны и даже Айсы. Ну и Алоя конечно. Кстати, я к вам официально приставлен в качестве гида и охранника. Хагар сложная планета и опасностей на ней не счесть.
Хагар. Всё вместе и вперемешку.
...
На Хагар возвращались почти молча, хотя оба катера были соединены каналом связи. Люди устали и летели, переваривая ударную дозу информации, а редкие реплики касались исключительно непонятых моментов. Так, лаконичный вопрос и краткий ответ.
Роя беспокоили сроки анализа электронных древностей и мощь Миноры, Джея интересовали вопросы графиков: когда в записях разбираться, когда Борга потрошить, а когда бункер. Тенира интересовало, в общем и целом то же самое, поэтому командир безопасности всея Хагара просто молчал и слушал, переживая свою бесполезность на данном поприще. Лаэн уточнял насчёт Викора, вернее насчёт извлечённого из ремонтируемых корпусов мусора. Дивного успокоили, что всё вынесли и сложили отдельно, ибо детальки попадались действительно занимательные. Лаюра сидела и дремала, слушая реплики и отходя от пережитых кошмаров.
Первый вопрос она задала арану уже после приземления в правительственном куполе
-когда и как я смогу связаться с отцом?
-когда к нам аранси пожалует? — Моментально уточнил у спутников Рой.
-через пять часов рейсовик выйдет на орбиту.
-прекрасно. Времени как раз хватит отдохнуть и к встрече подготовиться, затем будут переговоры с наследником, а потом, ранса, разговаривайте столько хотите и о чём хотите. А раньше, увы, — аран развёл руками, насколько позволила кабина катера, — новую баталию на орбите и в порту затевать не хочется и так придётся крутиться, чтобы о высоком визите никто не пронюхал.
Опасения были обоснованными, срок приемлемым и Лаюра без возражений согласилась, тем более что спать хотелось до жути, а в голове прочно обосновалась слипшаяся роксовая каша. Дело дошло до того, что девушку пришлось нести на руках, поскольку усталость и нервы лишили её возможности адекватно оценивать расстояние.
Вот после третьего столкновения со стеной, граф д'Эрей, как галантный кавалер, и взял на себя обязанность доставить гостью арана в целости и сохранности в гостевую комнату. А аран Рой, любезно показывающий дорогу, не был бы самим собой, если бы не воспользовался случаем.
Препоручив рансу Лаюру дежурной горничной, Касмит Харагский начал весьма непростой разговор об исторических параллелях и путях развития монархий. Ну и титулы естественно зацепил, ибо после совещания игнорировать несоответствие декларируемого уровня на сословной пирамиде с поведенческими привычками было абсолютно невозможно.
-скажите, Джей. Можно вас так называть? — Аранс дождался кивка и продолжил. — Каков ваш истинный уровень в вертикали власти на Алое?
-значит, в соответствие ранси не верите?
-извините, граф, но нет. Скорее поверю в полное отсутствие титулов на планете.
-жаль. И всё же почему?
-поведение. Обычный аристократ, даже очень знатный так вести себя не будет. Кстати это касается и ваших соотечественников. И Лаэна, и Риека. А они по легенде титулов не имеют вовсе.
-понятно. Риек достаточно стар, чтобы не обращать внимания на чужие условности, а Лаэну титул на фиг не сдался. Он Крэгг. Этим для нас сказано всё.
-ммм?
-алои по своей природе хищники. Мы можем созидать только разрушая. В крайнем случае, ремонтировать или лечить. А род Крэггов имеет подлинную искру творцов.
-ясно. А что с остальными?
-начнём с того, что на Алое система титулов крайне убога и не развита. Причина достаточно глупа: геральдика создавалась для внешнего употребления. Причём не для общения, а была изначально адаптирована для дипломатического протокола. Собственно, нигде больше она и не применяется.
Джей скосил взгляд: хватит или нет. Аран всем видом проявил живейший интерес. Алои скорчил рожицу и продолжил.
-как таковых у нас всего пять титулов. Король, это понятно. Принц или принцесса — его дети. Как небольшое отступление: титул принцессы неизменный и наследуемый. Те есть, дочь принцессы тоже принцесса. В особых случаях к титулу принца добавляется титул герцога. Обычно это брат короля и в случае гибели или болезни монарха герцог становится регентом, а чтобы не путаться, эту функцию сразу в полный официальный титул включают, но вернёмся непосредственно к обычному принцу, сыну короля. Хотя наследником считается старший, король или регент вправе назначить приемником любого из детей или их прямых потомков. Вот как раз прямые потомки принцев, не ставших королями, и имеют титулы графов. Ну и последний: барон. Как вы уже поняли, это потомок графа по тому же принципу, что и у короля.
-действительно просто, логично и необременительно для запоминания. Какое у вас поколение, говорите? — Последовал невинный вопрос.
-четвёртое.
-от первого графа?
-от короля.
-значит, вы в числе наследников второй очереди, я правильно понял? — Последовал совершенно логический вывод.
-увы.
-не желаете? — Выразил крайнее удивление аран.
-упаси Тв.
-а почему?
-мы здесь целых сорок шесть дней, но нас всего трое10. В связи с чем, у меня вопрос: мы вам не надоели?
-ясно. Благодарю за подробное пояснение.
Рою41 осталось лишь попрощаться и заняться невесёлыми размышлениями на тему: какого всё же дракона далёкой по любым меркам планете понадобилось в их тихом скоплении. Не убежище ли это от суетной жизни и извилистых дворцовых течений?
...
Избавившийся от овеществлённой политической проблемы Лаэн оживал по мере приближения к викорскому универсалу. Причиной такой эмоциональной активности был репортаж о знакомстве Рука Светлоголового с профессором Чайросом. Прославленный исследователь паранормальных способностей, увидевший в пределах доступности столько представителей древней цивилизации, ринулся изучать кахтов на предмет энергетических всплесков и псионных возможностей с таким энтузиазмом, что учёным пришлось разбегаться. Ибо увещевания и заверения, что силой доров могут распоряжаться лишь жрецы, никакого действия не оказывали. Уважаемый Митрор, дабы сохранить мир в Аотте, вынужден был прибегнуть к запрещённому приёму и призвать на помощь профессора Ровайда. В итоге кахты были спасены, но под угрозой оказалась очистка атмосферы Хагара, поскольку в словесную (и не очень) баталию включился весь состав экспедиций атмосферников и экзологов.
Дракону пришлось по прилёту лично принимать меры, разгоняя по углам распетушившуюся профессуру. Атмосферник для начала обиделся, но у Лаэна были железные аргументы
-первая партия капсул прибыла. У вас уже есть план, в каких областях атмосферы их использовать и в каком направлении они будут дрейфовать? Учтите, пыль никуда не денется, пока земля не покроется дерниной, а это минимум пять лет, не считая времени на эксперименты и подбор растительности.
Ровайд, выслушав отповедь, попробовал вызвать оппонента на скандал, но быстро понял, что весовые категории несовместимы, ибо вид раздражённого Древнего Зверя к дискуссиям не располагает, даже если дракон не теряет "человеческого" облика. В итоге скромный труженик атмосферных фронтов тихо ретировался, постеснявшись оставить за собой последнее слово.
