Ярость. Зима 1237-38-го. Глава 10 (продолжение 13)

Коловрат с присными и Ратьша со своими ближниками с трудом продрались в тыл. К этому времени та часть воинов, которых Евпатий назначил отступать, придержали коней, задние начали их разворачивать, следуя примеру своего воеводы и давая простор тем, кто находился впереди. Вырвавшись на чистое место, Коловрат протрубил в рог отступление и, снова подавая пример воинам, погнал своего коня вниз по течению Оки. Не быстро, но и не мешкая. А Ратислав не спешил присоединяться к побратиму, решив, как всегда, прикрывать отступление. Он подался вместе с ближниками влево, чтобы не дать увлечь себя потоку панцирников, начавших отход. Здесь гарцевали легкоконные Рязанцы, продолжавшие засыпать стрелами татар, пытающихся обойти русских с боков. Этим предстояло прикрывать отступление. Ратьша попытался отправить прочь Светлану. Но та так затрясла головой, что он понял — настаивать бесполезно, а тащить силком долго и слишком медленно.

В центре против татар осталось сотни три панцирников, пытавшихся сдержать их напор. Это удавалось им достаточно долго. Так долго, что их отступающие соратники успели скрыться за ближним поворотом реки. А потом линия сопротивления как-то сразу разорвалась в нескольких местах. Татары ринулись вперед. Кого-то из рязанских всадников закололи-затоптали, кто-то продолжал рубиться с врагами в полном окружении, немногие развернули коней и попытались спастись бегством.

Усилили татары напор и на легкоконных русских, прикрывавших панцирников с боков. Не обращая внимание на поток стрел, вырывающих из их рядов, то одного, то другого соратника, они собрались, пригнулись за своими круглыми щитами и погнали коней вперед. Пора было уходить. Ратислав вытащил из седельной сумки рог и протрубил отступление. Сразу же развернул Буяна и поскакал следом за воинами Коловрата. Оглянулся на ходу посмотреть: едет ли следом упрямая девка? Вздохнул облегченно — едет. Кажется, во время сражения над ней взял опеку Гунчак. Похоже, и его зацепила отчаянная воительница. Что ж, может, оно и к лучшему. Ратьша пустил жеребца вскачь, саженей через сто привстал в стременах, оглянулся. Все легкоконные и те немногие панцирники, кому удалось оторваться от татар, следовали за ним. А вот татары ринулись в погоню не сразу. Похоже, наводили порядок в расстроенных полках — не дешево далась им победа. Преследование степняки начали, когда между ними и отступающими русскими было уже саженей триста-триста пятьдесят. Хорошо: конница у татар тяжелая — сильно не разгонятся, да и луков у них, похоже, нет. Если только легкоконные, ушедшие еще до начала битвы в тыл к своим, догонят. Но этих, помнится, было не слишком много.

Ратислав, объяснив сотнику из легкоконных, скачущему в первых рядах, куда надо будет сворачивать, по малу начал придерживать Буяна, привычно перемещаясь в задние ряды своего отступающего отряда. Ближники, само-собой, последовали за ним. Вспомнился раненый Прозор. Как он? Должен был уйти вместе с отступающими панцирниками Коловрата. Наверняка нашлось кому позаботиться о старом воеводе. За этими мыслями Ратислав оказался в самом хвосте отступающего отряда. За это время преследующие их татары сократили разделяющее их расстояние саженей до двухсот. Ратьша прислушался к коню. Буян скакал хорошо: ровно дышал, не спотыкался — даром, что нес на себе тяжело вооруженного Ратьшу и полную конскую бронь. Посмотрел на лошадей ближников. Те тоже пока признаков усталости не проявляли. Можно было прибавить ходу, попробовать увеличить, отрыв от преследователей. Но то успеется. Пока же стоит проредить слишком ретивых преследователей.

Снова рог из седельной сумки, прижать к губам, давая сигнал к лучному бою. Хвост отступающего отряда, растянувшийся было в узкую полосу, начал укорачиваться, расходиться в стороны, заполняя речное русло почти на всю его ширину. Всадники заворочались в седлах, доставая только что убранные луки из налучий, подтягивая поближе тулы со стрелами. Ратислав придержал Буяна. Следуя его примеру, то же самое сделали его воины. Подождав, когда разрыв между Рязанцами и их преследователями сократился почти до полусотни саженей, Ратьша протрубил в рог, давая приказ к началу стрельбы, и сам потянулся за луком.