(Том 13)Mushoku Tensei -Isekai Ittara Honki Dasu Реинкарнация безработного

Глава 1(118). Анализ ситуации.

Краткое содержание предыдущих серий: Узнав, что Рокси пропала без вести в "Лабиринте Телепортации" Рудэус впал в настоящее отчаяние. Однако, по счастью, у него при себе были "Записи об исследованиях Подземелья Телепортации", содержавшие подробные сведения обо всём, что могло ждать в этом запутанном подземелье.

Часть 1

Рокси в беде.

Стоило мне услышать об этом, как меня тут же охватило неудержимое желание немедленно броситься туда. Целью было Подземелье Телепортации, S сложности, но, к нашей удаче, я захватил с собой книгу, где была подробно описана попытка исследования этого места. К тому же я уже занимался ранее изучением телепортации. Если будет время, на то, чтобы тщательно изучить все магические телепорты внутри, то, как и написано в книге, можно будет покорить это подземелье.

Однако, сперва, нам нужно тщательно изучить ситуацию. Это очень важно. Возможно время Рокси и Зенит уже на исходе. Даже если мы опоздаем с их спасением всего на пять минут, может случиться так, что даже призрачные шансы спасти их исчезнут.

Но именно по этой причине, мы не можем позволить себе слишком спешить. Только проанализировав ситуацию и тщательно подготовившись, мы сможем действительно спасти их. Излишне торопясь, мы можем проглядеть что-то важное. А упустив важное, легко допустить ошибку, после чего количество неверных шагов будет лишь расти. В результате не просто пять минут, а день, два или даже три могут быть потрачены впустую.

У нас нет другого выбора, кроме как действовать осторожно и тщательно. В этой ситуации мы просто не можем позволить себе допускать ошибки. Если мы потерпим неудачу, уверен, впоследствии это и приведёт к тому, что я "пожалею". Независимо от деталей, если из-за моей ошибки нам не удастся спасти Рокси или Зенит, то я, несомненно, сильно об этом пожалею.

— Отец. Вот, у меня тут с собой есть книга о Лабиринте Телепортации, с записями искателя приключений проникнувшего далеко вглубь.

Первым делом я рассказал о существовании этой книги. "Записи об исследованиях Подземелья Телепортации". Когда-то именно эту книгу посоветовала мне Сильфи, замаскированная под Фиттс-семпая. В этой книге была во всех деталях описана форма запретных магических кругов. В отличие от других книг тут были конкретные описания. Возможно ей лишь по удачному стечению обстоятельств удалось избежать цензуры Магического Университета, или может потому, что это были просто записи о чьих-то там приключениях.

Также есть возможность, что эта книга — чистый вымысел.

Лабиринт Телепортации ещё никому не удалось покорить. Так что есть вероятность, что это просто выдумки какого-то искателя приключений.

Хотя я считаю это маловероятным. Форма магических кругов, описанных в книге, очень похожа на существующие в действительности. На самом деле я сам изучал эти магические круги телепортации, и в этой книге содержатся самые точные и детальные описания. Особенно если сравнивать с другими книгами, тут нет никаких сомнений.

И всё-таки это может оказаться... другой "Лабиринт Телепортации". Нельзя игнорировать вероятность, что в мире может оказаться как минимум два подобных места, наполненных ловушками-телепортами. Даже если названия и совпадают, сами подземелья могут сильно отличаться, тогда в этих записях не будет большого смысла.

— Если описанное в книге совпадает с творящимся в подземелье, с которым нам предстоит столкнуться, то уверен, эта книга окажется очень полезна для его исследования.

Когда я рассказал об этом, глаза Пола и остальных широко распахнулись от удивления.

— Руди... П-почему у тебя оказалось что-то подобное?

— Я думал, это может оказаться полезным, так что захватил эту книгу из библиотеки Магического Университета.

— Ясно...

Пока что я придержу информацию о сети магических телепортов. Всё что нам сейчас нужно, это удостовериться, совпадает ли содержание книги с описанием нужного нам подземелья.

— Прошу, давайте убедимся в этом. А затем, если окажется, что книгу можно применять для исследования подземелья, давайте ей воспользуемся.

Пол взял книгу в руки, несколько секунд смотрел на обложку а потом передал Гису, стоявшему рядом.

— Тогда, я могу прочесть её?

— ...Прошу.

Почему Гису, подумал я? Однако, поскольку все выглядели так, словно так и надо, я не стал спрашивать.

Полагаю в бывшей группе Пола, у Гису была такая роль. Парень, который ничего не может, поэтому делает сразу всё, помнится я, когда-то давно, слышал нечто похожее. Например, рисует карту или организует информацию во время исследования подземелья, уверен, именно он этим и занимается.

— Отец. Пока Гису-сан читает, прошу, расскажи мне о подземелье.

Я сам должен задать Полу несколько вопросов, чтобы убедиться, об этом ли говорилось в книге.

— О, конечно.

"Виды монстров и их названия". "Их численность, и на каких этажах они встречаются". "Как организовано само подземелье, и как выглядят ловушки-телепорты внутри". И так далее. Пол неспешно рассказал обо всём этом.

Первым делом о типах монстров. Поскольку группе Пола удалось добраться лишь до третьего этажа, похоже, там ещё остаются монстры, которых они ещё не видели.

Паук приносящий несчастья, "Тарантул Повелитель Смерти".

Это огромный ядовитый паук. Хотя они и тарантулы, они также плюются паутиной.(Прим. Пер. Из-за своих размеров тарантулы не плетут сетей из паутины. Они используют её разве что для укрепления стенок своих нор и плетения коконов для яиц.) Их яд можно исцелить даже начальной магией детоксикации. Уровень B.

"Железнае Ползуны".(Прим. Пер. Или как перевёл мне гугл "Гусеничный Утюг")

Гусеница, напоминающая тяжёлый танк. Очень прочная и крепкая. Уровень B.

"Безумный Череп".

Человекоподобный монстр, весь покрытый грязью. Внутри тела сокрыт человеческий череп, являющийся его слабым местом. Уровень A.

"Бронированный Воин"

Ржавые доспехи с четырьмя руками. В каждой держит остро заточенный клинок. Уровень A.

"Пожирающие Дьяволы"

Монстр с длинными конечностями и острыми когтями. Передвигается ползая по стенам и потолку. Уровень A.

Что же до того, на какую глубину простирается это подземелье, об этом почти ничего не известно. Ходят слухи, что всего в подземелье шесть или семь этажей, но никто из спускавшихся в это подземелье, ещё не разу не встречал Стража.(Прим. Пер. Напомню, так называют, главного босса подземелья, охраняющего магический кристалл в самой его глубине.) Как далеко тянется первый этаж сложно точно сказать, но согласно книге, это место расположения гнёзд множества пауков. Когда к паукам добавляются гусеницы, это значит, что начался второй уровень. Безумные Черепа начинают возглавлять группы гусениц и пауков только на третьем этаже. На четвёртом уровне пауки и гусеницы исчезают, остаются лишь Безумные Черепа и Бронированные Воины. После того как вы спуститесь ещё ниже, на пятый уровень, остаются лишь Бронированный Воины, а на смену пропавшим Безумным Черепам приходят Пожирающие Дьяволы. На шестом этаже обитают только Пожирающие Дьяволы. О том же, что творится ещё глубже в книге не сказано.

Теперь о том, как организовано само подземелье. Этажи с первого по третий можно описать одним общим словом "покинутое муравьями гнездо". Сложное переплетение извилистых тоннелей, с тупиковыми комнатами в конце. В таких помещениях, кажется, всегда присутствуют магические телепорты.

Если верить книге, где-то с четвёртого этажа, окрестности начинают напоминать что-то вроде каменных руин. Впрочем Пол с остальными ещё ни разу не смогли дотуда добраться. Всю информацию о том, что может ждать дальше, они получили от других искателей приключений, которые испытали всё это на личном опыте методом проб и ошибок.

Далее о магических телепортах. Они испускают голубовато-белое сияние, и обладают сложным и необычным узором. Уточнив детали, я думаю это такие же магические круги телепортации, что я видел уже множество раз.

То, что я услышал сейчас от Пола почти не отличалось от того, что я читал в книге, всё совпадает с тем, что они видели внутри подземелья.

— Это и правда удивительно... Ха-ха! Как и ожидалось от тебя, старший. Ты принёс нечто совершенно потрясающее!

Примерно к тому времени, как Пол закончил, Гису закрыл книгу, воскликнув это очень возбуждённым тоном. Похоже, он завершил просмотр. Он очень быстро читает. Ну, или, может быть, он читал лишь места, которые были необходимы.

Видя состояние Гису, Пол удивлённо спросил.

— Гису, это действительно так потрясающе?

— Да, это просто потрясающе, Пол. Если вещи написанные здесь правда, до добраться до шестого этажа будет плёвым делом.

Тем временем взволнованный Гису вручил книгу Талханду. Тот скептически посмотрел на него и тоже углубился в чтение. Не скрывая своего волнения Гису начал объяснять, что же такого было написано в этой книге, Полу.

— Всё, чего мы не могли понять, подробно расписано в этой книге. Какими магическими кругами можно пользоваться, а какими лучше не стоит. Расписано, какие телепорты куда ведут, и что будет ждать на другой стороне!

Похоже, если верить Гису, книга "настоящая". Тем не менее Пол продолжал смотреть на Гису с каменным лицом.

— Ясно, и с помощью этой книги мы сможем узнать где сейчас Рокси и Зенит и что с ними случилось?

— Не знаю... — Гису замолк, его словно ледяной водой окатили.

— Гису, не стоит заранее ликовать. Мы уже не можем позволить себе потерпеть ещё одну неудачу, — тихо, вполголоса, произнёс Пол.

Аккуратно. У нас просто нет выбора, кроме как действовать сейчас предельно аккуратно. Если мы просто слепо доверимся книге, это может привести к тому, что наша последняя надежда будет утрачена.

— ...Я понимаю, что ты хочешь сказать, Пол. Но знаешь, кроме книги, у нас появилось двое новых отличных и надёжных спутников. Всё ведь будет хорошо, да? — с этими словами Гису обвёл взглядом всех окружающих.

Пол последовал его примеру. Его взгляд остановился на мне.

— Ах... верно, я полагаю... простите за это. Я просто... — на лице Пола появилась неуверенная улыбка.

Даже в самой безвыходной ситуации необходимо сохранять хоть немного самообладания. Уверен, Пол тоже это понимает.

— Хорошо, теперь, когда чтение закончено, давайте определимся с построением отряда, — придя в себя, произнёс он энергичным голосом, сглаживая повисшую было напряжённую атмосферу.

Часть 2

Группа для похода в подземелье будет состоять из пяти человек. Пол, Элинализ, Гису, Талханд и я. Мы с Элинализ заменим Веру и Шеру в отряде.

Поскольку подземелье состоит из узких запутанных проходов, даже если мы возьмём больше народу, похоже, мы будем только мешать друг другу. Элинализ может полностью заменить Веру, а я соответственно Шеру, возложив на себя их обязанности в отряде.

Элинализ будет нашим танком. Пол — атакующим мечником. Я — атакующим магом и лекарем. Талханд будет сразу и нападающим, и танком. Эти четверо составят боевой костяк группы.

Позиция Талханда кажется несколько расплывчатой. К тому же он, похоже, владеет магией земли среднего уровня. Так что может играть и роль магического воина. И раз уж настолько универсален, то может свободно сражаться на любой позиции. Пусть даже он и кажется неуклюжим, он весьма ловок. Хотя нет, все гномы ведь хорошо владеют руками.

— Жду не дождусь возможности поработать вместе.

Кажется, в конце концов, сошлись на том, что он будет держаться рядом со мной. Гном дружески похлопал меня по плечу. Почему-то по спине пробежал озноб.

— Руди, ты отвечаешь за магическую поддержку. А после боя мы рассчитываем, что ты также будешь нас лечить, справишься?

— Без проблем.

Нападение и восстановление. Хотя я впервые спускаюсь в подземелье, мне не впервой работать в группе. Когда я был искателем приключений, примерно такова и была моя роль в отряде. Уверен, тут нет ничего, с чем бы я не мог справиться.

Кроме четырёх основных членов с нами также отправится Гису. Он бесполезен в бою, но за исключением этого, он может делать почти всё на высоком уровне. Составлять карту, определять лучшее направление движения, готовить, сортировать трофеи, решать, когда лучше отступить. Он контролирует и управляет всей ситуацией в целом. Полагаю, его можно назвать чем-то вроде управляющего. Поскольку исследование подземелий не состоит сплошь из одних лишь боёв, вполне естественно, что необходимы люди, исполняющие и такую роль.

Насчёт оставшихся трёх человек. Было решено, что Вера, Шера и Лилия останутся и будут ждать у городских ворот, на случай, если понадобится поддержка. Можно подумать, что они просто будут отсиживаться в безопасности, но без сомнения, это тоже своего рода важное дело. Когда большие кланы отправляются исследовать подземелье, они всегда оставляют нескольких людей на всякий случай.

Большая часть приготовлений была оставлена таким профессионалам как Элинализ и Талханд. Я сам всего лишь новичок, когда дело касается исследования подземелий. Если бы я воспользовался своими знаниями из прошлой жизни, то может и смог бы что-то сообразить, но пока лучше оставим это. Лучше предоставим всё профессионалам. Нет, конечно, в случае чего, я могу что-нибудь предложить. Вот только я не уверен, что мои знания из прошлой жизни, полученные большей частью из всяких игр, действительно окажутся полезными.

— Итак, первой нашей целью будет добраться до третьего этажа, — определившись с построением отряда, заявил Пол.

— И уже начиная оттуда, мы попытаемся выяснить местонахождение Рокси.

Мы не знаем жива она или нет. Но если жива, сразу после её спасения мы покинем подземелье. Затем, в зависимости от состояния Рокси, после того как она восстановится, мы включим её в состав группы, и спустимся глубже в подземелье. В шестером мы дойдём до четвёртого уровня и глубже, так далеко как только сможем.

Затем, спустившись так глубоко, как только возможно, мы обыщем всё вокруг и постараемся отыскать Зенит, которая должна быть где-то там. Я не знаю сколько дней это займёт. Если понадобится, мы развернём там что-то вроде поискового лагеря.

Часть 3

Той же ночью.

Было решено, что я буду спать в той же комнате, что и Пол с Лилией. Похоже тактичный Гису, решил предоставить нашей семье побыть вместе.

Но пусть даже так, я не так уж много времени провёл с Лилией как с полноценным членом нашей семьи. Всё-таки с самого моего рождения и вплоть до рождения моих сестёр она была просто служанкой. Так что я ничего не могу с собой поделать, видя в ней лишь служанку.

Пол видит в Лилии жену, но лишь вторую жену. Зенит номер один, Лилия только номер два. Не удивлюсь, если Норн для него номер три. Аиша должно быть четвёртая. Ну а я самый последний, полагаю.

— Впервые я сплю в той же комнате, что и вы Рудэус-сама.

— И правда.

Лилия надо сказать сама излучала некую атмосферу уважения и покорности, как будто видит в нас с Полом только господ. Невольно я и сам поддался влиянию этой атмосферы.

— Если господин будет храпеть слишком громко, пожалуйста, не стесняйтесь сказать. (Прим. Пер. Пожалуй, тут стоит пояснить кое-что. Используемое в данном случае обращение "Danna-sama" можно перевести двояко. И как господинхозяин и как муж. Это заложено в японском языке. В данном случае Лилия вроде бы и служанка, но также и жена. Возможно она вкладывает в это обращение сразу оба смысла, но мне пришлось определяться. И раз речь об уважении, то оставил господина.)

Тем не менее слова Лилии были легки и наполнены юмором.

— А, да.

Вот только я не сумел ответить столь же остроумно. Я даже не знаю толком, о чём сейчас говорить. Как мне вообще к ней обращаться? Когда мы жили вместе в Буэне, отношения были скорее чисто деловыми.

— ...

Пол же просто молчал и ничего не делал, только смотрел на меня. Интересно в чём дело, какое-то странное у него выражение лица. Не то чтобы он прямо-таки ухмылялся, но казалось вот-вот расплывётся в улыбке.

— Эмм, Рудэус-сама.

— Да, что такое?

— Вы смогли поладить с Аишей?

Я задумался над тем, что же ответить на этот вопрос. Темой стала наша семья. Всё верно, мы одна семья. Так что было бы неплохо завязать разговор о семье.

— Да, Аиша старается изо всех сил.

— Надеюсь она не доставила вам неприятностей, Рудэус-сама?

— Нет, ничего такого. Она очень помогает с уборкой и вообще оказывает большую помощь.

— Вот как. Надеюсь она не говорила ничего эгоистичного?

— Мне, напротив, было бы куда приятнее, будь она чуть более эгоистичной.

Когда я сказал это, Лилия улыбнулась. Это была улыбка облегчения.

— А как насчёт отношений юной госпожи Норн и Аиши? Они ссорились?

— Верно... тут есть некоторое напряжение, но на данный момент между ними уже нет открытой неприязни. Их ссоры выглядят скорее мило.

— Я уже говорила ей во всём уступать юной госпоже Норн, но почему-то каждый раз это заканчивается этим...

Сказав это, Лилия вздохнула.

— Тут уж ничего не поделаешь. Аиша ещё ребёнок. Разве не должны родители любить всех своих детей одинаково?

— Ясно... так тоже может быть. Аиша мой ребёнок, но поскольку в ней также течёт кровь господина...

— Кровь тут ничего не значит. Всё-таки мы одна семья.

— ...Спасибо вам огромное.

Пол не вступал в разговор. Он просто слушал нас с Лилией, с тем же выражением лица, что и раньше и о чём-то размышлял.

— Что такое, отец? Ты только что ухмыльнулся.

— Нет, просто подумал, что это здорово.

Почёсывая в затылке, Пол даже покраснел, похоже он смущён.

— Что "это"?

— То, каким ты стал, Руди. Ты повзрослел и открыто общаешься с Лилией.

Разговор между его взрослым сыном и его женой. Лилия не моя мать, но для Пола мы оба члены его семьи. Должно быть это очень трогательно. Возможно я смогу понять это, когда мой собственный ребёнок вырастет.

— Если подумать, Руди. Ты ведь женился, не так ли?

— Да, около полугода назад.

— Ясно, подумать только, Руди, когда мы виделись последний раз, ты был ещё таким маленьким.

— Всё-таки я сильно подрос за последние несколько лет.

Я и сам не заметил, как почти догнал Пола. Я бы сказал 170 сантиметров.(Прим. Пер. Настоящий гигант. Впрочем, что это я, это же японцы. Ну, автор японец.) Пол всё ещё немного повыше, но я ещё росту понемногу, так что, думаю, в конечном итоге я его обгоню.

— Надо будет устроить грандиозный праздник вместе со всеми, когда вернёмся.

— Верно. Все-таки, пап, это твой первый внук. Ты станешь дедушкой Полом.

— Перестань, я ещё не настолько стар.

Впрочем, даже говоря это, он не выглядел так, будто это ему действительно неприятно. А потом и вовсе расплылся в улыбке.

— Если уж ты сделал ребёнка, это значит, что ты, Руди, стал мужчиной, верно?

— Господин, думаю вам не стоит говорить что-то настолько пошлое...

Пол, ухмыляясь как какой-то похотливый старик, перебил Лилию.

— Разве это не нормально? Знаешь, я всегда хотел поговорить с Руди о чём-то таком хотя бы разок.

— Но ведь...

— Уверен, Руди тоже в этом заинтересован.

— Как-то неправильно подавать всё таким образом.

— Ну так, кто был у тебя первым? Всё-таки Сильфи? Или может, Эрис? Если я правильно помню, ты говорил, что вы расстались, но может у вас что-то было до того как вы разошлись?

Похоже, Пол хочет устроить один из тех пошлых мужских разговорчиков. Часть меня задаётся вопросом, действительно ли нормально обсуждать такое в подобной ситуации... Ну, не то чтобы я совсем не понимал этого. Он увидел меня впервые за долгое время, уверен Пол в приподнятом настроении. Уверен, он просто не мог устроить что-то подобное у всех на виду ранее. Часть меня также очень рада вновь встретиться с Полом и готова разговаривать с ним о чём угодно. Всё-таки мы с Полом отлично ладим.

Послезавтра мы отправляемся в лабиринт, так что всякая возможность подобного откровенного общения исчезнет. Так что хотя бы сегодня можно просто расслабиться, отбросить всякую сдержанность и поговорить.

— Твой отец знает о чём говорит, я вполне уверен в себе в этом плане. Я готов выслушать всё в деталях. Может сейчас я и выгляжу не очень, но во времена молодости твой отец был тем ещё оторвой.

Ну, ничего не поделаешь, почему бы и не составить тебе компанию. Редко найдёшь собеседника, с которым можно открыто и откровенно обсудить подобные вещи, так что мне тоже хотелось бы поговорить.

— Верно, есть несколько вещей, о которых я хотел бы узнать...

— Ну вот, теперь и вы, Рудэус-сама...

— Может Лилия и говорит так, но когда доходит до дела, она весьма горяча.

— Господин!

— Если подумать, было время, когда Лилия-сан сама тебя соблазняла, верно? Я бы хотел узнать обо всём в деталях.

— Даже вы, Рудэус-сама. Пожалуйста, перестаньте! Ну правда, — посмотрев на нас, вздыхая, произнесла Лилия.

Однако на лице у неё была улыбка.

После чего наш разговор затянулся до поздней ночи.

Часть 4

Поздняя ночь.

Свет погашен, и я лежу в кровати. Интересно, Лилия и Пол уже спят? С соседней кровати слышно размеренное сонное сопение. Кажется, они даже не стали устраивать небольшую возню в постели, убедившись, что я заснул. Пол сказал, что собирается воздерживаться, пока не отыщется Зенит. И, похоже, правда следует этому решению.

Я же слегка возбудился из-за всех этих разговоров с Полом, так что никак не могу заснуть. Никогда не думал, что у меня и правда когда-то будет подобный опыт, и я поучаствую в настоящем откровенном пошлом разговоре. И правда, никогда не знаешь, что может случиться в жизни.

Ну, речь не о том. Что же будет на этот раз.

Всё-таки у меня есть такое чувство, что я по прежнему, делаю всё так, как хочет Хитогами.

Если подумать, единственная причина, по которой я смог заполучить эту книгу, это то, что я отправился в Университет Магии. Если бы я не пошёл туда, и не последовал его совету, исследовать инцидент с телепортацией, я бы никогда не наткнулся на эту книгу и был бы вынужден столкнуться с Подземельем Телепортации без всякой подготовки.

И на этот раз совет Хитогами не сильно изменился. Что я пожалею, отправившись на Бегаритто, и что мне стоит завязать отношения с Ринией или Пурсеной. Такое чувство, что он говорил об этом лишь потому, что знал — в этот раз я пойду против него.

Если бы Хитогами не стал вдаваться в подробности или просто сказал бы "Иди". Такое чувство, что вероятность того, что я бы остался, была бы весьма высока. Всё-таки моё нежелание подчиняться Хитогами высоко, настолько, что в итоге это даже перевесило необходимость оставаться с беременной Сильфи. В таком случае, уверен, я не стал бы делать что-то настолько безответственное. Например, я бы доверил эту задачу Руджерду, Бадигади или тому же Солдату.

Интересно, неужели Хитогами действительно действовал, предвидя всё это? Все те вещи и знания, что могли потребоваться для спасения Зенит, я обрёл именно в Университете Магии.

Интересно, кто же это такой этот Бог Человеческий, Хитогами? И чего же он от меня хочет? Может ему и правда просто нравится наблюдать за мной? Как всегда я ничего не знаю ни о нём, ни о его настоящих целях. Тем не менее не будет ошибкой утверждать, что он многим мне помог.

Не удивлюсь, если он появится в моём сне этой ночью. Время как раз подходящее.

Если всё пройдёт хорошо, то я дам ему что-нибудь в качестве подношения. Хотя я не знаю что любит этот парень, так что без понятия что может его осчастливить.

С этими мыслями я провалился в сон. Но Хитогами так и не появился.

Глава 2(119). Спуск в подземелье.

Часть 1

Лабиринт телепортации. На первый взгляд, это просто пещера.

Тут нет ничего особенного. Это просто дыра в скале. Тут полно чудовищных пауков и монстров, опутанных их паутиной, по стенам, но и только. Если бы вам показали фото, уверен, вы не испытали бы ничего особенного. Однако когда лично спускаешься туда, всё меняется. Интуитивно понимаешь, что ты углубляешься в подземелье. Жутковато как-то. Однако, одновременно с этим как меня подталкивало вперёд любопытство.

Интересно, во всех подземельях такая атмосфера?

— Итак, Руди. Идём в том порядке, как договаривались, хорошо?

— Понял.

Пол похлопал меня по плечу и кивнул.

Сформировав тот порядок, о котором договорились на днях, мы вошли в подземелье. Это моё первое подземелье, но я вовсе не настолько взволнован. Скорее я чувствую давление, надо постараться не допустить ошибок.

— Господин, да прибудет с вами боевая удача.

— Пожалуйста, все, берегите себя.

Отсюда Лилия, Вера и Шера вернутся в город на лошадях. Когда крупные кланы отправляются покорять подземелье, они всегда оставляют часть отряда для поддержки на входе в подземелье. Однако, по счастью, Лапан находится отсюда всего в дне пути, или даже в половине дня, если поспешить. Так что нет никакой необходимости держать лагерь именно на входе в эту пещеру.

— Вперёд.

В пещере темно, но не настолько, чтобы вообще ничего не было видно. Стены пещеры светились тусклым светом. Однако, даже такая тьма может оказаться смертельной.

— Я собираюсь зажечь свет.

— Да.

Вскоре после входа в пещеру, я использовал свиток духа, который мне дала Нанахоши. Сияющий дух света взлетел и стал кружить над нами. Гису также воспользовался таким свитком. Поскольку в отряде он играет роль разведчика, ему необходим свой источник света.

Мы ещё вчера удостоверились, что таким свитком могут воспользоваться даже Пол и Гису. Естественно, поскольку, чем больше магической силы вложишь, тем дольше продлится призыв, так что лучше всего, если я буду пользоваться ими, но похоже потребление манны у них мизерное. Мы не могли нарадоваться, что теперь не придётся тащить с собой запас факелов. К тому, это могло стать проблемой, если наши руки будут заняты.

Свет от духов куда ярче, чем от факелов, и даже при небольшой магической силе, они остаются надолго. Если это получит распространение, факелы могут и вовсе исчезнуть из продажи.

— Пол, твой сын принёс с собой немало полезных вещей.

— Ну да, всё-таки он сын, которым я горжусь.

Пол приложил руку к груди, явно хвастаясь, в ответ на возглас Талханда, в котором слышалось изумление.

— Только не похоже, что у него самого есть отец, которым он может гордиться.

— Не говори так, его самого это сильно тревожит.

Со вздохом, плечи Пола поникли.

— Слушайте, давайте уже поспешим и двинемся дальше?

И мы углубились дальше в пещеру, последовав словам Гису.

Часть 2

Первый этаж.

Мы продвигались по пещере, напоминающей муравьиное гнездо. Стены и потолок были все затянуты паутиной, а дальше испускали голубовато-синий свет магические круги телепорты. Я послал духа света вперёд и он осветил всё вокруг почти дневным светом.

— Изредка здесь попадаются магические круги, которые не испускают никакого света, так что необходимо быть осторожным, верно?

— Верно, Руди. Убедись, что идёшь точно след в след за Гису.

Гису шёл впереди, примерно в десяти шагах. Он носит уникальные ботинки. В местах, где он прошёл, остаются крестообразные пометки. Кажется к подошве его обуви, прикреплено, что-то вроде металлических, крестообразных набоек. Естественно тут нет никакой магии. Не удивлюсь, если эта идея родилась из опыта бесчисленных искателей приключений. Похоже, такие набойки предотвращают скольжение и оставляют за собой чёткие следы, простая и весьма полезная вещь.

Впрочем на первом этаже обнаружить ловушки-телепорты легко.

Монстры, что появляются на этом уровне — это только "Тарантулы Повелители Смерти". Впрочем кроме них, были и другие мелкие пауки, которыми вероятно и питаются тарантулы. Подобные картины, наверняка заставили бы людей боящихся пауков, рухнуть в обморок.

В этом шевелящемся ковре из пауков порой попадаются разрывы. Эти бреши чётко круглой или квадратной формы. И это ловушки-телепорты. Если кому-то не нравится ходить прямо по паукам, то их мгновенно куда-то телепортирует, вот что это значит.

В результате мы продвигались вперёд, непрерывно чувствуя, как их панцири мерзко хрустят под ногами. Не очень приятно конечно, но тут уж ничего не поделаешь.

Пока что, бесчисленные полчища Тарантулов Повелителей Смерти B ранга ещё не попадались нам на пути. Иногда пробегали один или два, но стоило Гису их обнаружить, как Пол быстро с ними расправлялся. Для меня до сих пор не было занятия.

— Хе... Хорошо бы и дальше было так же легко.

Пол стремительно атаковал двумя мечами.

Два меча. Один из них был тем самым, который Пол держал у нас дома. Его любимый меч, я уверен. Не знаю, есть ли в нём какая-то особая сила, но он с лёгкостью, одним ударом разрезал гигантских тарантулов на две половинки. И тут дело скорее не в остроте меча, а в мастерстве Пола.

В его левой руке был меч, формы подобной которому я ни разу не видел прежде. Полагаю его можно отнести к коротким мечам. Клинок не настолько короткий, чтобы считать его кинжалом и не настолько большой, чтобы отнести его к длинным мечам. У него была гарда, прикрывающая руку, это был изогнутый, обоюдоострый меч. Не совсем понимаю, зачем ему отверстие в центре, может для того, чтобы не застревал в телах врагов? Впрочем, Пол не так уж часто им пользуется.

Пол в основном сражается, используя только меч в правой руке. Интересно, зачем ему тогда вообще этот короткий клинок? Может просто хочет выглядеть круче?

— ...И правда, всё идёт как по маслу!

Впрочем это не так уж и важно. Каждый раз, как Пол приканчивает очередного врага, он бросает мимолётный взгляд в мою сторону. Раздражает. Не удивлюсь, если он хочет показать мне, как он крут. Я и так понимаю, что папа крутой, так что лучше не отвлекайся.

— Пол! Как следует смотри вперёд!

Ну вот, он схлопотал выговор от бабушки Элины.

— Всё нормально, я же говорю, мы уже проходили первый уровень множество раз, это легко.

— Эта небрежность может стоить тебе жизни, ты понимаешь?

— Я понимаю это, могла бы и не говорить.

— И вообще, ты слишком рвёшься вперёд. Я ведь на переднем крае, верно?

— Это только первый уровень, какая разница?

Элинализ и Пол принялись спорить. Позади меня Талханд пробормотал: "Ну вот, они опять начали", и вздохнул.

— И вообще, не о тебе речь, это первый поход в подземелье для Рудэуса, так что взрослые, должны показать ему, как всё делать правильно, на своём примере!

— Вот почему я и пытался ослабить это напряжение, неужели необходимо из-за этого спорить.

— Хватит выкручиваться, от тебя сейчас исходит та же легкомысленная атмосфера, когда ты просто так затащил Зенит в нашу группу!

— Нет, ну, если уж говоришь так, не буду отрицать. Но с чего ты вообще начала придираться ко мне?

— Это естественно. Пол, ты для меня почти как сын. Я имею полное право тебя отчитывать!

При этих словах Пол даже рассмеялся слегка.

— Что ты имеешь в виду под "сыном"? Неужели, проведя столько времени с Рудэусом, твои эмоции перекинулись и на меня? Завязывай с этим, когда ты начинаешь вести себя как моя мамочка, просто мурашки по телу.

— ...О, Рудэус, ты не рассказал ему?

— О чём?

— Что Сильфи моя внучка. А раз он женился на моей внучке, это значит, что мы теперь тоже родственники. Поскольку вы, Пол и Зенит, родители мужа моей внучки, внука, то вы теперь тоже мне как дети.

Пол замер. Он медленно развернулся и подошёл ко мне. Наше построение рассыпалось, все тоже остановились.

— Э... Эй, что это значит, Руди? Сильфи её внучка? Элинализ говорит какие-то странные вещи.

Если подумать, я и правда не рассказал об этом?

— Ну, кажется, что Роулз-сан был ребёнком Элинализ.

— Роулз был? Этот парень никогда ничего не говорил об этом.

— Ну, похоже, много чего случилось в прошлом, так что он предпочитал умалчивать о существовании Элинализ.

— А... Ясно. Я могу это понять...

— Лучше давайте двигаться дальше. Будь осторожнее, и совсем уж не расслабляйся.

— Д... Да, — согласно ответил Пол и вернулся в передний ряд.

— Серьёзно... Значит, говорите, мы с Элинализ теперь одна семья... Серьёзно? — уходя, пробормотал он.

Похоже, для него это стало настоящим потрясением.

Часть 3

Первый уровень оказался простым. Как и сказал Пол, должно быть они проходили тут уже множество раз.

Делая небольшие остановки, мы продвигались всё дальше по тоннелям, и наконец пробились к большому помещению полностью забитому толпами Тарантулов Повелителей Смерти.

Избавляться от больших групп монстров, это моя обязанность как мага группы. Однако, прежде, чем входить, Талханд дал мне несколько советов.

— Послушай хорошенько. Не используй огонь.

— Почему?

— Если воспользуешься огненной магией, то яд наполнит комнату. Особенно осторожным надо быть на более глубоких этажах.

— ...А магией детоксикации это излечить нельзя?

— Это не лечится.

Под ядом он должно быть имеет в виду отравление угарным газом. Если воспользоваться огнём в закрытом помещении, то кислород выгорит, и в конечном итоге вы будете как в тумане. И с огненной магией то же самое.

— Также не стоит попадать в потолок. Ты ведь понимаешь причину, верно?

— Это потому, что пещера может обрушиться, верно?

— Верно. Вот почему, лучше не пользоваться магией воды. Лучше всего тут подойдёт лёд.

— Понял.

Если использовать большое количество воды, земля развязнет. Ну, уверен, если воды будет немного, это не повредит. К тому же остаётся ещё магия земли. Но даже так, если увлечься магией земли, можно ненамеренно повредить структуру пещеры, а это может стать проблемой. Если неаккуратно снести одну из опор, то это может вызвать обвал.

Так, что лёд и правда будет тут безопаснее всего. Совет хороший, так воспользуемся безопасными методами.

По этой причине я остановил свой выбор на продвинутой магии воды "Ледяная Буря". Эта магия создаёт сплошной ливень из ледяных пик. Чтобы Пол с остальными не попали под удар, я направил его в самый центр толпы пауков.

— О, как и ожидалось от ученика Рокси, ты даже воспользовался такой же магией... — услышал я бормотание Талханда сзади.

Похоже Рокси тоже пользовалась "Ледяной Бурей". Это делает меня немного счастливым.

— Более того, безмолвные чары, да? Я могу понять, почему Рокси так гордится своим учеником.

С триумфом слушая слова Талханда, я уничтожил всех пауков. Мы двинулись дальше.

Пробившись сквозь паучье гнездо, мы шагнули на телепорт внутри. Пройдя по проходу, вышли ещё к одному гнезду пауков. Мы повторили это уже раз пять с тех пор как вошли в подземелье.

Что касается использования телепортов, мы хотели узнать есть ли какая-то разница между записями в книге и реальностью. По идее мы уже знаем куда ведут все телепорты на первом уровне, нам просто хотелось убедиться в надёжности книги.

Двусторонние телепорты. Форма, цвет, характеристики. Мы продвигались вперёд, заодно проверяя по пути, всё ли совпадает. Между телепортами было примерно по часу пути. Поскольку мы повторили это уже пять раз, мы сэкономили где-то пять часов, я полагаю. В последней комнате нас ждал магический круг что сиял более интенсивным голубым светом и был крупнее остальных. Такие более синие телепорты вели на следующий уровень.

Финальное помещение было заполнено гнёздами пауков. Также ту было целых два магических круга. Они были очень похоже, и уверен, те кто незнаком с телепортацией не смогут определить какой же из них настоящий.

Неподалёку, рядом с одним из телепортов на стене в камне была высечена пометка в виде крупного круга. Её в прошлый раз оставил Гису, чтобы отметить правильный вариант. Убедившись, что с книгой это тоже не расходится, мы шагнули в телепорт.

На второй уровень.

Часть 4

Второй этаж.

Начиная отсюда, повсюду начинают ползать гигантские стальные гусеницы "Железные Ползуны". Мелкие пауки на земле исчезли, количество паучьих гнёзд тоже уменьшилось. Земля на уровне стала гладкой. "Железные Ползуны" высотой примерно в метр и длиной в два, выглядят весьма пухлыми. Сильно похожи на тех тварей, что появлялись в Навсикае.(Прим. Пер. "Навсикая из долины ветров". Один из классических мультфильмов Хаяо Миядзаки.) Как и следуют из их названия они крепкие и твёрдые. И, невзирая на свой внешний вид, очень быстрые. Их скорость совсем не напоминает медлительных гусениц, скорее их можно сравнить со сколопендрами.

Похоже, у них что-то вроде симбиоза с тарантулами. Пока Железные Ползуны, играют роль танков, пауки стреляют паутиной из задних рядов. Стоит вам запутаться в этой липкой сети, как Железные Ползуны, раздавят вас всем весом своего тела, где-то в тонну.

Железные Ползуны очень крепкие, даже Пол не может разрубить их с одного удара. Что уж тут говорить об Элинализ.

Вот почему, теперь настал мой черёд. Я могу наложить два заклинания одновременно. И, пока с пауками позади расправляется "Ледяная буря", я добиваю Железных Ползунов, которых отвлекают на себя Пол и Элинализ, каменными пулями. Похоже, Железные Ползуны слишком прочны, чтобы их могла убить обычная каменная пуля, но у меня с этим нет никаких проблем. Мои с лёгкостью пробивают их насквозь. Впрочем, даже так, как и ожидалось от насекомых, даже такие раны не убивают их мгновенно, они начинают биться и яростно извиваться.

— Похоже мне тут делать нечего, — пока я вовсю трудился, скучающе пробормотал Талханд позади.

Он держится рядом со мной на случай чрезвычайного положения. Однако, поскольку я вовсю стараюсь избегать попадания в крайнее положение, да и трое остальных, включая Гису, действуют крайне осторожно, сейчас Талханду просто нечем заняться. Впрочем это хорошо. Когда в запасе остаются силы, это внушает спокойствие.

Тарантулы Повелители Смерти продолжали метать паутину. Я не думал, что тарантулы умеют такое, но наверное есть разные виды.

Иногда они стреляют прямо туда, где я нахожусь, но поскольку я держу свой магический глаз открытым, им ещё ни разу не удалось попасть. И даже если попадут, они не предназначены для нанесения урона. Я могу просто сжечь их магией, тут нет никаких проблем.

— Ох, чёрт...

— Тьфу, я вся липкая.

Но даже так, не похоже что наш авангард может уклоняться от них, поэтому в конечном итоге Пол и Элинализ были все облеплены нитями путины.

— Вот, только не тратьте слишком много!

Я вполне мог бы аккуратно сжечь все эти липкие нити, но поскольку у Гису есть какая-то жидкость для растворения нитей, можно не спешить с этим. Похоже на Бегаритто в ходу какой-то уникальный химический состав, безвредный для человеческой кожи. Хотя вреда нет, Элинализ жалуется, что после применения кожа грубеет. Что-то вроде моющего средства. Может взять немного с собой домой для мытья посуды?

— Хорошо, давайте немного передохнём здесь.

Сразу после боя, последовав словам Гису, мы уселись прямо на месте. Талханд с Элинализ остались на страже.

Когда Пол сел он тут же снял доспехи и меч и принялся оттирать поверхность от всяких биологических жидкостей, оставшихся от монстров. За время этого короткого отдыха, он успел почти мгновенно проверить всё своё снаряжение. Он делал этот привычно, а потом, как настоящий профессионал, спросил:

— Что не так? Руди, тебе стоит поспешить и тоже закончить с этим.

— А, да.

Получив этот выговор от Пола я осмотрел свою экипировку. Даже так, поскольку я только атаковал магией с дальней дистанции, проверять тут особо нечего.

Тем не менее. Пол так спокоен. Пока мы двигались по первому этажу, на каждой стоянке он непременно спрашивал: "Ну как?", но как и ожидалось, стоило нам спуститься на второй уровень и в нём проявилась серьёзность. Папа так крут.

— Ах, чёрт... Оно прилипло, — чертыхнулся Пол, оттирая доспехи какой-то тряпкой.

— Может попробовать то средство, которым пользовался Гису только что?

— Той штукой для растворения паутины?

С этими словами Пол нанёс немного средства на ткань и начал тереть. Ух ты, удивительная белизна. Нет, в смысле его броня вовсе не была белой.

— О... Отчистилось? Спасибо.

— Нет, нет.

Как я и думал, это чистящее средство. Если я куплю побольше перед возвращением домой, уверен, Сильфи будет в восторге. А ещё лучше, если бы мы могли сами изготавливать его. Удалив всю грязь, Пол быстро натянул доспехи обратно, взял меч и присоединился к Элинализ. Только я подумал о том, чтобы тоже подменить Талханда, Гису позвал меня.

— Старший, оставь дозор ему.

— А это нормально?

— Не бери в голову, этот старик всё равно пока ничего не делал. Чем отвлекаться на это, лучше подойди, я хочу спросить твоё мнение кое о чём.

— Может лучше позвать отца?

— Да не стоит, ты, старший, будешь поумнее его.

Говоря такие несколько оскорбительные вещи, Гису вытащил книгу и карту из своей сумки. Вернее две карты. Одна была полной, другая незаконченной.

— Скоро мы перейдём на третий уровень. Место где пропала Рокси... вот здесь. Если нам повезло, она должна до сих пор быть где-то в окрестностях. Так говорится в этой книге.

— Да.

Согласно записям в книге, ловушки-телепорты перемещают своих жертв только в пределах этажа, на котором они находятся. Даже если это так называемые ловушки случайной телепортации, вас не забросит внезапно к боссу на самый нижний этаж, ничего такого. Рокси угодила в ловушку-телепорт именно на третьем этаже. Согласно книге, если попасть в такую, вас забросит в самое логово монстров. И мы не знаем точно была ли ловушка, в которую она угодила, односторонним или таким вот непредсказуемым телепортом. В любом случае, если она до сих пор жива, то по всей вероятности должна находиться где-то на третьем уровне. Естественно, остаётся возможность, что ей посчастливилось прорваться на второй или даже первый этаж. Однако эти уровни, Рокси уже проходила множество раз. Если уж речь идёт о ком-то настолько способном как Рокси, она бы давно справилась со вторым уровнем. Не было бы ничего странного, если бы она давно спаслась самостоятельно. Так что не похоже, что ей удалось выбраться с третьего этажа.

— Ты ведь не владеешь никакой подходящей магией для поиска, верно?

— Да, у меня такой нет.

Я попытался было сообразить, что из своего магического арсенала мог бы использовать в такой ситуации, но так ничего и не смог с ходу придумать.

— Всё нормально, старший, просто доверься своей интуиции, как ты думаешь, где сейчас может быть Рокси?

— Интуиция говоришь...

— Это подземелье настоящий лабиринт, и мы не можем просто планомерно и не спеша всё осмотреть, пробиваясь через толпы монстров. Так что в поисках нам просто не обойтись без интуиции и удачи.

— Тогда как насчёт вот этого района?

Я ткнул в одно из незаполненных мест на карте.

— К востоку оттого места, откуда её телепортировало? Тогда, давайте там и поищем.

Что ж, неплохо. Хотя я всё же считаю, что тщательно и планомерно всё изучить, отбиваясь от монстров, тоже довольно эффективная тактика. Впрочем, у нас нет никого, кто смог бы провести подобный научный подход в жизнь. Нам остаётся только искать в местах, которые мы ещё не успели изучить.

— Честно говоря, без Рокси, мы не могли пробиться даже через второй уровень. Всё благодаря тебе, старший. Эти железные Ползуны такие проблемные твари.

— Может и так.

Монстры здесь слабо реагируют на магию, в которой специализируется Талханд. Что касается боевого потенциала, когда доходило до дела, даже Пол весь запутывался в паутине, и не мог как следует исполнять роль передового бойца. Вера тоже в этом плане не очень надёжна. Ей просто не сравниться с Элинализ. Так что, чтобы пройти здесь, просто необходим кто-то владеющий магией огня или льда. Так что не удивительно, что после пропажи Рокси, они крепко застряли. Скорее я удивляюсь, как после исчезновения Рокси им вообще удалось выбраться отсюда.

— Мы думали, что сможем как-то с этим справиться, но всё-таки в этой местности есть всего несколько магов. И ни у одного человека, не хватило смелости бросить вызов лабиринту Телепортации.

Похоже, Гису пытался что-то со всем этим сделать. Если подумать, когда мы впервые встретили его в гильдии, он как раз пытался кого-то уговорить. Впрочем не похоже, что что-то из этого вышло.

— Уверен, вам, Гису-сан, прошлось испытать немалые трудности.

— Хе... Да нормально. И разве я не говорил уже звать меня просто новичок? Когда ты такой вежливый, у меня аж мурашки по спине.

— ...Понял, новичок. В следующий раз, я представлю тебя симпатичной самке обезьяны, чтобы она могла выловить всех блох у тебя со спины.

— О, звучит неплохо. Всё-таки тут нет квартала красных фонарей поблизости. Эй! Кого ты назвал обезьяной?

Я бы многое хотел обсудить сейчас с Гису. Но пока оставим это.

Вместе с Гису мы составили дальнейший маршрут. Карту Гису было действительно легко читать. Однако, по сравнению с полностью законченной картой первого этажа, тут было несколько пропущенных мест. Если окажется, что Зенит или Рокси на самом деле в одном из этих мест... Надеюсь это не так.

Это беспокоит меня, но сначала мы должны проверить третий этаж. Вместо того, чтобы прочёсывать место поближе и полегче, лучше сразу отправиться туда, где вероятность отыскать Рокси выше всего.

— Гису, примерно где мы сейчас? — влезла к нам Элинализ.

В ответ Гису ткнул в место на карте.

— Прямо сейчас, мы где-то тут.

— Значит скоро мы уже дойдём до конца второго уровня, верно?

— Да, но впереди ещё будут пауки и железные Ползуны.

— Состав монстров постоянно меняется, что за проблемное подземелье.

Элинализ поправила волосы. Казалось, даже её великолепная причёска вся поникла.

— Кстати, Гису, а почему ты зовёшь Рудэуса старшим?

— Ихих... Всякое было в тюрьме племени дорудия...

— Тюрьма дорудия говоришь, это о них когда-то рассказывала Гислен? И что же такое там случилось?

— Когда вернёмся, я расскажу тебе всё в подробностях.

Ухмыляясь и посмеиваясь, Гису прекратил разговор. Тюрьма племени дорудия, какая ностальгия. В прошлом я был куда свободнее. Я уже не могу поступать так сейчас. Впрочем, я всегда могу наверстать упущенное в постели с женой, не так ли?

Похоже, у меня хватает самообладания, чтобы спокойно говорить об этом сейчас.

Часть 5

А затем мы перешли на третий уровень. Всего это заняло часов десять. Это чрезвычайно быстро.

— Я думал, нам понадобится несколько дней, чтобы добраться сюда.

— Если бы мы пытались сделать это без указаний и карты, могло бы быть и так.

На моё случайно сказанное вслух бормотание отреагировал Пол. Полагаю это естественно, чем подробнее ваши сведения и карта, тем выше скорость продвижения.

Здесь уже нет никаких мелких пауков на полу. Кое-где на стенах есть следы паутины, но самих пауков не видать, взамен появилась некая жуткая давящая атмосфера тёмной пещеры. По сути отсюда и начинается наша главная задача. Прежде всего мы должны спасти Рокси.

— ...

Пока я размышлял, я вдруг ощутил такой ностальгический аромат Рокси. Нет, это не просто моё воображение. Это точно запах Рокси, это её присутствие. Я просто не мог ошибиться. Я ощутил как что-то зашевелилось в груди.

Она здесь.

Я верю, Рокси есть.(Прим. Пер. Тут что-то по аналогии с фразой "Я верю, Бог есть", только вместо Бога, Рокси.)

Глава 3(120). Её чувства в это время.

Часть 1

— С точки зрения Рокси-

Я услышала небольшой шум и проснулась.

Вокруг было темно и тесно. Тут очень ограниченное пространство. Помещение в котором я оказалась после всех этих телепортаций, было тесным как колыбель. Размеры едва позволяли улечься одному-двум людям. И потолок тут нависает очень низко. Он почти касается моей головы. С такой высотой и теснотой, пока я нахожусь здесь, ни один монстр не телепортируется сюда.

И вот я сижу в самом уголке этого пространства, и откинувшись спиной на стену позади, смотрю на то, что лежит передо мной. Это магический узор. И он светится призрачным бледным светом. Это магический телепорт.

Стоит лишь мне наступить на него и меня куда-то телепортирует. Наиболее вероятно — прямо в самый центр логова монстров. Настоящую комнату смерти, до краёв заполненную разнообразными монстрами.

Месяц назад я угодила в ловушку. Единственное оправдание, что у меня есть, это "так уж получилось".

Во время сражения я отпрыгнула прочь, чтобы избежать атаки, затем сделала ещё шаг назад, а потом споткнулась о камень. В результате я пошатнулась и моя нога приземлилась прямо в телепортационную ловушку. Прежде чем вступать в бой, мы заранее определили, что там есть ловушка. И да, я всё равно в неё угодила.

На другой стороне меня ждало множество монстров. Там было двадцать... нет, тридцать штук, я так думаю.

Я маг. И я сама считаю, что маг я отличный. Пусть я и не могу пользоваться безмолвными чарами, я могу применять сокращённые заклинания, так что я могу читать заклинания куда быстрее, чем большинство прочих магов. И я привыкла сражаться с многочисленными врагами... Но такой паники я никогда прежде не испытывала. Я думала, что меня сразу же уничтожат.

Не важно, скольких я уничтожала, монстры продолжали наседать. Один за другим они появлялись, заполняя всё поле моего зрения. Всё-таки монстры в этом лабиринте давно изучили, куда забрасывают своих жертв ловушки-телепорты. Естественным образом такие места превратились в их логова. Настоящие капканы, где демоны поджидают своих несчастных жертв.

Я уже приготовилась к смерти. Но всё равно сражалась. И всё же моя магическая сила была не бесконечной. Интуиция подсказывала мне, что рано или поздно манна кончится и я в конце концов проиграю.

Я знаю свои пределы. Вероятно у меня оставалось уже 30% манны, нет, даже вероятнее ближе к 20%, а количество врагов всё не уменьшалось. Росли только горы трупов, а монстры всё продолжали наседать один за другим.

Это был безоговорочный шах и мат. И никто не пришёл спасти меня. Неужели, в конце концов, все меня бросили? Будь я на их месте, может я тоже бросила бы такую неуклюжую девушку? Не важно сколько магии я могу использовать, дура угодившая в очевидную ловушку будет лишь обузой. Нет, не думаю, что они вот так просто оставили меня. Может Пол тоже угодил в зону действия ловушки, но его забросило в другое место? Или из-за нехватки боевого потенциала им пришлось временно отступить? В любом случае, помощь так и не пришла.

Хотя я отчаянно сопротивлялась, я ничего не могла поделать с тем, что начала терять самообладание, рыдая и причитая. Я чувствовала, как моя последняя надежда, мои запасы маны, медленно исчезают в никуда.

И тут я заметила луч надежды. Это была комната с шестью магическими кругами. За всё время из них не появилось ни одного монстра. Возможно, только возможно, по ту сторону этих телепортов их не будет.

Всё или ничего. Использовав всю свою оставшуюся магию и заклинания я прорвалась сквозь полчища монстров и ступила на один из этих магических кругов.

Так я и попала сюда. Мне как-то удалось выжить.

Мне сильно повезло. С помощью магии я могу создать столько воды, сколько захочу. И у меня в рюкзаке был запас еды. Я смогу восстановить манну и сбежать отсюда. Остаток дня я провела в раздумьях.

На следующий день я шагнула в телепорт. И очутилась в каком-то неизвестном мне проходе. Судя по всему, это была одна из тех ловушек, что телепортирует вас в случайное место.

Тем не менее следов людей поблизости не было. Рисуя что-то вроде карты, чтобы в конце концов отыскать выход из этого подземелья, я двигалась вперёд. Хотя я и подумывала о том, чтобы просто сидеть на месте и ждать спасения, но существует возможность, что остальные из группы Пола были уничтожены. Могу с уверенностью сказать, что эти ловушки-телепорты ужасная вещь. В проходе я обнаружила три таких. Я сделала пометку рядом на скале и шагнула в первую из них. Меня забросило в новый незнакомый проход.

Я повторила эти действия семь раз. Если я не буду делать этого, то просто не смогу двигаться дальше в этом лабиринте телепортов.

Я старалась двигаться осторожно, не попадаясь в случайные ловушки. Особенно надо опасаться магии скрытой под или за камнем. Действительно ли я двигаюсь дальше или хожу кругами? Я не знаю. Мои чувства ненадёжны.

Но даже пусть мне так неспокойно, я должна двигаться дальше вперёд. К тому же мне необходимо добыть еды. Так что я убивала монстров, ела их и двигалась дальше.

Сколько раз меня уже забрасывало в самый центр очередного логова монстров? Я сражалась отчаянно, выискивая похожие магические телепорты из которых не появлялись монстры.

А потом я возвращаюсь. В эту самую тесную комнатку.

В который раз это уже повторяется? В пятый? Десятый? Каждый раз магический круг у меня под ногами забрасывает меня в другое место. Однако, в конечном итоге я почему-то всегда возвращаюсь сюда.

Я уже истощена до предела, морально и физически. Как и следовало ожидать, я крайне измотана. Мои биологические часы подсказывают, что прошёл уже где-то месяц. И даже спустя месяц блужданий по подземелью я не добилась никаких полезных результатов.

Постоянно сражаться нелегко. Тут не бывает простых боёв. Я пережила множество нападений, от частой кровопотери моё сознание порой затуманивается. Сколько раз демоны пытались преградить мне пути к отступлению, телами перекрывая доступ к телепортам? Я уже начинаю думать, что у этих чудовищ действительно есть мозги. Но в конце концов мне только и остаётся, что тратить магическую силу, чтобы прорываться через эти преграды.

Я чувствую, что меня уже загнали в угол. Всё тело болит. И запасы еды давно подошли к концу. Мясо монстров очень жёсткое и просто ужасно на вкус. Если бы я не использовала постоянно магию детоксикации во время еды, моё состояние стало бы ещё хуже.

Я чувствую как постепенно слабею. Только запасы манны по прежнему велики.

Я понятия не имею, что ждёт меня дальше. Придёт ещё большее количество врагов? Их атаки станут более продуманными и скоординированными? Моя магия иссякнет и меня разорвут на части и сожрут эти монстры? Только при большой удаче, мне удастся избежать необходимости опять прорываться через орды монстров, только для того чтобы опять вернуться сюда в следующий раз.

Подобные мысли удерживают меня от того, чтобы снова шагнуть в этот магический телепорт.

Возможно демоны уже знают о моём существовании. И они знают, что я прячусь здесь. Знают, что стоит лишь мне снова шагнуть в этот телепорт и я опять окажусь в самом центре их логова. И конечно же они ждут меня. Прячутся и ждут того момента, когда я наконец совершу свою последнюю роковую ошибку.

У меня есть предчувствие, что мне уже не выиграть следующую битву.

— ...

Впервые я осознала, что так и умру здесь.

И конечно никто не найдёт мой труп. Я сомневаюсь даже, отыщет ли кто-то вещи, что останутся после моей смерти. Я умру, ничего не оставив после себя.

Страшно. Мне так страшно. Я сама не поняла, когда мои зубы начали стучать. Мне хотелось кричать и плакать, но я лишь плотно стиснула зубы.

Сколько раз я уже сталкивалась со смертью до этого? Я была искательницей приключений, так что была свидетелем того, как люди умирали у меня на глазах. Я видела как сильного воина монстр сломал пополам, как сухую ветвь. Я видела как умный маг был раздавлен демоном словно помидор. И тот опытный и сообразительный вор, и ловкий фехтовальщик... Я своими глазами видела их смерть.

В те дни, когда я видела подобное, у меня смутно мелькали мысли о том, что возможно однажды придёт и моя очередь. Но в то же время я думала, что со мной-то всё точно будет в прядке. Однако теперь, когда я сама столкнулась с этим, я так напугана.

Что я успела сделать в своей жизни до сих пор? Есть вещи, которые я просто обязана ещё успеть. У меня даже есть мечта!

Всё верно, мечта... Я хочу стать учителем. Мне нравится учить других. Пусть даже у меня нет к этому особого таланта, мне нравится обучать других. Так что, когда всё это закончится, когда мы спасём Зенит-сан, я отправлюсь сдавать экзамен на преподавателя магии в магической школе. Я стану учителем!

Учителем в Университете Магии. Я покинула её после спора со своим мастером. Возможно мне придётся снова вступить с ним в спор. Хотя у меня есть чувство, что возможно на этот раз всё пройдёт лучше. Он всегда стремился к признанию, интересно, он уже стал хотя бы заместителем ректора?

И я хочу почувствовать, что такое обычное семейное счастье. Верно, если я стану учителем, то возможно я даже смогу выйти замуж. Замуж за человека, которого я полюблю, мы станем жить вместе, и будем проводить вместе ночи полные страсти. Пусть даже я из демонической расы, которая наградила меня этим маленьким детским телом. Я всё равно надеюсь, что у меня есть хотя бы крохотный шанс.

— Хаа...

Я сама себя уже ненавижу. Мало ли о чём я там мечтаю, думать об этом в такой ситуации...

Я точно умру. И мои мечты никогда не исполнятся. Я умру в одиночестве, жалкой смертью. Если уж на то пошло, никто не придёт и не спасёт меня в последний момент. Я не знаю никого, кто смог бы меня спасти из этой ситуации.

...Я не хочу умирать.

И всё равно я шагнула вперёд и ступила на магический телепорт. Именно потому, что я не хочу умирать.

Часть 2

Мои предчувствия меня не обманули. Меня забросило в неизвестный проход. Часть магических телепортов, что я пометила, сместились, и естественно я угодила прямо в очередное логово демонов. Надо выбираться. Но единственного взгляда хватило, чтобы понять — это уже невозможно.

Монстры завалили все подступы к магическим кругам трупами своих товарищей. Похоже, монстры действительно не могут телепортироваться в ту маленькую комнатку. И раз уж всё так сложилось, то всё что мне остаётся лишь прорываться.

"Мне придётся биться со всей этой толпой?"

Надо сказать довольно красивое построение. Горы трупов перекрывали доступ к телепортам и моему отступлению, их окружили монстры. На переднем крае были Железные Ползуны, наступавшие на меня и образующие прочную линию обороны. Тарантулы Повелители Смерти держались за ними, время от времени плюясь паутиной у них из-за спин. Позади возвышались фигуры, похожие на огромных кукол из грязи, Безумные Черепа, кидающиеся глыбами камня.

Я начала читать заклинания, в голове промелькнула мысль: "Это настоящая армия".

— О броня величественной земли, соберись вокруг и стань моим укрытием. "Земляная Крепость"!

Окружающая почва начала принимать форму крепости вокруг меня. Когда она сомкнётся у меня над головой, я окажусь внутри настоящего укрепления. Однако достигнув определённой высоты, я остановилась. Мне не нужно полностью закрытое убежище. Стены где-то мне по грудь хватит, чтобы остановить наступление Железных Ползунов.

— О, падающий дождь, я взываю к тебе, затопи весь мир! "Водяные Брызги"!

Бесчисленный капли воды сформировались в воздухе вокруг меня, а затем подобно снарядам ударили по всей площади. Впрочем, атакующая сила этого заклинания очень низка, едва ли подобное отпугнёт монстров. Хотя я и сама это знаю.

Так что я немедленно начала читать следующее заклинание.

— Голубая Богиня, спустись с небес и направь сюда свой скипетр, что заморозит весь мир! "Ледяное Поле"!

Все монстры, уже залитые каплями воды ранее, мгновенно покрылись ледяным панцирем. "Водяные Брызги" и "Ледяное Поле" вместе образуют комбинированную магию "Замораживающий Взрыв". А теперь лишь осталось ударить по ним магией ещё раз. Магией продвинутого уровня.

— Повелитель Мороза, верховный правитель бескрайних снежных полей. Одетый в белое, царь абсолютного нуля, пожинающий всё тепло. Повелитель с ледяным сердцем, что правит смертельным холодом! "Ледяная Буря"!(Прим. Пер. Это она Деда Мороза призывала?)

Сокращённое заклинание было завершено. Копья льда ударили по всей области. Они разлетелись по широкой дуге от меня. Ледяные пики пронзали монстров позади замороженного переднего ряда одного за другим. Я не стремилась уничтожить вражеский авангард. Эти статуи из льда, послужили стеной, сдерживающей противника, затем я прочитала продвинутое заклинание и направила удар на задние ряды. Я научилась этой тактике, когда прошла подземелье неподалёку от Широна. Это стратегия победы. Однако...

"...Так я и знала".

В тот же миг как монстры в заднем ряду погибли, один за другим, сплошным потоком, из телепортов хлынуло подкрепление. Переступая через кучу демонов, которых я только что одолела, на меня в удивительном темпе накатывала новая волна чудовищ.

"Это уже нехорошо, да?"

В мгновение ока помещение заполонили новые монстры. Моё сердце тоже заполнило отчаяние.

Я начинаю терять самообладание. Это плохо. Я просто не смогу пробиться здесь, если сперва не сделаю что-нибудь с этими горами трупов. Но я просто не справлюсь с этим.

"Проклятье!"

Пущенные Безумными Черепами издалека, каменные пули пробили бреши в моей Земляной Крепости, в проломы тут же хлынули Железные Ползуны. Я вся покрылась холодным потом.

— Пламенный меч моей решимости, порви врагов моих на куски! "Рассекающее Пламя"!

Пламенное лезвие устремилось вперёд, раскалив докрасна панцири Железных Ползунов. Они стали корчиться в агонии, умирая. Железные Ползуны слабы против огня. Однако пользоваться огнём в пещере не лучшая затея. Как будто я своими руками затягиваю петлю у себя на шее. Но у меня просто нет другого выбора, кроме как воспользоваться этим.

— О броня величественной земли, соберись вокруг и стань моим укрытием. "Земляная Крепость"!

Я ещё раз создала стену из почвы. А меж тем мои запасы манны неуклонно снижаются. Мне надо торопиться. Какой способ тут самый лучший? Как я могу выжить? Думай. Рассеянно уничтожая монстров я думала о том как же мне выжить. Однако ничего не могла придумать. Неужели это шах и мат? Это конец? Всё-таки я умру здесь? И всё равно, даже с такими мыслями, я продолжала убивать монстров.

— Ааа...

Мои ноги дрожат. Голова кружится. Я чувствую, что магическая сила внутри меня вот-вот иссякнет. Я знаю, что упаду в обморок, стоит лишь мне применить хотя бы ещё парочку заклятий.

— Я не хочу...

Я вцепилась в свой посох. Я не хочу умирать. Я не хочу умирать. Но даже думая так, в памяти одна за другой стали всплывать разные вещи. Я вспомнила какими разочарованными выглядели мои родители, когда я родилась. В тихой деревушке, где мы жили, я была единственной, кто не мог мысленно общаться с другими. Мои родители пожалели меня и научили меня словам. Я была впечатлена магом, который однажды посетил мою деревню, поэтому начала изучать магию. Я сбежала из деревни, освоив только начальную магию воды. После чего я встретила троих мальчишек. Я путешествовала с ними как искательница приключений много лет. Потом один из моих спутников погиб и наша группа распалась. Потом я отправилась путешествовать по Центральному материку. Я повстречала там множество людей и так узнала о существовании Университета Магии. Затем я поступила туда. Я впервые училась в школе и была очень впечатлена. Я получала хорошие оценки на экзаменах, а результаты моих практических занятий вызывали у других зависть. Я завела немало друзей в общежитии. А когда достигла продвинутого уровня, встретилась со своим мастером. От мастера я научилась магии воды святого уровня, и достигла такого уровня, что могла легко ей пользоваться. Мастер злился из-за этого и многое тогда наговорил мне. После выпуска я сразу покинула это место, ни слова не сказав своему наставнику на прощание. Я думала, что достаточно хороша, чтобы получить работу в столице Асуры, так что сразу отправилась туда. Однако, когда мне так и не удалось никуда устроиться, я постепенно стала двигаться в сторону границ государства. Но даже на границы для меня не нашлось места, я была в полной растерянности. И как раз тогда я наткнулась на объявление с запросом о репетиторе. Я встретилась с Полом и его семьёй, и конечно же встретилась с Руди. Я была впечатлена этой прекрасной картиной любящей семьи. Я была поражена талантом Руди, я даже завидовала ему. Я наблюдала за Руди, который даже с такими способностями не возгордился подобно мне, и я начала испытывать к нему настоящее уважение. А потом, научив Руди магии воды святого уровня, я покинула это место. Я спустилась в подземелье неподалёку от королевства Широн. И покорив его, я получила вакансию в Широне. Я обучала магии принца Пакса, но всё просто ужасающим образом отличалось от обучения Руди, тогда я и осознала, что у меня нет таланта к обучению. Однажды от Руди пришло письмо, и я, постаравшись изо всех сил, сделала для него книгу, для обучения языку Бога Демонов. Мне было уже противно оставаться в Широне, так что я ушла. А потом я услышала о событии с телепортацией. Встретилась с Элинализ и Талхандом. Я была удивлена, как раскрепощены они были. Мы вместе путешествовали по Демоническому континенту. Спустя долгое время я вновь встретилась со своими родителями и убедилась, что всё-таки они по настоящему меня любят. А потом я встретилась с Киширикой... А потом, а потом...

Все эти сцены пролетели у меня перед глазами в одно мгновение. Помещение прогрелось от огненной магии, которой я воспользовалась, так что Ледяной Взрыв был уже не так эффективен. Всё кончено. Я не хочу умирать. Я не вынесу этого!

— Нет... НЕЕЕЕЕееееет!

Я принялась неуклюже размахивать своим посохом. Липкая паутина ударила в мой посох и в тоже мгновение вырвала его у меня из рук, он упал на землю.

— Я не хочу умирать. По-помогите мне, кто-нибудь!

Я попыталась отступить, но сзади была стена. Железные Ползуны приближаются. Сколько же их здесь? Я уже не могу больше использовать заклинания. Меня вот так съедят заживо? Я не вынесу этого, почему всё должно закончиться вот так?!

— Кто-нибудь, пожалуйста, спасите меня...

Ааа. ...Ааа.

"Я уже больше никогда не увижу маму".

Это была моя последняя мысль. Демоны уже подобрались ко мне вплотную, я крепко зажмурилась в отчаянии.

Часть 3

Казалось, я прождала целую вечность, но ничего так и не случилось. Может я умерла мгновенно? Стоило подумать об этом, как я осознала, что вряд ли смогла бы думать, будь я уже мертва. Поэтому вряд ли. Тем не менее я больше не слышу никаких звуков. Может я уже в загробном мире? Осторожно я приоткрыла глаза. Перед моими глазами предстала картина, которую я не могла и вообразить.

Это был мир изо льда.

Тарантулы Повелители Смерти, Железные Ползуны, Безумные Черепа. Все превратились в ледяные статуи. Безумный Череп, что возвышался в центре толпы, рухнул и с хрустом развалился на куски. И череп и основное тело потрескались и рассыпались по полу, с громким звуком, такое чувство, что где-то высадили окно. Он был проморожен до самой сердцевины. По сравнению с моим ледяным взрывом, что сковывает льдом только поверхность, эта сила была на совершенно ином уровне. Сомневаюсь, что хоть кто-то из этих монстров остался жив после такого.

— ....Э?

Я не понимаю, что случилось. В полном замешательстве я потянулась за своим посохом.

— Хьяяяя!

Посох был настолько холодным, что я тут же рефлектора снова его отбросила. В этом безмолвном ледяном мире я услышала какой-то звенящий звук. Следом за звуком до меня донёсся голос.

— Ахх, какое облегчение...

Уверенно шагая между ледяными статуями, появился одинокий юноша. Стоило мне увидеть его, я почувствовала как забилось моё сердце.

Это был мужчина моей мечты. Нежный, добрый и с мягкими волосами. Он был высок и носил мантию, но хотя он и выглядел как маг, он также обладал прекрасным телосложением.

Одетый в серую мантию, держа в руке, внушительный посох, он направился прямо ко мне. Он посмотрел на меня и его лицо было отражало такое облегчение.

— Эээ? Эээ?

Меня крепко обняли. Это были такие тёплые, сильные и надёжные руки. От него исходил немного сладковатый запах с примесью пота, почему-то он казался таким знакомым. Он опустился ниже, чтобы зарыться лицом мне в ключицу, и глубоко вдохнул, охваченный неподдельными эмоциями.

— Нюх...

— У..!

И тут я кое-что вспомнила. Я ведь не мылась целый месяц.

— Ой.

Сама не понимая что творю, я оттолкнула его.

— Почему?

Он выглядит таки удивлённым. Ах, я безнадёжна. Зачем я сделала что-то столь непростительное? Хотя он только что пришёл и спас меня. Ах, но всё-таки я не хочу, чтобы он вдыхал мою вонь... Ах, нет... подождите... мне действительно стоит беспокоиться о подобном сейчас? Что такое? Я просто не могу собраться с мыслями.

— Я, я извиняюсь, просто запах...

— З-запах? Ах, мне так жаль!

Я пережила настоящий шок, когда он стал нюхать свои рукава.

— Ах, я не об этом! Я говорю о себе. Поскольку я провела здесь в ловушке целый месяц.

— Ох, вот что вы имели в виду? Ну, меня это совсем не волнует.

— Ну, зато меня это волнует.

И вообще мы не о том сейчас говорим. Если подумать, мне первым делом надо поблагодарить его за спасение. А потом обязательно узнать как его зовут.

— Спасибо вам за то, что спасли меня.

— Нет, это же естественно.

Естественно? Я не знаю ни одного знакомого, который был бы настолько обязан мне, что несмотря ни на что, попытался бы спасти меня от верной смерти в лапах такого полчища монстров. Ах да, имя. Я должна узнать его имя.

— Кхем... Я очень рада познакомиться с вами. Меня зовут Рокси Мигурдия. Если это возможно, не могли бы вы оказать мне честь и сообщить ваше имя?

Стоило мне произнести это как он сам замер как ледяная статуя. Я сказала что-то неправильное?

— Т-только что... рады со мной познакомиться?

— Э? Ах, мы где-то уже встречались прежде? В таком случае мне действительно очень жаль, но я совершенно этого не помню...

Если подумать, у меня действительно есть чувство, что когда-то я уже встречала кого-то похожего. Но где же это могло быть? Он немного напоминает Пола-сан... Неужели я могла действительно забыть кого-то подобного?

— Я совершенно не помню...

Он даже весь побледнел, прямо до синевы. Неужели я разозлила его? Кажется, я действительно где-то уже встречала его. Есть что-то такое знакомое в его лице, чего я никак не могу вспомнить...

— Не помню... по... мню...

Мотая головой и пошатываясь он отступил на несколько шагов, казалось он пытается удержать что-то, что подкатывало к его горлу...

— Блюююююееееее.

Его вырвало.

Часть 4

Тот маленький Руди, которого я знала, так сильно вырос, наверное я должна звать его теперь Рудэкус Грэйрат? Пол-сан и остальные показались вскоре после того, как я была спасена и только тогда я окончательно осознала, насколько же близка была к смерти.

Глава 4(121). Неукротимый маг.

Часть 1

Впервые за долгое время я снова встретился с Рокси, она почти совсем не изменилась. И её юный вид и излучаемая ей атмосфера — всё осталось нетронутым.

Тем не менее месяц проведённый в ловушке подземелья не прошёл для неё даром. Она выглядела такой измученной. Щёки впали, под глазами были мешки, волосы растрепались, Вся перепачкалась, она выглядела как потрёпанная беспризорница. Но даже так, Рокси не утратила ни капли своего очарования, оставшись всё той же Рокси.

Гису предложил сразу же возвращаться. Уверен, это правильное решение.

Талханд усадил Рокси к себе на спину, и мы двинулись обратно к поверхности. Хоть я и заявил, что хотел бы сам нести Рокси, без моего участия мы бы просто не смогли бы пробиться сквозь второй этаж. Так что тут ничего не поделаешь. Но разве правильно позволять вот так нести Рокси какому-то мужику? Но, хотя сам я думал так, никто не возразил, включая Рокси.

— Простите, Талханд-сан, что приходится вас беспокоить.

— Всё нормально. Должен же и я когда-то тебе помогать, Рокси?

— От меня пахнет? Поскольку Руди даже вырвало от этого, должно быть очень неприятно.

— Хах-ха, если бы я боялся вони, то никогда не стал бы искателем приключений.

По дороге, я услышал подобный разговор. Я слышал, что Рокси и Талханд, долгое время путешествовали вместе. В это разговоре чувствуется настоящее доверие между ними. Это заставляет меня ревновать.

— Учитель, вы знаете, меня вырвало вовсе не из-за вашего запаха, — поддавшись ревности вмешался я в разговор.

Рокси посмотрела было на меня, но тут же поспешно отвернулась.

— То... Тогда почему тебя вырвало?

— Когда радость от встречи с Рокси, была омрачена тем, что меня забыли, у меня внутри всё сжалось.

— Я вовсе не забывала тебя. Просто я не смогла связать воедино того милого Руди и теперешнего Руди, — смущённо пробормотала Рокси, а затем и вовсе замолкла.

Ну, я и правда вырос, так что ничего не поделаешь.

— ...

Пусть это и был очень короткий разговор, но наконец-то снова услышав голос Рокси, впервые за столь долгое время, я просто готов воспарить на небеса.

Часть 2

Когда мы вернулись назад вместе с Рокси, группа поддержки радостно приветствовала нас. С тех пор как начались поиски в этом подземелье, полагаю это первая приятная новость. Хотя мы просто справились с проблемой, которую сами же и сотворили. Нет, не стоит так говорить. Независимо от причин, радостная новость есть радостная новость.

Лилия тут же повела Рокси в ванную.

В это время я шатался рядом с их комнатой, стараясь придумать что такое я мог бы сделать для Рокси, но Вера прогнала меня прочь. Полагаю, не стоит приближаться к комнате, когда там купаются девушки.

Но у меня точно не было каких-то скрытых мотивов. Я просто думал сделать что-нибудь для неё. Правда, только это. Конечно, в прошлом я делал что-то подобное. Но сейчас я совершенно невиновен.

Я было хотел попробовать убедить в этом, но решил что не стоит.

...Всё нормально. Я это я. И тут мне на глаза попались аккуратно сложенные трусики. Схватить этот кусочек белой ткани, что лежит сверху и сунуть в карман? Естественно нет. Я не могу позволить, чтобы этот шёпот моего жалкого прошлого, добрался до меня. В этот раз я останусь невинным. Надо думать об этом именно так и всё будет нормально.

Чтобы Рокси смогла восстановить свои силы, ей понадобится несколько дней хорошего отдыха. Всё-таки она тоже искательница приключений. У неё нет травм и ещё остались силы, чтобы двигаться самостоятельно. Всё что ей сейчас нужно, это хорошая еда и отдых в мягкой постели, уверен, вскоре она восстановится. Не похоже что с этим есть какие-то проблемы.

Я показал себя Рокси не с самой лучшей стороны. Она могла и разочароваться во мне. То, что меня вырвало прямо у неё на глазах, и правда оскорбительно. Хотя это было огромное потрясение. Хотя я никогда не забывал о Рокси, я подумал, что Рокси забыла про меня.

...Если подумать, Сильфи как-то сказала, что тоже испытала немалый шок, когда подумала, что я мог забыть о ней. Не удивлюсь, если Сильфи тогда испытала похожие чувства. Когда вернусь, надо будет как следует извиниться перед ней.

Часть 3

Рокси проспала почти весь день. Думаю это не удивительно, после того как она провела целый месяц в подземелье кишащем монстрами.

Я опять слонялся у двери в её комнату, надеясь стать первым, кто скажет ей доброе утро, и Лилия снова меня выдворила. Но, поскольку благодаря этому я смог мельком увидеть умиротворенное лицо спящей Рокси, я решил что и так неплохо. Хорошо бы ей побыстрее стало лучше.

Рокси поднялась только на второй день. Пошатываясь, она подошла к столу, где мы ели.

— Доброе утро, учитель Рокси!

— Да. Руди... Рудэус-сан, доброе... утро.

Включая меня, тут было четверо. Элинализ, Пол, Талханд... Гису и остальные трое, отправились за покупками. Пока мы в городе, основной отряд ничего не делает, лишь отдыхает, всеми делами занимается группа поддержки. Хотя Гису служит разведчиком основного отряда, по некоторым причинам он также руководит и оставшейся командой. Это парень настоящий трудяга, ну или скорее серьёзно предан своему делу. Может ему лучше стоит бросить быть искателем приключений и устроится куда-нибудь управляющим?

— Все вы...

Все присутствующие посмотрели на Рокси. Рокси приняла скромный вид, так хорошо сочетающийся с её взглядом, и поклонилась каждому.

— Я причинила вам много неприятностей. Только благодаря вам я в порядке.

В ответ она получила самые разные реакции.

Кто-то сказал, что всё нормально и положил руку ей на плечо. Кто-то кивнул, сказав, что это естественно. Кто-то глотнул из бутылки и предложил и ей выпить. А кто-то был слишком впечатлён этим, чтобы хоть что-то ответить.

— Ну, если уж хочешь кого отблагодарить, то благодари Руди. Если бы он вдруг не стал бормотать что-то странное вроде: "Отец, я чувствую присутствие Бога" и не вломился бы прямо в ближайшую стену, мы вряд ли бы успели застать тебя живой.

Пол описывает это так, будто я безумец какой-то, но стоило мне ступить на третий уровень и я вдруг почувствовал где находится Рокси. А потом моя интуиция прямо закричала, что Рокси в опасности.

Поскольку я чувствовал, что ситуация критическая, я последовал прямо к ней, не думая об опасности. По дороге мне попалась стена, но я не думая снёс её и побежал дальше.

Почему меня вдруг охватили подобные предчувствия? Я не знаю. Но почему-то я ни капли не сомневался в них. Уверен, это меня вела связь, которую установили мы с Рокси. Я уверен, что всё именно так. Да. У меня правда есть небольшое сомнение, не Хитогами ли тут что-то сделал, но я не верю в это. У меня есть только один Бог. Вернее Богиня. Погодите минутку, если так, так значит меня вело божественное провидение. Тогда тут нет ничего странного.

Пока я думал над этим, Рокси ещё раз поклонилась мне.

— Эмм, Рудэус-сан, ну, спасибо вам большое.

Интересно почему... Я вдруг ощутил настоящую пропасть между нами. Я знаю это чувство. Я понял это, когда учился в университете. И имя ему "излишняя вежливость". Это потому, что она обратилась ко мне вот так. Потому что повела себя слишком формально, назвав меня Рудэус-сан.

— Прошу, не беспокойтесь об этом, всё-таки это вполне естественно. Вместо этого, прошу, зовите меня Руди, как раньше.

В ответ Рокси почему-то опустила глаза и прошептала.

— Т-так обращаться к вам, это не слишком фамильярно?

— Ни в коем случае! Говорить что это слишком фамильярно... Учитель, если вы будете звать меня Рудэус-сан, это всё равно как если бы отец вдруг начал меня так называть.

— Эй, и что это значит?!

Я даже не слышал этой подколки от Пола.

— Прошу, зовите меня Руди как прежде, это вовсе не фамильярно. Не важно сколько лет прошло, Рокси Мигурдия до сих пор остаётся для меня моим уважаемым учителем.

Когда я сказал это, Рокси захлопала глазами. Я был слишком легкомысленным? Она вся покраснела. Может у неё жар или что-то такое? А потом она хлопнула себя по щекам.

— Да. Верно, не так ли? Руди.

— Да, учитель.

Внезапно на лице Рокси появилась улыбка, она словно посмеивалась над самой собой. А лицо у неё уже всё словно пылало.

— Однако ты вырос таким большим.

— Всё-таки я человек. Вы, учитель, зато совсем не изменились.

— Да. Всё такая же маленькая как обычно.

— Я не думаю, что вы такая уж маленькая, какой себя считаете.

— Вот как...

Навевает воспоминания. Стоит мне прикрыть глаза и передо мной предстанет всё что мы пережили вместе с Рокси.

День нашей встречи.

День, когда меня впервые научили магии.

День, когда я обрёл божественный артефакт.

День, когда я научился магии святого уровня.

День нашего расставания.

Дни, когда мы обменивались письмами.

Всё это очень важные для меня вспоминания.

— Тем не менее это была просто великолепная магия. Даже без моих указаний, ты похоже продолжал тренироваться. Это была магия воды императорского уровня?

— О чём вы говорите?

Разве я пользовался чем-то похожим на магию императорского уровня?

— Та магия, что ты использовал, когда спас меня. Эта сила быстрота, эффективность и дальность. Это была потрясающая магия. Неужели это была та самая магия императорского уровня, о которой я слышала в слухах, "Абсолютный Ноль"?

Это другое. Это был просто "Ледяной Взрыв". Когда мы двигались по второму уровню, я узнал от Талханда, что тут очень эффективна была магия, которой пользовалась Рокси, так что это было просто подражание.

Но Рокси выглядит такой уверенно в этом у неё прямо на лице написано: "Ну так как? Это ведь правда, да?" Могу ли я просто взять и ответить: "Нет, это не так"? Рокси специализируется в магии воды. Если она поймёт, что ошиблась, это ведь смутит её.

Я волнуюсь, может мне нужно назвать здесь чёрное белым? Хотя эта ложь будет быстро разоблачена. Наверное, стоит сказать, что она права, а потом потихоньку сказать правду, так наверное будет мудрее всего. Но, что если Рокси, узнав, что это была вовсе не императорский уровень, разочаруется? Я конечно слышал уже, что моя каменная пуля по силе сопоставима с магией императорского класса, но на самом деле я не умею пользоваться такой высокоуровневой магией.

— Нет, это был просто "Ледяной Взрыв". Хотя и повыше классом, чем тот которым пользуешься ты, Рокси.

— Ах... вот... вот как? Прошу прощения.

Пока я мучился в нерешительности, за меня ответил Талханд. Не надо вот так вмешиваться, это тут ни к чему. Я должен побыстрее что-то ответить...

— Рокси, ты прямо как всегда. Хотя я согласна с мнением, что если речь идёт о Рудэусе, не было бы странным, используй он магию императорского класса.

Однако, прежде чем я успел вмешаться, первой влезла Элинализ.

— Всё-таки Рудэус, маг, который может построить весь Университет Магии, стоит ему лишь бросить косой взгляд.

Вот это уж точно говорить не стоило. Я почувствовал как взгляды всех присутствующих собрались на мне. Всё хорошо, пора и мне что-то сказать.

— Я стал таким лишь благодаря учёбе у учителя.

Когда я уверенно заявил это, Рокси посмотрела на меня каким-то подозрительным взглядом.

— Руди... Я часто слышала подобное в разных местах, но ты и правда думаешь так?

— Это вполне естественно, правда?

Учёба у Рокси стала основой моих знаний и новой жизни. Выйти наружу, заговорить с людьми. Ладить со всеми, без предрассудков. Всегда стараться изо всех сил. Всё, чему она учила, уже неотъемлемая часть меня.

Только благодаря этому я смог подружиться с Руджердом. Были конечно моменты, когда я не смог следовать её учениям, но что есть, то есть. Люди не всегда могут поступать так, как им хочется, и держать марку.

Так что важно тут не то, всегда ли я идеально следовал её учению, а действительно ли я старался руководствоваться им.

Именно поэтому я так уважаю Рокси. До такой степени, что хочу её автограф.

— Ты уже превзошёл меня самостоятельно. Даже без моего руководства, — Рокси самоуничижительно рассмеялась, — Ты стал таким великолепным магом. Полной противоположностью, кого-то вроде меня, что попала в ловушку подземелья из-за собственной глупой ошибки.

Она безнадёжно упала на стол. Я могу видеть завитки её волос, это так очаровательно.

— Мастер великолепен и ученик тоже, разве это не здорово?

Тем кто сказал это, был Пол. Отлично сказано. Всё верно, я сам вовсе не так уж великолепен, а вот Рокси прекрасна. И что, если она уступила своему ученику в паре мелочей? Её величия не способны затмить подобные глупости.

— Без тебя, Рокси, нас бы здесь не было. Будь увереннее в себе.

Похоже, слова Пола помогли Рокси оправиться. Она поднялась и кивнула.

Часть 4

Когда вернулся Гису, мы устроили общее совещание. Собрались все, включая резервную группу.

— Хотя за состоянием Рокси лучше пока следить повнимательнее, но, думаю, мы отправимся в следующий поход в подземелье через три дня, — проинформировал нас управляющий Гису.

— А это не слишком быстро? — отозвался Пол.

Походы в подземелье, сильно давят на нервы. Особенно в таких местах как Подземелье Телепортации, которые заполнены ловушками, где приходится постоянно прорываться с боем, и даже в пылу битвы приходится быть крайне осторожными, чтобы не угодить в очередную ловушку. Опустим сражающихся в задних рядах, вроде меня, но нагрузка на тех двоих, что сражаются на острие атаки очень велика, я уверен.

— Для Рокси же будет лучше отправиться в подземелье, и чем скорее тем лучше, чтобы она могла справиться с собой.

— Хм? А, ясно. Теперь понял. Конечно, это верно.

Пол кивнул, но я был немного не согласен с этим. Разве это не слишком для Рокси, что если из-за столь поспешного возвращения, её жизнь вновь подвергнется опасности?

— Разве учителю не нужно отдохнуть немного подольше, чтобы восстановить силы?

— Хм? А... Старший, ты возможно не знаешь, но если случится такое, что ты чуть не погибнешь в подземелье, и потом сразу же не вернёшься, можно получить проклятье, из-за которого ты уже никогда не сможешь снова туда войти.

— Проклятье? Такое и правда существует?

— Да. Не знаю почему, но каждый раз когда кто-то чуть не умирает в подземелье, а потом не возвращается туда вновь, получает проклятие из-за которого никогда уже не может больше спуститься туда.

Я читал о чём-то подобном в манге, в своей прошлой жизни. О разных панических расстройствах. Это так называемый посттравматический синдром. Я слышал что самым эффективным способом лечения этого является как можно скорее снова встретиться лицом к лицу со своим страхом. Полагаю такие вещи одинаковы в любом мире.

— Кроме того, старший, ты новичок в подземельях. Тебе тоже лучше будет повторить это ещё раз, спустя небольшое время, чтобы закрепить опыт.

— Ясно, в этом есть смысл.

После это все разом заговорили.

— Я могу подсказать как лучше на ходу использовать атакующую и исцеляющую магию.

— Думаю лучше не злоупотреблять тем методом, что воспользовался Руди и не ломиться прямо сквозь стены, хотя это и может сильно ускорить продвижение. Тут есть опасность обвала.

— Если хотите, я могу пойти впереди.

— Я тут подумала, Пол, не хочешь поменяться местами?

Все принялись оживлённо обсуждать их впечатления от прошедшего похода и делиться предложениями по следующему. Гису, наш управляющий, по мере сил наводил порядок. Все были совершенно серьёзны. Я думал, это всё решать будут уже на месте, но похоже это не тот случай. Пусть даже уже однажды распавшаяся, это группа искателей приключений S ранга.

На этом собрании лично я мало что мог сказать. Всё равно как если бы я пытался лезть со своим мнением, всего однажды побывав в настоящем подземелье. Они профессионалы, а я новичок. И не важно как хорошо я владею магией, уверен, лучше об этом не забывать. Пусть даже в прошлый раз всё прошло хорошо, всё не обязательно сложится так же удачно и на этот раз.

— Теперь о задачах следующего похода. Хорошо бы разведать весь третий этаж, но это всё зависит от обстоятельств. Так что, по крайней мере, давайте продолжим изучение, пока не отыщем магический телепорт на четвёртый этаж, хорошо?

— Никаких возражений.

Было решено, что мы продолжим изучать подземелье, пока не отыщем проход на следующий этаж, а там уже решим, продолжать или вернуться позже. В случае, если мы выберем вернуться позже, то в следующий раз мы двинемся по прямой к точке, на которой остановились, и продолжим исследование. А пока мы сразу пойдём прямо к цели и спустимся на третий этаж. Поскольку, по-видимому, чем дольше проводишь времени в подземелье, тем выше вероятность угодить в ловушку, так что чем быстрее мы справимся, тем лучше.

— Если подумать, согласно книге, похоже, четвёртый уровень выглядит совершенно иначе. Он уже скорее напоминает заброшенные руины.

— Другими словами, там могут встретиться какие-то новые, неизвестные нам элементы.

— Хм... ну, с этим мы разберёмся, когда закончим с третьим этажом. Пока именно он наша цель.

— Да.

Похоже подземелья, просуществовавшие долгое время, могут поглощать соседние подземелья, и тогда в их сердце будет уже два магических кристалла. В таких подземельях нередка ситуация, когда подземелье полностью меняет вид и структуру по дороге. И кажется Подземелье Телепортации полностью подходит под такое описание. Впрочем даже в подобных подземельях не всегда бывает по два кристалла. Это лишь одна из возможностей.

Согласно книге, в Подземелье Телепортации всего один магический кристалл. Однако, есть возможность, что изначально это было вовсе не подземелье с телепортами, а простое, обычное подземелье, какие можно найти повсюду. А потом оно слилось с какими-то древними руинами, и превратилось в Подземелье Телепортации.

Какими-то руинами... Верно, например руинами древних телепортов.

— Что за книга, о которой вы говорите? — вступила в разговор Рокси.

— Книга, которую принёс с собой Руди; похоже это записи одних парней, что смогли добраться до самых нижних уровней Подземелья Телепортации. Рокси, тебе стоит это почитать, — в ответ Гису вручил Рокси книгу.

— О... у вас есть такая вещь... Я поняла, я обязательно прочитаю её завтра.

Похоже, Рокси собралась посвятить завтрашний день чтению. Тогда я тоже останусь в гостинице. Я хочу побольше поговорить с ней. Хотя честно говоря и не знаю о чём будет лучше с ней заговорить. Если уж она хочет прочитать книгу, то может стоит вместе обсудить её содержание? Рокси будут спрашивать, а я объяснять. Да, звучит неплохо. Очень неплохо.

— А теперь о построении, давайте обсудим это. Талханд, тебе слово.

Пока я размышлял, обсуждение уже перешло к следующей теме. Талханд откашлялся. Ему решать каким будет наше построение. Всё потому, что он держался позади и видел всю сцену целиком.

— Хмм, предоставьте всё мне.

От него разит спиртным. Впрочем, от него всегда им разит. По вечерам Гису, бывает, тоже буквально топит себя в алкоголе, но Талханд не прекращает пить даже днём.

Хотя стоит спуститься в подземелье и он на некоторое время завязывает с выпивкой. Не удивлюсь, если у него где-то там есть переключатель, позволяющий по желанию избавиться от этой привычки.

— Основное построение остаётся тем же.

На столе уже был подготовлен листок бумаги с двумя проведёнными линиями и кучей разноцветных камешков. Первым делом Талханд положил синий камешек.(Прим. Пер. Дилетанты. Все знают, что тактику надо отрабатывать на картошке. J)

— Во-первых, как и прежде, Рокси держится позади.

— Да.

Рокси кивнула. Затем рядом был уложен серый камешек.

— Рудэус служит поддержкой Рокси. Рокси из тех людей, что могут совершить ошибку, когда вещи идут вразрез с их ожиданиями, но у Рудэуса есть магический глаз предвидения. К тому же, несмотря на свой возраст, он всегда спокоен, и сможет не допустить подобных промахов.

— ...Да.

Это прозвучало так, словно Рокси не хватает концентрации. Я бы хотел возразить, но Рокси уже один раз совершила ошибку, угодив в телепортационную ловушку. Это может и повториться.

Впрочем, если подумать об этом как следует... Я ведь не могу предсказать вещи, которых не вижу своим глазом предвидения. Другими словами, мне придётся неотрывно наблюдать за Рокси. Если подумать, всегда смотреть на неё пока мы будем в подземелье — по мне звучит весьма заманчиво. От одной мысли, что я буду постоянно смотреть на неё, я чувствую себя счастливым.

— Давайте попробуем поменять Пола и Элинализ местами. Пол на переднем крае и Элинализ чуть позади, — с этими словами, Талханд поменял красный камень, Пола, с жёлтым камнем, Элинализ.

Впрочем они ведь держатся почти бок о бок. Скорее тут речь о смене ролей. В прошлый раз, Элинализ служила щитом, а Пол поддержкой, теперь всё будет наоборот. Пол будет основным щитом отряда, а Элинализ поддержкой.

— Гису без изменений, — Талханд поместил светло коричневый камень далеко впереди.

И наконец поместил свой собственных камень защищать середину строя.

— Не думаю, что это так уж необходимо, но на третьем этаже большое число монстров. Я стану стеной между передним краем и нашим тылом.

Разведчик: Гису.

Авангард: Пол(основной), Элинализ(поддержка).

Средний защитник: Талханд.

Арьергард: Рокси(основной), Рудэус(поддержка).

Такое вот построение. Если убрать Гису, напоминает картинку на кости маджонга Пять Бамбуков. Или формацию Вихрь.(Прим. Пер. В оригинале это ещё и зацензурено пропуском иероглифа, так что не совсем понятно, о чём речь. Англичане предполагают, что это может быть название построения из игры "Romancing SaGa 3")

— Какие-то замечания?

При этих словах я поднял руку.

— А это нормально, что моя роль по сути не изменилась?

— Хм. Что касается более тонкой координации, думаю, тебе лучше обсудить эти вопросы с Рокси.

При этих словах я посмотрел на Рокси. Она посмотрела на меня, почему-то явно нервничая и даже сглотнула.

— Я понял, учитель, я в вашем распоряжении.

— Да, ты тоже присматривай за мной. Я постараюсь не быть обузой.

Если кто тут и станет обузой, то разве что я. Я хотел бы, чтобы у Рокси было больше уверенности в себе. Конечно, если смотреть с точки зрения запасов маны и количества заклинаний, которое я могу применить, я может и выиграл бы. Однако голая сила ещё не всё. Только в сочетании с опытом она обретает настоящую ценность. Если учитывать это, думаю, Рокси намного превосходит меня.

Она провела в ловушке подземелья целый месяц, но продолжала сражаться до самого конца. Не говоря уж о её самообладании. То, что она готова вернуться назад, спустя всего несколько дней после случившегося, просто потрясающе.

Если бы я сам очутился в такой ужасающей ситуации, уверен, я бы уже никогда не спустился в подземелье вновь. Мудрый человек предпочитает избегать опасности. Ну или, если перефразировать, я цыплёнок. Настоящий трус.

— Хорошо, с этим порядок. Теперь насчёт группы поддержки.

С этими словами Гису быстро раздал им нужные указания. Вручил Вере список вещей, которые необходимо купить, пока мы будем изучать подземелье. Шера должна позаботиться о состоянии Рокси, а так же подготовить всё нужное медицинское оборудование, основываясь на примерных ожиданиях состояния Зенит. И наконец Гису попросил Лилию, проследить, чтобы эти двое как следует справились со своими задачами.

Если группой исследователей подземелья управляет Гису, то Лилия руководит группой поддержки.

Лидером всего отряда является Пол. Если спросите в чём именно его обязанности, то именно он принимает окончательные решения и набирает членов.

— Хорошо. На подготовку у нас три дня, расходимся.

По команде Пола все отправились по своим делам.

Часть 5

На следующий день.

Я слонялся вокруг Рокси, читающей книгу на первом этаже гостиницы. Мне хотелось, чтобы она спросила меня о чём-то, чего она не знает. Не кого-то другого, а меня.

— Эмм, Руди...

— Да, что такое, учитель?!

— Ты отвлекаешь меня, расхаживая передо мной, — криво улыбаясь, сказала Рокси.

— Прошу прощения, — я, извиняясь, поклонился и собрался уходить.

Ясно. Я ей мешаю. Это правда, верно? Я просто отвлекаю её от чтения, да? Ничего хорошего в том, чтобы быть помехой. Я вовсе не собирался так поступать. Я просто хочу помочь учителю. Но, тут ничего не поделаешь. Я пойду куда-нибудь. Точно, отправлюсь в какую-нибудь малолюдную таверну. И буду пить там в одиночестве. Давайте так и сделаем.

— Руди, — однако тут же я услышал голос, окликнувший меня со спины.

— Если у тебя есть свободное время, чтобы слоняться без дела, то тут, в этой книге, есть много мест, которые я не могу понять. Так что можешь подсказать мне...

— Да!

Я тут же сел рядом с Рокси. Не удивлюсь, если превысил при этом скорость звука. Если бы у меня был хвост как у собаки, я бы уже взлетел в воздух как на пропеллере, от того как быстро бы он вилял.

— И где? Прошу, спрашивайте обо всём.

О... А Рокси и правда маленькая. Хотя уверен, это отчасти связано с тем, что сам я сильно вырос. Если усадить её ко мне на колени, она бы так уютно там устроилась. Впрочем, уверен, она разозлилась бы, попробуй я и правда усадить её так.

— ...

Я увидел, как Рокси украдкой поглядывает на меня.

— Что-то не так, учитель?

Когда я спросил, Рокси тут же отвернулась, снова уткнувшись в книгу.

— Нет, ничего такого. Вот тут, в этом месте...

Прежде чем она заметила, я уже стал выше неё. Она должно быть сильно подавлена этим. Всё-таки она похоже сильно переживает из-за своего небольшого роста.

Обмениваясь подобными фразами, я провёл весь день за чтением с Рокси.

Я удовлетворён.

Глава 5(122). Без помех.

Часть 1

К нам присоединилась Рокси и исследование подземелья продолжилось.

Следуя плану, мы сразу спустились на третий уровень. К врагам на третьем этаже, Тарантулам Повелителям Смерти, Железным Ползунам, добавляются Безумные Черепа.

Безумные Черепа монстры A ранга. Внешне они выглядят как гигантские грязевые големы без шеи. Их рост, я бы сказал, где-то два с половиной метра. Они широкие и весьма крепкие. Где-то в районе груди у них зарыт человеческий череп, являющийся их слабым местом. Полагаю что-то вроде Джа*ра или Са*еру.(Прим. Пер. Честно говоря и я и англичане без понятия о чём тут речь. Могу предположить что о каких-то персонажах из игр или манги, но точно не скажу. Даже не поручусь, что и этот перевод зацензуренных слов правильный.) Хотя их движения медлительны, пока удары приходятся на части из грязи, это не даёт никакого эффекта, а в случае серьёзной опасности, они прячут свои черепа в глубине своих тел. Что касается методов атаки, лучше, чем пытаться разрушить их тела физическими ударами, лучше атаковать магией наподобие каменной пули. Однако причина того, почему им присвоен A ранг не в этом. Монстры с низким интеллектом слушаются их команд.

Железные Ползуны и Тарантулы Повелители Смерти становятся слугами Безумных Черепов. Не смотря на внешность неповоротливых големов они обладают высоким интеллектом. Они используют железных Ползунов как защитный передовой отряд, тарантулы атакуют из середины строя, а сами остаются в тылу построения, руководя строем оттуда. Безумные Черепа своего рода монстры полководцы.

Уже начиная со второго уровня Тарантулы замедляют и останавливают противников своей липкой паутиной, а Железные Ползуны давят их, работая в команде. А на следующих этажах к ним присоединяются Безумные Черепа, которые раздают приказы и создают огневую поддержку, стреляя каменными пулями. Для Пола и остальных, кому пришлось изо всех сил бороться уже на втором уровне, уверен, справляться с такой тактикой было крайне тяжело. Вынужденные сражаться из последних сил, у них уже не оставалось возможностей для поисков Рокси.

Тем не менее, когда я и Рокси вошли в команду, проблема была решена. Поскольку монстры державшие середину строя, пауки, были не слишком большой проблемой, мы с Рокси разбирались с передним рядом, Железными Ползунами, а также с командирами, Безумными Черепами, и всё шло прекрасно. Пола и остальных двух, вполне хватало, чтобы расправиться с пауками.

Я держусь позади, Рокси прямо передо мной. А Пол и остальные меж тем прикрывают нас от врагов.

Безумные Черепа слабы против воды. Всё-таки их тела состоят из грязи. Стоит ей размякнуть и они просто разваливаются. Или напротив, огонь. Стоит лишь грязи высохнуть и затвердеть и они теряют возможность двигаться.

Впрочем, мне хватает и обычных каменных пуль. Если я сфокусируюсь и использую свой магический глаз, я могу поразить их слабое место, череп, с одного выстрела. Один выстрел, один труп, я бы сказал. Я опытный снайпер. Хотя скорее я кемпер, который засел рядом с точкой респауна.(Прим. Пер. Кемпер, это по игровому сленгу игрок, что засел где-то в труднодоступном месте и оттуда почти безнаказанно убивает других игроков. В оригинале здесь использован другой, чисто японский термин, что-то там про окопавшегося червя, но смысл тот же самый.)

— Фух... — когда все враги были уничтожены, Рокси вздохнула.

Я посмотрел на её лицо, выглядывающее из-под полей её шляпы. Уверен она потратила немало запасов манны; её лицо выглядит усталым.

Внезапно Рокси посмотрела в мою сторону. Опять этот осторожный взгляд украдкой. Когда наши глаза встретились, она быстро отвела взгляд.

— Моя магическая сила скоро иссякнет. Я бы хотела немного передохнуть.

Так что, прежде чем идти дальше, мы устроили небольшой отдых. Что касается меня, у меня ещё полно запасов манны. Скорее я даже ещё и половины не потратил. В принципе, я ведь пользовался только каменными пулями. Рокси же в одиночку замораживала врагов, используя "Ледяной Взрыв", ничего не поделаешь с тем, что она быстро вымоталась.

— Прости, видимо запасов моих магических сил маловато, — со вздохом произнесла Рокси, усаживаясь на землю.

— Нет, я считаю у вас её вполне достаточно.

Контроль магии и её точность у Рокси поразительно высоки. Используя сокращённые заклинания, она идеально пользуется дальнобойной магией. Может иногда её "Водяные Брызги" и задевают слегка Пола и остальных, но последующее "Ледяное Поле" замораживает исключительно врагов, с удивительной точностью.

А чем выше точность, тем выше и затраты манны. И даже так, ей удалось сражаться долгое время. Это ни в коем случае не означает, что её запасы маны малы.

Скорее всего они сопоставимы с запасами Сильфи или даже превышают их.

— Ну, пора бы нам уже отыскать магический круг телепортирующий на четвёртый этаж, как раз самое время, — Гису сравнивал содержание книги с картой, почёсывая подбородок.

С момента спуска на третий уровень, скоро уже пройдёт второй день. Согласно автору книги, на зачистку третьего уровня у них ушло пять дней. Хотя темпы нашего продвижения куда быстрее, а после нескольких посещений этого этажа у нас имеется и весьма неплохая карта. Уверен, магический телепорт на следующий уровень скоро найдётся.

— Руди, ничего если я обопрусь о твою спину ненадолго? — Спросила Рокси.

— Прошу.

Получив ответ, Рокси прильнула к моей спине. Сейчас как раз передышка и Рокси отдыхает, оперевшись на мою спину. Уж чем жаться к холодной сырой стене пещеры, лучше прижаться к спине товарища, так и отдохнуть получится комфортнее. Своего рода взаимовыручка.

— Никогда не думала, что увижу как ты, Руди, спускаешься в подземелье.

— И правда. У вас есть для меня какие-то советы?

— Э... Руди, ты отлично справляешь со своими обязанностями члена группы. Мне нечего тут сказать.

— Спасибо вам большое.

— И твои безмолвные чары необычайно точны. Это просто удивительно.

— Нет, мне ещё есть над чем потрудиться.

Есть над чем потрудиться. Верно, мне ещё работать и работать. Глядя на Рокси я и правда думаю так. Может у неё и не запредельное количество возможностей, зато она постоянно увеличивает число комбинаций, умело пользуясь тем, что есть. В прошлом я тоже так делал, но в какой-то момент, сам не заметив, я стал использовать лишь каменную пулю, да Грязевое Болото.

Это конечно не дело, но на противниках определённого уровня всегда приносит победу. И даже так, против сильных противников, пользующихся продвинутыми техниками и тактиками, это уже не так хорошо работает. Вот только я давно не встречал таких. Мои цели высоки, но у меня нет промежуточных, которые я могу воочию лицезреть перед собой. Поэтому я просто не могу развиваться дальше.

— Руди.

— Что?

— Если мы сможем спасти Зенит-сан и у тебя будет свободное время, ты не хотел бы исследовать подземелье вместе со мной?

— Только мы вдвоём?

— Да. Прямо сейчас, в плане времени, мы буквально загнаны в угол, но не спеша исследовать подземелья очень интересно. Не хочешь собрать группу в которой будем лишь мы вдвоём, и попробовать исследовать подземелье попроще?

Подземелье, да? Честно говоря, если бы Гису тут не было, я чувствую, что быстро бы угодил в ловушку. Однако Рокси это человек, которой удалось покорить целое подземелье в одиночку. Ну, может она порой и неуклюжа, но с результатами не поспоришь. Если я отправлюсь с ней, уверен, вместе мы тоже сможем покорить хотя бы одно.

— Хорошо. Когда мы вернёмся, давайте спустимся в подземелье вместе.

— Это обещание.

— Да, это обещание.

Краем глаза я заметил, как руки Рокси, крепко сжатые до этого, облегчённо опустились.

— ...Ах. Я чувствую себя немного сонной. Я посплю немного.

— Да, спокойной ночи.

Я почувствовал как спина Рокси, прижимающаяся ко мне сзади, Устроилась поуютнее, расслабилась и напряжение ушло из неё. Я и сам ощутил что-то подобное, но исследование этого подземелья займёт ещё немало дней. Я задаюсь вопросом, как я, человек которому предстоит вскоре растить собственного ребёнка, буду справляться с усталостью в такое время.

...Ну, пока ещё рано говорить об этом. Всё будет хорошо, пока у меня появится свободное время. Когда мой ребёнок подрастёт, у Сильфи и меня появится больше свободы. К тому времени мне будет уже за двадцать, но, уверен, с этим не будет никаких проблем.

Меж тем, я просто счастлив. Быть приглашённым в одну группу с Рокси. Такое чувство, что она признала мои способности. Было бы неплохо, если удастся показать себя исключительно с хорошей стороны.

С такими мыслями я и сам прикорнул ненадолго.

Часть 2

После обнаружения магического телепорта на четвёртый уровень, мы тщательно обыскали весь третий этаж. Однако следов присутствия Зенит мы так и не нашли.

И вот мы на четвёртом уровне.

Стоило нам выйти из магического телепорта, с первого взгляда стало понятно, что окружение здесь полностью отличается от предыдущих уровней. Мне уже знакомы подобные каменные стены. Как я и думал, это очень похоже на те руины, где скрыты магические телепорты. Неужели их и правда поглотило подземелье и они стали его частью?

— Гису, что будем делать? — спросил Пол.

— Хм? У нас ещё есть в запасе немного времени.

— Хорошо, тогда проверим, что тут и как на четвёртом этаже и возвращаемся, — Решительно заявил Пол.

Я же тем временем беспокойно осматривал окрестности. Не важно, как вы на это посмотрите, но Пол бесполезный человек, особенно если припомнить все его проколы. Но когда он делает свою работу, он определённо крут. Я не считаю странным, что Зенит влюбилась в Пола, когда увидела его таким. И поскольку его кровь течёт и в моих венах, то те комплименты, что часто делает мне Сильфи, могут и правда оказаться искренними.

— Сенсей, когда я серьёзен, я круто выгляжу? — внезапно решил спросить я Рокси.

Хотя прозвучало наверное самовлюблённо. Рокси взглянула на меня из-под полей своей шляпы и ответила, аж заикаясь.

— Э? А, ух... Эмм. Н... ну, к-круто? Я п-полагаю.

А затем поспешно отвернулась. Хорошо. Мне и такой реакции вполне достаточно. Рокси удалось передать чувства. Я спросил о чём-то, на что трудно вот так прямо ответить, не так ли? Прошу прощения. Похоже, я был слишком самодоволен. Но если бы Рокси внезапно, по девичьи смущаясь, спросила: "А я симпатичная?", я бы поднял настоящую бурю оваций в знак подтверждения, крича и размахивая светящимися палочками с переднего ряда.(Прим. Пер. Речь тут о химических источниках света. Помимо прямого назначения, нередко используются фанатами и зрителями на различного рода выступлениях и концертах.)

В мужчине главное не внешность, а сердце. Мне нужно стальное, раскалённое до красна сердце. Пока оно бьётся изо всех сил, даже самый обычный парень может зажечь.

— Руди, противник.

Когда я посмотрел вперёд, там появилось два монстра в доспехах, каждый с четырьмя руками. И они направлялись к нам. Похоже эта броня, что-то вроде нежити. А насколько я знаю, на нежить неплохо действуют камни и святые атаки. Если выстрелить в такого большой каменной пулей, сделав её как можно массивнее, то его можно будет порвать на куски одним ударом.

— Я нападу первым, выстрелив каменной пулей.

— Ах, Руди, это не хорошо.

Только я подготовил свой посох, как Рокси остановила меня.

— Я слышала, что Бронированные Воины использую техники стиля Бога Воды. Если просто бездумно выстрелить в них магией, то они сразу контратакуют.

Стиль Бога Воды. Я не так часто имел с ним дело, но этот стиль фехтования фокусируется на отражении ударов и контратаках. По какой-то причине это стиль работает даже против магии. Я не знаю точно как они этого добиваются, но люди говорят, что этот стиль владения мечом позволяет контратаковать даже после магических атак, отражая их обратно.

Будь это стандартная ситуация, я всё равно был бы уверен в себе, но наш противник держит сразу четыре меча. Поскольку это не человек, он вполне может справиться с четырьмя противниками одновременно, отражая все их атаки.

— Ясно... тогда что мне делать?

— Обездвижь его ноги и оказывай поддержку. Поскольку это первая встреча с этим монстром, для начала лучше действовать как можно осторожнее.

— Понял. Отец, я собираюсь использовать Грязевое Болото, прошу, следи, куда наступаешь!

— Конечно!

Эти бронированные монстры похоже до абсурдного хороши во владении мечом, но двигаются они медленно. Кроме того, их броня очень тяжёлая, они должны легко увязнуть в грязи. Но даже так, если я не использую особо глубокое грязевое болото, то остаётся возможность, что они смогут выбраться. Не думаю, что это приведёт к обрушению пещеры, но лучше не увлекаться сильным изменением поверхности. Так что выберем средний вариант. Где-то им по колено.

— Грязевое Болото!

Только Бронированный Воин собрался сделать шаг, как под ними возникла вязкая трясина. Оба эти парня крепко увязли в грязи. Оба наших атакующих тут же бросились к ним.

— Пол, я беру того, что слева.

— Понял. Ты всегда берёшь левых.

— Когда приходится орудовать мечом рядом со стеной, это сильно сковывает мои движения.

— Ты просто эгоистка... уоу, это было опасно!

Похоже, Пол полон самообладания. Парировав атаку Бронированного Воина мечом в правой руке, он тем временем мгновенно отсёк одну из его рук клинков в левой. Эта броня выглядит весьма солидно, но похоже оказалась совершенно бесполезной. Фехтовальщики стиля Бога Меча просто монстры. Или может этот его короткий клинок остёр как бритва.

Элинализ же, похоже, находится под давлением. Не то чтобы она сама подставлялась под удары, но силы её атак не хватает, чтобы нанести противнику серьёзный урон.

— Давай, поддержим её. Руди, предлагаю, одновременно выстрелить магией в монстра на стороне Элинализ-сан.

— Понял.

Я приготовил посох. Воспользуюсь каменной пулей. Сейчас его ноги скованы и он не сможет уклониться. Хотя я и неуверен, атаки какой скорости он способен отражать, пока не попробую не узнаю.

— Талханд-сан!

— Конечно!

Талханд взял свой щит на изготовку и встал перед нами. Если последует ответная контратака, он станет нашей защитой. Пока это не мгновенная смерть, я всегда могу воспользоваться продвинутой магией исцеления. Всё будет хорошо, пока он сможет избегать ударов в жизненноважные точки.

— Каменная Пуля, Каменная Пушка!

— Доблестный меч льда, я ищу приговора ему! "Ледяной Клинок"!

Подобрав время так, чтобы сделать всё синхронно с Рокси мы выстрелили одновременно. Камень в форме пули и ледяное лезвие, напоминающее Ультра Слеш, полетели к своей цели.

Броня тут же сдвинулась, готовясь перехватить атаку. Элинализ, подобрав нужное время, нанесла удар щитом, полностью сбив стойку монстра. Каменная пуля оторвала одну из рук Бронированного Воина, а Ледяной Клинок глубоко вонзился ему в грудь. Он замер, осел и рассыпался на куски.

Одновременно Пол закончил и свою схватку.

— Как и ожидалось от A уровня, победить их не так-то просто.

Но даже так, на бой ушло не больше минуты. Хотя красиво победить одним ударом и не получилось, серьёзного сопротивления эти монстры не оказали. Как и ожидалось от человека, достигшего продвинутого уровня во всех трёх основных стилях фехтования.

В плане мастерства и таланта, я уверен, он вполне мог бы сравниться и с уровнем Святого. Нет, правда. Пол должно быть уже достаточно силён, чтобы получить титул Святого. Всё-таки силу людей порой трудно измерить жёсткими рамками титулов.

— Отец, неужели ты стал ещё сильнее с прошлого раза?

Ах, не хорошо. Я сказал что-то, что может дать пищу его самодовольству. Оy может начать безостановочно хвастаться.

— Разве? Нет, это не так, скорее я чувствую, что куда слабее, чем в прошлом.

Даже не улыбнувшись, Пол бросил на меня один лишь взгляд и снова повернулся вперёд.

— Идём дальше, не теряйте бдительности.

После слов Пола, я пришёл в себя. Всё правильно. Прямо сейчас мы посреди подземелья, у нас нет другого выбора, кроме как всегда быть настороже. Однако Пол сегодня и правда крут. Если я расскажу об этих приключениях с Полом Норн, уверен, она будет просто в восторге.

— О, надо же.

И тут Элинализ с хитрым видом заглянула Полу в лицо. А потом приложила руку ко рту и рассмеялась.

— О, Пол, чего это ты так ухмыляешься? Выглядит отвратительно.

— Хорошо бы, если бы ты просто помалкивала.

— Ты должно быть просто счастлив, что Рудэус тебя похвалил, не так ли? Я понимаю. Хи-хи.

— Заткнись... умолкни уже.

Беру свои слова обратно. Пол остаётся Полом.

Потом мы победили ещё многих Бронированных Воинов и Безумных Черепов, и решили возвращаться. Пусть назад занял пятнадцать часов. Как и ожидалось, исследование подземелья занимает много времени.

Я волнуюсь, всё ли будет нормально с Зенит, пока мы так медленно продвигаемся? Нет, излишнее нетерпение может принести только проблемы, как в случае с Рокси, или даже хуже, этого лучше избегать. Нужно действовать аккуратно. Прямо сейчас, мы движемся в неплохом темпе.

Хотя и чувствуется напряжение, особых нервов нет, и мы можем держать себя в руках. Мы должны поддерживать это равновесие. Так будет лучше всего, я уверен.

Часть 3

Вернувшись, мы разберёмся с экипировкой и подобными вопросами, а потом возвратимся в подземелье.

После возвращения мы сразу провели общее собрание. Также нам необходимо позаботиться о ряде необходимых вещей.

Поскольку мы уже потратили почти все свитки призыва духов света, я начал рисовать новые. Как и ожидалось от Города-Лабиринта Лапан, тут продаются и пергаменты и всё необходимое для рисования магических кругов, так что с этим никаких проблем. Мне достаточно сделать всего один, после этого Шера-сан сможет изучить его и сделать остальные. Похоже она выполняла работу для Церкви Милиса, как раз рисуя подобные свитки, так что это её специальность. Она сказала, что может создать около пятидесяти таких в день. Звучит обнадёживающе.

Гису прикупил одно средство, которое должно быть эффективны против Бронированных Воинов. Кажется при попадании, оно проникает в сочленения и замедляет движения этих монстров. Поскольку они тяжёлые, я предложил разлить что-нибудь вроде масла на земле, чтобы заставить их упасть, и Гису, смеясь, ответил, что скорее это Пол отправится в полёт. Когда я ответил: "Ясно", он рассмеялся ещё сильнее.

Пол с Элинализ отправились высматривать подходящий меч. Похоже, они ищут хорошую возможность прикупить запасной клинок для Элинализ. Её эсток, это магический предмет пропитанный магической энергией. Если правильно взмахнуть им он может послать вакуумную волну, разрезающую всё на своём пути. Но, во время нашего прошлого спуска в подземелье, выяснилось, что это оружие плохо справляется с противниками вроде тех Бронированных Воинов. И речь не только о них, в подземелье есть и Железные Ползуны. Используя только её эсток ей тяжело справляться с бронированными противниками. Я сам это понимаю.

Тот клинок, который Пол держит в левой руке, был тоже магическим предметом, купленным в Лапане. Его способность называется "Прорыв Брони", чем крепче броня противника, тем острее становится клинок. Это очень редкая способность. Настолько редкая, что даже продавец отдал его за бесценок, приняв за простой клинок с тупым лезвием, сказав что он даже вяленое мясо разрезать не может.

Пол конечно заявил что: "Мои ум и проницательность позволили мне сразу понять способность этого меча". Однако я знаю в чём тут дело. Такое же оружие упоминается в "Легенды Перугиуса", которую я читал когда-то в Буэне. Там было написано, что хотя волшебный меч того воина не мог разрезать даже вяленое мясо, он с лёгкостью разрезал любую сталь. Без сомнений, Пола натолкнуло на эту мысль именно упоминание о вяленом мясе.

Ну, это объясняет, почему этот клинок оказался так хорош против Бронированных Воинов. А тот факт, что он так эффективен даже не в основной руке, означает, что он и правда силён.

Элинализ приобрела одноручный гладиус.(Прим. Пер. Тип короткого меча у римлян.) В него было вложено умение "Ударная Волна". Нанося колющий удар, он освобождает свою силу. Хотя урон не слишком велик, но это можно использовать, чтобы отбросить противника назад и сохранить дистанцию.

Поскольку в данном случае способность была известна и была довольно полезной, цену за него запросили немаленькую, но для Элинализ, с её запасом магических кристаллов, она без проблем приобрела его. Эти магические кристаллы, сколько же их у неё?

Всю ночь Тадханд и Рокси выпивали вместе. Поскольку меня уже признали взрослым, я вполне могу выпить с ними. Но даже так, я не хочу, чтобы Рокси видела меня мертвецки пьяным. Только ради компании.

По идее это должен был быть разговор трёх магов, но в какой-то момент это превратилось в лекцию преподавателя Талханда о том "Что значит быть мужчиной". Если вкратце, то крепкое тело и мускулы главное для мужчины. В здоровом теле здоровый дух. Не совсем то, каким должен быть разговор магов. Впрочем, было интересно. Всё-таки так и есть, не хорошо, если мужчина слаб. В какой-то момент Рокси засуетилась, и сказала, что ей уже хочется спать. Ну, ничего не поделаешь.

Так вот, отдохнув денёк, и выслушав пожелание доброго пути от Лилии мы снова отправились в подземелье.

Часть 4

Мы легко пробились на четвёртый уровень. Отчасти это было связано с нашей обновлённой экипировкой, но также нам просто повезло. Нам удалось без помех добраться до нашей цели. По времени, это отняло часа три. И мы почти не сталкивались с монстрами по пути.

Прибыв на четвёртый этаж, мы начали обыскивать окрестности. Но там не было и следа Зенит.

Потом мы снова вернулись, а затем начали исследование пятого уровня.

Компанию Безумным Черепам и Бронированным Воинам тут составляли Пожирающие Дьяволы. Пожирающие Дьяволы — это монстры с большими ртами и острыми когтями. Благодаря длинным конечностям и цепким когтям они могут лазать по потолку и стенам. Если попробовать описать их одним словом, тони производят жуткое впечатление, напоминают чужих. Хотя они выглядят не настолько жуткими. И всё же Пожирающие Дьяволы сильные противники. Ведь они могут свободно ползать по потолку и стенам подземелья, нападая из самых неожиданных мест.

А это значит, что любое построение против них бессмысленно. Они легко могут обойти Пола и Элинализ, сражающихся с Бронированными Воинами, и добраться до нас. Зрелище, которое бросает в дрожь.

И всё же нам удалось отразить первое нападение. Сами по себе Пожирающие Дьяволы не так уж сложны. Хотя их скорость и сила атаки велики, но защита у них слабая, да и сами они не слишком крепки. Достаточно сбить их с потолка и Элинализ, используя своё новое оружие, может без проблем прикончить их.

Мы можем справиться с Пожирающими Дьяволами. Пусть даже они относятся к A уровню, достаточно привыкнуть к их необычному способу передвижения. Бронированные Воины с их способностями, бесспорно, являются куда более сложными соперниками. Однако постоянно смотреть в потолок, тоже не дело. Высматривая опасность сверху, можно не заметить ловушки на земле. А стоит лишь невнимательно наступить на ловушку-телепорт, и тебя может забросить в совершенно незнакомое место, одного и без поддержки.

— Тогда нам стоит воспользоваться этим?

Обычно в такой ситуации мы бы вернулись и попытались разработать новую стратегию, чтобы справиться с возникшими трудностями, но у нас была книга об этом подземелье. И в этой книге "Записях об исследованиях Подземелья Телепортации" был описан метод борьбы с Пожирающими Дьяволами.

Они совершенно не переносят запах определённых семян. Ягоды Таруфуро тут продаются как обычная еда, и видимо, если поджечь их как благовония, Пожирающие Дьяволы сами попадают с потолка. Не говоря уж о том, что они будут ползать у земли, желая избежать этого ужасного дыма. С этим, сражаться с ними стало невероятно просто. Так они не выше B уровня, даже скорее C.

Автор этой книги действительно проделал потрясающую работу, исследуя это подземелье.

Таким образом зачистка пятого этажа не заняла у нас много времени. Хотя мы не сразу отыскали переход на следующий уровень, и нам потребовалось хорошо всё изучить, нашей целью всё-таки является не полная зачистка подземелья, а поиски Зенит. Так что это не проблема. Скорее это даже удобно.

Часть 5

И вот мы уже на шестом уровне.

— Гису, ну как?

— Мы справимся.

Даже не уточнив, что именно имел в виду Пол, Гису сразу дал короткий ответ. Мы почти не устали. У нас есть всё необходимое. Мы можем продолжать.

— Хорошо, тогда не возвращаемся, идём дальше.

— Понятно.

У нас есть ресурсы и силы. Нет нужды возвращаться. Исследование подземелья продолжается.

Глава 6(123). Магический телепорт шестого этажа.

Часть 1

Мы переместились на шестой уровень.

Здесь было непомерное количество Пожирающих Дьяволов. Бронированные Воины исчезли, остались лишь эти монстры. Поскольку у нас было что-то вроде ладана против них, можно сказать, что стало даже проще. Но, тем не менее, их число было огромно. До такой степени, что даже становилось интересно, почему их тут собралось так много.

Мы нашли причину, когда добрались до внутренних частей этажа. Там, внутри, все комнаты на пути к магическим кругам, были заполнены гнёздами Пожирающих Дьяволов. Бесчисленное множество Пожирающих Дьяволов толпилось здесь, а все углы были буквально завалены бесконечным множеством их яиц. Эли тёмные, продолговатые яйца, покрытые слизью, сильно напоминали кладки тех самых шустрых чёрных ребят, от одного их вида бросало в дрожь.(Прим. Пер. Скорее всего тут продолжается сравнение этих тварей с чужими из одноимённых фильмов. Впрочем не исключено, что автор тут имеет в виду каких-нибудь здоровых чёрных тараканов. Жуткие твари. Я сам их видел.)

Я начал тревожиться, нет ли у них где-то здесь королевы, а Зенит служит им как питательная среда для выращивания яиц. И хотя подобные ужасные картины будоражили моё воображение, похоже, у Пожирающих Дьяволов нет ничего подобного. Хотя они и напоминают рой своим количеством, кажется, какого-то конкретного лидера или матки у них нет.

Однако откуда вообще берутся эти монстры, и что будет с ними дальше? Хотя их количество огромно, не похоже, что для них тут есть какая-то еда.

— Учитель Рокси, эти монстры... неужели они питаются чем-то вроде энергии, чтобы выжить?

— Верно. Есть несколько разных теорий об этом, но самая популярная гласит, что они питаются непосредственно магической энергией.

— То есть маной, да?

Всё-таки в лесах и пещерах, где высока концентрация маны, тоже собирается большое число монстров. Нанахоши как-то сказала, что это мир весь пропитан магической энергией. Однако манну нельзя увидеть невооружённым взглядом. Даже сложно понять, существует ли она вообще. Нет, есть же магические глаза, позволяющие видеть потоки маны, так что это можно считать доказанным.

Предположим, что монстры действительно питаются магической силой. Тогда почему они не поглощают энергию, которая наполняет их самих? В таком случае есть виды маны, которыми они могут питаться и есть те, которыми не могут. Когда-то давно, в прошлом, я слышал от Пола, что монстров привлекает магический кристалл сокрытый в сердце подземелья. Не удивлюсь, ели для них он что-то вроде настоящего пиршества. Но в таком случае, почему монстры здесь, кажется, вовсе не стремятся к нему? Такое чувство, что они просто поселились здесь и устроили гнёзда. Не удивлюсь, если они и правда просто живут здесь.

Ну, сколько не размышляй, яснее этот вопрос не станет. Всё-таки местные монстры явно не питаются чем-то вроде брони. Лучше уж оставить вопросы изучения жизни монстров учёным.

— Ну, независимо от того, чем они питаются, это не меняет факта того, что они нападают на людей. Давайте уничтожим все яйца по пути, поскольку в следующий раз, когда мы сюда придём, они могут уже перерасти в серьёзную помеху, — с этими словами Рокси принялась невозмутимо уничтожать яйца Пожирающих Дьяволов. Без всякой магии. Она просто колола их своим кинжалом, одно за другим. О, этот её равнодушный вид. Он так хорош.

Однако, эти монстры похоже рождаются из яиц. Не удивлюсь, если и у Бронированных Воинов, есть что-то вроде личинок. Не удивлюсь если тут где-то бродит что-то вроде куклы Бронированного Воина, размахивающей мечами, похожими на игрушечные.

И Бронированная Мама с Бронированным Папой, улыбаясь смотрят на своего очаровательного Бронированного Малыша. И тут раздаются шаги нарушителей. Папа и мама кричат своему ребёнку "Прячься!", а сами бросаются в бой. И тут врывается Пол, выглядящий как настоящий демон. Для него эта счастливая пара Бронированных Воинов всего лишь букашки, он безжалостно разрубает Бронированную Маму и Бронированного Папу. Бронированный Малыш видя это, начинает считать всех людей врагами. А когда Бронированный Малыш взрослеет, он сам становится безжалостным Бронированным Воином, что убивает всех людей, которых встречает на пути, желая отомстить за свою потерю...

...Ну, может и нет.

— Руди, о чём ты там задумался? Пожалуйста, помоги мне.

— Ах, да.

Как Рокси и попросила, я тоже принялся разбивать яйца. Соединяясь в одно большое помещение, тут было три комнаты, плотно забитых этими яйцами. А там внутри случайно нет личинок, что вцепятся тебе в лицо, стоит лишь разбить оболочку? Ну, кажется никто не собирается на нас бросаться.

Поскольку ни одна из новорождённых личинок так и не набросилась на Рокси, мы быстро закончили с этим делом.

Часть 2

А затем мы достигли самой дальней комнаты. Последнего места, которое было описано в книге.

Это просторное помещение. Комната из камня. Оно было квадратным и, не считая входа, у каждой стены были магические круги. Однако, стоило войти сюда, и мы почувствовали, что что-то здесь не так.

Кроме магических кругов тут ничего не было. Все помещения до этой комнаты были просто забиты Пожирающими Дьяволами. Такое чувство, что их там были сотни, не считая яиц. И даже так, тут были лишь телепорты. Почти как если бы они отчаянно защищали это место, как какую-то святыню.

— Прямо как перед Стражем, да?

— Судя по атмосфере, похоже на то.

— Мы не должны терять бдительности.

И Пол, и Элинализ и Рокси, разом сказали это, покрепче сжав своё оружие. Ощущения как перед комнатой с Боссом, не удивлюсь, если во всех подземельях в таких местах столь же жуткая, давящая атмосфера.

Тогда, куда же именно ведёт каждый...

Гису принялся проверять каждый из магических телепортов, один за другим, держа книгу в руке. Остальные ждали наготове у входа.

— Я помогу.

— Конечно, прошу.

Поскольку я сам лично участвовал в экспериментах с магией телепортации и призыва, я присоединился к изучению. Сзади с беспокойством держалась Рокси. Когда Рокси рядом, я чувствую себя куда увереннее.

— Ну как?

— Они производят... то же впечатление, что описано в книге, — отозвался Гису, сравнивая записи и магические круги перед собой. Каждый из трёх кругов по порядку.

В книге это описано примерно так:

"Тут было три магических круга. Мы сразу поняли, что два из них запускают случайную телепортацию. Так что мы положили камень-метку перед тем, который посчитали правильным. Тем не менее, это оказалась ловушка. Нас забросило в совершенно незнакомое место. Это была комната заполненная чёрными монстрами с вытянутыми телами. Верно, это оказалось гнездом Пожирающих Дьяволов. Едва они увидели нас..."

Вскоре мы нашли и сам камень, который они использовали как метку. Это был отполированный камень, размером с кулак. На поверхности была вырезана цифра шесть. Ни на одном из прежних этажей мы не встречали ничего похожего.

— Похоже он был сдвинут, да?

— Думаешь? Как-то зловеще. Послушай, старший, найти что-то оставшееся от группы, что была уничтожена это совсем не хорошо.

— Это дурная примета?

— Верно, это дурная примета.

— Ну, не то чтобы они действительно все были уничтожены.

Говоря это, я внимательно присмотрелся к магическому кругу перед собой. Он сильно напоминал обычные двунаправленные магические телепорты, которыми я уже пользовался много раз до сих пор. Но что-то в нем отличается. Если ступить в него, то вас телепортирует в случайное место. Или может даже всё, что находится в этом помещении, куда-то переместится.

Тогда верным выбором должен быть один из оставшихся двух телепортов. Однако они оба выглядят как типичные магические круги случайной телепортации.

— Руди, ты понимаешь?

В ответ на вопрос Рокси я мог лишь отрицательно помотать головой.

— Нет, вообще. Хотя будь здесь Нанахоши, она бы наверняка поняла.

— Нанахоши? Кто это?

— В Университете Магии есть кое-кто, кто занимается изучением телепортации... или вернее магии призыва. Поскольку она многое знает о подобных магических кругах, она вероятно, смогла бы в этом разобраться.

— Не... Неужели она возлюбленная Руди?(Прим. Пер. Я вот думаю. Неужели её в группе все так жестоко троллят, что даже "забыли" упомянуть, что у Руди уже есть жена и ребёнок?)

— Нанахоши? Да ни за что.

Пока я смеясь отвечал так, я всё же задумался, может, если бы Нанахоши и правда была здесь, или Сильфи, или Клифф... Нанахоши и Сильфи отпадают, но может всё-таки стоило взять с собой Клиффа? Даже теперь, мы всё ещё можем вернуться и привести его сюда. На путь в оба конца уйдёт ещё три месяца. Поскольку Клифф неприспособлен к путешествиям, то все четыре. Нет, даже если мы приведём Клиффа сюда, он в результате тоже может сказать, что ничего не знает об этом.

— Я и сам занимался изучением телепортации в Университете Магии, но к стыду своему, ничего не могу понять.

— Изучением телепортации?

— Да.

— Ясно, как и ожидалось от тебя, Руди. Вместо того, чтобы проводить случайные исследования, ты пытался изучать источники и первопричины, а это всегда нелегко.

Похоже, тут некоторое недопонимание, я занялся изучением этого, лишь последовав совету Хитогами, чтобы исцелить свою импотенцию. Но, раз уж мои мотивы были далеко не самыми чистыми, я бы не хотел рассказывать Рокси о подобном. Так что, лучше буду держать это в тайне.

— ...Поскольку я ваш ученик, учитель Рокси, это вполне естественно.

— Не льсти мне.

Изучение магических кругов подошло к концу.

— Ну как, старший, что-нибудь выяснил?

— Нет, ничего.

В первую очередь, все мои знания о магических телепортах взяты именно из этой книги, всё остальное за пределами моих познаний. Нет, конечно, я изучал и другие материалы о телепортации. Но чего я не знаю, того не знаю.

Всё, что я знаю, это то, что эти три магических круга у меня перед глазами чем-то отличаются от обычных. Всё-таки я видел множество кругов во время испытаний Нанахоши. Так что знаю, стоит лишь немного изменить узор и результат становится совершенно иным. Осталось лишь сказать это вслух.

— Если написанное в книге правда, то тогда правильным является один из двух других магических кругов.

— ...Другими словами, старший, ты тоже не знаешь.

— Так и есть.

Я вернулся ко входу в комнату.

Пол с остальными отдыхали там, усевшись в кружок. Стараясь подбирать слова как можно осторожнее, я рассказал о том, что мы выяснили.

— Тц, выбирать одно из двух.

— ...Одно из двух.

— Один из двух вариантов, правда что ли?

Тень набежала на лица Пола, Элинализ и Талханда.

— Выбирать одно из двух это опасно... не так ли? Лучше бы было хотя бы три варианта, — произнёс Гису, глядя в потолок, прямо как какой-нибудь гангстер в шляпе.

Не удивлюсь, если у них есть какие-то неприятные воспоминания о случае, когда им пришлось выбирать что-то одно из двух. Похоже что так.

— Это тоже какая-то дурная примета?

— Да, дурная примета. Когда приходится выбирать что-то одно из двух, а Гислен рядом нет, чтобы решить, мы непременно потерпим неудачу.

В ответ на эти слова, Пол с остальными согласно кивнули, приговаривая: "Да, это верно". Гислен. Давно я не слышал этого имени. Ну, она всё-таки из расы зверолюдей, у них обострённые чувства и в первую очередь обоняние.

— Гислен, да, в такие моменты я скучаю по ней.

— Хотя она полезна исключительно в такие моменты...

— В пылу сражения она не слушает указаний, бросаясь вперёд, она вообще не слушает, что ей говорят. Не умеет читать и считать, а когда не может понять, о чём ей говорят, просто огрызается. Но как ни странно, когда дело доходит до выбора, она всегда выбирает правильный вариант.

Хорошо же они о ней отзываются. Мне уже становится жаль Гислен. И раз уж она была одним из моих уважаемых мастеров, то я должен остановить это.

— Прошу, простите. Но она уже умеет и читать, и писать, и считать.

Гислен приложила для этого немало усилий. Конечно, у неё были немалые трудности с таблицей умножения, но она старалась изо всех сил и даже деление освоила.

— Ха... Я слышал об этом от Пола, но как-то не верится. Быть такого не может, чтобы эта дворняга была способна на что-то подобное.

— Я тоже слышала об этом, но честно говоря, тоже мало в это верю.

Элинализ и Талханд были исполнены сомнений. Поскольку Гислен было весьма тяжело обучать, я отчасти понимаю это.

Однако как-то это странно. Все члены бывшей группы Пола собрались вместе и только Гислен не хватает. Даже при том, что Гислен была единственной, кто поддерживал контакт с Полом после того инцидента в прошлом. Единственного человека, которого я знал из группы Пола ещё со времён, когда деревня Буэна была на месте, тут нет. Да, и правда странно.

— Важнее, что теперь нам с этим всем делать?

После слов Гису мы снова вернулись к основной теме. У нас на выбор два магических телепорта. И в какой же мы должны тогда войти?

— Руди, даже ты ничего не выяснил?

В ответ на вопрос Пола я лишь помотал головой.

— Да. Хотя я и занимался прежде изучением подобного в университете, приношу за это свои извинения.

— Ясно...

Пол скрестил руки на груди, прикрыл глаза и задумался. Затем, и минуты не прошло, вновь поднял голову.

— Тогда давайте попробуем решить всё голосованием. Те, кто считает, что правильный вариант правый круг, поднимите правую руку, те, кто думает, что верен левый вариант — левую.

По знаку Пола все подняли руки. Пол, Элинализ, Рокси, были за правый, Гису, Талханд и я за левый. По трое. По трое за каждый вариант.

— Чёрт... Так мы ничего не решим.

— Эмм, отец, я не думаю, что мы должны решать подобные вещи просто большинством голосов.

— Ну, если ты так говоришь... У кого-то есть ещё идеи?

В ответ на вопрос Пола, Элинализ подняла руку.

— Как насчёт того, чтобы по одному войти сразу в оба?

— Ты предлагаешь пожертвовать кем-то из нас?

— Если это будет Пол или я, то используя благовоние, мы как-нибудь сможем пробиться даже через целую толпу Пожирающих Дьяволов.

Кто-то по одиночке войдёт сразу в оба магических круга, и тот, кто угадал правильно вернётся. А затем мы сразу начнём поиски выбравшего неверный вариант. Возможно таким образом мы сможем разобраться со всем без особых проблем.

— Я против.

— Ох, Рудэус, можно узнать причину?

— Для начала нет никакой гарантии, что какой-то из этих магических кругов вообще правильный.

Они выглядят как типичные непредсказуемые телепорты. Они оба могут также оказаться ловушками. Все три телепорта здесь могут быть ловушками. А правильный находится где-то в другой комнате.

Конечно вероятность этого мала. Согласно книге, принципиально изучив все комнаты, вы сможете найти переход на следующий уровень. И если верить автору, это последняя комната этажа. Однако и расположение и узор этих магических телепортов чем-то неуловимо отличаются, создавая впечатление искусственности.

Верно, что-то меня тут тревожит.

И неужели всё действительно сводится тут к простому выбору и надежде на удачу? Если этот двусторонний телепорт действительно оказался фальшивкой, разве не слишком беззаботно надеяться, что один из двух других окажется верным выбором? В этой загадке, все три могут оказаться неправильными вариантами. Нет, всё-таки это вам не игра и не квест, где нужно найти выход, в этом подземелье вряд ли отыщутся подсказки.

— Тогда, Рудэус, у тебя есть какие-то идеи?

— Нет, но можете дать мне больше времени, просто подождите немного, чтобы я смог собраться с мыслями?

Что-то всё же не даёт мне покоя. Такое чувство, что что-то там есть в моей памяти.

И пока я не вспомню, я не хочу просто так выбирать один из двух вариантов в этом опасном подземелье. Есть возможность, что в тот момент, когда двое из нас воспользуются телепортами, и всех остальных также телепортирует в случайном порядке. В этом Подземелье Телепортации, если не использовать телепорты, порой невозможно продвинуться дальше. Есть даже помещения, в которые можно попасть лишь с помощью телепортации.

— Я хочу попытаться изучить здесь всё ещё немного дольше.

Я попросил и...

— Хорошо, Руди. Мы доверяем это тебе, — прежде чем кто-либо отреагировал, первым отозвался Пол.

Часть 3

Я сидел перед магическим телепортом и размышлял.

Все три этих телепорта подделки. Пока я решил исходить из этого предположения.

И пока я сидел, размышляя, три вещи пришли мне на ум.

Первая. Возможно, что это вовсе не последнее помещение на уровне.

Согласно книге, Подземелье Телепортации подчиняется нескольким правилам. Одно из них гласит, что верный путь по подземелью лежит через двухсторонние телепорты. Следуя этой теории, в том, что это последняя комната нет никакой ошибки.

Однако, в место, где оказалась заперта Рокси, невозможно было попасть через двусторонние телепорты. В этой лабиринтообразной пещере она была вынуждена раз за разом использовать более тридцати односторонних телепортов, в надежде вернуться. Так что может оказаться, что настоящая последняя комната хотя бы раз окажется за одним из односторонних телепортов. Хотя вероятность этого и мала.

Вторая. Автор книги просто не заметил, что кто-то из других членов группы, в то же время ступил в ловушку случайного телепорта.

Автору показалось, что они вошли в двусторонний телепорт, но на деле всё было не так. Как раз перед этим другой член команды ступил в ловушку и это разом телепортировало всех находившихся в комнате. Так что, есть вероятность, что этот двусторонний телепорт всё же является правильным выбором. ...Хотя я так и не считаю. Если бы тут действительно было что-то вроде такой ловушки, Гису давно бы обнаружил её.

Третья. Этот двусторонний телепорт связан ещё с одним магическим кругом.

Магические круги вообще-то могут быть самой разной формы. Скажем вполне вероятно что существует магический круг напоминающий формой пончик. И правильный телепорт просто окружён им как ловушкой. Не удивлюсь, если и такое возможно. Другими словами, если не ступать на внешний край, а запрыгнуть прямо в центр, то можно без проблем перенестись на следующий этаж. ...Это глупо. Такое разве что Иккю мог бы выдумать.(Прим. Пер. Возможно тут отсылка к детскому аниме "Иккю-сан")

Отбросив невозможное и прочие глупости, в конце концов остаётся лишь первый вариант. Автор книги утверждает, что принципиально нужно пользоваться лишь двухсторонними телепортами. Обнаружив, ещё на первом уровне, что магические круги могут быть трёх видов, они уже не пользовались больше односторонними и случайными телепортами. И так смогли добраться сюда. Однако, с этого момента есть вероятность, что дальше нужно пользоваться и односторонними телепортами.

Но в таком случае мы не попали бы сюда. Возможно мы просто зашли в тупик? К слову развилки были и раньше. Например, может быть тот односторонний магический телепорт и был правильным выбором?

Чёрт, я запутался.

Грубо говоря, почему вообще, после того как сами уровни и населяющие их монстры полностью изменились, мы решили, что правила организации подземелья остались теми же самыми? Автор книги просто сам предположил всё это. Да и сами эти правила, могут не иметь ничего общего с реальностью.

Всё-таки может стоило попробовать и другие возможности? Скажем, начиная с шестого уровня проверять все односторонние телепорты, сражаясь по пути с монстрами, в надежде отыскать другой путь? Такое чувство, что это может быть правильный ответ.

Но посмотрите на атмосферу в этой комнате. Все ветераны в группе как один заявили, что такая же возникает, когда Босс близко. Так что это явно какое-то особенное место.

Я и сам чувствую, что эта комната может быть последней остановкой. Нет, это всё может оказаться просто изощренной ловушкой подземелья. Хммм.

— Ничего хорошего не выйдет, если я прямо не скажу об этом, — с этими словами я уверенно встал.

— Отец.

— Что такое?

— Мне бы надо полить цветы.

— Поссать да? Я тоже пойду.

— Употреблять такие слова как "поссать" перед женщинами, как же вульгарно.

— Ты ведь не собираешься делать это прямо здесь?

Да уж, прямо на глазах у Рокси это как-то... Я не допущу подобной ошибки. Хотя вряд ли она вообще думает о том где и как её ученик ходит в туалет.

Так что мы вместе с Полом вышли из комнаты и зашли в соседнее помещение заваленное трупами Пожирающих демонов и остатками их яиц. Надо только отыскать свободное от них место.

Дежуря по очереди на страже, мы позаботились о нашей проблеме.

— Тяжело да? — окликнул меня Пол, когда я "задумался".

— Да. Меня уже начинает терзать вопрос, а находится ли эта комната вообще на нужном нам пути. Нет ли где-то другого маршрута, не воспользовавшись которым, мы никогда не сможем добраться до места обитания Босса.

— Это не тот случай. Без сомнений эта та комната, что нам нужна.

— Какие-то доказательства?

— Никаких.

"Никаких", другими словами это чистая интуиция, да? Однако не стоит недооценивать интуицию ветерана. Даже если со стороны это и кажется абсолютно ненадёжным, это всё может оказаться просто подсознательным выводом на основе многолетнего опыта.

— Не стоит спешить. Отец и остальные подождут тебя. Если возникнут какие-то сомнения, можешь всегда спросить у нас и мы обязательно ответим. Не нужно искать ответы в одиночку.

— Хорошо.

Я закончил со своим делом и поменялся местами с Полом. Стоя на страже, я внимательно осматривал окрестности.

— Ах да, Руди. Есть одна вещь, которую я хочу тебе сказать.

— Что?

— ...Ах, нет, полагаю сейчас не время. Я лучше скажу это, когда мы вернёмся в гостиницу.

— Что за? Прошу, прекрати это. Если ты говоришь что-то подобное в таком опасном месте как подземелье, это заставляет понервничать. Так и смерть недолго накликать.

— Что? Если я скажу об этом сейчас, это может сказаться на моральном духе группы.

Я недоумённо склонил голову, слушая этот голос из-за спины. Что-то, что может сказаться на моральном духе. Интересно, что же это? Может неуверенность насчёт Зенит? Или ещё что-то, что может испортить атмосферу в команде?

— Что-то вроде проповеди?

— Ну да, что-то в этом духе.

— Конечно, если из-за этого наше настроение испортится, а движения притупятся, будет ужасно. Так что наверное лучше и правда подождать.

— Хе... ну, не настолько сурово. Я просто хотел дать тебе пару советов, чтобы ты был готов.

Когда вернёмся в гостиницу, да? Хорошо бы к тому времени нам бы уже удалось спасти Зенит.

— Мама, было бы хорошо, если она в безопасности.

— ...Верно.

Стоило лишь мне пробормотать это и на сердце сразу потяжелело. Это нехорошо. Но, даже пусть мы уже исследовали так много, конца этому ещё не видать. Уверен, Пол тоже думает, что всё давно уже может быть очень плохо. Но лучше не говорить об этом вслух.

— ...

Слушая как Пол продолжает писать, я осматривал окружение. Большая комната и три поменьше, заполненные яйцами. А в самой дальней комнате расположены телепорты. Все они соединены между собой.

Что-то тут меня беспокоит.

— Эта комната... она довольно длинная.

— Длинная? Да, пожалуй, и что?

Хотя она достаточно широка, чтобы вместить все эти трупы, она не квадратная, скорее напоминает вытянутый прямоугольник.

По обе стороны располагается по две комнаты. Хотя все они разного размера. И всё же где-то я уже видел что-то похожее. Причём совсем недавно.

И тут явно чего-то не хватает.

— Ах.

И тут я понял. Это место похоже на руины, где были сокрыты магические телепорты.

— Ладно, возвращаемся... Эй, Руди, что-то не так?

Пока Пол бросал на меня озадаченные взгляды, мы поспешно вернулись в комнату, где нас ждали остальные члены группы. Я позвал Гису, который уже разлёгся подобно Будде.

— Гису-сан, прошу, помоги мне.

— Ты что-то нашёл?

— Всё нормально, просто подойди сюда.

Я подтащил Гису поближе к центру комнаты.

— Попробуй отыскать в этом месте, что-то вроде скрытой лестницы.

— Хаа? Хотя нет, такое вполне возможно. До сих пор мы сталкивались лишь с ловушками-телепортами. Но, полагаю, тут может быть и что-то вроде скрытых комнат.

Придя к подобному заключению, Гису опустился на четвереньки и принялся изучать пол. Потом вынул кинжал и постучал им по земле.

— Эй... здесь... Оно здесь! Старший, прямо тут есть какая-то пустота.

— Сможешь открыть?

— Подожди минутку.

Гису принялся прощупывать пол вокруг. Также он обследовал все стены поблизости. А затем вернулся.

— Не хорошо, оно не открывается. Вероятно, тут нужен какой-то особый ключ.

— А если просто сломать, проблем не будет?

— Да... Тут нет ловушек. Хорошо. Старший. Сделай это. Вот здесь.

С этими словами Гису начертил пометку на полу. Я выстрелил туда каменной пулей. С глухим звуком удара, пуля оставила вмятину в полу. Полагаю слишком слабо.

— Немного сильнее, ты ведь можешь, верно?

— Да.

Как и было сказано, я сконцентрировал манну и выстрелил ещё раз. С грохотом часть пола провалилась, открыв дыру в полу.

— Отлично, остальное за мной.

Гису тут же опустился на четвереньки и начал разгребать завал. Похоже стоит проделать дыру, а остальное уже куда проще. В мгновение ока всё было расчищено, и перед нами предстало квадратное отверстие.

Внутри и правда оказалась лестница, ведущая вглубь.

— Ничего себе. Старший, ты действительно был прав.

— Ну, я просто уже видел раньше нечто похожее.

В руинах древних телепортов. Там было четыре пустых комнаты и ещё одна с лестницей ведущей вниз. Впрочем, не удивлюсь, если они изначально должны были выглядеть как просто четыре пустых комнаты, а лестница, ведущая к телепорту была умело скрыта. В те времена, когда этими руинами пользовались, в каждой комнате должно быть была мебель, и должно было казаться, что там вовсе нет никаких спрятанных лестниц.

Со временем руины обветшали, или может это Орстед разрушил их, или ещё почему, но они приобрели нынешний вид.

— Ладно, все, старший отыскал для нас спрятанную лестницу!

После крика Гису, все члены группы поднялись. Все подошли и посмотрели на лестницу. Они взирали на это с восхищёнными вздохами.

— ...Га-ха-ха-ха, а ты хорош!

— Оу.

Талханд крепко врезал мне по спине, смеясь.

— Как и ожидалось от моего сына!

— Ой.

Пол тоже приложился к моей спине.

— Теперь ясно, если подумать, это место сильно напоминает руины тех телепортов!

— Ой.

Элинализ тоже ударила меня.

— Ох, подождите секунду. Там могут быть ловушки. Старший, подготовь нам три свитка!

Даже Гису, говоря это, ударил меня.

— ...

Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рокси уже заносит для удара свою маленькую руку. Но когда она встретилась со мной взглядом, она сразу потупилась и просто быстро коснулась моей спины.

— Хорошая работа, — прошептала Рокси.

Казалось, будто она отчаянно пытается подавить какие-то чувства, что явно сильно её беспокоят. Неужели то, что её ученик оказался на высоте, действительно тревожит её? Да нет, мои достижения не в силах затмить достижений Рокси, ей не о чем тут волноваться. Хорошо, в следующей раз, как мы будем обсуждать эти приключения обязательно скажу, что я догадался лишь благодаря Рокси.

— Хорошо, я пойду впереди, все, будьте готовы.

— Да! — в ответ на слова Гису каждый кивнул.

Спустившись по лестнице мы увидели магический круг.

Двусторонний магический телепорт. Но он был красным как кровь.

Глава 7(124). Страж Подземелья Телепортации.

Часть 1

Красный магический телепорт.

Все телепортационные магические круги, которые я видел до сих пор, испускали голубовато-белый свет, а этот красный. Красный — это цвет опасности. Запретная зона. Он без сомнений ведёт в опасное место.

— Это впереди, — пробормотал Пол.

Уверен, это опять сработала его интуиция. Но что именно там впереди? Зенит? Или может Страж охраняющий сердце этого подземелья? Однако была странная уверенность. За этим магическим кругом лежит финальная часть подземелья.

— Что будем делать, Пол? У нас ещё остаётся в запасе время, но сперва вернуться и подготовиться получше, тоже хороший вариант.

Шестой этаж оказалось легко одолеть. Всё благодаря дыму от Таруфуро, с этим Пожирающие Дьяволы были лишь мелкой сошкой. Мы почти не потратили взятые с собой расходные материалы, можно даже спокойно утверждать, что наши запасы полны. И мы уже успели отдохнуть в комнате перед этим.

— ...Нет, мы продолжим. Давайте проверим экипировку.

— Понятно.

Услышав решение Пола, все уселись на землю, снимая своё снаряжение. В такой ситуации надо как можно тщательней всё проверить.

— Послушай, Руди, ты тоже.

По слову Рокси я тоже сел. И принялся вынимать всё из своей сумки, раскладывая на земле, чтобы как следует проверить. У меня мало снаряжения. Но, по крайней мере именно я отвечаю за свитки духов света.

— Руди, мои свитки, хочешь взять несколько?(Прим. Пер. Вот так и выглядит романтика между магами. А потом она попросит подержать его посох...)

На случай экстренной ситуации, Рокси тоже захватила с собой несколько свитков. Эти свитки относились к магии продвинутого уровня. С помощью сокращённых чар, что сильно снижает время произнесения, она может быстро использовать много заклинаний. Но даже так, заклинания продвинутой магии требуют на произнесение значительное время. В сражении может возникнуть ситуации, когда даже на произнесение сокращённого заклинания не хватит времени. Эти свитки, козырь как раз на такой случай.

— Думаю да, как насчёт пары свитков исцеления?

— Хорошо.

Поскольку я могу пользоваться безмолвными чарами, мне не нужны свитки с магией продвинутого уровня. Однако с магией исцеления другая история. Я обязательно должен прихватить парочку, на случай наихудшего развития событий. Скажем, когда Страж раздавит мне горло или лёгкие.

Я принял от Рокси несколько свитков исцеляющей магии среднего уровня, сложил их и убрал в карман мантии. Если мне не придётся ими воспользоваться, я их верну.

Я бы хотел взять один с собой домой, чтобы затем Нанахоши или Клифф их размножили. Но ведь копировать и воспроизводить их без разрешения запрещено, да? Хотя лично я не считаю, что если скопирую несколько, это обязательно раскроют.

— Я не знаю, какого типа Страж нас там ожидает, но у нас хватает боевого потенциала. Так что, Руди, не думаю, что нам придётся пользоваться свитками, просто сражайся в полную силу.

— Мне понадобится ваша помощь. У меня есть дурная привычка замирать в критические моменты, так что, если до этого дойдёт, прошу, помогите мне.

— Да, предоставь всё мне, я прикрою тебя, — отозвалась Рокси, уверенно хлопнув по своей маленькой груди.

— Рудэус, Рокси, — с этими словами Элинализ что-то нам бросила.

Поймав, я обнаружил, что это круглый камень, вроде мрамора. Один из магических кристаллов Элинализ.

— Если у вас кончится магия, воспользуйтесь этим.

— А это нормально?

— Я даю только в залог. Если не воспользуетесь, пожалуйста, верните потом.

— А, да, хорошо.

Столкнуться с тем, что у вас иссякли запасы манны, когда уже почти закончили исследовать подземелье вполне возможно. Но, как правило, в такой ситуации вы сразу отступаете. Всё-таки именно по этой причине так тщательно и зачищаются от врагов помещения по дороге. Вы отходите и ждёте, пока ваша магическая сила восстановится, а затем снова бросаете вызов Стражу.

Однако, всё ж бывают моменты, когда вы просто не можете сбежать от Стража. Если например Босс ловит вас в закрытом пространстве наподобие арены, которую вы не можете покинуть, пока не одолеете его. Кажется, бывают и такие случаи.

Красный магический телепорт у нас перед глазами выглядит как двусторонний. Однако на деле он может оказаться односторонним. Но надеюсь, хотя бы не телепортирует нас в случайное место.

— Ну, все готовы?

По знаку Пола, все поднялись. Если присмотреться, лица у всех напряжены. Но также чувствуется дух и решимость.

— Руди.

— Что такое.

— Хотя я и не думаю, что должен говорить что-то подобное сейчас...

А, опять он с этим, так и смерть приманить недолго.

— Тогда лучше и не говори.

— Ко-конечно...

Пол помрачнел. Его настрой явно упал. Нет, важные вещи не стоит говорить перед решающим сражением. Оставим это на тот момент, когда вернёмся.

— Хорошо, пошли.

Переглянувшись, мы все разом шагнули на магический круг.

Часть 2

Выйдя из телепорта, мы оказались в необычайно просторном помещении. Если попытаться описать его парой слов, то это будет величественный древний храм.

Это настоящий прямоугольный дворцовый зал, огромный как бейсбольное поле. По краям зала возвышались мощные колонны. Потолок был так высоко, что приходилось отчаянно задирать голову, чтобы разглядеть его. Земля сменилась узорной плиткой с искусной резьбой, гравированной на каждой.

— Ох?!

А в дальней части этого пепельно-серого зала стоял одинокий монстр.

И он был огромен. Никогда раньше не видел монстра подобных размеров.(Прим. Пер. А как же Бегемот?)

Он был примерно раза в два больше Красного Дракона. Даже с такого расстояния видно было как переливается и сверкает его изумрудно-зелёная чешуя. Его тело было невысоким, но весьма массивным, а из него на длинных шеях росло сразу множество голов.

— Гидра, настоящая, я впервые вижу одну из них... — услышал я бормотание Гису.

Всё верно, гидра. Гигантский многоглавый дракон; я насчитал девять голов.

— Это?!

Но Пол смотрел вовсе не на гидру. А на то, что было за ней. В дальней части под защитой Гидры...

Там был виден магический кристалл. Изумрудно-зелёный кристалл просто огромных размеров. Настолько огромных, что коллекция кристаллов Элинализ казалось просто песчинками. Его высота была больше двух метров. Я никогда прежде не видел таких гигантских магических кристаллов.

Однако дело не в этом. Речь тут вовсе не о размерах. А о том, что было внутри кристалла. Она там.

Зенит. Заточённая в кристалле.

— Зенит! — закричал Пол.

Одновременно множество "Почему?" пришли мне на ум. Почему всё так получилось? Почему она оказалась внутри кристалла? Не успел я воплотить свои мысли в слова, как Пол уже бросился вперёд, крепко сжав по мечу в каждой руке.

Гидра медленно поднялась, повернув головы.

Часть 3

— Идиот! Куда ты понёсся?! — раздался крик Гису.

— Тц!! — щёлкнув языком, Элинализ бросилась за Полом.

Талханд также кинулся за ними. И всё же Элинализ не могла нагнать Пола, который побежал первым.

— Я собираюсь прикрыть их! — крикнула Рокси.

Тут я наконец спохватился и нацелил свой посох на Гидру, ставшую нашим противником. Первым делом, мы должны одолеть врага.

Одолеть одним ударом. Вложить побольше силы, столько, чтобы хватило порвать на куски даже Короля Демонов.

— Тихий кулак ледяного человека, "Ледяной Удар"!

Рокси тоже начала читать заклинание среднего уровня, чтобы нанести упреждающий удар. Заклинание пронеслось мимо Пола на невероятной скорости, одав того волной ледяного воздуха и ударило в цель.

Прямо перед ударом наших ушей достиг резкий звук, как будто царапают по стеклу, и разнеся по гигантскому храму.

— Что?! — вскричала Рокси, широко распахнув глаза.

На Гидре не было даже царапины. На неё не действует лёд? Когда эта мысль пронеслась в моей голове, Пол уже добрался до Гидры.

— Каменная пушка!

Я выстрелил полностью заряженной каменной пулей. Со свистом рассекая воздух, она понеслась к цели. Она прошла прямо над Полом, который был уже всего в паре шагов от Гидры. И ударила в неё.

Снова раздался тот же неприятный пронзительный звук, что я уже слышал ранее.

— Её заблокировали?

Гидра точно не уклонялась. Она должна была получить удар. Это должно было быть прямое попадание. Однако откуда взялся этот звук? Этот высокий, резкий звук, что это?

Как будто ничего и не случилось, гидра неспешно поднялась. На ней не было ни царапины.

— Уооо.. раааа! — до меня донёсся громкий крик Пола.

Головы Гидры извивались подобно змеям, атакуя Пола. Совершая минимум движений, Пол уклонялся от всех атак.

В следующий миг одна из голов отлетела прочь, разрезая воздух.

И тут Пол взмахнул мечом в правой руке. Потрясающая скорость удара. Вся фигура Пола на мгновение словно размылась. Она двигается с такой скоростью, что даже мой магический глаз предвидения не может её видеть.

В то же мгновение, кровь хлынула из другой шеи Гидры. Левый меч почти разрубил её. Поскольку меч был коротким, длины не хватило, чтобы отрубить голову одним ударом, так что Пол крутнулся, и, используя центробежную силу, довёл дело до конца ударом меча в правой руке.

Голова гидры, больше ничем не соединённая с телом, рухнула на пол.

— Шаааааа!

В мгновение ока Гидра потеряла две головы. Однако всего у неё их было девять. Атакуя всеми ими попеременно, Гидра, окружила Пола, атакуя сразу со всех сторон.

Пол отступил, стараясь выдержать дистанцию между ними, но вероятно длины шагов просто не хватило, чтобы вовремя выйти из радиуса атаки гидры.

— Пол!!!

И тут подоспела Элинализ. Прикрываясь щитом, она использовала особую атаку своего нового меча. Я ощутил, как невидимая ударная волна понеслась к цели.

Опять этот звук. Как будто и не было никакой ударной волны, гидра продолжила преследовать Пола.

— Журчание мутного потока! "Поток Воды"!

Сразу после того, как прозвучало заклинание Рокси, перед Полом возник поток воды.

Он буквально смыл его, оттолкнув прочь от Гидры, помогая выйти за пределы радиуса её атаки. Пол перекатился, а Элинализ тут же встала перед ним в защитную стойку, прикрывая его. Где то на пол пути отсюда, Талханд остановился, и начал читать заклинание. Может построение и было не совсем аккуратным, но это уже был нормальный строй, с нападающим, полузащитником и защитником.(Прим. Пер. Простите не удержался. Долго крепился. Но все эти нападающие и защитники и построения в тексте...)

Как нам сражаться дальше?

Атаки Пола были эффективны. Однако моя каменная пуля была заблокирована. Так же как и магия Рокси. Тогда, полагаю, теперь стоит попробовать огонь или ветер? Но эта магия бьёт по площади, и может задеть Пола и остальных. Так что же делать?

— "Каменная Колонна"! — Талханд наконец закончил своё заклинание.

Это магия земли. Прямо над головами Гидры появилась массивная каменная глыба и упала на неё.

И снова раздался всё тот же резкий звук. Прежде чем камень ударил по гидре, он просто рассеялся. Рассыпался песком и исчез. Так этот звук? Когда он раздаётся, магия рассеивается?

— Неужели магия не действует на эту штуку?!

Что нам делать? Стоит ли нам продолжать? Или лучше временно отступить? Что мне делать?!

И тут я услышал отчаянный голос Рокси сзади.

— Руди, смотри! Оно исцеляется!

Я посмотрел на раны оставленные Полом, обрубки двух шей. На месте среза что-то появлялось, кости, мышцы и плоть стремительно нарастали, превращаясь в новую голову. На конце другой шеи также появлялась новая голова.

Оно может регенерировать. Даже отрубив этой штуке головы, вы не можете так нанести ей невосстановимые повреждения.

— Мы должны отступить! — раздался крик Рокси.

Однако Пол это будто и не слышал. Яростно крича, охваченный пылом боя, он продолжал отчаянно атаковать Гидру своими мечами. Элинализ, с опасностью для собственной жизни, как могла старалась поддержать этот бесшабашный стиль боя.

— Гису! — крикнул Талханд.

Гису тут же бросился бежать. Обогнув Талханда и старясь держаться позади Пола, он кинул что-то в Гидру.

Раздался звук небольшого взрыва. Гидру и окрестности заволокло чем-то вроде дыма. Дымовая завеса, да?

— ...! — что-то невнятно крича, Гису попытался оттащить Пола подальше. Однако его сил не хватило, чтобы с ним справиться, Пол просто стряхнул его. В следующий миг Элинализ заехала Полу в лицо своим щитом.

— ...! — Гису, отпустил Пола и принялся о чём-то говорить, Пол быстро посмотрел сюда, а потом они наконец все вместе бросились бежать.

— Рудэус!

Услышав крик Элинализ, я тоже начал действовать. Сконцентрировав всю ману, что мог, в руке, я создал плотный туман между Гидрой и Полом. Туман, напоминающий чистый белый пар окутал окрестности.

Однако я знаю, что гидра уже приближается к нам, я чётко слышу звук её передвижения. Хотя, если верить звуку, приближается она не слишком быстро. Пол и остальные уже вернулись к телепорту.

— Руди, отступаем. Вперёд, к магическому кругу.

— Да, учитель!

Следом за всеми я шагнул в телепорт.

Часть 4

Всем удалось благополучно уйти с помощью телепорта. Рокси, Талханду, Гису, бурно дышащему Полу. Последней появилась Элинализ, хотя и раненая.

Кровь бесконечно текла из области её плеча.

— Ты в порядке?

— Всего лишь царапина.

Вся кожа с плеча Элинализ была содрана. Но насколько я могу судить, прямого удара она не получила.

— Просто поцарапалась о чешую.

Похоже у этой Гидры чешуя как акулья кожа.(Прим. Пер. А для тех кто не знает, кожа у акул словно наждачная бумага.) Но даже так, подобную рану даже начальная магия исцеления может излечить не оставив даже шрамов. В моём прошлом мире на такое понадобилось бы как минимум наложить несколько швов. Какой удобный мир.

— Спасибо тебе большое.

А теперь. Проблема в том, что вызвало эту рану, или вернее в том человеке, что стал её причиной.

Пол сидит напротив магического телепорта. Не сводя с него глаз. Жажда крови буквально сочится из каждой клеточки его тела.

— Пап.

— ...Это была Зенит. Тут никакой ошибки, произнёс Пол.

Судя по глазам, он даже не заметил, что Элинализ пострадала. Нет, поскольку Элинализ и играет роль щита, можно сказать это её обязанность принимать на себя удары. И всё же...

— Прошу, успокойся немного.

— Да, прости за это. Я уже спокоен.

Тон Пола и правда был тихим. Но это затишье перед бурей, невольно подумал я. Он может и выглядит спокойным, но внутри это явно не так.

Тут уж ничего не поделаешь. Естественно, ведь там была Зенит. Даже с того расстояния, на котором я был, я сразу осознал: "Ох, это Зенит". И я уверен, что Пол тут не ошибается.

Там, внутри магического кристалла находится Зенит. Она томится в ловушке внутри этого камня. Меня беспокоит, как она очутилась там. Нет, причины не так важны. Возможно её перебросило внутрь во время телепортации, уверен, может быть ещё куча всяких объяснений. Пусть даже оказаться телепортированным внутрь объекта большая редкость, если посмотреть с другой стороны, можно сказать, что такое хоть и редко, но всё же случается. Но разве история Гису не гласит, что какие-то искатели приключений встретили её в лабиринте? Хотя нет, было же сказано, что она "попала в ловушку". Хм? Может Гису давно про это знал? Да нет, вряд ли. Вряд ли стоит ловить его на подобных оговорках. Об этом можно будет спросить и потом, когда всё закончится.

Кроме того, основная проблема сейчас не в этом.

— ...Жива ли ещё мама, оказавшись в таком положении?

— А?! — стоило мне произнести это, как Пол вскочил и схватил меня за грудки, — Жива она или нет, это абсолютно неважно!

— Верно.

Именно. Просто невольно с языка сорвалось.

С самого начала вероятность того, что Зенит жива была крайне мала. Я даже допускал возможность, что нам не удастся даже найти её труп. Но хотя бы что-то из её личных вещей. Если она мертва, то ничего не поделаешь, мы должны хотя бы провести для неё достойные похороны. Так я думал.

Поскольку Зенит вполне можно опознать, можно сказать ситуация даже лучше, чем мы могли ожидать.

— Прекратите ссориться! — попытался было вмешаться Гису, но Пол продолжал всё также нависать надо мной с пугающим видом.

— Руди, там была Зенит. Твоя мать. Так почему же ты так спокоен?

— Я должен был впасть в истерику? Этим ты недоволен?

— Я говорю не про это!

Я знаю, что хочет сказать Пол. Конечно, для такой ситуации, я слишком собран. Пусть даже мы наконец-то смогли отыскать мою мать, которая пропала целых шесть лет назад, уверен, обычный человек себя бы так не вёл.

...Ну. Даже когда я был ребёнком, я не так много общался с Зенит. Я вообще довольно слабо её помню. Мы не так уж и долго жили вместе. Что касается меня, мы расстались ещё когда мне было всего семь лет, с тех пор мы ни разу не виделись уже почти десять лет. Может моё отношение и может показаться бессердечным, но я просто ничего не могу с собой поделать.

— Сейчас давайте лучше разберёмся с настоящим.

— Что?!

Я проигнорировал устрашающую ауру Пола и начал невозмутимо сводить вместе всё, что нам удалось выяснить.

— Магия против этого Стража неэффективна. У него есть абсурдная способность быстрой регенерации, а его сила атаки достаточно высока, чтобы прорвать оборону Элинализ-сан. Также мать заперта в кристалле, что этот монстр защищает. Скажу ещё раз, неизвестно, жива она ещё или нет.

— Это... Я и сам это знаю! Поэтому я и спрашиваю, что у тебя за отношение, когда твоя мать наконец была найдена!

Гису прервал крик Пола.

— Прекратите это! Будете устраивать семейные разборки когда мы вернёмся в гостиницу!

Силой он растащил нас. Пол буквально выплюнул слова: "Чёрт... Вести себя вот так..." и плюхнулся на землю.

Похоже не было никакой необходимости говорить всё это. Даже Пол прекрасно понимает сложившуюся ситуацию. Просто его сильно обеспокоило моё отношение. Даже я чувствую, что слишком холоден. Но с этим и правда ничего не поделаешь, верно? Зачем было всё это мне говорить?

— Да, давайте закончим споры на этом и приступим к обсуждению! — решительно хлопнула в ладоши Элинализ.

Пол и я медленно подошли и сели в круг вместе со всеми. Рокси посматривает на нас довольно встревожено. Похоже я заставил её поволноваться.

— Я в порядке.

— Вот как...

Это не первая наша ссора с Полом. Уверен, когда всё закончится и мы вернёмся в гостиницу, Полу станет полегче. Пусть даже я плохо знаю свою мать, когда я услышу её голос и осознаю, что она спасена, даже я что-то почувствую. Всё верно, нет сомнений, что всё так и будет. В этот раз просто что-то дало сбой.

— Кхем, насчёт кристаллизации Зенит. Думаю, её ещё можно спасти, — Рокси произнесла это немного эмоциональнее, чем обычно.

— Это правда? — с просветлевшим лицом отозвался Пол.

— Да. Иногда бывает, что легендарные магические предметы оказываются запечатанными в кристаллы наподобие этого. Но стоит победить Стража, и кристалл распадается, и вы можете извлечь содержимое.

Никогда о таком не слышал. Но это ведь сказала Рокси. У неё нет причин обманывать.

— Я тоже об этом слышала, — согласилась Элинализ.

— Я знаю одного человека, прошедшего через подобное, как Зенит, и он до сих пор жив.

— ...

А вот это уже ложь, я уверен. Элинализ способна совершенно невозмутимо врать в такие моменты. Но поскольку это ради поддержания общего духа команды, я не собираюсь винить её за это.

И не важно, даже если действительно было много подобных случаев, если кристалл и распадётся, это ещё не гарантирует, что человек внутри окажется цел и невредим.

Естественно нет нужды говорить об этом вслух. Это и так все понимают.

— Проблема в этом Страже Подземелья... Честно говоря, я впервые с таким встречаюсь, — первой взяла на себя инициативу и начала разговор Элинализ.

Гису поддержал её:

— Верно, по одному виду ясно, что это гидра. Но о Гидре с подобной изумрудно-зелёной чешуёй я никогда прежде не слышал.

— ...Более того, она способна даже регенерировать, — присоединился к обсуждению Талханд, скрестив руки на груди и встревоженно нахмурившись.

Всем известно, что гидры это одна из разновидностей драконов. Дракон со множеством голов, хотя они и не живут стаями, даже в одиночку они невероятно сильны. Я слышал, что они обитают где-то на демоническом континенте. Из того что я знаю, я слышал о трёх видах. Они различаются цветом своей чешуи; известны белая, серая и золотая разновидности. Чего-то вроде Гидры с изумрудно-зелёной чешуёй просто не существует.

— Скорее всего это Многоглавый Магическо-Каменный Дракон или "Манатитовая Гидра", — неожиданно высказалась Рокси.(Прим. Пер. В данном случае "манатит" это лишь своего рода сокращение для магического камня и не более того. Так же как и гидра для многоглавого дракона.)

— Я читала об этом в книге однажды. Это демонический дракон, всё тело которого покрыто чешуёй из магического камня, поглощающего магию. Они водились во времена Второй Человеческо-Демонической Войны. Там было написано, что они были истреблены после завоевания континента. Я думала это просто сказки... подумать только, что они и правда существуют.

Поглощение магии... Другими словами, это значит, что они иммунные к магическим атакам.

— Это значит что мы вообще не можем повредить этой твари?

— Если написанное в книге правда, то если атаковать магией с минимального расстояния, то это может сработать.

— С минимального расстояния говоришь...

Эта тварь огромна. Более того, стоит лишь коснуться её тела и вы получите раны, словно вас пропустили через тёрку для сыра. И нам придётся непосредственно коснуться Гидры и только тогда использовать магию? Да нам все пальцы разом сотрёт о её чешую.

— Но, даже если нам удастся нанести ей серьёзные повреждения, она тут же регенерирует. Что тут можно сделать?

— Регенерация это проблема.

— ...И всё-таки это ещё не значит, что победить невозможно.

Гидра быстро регенерирует. Почему-то я совсем этим не удивлён. Ещё в прошлом мире я слышал легенды в которых Гидра постоянно регенерирует, это естественно.

— Даже если мы отрубим ей голову, она восстановится уже буквально спустя пару минут. Что мы можем сделать, чтобы справиться с подобным?

Рокси согласно простонала. Впрочем, я не считаю это такой уж проблемой, как остальные. Хотя раньше я почти никогда и не сталкивался с регенерирующими монстрами.

По одной простой причине. У меня есть знания из моей прошлой жизни.

— Есть у меня одна идея на этот счёт.

Когда я произнёс это, подняв руку, все взгляды тут же собрались на мне.

— Я слышал, что если прижечь обрубок шеи Гидре огнём, голова уже не отрастёт.

Я начал пересказывать им легенду о герое из греческих мифов Геракле. Геракл ведь сразил Гидру. Если верить легенде, то он прижигал ей шеи факелом, чтобы предотвратить регенерацию.

Но честно говоря, это просто миф. Его надёжность под сомнением. И всё же восприняли идею неплохо.

— Ясно, прижечь рану, да?

— У нас нет при себе факелов, но если открытую рану не защищает чешуя, то не стоит беспокоиться о том, что магия будет блокирована.

Я не знаю, насколько Гидра в этом мире, похожа на Гидру из мифов моей прошлой жизни. В них например говорилось, что одна из голов Гидры бессмертна. Возможно, это слишком легко, рассчитывать на то, что она умрёт, просто прижигая все шеи. Но это негативный способ мышления, если это живое существо, оно должно быть смертным.

— Хорошо, тогда попробуем этот метод и посмотрим, — подвёл итоги Гису, и план был утверждён.

Моё предложение трудно назвать надёжным и определённым. Однако, в этом деле вообще нет ничего надёжного и определённого.

Честно говоря, я чувствую, что неплохо бы прежде вернуться в город хотя бы раз. Пусть мы почти и не потратили сил и запасов, противник очень силён. Может быть стоит получше подготовиться к этой схватке с боссом. Скажем нанять дополнительных членов в отряд ради этого. Я не знаю, сколько человек способны отрубить голову Гидре, но среди искателей приключений обязательно найдётся хотя бы один.

— ...

Но, уверен, Пол на это не согласится. Его состояние сейчас таково, что если я сейчас предложу вернуться, он может отправиться на бой с Гидрой в одиночку. Кроме того, даже если мы и вернёмся, я не уверен, что нам и правда удастся добыть нужные вещи или умелых наёмников, что помогут справиться с гидрой.

Есть пару возражений против этого. Мы уже добились почти идеального баланса среди членов группы. Так что теперь нам остаётся лишь двигаться только вперёд.

— Эй, Пол, всё нормально, да?

— ...Да.

— Не слишком воодушевлённый ответ, ты всё понял? Кроме тебя, никто не сможет отрубить Гидре головы.

Элинализ и Талханд вполне способны нанести серьёзные раны. Но этого не хватит, чтобы отрубить голову. Пол отсекает головы, я тут же их прижигаю при помощи безмолвных чар. Именно так мы должны действовать.

В крайнем случае мне придётся подойти к Гидре почти вплотную. Необходимо ведь прижечь рану, а чешуя поблизости может просто поглотить неточно направленную магию.

В таком случае, остальные трое будут отвлекать внимание на себя, служа приманкой. Если кто-то из них пострадает, Рокси тут же будет лечить их. Такое вот распределение ролей. Именно так.

Естественно я и сам неизбежно окажусь под нападением. Я буду находиться в очень опасном положении, стоя непосредственно рядом с Гидрой.

— Руди... — Пол пристально посмотрел на меня.

В его взгляде мелькнула некоторая нерешительность, но он продолжил.

— Ты... действительно надёжный сын.

— Что за лесть? Давай отложим это до тех пор, когда победим Гидру.

— Это не лесть. Я действительно так думаю, — отозвался Пол, словно смеясь над собой, — Я не могу оставаться спокойным как ты, и я не могу ничего придумать. Я идиот, который только и может, так бесстрашно рваться вперёд...

После паузы, Пол продолжил. Его рот кривится, словно он пережёвывает каждое сказанное слово.

— ...Я ужасный отец. И не похоже, что я могу быть примером для собственного сына, — глухим голосом подытожил он.

Его взгляд исполнен силы. Там такая сила, что кажется, будто он способен убивать этим взглядом. Это решимость. Пол решителен и ко всему готов.

— Я просто скажу это. Я знаю, это не то, что отец должен говорить своему сыну, просто выслушай.

— Хорошо.

Я встретился с ним взглядом.

— Спаси свою маму, даже если ради этого придётся пожертвовать жизнью.

Сказал Пол. Глядя в лицо своему сыну. "Пожертвовать жизнью".

Тем не менее, я не считаю его ужасным отцом. Это полное доверие. Пол относится ко мне как к равному. Только поэтому он произнёс эти слова.

Я могу ответить на это лишь одно.

— Да!

— Хорошо, идём!

По знаку Пола все поднялись.

Матч-реванш с Гидрой начинается.

Глава 8(125). Смертельная битва.

Часть 1

Битва началась.

В огромном зале нас ждала Гидра. А позади неё магический кристалл. А в плену этого громадного кристалла, без сомнений томилась Зенит.

Едва Гидра увидела нас, она тут же поднялась.

— Отлично, я пошёл!

Пол устремился вперёд. В низкой позиции, как собака, он был быстр как ветер. Такая скорость любого, кто попробует бросить ей вызов, заставит глотать пыль. Но на этот раз вместе с ним держится Элинализ.

Сзади, куда медленнее, движется Талханд. Мы стараемся двигаться рядом, в одном темпе с ним.

Гису ждёт нас позади, в тылу. Поскольку он не может сражаться, он бесполезен в этом бою. Ему просто нечего противопоставить такому гигантскому монстру как Гидра. Тем не менее он здесь не просто так. В худшем случае, если мы все погибнем здесь, его задача бежать и сообщить обо всём, что случилось.

— РААааа!

Пол уже добрался до гидры. В тот же миг три из голов Гидры задвигались. Для своих размеров Гидра очень быстра. Все её головы, так напоминающие диких змей, двигаются проворно и совершенно независимо друг от друга.

Но. Пол на мгновение словно размылся, и от одной из голов остался лишь обрубок шеи.

Отлично, так держать.

— Огненный Шар!

Всю свою магическую силу я направил в свой посох. Невероятно горячий взрывной огненный шар полетел в Гидру.

Но это было бесполезно.

Огненный шар становился всё меньше по мере приближения к Гидре, и исчез, стоило ему почти ей коснуться. В ушах снова раздался тот мерзкий звук царапаемого стекла.

— Как я думал, у меня нет другого выхода, кроме как использовать магию в непосредственной близости.

Если вот так держаться подальше, мы просто не сможем её одолеть. Я не смогу прижечь рану, если не атакую магией огня с близкого расстояния.

— Таков твой план, да? Ты действительно собираешься сражаться на близкой дистанции, Руди?

— Со мной всё будет в порядке. Мои тренировки не ограничивались одной лишь магией.

Но, хотя я и произнёс это с уверенностью, моё сердце бешено билось. Я слаб в ближнем бою. В большинстве моих воспоминаний о попытках ближнего боя, всё оканчивалось моим поражением. Начиная с Пола, затем Гислен, Эрис, Руджерд, и Орстед. Каждый раз мне так и не удалось никого победить. Хотя, кое-как мне и удалось одержать победу в недавних поединках. Над Бродячим Драконом, Ринией, Пурсеной и Люком. Для победы над ними я использовал свой магический глаз предвидения.

Но поможет ли мне это в бою с Гидрой? Явно нет. В схватке с опытными и умелыми воинами, такими как Пол и Элинализ, я не думаю, что смогу выиграть. Другими словами, то, что мне удалось выиграть пару недавних битв, ещё не значит, что я смогу победить и в схватке с Гидрой.

Но в этот раз я сражаюсь не один. Это командный бой. У меня есть Пол, Элинализ и даже Рокси. Я не знаю точно силу Талханда, но по идее он должен быть на одном уровне с остальными.

Я взял полную скорость и занял позицию прямо позади Пола.

— Руди, не смей отходить от меня!

Я слушал инструкции от Пола, стоящего впереди. Элинализ держит левый фланг, Талханд правый. А Рокси поддерживает нас магией с тыла. Наше построение в точности напоминает Имперский Крест.(Прим. Пер. Это уже упоминалось в 12 томе. Напомню, так называется построение из игры "Romancing SaGa 2")

— ШАААаааа!

Атака сразу тремя головами. Похоже, Гидра не может одновременно использовать больше трёх голов. Возможно, она просто физически неспособна на большее? Или может, если она задействует больше голов, они будут мешать друг другу? Не совсем понимаю причин этого, но это явно нам на руку.

Элинализ уклоняется, сдерживая одну из голов, Талханд принимает удар второй. А Пол в это время отрубает третью.

Голова рухнула на землю, корчась в агонии.

— Сейчас!

— Я иду!

Услышав крик Пола, я стремительно бросился к отрубленной шее, и активировал магию. Огненная магия ударила точно в обрубок шеи, вспышка мощного пламени осветила окрестности. Мне удалось прижечь рану Гидры, с шипением пламя обожгло шею, заставив её обуглиться.

— Ну как?

Отступив назад, я неотрывно смотрю на обожжённую рану. Я и сам пока не знаю. Эффективна ли вообще эта тактика? Тут же нас атаковала ещё одна голова. Пол сдерживает удары. Элинализ парирует их свои щитом. На краю моего поля зрения, со стороны Талханда, разлетаются брызги крови.

— Ух!

— Позволь божественной силе дать обильные всходы... Исцеление!

Когда Талханд пострадал, Рокси тут же подбежала и принялась читать заклинание исцеления над его раной. Остальные по-прежнему сдерживают Гидру, так что ни одна из атак меня не достала. Могу лично это подтвердить.

— ...

А что там с обрубком шеи? Отросла ли там новая голова? Как всё прошло?

— ...Прекрасно.

Никаких новых голов. Рана осталась неизменной. Новая плоть не нарастает, голова не отрегенерировала.

— Это действует!

— Да, чёрт возьми!

Пол взревел и на пол упала новая голова. Я тут же прижёг шею. Ужасающе жарко. Да, этот жар уже начинает душить меня. Пол тоже уже весь вспотел. Однако, чтобы наверняка прижечь шею, я должен использовать именно такую мощь пламени. Если я как следует не прижгу рану, может отрасти новая голова.

Если и дальше будем так продолжать...

— Ё! Прикройте меня!

Мой глаз предвидения уловил движение Гидры.

"Две из голов Гидры, что прежде не двигались, нацелились на меня".

От одной я уклонился.

"Однако, другая сразу нанесла удар в то место, в которое я отпрыгнул".

— Предоставь это мне!

Элинализ прыгнула в то место, куда я отошёл, уклоняясь от атаки первой головы. Прямо в прыжке, пусть и в несколько неестественном положении, она отбила голову прочь. Она встала между Гидрой и мной. Став щитом между нами. Даже когда раздался мощный рык нашего врага, Элинализ продолжила защищать меня.

Немного крови Элинализ брызнуло мне на щёку.

— Рокси! Ей нужно лечение!

— Позволь божественной силе дать обильные всходы... Исцеление!

Рокси тут же занялась ранами Элинализ. Затем обе без новых происшествий вернулись на свои позиции.

— Руди! Следи за третьей!

— Я иду! — закричал Пол.

В тот же миг наземь упала ещё одна голова, кровь хлынула струёй из обрубка шеи. Я тут же поджарил его. Моя задача здесь только жарить. Жарить мясо. И я жарю как следует.

Всё остальное я оставляю другим. Я сосредоточен только на том, что у меня прямо перед глазами.

Пол рубит, я жарю. Элинализ и Талханд защищают меня. А Рокси защищает их.

Четыре головы уже срублены и я прижёг обрубки шей.

Всё идёт хорошо. Ну или так мне казалось. Гидра изменила свои движения.

Внезапно. Да, очень внезапно. Гидра одновременно атаковала всеми пятью своими оставшимися головами Талханда.

— Ууух!

— Талханд!

Атаки первой головы Талханду удалось избежать. Но там, где он уже не мог уклониться, его достала вторая и он покатился по земле. Затем Гидра задела его своим телом и он покатился дальше громыхая доспехами.

Последовала атака третьей головы. Чудом Талханд умудрился блокировать стремительно налетающую пасть своим щитом и топором. Но тут наступил черёд четвёртой головы. Она вцепилась в ногу Талханда, подняла и он беспомощно повис в воздухе.

— Гуоооооо!

И наконец бросок пятой головы, она явно собралась сожрать целиком неспособного двигаться гнома.

— Оряяяя!

С глухим ударом упала голова. В смысле головы Гидры. Четвёртая и пятая были разом отсечены стремительной атакой Пола.

— Я жив! Спасибо за спасение! — заорал Талханд.

— Я прижёг их! — отрапортовал я.

— Позволь божественной силе дать обильные всходы... Исцеление! — прозвучало заклинание Рокси.

Все эти крики раздались одновременно, каждый работал над своей задачей. Я сразу же сжёг эту пару новых обрубков шей Гидры.

Осталось только три головы.

— Хм?

Движения гидры снова изменились. Казалось, она отшатнулась в страхе перед нами.

— Всё идёт хорошо, Руди, мы должны поднажать и прикончить её!

Пол выступил вперёд. Нет, подожди. Это может быть ловушка. Хотя мы и должны нападать, неизвестно что теперь задумал наш противник.

И тут, как раз когда я на секунду задумался над этим.

— Наах!

Одна из голов Гидры, та, что была заметно крупнее остальных.

Она вонзила зубы в одну из обожжённых шей.

— Что за?!

Обугленная часть была разом откушена и на её месте уже отрастала новая голова.

— Это плохо!

Гидра не может отрастить головы из обожжённых обрубков шей. Но если она откусит обработанные огнём места, то сможет снова регенерировать.

— Не дайте ей восстановиться!

— ЯЯЯЯАААааааа! — Издав боевой клич, Элинализ первой бросилась туда. Она вонзила свой гладиус в регенерирующую шею.

— О, великий морозный защитник, приди туда где ты нужен, ударь мутным потоком ледника, "Ледяной Удар"!

Магия ударила в шею из которой уже росла новая голова, едва не задев Элинализ. Кусок льда, вонзившись в неё, начисто срезал новую зарождающуюся голову. Шея принялась извиваться, разбрызгивая повсюду кровь, так напоминающую свежий гранатовый сок.

— Рокси!

— О, малое зарево благословенное величием, разгорись же блистательно, "Поток Пламени"!

Рокси, последовавшая за Элинализ, выпустила Поток Пламени. Хотя чешуя и ослабила силу магии ударившей в гидру, шея задымилась и обуглилась.

— Отлично!

Пол устремился вперёд. Однако Гидра не стала опускать шею. Напротив она подняла своё большое тело, её головы взвились как можно выше, почти достав до потолка и уставились в мою сторону. Осталось всего три головы.

Неужели я боюсь? Нет, это что-то другое. Это не чувство страха. Это предчувствие опасности.

— Будьте наготове, что-то сейчас произойдёт!

— Хорошо! — отозвался Пол.

Это только моя интуиция. Хотя нет, скорее это результаты накопленного опыта. Я уже видел как-то похожую позу.

Это напомнило мою схватку с Бродячим Драконом, он точно так же поднялся перед тем как использовать "Огненное Дыхание"

— Она собирается дохнуть огнём! Все соберитесь вокруг меня!

— Хорошо!

Пол быстро попятился на несколько шагов, оказавшись прямо передо мной. Элинализ и Талханд поспешили за ним, перекатившись ко мне. Рокси прыгнула и крепко обняла меня сзади.(Прим. Пер. А Рокси умеет пользоваться моментом.)

Я начал создавать воду. Плотную стену воды.

Сразу после того как водная стена встала перед нами, Гидра дохнула.

Все три оставшихся головы разом выпустили целое море пламени, оно устремилось на нас и ударило в водную преграду. Все помещение сразу заволокло паром, температура сильно подскочила.

— ...!

Пламя дракона славится своей ужасающе высокой температурой. Оно способно плавить сталь и даже испарить небольшое болото за пару мгновений. А в этот раз пламя исходило сразу из трёх глоток. Ни один обычный маг не сможет справиться с таким мощным огнём. Если пять... нет, десять магов вместе одновременно сконцентрируются на создании стены воды, то возможно они и смогут защититься. Но даже так, это будет почти невозможно.

Однако мои запасы манны далеки от обычных.

— Пап!

— Иду!

Пол прыгнул к одной из опустившихся для атаки голов.

У этого дыхания есть ограничения на применение. Я не знаю точных причин, но точно понимаю, что дракон не может применять его непрерывно. Возможно, требуется накопить некоторое количество маны внутри тела? Я не знаю.

Но я знаю, что огненное дыхание, это последний козырь дракона. И он только что изрыгнул его из всех трёх глоток одновременно. Ему понадобится время на перезарядку.

Если бы Гидра использовала только одну голову для этого, то может она и могла бы поддерживать непрерывную атаку, выдыхая пламя попеременно. Однако Гидра не сделала этого. Может быть она способно выдыхать пламя только из всех глоток разом.

В любом случае, это наш шанс.

— ОООоооо!

Пол срезал ещё одну голову. И я тут же прижёг обрубок.

Осталось две.

Одна держится на более тонкой шее, а та, что покрупнее на более толстой. Вторая заметно толще. Тогда оставим её напоследок.

— Пап, займись сначала тонкой шеей!

— Понял!

Пол побежал. Элинализ и Талханд меж тем, объединившись, стали сдерживать голову на толстой шее.

— Дааряяяя!

Пол начисто срубил голову. Я тут же прижёг обрубок магией огня. Отлично. Осталась всего одна голова. Мы побеждаем. Зайдя так далеко, мы не можем допустить, чтобы у гидры появился шанс заново отрастить головы. Даже если эта последняя голова неуязвима, все вместе мы сможем что-нибудь сделать.

В тот миг, когда я как раз прижигал последний обрубок шеи...

"Гидра подозрительно дёрнулась".

Я даже не понял, что это было за движение. Хотя мой Глаз Предвидения и уловил его, я так и не понял, что увидел. Эта тварь слишком большая.

— Идиот!

— Ух!

Прежде чем я что-то заметил, Пол отбросил меня прочь. Я ощутил как что-то огромное пронеслось рядом.

Но у неё же не осталось других голов! Хотя нет, не совсем. Голов может и нет, но шеи остались.

И теперь Гидра яростно размахивала этими обрубками, словно кнутами. Целых восемь длинных шей. Все покрытые твёрдой чешуёй, острой и шершавой и словно тёрка, тут целая куча этих шей. Тело содрогается, разом размахивая ими всеми во все стороны.

— Рудиии! — Пол снова закричал и пнул меня в спину.

Тут же с громким ударом что-то обрушилось совсем рядом. Что-то. Я попытался встать с колен. Оно ударило точно в то место, где я только что стоял. Между мной и Полом.

— Уу.... Уооооо!

Прямо передо мной был громадный глаз. В этом глазу было такое отчаяние. Глаз загнанного зверя. Глаз существа, которое отчаянно пытается найти способ выжить до самой последней секунды. Глаз Гидры. Изо лба у неё начало появляться что-то вроде рога.

— ОООООООоооооо!

Рефлекторно я вонзил в этот глаз левую руку. Руку словно обожгло. Веко Гидры стремительно опустилось. Веко, всё тоже покрытое чешуёй, захлопнулось словно гильотина.

Но я успел сделать выстрел Каменой Пушки.

Стоило веку гидры опуститься как её голова буквально взорвалась изнутри. Только в самый последний момент она успела дёрнуться вверх. Вместе с этим я услышал, как что-то с треском сломалось.

— Р-роксиии! — стараясь стерпеть боль, я прокричал имя своего самого надёжного учителя.

— О, малое зарево благословенное величием, разгорись же блистательно, "Поток Пламени"!

Хотя её голос был тих, я всё равно смог его расслышать.

Рокси обожгла шею до черноты, и тварь начала падать.

Всё огромное тело гидры с грохотом рухнуло на землю, содрогаясь в агонии. Целая туча пыли поднялась на месте падения обезглавленного тела, оно задёргалось в судорогах. Я прямо чувствую как последние крохи жизни покидают тело Гидры. Она уже не сможет регенерировать. Последняя голова была уничтожена.

— Хаа... Хаа...

Повержена. Она была повержена.

— Мы сделали эт... ттто!

В этот миг я почувствовал ужасную боль в левой руке. Когда я посмотрел туда я пришёл в ужас.

— Уууу...

У меня нет левой руки.

Кожа и мышцы были разорваны чешуёй века, а кости были сломаны, когда веко опустилось. А тем рывком в последний момент, гидра буквально оторвала мою руку. С чавкающим звуком кровь буквально брызжет из повреждённой артерии.

— Рука, моя левая рука...

Глаз. Моя рука осталась в глазу Гидры. Стоило подумать об этом, и я посмотрел на главную голову. Рокси, при помощи огненной магии, вкладывая в это все оставшиеся силы, как раз сжигала всё, что от неё осталось.

Стоило увидеть это, и я осознал.

От моей руки уже ничего не осталось. Даже если я попытаюсь отыскать её, вряд ли найду. И даже если в результате поисков я найду что-то, что смогу снова присоединить к своему телу, за это время я успею истечь кровью.

Аах, мне надо срочно воспользоваться магией исцеления.

— Чудесный ангел, пожалуйста, одари меня дыханием небес, что является источником жизни. Посланец Бога, вдохновлённый солнцем и небесами, что ненавидит красный поток, расправь свои белоснежные крылья и снизойди сюда в море света. Не позволь красному извергаться и дальше. "Сияние Исцеления".

Я прочитал продвинутое заклинание магии исцеления. Я знаю, что даже продвинутая магия не способна отрастить потерянные конечности. И всё равно я использовал её. Розовая кожа затянула обрубок и поток крови остановился. Кстати, синяки на лице, заработанные в то время, когда Пол от души пнул меня, тоже кажется исцелились.

— Фуу... Хаа...

Моё дыхание рваное и тяжёлое. Успокойся... Успокойся. Я потерял левую руку. Однако гидра была ужасающим врагом. Возможно мы ещё легко отделались, что победа обошлась нам всего лишь ценой потери моей левой руки.

Если бы в последний момент Пол не помог, я бы точно погиб.

— ...Ты спас мне жизнь, папа.

Я обернулся, желая отыскать его.

Никто не ответил. Все молчат.

Элинализ тихо замерла. Талханд хранит тишину. Рокси прикрыла рот. Гису бежит из дальней части зала, весь побледнев.

Пол не отвечает.

— ...Папа?

Все смотрят вперёд. Туда, где лежит Пол.

Так он упал. Я повернулся к нему. Однако он не просто упал. Он без сознания. Его глаза пусты. И...

У него не хватает нижней половины тела.

— ...А?

Я просто не могу осознать того, что вижу.

— Э?

Аа, проклятье! Как это случилось? Я знаю. Всё верно. Ясно.

Когда Пол пинком отбросил меня. Ведь в то место, где я стоял нанесла удар главная голова Гидры. Так что он пнул меня, отталкивая. Он отбросил меня прочь пинком, а сам остался один на один с Гидрой. Ему пришлось пинать изо всех сил, ведь я уже не ребёнок. Обычного человека, после такого, отбросило бы силой отдачи, но Пол фехтовальщик из этого мира. Умелый, способный активировать Боевой дух, обладающий отличной подготовкой. Другими словами, даже отбросив меня, сам он остался на месте.

Ну, или если сказать другими словами, он принял удар на себя. Я не хочу вдумываться в смысл этих слов. Принял удар на себя.

— Почему?

Когда я сказал это, глаза Пола ожили. Он встретился со мной взглядом.

— ...

Пол так ничего и не сказал. Но на его лице появилось облегчение. Он облёгчённо выдохнул. На губах выступила рвота и кровь.

А потом свет ушёл из его глаз.

Пол умер.

Глава 9(126). Отец.

Часть 1

Стоило Гидре испустить последний предсмертный вздох, кристальная тюрьма распалась.

Зенит была Жива. Хотя она и была без сознания, она дышала.

Повсюду вокруг были разбросаны большие осколки магического кристалла и магические камни, бывшие ещё недавно защитной чешуёй Гидры. А в глубине зала лежала целая куча разнообразных магических предметов. Если продать всё это, можно заработать целое состояние. Но никто не кинулся с ликованием подбирать всё это.

Я сам был удивлён как равнодушно и механически я всё делаю. У меня было сюрреалистическое ощущение, будто я нахожусь во сне. Я отвечал, если меня о чём-то спрашивали, но в мыслях была абсолютная пустота. Казалось, это кто-то другой отвечает вместо меня.

Я кремировал тело Пола прямо на месте. Я бы хотел забрать тело с собой и доставить его домой. Но, похоже, существовали определённые правила, как поступать с телами погибших в подземелье, так что я просто сделал так, как мне сказали.

После него, как его наследие, осталось всего три вещи. Его металлический нагрудник. Его короткий меч, который становится тем острее, чем крепче противник. И наконец, любимый меч Пола, который он всегда носил с собой.

Под воздействием моей огненной магии Пол в мгновение ока превратился в кучку обугленных костей и пепла. Элинализ сказала, что если зарыть его даже в таком состоянии, есть шанс, что он превратится в нежить, в скелета, и я согласился. Так что я измельчил кости, которые собирался взять с собой. Затем я сотворил из земли небольшую урну и сложил туда эти измельчённые останки Пола.

— ...

Я чувствую что-то странное. В моей груди всё сжалось, и я никак не могу понять, что же это за чувство.

— Возвращаемся.

По дороге назад, я был просто бесполезен. Мои, обычно уверенные шаги, были неустойчивы, меня шатало. Хотя, если появлялись враги, я и уничтожал их магией, не будь рядом Рокси, я наверняка наступил бы в ловушку-телепорт.

Но даже когда я совершал ошибки, никто не ругал меня. Ни Элинализ, ни Рокси, ни Талханд, ни Гису — никто ничего не сказал. Не было даже слов утешения. У них просто не было слов.

Мы выбрались из подземелья на третий день. Всё это время, все по очереди несли Зенит. Даже в моменты самых напряжённых боёв Зенит не просыпалась. Хотя это и беспокоит меня, раз уж она дышит, я по крайней мере уверен, что она жива.

Я даже не помню, что мы рассказали тем троим, что ждали нас в городе. Конечно Элинализ и Гису подробно всё объяснили. Я же ничего не смог сказать. Что я вообще мог сказать? Ничего.

Шера разрыдалась, а Вера в шоке упала на колени. Даже видя подобное, я ничего не сказал.

Реакция Лилии была другой. У неё всегда такое невозмутимое лицо. Но даже скрывая свои собственные чувства за этой маской, он посмотрела на меня, подошла и крепко обняла.

Эти объятия сказали мне куда больше чем любые слова: "Тебе пришлось тяжело" "Спасибо тебе, за все твои усилия" "Можешь оставить остальное мне" "Пожалуйста, отдохни немного". Мне, ощущавшему сейчас лишь пустоту, стоило немалых усилий, чтобы просто кивнуть.

Вернувшись в гостиницу, я содрал с себя мантию. В районе плеча она была сильно разорвана. Надо бы зашить. С этими мыслями я отбросил мантию в угол комнаты. Аква Хертию, сумку со снаряжением, я кинул туда же, на мантию. И мешком рухнул на кровать.

Часть 2

Той ночью мне приснился сон. В том сне я выглядел так же как раньше. Неопрятным, безвольным и толстым.

Однако Хитогами тут не было. Как и вообще той белой комнаты.

Это было просто воспоминание из моей прошлой жизни. Всё верно, просто сон о прошлой жизни.

Я не помню точно, когда именно это было. Ноя вспомнил сцену из того времени. Это была моя прошлая жизнь, мой дом, комната в которой я жил. А затем сон перешёл к разговору моих родителей в гостиной. Поскольку это был просто сон, я не слышал их голосов. Однако как ни странно я прекрасно понимал, что они говорят обо мне.

Думаю, родители в то время действительно волновались обо мне.

А я даже не знаю, из-за чего они умерли. Они оба умерли одновременно, так что не похоже, что речь о болезни. Авария? Или может самоубийство?

Прямо перед смертью, интересно, что же они думали обо мне? Как я сам могу думать о себе иначе как о наглом безработном, сидящем на шее у родителей? Наверняка они чувствовали раздражение. А может думали о том, каким же жалким я стал.

Но, честно говоря, я не знаю. Я только изредка общался с матерью. Отец же вовсе перестал со мной разговаривать, устав возиться со мной. Думали ли они вообще обо мне перед смертью? Хотя бы немного?

А я? Я даже не пришёл на их похороны. О чём я вообще думал? Почему? Почему я даже на похороны не пошёл?

Мне было страшно. Даже если это были похороны родителей, я просто не мог стоять под всеми этими взглядами и горевать о них. Остальные бы смотрели с презрением, осуждением и враждебностью на такого паршивого сына. Конечно это не всё. Я вовсе не такой уж хороший человек. На самом деле, в тот момент я вообще не думал, что смерть родителей это какое-то печальное событие. Я не считал это горем, потому что не думал, что родители вообще любили меня. Чувство "Это плохо, как я теперь буду жить?" было куда сильнее, чем горечь от смерти родителей.

Я не могу отрицать этого.

Я не собираюсь оправдываться, просто так оно и было. Оказавшись между молотом и наковальней, я потерял последнее своё пристанище, и был без всякой подготовки брошен в океан жестокой реальности. Каждый хотел хотя бы раз или два сбежать от этого мира. Хотя я и сожалею об этом, меня сложно винить.

Но по крайней мере, я должен был пойти на похороны.

Я просто не могу понять, о чём же я думал в то время. Я должен был хотя бы в последний раз увидеть лица своих родителей. Я должен был коснуться их останков.

Что было написано на лице Пола в его последние мгновения? Он не улыбался. Он не выглядел удовлетворённым. Однако на его лице читалось явное облегчение. О чём он хотел сказать перед смертью? Какие лица были у моих прошлых родителей, когда они умерли? Почему? Почему я не пошёл увидеть их?

О, как же сильно мне хочется вернуться и увидеться с ними в последний раз.

Часть 3

На следующий день.

Пробуждение было ужасным. Пустота внутри и нежелание ничего делать охватили меня целиком. И всё же кое-как мне удалось справиться с этим и встать.

Я отправился в соседнюю комнату, к Лилии и Зенит. Увидев меня, Лилия посмотрела на меня с удивлением.

— Рудэус-сама, вы хорошо себя чувствуете?

— Более-менее. Разве не будет проблемой, если я продолжу отдыхать?

— Всё хорошо, даже если вам, Рудэус-сама, понадобится отдохнуть подольше, никто не станет возражать.

Возможно стоило последовать совету Лилии, вернулся в спальню и попробовать ещё отдохнуть. Однако меня охватило беспокойное чувство, что если я срочно чем-то не займусь, то просто сойду с ума, мне необходимо двигаться.

— Прошу, позвольте мне остаться здесь.

— ...Ну хорошо. Пожалуйста, садись.

В конце концов я решил проверить состояние Зенит вместе с Лилией.

Какой день Зенит уже спит вот так? Три дня в лабиринте, один день в Лапане, так что уже четвёртый день, и она ещё не проснулась?

Неважно как долго я смотрю на неё, кажется, что она просто спит. Хотя она и проспала уже много дней, я не чувствую, что она истощена. Скорее у неё очень даже здоровый вид. Именно так и выглядела Зенит в моих воспоминаниях. Ну может лишь стала чуть-чуть старше... Её щёки и руки тёплые на ощупь, а когда я приблизил ухо к губам я почувствовал и услышал дыхание.

Просто она ещё не проснулась.

Может быть, на это понадобится ещё некоторое время. Но если она так и останется в этом состоянии, разве она не ослабнет и не умрёт? Я сразу подумал о чём-то подобном. Однако не стал говорить этого вслух. Есть вещи, которые говорить можно, а есть те, которые явно не стоит.

Лилия и я вместе тихо наблюдали за Зенит. Иногда приходили поговорить Вера или Шера. Но о чём именно они говорили, я не запомнил.

Я поел вместе с Лилией. Я не испытывал особого голода и еда просто встала мне поперёк горла. Когда я попробовал запить её водой, меня чуть было не вырвало.

До самого полудня в состоянии Зенит не было никаких изменений. А потом мы с Лилией увидели как Зенит медленно приподняла веки и негромко простонала.

— Ммм...

В тот момент в комнате были Лилия, Вера и я. Вера тут же бросилась звать остальных. Я же внимательно наблюдал как моя мать пытается подняться.

Обычно, когда кто-то проспит несколько дней, потом тяжело даже сесть. Однако Зенит села самостоятельно, лишь с небольшой помощью Лилии.

— С пробуждением, госпожа, — с улыбкой заговорила с Зенит Лилия.

Зенит, поднявшись, посмотрела на Лилию странно замутнённым взглядом.

— Мм? — раздался голос Зенит.

Такой знакомый мне голос. Если подумать, этот голос был первым, что я услышал, родившись в этом мире. Голос, слушая который, чувствуешь настоящее душевное спокойствие.

Я почувствовал облегчение.

Пол погиб. Но человек, которого он так отчаянно пытался спасти, жив. Она жива и в безопасности. Мы выполнили последнюю волю Пола.

Когда она узнает, что Пол умер, Зенит будет горевать. Скорее всего, она будет плакать. Но, по крайней мере, Зенит сможет разделить это горе на троих, со мной и Лилией.

— Мама...

Нет, сейчас не лучшее время рассказывать об этом. Когда она немного придёт в себя, она сможет успокоиться и лучше понять случившееся. Так будет лучше всего. Лучше всего рассказать обо всём не спеша и по порядку. Не думаю, что будет разумно внезапно сталкивать её с суровой реальностью. Разве первая встреча с зенит за столь долгое время не должна стать приятным событием?

— ...?

Взгляд Зенит был полон недоумения. Она оттолкнула меня. Она забыла меня.

Ничего не поделаешь. Это то же самое, что и с Рокси. Поскольку прошло много времени, я сильно изменился. Может это и потрясло меня, но впоследствии это станет просто забавной семейной историей.

— Госпожа, это Рудэус. Прошло уже почти десять лет с тех пор, как вы виделись с ним в последний раз.

— ...

Зенит рассеянно посмотрела на меня. Потом перевела взгляд на Лилию. В глазах моей матери отразилось её лицо.

— ...?

Взгляд Зенит снова стал растерянным. Глаза Лилии широко распахнулись.

Что-то странное тут происходит. Определённо странное. Слишком уж без эмоциональный вид у Зенит. Это здорово, что после долгого сна, она ещё владеет своим телом и ей удалось встать. Но возможно что-то ещё случилось?

Она даже не говорит. Только стонет.

И её поведение. Казалось, что она не помнит Лилию. Я могу понять почему она не узнала меня, но почему она не узнаёт Лилию? Лилия конечно тоже стала немного старше, но не настолько чтобы сильно измениться. Даже её одежда и причёска остались теми же, что и всегда.

— Аее... Ааа...

Её голос слаб. Глаза затуманены. Не может внятно разговаривать. Она не узнаёт нас.

— Госпожа... Неужели вы...?

"Неужели вы..?" Смысл этих слов не надо даже объяснять. Это же ложь да? Как она могла утратить разум?

Мы с Лилией попытались разговорить её.

— ...

И мы пришли к одному заключению. Хотя Зенит и реагирует на наши голоса. Однако она не может ответить словами. Возможно, она даже не понимает то, что мы ей говорим.

— Рудэусу-сама... госпожа... она потеряла...

Зенит потеряла всё. Воспоминания, знания, опыт. Все те вещи, что и формируют личность человека.

Она стала инвалидом.

Она уже не помнит Пола. Она не помнит Лилию или меня. Почему? Как? Из-за чего она стала такой? Она ничего не помнит.

Иными словами она не будет горевать из-за смерти Пола. Мы не сможем разделить эту скорбь с Зенит.

Теперь это отчётливо понятно.

— Ах...

Моё сердце было сломлено.

Часть 4

Интересно, сколько уже дней прошло с тех пор?

Моё чувство времени притупилось. Я просыпаюсь и снова ложусь. Сплю и снова просыпаюсь. И так повторилось уже множество раз. Когда я сплю, мне снится смерть Пола.

Пол сражается с Гидрой. Гидра размахивает обрубками шей. Пол отталкивает меня, чтобы я избежал атаки. А потом Гидра бросается на нас, а Пол на неё. А вот я двинуться не успеваю. Пол пинает меня со всей силы, отбрасывая прочь. Голова Гидры врезается в землю прямо передо мной.

А потом я вскакиваю... Только для того, чтобы понять, что это всё сон, и снова падаю на кровать.

У меня даже нет сил, чтобы встать. Моих сил хватает лишь на горячечные мысли. И все они только о Поле.

Пол. Этот парень. Он вовсе не был образцом для подражания. Он был озабоченным донжуаном, самовлюблённым позёром. Он с трудом переносил трудные времена, ища утешение в бутылке. Конечно, как отец он полностью провалился.

Но... Я любил его.

Но, это была другая любовь. Любовь к Полу была совершенно иным делом.

Пол скорее был другом, таким, каких мнительные родители зовут "плохой компанией". Хотя психологически я был старше, Пол куда больше испытал на собственной шкуре. Даже учитывая все накопленные мной знания из прошлой жизни, всё-таки последние лет десять я провёл не выходя из дома, у Пола было куда больше реального опыта. Но это всё не важно. Не важно, какая там была разница в возрасте. Когда я разговаривал с Полом, у меня было чувство, что он такой же парень как я. Я никогда не видел в нём "отца".

Даже когда я был ребёнком, я никогда о нём так не думал. Но. Пол изо всех сил старался воспитать меня правильно, как своего сына. Сына, который на деле был жалким тридцатилетним мужиком. Который, с какой стороны не взгляни, вёл себя странно и вызывающе. Но Пол всегда смотрел на меня как на члена своей семьи, и никогда со стыдом не отворачивался от меня.

Были некоторые моменты, которые выходили за рамки отношений отца и сына. Но даже тогда, он всегда видел во мне близкого человека. Он ни разу не отнёсся ко мне как к какому-то чужаку. До самого конца я оставался для него сыном. И он видел во мне только сына, обладающего необычайной силой.

Порой мы серьёзно ссорились.

Но всегда этот парень всегда оставался моим отцом. Хотя много чего случилось, нам многое пришлось пережить, но он всегда оставался мне отцом. И защищал меня до самого конца. Как истинный отец он до конца защищал своего ребёнка. И пожертвовал всем, чтобы спасти меня. Потому что это абсолютно естественный поступок для настоящего отца.

И из-за этого он погиб.

Это странная история.

Мне, кто не был ребёнком, Пол стал настоящим отцом.

Пол, у которого было двое настоящих детей. Не фальшивок наподобие меня, а настоящих, родных ребёнка. В отличие от подделки, вроде меня, чья душа была перенесена из другого мира, у него было две послушных очаровательных дочери. Норн и Аиша.

Если и стоило кого спасать ценой жизни, то это их.

И разве у тебя не было двух жён? Зенит, которую ты искал столько лет и наконец-то нашёл. И Лилия которая изо всех сил поддерживала тебя во время этих поисков. Две жены и две дочери. Всего четверо человек. Как ты мог оставить их, Пол? Разве не они самые важные в мире люди для тебя?

...Но для Пола, возможно, я тоже был одним из них. Две жены, две дочери и единственный сын. Все пятеро были одинаково важны для него.

Хотя я и не считал никогда этого парня отцом. Но он обо мне думал совсем иначе.

Ааа! Дерьмо! Ну какого же...! Аргх!

Пол. Прошу, прошу, прости меня...

Сколько раз ты говорил это? "Руди, я отношусь к тебе как к мужчине". Верно, как к мужчине.

Я даже женился, купил дом, принял под опеку сестёр, я чувствовал, что стал независимым. Я пришёл тебе на помощь. Даже сыграл не последнюю роль в группе исследовавшей подземелье. Всё ради того, чтобы доказать свою независимость. Что ты думал, видя это? И, в самом конце, всё равно пришёл мне на помощь, даже если ценой стала твоя собственная жизнь. Что ты хотел тогда, перед смертью сказать мне?

Ну почему? Проклятье, почему... Почему ты всё равно бросился защищать меня, того, кто уже стал независимым?

Когда я вернусь к Норн и Аише, как я расскажу им тебе? Как я объясню, как же это случилось? И состояние Зенит, что я могу сделать для неё? Как мне вообще жить дальше и что делать?

Можешь ли ты подсказать мне, Пол?

О чём ты думал в конце? Дерьмо! Ожидал ли ты, что погибнешь? Ахх, проклятье! Как я мог позволить тебе умереть, Пол, прямо тогда, когда все тревоги были уже почти позади? ...Если бы ты только остался жив, мы бы вместе смогли бы справиться со всем.

— Хах, это всё бесполезно.

Меня переполняю горечь и печаль. Слёзы хлынули неудержимо.

В жизни... нет, в моей прошлой жизни, я не заплакал, даже когда мои мать и отец умерли. Я даже не слишком огорчился. Но, когда умер Пол, я заплакал.

Эта горечь. В это невозможно поверить. Парень который не должен был исчезнуть, навсегда исчез.

Пол... Отец. Он был мне отцом. Пусть даже я никогда не считал его им. Такой же, как и родители из моей предыдущей жизни, он был моим настоящим отцом.

Часть 5

Я думаю и думаю. Плачу и плачу. Я так устал.

"...Я ничего не хочу".

Словно в летаргии, я не выхожу из этой одинокой комнаты. Пусть даже я осознаю, что многое нужно сделать, я просто не могу собраться с силами. Моих сил и желания не хватает даже на то, чтобы просто выйти из комнаты. Я сплю, просыпаюсь, сижу. Я даже не меняю позы. Так и проходят дни.

Лилия и Элинализ время от времени заходят проверить меня. Они о чём-то со мной разговаривают. Но я даже толком не понимаю о чём. Они словно говорят на другом языке, смысл не достигает моего сознания.

И даже если бы понимал, вряд ли ответил бы. Мне нечего им сказать.

Предположим... Предположим, что я например, лучше бы умел обращаться с мечом. Настолько, что даже мог бы сам отрубать головы этой Гидре. Погиб бы Пол тогда? Мы бы вместе с Полом рубили головы, а потом мы вместе с Рокси прижигали бы раны. Если бы я и правда был на это способен, бой прошёл бы куда легче, чем на самом деле.

Или если бы я смог овладеть Боевым Духом. Тогда я просто бы успел бы вовремя увернуться. Я бы уклонился от атаки Гидры, и Полу бы не пришлось меня защищать.

Или если бы я вовремя образумил Пола и мы бы вернулись в город для подготовки. Мы бы не спеша все вместе отработали бы стратегию. Придумали бы хороший план, как проще справиться с Гидрой. Не просто сразу импульсивно бросились бы в бой, а составили бы полноценный план.

Если бы у нас был другой план или бы мы просто продумали бы его хоть немного лучше...

Однако уже слишком поздно. Пол погиб. И я больше уже никогда не увижу лица своего умершего отца.

Чтобы я там не придумал сейчас, уже слишком поздно.

Глава 10(127). Двигаться дальше.

Небольшое посвящение от переводчика:

Сразу перейду к делу, я хочу посвятить эту главу Илье, человеку, которое всё прогрессивное человечество знает как редактора "Реинкарнации безработного", а я как личного ра... бессменного добровольного помощника. Как раз на момент перевода этой главы у него должен быть день рождения. И пожалуй то, что он пришёлся как раз на перевод этой главы, не случайность, а контролируемый мной коварный мировой заговор. Всё-таки Рокси любимый его персонаж. Обычно я не заморачиваюсь подобными обращениями от переводчика. Кому интересно знать, сколько нервов мне стоила Манатитовая Гидра, почему Гризли вообще получились Растровыми, и как достали меня англичане, вечно путающие магию с демонами, а подземелья с лабиринтами? Но сейчас как раз подходящий случай. И я им пользуюсь. А самое главное я это могу, и мне это ничего не будет стоить. J Итак к сути. Илья был одним из первых, кто не постеснялся ткнуть меня носом в собственные ошибки, а поскольку самому мне их править было лень, я тут же воспользовался его доверчивостью и наивностью и заключил с ним Договор, спихнув на него эту обязанность. И только благодаря ему, вы в этом тексте видите куда меньше ошибок, чем их было изначально.(Хотя и ошибки проверяющего ошибки тоже иногда стоит проверять. Для этого у нас есть Salamander). Лично я за это крайне признателен. А моя лень признательна ещё больше. Искреннее надеюсь, что наше плодотворное сотрудничество продлится и дальше.(Помни твоя душа принадлежит мне. Навечно.)

P. S. Обращаюсь лично к Илье. Этот подарок многоразового использования. Каждый раз когда стукнет новая дата, можешь спокойно перечитывать эти пару строк которые мне ничего не стоили, и ощущать вечную признательность. Коварно правда?

А теперь не пропустите. Глава начинается.

Часть 1

Таверна.

Четверо мужчин и женщин сидят за столом. В суете и шуме таверны только здесь царила мрачная атмосфера. На лицах всех четверых лежала тень.

— ...Итак Пол умер, — прошептала себе под нос женщина с роскошными золотистыми волосами и длинными ушками, Элинализ.

— Да, умер, — отозвался мужчина из демонической расы с обезьяньим лицом, Гису, смотря в свою кружку.

— Он умер, защищая своего сына. Это было его истинным желанием, — произнёс мужчина гном с густой бородой, Талханд, казалось бы беззаботно.

Но в его голосе чувствовалось напряжение. И хотя он прикончил уже немало своей любимой выпивки, не было ни одного признака того, что он напился.

— И Зенит тоже в таком состоянии, Пол вряд ли бы обрадовался.

После слов Гису, Тадханд умолк и уткнулся в свою кружку. Зенит стала калекой, все они испытали от этого немалый шок. Именно потому, что они близко знали Зенит как живую яркую девушку, шок для них оказался особенно большим. Однако все они были искателями приключений. Все они не раз сталкивались со смертью. Даже если бы Зенит умерла, они стерпели бы и приняли бы этот факт.

— Ну, она жива. Возможно, ещё есть шанс вылечить её, — без особой уверенности сказал Талханд.

Были рассказы о том, как люди становились калеками из-за яда монстров. Однако не было историй об успешно вылечившихся. Если перерубить шею или раздавить голову. Даже магия исцеления божественного уровня не способна излечить такие раны.

— Даже если она сможет снова ходить, научится говорить, её воспоминания уже не вернуть, — полностью отвергла Элинализ такую идею.

— Что, Элинализ? Похоже ты многое об этом знаешь.

— ...Так и есть.

Элинализ не стала вдаваться в подробности. Она прожила куда дольше, чем Талханд или Гису. Она сказала, что уже видела случаи, похожие на этот. Вот почему она знает это. Видимо не желая терять последние остатки надежды, Талханд не стал уточнять дальше.

— Но главная проблема теперь в его сыне, — сменил тему Талханд.

— Да...

Услышав это все вздохнули. Рудэус Грэйрат, сын Пола, уже целую неделю не покидает свою комнату.

— У этого парня совсем не осталось энергии, он ничего не хочет.

— Как будто он и сам стал инвалидом.

Соглашаясь отозвались Элинализ и Гису. Рудэус замкнулся в своей раковине. Даже если заговорить с ним, он не отвечает. С совершенно пустым взглядом он лишь механически кивает в ответ.

— Руди был сильно привязан к Полу, — мягко прошептала девочка из демонической расы с синими волосами, Рокси Мигурдия, молчавшая до сих пор.

Перед её глазами вставали сцены из прошлого, как ещё очень молодой Рудэус учится фехтованию у Пола. Сколько бы Пол не побеждал, какое бы разочарование не отражалось у Рудэуса на лице, он продолжал тренироваться с мечом. У этого мальчика была целая куча талантов. В глазах Рокси это всё были счастливые сцены отца обучавшего своего сына. Для неё, никогда не имевшей ничего подобного, это были картины настоящего семейного счастья, которым она могла лишь позавидовать.

— Ну, чувство старшего можно понять. Но правильно ли оставлять всё вот так?

— Верно.

Рудеус ничего не ел с того самого дня. Хотя ему и предлагали поесть, он только механически кивает и ничего не ест. Хотя он и пьёт воду, очевидно, что с каждым днём он становится всё более измождённым. Глаза потускнели, щёки ввалились, такое чувство, что тень смерти пала на него.

Если просто оставить его в таком состоянии он и правда может умереть. Все тут думали так.

— ...Мы должны как-то взбодрить его.

После слов Рокси, Гису бросил взгляд на Элинализ.

— Эй, разве ты всегда не делала "это" в такие моменты?

— Я не буду делать этого, — категорично отозвалась Элинализ.

Единственной кто не понимал, что это за "это", была Рокси.

— Чего вы не будете делать?

— ...

Гису и Талханд переглянулись, но смолчали. Рокси недоумённо нахмурилась.

— Элинализ, у вас есть какой-то план?

— ...У меня нет, — отозвалась Элинализ, явно желая побыстрее закрыть эту тему.

— Ну это... — Гису смущённо поскрёб щёку.

Талханд принялся потягивать пиво, явно уделяя процессу излишнее внимание.

— Ну, это... В такие моменты, чтобы забыться, мужчинам стоит расслабиться.

— Расслабиться?

— Мужчины эгоистичные существа. Им достаточно напиться, покувыркаться с девушками, наесться от души и они снова ощутят всю прелесть жизни, им сразу станет лучше.

— Аа... Ааах! Ясно, — даже Рокси наконец поняла о чём шла речь.

Если уж речь идёт об Элинали, пожирательнице мужчин, сразу понятно, что ей предложили сделать.

— Я-ясно. М-му... Мужчины такие существа! Ясно, ясно... — Рокси спрятала мигом порозовевшее от смущения лицо.

Мужчине нужна женщина, когда он в депрессии. Кажется она уже слышала что-то подобное. Это особенно актуально для наёмников, которые до и после серьёзного боя, покупают себе девочек, чтобы заглушить страх. Даже среди искателей приключений многие, чудом избежав смерти, сразу отправляются в ближайший бордель.

Однако, при одной мысли, что Рудэус и Элинализ будут спать вместе, Рокси ощутила сильнейшую депрессию.

— Элинализ. Разве вы сами не говорили когда-то? Что вы отлично умеете утешать мужчин с разбитым сердцем.

— Я и правда говорила это.

Рокси задумалась. Элинализ очевидно очень хороша в этом. У неё были бесчисленные связи с мужчинами на постоянной основе, и она слышала, что её техника просто превосходна. Кто-то настолько опытный и красивый как она вполне может снова поставить Руди на ноги. Хоть это и мучительно, но тут уж ничего не поделаешь.

— А вообще это необычно. В нормальных условиях ты бы уже давно утешала старшего.

На Рудэуса в его текущем состоянии было невыносимо просто смотреть. Даже Элинализ отчаянно хотелось помочь и утешить его.

Однако она понимала. Если она сейчас воспользуется горем Рудэуса как повод, чтобы заняться с ним любовью, то что они будут делать, когда вернуться домой? Предав Клиффа, предав Сильфи. Рудэус просто не примет такого.

— Даже у меня есть люди, с которыми я просто не могу этого сделать.

— А почему вы не можете сделать этого с Руди? — Рокси уставилась на Элинализ, — Даже при том, что Руди сейчас так страдает...

— Ну...

Начала было говорить Элинализ, а потом осознала. Рокси ведь ещё не знает.

— Потому что жена Рудэуса — моя внучка.

— ...Э?! — Рокси выронила свою кружку.

Кружка со звоном ударилась о стол, её содержимое расплескалось по столу и она скатилась на пол.

— Э, Руди женат?

— Да. Он женат. И у него скоро будет ребёнок.

— Я-ясно... Н-ну, это было очевидно, да? Руди уже в этом возрасте и... — Не в силах скрыть свою дрожь, Рокси подняла упавшую кружку с земли.

Затем, желая залпом выпить содержимое, она поняла, что всё разлилось и заказала ещё одну.

— А, пожалуйста, налейте мне самого крепкого, что у вас есть.

Рокси сидела с ошеломлённым видом, округлив глаза и скрестив руки. "Женат. Рудэус женат, да? Это естественно. Да." — бормотала она про себя.

Вспоминая, как она вела себя в подземелье, она стиснула зубы. Она думала, что Руди свободен, потому проявила инициативу. Она хотела произвести на него впечатление, но похоже её даже не воспринимали всерьёз, она была просто знакомой, не более. Она должно быть выглядела настоящим посмешищем, увиваясь вокруг него.

Ей хотелось заорать: "Почему никто мне ничего не сказал?". Но она постаралась затолкать свои жалобы себе обратно в глотку. Сейчас не время думать о себе.

— Н-но ведь даже если он женат, это ведь ради того, чтобы помочь ему, если всего один раз, то это ведь нормально?

Рокси даже не понимала толком, что она сейчас говори. Ей просто отчаянно хотелось, чтобы с Рудэусом опять всё было хорошо.

— ...Может и так, но я не буду этого делать, — отозвалась Элинализ с явной примесью сожаления.

Даже видя её расстроенное лицо, Рокси не могла понять о чём она сейчас думает.

— Вот держите.

— А, спасибо.

Принесли выпивку, которую она заказала. Рокси задумчиво взболтала содержимое кружки, а потом выпила всё залпом. Горло буквально обожгло, но вкус был потрясающим, это только доказывало, как нуждался сейчас в этом её организм.

— Кроме того, для меня Рудэус... — Элинализ замолкла.

— Ну, даже если я не могу это сделать, разве не может Гису просто сводить его в ближайший бордель?

— Не думаю. Заняться любовью с кем-то, кого он даже не знает, сомневаюсь, что это поможет Рудэусу почувствовать себя лучше.

— Ну, этому ребёнку, сейчас отчаянно нужен кто-то надёжный, кому он сможет открыть своё сердце.

— Тогда Лилия?

— Как я уже сказала...

— Да, я понял, не кипятись.

Сердце Элинализ было охвачено сомнениями. Ей не хотелось разрушать брак Сильфи. Однако очень хотелось помочь Рудэусу.

Если она займётся с ним любовью, то несомненно сможет помочь ему снова взбодриться. Она была в этом уверена. Однако, она была уверена и в том, что это будет ошибкой, которую уже невозможно будет исправить.

Будь это обычная ситуация, она просто разыграла бы из себя злодейку. До сих пор она делала так уже множество раз. Однако ей не хотелось предавать Клиффа, она просто не могла сделать этого.

— ...

Затем наступила тишина. Раздавался только звук поглощаемого алкоголя. Никто не рискнул окликнуть эту мрачную четвёрку. Мёртвая тишина воцарилась здесь.

— В любом случае, я не хочу, чтобы он стал подобием Зенит. Я хочу чтобы старший побыстрее пришёл в себя и мы смогли уже распрощаться с этим городом.

В ответ на слова Гису, остальные трое вздохнули.

— Ты прав...

Они все устали. Прошло уже шесть лет. Шесть долгих лет.

Шесть лет прошло с Катастрофы Маны. Это опредёленно не маленький промежуток времени. Они прошли по всему Центральному материку, пересекли Демонический континент, проделали весь путь до континента Бегаритто. И наконец. Покорили Подземелье Телепортации.

Это были трудные и тяжёлые времена. Впрочем было и немало хорошего.

Да, действительно, этот инцидент с массовой телепортацией стал поистине несчастным случаем. Но для них это не было только несчастьем. Их давным-давно распавшаяся группа снова понемногу собралась вместе. Элинализ и Талханд вновь объединились. Гису присоединился к Полу. Пол и Талханд снова поладили. И наконец даже Элинализ и Пол снова стали сражаться бок о бок. Хотя они и думали, что эти времена уже никогда не вернуться, они снова объединились в одну команду с Полом.

После спасения Зенит, они бы отыскали Гислен и хорошенько выпили бы все вместе. Вот о чём все думали.

Однако Пол погиб.

После этого на них окатила усталость, которую сложно описать словами. Словно всё разом было разрушено, обратившись в ничто. Пусть даже на то, чтобы достичь всего этого ушли годы. Безнадёжность от того, что всё, чего они достигли было безжалостно втоптано в грязь в самом конце.

Так что не только Рудэус тут ощутил настоящее отчаяние и бессилие.

— Ну, Рудэус ведь сын Пола и Зенит. Может сейчас он и в депрессии, но скоро он и сам придёт в себя.

— ...Надеюсь, ты прав.

— ...

В ответ на слова Талханда двое из присутствующих слабо кивнули. Они знали, Рудэусу сейчас нелегко. Но ему уже шестнадцать, он больше не ребёнок. Может оно сейчас и сжимается от боли, но его сердце принадлежит замечательному взрослому. Все рано или поздно сталкиваются со смертью, кому как не искателям приключений знать об этом. Однажды ваши родители умрут. Все проходят через это. Вот почему Рудэус в конечном итоге тоже справится.

— ...

Единственным человеком, что не кивнул, была Рокси. Она ясно помнила о том, что произошло когда-то давным-давно.

Часть 2

— С точки зрения Рудэуса-

Когда я посмотрел в окно, уже была ночь. Я бездумно сел в кровати. Сколько дней уже прошло с тех пор? Это не имеет значения. Не важно сколько прошло дней.

— Тук-тук, — внезапно раздался стук в дверь.

— Руди, могу я войти?

Подняв глаза я увидел Рокси, стоящую рядом. Полагаю, я просто оставил дверь открытой.

— ...Учитель, — такое чувство, что целая вечность прошла с тех пор, как я говорил в последний раз.

Мой голос был таким хриплым, что я даже не знаю, поняла ли меня Рокси вообще.

Рокси шагнула ко мне. Она выглядит как-то странно. Интересно почему. А, ясно, на ней нет её привычной мантии. На ней только тоненькая ночнушка и трусики. Как необычно.

— Прошу прощения, — произнеся это твёрдым тоном, Рокси присела рядом.

Несколько секунд мы просто молча сидели рядом. Затем, словно подбирая слова, Рокси прошептала.

— Чтобы развеяться, не хочешь прогуляться со мной?(Прим. Пер. Возможно здесь присутствует некая игра слов. И Рокси предлагает ему встречаться, а потом поспешно объясняется, что имела в виду что-то другое. Но утверждать не берусь.)

— ....?

— Ну, здесь много всяких магических предметов, которых не найти на других континентах. Если мы осмотримся здесь, то это может быть довольно весело.

— Нет...

Я не в настроении.

— Я-ясно.

— Прости.

Приглашение от Рокси. Я понимаю, что она пытается подбодрить меня. Обычно я побежал бы за ней как ручная собачка. Однако прямо сейчас я ничего не хочу, даже помощи Рокси.

— ...

— ...

Мы погрузились в молчание. Наконец Рокси, осторожно выбирая слова, вновь прошептала.

— ...Очень жаль, что такое случилось с Полом и Зенит.

Жаль. Неужели можно описать все эти чувство одним лишь словом "жаль"? Ну, всё-таки для Рокси это чужие проблемы.

— Я хорошо помню времена, когда мы все впятером жили в Буэне. Для меня, пожалуй, это было самое счастливое время в жизни, — тихо произнесла Рокси, взяв меня за руку.

— ...

Её рука такая тёплая.

— Когда я была искательницей приключений, смерть близких людей не была для меня редкостью. Я могу понять твою боль, потому что сама проходила через это.

— ...Прошу, не лгите.

Я уже встречал родителей Рокси прежде. И они оба били живы и здоровы. И я не слышал, чтобы у них были другие дети.

— Разве ваши отец и мать не в порядке?

— Ну, когда я виделась с ними в последний раз несколько лет тому назад, оба были в порядке. Они могут прожить ещё сотню лет.

— Тогда ты не можешь понять!

Я почувствовал, как что-то поднимается из самых глубин моего сердца, и стряхнул руку Рокси.

— Прошу не говори об этом так беспечно! — закричал я в полный голос.

Я почувствовал, как с этим криком последние крупицы энергии покидают меня.

Но даже будучи ошеломлённой этим, Рокси продолжила тихо говорить с серьёзным видом.

— Того погибшего человека я встретила, когда только начала свой путь искательницы приключений. Он был со мной в одной группе, он обучил меня всем основам. Хотя он и не был мне родственником, я относилась к нему как к старшему брату.

— ...

— Он погиб, защищая меня.

— ...

— Я тоже тогда впала в депрессию.

— ...

— Вот почему, я могу хотя бы отчасти понять о чём ты думаешь.

Всё-таки ты не понимаешь. Ты не знаешь, что мои чувства мечутся сейчас между воспоминаниями из прошлой жизни и нынешними событиями. Честно говоря, я и сам не могу из толком понять. Пусть даже я прекрасно понимаю, что Рокси хочет помочь мне прийти в себя, у меня просто не хватает силы воли, чтобы пойти этим путём.

— Когда я жила в Буэне, я и правда была очень счастлива. Когда я отправилась в королевство Асура в поисках работы, я не могла найти никаких вакансий. Так что я отправилась на окраины, и там наткнулась на объявление, что нужен учитель. Руди, ты был очень талантлив, а Пол и Зенит так тепло приняли меня. Вы были теми, кто показал мне что такое настоящее тепло и уют семейной жизни.

Говоря это, Рокси посмотрела мне прямо в глаза. Её взгляд был чист и искренен.

— Для меня, вы стали второй семьёй.

Говоря это, Рокси поднялась на кровати, на коленях подошла ко мне сзади и крепко обняла.

— Руди, я хочу разделить с тобой твою скорбь.

Я ощутил как что-то мягкое прижимается к моему затылку. Я мог слышать как громко бьётся сердце Рокси. Это был успокаивающий звук. Интересно, почему слушая его я чувствую такое облегчение? Почему, когда я слышу стук её сердца, я чувствую, что всё будет хорошо?

И запах. Аромат Рокси тоже окутывает меня спокойствием. В самые тяжёлые времена, стоило мне вспомнить её аромат и он становился для меня надёжной опорой.

Интересно почему? Ответ уже вертится на языке. Но я никогда не скажу этого вслух.

— Я твой мастер, Руди. Может я маленькая и не самый надёжный мастер, но я прожила дольше чем ты, и я крепкая. Я не возражаю, если ты захочешь положиться на меня.

Я сжал руку Рокси, которую так грубо отбросил раньше. Эта ручка кажется такой маленькой. Но это просто я вырос. Сжимая эту руку я чувствую себя увереннее.

Интересно, если я стану ещё ближе к ней, почувствую ли я ещё большее облегчение?

— Если разделить на двоих самую жуткую боль, она станет легче, — с этими словами, Рокси отодвинулась. Инстинктивно я потянул Рокси за руку обратно.

— Ах.

Её маленькое тело уютно устроилось у меня на коленях. Наши глаза встретились. Её слегка сонные глаза были мокрыми от слёз. Её лицо просто пылало румянцем, губы сами потянулись ко мне.

Я положил руку ей на спину и привлёк поближе. Сердцебиение Рокси сразу участилось. Она была такой горячей, её словно в жар бросило.

— Всё, всё хорошо.

Это она о чём, что "хорошо"?

— К-когда мужчина в печали, ему надо переспать с женщиной, я слышала, это поможет ему прийти в себя.

И кто ей это сказал? А, наверняка Элинализ. Говорить Рокси подобные вещи, тем более в такой момент...

— С женщинами то же самое. Они тоже хотя забыть о болезненных вещах. Когда Пол умер, это было очень больно. Если ты, Руди, не против, я не возражаю, если ты переспишь со мной, — торопливо произнесла Рокси, — В-верно. Я хочу забыть об этом. Но если это тело не способно... Если тебе это не нравится, ты можешь пойти в бордель...

Рокси говорила так, словно искала оправданий. Я всегда восхищался этой девушкой. Если я действительно сделаю это, займусь с ней любовью, как мне это может не понравиться?

— Н-ну может я и выгляжу как маленькая девочка, но у меня богатый опыт, я на многое способна в постели. Мы делаем это только чтобы прогнать депрессию, так что хотя бы разок можем попробовать...

Горячечная речь Рокси уже не достигала меня. Я завёлся. Одного звука её сердцебиения хватило, чтобы мне стало куда спокойнее. Как же я почувствую себя, если мы станем ещё ближе? Я сам судорожно пытался найти успокоение в подобных оправданиях.

— А, если ты думаешь, что тут нужен кто-то получше, я могу попросить Элинализ... АХ!

Я повалил Рокси на кровать. Очень грубо.

Я выплеснул всё накопившееся отчаяние, гнев, жалость...

Часть 3

На следующее утро.

Первое, что я увидел проснувшись, было лицо спящей Рокси. Невинное спящее лицо с распущенными волосами.

В тот же миг в уме всплыло "Я сделал это...".

— Хаа... — Я вздохнул.

Что я теперь скажу Сильфи...

— ...

Количество моих проблем пополнилось ещё одной.

Но почему-то я чувствовал, что мой разум наконец прояснился. Как будто все мои тревоги были лишь сном. Я всё ещё чувствую некоторую депрессию. Но я уже выкарабкался с самого дна. Не сравнить со вчерашним состоянием. Интересно почему? Неужели акт создания новой жизни исцеляет печаль от её потери?

— Мм, — Рокси открыла глаза.

Увидев меня прямо перед собой, она вся изогнулась, будто пыталась спрятаться под одеялом.

— Доброе утро, Руди, — пробормотала она, застенчиво отворачиваясь.

— Эм, и как оно было?

Спрашивает "Как?" Я не буду врать. Я так яростно атаковал Рокси этой ночью... Её слова об опыте оказались откровенной ложью. И даже так, она приняла меня всего, даже не жалуясь на боль. За это я ей очень признателен и одновременно чувствую себя виноватым. Для человека любящего Сильфи, так восхищаться Рокси... Я словно нарушаю некое табу. Честно говоря, Рокси и правда была маленькой, ей трудно было справиться с моими размерами. И всё равно, я не могу отрицать, что мне было очень хорошо. Я чувствую себя таким удовлетворённым. Так что я не собираюсь лгать и ранить чувства Рокси.

— Это было потрясающе.

Лицо Рокси тут же залилось очаровательным румянцем.

— Большое спаси... Нет, я не о том, я хотела узнать, чувствуешь ли ты теперь себя лучше?

Вот блин. Я облажался.

— Да.

— Тогда, если ты обнимешь меня, я буду просто счастлива.

— ...Хорошо.

Как и попросили, я нежно обнял Рокси. Тело Рокси было нежным, влажным и немного липким. Всё-таки ей пришлось попотеть. Прижимая к себе это нежное тело, я снова услышал стук её сердца. Он так успокаивает.

— Руди, ты такой мускулистый, ты словно и не маг вовсе.

— ...Я тренировался.

Говоря это, Рокси гладила мою грудь и руки. Это выглядело так очаровательно, что даже моя любовь к Сильфи немного пошатнулась. Медленно я отстранился от мягкого тела Рокси. А затем поднялся.

Мне очень захотелось ей обо всём рассказать.

— Учитель Рокси, ничего, если я спрошу кое-что странное?

— Что такое?

Она вероятно заметила моё странное настроение. Рокси тоже поднялась, сев на колени в кровати с серьёзным видом. Обнажённая Рокси сидит на коленях на кровати. Поскольку эта картина была настолько эротичной, что это могло плохо закончиться, я отвёл взгляд. Прикрывшись одеялом, я заговорил.

— Это просто выдуманная история...

Начав с такого вступления, я начал рассказывать.

Историю одного мужчины. Которую встретишь только в фантастике.

Мужчина, который стал затворником, из-за того, что плохие вещи случились с ним в детстве. Где-то начиная с двадцати лет, он стал настоящим мусором, живущим за счёт своих родителей. Однако однажды, его родители внезапно умерли. И он не только не пришёл на их похороны, напротив, он поступил как худший из людей. Видя это, члены его семьи избили его и вышвырнули из дома. Мужчина потерял всё, но удача привела его в новые земли, и он решил начать жизнь заново, посвятив себя тому, чтобы измениться к лучшему. Его новая жизнь шла хорошо, и он думал, что будет счастлив, если всё и дальше останется так. Но теперь, из-за своей ошибки, он потерял человека очень важного для него. Из-за этого он снова вспомнил о смерти родителей. И только тогда он по настоящему начал оплакивать их смерть.

Такую историю я рассказал.

Чем больше я говорил, тем меньше гноя казалось оставалось в моём сердце. Возможно, я только хотел выговориться перед кем-то. Неужели всё было настолько просто?

— ...

Рокси тихо слушала мой рассказ. Она не прерывала меня, просто молча слушала.

— Как ты думаешь, что теперь делать этому мужчине?

— ...

Рокси молчала. Должно быть она просто не знает как реагировать на эту внезапную историю. Она вряд ли поверит, что это всё была настоящая история моей жизни. Она мудрый человек, поэтому скорее всего посчитает, что в этом есть какой-то скрытый смысл.

— ...Будь это я, я бы отправилась на могилу родителей. Не думаю, что это поздно сделать даже сейчас. Так же как и поговорить с остальными родственниками.

— Но, могилы и оставшиеся члены семьи очень далеко, до них очень тяжело будет добраться. Возможно, ему уже никогда не удастся вернуться туда. У этого мужчины началась новая жизнь, в новых землях он завёл собственную семью, которой очень дорожит.

— Он не может вернуться?

— Да, вероятность того, что он уже никогда не сможет туда вернуться очень высока.

Рокси снова погрузилась в молчание. Но на этот раз оно было недолгим.

— В таком случае, уже ничего не поделаешь. Теперь он должен позаботиться о семье, которая рядом с ним.

Слова Рокси прозвучали ужасно банально. Такое может придумать и сказать кто угодно. В этом не было ничего особенного, просто очевидный ответ.

— Даже Пол пожелал бы, чтобы ты поступил так, Руди.

Рокси прямо сказала очевидные. Само собой разумеющиеся. Банальные слова. Слова которые она сама наверняка где-то слышала.

— Пожалуйста, просто продолжай двигаться дальше. Все ждут тебя.

Но моё сердце почувствовало облегчение.

Да. Это обычное дело. И смерть моих родителей из прошлой жизни, и смерть Пола. Это очевидно. Просто нет другого выбора, кроме как принять это и двигаться дальше.

Теперь я живу в этом мире. И я буду продолжать жить здесь.

Смерть Пола, то что Зенит превратилась в калеку. Беспокойство из-за того, что вернувшись, мне придётся рассказать это нашей семье в северных землях. Тревога из-за того, что я не знаю, что теперь делать. Моё будущее полно тревог и беспокойства.

Но я не должен убегать. У меня нет другого выбора кроме как принять и справиться с этим. Хотя я и не знаю точно, что именно мне теперь делать. Я просто понемногу справлюсь со всем.

Разве попав в этот мир я у же не решил? Что свою новую жизнь в этом мире я проживу всерьёз. Так что теперь я не должен отступать. Не важно, какие ещё трудности ожидают меня дальше на этом пути, я должен справиться со всем. Иначе из этого не выйдет ничего хорошего.

Да, я снова осознал это. Но даже пусть я и понимаю, боль это не уменьшает. И всё же я чувствую, что смог вырваться из бездны.

— Учитель.

— Да.

— Спасибо вам огромное.

Рокси спасла меня. И никаких благодарностей не хватит, чтобы отблагодарить её за это.

Глава 11(128). Возвращение домой.

Часть 1

Зенит.

Я решил поговорить о ней. Если успокоиться и подумать, мне незачем пытаться справиться с этой проблемой в одиночку. И у меня есть тот, с кем я могу это обсудить. Тут есть ещё один человек из моей семьи.

— Учитель, я хочу поговорить с Лилией-сан насчёт будущего.

— Да, так будет лучше всего.

Мы с Рокси оделись, привели себя в порядок и вышли из комнаты. Стоило нам выйти, как мы столкнулись с Элинализ, выходящей из её комнаты. Её глаза широко распахнулись от удивления, когда она увидела меня вместе с Рокси.

— Рокси, ты...

— Руди, прости, мне надо кое-что обсудить с Элинализ-сан. Пожалуйста, поговори пока с Лилией один.

Кое-что? Слабо представляю себе о чём это она. Ну, раз уж она просит, лучше наверное не вмешиваться.

— Ясно.

Оставив Рокси, я направился в комнату Зенит. Прежде чем войти я бросил мимолётный взгляд назад. Рокси и Элинализ как раз входили в их комнату.

— ...

Ну неважно, я вошёл в комнату Зенит. Она сидела на кровати, Лилия на стуле рядом. Сцена прямо как в больничной палате. Я невольно прикусил губу.

— Лилия-сан.

— Что случилось, Рудэус-сама?

Лилия была явно утомлена постоянным уходом за Зенит. Первым делом я должен обсудить всё это с ней и узнать, что она думает.

— Мне жаль, что я оставил на вас всю заботу о матери.

— Нет, это моя работа.

— Ох.

Работа? Даже при том, что ей никто за это не платит?

— Как мама себя чувствует?

Я украдкой взглянул на Зенит и понял, что она постоянно на меня смотрит. Но ничего не делает, ничего не говорит. Она просто смотрит.

— Ну, хотя она и потеряла память, она на удивление здорова и полна сил. Не осталось никаких последствий для тела. Стоило ей показать лишь раз и она уже может самостоятельно питаться и переодеваться.

Значит она всё же не стала недееспособной. Лишь потеряла память.

— Согласно диагнозу Шеры-сама, это последствия пребывания в магическом кристалле переполненном манной.

— Это можно вылечить?

— Элинализ-сама говорит, что вероятно нет.

Элинализ? Она знакома с подобными вещами? И всё же я думаю ещё слишком рано сдаваться. По крайней мере поблизости нет хороших лекарей, что могли бы осмотреть её.

— Я буду заботиться о госпоже. Господина больше нет, так что теперь это мой долг.

— Я также постараюсь сделать всё, что в моих силах...

Но стоило мне начать, как Лилия тут же прервала меня.

— В этом нет необходимости.

Прозвучало так, словно она отталкивает меня.

— Э...

Мой голос дрогнул от потрясения, но в то же время я осознал, что для этого есть все причины. Отец умер, мама в сложном положении, но я ничего не смог с этим сделать. У Лилии есть все поводы для ненависти ко мне.

Меж тем Лилия продолжила.

— Рудэус-сама, простите за грубость, то что я скажу, вероятно покажется вам невежливым.

— И что же это?

— Рудэус-сама, я думаю, что у вас есть свои собственные дела, которыми вам стоит заняться.

— Свои собственные дела?

— Господин тоже говорил об этом.

Не припомню что-то, чтобы Пол говорил о чём-то таком. Этот парень слишком эгоцентричен для подобного.

— Ухаживать за госпожой моя обязанность. Поэтому я здесь.

Лилия устала. Очень, очень сильно устала. И всё же она полна решимости. Она уже смогла справиться со смертью Пола и начать жить дальше. Мне стоит поучиться у неё.

— Лилия-сан, я хочу кое о чём спросить вас, но это может вас разозлить.

— ...Я не стану злиться.

— Что именно я должен делать?

И хотя я прекрасно понимаю, что ответ на этот вопрос я сам должен для себя найти, я всё равно должен спросить. Лилия шокировано уставилась на меня. Даже у такого недогадливого парня как я, есть пару идей об этом. Но я действительно хочу, что кто-нибудь прямо сказал мне об этом.

— По моему мнению, первым делом вам стоит рассказать Норн-сама о смерти господина.

Да.

Пора возвращаться домой.

Часть 2

На следующий день.

Я собрал всех вместе и объявил, что нам пора покинуть город. Как если бы я был лидером, все без вопросов согласились со мной. Может все просто решили, что я стану заменой Пола? Ну что ж, тогда я буду играть эту роль.

Первым делом мы обсудили маршрут возвращения домой. Чтобы не распространяться раньше времени о сети древних магических телепортов, я просто сказал, что у нас будет особое средство передвижения. Также я строго предупредил всех, чтобы они никому не рассказывали об этом.

— Гису наверняка рано или поздно проболтается по пьяни.

— А, ну, даже и так, я ни за что не выболтаю имя старшего, можете не волноваться.

Этот парень просто не знает, когда стоит заткнуться. Так что лучше не говорить им точные координаты. Может даже стоит завязать им глаза, прежде чем вести в руины? О, это неплохая идея. Так и сделаем, завяжем им глаза.

— С путешествием всё должно быть в порядке, но как ты, старший, тебе и правда лучше?

Гису похоже всё ещё волнуется обо мне. Нахмурив, своё обезьянье лицо, он пристально посмотрел на меня.

— Я выгляжу как-то не так?

— Ну, нет... Намного лучше, чем прежде.

— Тогда всё хорошо.

Честно говоря, не так уж всё и хорошо. Но благодаря Рокси, мне удалось выбраться из той бездны отчаяния. Но нам ещё предстоит неблизкий путь пешком.

— Лилия-сан, как там мама? Нам предстоит провести полтора месяца в пустыне, сможет ли она выдержать такое путешествие?

— Я не уверена, но я беру на себя ответственность заботиться о ней.

— Прошу.

Лилия без вопросов взяла на себя ответственность за это. Я тоже буду помогать. Даже если ей не хватит выносливости, тогда мы просто будем двигаться не спеша.

— Тогда нам стоит купить повозку, или что-то вроде того?

— Но нам ведь придётся бросить её на пол пути?

— Ничего страшного. Деньги больше не проблема.

Похоже, Гису и остальные успели вернуться в подземелье, пока я тут жалел себя, и вынести все сокровища из зала с боссом. За долгую историю этого подземелья, множество искателей приключений стали его жертвами. Внутри скопилось множество магических предметов. Более того, они даже собрали всю чешую Гидры, или, если точнее, магические камни служившие ей таковой. Те самые камни, что могли поглощать магию. Если им верить, продав их, можно нажить целое состояние.

— Мы прихватим с собой всё, что можно будет продать в королевстве Асура.

С этими словами Гису указал на сумки полные магических камней, ожерелий, колец и прочих аксессуаров. Пол погиб, я погрузился в депрессию, а этот парень продолжал думать о деньгах. Одна мысль о подобном просто бесит.

Но если думать о будущем, не возвращаться и просто бросить всё это там, было бы глупо. Деньги всегда нужны. И не сказать, чтобы мы их не заслужили. Гису сделал всё правильно. К тому же человек, который всё это время валялся в депрессии, ничего не делая, вряд ли имеет право что-то тут вообще возражать.

— Твою долю, старший, мы уже передали Лилии.

Похоже, все трофеи уже были поделены, все, за исключением меня, успели тщательно обсудить всё это.

Моя доля вышла особенно большой. В неё входила и доля Пола, кроме того Талханд со словами "В этот раз от меня было не особенно много пользы" отдал половину своей. Вера и Шера тоже, видимо для того, чтобы хоть как-то облегчить боль от ужасной новости о смерти Пола, вручили Лилии часть своих трофеев. А Лилия решила передать всё это мне.

По моему мнению, каждый тут сделал всё что мог, так что им надо было просто взять то, что по праву принадлежит им. Ну да ладно, я приму это. По правде говоря, я чувствую, что нас ожидает непростое будущее.

— Мы также пытались исследовать дальнюю часть подземелья, чтобы выяснить, что же случилось с Зенит, но так ничего и не узнали.

— Вот как? Прошу прощения за беспокойство.

— Без проблем.

До сих пор так и не понятно, как же Зенит очутилась в ловушке магического кристалла. В любом случае, даже если это и стало известно, вряд ли это поможет в её исцелении. Ну да ладно, об исцелении будем думать, когда вернёмся.

— Тогда, могу я возложить все приготовления к путешествию на плечи Гису и... Элинализ?

— Хорошо.

— Понял.

Всё должно быть нормально, если предоставить это этим двоим.

Часть 3

План предстоящего путешествия был детально проработан. Пусть маршрут мне уже знаком, и все здесь опытные путешественники. Но я не хочу больше никаких жертв. План был отработан крайне тщательно, чтобы не допустить никаких ошибок.

Мы собрали всю информацию о бандитах в этом районе, и проложили маршрут так, чтобы избежать возможных столкновений с ними. Хотя так мы пойдём дальним, кружным путём, это не проблема.

Вопрос о Зенит заставил меня поволноваться, но всё разрешилось довольно быстро. Гису купил похожего на броненосца монстра и повозку. Этот "конный" экипаж похоже был разработан специально для условий пустыни. Надо отдать Гису должное. Броненосец был приручённым монстром откуда-то с востока Бегаритто. Стоил он прилично, брать его лишь ради одной поездки и бросать на полпути казалось настоящим расточительством. Но тут уж ничего не поделаешь, придётся пойти на эту жертву.

...Может лучше всё-таки провести броненосца с нами через магический телепорт? Всё должно получиться, если удастся провести его по лестнице, так? Но что если он не сможет адаптироваться к непривычному климату и погибнет? Ну, всё равно, если просто бросить его посреди пустыни он погибнет в любом случае. В таком случае, лучше всё же взять его с собой, а там продать какому-нибудь коллекционеру.

С приготовлениями покончено.

Пора отправляться.

Часть 4

Путешествие прошло гладко.

Нам удалось удачно обойти стороной все места где встречаются налётчики. Было несколько стычек с монстрами, но с такой командой, они не представляют никакой опасности.

Двое воинов, два мага, один магический воин, один лекарь. Хотя в группе и есть более слабые члены, состав по-настоящему сбалансирован. Хотя изначально тут был также один фехтовальщик... Забудь, не надо больше думать об этом.

Без левой руки оказалось куда неудобнее, чем я думал. Она не болит, но я постоянно неосознанно пытаюсь ей пользоваться, из-за чего часто промахиваюсь. Многое стало делать куда тяжелее без двух рук.

Однако, Рокси во всём мне помогает. С той самой ночи она постоянно держится рядом. Как правило по левую руку. И если мне нужна помощь, она тут же помогает. Словно она моя возлюбленная.

— ...

Я идиот. Может я и хотел стать проницательнее, но остался всё таким же тупицей. Но подобное поведение даже я могу проглядеть.

Рокси, она, наверное, и правда любит меня...

Часть 5

— Эм, учитель.

Однажды, когда мы вдвоём охраняли наш лагерь. Я сидел плечом к плечу с Рокси у костра. Все остальные спали в укрытии. Я строил укрытие как можно крепче, но никогда не знаешь, что может случиться. Так что ночами мы всё равно посменно дежурили на страже парами.

— Что такое, Руди?

Рокси так близко. Она сидит рядом, прижимаясь ко мне. Я могу почувствовать мягкость и тепло её маленького плечика через её мантию. Словно возлюбленная. Нет, именно как возлюбленная. Я не совсем уверен, хочет ли Рокси, прижимаясь вот так, действительно быть моей возлюбленной. Но возможно таковы её намерения.

Знает ли она, что я уже женат? Вероятно, нет. Если бы знала, она не вела бы себя так.

Нет, виновата не Рокси. Я. Это я изменил. Я изменил за спиной у Сильфи.

Я должен внести ясность. Я очень благодарен за сделанное. Теперь я в порядке. Но я не смогу смотреть в лицо своей жене, так что давай остановимся на этом.

— ...

С тех самых пор как я попал в этот мир и встретил Рокси, я всегда полагался на неё. Она научила меня магии и языку. Даже дружба с Сильфи, стала во многом возможна лишь благодаря Рокси. И хотя это именно Сильфи излечила мою ЭД, но я никогда не переставал ценить те три года, что Рокси подарила мне, обучая и поддерживая меня. Я никогда не смогу отплатить ей за эту доброту.

Более того, она даже отдала мне своё тело, только чтобы утешить меня. И хотя это был её первый раз, она всё равно пошла на это, только чтобы помочь мне. Помочь мне, тому, кто погрузился в самую бездну отчаяния. Помочь такому бесполезному мусору как я. И даже сейчас, не думая о собственных чувствах, она продолжает самоотверженно помогать мне.

Как я могу просто отбросить ей прочь, когда всё пришло в норму? Что это за благодарность такая?

...Нет, я просто не могу больше притворяться. Помочь? Благодарность? Это всё только слова. Я хочу Рокси. Я люблю её. Если меня спросят, кого же из них я люблю больше, Сильфи или её, я просто не найдусь что ответить. Моя любовь к ним слишком разная.

И потому я колеблюсь. Поэтому оказался в такой ситуации. И Сильфи и Рокси, я люблю их обеих.

Но я же обещал хранить верность Сильфи. И хотя я уже нарушил это обещание, обещание остаётся обещанием. Пусть даже я нарушил его один раз.

Сильфи говорила, что ничего, если я заведу любовницу. Но я сразу отбросил это и поклялся, что буду любить только её. Я обещал ей! Тогда, без всяких сомнений Сильфи была счастлива слышать это. Я не должен предавать её.

— Я очень благодарен. Но, честно говоря, я уже женат и у меня скоро будет ребёнок. И хотя между нами и царит эта любовная атмосфера я вынужден извиниться. Мы можем прекратить всё это?

Плечи Рокси задрожали и она прошептала.

— Я уже знаю, что ты женат, Элинализ-сан уже рассказала мне.

— Ах, вот как.

И она ведёт себя так, даже зная обо всём этом? Что всё это значит? Что происходит?

— Я всё понимаю. Руди, тебе не стоит об этом беспокоиться. Я просто воспользовалась твоей слабостью, — Рокси говорила монотонно, без эмоций, — В нормальной ситуации ты, Руди, никогда бы не притронулся к такому телу как у меня.

— В вашем теле нет ничего плохого.

— Не надо меня утешать. Мы оба это знаем.

Ну, тело Рокси и правда не слишком чувственное. В нём маловато выпуклостей, и оно довольно худое. С точки зрения женственности, оно явно уступает Сильфи. Типичный типаж Лолиты. Но я такой человек, который без раздумий заявит: "Так это же прекрасно!"

— Пожалуйста, можешь не волноваться. Я не собираюсь вмешиваться в твою жизнь, Руди. Я просто хочу стать твоей левой рукой на время поездки...(Прим. Пер. Эх. Какая прорва пошлых шуток пропадает...) Когда это путешествие подойдёт к концу, я больше никогда не буду тебя беспокоить. Пожалуйста, как следует позаботься о своей жене.

И хотя Рокси и сказала всё это, когда она смотрела на меня, в её взгляде чувствовалось колебание.

— Я понял.

— ...

Но всё это не отменяет факта того, что Рокси спасла меня. Не может всё вот так вот закончиться.

— Прошу, позволь мне как-то отплатить за всё. Могу я что-то для вас сделать?

— Сделать для меня? — Рокси удивлённо посмотрела на меня.

— Да, я сделаю всё, о чём только попросите.

Глаза Рокси сверкнули. Ох, возможно это было не лучшее решение. Всё может быть очень плохо. Но после всего того, что Рокси сделала для меня, "всё" вполне адекватная цена.

— Эм, ну тогда...

— О.

— ...Можешь выслушать мои оправдания? Просто выслушать.

— Ох?

Оправдания? За что она собралась оправдываться?

— Да, я понял. Прошу.

— ...

Рокси помолчала некоторое время, а потом полушёпотом начала свой рассказ.

— Э-это была любовь с первого взгляда.

— К кому?

— Что?

— Неужели к отцу?

— Нет, это был ты, Руди, когда спас меня тогда в подземелье.

Когда мы снова воссоединились? Я беспардонно обнял её, а потом меня вырвало. С какого перепугу она вдруг влюбилась в меня после подобного? Скорее это должно было её напугать.

— Ничего не поделаешь. Находясь на пороге смерти, в момент когда я уже сдалась, меня вдруг спас такой крутой парень, даже меня это тронуло до глубины сердца.

— Я выглядел круто?

— Как идеальный мужчина, о котором я всегда мечтала.

Круто, да? Я не смог удержаться от ухмылки.

— В подземелье я просто не могла отвести от тебя взгляд.

— Раз уж вы заговорили об этом, я часто ловил ваши взгляды, но каждый раз вы отворачивались.

— Ну, это потому, что вот так глазеть на настолько крутого парня как ты, Руди, разве это не смущает?

Так она смущалась?

— Я знаю, что во мне нет ничего хорошего, — медленно продолжала Рокси.

— Тогда в таверне мы все, вместе с Элиализ, обсуждали, что же делать с твоим состоянием, Руди. Элинализ-сан и Гису сказали, что ты сам придёшь в норму. Но я вспомнила те времена, когда мы вместе жили в Буэне. Те тренировки с мечом, что вы с Полом устраивали. Как близки вы были. А потом я вдруг вспомнила нашу первую поездку верхом на лошади. Тогда ты очень боялся, Руди. Ты замер и совсем не двигался. Я тогда подумала, что этот ребёнок хоть и обладает множеством талантов, но очень раним и хрупок. Эти воспоминания вернулись, когда мы все вместе отправились в подземелье, и я увидела как вы с Полом сражаетесь бок о бок. Видя как ты, Руди, впал в депрессию, не в силах ничего делать, я снова осознала, что ты куда ранимее, чем кажешься. Я подумала, что для тебя, Пол был куда важнее, чем думали остальные, что эта депрессия после гибели Пола может и не развеяться сама собой. Это состояние может оказаться настолько серьёзным, что ты можешь никогда уже не оправиться. Нет, конечно, я не думала, что только я одна способна помочь тебе. Я уже знала, что у тебя есть человек, которого ты любишь, и только она имеет право пытаться поставить тебя на ноги таким образом. Но её не было рядом. Вот почему я подумала, что кто-то просто обязан помочь тебе, Руди. Но Элинализ и Гису отказались что-либо делать. Лилия должна была заботиться о Зенит. И тогда я подумала, что это должна сделать я. Может это и выглядит как отговорка, но изначально я не собиралась делать ничего подобного. Хотя я и знаю, что ты, Руди, уважаешь меня, но я просто плоская коротышка. Пусть я и не знаю, как выглядит твоя возлюбленная, но раз она родственница Элинализ, то должна быть настоящей красавицей. Я знаю, что ты, Руди, даже и не посмотришь на меня в этом плане. И всё равно решила попробовать, пусть даже шансы были очень малы. Но ты сам притянул меня к себе, я никогда не думала, что мы окажемся так близко. Я подумала, что у меня и правда есть шансы. Я слышала, как Элинализ с остальными обсуждали этот вариант. Я подумала, что может быть я смогу... Всё-таки я ничего не могу поделать с тем, что люблю тебя, Руди.

И тут Рокси разразилась слезами. Глядя на эту сцену я ощутил настоящую боль в груди.

— ...Это так жестоко. Про брак и остальное, они ведь знали, что мне нравится Руди, так почему же сказали мне только потом? Это слишком жестоко.

О ком она сейчас говорит? Явно не обо мне. Наверное, об Элинализ. Но ведь и я ничего не сказал Рокси о том, что женат. Может, у меня и не было для этого особых причин, но я даже минутки не выделил, чтобы рассказать ей об этом. Так что я тоже несу за это ответственность.

Но стоит лишь представить, что если бы я встретил Сильфи при других обстоятельствах. Спасённый ей, влюбился бы в неё, и естественно начал бы уделять ей внимание. А потом вдруг выяснилось, что у Сильфи уже есть любимый человек. Я бы наверное страдал. Без сомнений я бы очень сильно страдал.

...Я хочу как-то вознаградить Рокси за всё это. Рокси заслужила это.

— Тогда, учитель Рокси.

— Что такое?

Но, что именно я должен сделать для неё? Как я могу отплатить ей за всё? Могу ли я удовлетворить Рокси, не предав при этом Сильфи?

— Ну, хотя бы на время этого путешествия, могу я исполнять все ваши желания, учитель? До возвращения домой я могу стать вашим возлюбленным, и тогда...

Тогда что? Ничего нельзя сделать. Я и сам это прекрасно знаю. Не важно, обо мне идёт речь или о Рокси, ничего уже не исправишь. Я предал Сильфи. Пытаться убежать от неизбежного, самый худший выбор.

— ...Это очень заманчивое предложение, — сказала Рокси, хватая меня за руку.

А потом влепила мне лёгкую пощёчину.

— Но, пожалуйста, приди уже в себя. Что было, то было. Тебе не нужно ничего делать.

— ...Ясно.

Не нужно ничего делать. Если Рокси думает так, мне остаётся лишь согласиться. Просто оставим всё как есть.

Но это точно нормально, учитель?

Часть 6

Меньше чем за месяц мы добрались до Базара.

Я купил несколько изделий из стекла в подарок для Сильфи и остальных. Там были стеклянные сосуды интересной формы, заколка для волос из красного стекла, украшенная орнаментом, характерным для местных племён. Надеюсь, она не потрескается за время путешествия домой. Также я купил немного риса. Вернее его семян. Хотя я и не уверен, что в другом климате они будут расти правильно, но я хочу хотя бы попытаться. Если нет, я просто съем их.

Ночью. Элинализ увела всех девушек выпить. Что-то вроде ночной вечеринки среди девочек. Хотя, учитывая их возраст, вряд ли кого-то из них можно назвать девочкой. Отказалась одна Лилия, сказав, что ей надо ухаживать за Зенит. Все остальные приняли участие, включая Рокси. Гису и Талханд тоже ушли куда-то вдвоём, оживлённо что-то обсуждая.

Я же остался помогать Лилии ухаживать за Зенит. Зенит проводит все дни словно в тумане. Она может сама ходить, сама есть, сама ходить в туалет. Но она не говорит, и ни к чему не проявляет интереса. Словно робот, она просто делает то, что ей говорят.

Но даже так, иногда я ловлю на себе её взгляд. Ничего особенного, она просто смотрит на меня. Может всё же у неё остались какие-то зачаточные воспоминания о нашей семье, о том, что мы связаны общей кровью. Хорошо бы нашёлся какой-то переключатель, что вдруг вернёт ей воспоминания... Но это вряд ли.

Будь здесь сейчас Пол, что бы случилось? Пол, что ты сделал? Смог бы он справиться с этим? Или бы его постигла неудача?

Поздно ночью меня навестила Рокси. Совершенно пьяная. Она рассказала Элинализ обо всём, что между нами случилось. И теперь жалеет об этом. Для Элинализ это всё тоже должно быть очень сложно. Она сказала, что очень хочет поддержать любовь Рокси, но не хочет разрушить брак внучки. И правда трудное положение.

Рокси, мягко ткнув меня в грудь кулачком, вернулась в свою постель.

Часть 7

На следующий день.

Мы добрались до грифоньей скалы. Обычно повозка просто не может забраться в такой место, но я поднял её наверх с помощью магии. В первый же день, наш ездовой броненосец, так испугался запаха грифонов, что отказался двигаться дальше. Глядя на это, я подумал, что возможно стоило лучше оставить его в Базаре. Но пока я размышлял над этим, Гису накормил его мясом Грифонов, которых мы по ходу дела перебили и броненосец сразу воспрял духом. Начиная со второго дня, мы двигались вперёд без проблем. Похоже об этом трюке Гису рассказал один старый друг из расы демонов. Победить хищника на глазах у нашего зверя, накормить его мясом, и он сразу почувствует себя сильнее, чем враги, что-то в этом духе. Когда я осторожно спросил, а не напоминал ли этот старый друг своим видом ящерицу, он весело рассмеялся приговаривая: "Старший, откуда ты знаешь?"(Прим. Пер. Все дружно вспоминаем третий том.)

Спустя день, мы спустились и снова вышли в пустыню. Ещё через три дня, прошли песчаную бурю. Когда я воспользовался магией, чтобы остановить её, Рокси тихо произнесла с лёгкой завистью: "Даже твоя магия земли достигла уровня Святого, удивительно".

С этого момента количество монстров сильно возросло, так что мы стали особенно осторожны. Но даже так, на этот раз мы находимся в компании опытных ветеранов. Даже если один или двое окажутся в опасности, остальные тут же придут на помощь. Песчаная Гаруда, которую мы встретили первой была мгновенно уничтожена. Появившиеся следом двуногие ящеры, напоминающие велоцерапторов, тоже не доставили проблем.

Хотя я и думал, что Песчаные Черви могут представлять серьёзную опасность, Гису без проблем обнаруживал их на ходу. Кажется, для этого существует какой-то трюк. Только когда он подробно объяснил, я заметил, что в местах, где прячутся черви и правда в песке образуется небольшой след, напоминающий формой пончик. Если знать об этом, то это сразу бросается в глаза. Но, поскольку пустыня не была идеально плоской, порой мне было трудно замечать их. Это тоже вероятно приходит с опытом.

Суккубы тоже нападали, но с ними сразу расправлялись. Поскольку в нашей группе много девушек, никаких проблем в бою не возникло. Конечно Гису и я попали под влияние их феромонов, но благодаря магии детоксикации, сложностей с этим не возникло. Ну разве что немного поприставал к Рокси.

Что меня удивило, так это то, что Талханд не попал под воздействие этих феромонов. Элинализ сказала, что это естественно. Полагаю это и есть то, о чём он говорил, "в здоровом теле здоровый дух". Его выдержка благодаря тренировкам идеальна. Круто.

И вот мы уже добрались до руин. Как и планировал, прежде чем идти туда, я завязал глаза всем, кроме Элинализ. Шера не хотела, но Вера всё-таки убедила её.

Так, с завязанными глазами мы и прошли на ту сторону. Может звучит как слабое утешение, но если они не видели как всё происходило, то не смогут и узнать, что же именно там произошло. Повозку бросили на той стороне. Она бы просто не прошла. Ещё всего неделя и Зенит наконец-то вернётся домой. Теперь, когда мы уже так близко, нет нужды слишком торопиться. Броненосец всё-таки пролез через проход, так что мы взяли его с собой. Хотя я и не уверен, может ли он выжить в местном климате, но это лучше чем бросать его одного на растерзание монстрам.

Когда мы сняли повязки, Гису и остальные были страшно удивлены, внезапно перенесясь из бесплодной пустыни в густой лес. Это должно и правда шокировать. Я осторожно попросил их, что даже если они что-то и заметили, лучше не болтать об этом. В любом случае, мы уже покинули континент Бегаритто.

Ещё совсем чуть-чуть и мы окажемся дома.

Глава 12(129). Возвращение.

Часть 1

Северные земли уже укутало сверкающее снежное одеяло.

С начала нашего путешествия прошло уже четыре месяца. И осень и брачный сезон зверолюдей давно позади. Теперь впереди ждёт долгая зима.

Даже в самой чаще леса с его плотной растительностью снег доходил до колена. А дальше глубина снежного покрова станет такой, что в него можно будет провалиться по пояс. В таких условиях непросто будут добраться до Шарии.

— Элинализ и я укажем путь, — с этими словами я выступил вперёд.

Я одержу победу над всем, что попытается атаковать нас, с магией это не проблема. Похоже Зенит может идти не жалуясь на усталость. Броненосец хоть и дрожит от холода, с ним всё будет хорошо, если согревать его магией время от времени.

Всё в порядке.

Часть 2

Той же ночью.

На этот раз идти в ночной дозор выпало мне и Элинализ. Внезапно она резко обратилась ко мне.

— Рудэус, есть разговор.

Я уже примерно подозревал, о чём пойдёт речь. О Рокси.

Я сел напротив Элинализ. Если она собирается винить меня, я тут же извиняясь преклонюсь перед ней.

Элинализ тоже села, отставив ногу. Она собирается накричать на меня? За то, что изменил Сильфи? Или за то, что переспал с Рокси?

— Рудэус, ты ведь не последователь Милиса, верно? — но она сказала нечто совсем иное.

— ...?

Я не совсем понимаю, к чему это она говорит. Для меня есть только один человек достоин называться Богом. Богиня, что никогда не меняется.

— Нет.

— И Сильфи тоже ведь не верит в Милиса?

— Эм, должно быть так.

Сильфи не придерживается какой-то религии. Должен сказать из всех моих знакомых только Клифф является благочестивым верующим Милиса. Он всегда носит на шее символ своей веры, а раз в семь дней, кажется, ходит в какую-то церковь. Сильфи по крайней мере не носит ничего такого и в церковь не ходит. Но может это просто так кажется в сравнении с Клиффом? И кто-то всё же является верующим? Но, по крайней мере, я ничего об этом не слышал.

— Мой Клифф является набожным верующим Милиса.

— Ну да, — я как раз подумал о Клиффе, так что без промедления согласился.

— Ты ведь знаешь? Что одна из заповедей Милиса гласит, что верующие должны иметь лишь одну жену.

— Кажется так.

— Там сказано, что надо всегда любить лишь одну жену, даже если это может быть сложно, всё же это хорошее правило, когда любишь по-настоящему.

Так оно и должно быть. Любить единственного избранника от всего сердца, и быть любимым — это настоящее счастье. И всё же моё сердце заколебалось, и устремилось к Рокси. Я люблю Рокси. В этом не может быть сомнений. Но то отчаяние и беспомощность, через которые я прошёл, всё ещё живы в моей памяти. И той, кто исцелил меня и подарил настоящее счастье, была Сильфи. Я хочу вознаградить её за всё своей любовью. В этом чувстве тоже не приходится сомневаться.

— Но Рудэус...

— Да?

— Я не думаю, что это так уж плохо иметь сразу нескольких возлюбленных.

— Но Элинализ-сан, разве это не будет считаться изменой и предательством?

Выслушав меня, Элинализ лишь покачала головой.

— Если бы ты бросил Сильфи, то это была бы другая история. Но пока ты продолжаешь искренне любить её, тебя не в чем винить.

— Но если любить сразу двоих, разве любви и внимания не станет вдвое меньше?

— Разве? Вы ведь не проводите в обнимку весь день? Может совместного времени и станет чуть меньше, но всё вовсе не так уж страшно.

Но ведь проблема всё равно остаётся. Люди странные существа, они порой не замечают своего счастья, но становятся крайне чувствительными, стоит попытаться что-то у них отобрать, даже совсем чуть-чуть. Если Сильфи покажется, что я уже не люблю её так сильно как прежде, это будет большой проблемой.

— Давай посмотрим на примере. После того как Пол женился на Лилии, стала ли Зенит несчастной?

Несчастной, счастливой? Я конечно думал, что Пол немного пренебрегает ей. Но если подумать, это вовсе не было серьёзной проблемой. Всё осталось как прежде. Скорее они с Лилией даже стали ещё ближе, чем раньше и казались куда счастливее. Скорее это Пол, обзаведясь сразу двумя жёнами, стал немного несчастнее. Но это тоже своего рода счастье. И это счастье уже никогда больше не вернётся...

— ....Элинализ-сан, что вы пытаетесь мне этим сказать? — спросил я.

Вспомнив Пола, я снова ощутил горечь. Если я продолжу предаваться воспоминаниям, то грусть снова поглотит меня. Так что я просто хочу услышать к чему это всё.

— Рудэус, просто женись на Рокси. Ты ведь любишь её, верно?

Услышав подобное, я аж отшатнулся, выйдя из себя.

— ...Ты серьёзно?

— Да, конечно серьёзно.

— Элинализ-сан, вы ведь её бабушка, да? Как вы можете говорить так? Вы ведь должны желать счастья Сильфи.

У меня нет права обвинять в чём-то Элинализ. Это я тут закрутил интрижку на стороне. Нарушил обещание данное Сильфи и переспал с Рокси. Не важно каковы были обстоятельства, таковы факты. Как я вообще могу пытаться перекладывать свою вину на кого-то ещё.

— Да я могу это сказать. Кому как не мне говорить это? — вызывающе ответила Элинализ, посмотрев на меня, — Возможно мне стоило сказать это как-то иначе, но ещё до того как я стала бабушкой Сильфи, я уже была близкой подругой Рокси.

Я не сразу понял, о чём это она. А потом осознал, что речь идёт о порядке, в котором они познакомились. Ведь с Рокси Элинализ подружилась задолго до того как впервые встретилась с Сильфи.

— Честно говоря, я уже просто не могу смотреть как страдает Рокси. Эта девушка действительно отдала тебе своё сердце. Её так тянет к тебе, и всё равно она собирается отступить и попытаться забыть. Лишь потому, что встретила тебя слишком поздно.

Если послушать, Рокси действительно жалко. Но если посмотреть с другой стороны, Сильфи, Сильфи тоже можно лишь пожалеть.

— Эта девушка, если она расстанется с тобой, она познает всю суровость этого мира. Кто знает, может в конце концов ей просто обманет какой-то плохой парень, который будет ужасно с ней обращаться, и в конце концов продаст в бордель за долги, где у неё родятся дети, которые даже не будут знать имени своего отца. Возможно ей даже придётся продавать своих детей...

— А это не слишком?

— Я знала женщин, что прошли через такое.

Её голос прозвучал слишком ровно и естественно. Неужели это был личный опыт?

— Можешь обвинять меня сколько угодно, но я хочу, чтобы Рокси нашла своё счастье.

— Я тоже этого хочу, но...

— Рудэус, если это ты, то всё возможно. Ты сможешь любить сразу и Рокси и Сильфи. Ты ведь сын Пола, ты должен был унаследовать его упорство.

Смогу ли я? Я смогу. Да, я смогу. Поскольку я одинаково люблю их. Я могу и я сделаю.

Но не слишком ли это? Хотя звучит так заманчиво. Всё складывается уж слишком хорошо для меня.

Нет. ...Это всё шёпот дьявола, искушение. Не поддавайся.

— Нет, только Сильфи...

— Я не собиралась этого говорить, но... — прервала меня Элинализ, а затем тихо продолжила, — когда мы вместе выпивали в Базаре, Рокси сказала, что у неё уже месяц их не было.

— ...Чего?

Месячных? Нет смысла притворяться, речь наверняка об этом. Но ведь тогда...

— Конечно, точно пока ничего не известно...

Нет, но мы ведь сделали это. В таком случае это возможно. Помнится тогда она ткнула кулачком мне в грудь. Это был намёк?

Понаблюдав за моим лицом, Элинализ продолжила.

— Рудэус, если Рокси беременна, что ты сделаешь?

Услышав это, я сразу вспомнил Пола. Пола, когда Лилия забеременела от него. Тогда Пол не заслуживал никакого сочувствия. Он совершенно растерялся и мне пришлось помочь ему. Я уважаю его, но не собираюсь повторять его ошибок.

— ...Я приму на себя всю ответственность.

— И как?

— Женюсь на ней.

"Женюсь" я сказал. Я почувствовал, будто меня вынудили, но всё же я сказал так не только по этому.

Стоило произнести, это и словно камень свалился с плеч.

Я люблю Сильфи. Но я также очень хочу жениться на Рокси. Мне дурно от одной мысли, что придётся отдать мою Рокси кому-то ещё, я хочу чтобы она была только моей.

Я такой эгоист. После всех тех слов сказанных Сильфи, и даже заведя с ней ребёнка, я всё равно возжелал другую женщину. Это непростительно. Если так посмотреть, то я просто отброс, а не человек. Прежде, я не раз называл Пола отбросом.

Но я тоже мужчина. Я люблю сразу двоих женщин и хочу их обеих. Если я возьму сразу двоих, разве это так плохо? Прямо как Пол.

Что если Сильфи разочаруется во мне, а Рокси покинет? Я просто потеряю их обеих. Да, именно так. Но всё же это касается не только меня.

— ...Если учитель Рокси и Сильфи согласятся на это, тогда другое дело.

— Отлично, тогда я позову Рокси, — с этими словами Элинализ поднялась.

— Э?

Она быстро подошла к ближней палатке и скрылась внутри. Быстро.

Через некоторое время оттуда вышла Рокси. Она совсем не выглядела так, будто только что проснулась. Сильно нервничая, она посмотрела на меня. Может Элинализ ей уже успела что-то сказать.

— Руди, ты хочешь что-то мне сказать?

Рокси присела передо мной. Я тоже присел. Что сказать? Как-то это слишком внезапно. Я даже не успел придумать, что именно говорить. Не важно, я просто должен прямо рассказать о своих чувствах к Рокси.

— Я давно хотел сказать вам это.

— Да?

— Учитель, я люблю вас. Я любил вас с самого начала, вы могли не замечать, но я очень сильно любил вас ещё тогда. Не просто любил, но и испытывал бесконечное уважение. Учитель, хотя вас может быть и тревожит, что ваша магия не столь сильна как моя, но меня это не волнует. Магия, которой вы обучили меня, спасала меня уже множество раз. Только благодаря вам, учитель, я ещё жив и нахожусь здесь.

Лицо Рокси мгновенно залилось очаровательным румянцем. Я и сам покраснел. Вот так говорить это лицом к лицу очень смущающе.

— Это... Спасибо.

— Но... Эмм... Я просто подруга, у тебя есть жена.

— Да, поэтому я хочу попросить...

Пожалуйста, стань моей второй женой. Как я могу сказать такое? Разве это прозвучит не слишком вызывающе? Надо попытаться оформить это как-то получше. Но как именно? Как, в конце концов, можно это выразить как-то иначе? Я не хочу бросать Сильфи, вместо этого я хочу заполучить ещё и Рокси? К тому же, необходимо будет обсудить это и с Сильфи. Пытаться забегать вперёд, даже не получив одобрения Сильфи, вот это точно поведение настоящего отброса.

И всё же, если я не скажу этого сейчас, Рокси может просто уйти. Она из тех людей, что уходят сразу, когда все дела закончены. Если выжидать слишком долго, потом уже может оказаться поздно.

Ааа, не важно. Даже если потом меня и назовут отбросом, меня это не волнует.

— Имя моей жены Сильфи Грэйрат, изначально у неё не было фамилии, она была просто Сильфи.

— Да, я слышала об этом.

— Рокси, хочешь ли ты тоже сменить имя и стать Рокси Грэйрат?

Некоторое время Рокси потрясённо смотрела на меня. Но вскоре осознала о чём речь и прикусила губу. Впрочем её лицо быстро вернулось к обычному серьёзно-невозмутимому выражению.

— ...Я действительно признательна тебе за эти слова, но не должен ли ты сначала обсудить всё со своей женой?

Конечно, необходимо обсудить всё с Сильфи. Согласится ли она стать одной семьёй с совершенно незнакомым человеком? И нужно будет как-то объяснить всё это моим сёстрам. И Лилии, с ней тоже обязательно надо поговорить.

— Я отказываюсь.

— Ч-ч...

Я был потрясён. Рокси отвергла меня. Эта мысль заполнила всё моё сознание.

— Позже, когда обсудите, пожалуйста, сообщи мне, — сказала Рокси с серьёзным видом, в блеске снега.

— А потом спроси меня ещё раз, — добавила она.

Это ещё не отказ, застывшее было сердце, снова наполнилось теплом.

Часть 3

Мы двинулись к Магическому Городу Шария.

По дороге я также рассказал всё Лилии. Её лицо как всегда осталось невозмутимым.

— Ах, понятно, — это всё, что она сказала.

Она не стала в чём-то меня упрекать. Возможно потому, что сама была в тоже положении, что и Рокси. Хотя дело не только в этом. Традиции Милиса, когда можно любить лишь одного партнёра вовсе не преобладают в этом мире.

В любом случае, следуя обещанию Рокси, я уже получил согласие Лилии, и одной тревогой стало меньше. Теперь, после возвращения домой и отчёта о нашем путешествии, я должен буду ещё рассказать Сильфи о Рокси. Ещё одной тяжёлой обязанностью, что сильно давит на меня, будет рассказ Аише и Норн о Поле и Зенит. И всё же я обязан это сделать. Я беспокоюсь, рассердиться ли Норн, будет ли она обвинять меня за это? Расплачется ли Сильфи? Простит ли она меня? Но я не собираюсь убегать. Я не буду ни о чём жалеть.

— ...Жалеть?

Я вдруг ощутил внезапную тревогу. Всё из-за того пророчества Хитогами. Он сказал, что я пожалею. И это правда. Пол погиб, Зенит стала инвалидом, а я сам потерял левую руку. Мы многое потеряли.

И всё же почему-то я не чувствую сожаления. Наверное, только благодаря Рокси я не о чём не жалею.

Конечно, в голове крутится много всяких мыслей. Если бы я только лучше владел фехтованием. Если бы я был сильнее, чтобы сразу одолеть Гидру. Я правда думал об этом.

И всё же одновременно у меня было сильное чувство что "это было бы невозможно". Я не слишком подхожу для сражений в этом мире. У меня нет Боевого Духа, и вряд ли он появится. Фехтование же без него не освоить как следует. Кроме того, нашим врагом была Гидра невосприимчивая к магии, даже если бы я освоил магию королевского уровня, вряд ли бы это помогло. Хотя всё равно не могу избавиться от мысли, что могли быть какие-то другие способы... И всё же даже это не заставляет меня сильно жалеть обо всём.

Пол погиб. И всё же, благодаря этому я смог посмотреть в лицо своему прошлому. Пусть даже я принёс остальным много проблем, пусть я заставил всех поволноваться, но всё же я смог принять эту часть себя и примириться с самим собой. Так что сожалений нет. Есть просто грусть.

Да, именно, лишь грусть. После визита на Бегаритто осталась лишь грусть. Не сожаления.

В таком случае, что-то ещё ожидает меня дальше в будущем? Значит ли это... Неужели что-то случилось с моими сёстрами, которых я оставил дома?

Нет, я помню слова Хитогами. Он говорил о Ринии и Пурсене. Может что-то случилось с ними? Или может их помощь нужна была для разрешения какой-то проблемы?

Или может..? Только не говорите мне... Неужели это касается беременности Сильфи?

А кроме этого, о чём ещё я могу пожалеть?

Хотя меня и съедало подобное беспокойство, мы не спешили. Погода ухудшилась, снег идёт всё сильнее и сильнее. Остальные в порядке, но Зенит явно устала. Я создал для неё что-то вроде колыбели с помощью магии земли, чтобы можно было нести её. Броненосец тоже очень страдает от холода. Может всё же стоило оставить его в пустыне? Нет, уже поздно думать об этом. По крайней мере перед смертью я должен дать ему имя. Джиро. Назову его Джиро. Постарайся, Джиро!

Через пять дней мы вышли к дороге. Путь отсюда до Шарии займёт ещё десять. Если сравнивать со всем путешествием, это не так уж и долго. Но теперь, когда мы уже почти дома, такое чувство что это самый долгий отрезок из всех.

Часть 4

И вот мы уже в Городе Магии Шария.

Я направился прямо к дому. Невольно я ускорил темп.

— Эй, старший, что случилось, ты как-то весь побледнел, может стоит подлечить тебя магией?

Гису может и подтрунивает, но в голосе чувствуется искренне беспокойство. Но я проигнорировал его, двигаясь дальше.

— О, это центр города. Ну, может лучше остановиться в гостинице? Если такая толпа людей вот так заявился к тебе в гости, это может побеспо...

Я даже не слушал, о чём он там говорит, идя позади меня.

— Эй, старший... Рудэус!

Я сам не заметил как перешёл на бег. Оставив остальных позади, я помчался к дому. Я прожил здесь больше года, именно этим путём я всегда ходил, а теперь и бежал. Я не обращал внимания на прохожих.

Я просто бежал, чуть не падая на ходу. Я не мог хорошо поддерживать равновесие. Вероятно потому, что не хватало левой руки, баланс был нарушен. В конце концов я чуть не упал, но кто-то поддержал меня.

— Куда ты так спешишь? — это была Элинализ.

— Ничего такого.

— Разве? Ты вдруг внезапно запаниковал и бросился бежать. Что случилось?

— А, нет, просто почувствовал, что Сильфи может быть в опасности.

— В опасности? Ты уверен?

— Вообще-то нет...

Я освободился от Элинализ и снова перешёл на рысь. Я просто хочу как можно скорее избавиться от этой тревоги.

Дом уже прямо у меня перед глазами. Если всё в порядке, то у Сильфи уже должен быть милый круглый животик, так что она должна быть дома. Если только не было преждевременных родов и выкидыша. Может ли быть... Пусть всё будет хорошо. Просто пусть всё будет хорошо, я не вынесу, если случилось что-то плохое.

Я подошёл к парадной двери своего дома. Нападало много снега, но не похоже чтобы что-то сильно изменилось. В саду прибавилось деревьев и прочих растений к горшках. Это последствия хобби Аиши? Выглядит куда более впечатляюще, чем раньше.

Я выудил ключ из багажа. Вставил в замочную скважину, подёргал. Ключ такой холодный, руки дрожат. Не открывается, не поворачивается.

— Ух.

Я взялся за дверной молоток и постучал в ледяную дверь.

— А разве она не открыта?

Услышав голос Элинализ сзади, я взялся за дверную ручку. Повернул и дверь свободно распахнулась. Я просто был невнимателен. Только я собрался войти как понял, что на пороге лицом к лицу со мной уже кто-то стоит.

— Б-братик?!

— Аиша... все в безопасности?

— В безопасности?

Аиша ошарашенно посмотрела на меня, потом на Элинализ, стоявшую позади. А потом ещё куда-то назад. Оглянувшись, я увидел запыхавшуюся Рокси. Я взял Аишу за плечи. Почувствовав что-то странное на своём правом плече, Аиша посмотрела туда широко распахнув глаза. Потрясённо она переводила взгляд с моей руки на лицо и обратно.

— Братик, что это, т-твоя рука...

— Не важно, ты в безопасности. Где Сильфи?

— Что? Э... Эм, сестрёнка Сильфи ведь прямо здесь?

Только после сказанного я заметил. Сильфи, выглядевшая не менее ошеломлённой, стояла прямо позади неё. Её животик стал довольно большим. Ах, и грудь тоже стала больше. Верно, она должна уже быть на седьмом или восьмом месяце. Интересно, а грудное молоко у неё уже появилось? Нет, не время сейчас думать об этом.

— Руди... Ч‑что случилось?

— Сильфи, с тобой ничего не случилось?

— Что? Нет, все были очень добры со мной, и Аиша мне очень помогала.

Так, Сильфи в порядке. Это очевидно, стоит лишь взглянуть на неё.

— А остальные в безопасности? Норн? Клифф, Заноба, другие, все целы?

— Что? Целы? В безопасности?

— Никто не пострадал, не заболел?

— Да нет, ничего такого.

Сильфи похоже была в настоящем шоке. Она явно не совсем понимала о чём я тут толкую. Только увидев это, я понял. Всё хорошо.

Я наконец осознал — ничего страшного не случилось.

— Б-братик?

Придя в чувство, я понял, что Аиша стала куда выше. Она так быстро выросла. Нет... Это я осел на землю.

— Ясно.

Силы просто оставили меня. Всё-таки речь шла о сожалении из-за смерти Пола. И о смерти моих прошлых родителей. Я просто слишком много себе надумал всякого.

— Фух... — поняв это, я наконец с облегчением выдохнул. Казалось этот вдох идёт из самых глубин моего сердца.

— Слава богу.

Сильфи медленно подошла ко мне и положила руку на плечо. Я почувствовал как её тепло, проникая сквозь мою запылённую одежду, растекается по телу. Она присела на корточки и обняла меня. Я тоже нежно обнял её в ответ. Из-за отсутствия левой руки мне не удалось сделать это как следует, так что я постарался покрепче прижать её к себе правой. Аромат Сильфи окутал меня.

— Руди... Добро пожаловать домой.

Пол, Зенит. Рокси. Нам надо о многом поговорить. Надо вернуться и привести ребят, которых я бросил посреди площади. Всё потому что бросился сюда в одиночку. Я был слишком нетерпелив. Даже если бы что-то случилось, лучше было бы не спешить.

Но сперва я должен кое-что сказать.

— Я дома.

Я вернулся.

Глава 13(130). Отчёт.

Часть 1

Далее все разом засуетились.

Аиша убежала в университет за Норн. Рокси, которой, похоже, неловко было находиться здесь из-за сложившейся между нами ситуации, вернулась чтобы позвать Гису и остальных. Элинализ же сразу бросилась к своему возлюбленному Клиффу, разлуку с которым вынуждена была так долго терпеть.

В ожидании пока они все вернутся, я начал расспрашивать Сильфи, что тут происходило, пока меня не было. Сильфи, поняв, что сперва я больше всего хочу узнать именно это, не стала возражать и по порядку рассказала обо всём.

Во-первых состояние самой Сильфи. Кажется беременность протекает благоприятно. По словам доктора, роды должны пройти без осложнений в ожидаемое время.

Все мои товарищи похоже тоже были в порядке. Был разве что небольшой инцидент в университете на следующий день, но появилась Нанахоши и со всем разобралась. Она сделала что-то ради людей из этого мира? Неужели образ её мыслей всё-таки хоть немного, но изменился?

Аиша и Норн тоже были в порядке, ни травм, ни болезней. Аиша, похоже, всё сильнее увлекается садоводством. Кажется она начала выращивать новые виды растений у себя в комнате. Наверное стоит попросить показать её плоды своих трудов.

Норн в университете стала чем-то вроде идола. У неё даже фан-клуб появился. Ну, Норн выглядит и правда очаровательно.

И Заноба с Клиффом, и Риния с Пурсеной, время от времени заглядывали в наш дом. Кажется Ариэль была несколько обижена на меня из-за того, что она единственная, с кем я не попрощался. И правда, совсем забыл про неё. Надо будет извиниться. Я и так многим ей обязан, не стоит заводить ещё больше долгов.

В любом случае, судя по тому, что я услышал, со всеми всё в порядке. Надо выкроить время и лично с ними пообщаться обо всём произошедшем.

Хотя вот Бадигади так и не объявился. Ну, не думаю, что что-то действительно могло случиться с бессмертным парнем.

Но может всё-таки что-то произошло за эти полгода? Моя Сильфи, как всегда до невозможности очаровательная, задумавшись приложила пальчик к подбородку.

— И правда ничего не случилось?

— Верно. Ничего такого, о чём тебе, Руди, стоило бы беспокоиться.

— Ясно.

— Скорее, я хочу спросить о тебе. Что с тобой случилось?

— Ах, я обязательно расскажу тебе. Только дождёмся пока соберутся все остальные. Для этого есть свои причины.

— ...Хорошо. О, но я рада, что ты вернулся.

Пока мы разговаривали, пришла Рокси. Я пригласил Гису и остальных в гостиную. Гису, Талханд, Лилия, Вера, Шера, Элинализ и Рокси. Со мной и Сильфи всего девять человек. Впрочем, наша гостиная способна вместить и куда больше народу.

— Старший, так это твоя жена? Хе-хе, она просто очаровательна. Ты счастливый парень, старший.

— Она также моя внучка.

— Ну, похоже иногда даже ущербная похотливая сучка может дать рождение чему-то прекрасному.

— Что ты сказал?!

Только когда я осуждающе взглянул на перепалку Элинализ и Гису, они удосужились поприветствовать Сильфи как следует. Сильфи, церемонно ответила на их приветствие.

— Рада познакомиться с вами, я Рокси... Мигурдия.

— Рокси, вы сказали? Тогда вы тот самый мастер о котором Руди всегда отзывался с такой гордостью?

— Да... Хотя не уверена, что я действительно такой человек которым... Руди может гордиться.

— Приятно познакомиться, я столько слышала про вас от Руди. Я Сильфетт, для меня большая честь встретиться с вами.

— Эмм, д-для меня тоже...

Рокси явно сейчас очень неловко. Всё-таки мы поговорили обо всём только на днях, естественно так и будет. Пусть даже уже и прошло какое-то время.

— Давно не виделись, Сильфетт-сама.

— Лилия-сан, как же давно это было!

Лилия с уважением низко поклонилась Сильфи. Сильфи, кажется, была неподдельно рада этой новой встрече, очаровательная улыбка появилась на её лице. Однако, вскоре, эта улыбка стала несколько напряжённой.

— Эмм, вы могли бы звать меня просто Сильфи, как прежде? Почему вдруг Сильфетт-сама?

— Нет, вы стали женой Рудэуса-сама, так что я уже не могу обращаться к вам как раньше.

— Вот как...

Сильфи вдруг ощутила весь груз формальностей. Всё-таки когда-то она обучалась домашнему хозяйству именно у Лилии. В каком-то смысле Лилия была её мастером. Как Рокси для меня. Естественно она ещё чувствует к ней сильное уважение.

— Это, тётушка Зенит, с вами мы тоже так давно не виделись.

И вот. Сильфи обратилась к Зенит.

— ...Эмм. Тётушка Зенит?

— ...

Зенит продолжала смотреть куда-то пустым взглядом, несмотря на все призывы Сильфи.

— Эмм...

На лице Сильфи отразилась тревога. Не удивлюсь, если в голову моей жене сразу полезли всякие неприятные мысли о том, что Зенит не признаёт её брак о мной. Это ясно написано у неё на лице.

— Сильфи. Что касается отца и матери... Ну, я всё объясню, когда вернутся Аиша и Норн.

— Ах, если подумать... я ведь ещё не видела Пол-сана, — с этими словами Сильфи огляделась, ища взглядом Пола.

Но, увидев разом помрачневшие лица окружающих, кажется начала о чём-то понемногу догадываться. Прикусив язык, она замолкла.

Это напряжённое молчание царило до тех пор пока не пришла Норн. Все собравшиеся понимающе молчали.

Часть 2

Через некоторое время вернулись Аиша с Норн. Обе явно бежали и сильно запыхались.

— Б-брат. Это было долгое путешествие, спасибо тебе за все усилия! — Норн поклонилась, стараясь унять тяжёлое дыхание.

Тут она увидела мою руку и посмотрела на меня несколько испуганно.

— Брат, твоя рука, с тобой всё в порядке?

— Всё нормально. Это во многом неудобно, но я не испытываю боли.

По сравнению с тем, о чём нам предстоит говорить, моя рука не такое уж большое дело.

— Ну если так...

Норн, всё ещё запыхавшись, беспокойно обвела взглядом помещение, пробормотала "Что?" и уселась на один из свободных стульев. Аиша же подошла ко мне и спросила.

— ...Братик, прежде чем начинать разговор, может быть подать чаю гостям?

— Да, было бы хорошо, нам предстоит долгий разговор.

— Ах, простите. Я сама должна была об этом подумать. Я помогу тебе.

— Нет, мэм, предоставьте всё мне.

Стоило попросить, как Аиша тут же начала действовать. Приготовила для всех чай, помогла с багажом, почистила верхнюю одежду от снега и повесила на вешалку, принесла для всех домашние тапочки, а обувь поставила сушиться поближе к камину.

Почему-то я просто наблюдал за всеми её движениями. Но смотрел на неё не только я. Лилия тоже не сводила глаз с Аиши. Если подумать, подобное всегда было обязанностью Лилии, даже во время исследования подземелья. Но теперь, как и все погрузившись в молчание, она ничего не делает. Это редкость.

— Аиша, — выбрав подходящий момент, когда в работе Аише появился небольшой перерыв, она позвала свою дочь.

— Да, что случилось, мать?

— Похоже ты не доставляешь Рудэусу-сама проблем и в состоянии выполнять свои обязанности должным образом.

— Да.

— Хотя вы и связаны с Рудэусом-сама родственными узами, не забывай, что он является твоим благодетелем, ему ты обязана своей жизнью. Не теряй сосредоточенности, и дальше как следует выполняй свой долг служанки.

— Да, мать.

Ответ Аиши прозвучал уверенно, тон же Лилии был строгим и деловым. Как-то не похоже на разговор матери с дочерью. Они ведь впервые встретились после долгой разлуки. Я считаю, что их разговор должен быть хоть немного более трогательным. Впрочем, может быть Лилия просто старается держать себя в руках. Всё-таки дальше нам предстоит крайне болезненный разговор.

— Итак, теперь, когда все собрались, я начну.

Хотя мне и не очень хочется рассказывать, я обязан это сделать. Пола уже нет.

— Эмм, брат, папы же ещё нет... — Голос Норн прозвучал очень встревожено.

Будет ли она злиться? Она умоляла меня помочь папе, и я сказал, что обо всём позабочусь. А теперь она узнает, что её папа погиб. Будет ли она обвинять меня в этом? Если и обвинять, то кого как не меня? Всё потому, что я не смог выполнить желание Норн.

Я обвёл всех взглядом и произнёс.

— Папа... Пол Грэйрат погиб.

— Эээ...? — непонимающе вскрикнула Норн.

Сильфи постаралась справиться с болью, отразившейся на лице. Аиша широко распахнула глаза, отчаянно стиснув кулачки.

— Вот всё, что осталось после него, — с этими словами я положил на стол вещи Пола.

Пару клинков, броню и погребальную урну. Всего четыре предмета.

— ...П-почему?! — Норн вскочила и подбежала ко мне.

— Даже если ты, брат, отправился туда! Почему папа погиб?!

— Прости... я был недостаточно силён.

— Почему, брат?!

Эмоции Норн ощутимо давили на меня, казалось, она вот-вот схватит меня за грудки. Но на полпути она резко остановилась.

— ...

В её глазах отразилась моя потерянная левая рука. Переведя взгляд на мою руку, потом на вещи Пола, потом на моё лицо, Норн отступила. Почти сразу её глаза буквально переполнились слезами. Хотя я испытывал сильное чувство вины, я всё же продолжил.

— Теперь, я подробно расскажу обо всём что случилось.

— Хнык... Х-хорошо.

Сзади к Норн подошла Аиша и положила руку её на плечо.

— Ну, ну, сестрёнка Норн.

— Я в порядке... Поняла я! — стряхнув руку Аиши, Норн вернулась на своё место.

Аиша ещё постояла немного, но вскоре вновь встала позади Сильфи.

— А теперь я расскажу обо всём с самого начала...

И я вкратце рассказал обо всём, что случилось. Как мы вдвоём с Элинализ отправились в Лапан и там объединились с Полом. Как узнали, что, согласно собранной группой Пола информации, Зенит попала в ловушку Подземелья Телепортации. Пройдя его всё до конца мы столкнулись со Стражем подземелья в бою с которым я потерял руку, а Пол погиб. Что хотя мы и спасли Зенит, она утратила память и стала недееспособной. По ходу дела, Гису делал некоторые дополнения, постепенно мы стали вести рассказ по очереди.

И вот, теперь Норн слышала обо всём.

— Тогда, получается ни папу, ни маму не удалось спасти?

— Боюсь что так, медленно кивнул я в ответ.

Казалось, Норн медленно закипает. И всё же она не сорвалась. Закусив губу, она смотрела на мою левую руку.

— Брат, ты ведь старался изо всех сил?

— Я сделал всё что мог.

— И даже если ты, брат, старался изо всех сил, всё кончилось так плохо...

Норн попыталась было сказать что-то, что помогло бы ей успокоиться. Но почти сразу её глаза заполнились слезами.

— Как могло вот так... бессмысленно... папа умер... Хнык... Ва... Ваааааааааааааааа!

Не в силах больше сдерживаться, она разрыдалась. Она расплакалась. Норн расплакалась. Заревела во весь голос. Её плач казалось разрывает мне сердце. Под сочувственными взглядами она плакала навзрыд.

Норн плакала от всего сердца. Плачет и плачет. Плачет с "Вааа-вааа". В этом плаче отразились все наши чувства и сожаления. Этот душераздирающий плач эхом отдавался в наших сердцах.

Так продолжалось некоторое время. И всё же плач Норн не был вечен, она замолкла. Её глаза покраснели от слёз, а изо рта ещё вырываются сдавленные рыдания. Но во взгляде читалось какое-то решение, она посмотрела на меня.

— Брат...

— Да?

— Папин меч... хнык... ничего... если я возьму его? — Норн указала на любимый меч Пола. Когда я родился, этот меч уже был у него. Он был у него очень долго. Пол всегда держал его поблизости.

— Ох, да. Ты можешь позаботиться о неё. Но не пытайся использоваться его бездумно.

— ...?

— Только потому, что у тебя есть этот меч, не думай, что он сам по себе сделает тебя сильной.

Это было в мой пятый день рождения. Когда Пол подарил мне меч, он сказал что-то похожее.

— Я поняла.

С этими словами Норн крепко прижала меч к груди. Я считаю, что она очень сильная девушка. Не было бы странным, если бы она с плачем заперлась у себя в комнате. Она смогла достойно встретить смерть Пола. Она сильно отличается от меня, я бы ни за что не выкарабкался без поддержки Рокси.

И правда очень сильная девушка.

Остальные реликвии тоже стоит оставить в семье. Аиша возьмёт короткий клинок, я броню. Для урны же я позже выкопаю могилу и похороню её там. Только я обдумал всё это, как подошла Зенит и взяла броню.

— Мама?

— ...

Даже когда я обратился к ней, она ничего не ответила. Как всегда её взгляд пуст и безжизненен. И всё же она поступила так, словно понимала суть происходящего. Просто совпадение? Нет, глубинная память о настоящей Зенит, может всё ещё прятаться где-то в глубине её сознания.

Ну, в любом случае, выходит, что только мне не достанется ничего на память о Поле, но это нормально. В конце концов, я унаследовал от Пола множество других вещей.

Часть 3

— А теперь о маме.

Я ещё раз описал состояние Зенит. Что она потеряла память, и большая часть того, что делала её личностью, ушла.

— Её можно вылечить?

В ответ на вопрос Сильфи, я лишь покачал головой.

— Я не знаю.

Первым делом я собираюсь отыскать лекаря или техники, что помогут исправить состояние Зенит. Но я ещё ни разу не слышал о магии, что способна вернуть потерянные воспоминания. Так что, хотя я и думал об этом, я пока просто не знаю с чего начать.

Потеря воспоминаний из-за нахождения в магическом кристалле. Может тут что-то связанное с кислородным голоданием? Хотя мне сложно описать это, вероятность исцеления довольно мала.

В этом мире нет технологий, что могли бы справиться с повреждениями головного мозга. По крайней мере это не то, с чем может справиться магия исцеления продвинутого уровня. В мультфильмах и всяких подобных произведениях потерю памяти часто можно вылечить ударом по голове, но я даже не собираюсь пробовать такое на Зенит.

Но так ли уж хорошо будет, если она исцелится? Пол погиб, спасая Зенит. Зенит может начать винить себя. В таком случае, даже если её воспоминания уже никогда не вернутся, возможно так она будет счастливее?

...Нет, это всё глупости. Я просто должен постараться восстановить её память.

— В любом случае, мы должны позаботиться о лечении и уходе за матерью.

Уход. Если бы мои родители в прошлом мире не умерли бы, а состарились бы и были прикованы к постели. Стал бы я ухаживать за ними?

— Я бы хотел, чтобы мама жила с нами в этом доме.

Лилия сперва предложила снять для этого отдельное помещение, чтобы не мешать моей личной жизни. Поскольку в нашем распоряжении было всё то золото, что мы выручили после зачистки Подземелья Телепортации, мы могли бы безбедно жить в этом городе ещё лет десять минимум. Но я отверг это предложение. Это недопустимо. Погибший Пол никогда не простил бы меня за такое.

— Хотя основные заботы о матери я оставляю на усмотрение Лилии-сан, я считаю, что мы все должны помогать ей в этом.

— Понятно. Я тоже постараюсь, — Сильфи сразу всё поняла и с готовностью согласилась.

Похоже никто не возражает. И даже если бы кто-то возражал, я не принял бы этого. Незадолго перед смертью Пол сказал, чтобы я спас Зенит даже ценой своей жизни. Я до сих пор не совсем понимаю смысл который он вложил в эти слова. Но теперь, когда Пол мёртв, я должен во что бы то ни стало защищать Зенит.

Всё-таки, пусть речь и идёт об уходе, Зенит ведь не страдает болезнью Альцгеймера или чем-то таким. Скорее просто стала пустой оболочкой. Если Лилия будет постоянно за ней приглядывать, проблем быть не должно. Но даже так уход за ней необходим, мы должны предоставить ей всё, что понадобится.

— Это значит, что мать тоже будет жить здесь? — с некоторым напряжением произнесла Аиша, в её голосе чувствовались растерянность и тревога.

— Да, Аиша. Я тоже буду под опекой Рудэуса-сама.

Похоже, Лилия для Аиши представляет явное затруднение. Всё-таки Лилия весьма строгая и нравоучительная мать. Избавившись от её надзора Аиша, кажется, чувствовала себя по-настоящему счастливой. Если из-за этого Аиша почувствует себя неудовлетворённой, будет не очень хорошо. Но полагаю, если я вдруг внезапно подниму этот вопрос, это вызовет лишь раздражение.

— Тогда нам стоит договориться о распределении обязанностей.

— Мы можем обговорить это позже. Главным образом, я собираюсь делать всё что понадобится для ухода за Зенит, но если появится какая-то дополнительная работа, я конечно же помогу.

— ...Хорошо.

Аиша так и не смогла высказать своё недовольство вслух. Ей тяжело общаться с матерью? Слишком уж напряжённый голос и мрачный вид.

Видя Аишу в таком состоянии, вмешалась Норн.

— Эй, Аиша.

Положив руку ей на плечо, Норн шепнула:

— Это ведь мы, нет нужды сдерживаться.

При этих словах Аиша посмотрела на Норн и Лилию, а затем бросила взгляд на меня. Лилия тоже устремила взгляд на моё лицо. Я не совсем понимаю о чём они просят, но всё равно кивнул.

И тут Аиша поднялась и крепко обняла Лилию.

— М-мама! Ты цела и невредима, как же хорошо! — расплакавшись, Аиша зарылась лицом в живот Лилии.

— Я дома, Аиша...

Лилия погладила свою дочь по голове, с нежностью смотря на неё.

Ясно. Естественно, всё именно так. Конечно, Аиша может испытывать сложные чувства. Но Лилия для неё остаётся матерью. Конечно же она от всего сердца желала безопасного возвращения и Полу с Зенит. Но в отношении Лилии её чувства должны быть особенно сильны. И Лилии действительно удалось благополучно вернуться домой. Учитывая ситуацию, вряд ли кто-то остался бы тут спокоен.

Прошу, прости одного олуха, который сомневался в твоих чувствах.

Часть 4

После этого осталось лишь дополнить пару незначительных деталей, и наш отчёт о путешествии был закончен. Гису также подсчитал наши доходы. Каждый получил на руки огромную сумму золота. Но этого не хватило, чтобы лица окружающих прояснились.

— Ну а теперь мы пойдём подыщем гостиницу в которой и остановимся.

Как только отчёт был завершён, Гису встал. Остальные последовали его примеру, Вера, Шера, Талханд — все поднялись. Я попытался было задержать их.

— Может быть останетесь здесь, хотя бы на сегодня?

— Эй, старший? Разве тебе не нужно ещё кое-что сделать? Вмешиваться в семейные дела как-то неправильно, слишком уж грубо будет, если мы останемся.

После слов Гису, все молча подхватили свой багаж, одели подсохшую обувь и накинули верхнюю одежду.

— ...

По крайней мере я решил хотя бы проводить их до дверей. Уже на выходе я остановил их, окликнув:

— Все вы. Вы долгое время помогали отцу, я действительно благодарен вам за всё.

Шере и Вере я поклонился особенно низко. Они помогали Полу, ещё со времён, когда он был в Милишионе. Я не так много общался с ними, но они всегда оказывали неоценимую поддержку, даже когда дело дошло до Подземелья Телепортации. Может их роль и была незаметна, но очень ценна.

— Нет, скорее нам жаль, что не смогли оказать настоящую помощь.

— Когда найдёте подходящее места для могилы лидера Пола, пожалуйста, скажите нам.

Коротко ответили обе. Для этих девушек, интересно, что значил Пол? Даже когда поисковая группа была распущена, они последовали за ним на Бегаритто. Вероятно, у них были какие-то особые чувства. Но даже если они любили его, меня это не касается.

— Что вы собираетесь делать теперь?

— Вернёмся в королевство Асура, когда зима кончится. Люди из поисковой группы многим помогли нам, теперь мы хотим помочь им.

— Вот как, тогда берегите себя.

— Хорошо, Рудэус-сан, вы тоже, даже если будет тяжело, берегите себя.

Я ещё раз глубоко им поклонился и они исчезли в снежной пелене.

Поисковая группа. Теперь я припоминаю, что семья Зенит поддерживала Пола, оказывая серьёзную финансовую поддержку. Не сказать, что Зенит и правда цела... но я должен хотя бы сообщить им обо всём. Но даже если я отправлю им письма, я без понятия, когда они дойдут и дойдут ли вообще.

Пока я думал, Гису хлопнул меня по плечу.

— Ну тогда увидимся, старший.

— Гису-сан, Талханд-сан.

— Что такое? Откуда эта кислая мина?

— ...Что вы собираетесь делать дальше?

Когда я спросил, Гису поскрёб в затылке.

— Мы тоже собираемся в Асуру. У нас на руках куча денег с Бегаритто, и мы собираемся выручить ещё больше с продажи магических предметов.

— Вы собираетесь все их продать?

— По большей части, хотя парочку, думаю прибережём и для себя.

По идее в мою долю тоже входят некоторые магические предметы. Но по возможности я сначала хотел бы сначала изучить их свойства. Скажем среди них есть короткий клинок напоминающий короткий меч Пола. А до тех пор, пока я не найду для них хорошего применения, буду просто хранить на складе в подвале. Если у меня возникнут проблемы с деньгами, я смогу продать их. Даже магические предметы с дурацкими свойствами, можно продать за очень неплохие деньги.

К тому же у меня есть ещё магические камни поглощающие магию. Но опять же, сначала я хочу получше изучить их свойства, когда появится время. Если когда-либо мне вновь придётся столкнуться с похожим противником, я хочу найти способ получше, как сражаться с ним, чтобы в следующий раз я не был столь беспомощен. Не уверен, что из этого что-то вообще выйдет, но это лучше чем ничего.

— Если хочешь, я могу отвести в Асуру и продать и твои вещи, старший. Если продать их там, можно выручить куда больше.

В Асуре цены куда выше, да и валюта Асуры самая ценная на всём Центральном материке. Если уж продавать, то Асура лучший выбор.

— Так вот значит какой у тебя план? Ты собираешься прикарманить мои вещи, а потом растранжирить все деньги в азартных играх?

— О, что, нет, неужели, старший, ты думаешь что я могу прикарманить твои деньги и сбежать? — может Гису и пытается возражать, но глаза у него как-то уж слишком подозрительно забегали.

Может он и правда собирался просадить все мои трофеи в азартные игры. Ну, ничего страшного, даже если и так, я в долгу перед Гису. Без помощи этого парня, нам вряд ли бы вообще удалось одолеть Подземелье Телепортации.

— Шучу.

— Ну, всё-таки я по жизни очень азартный человек, да? — ухмыльнулся Гису, безответственно смеясь.

— А что потом?

— Вернусь к жизни искателя приключений. Есть ещё столько мест, где я не был.

— Вот как.

— Ну, в любом случае мы останемся здесь, пока не кончится зима, давай как-нибудь выпьем, если выдастся свободное время. Ты ведь не забыл про своё обещание познакомить меня с симпатичной девушкой обезьяной? Семпай, ты ведь теперь семейный человек с женой и ребёнком, у тебя наверняка есть какие-то связи в этом плане. Хе-хе.

И правда, Это ещё не значит, что мы расстаёмся прямо сейчас. Но когда речь заходит о Гису, он может сорваться в путешествие в любой момент, не прощаясь. Он из тех парней, что могут исчезнуть совершенно внезапно. Так что лучше как следует попрощаться сейчас, пока ещё есть такая возможность.

— Гису-сан...

— Старший, как-то твой тон внезапно странно изменился, ты в курсе? Как насчёт того, что бы просто сказать "Эй, новичок" как обычно?

— ...Почему ты так зациклен на этой ерунде с новичком?

В ответ Гису рассмеялся.

— Это дурная примета.

Дурная примета. По мне так, глупость, которой люди пытаются объяснить всё, вплоть до случайного падения камня на голову. Но раз уж он начал говорить про дурные приметы, ничего не поделаешь.

— В любом случае, я искренне благодарен вам за всё, что вы сделали, — низко поклонился я.

— Как я и говорил, тебе это не идёт, старший, — Гису помахал рукой и повернулся уходить.

— Знаешь, нет никакой необходимости благодарить друзей. Пол бы сказал то же самое. Так что в благодарностях вовсе нет нужды... вот и всё, — добавил Талханд, тяжеловесно развернувшись и последовав за Гису.

Я смотрел им вслед, пока ещё мог видеть их спины.

— Все мужчины порой хотят выглядеть круто, не так ли? — я и сам не заметил, когда Элинализ появилась рядом со мной.

Пока я прощался со всеми, она кажется о чём-то говорила с Сильфи. Интересно о чём? Если речь идёт о том вопросе, то я и так собирался вскоре как следует всё это с ней обсудить. Возможно она просто подготавливала почву для меня?

Честно говоря чувствую я себя очень напряжённо.

— Ну, я пойду к Клиффу. Я и так уже на пределе, — двусмысленно заявила Элинализ, поглаживая нижнюю часть живота.

Похоже из-за меня у неё были весьма трудные времена. За время нашего путешествия туда и обратно, насколько я знаю, она спала по крайней мере с тремя мужчинами. Она смеясь говорила, что это обычное дело, и чтобы я не думал об этом, но я просто не могу относиться к этому легкомысленно.

— Элинализ-сан, я в долгу перед вами.

Когда я сказал это, Элинализ скорчила кислую мину.

— ...За то, что случилось с Полом, это я должна просить прощения.

— Нет, виноват тут лишь я.

Это была моя ошибка, моя невнимательность. Я уже приготовился высказать всё это, но Элинализ продолжила.

— Это была моя роль в группе, защищать остальных, чтобы не случилось чего-то подобного. Это из-за моей ошибки погиб Пол.

Как будто такое вообще может быть. В том бою каждый из нас сражался отчаянно. Уклонившись от последней атаки Гидры, бывшей её последней козырной картой, кто знал, что Гидра поведёт себя так непредсказуемо? По крайней мере Элинализ не единственная, кто должен винить себя за гибель Пола.

— Я никогда не стану обвинять вас! Никто не станет!

— Прекрасно, но тогда и сам ты не вини в этом себя.

— ...Я не буду.

— Тогда я ухожу! — с этими словами Элинализ поспешно унеслась, скрывшись за пеленой снегопада.

Похоже ей тоже надо кое о чём позаботиться.

— ...Фух, — я вздохнул. Пар от дыхания смешался с падающим снегом.

Итак. Итак, похоже, эта долгая эпопея вызванная этим проклятым инцидентом с телепортацией наконец подошла к концу. Все потерянные члены семьи были найдены. Если учесть, что многих так никогда и не нашли, нам ещё повезло, мои обязательства выполнены. Всё кончено.

Это было долго и мучительно. И результат оказался наполнен горечью.

Но теперь, мы должны жить дальше. Не оглядываться назад, а продолжать жить своей жизнью. В этом мире ещё осталось столько всего, что я должен сделать. Я должен смотреть лишь вперёд.

— Руди. Все уже ушли?

Оглянувшись, я увидел Рокси, стоящую позади.

— Я тоже хотела поговорить с ними немного, но...

— Они пока остаются в городе, если ты хочешь встретиться с ними, для этого ещё есть время.

— Верно.

Рокси была единственной, кто не растворился в снежной пелене. Она одна осталась в этом доме. И только от предстоящего разговора зависит, остановится ли она в конце концов в ближайшей гостинице или станет постоянной жительницей нашего общего дома.

— Ну тогда, Рокси.

— Да, Рудэус.

— Идём...

Я вошёл в дом. За мной, чуть позади, вошла и Рокси.

Глава 14(131). Бойня.

Часть 1

Пять человек собрались в гостиной. Я, Сильфи, Норн, Аиша и Рокси. Кроме того мой броненосец Джиро лежит у камина с явно довольной мордой, но не думаю, что его тоже стоит считать.

Лилия увела Зенит в Ванную. Прежде чем уйти она спросила: "С вами всё будет в порядке?", на что я кивнул. Я хочу провести этот разговор без помощи Лилии.

Норн не стала уединяться в своей комнате и осталась здесь. И всё же ей по-прежнему тяжело сдерживать рыдания, она то и дело хлюпает носом. Всё-таки она была очень привязана к Полу, для неё это должно быть ещё тяжелее, чем для всех остальных.

— Итак, осталась ещё одна вещь, которую я хотел бы обсудить.

Когда я сказал, все трое сразу напряглись на своих стульях.

Я обменялся взглядами с Рокси и она молча подошла ко мне.

— ...

Смотря на округлый животик Сильфи, мне трудно продолжить этот разговор. И всё же на мне лежит ответственность. Однажды, Рокси станет выглядеть также, и если сейчас Сильфи скажет нет, тогда Рокси возможно придётся растить ребёнка в одиночку. Мы вдвоём сошлись на этом. Естественно я буду поддерживать её деньгами и всем необходимым.

— Я хочу, чтобы Рокси приняли здесь в качестве моей второй жены.

— ...Что? — изумлённо вскричавшей в ответ девушкой оказалась Норн, а не Сильфи.

Она вскочила, неверяще переводя взгляд между мной и Рокси. И тут заговорила Сильфи, смотревшая до сих пор непонимающим взглядом.

— Вот как...

— Я расскажу всё по порядку.

Я объяснил, что случилось на Бегаритто. Как после смерти Пола я пал в самую бездну отчаяния. И той кто спасла меня от этого, оказалась Рокси. И что, похоже, я сам влюбился в Рокси. И поскольку всё так и я очень сильно уважаю её, я хочу чтобы она стала членом нашей семьи.

— Хотя я никогда не собирался предавать Сильфи, в конце концов я всё же нарушил данное обещание. Мне жаль.

Я встал на колени. Хотя на полу и лежал ковёр, зимы на севере очень холодные, пол был ледяной. Не медля я коснулся лбом пола, простираясь ниц.

— Э, пого... Руди?! — раздался голос запаниковавшей Сильфи.

— Я всё ещё люблю тебя, Сильфи. Но я мог заставить Рокси забеременеть. Поэтому я должен взять на себя ответственность.

— А, хорошо.

Чем дальше я говорю, тем потасканнее выглядят эти фразы. И всё же это мои искренние чувства.

Если посмотреть на Сильфи, её лицо отражает такую встревоженность. Должно быть она сейчас крайне растеряна. Неудивительно. Прощаясь я клялся в любви и обещал вернуться. А когда вернулся, оказалось, что разбит в пух и прах. Я потерял отца и левую руку. И только она подумала — хорошо, что я хотя бы вернулся живым, как тут же я заявляю, что привёл с собой другую женщину, чтобы она стала моей второй женой. Будь я на её месте, я бы кричал и кричал, проклиная.

Но я продолжил говорить. Даже если это глупо и бессмысленно.

— Сильфи. Прошу прости меня и позволь это.

— Конечно же не простит!

Это была Норн. На меня со слезами накричала не Сильфи, а Норн. Она бросилась ко мне и схватила за грудки.

— Как ты можешь говорить такое, ты хоть знаешь, что чувствовала сестренка Сильфи, когда ждала тебя всё это время.

— ...

— Каждый день я слышала от неё "Я волнуюсь, всё ли с Руди в порядке", "Я так хочу увидеться с Руди", "Хорошо ли Руди питается?". Ты хоть знаешь как одиноко звучал в такие моменты её голос?!

Не знаю. Не знаю, но я могу себе это представить. С каким грустным лицом ждала меня Сильфи. Как одиноко звучал её голос. Как она всё свободное время проводила ожидая меня.

— Я думала, что уже ничего не поделать с тем, что папа погиб! Что это сражение было по-настоящему тяжёлым, если даже ты, брат, потерял руку! Поэтому я думала, что неправильно обвинять тебя в чём-то! А ты оказывается всё это время развлекался с другой женщиной?!

— Нет! Я вовсе не развлекался. Рокси пошла на это лишь чтобы помочь мне, отбросив собственные чувства!

— У тебя есть сестренка Сильфи, она бы обязательно помогла тебе!

Всё верно. Сильфи уже однажды помогла мне. Только благодаря ей я исцелился от своей ЭД.

И всё равно, Рокси помогла мне не меньше. Она пошла на это, даже зная, что у меня уже есть любимый человек, ради этого она поступилась собственными чувствами.

— Норн, даже ты должна понимать, верно? Те чувства, когда в отчаянии запираешься у себя в комнате, когда уже не в силах ничего сделать. Как я могу проигнорировать человека, который спас меня от подобного?

— Я понимаю! Я благодарна тебе, брат! Но то и это, совершенно разные вещи! Если ты заведёшь двух жён Милис-сама не простит тебя!

Ааа, ясно. Значит Норн последовательница Милиса? Нет, религия тут не при чём. Неужели я действительно пытаюсь сделать что-то неправильное? Безудержно рвусь вперёд ради собственных желаний, наплевав на всё остальное?

— В первую очередь, почему это маленькая девочка?! Она же в том же возрасте, что и я!

Норн уставилась на Рокси. Рокси посмотрела в ответ, таким же невыразительным взглядом как и всегда. Хотя Рокси и повыше, но максимум сантиметров на десять. Ответив Норн своим ничего не выражающим взглядом, Рокси просто сказала.

— ...Может я и маленькая, но я уже взрослая.

Я даже не знаю, что тут сказать. Я почти слышу дрожащий голос разбитого сердечка Рокси.

Но не зная этого, подобный ответ можно было расценить лишь как наглость. Норн пришла в ярость.

— Если ты взрослая, то имей хоть каплю стыда!

— ...

— Как ты можешь вот так нагло пытаться проникнуть в нашу семью!

— Норн, ты заходишь слишком далеко. Единственный, кто решил, что Рокси будет моей женой, это я. Рокси ни в чём не виновата. Она сама хотела просто уйти.

Я попытался решительно вмешаться, но Норн продолжила проклинать Рокси, даже не взглянув на меня.

— Брат, пожалуйста помолчи! Если уж она собиралась уйти, то почему так сразу и не сделала? Она просто разыгрывала детскую невинность, воспользовавшись твоими словами!

Мне захотелось ударить Норн. Однако, не думаю, что я должен делать подобное. Если я сейчас ударю Норн, то стану настоящим отбросом в полном смысле этого слова.

— ...

После яростного монолога Норн, Рокси молчала некоторое время. Её лицо ничего не выражало, но голова была опущена, она поникнув, смотрела в пол. В конце концов она подняла голову и поклонилась Норн.

— Ты права. Я потеряла всякий стыд. Мне жаль.

С этими словами Рокси медленно встала. Подхватив багаж, оставленный в углу комнаты, и надев свою шляпу, он собралась уходить. Я не могу остановить её. Я понимаю, почему они против. Я не считал, что моя семья воспримет всё это с улыбкой и с лёгкостью позволит подобное. Но даже так, я думал, что смогу как-нибудь убедить их.

Но я был слишком наивен. Всё обернулось вот так. Рокси была безжалостно атакована всеми этими обвинениями. Она должна была чувствовать себя так, словно её пытают тысячами игл.

И дальше всё будет лишь хуже. При одной мысли у неё наверняка пропало всякое желание оставаться здесь. Будь я на её месте, я бы просто сбежал. Её не остановить. Её уже не удержать. Но я просто не могу вынести мысль, что вот так брошу Рокси в таком состоянии. Я не хочу этого. Я хочу сполна вознаградить её. Именно ради этого я и привёл её сюда. Я привёл её сюда лишь для того, чтобы она смогла ощутить настоящее счастье. Неужели я не смогу сделать её счастливой?

Нет, думай. Что я могу сделать? Как я могу убедить Норн принять это?

Я ничего не могу придумать. Рокси уходит. По крайней мере я должен остановить её. Верно, даже если мне придётся ударить Норн и она возненавидит меня...

— Подожди!

Я услышал крик, раздавшийся сзади.

— Рокси-сан, пожалуйста, подождите!

Это была Сильфи. Она вскочила, подбежала к Рокси и схватила её за руку. Рокси обернулась.

— Почему ты остановила её, сестрёнка Сильфи?! Разве она не должна просто уйти?!

— Норн-чан. Можешь помолчать немного?

— Э?

— Ты и так сказала слишком много. Стоит начать с того, что я не сказала ни слова о том, что отказываю ей.

После слов Сильфи, Норн просто замерла и онемела.

— Прошу, садитесь.

Бросив ещё один взгляд на замершую Норн, Сильфи усадила Рокси на диван. Рокси не сопротивлялась и делала то, что ей говорили. Сильфи уселась рядом.

— Хотя всё немного и вышло из-под контроля... Вы ведь спасли Руди, верно, Рокси-сан?

В ответ Рокси покорно кивнула.

— ...Да. Но у меня были скрытые мотивы, поэтому я не собираюсь использовать это в качестве оправдания.

— Руди ведь такой крутой. Если бы вы сказали, что делали это без каких-то скрытых мотивов, я бы просто не поверила.

— ...

— Будь я на вашем месте, Рокси-сан, думаю, я бы поступила точно так же.

Сильфи дружелюбно улыбнулась Рокси. Рокси напротив, вся напряглась. Сильфи же, улыбаясь, продолжила говорить.

— ...Знаете, если честно, я думала, что это только вопрос времени, когда это случится.

— Эмм, простите, что?

— Когда Руди приведёт другую женщину.

Чтобы то, приведу ли я другую женщину, было лишь вопросом времени... Хм? Что? Неужели, это значит, что мне не доверяют?

— Ну, вы знаете, Руди ведь немного озабоченный, верно? Вот почему я думала, что если он не может делать это со мной, то неизбежно сделает с кем-то ещё. И поскольку Руди очевидно любит меня тоже и он открыт и честен, то он захочет сделать эту девушку своей второй женой. Я никогда не думала, что смогу навсегда монополизировать Руди.

Мне отчаянно хотелось сказать тут что-нибудь. Но на деле так оно всё и оказалось. Я не имею права что-то тут отрицать.

— Хотя, честно говоря, я думала, что та, кого он приведёт, будет кем-то вроде Ринии, Пурсены, или может Нанахоши-сан.

— Кроме имени Нанахоши-сан, я не слышала других имён.

— Это друзья Руди из университета. Все они сексуальные красотки с большой грудью.

Ну, Нанахоши не совсем вписывается в это описание. Впрочем, сейчас это не важно.

— Если честно, история вашего путешествия оказалась такой суровой, даже Пол-сан погиб, так что я была немного неуверенна, но... Теперь я понимаю.

— Что?

— С тех самых пор как вы вошли в этот дом, вы не спускали встревоженного взгляда с Руди, я беспокоилась, что же это могло быть. Поначалу я подумала, что вы переживаете из-за рассказа о смерти Пола, но... на самом деле это ведь "оно", да?

— ...

— Рокси-сан, это ведь был взгляд искренне влюблённой девушки, так?

Влюблённая девушка. Когда ей сказали об этом, лицо Рокси вспыхнуло очаровательным румянцем.

— Простите меня, я показала что-то неприятное...

Всё ещё розовея от смущения, Рокси поклонилась. С её точки зрения, женщина смотрящая на чужого мужа влюблёнными глазами достойна лишь осуждения. Такое мышление вполне очевидно. Однако Сильфи покачала головой.

— Это вовсе не выглядело неприятно.

— Но ведь...

— Интересно, как бы это выразить...

Сильфи, склонив голову, задумалась ненадолго, а потом кивнула своим мыслям.

— Знаете, я часто слышала про вас от Руди, Рокси-сан.

— И о чём же?

— Что Рокси маг, которого он по настоящему уважает. И ещё до катастрофы маны, и после нашей женитьбы он говорил то же самое.

— Эмм, мне так неловко.

— Вот почему я даже ревновала немного. Каждый раз при разговоре о вас в его глазах отражалась целая буря чувств.

— ...

— Я думала, что Рокси Мигурдия удивительный маг, с которой я никогда даже сравниться не смогу.

— ...

— Но когда я увидела вас, то сразу подумала, что вы обычная девушка безумно влюблённая в Руди, и вся моя ревность куда-то пропала.

С этими словами Сильфи сняла шляпу с Рокси и погладила её по голове. Рокси, пока её гладили не сводила с Сильфи глаз. И Сильфи продолжила.

— Пусть Норн-чан и наговорила всё это, но я приветствую тебя.

Лицо Рокси аж побледнело от шока. Моя челюсть тоже упала от удивления. Даже в самых смелых мечтах я не думал, что Сильфи вот так запросто примет это.

— Сильфетт... сан.

— Просто Сильфи. Давайте все жить дружно. Эмм, Рокси... чан?

— Эм, в этом году мне исполняется пятьдесят. Так что "-чан" это как-то...

— Ох, вот как. Так значит ты старше... Прости. Если подумать, то всё верно. Я уже слышала об этом от Руди, просто твой вид, ну знаешь...

— Всё-таки я маленькая.

— Ну, я тоже не слишком большая.

Посмотрев друг на друга, Рокси с Сильфи искренне рассмеялись.

— Давай вместе поддерживать Руди, Рокси.

— Спасибо, Сильфи.

С этими словами они пожали друг другу руки. В этом рукопожатии ощущалась какая-то странная солидарность.

При виде этого я вздохнул с облегчением. Ничего страшного не случилось. Я неосознанно проявил свои эмоции. Глядя на меня, Норн нахмурилась.

— Ну, если сестрёнка Сильфи так говорит, то мне нечего больше сказать.

Похоже, Норн до сих пор не может принять этого. Она недовольно поджала губы, и вообще выглядит не слишком счастливой. Возможно она даже презирает меня. И всё же Сильфи постаралась мягко успокоить её.

— Норн-чан, Руди ведь не последователь Милиса, так что прости его.

— Даже у Пола-сан было две жены, так?

— Это конечно так, но...

— Норн-чан, неужели ты готова сказать такое и Лилии-сан?

Лицо Норн вытянулось и она посмотрела на Аишу, сидевшую рядом. Всё это время Аиша сидела молча с чопорным и строгим видом.

— Ох... Я извиняюсь, Аиша.

— Ничего, ничего. Все знают, что ты, сестрёнка Норн, часто говоришь не подумав.

— ...Что ты говоришь?!

— Ну, сама посмотри. Сейчас было всё точно так же, верно? Даже не дождавшись реакции сестрёнки Сильфи, ты просто принялась навязывать всем свои собственные мысли, разве не так, сестрёнка Норн?

— Чего?!

Норн в ярости вскочила. Видя, как сжимаются её кулаки, я упрекнул Аишу.

— Аиша, ты тоже заходишь слишком далеко.

— Но, братик.

— Я понимаю, что хотела сказать Норн. Честно говоря, несмотря на реакцию Сильфи, это явно ненормальная ситуация. Я не думал о чувствах окружающих и я несомненно виноват. Так что не стоит осуждать Норн.

— Ну... Если ты так говоришь, братик.

— ...

На лице появилось весьма сложное выражение. Словно она не понимает толком, что же ей сейчас делать.

— ...Я иду спать.

Норн быстро встала и направилась к выходу из гостиной. Но, будто о чём-то вспомнив по дороге, остановилась и повернулась ко мне. И неуверенно пробормотала:

— Эм, брат...

— Что такое?

— В следующий раз, может поучить меня фехтованию?

Я не сразу понял о чём она говорит.

Фехтование? Неужели хочет научиться обращаться с мечом Пола?

Мне кажется, если она начнёт обучаться самозащите, то лишь погубит себя. Но всё-таки такой это мир. Наверное, лучше для неё всё-таки изучать владение мечом. Даже если это будут лишь начальные навыки, это лучше чем ничего. Другое дело, смогу ли я вообще быть хорошим учителем.

— Но это ничего, если твоим наставником буду я?

— Хотя я до сих пор не могу принять того, что ты сделал, я вовсе не ненавижу тебя, брат.

— ...Ясно.

Хотя я имел в виду скорее "Ничего если твоим наставником будет тот, кто сам толком не освоил владение мечом?", но... Ну, если уж она прямо сказал, что не ненавидит меня, как я могу отказать?

— Тогда давай выкроим время после занятий в университете.

— Прошу, — с этими словами Норн вернулась в свою комнату.

— ...

Ну, полагаю, в результате всё вышло просто отлично. Хотя я по сути ничего толком и не сделал. Всё сложилось лишь благодаря великодушию Сильфи.

— Знаешь, братик, — начала Аиша, — ты выглядел ну оооочень жалко.

И я молчаливо с ней согласился.

Часть 2

Затем мы втроем принялись обсуждать, что будем делать дальше.

Порядок в котором будем спать вместе, и подходящее время для любовных игр. Возможно потому, что мы должны были перейти к таким откровенным темам, Аиша решила удалиться.

— Итак, Рокси-сан, начиная с завтрашнего для, позаботьтесь обо мне.

— Да, пожалуйста и ты позаботься обо мне.

Хотя она и поворчала для виду, почему-то Аиша выглядела весьма счастливой. Интересно почему?

Ну, неважно. И так, остались Сильфи, Рокси и я. И все втроём мы начали наше обсуждение. Вы можете подумать, какого чёрта мы болтаем о таком, когда Пол погиб? Но именно поэтому мы и нуждались в таком жизнерадостном и непринуждённом разговоре.

— Руди, пожалуйста, обращайся с Сильфи, как с главной женой, меня не волнует сколько внимания ты будешь мне уделять, просто делай это в свободное время.

— Нет, это не правильно, лучше ко всем относиться одинаково.

— Но ведь...

— Число жён может ещё увеличиться, так почему бы нам пока не укрепить свои позиции?

Число жён ещё может увеличиться... В этих словах чувствует явный недостаток доверия к моей сдержанности от Сильфи.

Но в этот раз я клянусь. Сильфи и Рокси единственные девушки, которых я люблю. В этот-то раз уж точно.

— Честно говоря, я испытываю сильное чувство вины перед тобой Сильфи, так что, пока не родится ваш ребёнок, я постараюсь сдерживаться.

— Ясно... Сказали, что до рождения ребёнка остаётся меньше месяца, но получается что до тех пор я монополизирую Руди. Это точно нормально?

— Всё хорошо, я справлюсь. Так что давайте сделаем так, что я стану официальной женой Руди через месяц.

— ...

На этом месте я подумал: "Какой кошмар, мне придётся целый месяц вести целомудренную монашескую жизнь в воздержании". Но потом я подумал, что когда этот месяц пройдёт, и Сильфи родит, я смогу свободно спать с ними обеими сколько угодно. Что это? Мой малыш сразу начал вставать.

— ...

— ...

И когда я уже почти потерялся в своих фантазиях, я ощутил на себе взгляды обеих девушек.

— Эмм, Руди. Если ты действительно не сможешь больше сдерживаться, скажи нам, хорошо? Мы постараемся что-нибудь с этим сделать.

— Нет, ничего, я сам как-нибудь об этом позабочусь.

Неважно каким развратным я могу быть, я не собираюсь больше никого обманывать. Я хочу чтобы они поняли, что Рудэус Грэйрат не из тех, кто бездумно идёт на поводу у своих сексуальных желаний. Я переспал с Рокси лишь потому, что так сложились обстоятельства, ну и кроме того, это же была Рокси. Что касается шанса, что я влюблюсь в кого-то ещё, то можно об этом не беспокоиться, пока не появится девушка уровня божественной Рокси.(Прим. Пер. И мы все знаем минимум одну такую. J) Я больше не собираюсь изменять. Абсолютно, абсолютно точно не собираюсь.

— Ах, но разве ты тоже не беременна, Рокси? В таком случае после месяца ожидания, ты уже не сможешь делать это, верно? Так что же нам делать?

После слов Сильфи, Рокси приняла извиняющийся вид.

— Это... Если речь о том, что сказал Руди ранее, то думаю, Руди просто солгал. У меня не было шанса вмешаться, но я точно не беременна.

— ...Э?

Она не беременна. Тогда слова о том, что у неё не было ме...

— ....Аргх.

Элинализ провела меня, да? Эта сучка. Проклятье. Такое чувство, словно она манипулировала мной.

— Что такое, Руди?

— Нет, ничего. Это была не ложь, просто небольшое недопонимание.

— Вот как.

Рокси смущённо почесала свою залившуюся румянцем щёку и застенчиво продолжила:

— Но мне бы очень хотелось.

— Ох, да. Обязательно.

Слова "планирование счастливой семьи" тут же пришли на ум, я не мог не ухмыльнуться. Думаю, это будет здорово, уже не могу дождаться.

— Руди такой развратник, да?

— Ох, да, он такой развратник, Сильфи.

— Интересно какие ещё развратные вещи Руди будет с нами делать?

И мы все дружно рассмеялись.

Вот так я и взял себе вторую жену.

Часть 3

Вскоре после этого Лилия и Зенит закончили с купанием, и после того, как Лилия подготовила комнаты для нас мы отправились спать.

Как и было решено ранее, я буду спать с Сильфи. Использовав мою руку в качестве подушки, Сильфи легла рядом, лицом ко мне.

Мы ещё не спим. Просто молча смотрим друг другу в глаза.

— Насчёт того, что случилось ранее... — Сильфи заговорила первой, — когда ты сказал, что хочешь сообщить что-то важное, и Рокси села рядом с тобой, я представила что-то совсем ужасное.

— Что?

— Я подумала, что ты скажешь, что больше не любишь меня, и что собираешься бросить.

— Я никогда не скажу чего-то подобного.

Какой отброс вообще пойдёт на такое?

— Ммм, я знаю.

Сильфи придвинулась ближе. Я ощутил прикосновение к утраченной левой руке, Сильфи погладила её.

— Но мне всё равно было очень тревожно. Было чувство, что ты собираешься покинуть меня.

Возможно, это было предчувствие? Если подумать то в этот раз я и правда подвергся серьёзной опасности, я мог даже погибнуть.

— Хочешь я утешу тебя?

— Да.

— Всё хорошо, хорошо.

Я нежно погладил Сильфи по голове. Сильфи зажмурилась от удовольствия, принимая ласку. Если присмотреться, её волосы уже довольно длинные. Прекрасные, белоснежные волосы... Ещё немного и она сможет носить хвостик.

— Ты отрастила волосы.

— Ради Руди. Ты ведь говорил, что тебе нравятся длинные волосы.

— Для меня?

— Да.

Она такая очаровательная... Она ждала меня всё это время. А вот я...

— Прости, Сильфи. Я предал тебя.

— Всё хорошо. Это тоже часть Руди, которого я так люблю.

— Я думал, что всё будет наоборот, Сильфи. Что ты начнёшь плакать, бить меня, кричать, что я предал твоё доверие.

— Мфу-фу-фу... Я никогда не сделаю ничего такого. Мне не нужен никто кроме тебя, Руди.

С этими словами Сильфи приблизила лицо и нежно поцеловала меня в щёку. Любовь просто переполняла моё сердце, ему было тесно в груди. Я буду любить Сильфи всю жизнь. Она могла бы сомневаться во мне, плакать, обвинять, но она не сделала ничего такого, она приняла меня таким как есть.

— Сильфи.

— Эхе-хе.

Я поцеловал Сильфи в ответ в её гладкую нежную щёчку.

— ...

После того как правило дальше я бы уже перешёл к куда более серьёзным забавам, но сегодня я остановлюсь на этом. Всё-таки я не собираюсь делать с беременной Сильфи ничего необдуманного.

И тут я почувствовал прикосновение к нижней части живота.

— Ахх, не надо, Сильфи. Если будешь трогать меня там, я вряд ли смогу сдержаться. Может меня немного и интересуют игры с беременными, но...

— Ох, это не хорошо Руди. Ты можешь повредить ребёнка в животике.

— Э?

— Э?

Одновременно переведя взгляд ниже, мы увидели под одеялом, рядом с большим округлым животиком Сильфи, что-то ещё большее. Мы стянули одеяло и это...

— Джиро...

Гигантский броненосец высунулся из-под кровати и примостил голову как раз между мной и Сильфи. Интересно, когда он успел? Я вообще ничего не заметил.

— Тыкаться головой людям между ног. Какой извращённый парень.

— Прямо как ты, Руди.

— Нет, я... Ну, ничего не поделаешь. Позволим ему спать с нами сегодня?

— Мм, ну давай.

Я вытащил ещё одно одеяло и соорудил из него кровать для Джиро. Джиро тут же устроился сверху и закрыл глаза. Может он и выглядит как броненосец, по повелению скорее напоминает большую собаку.

Полагаю, стоит отвести для него отдельную комнату. Конечно, держать его в доме было бы неплохо, но что делать с помётом? Хотя нет. Может я смогу натренировать его как обычную собаку? Ну, пожалуй, у меня появился ещё один вопрос для обсуждения с семьёй.

— Хорошо, а теперь спать.

Я собрался было лечь справа от Сильфи, но остановился. Вместо этого я устроился слева и обнял её правой рукой. Сильфи тут же нежно, но крепко схватилась за неё.(Прим. Пер. Кто не уловил суть телодвижений, у героя нет левой руки, с той стороны и обнять особо нечем.)

— Спокойной ночи, Сильфи.

— Да. Хорошего тебе отдыха, Руди.

Я спал как бревно.

Глава 15(132). Перед могильным камнем.

Часть 1

Прошло уже несколько дней с тех пор, как Рокси стала моей женой. Тревога из-за того, что вот-вот может случиться ещё какое-то несчастье понемногу ушла.

Зенит также поселилась с нами в одной из больших комнат нашего дома. Это была та самая комната, где были убиты прошлые жильцы, так что я сказал Лилии, что может быть не лучшей идеей жить там. И всё же Зенит комната понравилась, и она не захотела уходить, так что ничего не поделаешь. Лилия тоже, увидев это, ответила, что вероятно тут не о чем беспокоиться.

Ну, думаю, Зенит и правда лучше будет в просторной комнате, чем ютиться в маленькой комнатушке. Я не очень знаком со всякими методами терапии и лечения, но просторное светлое помещение, явно лучше, чем узкое, замкнутое пространство.

Естественно к настоящему лекарю Зенит мы тоже водили. Благодаря рекомендациям Ариэль мы попали к одному из лучших докторов, известному на всё королевство Раноа. Но и у него не нашлось никаких идей, как можно пытаться что-то сделать, даже не зная толком методов лечения? Похоже медицина этого мира и правда не слишком сильна в восстановлении памяти. Возможно всё потому, что из-за существования магии исцеления к простым врачам относятся с пренебрежением.

И всё же мы получили пару рекомендаций, следуя которым можно попытаться помочь Зенит и восстановить её память. Не знаю, поможет ли это в действительности, но всё лучше, чем ничего. Также, если появится возможность, наверное стоит поискать какой-нибудь магический предмет, способный восстановить память. Вот только я не знаю, существует ли такая вещь вообще. Так что пока нам остаётся лишь ухаживать за ней и надеяться на лучшее. Возможно стоит попробовать отвезти Зенит домой в Святое Королевство Милис?

Состояние Зенит по-прежнему тревожит.

Часть 2

Беременность Сильфи протекает хорошо. И вот только что она сказала, что ребёнок начал пинаться, и с удовольствием позволила мне потрогать свой животик. Заодно я попытался поласкать и её грудь, что сильно увеличилась из-за беременности, но она страшно разозлилась. Похоже её грудь стала ещё чувствительнее к прикосновениям. Не то чтобы я действительно сжимал её так грубо, скорее Сильфи была удивлена, когда я внезапно сделал это.

А потом, смущаясь, попросила делать это немного нежнее. Она произнесла это так мило и застенчиво, что я испытал желание тут же повалить её прямо тут. Если подумать, я уже множество раз поддавался этому искушению. Но сейчас она ведь беременна. Я просто не могу позволить, чтобы мной в такой ситуации управляли страсть и желание.

Но даже так, я хочу их коснуться, я так хочу поласкать грудь Сильфи. Так что я принял её приглашение и прикоснулся к ним.

Похоже беременность вызывает в организме серьёзные изменения. Это совсем не та грудь Сильфи, которую я привык ласкать. И они так изменились лишь благодаря мне, почему-то, думая об этом, я ощущаю просто неописуемое счастье. Интересно, это есть то самое чувство обладания? Да, Сильфи принадлежит мне.

И всё же потеря руки оказалась большим неудобством. Раньше я мог ласкать её грудь обеими руками. Теперь вместо двух, у меня лишь одна, так что и удовольствия вдвое меньше.

Интересно, а скоро у неё появится грудное молоко? Если я скажу, что очень хочу его попробовать, она рассердится? Может даже начнёт презирать. Но я всё равно хочу попытаться попросить, хотя бы раз. Лучше наверное не делать этого, но хотя бы разок...

— Руди, тебе действительно нравится моя грудь.

— Твоя грудь самая лучшая в мире.

— Лучшая в мире... и это при том, что ты уже развлекался с другой девушкой?

— П-прости меня...

— Эхе-хе, я вовсе не сержусь.

Даже после таких откровенных разговор, отношения с Сильфи не стали ни капельки хуже. Будь это Япония из моего старого мира, всё было бы куда жёстче. Это другой мир и Сильфи отнеслась с таким пониманием... Даже если я заведу двух или трёх жён, всё хорошо, пока я люблю их всех одинаково.

К слову о других жёнах, Рокси расположилась в одной из маленьких комнат на втором этаже. Это была самая маленькая комнатка из всех. Я предлагал ей поселиться в большой, но кажется ей нравится эта маленькая комнатка. Ну, не сказать, чтобы я тоже её не любил. Она вся наполнена ароматом Рокси.

Рокси также стала преподавателем в Университете Магии. Это случилось вскоре после нашего возвращения, но, пожалуй, эту историю, я отложу на потом.

Часть 3

И вот месяц спустя.

В день сильного снегопада.

У Сильфи начались схватки.

Не было никаких проблем, самые обычные роды. Не было осложнений с положением плода и роды прошли строго по графику. Единственным, что можно назвать проблемой, был сильный снегопад, из-за которого врач не смог бы добраться до дома. В прошлой жизни я наверняка запаниковал, но с нами была Лилия. Она была опытной акушеркой, так что даже ничего не спрашивая, она оперативно сновала рядом вместе с Аишей следующей её указаниям.

В процессе она также обучала Аишу, давая чёткие и простые объяснения.

На случай непредвиденных обстоятельств, мы с Рокси стояли неподалёку. Магия исцеления позволяла мгновенно справиться с почти любыми неожиданностями. Вот только сам я был совершенно растерян в то время. Я даже близко не думал ни о какой магии исцеления. Максимум на что меня хватило бы, это схватить Сильфи за руку, чтобы помочь перенести боль.

— Смотря на вас, Рудэус-сама, я вспоминаю роды госпожи... рождение Норн-сама.

После слов Лилии я тоже вспомнил старые деньки. Это были ягодичные роды, так что и ребёнок и мать находились в опасном состоянии. Пол был совершенно бесполезен и мог разве что переживать и суетиться. В тот раз я был спокоен, но в этот я сам оказался на его месте. То время, когда я был ребёнком, теперь это словно воспоминания из прошлой жизни.

— Но, пожалуйста, не волнуйтесь, Рудэус-сама. С Сильфи-сама всё хорошо, тут не о чем беспокоиться.

Говоря это, Лилия невозмутимо продолжала свою работу. Видя её мастерство, трудно было не восхищаться.

Но даже после сказанного, моя тревога не ушла. Держать Сильфи за руку, выкрикивать "фу-фу-фу"(Прим. Пер. Техниками дыхания для беременных при родах он пытается пользоваться.), и вытирать пот со лба, это всё что я мог. Сильфи было явно больно, но даже она увидев как я волнуюсь, улыбнулась и хихикнула.

— Эмм... Руди, может тебе стоит расслабиться немного.

При этих словах Аиша присвистнула. И тут же схлопотала подзатыльник от Лилии. При виде этого, Сильфи снова рассмеялась.

— Ннн?!

И тут её настигла новая волна схваток.

— Сильфетт-сама. Всё хорошо, пожалуйста, дышите глубже.

— Нн..!

Я тихо наблюдал, как Сильфи старается изо всех сил. Я только и мог как подбадривать её. У меня было чувство, что я срочно должен хоть что-то сделать, но я не знал что.

Сильфи старалась дышать так, как ей сказала Лилия, её лицо исказилось от боли.

И вот он родился.

Мой ребёнок пришёл в этот мир и тут же издал свой первый энергичный крик. Это девочка. Цвет её волос прямо как у меня, очаровательная, милая девочка.

Лилия тут же приняла её на руки и передала Сильфи. Сильфи обняла своего ребёнка со вздохом облегчения.

— Как же хорошо... волосы не зелёные.

Услышав, как она прошептала это, я погладил её по голове. По прекрасным белоснежным волосам. Но когда-то они были изумрудно-зелёными.

— Похоже, что так.

Но даже если бы ребёнок родился с зелёными волосами, я бы не стал винить Сильфи. Это очевидно. Для меня в этом мире изумрудно-зелёный один из любимых цветов. Это был цвет волос Сильфи и Руджерда. Даже волосы Рокси при определённом освещении могли показаться изумрудно-зелёными. Мне нравится этот цвет.

И если кто-то собирается выступить против зелёного, я не позволю этого, даже если моим врагом станет весь мир.

— Хорошо постаралась, Сильфи.

— Да.

Но даже если я сам и считаю так, этот мир думает совсем иначе. Есть много предрассудков против изумрудно-зелёных волос. Моя дочурка родилась с такими же волосами как у меня. У нас нет другого выбора, кроме как благодарить за это Бога. Хотя мой Бог, вернее Богиня, сейчас сидит в углу комнаты, сжимая свой посох со смертельно побледневшим лицом.

— Руди, ты должен подержать её.

— Да.

Подержать своего ребёнка. Она такая горячая и так пронзительно плачет. Маленькие ручки, маленькая голова, маленькие губки, маленький носик.

Воплощение новой жизни. Когда я думаю, что это моя малышка, в груди всё сжимается. Сильфи дала рождение моему ребёнку.

— ...

У меня выступили слёзы.

Пол умер. Но у меня родился ребёнок. Пол спас мою жизнь. Если бы не он, я бы уже никогда не смог взять на руки своего ребёнка. Но взамен сам Пол уже не сможет обнять жену, дочерей, внучку.

Интересно, пожалел бы Пол, что уже не сможет быть здесь? Или может просто гордо рассмеялся, хвастаясь, что всё это лишь благодаря ему?

В любом случае, у меня нет другого выбора, кроме как продолжать жить дальше. Ради этого ребёнка я просто не могу умереть. И ради Сильфи, ради всей моей семьи, я должен и жить и защищать их и дальше. Я продолжу жить в этом мире. Я буду жить дальше.

Мы взяли первые буквы наших с Сильфи имён и назвали нашу дочь Люси.(Прим. Пер. РуЛу от Рудеуса, и ШиСи от Сильфи. Люси Грэйрат. Аиша было посмеялась, что всё так просто, но тут же схлопотала новый подзатыльник от Лилии.)

Я рад, что это оказалась девочка. Если бы это был мальчик, в конце концов, я назвал бы его Полом.

Часть 4

После этого Лилия выдворила меня из комнаты. Похоже ещё есть много всяких вещей, которые надо сделать, так что мне сказали просто подождать.

Так что я вышел и присел на диван. Я особо и не делал ничего, но почему-то почувствовал себя совершенно вымотанным.

Рядом опустилась Рокси. Она тоже устало вздохнула. Выглядела она ещё даже более уставшей. Как ни посмотри, а это кажется умственная и моральная усталость.

— Я впервые увидела, как рождаются дети. Это поразительно, правда?

— Я... интересно, в какой же это уже раз? Полагаю в третий. Хотя, когда речь идёт о твоём собственном ребёнке, это напрягает куда сильнее.

Уверен, Сильфи вымоталась ещё больше. Надо будет её хорошенько отблагодарить попозже.

— Интересно, неужели я тоже родилась точно так же?

— Ну, уверен, это для всех одинаково.

Хотя, если честно, я не совсем уверен в особенностях расы мигурдов. Пусть они и выглядят как люди, возможно, есть какие-то серьёзные отличия.

— ...Думаю, я тоже смогу сделать это, да?

Если посмотреть на Рокси, она прямо вся порозовела и не сводила с меня глаз. Я разулся и церемонно сел прямо на диване.

— Да. Я в полном твоём распоряжении.

Ребёнок Сильфи родился. Другими словами, начинается наша с Рокси совместная жизнь и в этом плане. Честно говоря, я очень жду этого. Учитывая, что Сильфи родила только-только, я выгляжу не самым хорошим человеком. Впрочем, я вовсе не ненавижу эту часть себя. Возможно, с Полом всё было точно так же, я просто не могу ненавидеть это.

Интересно, и что теперь? Думая об этом, я невольно улыбнулся, Рокси тут же залилась нежным румянцем и обняла себя, сжавшись комочком.

— Руди, у тебя сейчас было очень развратное лицо.

— Я с таким родился.

Верно, так было с рождения. С самого начала моей жизни.

— ...

Ах, верно. Прежде чем я начну наслаждаться семейной жизнью с Рокси. Есть кое-кто, кому я сперва должен сообщить о рождении ребёнка.

Часть 5

На следующий день.

В одиночку я отправился к могиле Пола.

Его могила была на окраине. Кладбище располагалось на высоком холме и предназначалось для дворян. Полу может быть неуютно лежать вместе со всякими высокородными. Но обслуживание здесь куда лучше, чем на обычном кладбище. Ему придётся потерпеть.

И вот я стою в снегу, перед округлым надгробием, принятым в Раноа. Я даже не знаю, какой религии придерживался Пол. Думаю он вообще не верил в Богов. И даже если мы ошибаемся, он был не из тех, кто беспокоился о всяких религиозных обрядах, так что должен простить нас.

Хотя возможно, стоило похоронить его в Буэне, деревне в Асуре. Эта земля чужая для Пола. Но я не хотел, чтобы его могила была слишком далеко от моего дома, чтобы мы даже не смогли посещать её как следует.

Гису и остальным я тоже сообщил об этом месте. Все они уже приходили навестить его. Каждый приносил с собой что-то, что любил Пол. Вроде выпивки и клинков. Гису с Талхандом даже устроили грандиозную попойку прямо на могиле, чем изрядно разозлили смотрителя кладбища.

Я поставил бутылку алкоголя, которую купил по дороге и нёс под мышкой, а затем очистил могилу от снега. Убрав снег с надгробия, я протёр его прихваченной с собой тряпкой. Это было не сложно. Хотя дорожки на кладбище были завалены снегом, сами могилы в какой-то степени чистились смотрителем кладбища.

Закончив с уборкой, я поставил бутылку ликёра на могилу и помолился, хотя и несколько неуклюже одной рукой. Я думал принести цветов, но здесь их просто не достать. Уверен, трудно раздобыть цветы в северных землях, особенно в разгар зимы. Впрочем, Пол не из тех, кто увлекался любованием цветами.

— Пол... отец. Вчера у меня родился ребёнок. Это девочка. Она дочь Сильфи, так что наверняка вырастет настоящей красавицей.

Я присел перед могилой и заговорил с Полом.

— Отец, я бы так хотел показать её тебе.

Если бы Пол увидел Люси, уверен, он бы ликуя носился вокруг до тех пор пока Зенит не остановила бы его. "Это надо отпраздновать!" наверняка вскричал бы он, и принялся бы выпивать со мной, напился бы и стал приставать к Лилии, чем шокировал бы Зенит. Эта сцена как живая предстала перед моими глазами. Хотя так было бы лишь если бы Пол не расстался с жизнью, а Зенит сохранила память.

— А ещё я женился на учителе Рокси. Теперь у меня две жены. Прямо как у тебя, отец. Я бы хотел, чтобы ты научил меня, как лучше действовать в такой ситуации.

Если подумать. То тогда, в лабиринте. Было что-то, о чём Пол хотел поговорить со мной. Он ведь знал, что Рокси влюбилась в меня. И что я сам люблю Рокси. Возможно он хотел подготовить меня к тому, как жить с двумя жёнами сразу?

— В отличие от тебя, отец, не похоже, что я сразу внезапно обзаведусь двумя дочурками, но думаю в конце концов Рокси тоже забеременеет и подарит жизнь моему ребёнку. Хотя это всё дело далёкого будущего, было бы прекрасно если я смогу вырастить их такими же очаровательными и энергичными как Норн и Аиша.

Не хочу ничего плохого сказать о методах воспитания Лилии, но сам я хочу растить своих детей открыто и беспристрастно. Без всяких намёков на полу-демоническое происхождение и всё такое.

— Похоже Сильфи думает, что в будущем у меня может появиться ещё больше жён. Я сам не имею никаких подобных намерений, но они говорят, что случилось дважды, может случиться и в третий. Возможно и правда всё закончится этим...

Интересно, Пол когда-нибудь думал женить на Гислен или Элинализ, или Вере? Похоже у него был секс с Гислен, так что думаю, хотя бы разок он думал об этом. Впрочем, Пол в этом плане куда безответственнее меня, возможно он даже и не задумывался о таком.

— Может быть, просто не стоит думать об этом слишком много?

Вот так, сидя перед могилой, я чувствовал себя так, словно вижу озорную улыбку Пола. Это была лишь улыбка, никаких слов я не слышал. Впрочем это не значит, что это его совсем не беспокоило. Напротив, наверняка он много страдал. В этом мире, парни не способные думать, долго не живут.

— ...Отец. Я был не лучшим сыном. Из-за воспоминаний своей прошлой жизни, я так и не смог искренне полюбить тебя, отец.

С этими словами я поднялся. Взяв бутылку, я отхлебнул из неё, выпивка обожгла горло, а затем плеснул немного на могилу.

— Но теперь, я собираюсь стать настоящим сыном.

Топить горе в алкоголе как Пол не дело, это явная ошибка, ничего хорошего из этого не выйдет. Но сегодня всё нормально. В конце концов мы празднуем рождение ребёнка.

— У меня родился свой собственный ребёнок, я сам стал отцом. Наконец-то я понял это. Я всегда был просто ребёнком. Который лишь пытался притворяться взрослым, пользуясь воспоминаниями из прошлой жизни.

Выпил, выплеснул, выпил, выплеснул. Бутылка быстро опустела.

— Хоть я и чувствую, что должен побыстрее повзрослеть, уверен, на пути к этому, я наделаю ещё множество ошибок. И всё же, даже так отец, я постараюсь изо всех сил.

Я закрыл бутылку и поставил на могилу.

— Я приду ещё. И приведу с собой всех остальных.

С этими словами я отвернулся от могилы.

Много чего случилось и подошло к своему завершению. И плохого и хорошего. Но это ещё не конец. Я буду и дальше жить в этом мире.

Я буду жить.

Жить так, чтобы ни о чем не жалеть после смерти. Всерьёз.

Глава 15.5(137.5). Дополнительная история. Бешеная собака, её меч тяжёлый или острый.

Часть 1

Самый запад северных земель. Святая Земля Меча. Земля знавшая множество битв.

Эти земли, ставшие сейчас центром стиля Бога Меча, пережили и время, когда принадлежали последователю стиля Бога Воды. Это было всего сто лет назад. Бог Воды очередного поколения бросил вызов Богу Меча и отобрал у него эти земли. Затем и сам Бог Воды потерпел поражение от другого Бога Меча, и Святая земля вернулась к последователям стиля Бога Меча. И с тех пор это стало местом, где сильнейшие мечники поколения живут и учатся владению мечом.

Обучаться у сильнейшего фехтовальщика. Получить возможность бросить ему вызов и самим стать сильнейшим. Для мечников, одержимых подобными желаниями, это стало местом, которое она хотели бы посетить хотя бы однажды.

И вот сейчас ещё двое необычных гостей прибыли в эти земли.

Одному из них было уже за шестьдесят. Это была старая женщина. Хотя у неё был цепкий и придирчивый взгляд, и непритязательная внешность, рядом с ней другие чувствовали себя крайне спокойно. Хотя она и была одета как путешественница и её одежда совсем не вязалась с подобным образом, казалось, что она идеально будет смотреться сидя в уютном кресле с вышивкой или вязанием.

И лишь одна вещь по-настоящему выбивалась из этого образа — висящий на бедре короткий меч. А если посмотреть опытным взглядом оказывалось, что в её защите нет никаких брешей. Стоило опытному фехтовальщику взглянуть на неё, как сразу становилось понятно, что куда бы не был нанесён удар, он не достигнет своей цели.

Бессмысленно было бы скрывать это и дальше, Это была Богиня Воды, Рейда Лия. В совершенстве освоив тайные техники Бога Воды "Меч Лишений", она была из тех немногих, кого звали сильнейшими мечниками поколения.

Сопровождала Рейду, молодая женщина. Ей было около двадцати лет, и внешне она была весьма похожа на Рейду. Она тоже была одета как путешественница, и на бедре её тоже висел меч.

— Мастер, так это и есть Святая Земля Меча?

— Именно. Это то самое логово диких зверей, которое ты так хотела посетить.

— Я нервничаю.

— Ты должна верить в свои навыки. До тех пор, пока ты не бросишь вызов самому Богу Меча, ты не уступишь здесь никому.

— Да, мастер.

Беседуя они ступили на Святую Землю Меча. Хотя это место и звалось столь внушительно, на первый взгляд это был самый обычный город, с гостиницами, магазинами оружия и Гильдией Искателей Приключений. Вокруг ходили самые обычные искатели приключений, торговцы и прочие жители.

Однако была во всём этом одна странность, все горожане были мечниками стиля Бога Меча. Даже местные девушки с их тонкими руками, выглядели более опытными, чем большинство мускулистых искателей приключений.

— Первым делом нужно найти гостиницу?

— Нет необходимости, просто остановимся у малыша Гулла.

С этими словами Рейда покинула центр города и направилась дальше вглубь. И чем дальше они шли, тем меньше искателей приключений и торговцев попадалось по дороге, и тем больше она видели легко одетых людей, отрабатывающих техники с деревянным мечом в многочисленных тренировочных залах вдоль дороги. Спутница Рейды с любопытством осматривалась, эти люди стояли прямо в снегу, одежда их вряд ли была способна укрыть от холода, выглядело очень зябко.

— Мастер, хотя тут так холодно, эти люди так легко одеты.

— Для мастеров стиля Бога Меча, скорость это самое главное, поэтому даже в лютый мороз они не надевают одежду, что может замедлить их.

— Так они полная противоположность нам, кто плотно одевается, даже в жару. Интересно правда?

— Вовсе нет.

Даже не оглядываясь на происходящее по сторонам дороги, Рейда шла вперёд. В какой-то момент все эти тренировочные залы, молодые люди с лёгкой одежде, всё это исчезло. Осталась только дорога идущая дальше вглубь долины. В конце пути возвышалось большое додзё окружённое стеной.

Это и была истинная Святая земля Меча. Величайшее додзё и штаб-квартира стиля Бога Меча.

Часть 2

Стоило только Рейде и её спутнице достичь ворот этого огромного додзё, как их них вышла девушка. Её длинные волосы били связаны сзади, её взгляд был полон собственного достоинства. Судя по ведру, что она держала в руках, она направлялась за водой. Стоило ей увидеть незнакомцев, как она отбросила ведро и предупреждающе положила руку на меч, висевший на поясе.

— Что вам нужно здесь?

При взгляде на девушку, взгляд Рейды немного смягчился.

— Охх, Нина? Ты так выросла.

— ...? — девушка посмотрела на Рейду с недоумением.

— О, так ты забыла. Ну, всё-таки ты тогда была совсем маленькой...

Хотя взгляд Рейды был полон ностальгии, но Нина Фарион совершенно не помнила эту женщину. Всё что она ясно чувствовала, что эта старая женщина совсем не простой человек. И девушка рядом с ней тоже была сильна, возможно даже сильнее самой Нины.

— Меня позвал к себе твой лидер. Проводи нас к нему.

— Лидер?

— Гулл Фарион.

Нина пришла в нерешительность при этих словах. Многие пытались встретиться с Богом Меча, Гуллом Фарионом. Однако большинство из них, исполненные тщеславия, и не знавшие своего места, думали о том, чтобы самим получить титул Бога Меча. В обязанности Нины и других учеников входило выпроваживать таких посетителей.

— Простите, могу я узнать ваше имя?

— Рейда. Рейда Лия. Ты ведь понимаешь, что значит это имя?

— Я... Я понимаю. Прошу, проходите.

Стоило Нине услышать ими гостьи и она, поклонившись, сразу провела её внутрь.

В этом мире только один человек мог смело назваться Рейда Лией. Лучшая мечница стиля Бога Воды, Богиня Воды Рейда Лия.

Хотя Нина и подумала на секунду о возможности того, что имя могло оказаться лишь ложью, но она чувствовала бесконечное могущество этой старой женщины и сразу отбросила подобные мысли. Даже если она самозванка, её мастерство невероятно.

Ведомые Ниной, гости прошли к дому где жил Бог Меча. Располагаясь прямо напротив входа, он был снабжён сенями, как принято в северных землях.(Прим. пер.В оригинале "гэнкан". Область на входе в дом, где оставляют уличную обувь. Так же находится по уровню ниже, чем полы остального дома. Создан, чтобы не разносить грязь и пыль с улицы по дому.) Стряхнув снег на входе, они прошли дальше. Под ногами был деревянный скрипучий пол. Рейда, шедшая впереди, вдруг обернулась, посмотрев на Нину, и сказала:

— Ты молода и подвижна. Ты уже стала Королевой Меча?

— Нет, я ещё не достигла такого.

— Ясно. Ты ведёшь себя довольно скромно, вероятно ты сильнейшая среди младших учеников здесь?

— Хотя возможно я быстрее всех, но я не сильнейшая.

— Оооо? Это хороший настрой. Настолько, чтобы я больше не считала тебя просто младшей ученицей Бога Воды.

С такими разговорами, эти трое пришли в зал для встреч. В дальней части восседал одинокий человек. Словно медитируя, его глаза были закрыты.

Рейда почувствовала себя так, слов меч был приставлен к её горлу. Один из лидеров Трёх Великих Стилей Меча, Богиня Воды, даже в старости Рейда сохранила своё мастерство и силу, но этот человек был единственным, чьи атаки она не могла отразить.

И имя его было Бог Меча, Гулл Фарион.

— Я привела Рейда Лию-сама.

— Проходите.

Гулл Фарион приоткрыл глаза и посмотрел на Рейду. Также он взглянул и на девушку позади неё, но сразу потерял интерес и отвернулся.

— Так вы пришли. Это долгое путешествие должно быть нелегко было выдержать твоим старым костям.

— И правда. Но поскольку ты обратился ко мне с просьбой, я не могла не проявить любопытства. Всё тело ломит.

Рейда приблизилась к Богу Меча и села напротив. Хотя она и сказала о ломоте в теле, её движения были плавными как поток воды. Позади неё, в ожидании, села Нина, спутница же Рейды осталась стоять.

— Итак, кого ты хотел, чтобы я обучила? Возможно вот эту девочку? — указав подбородком на Нину, спросила Рейда.

— Ну, она открытый ребёнок. Хотя стиль Бога Меча подходит ей больше всего, не то чтобы она была не в состоянии изучить и техники Бога Воды.

Она пришла сюда, получив письмо от Бога Меча.

"Я хочу чтобы вы обучили одного из моих учеников". Обычно Рейда порвала бы и выбросила подобное письмо. Однако, поскольку его автором был Бог Меча, Гулл Фарион, который просто ненавидел просить о чём-то других, это пробудило её интерес. Однако это была не единственная причина, побудившая её проделать весь этот путь из столицы Асуры.

— Однако, у меня есть условие.

— Какое?

— Как и ты хочешь, чтобы твой ученик вырос, так и я хочу, чтобы ты показал моей ученице стиль Бога Меча. Я не прошу обучать её, просто показать будет вполне достаточно.

Рейду печалил тот факт, что её ученица выросла слишком высокомерной. Среди людей, изучающих фехтование в королевстве Асура, было немало посвятивших себя стилю Бога Воды, но лишь немногие проявили настоящий талант. Ученица, которую Рейда привезла с собой, была как раз из тех немногих, и поскольку ей не было равных среди других учеников, она расслабилась. Хотя она по-прежнему серьёзно относилась к тренировкам, но поскольку у неё не было серьёзных соперников, Рейда чувствовала, что её ученица за весь прошедший год так и не выросла.

Рейда специально привела сюда свою ученицу, чтобы та получила щелчок по носу, что дало бы ей стимул к дальнейшему развитию. Даже если среди молодых учеников стиля Бога Меча, не найдётся ни кого, кто бы смог сделать это, остаётся ещё вариант поединка с самим Богом Меча Гуллом Фарионом, для ученицы стиля Бога Воды это будет отличным опытом. Ведь для стиля Бога Воды, чем сильнее противник, тем больше будет результат тренировки.

Более того, Рейда подумала, что и сам Гулл Фарион подумал о том же самом, когда позвал её сюда. Его ученик, скрестив свой меч с обладателем стиля Бога Воды, ощутив на собственной шкуре силу контратак Бога Воды, сможет расти дальше, думала она.

— Отлично, это дешёвая цена за такую услугу.

— Фу-фун. Тогда мы устроим поединок между нашими учениками?

Взяв инициативу в свои руки, сразу предложила Рейда. Ей хотелось, чтобы Нина преподала её ученице хороший урок. Хотя неплохо, если бы это сделал сам Бог Меча, но потерпеть поражение от кого-то одного с ней возраста, было бы ещё более унизительно.

— Прекрасно. Нина, позови Эрис.

— Хорошо...

Услышав этот обмен репликами Рейда была озадачена. Поскольку они встретились на входе, она думала, что ей предстоит тренировать Нину.

— Эмм, мастер.

— Что такое? Поторопись и приведи её.

— Если можно, могу я тоже принять участие? Мне интересно насколько силён может быть стиль Бога Воды, так что...

— Хм? Я с самого начала так и планировал.

В ответ на желание Нины, Гулл Фариан лишь кивнул, словно это было само собой разумеющимся.

— Спасибо! Я немедленно приведу Эрис!

Услышав ответ, лицо Нины на мгновение озарилось радостью, она поклонилась и покинула додзё.

Часть 3

При виде этой девушки, по телу Рейды забегали мурашки.

Словно она столкнулась с монстром посреди улицы. Инстинктивно её рука сразу потянулась к мечу на талии. Но ей было бы не так неловко, если бы её ученица не сделала это первой. Открыто проявляя настороженность, она уже схватилась за меч. Такое поведение было просто недопустимо для последователей стиля Бога Воды, что всегда должны сохранять спокойствие.

— Эрис. Эта бабушка и будет учить тебя стилю Бога Воды.

— ...Я в вашем распоряжении.

Эрис даже не скрывала угрюмого выражения, но всё же поклонилась.

"Настоящий зверь..."

Рейда чувствовала ярость голодного зверя, затаившуюся в глубине глаз Эрис. Даже если она начнёт обучать девушку с такой яростной страстью защитным техникам стиля Бога Воды, та вряд ли сможет освоить их. Такой человек не сможет даже принять принципы лежащие в основе стиля.

— Мне жаль, малыш Гулл, но эта девушка совершенно не подходит для стиля Бога Воды. Это будет лишь пустой тратой времени.

— Я уже понял это, — согласно кивнул Бог Меча Гулл Фарион.

— В таком случае, чему же я должна её учить?

— Я не хочу, чтобы ты чему-то обучала её. Просто дай ей возможность сражаться с противником, использующим стиль Бога Воды.

После этих слов, Рейда наконец поняла истинную цель Бога Меча. Иными словами он хотел, чтобы эта девушка, названная Эрис, смогла на практике изучить и самостоятельно найти способы противодействия стилю Бога Меча. Однако Рейда до сих пор не понимала зачем ему это. Конечно получение опыта в сражении с владельцем стиля Бога Воды, трудно назвать бесполезным. Но всё же, зачем было звать её сюда, ради подобных вещей? Пока ученик стиля Бога Меча достаточно талантлив, для него не так уж трудно атаковать на такой скорости, которая превзойдёт реакцию любого среднестатистического мечника стиля Бога Воды. Вместо из учения техник стиля Бога Воды или трюков стиля Бога Севера, не лучше ли было отточить мастерство в собственном стиле? Всё-таки, в отличие от стиля Бога Воды, который невозможно научиться применять правильно без изучения своего противника, стиль Бога Меча фокусировался на перехвате инициативы и превосходстве в скорости, невзирая на противника.

Если уж он хочет, чтобы она набралась опыта в сражениях с мастером стиля Бога Воды, то он вероятно в будущем планирует, чтобы эта девушка сразилась с кем-то из владельцев стиля Бога Воды, подумала Рейда. И был лишь один мастер, которого эта ученица Бога Меча не смогла бы победить, без подобных ухищрений.

— Ты что, планируешь натренировать из этого зверя мою будущую убийцу?

— Конечно нет. Какой смысл убивать старушку, которая и так уже одной ногой в могиле?

— Тогда скажи мне, зачем всё это? Зачем ей нужно обучаться у меня стилю Бога Воды? С кем, чёрт возьми, она собирается сражаться?

В ответ на эти слова Бог Меча широко и злобно ухмыльнулся.

— Эрис занимается здесь, чтобы победить Бога Дракона Орстеда.

— Неслыханно... Орстеда.

На лице Рейды отразилось смятение. Она и сама знала его силу и то, что по какой-то причине, он пользуется техниками стиля Бога Воды.

— Бог дракон? Это слишком грандиозное заявление. Ты думаешь, она справиться?

— Я думаю, это возможно. Эрис тоже.

— Ясно, ясно. Что ж, прекрасно. Уверенность в себе важнее всего остального.

Она не знала лжёт ли он или говорит правду. Заявление, что они собираются победить Бога Дракона, второго среди Семи Великих Мировых Сил, нельзя воспринимать иначе чем шутку. Однако выражение лица Бога Меча было настолько уверенным, Эрис выглядела так, словно не прозвучало ничего странного, что в них чувствовалась какая-то странная убедительность.

Кроме того и сама Рейда подумала, что это будет весьма занимательно, если они и правда сделают это.

— Но, Бог Меча, я не хочу учить кого-то у кого нет никакого таланта. Сначала я хочу, чтобы она провела поединок с моей ученицей, и, если она достаточно сильна, чтобы победить, я буду не против обучить ей.

Всё равно что убить двух зайцев одним выстрелом. Нет, даже трёх зайцев. Она разрушит высокомерие своей ученицы, предоставит той опыт сражения с мечником стиля Бога Меча, и заодно поучаствует в чём-то весьма интересном. От одного осознания подобных перспектив, её сердце забилось чаще. Может она и была последовательницей стиля Бога Воды, но в первую очередь она всё равно оставалась мечницей.

— Итак, Изольте. Сразись с ней.

Ученица Богини Воды, девушка, названная Изольте, выступила вперёд.

— Я слышала ваш разговор. Я Королева Воды, Изольте Круэл. Рада с вами познакомиться.

Эрис с Ниной тоже выступили вперёд, встав напротив Изольте.

— Я Святая Меча, Нина Фарион. Рада познакомиться.

— ...Эрис Грэйрат.

Три женщины — уже базар. (Прим. Пер. Естественно это лишь примерный смысл поговорки. Вся соль выражения в том, что иероглиф обозначающий "шумгам", составлен из трёх иероглифов значащих "женщина") Хотя об этих троих такого не скажешь. Молча они взяли по деревянному мечу в углу зала.

— Раз мастер сказала так, то я не против, но... Не думаю, что кто-то обладая лишь уровнем Святого сможет справиться со мной, — прикрыв рот рукой, Изольте пробормотала это так тихо, что лишь её соперницы услышали её.

— ...Верно. Прошу, будь со мной полегче.

— Хм, — фыркнула Эрис.

Часть 4

Час спустя.

Эрис рухнула посреди Додзё.

— Хаа... Хаа...

Её глаза были открыты, дыхание тяжёлым и прерывистым. Она потерпела полное поражение от Исольте. Меч Эрис ни разу не смог коснуться её.

Скорость движений Эрис входила в лучшую десятку в этом додзё. Из-за непрерывной тренировки взмахов, сила и скорость её ударов была сравнима с Гислен, она сражалась в таком ритме, что было сложно избежать даже одного её удара. А после изучения техник стиля Бога Севера, боевая мощь Эрис превысила пределы любого другого святого.

Однако Исольте, полностью отбила все удары Эрис, отвечая ей контратаками. Только за тридцать минут поединка, сражайся они настоящими мечами, количество смертей Эрис достигло бы трёхзначных значений.

— ...

Рядом с Эрис лежала сама Исольте. После поражения Эрис, той, кто смогла превзойти её оказалась Нина.

"Дикий стиль Бога Меча полагающийся лишь на скорость и силу никогда не сможет превзойти отточенные техники стиля Бога Воды." Эти тщеславные мысли Изольте были мгновенно уничтожены Ниной. Нина нанесла удар без всякой жалости, и он пришёлся точно в висок. В результате Изольте была повержена лишь одним ударом.

— Весьма интересный результат, — произнёс сидевший на главном месте в Додзё, Бог Меча Гулл Фарион.

— ...

Нина низко поклонилась Богу Меча. Он сказал, что результат вышел интересным. Вероятно он до самого конца не думал, что она сможет победить. Хотя Нину и обескуражили подобные мысли, учитывая, что этот поединок позволил ей показать, насколько она выросла, Нина также была и счастлива. Нина просто наслаждалась чувством победы.

— Не вижу в этом результате ничего интересного, — вступила Рейда.

Для неё такой исход был естественным. Зверь, что даже не пытается скрыть свою жажду крови, для стиля Бога Воды был лишь мишенью. Конечно, Эрис была сильна. У неё был потенциал. Но самого по себе этого мало. Эрис обладала невероятным количеством Боевого Духа, она была словно дитя, рождённое битвой, но даже так, стиль Бога Воды ей было не одолеть.

Результаты же поединка Изольте и Нины, тоже были для Рейды вполне ожидаемы. Даже в столь юном возрасте, обладая такими способностями, Нина не зазналась. Благодаря соперничеству с этой Эрис, она не чувствовала себя кем-то особенным. Благодаря тому, что её разум и тренировки небыли затуманены самодовольством, она и смогла победить столь самодовольную Изольте.

Если сравнить её удары с Эрис, они не были особенно быстрыми. Напротив, она были даже чуть медленнее. Если судить лишь по силе и скорости удара, то способности Эрис были выше.

Но удары Нины не были заполнены эмоциями. В них не было той жажды крови. Ничем не выдав своих намерений, она нанесла один единственный удар. Без этой жажды крови, Изольте даже не смогла ощутить, что сейчас будет удар.

— Однако результаты говорят сами за себя. Как насчёт такого? Не хочешь изучить техники стиля Бога Воды?

Когда её спросили, Нина задумалась ненадолго, но в конце концов лишь покачала головой.

— Нет, я хочу стать мастером стиля Бога Меча.

— Ясно, ясно. Это хорошо, — Рейда заинтересованно рассмеялась.

— Малыш Гулл. Тогда как насчёт такого? Некоторое время пусть эти трое потренируются друг с другом, это позволит им совершенствоваться вместе.

— Хорошо. Раз уж она проиграла Королеве Воды, можно было даже и не говорить об этом.

— Наши ученики смогут работать усерднее, если цель будет прямо у них перед глазами.

Результатами этого разговора между Богом Меча и Богиней Воды стало следующее:

Эрис будет тренироваться до тех пор, пока не сможет победить Изольте.

Изольте будет тренироваться до тех пор, пока не сможет победить Нину.

Поскольку у них похожие цели, и они смогут находить и указывать друг на другу на слабые места, можно ожидать от них быстрого прогресса.

Так было решено.

— ...Нина, ты не против?

— Я не против.

Нина кивнула. Конечно в этот раз она приняла в этом участие лишь из любопытства. Но эти тренировки с целью стать лучшей ученицей стиля Бога Меча, будут полезны и для неё. Нина победила. Но она не чувствовала, что Изольте или Эрис уступают ей. Она на себе ощутила, какой толчок к развитию даёт серьёзное соперничество. У неё было чувство, что если бы Эрис не было здесь эти последние несколько лет, ей ни за что не удалось бы победить Изольте.

— Хорошо. Тогда сделаем так. По утрам как обычно вы будете заниматься со своим наставником, а когда солнце начнёт опускаться, соберётесь и будете тренироваться втроём.

— Да.

— Поняла...

Нина кивнула, даже Эрис ответила, всё ещё лежа. Хотя Изольте ещё лежала без сознания, у Рейды не было никаких возражений.

Вот так началось обучение Эрис в противостоянии стилю Бога Воды.

Часть 5

Месяц спустя.

Установилось какое-то странное трёхстороннее равновесие.

Эрис побеждала Нину. Нина побеждала Изольте. Изольте побеждала Эрис.

Одновременно проходя каждая свою собственную тренировку, они проводили несколько совместных боёв в день, и обменивались мнениями. Для Изольте слабость Эрис была очевидна.

— Ты испускаешь слишком сильную жажду крови, Эрис-сан. Мы, последователи стиля Бога Воды, с лёгкостью читаем подобные убийственные намерения, и зная, что вот-вот последует атака, можем во время принять защитную стойку.

— Даже, если ты говоришь это, я не понимаю. Что именно я должна делать?

Эрис покорно выслушала слова Изольте. Хотя она была столь же эгоистичной и жестокой как и казалось, Эрис была человеком твёрдо вставшим на путь своего усиления.

— Посмотрим... Ты почти не испускаешь никакой жажды убийства перед ударом, Нина-сан, как тебе это удаётся?

— Даже если ты спрашиваешь... Для победы достаточно лишь чтобы твой меч был быстрейшим, нет никакой нужды в жажде крови, верно?

Напротив, для Нины было настоящей загадкой, почему от Эрис всегда исходит подобная убийственная аура. "Если рядом нет врага, зачем так злиться? Не лучше ли расслабиться?" — думала Нина.

— Я не понимаю этого, — отозвалась Эрис.

— Посмотрим. Как насчёт того, чтобы сделать привычкой каждый день принимать ванну, купаться, есть как следует и лёжа в тёплой кровати думать перед сном о том парне, о котором ты говорила?

— Что за? Какое к этому всему Рудэус имеет отношение?

— Да уж... Блин, последнее было просто шуткой. Но всё равно, как насчёт первого? От тебя пахнет, ты ужасно выглядишь, даже смотреть неприятно.

— ...Понятно.

Но Эрис не собиралась расслабляться. Чем больше она тренировалась, тем сильнее понимала, что Бог Дракон Орстед из её воспоминаний просто невообразимо силён. Изольте, бросившая ей вызов, использовала те же самые техники, что и он. Но техники Орстеда были куда более мощными и отточенными чем у Изольте. В них изгой Орстед был намного сильнее даже Королевы Воды.

— Эххх, ну почему я не могу выиграть у такого человека? Я теряю уверенность.

Нина тяжело вздохнула. Следуя личным указаниям Бога Меча Гула Фариона она каждый день тренировалась по рационально отработанной схеме. Он досконально рассчитывал как тренировать её тело, её рацион, каждый день был точно расписан. И несмотря на это, она так и не могла победить совершенно нерациональную Эрис.

— ...Потому что я всегда двигаюсь первой, ты лишь следуешь за мной.

Нина не думала, что Эрис вообще ей что-то ответит. В конце-концов Эрис была эгоцентричной, она не из тех, кого волновали чужие проблемы.

— Этому меня научил Руджерд. Своими действиями, даже простым взглядом, ты можешь заставить противника быть всегда на шаг позади тебя.

— Руджерд... Кто это?

— Мой учитель.

Нина была озадачена словами Эрис. Она не совсем понимала о чём та говорит.

Эрис использовала продвинутую боевую технику, которой её обучил Руджерд. Эта техника была воплощение многолетнего боевого опыта настоящих ветеранов, её используют практически неосознанно, она была одной из вершин боевого мастерства супардов. Поэтому вряд ли Эрис смогла бы детально её объяснить.

— Другими словами, ты намеренно провоцируешь своего противника, Эрис-сан?

— Верно.

— ...

Только после уточнения Изольте, Нина тоже поняла суть слов Эрис. Но хотя она и поняла, она всё равно смотрела на Эрис с подозрением. Она никак не могла ожидать, что эта девушка, выглядевшая так, словно родилась и всю жизнь в горах провела, могла использовать такую высококлассную технику.

Изольте же, напротив, прекрасна поняла, что делает Эрис. В школе стиля Бога Воды, большинство техник были основаны на контратаках. Многие из них были рассчитаны на то, чтобы спровоцировать врага, заставив того нанести удар первым.

— Ясно. И когда я выступаю в качестве твоего оппонента, ты тоже применяешь это?

— Да, но ты не двигаешься, верно?

— Я прошла немало тренировок для этого... В следующий раз, попробуй не делать этого, или хотя бы попробуй немного унять эту свою жажду крови.

— Я попытаюсь... — Эрис, нахмурив брови, кивнула.

Хотя она и согласилась, она даже не представляла как можно контролировать свою жажду убийства. Она ведь делала это не сознательно, чтобы суметь как-то взять под контроль. Конечно, ей уже не раз говорили об этом. Однако Руджерд вместо того, чтобы как все прочие говорить то, что она уже не хотела слышать, научил Эрис техникам, основанным на этой жажде убийства. "Хотя обычно это считается недостатком, до тех пор пока это помогает превзойти других, нет нужды силой заставлять себя сдерживаться" — обычно говорил он.

— А мне что делать? Изольте-сан, как ты думаешь?

— ...Что до тебя, Нина-сан... давай посмотрим. В стиле Бога Воды, есть свои техники чтобы справиться с подобным. Но поскольку я слышала, что подобное часто применяли демоны во время войны и мечникам Бога Меча не раз приходилось с этим сталкиваться, думаю, в вашем стиле тоже должны быть методы борьбы против этого. Как насчёт того, чтобы спросить об этом у своего мастера?

Изольте была ещё и очень умна. Изучающим стиль Бога Воды просто необходимо быть проницательными и целеустремлёнными.

— Фух, это было непросто... Солнце уже почти село, да? — после слов Нины совместные тренировки завершились.

— Тогда до завтра? Это было весьма увлекательно, неудивительно что уже так поздно. Всё-таки я впервые общалась с девушками своего уровня и возраста, — жизнерадостно произнесла Изольте.

— И правда. Со мной то же самое Изольте-сан, согласилась Нина.

Хотя Эрис обычно была весьма молчалива, заговорив с ней, Нина обнаружила, что её соперница владела широкими и разнообразными познаниями в боевых искусствах. И её знания не ограничивались лишь знаниями техник Бога Севера, которые она недавно изучила, она знала и приёмы демонических рас. Хотя Нине она всегда казалась дикой горной обезьяной, сейчас она посмотрела на неё по новому. Её поведение оказалось вовсе не варварством, а изощрённой техникой другой школы.

— ...Пф-ф.

Эрис же оставалась собой. Обычно, даже участвуя по совету Бога Меча в совместных тренировках, она не высказывала собственного мнения.

И всё же, ей это напомнило далёкие времена из прошлого, когда она обучалась фехтованию вместе с Рудэусом. Тогда, занимаясь вместе, они обсуждали тренировки, высказывая разные идеи. В основном это делал Рудэус. И хотя причины этого были просты и понятны, Эрис потянуло к общению с другими людьми.

— Ну, тогда я пойду тренироваться с мастером.

— Спасибо вам за сегодня, Изольте-сан.

— Не за что, Нина-сан. Я чувствую то же самое. По правде говоря я чувствую, что это поможет стать сильнее.

И вот уже они дошли до развилки путей ведущих к общежитию и дому для гостей. Нина и Изольте обменялись улыбками на прощание. Эрис сразу же пошла в сторону общежития.

— И тебе тоже спасибо, Эрис-сан.

— Я обязательно смогу нанести удар завтра.

— Буду ждать с нетерпением.

— Хмпф.

Не оглядываясь, Эрис продолжила свой путь. Ещё раз кивнув на прощание Изольте, Нина догнала Эрис.

— Эрис, ничего, если ты сразу начнёшь тренировку, но как только закончишь, хотя бы прими ванну!

Обычно Эрис осталась бы глуха к этим словам. Да и сама Нина думала, что это пустая трата времени, но вонь уже настолько донимала её, что у неё просто не оставалось выбора, кроме как продолжать напоминать об этом каждый день. Однако, сегодня с Эрис всё было иначе. Со слегка недовольным видом она обернулась и напряжённо посмотрела на Нину.

— То, что ты говорила раньше, правда?

— Раньше? И что я такого сказала?

— Что если я каждый день буду принимать ванну, мыться, как следует питаться и думать о Рудэусе перед сном, лёжа в тёплой кровати, то смогу подавить свою жажду крови.

— Ух...

Нину поймали на слове. Хотя это были просто случайные слова, которыми она хотела заставить Эрис сделать то, что ей было нужно, всё же в том, что из хорошего отдыха рождается душевное спокойствие, не было ошибки. Так что она решила попробовать протолкнуть эту идею дальше.

— В-верно. Вообще, если ты будешь вонять как сейчас, то этот парень тебя сразу разлюбит, знаешь ли.

— Нет, он не станет. Рудэус всегда обожал нюхать одежду, промокшую от моего пота.

— Это...

Вспоминая Рудеуса, которого она видела лишь однажды, Нина представила, как он зарывается лицом в потную одежду девушки. Да он просто извращенец. Однако видя глаза Эрис, она ничего не сказала.

— В любом случае, я слышала, что если будешь слишком грязной, никакой парень не станет любить тебя.

— Ну, конечно, Рудэус много времени уделял чистоте и уборке...

— И-именно так! Вот почему ты должна убедиться, что держишь своё тело в чистоте!

Эрис задумалась. Она вспоминала Рудэуса. Хотя всё это время она отчаянно старалась не думать о нём, она всё-таки потеряла сосредоточенность и погрузилась в воспоминания. И стоило ей лишь вспомнить его, как на её губах появилась поистине счастливая улыбка.

И тут Эрис заметила, что от её жажды крови не осталось и следа.

Она кивнула Нине.

— Я поняла. Я пойду приму ванну.

— Да, я знала, что ты это скажешь. Я уже поняла, так что сдаю... Что ты сказала?!

Эрис повторять не стала и вернулась в свою комнату.

А Нина так и осталась поражённо стоять на месте.

— -

Ушёл ещё год на то, чтобы Эрис смогла как минимум на равных сражаться с Королевой Воды Изольте.