Дух... Тлеющий огонёк.

Шаг за шагом, одинокий путник двигался по этим выезженным землям. Вечное солнце светило ему в спину, но он не чувствовал дискомфорта. Даже наоборот, он чувствовал, как его холодные кости согревались. Как его путь на несколько мгновений, но становился легче.

Одинокий путник был одет в ржавые доспехи, которые имели множество вмятин и царапин. Доспех был в нескольких местах пробит, но это не мешало путнику двигаться дальше. В правой руке зажат верный меч, а в левой щит с изображением двуглавого дракона. Лицо путника закрывал шлем, и было видно только глаза... Пустые и побелевшие глаза, что больше напоминали стекло, нежели глаза живого существа. Вот только не был он и живым в привычном понимании этого слова...

В солнечном сплетении у него был кристалл, который отчасти был потрескавшимся. Вот этот кристалл и являлся его истинным вместилищем. Остальное тело было лишь инструментом и не важно, сколько раз он споткнётся или сколько раз его опрокинут, он будет вновь подниматься из пепла у костра и отправляться в путь.

Ноги уже давным-давно потеряли способность двигаться, но это не интересовало усталое и продрогшее от холода и голода сознание. Глаза же просто отмечали опасность, а тело реагировало на эту опасность просто по факту. Давным-давно он потерял способность радоваться или же злится. Всё забрало в себя пламя и метка на сердце его иллюзорного тела.

Двигаться вперёд, это его долг и проклятие. Истинно бессмертный, который не знает, что такое Смерть... Вернее сказать, нет существа, что знало бы лучше, что такое Смерть. Не раз и не два он бывал в её чертогах, но каждый раз его вновь вырывали из прохладных объятий Тьмы и кидали в этот пустой мир. Мир, который населён такими же созданиями, как и он сам, пустыми оболочками или же тенями... Мир иллюзия и мир тюрьма. Вот только он нашёл то, ради чего стоит сделать новый шаг, нашёл то, ради чего вновь и вновь готов умирать.

В этом ужасном мире есть та, ради которой он готов на всё, уже ведь давным-давно забыл, как своё имя, так и своё желание. Он помнил только белые волосы и алые глаза, которые безмолвно и безэмоционально смотрят на него. Не ожидают эти глаза ничего и не требуют ничего. Она просто смотрит на него, слушает его истории и просто тихо стоит.

Столь прекрасна и столь недостижима. В прошлом, когда он попал в нарисованный мир, то пробивался к главному созданию, что было там заключено и каково же было его удивление, когда он встретил её. Одинокое дитя, которому не нашлось место в мире реальном... Хотя реален ли этот мир? Вопрос на самом деле очень сложный.

Что нарисованный мир, попасть в который можно через картину в покинутом городе богов, или же этот мир заполненный пустыми. Вопрос, на который он как-то старался найти ответ, но не смог. В конечном итоге просто принял всё это. Идя в последний зал в нарисованном мире, он тогда предчувствовал огромное количество проблем, ибо наверняка вернуться в мир реальный получится только убив охранника дверей и кому, как не последнему существу им быть?

Вот только когда он прошёл сквозь иллюзорную стену, то встретился с алыми глазами взглядом и потерял волю к сражению. Высокая девушка, одетая в пышное белоснежное платье, её босые ноги выглядывали из под платья, а хвост иногда помахивал из стороны в сторону. Она была огромна... Полу дракон и полу богиня, воистину создания прекраснее в этом обезображенном мире он никогда не видел.

Длинные белые волосы и прекрасное лицо, она держала большую косу в руках, но не спешила атаковать. Будто стесняясь, просто попросила его уйти, просто уйти... Не сражаться, а уйти... Тогда он выронил своё оружие и повалился на колени. Привыкший видеть обезображенных монстров, опасных и алчных... Он просто не был готов к такому повороту. Вот только именно тогда он потерял свою цель и обрёл новую, которая и стала вести его по пути пепла.

— Разрешишь ли ты остаться на некоторое время с тобой? — спросил он её тогда.

— ...Но... Зачем? — спросила девушка с запинкой.

— Просто так... — ответил путник, поднимаясь с колен и пряча меч в ножны. — ...Разрешишь?

— ...Да... — ответила она только.

Это стало началом совершенно новой истории путника, он стал приходить и рассказывать истории. Истории как со своего прошлого, так и настоящего. Истории лились потоком и не ослабевали, а сам он Жил только от возвращения к ней до возвращения. В остальное время он только существовал. Механические движения и убийства, смерти-смерть-смерть, вновь подняться около костра и отправиться в путь за новым циклом смертей и возрождений.

Безумные пустые оболочки и призраки прошлого преследовали путника, и он сражался, оживая только в миг нахождения рядом с немногословной девушкой, дотянуться до которой он никогда не сможет. Время шло... Он сражался и возвращался к ней, побеждал и проигрывал, но всегда возвращался. Садился около её ног и рассказывал.

Время шло, а истории стали повторяться, он стал повторят,ся и забываться. Дошло даже до того, что в какой-то момент он вытащил из безразмерной шкатулки душу очередного врага и стал на неё смотреть. Эта душа была похожа на огонь костра, но не грела. Впрочем, и огонь костра уже давным-давно не грел его. Усталый и одинокий путник пялился на душу и не мог оторвать от неё взгляд. Именно тогда она прикоснулась к нему, вздрогнув, путник очнулся от наваждения и продолжил свой путь.

Он двигался вперёд по пути из пепла, скатываясь в собственное безумие и каждый шаг отдавался эхом в опустевшей голове. Такие же существа, как и он вставали со своих мест и приветствовали собрата, они кидались на него и получали отпор... Всё как всегда, привычная картина. Истинно бессмертные атакуют друг друга и умирают...

Умирают ради того, чтобы потом ожить в очередной раз, как только цикл закончится. Не возрождались только сильные существа, которые являлись хранителями частиц первородного огня. Они оставляли только свои души и растворялись серебряными частицами в пространстве.

Его путь был длинным и долгим, пока в какой-то момент он не получил золотую чашу, что открыла бы последний путь к горнилу первого пламени. Вот только он уже тогда не был способен воспринимать информацию и он, просто забрав чашу отправился туда, куда привык идти.

К ней в нарисованный мир, искусственный заснеженный замок, что являлся убежищем и тюрьмой для той, кто не нашёл своего места в реальном мире. Путник просто не понимал, зачем и куда ему эта чаша, поэтому он поставил её в центре зала, в котором и находилась девушка. В центре чаши, как только она соприкоснулась с полом зажегся маленький огонёк и на время, такое маленькое и ничтожное время его сознание вернулось...

— У... Тебя... Есть имя? — спросил он кое-как, слова отказывались покидать измученное тело.

— ...Нет... — покачала головой девушка.

— ...Тогда... Я... Его... Тебе... Дам... — выдохнул путник. — ...Принцесса... — только и хватило его на одно слово, но это уже был огромный прогресс.

— ...Принцесса? — переспросила девушка и немного сместила голову вбок. — ...Мне... Нравится... — улыбнулась она, а в глазах что-то изменилось.

Её улыбка стало последнее что он смог увидеть, отныне он почти ослеп и оглох, недостаточно сильно дабы остановиться, но достаточно, чтобы дольше не видеть и не слышать этот мир. Теперь всё стало для него силуэтами или же... Тенями. Только она выделялась на общем фоне, только она горела словно огонёк во Тьме... В его персональной Тьме.

— ...Меня... Зовут... — путник запнулся и задумался. — ...Зовут...

Имени своего он не смог вспомнить, но этого и не требовалось, в конечном итоге он проклятый, который просто существует и на этом всё. Этот пустой и мёртвый мир, является лишь тенью того, что существовал в прошлом не много или не мало здесь нет жизни, и он не исключение. Пустая оболочка и только кристалл, что темнеет от каждого шага отделяет его от обезумевших и голодных существ.

Вновь потянулось время, когда он мог побыть собой в этом безопасном месте, в котором благодаря огоньку стало теплее. Вот только недолго его счастье продлилось. Огонёк стал затухать и в тщетной попытке он стал закидывать в чашу души других, пытаясь разжечь огонёк.

Получалось с переменным успехов, нужно было двигаться дальше и он двинулся. На пути вновь стали вставать обезображенные существа, но он двигался вперёд, падал с уступов и подымался. Ломал ноги и руки, но двигался вперёд. Смерть стала просто небольшой передышкой и возможностью передохнуть.

Около сердца же была постоянная чёрная дыра, что выедала абсолютно все эмоции, а затем и мысли, пока не осталась одна единственная мысль "Должен вернутся к ней..." и он возвращался. Каждый раз как получал новую сильную душу, он возвращался и разжигал гаснущее пламя. Так продолжалось до тех пор, пока все возможные пути просто не кончились.

Все сильные враги пали, а сам он уже давным-давно угас. Не понимаю куда дальше двигаться он стал долбиться головой в стену, пока вновь не вспомнил свою основную мысль, и он двинулся вновь к ней. Вот только больше душ не было, не было больше ничего чем можно было поддерживать огонь.

Оставалось только сесть возле чаши и смотреть, как огонь затухает при этом чувствуя обречённость и пустоту. Так и получилось... Дорога закончилась тупиком, и он вернулся в то место, которое считал безопасным. Вернулся к той, кто давным-давно стал центром его маленькой и пустынной вселенной. Его персональным ориентиром во Тьме.

Тень прошлого постоянно наблюдала за путником, она была лишь воспоминанием, которое обрело плоть и кровь. Она была имитацией и не больше. Вот только своими действиями он что-то пробудил в тени, и она стала думать... Каждый раз, когда он уходил она думала, что это в последний раз и закрывала глаза, но он возвращался и рассказывал истории.

Какие-то истории были смешными, а какие-то грустными, но большинство историй она просто не понимала. Безмолвно слушала эти истории не понимая их, не прерывала поток слов. Вот только истории повторялись, а она слушала, просто слушала его голос. Заметить не успела, но его истории стали частью её самой. Слова обретали смысл, а сама она оживала.

Истории повторялись, он не редко просто начинал повторять одну и ту же историю по несколько десятков раз, а потом будто очнувшись исправлялся, после стал повторять некоторые предложения, а потом и слова... Она слушала, просто слушала. Существо, жизни в котором не было изначально, стало оживать.

Вот только путник взамен платил собственной жизнью, чем больше он отдавал, тем меньше у него оставалось. Пока в какой-то момент практически полностью не пропала способность разговаривать. В обмен она смогла разговаривать, но просто не хотела этого делать. Не понимала она что вообще происходит, пока не получила имя... Пускай просто, но всё-таки её Имя.

Тень обрела имя и это многое поменяло. В алые глаза стал отражаться мир, мир, который ограничивался только этой круглой заснеженной комнатой и мостом в пустоту... Целый мир из одной комнаты, который потом ещё и стал миром для него. Принеся золотую чашу в это место, он неосознанно дал огромный подарок Тени, что существовала здесь.

Истории закончились, остались только взгляды, он любовался ею пока полностью не ослеп... Думал о ней пока полностью не опустел как эмоционально, так и физически. Осталось только чувство, что она рядом, а большего и не нужно было одинокому путнику, который стремился всей своей сущностью к Принцессе. Это она поглощала пламя в чаше, это она заставляла его вновь и вновь выходить на охоту ради новых душ, и он двигался ради неё... Только ради неё.

Продолжал существовать пока они была рядом и поэтому он поддерживал угасающее пламя в полной мере став этим самым пламенем. Короткое равновесие... Мир созданный для обучения и направления, мир лишений и историй. Этот мир изменился, став в полном мире для двоих... Мир, что завис в одном положении пока есть огонь, пока он поддерживает и разжигает его, пока он горит существуют и они.

Цена есть души других сильных существ позволяющее разжечь огонь и сделать его сильнее, на короткий миг, но пламя становилось сильнее. Вот только всё пришло к концу и не осталось в мире сильных существ кроме неё и него. Не было больше тех, у кого в груди за место сердца пылает огонёк. Принцесса это поняла только когда путник стал поддерживать огонь из своей души. Именно тогда она осознала себя и именно тогда двинулась с места в попытке остановить этого безумца, но было поздно...

Путник уже потерял себя ослеп оглох и стал нем, он отдал всё что было огню, который передал всё тени. Принялся поддерживать угасающее пламя, которое охраняло это место от других теней. Огромная коса выпала из рук Принцессы, и она заплакала, прикоснувшись к такому маленькому для её размера путнику. Вот только не последовало вообще никакой реакции...

Время шло, а они замерли в своих позах, путник, который тянет руки к ослабевающему огню и огромная девушка, стоящая на коленях и прикоснувшееся к его плечу правой рукой. Время шло, но ничего не менялось... Мир стал за пределами этого места рассыпаться в пыль. Солнце уже давным-давно потухло... Лава остыла, а вода стала льдом.

Истории, что должны были учить путника, остановились и замерли, другие тени тоже замерли. На их лицах застыли безумные улыбки а глаза потухли. То, что было создано для одной души просто стало отключаться. Всё это место было создано для путника, показать ему разные ситуации и дать выбор. Везде он должен был принимать решение, но он сам уже давно ничего не мог решать.

Просто существовал и двигался, игнорируя немногочисленных теней, что стремились с ним поговорить. Теперь же они полностью потеряли цель своего существования и стали растворяться. Материя и время, всё это рассыпалось в прах. Костры тухли и остался только маленький огонёк в золотой чаше и замершие около него два разум,а которые полноценными назвать не получится при всём желании.

Мир рассыпался, рассыпались и существа что его населяли. Истинно бессмертные застыли на своих местах и когда под ними земля уходила, они безмолвно падали в пропасть. Весь этот мир разрушался...

Перед залом, в котором был путник и Принцесса открылся портал, из него вышло несколько очень привлекательных тёмных эльфиек. На них были скорее лоскуты кожи нежели одежда, длинные серебряные волосы и причудливые татуировки на телах в форме паутины. Девушки были очень красивы, но при этом дико опасны, на их спинах были луки, а на поясах кинжалы.

Это были ответственные за тех, кто потерял себя в пути. Они должны были забирать таких существ в центральный мир и давать им покой. Давать душам таким освобождение и новое начало. Вот только этот дух уже давно завис в своём отражении и только недавно они заметили его. Было необычно это, ибо они ведь всегда получали сигналы от отражений, в которых подобное случилось.

Их Бог не приветствовал подобное промедление, но и не наказывал. Создатель этого места был странным и не был похож на обычных Тёмных богов, хотя бы тем, что страдания вот таких душ ему не приносило удовольствие. Слабые и немощные, потерявшие себя души, они отдают последнее, что накопилось в их кристаллах и отправляются в круговорот душ.