|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 17
Талмиран представлял собой удивительную смесь современных жилых районов, в беспорядке чередующихся с деловыми центрами (такими же современными) и районами, в которых были исключительно строения прошедших эпох вплоть до времён Катастрофы. Как рассказал гид, Талмиран сейчас занимал территорию нескольких древних поселений, это и были те районы, представляющие из себя музеи под открытым небом. Одним из районов был комплекс резиденции Магистра — он являлся отдельной административной единицей, и не входил в подчинение администрации Талмирана. Экскурсия проходила по пути, которым шёл пророк Изя. Они проехали по дороге (специально поддерживаемой в таком виде, в каком она была в его времена) до места, где был ранее въезд в Талмиран, завернули на площадь, где Изя сказал всем присутствующим свою последнюю речь. Это была площадь перед самой резиденцией Магистра. Интересно было наблюдать, как по ней неторопливо разгуливают одетые в жреческие одежды люди, ящеры Аш-Камази, крысы Печембу, черепахи Са-Крахх и другие негуманоиды. Причём не просто разгуливают, а ведут при этом живой спор.
— А кто это? — спросил Сашка гида, смугловатого парня со светлыми волосами и правильными чертами лица.
— Как кто? — вопрос того удивил. — Жрецы различных течений нашей веры. Съехались на очередной теологический диспут. Сегодня как раз его открытие.
— А что, часто такие диспуты проходят?
— Да регулярно. Два-три раза в год как минимум. Этот юбилейный, на него не только ваши, гардаррские жрецы приехали, но даже из Галанте приняли приглашение. — видя, что Сашка не понимает всю важность этого события, гид добавил. — Аграфы ведь еретики! В Создателя — верят, а в Изю — нет. Зато верят в свою Праматерь.
Сашка был далёк от хитросплетений местных религий, поэтому, чтобы не обижать гида, с важным видом закачал головой.
Гид, тем временем, повёл группу в резиденцию Магистра.
...
Сам комплекс зданий состоял из расположенных по окружности строений вокруг центральной площади. Как будто вокруг круга площади положили восемь кирпичиков, а потом один убрали. Гид провёл группу по всем зданиям. В самом крайнем находилась огромная библиотека — сейчас она работала исключительно как музей раритетов и артефактов. Правильнее было бы назвать её не библиотекой, а археологическим музеем — экспозиции в здании не содержали книг, но были составлены из артефаков ушедших циилизаций, найденных в системах, входящих сейчас в состав Хакданского Ордена. Вот второе здание, внутри которого расплагалось учебное заведение, где проходили подготовку на сан жреца учащиеся со всего Содружества. Вот в противоположном здании — концертный зал, где регулярно проходили выступления приглашаемых музыкальных коллективов из различных общин и жреческих хоров. Эти выступления часто посещал сам Магистр. А вот рядом с ним — галерея искусств. Там выставляли свои работы представители мира искусства, так же со всего Содружества. Вот здание, примыкающее к центральному — это Банк Ордена. Культур конечно мультуром, но деньги в Ордене всё равно оставались деньгами, и Банк Ордена был хоть не единственным, но самым крупным банком в Хакдане. А само центральное здание и было фактически резиденцией Магистра.
Гид провёл их по всем зданиям, составляющим вместе полностью автономную структуру — тут даже энергосеть была не запитана от общегородской, о чем с какой-то гордостью поведал им гид. Несомненно, здания были шедевром архитектуры далёкого прошлого и бережно хранились потомками, но того, что искал Сашка, он пока не нашёл. Сашка специально переспрашивал Малыша, не обнаружил ли он что-либо, когда они были в здании резиденции Магистра Ордена, но Малыш уверенно отвечал — "нет".
...
— ... и вот после выступления на центральной площади Изя со своими сподвижниками направился дальше, — продолжал рассказывать гид, ведя грав по узкой улочке, — и вот сейчас мы прибываем на место, где его встретили наёмные убийцы гулгры, подло прервавшие его жизненный путь.
Грав наконец проехал через длинную улочку и выехал на площадь, не уступающую по размерам предыдущей. В центре площади находилось огромный красивый собор, стены которого были сложены из камней рамых различных цветов, в результате чего само здание имело уникальную цветовую гамму. Храм Вознесения Изи Сладкоголосого.
Сашка успел посмотреть на карте — оставшиеся два объекта Предшествующих должны были находиться где-то здесь. Тем временем вся группа прошла внутрь храма. Он действительно был произведением искусства — стены светились различными тонами мягкого белого света, а в центре стояла огромная статуя Ящера. Толпы верующих стояли в очереди, чтобы прикоснуться к ней. Несмотря на огромное количество народа, очередь двигалась дольно шустро. Они всей группой встали в очередь, и через минут двадцать оказались уже вблизи статуи. Все стрались прикоснуться рукой хоть до постаметна, на котором стояла фигура здорового ящера с накачанными мускулами.
"Блин, прямо как к Ленину в Мавзолей стоим." — пришла мысль Сашке. — "Только тот лежит, а этот стоит".
"Хозяин! Фиксирую объект Создателей!" — Так... Малыш уже что-то почуял.
"Где, Малыш?" — "Внизу. Метрах в двадцатипяти". Мда... И как туда попасть?
Наконец, очередь дошла и до Сашки. Он так же, как все, коснулся рукой постамента и пошёл дальше с толпой на выход.
...
На выходе стояла толпа торговцев с нехитрым набором сувениров, но ничего интересного Сашка для себя не увидел. Внимательно осмотрев здание храма, он обратил внимание — нижняя кладка его отличалась от остальной. Гид, тем временем, отвечал на массу вопросов от членов их группы. Их группа была небольшая, всего десять человек. Помимо Сашки, Войдана и двух контрразвдчиков были семья оширцев (мать с отцом и маленькая девочка), пара молодожёнов из Делуса и какая-то безбашенная девица из Армарры. Эта последняя просто изнасиловала гида своими вопросами. Наконец, гид, отвечая на очередной вопрос, которые сыпались из девицы как каречь из гатлинга, с мольбой посмотрел на остальных членов группы.
— Простите, у меня тоже вопрос! — Сашка решил, что для этого самое время.
— Да, конечно! — гид с радостью переключился с назойловой девицы на него.
— А почему у храма нижняя кладка другая? Он что, на месте какого-то здания построен?
— Да. Вернее, здание, на базе которого достроен храм, было построено на фундаменте, оставшемся ещё со времён до Катастрофы.
— Здорово! — Сашка изобразил искренний восторг. — И что, никаких других зданий со времён Катастрофы на осталось?
— Зданий — нет. Только комплекс катакомб. Проходят через весь старый город. Это отдельная экскурсия, но если захотите, то я могу провести её для вас.
— Конечно, хочу! — Сашка толкнул в плечо Войдана.
— Да, конечно! — тот тоже поддержал Сашку.
— И мы хотим! — поддержали одновременно оба контрразведчика — и — семья оширцев.
— Но предупреждаю — экскурсия стоит 3500 кредитов.
— Идёт! Плачу! — Сашке было не жаль денег, чтобы найти доступ в подземелья.
Пара из Делуса отказалась от второй экскурсии, а вот девица из Армарры без разговоров отстегнула положенную сумму. Сокращённая группа направилась на окраину района.
...
Гид провёл их к входу в катакомбы, и скинул всем файл с картой катакомб. Сашка сразу дал Малышу задание совместить её с картой этого района и нанести точку, где Малыш зафиксировал находжение объектов.
Тем временем гид провел всех внутрь. Проход сразу уходил вниз, и они метров двадцать спускались по лестнице. Вот снова поменялась кладка стен — Сашка вспомнил, что такая же кладка из крупных граитных блоков была в обоих вскрытых им объектах на Аркаме. На потолках катакомб были установлены светоизлучающие панели, поэтому проблем запутаться в темноте не было. Гид провёл их по основной линии, рассказывая, что катакомбы были найдены абсолютно случаянно уже после строительства храма, очищены от накопившегося в них за тысячеления мусора и теперь являлись таким же местом посещения туристов, как и здания на поверхности. Армаррская девица очень интересовалась различным кладами, но тут гид её разочаровал — ничего ценного тут в катакомбах не нашли. Только грязь и мусор.
"Хозяин, совместил" — отМалыша пришёл файл, где на карте катакомб была отмечена точка местонахождения артефктов. Вот только была она ни на одном из проходов.
Тем временем гид повёл их по другим линиям катакомб, рассказывая, что по предположениям археологов, раньше, во времена до Катастрофы, весь район занимал огромный объект Предшествующих. Что это был за объект, никто из учёных сказать не мог.
"Хозяин, есть контакт. Это дверь, такая же, как на втором объекте на Аркаме. Её возможно открыть".
Группа медленно шла по подземелью. Вот и тот проход, который ближе всего к заветной точке.
"Подсвечиваю окно активации" — на виртуальном экране Малыш подсветил зелёным цветом немного выступающее место на стене.
"Спасибо, Малыш. Сейчас не могу активировать, сделаю это позже".
Группа обошла все линии подземелья и пошла на выход. Несмотря на то, что там было пусто, экскурсантам сама прогулка понравилась.
Гид вывел их на поверхность.
— Ну, наша экскурсия подошла к концу. Кто потом сам захочет сюда спуститься — старайтесь это сделать днём. На ночь внутри специально выключают освещение, чтобы без сопровождения никто не ходил. — ухмыльнувшись, он посмотрел на армарку.— Но если вы экстремалы, то это — ваше время...
...
Сашка, Войдан и контрразведчики обедали в близлежащем ресторанчике. Хоть блюда были из пищевого синтезатора, но сама хакданская кухня Сашке понравилась. В меру сладкая, в меру жирная, и очень сытная. Пока все ели, он обдумывал свой план по проникновению внутрь закрытого дверь помещения. Видимо, придётся сбегать из гостницы под маскировкой.
Они ещё посидели в ресторане, попили местных напитков (Сашке не очень понравились), и спокойно направились к стоянке ховеров.
В гостинице Войдан связался с Солей и сообщил, что завтра они отбывают обратно на Аркам. Дома всё было спокойно, Сашкина родня работала, Лораниэль сидела дома с малышом и ежедневно выезжала с ним на прогулку. В общем, без изменений.
Все разошлись по своим номерам. Сашка посмотрел новости по "голо", выбрав центральный гардаррский новостной канал. Там тоже всё было нормально. Тавра расширяла военную базу, системы кластера Малого Танаиса восстановливали многочисленные автоматические линии. Полным ходом шло восстановление и обновление космической корабельной верфи Милетты. Ну, а логистический центр Ольвилии уже вышел на полную мощность — поток грузов через неё сейчас был просто невероятный.
Малую Гардарру потихоньку признавали различные маленькие государства, там хоть и со скрипом, шло восстановление разрушенных городов. На полную катушку стал работать Трибунал — его работу теперь регулярно показывали в новостях. Да, старая, свергнутая власть Урканы решила, что ей светит место под солнцем в новом государстве. Но тут их ждал полный облом — всем "бывшим" чётко указали на их место, объяснив популярно, что сейчас они свидетели обвинения на Трибунале, а если будут пытаться влезть во властные структуры, то очень быстро могут стать обвиняемыми. Шло наведение порядка в оставшихся пяти системах, уже бывшей Урканы. Что там будет за государство, и будет ли оно одно — никто не знал. Но хоть толп беженцев оттуда больше не было, и то хорошо.
...
Как только над городом опустилась ночь, Сашка втихую выбрался из гостиницы. Выбрался он лишь потому, что выходил из своего номера, активировав маскировочную "жидкость". До места входа в катакомбы пришлось добираться пешком — не хотелось ему светиться на улицах города. Путь туда занял почти два часа. Нейросеть подсвечивала ступени лестницы, ведущей вниз. Вот и тот самый проход. Сашка коснулся активационной панели и дал команду на открытие. Гранитный камень справ от него отъехал внутрь и ушёл вбок. Из открывшегося прохода потянуло застоявшимся воздухом. Сашка с опаской зашёл внутрь — там тоже была лестница вниз, и, судя по всему, не короче чем та, что была при входе. Он активировал точно такую же панель на стене прохода, закрыв дверь, и медленно стал спускаться вниз. Кто знает, вдруг там какие-нибудь сюрпризы? Лестница в четыре пролёта увела его вниз ещё метров на двадцать-двадцатьпять. Небольшой прямой коридор привёл его в большое помещение. Хорошо, что комбинезон имел встроенный источник света — он давал возможность оценить всё вживую, а не через нейросеть. Помещение было пустое. Нет, на полу лежала толстым слоем пыль, какой-то сгнивший давно мусор, но никаких артефактов предшествующих Малыш не фиксировал. Сашка грустно осмотрел помещение — и неужели ради этого стоило сюда лететь?
"Хозяин..." — вдруг подал голос Малыш. — "Подойди, пожалуйста, поближе к левой стене...".
Сашка подошёл к стене, не понимая, что в ней особенного.
"Вот, смотри..." — Малыш вывел на его виртуальный экран подсветку.
"И что? Пятнышки какие-то..." — "Нет, Хозяин! Это письменность Создателей! Ты просто внимательно осматривай каждую стену, там, где я буду просить... Вот сейчас посмотри немного ниже... Так, хорошо. Теперь немного левее... Хорошо. Теперь ещё левее..."
Сашка молча следовал указаниям Малыша — тот хотел заснять и запомнить все надписи, сделанные на стенах помещения. На некоторых гранитных плитах, как понял Сашка, были целые куски текста, оставленные кем-то. Они были нанесены явно не заводским методом — так порой несознательные граждане пишут на заборах, за которыми дрова. Наконец, после того, как Сашка обошёл таким образом все стены помещения, Малыш дал добро выбираться наружу. Выйдя из скрытого прохода, Сашка дал команду на закрытие двери.
Уже в номере гостиницы, отключив маскировку, он получил от Малыша результат его работы — сшитый из разных частей текст, переведённый на стандартоязык.
Глава 18
Пассажирский транспорт шел в гипере на пути в систему Аквинк. Сашка с компанией взяли билеты на обратный рейс до Кивора с таким расчётом, чтобы остановка была имен в этой системе, где ему предстояло встретиться с дельфином Чизахи. Пассажиры отдыхали в барах и развлекательных центрах, а он лежал в своей каюте и обдумывал тот текст на стенах скрытого помещения катакомб Талмирана, который ему перевёл Малыш.
...
"25.03.318689
— —
Я Амар Васант Арун, оператор центра ролевых игр на планете Земун.
Я остался последним живым человеком на планете, и, скорее всего, в большинстве ранее обжитых миров. Мой рассказ — о том, как произошла Катастрофа. Я буду приходить сюда и записывать, что увижу.
— —
Война началась внезапно. Кто начал, мы или наши враги, я уже не узнаю. Да и важно ли это теперь? Сотни лет мы находились в перманентном противостоянии, постоянно балансируя на грани войны. Это состояние стало обыденным для нашей жизни. Разрабатывались и испытывались новые виды оружия, накапливались арсеналы, которые могли уничтожить население всех обжитых миров по нескольку раз, были локальные стычки на отдалённых колониях, где испытывались эти инструменты смерти, но в центральных мирах никто об этом не задумывался — все жили мирной жизнью, будучи полностю уверенными, что так будет всегда. Вот мы и поплатились за собственную глупость. А может, просто произошёл сбой, и эскадры, управление которыми осуществляли искины, отправились в вояж смерти — кто же теперь это узнает? Как только они появились в нашей системе, один из кораблей активировал нейродеструктор. Все, у кого были установлены нейросети, умерли мгновенно — их мозги просто в один момент вскипели. А после этого эскадра подошла к планете и сравняла на ней все объекты до уровня поверхности, после чего отправилась к следующей системе. Кто знает, сколько таких эскадр было с обоих сторон?
Моё счастье — или наоборот, наказание? — было в том, что я работал оператором по подготовке клиентов, желающих провести время в различных телах аграфов. Филиал на нашей планете был небольшой, клиентов пока не было, а я только второй день как устроился на работу. Коллеги предложили мне попробовать самому перенос сознания в другое тело. Я выбрал тело рабочего аграфа, и в него было перенесно моё сознание. Я имел ключ-карту и коды доступа для того, чтобы сам мог открывать помещения, после чего отправился на ролевую площадку, где было отстроено поселение рабочих аграфов. В этот момент планета испытала на себе удар рейдерской группы врага. На моих глазах одномоментно умерли все люди, которых я знал — все мои коллеги, и просто зеваки, пришедшие со мной на ролевую площадку понаблюдать за мной. На моё счастье, удар рейдеров по объектам на планете не затронул саму ролевую площадку. Был уничтожен город, автоматические линии, жилые зоны. А вот наш "зоопарк" остался. Был так же разрушен центр, где находилось моё тело. И вот я нахожусь в аграфском племени, в окружении рабочих аграфов, и не знаю, что делать. У меня есть ключ-карта доступа к этому помещению, в котором ничего нет. Но у меня нет нейросети, и даже найди я аварийный установщик, я не мог бы установить себе сеть — у рабочих аграфов геном недостаточно близок к эталону, чтобы её можно было развернуть. Осталась масса вещей — но я не могу ими воспользоваться, именно по той же причине. На обслуживаемой нами ролевой площадке рабочие аграфы должны были жить как в древние времена — сами себе выращивать пищу, использовать животных в качестве транспорта. Мы, сами того не зная, дали шанс этим рабочим аграфам на выживание. У них есть запасы продовольствия, которые позволят им пережить прошедшую катастрофу безболезненно.
— —
17.04.318689
Я попытался выбраться с ролевой площадки. Проблемм не было — охранный периметр не работал. В городе был ужас — все здания уничтожены, уцелевших после удара были считанные единицы. Это были дети — у них не было нейросетей, и от нейродеструтора они не пострадали. Большая часть их погибла уже от бомбовых ударов по планете. А единицы, выжившие после удара, умерли от голода — запасы картриджей к уцелевшим синтезаторам быстро закончились. Если бы они попытались объединиться и искать пищу сообща, у них бы был шанс выжить — но они предпочли сидеть и ждать, когда их кто-то спасёт. Никто не стал надеяться только на собственные силы — он лишь сидели, ждали, и умирали. Я видел двоих на последнем издыхании — но они прогнали меня, как дикого аграфа. Что же — это их выбор.
— —
12.07. 318689
Я вернулся к рабочим аграфам. Такое впечатление, что произошедшее их совсем никак не коснулось. Они как жили в своём ритме, так и продолжали жить. Моё сообщение о катастрофе их вообще не заинтересовало. Впрочем, заинтересовало их то, что охранный периметр больше не работает, и теперь они могут выбраться в поисках лучшей земли. Меня отправили вместе с несколькими аграфами найти хорошее место для другого поселения. Вначале отвёл их в город. Точнее, то, что от него осталось. Аграфы посмотрели на руины издалека и категорически отказались туда заходить. Повёл их по окрестностям. Одно из мест на берегу реки их устроило. По возвращении на стихийно собранном совете они решили переезжать на новое место. Раньше преодоление такого незначительного расстояния у меня заняло бы несколько минут. Теперь мы перебирались на новое место больше двух дней. Аграфы поняли, что теперь никто не сможет их принуждать — Боги, как они сказали, покинули этот мир.
— —
14.09. 318689
Я так и живу с аграфами. На новом месте уже построено несколько домов. Я знал, что в пищу можно употреблять рыб из водоёмов. С трудом поймав несколько штук, а показал всем, что их можно есть. Старейшины долго совещались, и решили, что если я в ближайшее время не умру, то они тоже попробуют новую пищу. Не умер. Рацион аграфов пополнился новым продуктом — я научил их ловить рыбу. За это меня наградили. В общем, у меня теперь женщина. Она моя собственность, могу с ней что угодно делать. Делаю. Уже беременна. За это время ни один корабль не прилетел на нашу планету. Видимо, в других мирах ситуация ничуть не лучше, чем здесь. Наверное, мой удел — так и жить среди дикарей. Что смогу им передать из моих без того скудных познаний — передам. Они, оказывается, часто умирают от болезней. Значит, меня это тоже не обойдет стороной.
— —
28.06. 318695
Вот прошло шесть лет, как я живу с аграфами. Моя самка родила мне четверых детей. Двое умерли в младенчестве, двое живы. Несмотря на всю дикость аграфов, я все эти годы поражался их воле к жизни и стойкости ко всем лишениям. Вот чего нам не хватало. Нега и скука — вот что убило нашу цивилизацию. Что же, пусть у них получится то, что не получилось у нас. Самое обидное — мы уничтожили сами себя. Ведь наши враги были такие же люди как и мы.
Больше писать не буду, мы переселяемся ещё южнее — наш посёлок требует расширения, а полей для обработки нет. Я тоже с семьёй уезжаю на юг.
Прощайте!
Не повторяйте наши ошибки!"
...
Вот открылась ещё одна тайна этого мира. Катастрофа. Фактически — самоуничтожение. Предшествующие сами создали оружие, каким были уничтожены. Очевидец этих событий описал увиденное им, конечно, со своей точки зрения, но на вопросы, порождённые его рассказом, Сашка считал нужным найти ответы.
Вот, к примеру, упоминание про нейродеструктор — устройство, выжигающее мозги всем, у кого установлена нейросеть. Он уже почувствовал себя уязвимым — кто знает, вдруг во Вселенной ещё остался хоть один экземпляр такого оружия? А как отреагируют на него современные нейросети? Не проложил ли он своим соплеменникам дорогу в Ад своими благими намерениями? У Сашки вдруг возникло четкое осознание того, что нейросеть — это "костыль", помогающий передвигаться увечному. И направление развития человечества должно быть в сторону раскрытия имеющегося потенциала, так, чтобы можно было обходиться без таких "костылей". Вот почему так важно развивать свой псионический дар.
Потом — упоминание про искины, имевшие возможность управлять кораблями и уводить их в гипер. Насколько Сашка знал базы по программированию и кибернетике, запрет на гиперпереход корабельному искину был заложен при его создании, так сказать "ограничение на уровне железа". И никаким программным путём это ограничение обойти было нельзя. Не горький ли опыт Предшествующих стал причиной возникновения такого запрета? И что стало с теми эскадрами?
Затем Сашка зацепился в тексте за упоминание установки по переносу сознания в другое тело. Судя по описанию, Предшествовавшие могли создать тело-аватар, куда перемещалось сознание из другого тела, а само тело, оставшись без "хозяина", лежало в некоем центре и дожидалось, пока "хозяин" не займёт его снова. Как выглядело подобное устройство, Сашка не знал, но помнимал, что искать такое нужно на подобных объектах.
...
Вот снова станция Содружества в системе Авинк. Первым делом Сашка связался с владельцем лавки, где ему удалось купить информкристалл Предшествующих с каталогом изделий.
— Здравствуйте, уважаемый! — начал разговор Сашка, увидев невозмутимое лицо оширца.
— Здравствуйте! — оширец тоже узнал Сашку. — Я связался с поставщиком. Если Вы внесёте предоплату в размере 100 тысяч кредитов, в течение месяца мы изготовим из таких камней колье. Вот образец изделия.
Сашка получил голоизображение колье, где все камни были заменены на информкристаллы. Девять штук.
— Какова будет полная цена изделия?
— 200 тысяч. Тут я не смогу сбавить вам цену. Непростой поставщик...
Сашка для проформы поморщил лоб, но в итоге согласился.
— Вот контракт на поставку изделия. — Сашка получил файл и завизировал его, тут же отправив обратно.
— Вот предоплата — он переслал 100 тысяч на счёт оширца.
— Через месяц можете забрать его у нас. — лицо оширца так и не проявило ни одной эмоции.
— А переслать его можно?
— Можно, отчего же нет. Стоимость отправки за Ваш счёт.
— Устраивает.
...
Наконец, они снова выбрались из транспорта на станцию Содружества. Сашка надеялся, что встретит снова того Чизахи, но почему-то того не было. Тем не менее, Малыш сообщил о близком присутствии псиона.
"Иди на голос!" — вдруг раздался шелест в его голове. Сашка удивлённо оглянулся — вдали в боквом проходе кто-то махал ему рукой.
— Пройдем туда, что-ли? — неуверенно предложил он компаньонам.
Тем было абсолютно всё равно, куда идти, и они последовали в сторону той фигурки.
"Подойди поближе, не бойся!" — а голос то женский...
Наконец, Сашка подошёл к углу, за который зашла фигурка, и завернул туда следом.
— Ой! Простите! — он столкнулся с симпатичной девчушкой, смугленькой, черноволосой и с голубыми глазами, как две бездны — посмотришь и утонешь.
— Ничего! — весело ответила девчушка. — Ничего страшного! Вы тут проездом?
— Да. Вот, ждём отправки нашего рейса, гуляем по станции заодно. — Войдан с контрразведчиками уже были рядом.
"Молодец, хорошо сыграл!" — девчушка продолжала смотреть на Сашку озорными глазами. — "Сейчас соглашайся с моим предложением!"
— Так на поверхность бы спустились. Я как раз туда собираюсь. Там красиво. Челноки курсируют каждые десять минут.
Сашка повернулся к компаньонам:
— Может, съездим на поверхность на несколько часиков? Всё лучше, чем просто слоняться или сидеть в каюте.
— Давайте съездим! — Войдан принял решение за всех остальных.
— Проводишь нас по поверхности? — игриво спосил Сашка. — А то мы не местные...
— Провожу! — улыбнулась девчушка.
"Чизахи попросил за тебя. Сказал, что тебе нужно помочь. И ты нам как-то можешь помочь. Но как — он не сказал" — передала ему девчушка, когда они уже спускались в челноке на поверхность планеты.
...
По прибытии в космопорт, Дьёра, так звали девчушку, предложила показать им близлежащий город. Сашка ещё не был в Конфедерации Делус, поэтому решил расширить свой кругозор. Они быстро осмотрели аккуратный административный центр Аквинка, словно собранный из красивых игрушечных домиков, перекусили в небольшом уютном кафе. Кухня была очень вкусной, тут Сашке понравилось абсолютно всё — и еда, и напитки. Стоило всё недорого, поэтому они наелись до отвала.
— А у нас тут рядом есть поселение псионов! — продолжала рассказ Дьёра.
— А можно их посмотреть? — спросил Сашка.
— Ну отчего же нельзя? Их регулярно ездят посмотреть туристы. Так сказать, местная достопримечательность.
— Едем! — сказал Сашка, Войдану с компаньонами тоже было интересно.
"Нас там уже ждут!" — услышал он Дьёру.
Пятнадцать минут на граве — и вот они в центре милого провинциального городка, с немного кривыми улочками и невысокими домами, утопающими в листве деревьев — идилическя картинка загородного посёлка.
На площади было несколько человек.
— Здравствуйте! — поздоровался Сашка, после того как они вылезли из грава. — Мы тут просто посмотреть...
— Здравствуй.... — доброжелательно обратился к нему пожилой мужчина.
— Аш. Зовите меня Аш. А это мои друзья. Войдан, Избор, Шуст. — Сашка представил своих товарищей.
"Здравствуй, Аш." — услышал Сашка пожилого мужчину. — "Мы рады увидеть одного из наших. Твоим друзьям сейчас устроят небольшую экскурсию по нашему поселению, а мы поговорим".
И действительно — на площадь пришло насколько молодых девушек, взявших под руки Войдана, и контрразведчиков, и, весело болтая, повели их показывать местные достопримечательности.
Пожилой мужчина, как оказалось, лидер их общины, пригласил Сашку в ближайший дом, оказавшийся своего рода местным муниципалитетом. Разместившись в креслах за большим столом в центральном зале, пожилой мужчина первым задал вопрос:
"Аш. Чизахи сказал, что знаешь одного человека" — посмотрев на Сашку грустным взглядом, он добавил — "Уроженца Протектората Норрик Кнарпа ВарХарсена"
Вот что их интересовало...
"Знал. Моя история длинная, если хотите— то расскажу. Но Вас, я так понимаю, интересует другое... Капрал Гардаррского Легиона Кнарп ВарХарсен, был осуждён за дезертирство на три года лагерей в система Аркам, Гардаррская Федерация. Отсидел чуть больше года. Во время переезда из их лагеря, который подпадал под сокращение, в другой, на транспорт, который перевозил его и других заключённых, произошло нападение. Напавшие — наёмники из Галифатапод руководством одного аграфа, убили всех перевозимых, а его хотели вывезти — знал он кое-что. Их перехватили. Во время боя напавшие были полностью уничтожены, а Кнарп был смертельно ранен. Я был при нём до его смерти, видео с его последней просьбой передал руководству колонии для передачи в Конфедерацию"
Пожилой лидер общины молчал.
— Ты уверен, что его отправили? — наконец, произнёс он.
— Да. Вот адрес, на который отправили послание — Сашка скинул им полученный от Кнарпа адрес в Протекторате Норрик.
— Мы уже давно оттуда съехали...
— Это... Вы?... — только сейчас Сашка понял, кто перед ним. — У меня остался файл голозаписи. Ловите! — и он переправил ему запись последней просьбы Кнарпа.
Пожилой человек внешне не проявлял эмоций, но Сашка читал его внутреннее состояние — старый человек "плакал".
— Я думал, что исполнил тогда его последнюю просьбу. Что же, вот теперь моя совесть чиста — я выполнил данное ему перед смертью обещание. Спасибо Вам!
— Тебе спасибо. — Лидер общины словно постарел на несколько лет. — Есть ли у тебя какие просьбы?
"Да. Я хотел бы получить доступ к базам знаний псионов" — вслух произносить просьбу Сашка не рискнул. — "Я не состою на государственной службе, поэтому такого доступа у меня нет".
Все за столом задумались.
"Аш, вообще-то эти базы под строгим учётом" — обратился к нему один из сидевших за столом. — "Все правительства тщательно контролируют деятельность псионов. Вот подумай, что может быть, если эти базы достанутся психопату с сильным даром?"
Сашка представил себе обезьяну, играющую с блоком ульранитовой взрывчатки.
Все за столом мысленно "засмеялись", увидев переданную Сашкой картинку.
"Вот именно" — продолжал другой из сидящих за столом. — "И ладно бы это было просто шутка. Были уже в нашей далёкой истории прецеденты, когда псионам приходилось прилагать невероятные усилия, чтобы нейтрализовать такого психопата"
Лидер общины молчал, размышляя.
"Аш, я чувствую, что тебе можно передать начальные уровни баз" — наконец, выдал он всем свое решение. — "Но эти базы будут нелицензионными. Удивлён? Не только капитаны корабей держат у себя полный набор необходимых им баз. Лови файлы!"
Сашка принял несколько файлов баз знаний псионов 1-го и 2-го уровня.
"Спасибо! Я не использую эти знания во зло людям" — Сашка встал и поклонился этим людям.
Его провели снова на площадь. Через пару минут туда же пришли в сопровождении очаровательных девчушек и его товарищи.
— Аш, ну ты как, посмотрел что-нибудь? — Войдан немного расстроился, что Сашка остался на площади.
— Всё нормально, мне всё показали.
— Ну, легкой вам дороги! — сказал лидер общины. — Заезжайте ещё! Мы всегда рады людям с чистой душой.
Через полчаса они снова были на станции Содружества. До отправки транспорта оставалось ещё несколько часов, но Сашка ушел к себе в каюту, разбираться с тем сокровищем, что он получил у местных псионов.
Глава 19
Сашка сразу поставил на изучение 1-ю базу по псионике. Она была одна, все последующие, двухуровневые, были уже специализированными. Изучение самих сведений, изложенных в базе, не заняло много времени.
Во-первых, Сашка, наконец, узнал, что означает кодировка в его ФИПе — D7-B4-C6.
По классификации, приведённой в первом уровне базы псионики, каждый разумный имеет определённые от природы силы своего дара. Есть три основных направления развития дара — дар мысли, дар стихий и дар пророчества.
Дар мысли — это телепатия. Возможность мысленной связи и общения. Это не только приём и передача сообщений и образов, но, при сильном даре, возможность внушения, когда псион мог либо вдохновить реципиента, либо вогнать его в депрессию или ужас. Высшей стадией дара считается возможность "взятия под контроль".
Дар стихий — это возможность, используя свой дар, производить физческое воздействие на объекты — это и пирокинез, когда силой мысли псион может зажечь что-либо, и телекинез, когда псион, не прикасаясь к предмету, может сдвинуть его с места. Это левитация, преодоление тяготения.
И, наконец, дар пророчества — это умение предвидения. Собственно, интуиция — это самая низшая ступень проявления этого дара. Псионы с сильным даром предвидения и были в прошлом теми пророками, которые оставил свой след в истории.
По принятой в Содружестве градации каждая буквенно-цифровая группа означала возможность и предрасположенность в указанной области. За дар мысли отвечала первая пара, за дар стихий — вторая, за дар пророчества — третья.
Чем выше была буква — тем сильнее был полученный от природы дар человека. Цифра же показывала, насколько псион сможет хорошо управлять своим даром. Именно сможет — реально человек может прожить жизнь и не знать, как использовать свои способности.
Несомненно, дар так же можно было выразить в неких единицах, чтобы более-менее определить граничные возможности силы каждого из даров. К примеру, псион может поджечь мыслью дерево. А два сможет? А три? А десять? Тоже и по телекинезу.
Может псион переместить на некоторое расстояние груз. А на большее расстояние? А на такое же расстояние, но больший груз? Вот поэтому и встал однажды вопрос о некоей классификации возможностей и методах их измерения. Но чёткой физической зависимости получить так ни в одном случае не удалось. К примеру, один и тот же псион мог сдвигать различные грузы на какое-то одно предельное расстояние, но за него не мог сдвинуть даже лёгкий груз. Поэтому для определения самого факта наличия дара стали использовать упрощённую классификацию, а вот когда псион шёл на государственную службу, там его проверяли уже более досконально, и он получал уже более длинную кодировку, учитывающую уже все нюансы его знаний и возможностей.
Так же в базе 1-го уровня были приведены стандартные упражения для псионов — медитация, погружение во сне, и так далее. Они были нужны для поддержания своего сознания в норме, и накопления энергии для использования дара. Сашка понял, что помимо утрениих разминок, ставших для него нормой после изучения баз гардаррских коммандос, придётся ему заниматься ещё и медитацией для поддержания в чистоте сознания.
...
По всем направлениям дара было три базы второго уровня. Изучив их, Сашка понимал теперь, как развивать каждый дар. Самое главное, что он почерпнул в базах, это упражнения и тренировки, позволявшие освоить имеющиеся у него возможности.
В то же время оставался е упомянутый нигде момент. Если человек устанавливал себе имплант, то ему предстояло провести повторную проверку ФИП в медкапсуле — оценка его дара менялась в сторону увеличения. Сашка так и не проверял себя после развёртывания импланта на псионику.
Ему в голову закралась крамольная мысль — а можно ли увеличить значения уровня дара какими-нибудь другими способами? На эту мысль Сашку натолкнула информация по секте "Кабата" — по признаниям некоторых пойманных членов секты, они ели псионов для того, чтобы усвоить их дар. Так, по крайней мере, они сами считали. Идея присвоить себе чужой дар пока рассматривалась как бредовая, но Сашка за эти годы пребывания в Содружестве увидел столько, попадавшего на Земле в категорию "феерического бреда", что ни от какой идеи теперь сразу не отказывался.
...
Перелёт до Кивора прошёл без приключений. Они сидели каждый вечер в корабельном баре, пили мейд и обсуждали поездку. Контрразведчики, уж на что ничему не должны удивляться, а тоже остались довольны поездкой.
Малыш тем временем скинул Сашке подготовленный список с перечнем объектов, бывших до Катастрофы оптовыми и розничными центрами продаж товаров для пилотов, с указанием их координат в привязке к современной звёздной карте. В доступной зоне были двадцать семь объектов. Из них шестнадцать находились на территории планет под гардаррской юрисдикцией. Пять были в мирах Армарры, один — в Оширском Директорате, два — в Объединённом Королевстве, причём оба находились на Тартане, и по одному в Хакданском Ордене, Империи Арвар (кстати, в системе Аксума), и на Егеве.
Сашка углубился в изучение доступных ему объектов, находящихся в системах Гардаррской Федерации. Вот в списке Аркам — один центр розничной торговли находился раньше на обживаемом сейчас материке, как раз недалеко от тех мест, где он наворачивал круги "по грампластинке". Хороший вариант для будущих поисков.
Один оптовый склад и две точки розничных продаж располагались на Ольвилии — надо будет когда-нибудь посетить эту жемчужину Гардаррской Империи. По два объекта были в системах Змия, Алатырь, и Асгарт. Остальные объекты были разбросаны по одному по различным системам Федерации.
Сейчас Малыш уточнял, что сейчас находится на местах расположения этих объектов — в первую очредь интересовали те, которые были расположены вне мест, до которых добралась цивилизация.
...
Эта поездка действительно изменила его — у Сашки наконец чётко выстроились приоритеты на будущее. В первую очередь он будет изучать свои возможности в части псионики. Второе — это поиск артефактов Предшествующих. Не для продажи и заработка на этом — Сашка вдруг осознал, что кому как не ему, имеющему возможность активировать атефакты Предшествующих и изучать информкристалы, искать ответы на вопросы, которые сама жизнь ставит перед цивилизациями Содружества.
Но одному такую задачу не потянуть. Для решения того уровня задач, на который он замахнулся, нужна даже не группа единомышленников — организация, с финансами и обеспечением не хуже чем у когда-то небезызвестной "Аненербе". Эта организация должна иметь на государственном уровне допуск к местам предположительного нахождения артефактов, а если нужно, то и обеспечивать операции на территории других государств. Как решить этот вопрос, Сашка не знал.
Ведь для этого нужно будет раскрыться. И что его ожидает после этого? Роль подопытной крысы в одном из закрытых медицинских центров под прямым контролем гардаррской контрразведки? Сашка не был уверен, что с ним не поступят именно так, как он рисовал себе в чёрных красках.
...
Наконец, путешествие закончилось. Из Кивора им пришлось сделать "крюк" — прямых рейсов до Аркама не было, поэтому они вначале добрались до Асгарда, и оттуда, за 10 дней, наконец, долетели до Аркама.
Снова лётное поле космодрома, их ждали две женщины с малышами — Соля с Драганом, и Лораниэль с их сыном.
— С возвращением! — Соля поцеловала всех четверых туристов. — Как съездили?
— Отлично! — Войдан был рад, что он снова дома. — Аш, — Повернулся он к Сашке — давай!
И достал купленное колье, повесив его на шею Соли.
Сашка, поцеловав в щеку Лораниэль, так же повесил ей купленное им колье. Камни в обоих колье заиграли всеми цветами на ярком осеннем солнце Аркама.
— Ой!.. Какое красивое! — Соле понравился подарок. — Лораниэль, как тебе?..
— Красиво... — Лораниэль разглядывала камни, словно светящиеся изнутри.
— Тогда едем к Ашу! — Соля сразу взяла на себя рычаги управления. — Там нас ждут!
Дома их действительно ждали — его семья, друзья по работе, и друзья, которых он тогда забрал с Земли вместе с семьями. Орей подошёл первым:
— Аш! Ты нашёл нам отличных спецов! Работы сейчас море, но ребята пашут, даже без выходных. Прям как ты тогда, как только приехал к нам. Мы ждём, когда ты вернёшься на работу — в Бахте гора заказов, всё снова отстраивается. Твои земляки сейчас уже закрыли массу вакансий, а на прошлой неделе первые фермерские посёлки приняли новых работников. Не одни приехали, всех своих животных с собой взяли! Аш, народ снова верит в будущее Аркама!
— Спасибо, Орей! Я месяц точно отработаю. А потом... Боюсь, жизнь скоро внесёт коррективы в мои планы. Но если что — ещё одного инженера я тебе найду!
Затем подошёл Игорь, и рассказал, что их медцентр так же пополнился врачами с Земли. Вакансии заполнялись быстро.
Дмитрий уже возглавлял открытое на Аркаме отделение Юркона, Сергей получил первое повышение и рассказал, что полицейские силы Берсуата пополнились несколькими десятками репатриантов с Земли. Как правило, это были полицейские, кого там, на Земле, выжили со службы за честность и принципиальность. Что же, если там такие люди не ценились, то Аркам с радостью принял их. И примет ещё.
Из-за большого объёма стороительства поднялась стоимость строительных материалов, и наконец, одна из компаний по разработке астероидов перегнала в Аркам несколько "шахтёров", а экипажи их набрали так же из землян — как говорил БарХаш, спрос рождал спрос. Ряд компаний собирались развернуть автоматические линии по производству пищевых картриджей и картриджей к медкапсулам — с ростом населения росло и их потребление, и опять становилось проще производить это на месте.
...
Среди пришедших был Ратмир.
— Ратмир, рад тебя видеть! — Сашка пожал руку контрразведчику. — И хотел сказать отдельное спасибо. За то, что тогда привез Лораниэль к моим...
— Я просто должен был поступить правильно. И поступил.
— Как там военные, довольны моими земляками?
— Довольны. Скажу по секрету — целый транспорт с подписавшими контракт на службу уже пришёл в одну из метрополий. Люди, имеющие в основной массе опыт боевых действий, имеющих представление о порядке и субординации — что ещё лучше может быть? Разве что их количество. Ну, так над этим сейчас военные и работают. Вербовка на твоей планете идёт вовсю. А трое самых первых уже получили направление в учебные заведения, будут учиться на офицеров. Все — по рекомендации их командиров.
Ратмир усмехнулся.
— Я своего ребёнка отдал в "детский сад". Это твои земляки организовали. А руководит им женщина, Ольга. Сказала, что знаешь её...
Сашка вспомил про жену Валентина, которая так хотела продолжить работать по своей земной профессии.
— Знаю. И как? Нравится твоему ребёнку?
— Нравится. С другими детьми играет, слушает какие-то ваши фантастические истории, потом дома нам с женой пересказывает. Вы тут, на Аркаме — как молодая кровь... Так что это я должен сказать тебе спасибо...
...
Встреча растянулась допоздна. Вообще такие посиделки на большое количество приглашённых в Содружестве не были распространены, обычно если приглашённых было много, то просто арендовали ресторан. Наконец, все разъехались, и Сашка спокойно вздохнул. Он так же попрощался со всеми домашними, поцеловал малыша, потом поцеловал в щёку Лораниэль, и поехал к себе — не хотел он пока переезжать из занимаемого модуля.
Он уже думал улечься спать, как услышал вызов — кто-то приехал к нему в гости. У двери стоял Войдан с двумя контейнерами мейда.
— Вот, подумал, можно в гости зайти.
Они сели за столиком и разлили мейд по бокалам.
— Военные полностью передают в ближайшее время космопорт гражданскому руководству. Я вроде опять директором буду. — начал Войдан. — Но военные хотят следом скинуть на жителей часть функций местного управления. В общем, предложили мне выдвигаться в мэры Берсуата.
— А я возвращаюсь на свою работу. — отхлебнул из бокала Сашка. — В Бахте стройка века, специалистов не хватает, наши сейчас пашут чуть ли не в две смены. Нужно помочь парням. Месяц точно проработаю. А ты соглашайся, мэр — это серьёзно.
— Аш... — Войдан выпил содержимое своего бокала и разлил им по второй. — Вот не верю я, что ты просто так останешься работать главным инженером в энергетической компании...
Он поставил перед Сашкой его бокал, и посмотрел на него с какой-то затаённой надеждой:
— Аш! Ты не усидишь на одном месте. Тебя понесёт на приключения. Если ты будешь знать, что у тебя есть дом, в котором тебя ждёт семья, и у неё всё в порядке — ты не удержишься и сорвешься куда-нибудь за приключениями.
— Наверное, ты прав. — согласился с ним Сашка. — По крайней мере, в том, что рутина меня точно вгоняет в тоску. А насчёт приключений... Если нарисуются — то скорее всего поеду.
— Если поедешь — возьми и меня с собой! — Войдан смотрел на него с какой-то надеждой. — Мне ведь рутина тоже поперёк горла. Хоть что-нибудь нового бы...
Сашка пока не решился делиться с Войданом своими мыслями о создании гардаррской версии "Аненербе".
— Давай через месяц поговорим об этом. Но месяц надо нам тут поработать — мы сейчас нужны Аркаму на наших местах.
...
Две недели Сашка ударно отработал на строительстве объектов Бахты, изредка навещая Лораниэль и сына — времени почти не было. И вот, перед выходным, она сама связалась с ним и пригласила провести вместе выходной в его доме.
Глава 20
Сегодня в его доме были только они с Лораниэль и их малыш. Настёна укатила с Бакуней на какую-то постановку в развлекательном центре, а Наташа с Игорем поехали помочь очередной партии переселенцев. Они сейчас прибывали каждую неделю.
— Аш. Я готова к разговору.— Лораниэль смотрела на него очень серьёзно.
Сашка налил себе полный бокал хаомы и разом осушил. Попробуй объясни матери твоего сына, что её родной брат погиб по твоей вине. Впрочем, однажды этот разговор всё равно бы состоялся.
— Тебя интересует, почему я не хочу дарить нашему сыну оба Кулона... — Сашка посмотрел на ждущую ответов красивую женщину тяжёлым взглядом. — Но для начала тебе придётся узнать, откуда произошёл твой народ.
— Мы произошли от Предшествующих, — постановка вопроса удивила Лораниэль. — Мы, аристократия, имеем самый близкий геном по отношению к эталону, геному Предшествующих. У нас около 90% от эталона. У "чавов" около 80%.
— Враньё всё это. — Сашка посмотрел на неё мутнеющим взглядом. — Слово "аграф" на языке Предшествующих означает "прислуга".
— Как... Это не может быть... Да откуда ты знаешь??? — Сашкин ответ вызвал в её душе бурю эмоций. Возмущение... Растерянность... И ощущение "внутренней правды" — Лораниэль глубоко в душе чувствовала — Сашка не врёт.
— Видишь это? — Сашка показал на браслет на своём запястье. — Знаешь, что это?
Лораниэль не знала.
— Аварийный установщик нейросети Предшествующих.
Лораниэль охнула.
— Аш... Сколько тебе осталось?
— А вот осталось мне очень долго — встала-таки у меня нейросеть. И все импланты развернулись. А Малыш — это искин установщика — теперь общается со мной. Мысленно. Он и помогал мне найти атрефакты Предшествующих. Так я и нашёл тут на Аркаме все артефакты, в том числе и три Кулона. Ты второй человек во всём Содружестве, который это знает. Первый — это я сам.
Лораниэль удручённо молчала.
— Я уроженец планеты, где находились несколько центров по разведению различных видов "прислуги". Нет, твоего народа там не было. Зато на территории страны, откуда я родом, находился и лагерь для политических заключённых, сосланных туда навечно. Им всем удалили нейросети, это и спасло их. А так же то, что на орбите планеты висела Боевая станция Предшествующих. До сих пор, кстати, висит. Она приняла на себя основной удар эскадры противника в период Катастрофы. Все Предшествующие тогда погибли, остались только в моём мире. Да, я — скорее всего, далёкий их потомок. Как и многие из моего народа. Только они не знают об этом. А вот твой народ... — Сашка замолчал.
— Говори... Я смогу принять правду как есть... — как-то глухо сказала Лораниэль.
Сашка опрокинул ещё один бокал хаомы. У женщины это вызвало в душе какую-то боль.
— Твой народ был специально выведен как сексуальные игрушки. Те, кто были подпускаемы к телам Предшествующих. Доверия к твоим предкам у Предшествующих не было ни капли, поэтому каждый аграф носил такой Кулон. Не догадываешься, что это такое?
Лораниэль было страшно сказать самой себе правду.
— Взрывчатка это, Лораниэль... Я, когда во второй раз увидел тебя, покидающей здание консульства в Теодорополисе... Я тогда несколько дней как потерял Миту... — посмотрев на неё мутным взглядом, Сашка чётко произнёс. — Я установил твой Кулон на подрыв по выходу из гипера. Да, это я виновен в гибели твоего брата.
Лораниэль тихо зарыдала, а Сашка продолжал.
— А насчет того, почему у вас, аристократов, геном на 10% ближе к эталону, нежели у ваших "чавов"... Три системы были выбраны Предшествующими как ролевые площадки — на тех планетах жили аграфы, жили в естественной среде. И Предшествующие развлекались. Они перемещали свое сознание в тела аватаров — созданные тела аграфов — и проводили время, живя среди аграфов на планете. Видимо, были какие-то ограничения на перенос сознания, из-за чего такие тела имели немного другой геном, нежели у живущих на планетах аграфов. И когда произошла Катастрофа, масса Предшествующих встретила её на этих игровых планетах в телах аграфов. Эти три системы — Мерсия, Камбрия. И твой Тартан... А все ваши родовые комплексы — это всё остатки от центров по подготовке клиентов — приёму, переносу сознаний в выбранные тела аватаров, и хранения собственных тел. Вот реклама этих игровых центров, уже переведённая Малышом на стандартоязык. Лови файл!
Лораниэль, с покрасневшими глазами, знакомилась с полученной информацией.
— А это Малыш нашёл в катакомбах под Храмом Вознесения в Системе Люпус. — Сашка переслал ей ещё один файл. — Так описывал Катастрофу один из выживших в теле другого типа "прислуги".
Наверное, нужно было прератить разговор, но Сашка не мог остановиться — ему захотелось выговориться, и пусть дальше она сдаёт его спецслужбам на опыты, в этот момент ему было всё равно.
— Предшествующие в телах аграфов и были предками вашей аристократии. Вот ирония — они не могли ничем воспользоваться из созданного ими же — геном не позволял установить нейросеть, а без нейросети они не имели доступа даже к пищевому синтезатору, Ну если, конечно, не были сильными псионами. Но их было много, и они стали вождями и элитой вашей цивилизации. Зниния у них были, и они дали точок вашему развитию. Но знания со временем терялись — те, которые не могли при имеющемся технологическом уровне воплотиться, уже в следующем поколении были, как правило, утеряны. Как-то так...
— Я... не могу ничего тебе сказать. Тяжело мне. — Лораниэль было трудно собраться с мыслями.
— Я и не рассчитывал на то, что получу от тебя сразу обдуманный ответ. — Сашка встал. — Пойду я, Лораниэль. Ты должна сама принять решение, чтобы никто на него не влиял...
Сашка,шатаясь, вышел из дома и пошёл... А куда он, собственно, идёт? Первая мысль, пршедшая в голову, была пойти в бар. Сказано — сделано. Сашка просидел в баре до утра, пока его не закрыли. Бармен, видя, что он не шевелит даже языком, а не только ногами, вызвал для него грав, который отвёз Сашку к его жилому модулю. Сашке с трудом заполз внутрь и улёгся рядом с кроватью.
...
На три дня Сашка ушёл в запой. Он не "Айронмэн", и его нервы не стальные канаты. Никого в эти дни он видеть не хотел, поэтому он накупил себе контейнеров хаомы, и все дни и пил в одиночку, закусывая харшатиной, и смотрел по "голо" какие-то развлекательные передачи.
На четвёртый день кто-то прислал вызов, стоя перед входом в его модуль.
— Никого нет. — отправил ответ Сашка.
Кто-то снаружи продолжал настойчиво посылать вызов. Сашка выполз к двери и открыл её. На него с ужасом смотрела Лораниэль, держа в руках младенца.
— Аш... Можно... войти?
— Да... Конечно... Я немного не в форме... — нес он чушь, но пригласил Лорниэль войти внутрь.
Лораниэль, увидя бардак в его модуле, не стала морщить носик, а быстро навела порядок и даже приготовила несколько блюд на ситнезаторе.
Они сидели за убранным столом, на котором стояли несколько аппетитно пахнущих блюд и два стаканчика чая — Лораниэль теперь постоянно пила этот земной напиткок.
— Аш. — сразу начала Лораниэль. — Я прощаю тебя. Мы причинили друг другу много боли, но каждый из нас был на своем месте, куда нас определила судьба от рождения. Ты был честен со мной, я очень ценю это. А твоя тайна умрёт вместе со мной. Приводи себя в порядок, послезавтра ты должен быть в форме — у нашего мальчика будет обряд прнятия в семью. Тут приехали старейшины нашего клана... Как увидели, что моего сына не такие уши, как у меня, чуть не поумирали от разрыва сердца. Предлагали срочно организовать свадьбу с любым старым аристократом, чтобы тот позор клана закрыл... И знаешь — я послала их... Так и сказала — у мальчика уже есть отец.
— Спасибо, Лораниэль. — он не знал, как это сказать обтекаемо, поэтому просто сказал как есть — Если я когда-нибудь женюсь, то моей женой будешь ты. Ты — или никто.
Лораниэль улыбнулась, и нежно поцеловала его в щёку.
...
День был теплый, но небо было затянуто легкой хмарью, закрывающей солнце. Сашка огляделся — на обряд принятия в семью пришли его родные — Настя, Наташа с Игорем. Были приглашённые друзья — Войдан с Солей, держащей на руках Драгана. Витень с Ладой. Друзья и коллеги из его фирмы с семьями — Орей, Былята, Видан. Бакуня уже пристроился рядом с Настей — да, ему уже сообщили — дочь приняла предложение и через три месяца у неё будет свадьба. Пришли друзья, привезённые им с Земли. Рядом с Сашкой стояла Лораниэль, такая же, как он увидел её в первый раз — в строгом бальном платье, стройная, с гордо поднятой головой, ослепительно красивая. Роды не испортили её фигуру, и даже добавли красоты. На руках у неё спал малыш. В стороне, неодобрительно глядя на происходящее, стояли четыре старых и седых как лунь аграфа — старейшины её клана приехали на днях в Берсуат.
Сашка аккуратно взял свёрточек из рук Лораниэль, и в это время малыш проснулся и заголосил. Орал он хорошо, слышно, наверное, было за пару километров.
"Горластый какой" — подумал Сашка. — "Точно, когда вырастет — станет депутатом парламента".
Он поднял горланящего малыша — и в этот момент, будто знак свыше, небо разошлось, и малыша осветило появившееся из-за тучек солнце. И, держа малыша на вытянутых руках, Сашка крикнул в небо:
— Нарекаю тебя — Яр!
Вот сын и получил имя...
...
Все присутствующие отправились в деловой центр, где был арендован зал в ресторане. Там уже стояли столы с местной выпивкой и земными закусками. Тихое празднование, под стаканчики хаомы и бокалы мейда, продолжалось уже второй час, когда их посетила небольшая делегация — это глава военной администрации Гродан Хрысев с сопровождающими выразил свое уважение Сашке. С ним пришёл Ратмир, глава местной контрразведки. Выпив, отведав земных яств, военные посетовали, что со временем у них туго и им пора уходить, но, как многозначительно сказал Гродан, благодаря Сашке, с каждым днём свободного времени у военных будет больше.
Четверо ушастых сидели в стороне, пили много, причём только хаому, а есть вообще не ели. Наконец, посовещавшись, все четверо подошли к месту, где сидели Сашка с Лораниэль.
— Леди. У нас к Вам — старый "ушан" неприязненно посмотрел на Сашку — личный разговор.
— У меня нет секретов от отца моего сына. — холодно ответила Лораниэль. Не хотелось ей сегодня начинать этот неприятный разговор.
Ушастые, тем не менее, были настроены расставить все точки над "i" прямо сейчас.
— Ну что же, это Ваше право... — "ушан" собрался и выдал. — Наш клан прекращает существование. Мы не можем допустить позора, что наследница Лорда родила от ...
-... дикаря. — Подсказал им Сашка, ухмыльнувшись.
"Ушан" злобно зыркнул на него и продолжил:
— Здесь мы лишь для соблюдения формальностей. Мы уже увидели... впрочем, к Праматери этикет! Дочь Лорда родила от "дикого", к тому же гардаррца! Мы не можем признать Вашего сына наследником клана Мака Предгорного.
— Это ваше право, старейшины. — Лораниэль, как ни странно, восприняла их реакцию абсолютно спокойно, и даже с каким-то облегчением. — У меня не было нормального детства и юности — пусть хоть у моего сына будет!
— К сожалению, формально сам факт рождения ребёнка от "дикого" не является достаточным для объявления о прекращении существования клана. Нужны более весомые доказательства.
— Говорите сразу, что вам надо, и покончим с этим. — Лораниэль никогда не могла долго слушать нудение старейшин. Это было выше её сил.
В этот момент в зале изменилось освещение и зазвучала приятная медленная музыка — всё верно, какой же ресторан без танцев?
Лораниэль передала Яра Настёне (та всегда с большим энтузиазмом бралась посидеть с братом) и подала руку Сашке, показывая — мол, пойдём потанцуем! Сашка галантно взял за руку изумрудноокую красавицу, и они направились на танцпол, где уже танцевали пары из приглашённых.
— Нам нужен отчёт медкапсулы о генокоде ребёнка! — крикнул "ушан".
— Лови файл! — не оглядываясь, крикнула Лораниэль. — И убирайтесь к Праматери!
Музыка звучала словно из каждой точки танцевальной зоны. Они с Лораниэль танцевали медленный танец. А потом ещё один. И ещё один. Всё это время они смотрели только друг на друга. Сашка осознал — они, как шахматные фигуры на доске, расставленные Судьбой, исходно были предназначены для того, чтобы уничтожить друг друга. Волей случая, много смертей и несправедливостей проходили красной нитью через их жизнь. Но Создатель улыбнулся им — теперь их жизнь соединило нечто большее, ради чего стоило закопать топор войны. Кто знает, как будет в дальнейшем, но он сделает всё, чтобы эта женщина полюбила его, а он — он, как честно признался самому себе, уже влюбился в неё. И почему-то Сашка был уверен — Лораниэль так же сейчас приняла непростое для себя решение.
Музыка закончилась, конферансье пригасил всех за столы. Они, рука об руку, подошли к своему месту — и не могли поверить глазам. Настёна держала на руках спящего Яра, рядом с ней, как защитник, стоял Бакуня — а перед ними, на коленях стояли четрыре старых аграфа, смотрели на Яра с восхищением, и плача, бормотали:
— Король!.. Святая Праматерь — Король родился!.. У Тартана теперь есть Король!
Конец 4-й книги.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
