(Том 15)Mushoku Tensei -Isekai Ittara Honki Dasu Реинкарнация безработного

Глава 1(144). Летающий замок.

Часть 1

В половине дня пути пешком, а если на лошади, то и вовсе в часе от Города Магии Шария, лежат древние руины. Ну, или если точнее, развалины замка. Повсюду щебень, куски камня и обломки толcтенных колонн. Так бы выглядел Парфенон, если бы подвергся ещё большим разрушениям. Когда-то, это должно быть было поистине внушительное строение. От этих руин веет духом древней истории.

— Это всё, что осталось от замка Скотт, напоминание о временах, когда люди сражались с демонами во время Кампании Лапласа. Несколько тысяч людей, укрывшись здесь отчаянно сопротивлялись вторжению демонов. В конце концов, все их усилия оказались напрасными, и замок был захвачен, — объясняла прекрасная девушка с золотыми волосами, заплетенными в косы.

Изящная внешность, дорогущий костюм для путешествий, её харизма и обаяние чувствовались даже на расстоянии. Ариэль Анемой Асура.

— ...

Она что, со мной говорит? С этой мыслью я огляделся по сторонам. Люк и Сильфи держатся позади. Остальные четверо: Рокси, Заноба, и Элинализ с Клиффом, ещё дальше, позади них. Нанахоши впереди. Между нами никого нет и взгляд Ариэль обращён прямо на меня.

— Ариэль-сама, вы много знаете.

Было бы грубо, просто игнорировать её. Стоило мне ответить, как Ариэль мягко улыбнулась.

— Я хорошо знакома с местной историей и легендами.

— Вы интересуетесь легендами?

— Подобное весьма полезно, чтобы наладить связи с местной аристократией, — сразу перейдя к сути, пояснила Ариэль.

Изучить местную историю, чтобы наладить связи с местными дворянами. Она и правда целеустремлённый человек.

— Мы действительно сможем попасть к Перугиусу-сама из этого места?

— Честно говоря, я и сама не знаю что же ждёт нас дальше, но...

Я посмотрел на идущую впереди Нанахоши. Неся тяжёлый рюкзак, она упорно двигалась вперёд, несмотря на то, что под ногами были целые кучи всяких обломков. Хоть она и сказала следовать за ней, мне действительно интересно, сможем ли мы куда-то попасть отсюда? Насколько я помню её записи, в этом месте не должно быть никакого древнего телепорта.

— Меня больше всего волнует, не побеспокоим ли мы его, придя такой большой толпой?

Когда я произнёс это, Ариэль заливисто рассмеялась.

— Рудеус-сама, вас беспокоят странные вещи. Хотя у него и нет своей страны, всё же он носит титул "Короля", он истинный герой! Не думаю, что такое малое количество гостей действительно способно затруднить его.

— Ну, если вы так говорите...

Я оглянулся назад. Я, Нанахоши, Ариэль, Сильфи, Люк, Рокси, Заноба, Клифф и Элинализ. Всего девять человек. Хотя компания и кажется довольно большой, с королевской точки зрения это ничего не значит. Королевской семье люди наносят визиты десятками, так что наше количество для них не должно считаться значительным.

К слову, Норн вежливо отказалась из-за дел в университете. Возможно она беспокоится из-за своего обещания, не пренебрегать учёбой и тренировками фехтования, после присоединения к студенческому совету. Ну, если я всё же привел бы её, я должен был бы взять и Аишу, а потом может и другие знакомые бы подтянулись, так что ладно.

— Хотя Перугиусу-сама нравится жить замкнутой жизнью, после завершения Кампании Лапласа он некоторое время провёл в качестве гостя в королевстве Асура, обладая статусом равного самому королю. Десятки и сотни людей, посещали его тогда в королевском дворце. Так что человека его положения не должны побеспокоить всего лишь девять гостей.

— А, ясно.

Харизматичный голос Ариэль было приятно послушать. Хотя всех немного волновало, стоит ли приходить в таком количестве и даже без предупреждения, но после слов Ариэль, это уже не казалось такой уж большой проблемой.

— Но если он любит замкнутую жизнь... То наверное и незваных гостей тоже недолюбливает.

— Возможно. Но если бы это действительно было так, Нанахоши-сама не стала бы нас приглашать.

— Ну, не думаю, что Нанахоши действительно так уж волнуют подобные вещи.

Пока мы общались, я вспоминал почему Ариэль тоже оказалась тут с нами. Тогда, услышав от Нанахоши о Перугиусе, я не смог сдержать волнения.

"Бронированный Король Дракон" Перугиус. Даже мне знакомо это имя. Ещё когда я только-только появился в этом мире я читал книгу о герое спасшем людей четыреста лет назад во время Кампании Лапласа. Там рассказывалось, что он способный контролировать сразу двенадцать фамильяров, смог отстроить древнюю воздушную крепость, и бросил вызов Лапласу со всеми своими напарниками. Когда Лаплас был запечатан, в качестве дани уважения к его подвигам, люди начали отсчёт новой эры, названной в его честь "Эрой Бронированного Дракона". "Бронированный Дракон Король" Перугиус не стал правителем, управлять какой-нибудь страной, вместо этого в своей летающей крепости "Разрушитель Хаоса" он парит в небе, перемещаясь по всему миру.

Конечно же я был крайне взволнован встречей с человеком подобного уровня. И Замок парящий в небе. Это ведь настоящая Лапута!(Прим. Пер. Отсылка к аниме Хаяо Миядзаки "Небесный замок Лапута") Конечно я занят воспитанием ребёнка и исследованиями. И всё равно я очень хочу пойти. Побывать там хотя бы разок. Прости, Люси, твой папа не смог справиться со своим любопытством. Папа обязательно принесёт тебе какой-нибудь подарок.

Сильфи же была полной противоположностью меня с этими эгоистичными мыслями. Она сразу спросила у Нанахоши.

— А Ариэль-сама может тоже пойти с нами?

— Ариэль? — Нанахоши посмотрела с явным затруднением.

Ариэль часто пыталась связаться с ней. У Нанахоши была налажена целая сеть поставок между королевством Асура и королевством Раноа, Ариэль очень хотелось бы также стать частью этого круга связей. Но, поскольку Нанахоши не желала налаживать слишком крепкие связи и действительно становиться частью этого мира, у неё это вызывало лишь беспокойство.

Да, Перугиус-сама, возможно жил в уединении долгое время, но его имя по прежнему имеет большой вес при дворе Асуры. Ариэль-сама, она... ради своего будущего, уверена, ей хотелось бы встретиться с подобным человеком.

Ариэль старалась наладить связи повсюду. Всё ради подготовки к захвату королевского трона Асуры. Я не знаю, действительно ли у неё получится подобное, в любом случае это будет крайне тяжёлое сражение.

Я не знаю точно, что планирует Ариэль в следующем году. Собирается ли она ещё некоторое время копить силы здесь или сразу направится обратно в Асуру, дабы сразиться в этой почти безнадёжной затее. Пока это не вредит моей семье, я всегда готов помочь ей, но... Она до сих пор так и не определилась в своей позиции насчёт меня. Честно говоря, мне не особо хочется впутываться во всё это, но я искренне хочу поддержать свою жену. Вот только, кажется, Ариэль не собирается брать Сильфи с собой в Асуру. У Сильфи теперь есть дочь и я не думаю, что она сама готова будет рискнуть и вот так бросить Люси, отправляясь в пасть смерти. Но Сильфи не готова и просто распрощаться, и сейчас старается изо всех сих, пытаясь хоть как-то поддержать Ариэль. Это предложение как раз один из таких случаев.

В схватке за трон, связи порой решают всё. И если Ариэль удастся заполучить поддержку Бронированного Дракона Короля Перугиуса, героя королевства Асура, то путь к трону для неё сразу станет куда проще.

— Ну, ты многое сделала для меня. Хорошо, приводи её.

Я думал, Нанахоши точно откажется, но она дала разрешение. Позднее я узнал, что Сильфи часто заботилась о Нанахоши, пока меня не было рядом. Готовила ей еду, помогала с покупками и лечила магией, когда та заболевала. После рождения Люси, её визиты стали куда реже, но даже так, они частенько устраивали купания.

— Правда? Спасибо тебе огромное! Уверена, Ариэль-сама оценит это, — охваченная эмоциями Сильфи сжала кулачки и радостно улыбнулась.

В итоге, к нашей группе также присоединились и Ариэль с Люком. Если верить Сильфи, Ариэль была необычайно рада и взволнована, узнав обо всём. Ну, независимо от статуса и положения, любой будет взволнован встречей с кем-то настолько знаменитым и известным. Я тоже очень взволнован. Настоящий герой, человек из легенд. Надеюсь, мы с ним поладим.

...Кстати, я тут вспомнил. Давным-давно я ведь уже встречал одного из подручных Перугиуса. Прямо перед Катастрофой Маны. Это был Аруманфи Сияющий. Он заподозрил во мне человека стоявшего за Инцидентом Телепортации и неожиданно напал на меня. Тогда Гислен удалось договориться, так что он не должен быть плохим человеком, и всё же он уже однажды пытался убить меня. Это заставляет меня понервничать. Нет, даже если его подчинённый оказался враждебен и опасен, ещё не значит что и его мастер окажется таким же. Если Перугиус-сама обнаружил начало Катастрофы Маны и захотел остановить это... Тогда его можно лишь похвалить за это. Но в тот раз меня чуть было не убили... Ладно уж, что было, то было. Незачем зацикливаться на прошлом. Прошлое это прошлое. Не стоит самому нарываться на драку при первой же встрече. Так что простим и забудем.

— Мы на месте.

Пока я тут размышлял, Нанахоши дошла до центра руин и остановилась. Тут же ничего нет. Только я подумал об этом, как заметил необычный камень почти ушедший в землю. Каменный монумент. Монумент "Семи Великих Мировых Сил". Слабый свет идущий от него подсвечивал внушающие ужас и трепет имена выгравированные на нём. Похоже они и правда есть по всему миру, даже здесь.

Не чувствует никакой магии или чего-то в этом роде. И всё же не было и намёка на то, что монумент утратил свою силу. Возможно, они также действуют как телепорты, и, активировав какую-то магию, можно перенестись к другому такому каменному монументу?

— И что теперь?

— Я позову его.

С этими словами, Нанахоши поставила свой рюкзак на землю и, порывшись в нём, достала металлический свисток. В отличие от обычного свистка там не было отверстия для управления тоном. Нанахоши набрала побольше воздуха, приложила свисток к губам и подула.

Фуух!

Свистка не было. Только звук выдуваемого воздуха. Может это что-то вроде свистка для собак?

— Звука нет? — подозрительно поинтересовался Клифф.

— Этот звук неслышим для человека. Просто подождите, он скоро придёт, — с этими словами Нанахоши присела на камень позади неё.

Звук неслышный для человека. И всё же способный достичь Перугиуса. Обычно такое будет просто невозможно. Другими словами этот свисток тоже какой-то магический предмет.

— Клифф, — вдруг обратилась к нему Элинализ с серьёзным видом.

— Что?

— Я хочу сказать пока мы ещё здесь. Мы отправляемся не в то место, где можно вот так дурачиться. Не забывай следить за языком, никаких грубостей и оскорблений, понятно?

— ...Я понял. Я уже не ребёнок, — вопреки словам, Клифф надулся как ребёнок, получивший нагоняй.

Элинализ меж тем нежно прижалась всем телом к Клиффу, шепча что-то ему на ухо. Судя по выражению лица, она шептала извинения и слова любви.

— Какие же статуи могут быть в парящем замке, не могу дождаться, чтобы увидеть их! — Заноба в своём репертуаре.

Стоило ему узнать, что мы отправляемся к Перугиусу он со словами: "Давайте покажем Перугиусу-сама результаты наших трудов" упаковал фигурку Руджерда сделанную мной, а также кучу других фигурок.(Прим. Пер. Я ведь не единственный кто помнит, что Руджерд лично участвовал в решающей схватке с Лапласом?) Сомневаюсь, что нам действительно представится такой шанс, но возможно удастся использовать это для поддержки нашего замысла, как в своё время с Бадигади. Настоящий фанат своего дела.

К слову Джинджер с нами не идёт. Заноба приказал ей охранять мою семью. Даже при том, что ей очень хотелось отправиться вместе со своим господином. Ну, чем больше людей защищает мою семью, пока меня нет, тем лучше, ещё один страж не повредит. Впрочем, я не собираюсь действительно надолго задерживаться.

— Только не пытайся с ходу пытаться навязывать ему свои увлечения, это человеку уже больше четырёхсот лет.

— Ха-ха-ха, разве Бадигади-сама не старше? Чем больше человеку лет, тем с большей вероятностью уму хватит мудрости оценить истинное мастерство ваших фигурок, мастер.

— Думаешь?

Тут в небе что-то сверкнуло.

— Вот и он.

Как и сказала Нанахоши. Он уже был здесь. Буквально в мгновение ока он возник перед нашими глазами.

Светлые волосы, аккуратный костюм, застёгнутый на все пуговицы, напоминающий мужскую школьную форму. Под этой жёлтой маской вероятно скрывается настоящий красавчик. Маска изображала мордочку зверя чем-то напоминавшего лису. На поясе висит кинжал.

— Аруманфи Сияющий прибыл.

Это было так неожиданно. Стоило лишь ощутить что-то и вот он уже стоит прямо перед нами. Неужели он со скоростью света прилетел сюда прямо из парящего замка? Его скорость такая же удивительна как и тогда, перед самой Катастрофой Маны.

— ...

Аруманфи вдруг повернулся сюда. Он помнит меня? Боюсь как бы он вновь не напал, как в тот день. Стараясь не привлекать внимания, я активировал свой магический глаз, и покрепче сжал посох.

Впрочем, кажется, Аруманфи не было до меня дела. Вместо меня, он направился к Нанахоши.

— ...Ты привела много людей, — обратился он к ней, обведя взглядом всю нашу компанию.

Нанахоши кивнула.

— Всё ведь нормально да? Было сказано, что пока меньше двенадцати никаких проблем, так?

— Количество не имеет особого значения, однако... — Аруманфи посмотрел на Рокси, — Никаких демонов.

— Э, п-почему? — Рокси выглядела как кошка, которую холодной водой окатили.

— Присутствие демонов в Парящем замке недопустимо.

— В-вот как?

Рокси совсем поникла, опустив плечи. Всё-таки Перугиус прошёл через немало ожесточённых битв с демонами во время Кампании Лапласа. Неудивительно, что у него до сих пор осталось предубеждение против них.

— И ничего не поделаешь?

— Хотя Перугиус-сама добр, он ненавидит демонов.

Я уже начал забывать об этом, в этих краях предубеждение против демонических рас не так велико, но в людях до сих пор коренится ненависть к ним. Хотя Перугиус человек из легенд, он лично участвовал в той войне. Как и Руджерда, должно быть, у него есть суровые воспоминания о тех временах, которые невозможно просто забыть. Но вот так оставлять Рокси, мне тяжело это видеть.

— Нет, всё нормально. В таком случае я останусь дома. Я и сама побаиваюсь встречи с Перугиусом-сама, к тому же у меня есть моя работа учителя, всё хорошо.

Рокси совсем сникла говоря это. Хоть она сама отказывается, в ней всё же чувствовалось сожаление из-за невозможности пойти со всеми. С натянутой горькой улыбкой она повернулась ко мне.

— Руди, я позабочусь о доме.

— Хорошо, я обязательно принесу тебе что-нибудь в подарок...

— Не волнуйся об этом, мне вполне хватит и поцелуя, когда вернёшься.

Я не стал тянуть и сразу исполнил её желание. Нежно, страстно и неторопливо мы целовались не меньше десяти секунд, сердце Рокси начало яростно биться, ядерная боеголовка была загружена в мою атомную базуку.(Прим. Пер. Отсылка к Гандаму.)

— Спасибо.

— Это я должен благодарить.

Рокси выглядела ещё немного расстроенной, но очаровательный румянец залил её личико, она вся раскраснелась, с лёгкой улыбкой она отступила. Когда вернусь, я всю её искупаю в своей любви.

— Вы закончили?

Стоило закончить прощание с Рокси, к нам подошёл Аруманфи. Он протянул небольшой жезл, напоминающий эстафетную палочку. Осмотревшись, я увидел, что все уже держат в руках такие же.

— Держи.

Как было сказано, я взял её. Металлический стержень сантиметров двадцать длиной, со сложными рисунками, выгравированными на поверхности. На обоих концах прикреплено по магическому кристаллу. Должно быть очередное магическое приспособление.

— И что теперь?

— Просто замрите. Перугиус-сама переместит вас в Небесный замок с помощью магии телепортации.

Магия перемещения, магическое приспособление для телепортации. Существует и такое? Как удобно.

Э? Я думал людей невозможно призвать магией. Хотя нет, это же телепортация. Интересно, в чём именно тут отличие? Как вообще работают эти жезлы телепортации до Воздушного Замка?

— А что насчёт возвращения?

— Вы вернётесь точно так же, — кратко отозвался Аруманфи.

В таком случае всё нормально. Если бы пришлось возвращаться пешком, пока я вернулся бы, Люси уже повзрослеть успела бы. Услышав этот ответ, я почувствовал облегчение.

— Все готовы? Держите крепче.

Нанахоши кивнула, оглядела остальных и дала Аруманфи знак.

— Минуту, — Аруманфи кивнул в ответ и исчез во вспышке света.

Полагаю отправился доложить Перугиусу, что всё готово.

— ...Это так захватывающе.

— Верно.

Ариэль радостно заговорила с Сильфи. Обе явно взволнованы. Даже Люк криво улыбается в предвкушении.

И всё же телепортация. Если что-то пойдёт не так, куда нас может забросить? Страшновато. Даже столь могущественные люди как Перугиус могут ошибаться. Всё-таки он ведь только человек.

— Ох?

Только я задумался, я вдруг ощутил тепло идущее от предмета сжатого в руке. Такое чувство, что ладонь куда-то засасывает. Интересно, что будет, если я сейчас разожму руку? Последует неудача? Когда что-то внезапно изменяется, людям свойственно инстинктивно отдёргивать руку...

— Э?

Я огляделся кругом. Всё уже исчезли. Нет, краем глаза мне удалось уловить момент исчезновения Сильфи.

Остались лишь Рокси и я. Э? Меня оставили?

Только я так подумал, моё сознание словно всосало в этот короткий жезл.

Часть 2

Я вдруг понял, что лечу сквозь какое-то чисто белое место.

Ничего вокруг, лишь это чисто белое пространство. Такое чувство, что что-то вдали стремительно тянет меня к себе. Я словно рыба попавшаяся на крючок и леску кто-то быстро сматывает. Впереди, чуть вдали я разглядел Сильфи, которую точно так же тянуло куда-то. Интересно, так и чувствуешь себя, когда тебя призывают?

В любом случае, это место. Такое чувство, что я уже где-то это видел. Где же? Ах да, у Хитогами. Хотя мои воспоминания довольно смутные, это место весьма похоже на то, в которое я попадаю, встречаясь во сне с Хитогами. С одним лишь отличием, я сейчас не в своём теле из прошлой жизни.

Моя обычная фигура в мантии стремительно летит куда-то. Внезапно впереди возник яркий свет. Свет сформировался в переплетение линий очень сложного магического круга, и меня втянуло в него.

Часть 3

Придя в чувство, я понял, что стою на какой-то поверхности.

— Ха!

Словно я только что очнулся ото сна. Неужели я потерял сознание? Нет, нет. Я точно летел через какое-то пустое пространство.

— Так это была... магия телепортации Перугиуса.

Очень странное ощущение. Но в тоже время очень знакомое. Тогда, во время Инцидента с телепортацией, я тоже чувствовал себя так, словно я лечу.

Но на этот раз всё было несколько по другому. Было чувство стабильности. Если тогда ощущения можно сравнить с прыжком из гоночного автомобиля, то теперь это была скорее поездка в такси. Ощущение словно тебя везут в полной безопасности.

— ...Я помню это чувство, — придя в себя, прошептала Сильфи.

О, она тоже почувствовала это.

— Да, — откликнулся я, осматриваясь вокруг.

Ариэль, Люк, Заноба, Клифф, Элинализ и Нанахоши, кроме двоих последних, все выглядят по-настоящему ошеломлёнными. Несмотря на это, кажется, все добрались благополучно.

— Какой огромный магический круг... — пробормотал Клифф.

Только тут я наконец осознал где мы стоим. Мы стояли посреди огромного магического круга, пожалуй метров в десять радиусом. Его линии были высечены непосредственно в красивом, похожем на мрамор камне, по этим канавкам текла вода. От неё шёл неяркий свет. Тут явно применяется какая-то удивительная магия. Если не считать воды, этот свет мне уже знаком. Точно такой же был когда мы перемещались на Бегаритто. Другими словами это тоже какой-то вид телепорта. Этот короткий жезл и линии с водой, кажется, для телепортации могут применяться самые разные магические техники.

— Ух ты... — моё внимание привлекло то, что лежало дальше, за магическим кругом.

Там возвышался исполинский замок. Высотой не меньше пятидесяти этажей. Не просто высокий, он вальяжно раскинулся в стороны, поражая крепостью и внушительностью. Даже не понять толком насколько далеко он находится.

Даже с воспоминаниями из прошлой жизни, я не могу припомнить настолько грандиозного здания. Как если бы кто-то возвёл замок, взяв за основание "Токио Доум"(Прим. Пер. Стадион в Токио рассчитанный на 55 000 человек.)

Это и есть небесный замок? Хотя я уже как-то видел его с земли, но... подумать только, что он настолько огромен. Впрочем даже тогда он производил огромное впечатление.

— Невероятно, он больше даже Королевского Дворца Асуры!

Услышав голос Сильфи, я опустил взгляд ниже. У подножия замка расстилался столь же огромный сад. Деревья и цветы всех форм и расцветок сплетались там подобно настоящему лабиринту. Возле сада текла небольшая река, сверкая на солнце. Даже издали было заметно, что сад неухожен.

— Р-руди... Посмотри назад.

— Ох?

Послушавшись Сильфи, я обернулся. Магический круг окружала золотая ограда. А за ней... Бескрайнее море облаков простиралось во всех направлениях.

— Облака...

В прошлой жизни, ещё когда я был в начальной школе, я однажды летал на самолёте. Это зрелище напоминает то время. Но теперь я вижу всё своими глазами, без помех в виде окон, так что в какой-то мере это для меня внове. Почему, когда я смотрю на облака сверху, это так будоражит? Ради подобных ощущений альпинисты, должно быть, и взбираются в горы.

— ...

Клифф и Люк смотрели замерев, распахнув рты от удивления. Ариэль тоже, широко распахнув глаза, смотрела в открытое небо. От этого зрелища и правда дух захватывает.

Тут уж ничего не поделаешь. В этом мире нет самолётов, и даже понятия альпинизма не существует. У местных почти нет шансов увидеть завораживающее зрелище подобное этому. Внезапно Сильфи схватилась за край моей одежды.

— Угх... Я не очень хорошо себя чувствую на высоте.

Опустив взгляд, я увидел, что ноги Сильфи дрожат. Если знала, что боишься высоты, то зачем отправилась в Парящий Замок? Такая самоотверженная. Ну, если ноги совсем ей откажут, полагаю, придётся взять её на руки.

— Вид с Летающего замка "Разрушителя Хаоса" и правда впечатляет, не правда ли? — внезапно раздался незнакомый голос сзади. Поспешно обернувшись я узрел женскую фигуру стоявшую там. Неподвижно, словно статуя, она стояла за пределами магического круга.

Золотисто-платиновые волосы падали ей на плечи, лицо скрывала маска белой птицы. Не знаю, что за лицо у неё, но фигура и линии тела выглядели весьма женственно. Одетая в платье напоминающее мантию, в руке она держала магический посох. Посох венчал непрозрачный чёрный камень. Без сомнений стоит он немало. Конечно не всё измеряется деньгами, но это точно что-то весьма ценное. Скорее всего даже куда дороже моего посоха. Впрочем внимание к ней привлекали не её мантия или посох. А то, что было у неё за спиной.

Там трепетали удивительные иссиня-чёрные крылья.

— Небесная раса..?

Эта пара крыльев производила просто ошеломляющее подавляющее впечатление. И она появилась так внезапно, я даже не ощутил её присутствия. При виде этой женщины, возникало странное чувство.

Стоило мне встретиться с ней взглядом, как она тут же опустила голову.

— Для меня честь приветствовать вас, добро пожаловать.

Очень изящный поклон. Даже мне, совершенно не разбирающемуся в этикете, её движения показались умелыми и элегантными.

— Я первый из фамильяров Перугиуса-сама, Сильварил Пустота. Пожалуйста, позвольте проводить вас в небесный замок "Разрушитель Хаоса".

— Страж-Рыцарь второй принцессы королевства Асура, Люк Нотус Грэйрат, к вашим услугам. Для меня честь принять ваше предложение. Я в полном вашем распоряжении, — тут же откликнулся на приветствие Люк.

Стоя перед Ариэль, он сверкнув зубами, мягко улыбнулся этой женщине, Сильварил. Она не слишком высокая, но и не низкая, думаю, как раз в его вкусе. Хотя нет, не в том дело. Он просто общительный парень и это простая вежливость.

— Вторая принцесса королевства Асура, Ариэль Анемой Асура, — последовав примеру Люка, Ариэль, чуть приподняв юбку, изящно поклонилась. Её движениям в элегантности тоже не откажешь. Вряд ли у меня так получится.

После этого каждый из нас также представился. Заноба и Клиф также неплохо справились с этой задачей. Возможно из всех присутствующих я хуже всего знаком с навыками этикета.

— Ох, это честь для меня.

Понять, что на самом деле думает эта Сильварил, было совершенно невозможно, но обращалась она с нами на редкость обходительно. Последней её небрежно приветствовала Нанахоши.

— Давно не виделись, Сильварил-сан.

— И правда, Нанахоши-сама... Вы хорошо себя чувствуете?

— Просто лёгкое недомогание.

Они перекинулись лишь парой фраз, но судя по всему у них неплохие отношения.

— Тогда, прошу, следуйте за мной.

Сильварил развернулась и двинулась к замку, не издавая ни звука при этом. Её голова почти не смещается, никаких заметных колебаний вверх и вниз. А поскольку ноги в этих одеждах увидеть просто невозможно она напоминает призрака ещё больше. Нанахоши без каких-либо опасений последовала за ней.

Переглянувшись, мы поспешили за ними.

Часть 4

Сильварил не останавливаясь прошла сквозь сад.

Перед нами предстали огромные врата. Хотя даже вратами это трудно назвать, скорее их можно сравнить с Триумфальной аркой. Стоя перед ними даже Заноба с трепетом пробурчал:

— Ух, это впечатляет.

Хотя по большей части Заноба заинтересован только в куклах, всё же его способны впечатлить по-настоящему интересные произведения искусства. Вероятно потому, что в них всё же есть нечто общее. Лично мне трудно понять действительно ли эта гравировка так хорошо, но раз уж Заноба отреагировал, это и правда должно быть нечто выдающееся. Не так уж часто что-то кроме его кукол способно вызвать у него столь восхищённый возглас.

Если присмотреться теперь, когда он упомянул об этом, они и правда прекрасны. Эти врата не просто сравнимы с Триумфальной аркой, они все покрыты утонченными узорами со всех сторон. Особенно впечатляющая резьба была сверху, так что я невольно задрал голову.

Пока я тут бродил и разглядывал врата я услышал объяснения Сильварил, шедшей впереди.

— Эти врата были созданы Тёмным Драконом Королём Максвелом-сама. Максвелл-сама специализировался на подобных произведениях искусства и магической архитектуре. Его работы до сих пор можно отыскать в Белом Дворце Святого Королевства Милис.

— Уууооооо! — Внезапно вскричал Заноба.

Сильварил растерянно обернулась.

— Какие-то проблемы?

— Д-да! Где сейчас Максвелл-доно?!

Заноба, глядя куда-то в сплетение узоров на вратах, весь дрожал. Что он там углядел? Я даже понятия не имею на что именно он сейчас смотрит.

— Тёмный Дракон Король Макствелл-сама любил странствовать по миру. Если он до сих пор жив, он должно быть до сих пор где-то странствует.

— В-вот как, этот удивительный человек может быть... до сих пор... до сих пор...

Заноба не в силах был скрыть своё волнение.

— Мы можем идти дальше?

— Ах, о да. Мне очень жаль. Я был так впечатлён подобным великолепием.

— Вот как. Раз уж вы гость этого замка, здесь есть множество и других его произведений. Мы будем рады показать их вам.

Сильварил, мягким тоном закончила разговор и двинулась дальше. Интересно, она улыбнулась под маской? Заноба меж тем бросился ко мне. Приблизив рот к самому моему уху, он шепнул:

— Мастер, вы видели?

— Э?

— Это настоящий прорыв. Это оказалось отличной идеей прийти сюда, надо будет обязательно отблагодарить Нанахоши-доно за это.

Настоящий прорыв? Похоже мы с Занобой смотрели на разные вещи.

— Прости. Я не заметил того, что ты обнаружил. Расскажешь позже, хорошо?

Стоило мне произнести это и во взгляде Занобы отразилось явное разочарование.

— Что? Неужели вы и правда не заметили, мастер?

Заноба отошёл назад на несколько шагов. Прости, у меня не так хорошо развита наблюдательность.

— Хм?

Стоило нам пройти через врата, как я заметил какие-то белые частицы идущие от Сильфи, шедшей впереди меня.

— Э?

Сильварил вдруг остановилась. Обернувшись она посмотрела на нас с Сильфи. Хотя выражение её лица невозможно было разглядеть из-за маски, я почувствовал, как в её настроении что-то изменилось. Может дело в нас?

— Ч-что-то не так? — нерешительно спросил я у Сильварил.

При нашей прошлой встрече с Аруманфи она атаковал совершенно внезапно. Возможно сейчас будет что-то похожее?

Если возможно, я хотел бы просто поговорить, чтобы избежать подобных недоразумений. Если не выйдет, и тут с нами действительно случится что-то плохое, надо попробовать хотя бы выиграть время, чтобы отступить... Хотя у меня есть несколько вопросов к Перугиусу, я бы предпочёл бы мирно вернуться домой, а не участвовать в сражении.

— Нет, ничего такого. Просто людей подобных вам очень мало в мире.

— Вот как?

Что она имеет в виду под "Людьми подобными нам"? Это вызывает тревогу. Неужели, войдя в этот замок мы уже угодили в ловушку? Надо держать свой магический глаз наготове.

— Могу я сама задать вам двоим один вопрос?

— Конечно.

— Вам не знакомо имя Хитогами?

Я изо всех сил постарался не выдать своей реакции. Хитогами. Услышав это, я сразу вспомнил об Орстеде. В прошлый раз он задал мне тот же вопрос. А когда я честно ответил, чуть не убил меня. Я не хочу, чтобы подобное повторилось.

Я заколебался. Если я отвечу честно, это может вызвать проблемы, она может стать враждебна. Всё-таки Хитогами манипулировал мной, хоть и многим мне помог. Я никогда не собирался становиться его последователем, но подобно даже я понимаю.

— Нет, вовсе нет, — пока я сомневался, Сильфи ответила первой, покачав головой.

— Тогда, слыша это имя, вы чувствуете невыразимую ярость и жажду убийства?

Сильфи лишь молча помотала головой. Как и я. Но я окончательно потерял суть вопроса. Ведь это Орстед должен вызывать подобные чувства?

Если их волнует такое, может Перугиус враждебен Орстеду? Я ничего не понимаю.

— В таком случае, всё нормально, — с этими словами Сильварил продолжила идти дальше.

Часть 5

Летающая крепость "Разрушитель хаоса".

Хотя название само по себе впечатляет, его внешний вид ещё более ошеломителен.

Я даже вообразить не могу как было построен этот грандиозный замок. И при этом, не смотря на его ошеломляющие размеры, мельчайшие его детали декорированы статуями и другими всевозможными украшениями в каждом из которых видна рука настоящего мастера.

И речь не только о фасаде. Внутри всё устелено вышитыми золотом коврами, повсюду картины, каждый уголок заполнен настоящими произведениями искусства и скульптурами.

Заноба говорит без остановки, встречая взглядом всё новые шедевры: "Эта скульптура очевидно относится к школе Ганон, возможно сделана лично мастером?", "Какая искусная статуя всадника, встретиться с её создателем было бы истинной удачей", он явно счастлив. Поначалу Сильварил и Ариэль отвечали ему, но их сил хватило надолго и теперь они лишь устало улыбаются в ответ.

Обычно тут был бы ещё один шумный парень. Но если посмотреть на Клиффа, сразу видно что он весь зажался, сильно нервничая. Его глаза широко распахнуты, но сам он держит рот на замке, если только к нему не обращаются напрямую. Элинализ держится рядом, ведя его за руку, ну прямо мама. Ну, это неплохо. Если бы они оба начали болтать, стало бы слишком шумно.

— Зал для аудиенций прямо перед нами.

В конце длинного коридора Сильварил наконец остановилось перед двойными дверями. Это массивные двери, отделанные серебром, на каждой изображение дракона. Чтобы дойти сюда от магического круга у нас ушёл почти час. Трудно должно быть жить в таком огромном месте. Им стоило бы завести что-нибудь вроде сигвеев.(Прим. Пер. Кто не в курсе, сигвеи это те самые электрические самокаты из двух колёс с платформой и ручки. Если так не понятно — погуглите.)

— Хотя Перугиус-сама добр, постарайтесь быть вежливыми, — с этими словами Сильварил положила руку на дверь.

А стучаться не будет?

— Простите, но мы всё ещё в наших походных одеждах! Не покажется ли грубым, если мы явимся прямо так? — поспешно спросила Ариэль.

Раз уж она упомянула об этом, и правда ведь, разве они не должны сначала сопроводить гостей в приёмную? Дать возможность переодеться и как следует подготовиться к встрече? Я припоминаю, что, когда я наносил визит королю в Широне, всё было именно так. Впрочем у меня не было никакой официальной одежды, так что я так и заявился к нему в своей обычной потёртой мантии. Плохо. Я ведь даже и нее подумал об этом. Надо было купить и принести какой-то официальный наряд.

— Перугиуса-сама не заботит в какой одежде вы появитесь перед ним. Скорее даже напротив, он очень не любит все эти формальности принятые в королевстве Асура. На мой взгляд, чем специально наряжаться, лучше прийти прямо так, так вы произведете лучшее впечатление, на господина.

Услышав это, Ариэль замолкла. Может что-то случилось в прошлом. Например, Перугиус заперся в этом замке, потому что король Асуры издевался над ним.

— Ну, в таком случае можем мы хотя бы снять нашу одежду и отложить багаж?

— Я поняла, прошу сюда, — услышав просьбу Ариэль, Сильварил понимающе кивнула.

Отойдя от больших дверей, она открыла одну из комнат по сторонам коридора.

По размерам вполне можно сравнить с моей спальней. Но учитывая огромность это замка, это должно быть самая маленькая и простая из местных комнат. Но стол, шкаф, вешалки для одежды и прочая мебель тут исключительно хорошего качества.

— Спасибо вам большое.

— Перугиус-сама ждёт, пожалуйста поторопитесь, Сильварил прикрыла дверь.

Ариэль тут же сняла верхнюю одежду. К ней тут же подошёл Люк и взял ее, Сильфи меж тем достала гребень и принялась расчёсывать волосы Ариэль. Заноба тоже снял верхнюю одежду и повесил наплечники, а затем выудил из багажа пиджак поприличнее. Элинализ уже вовсю хлопотала приводя в порядок причёску и одежду Клиффа.

Я же просо стряхнул пыль с одежды и расправил рубашку. В конце концов у меня даже нет официального костюма. Ну, формальности не главное... Главное сердце. Впрочем, даже если сказано, что официальные наряды не требуются, это не значит, что можно приходить в чём попало.

Кстати Нанахоши ничего не стала делать. В лучшем случае чуть подправила чёлку. Она вообще пришла в студенческой форме. Неужели она действительно так ненавидит одежду этого мира?

— Всё готово.

Под конец Сильфи сняла свои очки. Все уже закончили. На всё про всё ушло минут десять. Даже так Ариэль выглядит словно другой человек. Её вид и так излучал достоинство, но теперь был поистине элегантен. Возможно как члену королевской семьи, ей пришлось потратить немало времени на то, чтобы уметь приводить себя в порядок практически мгновенно.

— Простите за ожидание.

— Да. Сюда.

Сильварил терпеливо ждала нас снаружи. Словно ничего и не случилось она вновь подвела нас к тем дверям.

Внушительным дверям, украшенным драконами. За ними нас ожидает сам Перугиус. Осознав это, я невольно занервничал.

— Фух... — прежде чем распахнулись двери, я услышал глубокий вдох Ариэль.

Глава 2(145). Аудиенция у Перугиуса.

Часть 1

Человек восседавший на троне производил подавляющее впечатление.

Блестящие белые волосы. Жутковатые золотые глаза. Он буквально излучал благородство. Истинный король. Бронированный Король Дракон Перугиус.

От одного взгляда на него мои ноги задрожали. Я знаю в чём причина. Потому что он такой же. Я никогда не забуду того беловолосого мужчину, что почти убил меня. Одежда, черты и прочее отличаются. Но всё равно он крайне похож. На Орстеда.

— Прошу, проходите.

Подталкиваемые словами Сильварил, мы выступили вперёд, ведомые Нанахоши. Чуть позади за ней следует Ариэль. Я тоже пошёл, невольно стараясь спрятаться за ними.

Зал просто огромен. Высоченные потолки поддерживались колоннами, каждая толщиной с приличное дерево. Если посмотреть наверх, можно увидеть большие люстры сияющие яркими огнями. Блеск и роскошь повсюду.

Стены были украшены богатыми занавесями с изысканными узорами, повсюду были геральдические символы и прочие украшения. Что-то из этого я встречал в королевстве Асура, что-то в Святом Королевстве Милис, что-то в других странах, но были и вещи, которых я никогда прежде не видел.

Стоя по обе стороны красного бархатного ковра, по которому мы шли, нас приветствовали одиннадцать мужчин и женщин.

— ...

Все они носили белые одежды. Хотя их наряды и отличались по дизайну, цвет был один и тот же. Исключительно белоснежный.

И маски. Каждый носил маску. Среди них не было ни одной похожей. Некоторые имитировали животных, у кого-то она была скорее похожа на своего рода прицел и скрывала только глаза. Был даже литой шлем, который открывал только область рта, вылитый робокоп.

Все эти двенадцать подчинённых Перугиус, вероятно, и были теми самыми его легендарными фамильярами. Неожиданно, даже будучи фамильярами, все имели человеческий вид.

Когда-то давным-давно один из них, Аруманфи, на равных сражался с Гислен. Так что эти двенадцать человек, включая Сильварил, думаю, обладают силой сравнимой с уровнем Королевы Меча. Ни за что не хотелось бы становиться их врагом. Так что здесь мне следует получше следить за словами и поступками.

— Пожалуйста, остановитесь здесь.

Следуя словам Сильварил, Нанахоши замерла.

— ...

Всего в десяти шагах на уровне раза в два выше нас, возвышался трон. И оттуда в тишине Перугиус взирал на нас. Если быть точным, он пристально смотрел на меня. Я прямо чувствую его взгляд. Страшно.

Сильварил медленно подошла к Перугиусу и встала по правую руку от него. Сильварил справа, Аруманфи слева. А также, окружая нас, по пять человек по обе стороны от нас. Перугиус медленно открыл рот.

— Я "Бронированный Король Дракон" Перугиус Дора.

Так он из семьи Дора! Не, не. Это же не тот Небесный Замок.(Прим. Пер. Отсылка к аниме "Небесный замок Лапута". Дора, кто не помнит, эта та самая атаманша небесных пиратов с сыновьями.)

— Давно не виделись, Перугиус-сама. Как и обещала, я вернулась, — поклонилась Нанахоши.

Необычно видеть, что она кому-то вот так почтительно кланяется.

Тут я заметил, что Ариэль тоже поклонилась. Люк и Сильфи оба опустились в поклоне на одно колено. Немного замешкавшись я решил поклониться стоя. Стандартный японский поклон.

— Нанахоши, — от голоса Перугиуса по позвоночнику пробежала дрожь.

Голос был полон достоинства, это даже пугает. Я чувствую себя прямо как запуганный зверёк, дышать тяжело, даже сердце бьётся с трудом. С меня уже холодный пот капать начинает. Это пугает и впечатляет одновременно. И правда истинный король.

— Ты вернулась. Это значит тебе удалось что-то открыть о путешествии в другой мир?

— Да. Хотя я и не знаю, те ли это результаты, которые вы желали увидеть, Перугиус-сама.

— Результаты... Поиски знаний — судьба рода драконов.

Драконы, так он из расы драконов. Я раньше не задумывался об этом, но теперь это обретает смысл. Дракон Бог и Бронированный Дракон Король. Они не люди. Драконы. И так похожи они потому, что принадлежат к одной расе.

Нанахоши общается с Перугиусом без трепета. Да и сам Перугиус, похоже, не особо враждебен к Нанахоши. Обычное вежливое дружелюбие. Хоть он и отсиживается веками в своём замке, на параноика не похож.

— Надеюсь, как и было обещано, теперь вы обучите меня магии призыва этого мира.

— Что ж, хорошо.

Очевидно, меж ними была заключена своего рода сделка. Нанахоши будет изучать призыв из другого мира и поделится результатами с Перугиусом, если добьётся каких-то успехов. А взамен он обучит её местной магии призыва. Как-то так.

— Кстати говоря, ты привела с собой довольно большую компанию, зачем они здесь?

— Всё так. Они помогали мне с моими исследованиями. И в качестве награды захотели встретиться с вами, Перугиус-сама.

— О, — Перугиус скучающе вздохнул.

Называть это наградой как-то неловко, но не сказать, чтобы это был обман.

— Рада встрече с вами, — Ариэль первой выступила вперёд.

— Я Ариэль Анемой Асура вторая принцесса королевства Асура. Для меня большая честь познакомиться с вами лично, ваше величество.

— Ариэль Анемой Асура?

— К вашим услугам.

Перугиус вздохнул.

— Я в курсе. Проиграв в мерзкой теневой борьбе за трон, теперь ты пытаешься втянуть в этот грязный конфликт всех окружающих тебя людей, что за глупая принцесса.

Люк поднял голову. Но сама Ариэль осталась непоколебима.

— Это было немного грубо.

Как и ожидалось от Ариэль. С мягкой улыбкой она продолжала смотреть Перугиусу в глаза не пытаясь отвести взгляд.

— Придя сюда, ты хотела испытать удачу в попытке завоевать моё доверие и поддержку?

— Нет, вы самый знаменитый герой в мире, я просто хотела увидеться с вами.

— Твои планы очевидны, Ариэль Анемой Асура.

Голос Ариэль не дрогнул, он как обычно был полон обаяния. Но если присмотреться, ей явно было не по себе. Холодный пот выступил на лбу. Её планы были сходу раскрыты, она произвела не лучшее впечатление, всего парой фраз она была разбита в пух и прах.

Видя такую Ариэль, Перугиус ухмыльнулся. Словно отчитал беспомощного ребёнка.

— Но, раз уж ты прибыла сюда это тоже судьба. Пользуйся этой возможностью. Я позволяю тебе остаться в моём замке.

— Б-благодарю, за то, то уделили мне ваше внимание. — поклонившись, Ариэль отступила.

Её тревога немного ослабла, но полностью не исчезла.

Часть 2

— Теперь, ты?

После того как Ариэль отступила, взгляд Перугиуса пал на меня. Это что, получается, по статусу я иду сразу после Ариэль?

С этой мыслью я осторожно оглянулся назад. Заноба, Клифф, Элинализ. Все опустились в поклоне, преклонив колено. Стояли только Нанахоши, Ариэль и я.

Неудивительно, что он начал пялиться на меня. Приложив руку к груди, я вновь поклонился.

— Рад встрече с вами. Моё имя Рудэус Грэйрат.

— Рудэус Грэйрат, — повторил Перугиус, задумчиво пожевав губами.

— Чтобы переместить тебя сюда понадобилось немало усилий.

— ...?

— Начать с того, что магия перемещения почти не может сработать на человеке обладающем большими запасами магической энергии, — неохотно пояснил Перугиус.

— Твоя сила сравнима с силой Лапласа. Если бы ты серьёзно сопротивлялся, даже я не смог бы тебя телепортировать.

— Вот как, прошу прощения за доставленные неприятности.

Лаплас. Запечатанный четыреста лет назад Перугиусом Демон Бог. Это имя частенько всплывает, когда говорят о количестве моей маны. Как ни удивительно, похоже, это и правда так.

— Хорошо. Однако, обладая такой силой, даже и не думай применять её внутри этого замка.

— Эм, конечно.

Мне явно только что сделали серьёзное предупреждение. Ну, он ведь просто предупредил, чтобы я не буйствовал здесь.

И всё равно, почему? С чего вдруг такая настороженность по отношению ко мне? Я не из того типа людей, что впадают в ярость без причины. Скорее всего я не впаду в бешенство, даже если причина будет.

...Ах, неужели он до сих пор помнит об этом? Том случае перед Катастрофой Маны, когда Аруманфи пытался убить меня? Он что, беспокоится, что я затаил обиду из-за этого? Вот значит почему? Другими словами он хочет, чтобы я прояснил этот момент?

— Если это из-за того случая с Катастрофой Маны, то меня это не беспокоит. Так что...

— Катастрофа Маны? Что ты имеешь в виду?

Перугиус явно был озадачен, тут же к нему приблизился Аруманфи и что-то прошептал на ухо.

— А, теперь, когда ты упомянул об этом, я слышал, что во время Инцидента Телепортации, некая Королева Меча защищала юношу, который колдовал заклинание, обратившись к небу. Так это был ты?

Так он забыл. Я что, сам вырыл себе могилу? Ну, я уже во всеуслышание заявил, что меня это не беспокоит. Я ведь не сделал ничего, что могло бы его оскорбить. Всё ведь будет хорошо?

— Также я слышал, что кому-то удалось повредить руку Орстеда, кому-то по имени Рудэус Грэйрат.

Он знает даже об этом. Я ведь даже не "повредил" ему руку, это была простая царапина. Если он в курсе, то тогда Перугиус с Орстедом знают друг друга? Или он слышал об этом от Нанахоши? Нет, стоп. Нанахоши скорее всего познакомилась с хозяином этого замка именно благодаря Орстеду.

— Люди с твоим талантом как правило вырастают излишне самоуверенными. Не будь столь самодовольным только потому, что тебе удалось ранить Дракона Бога. Если ты пришёл сюда, чтобы бросить мне вызов, то готовься к смерти!(Прим. Пер. Смотрю Рудэус совсем бедняжку Перугиуса запугал)

В этот миг вдруг чудовищная жажда крови хлынула от Перугиуса. Да хватит. Меня уже сильно тревожит эта его воинственность. Я пришёл сюда только чтобы узнать что-нибудь о болезни матери. Ну и, если повезёт, выучить магию призыва.

И откуда вообще вся эта враждебность? ...Он, что, думает, что я сражался с Орстедом на равных? Это даже не смешно. Это была односторонняя бойня. А мне просто повезло поцарапать его внезапным выстрелом.

И у него тут целых двенадцать фамильяров. Когда-то я читал о них и я ещё помню их способности. Но читать и сражаться совершенно разные вещи. И численное преимущество в бою явно на их стороне. Даже какие-нибудь неповоротливые зомби, которых можно одолеть одним ударом, способны будут порвать в клочья кого угодно, если их будут целые орды. Их тут поменьше будет, но каждый из двенадцати по силе скорее всего не уступает Гислен. Какова сила Перугиуса сложно сказать, но вряд ли он им уступает. Если мы будем сражаться, то у меня не будет ни шанса на выживание. Да и вообще, у меня нет никаких причин сражаться.

— Конечно же я не собираюсь совершать подобную глупость и бросать вам вызов, Перугиус-сама.

— Хороший ответ. Мне нравятся умные люди. Одна голова хорошо, а две лучше. Объединившись, умные люди способны достичь куда большего.(Прим. Пер. В оригинале тут было что-то в духе "Птицы сбиваются в стаи по оперению". Примерно в том смысле, что каждый находит круг общения по похожим на свои качествам, если я правильно уловил.)

Я так понимаю в данном случае "умные люди" это те, которым не идут против Перугиуса. Не думаю, что я действительно так уж умён, но кое-что знаю.

— Перугиус-сама, он... Благодаря своим невероятным запасам магической энергии, он сделал огромный вклад в мои исследования. Он не враг. Не могли бы вы относиться к нему помягче? — Пришла мне на помощь Нанахоши.

Как и ожидалось от неё. Она права. Не будь так враждебен, попытайся быть помягче.

— Хм, — услышав слова Нанахоши, Перугиус кивнул.

— Хорошо, буду мягче. Соратник Нанахоши, чего ты желаешь? Золота? Власти? — спросил Перугиус, сразу заскучав.

Ну наконец-то ко мне хоть немного но отнеслись как к гостю. Откуда вообще взялась вся эта враждебность к гостю, встреченному впервые? ...Возможно я сам наговорил лишнего.

Ну да ладно. Теперь я наконец могу задать свой вопрос.

— Я хочу задать один вопрос.

— О чём?

— Это касается болезни моей матери.

И я начал рассказывать, что случилось с Зенит.

Часть 3

— Ясно, — понимающе кивнул Перугиус, когда я рассказал о ситуации сложившейся с Зенит.

— Действительно, я уже слышал о подобных случаях раньше, древние лабиринты способны пленять людей подобным образом, превращая их в некое подобие своего сердца. Став сердцем подземелья люди меняются, все, без исключения, они теряют память, но взамен обретают некие таинственные силы.

— Таинственные силы?

— Это могут быть проклятия, как у проклятых детей или силы как у Мико.

Проклятия. Так Зенит была проклята. Проклятием, что не позволяет ей смеяться и плакать.

— Но почему это случилось?

— Кто знает. Есть теория, что самые древние лабиринты были монстрами, созданными в попытках сотворить рай. Их ядра, сделанные из магических кристаллов, равномерно распределяют свою энергию меж всеми обитателями подземелья. Все их жители свободны от страданий и чувства голода. И то, что древние лабиринты способны захватывать людей, чтобы увеличить эффективность своего существования, это не так уж и удивительно.

Так древние подземелья это своеобразный рай, где все свободны от страданий и голода? Если подумать, внутри них всегда полно монстров. И в Подземелье Телепортации было точно также. Особенно много там было Пожирающих Дьяволов. Я ещё думал тогда, чем же они все питаются, вот значит в чём тут дело.

Хотя нет, Рокси ведь голодала в том подземелье. Возможно, на это влияют запасы маны или свободная воля и разум человека? Или только сами монстры обладают какой-то способностью поглощать энергию подземелья?

...Ну, плевать на подземелья. Сейчас главное это Зенит.

— Вы не знаете как вылечить мать?

— Я сам не знаю деталей. Но... — говоря это, Перугиус посмотрел куда-то мне за спину, — разве женщина когда-то лично прошедшая через подобное, которая до сих пор жива и здорова, не должна быть более осведомлена об этом?

Проследив за взглядом Перугиуса, я понял, что он смотрит на прекрасную златовласую эльфийку. Элинализ медленно подняла голову.

— Элинализ Драгонроад. Я помню как двести лет назад лично спас тебя из подобной ловушки.

— Всё верно.

— Ты была юной эльфийкой полностью утратившей все воспоминания. Мы встречались лишь однажды. С тех пор прошло много времени, ты забыла меня?!

— Нет, я до сих пор помню.

Элинализ явно было не по себе, когда я посмотрел на неё, она отвела взгляд. Что происходит? Элинализ сама пережила подобное? Двести лет назад она была спасена из подземелья? Эй, эй, погодите, что тут вообще творится?

— Почему ты молчала? Вы пришли сюда вместе, вы двое должны быть знакомы, так?

— Это...

— Ты лично пережила это. Никто не знает эту ситуацию лучше тебя.

После слов Перугиуса, Элинализ явно нервничала. И всё же она решительно ответила.

— Несмотря ни на что, мои воспоминания так и не вернулись. Но с Зенит, всё может быть по другому, вот почему я молчала, — хотя тон и был решительным, на лице отразились весьма болезненные чувства.

Клиф мягко опустил руку ей на плечо.

— ...

Я был в такой растерянности, что даже слов не мог подобрать. Конечно я замечал кое-что странное в поведении Элинализ. Но чтобы у неё было такое прошлое...

— Мне жаль. Я думала о том, чтобы рассказать тебе. Но последнее время, Рудэус, ты был так счастлив, что я никак не решалась. К тому же проклятие Зенит кажется не опасно для жизни. Я даже думаю, что она может быть Мико, или вовсе не обладать ничем подобным...

— ...Прошу, позже я бы хотел услышать всю историю целиком, — я прервал поток неловких оправданий Элинализ.

В данном случае это было всё, что я смог выдавить из себя.

— Я поняла.

Я вовсе не собираюсь в чём-то винить Элинализ. Хотя она и не раскрыла тогда подробностей, она сделала несколько замечаний о состоянии Зенит на Бегаритто. Тогда я просто подумал, что она хорошо информирована благодаря богатому жизненному опыту.

Наверное, она сильно переживает из-за этого, терзаясь всякими мыслями. Может быть она права, в случае с Зенит всё по-другому и память может вернуться. К тому же, тогда, сразу после смерти Пола, она не хотела ещё больше усугублять тяжесть нашего страдания. Она ничего не сказала, потому что беспокоилась за меня.

По крайней мере, мы выяснили, что на Зенит может лежать проклятие. Надеюсь, Элинализ подробно расскажет мне обо всём позднее.

Часть 4

— Что-то ещё?

— Нет.

На вопрос Перугиуса я лишь помотал головой. Хотя прошло всего несколько минут я уже исчерпан. Такое чувство, что этот короткий разговор длился часами. Конечно были ещё вещи, которые мне хотелось бы узнать. О магии призыва, о кампании Лапласа, о Катастрофе Маны. Но у меня такое чувство, что если мне в голову впихнуть ещё хоть немного сведений и она просто взорвётся.

Так что пока достаточно и этого.

— Кто-то ещё? У кого-то есть просьбы ко мне?

— В таком случае, могу я попросить кое о чём? — человеком, поднявшимся с колен, после вопроса Перугиуса был Заноба.

— А ты?

— Простите. Третий принц королевства Широн, Заноба Широн.

— Принц? Неужели ты тоже хочешь попросить меня о поддержке в борьбе за трон?

— Нет, меня не волнуют подобные вещи, — с этими словами Заноба достал знакомую записную книжку.

С гербом на обложке. Этот герб мне тоже знаком. Такой же был на чертежах и записях, что мы обнаружили в подвале моего дома... Ох!

— Этот герб. Он очень похож на тот, что принадлежит Тёмному Дракону Королю Макствеллу-сама, а также на ваш Бронированный Дракон Король Перугиус-сама. А также на те гербы на этих стенах. Вы что-нибудь знаете об этом?

Проследив за взглядом Занобы я увидел гербы на стене. Некоторые из них мне уже знакомы. Один я видел высеченным на камне с рангами силы. Герб Дракона Бога. Другой я видел в руинах тех скрытых древних телепортов. Судя по тому заклинанию, что нужно было прочитать, чтобы попасть туда, он должно быть принадлежит Святому Дракону Императору Шиларду. И ещё один был точно таким же как на книге, что держал Заноба.

— Да, знаю. Тот, что у тебя, принадлежит Безумному Королю Дракону Хаосу.

— О!

О! Так вот значит что Заноба нашёл на тех вратах. Герб Максвелла. Вероятно он увидел герб и сразу понял, что они похожи. А значит между ними есть какая-то связь. Поразительно, Заноба-сан! Ох, мне жаль, что я забыл рассказать Занобе, что уже видел похожий герб в руинах телепортов.

— Т-тогда, что теперь стало с Безумным Королём Драконом Хаосом? — Заноба шагнул вперёд, не в силах сдержать волнения.

Но Перугиус лишь покачал головой.

— Мёртв. Умер несколько десятилетий назад. И я не знаю были ли у него наследники.

Книга с гербом выпала из рук ошеломлённого Занобы. Его плечи поникли.

— Так его больше нет...

Казалось, Заноба разом постарел лет на пять. Впрочем он всегда выглядел старше своих лет.

— Скажи, где ты отыскал этот герб? — видя отчаяние Занобы, заботливо спросил Перугиус.

Потерявшись в пучине своего горя, Заноба даже не отреагировал, так что я ответил за него.

— В моём доме, в своё время это был заброшенный дом в городе магии Шария, там мы нашли его вместе с автоматической движущейся куклой.

— Ясно. Движущаяся автоматическая кукла значит, — кивнул Перугиус и снова обратился к Занобе, — Эта кукла, ты считаешь её чем-то выдающимся?

— Естественно! Такое замысловатое мастерство, это поистине завораживает, подобное мог создать лишь человек всем сердцем любящий кукол! Я сам, как человек обожающий подобное, не могу не преклоняться в восхищении перед его философией!

Услышав ответ Занобы, Перугиус прищурился, радостно рассмеявшись.

— Похоже ты человек способный понять и оценить настоящее искусство. В сокровищнице этого замка есть несколько работ Хаоса. Позже я с удовольствием покажу их тебе.

Подумать только, что столь мягкий тон может принадлежать человеку так сурово встретившему меня. Интересно, почему вдруг такая разница в отношении? Ну, не будем о грустном.

— Это будет для меня огромной честью! — услышав ответ Перугиуса, Заноба радостно заулыбался.

Все рады и счастливы. Перугиусу Заноба явно пришёлся по нраву. Мило. Блин, я тоже так хочу.

Часть 5

— Кто-то ещё?

— Эм, я... То есть, ничего, если я тоже задам вопрос? — подняла руку Сильфи после вопроса Перугиуса.

Несколько зажато она поклонилась Перугиусу.

— А ты?

— Сопровождающая второй принцессы королевства Асура Ариэль-сама, а также жена Рудэуса-Грэйрата, Сильфетт Грэйрат.

Тут Сильварил что-то прошептала Перугиусу. Перугиус недовольно хмыкнул.

— ...Муж и жена значит, — Перугиус поморщился.

Да мы женаты. Чем он так недоволен-то? Хотя у Сильфи количество магии тоже зашкаливает, с Лапласом всё-таки не сравнить. Неужели заметил, что в родословной Сильфи присутствует демоническая раса?

— Прежде чем отвечать на твой вопрос, ответь мне. У вас есть сын?

Услышав столь внезапный вопрос Сильфи лишь помотала головой.

— Что? Нет, только единственная дочь...

— Вот как. Если у тебя родится сын, принеси его ко мне, я лично дарую ему имя.

— О-ох? Х-хорошо.

Перугиус слегка улыбнулся. Жуть какая. Что она там планирует делать с Сильфи и моим сыном? Даже имя собирается дать. Что хорошего может придумать мужик живущий в летающем замке под названием "Разрушитель Хаоса"?

— Так в чём твой вопрос?

— Ну, я хочу спросить у вас об Инциденте Телепортации. За этим событием, кто стоял за ним?

Сильфи задала вопрос, над которым я в последнее время и не задумывался больше особо.

Я уже выяснил, что скорее всего он стал последствием телепортации Нанахоши из Японии в этот мир. Просто побочный эффект перемещения из другого мира. Меня тоже затронуло это событие. Но она была телепортирована напрямую, так что вероятно дело именно в ней.

Возможно это было просто стечением обстоятельств. Кто-то что-то там сделал, а в результате Нанахоши забросило в этот мир. Чисто случайно.

— Это было полной неожиданностью. Поначалу я думал, что это может быть Лаплас или кто-то связанный с ним, но... теперь я уже начинаю сомневаться, что это вообще было человеческое существо.

Прежде чем продолжить, Перугиус бросил взгляд на Нанахоши.

— Призвать человека невозможно даже для меня. Тем более из другого мира. Так что, это должно быть невозможно и для кого бы то ни было ещё в этом мире.

— Вы хотите сказать..?

— Сомневаюсь что это было сделано человеком. Это было просто стечение обстоятельств.

Вот-вот, чистая случайность. Хотя нет, возможно, всё-таки существует кто-то превосходящий Перугиуса в магии призыва. Кто-то вроде Орстеда. Хотя сам не знаю, действительно ли такой человек существует. Если я попробую сказать это вслух, Перугиус наверняка разозлится. Лучше промолчу. Не хочу рассердить его ещё больше.

— Ах, ясно. Спасибо вам.

Пока я тут терялся в сомнениях, разговор с Сильфи уже закончился. Пиругиус приглашающее кивнул.

— Что-нибудь ещё?

Никто не ответил. Элинализ не поднимала головы, Клифф же явно был слишком напряжён, чтобы двигаться, не то что говорить. Ариэль стояла неподвижно на своём месте, Люк так и замер в коленопреклонённой позе.

— Тогда, пожалуйста, наслаждайтесь моей радостью и гордостью, Небесным Замком.

С этими словами аудиенция у Перугиуса закончилась.

Часть 6

После чего Сильварил отвела нас в комнаты для гостей. В окрестностях зала для аудиенций было штук двадцать почти одинаковых помещений.

Резная деревянная мебель из тёмного дерева, кровать с мягчайшей периной. Огромное ясное зеркало в полный рост. Бар с выпивкой. Единственным отличием были картины украшавшие комнаты.

Ну прямо отель какой-то. Хотя конечно куда роскошнее чем любой бизнес-отель. В моей прошлой жизни это было бы чем-то вроде люкса в отеле "Империал". Хотя что это я, я ведь сам ни разу там не был.(Прим. Пер. Пятизвёздочный отель в Токио.)

— Потрясающе... И обо всём этом заботится лишь двенадцать человек, — явно находясь под впечатлением, произнесла Ариэль.

Хотя явно видна забота, повсюду чистота, но никаких признаков жизни. Не то чтобы жутко, но от всего этого прямо-таки веет одиночеством. Такое чувство возникает когда вы покупаете шикарный контроллер для второго игрока, при том что ни одного друга у вас и нет. Впрочем, судя по разговору с Перугиусом, гости его иногда всё же навещают.

Получив по комнате всем была предоставлена полная свобода действий. Заноба и Ариэль решили немного осмотреться в замке и уже ушли. Естественно Сильфи и Люк последовали за ними. Я же решил остаться в комнате.

— Уфф...

Устал. На всё про всё ушло не больше часа, но такое чувство что мы провели за разговорами весь день. Настроения бродить по замку осматривая всякие диковины особо не было, а вот отдохнуть было бы неплохо. С этими мыслями я повалился на кровать.

— Ох, какая мягкая.

Кровать была настолько мягка, что я буквально утонул в ней. Интересно, а можно одну домой захватить?

Ладно, о кроватях потом. Сейчас мне стоит попытаться немного осмыслить всё, что случилось сегодня.

Прежде всего об Элинализ... Она ещё должна быть в своей комнате. Может стоит пойти и расспросить её прямо сейчас? Ну, у неё были свои причины молчать, если сейчас поспешить и начать сразу давить на неё, можно наломать дров, и ничего хорошего не выйдет. Ей самой наверняка нужно хоть немного подготовиться к этому разговору. Я обязательно серьёзно поговорю с ней насчёт всей этой темы с проклятиями, просто чуть позднее. Так и поступим.

И этот вопрос о гербе стал для меня настоящим сюрпризом. Тёмный Дракон Король, Безумный Король Дракон, всплыла целая куча новых имён. Если я правильно помню, была группа названная "Пять Драконов Воинов". В легендах говорится, что они впятером когда-то бросили вызов Дракону Богу. Могли ли это быть те самые люди? Или сменилось уже несколько поколений?

Бронированный Дракон Король Перугиус, Тёмный Дракон Король Максвелл, Безумный Дракон Король Хаос. И судя по тому заклинанию открывавшему руины древнего телепорта, Святой Дракон Император Шилард. Всего четверо. Если правильно помню, был один Дракон Император и Четверо Драконов Королей. Остаётся ещё один Король Дракон.

Кстати говоря, о тех гербах на стене, их там было всего четыре. Возможно у Перугиуса были не лучшие отношения с последним Драконом Королём?

А поворот с куклой ещё удивительнее. Мне и так казалось что я уже видел нечто похожее, а оказывается это напрямую связано с этими драконьими парнями. Мы ведь так и не расшифровали язык, на которым были сделаны записи... Ах, точно, если Перугис согласится перевести их, это станет огромным прорывом в наших исследованиях. Надо будет позже попросить его об этом. Хотя, кажется, он меня недолюбливает, или скорее даже относится настороженно, наверное лучше доверить этот вопрос Занобе. Кажется, Заноба с Перугиусом неплохо поладили на почве взаимных интересов к искусству.

Но подумать только, что тот герб найденный в моём подвале принадлежал Безумному Дракону Королю. Другими словами он жил когда-то в моём доме. Запирался в моём подвале и игрался там в куклы. Безумный Король Дракон. Как-то не вяжется с именем. Хотя, играться в куклы, да и сама та кукла... Что-то безумное во всём этом безусловно есть. Тем более, если он и правда был также одержим куклами как Заноба. Похоже Безумному Дракону Королю они действительно нравились.

Хотя я также прибыл сюда с мыслью поучиться магии призыва, пока это выглядит почти невозможным. Перугиус, кажется, всерьёз настроен против меня. Так что, даже если я попрошу об этом, он ответит что-нибудь в духе: "Ты что, планируешь призвать Лапласа?"

...Такое вообще возможно? Перугиус сказал, что почти невозможно призвать тех, кто обладает куда большей магией чем у призывателя. Я сам, кажется, обладаю запасами маны, сравнимыми с запасами Лапласа, так значит у меня есть шанс призвать его? Возродить Демона Бога на каком-нибудь пугающем древнем алтаре где-нибудь в подземелье. Но я ведь не собираюсь делать ничего подобного. Впрочем, возможности это не отменяет, так что он вправе оставаться настороженным.

— В любом случае, пока всё не так уж и плохо.

Может он и ненавидит меня, но на меня не накричали и не прогнали прочь. Более-менее. Пусть ситуация и не идеальна, но ничего плохого тоже не случилось. Надо постараться наладить общение. Пожалуй, так и поступлю.

Я мирно провёл остаток своего первого дня в летающем замке, размышляя о самых разных вещах.

Глава 3(146). Проклятие и прошлое, магия призыва и ревность.

Часть 1

Двести лет тому назад одна молодая девушка была спасена из ловушки древнего подземелья. Но при этом девушка утратила все свои воспоминания и даже эмоции. Хотя личность её была неизвестна, по внешности вполне можно было определить её расу. Так что девушку оставили в ближайшей деревне её народа. Деревенские жители тепло приняли её, пусть даже никто и не знал её.

Её память и воспоминания так никогда и не вернулись к ней, но чувства и эмоции восстановились в следующие несколько лет. Яркая и живая она вскоре нашла себе спутника и они полюбили друг друга.

Но вскоре после их женитьбы проявилась странная проблема. Рост её сексуальных аппетитов. Каждую ночь она жаждала этого всё больше и больше.

Её народ никогда не обладал подобными нравами. Они были гораздо сдержаннее, чем люди или скажем гоблины. Поэтому у юноши, которого она выбрала, было немало проблем, но всё же они жили мирно и счастливо.

Однако что-то изменилось в её теле.

С тех самых пор как она впервые сделала это со своим мужчиной, каждый месяц оно начало рождать нечто. Это были магические кристаллы. Небольшие кристаллы круглой формы. Содержа невероятно высокую концентрацию магической силы, их можно было продавать по очень высокой цене. Вместе с мужем они обсудили это. Хотя её муж был несколько встревожен подобным, он всё же ответил, что нет нужды беспокоиться.

После чего юноша стал продавать эти магические кристаллы в людском городе. Возможно золото ослепило его, но в том не было его вины, так что не стоит строго судить его. Их семья была небогатой и его девушка не работала. По крайней мере, даже после этого он не стал относиться к ней лишь как к денежному дереву.(Прим. Пер. Дерево из китайской мифологии, у которого вместо плодов или листьев золотые монеты.) Они были счастливы.

Спустя пять лет случилось непоправимое.

Мужчина умер. Он был убит. Регулярные продажи очень ценных магических кристаллов привлекли внимание бандитов из людей, они подстерегли его и лишили жизни и имущества. Мужчина умер, она стала вдовой.

Не прошло и десяти дней с момента его смерти, как она, потеряв контроль из-за безумного сексуального желания, переполнявшего её тело до самых глубин, соблазнила другого мужчину из деревни. Она понимала, что не должна, и всё же сделала это. Впрочем, её цель не возражала, так что всё сошло относительно мирно.

Но ещё через десять дней её снова охватило это безумие и она переспала с ещё одним мужчиной. Через десять дней ещё с одним, и ещё, и ещё. Так далее и продолжалось каждые десять дней. В конечном итоге поступки девушки были раскрыты, женщины деревни узнали обо всём.

И её изгнали из поселения. С тех пор она успела побывать проституткой, рабыней, и в конце концов искательницей приключений. Говорят, она до сих пор скитается где-то по этому миру.

Часть 2

Этот рассказ Элинализ стал первым, что я услышал, проснувшись этим утром.

— И... Такова по большей части история моей жизни.

Честно говоря, слушая эту историю мне было весьма не по себе. Я хотел узнать лишь детали насчёт проклятия. Но Элинализ пошла дальше и открыто рассказала мне обо всём.

— Прости что молчала обо всём до сих пор.

— Ну... Клифф знает об этом?

— Конечно. Я рассказала ему обо всём перед свадьбой.

— Ясно... а Сильфи?

— Сильфи не знает. То, что её бабушка когда-то была проституткой, не думаю, что она захочет знать подобное.

— Я не думаю, что Сильфи действительно оттолкнёт подобное, но...

— Рудэус, ты тоже, прошу, даже услышав эту историю, не меняй отношения к Сильфи, хорошо? Пусть мы и связаны кровью, но это дитя нормальная девушка.

— Естественно не буду.

Элинализ это Элинализ, а Сильфи это Сильфи. Впрочем, с подобным прошлым, я понимаю, почему она так отчаянно скрывала, что является бабушкой Сильфи. Большинство людей, вероятно и впрямь стали бы смотреть на неё по другому. Но прошлое должно оставаться прошлым. Впрочем и забывать о нём не стоит, это я хорошо усвоил на собственном опыте.

— Подводя итоги, в чём именно твоё проклятие, Элинализ?

— Магия кристаллизуется в моём теле, когда меня оплодотворяет мужчина. Но если я не получу мужчину, магия будет неконтролируемо расширяться пока я не умру. Такого рода чувство.

— Но первые несколько лет всё ведь было нормально?

— Тут я не уверена, я... Тогда у меня так и не начались месячные, возможно это как-то связано.

— Месячные...

Так значит это как-то связано с менструацией? Эти кристаллы получаются из её яйцеклеток? Тогда проклятие Зенит вероятно в чём-то другом. Зенит уже стала матерью двоих детей. Я конечно не слышал от Лилии подробностей, но сейчас Зенит должно быть тридцать пять, они должны ещё продолжаться. По крайней мере я не слышал о проблемах с этим.

— Я так понимаю, память так и не вернулась?

— Да, даже сейчас.

— ...

Значит её воспоминания так и не вернулись. Получается, неизвестно даже кто же такая Элинализ. Конечно может быть, что в один прекрасный день она вдруг всё вспомнит. Но даже по прошествии двух сотен лет ничего не изменилось, вероятно уже поздновато надеяться.

— Ну, ситуация с Зенит отличается от того, что когда-то было с "той девушкой". По крайней мере, кажется, она немного узнаёт близких. Возможно её память всё же восстановится со временем.

— Было бы прекрасно, если так.

Впрочем не стоит быть излишне оптимистичными. Стоит заранее подготовиться к тому, что Зенит так и не восстановится, чтобы не впасть в отчаяние потом.

— Что насчёт возможного проклятия?

— Пока что нет признаков, похожих на мои.

— Верно.

— На неё возможно... было наложено другое проклятие.

— Верно.

— Вероятность этого довольно высока. У тебя есть идеи?

Идеи? Идеи. Хм. Как таковых нет. У меня нет ни малейшей догадки о возможной природе её проклятия.

— Никаких.

— Вот как. И всё же не стоит быть небрежными.

Кажется проклятие, если оно есть, не угрожает жизни. Но кто знает, судя по рассказу Элинализ, оно может активироваться при определённых условиях.

— Так что пока нам остаётся лишь ждать и следить за ситуацией?

— Да.

Не слишком оптимистично. Надеюсь с Зенит всё же ничего такого не случится в будущем.

— Это всё что я знаю. Прости. Мне не очень нравится обсуждать это, так что я слишком затянула с рассказом, — с этими словами Элинализ вся поникла.

Ну да, с рассказом она конечно затянула. Будь на моём месте кто другой он, вероятно, накричал бы на неё. Но я искренне понимаю её желание скрыть своё тёмное прошлое. Пожалуй, это мне тут надо извиняться, что до сих пор не раскрыл тайну своей прошлой жизни.

— Нет, очевидно, что это очень тяжёлая тема и всё равно ты рассказала мне обо всём. Я по-настоящему благодарен за это.

Я протянул руку Элинализ и она крепко её сжала.

— Тогда, я вернусь к Клиффу.

— Я сам немного отдохну и пойду проведать Нанахоши..

— Удачного дня, — с этими словами Элинализ покинула мою комнату.

В конце концов, насчёт Зенит так ничего толком и не прояснилось. Хотя вероятность проклятия крайне высока, до сих пор не проявилось ничего такого. Пока мы можем лишь подготовиться, чтобы оперативно справиться со всем, когда что-то вдруг изменится.

Часть 3

После завтрака.

Я сижу за длинным столом в одной из комнат летающей крепости. Рядом сидят Нанахоши, Клифф и Заноба.

Напротив нас — Сильварил Пустота. Та самая подчинённая Перугиуса с иссиня чёрными крыльями.

— А теперь начнём урок.

Нанахоши попросила Перугиуса обучить её магии призыва. А благодаря её заботам, нам также было позволено участвовать. Поскольку начальные уроки касались самых основ, учителем был не Перугиус. Похоже, нам придётся подождать, пока мы добёремся до более продвинутых знаний, прежде чем он лично примет участие. В данный момент Перугиус, вероятно, пьёт чай с Ариэль.

Хотя я и не знаю, почему Ариэль так стремиться завоевать королевский трон, всё же хорошо иметь цель в жизни. Я обязательно поддержу её из тени. Всё-таки она подруга Сильфи. Может их положение в обществе и отличается, но так уж устроен этот мир, никакого равенства. Главное, что сами Ариэль с Сильфи считают друг друга подругами.

Ох, сейчас лучше сосредоточиться на уроке.

— Первым делом давайте определим уровень ваших знаний. Что такое магия призыва? — Сильварил начала урок с вопроса.

— Вот ты там...

— Клифф. Клифф Гримуар.

— Клифф, пожалуйста, попробуй ответить. Что такое магия призыва?

Магия призыва делится на два основных типа.

Зачарование. В основном применяется для создания магических приспособлений. Другими словами это техника создания магических узоров, символов и кругов. Именно этому в основном обучался Клифф в городе магии Шария.

И собственно призыв. Способ призвать что-то из этого мира. От простейших существ до зверей с высоким интеллектом вроде собак и кошек. Или же приручённых и послушных магических зверей. Или просто монстров с низким интеллектом вроде гоблинов или энтов. А также различных духов, что обитают в этом мире. Никто из преподавателей в городе магии Шария не знал этой магии и лишь немногие из членов Гильдии Магов владели на самом простом начальном уровне. Может быть какая-то страна монополизировала эти техники, как Милис исцеление, но в любом случае, никто в Шарии не мог обучить этому.

Это всё, что я знаю об этом. Клифф похоже знал не намного больше, его ответ был примерно таким же.

— ...Это неправильно, — Сильварил лишь отрицательно покачала головой.

— Действительно, магические круги незаменимы в магии призыва. Но умение создавать их само по себе нельзя назвать магией призыва.

— Другими словами, магия призыва это только последний из этих двух типов? — спросил я, чтобы удостовериться.

Это напоминает мне уроки магии с Рокси.

— Да. Хотя, то, что магия призыва делится на два типа верно.

— Но зачарование не относится ни к одному из них?

— Правильно, — тихим голосом ответила Сильварил.

Мы не пользуемся учебниками, тут нет доски. Но мы делаем заметки на заранее подготовленных листах бумаги, пусть и пишем перьями. И правда напоминает урок.

— Призыв бывает двух типов. Первый это "Призыв существ", второй — "Призыв духов".

Это надо записать. Я конечно слышал о существовании духов в этом мире, но встречаются они крайне редко. Единственный дух, которого я встречал лично, это те духи света, что я призывал из свитков.

— И в чём их отличие?

— Суть "Призыва существ" следует из его названия, с его помощью можно призвать существ из самых разных мест. По древнему завету нельзя призвать человека. Но, если не считать этого, можно призвать любое живое существо этого мира.

Любое живое существо. Значит я могу призвать даже дракона?

— Древний завет?

— Этот завет передавался из поколения в поколение с самого рождения магии призыва в этом мире. Никакая магия не может пойти против этого завета.

— Ясно.

Значит людей нельзя. ...Но это и правда так уж невозможно? Мне интересно, в чём тогда разница между телепортацией и призывом? Ну да ладно, пока лучше сосредоточимся на основах. Лучше расспрошу поподробнее, когда наше обучение хоть немного продвинется.

— Я извиняюсь, прошу, продолжайте.

— Да. Почти невозможно призвать существо с большими запасами маны чем у вас, и даже если это получится, его нельзя будет контролировать.

Ах, точно, я ведь уже читал подобную историю. В той книге "Техники призыва Шигу". О колдунье, которая призвала настолько сильное существо, что не смогла его контролировать и была сожрана заживо. У меня должно быть достаточно запасов маны, чтобы вызвать всё, что угодно, но лучше всё же быть осторожнее, чтобы не последовать её примеру. Я не собираюсь призывать что-то столь же чудовищное. И вообще, у меня и так уже три питомца дома. Нет особого смысла призывать ещё одного.

— Скажите, возможно призывать только живых существ?

— Да. Нельзя призвать мёртвых.

— Нет, я не о том. Я про что-то вроде... Например, могу я призвать одежду из дома?

— Это невозможно.

Вот как, значит я не смогу призвать трусики Рокси. Хотя нет, подождите-ка. Нанахоши ведь удалось призвать пластиковую бутылку. Так что в этом не должно быть чего-то невозможного. Скорее всего, это просто ограничение уровня достижений в этом мире. После изучения результатов достигнутых Нанахоши, Перугиус вполне может разработать новую технику. Вот почему он заинтересован в сотрудничестве с ней.

— Могу я продолжить?

— Ах, да. Прошу прощения за то, что прервал.

— Нет, эти вопросы лишь доказательство внимания, — Нанахоши неспешно кивнула и продолжила лекцию.

— Призыв духов... это магия позволяющая создавать духов.

— Создавать? Они действительно создаются?

— Да. С помощью этой магии призыватель создаёт духов, придавая им различные свойства. Это и называют призывом духов.

Хм. Так значит те духи света из свитков, которыми я пользовался. Значит ли это, что я сам создавал этих духов, пользуясь намеченным в свитке планом?

— Духи обладают низким интеллектом. Пока вложенная в них магия не иссякнет, они будут следовать всем командам призывателя.

— А могут они не подчиниться командам?

— ...Если магия призыва была специально разработана с таким условием, то это возможно.

Хмм. Если самому проработать это, то твои духи будут действовать так, как ты захочешь. Получается это что-то вроде программирования. Э? Мне кажется, или я где-то это уже слышал?

— В этом нет никакого смысла, — Клифф явно был неудовлетворён объяснениями, — Вы ведь тоже фамильяры Перугиуса-сама, и он призвал вас уже четыреста лет назад, верно? И вы обладаете интеллектом и независимостью. Разве это не странно?

Как и ожидалось от Клиффа, он сразу перешёл к самой сути. Сильварил довольно кивнула.

— Насчёт этого, позвольте мне объяснить. Предок Перугиуса-сама, изначальный Бронированный Дракон Король-сама, обладал исключительно высоким интеллектом, именно он разработал метод призыва одиннадцати могущественных древних духов, обладающих не только силой, но и интеллектом. Но из-за их могущества, длительность призыва составляла всего один день. Перугиус-сама же создал метод, позволивший им существовать, пока жив он сам! — с гордостью отозвалась Сильварил.

Духи, способные когда-то существовать лишь один день стали действовать на постоянной основе. Прямо вечный двигатель, наверняка за этим стоит одно из величайших открытий этого мира. Хм? Одиннадцати древних духов?

— Вы хотели сказать двенадцати?

— Всё правильно. Я не одна из духов Перугиуса-сама.

— Вы нет?

— Да. Перугиус-сама спас меня во время Кампании Лапласа. С тех пор я всегда верно служу ему. Я сама из небесной расы.

Небесная раса. Ну, в этом есть смысл. В конце концов у неё есть крылья. Если сравнивать с остальными слугами, она скорее должна быть доверенным лицом. Или даже возлюбленной... Нет, стоп. Не всегда все отношения сводятся только к любви.

— И что именно мы будем изучать.

— Мы возьмём за основу магию призыва существ. Но Перугиус-сама верит, что призыв из другого мира также имеет связь с призывом духов, так что мы затронем и этот раздел.

Мы будем изучать сразу оба типа? Жду с нетерпением. Призывать всяких зверей из разных уголков мира, это звучит весьма интересно, можно даже зоопарк организовать.

— Тогда, если возможно, пожалуйста обучите нас Призыву духов во всех подробностях.

— Я также очень заинтересован в магии призыва духов.

Похоже и Заноба и Клифф больше заинтересованы в Призыве Духов. Ах, точно ведь, до меня дошло. Программирование. Сердце движущейся куклы. Если подумать, то это весьма похоже на программирование.

Другими словами, изучив техники призыва духов, можно будет завершить куклу. И всё же, раз уж даже Безумному Королю Дракону Хаосу это не удалось, не думаю, что это будет настолько легко. Но безусловно это окажет неоценимую помощь в наших исследованиях. Правда я пока даже не представляю, в чём именно состоят эти техники и где конкретно их можно будет применить.

— Хорошо, давайте начнём с основ призыва магических существ. Первым делом взгляните на этот магический круг... — пока я размышлял, Сильварил уже приступила к обучению азам призыва существ.

Что касается рисования и изучения магических кругов я сильно отстаю от остальных троих учеников. Мне стоило бы давным-давно взяться за основы самостоятельно, а не надеяться на других. Может сейчас и несколько поздновато для этого. Ладно, лучше поздно, чем никогда.

В конце концов я прожил в этом мире только восемнадцать лет. Даже не сравнить с Занобой. Ему будет лет двадцать пять-двадцать шесть, когда он закончит университет, и всё равно он посвящает всё своё время, тренируясь в создании кукол. Мне стоит брать с него пример.

В любом случае, в плане знаний я сейчас уступаю всем остальным. После урока надо будет позаниматься самостоятельно.

— На этом пока всё, уже подходит время обеда. Пожалуйста не стесняйтесь спрашивать, если хотите отведать чего-то конкретного, — с этими словами Сильварил закончила сегодняшний урок.

Часть 4

Обед.

Прошлым вечером нам подали традиционные блюда древней Асуры. Фрикадельки с варёной картошкой и суп из ароматных трав. Белый хлеб из цельных зерён. Не слишком отличается от того, что можно отведать в городе магии Шария. Возможно по сравнению с величием замка меню может показаться скромным, но это была вкусная и простая пища.

Впрочем, это для нас это было блюдами древней кухни, но для Перугиуса, это по-прежнему было обычной едой из Асуры. Кухня четырёхсотлетней давности. Не зря я где-то читал, что войны двигают технологии, а мирное время развивает кухню. За прошедшие четыреста лет кулинарные традиции Асуры должно быть претерпели немало изменений.

Хотя еда подавалась каждому индивидуально в комнату, я предпочёл поесть вместе с Сильфи. Не важно, насколько роскошна комната, есть в одиночестве как-то неуютно. В моей прошлой жизни я даже и не задумывался о подобном. Завтрак я, правда, съел в одиночестве, но тут уж ничего не поделаешь.

К тому же на обед они могут приготовить всё, что захочется. Со скоростью света Аруманфи раздобыть вовремя какие угодно продукты не должно быть проблемой. Или ещё лучше, еду сразу можно заказать в ресторане и он доставит её мгновенно. Какой удобный сервис с доставкой.

— Можно что-то из кухни Милиса?

— Ах, а я бы хотел что-то из рецептов Широна.

Клифф и Заноба чуть ли не в унисон пожелали что-нибудь из блюд их родины. Наверное они скучают по дому.

— Хорошо. Мы приготовим, — прозвучал из-под маски нежный голос Сильварил, принявший их заказы.

— Что угодно подойдёт, — отозвалась Нанахоши.

Она похоже не понимает какие возможности это даёт. Я не я, если упущу подобный шанс. "Нужно на полную использовать любой шанс" как говорил человек по прозвищу Красная Комета.(Прим. Пер. Чар Азнабль из вселенной Гандама. Я со вселенной знаком плохо, так что фразу наверняка исказил. Уж простите.)

— Вам знакомо блюдо из риса в уксусе и кусочков сырой рыбы?(Прим. Пер. Кто не признал, речь идёт о суши.)

— О! У вас есть?! — услышав мои слова, Нанахоши сразу оживилась.

Но Сильварил лишь покачала головой.

— Нет, но мне часто приходилось готовить рис.

Нанахоши выглядит разочарованной, а вот я отчаиваться не стал, пока есть рис, его вполне можно использовать для гарнира к любым блюдам.

— А как насчёт яиц и муки взбитых вместе в холодной воде, опущенных в эту смесь креветок, кальмаров или овощей, затем обжаренных в кипящем масле?(Прим. Пер. А это уже темпура.)

— Я никогда раньше не слышала о таком раньше, но у нас есть мука и яйца...

И яйца тоже есть! А значит я наконец-то смогу отведать то блюдо, которое не ел так долго!(Прим. Пер. Дружно вспоминаем первую главу пятого тома и вторую главу шестого. Речь о том самом рисе с яйцом.)

Однако с суши и темпурой, похоже, не повезло. Тогда и с сукияки вряд ли получится. Тут нужен мирин, сахар, соевый соус и посуда для готовки.(Прим. Пер. Мирин — это сладкое рисовое вино.) Впрочем, оригинальный рецепт повторить вряд ли получится, но пока есть ингредиенты, вполне можно попытаться приготовить что-то похожее, но... Проблема в соевом соусе. Соевый соус это душа японской кухни.

— А есть ли такая вещь как соус, сделанный из ферментированных соевых бобов?

— Нет, в замке такого нет.

Эх, опять не повезло. Думаю, в этом мире вообще его нет.

— Но я слышала, что возможно нечто похожее есть в королевстве Бихейриру. Я могу попросить Аруманфи проверить.

— Да! Пожалуйста!

Не страшно, даже если придётся побеспокоить Аруманфи ради этого. Если соевый соус вообще можно отыскать, то уверен, он найдёт его.

Часть 5

Час спустя.

В конце концов соевый соус так и не был найден. Может быть просто часа не хватило для тщательного поиска. Но если бы на поиск ингредиентов потратили бы ещё больше времени, его просто не хватило бы, чтобы приготовить обед вовремя.

Соевый соус не был найден. Но. По крайней мере. Аруманфи удалось отыскать кое-что ещё. Другой продукт получаемый ферментацией соевых бобов.

В этом мире его называют "тофу". Но я назову это "мисо". Потому что это мисо и есть.

Королевство Бихейриру... Насколько помню это государство расположено на северо-восточной оконечности Центрального материка. Возможно в этой стране мне наконец удастся отыскать и соевый соус. Однажды я обязательно отправлюсь туда. Неважно сколько лет пройдёт, десять, двадцать, как только представится возможность, я обязательно съезжу туда. Ладно, пока забудем об этом.

У нас есть рис.У нас есть мисо. У нас даже свежая рыба есть. Имбиря и редиски нет, но есть лимон. Не хватает только солений, но лучше не зарываться с просьбами, и так хорошо.

Обладая всеми этими ингредиентами, я постарался как можно точнее проинструктировать Сильварил насчёт рецептов.

— Вы хотели что-то вроде этого?

Через некоторое время всё наконец было готово. Свежеприготовленный рис.Мисо суп с морепродуктами. И наконец жареная рыба, политая лимоном.

Заказ на двоих. Вторая порция этих блюд предназначена Нанахоши. Я также получил свой рис с сырым яйцом.

— Мне всегда хотелось отведать этих блюд время от времени.

— ...Ну, полагаю, — хотя блюда выглядели идеально, Нанахоши не проявила особого энтузиазма.

Похоже одного лишь вида японской кухни недостаточно чтобы её впечатлить. Ну да ладно. Вкус в любом случае будет далёк от оригинального. Но попробовать всё равно любопытно.

— Ну дадим им шанс. Приятного аппетита.

— ...Приятного аппетита.

Нахмурившись, Нанахоши вооружилась ложкой с вилкой и приступила к еде. Судя по виду, она действительно сильно сомневается в качестве вкуса. Отделив мясо рыбы от костей, она полила его лимоном и отправила в рот. Следом она зачерпнула немного риса ложкой, отправила его следом и принялась жевать. Отпила немного мисо супа прямо из белой фарфоровой тарелки. И наконец произнесла.

— В этом супе даже даши нет...(Прим. Пер. "Даши" если вкратце это бульон из рыбы и водорослей, служащий основой многих японских блюд в том числе и мисо супа.)

Слёзы хлынули из её глаз. Плача, она так и ела дальше, не останавливаясь.

Если честно, вкус был не особенно хорош. Рис суховат, мисо суп слегка пересолен. Рыба вкусная, но несколько отдаёт рыбой, к тому же плоховато сочетается с лимоном.

В общем так себе. Не особо вкусно. Японская кухня в наших воспоминаниях была более тонкой и изысканной чем это.

И всё равно Нанахоши продолжала есть и слёзы всё так же капали из её глаз. Она ела в тишине, и вскоре обед был закончен.

— ...Спасибо за еду.

Ну что ж, я доволен.

Часть 6

После обеда и последовавшей затем новой лекции о призыве я вернулся в свою комнату.

Эти занятия о призыве довольно интересны. Ну, или скорее это Сильварил хороший учитель.

Сегодня она не учила нас ничему особенному. Но рано или поздно я неизбежно отстану от других. Так что мне нужно побыстрее самостоятельно подтянуть свои знания...

Впрочем, я даже не знаю сколько займут эти занятия. Такими темпами по ощущениям не меньше недели. Хотя в университете Особые студенты обязаны присутствовать лишь на ежемесячном классном часе, а в остальное время свободны делать что захотят, мне всё же не хотелось бы слишком надолго оставлять наш дом. Я волнуюсь как там Люси и Зенит.

Ну да ладно, сосредоточимся на том, что происходит в непосредственной близости. Всё что мы пока можем сделать для Зенит, это просто присматривать за ней, а Аиша, уверен, как следует ухаживает за Люси. Так что сейчас мне лучше сосредоточиться на подготовке к занятиям по призыву.

Тук-тук.

Только я уселся на диван и достал тетрадь из багажа, как в дверь постучали.

— Руди, ты там? — Сильфи вошла, не дожидаясь ответа.

Заметив меня, она сразу направилась сюда и без стеснения уселась рядом. Затем она вздохнула. Взяв кувшин поблизости, я налил ей воды.

— Устала?

— Спасибо.

Взяв чашку, Сильфи разом осушила её.

— Фух.

Она выглядит действительно уставшей.

— Ну как? Как дела у Ариэль?

— Ух. Ну, всё идёт не слишком гладко.

— Ясно.

— Перугиус-сама даже не пытается слушать то, что говорит ему Ариэль-сама.

Чтобы привлечь Перугиуса на свою сторону, Ариэль перепробовала самые разные подходы, предлагая всевозможные преимущества. Например, если она станет королевой, то дарует ему титул. Или земли в королевстве Асура. Или всевозможные льготы в бизнесе. Вот только Перугиуса это всё конечно же не интересовало.

— Ну, это естественно.

— Правда?

— Разве Перугиус-сама не поселился в столь удалённом месте, потому что не заинтересован, или вовсе ненавидит подобные вещи?

— Э? А разве Перугиус-сама не сказал, что живёт здесь потому, что хочет всегда быть готов предотвратить возвращение Лапласа? — Сильфи была явно озадачена.

Он и правда говорил такое? Ну, это может быть просто одной из причин.

— Кроме того, если он действительно захочет власти, он сможет получить её и самостоятельно. В конце концов, он ведь до сих пор герой Кампании Лапласа. К тому же разве Сильварил не сказала, что он ненавидит жёсткие формальности принятые в Асуре? Так что подобные предложения должны производить как раз обратный эффект.

Даже из летающего замка, если бы он по-настоящему хотел выйти в мир он бы давно сделал это. Тем не менее он скрывается здесь. Не знаю точно какие, но свои причины на это у него явно есть.

— Ясно. Полагаю что так. Ариэль-сама сильно беспокоится из-за этого... Руди, как ты думаешь, что ей стоит делать?

— Что делать...

Я не так уж хорош в подобных вещах. Тем не менее, я думаю, что нынешняя тактика Ариэль ошибочна. Возможно сперва им стоит узнать друг друга получше, познакомиться, подружиться? И только потом уже просить о всяких одолжениях. Мало кому понравится, если собеседник сразу начнёт чего требовать и ставить свои условия, не лучше ли начать с искреннего общения? Всё должно идти постепенно, шаг за шагом.

Ариэль обладает огромной харизмой. Так что до этого ей удавалось заводить сторонников даже не пытаясь особо сблизиться с ними. А когда харизма не срабатывает, Ариэль сразу теряется. Так было с Нанахоши, а теперь и с Перугиусом. Ну и со мной, наверное. Лично меня сама Ариэль не особо заботит, я помогаю ей лишь ради Сильфи.

— Первым делом, как насчёт того, чтобы сперва сблизиться с Перугиусом-сама?

— Сблизиться?

— Верно, поговорить о его увлечениях, послушать рассказы о его подвигах.

— Значит увлечения и рассказы?

— Также неплохо захватить с собой Занобу, из всей нашей компании он был теплее всего принят Перугиусом-сама.

Пока Заноба и Перугиус будут общаться, Ариэль может ненавязчиво присоединиться к разговору. Возможно из этого что-то да выйдет.

— О. В этом есть смысл. Я обязательно передам это Ариэль.

— Не слишком ли серьёзно ты это восприняла? Я ведь тоже могу ошибаться.

— Ха-ха, спасибо за совет, — Сильфи поцеловала меня в щёку.

Стоило почувствовать мягкость её губ, и все мысли о серьёзной подготовке тут же вылетели в трубу, вместо них разум заполонили всякие извращённые желания. Может повалить Сильфи прямо здесь и сразу начать делать второго ребёнка? И прочие подобные мысли. Нет, нет. Я не должен так поступать. Мне надо учиться! Ну разве что немного потискать её попку... Нет!

— А как идут дела сегодня у тебя, Руди?

— Хм, ну так, понемногу.

Наконец вновь запечатав своего извращённого джина в его сосуде, я начал рассказывать, что же случилось сегодня. О новой информации с возможным проклятием Зенит. Об уроках магии призыва. И наконец об обеде с Нанахоши.

— ...Ты так мил с Нанахоши, Руди.

Услышав про Нанахоши, Сильфи сразу слегка надулась. Но мы ведь не вдвоём обедали, там были ещё пара парней и женщина. Заноба с Клиффом ведь тоже были с нами. Или, может, не стоило так стараться сделать что-то особенное для Нанахоши? Надо постараться поднять Сильфи настроение. Например напомнить, что девушка которую я люблю это она, а вовсе не Нанахоши.

— Эм, Сильфи-сан.

— Что?

— Могу я обнять тебя?

Услышав это Сильфи надула щёчки ещё больше и даже отвернулась.

— Руди, ты что пытаешься улучшить моё настроение? И почему же? Чувствуешь себя виноватым?

Э, что? Сегодня Сильфи как-то уж слишком холодна. Что стряслось? Она злится? Неужели я сказал что-то не так?

Может я ей надоел? Нашему браку скоро уже три года. Это усталость, копившаяся все эти годы?

Нет, не важно сколько лет браку. Всегда может вдруг проявиться что-то такое. Неужели наши чувства в опасности?

— Эх, прости, кажется, ты совсем меня избаловал. Когда ты рассказывал о Нанахоши, то выглядел таким счастливым... Мне просто показалось, что что-то есть за всем этим.

Показав язычок, Сильфи тесно ко мне прижалась. Я нежно обнял её в ответ. Она такая тёплая и мягкая. Моя Сильфи. Возможно я и правда сделал что-то, что может её расстроить. Но я ни за что не хочу, чтобы она меня возненавидела. Мне стоит быть осмотрительнее в будущем.

— Но, если ты вдруг захочешь сделать Нанахоши своей третьей женой, пожалуйста, не надо делать это так же неожиданно как с Рокси. Сначала поговори с нами, хорошо?

— Нет, ничего такого. Я не люблю её как вас, Сильфи и Рокси. Просто я знаком с местом откуда она родом, потому хочу протянуть ей руку помощи. Но эти чувства вовсе не любовь...

— О, правда?

Сильфи нежно погладила меня по голове. Ещё немного погладив меня по спине, она пошла к выходу.

— Ну что ж, мне надо возвращаться к Ариэль-сама. Удачи тебе, Руди.

— Ох, да. Тебе тоже удачи, Сильфи.

Нехорошо. Я действовал от чистого сердца, но всё равно умудрился расстроить Сильфи. Это плохо. Это очень плохо. Возможно мне стоит держать дистанцию с Нанахоши. Мне не стоит пытаться слишком уж часто пытаться порадовать её. Хорошо.

— Э?

Открыв дверь из комнаты, Сильфи вдруг замерла на полпути. В дверях стояла Нанахоши.

— Простите, я не хотела мешать вам двоим но... Кхе... Кхе... — Нанахоши тяжело закашлялась.

Она прижимала руки к груди и шее, и её явно мучила сильнейшая боль.

— Простите. Я случайно подслушала ваш разговор. Кхе... Я не собираюсь заводить подобные отношения с Рудэусом... Кхе... Можете быть уверены.

— Ах, нет. Всё хорошо. Куда важнее, вы хорошо себя чувствуете?

— Всё хо... Кхе, кхе.

Я никогда ещё не видел Нанахоши в настолько плохом состоянии. Такое чувство, что что-то застряло у неё в горле, кашель всё никак не прекращается. Я уже начинаю тревожиться.

— Недавно у меня начался очень сильный кашель... кхе... кхе... так что я хотела отыскать кого-то кто поможет с помощью магии детоксикации... Сначала я пошла к Клиффу, но они... заняты. Так что я отправилась к Рудэусу... Но раз это вызывает подобные недоразумения, я вполне могу потерпеть... Я обращусь к Клиффу завтра.

— Не, всё нормально. Не беспокойся об этом... — Сильфи поспешно схватила, начавшую уже было разворачиваться, чтобы уйти, Нанахоши, за плечи.

— Позвольте я сама об этом позабочусь. Правда мой уровень не так высок, но всегда можно будет позвать Клиффа.

— Спасибо вам большое, прошу...

— Хорошо, тогда приступаем.

Сильфи мягко обхватила рукой шею Нанахоши. Она может применять заклинания детоксикации вместе с безмолвными чарами. Такого даже я не могу. Впрочем, надеюсь что когда-нибудь...

— Что? — Сильфи выглядела крайне озадаченной.

В следующий миг кашель Нанахоши стал ещё ужаснее.

— Кхе... Кхе...

— Что? Это... действительно странно. Такое чувство, что магия...

Всё с тем же озадаченным видом Сильфи положила другую руку на плечо Нанахоши. Тут же кашель девушки стал ещё ужаснее. Ситуация явно критическая.

— Эй, ты в порядке? — спросил я с крайней тревогой в голосе.

Нанахоши попыталась что-то ответить.

— Угх... кхе!

Всплеск.

— Что?

Кровь брызнула на пол.

— Эй, эй!

— ...

Нанахоши ошарашено смотрела на свою руку. Затем медленно раскрыла ладонь и показала нам. Она вся была красной от крови.

В следующий миг Нанахоши потеряла сознание и упала на колени.

— Что? Почему?

Не я один испытал шок. Сильфи тоже стояла замерев не в силах осмыслить произошедшее.

— Только что в Нанахоши... Я что-то почувствовала... Почему? Э?

Её лицо и руки все забрызганы кровью, она беспомощно смотрела на лежащую на земле Нанахоши. Её лицо было мертвенно-белым. Я кинулся к ней.

— Сильфи! — мой голос хрипел.

Сильфи дрожала всем телом, с ужасом в глазах она отступила на несколько шагов.

— Н-нет! Это не я! Я не делала этого, — Сильфи отчаянно забилась в угол комнаты.

Я молча последовал за ней. Уперевшись спиной в стену, она поняла, что бежать больше некуда, ей оставалось лишь отчаянно зажмуриться.

— М-может я и сказала те слова раньше, но я просто шутила... Я просто думала... Я бы никогда... Никогда не сделала... Такое!

Достав носовой платок и смочив в его тёплой воде, созданной магией, я начал мягко утирать кровь с лица Сильфи.

— Э?

Затем я вытер от крови её руки. Кровь больного может быть настоящим рассадником заразы. Хотя не думаю, что простое вытирание тут поможет, но оставлять её вот так залитую кровью точно не дело. Сильфи даже не пыталась сопротивляться.

— Всё хорошо, Сильфи. Я всё видел, ты не сделала ничего плохого.

— Охх...

Я сейчас совершенно спокоен. Почему-то при виде паникующей Сильфи я сразу успокоился. Может уже привык. В любом случае лучше сохранять спокойствие.

— Всё хорошо. Ты ни в чём не виновата, Сильфи. Нанахоши с самого начала плохо выглядела. Верно?

— Да...

— Просто неудачно совпало время. Ты подошла к ней как раз когда она была в худшем состоянии. В этом нет твоей вины, Сильфи.

— Эм, но только что, когда я применила магию в Нанахоши было что-то странное. Что-то... сопротивлялось магии детоксикации... А потом казалось это что-то вдруг выросло...

Нанахоши лежит на земле, кровь течёт из её носа и рта. Никаких признаков жизни. Состояние критическое.

Но Сильфи всё ещё в шоке. Надо сперва как-то успокоить её. Нет, лучше чем-то её отвлечь. Чтобы она наконец прекратила паниковать лучше дать ей какое-то задание.

— Послушай внимательно, Сильфи. Клиффа, Перугиуса, всё равно, найди кого-нибудь и позови сюда.

— Позвать?

— Я пока проверю состояние Нанахоши и постараюсь что-нибудь сделать. А ты, Сильфи, тем временем должна позвать помощь. Сможешь?

— С-смогу.

Глаза Сильфи наконец-то сфокусировались. Направившись к двери она поспешно выбежала наружу. Хотя ей многое пришлось испытать в жизни, внезапное зрелище как кого-то рвёт таким количеством крови, всё равно крайне шокировало её. Особенно учитывая, что это был человек, которого она хорошо знает.

Как бы Сильфи не ревновала, она бы никогда не сделала ничего подобного. Сильфи конечно может быть порой крайне импульсивна... Нет, нет. Это невозможно. Абсолютно невозможно.

— Хорошо.

Отбросив ненужные мысли, я обернулся к Нанахоши. Пусть я могу не так много, но по крайней мере я должен сделать то, что могу.

Глава 4(147). Плач.

Часть 1

С коллапса Нанахоши прошло уже три дня.

Сознание пока не вернулось к ней. Причина по которой её рвало кровью тоже неизвестна.

Стоило Сильфи позвать на помощь, как тут же явился Аруманфи и отнёс Нанахоши в местный лазарет.

Я меж тем, собрав друзей, объяснил сложившуюся ситуацию. Что Нанахоши больна, а когда попытались подлечить её магией детоксикации, её вырвало кровью, и она потеряла сознание. В данный момент она под наблюдением в местном лазарете. Честно говоря, всё случилось настолько внезапно, что я и сам толком не понял, что же тут произошло. И всё же, хоть и смутно, остальные поняли общую ситуацию.

В данный момент Нанахоши находится под опекой Йурузу Искупления. Она владеет способностью исцелять. Вернее передавать здоровье и жизненные силы от одного человека к другому. Поскольку тут совсем другой принцип, она способен справиться даже с болезнями неизлечимыми магией детоксикации... надеюсь. И всё же, поскольку её способности не работают сами по себе, тут необходимо ещё чьё-то участие. Сильфи, без колебаний, тут же предложила свою помощь.

Сильфи легла рядом с Нанахоши и лечение началось. И всё равно на лице девушки осталось это болезненное выражение, она так и не пришла в сознание и даже так продолжала всё время кашлять.

— Карованте, как она?

Видя подобную ситуацию, Перугиус приказал ещё одному своему подчинённому продиагностировать её. Карованте Прозрение. Его способность в том, что он видит способности и тайны других. Даже в случае болезни, он похоже может увидеть её причины и очаги распространения. Ну прямо ходячий рентген. Но даже он, осмотрев Нанахоши, лишь покачал головой.

— Это не вылечить силами Йурузу.

— Изучим архивы.

— Да.

С этими словами Перугиус и его подчинённые зарылись в книги, пытаясь отыскать название и способы лечения этой болезни. Начали кропотливо сравнивать симптомы Нанахоши с записями хранящимися в архивах библиотеки. И конечно же, всё это время Йузуру продолжала своё лечение, Сильфи даже не выходила из лазарета.

В итоге я так ничем и не смог помочь.

Конечно я не просто сидел без дела эти три дня. Я возвращался домой, чтобы рассказать Рокси о сложившейся ситуации. Что Нанахоши заболела и Сильфи помогает с лечением. Поэтому уйдёт куда больше времени прежде чем мы вернёмся.

Стоило Рокси узнать обо всём, как она тут же начала действовать, принимая меры. Помогла связаться с университетом и выхлопотать академический отпуск в связи с семейными обстоятельствами. Так же она пообещала, что возьмёт все заботы о доме на себя. Она была куда более трезвомыслящей и спокойной чем я. Такое чувство, что она давно привыкла к подобным ситуациям. В конце концов я и тут ничего не сделал. Обо всём позаботились за меня. Я лишь сообщил Аише и Норн, что вернусь позже, взял смену одежды и вернулся в Небесный Замок.

Даже дома для меня не нашлось дел. Всё что мне остаётся это лишь молиться о здоровье Нанахоши.

— ...Нанахоши ведь поправится?

Остальные как и я не знали что делать. Особенно обеспокоен был Клифф. Почти всё время он проводил в молитвах в часовне замка.

— На всё воля Милиса-сама, — отозвался Клифф, молитвенно сложив руки и прикрыв глаза.

Молиться когда приходит беда. Я никогда не был особенно религиозен, и не верил в бога. Я верю лишь в людей, которые спасли меня. Но даже молитва Рокси и Сильфи не может сейчас утешить меня.

— ...

Внезапно я вспомнил один фильм, который смотрел когда-то. Известный фильм о вторжении инопланетян. Инопланетяне обладая подавляющей технологической мощью почти уничтожили землян. Но в самый последний момент их чудовищные машины вдруг остановились. У пришельцев не было иммунитета к местным болезням и они все погибли(Прим. Пер. "Война миров", если кто не признал, по книге Герберта Уэллса).

Нанахоши ведь тоже прибыла сюда из другого мира. В отличие от меня она не переродилась в новом теле. Она не стареет, у неё нет запасов маны, она даже магическими приспособлениями не может пользоваться.(Прим. Пер. Тем, кого на этом моменте постиг диссонанс при воспоминании о защитных кольцах, напоминаю. Есть ещё артефакты, или как их тут зовут, Магические Предметы, маны для активации не требующие.) Возможно у неё не только магической силы нет, но и иммунитета.

Но в таком случае она заболела бы давным-давно. С Катастрофы Маны прошло уже восемь лет. Нет никакой причины, почему это случилось только сейчас.

— ...

Эта девушка. Неужели она действительно умирает?

Почему это случилось так внезапно?

Часть 2

Четыре дня уже прошло с коллапса Нанахоши.

Мы все собрались за круглым столом. Тут были все, за исключением Йурузу Искупления. Перугиус восседал перед нами в большом роскошном кресле, его последователи стояли за ним.

— Пожалуйста, садитесь.

Последовав приглашению Сильварил, мы сели. За исключением Сильфи, помогающей Йурузу с лечением, остальные семеро гостей все здесь.

— Была определена болезнь Нанахоши-сама.

Как только все сели, Сильварил выступила вперёд с отчётом. Наконец мы узнаем причину.

— Нанахоши-сама страдает от Иссушающей Болезни.

Иссушающая болезнь. Никогда не слышал о такой. Оглядевшись я понял, что и с остальными так же. Даже весьма осведомлённый о разных болезнях Клифф лишь озадаченно покачал головой.

— То что ни один из вас не слышал о таком прежде вполне ожидаемо. Это болезнь с незапамятных времён, когда у расы людей было куда меньше магических сил, чем сейчас. Если дети рождались вовсе без запасов маны, то все они без исключения, достигнув возраста десяти лет, умирали от тех же симптомов.

С Нанахоши та же ситуация. Хотя ей уже не десять, но она прожила в этом мире уже больше восьми лет. И у неё нет ни капли маны... В любом случае, кажется, это не вина Сильфи. Это хорошо.

— Согласно записям, люди обладающие мизерными запасами магической энергии не способны нейтрализовать ману поступающую извне. И, после десяти лет накопления в организме такой внешней магии, она приводит к болезни.

Значит обладание собственной маной нейтрализует магическую энергию поступающую извне. Такое чувство, что мана это что-то вроде бактерий. Есть плохие и хорошие. Условно говоря собственная мана это что-то вроде хороших бактерий и они нейтрализуют плохих проникающих в организм извне. Не знаю можно ли действительно на сто процентов доверять этим записям. Но крайней мере теория выглядит весьма убедительной.

— А в записях упомянуты методы лечения?

— Нет. Написано, что болезнь была ликвидирована сама собой семь тысяч лет тому назад, когда запасы маны человеческой расы значительно увеличились.

Если уж речь зашла о временах семитысячелетней давности, то это как раз время Первой Человеческо-Демонической Войны. Я припоминаю, что эта война бушевала тысячи лет. Во время войны многое было достигнуто. В какой-то мере именно война, судя по всему, послужила усилению расы людей. А побочным следствием стало исчезновение этой болезни. Такое вполне вероятно.

И всё же, семь тысяч лет назад... Удивительно, что сохранились хоть какие-то записи с тех времён. То, что действительно удалось обнаружить название и природу этой болезни иначе как чудом и не назовёшь.

— В таком случае, что мы будем делать?

— Мы остановим время.

На мой ответ отозвалась не Сильварил. Это был до сих пор сидевший молча Перугиус.

— Использовав силу Сукеакото Время мы остановим время для Нанахоши.

После этих слов Перугиус, вперёд выступил один из его людей. Нижняя часть его маски в районе рта сильно выступала вперёд. Это было скорее даже не на маску, а на противогаз. Так значит это и есть Сукеакото Время.

Насколько помню, его способностью была возможность остановить время того, кого он коснётся. Хотя он сам тоже потеряет возможность двигаться, но с этим возможно предотвратить ухудшение состояния Нанахоши и её смерть. И всё же неизвестно как надолго он сможет остановить время, к тому же это не решает саму проблему.

— А что потом?

— Надо вступить в контакт с обитателями поверхности, чтобы отыскать лекарство.

Что ж. Это и правда может сработать. Никто не посмеет отказать, услышав имя Перугиуса.

— И всё же остаётся вопрос, согласится ли кто-то помочь Нанахоши.

— Разве влияния Бронированного Дракона Короля не достаточно для этого?

— У нас с Нанахоши была просто заключена сделка. Я не планирую бросать всё и оказывать ей подобные одолжения.

Прозвучало на удивление холодно. Впрочем я ведь даже не знаю толком какие у Перугиуса отношения с Нанахоши, лучше не лезть со своими замечаниями.

— Не заблуждайтесь. Как гостям своего замка я окажу минимально необходимую помощь. Но не следует ждать от меня большего. Моя главная цель в том, чтобы отыскать Лапласа как только он вернётся и уничтожить его.

Другими словами, поскольку его обязанность состоит в контроле деятельности Лапласа, он не будет оказывать большую помощь, чем необходимо. Если его попросить о чём-то он возможно сделает одолжение. Но за каждое одолжение придётся отдать соответствующую цену. И если уж речь идёт об исцелении редкой, давно забытой болезни, то и цена за это будет немалой. У Перугиуса просто нет причин заходить так далеко ради Нанахоши.

Он сделает только то, что необходимо. Будет поддерживать жизнь Нанахоши, но не более того. Если кто-то из нас захочет помочь, он должен будет справляться самостоятельно. Таков смысл этих слов Перугиуса. Должно быть так.

— ...Так вы собираетесь просто сидеть и смотреть как Нанахоши умирает?! — вскричал Клифф, вскочив, он заорал на Перугиуса.

— Когда это я такое говорил?

— Враньё! У вас есть такой удивительный замок! И столько талантливых фамильяров! Вы должны быть в состоянии отыскать лекарство!

Выслушав Клиффа, Перугиус лишь приподнял бровь.

— У меня нет причин помогать.

— Не шутите так! Помогать слабым — обязанность сильных!

— Пф, не пытайся тут навязывать это чёртово учение Милиса.

— Да как вы можете так говорить!

Клифф под влиянием эмоций часто говорит не подумав. К тому же он последователь Милиса. Эта религия имеет много общего с христианством. Наверняка там есть и про помощь заблудшим агнцам и прочее в том же духе.

Вот только говорить всё это Перугиусу, похоже, было ошибкой. У Перугиуса есть свои собственные убеждения. Все эти четыреста лет он прожил одержимый лишь одной целью.

Конечно знания о другом мире полученные от Нанахоши могли вызвать его любопытство. Но это никогда не затмит его главную цель, Лапласа. Скорее просто способ убить время, не более.

— Как вы можете так?! Если вы взялись помогать Нанахоши, то должны помогать до самого конца, — Клифф в ярости отшвырнул путавшийся под ногами стул.

— Клифф, пожалуйста, перестань! — вскричала Элинализ, она схватила его за плечо, мешая двинуться.

— Клифф, я понимаю твои чувства, но держи себя в руках.

— ...

— Я не хочу потерять тебя из-за этого.

Если осмотреться, все одиннадцать фамильяров уже заняли боевые позиции. Видя, как Клифф отступает, Перугиус насмешливо усмехнулся.

— Если у тебя есть какие-то проблемы, то почему бы тебе не решить их самостоятельно? Твой Бог тоже так говорил. Помогая людям, не полагайся на других, не так ли?

— Грр... — Выглядя явно недовольным, Клифф рухнул обратно на стул.

Он ведь не хотел воевать с Перугиусом. Просто подумал, что такой человек как Перугиус, способный практически на всё, оказал бы неоценимую помощь.

— Хммм...

Так что же делать? Я хочу помочь Нанахоши. Но я ведь даже не знаю с чего начать.

Если посмотреть на Ариэль и остальных, похоже они думают о том же. Аиша тоже довольно близка с Нанахоши, она расстроится, если та умрёт. К тому же, если она правда умрёт, Сильфи почувствует ответственность за это.

— Прошу прощения, — дверь ведущая в комнату круглого стола открылась.

Это была Йузуру Искупление. Повернувшись к нам, она заговорила.

— Нанахоши-сама пришла в сознание.

При эти словах я чуть не подскочил на стуле.

— К‑как она?

— Внешнее состояние немного улучшилось.

— Внешнее состояние?

— Да. Иссушающая болезнь результат посторонней маны скопившейся в теле, именно это вызывает болезнь. Болезнь не излечить пока мана остаётся в теле.

Такое чувство, что она про СПИД говорит. Весь этот кашель и прочее был лишь последствиями её болезни. Другими словами, хотя внешние симптомы были вылечены, причина осталась.

— А вы можете извлечь эту ману из неё?

— Я не могу.

— Тогда может кто-то другой?

В ответ на мой вопрос, Йузуру лишь медленно покачала головой.

— Вот как...

Неужели и правда нет никакого способа удалить эту вредоносную магическую энергию из её тела? Может какой-то магический инструмент или что-то в этом духе?

Всё-таки семь тысяч лет прошло, технологии и возможности должны были хоть немного продвинуться в этой области. Но что именно тут можно сделать? Возможно тут как-то поможет Манапоглощающий Камень? Нет, он ведь не взаимодействует с манной внутри тела. Но может быть удастся создать магический инструмент с подобными свойствами? Но сколько времени может уйти на его создание? В конце концов у нас даже идей толком никаких нет. Проклятье.

— В любом случае, мы должны проведать Нанахоши, — с этими словами я встал, все остальные последовали за мной.

Часть 3

Местный лазарет оказался довольно мрачным местом. Мебель не сильно отличалась от остановки в гостевых комнатах. Но было дольше голого камня и не хватало окон. К тому же в центре возвышалось что-то вроде операционного стола, а в шкафах были бинты, ножи и прочее.

— ...

Нанахоши была в углу. Следы крови исчезли. Она была переодета во что-то вроде стерильной больничной одежды. И никакого движения.

— Нанахоши, ты в порядке?

Услышав мой голос, Нанахоши подняла голову и посмотрела на меня.

— А похоже что я в порядке?

— ...

Конечно нет. Лицо бледное, круги под глазами. Любой сразу поймёт, что она нездорова. Возможно способность Искупления влияет и на самого пациента?

Другая кровать пуста. Примерно в тоже время как мы пошли сюда, Сильфи отправилась в свою комнату. Я видел её по пути. Выглядела она весьма измученной. Она помогала в лечении целых четыре дня. Хотя вряд ли её держали тут без еды и воды, всё же это должно быть была сильная нагрузка на неё.

— Мне сказали, что болезнь неизлечима.

— Ох.

Я присел на стул рядом с её кроватью. Похоже Йузуру-сан не стала ничего скрывать о её болезни.

— Ну, ты обязательно поправишься.

— Нет, не поправлюсь, — с этими словами Нанахоши отвернулась.

Молча, она уставилась в стену. Возможно, мои слова прозвучали безответственно. Но я просто не знаю, что я ещё могу тут сказать.

— ...

Когда я замолк, разговор попытались подхватить Ариэль и остальные. Кто-то пытался утешить Нанахоши, кто-то поднять её дух, остальные пытались убедить, что она обязательно поправится. Каждый старался так или иначе подбодрить её.

Вот только сейчас всё это имело строго противоположный эффект. Для человека, который действительно страдает, это были лишь слова, они только усиливали её боль.

— ...

Вскоре все они, один за другим замолкли. Нанахоши не реагировала и они уже не знали о чём можно тут говорить. Тишина буквально душила, мрачное напряжение становилось лишь сильнее.

— Ну, Нанахоши, тогда я пойду. Я обязательно ещё приду проведать тебя.

Начиная с Ариэль, они один за другим покидали эту комнату. Клифф хотел остаться, но Элинализ убедила его тоже уйти. Когда они уходили я краем уха услышал слова Элинализ: "...Что бы ни сказали сейчас, всё бессмысленно". И это так.

Остался лишь я. Я даже сам не уверен почему. Я просто чувствовал, что обязан задержаться чуть дольше. Опасно будет вот так бросать её в одиночестве.

— ...

Но мне нечего сказать. Больной девушке. Больной девушке, страдающей от неизлечимой болезни. Что бы я сейчас не сказал, это просто слова.

Это лишь ещё больше расстроило бы Нанахоши. До сих пор её исследования по призыву шли хорошо. Была некоторая заминка на первом этапе, но второй и третий прошли гладко и без проблем. Уверен, с помощью Перугиуса успешно завершили бы и четвёртый. Не уверен насчёт пятого, но всё равно это наверняка был бы только вопрос времени. Может уже через пару лет она вернулась бы домой. И вот теперь, узнав, что у неё неизлечимая болезнь, естественно она в отчаянии. Возможно не настолько ужасная как рак, но всё равно неизлечимая.

Не удивлюсь, если она даже впадёт в буйство.

Нет, если болезнь и правда неизлечима, если вся её жизнь внезапно сломана, впасть в ярость это совершенно нормально. Я бы даже подыграл ей. Не важно в чём, лишь бы это помогло ей хоть чуть-чуть прийти в себя.

— Я никогда не отличалась крепким здоровьем, — пока я хранил молчание, Нанахоши первой его нарушила со вздохом.

Её голос был более спокоен, чем я ожидал. И всё же Нанахоши явно сдерживается.

— Я болела, хоть и не так серьёзно... Я серьёзно простужалась каждый год.

Слова текли медленным потоком и я тихо слушал.

— У меня были неплохие оценки, но в спорте я была не очень хороша. Если спросишь, пожалуй я скорее домосед.

— В этом мире ведь не особо продвинутая медицина, верно?

— Знаешь? Может магия в этом мире и сильна, но без неё люди тут не могут даже как следует обработать раны. Из-за этого они умирают и теряют конечности, которые у нас можно было бы спасти. Это же сущая глупость. Ведь, чтобы избежать такого достаточно бы вовремя промыть рану чистой водой.

— Поскольку я не владею магией, я использовала все возможные предосторожности, чтобы предотвратить подобное. Старалась избегать контактов, не ела сырую пищу, не посещала места скопления множества человек.

— Конечно, может быть с твоей точки зрения это выглядело как нездоровый образ жизни, но я даже занималась упражнениями у себя в комнате. Я старалась как могла заботиться о своём здоровье!

— Потому что если бы заболела, от болезни могло и не найтись лечения.

— Я имею в виду, что тут даже лекарств нет, я могла и не вылечиться.

— Если бы я заболела... Я бы даже не узнала чем...

— ...Разве этот мир вообще не странное место?

— Тут существуют гигантские монстры, которые должны бы просто рухнуть под собственным весом. Я не знаю что это за магия, но разве это не противоречит всем законам природы?

— Конечно же, даже мне, когда я попала сюда, было любопытно.

— Даже я играла во всякие игры. Я вовсе не ненавижу всю эту тему с мечами и магией. Сказать, что мне было совсем не интересно, было бы ложью.

— Пусть немного, но я завидую тебе, рождённому в этом мире, способному открыто наслаждаться жизнью...

Нанахоши вдруг замолчала. Её плечи задрожали. Медленно она повернулась ко мне. Её лицо исказилось, слезы хлынули из покрасневших глаз.

— Я не хочу умирать.

Словно прорвав дамбу, слёзы хлынули неудержимым потоком.

— Я не хочу умирать здесь! Я не хочу умирать в этом мире! Почему?! Почему?! Это смешно! Эй, знаешь?! Я никак не изменилась за эти восемь лет! Я не выросла, и мои волосы не стали длиннее! Я испытываю голод, хожу в туалет, но у меня даже ногти не отрастают, у меня даже месячных нет!

Нанахоши швырнула стоявший поблизости кувшин с водой. Ударившись о стену он разлетелся на осколки, залив водой пол.

— Я не принадлежу этому миру! Меня тут даже как будто и нет! Я и так словно труп! Так почему?! Почему я заболела?! Разве это не смешно?! Почему мне настолько не везёт?! Я не хочу умирать! Я не хочу умирать в этом странном мире!

Слёзы буквально брызгали из глаз Нанахоши, она не переставала кричать.

— У меня даже первого поцелуя ещё не было! Пусть у меня и есть любимый человек, я даже не сказала ему, что люблю его! Я так завидую тебе! Каждый день так весел и доволен жизнью! Что? Папа умер?! Мама заболела?! Ну и что?! Что тут настолько плохого?! А я даже отца больше никогда не увижу! Если я умру, моя мама даже и не узнает! Я так хочу снова их увидеть! Папа! Мама! Я до сих пор помню! Помню утро того дня. Папа сказал, чтобы я возвращалась пораньше. Мама сказала, что сегодня у нас будет жареная сайра. Я ответила папе, что сегодня зависаю с друзьями, так что задержусь немного, а маме, что уже устала от сайры. Почему, почему это случилось?! Папа и мама наверняка волнуются за меня. Я хочу домой. Я хочу увидеть их снова. Я не хочу умирать. Я не хочу умирать здесь... Ууу... Хнык...

— ...

Я почувствовал боль в груди. Я могу понять чувства Нанахоши.

Когда я только пришёл в этот мир, я ещё не понимал. Хочу вернуться, хочу снова встретиться с близкими. Даже если бы мне сказали такое, я бы не понял. Тогда я просто хотел забыть прошлое и наслаждаться жизнью в этом новом мире.

Но сейчас всё по другому. Я понимаю её желание вернуться назад, желание встретиться с близкими. Простая повседневность это очень важная вещь. Стоит упустить момент и её уже не вернуть. Стоит потерять её и понимаешь, что уже ничего не вернуть.

Пол погиб. Зенит утратила память. Те тёплые семейные будни в деревне Буэна. Всё это исчезло навсегда. Теперь я могу лишь изо всех сил защищать свою собственную семью, свою собственную жизнь. Сильфи, Рокси, Люси. Лилия, Аиша, Норн, Зенит. Если бы мне пришлось расстаться с ними, я бы не вынес этого. Если бы кто-то вдруг исчез, я бы перевернул ад и небеса, лишь бы их отыскать.

Если бы я вдруг вернулся в родной мир. Пусть даже магии нет в нашем мире, я бы отчаянно искал любой способ. Я бы сделал всё, лишь бы вернуться сюда.

— Ууу... Уууу... — обняв себя за колени, Нанахоши беспомощно плакала.

Клифф, Заноба, Сильфи, она не была особо близка с кем-то из них. Лишь на меня она обращала некоторое внимание. Выслушивала мои просьбы, принимала мои приглашения на всякие вечеринки, что мы устраивали. Если припомнить, она никогда не делала мне ничего плохого.

Нанахоши выглядела такой взволнованной, когда мы общались на японском. Для неё я возможно был единственной связью с Японией в этом мире.

— Кто-нибудь, спасите меня...

Услышав её срывающийся шёпот, я решительно встал.

Часть 4

Когда я вернулся к круглому столу, Перугиус был ещё там. Все его фамильяры уже покинули это место. Он был там один, словно ждал меня.

— В чём дело?

— Я собираюсь действовать. Я надеюсь, что пока это не мешает вашим собственным делам вы, Перугиус-сама, готовы будете оказать мне некоторую поддержку.

Стоило мне произнести это, как Перугиус многозначительно кивнул.

— Так ты наконец начал действовать. Хорошо. Если Нанахоши умрёт, даже мне будет жаль.

— Спасибо вам большое.

Однако, что же мне делать? Необходимо вылечить болезнь исчезнувшую семь тысяч лет назад. С чего мне вообще стоит начать? Мы уже выяснили, что и магия исцеления, и магия детоксикаци тут не помогут. Если бы это работало, Перугиус давно бы уже сам что-то с этим сделал.

Магические приспособления. Я не знаю что именно тут может помочь. Если дело идёт о магической энергии внутри тела, то стоит обратиться к Клиффу. Вот только его приспособления предназначены исключительно для Элинализ. Они создавались именно с учётом её состояния, кропотливо, шаг за шагом. И хотя результаты уже есть, но исследования ещё не закончены. Возможно потребуется только небольшие корректировки чтобы приспособить эти приспособления для контроля симптомов Нанахоши? Вот только у Нанахоши нет времени, на подробное изучение и настройку. Она кашляет кровью. Пусть эти симптомы и были подавлены, они могут проявиться вновь. Но в следующий раз это может стать смертельным. И даже если мы заморозим время, то это исключает проведение экспериментов.

Так что магические приспособления не выход. Может это и может сработать, но сейчас нам нужен какой-то более быстрый и эффективный метод.

Лекарство. Неужели никто ничего не знает о нём? Даже Хитогами или Орстед? Могут ли они знать?

Я не могу сам связаться с Хитогами. Он может появиться со своими советами этим же вечером. Но сам я не могу инициировать контакт.

— Перугиус-сама. Вы можете как-то связаться с Драконом Богом Орстедом?

— Невозможно. Его путь невозможно просчитать.

Значит и с Орстедом связаться нельзя.

— Он вероятно тоже не знает. Он прожил в этом мире лет сто, может быть. Хотя он мудр, сомневаюсь, что даже ему что-то известно о болезни семитысячелетней давности.

Так Орстеду всего сотня лет. Хоть он прожил немало, по сравнению с Перугиусом, он ещё совсем молод. Впрочем, если сравнивать со мной, он достаточно стар.

— Вот как. Но найти кого-то кто знает, что творилось в мире семь тысяч лет назад...

Стоп, погодите-ка. Семь тысяч лет.

Есть одна. Есть кое-кто кто и впрямь прожил так долго. Может она и не знакома с этой болезнью... Но если я поговорю с ней, то может смогу найти какую-то зацепку.

— Я знаю кое-кого...

— О?

Но я даже не знаю где её искать. Прошлый раз мы встретились чисто случайно. И так же разошлись. Между нами нет каких-то особых связей.

И всё же я должен хоть что-нибудь сделать. Если я ничего не сделаю, ничего не изменится.

— Перугиус-сама, вы можете доставить меня на Демонический континент?

— Демонический континент? Что ты собираешься там делать?

Я встречал эту личность лишь однажды. Хотя Рокси тоже встречалась с ней. И всё же я даже не знаю, где она сейчас может быть. И всё же её имя знакомо мне с давних пор. Я узнал его ещё когда жил в стольном граде региона Фиттоа, изучая историю мира. А уж после той встречи я бы никогда не забыл его.

— Встретиться с Великой Императрицей Демонов Киширикой Киширису.

Семь тысяч лет назад она была центральной фигурой Первой Человеческо-Демонической Войны.

Глава 5(148). И снова на Демонический континент.

Часть 1

План простой.

Сначала попасть на Демонический континент с помощью Перугиуса. Отыскать там Великую Императрицу Демонов Киширику. Спросить у неё знает ли она способ лечения или человека который может это знать.

Звучит и правда просто. Если бы только Великая императрица Демонов Киширика Киширису сидела на троне в замке, правя каким-нибудь городом.

Вот только насколько мне известно, она бродит по всему демоническому континенту. И отыскать её можно будет лишь по воле случая.

Кто знает, сколько месяцев это займёт. Перугиус сказал, что телепорты есть рядом со всеми крупными городами материка, вот только никто не должен знать о них.

Если подумать, эта система телепортов может быть действительно ужасающей штукой. Возможность сразу перебросить силы ко всем крупным крепостям и поселениям из этого замка звучит по настоящему угрожающе. Всё-таки атаковать замок парящий в небесах практически невозможно, а вот если организовать вторжение из него, мало кто сможет защититься.

Понятно почему эта магия является запрещённой. Хотя Орстед и Перугиус в тайне свободно пользуются ей. Кроме них в мире должно быть ещё немало таких парней, что по секрету нарушают эти правила. Может это и читерство, но таков уж этот мир. Вполне ожидаемо, что не только Орстед пользуется этой системой телепортов.

В любом случае надо отыскать Киширику. Как и Рокси в своё время, придётся тщательно обыскивать город за городом. Я не знаю сколько времени это займёт. Но будем надеяться не больше года, или даже меньше. Всё таки благодаря телепортам до места можно добраться всего за день.

Проблема в том, что Киширика может странствовать и где-то за пределами городов, к тому же мы можем банально разминуться где-то. Так что я пожалуй попрошу о помощи Гильдию Искателей Приключений. Установить награду за поимку Великой императрицы демонов. Устроим охоту на Киширику. Брать живой. Только живой.

Собрав остальных, я изложил им свой план. Ариэль, Люку, Клиффу, Занобе, Элинализ. И Сильфи тоже. Пока я разговаривал с Перугиусом, Сильфи успела прийти в себя. Но выглядела по прежнему истощённой. Она всегда была стройной и хрупкой, но теперь эта бросалось в глаза ещё сильнее. Чтобы восстановиться ей понадобится отдыхать ещё минимум дней пять.

— Чтобы помочь Нанахоши мне нужна ваша поддержка.

Стоило начать, как Ариэль сразу кивнула, соглашаясь.

— В таком случае я предоставлю некоторые магические приспособления, — с этими словами Ариэль сняла свои магические кольца и протянула мне.

Пара одинаковых колец, стоит направить магию в одно из них и камни на обоих сразу начнут светиться. Очень полезно, чтобы подать знак в чрезвычайной ситуации, должно быть один из тайных артефактов королевства Асура. Хотя я пока и не знаю для чего, но они наверняка пригодятся. Будет что-то вроде пейджера для экстренной связи.

— Заноба и Элинализ-сан, прошу, идёмте со мной.

Я попросил Занобу и Элинализ быть моими стражами. Всё-таки Заноба Мико. Даже если придётся сражаться с серьёзным противником вроде Гидры, с ним вместе явно будет лучше. Поскольку мне не хватает Боевого духа, я слаб в ближнем бою, зато благодаря "Нарушению Магии" и манапоглощающим камням, моя защита от магии велика. Если Заноба будет прикрывать меня, мы сможем справиться даже с Гидрой. И всё же я не хочу наблюдать, как Заноба окажется на грани смерти из-за моих эгоистичных желаний, с поддержкой Элинализ, мне будет куда спокойнее.

— Я...

— Клифф-семпай, я хочу поручить тебе создание магического приспособления.

Честно признаться, я ведь даже не знаю, сможем ли мы найти способ лечения. Киширика ведь может ничего и не знать. И всё это путешествие может оказаться пустой тратой времени. Чтобы избежать подобного, нам следует пробовать и другие варианты.

Эта болезнь Нанахоши весьма напоминает проклятие. Внеся некоторые изменения в свои исследования, Клифф вполне может разработать какой-то магический инструмент, что продлит жизнь Нанахоши.

— Я тоже хочу пойти! — но чтобы я там не планировал, Клифф был против.

— Пожалуйста, возьми меня с собой, я тоже хочу помочь Нанахоши.

Но ведь эти исследования тоже должны помочь ей. И всё же Клиффу похоже хотелось более решительных действий. Словно продолжая как обычно заниматься исследованиями, он не сможет прочувствовать, что действительно делает что-то ради Нанахоши.

— Пожалуйста, Рудэус, даже я понимаю её чувства и желание вернуться домой, — умолял Клифф.

Если подумать, то он ведь тоже был надолго оторван от родного дома. Из-за своей низкорослости он выглядит лет на пятнадцать, но ему уже девятнадцать. Я слышал, он покинул Святое Королевство Милис почти шесть-семь лет назад.

Хотя в их стремлении вернуться на родину и есть отличия, по сути их желания совпадают.

— Хорошо.

— Правда?!

Ну, отправится ли он в путешествие с Элинализ, или останется с Нанахоши замороженной во времени, в любом случае у него будет не так много времени для исследований. Нет причин силой заставлять его. Если мы обнаружим, что лекарства нет, или так и не сможем отыскать Киширику, тогда уже можно будет сосредоточить все усилия на исследованиях.

— Да, рассчитываю на твою поддержку, Клифф-семпай.

Просто сократим период поисков немного, чтобы мы могли вовремя вернуться к исследованиям. Полгода будет достаточно.

— Тогда... Есть что-то... что я... могу сделать? — наконец слабым голосом спросила Сильфи.

Она до сих пор не восстановилась. Нельзя брать её с собой в тяжёлое путешествие. К тому же...

— Сильфи, прошу, отдохни пока здесь.

— Эм, а потом?

— А когда отдохнёшь...

Я заколебался, прежде чем продолжить говорить.

— Я хочу, чтобы ты вернулась домой и позаботилась о Люси.

— Э?

Сильфи сразу помрачнела, но я всё равно продолжил.

— Может уйти немало времени прежде чем я вернусь в этот раз. Не думаю, что будет хорошо, если наша дочь останется без опеки сразу обоих родителей.

Я бы не сказал, что для детей родители абсолютно необходимы. Но в конце концов только благодаря Полу и Зенит я стал таким какой я есть. Родительское воспитание очень важно для ребёнка. Конечно отлучиться на пару недель не такое уж большое дело. Но не на несколько же месяцев.

— Ах, ну да. Конечно, ты прав. Если тебя, Руди, не будет рядом, то я должна позаботиться о Люси.

— Прости.

— Но я...

Хотя Сильфи уже знает, что потеря сознания Нанахоши не её вина, её по-прежнему хотелось хоть что-то для неё сделать.

— Сильфи, ты уже сделала достаточно. Остальное предоставь мне.

— Да... — Сильфи кивнула, пусть и я явной неохотой.

Конечно она любит Люси.

Но из-за Катастрофы Маны, случившейся ещё когда ей было только десять лет она была вынуждена сама заботиться о себе. Даже не успев проститься с ней, её родители умерли.

Но она смогла выстоять невзирая ни на что. Несмотря на резкие повороты в судьбе, она смогла проявить себя на работе, вышла замуж, и сумела стать полностью самостоятельной. Возможно поэтому присутствие родителей не ощущается для неё как нечто необходимое.

Скорее напротив, то что дети без излишней опеки родителей растут более сильными и успешными, одна из мудростей этого мира.

Сильфи ещё только восемнадцать. Люди не меняются внезапно, даже из-за рождения детей. Чтобы действительно изменить процесс мышления потребуется долгий процесс воспитания.

Когда мне в прошлой жизни было восемнадцать, я даже и не думал о том чтобы завести детей. В сравнении с этим Сильфи куда лучше меня.

Я отправляюсь за помощью Нанахоши, а Сильфи оставляю дома. Может быть это просто ревность?

— Но есть ведь не только я. Рокси тоже наверное будет возражать. Всё-таки она знает Демонический материк лучше всех.

— Это верно. Ну, если возникнут трудности, я обязательно посоветуюсь с ней.

Рокси здесь нет. Поскольку она из расы демонов, похоже, Перугиус не позволит ей попасть в замок ни при каких обстоятельствах. Она пыталась тоже пойти, но ей жёстко отказали.

Кроме того у Рокси есть её карьера учителя. Она только-только освоилась с этой долгожданной ролью. Она не может вот так взять и бросить работу, после всего одного года занятий.

Я должен помочь Нанахоши. Но также я должен защитить образ жизни своей семьи. Обе этих вещи одинаково важны. Я буду защищать Сильфи и Рокси.

Может это слишком эгоистично. Но я не могу поступать всё время исключительно правильно. Я просто не хочу подвергать опасности моих любимых Сильфи и Рокси. Я не хочу, чтобы она погибли как Пол. Пусть даже невозможно гарантировать полную безопасность где-либо в этом мире. Но по сравнению с Демоническим континентом, жизнь в городе магии Шария куда менее рискованна.

— Пожалуйста, не подвергай себя опасности, вроде потери руки, — Сильфи выглядит такой обеспокоенной.

— Я буду осторожен.

Ради этого я и беру с собой Занобу и Элинализ. Но если им действительно будет грозить опасность, я спасу их, даже если придётся пожертвовать правой рукой. Правда вот жизнь на кон ставить бы не хотелось...

Я просто не должен совершать новых ошибок, как тогда с Полом.

Часть 2

Я вернулся домой и объяснил всю ситуацию Рокси и другим членам семьи. Аиша расплакалась, когда я сказал, что долгое ещё не вернусь домой.

Впрочем в этот раз вернуться можно будет в любой момент. Я планирую возвращаться время от времени. Это будет что-то вроде частых командировок. Про долгое время я упомянул лишь на всякий случай. Мало ли, вдруг телепорты перестанут работать и я не смогу вернуться.

— Ну, берегите себя.

— Хорошо, Руди, ты тоже, обещай что будешь осторожен.

Я переживал, не захочет ли Рокси во что бы то ни стало отправиться с нами, но выслушав мои объяснения, она послушно решила остаться дома. Даже обидно как-то.

Поскольку мне предстоит часто перемещаться в Летающую Крепость и обратно, нужно как следует подготовиться. Мало ли какое непредвиденное событие может вмешаться. Перугиус конечно пообещал, что если телепорты вдруг станут неактивными, он сам заберёт меня, мне достаточно воспользоваться тем самым магическим приспособлением вблизи любого монумента с рейтингом Семи Великих Мировых Сил. Я не то чтобы не доверяю ему, но кто знает, что может случиться. Вдруг как раз в этот момент пробудится Лаплас и Перугиус будет слишком занят разбираясь с этим.

Так что мы собрали большое количество денег, а также карту с обозначением всех древних телепортов. Благодаря этому на то, чтобы вернуться уйдёт не больше полугода.

Также мы захватили свитки призывающие духов света, и прочие расходные материалы и припасы. Теперь всё готово.

Часть 3

Магический круг телепортации располагался в глубинах под самим Небесным замком.

Этот замок похоже простирается не только ввысь и вширь. Скорее эти подземные структуры даже более изощрённые и сложные. Стоило спуститься на несколько уровней, как структура этих подземелий стала ещё более запутанной, прямо лабиринт. Похоже наземная часть предназначена для жизни и приёма гостей, но всё самое важно расположено именно здесь, под землёй.

— Мы на месте.

Ведомые Сильварил мы спустились на третий подземный уровень. Путь сюда можно было отыскать, только наизусть помня все направления. Хотя в комнате не было света, бледное сияние магического круга разгоняло темноту.

— Перугиус-сама только что завершил этот магический круг, чтобы восстановить связь с заброшенным телепортом на Демоническом континенте.

— Заброшенным?

— Такое часто случается. Стоит повредить магический круг на одной из сторон, как второй тоже выходит из строя.

Значит тут два связанных магических круга. И если связь была нарушена надо воссоздать повреждённый круг. Похоже телепорты в этом мире и правда работают по самым разным схемам.

— Значит Перугиус-сама знаком со всеми этими магическими кругами?

— Перугиус-сама действительно великий человек, — гордо отозвалась Сильфварил.

И всё же раз речь зашла об этих телепортах. Иметь возможность в любое время самому воссоздать магический круг, чтобы связаться с любым телепортом и свободно его использовать, должно быть невероятно полезно. Но раз уж это запрещённая магия, вряд ли он согласится научить этому меня. Ну не стоит испытывать удачу, так можно обзавестись кучей врагов, так что не стоит быть слишком жадным. К тому же не стоит забывать, что телепортом тогда сможет воспользоваться кто угодно. Вполне возможно, что на оставленный мной телепорт набредёт какой-то сильный монстр. Если из-за моих игр с телепортами монстры уничтожат какое-нибудь поселение, у меня потом точно кошмары будут.

— Перугиус-сама сказал, что этот магический круг должен доставить вас как можно ближе к Великой Императрице Демонов.

— У Перугиуса-сама есть идеи где может находиться Киширика?

— Конечно же.

Серьёзно? Так у него есть идея. Я думал мне придётся полагаться лишь на себя в её поисках.

— Но он может и ошибаться?

— ...Верно.

Великая Императрица демонов которую я знаю, совершенно непредсказуема. Возможно она и правда была там, куда мы направляемся, но к тому времени как мы туда доберёмся, она уже может исчезнуть отправившись в неизвестном направлении. Её жених. Бадигади, такое же... Ох, точно, есть ещё и Бадигади. Я давно не видел его, возможно он уже вернулся в свои владения. Он тоже долгожитель, так что в том, чтобы расспросить и его тоже есть смысл.

— Я понял. Тогда отправляемся и проверим лично.

— Мы ещё не проверили ситуацию на другой стороне. Выход оттуда мог быть запечатан.

— Запечатан?

— Возможно вход туда был уничтожен, чтобы скрыть его местонахождение.

Если нет входа, то и отыскать телепорт невозможно. Ясно. В этом есть смысл. Естественно люди будут искать всякие малозаметные проходы и прочее. Но мало кому придёт в голову взять кирку и начать разносить монолитную стену. Ещё древние египтяне пользовались подобными методами. Предосторожность от разграбления гробниц. Возможно и этот древний телепорт был спрятан подобным же образом.

— Ну, если что, мы сразу вернёмся.

— Да прибудет с вами боевая удача.

Под напутствие Сильварил мы шагнули в магический телепорт.

Часть 4

Сколько раз я уже, интересно, телепортировался? Во время Инцидента Телепортации, на Бегаритто и обратно, и наконец с помощью магического приспособления Перугиуса. Выходит его уже пятый раз. Я ощутил знакомое чувство, словно я очнулся от сна.

— Фух.

После телепортации мы оказались в совершенно тёмной комнате.

Воздух затхлый и пыльный. Похоже тут давненько никто не бывал. И никакого света. Даже подсвечника. Кажется какие-то руины. Ах, если подумать, я ведь даже не спросил куда мы отправляемся.

— Апчхи! — сзади раздался чих Клиффа.

Обернувшись, я увидел как из телепорта выходят трое остальных. Элинализ уже знакома с этим, но Заноба тоже шагает совершенно невозмутимо. Клифф же с любопытством осматривает магический круг.

— Тут слишком пыльно, давайте уже быстрее выбираться отсюда.

Услышав Занобу, я принялся искать выход.

— Э?

Я вижу лишь сплошные стены. Никаких дверей. Ни лестницы, ни даже дыры в потолке. Я тщательно изучил пол. Да, никакого выхода. Это секретная комната. Если Сильварил права, её запечатали специально.

— Эм, ну и где выход?

— Хм.

Мы разделились, чтобы тщательно всё осмотреть. Верх, низ, право, лево, перед, зад.

— Нашла, — спустя некоторое время Элинализ обнаружила пустоту за стеной. Похоже нашла её простукивая стены. Может стена слишком толстая, но лично я ничего так и не услышал, сколько ни прижимался ухом к стене. Как и ожидалось от расы длинноухих.

— Хорошо, теперь твой выход, Заноба.

— Угу.

Заноба проделал дыру в стене одним ударом. Здоровое такое отверстие в стене толщиной сантиметров в пятьдесят. Легко, словно играясь с замком из песка, он расширил отверстие достаточно, чтобы туда свободно прошёл один человек. Под прикрытием Занобы, Элинализ проскользнула в него.

— Я пойду впереди.

На той стороне тоже царила абсолютная тьма. Даже рук нельзя разглядеть. Единственное, что удалось понять, так это то, что это какое-то каменное строение. Даже не понятно под землёй мы находимся или нет.

— Рудэус, посвети пожалуйста.

Последовав словам Элинализ, я активировал свиток Духа Света, чтобы осветить территорию. Мы увидели квадратную комнату метров в десять.

— Угх, — невольно простонал от отвращения Клифф, увидев внутренности комнаты.

Весь пол был усеян скелетами погибших. Как и ожидалось от Демонического континента, кости были самых разных форм и размеров, словно кто-то специально всё это подстроил.

— По-видимому, тут было что-то вроде темницы, — произнесла Элинализ повнимательней изучив кости.

На том, что осталось от рук и ног, можно было увидеть проржавевшие кандалы. Клифф смотрел на это с болезненным видом, а потом сложил руки в молитве.

— Ох... Милис-сама, пожалуйста спаси эти заблудшие души.

Я последовал примеру Клиффа. Нанмандабу, нанмандабу.(Прим. Пер. Молитва из буддизма.) Покойтесь с миром. Простите, что побеспокоили вас. Вы скоро уйдём.

— Идём.

Кстати говоря, тут всё просто завалено костями. Сколько же людей томилось здесь? И все они даже и не подозревали, что путь к спасению, магический телепорт, ждёт их прямо за стеной. Хотя нет, подождите, Перугиус ведь только недавно восстановил связь с этим заброшенным телепортом. А значит эти люди были брошены сюда до того как магический телепорт был восстановлен. Если так, то ситуация выглядит ещё более горькой.

— Тут есть лестница, давайте поднимемся.

В углу помещения обнаружилась лестница. Хотя тут держали узников, она не выглядела защищённой. Задумавшись над этим, я обнаружил у лестницы на полу ржавые петли. Возможно когда-то тут была деревянная дверь, сгнившая за прошедшие тысячи лет.

Эм, ну да ладно.

Над лестницей был металлический люк. Что-то вроде массивной двери открывавшейся вверх, хотя люк пожалуй точнее. Элинализ тщательно проверила его на наличие ловушек, прежде чем открывать, вот только он не открылся. Что-то тяжёлое давило сверху.

— Отлично. Вперёд мой верный Занобаробот. Открой его!

— Р-робот? ...Понял.

Заноба положил руки на дверь и толкнул изо всех сил. С тугим скрипом дверь начала открываться, сверху посыпались земля и песок.

— Угх!

— Я позабочусь о земле, продолжай.

— Х-хорошо, мастер.

Заноба вновь приналёг на эту невероятно тяжёлую дверь. Я же с помощью магии убрал всю мешающую землю.

Люк наконец распахнулся. Солнечный свет хлынул сверху. Похоже эта дверь ведёт непосредственно наружу.

Когда проём стал достаточно большим, чтобы пролезть, Элинализ первой проскользнула туда и выбралась наружу.

— Всё спокойно.

Дождавшись её сигнала, мы последовали за ней.

Часть 5

Мы оказались на крутом склоне.

Вокруг расстилалась красновато-коричневая земля. Повсюду были гигантские валуны, ландшафт то поднимался то опускался. Вдали рос специфичный только для демонического материка лес, похожий издали на рыбьи кости. Тут и там ползали Гигантские Земляные Черепахи. Навевает воспоминания.

— Так это и есть демонический континент?! — запыхавшись Клифф осторожно осматривал окрестности.

Поблизости не видать никакого города. Неужели Киширика и правда где-то здесь? Для начала надо бы отыскать ближайший город. Вот только где мы вообще, чёрт возьми? Может, стоит вернуться и уточнить у Сильварил? Хотя нет, лучше исследовать окрестности.

— Клифф-семпай, на демоническом континенте полно огромных свирепых монстров, собирающихся целыми стаями, прошу, будь осторожен.

— Ах, я понял, — с серьёзным видом кивнул Клифф.

Это очень опасные земли. Если относиться к ним так же как к Центральному материку или континенту Милис, даже опытные воины могут погибнуть.

— Вокруг нет никаких монстров. Тут безопасно.

Элинализ как всегда на страже. Смогу ли я быть столь же острожным? ...Пожалуй нет. Благодаря постоянной защите Руджерда я и сам могу недооценивать опасность этих земель. Впрочем тут мне пригодится опыт, полученный на Бегаритто.

— Также, тут вряд ли найдётся много сторонников религии Милиса. Мировоззрение местных жителей может в корне отличаться, так что прошу, постарайся избегать ненужных конфликтов из-за этого.

— Фух... Да. Я понял.

Может я веду себя несколько властно. Но Клифф ещё никогда прежде не попадал в окружение демонических рас. Мы должны по возможности избегать конфликтов из-за каждой мелочи, как делала Эрис.

— Всё нормально. Клифф ведь даже не знает языка Демона Бога, вклинилась Элинализ.

Она и сама его не знает. Все те два года, что она путешествовала здесь, она опиралась исключительно на помощь Рокси в этом вопросе. Хотя всякие извращённые фразочки на местном языке она выучила назубок. Клифф наверное в обморок рухнет, если узнает. Впрочем, её проклятие тут тоже виновато.

— Мастер!

Пока я тут беспокоился о всяком, Заноба, вскарабкавшись холм, заорал во всё горло. Слова "осторожность" что, вообще нет в его словарном запасе? Похоже, что нет. Даже падение с обрыва не охладило его пыл. Ну да ладно.

— Что ты там увидел?!

С этими словами мы вскарабкались следом за ним.

— Ох.

Холм обрывался отвесной стеной. И на вид, что открывался оттуда, невозможно было не смотреть с восхищением.

— Ух ты, поразительно... — воскликнул Клифф.

Мы стояли на гребне гигантского кратера. А под нами расстилался целый город. В самом центре кратера возвышался частично разрушенный чёрно-золотой величественный замок, окружённый со всех сторон городом.

— Так вот куда нас забросило...

Я сразу узнал это место. Один из Трёх Великих Городов Демонического континента. Стены кратера служат которому естественной защитой от вторжения монстров. А после наступления темноты город освещает волшебный свет бесчисленных магических камней.

И замок мне этот тоже знаком. Когда-то он был резиденцией Великой императрицы демонов Киширики Киширису, и был частично разрушен во время войны Лапласа с Королями Демонов. Известный также как "Старый Замок" Киширики.

А также это место довольно неприятных воспоминаний.

Город Рикарис.

Глава 6(149). В поисках Киширики.

Часть 1

Город Рикарис.

Такое ностальгическое место. Даже сейчас я помню это как вчера. Моя жизнь искателя приключений началась именно здесь, этот город наполнен воспоминаниями о Руджерде и Эрис. В конце концов нас изгнали, так что действительно хорошими воспоминаниями это не назовёшь, но... Но зато я заработал здесь хороший опыт. Здесь я научился не пасовать перед трудностями и не полагаться лишь на себя.

Спустившись со склона мы обогнули кратер, пока не дошли до входа. Как и в прошлый раз его охраняло двое стражей. Прошлый раз, чтобы провести в город Руджерда тут мы нацепили на него закрытый шлем.

— Эй, тут охрана. Это ничего?

— Всё нормально. Города на Демоническом континенте обычно принимают всех.

— Но разве эти стражи не выглядят слишком уж угрожающе?

Как и сказал Клифф, охранники выглядели так, словно вот-вот ждут нападения. Чёрные как смоль доспехи, закрытые шлемы. Броня выглядела угрожающе и зловеще. Когда я прошлый раз был в Рикарисе, стража была не так хорошо экипирована. Полагаю, за эти годы многое изменилось.

— Стоять, — только мы попытались пройти в город, как были остановлены солдатами.

— Что такое?

— Та женщина вон там...

Стражи пристально смотрели на Элинализ. Клифф тут же выступил вперёд, заслонив Элинализ словно щитом. Сама Элинализ выглядела вполне равнодушной.

— Что же это?

— Это она..?

Один из стражей вытащил лист бумаги и принялся сравнивать изображение с Элинализ, переводя взгляд то туда, то обратно.

Когда я глянул туда украдкой, то увидел изображение завораживающе красивой женщины, похожей на суккуба. Высокая, стройная с большой грудью, с роскошными волнистыми волосами. Хотя изображение не цветное, на Элинализ похоже. Вот только груди не хватает.

— Не, не она.

— Точно, отличается.

С этими словами привратник убрал бумагу.

— Не беспокойтесь, проходите.

— Что-то случилось?

— Не ваше дело.

Получив столь резкий ответ, я отошёл.

— Похоже, они кого-то ищут.

— Ага.

Где-то в городе прячется беглый преступник? Ну, в любом случае, с нами это не имеет ничего общего. И всё же надо будет быть поосторожнее. Паршиво будет, если где-нибудь в переулках мы наткнёмся на какого-нибудь отчаявшегося убийцу.

— Ну, и что будем делать теперь?

— Давайте пойдём в Гильдию Искателей Приключений и обменяем деньги.

— Понятно.

После короткого обмена фразами, мы двинулись дальше по улице.

— Ух ты, удивительно... — воскликнул Клифф проходя мимо рынка под открытым небом.

Как всегда там царило оживление. Толпились торговцы и искатели приключений самых разных рас. Все разъезжали на тех самых ящерах-монстрах.

Впрочем на рынках города магии Шария картина примерно та же. Купцы активно торгуются с искателями приключений, всякие зеваки ходят туда сюда. Богатый торговец пинком отбрасывает нахального нищего. Такие сцены можно увидеть повсюду. Так что для Клиффа это не должно быть чем-то необычным, что должно быть для него новым и необычным, так это изобилие разнообразнейших рас перемешавшихся меж собой.

Но есть и тревожные моменты. Повсюду эти солдаты в чёрной броне. И почти каждый из них, при виде Элинализ, с напряжённым видом доставал лист бумаги. Впрочем, отличие от их цели даже издали бросалось в глаза, так что с вопросами они не лезли.

— Твоя жена Клифф-семпай, кажется, даже здесь крайне популярна.

— Э, э-э... всё нормально?

— Ну, если только Элинализ-сан не натворила чего-нибудь в этом городе в прошлом, всё должно быть нормально.

С этими словами я посмотрел на Элинализ. Она пожала плечами.

— Мне не в чем себя винить.

Вот только взгляд у неё сразу стал каким-то расплывчатым. Судя по всему что-то такое всё-таки было.

Часть 2

Гильдия Искателей Приключений совсем не изменилась. Ну, может чуть поизносилась из-за разрушительного действия времени. Хотя нет, насколько помню, она и тогда была такой.

Оказавшись внутри, мы сразу оказались в центре множества взглядов. Навевает воспоминания. Пошлый раз, разыграв небольшую сценку, мы стали всеобщим посмешищем. И хотя потом благодаря этому Руджерду даже удалось завести нескольких знакомых, в конце концов я всё испортил.

Вскоре впрочем зеваки потеряли интерес. Конечно видеть здесь группу людей и эльфов несколько необычно, но просто парочка редких рас, вероятно, не стоит такого уж большого внимания.

Мы сразу отправились к приёмному столу и обменял немного золотых монет из Раноа на местную валюту Демонического континента. Вышло где-то около сотни зелёных каменных монет, я сразу сгрёб их в кошель, особо не считая. Когда-то я каждый день проверял кошелёк, считая каждую, даже самую мелкую монетку. Я и правда изменился. Хотя нет, я просто стал богаче с тех пор.

Заодно мы сразу разместили в гильдии запрос на поиски Киширики.

— Миниатюрная девочка, фиолетовые волосы, одета как поклонница садо-мазо, называет себя Великой Императрицей Демонов, обожает смеяться безумным смехом.

Поскольку это запрос на поиск, его ранг невысок, зато награда достойная. Я сам повесил задание на доске объявлений. Внезапно я заметил в углу старый запрос от Поисковой Группы Фиттоа. Хотя группа давным-давно распущена, объявление до сих пор висит здесь. И в качестве контакта до сих пор указан Пол в Святом Королевстве Милис. Если так и оставить, люди откликнувшиеся на это и проделавшие весь путь туда, потратят все усилия зря.

Так что я вернулся к стойке и поменял контакт на Альфонса в лагере беженцев. Вероятно он до сих пор действует и принимает пострадавших. Я конечно мог бы указать и свой адрес, но честно говоря, как-то не хочется связываться с людьми, которых я даже не знаю.

— Так, с этим разобрались.

— Что теперь?

После вопроса Клиффа я задумался, что же делать дальше. Естественно не дело просто сидеть и ждать результатов, лучше и самим поискать. Потратим здесь недельку, чтобы собрать информацию. Заручиться чьей-то помощью напрямую, поспрашивать у людей, самим потрудиться и тщательно обыскать окрестности. В конце концов, это задание в Гильдии Искателей Приключений, лишь подстраховка на случай, если мы сами упустим Киширику.

— Первым делом соберём нужную информацию.

Я огляделся. И увидел что кто-то сам идёт к нам. Мужчина с головой лошади. Я отлично помню этого парня. Парня что тогда загнал нас в ловушку. Именно он виноват в том, что нас тогда вышвырнули из города... Ну, впрочем это не только его вина. Всё таки он подловил нас только потому, что мы сами нарушили правила.

— Йо-о!

Лошадинолицый мужчина, Нокопара, прямо как тогда, жизнерадостно приветствовал нас. Для этого парня, разговор со всеми новичками, часть его тактики. Вот только вопреки моим мыслям этот парень приветствовал не меня, а Элинализ.

— Давно не виделись! Вы с Рокси разделились?

Элинализ посмотрела на него с удивлением. Но вскоре, явно вдруг что-то вспомнив, хлопнула в ладоши.

— А, ты тот парень из старой группы Рокси.

— ...Что?

Парень из группы Рокси? Что за фигня?

— Рудеус, пожалуйста, побудь переводчиком. Этот человек мой... нет, старый приятель Рокси.

Элинализ подтолкнула меня лицом к лицу к Нокопаре. Восемь лет назад. Этот парень пытался шантажировать нас.

И он же старый приятель Рокси. Член её бывшей группы. Это что, значит что он и Рокси когда-то доставал? Но я ни разу не слышал об этом.

— Йо-о, я Нокопара. Ты понимаешь мои слова?

Похоже, он меня не вспомнил. Ну, ничего не поделаешь, восемь лет прошло, да и я сильно вырос и изменился. Нокопара тоже сильно постарел... хотя что это я. Я даже не знаю толком как проявляются признаки старения у лошадей. Нокопара тоже должно быть слабо распознаёт человеческие лица.

— Да, Нокопара-сан, я понимаю.

— Рудэус, этот человек должен досконально знать ситуацию в городе, почему бы не попросить его о помощи со сбором информации?

— ...

Этот парень и правда хорош в этом, уж я‑то знаю. Он всегда пристально следит за всеми. Это должно сильно нам помочь. Когда-то он почти загнал нас в угол. А из-за нас он в свою очередь когда-то опозорился, обделавшись на людях. Он может до сих пор затаить обиду за это. Так что вместо того, чтобы всё прояснять, лучше скрыть свою личность и просто использовать его.

— Я Болотный. Рад встрече.

— А, Болотный, да... Ох? А мы не встречались где-нибудь прежде?

— Нет, никогда.

Будь здесь Эрис, она бы без сомнений сразу надрала ему задницу. Но что было, то прошло. Он так и не догадался тогда, что Руджерд был супардом. Да и сам я тогда наделал ошибок. Нет нужды рыться в прошлом и откапывать старые конфликты.

— Мы ищем кое-кого. Поможешь?

— Сколько платишь?

Он меня бесит. Впрочем, мало кто будет работать задаром.

— Две зелёных каменных монеты. Четыре, если найдёшь её.

— Ч-четыре?! З-замётано!

А, наверное слишком много предложил. Давно это было, совсем забыл местные цены. Ну да ладно.

— Ситуация чрезвычайная.

— О, ну, ради Элинализ, я сделаю всё за пол цены, — Нокопара заржал, задрав морду.

Часть 3

После того как передал Нокопаре данные о Киширике, он, ответив "Свяжемся через пол дня", растворился в шуме и суете городской толпы.

— Я удивлена, что ты сдержался, — смотря вслед Нокопаре, произнесла Элинализ.

— Что?

— Теперь вспомнила, он ведь в прошлом доставил тебе немало проблем?

— А ты хорошо осведомлена.

— Когда я была в этом городе, я слышала один слух. О том, что Нокопара пытался развести "Смертельный тупик" и чуть не поплатился жизнью за это. Впрочем, я не уверена, знает ли Рокси...

Так она знает. Нет причин по которым она могла бы не знать. Появление супарда в городе должно быть вызвало большую шумиху.

— Просто неудачное стечение обстоятельств.

Я заигрался, стал слишком самоуверенным и в итоге потерпел неудачу. Пусть методы Нокопары, пытающегося сыграть на чужих проблемах и вызывают неприязнь, я и сам не святой. Так что, раз уж Нокопара меня не узнал, это только к лучшему.

— В любом случае, я не собираюсь мстить или пытаться как-то отплатить Нокопаре. Но если он сам снова предаст нас, то это уже другое дело.

Даже Будда рассердится, если его больше трёх раз по лицу ударить, сам же я не настолько щедр. Если он попытается обмануть во второй раз, прощения не будет.(Прим. Пер. Про будду довольно известная поговорка на востоке, вот только я не так близко знаком с буддизмом и прямого русского аналога так и не нарыл, возможно в процессе перевода суть была искажена, за что извиняюсь.)

— Скажи, а насчёт этой истории о том, что Нокопара и Рокси были в одной группе, что это всё значит?

— А, насчёт этого...

Услышав историю из прошлого Рокси. Меня охватили весьма сложные чувства. Похоже когда-то этот парень был неплохим ребёнком, и только посмотрите во что он вырос.

Часть 4

За пол дня можно многое успеть. Прежде всего отыскать безопасное место для ночлега. В этом городе полно всяких гостиниц для искателей приключений. От ночлежек для новичков, до самых роскошных заведений.

На этот раз мы выбрали место для высокоранговых искателей приключений. Чем выше уровень заведения, тем оно безопаснее и лучше охраняется. Немного дороговато, но учитывая местные низкие цены не так уж и расточительно.

По дороге мы прошли мимо гостиницы "Волчий Коготь". Я останавливался здесь когда-то давным-давно.

Как раз когда мы проходили мимо, оттуда вышли трое молодых искателей приключений, что-то оживлённо обсуждая. Отправляться на задания уже поздновато, так что скорее всего они собираются пройтись по магазинам. К слову о молодых искателях приключений, живших здесь... Интересно, что стало с Куртом и его командой? Из-за моей ошибки тогда один из них погиб, надеюсь с остальными двумя всё в порядке. Хотя уже восемь лет прошло. Их может уже тоже нет в живых. Но если мы вдруг встретимся, мне бы хотелось поболтать с ними о старых временах.

Ах да, неплохо бы навестить П-охотников. Джалил и Вескел, так ведь? Мелкие мошенники, специализирующиеся на поиске пропавших питомцев. Хотя в этот раз я ищу не домашнего питомца, в каком-то смысле Киширика тоже животное, их помощь может оказаться полезной.

— Прежде чем начнём, мне бы хотелось навестить магазин одних знакомых.

— Как и ожидалось от вас, мастер, у вас повсюду связи.

— Я просто знаю нескольких человек здесь.

С этими мыслями я направился к зоомагазину "П-охотников".

Он должен быть где-то рядом, полагаясь на свои смутные воспоминания я двинулся дальше по улице. Воспоминания и правда были весьма расплывчатыми, к тому же город значительно изменился с тех пор. И всё же когда-то я провёл здесь немало времени, благодаря сохранившимся с тех пор зданиям и прочим ориентирам я вспомнил примерный маршрут.

Место было правильным, вот только магазин был уже другой. Мясная лавка торговавшая мясом монстров. Магазином управлял какой-то парень с причёской напоминавшей ежа.

— Добро пожаловать.

— Если я правильно помню, здесь когда-то был зоомагазин, вы знаете, что с ним случилось?

— А, тот что был у Джалила? Этот парень умер. Погиб пару лет назад пытаясь приручить монстра.

Джалиль умер? Серьёзно?

— А Вескел?

— Вескел? Я слышал она покинула город ещё год назад. В конце концов без Джалила ей тут нечего было делать.

Значит Вескел тут тоже нет. Джалил и правда умер? Я знал, что демонический континент суровое место, но слышать что старый знакомый умер, всё равно тяжело.

Пусть даже когда-то он и предал Руджерда. И всё же мы работали вместе. Хотелось бы всё же наладить контакт.

— Я когда-то получил этот магазин лично от Вескел. Вы знали их?

— Да, встречались когда-то.

— Ясно, что ж в таком случае могу предоставить вам скидку.

Я также расспросил про Киширику и, купив в качестве платы за информацию немного мяса Гигантской Земляной Черепахи, покинул магазин. Как и ожидалось, мясо оказалось отвратным.

Часть 5

Все оставшиеся пол дня мы были заняты сбором информации.

Правда получалось не очень эффективно. Всё-таки местным языком владею лишь я. Так что получалось, что все расспросы я вёл в одиночку.

Если бы только Рокси была с нами. Впрочем, если речь идёт о поисках в большом городе один или два человека, разница невелика. Так что придётся подождать и положиться в сборе сведений на профессионала, Нокопару. С этими мыслями я продолжил расспросы.

— Хрупкая маленькая девочка, с фиолетовыми волосами, одетая как поклонница садо-мазо, любит называть себя Великой Императрицей Демонов и смеется безумным смехом. Вы не встречали такую?

— А, та малышка, встречал. Но это было почти... год назад.

И всё же я сходу получил кучу подобных ответов. Удивительно. И правда удивительно. Возможно, на её поиски уйдёт совсем немного времени.

— Это успех! — радостно воскликнул Клифф.

Как будто мы и правда уже нашли её. Но Элинализ лишь покачала головой.

— Но ведь все очевидцы говорят, что последнее время не видели её?

Верно. Все видели её где-то год назад. Некоторые правда говорили о полугоде. Возможно она уже покинула город.

В таком случае может стоит начать спрашивать "А вы знаете куда она отправилась потом?".

Этот город, Рикарис, расположен на северо-восточной оконечности демонического континента. Если она отправилась в другой город, то её путь мог лежать только на запад или на юг. Всё-таки на юго-запад отсюда лежат горы... Хотя нет, речь ведь о Киширике.

Не то чтобы я знал Киширику настолько хорошо. Но она вызывала чувство человека, способного на всё. Если она решила не идти по дорогам, то кто знает, где она может быть.

— Пойдёмте, проверим как дела у Нокопары.

— Прошло только пол дня. Сомневаюсь, что он смог что-то найти...

Несмотря на это мы всё же решили вернуться в гильдию Искателей Приключений. Выбрав столик, мы только собрались перекусить, как явился Нокопара.

— Йо. Долго ждали?

Этот парень был всё таким же жизнерадостным как и когда уходил. Не то чтобы я действительно мог различать эмоции этого лошадиного лица. Но по мне так этот парень всегда весел и радуется жизни.

— Простите, самого человека я ещё не нашёл, зато раскопал кое-какую информацию.

— Что ж, готов выслушать.

Трудно всего за пол дня собрать всю нужную информацию. Большую часть полученных им сведений мы уже знали и сами.

Но как и ожидалось от Нокопары, он смог свести воедино информацию от многочисленных свидетелей, а также выяснить точное время и место, где нашу цель видели последний раз. Не так и плохо для половины дня поисков... Тем более, из-за его повседневной деятельности, он должен точно знать каких людей стоит расспросить и о чём. В зависимости от задач, он способен подобрать лучшего кандидата на роль источника информации. Пожалуй это даже своеобразный талант.

— Также я выяснил, что Великую императрицу демонов ищет один из повелителей демонов.

— Повелитель Демонов?

— Где-то год назад, владыка с соседней территории лично прибыл сюда.

Кажется, этот Повелитель Демонов сейчас живёт в центре города в Старом Замке Киширики. А те воины в чёрном — его личная гвардия.

— Неужто речь о Короле Демонов Бадигади?

— Нет, это не Бадигади-сама. Это Атофе-сама, его старшая сестра, поистине ужасающая Королева Демонов.

У Бадигади есть сестра? Чёрная амазонка?

— Она и правда такая пугающая?

— Она показала себя ещё во время борьбы фракций во время Кампании Лапласа. Говорят стоит даже случайно задеть её и она снесёт тебе голову одним ударом.

Учитывая нрав Бадигади даже представить такое сложно. И всё же похоже лучше держаться от неё подальше.

Хотя нет, раз уж она родственница Бадигади, то тоже вероятно бессмертна. Если она живёт так долго, то может быть знает лекарство от Иссушающей Болезни. Стоит попытаться получить аудиенцию у неё и спросить. Вот только захочет ли она принять меня, это уже другой вопрос.

— Скажи, а Бадигади ещё не вернулся?

— Ещё нет... Эй, следи за языком, когда говоришь о Короле Демонов.

— Прошу прощения.

Значит Бадигади ещё не вернулся. Кто знает, в каком уголке мира он сейчас скитается. С его ухода прошло уже восемь лет. Возможно эти шатания по миру для него что-то вроде хобби.

Я пересказал основные детали остальным. Заноба задумчиво потёр подбородок.

— Тот портрет совсем на неё не похож.

Теперь когда он упомянул об этом, портрет и впрямь сильно отличается от того что я помню. Я знаю Киширику лишь как маленькую девочку. Я сразу не заметил, но он и правда чем-то похож на повзрослевшую Киширику. Возможно когда подрастёт, она будет выглядеть именно так.

Может Киширика так сильно подросла за последние восемь лет? Да нет, вряд ли. Есть ведь свидетели видевшие её как маленькую девочку. Неужели те кто её ищет, даже не знают, что она совсем маленькая? Хм... Надо расспросить Нокопару.

— Тот портрет, что есть у личных гвардейцев, сильно отличается от нынешнего вида Киширики. Что ты думаешь?

— Повелительница Демонов-сама не особо утруждает себя подобными мелкими деталями. Возможно она даже и не задумывалась о её нынешнем возрасте.

— А, ясно.

Бадигади всегда был своевольным и эксцентричным. Возможно и Атофе такая же.

— Тогда пойдём узнаем у Атофе-сама лично, — объявил я, вставая.

Нокопара сразу запаниковал.

— Эй, стой, погоди, тебе лучше бросить эту затею. Встречаться с Атофе-сама и правда опасно.

— Нет, я должен так поступить. Я постараюсь быть вежливым и не обидеть её, так что проблем быть не должно.

Проблем и правда быть не должно? Ну, по крайней мере хочется в это верить. Если дело дойдёт до сражения, Заноба прикроет меня, пока я не нанесу удар. Как с Бадигади, нанесу один мощный удар и сбежим. А потом, когда отыщется Бадигади, он послужит посредником для примирения. Хорошо, так и поступим.

— Если нам нужна аудиенция, позвольте мне помочь, — с улыбкой поднялся Заноба.

Раз уж он тоже из королевского рода, организовать аудиенцию будет проще, ведь так? В таком случае, может, стоило Ариэль захватить?

Нет, стоп, как в случае с Перугиусом, Занобе будет проще найти общий язык. Поскольку Ариэль вечно думает о всяких интригах, её замыслы могут раскрыться, что приведёт лишь к всплеску ненависти.

— Атофе-сама интересуется искусством?

— Э? Искусством? Эм, кто знает. Ну, кажется, все Повелители Демонов так или иначе заинтересованы в чём-то подобном.

И у Бадигади тоже такие интересы? Даже представить не могу. Нет, он конечно интересуется выпивкой, но чтобы это было настоящим увлечением? Тогда может по-настоящему дорогая качественная выпивка? Ну, может Атоф и известна как ужасающая Повелительница демонов, если она хоть немного похожа на Бадигади, шанс поладить всё же есть.

— Что ж, давайте хотя бы попробуем.

На этом обсуждение завершилось, Элинализ и Клифф тоже поднялись с мест.

Часть 6

Спустя час. Мы стоим, глядя на замок.

Сразу перейду к итогам. Полный провал.

Заноба предъявил герб Широна. Я перевёл его просьбу о аудиенции к Королевой демонов.

— Никогда не слышал о такой стране. Атофе-сама занята! Никаких посетителей!

Отказ. Двери захлопнулись перед нами. Может что-нибудь вроде королевства Асура, или Королевства Дракона Короля, или может святого Королевства Милис и сработало бы. Но Широн это маленькая страна, тут уж ничего не поделаешь. Всё равно что ожидать от японца знать название какой-нибудь маленькой страны в Африке. Особенно учитывая, что мы явились без предупреждения. Так что произошедшее вполне ожидаемо.

— Мне жаль. Моей стране не хватает величия, — вместо того, чтобы сердиться на подобную грубость, Заноба, извиняясь, низко мне поклонился.

— Нет, это я не продумал всё как следует.

— Я ждал, что подобное может произойти... — Заноба нахмурился.

Заноба никогда не был особым патриотом своей страны, но став свидетелем подобного пренебрежения к своей родине, вряд ли он вот так просто это стерпит.

— ...Эх, давайте передохнём немного, — вздохнув, Клифф прислонился к ближайшей стене.

У меня ещё оставался запал, но...

— Конечно, я тоже подустал.

Если присмотреться, Заноба тоже весь вспотел. Может он и выглядит крепким, но этот парень ведь домосед, привыкший всё время сидеть у себя, так что весь день постоянных нагрузок, для него немного слишком. Да и сам я, проведя весь день на ногах, чувствую, что голова уже не варит. Давайте передохнём.

— Отлично. Пойдём перекусим.

Мы ведь даже не обедали. А того сушёного мяса перехваченного по дороге явно маловато. Впрочем кухня тут так себе, вряд ли я съем много.

— Мастер, там недалеко лоток с едой, давайте перекусим там. Клифф-доно, ты не против?

Теперь, когда он упомянул, в воздухе и правда разливался аромат жареного мяса. Пойдя на запах, мы вскоре добрались до лотка с характерными для этого материка шашлыками, богато усыпанных местными специями. И целой толпой в очереди состоящей аж из... трёх клиентов.

— Не то чтобы я был против того, чтобы есть стоя, но разве это не противоречит правилам этикета?

— Не думаю, что у нас есть возможность для выбора в столь поздний час.

Пока двое спорили, Элинализ заняла очередь.

— Я пока постою, а ты, Рудэус, обеспечь нам место, где сможем присесть.

— А проблем с языком не будет?

— Числа можно и на пальцах показать.

Тоже верно. Всегда есть возможность вывернуться, даже не зная языка.

Последовав её указаниям, я при помощи магии соорудил неподалёку для нас несколько сидений. Хотя можно поесть и стоя, но раз уж нам нужен отдых, лучше посидим. Хотя, если совсем уж честно, я мог бы и на земле посидеть.

— Я тоже займу очередь.

Клифф пристроился к Элинализ. Я уже закончил подготовку и сидел на сидениях вместе с Занобой.

— Фух.

Только сев, я почувствовал как же устал за день. Сидя здесь, я почувствовал себя так, словно весь день прошёл впустую. Мы до сих пор не знаем сможем ли отыскать Киширику. И даже если отыщем, ещё неизвестно знает ли она вообще хоть что-то полезное. Скорее я чувствую шансы неудачи куда выше. Да и Бадигади тоже, вряд ли их интересовали какие-то болезни, с учётом продолжительности их жизни и бессмертия.

— Мастер, вам не стоит так напряжённо думать об этом.

— Что?

— О болезни Нанахоши-доно. Мастер, вам не стоит брать на себя всю ответственность.

Не стоит брать всю ответственность. Верно, действительно. Но дело ведь не только в ответственности. Я просто хочу помочь с этой проблемой.

— Да.

— И всё же я понимаю её тоску по дому и желание вернуться. Вот почему я тоже хочу помочь.

— Действительно? Я думал ты счастлив, живя нынешней жизнью.

— Конечно же. Но временами даже я чувствую ностальгию по дому. Это тоже правда.

Значит, даже Заноба чувствует тоску по дому. Я думал, что все его мысли крутятся только вокруг кукол, но полагаю Заноба тоже человек.

— Нанахоши-доно так отчаянно старается. Её родина должно быть очень важна для неё.

— Парень которого она любит и семья, всё это осталось там...

Самые обычные банальны вещи, но никто не станет отрицать, что они крайне важны. Очень, очень важны.

— Для меня это почти лишено смысла.

— Для тебя это твои куклы.

Ведя этот разговора, я время от времени посматривал на двух оставшихся спутников. Клиффа и Элинализ. Эти двое сильно изменились с нашей первой встречи. Клифф никогда не умел читать настроения окружающих, но понемногу стал куда более чутким. И Элинализ тоже заметно изменилась с тех пор, когда всё что её интересовало это мужчины. Если они когда-нибудь вновь разойдутся, вероятно все их старые дурные привычки разыграются с новой силой.

— ...

Покупатели стоявшие перед Клиффом как раз завершили свои покупки. В этот момент к ним подошёл какой-то нищий, закутанный в потрёпанный плащ с капюшоном, но те просто пинком отшвырнули его прочь. При виде подобной сцены Клифф явно разозлился. И лишь Элинализ удержала его от конфликта.

Зная насколько Клифф хороший парень, могу поспорить, он наверняка поделится с этим нищим едой. Клифф и правда, купив дополнительную порцию шашлыка протянул его нищему. Нищий встретил его с благодарностью и тут же принялся жадно пожирать с отчётливым чавканьем. Закончив первый, нищий видимо нагло потребовал ещё порцию, так что Клиф купил ещё один шашлык.

То как этот нищий вцепился в Клиффа, как нагло действует, даже сама фигура... Э? Дежавю? И этот нищий ведь только что поблагодарил Клиффа на языке людей?

В следующий миг нищий разразился до боли знакомым смехом, настолько громким, что его слышно было по всем окрестностям.

— Фаа-ха-ха-ха-ха-ха!

Сорвав с себя тряпьё она во всё горло заявила.

— Моё имя Киширика Киширису! Великая Императрица Демонов! Ты спас мне жизнь! Можешь просить о любом желании!

У меня аж голова кругом пошла.

Часть 7

Великая Императрица Демонов Киширика. Она выглядела точно так же как и во время нашей прошлой встречи. Сапоги до колена, кожаные шортики, кожаный топик, стягивающий грудь. Ключицы, утончённая талия, пупок и бёдра, вся её кожа была очень светлой. И конечно самые заметные черты: пышные волнистые фиолетовые волосы и рога как у козочки.

Правда в этот раз она была куда грязнее. Но без сомнений. Это Киширика Киширису.

— Фаа-ха-ха-хах! Фаа-ха-ха! Фаа-ха-ха-ха-ха!

Клифф выглядит ошарашенным. Я впервые видел такие глаза у Элинализ. Я и сам с трудом понимаю что тут творится.

Спокойным остался лишь Заноба. Задумчиво потирая подбородок, он бормотал: "Ох, так это и есть возлюбленная Бадигади".

— ...

"Помогая другим — помогаешь себе". Эта фраза тут же всплыла в сознании.

Клифф живое воплощение этого постулата. Легко говорить о помощи нищим, но мало какой обычный человек так поступит. Всё-таки речь идёт о нищих. В оборванной одежде, отвратительна воняющие, стоит приблизиться, грязные, с почерневшими зубами... Может вам и будет их жалко и вы захотите что-нибудь сделать для них. Но вы и правда пойдёте и сделаете?

Я нет. Конечно я не собираюсь пинками отбрасывать их прочь или что-то такое, но и любви к ним я не испытываю. А вот Клифф другой, у него действительно есть дух и сила для этого. Когда я только встретил его, то посчитал мелким засранцем. Но в будущем он, вероятно, станет выдающимся священником. Виват, Клифф!

Ладно, хватит уже расхваливать Клиффа.

Но почему Киширика попрошайничает здесь?

— Давай! Говори! Не сдерживайся! Любое желание! Только сперва назови своё имя!

— Э? Э? К-клифф Гримуар.

Клифф, нищенка перед которым вдруг заявила, что она и есть Киширика Киширису, обернулся ко мне, ища помощи. Киширика меж тем, встав в пафосную позу продолжала вещать.

— Клифф! Ты накормил меня, это великое дело. В конце концов я уже пол года ничего не ела!

Подойдя я вступил в разговор.

— В таком случае как насчёт ещё одной порции?

— О! Правда! Вы по-настоящему щедры! Редко встретишь столь щедрых людей!

Некоторое время после этого Киширика продолжала жадно жевать шашлыки из Великой Земной Черепахи. Удивительно как только это всё уместилось в столь маленьком теле. А она меж тем жадно поглощала всё новые порции.

— Фух, я полна! Теперь я смогу протянуть ещё год! — Хлопнув себя по животику, довольно заявила Киширика.

В конечном итоге она слопала все шашлыки с лотка. Продав такую кучу, владелец должен быть очень доволен. А теперь...

— Давно не виделись, Киширика-сама.

— А ты...

Когда я поклонился, Киширика уставилась на меня.

— А? Хм?

Затем её зрачки крутнулись и она хлопнула в ладоши.

— А! Это ты! Тот человеческий мальчик с отвратительно огромным количеством магической силы! Я тебя помню! Я даже дала тебе магический глаз! Тебя зовут, ах, ну да, эмм... Ру, ба, румба... Румбаус, давно не виделись!

— Рудэус Грэйрат.

Я вам не робот уборщик.(Прим. Пер. "Roomba" это марка роботов-пылесосов.)

— Давно не виделись, Рудэус... Ты и впрямь сильно вырос. Как дела, как жизнь?

Киширика, подойдя поближе, похлопала меня по бёдрам. Прям начальник с секретаршей.

— Спасибо вам, магический глаз полученный от вас Киширика-сама не раз спасал мою жизнь.

— Фаа-ха-ха-хах! Вот как, вот как! — Киширика закивала с донельзя довольным видом.

Это было легко, Проще простого.

— Но я готова вознаградить лишь одного. Вот его! — Киширика указала на Клиффа.

— Итак, Клифф Гримуар. Назови своё желание.

— ...

Видя как решительно Киширика указала на него пальцем, Клифф сглотнул.

Внезапно я вспомнил. Уникальный дар от Великой императрицы демонов Киширики Киширису, магические глаза. Это всем известная легенда в этом мире.

У Клиффа есть свои собственные цели в жизни. Особые магические глаза могут оказать неоценимую помощь в создании магических приспособлений. Даже я призадумался бы. Определённо. Так что же?

— Т-тогда, пожалуйста, расскажите мне как можно вылечить Иссушающую Болезнь.

— Э?

— Моя знакомая заболела ей. Пока она в безопасности, но вряд ли ей станет лучше. Если вы знаете способ, то, пожалуйста, скажите мне.

Какое облегчение. Прости Клифф, я засомневался в тебе. Как вернёмся, надо будет обязательно угостить Клиффа чем-нибудь особенным.

— Хм, Иссушающая Болезнь значит? Навевает воспоминания. Так люди до сих пор страдают от неё, это поистине шокирующая весть.

Я подмигнул Занобе и мы кивнули друг другу. Судя по всему, Киширика и правда знает об этой болезни.

— Так её можно вылечить?

— Конечно. Надо просто раздобыть листья травы Сокас, сделать из них отвар и пить как чай. И вся хворь выйдет из тела.

Я почувствовал как рот сам растягивается в улыбке. Отлично. Даже если Киширика вдруг ошибается, мы впервые нашли какую-то реальную зацепку о лечении. Сделать чай из листьев травы Сокас. Ну или если проще отвар, и выпить его.

— Трава Сокас? Никогда не слышал о такой прежде. Где мы можем найти её?

— Эм, ну... в окрестностях Призрачной Столицы Майо.

— Призрачная Столица Майо?

Это плохо. Город заработавший название "Призрачного" наверняка и отыскать почти невозможно. Можно посетить лишь во сне или он как постоянно смещающийся мираж в пустыне...

— На северной оконечности Хребта Красного Дракона, есть долина носящая имя Хвост Красного Дракона, именно там расположена Пещера Хвоста Дракона. Трава Сокас растёт в самой глубокой части этой пещеры.

— Пещера Хвост Дракона значит.

Похоже нам предстоит ещё немало потрудиться. Хотя нет, это уже неплохо. Совсем неплохо. Куда лучше, чем, не отыскав Киширику, годами бесцельно слоняться по миру. Хм? А в горах Красного Дракона, вообще было что-то вроде этого Хвоста?

— Где именно это находится?

— Ах, во время Второй Человеческо-Демонической Войны, из-за битвы Бога Дракона и Бога Битв разверзлась огромная дыра и это место было уничтожено.

— ...Э?

Другими словами. Этого места больше нет. Хотя стоп, это отличается от той истории, что я слышал. Эта дыра, разве она не разверзлась из-за схватки Киширики с Золотым Рыцарем? Хотя честно говоря, Киширика выглядит не очень сильной в плане сражений... ладно, забудем. Когда дело доходит до преданий и легенд, истина порой искажается самым причудливым образом.

Сейчас главное это трава Сокас.

— В таком случае, трава Сокас тоже была уничтожена?

— Нет, — Киширика покачала головой, — Пещера Хвоста Дракона была лишь местом где её впервые обнаружили.

Впервые обнаружили... Это значит что она растёт и где-то в других местах?

— Трава Сокас растёт в самой глубине пещер, куда никогда не проникает солнечный свет.

В глубине пещер куда не проникает солнечный свет. Как подземелья? Ещё одно подземелье? В таком случае на этот раз я должен собрать отряд помощнее. Из двадцати... Нет, у меня хватает средств, чтобы разом нанять сотню опытных искателей приключений.

— В конце концов каждый Владыка Демонов стал выращивать эту траву в подземельях своих замков.

— ...

— Всё-таки отвар из травы Сокас невероятно вкусен. Более того, он позволяет значительно продлить жизнь. Даже бессмертные демоны пьют его. Фаа-ха-ха-ха-ха!

— ...

То есть она хочет сказать... Серьёзно? Её свободно выращивают под каждым замков Владык демонов? Более того, если это общепризнанный высококлассный ингредиент для чая, то вероятно его можно отыскать повсюду.

— Фаа-ха-ха-ха! Ты что думал, что не сможешь её отыскать? Я правильно догадалась? Какой позор. Она даже под замком Киширики растёт! Фаа-ха-ха-ха-ха!

Эта паршивка, мне действительно захотелось хорошенько так пнуть её. Пока эта мысль разворачивалась в мозгу, Клифф уже подступал к ней, сжав кулаки.

— Ты!

— Прошу, успокойся, Клифф-семпай! Пусть сначала расскажет всё до конца!

— Хорошо, я понял.

Вот чёрт, сказал то, что думал.

Ну, раз эта трава есть в замке, то всё хорошо. Скорее даже просто замечательно. Терпеть не могу, когда со мной вот так играют. Но сейчас я должен успокоиться. Покорно склонить голову.

— Итак, Киширика-сама. Насчёт чая Сокас. Можем мы получить немного?

— Конечно! Правда есть одна проблема.

— Проблема?

— Эм. Одна неприятная личность оккупировала мой замок. Она полная дура, но крайне раздражающая дура. Я скрывалась от неё почти пол года... Ох, — вдруг взгляд Киширики остекленел, она смотрела куда-то мне за спину.

— Что такое? — я тоже обернулся назад.

Там стоял целый отряд воинов облачённых в угольно чёрные доспехи. Пять, шесть, семь... да их тут не меньше двадцати человек. И с той стороны улицы, и изо всех переулков подходили всё новые солдаты...

Всего набралось человек тридцать, мы были полностью окружены.

Часть 8

Солдаты угрожающе смотрели на нас.

Элинализ выступила вперёд, бросив руку на рукоять клинка на её талии. На лбу выступил холодный пот. Численное превосходство слишком велико. Проклятье, бежать некуда. Должен ли я схватить Занобу и Клиффа, стоящих рядом и улететь? И бросить Киширику с Элинализ? Что же мне делать?

Один из воинов, стоявший впереди шагнул вперёд. Затем он властным, чуть хрипловатым и явно напряжённым голосом произнёс:

— Мы личная гвардия Бессмертной Повелительницы Демонов Атофератофе, региона Гаслоу.

Причём произнёс на беглом человеческом языке. Возможно, мы сможем договориться.

— Властью данной мне Атофе-сама приказываю: немедленно передайте нам Киширику-сама и проследуйте в замок.

После его слов чёрные рыцари стоявшие позади недоумённо стали сравнивать выданные им портреты с Киширикой. Как и предположил Нокопара, Повелительница, раздававшая им приказы даже не задумалась о таких мелочах. Но как бы не велика была разница с тем портретом, если она и дальше будет так во всё горло кричать своё имя, её рано или поздно раскроют.

— Что если мы откажемся?

Стоило Элинализ негромко это произнести, как все рыцари разом обнажили мечи. Звук множества вытаскиваемых из ножен мечей слился в один угрожающий шум. Этот единый хор звуков был почти оглушительным.

— Пощады не будет.

Я не способен определить силу противника с одного взгляда. Но даже у меня есть кое-какой опыт. Даже я могу сказать, что эти ребята сильны. Личная гвардия без сомнения должна состоять из самых лучших воинов. Куда более сильных, чем простые отряды рыцарей.

— Нет, не надо! Если меня схватят, то кто знает что со мной случится! Атофе самая большая дура из всех Повелителей Демонов!

Слова Киширики заставили меня нахмуриться.

Если Атофе не собирается что-то делать с Киширикой после поимки, то зачем тогда вообще её ловить? Кроме того, у меня больше нет причин встречаться с Атофе. Стоит просто убежать... Но ведь нужная трава растёт в подземельях замка, так? Может стоит всё же пойти с ними... Я ведь даже не видел никогда этой травы, я не знаю даже как она выглядит. Пока я колебался, воин снял шлем.

— Прошу вас.

Это оказался седой, матёрый пожилой вояка. С мягкой улыбкой он поклонился нам.

— Если вы не пойдёте, то мы будем наказаны Атофе-сама. Мы обещаем не делать вам ничего плохого, поэтому, пожалуйста...

Я японец способный сказать "нет" на любую просьбу. Я уже нет тот, каким был когда-то давным-давно. И всё же, после столь вежливой искренней просьбы, моё сердце дрогнуло.

— Не слушай его! Он просто прихвостень Атофе! — Киширика буквально обливалась холодным потом, такое чувство, что она что-то скрывает.

— Я слышал ваш разговор. Трава Сокас растёт и в области Гаслоу, нам известны так же техники её выращивания. Если нужно, мы можем подготовить для вас саженцы. Так что, пожалуйста, идёмте с нами.

Старый солдат вновь склонил голову. Я могу почувствовать его искренность. Хотя он может силой схватить нас, вместо этого он смиренно просит нас об этом.

Я не так много знаю об Атофе, зато я знаком с Бадигади. Для любого мужчины такой поступок требует немалой силы духа.

— Могу я спросить, почему Киширика-сама так ненавидит Атофе-сама? Должна ведь быть причина по которой вы охотились на Киширику-сама? Можете рассказать её мне?

— Год назад, Атофе-сама, прибыв сюда, рассчитывала получить партию коллекционных вин местного производства региона Гекура, но Киширика-сама выпила их все в одиночку.

— Ох?

Старый воин продолжал.

— Атофе-сама очень ждала этих вин, поэтому пришла в ярость. Она призвала сюда свою личную гвардию со своей территории, чтобы отыскать и схватить Киширику-сама. Мы сами не знали, как она выглядит, так что Повелительница дала нам этот портрет, с тех пор мы искали её...

— Так вот в чём дело, я понял.

Не говоря больше ни слова, я сам нацепил на Киширику оковы с помощью своей магии.

Глава 7(150). Аудиенция у Бессмертной Повелительницы Демонов.

Часть 1

Старый Замок Киширики.

Если попробовать описать его внешний вид парой слов, то это настоящий замок Повелителя Демонов. Возведённый из особого камня, чёрный с золотом замок. Единственное что его портило, это огромная дыра в башне. Хотя стиль и не сравнить с величием и изяществом Воздушной Крепости Перугиуса, замок всё же был поистине великолепен. Для людей любящих практичность, он даже будет куда предпочтительнее.

Открытый для публики обычно этот замок служил чем-то вроде местной достопримечательности, даже плату за вход брали. Но, кроме помещений отданных на откуп всяким туристам, есть и жилые комнаты. Нас привели как раз в такой зал для аудиенций. Даже сравнить нельзя с тем роскошным огромным тронным залом, что открыт для публики. Это было небольшое и практичное помещение.

И в это небольшое помещение набилась целая толпа облачённых в чёрную броню воинов. Тесно и душно.

Вот только на нефритовом троне этого маленького зала никого не было.

Мы прождали уже два часа. Солнце снаружи давным-давно село. Пусть ждать стоя было и не так напряжно, но могли хотя бы сиденья для ожидания поставить. К слову, в данный момент тут только Заноба и я. Элинализ с Клиффом в сопровождении солдат отправились в подземелья замка, чтобы собрать лекарственные травы.

— Эй, где же Атофе-сама?

— Как я и говорил, её уже позвали.

— Как-то уж слишком долго... Только не говорите, что она тем временем уже уехала из города.

— Она всегда небрежно относилась ко времени, даже находясь рядом в замке, она может опоздать и на сутки.

— Но это ведь нехорошо заставлять гостей ждать...

— Вы там, потише.

От нечего делать я слушал перешёптывания солдат. Довольно раскованные ребята. Слушая их разговоры, я чувствую себя поспокойнее. Тут я увидел, что старый вояка смотрит прямо на нас.

— Атофе-сама скоро прибудет, пожалуйста, потерпите ещё немного. И ещё, не просите её о награде.

— Ха?

— Когда речь зайдёт о награде, мы уже не сможем помочь вам.

— Э... Да, хорошо, — я послушно кивнул.

Без понятия о какой награде речь. Я вообще не собирался просить о какой-то награде. Получать вознаграждение за сдачу Киширики как-то уж совсем подло.

К слову сама Киширика, крепко связанная, как гусеница, лежала неподалёку. Похоже её ждёт наказание. Порка, мытьё туалетов... В любом случае скорее всего ничего слишком сурового.

И всё же мне стоит следить за языком. Нам предстоит столкнуться с Повелительницей Демонов. Единственные из них, кого я пока встречал, это Бадигади и Киширика. Что было бы, впади эти двое в настоящую ярость? У меня такое чувство, что ничего хорошего.

— С дороги! — вдруг раздался голос сзади.

Оглянувшись, я увидел стоявшую там женщину. Пожалуй, её образ больше всего походил на классического демона из всех, что я когда-либо видел. Синяя кожа, белоснежные волосы. Красные глаза, крылья как у летучей мыши. И пара огромных рогов, растущих изо лба.

Как и окружавшие её солдаты облачена в угольно-чёрные доспехи. Хотя нет, её броня выглядит так словно она участвовала куда в большем количестве сражений, чем эти стражи. Поверхность брони вся в царапинах, покрывавшие её когда-то тонкие узоры почти уничтожены. Броня ветерана.

На бедре висит меч, настолько большой, что удивительно как с ним справляются её изящные руки. Даже его ножны выглядят более стильными чем у солдат.

Не особо высокая. Стандартный рост для взрослой женщины. Чуть повыше Ариэль, но пониже меня, как-то так.

И всё же внимание приковывало не это. Вся её фигура буквально дышала неуёмной жаждой крови и яростью. Трудно описать эту ауру насилия. Чем-то напоминает Эрис.

Прямо женщина-рыцарь. Нет, даже скорее женщина-предводитель рыцарей. Лучше не провоцировать её.

— Ты что, не слышал? С дороги!

— А, да.

Последовав её приказу, я освободил путь для неё.

— Хорошо.

Женщина-рыцарь взмахнула волосами и проследовала дальше к трону, там она развернулась. Сняв свой огромный меч с пояса, она воткнула его в пол, заняв высокомерную позу. Затем, набрав воздуха в грудь, громко произнесла:

— Я Бессмертная Королева Демонов Атофератофе Райбак.

— ...Э?

Пока я был в полном замешательстве, все солдаты как один обнажили мечи, салютуя. Старый воин выступил вперёд.

— Атофе-сама! Почему вы пришли оттуда? Сколько раз мне напоминать вам, что, когда вы прибываете в тронный зал, надо заходить с обратной стороны.

— Я решила, что зайти спереди будет лучше.

— Не будьте столь безрассудны!

— Ты ведь понимаешь? Чувства героя, который пришёл бросить вызов Владыке Демонов, проделав долгий путь, и вот он предстаёт перед самим Владыкой, восседающим на троне. Это такое захватывающее чувство.

— Даже так! Подумайте, как был бы разочарован ваш отец, один из Великих Королей Демонов! И не только он, но и ваш муж, Райбак-сама!

— Заткнись!

Атофе подняла свой меч, и взмах, куда более быстрый, чем был способны различить мои глаза, достал старого воина. Он пытался парировать, но было уже слишком поздно. Его шлем слетев, покатился по земле. Парни в чёрной броне разом бросились туда.

— Не надо впадать в ярость перед гостями! Ваш отец в гробу бы перевернулся!

Катящийся шлем, замер прямо передо мной. Он даже раскололся в месте удара. Что за ужасающая сила.

Подняв голову, я увидел что всё вокруг залито кровью.

— Угх!

Э? А? Она и правда снесла ему голову... Только не говорите что он уже... Мёртв?

— Я понимаю. В следующий раз постараюсь быть внимательнее.

Пока я терялся в мыслях, старый воин встал как ни в чём не бывало. Дым шёл от его головы, когда он кланялся Атофе. Только не говорите, что он тоже из бессмертных? Или может быть даже все они?

— Хорошо. Тогда начнём с начала.

— Хорошо.

Атофе вложила меч в ножны и снова приняла пафосную позу из Горца(Прим. Пер. Судя по всему тут прямая отсылка к этой франшизе, повествующей о нелёгкой жизни бессмертных, рубящих друг другу головы своими мечами.). Старый воин взял запасной шлем у одного из солдат и снова занял своё место во главе отряда. И вновь воины все как один вытянулись и воздели мечи, в салюте.

— Я Бессмертная Королева демонов Атофератофе Райбак.

Заноба преклонил колено, я последовал его примеру. Раз уж речь об этикете, всё будет хорошо, если просто подражать Занобе, наверное.

— Сперва позвольте мне поблагодарить вас. Благодаря вашей помощи, нам наконец-то удалось поймать эту идиотку Киширику, — произнесла Атофе, глядя на связанную беспомощную Киширику.

Спелёнутая как колбаса, она лежала на полу, видимо полностью смирившись с судьбой.

Мне даже немного жаль её. Неприятно вот так подставлять её, когда она так нас выручила, но ничего не поделаешь. У нас есть свои цели.

— У меня не было портрёта из её детства, так что поиски шли очень медленно, и всё же мы отыскали её!

Значит с портретом и правда всё было так как мы и думали. Какая беспечность.

— А теперь...

Стоя всё в той же позе, Атофе устремила куда-то взгляд. Ничего не случилось.

Прошло пять минут. Она так и стоит, не двигаясь. Завод что ли кончился?

— Мур, а что теперь-то?

— Награда.

Такое чувство, что она забыла слова своей роли. А этого старого воина, значит зовут Мур. Такое чувство что он вот-вот разразится тем характерным смехом.(Прим. пер. Отсылка к 'Dragon Quest: Legend of the Hero Abel')

— А точно. Они заслужили награду, — внезапно произнесла Атофе.

— Нет, в награде нет нужды, — поспешно отозвался я использовав заранее подготовленную фразу.

Видимо всё сказанное ранее часть какой-то церемонии. Вот почему Мур ранее сказал не просить награды самим.

Вот только вопреки ожиданиям Атофе гневно топнула ногой.

— Хочешь сказать, что моя награда недостаточно хороша для вас? — Атофе уставилась на меня убийственным взглядом.

Мои ноги задрожали. Эта жажда крови настоящая. Не та, что была у Ринии и Пурсены. Это чувство ближе к Руджерду.

— Нет, нет. Это будет честью для нас.

Лучше не провоцировать больше её тёмную сторону. Если уж она так хочет что-то там нам вручить, лучше заткнуться и взять. Эх, похоже я уже начинаю искать себе оправдания...

— И что же будет нашей наградой?

Услышав меня, Атофе удовлетворённо сузила глаза.

— Сила.

Сила. Сила? Ложью было бы говорить, что мне она не нужна. И всё же Мур намекал, что лучше не соглашаться. Может лучше пока не поздно отвлечь её, сменив тему разговора? Сказать что получив чай нам надо возвращаться...

— Я дарую вам честь тренироваться вместе с моей личной гвардией!

— Э?!

Чего? То есть она не собирается просто приложить руку к моему лбу и разблокировать скрытый потенциал? Или вручить что-то вроде магических глаз как Киширика?

— Вы слабоваты, но лет через десять тренировок вполне сможете достичь такого же уровня.

— Эм, ну...

— Я лично буду без отдыха сурово тренировать вас следующие десять лет. Это великая честь, не так ли?

Десять лет бесконечных суровых тренировок... Нет, уж, у меня есть жёны и ребёнок, пожалуй я пас. Нет, это правда конечно, что после десятилетней тренировки у Королевы Демонов я стану сильнее. Но ради этой силы мне придётся бросить всё остальное. Бросить дом и семью, которую я поклялся защищать.

Если глянуть на Мура, то он отрицательно мотает головой. Что же делать? Нет, я должен отказать ей. Тем более я не хочу становиться чьим-то там личным стражем.

— Мне жаль, но хоть это и невероятная честь для меня, вынужден отказаться.

— Не стоит стесняться! Принесите этим ребятам, запасные комплекты брони и договор.

Несколько из её гвардейцев отправились выполнять поручение Атофе.

— Самая мощная броня на всём Демоническом континенте, самые лучшие тренировки на всём Демоническом континенте, и членство в самой элитной и знаменитой личной гвардии на демоническом континенте. Нет чести превыше этого! Хотя после заключения договора вы уже не сможете ослушаться моих приказов. Но никто и так не пойдёт против меня, даже без контракта. Разве вы не счастливы?

Не сможем ослушаться... Я вот точно не счастлив. Хотя, из всех Повелителей Демонов, что я встречал, она и правда ближе всего к этому образу. Полагаю, встретив столь колоритного персонажа, классического Повелителя Демонов, я в какой-то мере и правда счастлив.

Погодите-ка, и что, все её личные стражи заключили подобный контракт?

— Нет, боюсь, я вынужден отказаться. У меня есть дом и семья, так что я не могу остаться здесь на десять лет.

— ...Не напоминай мне о семье. Я сама уже сто лет не видела сына. Отсутствие новостей уже хорошая новость.

И что, я могу тоже застрять здесь на сотню лет? Не шути так.

— Д-для людей десять лет очень большой срок. Я обещал семье что скоро вернусь, и...

— И что? — Атофе наморщила лоб, она уже начинает злиться.

— И меня ждёт больной друг. Я должен вернуться с лекарством как можно скорее. Есть множество и других вещей, которые я должен сделать. Сейчас я не могу думать лишь о себе и получении силы.

— Заткнись! — раздался яростный рёв Атофе.

Страшно, как же страшно. По-настоящему жутко. Зачем? Почему? Ну почему надо так орать?

— Так вы станете моими личными стражами или нет?! Отвечай прямо!

— В-вынужден отказаться.

Лицо Атофе будто окостенело, оно всё разом покраснело.

— Почему?! Почему, ты отказываешься?!

Почему? Разве я уже не назвал причины только что?

— Эм...

В этот миг Заноба шагнул вперёд. Обернувшись, я увидел его спокойное лицо. Ах, весь разговор ведь был на языке демона Бога, так что он не понимает о чём речь.

Что нам делать? Как мне убедить Атофе?

Я огляделся. Настроение в комнате как-то разом изменилась. От окружающих воинов исходило чувство симпатии, какая-то странная атмосфера. Хотя чувствовалось и некоторое отчуждение.

— Видишь?! — Внезапно вмешалась связанная Киширика, — Она полная дура. Не связывайся с ней. Её невозможно вразумить.

— Заткнись! Я не дура! — Прорычала Атофе в ответ, вытаскивая меч, — Верно. Вы тут все меня за дуру держите! Сначала сказали, что хотите награду, а теперь говорите что уже нет! Не смейте выставлять меня дурой!

Пылая угрозой, она направилась к нам. Э? Чего? Эй, успокойся!

— Атофе-сама! Мы же внутри замка, пожалуйста, успокойтесь!

— Я вам не дура! Не дура!

Яростно размахивая своим мечом, она бросилась к нам. Воины в чёрной броне кинулись к ней, стараясь удержать.

— Убирайтесь! — одним взмахом меча, Атофе разметала солдат, она прёт напролом как снегоуборочный поезд Рассел. (Прим. пер. Если не напутал, то это специальная очень мощная техника, что разгребает железнодорожные пути от гор снега. Русского названия не нашёл, так что перевод может оказаться неправильным и неточным.)

Вот, чёрт, это опасно. Применить магию? Нет, атака лишь ещё сильнее накалит ситуацию.

— Я разберусь, — пока я колебался, Заноба выступил вперёд.

— Ха!

Заноба крепко схватил Атофе за руку. Та, думая, что легко отправит его в полёт как и всех прочих, продолжила рваться вперёд. Но, как и ожидалось от силы Мико, Занобе удалось удержать её.

— Ох! А ты неожиданно силён!

Судя по распахнутым глазам и улыбке, она была впечатлена. Заноба пользуясь моментом, заговорил, пытаясь успокоить её.

— Давайте успокоимся. Мы не собирались провоцировать вас. Это просто недоразумение.

— Прекрати говорить на языке, которого я даже не понимаю!

Атофе полностью проигнорировала слова Занобы. Ну или скорее просто не смогла понять их смысл, поскольку он говорил на языке людей. Безжалостно она рубанула его мечом по ногам. Увидев, что это не даёт результата, она прорычала:

— А ты крепкий. Твой Боевой дух на редкость силён, как интересно!

С этими словами она рубанула себя по руке, которую сжимал Заноба. Без колебаний. Отрубила собственную руку. Словно от мелкой помехи. Как будто оторвала катышек со свитера.

— Хмпф!

Стоило руке отделиться от Атофе, как она распалась на куски мяса. Заноба тут же выпустил её и мясо с влажным хлюпаньем рассыпалось по земле. Затем куски, извиваясь, устремились обратно к Атофе. В мгновение ока, рука приняла прежнюю форму. Прямо как с Бадигади. Простая физическая сила тут бесполезна.

— Я бессмертная Королева демонов Атофератофе Райбак! Супруга первого Бога Севера Карумана Райбака! Я покажу вам истинную силу стиля Бога Севера!

Атофе воздела свой гигантский меч. Заноба встал у неё на пути, сжав кулаки. Он что, правда собирается сражаться с ней?

— ...

В этот миг холод пробежал по моей спине. Опасно. У меня плохое предчувствие, что Заноба умрёт.

Пусть Заноба Мико. Обычные атаки неспособны повредить ему. Но это не значит, что он непобедим.

Даже Дракона Бога Орстеда можно ранить. В этом мире нет ничего абсолютного. Даже Заноба может спасовать. Он отлично защищён от физических атак, но это не значит, что он неуязвим.

— Проклятье!

Я немедля стал концентрировать магическую энергию. Удар настолько быстрый как только возможно, настолько мощный, как только возможно. Каменной пули... может и не хватить. Но с тех пор я успел кое-чему научиться.

— Ву-ха-ха-ха! Умри! Секретная техника Стиля Бога Севе...

— 'Электрошок'!

Из моей искусственной руки к Атофе устремилась фиолетовая молния. Она замерла. А потом повалилась назад.

— Угх!

В падении меч выскользнул у неё из руки. Моя левая рука онемела по локоть, но кажется никаких проблем. Я не вкладывал в этот удар столько силы, чтобы он убил её.

— Ха!

Заноба не оставил Атофе ни шанса.

С отчётливым хрустом его кулак приземлился точно в лицо Атофе. Атофе, с сильно повреждённым лицом, отлетела прочь по красивой параболе. До самого трона. Ударившись о стену она с грохотом проломила её и полетела вниз со стен замка.

— А... Атофееее-самааа! — Черные рыцари разом сгрудились у дыры в стене.

— Э, упс... Я пытался вас защитить, мастер, так что действовал не подумав. Она мертва?

— Нет, не думаю, что это способно убить её.

Ну, она всё-таки Бессмертная Повелительница Демонов. Проблема в том, что нам теперь делать.

— Ух ты, они на самом деле сделали это.

— Они и правда...

— Как такое случилось?

Нас окружило штук двадцать чёрных рыцарей. Переговариваясь они взяли нас в плотное кольцо. Если уж мы так поступили с их владычицей, естественно они должны что-то сделать.

— Ох.

Я поднял свой посох.

Я должен взять на себя ответственность. Всё это случилось из-за того, что я сказал. ...Хотя нет, стоп. Разве это моя ошибка? Я... Я же не сказал ничего такого...

— ...

Но чёрные воины не спешили обнажать мечи. Они лишь смотрели.

— Вы...

Заноба встал в боевую стойку с пустыми руками. Возможно стоило подыскать ему какое-то оружие. Но теперь уже поздно думать о подготовке. Может ему лучше схватить что-то из обстановки?

В этот миг к нам подошёл Мур. Будто выступая от лица всех личных стражей, он обратился к нам на языке демона Бога.

— Позвольте спросить вас ещё раз, вы точно не хотите стать нашими товарищами?

— Нет, мы не можем, — прямо ответил я.

Мур продолжил:

— Госпожа любит сильных людей. После того как вы остановили её этой странной магией а затем вынесли из замка одним ударом, она определённо захочет заполучить вас.

Неужто Повелители Демонов в этом мире все такие? Нельзя разве относится к делу более серьёзно? И всё же, похоже эти чёрные рыцари не собираются хватать нас. Они лишь сопровождали падение Атофе фразами вроде 'Ух ты!', 'В этот раз Атофе-сама и правда досталось!', 'О-хо-хо!', явно забавляясь.

— Мы, личные стражи, не собираемся ничего предпринимать. Но если мы получим прямой приказ... мы не сможем отказаться.

Когда Мур произнёс это, многие стражи резко посмотрели на нас. Похоже эти забавные парни не двинутся с места, пока им не прикажут. Что ж, мы можем лишь приветствовать это.

— Учитывая ситуацию, Атофе-сам вероятно не позволит вам уйти.

— И что случится, когда она нас поймает?

— Вероятно, заставит принять вызов на дуэль.

— ...

— И если вы проиграете, заключит с вами контракт, пока вы будете валяться без сознания. И после этого, вы уже не сможете сопротивляться воле Атофе-сама.

— И как долго действует этот контракт?

— Естественно всю жизнь.

Невольно я сглотнул слюну, звук этот отдался в моих ушах.

— Но после каждых десяти лет вы будете получать двухгодичный отпуск.

Двухгодичный отпуск каждые десять лет. Как выходные, после пяти рабочих дней. Вот только почему-то это меня совсем не утешает.

— Большинство из нас добровольно вступили в личную гвардию Атофе-сама. Но есть и те, кто был против. Особенно среди представителей человеческой расы. Это тяжело. Можем лишь посочувствовать.

Среди рыцарей несколько опустили головы. Так, как и в случае с нами, с ними насильно заключили этот контракт? Эта её 'награда', скорее напоминает замаскированное рабство.

Так вот что это было, вот почему Мур намекал не принимать награду, вот в чём причина... Хорошо бы он тогда высказался чуть конкретнее. Хотя нет, глупо обвинять его. Это моя вина, что сам не расспросил подробнее. Хоть я и собирался быть осторожнее, я первым же делом допустил подобный промах.

— Каковы наши шансы на победу в этом поединке?

— Ох, шансы? Вы действительно думаете, что сможете победить нашу госпожу, которая за последние пять тысяч лет проиграла лишь Богу Севера Райбаку и Демону Богу Лапласу?

Ох, значит близки к нулю. Её бессмертие даже стало частью её титула. А крепость, вероятно, не уступает Бадигади. Нет, она наверное даже превосходит Бадигади, когда дело доходит до битвы. Начать с того, что Бадигади никогда не пользовался стилем Бога Севера или чем-то подобным. По крайней мере, я ни разу не видел, чтобы он этим пользовался во время наших тренировок.

— А если ничья, что тогда?

— Матч-реванш, если речь о враге, и признание и уважение, если речь о друге.

В нашем случае это наверняка будет матч-реванш. Такое чувство, что мы уже завели себе серьёзного врага. И сколько бы не удавалось оттянуть неизбежное чередой боёв, в конечном итоге я определённо проиграю.

— Т-тогда что нам делать?

— Бежать, — прямо ответил Мур, — На данный момент ваши друзья уже должны были собрать достаточно травы Сокас. Под замком есть секретный проход, ведущий в город. Пожалуйста, воспользуйтесь им.

Чёрные рыцари окружившие нас, разом загомонили.

— Пожалуйста, не повторите нашу судьбу.

— Если будете в святом Королевстве Милис, заглядывайте в деревушку Вако.

— Эй, перестань. Знаешь ведь, что сможешь вернуться только через семь лет.

— Но ведь...

Среди общего гама я услышал и этот достойный жалости разговор. Лучше притворюсь, что не слышал. Я ведь даже не знаю, где там эта деревня Вако.

Собираясь уже уходить, я поблагодарил солдат. Внезапно я встретился глазами с Киширикой. Такой умоляющий взгляд. Теперь мы и сами такие же беглецы как она.

— Могу я взять Киширику-сам с собой?

— ...Ну, нам было приказано лишь схватить её.

Во взглядах стражей мелькнуло неожиданное ехидство. Похоже, их хозяйка даже не озаботилась проинструктировать их что делать с Киширикой после поимки. Она же вроде собиралась наказать её? Какое легкомыслие.

С помощью магии я быстро освободил Киширику.

— Ох, спасибо тебе большое! Я обязательно отплачу тебе!

И мы поспешно покинули тронный зал.

Часть 2

Первым делом мы отыскали Элинализ и Клиффа в замке. Оба несли на спинах мешки набитые листьями для чая, а в руках держали саженцы в горшках. Охряные листья. Напоминает сморщенное алое. Должно быть это и есть нужная нам трава.

— Поскольку эти растения уязвимы к солнечному свету, их необходимо выращивать под землёй. Нам даже книжку с подробными инструкциями по выращиванию выдали, вот только я не могу их прочесть.

— Я или Рокси переведём их после, а пока нам надо спешить.

— Что-то случилось?

Я объяснил им ситуацию. Лицо Элинализ будто говорило: 'Так и знала что это случится'.

— Я уже слышала нечто подобное прежде. Как Киширика своими глазами, Бадигади мудростью, Атофератофе известна тем, что дарует силу.

— Если знала, то должна была сказать нам!

— Я ведь не знаю язык Бога Демона, я могу полагаться лишь на своего переводчика.

И верно, моя вина тут тоже есть. Я ведь даже не переводчик. Я не знаю язык досконально.

— Нет времени на споры, нам надо быстрее бежать. Что там с тем подземным тоннелем? Мы воспользуемся им?

Услышав рационального Занобу, я немного пришёл в себя. Всё верно, Атофе могла уже восстановить своё покалеченное лицо и прямо сейчас уже гонится за нами, пылая жаждой мести.

— Нет, лучше отбросить мысль о подземном ходе, — раздался голос откуда-то снизу от моих ног.

Опустив глаза я встретился взглядом с Киширикой. Во время прошлой встречи мы были примерно одного роста, но теперь я ничего не могу поделать с тем, что приходится смотреть на неё сверху вниз.

— Я молчала раньше, потому что была зла из-за вашего предательства. Но тот подземный ход был уничтожен Бадигади ещё во времена Кампании Лапласа.

— Серьёзно?

— Серьёзно. Этот парень, Мур, лжец. Он соврал вам, чтобы помочь Атофе. Он практически её правая рука. Может он и наговорил всё это вам, но на деле он явно что-то замышляет и хочет, чтобы вы сразились с Атофе.

Даже если Киширика врёт, звучит вполне правдоподобно. Обманутые Муром мы окажемся в ловушке в подземелье. Вот гад...

...И всё же он ведь не напал на нас сразу же. Помог с травой и даже инструкцией по выращиванию снабдил. И то, что мы, предав его доброту, спровоцировали Атофе, наша вина. Я должен был просто сдать им Киширику и тактично отказаться от награды. Может нас просто отпустили бы. Мур конечно поворчал насчёт Атофе, но это ещё не значит, что он обязан быть на нашей стороне.

— Но в таком случае, почему он сразу не схватил нас?

— Речь ведь об Атофе. Она наверняка захочет лично поймать нас.

Ясно. Для неё это как игра. Раз уж он является доверенным лицом Королевы Демонов, наверняка это тоже входит в его обязанности. Интересно, а другие чёрные рыцари знают? Может некоторые знают, а некоторые нет.

— Понятно. Тогда убегаем по земле?

— Да. Там сейчас не должно быть стражи на входе.

Стража на входах. И впрямь, раз уж вся личная гвардия сейчас в замке, там никого не должно быть.

— Но ведь возможно, что пока вы, Киширика-сама, были в бегах, подземный ход под замком был восстановлен.

— Даже если так, можно ведь выбрать и другой путь?

Верно. Встретить врага наверху или под землёй? Хмм.

— Элинализ-сан, что бы ты выбрала?

— Я бы предпочла путь, который нельзя с лёгкостью заблокировать.

— Заноба?

— В тесном пространстве труднее сражаться.

— Клифф?

— Я тоже за поверхность. Ненавижу тёмные места.

Решено. Пойдём путём демократии.

— Что ж, тогда прорываемся по земле. Элинализ впереди. Прошу, веди нас прямо к магическому кругу телепортации. Клифф с Занобой, вы держитесь посередине, я буду позади. Мы с Занобой понесём багаж.

Я взял трофеи Элинализ. Лучше я их понесу, чем она. Я могу пользоваться магией, так что особая свобода движений мне ни к чему, а Занобу такой маленький вес и вовсе не затруднит. Клифф же не слишком силён физически, лучше не нагружать его.

— Что насчёт меня?!

— Ваше величество, вы можете устроиться среди багажа, что несёт Заноба.

— Поняла.

Как ей и было сказано, Киширика, юрко, как маленький зверёк, вскарабкалась на Занобу. Я вообще-то пошутил... Ну, да ладно. Вероятно там ей будет безопаснее.

— Отлично, поспешим!

Мы выбежали из замка. А вслед нам раздался рёв 'Мууууур! Догони иииих!'. Страшно то как.

Часть 3

Отчаянно мы бежали по ночным улицам. Хотя давно стемнело, вокруг было светло. Яркий свет лился со стен кратера.

Пока что выбор спасаться по земле себя оправдывал. Мы не встретили ни одного рыцаря в чёрных доспехах. И погони пока не видно.

Как и ожидала Киширика. Сейчас они вероятно прочёсывают подземный тоннель. Или может Атофе уже сдалась. Невозможно. Если подумать, то мы даже Киширику с собой прихватили. У Атофе нет никаких причин сдаваться.

Наш путь вывел на главную улицу, к Гильдии Искателей Приключений. Не удивлюсь, если Нокопара до сих пор ждёт нас там.

Я не ожидал, что мы вернёмся так скоро. Мы уже оплатили комнаты в гостинице. Сменная одежда так и осталась там. Неудачно конечно, но не такая уж большая потеря.

Мы вновь пробежали вдоль того, уже опустевшего рынка. Краем глаза я заметил тот самый переулок, где мы красили волосы Руджерда. В тот раз мы точно также убегали из города. В конце концов, у меня почти нет хороших воспоминаний об этом месте.

Наконец мы добрались до выхода из города, трещины в кратере. Солдат в чёрном не видать, зато стражи на месте. Ящероголовый и свиномордый. Хотя они и проводили нас удивлёнными взглядами, прошли мы без проблем. Мы почти выбрались.

Не мешкая, мы устремились дальше, вдоль кромки кратера.

— Э? Куда мы идём?

— Тут рядом магический телепорт, которым мы пользовались.

— О, магический телепорт. Так они ещё существуют. Но, эм... Ой, я язык прикусила...

Мы отметили место, где был выход из руин телепорта. Всё будет хорошо. Уже темно, но Элинализ не допустит ошибки.

Отыскав знак, мы было собрались подняться по склону но вынуждены были остановиться.

— Ну и ну, что-то вы медленно.

На склоне. Прямо на пути к телепорту.

Гордо стояла Атофе. Вокруг стояло с десяток чёрных рыцарей. Рядом с проходом к телепорту было видно ещё одно отверстие. Только не говорите мне, что этот их подземный ход ведёт... Сюда?

— Как и ожидалось от Мура. Всё как он сказал. Мне стоит вознаградить его.

Нас выследили? Но нас ведь никто не преследовал. Неужели они изначально просчитали пункт нашего назначения?

— Впечатляет... Как вам удалось так быстро нас поймать?

— Ха, это легко, если умеешь летать. Я видела весь ваш путь, — отозвалась Атофе, взмахнув крыльями.

— Мур тоже прибыл.

Оглянувшись, я увидел, как чёрные рыцари стекаются внизу у подножия кратера.

Значит Атофе выслеживала нас сверху. Эти десять солдат с ней, прошли по подземному тоннелю. А Мур преследовал нас по земле. Сразу с трёх направлений. Если подумать, то это естественно. Речь ведь не об инспекторе Зенигата, абсолютно правильно разделиться для поисков.(Прим. пер. Отсылка к третьему Люпену.) Тем более зная нашу цель, они могли просчитать все маршруты.

Сзади подошли ещё чёрные рыцари, беря нас в кольцо. Отступать уже некуда.

— Молодец, Мур. Всё вышло как ты и сказал.

— Если вы и правда считаете так, выслушайте мою просьбу.

— Отказано.

После этого короткого разговора, Атофе подняла руку. Все чёрные рыцари разом вытащили мечи.

— А теперь...

Атофе выступила вперёд, обнажив меч. Встав на возвышенность, она указала на нас мечом.

— Ва-ха-ха-ха! Я бессмертная Королева демонов Атофератофе Райбак. Одолейте меня и люди назовут вас героями! Но если проиграете, вы станете моими марионетками, и будете следовать всем моим приказам до самой смерти! — Она зловеще усмехнулась.

Жажда крови идущая от неё ошеломляет. Даже будучи ниже меня, сейчас она кажется чуть ли не пятиметровым гигантом.

— ...

Прости, Сильфи.

Я, наверное, не вернусь.

Глава 8(151). Дуэль с Бессмертной Повелительницей Демонов.

Часть 1

Бессмертная Повелительница Демонов Атофератофе.

Знаменитая Королева Демонов. Впервые она вошла в историю ещё во время Второй Человеческо-Демонической Войны. Дочь бессмертного Некроса Лакросса, одного из 'Пяти Великих Повелителей Демонов', она сражалась в авангарде армии демонов. Хоть она и не обладала высоким интеллектом, её боевые способности и выносливость были крайне высоки, в людской памяти она навсегда осталась жестокой и внушающей ужас Владычицей Демонов. Но из-за недостатка интеллекта, она недооценила важность разведки, пути поставок припасов и подкреплений для её армии были уничтожены. Людям удалось в итоге схватить и запечатать её.

Возродилась она незадолго до начала Кампании Лапласа. Вернее Лаплас лично воскресил её. И она стала одним из устрашающих его сторонников. После окончания Кампании Лапласа и проигрыша Богу Севера Каруману, она отступила.

Говорят, что впоследствии у Бога Севера Карумана и Повелительницы демонов Атофе родился сын, получивший имя Бога Севера Карумана Второго.

Говорят также, Что Бог Севера Каруман обучил Повелительницу демонов Атофе всем тайнам своего мастерства фехтования.

Также рассказывают, что именно Атофе лично обучала Бога Севера Карумана Второго искусству владения мечом.

Такова Атофе, ветеран бесчисленных битв, владеющая мастерством и мечом первого Бога Севера, и обладающая бессмертием.

Это безнадёжно.

Часть 2

Атофе стоит напротив. Её чёрные рыцари окружают нас плотным кольцом. Отступать некуда, Атофе нетерпеливо взмахнула мечом.

— Ну же, нападайте, все вчетвером.

Атофе не спешит нападать. Крепко держа меч наготове, она пристально следит за нами. Взгляд крайне серьёзен. С её силой она с легкостью схватит нас.

— ...Я не допущу той же ошибки. Я усвоила тот урок, — с этими словами она переводила взгляд с меня на Занобу и обратно.

Она явно настороже. Сила Занобы и мой удар молнии. Даже Повелительнице демонов не удалось избежать нашей атаки. Но в данный момент она выглядит совершенно целой. Хотя кулак Занобы почти разнёс её голову на куски, все следы удара уже исчезли.

— Вперёд, используйте это. В этот раз я смогу парировать вашу атаку.

Она полна уверенности. Я чувствую, что в этот раз она и правда сможет избежать атаки. Продвинутые техники фехтования в этом мире позволяют даже отражать магию. Хоть я и не знаю тонкостей приёмов стиля Бога Севера, но раз уж она Повелительница Демонов, думаю, ей вполне по силам отразить магию моего уровня.

Конечно у меня есть ещё мой магический глаз, но поможет ли с противником такого уровня способность видеть всего на секунду вперёд? Так что же делать? ...Первым делом надо отыскать брешь в защите. Но даже если найдём, то что потом?

Сможет ли моя магия вообще хоть что-то тут сделать. Даже сильнейшая моя каменная пуля не смогла убить не защищавшегося Бадигади. Что уж тут говорить об Атофе. Пока она защищается... любая магия бесполезна.

— Рудэус, — услышал я вдруг тихий шёпот Элинализ, — Клифф вполне может воспользоваться магическим телепортом, даже в одиночку и сбежать.

После этих слов, я, обернувшись, посмотрел на Клиффа. Тот смело смотрел на Атофе. Вот только ноги его дрожали. К тому же у него почти нет боевых способностей.

— Чай, трава и записи. Отправить всё это с ним и Нанахоши будет спасена.

— Верно.

Я понял. Мы ведь прибыли сюда именно ради этого. Наша цель — спасти Нанахоши. И раз уж у нас есть цель, её выполнение является первостепенной задачей. Это конечно хорошо, но... Вот только хотелось бы и самому вернуться живым и здоровым. Если мы проиграем, мы, конечно, не умрём, но вынуждены будем провести вдали от семьи десять лет, это паршиво.

— Также он сможет позвать помощь. У Перугиуса и Атофе давняя история отношений, так что он без сомнения поможет.

Перугиус и его двенадцать фамильяров. Если он придёт, то возможно и справится с этим. Всё-таки он герой, запечатавший Лапласа. Если уж он справился с этим, то сможет разобраться и с Атофе.

— Ну... Тогда так и поступим. Ты сможешь убедить Клиффа?

— Просто смотри, — Элинализ отступила к Клиффу.

Я, Заноба и Элинализ, прорвёмся сквозь окружение. Клифф вырвется и воспользуется магическим телепортом. Там Клифф постарается убедить Перугиуса помочь. А мы тем временем постараемся продержаться...

Сработает ли это? Справимся ли мы? Сможет ли Клифф убедить Перугиуса? Не получится ли так, что пока Клифф будет убеждать Перугиуса прийти на помощь, нас уже силой заставят заключить контракт?

Несмотря ни на что, если Клиффу удастся сбежать, Нанахоши будет спасена. Спасти Нанахоши. Такова наша цель. Но и вернуться домой тоже хотелось бы. Эх, проклятье, я начинаю ходить по кругу. Надо успокоиться.

Первым делом надо как-то сдержать Атофе. Затем с помощью магии прорвать оцепление чёрных рыцарей и дать возможность Клиффу спастись. Затем, если представится такая возможность, и сами нырнём в телепорт. Хорошо. Давайте так и сделаем.

Атофе нам не одолеть, но окружившие нас чёрные рыцари, другое дело. В этот раз придётся подойти к делу всерьёз. Сражаться с решимостью уничтожить их всех. Хорошо. Я смогу. Сделай, просто сделай это. Давай. Надо убить их всех и я смогу отправиться домой. Хорошо. Сказано, сделано. В этот раз это не просто слова.

— Не волнуйтесь, мастер. Я остановлю Повелительницу демонов Атофе, даже если это будет стоить мне жизни.

В Занобе не ощущалось ни капли волнения. Спокоен. Надёжен. Как ему удаётся быть таким мужественным в подобной ситуации? Фраза прямо как из фильма. Будь я девушкой, я бы точно в него влюбился.

— Но смогу ли я и правда сбежать? Я бегаю не особенно быстро, к тому же багаж...

— Если они бросятся в погоню, мы с Рудэусом остановим их. Не оглядывайся, не думай, просто продолжай бежать. Главное смотри не споткнись.

— Я тоже могу сражаться...

— Даже вчетвером мы не сможем одержать победу. Отступить чтобы позвать подкрепление, тоже часть битвы.

— Да... Ясно, я понимаю...

Я услышал голоса Клиффа и Элинализ. Отсюда до входа к магическому телепорту шагов тридцать. Не сказать, чтобы рядом, но и не так далеко. Это расстояние вполне можно пробежать на полной скорости.

— Мне удалось убедить его, — Элинализ уже вернулась в первый ряд.

Я посмотрел на Клиффа. Он кивнул с серьёзным видом. Лицо человека, понимающего важность своей задачи. Это не лицо труса, готового убежать.

'Отступить, чтобы позвать подкрепление, тоже часть битвы'... Я завидую тому, как ловко Элинализ умеет обращаться со словами.

— Заноба и я создадим брешь в защите Атофе. А ты, Рудэус, тем временем позаботишься об этих солдатах в чёрной броне вокруг.

— Понял.

Стратегия определена. Мы повернулись к Атофе. Она ждала нас, ухмыляясь, подняв меч.

— Собираетесь побить меня?

Позади неё нет больше противников. Тридцать шагов. Вверх по склону, нет особо хороших точек опоры для ног. Сможет ли Клифф пробежать там не свалившись? Нет, мы просто должны сделать это.

— Заноба, Элинализ-сан, я нанесу первый удар.

— Поняли.

Обернувшись лицом к Атофе я поднял свой посох. Как обычно это будет моя каменная пуля. Хотя, если судить по огневой мощи, применить магию королевского уровня 'Молния' была бы лучше, но на такой близкой дистанции мы сами попадём под удар. Быть уничтоженным своей собственной магией... Хотелось бы избежать столь глупого конца.

— Фух... — вздохнув поглубже я сконцентрировал магию в посохе.

Атофе до сих пор стоит в ожидании. Даже если она знает о моих безмолвных чарах, кажется она не собирается менять своё поведение. Удобно, но...

'Атофе отражает Каменную Пулю своим мечом'.

Своим магическим глазом я ясно увидел как Атофе отражает мою магию. Проклятье. Хоть мне и говорили, что моя каменная пуля достигла очень высокого уровня, похоже, против Атофе она бесполезна. Тогда 'Электрошок'? Снова использовать магию, которую противник ожидает больше всего?

— Мастер. Я обязательно смогу, можете рассчитывать на меня.

— ...Заноба.

Я должен верить в него. ...И постараться сам.

— Хорошо, вперёд!

Я выстрелил самой мощной каменной пулей, которой смог. С шумом она устремилась к Атофе.

— Просто сдавайтесь.

Атофе стремительно сдвинулась, оставляя за собой лишь остаточное изображение. Лишь чуть-чуть, лишь слегка двинув рукой, лишь немного изменив положение меча. В следующий миг каменная пуля столкнулась с мечом высекая сноп искр. Каменная пуля сменила направление, ударив в склон позади Атофе, подняв целое облако пыли и каменных осколков. Пока ничего хорошего.

— Арррргх! — В следующий миг Заноба, крича, что-то бросил в Атофе.

— Э? Уня?! — с криком это что-то полетело прямо в неё.

Атофе с улыбкой приготовилась отразить и эту атаку.

— Просто сдавай... Чего?

Атофе уже собиралась разрубить летящий в неё объект надвое своим мечом, как вдруг замерла. А затем это что-то ударило Атофе прямо в лицо.

— Чего?!

— Уох?!

Это нечто вцепилось в лицо Атофе. Это была Киширика, сидевшая у Занобы на плечах.

— Эй! Что за вонь! Иди помойся, ты, идиотка!

— Я бы и сама хотела... Ухяяя?! Что ты творишь?!

Атофе схватила Киширику и запульнула высоко в небо. Перелетев через окружение, та шлёпнулась на землю далеко в стороне.

— Что вы там задумали, бросая её вот так... Э?

Атофе вдруг вскрикнула в ещё большем шоке. Заноба, сжав кулаки, уже мчался к ней. Следом, словно тень за ним неслась Элинализ. Чёрт, пора бы и мне уже перестать ворон считать.

— Ну же подходите, испытайте мой Боевой Дух!

— Уууооооо!

Заноба ударил кулаком со всей силы. С ужасающей скоростью он устремился к Атофе. Но та лишь подставила перчатку под удар....

— Угх?

Она даже не стала уклоняться. С устрашающим грохотом он ударил Атофе. Металлическую перчатку изрядно покорёжило.

Но Заноба не отступил. Он нанёс второй удар, в корпус.

— Отлично!

Даже из столь неестественной позы, Атофе сумела закрыться мечом. Раздался ещё один грохот и хруст удара, Ноги Атофе закрутились. Но движение меча не было прервано, он по прежнему нёсся к Занобе.

— Гррр.

Заноба рухнул на колени, корчась от боли. Я впервые вижу подобное выражение у него на лице. Даже после прямого попадания Каменной Пули он даже не поморщился. А тут, после всего одного удара... Атофе смотрела всё так же высокомерно, но её дыхание явно стало тяжелее.

— У тебя довольно крепкое тело, но запомни... Не существует идеальной защиты, мой муж, Кару...

— Ха!

— Хм?!

Пока она тут толкала речь, на неё, использовав спину Занобы как трамплин, прыгнула Элинализ. Воспользовавшись моментом, она нанесла удар точно в горло Атофе, когда та открылась.

Но ожидаемого звука не последовало. Это был не звук рассекаемой плоти. А звук столкновения с защитой Боевого Духа.

— Ещё не всё!

Элинализ пока не собиралась прекращать атаку. Подняв щит, она зашла сбоку и нанесла ещё удар. Невидимая ударная волна, выпущенная мечом, ударила по Атофе. Но Атофе даже не дрогнула. Словно песчинка попала в глаз, она лишь недовольно нахмурила брови.

— Твои атаки слишком слабы! Хорошо, вот получи!

Атофе замахнулась своим огромным мечом и как рубанёт. Элинализ оставалось лишь отступить назад, чтобы избежать этого удара.

Поспешно она подняла щит. Со звоном, её кувырком отбросило назад. Покатившись по земле, она вскоре вскочила на ноги, прямо как кошка. В глазах её я прочитал ужас.

— А вот работа ног хороша. После тренировок у меня...

— Аааааа! — пока Атофе снова разглагольствовала Заноба внезапно вскочил.

Протянув руки, он прыгнул на Атофе.

— Ахх!

А затем обхватил Атофе руками своей медвежьей хваткой. Её руки оказались заблокированы, он поднял её, оторвав от земли.

— Да как ты смеешь, вот так бесстыдно меня обнимать! Стража!

Ощутив на себе всю силу объятий Занобе, изо рта Атофе брызнула чёрная кровь. Неужто получилось? Нет, наш противник Бессмертная Повелительница Демонов, так что этот ущерб лишь временный, надолго этого не хватит.

— Мастер! Сейчас!

— ...!

После крика Занобы я наконец понял ситуацию. Атофе была нейтрализована, путь и на время. Это наш шанс.

— Клифф, сейчас, быстро!

Я же направил всю свою ману в свой посох. Надо точно рассчитать зону действия заклинания. Чтобы одним ударов убить всех окружавших нас чёрных рыцарей.

— Понял!

Клифф бросился бежать. Воины в чёрной броне вокруг нас шокировано потянулись за мечами. Но слишком медленно.

— 'Ледяной Взрыв'.

Ледяной воздух хлынул во все стороны от моего посоха. Под её воздействием земля потрескалась, мгновенно заледенела, а затем эта стена морозного воздуха ударила по кольцу окруживших нас чёрных рыцарей.

— Ха!

— Мм?!

Солдаты в чёрной броне запаниковали, когда их ноги начали покрываться льдом. Получилось! Они были захвачены врасплох. Им уже не спастись.

И только я так подумал, как раздался чей-то решительный голос.

— Да укроет обжигающее пламя моё тело, 'Поле пламени'!

От одного из рыцарей подобно взрыву хлынул нагретый пламенем воздух. Похоже нашёлся кто-то, способный противостоять моему 'Ледяному Взрыву'. Кроме него, двое чёрных рыцарей по обеим сторонам от него, тоже были разморожены, испуская волны пара.

Этим человеком оказался Мур. Старый воин начал читать заклинание почти сразу же как я активировал магию посоха, ему удалось успеть как раз вовремя. Но даже так, как бы быстр и умел в магии он ни был, ему не справиться со мной.

С помощью своей магии, Муру удалось оттаять лишь двоих рыцарей поблизости. Остальные были полностью заморожены, превратившись в статуи изо льда. Так что по крайней мере в плане чистой мощи, я выигрываю.

И я в конце концов стал убийцей...

— Ты смог заморозить даже нашу чёрную броню... что за невероятная сила! Все, быстрее читайте 'Поле пламени'!

— Да! Дух огня, повсюду меж небесами и землёй...

После крика Мура все замороженные чёрные рыцари начали читать заклинание.

Не погибли. Никто из них не погиб.

Эта их броня. Неужели она защищает от магии воды. Проклятье. Я использовал не то заклинание?

— Мф.

Клифф как раз проскользнул мимо Атофе.

— Мур, не позволь ему сбежать!

— Ха!

Мур кинулся к Атофе. Мгновением позже, рыцари, которых разморозил Мур, бросились следом. Элинализ скользящим движением встала у них на пути. Угрожая мечом она остановила этих двоих.

— Рудэус! Действуй!

Мур всё так же нёсся за Клиффом, даже не оглядываясь. Хотя он и облачён в доспехи, движется на редкость быстро. До Клиффа ему всего семь шагов. Я тут же направил свой посох на Мура.

— Каменная пуля!

'Мур читает 'земляную Стену', чтобы отразить атаку.

Всё нормально, я смогу сделать это. Я направил ману в посох и выстрелил.

— Земл... Гххх!

Мур поднял руку, пытаясь читать заклинание на бегу. Но каменная пуля тут же ударила в него как лазер, рука в чёрной броне полетела прочь. Потеря руки ошеломила Мура... но не заставила его остановиться.

— Дух воды, стань моей силой — 'Ледяное поле'.

Магия Мура окутала всё вокруг него туманом. Он хочет помешать моим выстрелам с помощью тумана? И его заклинание было очень коротким. Он как и Рокси владеет Сокращёнными Чарами?!

— 'Порыв Ветра'!

Ветер хлынувший из моего посоха, разметал туман. Я намеревался этим же ударом отбросить и самого Мура, но он словно и не заметив всё также мчится за Клиффом.

Так эта чёрная броня защищает и от магии ветра? Нет, похоже не только от воды и ветра но и от остальной атакующей магии. Что же мне делать? Он уже всего в шести шагах. Я могу попробовать нанести смертельный удар, но если Мур уклонится, то тот придётся по Клиффу. И тут мой магический глаз уловил новое движение.

'Мур начинает на бегу читать новое заклинание'

— Духи Земли со всех земель, я взываю к вам...

— 'Нарушение Магии'!

Я тут же активировал магию, которую так упорно практиковал дома. Ту самую, что я тренировал вместе с Сильфи. За мгновение до того, как Мур смог активировать самоё заклинание оно было развеяно.

— Серьёзно? Даже Нарушение Магии? — Мур ошеломлённо посмотрел на свою руку.

Но и это не заставило его остановиться. Уже в пяти шагах.

Я продолжил, левой рукой я активировал новую магию, я должен его остановить. Я просто должен использовать то, к чему привык. Даже если мой противник умел и опытен, нет причин отказываться от проверенной тактики. Я должен действовать чётко, как на тренировке.

— 'Грязевое Болото'!

Между Клиффом и Муром возникла огромное болото из грязи. Одной ногой Мур уже угодил в эту вязкую топь.

— Хм... Неведомый Бог! Ответь на мой призыв, направь землю к небесам! 'Земляное Копьё'!

Мгновенно отреагировав Мур тут же направил магию к своим ногам. Большой земляной пик выступил из земли, подбросил Мура, позволив одним прыжком преодолеть болото. Он даже не сбился с темпа. Осталось всего четыре шага.

Он смог справиться с этим. Отразить эту атаку. Это было неожиданно.

— Рудэус, Клифф! Поспешите! — Крикнула Элинализ.

— Я знаю!

Обернувшись, я увидел как она сражается с двумя чёрными рыцарями. Двое против одного. Они не вкладывали слишком много сил в атаку, скорее просто старались сдержать её.

— Эй! Кому говорят, ты, бесстыдник! Отпусти меня! Дай мне уже нормально сразиться, хотя бы руками!

— Я не позволю, даже если погибну!

Атофе меж тем уже отчаянно бодала Занобу, у него уже кровь со лба течёт. Мне нужно спешить.

Остальные чёрные рыцари уже почти разморозились. Пар поднимается вокруг, застилая всё белой пеленой.

— Охх.

Что же мне делать? Как остановить Мура? Он силён в магических схватках и у него куда больше опыта, чем у меня. С простыми заклинаниями он разбирается как нечего делать. Может попробовать более сильную магию? Нет, если она будет слишком сильной, то Клиффа тоже зацепит. Тем более учитывая навыки Мура и защиту его брони.

— ...!

Тут я заметил, что мои ноги промокли. Это всё последствия 'Ледяного Взрыва'. После разморозки от 'Поля Пламени', всё тут буквально залито водой.

И Мур, тоже применявший эту магию, не исключение. Хотя и мы с Элинализ тоже стоим чуть ли не по колено в лужах.

Я лишь раз применял ту магию против Атофе. Другими словами, Мур не должен знать, как противостоять ей. Вот только, если я и правда ей воспользуюсь, и я, и Элинализ и даже Заноба, все мы попадём под удар. Но Клиффа она задеть не должна. Клифф уже вне зоны действия. Он будет цел.

В тот же миг я решился.

— 'Электрошок'!

Этой силы не должно хватить для мгновенной смерти от удара током.

Фиолетовая молния полетела в Мура. С грохочущим звоном она ударила в него, рассыпая искры. Фиолетовые молнии, беспорядочно зазмеились по земле вокруг. С этой пропитанной водой землёй, электричество свободно добралось до промокших людей, стоящих в воде, все они были поражены ударом электричества.

— Гииияяяя!

— Гуаа!

— Ууууооооааа!

Чёрные рыцари падали один за другим, от них поднимался дым. И Элинализ, и Заноба, и Атофе. Все, кто из-за разморозки вступил в контакт с водой. И Мур тоже.

Ну и я конечно.

— Угххааа!

Разряд пробежал по всему моему телу. Немыслимая боль прошла по позвоночнику, я ощутил как мои суставы в конвульсиях изгибаются в самых немыслимых направлениях. И всё же этой силы было недостаточно чтобы убить. Так что я знал, что не погибну. В глазах потемнело, и я потерял сознание.

■■■■

К тому времени как я пришёл в себя, я уже лежал на земле. Без сознания я провёл не больше пары секунд. Тело не двигается, я парализован. Но я могу видеть. Что стало с Клиффом?

Приподняв голову, я увидел Мура, стоящего на одном колене. Из щелей его доспеха валит дым, но он всё ещё тянет руку к Клиффу. И что-то бормочет... Заклинание? Нарушение магии? Нет, я не успею вовремя. Хотя большая часть тела парализована, я ещё могу управлять своей искусственной рукой. Я направил открытую ладонь в сторону Мура.

— 'Связывающий Ветер'!

— 'Рука, поглощение'!

Плеть ветра, выпущенный было Муром, мгновенно исчез.

— Что?

Мур оглянулся и посмотрел сюда. Под этим шлемом невозможно увидеть выражение лица, но вероятно он потрясён. Поделом тебе.

Клифф всё бежит, не оглядываясь. До прохода к телепорту ему осталось всего три шага.

Никому уже не поймать его. Никому. Даже Атофе парализовало. Широко распахнув глаза, она смотрела на меня взглядом тигра.

— Надо же, ты способен на такое. Применять столь могущественную, неизвестную магию.

— ...

— Не могу дождаться. Ты и правда интересный...Ха-ха-ха, заполучив под своё командование столь могущественного мага. Я буду очень ценить тебя, ха-ха-ха....

Не в силах даже отвернуться, я вынужден был не отрываясь смотреть на свирепую улыбку Атофе.

Ну, всё кончено. Обладая бессмертием, она восстановится куда быстрее меня. Сбежать уже не получится. Я даже сопротивляться не могу.

Заноба тоже выбыл. Всё ещё пытаясь обнять Атофе, он осел на землю. Похоже он слабоват против электричества. Мне даже кажется, что после удара током он вовсе потерял сознание.

Элинализ, пошатываясь, пытается встать. Хотя по ней пришёлся удар соразмерный с моим, она всё ещё пытается бороться. Элинализ ещё не сдалась. Никогда не сдавайся. Сказал однажды один беловолосый тренер.

Я тоже. Я тоже смогу. Борись. Ты должен вернуться домой. Я хочу вернуться домой.

Вернуться и домой и... как следует поразвлечься с Сильфи. И с Рокси тоже. Обнять Люси. Начать учить Норн не только фехтованию, но и магии. И обязательно попробовать рис, так старательно выращиваемый Аишей. Постараться стать ближе с Лилией. И, если память Зенит вернётся, то всей семьёй сходить на могилу отца. Как и прежде жить с улыбкой. Радоваться миру каждый день. Верно, именно так. Пусть так и будет.

...Хорошо, я смогу. Я смогу встать. Пока моя рука двигается, я могу использовать магию. Посох, где мой посох? Без него я не справлюсь.

Ах, вот. Я упал прямо на него. Прости Аква Хертия, я не слишком тяжёлый.

Хорошо, я смогу. Я смогу продержаться до прибытия помощи. Просто до тех пор. Мне не надо побеждать. Клифф-семпай приведёт помощь. Перугиус может и упрям, но я рассчитываю на тебя. Прошу, убеди его. Даже если он окажется прямо сейчас, хотя бы в течении следующего года, прошу!

— Что? — воскликнула Элинализ, подняв голову.

Её глаза смотрят вперёд. На Клиффа. На вход в подземную темницу. Оттуда, столкнувшись к ним лицом к лицу, выходил чёрные рыцарь...

Воин в чёрных доспехах, медленно вышел оттуда.

— Не может быть...

...Вероятно внутри их ещё больше.

— Ахх...

Почему мы сразу не подумали об этом. Обнаружив подозрительную дыру в земле, Атофе наверняка первым делом послала солдат проверить её.

— Проклятье...

Сердце заполнилось мраком. От бессилия мне хотелось кричать и плакать, это было то самое знакомое чувство. Отчаяние.

Я дольше никогда не увижусь с Сильфи, никогда не увижусь с Рокси. Вместо этого до конца жизни я буду тренироваться у этой идиотской Повелительницы Демонов. Силы покинули меня. Отчаяние в сердце лишило меня остатков сил.

В этот миг, раздался шокированный возглас.

— Что за...?

Это был не я. И не Элинализ. И не Заноба. И конечно же не Мур.

Это была Атофе. Она произнесла это, неверяще глядя в сторону Клиффа.

Чёрный рыцарь, не обращая внимания на Клиффа, оттолкнул и его и, шатаясь, из последних сил двинулся вниз по склону. С ним явно было что-то не так.

— Там... Тот магический телепорт... Пер...

В следующий миг. Чёрная броня рыцаря треснула по вертикали.

Воин распался на две половинки.

Там, за разрубленным телом, стоял человек.

Сверкающие серебристые волосы. Жуткие золотистые глаза. Белые одежды, забрызганные кровью.

— Бессмертная Повелительница Демонов Атофератофе, — говоря на чистом языке Бога демонов, он решительно шагнул вперёд, — И ты здесь... Хотя, раз у Рикариса есть магический телепорт, я должен был предвидеть эту возможность.

Следом за ним один за другим появлялись и другие. Аруманфи Сияющий, Сильварил Пустота. И ещё несколько человек, которых я особо не знал. Всего шестеро.

— Кровь твоих солдат запачкала мой замок.

Ясно. Атофе прибыла сюда раньше нас. И успела уже отыскать проход к магическому телепорту. Естественно она приказала солдатам изучить его. И когда солдаты вошли в него, очевидно он сработал. Естественно он появился. Ведь демоны вторглись в его Небесный Замок.

— Перугиус! — вскричала Атофе.

Перугиус Дора. Бронированный Дракон Король явился.

Часть 3

Настрой Атофе сменился в тот же миг, как она увидела Перугиуса. До сих пор она наслаждалась битвой. Но сейчас в ней пылала лишь невероятная жажда крови. Она смотрела на Перугиуса, словно обнажив клыки в жажде отомстить убийце своих родителей.

— Перугиус, ты!

Атофе, всё ещё не в состоянии хорошо управлять телом, яростно заизвивалась, силясь сбросить Занобу. Заноба, лишённый сил, повалился на бок. Она бросилась на Перугиуса, трепеща крыльями. С силой оттолкнувшись от земли, она попалась прыгнуть, но колени её подкосились.

— Ха-ха-ха! — при виде этой картины Перугиус рассмеялся, — Забавно выглядишь, Атофератофе. Тебя застали врасплох? Неужто подобная беспечность характерная черта всех бессмертных?

— Так это ты подослал их! Использовать подобные грязные трюки, чтобы убить меня... Что стало с твоим обещанием Каруману?

Перугиус встретил ярость Атофе лишь насмешливой улыбкой. Всё что сейчас могла Атофе, это вот так яростно кричать. Мур, шатаясь пытался добраться до неё, но это было невозможно. Прямо сейчас свободно двигаться могли лишь Клифф, Перугиус и его подчинённые.

Перугиус смотрел на Атофе как тигр, нашедший идеальную добычу.

— Не заблуждайся. Я пришёл сюда лишь чтобы спасти нескольких друзей.

— Лжец! Угхх!

— Я храню свою клятву Каруману. Своему лучшему другу.

— Даже если вы были лучшими друзьями с Каруманом, я всё равно ненавижу тебя!

— ...А я ненавижу неразумных идиотов, таких как ты.

С этими словами Перугиус поднял руки. Атофе разом побледнела.

— Ты, ты же не...

Игнорируя Атофе, Перугиус заговорил:

— Дракон, что жил только ради чести. Его когти были так остры и длинны, что он никогда не поднимал кулаков.

Такое чувство, что я уже слышал где-то что-то похожее.

— И сжал второй дракон свои кулаки в ярости. И когти его были сломаны, зубы выбиты, но чувства его были переданы. Удержит ли он честь в своих руках или отбросит её?

Слова лились потоком одно за другим. И с каждым словом всё больше маны концентрировалось вокруг Перугиуса.

— И третий дракон, что погиб. Обладавший самыми эфемерными глазами, Воин Дракон Сверкающей Зелёной Чешуи. Именем Бронированного Дракона Короля Перугиуса, я призываю...(Прим. пер. Что-то похожее, было когда Рудэус снимал маскировку с руин древнего телепорта. То же самое тут идёт начало заклинания или нет утверждать не берусь. Я перевожу с английского. А англичане этот проект целой толпой переводили. Чуть ли не каждую главу новый взгляд на перевод.)

По обе стороны от Атофе, сформировав своеобразный сендвич, появилось двое врат. Красивые резные драконы украшали их. Богато украшенная серебряная дверь и богато украшенная золотая дверь.

— Откройтесь 'Задние Врата Дракона'.

— Взываю к 'Передним Вратам Дракона'.

Следуя команде Перугиуса, врата медленно распахнулись.

Подул ветер. От правых врат и от левых врат. Вот только это был не совсем ветер. Этот поток был чем-то иным. И мне это знакомо. Этот призыв поглощает магию.

Я чувствую как мана постепенно вытягивается из моего тела. Вот только она отличается от той, техники, что применил когда-то Орстед. Она действует куда быстрее чем тогда, и такое чувство, что вытягивается не только моя магия но и физические силы.

— Ах, Атофе-сама, прошу, бегите...

Вдруг оказалось, что Мур почти дополз сюда. Атофе, чьи ноги дрожали, могла лишь в гневе смотреть на Перугиуса.

— Перугиус!

Её тело даже стало выглядеть как-то меньше. Может эти врата и её Боевой дух вытянули?

— Ты же понимаешь, что это нарушение клятвы!

— Ну и что? Такая возможность предоставляется раз в жизни. Я не собираюсь упускать её.

Перугиус поднял правую руку. Она была окрашена в белый. Вскоре она начала излучать свет, яркое ослепительное сияние озарило окрестности.

— Рука меч Бронированного Дракона 'Раскол'.

Перугиус резко махнул рукой вниз. Свет ударивший из руки пришёлся точно в Атофе.

— Я припомню это, Перугиус!

Атофе выглядело словно пьяная. В следующий миг её словно сдуло прочь. В полёте её тело распалось на две половинки и вскоре они исчезли из виду.

— Пф, вероятно даже так она не помрёт, — тихо пробормотал Перугиус, отворачиваясь, словно уже потерял интерес.

— Сильварил. Позаботься об этих четырёх, подлечи их.

— Что насчёт солдат?

— Оставь их.

— Также рядом замечена Великая Императрица Демонов Киширика.

Стоило Сильварил произнесли это, как Киширика, осторожно наблюдавшая за нами издали, тут же упала, зарывшись лицом в землю, вся дрожа. Похоже, ей сейчас тоже достанется. Мне очень жаль.

— Оставь её.

— Поняла.

Видимо он решил отпустить и Киширику. Это хорошо.

— Фух, — смотря как Сильварил приближается к нам, я наконец смог перевести дыхание.

Мы спасены.

Часть 4

А затем подчинённые Перугиуса доставили нас обратно в замок.

За исключением Клиффа, нам всем нужно было плечо, для опоры. Пока мы копошились, Клифф кажется успел о чём-то поговорить с Киширикой. Но к тому времени, как я доковылял туда, Киширика уже смылась, лишь рассмеявшись напоследок своим характерным смехом. Надеюсь мы ещё когда-нибудь встретимся... Хорошо?

Когда все переместились обратно, Сильварил деактивировала магический телепорт. Путь на демонический континент был снова закрыт. Придётся отложить визит к родителям Рокси до следующего раза.

Поскольку мы все пострадали от моего 'Электрошока', нас сразу отправили в лазарет. За наше лечение взялся лично Клифф. Он сам это предложил. Приговаривая 'Эти ожоги... Никогда не видел таких...' он превосходно исцелил все наши раны с помощью магии. Хоть магия и не должна была убить нас, ожоги всё равно оказались довольно серьёзными, проникнув глубоко в плоть. Если так и оставить это могло оказать серьёзные последствия. Но если бы я не зашёл так далеко, это могло и не подействовать на Бессмертную Повелительницу Демонов.

Особенно бережен Клифф был с ранами Элинализ. Думаю, ужасно было бы, останься шрамы по всему телу. Элинализ прямо воспылала от такой заботы Клиффа, и как только с лечением было покончено, эта парочка сразу куда-то поспешно удалилась.

Заноба до сих пор без сознания. В этот раз именно он спас нас. Никаких благодарностей не хватит, чтобы отблагодарить его. Дружба действительно бесценна, я не собираюсь продешевить с ответными подарками. Нужно будет как следует отблагодарить его, как только он придёт в себя.

Подлечившись, я сразу отправился к Сильфи.

Она как раз читала книгу, лёжа в постели, озадаченно, она посмотрела на меня. Ни слова ни говоря, я молча опустился рядом и нежно обнял её. Сильфи даже тихонько вскрикнула от удивления. Чтобы успокоить её, а также избавится от остатков того отчаяния, что охватывало меня, я обнял её ещё крепче. Единственное что сейчас важно, это то, что она рядом.

Смех Атофе до сих пор звучит в моих ушах. То отчаяние, от осознания , что мы будем разлучены навсегда, ещё таится внутри меня. Я бы не умер в этом бою. Атофе явно сдерживалась, а её чёрные рыцари не нападали на нас. Даже магия, что использовал Мур была нелетальной.

И всё равно я был напуган.

Если бы Перугиус не пришёл. Атофе поймала бы нас и силой заключила контракт. И вот так обнять Сильфи было бы уже невозможно. И я бы уже не смог наблюдать как взрослеет Люси. И Рокси, Норн и Аиша, все они... Я бы уже никогда не...

Это так пугает меня. Это так страшно, что я не могу унять дрожь.

Вдруг меня погладили по голове. Изящная рука Сильфи нежно гладила меня по голове, перебирая волосы. Её пальчики такие тонкие, тёплые и нежные.

С любящей улыбкой, Сильфи обняла меня в ответ. Нам не нужны слова. Только она, только её объятия. Этого достаточно.

Так в нежных объятиях Сильфи я и уснул, спокойно и мирно.

Глава 9(152). Жизнь в летающей крепости.

Часть 1

Два дня пролетели стремительно.

Заноба очнулся и уже вновь бодро изучает произведения искусства, разбросанные по замку. Кажется, не осталось никаких последствий 'Электрошока'. Это здорово, если бы он из-за этого впал в кому, даже не знаю, что бы я сказал Джинджер.

А вот для Клиффа кое-что изменилось. Сразу после тех событий он о чём-то ведь разговаривал с Киширикой. Не знаю точно о чём они там говорили, но он получил награду. Награду от Киширики. Другими словами тоже стал обладателем магического глаза.

Клифф обзавёлся 'Глазом Идентификации'. Пока это что-то в пределах знаний самой Киширики, он может получить полную информацию о том, на что смотрит. Теперь, если что-то подобное случится в будущем, он сможет справиться сам. Клифф-семпай просто счастливчик.

Вот только пока у него не получается управлять своим магическим глазом и это доставляет кучу проблем. Всё вокруг для него теперь сопровождается названием и подробным описанием. Мир покрыт словами. Он сейчас даже ориентироваться и ходить нормально не может, без поддержки Элинализ.

Тем не менее Клифф обязательно научится контролю, всё-таки он ведь гений. А до тех пор ему придётся ходить с повязкой на глаз.

Часть 2

Ну и насчёт состояния Нанахоши.

Чай был успешно доставлен. Вскоре после того как её напоили настоем, Нанахоши потянуло в туалет по крупному. С помощью Юзуру, Нанахоши помогли дойти... Ну а остальное ради её чести лучше опустим. Если вкратце, с облегчением.

— Как самочувствие?

Нанахоши всё ещё прикована к кровати. Хотя цвет лица явно улучшился, она всё ещё выглядит истощённой и уставшей. Ей, вероятно, потребуется ещё минимум месяц покоя и отдыха.

— Уже намного лучше.

Похоже она в хорошем настроении. Обычного напряжения и стресса от работы не чувствуется, скорее выглядит сонной, будто только что проснулась. Ну и волосы выглядят слишком растрёпанными, будто только-только встала. Хотя она и ведёт обычно не самый здоровый образ жизни, волосы она каждый день расчёсывает.

— Спасибо тебе за этот раз, — держа в руках чашку горячего чая Сокас, она поклонилась мне.

Для неё такая вежливость редкое зрелище.

— Ты прошёл через столько опасностей и трудностей, ради моего лекарства. Ты спас меня...

Когда она говорит таким вежливым тоном мне как-то не по себе. Нет, наверняка это всё последствия слабости организма, её дух тоже ослаблен.

— Не беспокойся об этом.

— Ты всегда поддерживал меня... Даже когда я говорила тебе все те ужасные вещи... Ты всё равно помогал мне без единой жалобы. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь расплатиться за это.

Нанахоши выглядит такой виноватой. Впервые я вижу её такой. Может эта способность Йурузу позволяет передавать и частичку личности, а не только жизненные силы?(Прим. пер. Герой намекает, что обходительности и мягкости от Сильфи насосалась во время лечения.)

— Теперь, если подумать, Рудэус-сан ты ведь старше, как я могла быть так невежлива...

— Это не важно. Здесь мне только восемнадцать.

— А какой возраст был изначально?

— Тридцать... Нет, забудь. Разница в возрасте не имеет значения. Прошу, завязывай уже с этой вежливостью, просто общайся как раньше.

— Ладно.

Нанахоши начала потягивать чай Сокас мелкими глотками. Похоже это профилактика её болезни.

— Кстати, я слышал, твою болезнь...

— Нельзя вылечить, я полагаю.

Иссушающую Болезнь Нанахоши нельзя вылечить. Чай из травы Сокас конечно выводит накопившуюся в организме вредоносную ману, но если так и оставить, она начнёт накапливаться вновь. Вероятно из-за того, что она не из этого мира, результат невозможно закрепить.

Но, пока она ежедневно пьёт этой чай, с ней всё должно быть нормально. И всё же даже небольшое количество вредоносной манны, может оказать неблагоприятное воздействие на организм. Кто знает, сколько времени пройдёт, прежде чем она столкнётся ещё с какой-нибудь странной магической болезнью. Но в следующий раз это может оказаться что-то из настолько древних времён про которые даже Киширика не знает. Живя в этом мире невозможно не контактировать с магией. Мана повсюду вокруг, в воздухе, в еде — везде.

— Нанахоши. Ты должна вернуться. Ты не можешь умереть в этом мире.

— ...Да.

— Я сделаю всё что от меня зависит, чтобы помочь, пока ты не найдёшь способ.

— Но я...

— Мне не нужны награды и благодарность. Если ты попадёшь в беду, обязательно приходи ко мне и всё расскажи, не важно, что это будет.

— ...

После этих слов Нанахоши, всхлипывая расплакалась. Среди этих тихих всхлипов, я с трудом разобрал 'Спасибо'. Терпеливо я ждал, пока Нанахоши успокоится. Спустя некоторое время, глядя на меня покрасневшими глазами и гнусавя от заложенного носа, она сказала.

— Но, если я вернусь назад...

— Да, как можно быстрее.

— Нет, я уже не смогу отплатить тебе, когда я вернусь...

А, так она хочет отблагодарить меня перед этим. Она на удивление искренна.

— Не заморачивайся насчёт подобного. В конце концов не то чтобы я никогда ничего не получал от тебя.

— Но это ведь была награда за помощь в исследованиях.

— Тогда как насчёт такого, не против, если я иногда буду с тобой советоваться по разным мелочам?

— Разным мелочам? Например?

— Насчёт мыслей и желаний девушек твоего возраста. Конкретнее, насчёт семейной жизни с Сильфи. Мы женаты и даже уже завели ребёнка. И всё же я порой совсем не понимаю, о чём думают девушки её возраста. Но ты, будучи с ней примерно одного возраста, возможно поймёшь это лучше?

— О чём думает Сильфи?

Нанахоши, положив руку на подбородок, уставилась в одну точку, куда-то на одеяло. Кажется, она серьёзно задумалась. Послушно.

— Не переживай об этом пока. Просто, если мы с Сильфи вдруг поссоримся, прошу, помоги нам наладить отношения.

— Поняла... — серьёзно кивнула Нанахоши.

По возрасту они может и близки, но она ведь из другого мира и она почти ничего не знает о жизни в браке. Я сам к примеру понятия не имею, о чём думают парни моего возраста.

— Ну, тогда решено. Ты ещё слаба, так что отдохни, хорошо?

— Да. Спасибо.

Я вышел из комнаты.

Если будем проводить слишком много времени вместе, Сильфи опять будет ревновать. Ревнующая Сильфи конечно тоже очаровательна, но я не хочу, чтобы у меня входило в привычку, заставлять переживать свою жену. Я бы хотел, чтобы Сильфи принимала мою любовь и заботу без всяких тревог и сомнений. И ограничиваться лишь мыслями не дело.

Часть 3

Прогуливаясь по коридору я увидел из окон красивый закат. Свет заходящего солнца освещал раскинувшийся там огромный сад. Закаты всегда прекрасны, неважно в каком мире находишься. Я побаиваюсь высоты. Но смотря на этот красивый сад, заходящее солнце в море облаков, я захотел ещё сильнее проникнуться очарованием этой прекрасной сцены. С этими мыслями я вышел наружу.

Прекрасный, ухоженный сад был полон никогда не виданных мною цветов. А в сочетании с потрясающим зрелищем парящего над облаками замка, залитого лучами заходящего солнца, пейзаж получался поистине фантастическим.

Если я буду шептать слова любви Сильфи в подобно месте, как она отреагирует? Зальётся румянцем, застенчиво опустив глаза и трепетно сжав мою руку? Смогу ли я вынести подобное очарование? Хорошо, обязательно возьму сюда Сильфи и проверю эту гипотезу.

Хотелось бы и Рокси, но... Если бы я завёл с ней подобный разговор она наверняка ответила бы что-нибудь в духе: 'Тебе не обязательно говорить это'. И только ночами в постели она раскрывается. Это единственное время, когда она ведёт себя смело и откровенно. Ну да ладно. Я не озабочен одним лишь сексом, мне хочется и горячо пофлиртовать как обычным влюблённым, шепча всякое любимой на ушко. Я хочу слышать как всегда столь сдержанная Рокси, глядя со мной на закат, говорит 'Это так прекрасно' и нежно шепнуть ей в ответ 'Ты прекраснее', наблюдая как Рокси смущённо крснеет.

Эх, вот только её здесь нет, так что не выйдет.

— О?

Задумчиво бродя по саду, я вдруг наткнулся на белоснежный столик. Вокруг него сидело трое, о чём-то разговаривая.

— Это была магия мастера. Фиолетовая молния вылетела из правой руки мастера. Она поджарила Атофе и парализовала её.

— Так значит Атофе была так слаба из-за магии этого парня.

— Сложно представить границы магических способностей Рудэуса-сама.

За столиком вели беседу трое. Заноба, Ариэль... и Перугиус.

В лучах заката они что-то оживлённо обсуждали. Также, хотя они и не принимали участия в разговоре, тут было ещё двое. Люк, стоявший за Ариэль, и Сильварил позади Перугиуса. Учитывая этих двоих, всего пятеро участвовало в обсуждении рассказа Занобы.

— Даже Элинализ и я были выведены из строя. Не думаю, что ещё кто-либо в этом мире, кроме мастера, способен справиться с такой магией.

— Это похоже на 'Молнию'... Но, подобная сила необходима, если вы хотите остановить Атофе.

— А потом? Что стало с битвой дальше?

— Ну, насчёт этого, в тот момент я уже потерял сознание... О, лёгок на помине, — Заноба смотрел в мою сторону.

Не удивительно, что меня заметили. Поклонившись, я подошёл поближе.

— Прошу прощения, что помешал. У вас тут чаепитие?

— Верно. Мастер! Перугиус-сама хотел узнать подробности о схватке с Атофе, так что я рассказал всё, что знал.

— Ясно.

Я глянул на Перугиуса. Он явно в хорошем настроении, куда лучше, чем во время нашей аудиенции.

— Как я слышал, Рудэус, Атофе была так слаба именно благодаря эффекту твоей магии.

— Нет, тут стоит благодарить именно Занобу, который крепко удерживал её. Если бы не он, она бы наверняка увернулась, избежав большей части урона.

— Вот как, ясно... Ха, я до сих пор вспоминаю как она выглядела тогда, — на губах Перугиуса появилась неприятная ухмылка.

Похоже они впрямь Атофе терпеть не может. В любом случае, выглядит явно довольным.

— Вы кажется в хорошем настроении.

— Естественно. Она не раз срывала мои планы. Даже не думал, что представится шанс вот так отомстить ей.

— Отомстить?

— Да, очень давняя обида.

Затем он рассказал обо всём, эта история началась ещё четыреста лет назад во время войны.

В той войне четырёхсотлетней давности, Перугиус был ещё только юным искателем приключений выступившим на стороне людей. Он сражался в первых рядах. А Атофе командовала передовыми силами демонов. Много раз он сталкивался в бою с Атофе. Тогда он ещё не раскрыл весь свой боевой потенциал, так что у него не было и шанса одолеть Атофе, несколько раз он чудом остался в живых. Каждый раз он спасался только благодаря помощи Дракона Бога Урупена и Бога Севера Карумана. При этих воспоминаниях он недовольно поморщился.

В итоге Перугиус поклялся отомстить своей обидчице во что бы то ни стало. Но в конце концов Бога Севера Карумана угораздило жениться на Бессмертной Повелительнице демонов Атофе. Находясь на смертном одре, он взял с Перугиуса и Атофе обещание, что они не будут больше стремиться убить друг друга. К тому же с тех пор Перугиусу больше не представлялось шанса посетить демонический континент.

Он вынужден был сдаться, и тут вдруг, неожиданно, подобная возможность сама упала к его ногам. Так что он видимо и правда крайне доволен.

— Вы заслужили мою признательность. Хорошо постарались.

— Но разве это не нарушение вашего обещания Богу Севера Каруману?

— Каруман взял с нас клятву, что мы не будем больше пытаться убить друг друга, но тут это было одностороннее избиение. Так что, наверное, всё нормально.

Избить беззащитную беспомощную девушку, вот ведь скотина. Впрочем, у него есть свои причины.

— Похоже я недооценил вас. Вы заслуживаете награды.

— Награды... В этом нет необходимости.

Не нужна мне уже никакая награда. И так хорошо. Он тоже 'силу' предложит?

— Что ж. Нанахоши пока восстанавливается, как насчёт того, чтобы я лично обучал тебя магии призыва?

— ...И я не смогу вернуться домой следующие десять лет?

— Я тебе не Атофе.

Ну, раз уж с возвращением домой проблем нет, у меня нет причин, чтобы отказываться. Тем более, мне действительно хотелось бы лучше изучить магию призыва и телепортации. Всегда может снова случиться что-то непредвиденное. И пару боевых приёмов тоже усвоить было бы неплохо. Пусть я и не стремлюсь к битвам, но раз уж я живу теперь в таком мире, неплохо бы узнать ещё парочку полезных трюков, чтобы выжить, когда случится очередной кризис. Хотя теоретически мне должно хватить сил, чтобы защитить семью, но после суровых схваток с Орстедом, Гидрой и Атофе, я как-то подрастерял уверенность. Не думаю, что схватки с противниками такого уровня случаются так уж часто, но... Как-то не хочется просто тянуть до тех пор, пока не станет слишком поздно.

— Тогда, Перугус-сама. Кроме уроков призыва, не могли бы вы научить меня также боевым приёмам и способам эффективнее действовать в бою?

— Что, загорелся после схватки с Атофе? Или этот бой лишь разжёг твои аппетиты?

Вот чёрт, кажется, он раздражён. Нехорошо, нехорошо.

— Нет, я имел в виду пару трюков на случай, если подобная безвыходная ситуация случится вновь.

— ...Что ж, хорошо. Я дам тебе магическое приспособление для связи со мной. Сильварил, — с этими словами Перугиус подмигнул Сильварил.

Сильварил достала свисток в форме башни, вокруг которой обернулся дракон.

— Используй его, когда захочешь связаться со мной. Когда Клианайт Ревущий Шторм услышит его, к тебе сразу прибудет Аруманфи.

Приняв свисток, я аккуратно убрал его. Судя по всему сказанному, полагаю, что если я попаду когда-нибудь в беду, с помощью этого свистка я смогу позвать его на помощь. Тоже неплохо.

— Вот и закончился день.

Я и не заметил, как солнце закатилось и над нами раскинулось ночное небо. Но вокруг по прежнему было светло. И сам чайный столик и окружившие нас цветы испускали неяркий свет.

— Этот стол сделан из магического светящегося камня. Присаживайся, поговорим немного.

После этого приглашения я тоже сел со всеми.

Часть 4

— Мастерство гномов достигло пика как раз незадолго до начала Второй Человеческо-Демонической Войны.

— Да. Если бы в той войне родные земли гномов не были бы уничтожены, кто знает, свидетелями появления каких шедевров мы были бы в настоящее время.

Перугиус оказался интересным собеседником. Он обладал глубокими познаниями и любил искусство. И как человек культурный, он также ценил и творческий потенциал.

— Но сама раса гномов ведь не была уничтожена. Обладая столь умелыми руками, рано или поздно среди них появятся новые гениальные творцы, и они будут вновь создавать свои потрясающие творения.

— Если подумать, ты ведь и сам тренируешься, чтобы стать творцом.

— Да, мой мастер обладает глубокими познаниями в изготовлении кукол. Если он сможет передать свои знания, уверен, мастерство создания кукол, выйдет на новый уровень.

— Я видел фигурки изготовленные Рудэусом. Они правда весьма интересны. Способность так ясно передать детали и черты личности человека действительно завораживает.

Эти двое вовсю наслаждаются разговором. С моими посредственными знаниями я даже поспеть за ними не могу.

— Они вовсе не настолько замечательные.

— Не скромничайте.

— Я тоже наслышана о талантах Рудэуса-сама от Сильфи.

В этом чаепитии. На самом деле есть и ещё один участник. Пока эти двое довольно общаются, она то и дело пытается присоединиться к разговору со словами 'Кстати говоря...' или 'Насчёт гномов...', но получается у неё не очень хорошо. Прямо всеми забытая девушка. Впрочем, и со мной то же самое. Уж слишком специфические темы они обсуждают, чтобы я мог присоединиться.

— Рудэус-сама, не только знаток магии но и искусства, поистине выдающийся человек.

— Спасибо вам, Ариэль-сама.

Ариэль Анемой Асура. Слыша эти льстивые слова я мог лишь криво улыбнуться. Она не моими куклами интересуется, она лишь хочет найти хоть какой-то повод влиться в разговор. Ей очень хочется привлечь Перугиуса на свою сторону, но она просто не знает, как завоевать его расположение. Вряд ли из этого что-то получится.

Да и вообще мы скоро уже уходим.

— Кстати говоря, Перугиус-сама, мы планируем продавать эти фигурки. Что вы об этом думаете? — вдруг внезапно заявил Заноба.

Затем он выудил коробку, стоявшую у его ног. Знакомая вещь.

— Ох...

Даже Перугиуса заинтересовало её содержимое, но когда Заноба открыл её, он сразу помрачнел.

— Фигурка супарда?

— Как и ожидалось от вас, Перугиус-сама, вы сразу поняли что это.

— ...

В коробке лежала фигурка сделанная Джули. Великолепный дизайн, она словно лишь на мгновение замерла в движении. Но Перугиус не выглядел впечатлённым.

— Ты знаешь, что я ненавижу расу демонов и всё равно осмелился спросить моего мнения?

— Ах! Нет, я не имел в виду ничего такого, это...

Перугиус смотрел на фигурку Руджерда как на что-то мерзкое, а затем словно выплюнул:

— Продавать подобное... Я запрещаю.

Ничего не поделаешь. Перугиус ненавидит демонов. Он может быть терпимым до некоторой степени, но всё же эти предрассудки, похоже, глубоко в нём укоренились. Заноба ведь знает об этом. Чего он ожидал?

— Нет, нет, Перугиус-сама. Вы ведь тоже в долгу у человека ставшего моделью для этой фигурки.

— В долгу?

Перугус нахмурился, потом его глаза вдруг широко распахнулись.

— Эта фигурка, это Руджерд Супардия?

— Именно. Перугиус-сама, вы ведь сами рассказывали прежде... тем кто сильно помог вам во время последней схватки с Лапласом был именно Руджерд-доно.

Заноба подробно всё объяснил. Я не сразу понял, но похоже он заранее спланировал весь этот разговор. И использовал нужные слова в нужный момент. Отлично сделано!

— Конечно мне известен тот факт, что вы, Перугиус-сама, ненавидите демонов. Но если техники мастера распространятся по земле, то подобно урагану искусство накроет весь мир. Разве вы не хотите узреть подобное? Мир полный искусства и кукол?

— Хм, — Перугиус был в лёгком замешательстве.

Подождать ещё немного, или мне стоит уже вмешаться?

— Племя супардов достойно ненависти, но если бы не помощь Руджерда, меня бы уже не было в живых.

— Перугиус-сама. Руджерд сожалеет о том что тогда было сделано.

— Сожалеет? — Перугиуса явно обеспокоили мои слова.

Что я должен сказать дальше?

— Да. Он был одурачен Лапласом.

— Лапласом, да...

Лицо Перугиуса исказилось. Я ведь поступаю правильно, да?

— Это правда. Лаплас вручил его отряду проклятые трезубцы и с их помощью манипулировал ими. В итоге честь его расы была порушена, в том безумии он даже убил свою собственную семью... Именно потому он ненавидит Лапласа.

— ...

— Теперь он путешествует по миру, пытаясь восстановить честь своего народа. И эта фигурка должна помочь этому. Я тоже в огромном долгу перед Руджердом... Перугиус-сама, если вы и правда считаете себя обязанным Руджерду, прошу, разрешите это.

Выслушав меня, Перугиус скрестил руки на груди, прикрыл глаза, его брови нахмурились, на лбу собрались морщинки.

— Я не уверен насчёт чести народа супардов и прочего, но... По долгам нужно платить.

— Ох, правда?

— Делайте что хотите.

У Перугиуса до сих пор остались некоторые возражения, это очевидно. Но теперь по крайней мере, Аруманфи не придёт разнести всё вокруг, когда мы начнём продажу фигурок Руджерда. Напротив, теперь, если кто-то будет возражать, мы сможем апеллировать к разрешению Перугиуса. Перугиус известен по всему миру. Его имя имеет большой вес.

Но сам Заноба поражает. Он чётко знал, как нужно вести разговор. Последнее время он по настоящему проявляет себя. Вряд ли мне удастся когда-либо стать похожим на него.

— Спасибо вам, что уделили этому внимание!

Я поклонился вместе с Занобой. Благодаря этому наш план сделал большой шаг вперёд. Интересно, где теперь сам Руджерд?

— Мастер, не хотите показать Перугиусу-сама пример вашей техники? — Приглашающе махнул рукой Заноба.

— Пример моей техники?

— Да, ваш способ создания кукол из ничего.

Перугиус, посмотрев на меня, неспешно кивнул.

— Покажи мне. Мне интересна твоя магия.

Было решено, что я продемонстрирую создание фигурки.

Всё как обычно. Создать общую форму с помощью магии земли, а потом выделить мелкие детали каждой части. На этот раз я сделаю её размерами с 'Роида'.(Прим. пер. Сокращение от 'Нендороид' серии пластиковых чиби-фигурок не больше десяти сантиметров.) Так будет проще. С качеством и детализацией тоже заморачиваться не будем, сделаем попроще.

Отличительной деталью стала маска птицы, скрывающая лицо. Это будет фигурка Сильварил.

— ...Это Сильварил? Тонкая работа.

Перугиус пристально следил за процессом создания. Особенно внимательно он следил за руками. Неужто видит магию? Даже если и не видит, опытный маг способен многое понять. В конце концов он ведь человек-легенда.

— Так магию земли можно использовать и подобным образом, удивительно.

— Возможно вы хотели бы лично что-то заказать у нас?

— Что ж, если вы изготовите что-нибудь особо выдающееся, я вполнее готов купить это.

У нас появился новый клиент! Бадигади исчез непонятно куда. Так что нам стоит налаживать новые контакты.

— В таком случае, — тут в разговор вмешалась Ариэль, — в королевстве Асура также существует множество прекрасных скульпторов.

Далее она принялась рассказывать какие же талантливые и искусные скульпторы живут в Асуре. И если она станет королевой все они будут в полном распоряжении Перугиуса. С раздражением выслушав эту речь, Перугус , словно сплюнув, подытожил:

— Все эти скульпторы Асуры творят лишь чтобы удовлетворять прихоти местного дворянства. Никакого удовольствия.

— ...Э?

Ариэль замолкла, лишившись дара речи, но Перугиус неумолимо продолжал.

— Если ты когда-то станешь королевой, разве у тебя не будет куда более важных дел, чем изготовление скульптур для меня?

— Н-ну...

Перугиус продолжил:

— Или ты, став королевой, собираешься жить сладкой жизнью, наплевав на людей и обложив их ради этого непомерными налогами?

— ...Нет, конечно же нет, простите. Забудьте об этом предложении.

Понурившись, Ариэль пошла на попятную. Встав со стула, она откланялась. С обычной, просто лучащейся обаянием и харизмой Ариэль, у неё сейчас ничего общего.

В любом случае, Перугиус был слишком резок с ней. Неужели он действительно так её ненавидит? Неужели была такая уж необходимость в этих жестоких словах?

— Постой, Ариэль Анемой Асура, — прежде чем Ариэль успела уйти, Перугиус остановил её.

Властно он посмотрел на неё.

— Что для тебя значит быть королевой? Ты понимаешь каким должен быть истинный монарх?

— Он должен... быть мудрым, но также прислушиваться к советам своих министров, обладать королевским достоинством...

— Неверно, — Перугиус прервав Ариэль, лишь покачал головой.

— Я знал Короля Асуру, он был истинным монархом, но он не был подобным человеком.

— Перугиус-сама, вы знали короля Асуру?

— Да, коронованный после завершения Кампании Лапласа, Каунис Фриэн Асура был моим другом.

Я мало знаю о короле Каунисе. После Кампании Лапласа он остался единственным выжившим из королевского дома Асура. Великий король. Он смог объединить разорённое войной королевство Асура. Четыреста лет назад он объединил весь запад под знаменем своей страны. И то, что после изнурительной войны не вспыхнула гражданская война, было исключительно его заслугой.

— Каунис-сама был великим королём. Я надеюсь стать похожей на него.

В ответ на слова Ариэль Перугиус опять покачал головой.

— Он не был великим. Он был труслив и ненавидел сражаться, сбегая при малейшей возможности. Он был плох в учёбе и не обладал ни граммом боевого таланта, он вечно сбегал в город, чтобы напиваться и глазеть на девушек в тавернах, таким он был человеком. И у него не было никаких амбиций и желания занять трон. Но у него было нечто самое важное, что необходимо любому королю. Именно поэтому я уважаю его как великого монарха.

— Нечто самое важное?

— Если ты скажешь мне, что это, я помогу тебе.

А, ясно. Он испытывает её. Ариэль сейчас проходит испытание. Достойна ли она поддержки Перугиуса.

— Самая важная вещь для монарха...

Ариэль положила руку на подбородок, и уставилась в одну точку. Наверняка вспоминает сейчас всё, что ей известно о короле Канисе.

Но король Канис был дураком. Как Ода Нобунага?(Прим. пер. Даже объяснять не буду. Сами почитайте биографию, если любопытно. Довольно интересно, к слову. Ладно уж. В данном случае что-то сродни чудачеству гения.)

— Рудэус, а ты что думаешь? — неожиданно спросил Перугиус.

— Сложно сказать, я ведь не из королевского рода.

— Не переживай, просто скажи.

Даже, если он так говорит... Король... Что значит быть королём? Какими предстают короли в фэнтези новеллах? Великие люди, управляющие страной. Примерно как премьер министр.(Прим. пер. Если кто не в курсе, хоть Япония и является конституционной монархией с правящим по сей день императором, он выполняет скорее декоративные функции, а настоящим главой государства в Японии является именно премьер министр.)

В прошлой жизни я особо не интересовался политикой. Так, наблюдал за всякими политическими скандалами в сети. Так что без понятия.

— ...Тот, кто использует свою силу и власть на благо своей страны и её народа.

— Ха, — Перугиус довольно хмыкнул в ответ на мой неуверенный ответ, — Ариэль, даже он дал ответ лучше, чем ты.

— ...Но заботы о людях ещё недостаточно чтобы быть настоящим королём.

— Верно. Даже Канис не всегда думал о людях. Но именно окружавшие его люди дали ему силу, позволившую покорить всю Асуру.

— Силу? Какая сила имеет отношение к королю?

— Ты никогда не задумывалась об этом? Зачем стране дурак на троне? Действительно ли это хорошо для страны?

— ...

На лице Ариэль смешались грусть и сожаление. Что Перугиус хотел сказать Ариэль? Без понятия. Ну. Не знаю, ну и ладно. Я же не собираюсь становиться королём. Может Перугиус просто хотел выяснить взгляды Ариэль и потому задал вопрос без ответа.

Но даже так. Король? Что бы вы сделали, каким бы вы хотели быть?

— Подумай над этим, Ариэль Анемой Асура... Ну, уже поздно, пора возвращаться.

После слов Перугиуса чаепитие закончилось.

Вид поникшей Ариэль и Люка бредущего следом, был поистине удручающим зрелищем.

Глава 10(153). Четвёртый поворотный момент.

Часть 1

Спустя несколько дней.

Восстановив силы, я вернулся в город магии Шарию вместе с Сильфи.

Когда мы добрались домой, солнце уже село.

Почему-то вид моего дома вызывал такую ностальгию... Хотя прошло всего несколько дней.

— Я дома.

— Да, с возвращением... Э, братик?

Открыв дверь, я сразу столкнулся с Аишей, как раз выходившей из гостиной. Наверное потому, что я предупреждал, что могу в этот раз задержаться надолго, при виде меня она явно была озадачена.

— Вы уже закончили? Вам удалось спасти Нанахоши? Или...

Видя тревогу Аиши, я успокаивающе погладил её по голове. Она тихонько вскрикнула от неожиданности, но недовольной не выглядела.

— Братик, что случилось?

— Всё хорошо. Нанахоши в порядке, у нас получилось. Я расскажу всё в подробностях чуть позже. Рокси и Норн дома?

— Сестрёнка Норн ещё в университете. Рокси в своей комнате. Мама... Матушка Лилия занята стиркой, а матушка Зенит уже спит.

— Ясно, так Норн ещё в университете... Прости за беспокойство, но не могла бы ты привести ко мне Рокси?

— Хорошо.

Вскоре Рокси спустилась по лестнице. Она уже спала? Её волосы растрёпаны, а на лице красный след.

— С возвращением, Руди. Как всё прошло?

— Я сейчас расскажу, но сначала...

— Что...

Я притянул Рокси в свои объятия. Насладиться её любовью после возвращения. Такое обещание я дал себе. Рокси, хоть и была несколько озадачена, обвила меня руками в ответ тоже нежно обняла.

— Я дома.

— С возвращением.

Я наконец-то дома.

Часть 2

— Так всё и было.

Я во всех деталях пересказал своей семье события последних нескольких дней.

Нужно было многое поведать, так что я опуская мелкие детали сосредоточился на главном, особенно на том, что касалось проклятия Зенит. Мы должны быть крайне осторожны в будущем, отслеживая все признаки её состояния.

— Некоторое время я проведу в Летающей Крепости, но буду возвращаться домой по крайней мере каждые десять дней.

Пока поступим именно так. Ариэль планирует тоже остаться в крепости, пока не добьётся каких-то результатов, естественно Сильфи остаётся с ней. Они тоже планируют возвращаться раз в несколько дней. Хотя не посещать университет... Ну, думаю, если показываться изредка проблем не будет. Будем считать это внеклассным обучением.

— Я понимаю, Рудэус-сама. Предоставьте все заботы о доме и Зенит мне.

Лилия уверенно ответила, что обо всём позаботится. На этом мой рассказ был окончен. Семейное собрание подошло к концу.

— Фух, я так устала. Пойду отдыхать. Что насчёт тебя, Руди?

— Думаю принять ванну и пойти спать.

— Ох? Мне подождать тебя... Ну, в постели?

— Нет, давай передохнём сегодня.

— Поняла.

После этого диалога я сразу отправился в ванную. Если подумать, я уже несколько дней не мылся. Зайдя в ванную, я быстро разогрел воду с помощью магии. Надо бы сначала помыть тело... да ладно, забудем. Я разделся и сразу погрузился в воду.

Отмокая в горячей воде я прямо чувствовал, как усталость уходит из тела. Только теперь я понял какими же напряжёнными были эти несколько последних дней.

Однако десять дней, да? Аудиенция у Перугиуса случилось всего десять дней назад. И за это короткое время столько всего случилось. Болезнь Нанахоши, путешествие на Демонический континент, новая встреча с Киширикой, конфликт с Атофе.

Атофе. Она была такой сильной. У меня нет чувства победы. В смысле не думаю, что вообще способен сейчас одолеть противника её уровня, и всё же...

'Электрошок' сработал. Если я смогу застать противника врасплох, у меня будет шанс. Мне нужно больше времени посвятить изучению и тренировкам этой магии. Хотя бы до уровня, когда я смогу свободно сочетать её в промокшем окружении. Но как этого добиться? Я пока не знаю. Может покрыть всё тело резиной, как Стретчман?(Прим. пер. Зятянутый в резиновый костюм персонаж какой-то передачи на NHK.)

И Мур, подчинённый Атофе, тоже был силён. Такое чувство, что он мог отпарировать любую мою магию. До сих пор, за исключением Рокси, я никогда не встречал настолько сильного и умелого мага. Благодаря 'Нарушению Магии' и своей искусственной руке мне кое-как удалось с ним справиться, но как мне и дальше справляться с такими противниками? Полагаю, единой общей стратегии против сильных врагов... просто не существует, так?

По крайней мере пока ничего не приходит в голову, всё что я могу сейчас сделать, это стать ещё чуточку сильнее. В конце концов такое случается лишь раз в несколько лет...

Достичь уровня Перугиуса вряд ли получится, а вот уровня Сильварил можно попытаться.

Изучив магию призыва у Перугиуса я смогу научиться сам рисовать магические круги телепортации, и благодаря этому смогу быстро отреагировать, не важно, что случится. Эта запретная магия телепортации и правда пугает. Но именно потому, что она настолько пугающая я и должен её обучиться. Знания — сила.

И неплохо бы подумать над средством общения. Возможно удастся что-то сделать на основе тех колец от Ариэль. Если удастся хоть немного их улучшить, возможно, получится передавать через них простые сообщения. Конечно, связь из любой точки мира будет вряд ли возможна, но что-то вроде пейджера можно попробовать сделать.

Что-то ещё? Была ведь ещё какая-то мысль, что мелькнула у меня во время путешествия на Демонический континент...

— Ух, вот так всегда.

Если подумать, я вечно что-то забываю. У меня мелькает идея в приливе вдохновения, а потом я просто забываю её. Одну хорошую идею за другой. Я думал у меня неплохая память, но на деле в ней полно дыр.

Нехорошо. Раз за разом я повторяю свои ошибки.

В этот раз мне повезло, но что будет в следующий? Если я просто забуду свои промахи, я не смогу их исправить. Но что можно с этим поделать? Помнится я где-то слышал, что память работает лучше, если записать нужное.

— ...Хорошо, может стоит начать вести дневник?

Неплохая идея. Полученный опыт, мои ошибки, слабости, просто важные заметки. Если я буду записывать всё это, то в любой момент смогу вспомнить нужное. Расставить приоритеты, определиться с целями, решить что делать дальше. Я чувствую, что это очень хорошая идея. Записывать. И начну я прямо сейчас.

С этими мыслями я выскочил из ванной.

— Но тут вообще продаются дневники?

Вытеревшись насухо я направился в свою исследовательскую комнату.

Усевшись в кресло, я выудил из нижнего ящика шкафа пачку бумажных листов. Даже если дневников нет, я могу просто писать на бумаге. Главное тут именно вести записи.

Но просто вести записи на разрозненной кипе листов как-то небрежно. Не то чтобы я был зациклен на внешнем виде, но сделать всё чуть красивее повредит.

Я аккуратно выровнял стопку листов на столе. Затем проделал магией небольшие отверстия и скрепил листы кольцами, созданными магией земли.

Затем создал три пластины и скрепил их петлями в форме 'コ', чтобы книга могла свободно открываться и закрываться.

После чего соединил всё вместе. Вот и готов дневник. За исключением бумаги все материалы были полностью бесплатны.

Может получиться продать технологию? Это тоже надо бы записать. Если не запишу, наверняка забуду. Хотя нет, сначала нужно записать вещи поважнее.

— Но что именно мне писать?

Интересно, как вообще нужно вести дневник? В прошлой жизни я одно время вёл блог, но надолго меня не хватило. Просто надоело.

Думаю, если сделать так, чтобы это вошло в привычку, всё будет в порядке. Нет, лучше не говорить об этом как о чьей-то ещё проблеме. Если я смогу сделать так, чтобы это вошло в привычку, то всё будет в порядке. Хорошо.

Я запишу всё, что случилось за эти десять дней.

— ...Хрр.

Я и сам не заметил как уснул.

Часть 3

Белое, абсолютно пустое пространство. Мне знакомо это место.

Я видел его буквально на днях, когда Перугиус телепортировал нас. Что это вообще за место? Я никогда не задавался этим вопросом ранее. Возможно оно часть реальности этого мира?

Кстати говоря, нельзя ли что-то сделать насчёт этого тела? Жирное тело безработного, того меня, который был так слаб и беспомощен. Я не собираюсь забывать об этом. И всё же чувствую как растёт моё раздражение.

Когда Перугиус телепортировал меня такого не было.

— Йо.

И конечно тут был этот парень. Гладкое, белое лицо. Лёгкая ухмылка. Весь словно покрыт зацензуривающей мозаикой. Стоило увидеть его и все мысли развеялись.

Хитогами.

— Давненько не виделись.

Какая ностальгия... последний раз был... два года назад?

-Ты уже стал таким.

Последний раз он давал мне совет перед отбытием на Бегаритто. То есть должно быть уже два года.

— Это не так уж и долго.

Было время, когда он не появлялся целых три года. И правда навевает воспоминания. В те дни я был в настоящем отчаянии.

— И правда. По сравнению с тем временем, сейчас у тебя дела идут куда лучше.

Неплохо, я полагаю. Женился, живу счастливой семейной жизнью. И впрямь, о такой жизни я и мечтать не смел, когда был безработным затворником.

— Ты даже познакомился с Перугиусом.

Перугиус и правда поразительный человек. В прошлой жизни я и подумать бы не мог, что встречусь с настолько важной персоной как он. Планы по созданию и продаже фигурок тоже продвигаются хорошо. В прошлой жизни я и мечтать не смел о подобном успехе.

— Ты даже Атофе приглянулся.

А вот это меня совсем не радует. Всё лишь благодаря моим тренировкам магии и тела. Но если бы я не научился магии королевского уровня у Рокси, в этот раз я бы не справился. 'Электрошок' оказался очень эффективным.

— Конечно же, это очень мощная магия. Уверен она и против Орстеда оказалась бы полезной.

И против Орстеда тоже?

— Магия способная игнорировать Боевой Дух и парализовать тело. Её невозможно отразить, не так ли?

Её невозможно отразить? Но Орстед ведь всегда может воспользоваться 'Нарушением Магии', чтобы развеять её.

— Его сила ошеломляет, но победа всё же возможна.

Нет, нет, и нет. Даже применяя подобную магию, вряд ли удастся одолеть Орстеда без настоящего мастерства и продуманного плана.

Может, у меня просто нет мотивации. Всё-таки я не испытываю ненависти к Орстеду.

— Вот как?

Скажи, кое-как мне удалось разобраться с путешествием на Бегаритто. Было бы ложью заявлять, что я ни о чём не сожалею. Но это не было плохим решением. Хоть я и пошёл против твоего совета.

— Ну, это был твой выбор.

Что случилось бы, если бы я не пошёл?

— Если бы ты не пошёл, твой отец бы не умер. А сам бы ты обзавёлся двумя принцессами зверолюдей и жил бы с ними счастливой жизнью.

...Что за чёрт? Ты утверждаешь, что Пол погиб из-за меня?

— Верно, всё из-за того, что ты был там. Он хотел покрасоваться перед тобой и стал слишком беспечен.

Нет, но... Ведь...

— Если бы ты не пошёл, он в любом случае сам бы спас твою мать. И конечно же Рокси тоже.

Как такое может быть? Всё что я сделал... было бессмысленно? Нет, но ведь когда я нашёл Рокси, она уже была на грани смерти. Неужели она и правда выжила бы, даже без моего участия?

— Да, если бы ты не пришёл, Рокси бы всё равно была спасена. Её выживание было предопределено судьбой.

Как такое может быть? О какой судьбе ты говоришь?

— Купец, которому ты помог. Если бы не ты, он бы прибыл куда позднее. В день когда он прибыл, там оказался один искатель приключений. И этот искатель приключений купил у купца магический камень. Но если бы купец опоздал, то он купил бы кое-что другое.

Кое-что другое?

— Карту Подземелья Телепортации.

Но как что-то подобное могло продаваться там?

— Гису, которому так и не удалось уговорить того мечника, обратился бы за помощью к Гильдии Искателей Приключений. Он придумал верный план, как убедить других искателей приключений в изучении подземелья. И частью этого плана была продажа карт по очень дешёвой цене.

...Так вот бы как всё было. Гису бы продал карту. Это правда, что немногие отваживались соваться в то подземелье, но вполне возможно, что кто-то благодаря карте решится попробовать одолеть его. Так что этот искатель приключений купивший карту, отправился бы с ними в подземелье и спас бы Рокси.

— Ага, он бы встретил группу твоего отца у входа в подземелье и они бы отправились внутрь вместе и спасли Рокси.

А потом, увеличив размер группы, они бы продолжили исследование лабиринта и спасли мать?

— Именно так. Хотя без тебя у них бы ушло на это куда больше времени. Примерно года два. Они бы как раз спасли твою мать к этому моменту.

Не могу поверить.

— Но именно таково было предначертание судьбы.

Вот как? Значит вот как всё обстоит. Никогда не знаешь как бы обернулось будущее... Я... Возможно было бы лучше, если бы я не пошёл... Чёрт, я должен был послушать тебя. Нет, но ведь тогда я бы не женился на Рокси?

— Ты прав. Она бы влюбилась в того мужчину, что спас её, вот только он бы не ответил ей взаимностью.

Если так, то всё не настолько плохо. Я люблю Рокси. ...Но Пол погиб. Я женился на Рокси, но пожертвовал жизнью Пола. Не сказать, что я хорошо себя чувствую из-за этого.

И всё же я не жалею о том, что женился на Рокси. Она стремится стать хорошей женой, и счастлива в браке со мной.

Но если бы с Ринией и Пурсеной всё было бы также, думаю, я был бы счастлив не меньше. Не то, чтобы это меня не радовало, но при таких условиях, я бы уже никогда не смог жениться на Рокси... Угх, чёрт...

— Всё это уже дело прошлого.

Даа. Мне не о чем жалеть. Невозможно повернуть время вспять.

Сейчас я живу счастливой жизнью. Возможно мой выбор был не таким уж и правильным. Но, хотя у меня есть некоторые сожаления, всё вовсе не плохо. Просто буду так думать.

— А ты оптимист.

Возвращаясь к главной теме, зачем ты позвал меня сегодня? Снов пришёл предупредить о чём-то?

— Нет, ничего столь серьёзного. Сегодня я пришёл не ради совета, скорее это будет просьба.

Просьба? От тебя? Странно. Такого прежде никогда не случалось.

— Ну, даже мне порой нужна помощь.

Хм, ладно, забудь. Просто скажи что тебе нужно. Порой неплохо прислушиваться к твоим советам. До сих пор я был пожалуй слишком подозрительно к тебе настроен.

— Какое облегчение.

Ну, поскольку ты многим мне помог... Пожалуй не стоит относиться к тебе столь подозрительно. Пожалуй я был слишком зациклен считая тебя лишь манипулятором, играющим со мной ради забавы.

— Жестоко. Я Хитогами. Бог Человеческий, ты ведь понимаешь? Конечно мне нравиться наблюдать за интересными событиями, когда мне скучно. Но я не издеваюсь над людьми ради забавы.

Ну, полагаю, ты действительно не такой.

— Именно.

Итак, что я должен сделать?

— Ничего сложного. Я хочу чтобы ты спустился в подвал и убедился, что там нет ничего необычного. Если даже ничего не найдёшь, всё нормально. Это всё чего я хочу.

Убедиться нет ли там ничего необычного? Зачем... Нет, я понял. В этот раз я просто доверюсь тебе. Просто сделаю как ты говоришь и посмотрю, что из этого выйдет.

— Вот как... Спасибо тебе.

Когда моё сознание почти угасло, мне показалось, что я увидел ухмылку на губах Хитогами.

Часть 4

Я проснулся.

Краем глаза я увидел мерцающий свет пламени свечи. В небольшое окно льётся лунный свет. Ничего не слышно. Тишина.

Наверное заснул, пока писал дневник. Пол страницы слюнями залил. Придётся переписать. Вырвав лист, я положил его на край стола. Затем аккуратно скопировал содержимое на чистую страницу и продолжил оттуда, где остановился.

Сколько же я проспал? Такое чувство, что я продрых пару дней.

Потянувшись, я почувствовал как что-то соскользнуло с плеч. Это было одеяло. Неужто Сильфи или Рокси приходили укутать меня? Ну, кто бы это ни был, спасибо ему.

— Ну а теперь...

Я ясно помнил содержание своего сна. Надо пойти и проверить подвал.

Я не понимаю к чему всё это, но ничего страшного, если я просто послушаюсь его разок. До сих пор советы этого парня ни разу не приводили к каким-то неприятным последствия. Напротив, они все были очень полезными.

Даже Бог Человеческий должен чувствовать раздражение от того, что я каждый раз в штыки воспринимаю все его советы. Может у нас и разные цели, но я мог бы хотя бы попытаться поладить с ним.

— Апчхи... Так холодно...

Прежде чем спускаться в подвал, я натянул мантию, которую я повесил неподалёку на стену. Хоть уже весна, снег ещё не растаял. Ещё держится в воздухе холод ранней весны. Не дело было засыпать тут. Надо побыстрее разобраться с этим, вернуться в свою комнату и нырнуть в тёплую постель. Вот только при таком холоде, кровать сейчас тоже должна быть холодной.

Интересно сколько сейчас примерно времени? Судя по тому как тихо в доме, уже должна быть поздняя ночь. Сильфи и Рокси уже должно быть спят глубоким сном, интересно, если тихонько забраться к ним в постель они проснутся?

Никаких похотливых намерений, просто хочу почувствовать их тепло. Я соскучился по нему. Это всё Хитогами виноват. Если бы я не услышал о том, как всё могло бы быть, если бы я не пошёл на Бегаритто... Нет, это ведь я сам захотел узнать. Значит и виноват именно я? Раз уж виноват тут только я, буду спать в одиночестве.

С этими мыслями я открыл дверь.

— ...?

Внезапно ощутив чьё-то присутствие позади себя, я резко обернулся.

Передо мной стояло кресло в котором я только что сидел. В нём никого не было. Естественно.

— Наверное, просто воображение разыгралось.

Кроме стола, кресла и книжного шкафа в комнате ничего не было. Тут просто негде спрятаться. Даже окошко слишком маленькое, чтобы в него мог протиснуться человек. Так что вход только один, через эту дверь. Комнатка маленькая, света одной свечи вполне хватает, чтобы осветить её целиком, ясно показывая, что тут никого нет. Единственный человек в этой комнате это я.

Почему я почувствовал чьё-то присутствие? Тут явно никого нет.

Не знаю почему, но я до сих пор его чувствую. Чьё-то присутствие. Странно. Может какое-то насекомое забралось под стол?

— ...?

И дело было не только в этом чувстве. Сердце бешено билось. Откуда это тревожное предчувствие? Почему мне так не по себе?

— Ладно, забудем, я просто по быстрому проверю подвал.

Я снова открыл дверь. И вот, когда я уже почти покинул комнату...

— Попался!

Я стремительно обернулся ещё раз. Никаких особых предчувствий. Мне просто захотелось это сделать. Просто чтобы убедиться, что тут и правда никого нет.

Но... там. Был человек.

— ...Э?

Мужчина одетый в драную мантию сидел в кресле. Старик. Глубокие морщины избороздили его лицо. Волосы поседели до полной белизны. Небритый подбородок придавал ему особо потрёпанный вид.

Но это впечатление быстро исчезло. Он выглядел как человек прошедший через множество битв. Взгляд его слегка отличающихся по цвету глаз был очень проницателен. Рот исказился от удивления.

— У меня... получилось?

Старик, прищурившись, с волнением огляделся. Посмотрел на свои руки, коснулся живота, после чего выражение лица сменилось самоуничижительной улыбкой.

— Нет... Я не смог. Не было и шанса, что я добьюсь успеха...

Такое чувство, что я уже видел его где-то. Но я никак не могу вспомнить. Странно. Кто он? Пол? Нет, это не он. Саурос? Но он не производит того впечатления. Этот старик выглядит куда более робким.

— Кто... Кто ты? Только не говори мне... Хитогами?

Услышав это имя старик пронзил меня взглядом. Я сразу вспомнил похожую реакцию. Орстед. Орстед тогда отреагировал точно так же. Точно такой же взгляд. Но это старик совсем не похож на Орстеда.

— Нет.

Мужчина покачал головой и посмотрел мне прямо в глаза. Сильный взгляд. Я даже не могу отвести глаз. Меня словно затягивает вглубь. Я словно всматриваюсь в зеркало...

Глядя на дверь позади меня, старик наморщил лоб. Затем указал пальцем куда-то мне за спину. За время этого короткого движения дверь за моей спиной с шумом захлопнулась.

— ...!

Услышав шум, я невольно обернулся. Это этот парень сейчас сделал?

Затем снова взглянув на растерянного меня, он сказал:

— Не ходи в подвал. Хитогами собирается обмануть тебя.

— Что?

Обмануть? Что происходит? Что он пытается сделать?

— Постой, сначала скажи мне кто ты? Откуда ты пришёл?

— Я...

Старик было открыл рот, чтобы ответить, но почти сразу замолк. Затем, подумав немного, он заговорил снова.

— Меня зовут ' — — '.

Услышав это имя, я был потрясён как никогда. Имя, что произнёс этот старик. В этом мире я был единственным, кто знал его. И это имя я собирался унести с собой в могилу. Имя которое я не хотел вспоминать. Имя человека из другого мира.

В прошлой жизни это имя принадлежало мне.

— Я пришёл из будущего.

Глава 11(154). Конец и начало.

Часть 1

Он пришёл из будущего. Так сказал старик. Честно говоря, без понятия, есть ли в этом смысл. Впрочем, не то чтобы этот старик не был на меня похож.

— Так ты... Ты утверждаешь, что ты это я из будущего?

— Да, я это ты примерно пятьдесят лет спустя, — чётко подытожил старик.

Даже если он и говорит так, я даже не знаю, верить ему или нет. Но этот парень знает моё имя. К тому же я переродился в этом мире, сохранив все воспоминания из прошлого. Учитывая это прыжки во времени выглядят не так уж и странно.

— Прости, но у меня нет времени объяснять принципы магии телепортации в прошлое.

— Говоришь нет времени объяснять...

— Прости за эту фразочку прямиком из голливудских фильмов, но у меня правда нет времени. Выслушай меня.

Он произнёс 'Голливудские фильмы' даже не запнувшись. Другими словами этот старик как-то связан с моим прошлым миром. ...Он это и правда я?

Этот пронзительный взгляд. Что-то мрачное таится в глубине этих глаз. Честно говоря, это взгляд человека для которого убийства стали обыденным делом. Холодные глаза не задумывающиеся о людской жизни. И вы хотите сказать что в будущем я стану таким? Абсурд какой-то.

В это почти невозможно поверить, но старик был абсолютно серьёзен. Пока я просто выслушаю, что же он хочет мне рассказать.

— Там в подвале ничего нет, — сразу перешёл к делу старик, — вернее, когда я отправился в подвал, то ничего там не обнаружил. Позднее Хитогами ответил 'Ну раз там ничего нет, то всё нормально' и я успокоился.

Старик нахмурился.

— Но я допустил ошибку. Теперь я могу утверждать это с уверенностью.

Он приложил руку ко лбу, собираясь с мыслями. Левую руку. Хм? У него есть рука?

— Слушай внимательно. Скорее всего там в подвале была мышь. Больная мышь со странными зубами из фиолетового магического камня. Я не знаю как эта мышь попала сюда и откуда она взялась. Скорее всего проскользнула в багаж где-то на Демоническом континенте или в Небесной Крепости. Но это неважно.

Старик раскрыл ладонь и сжал её в кулак.

— Эта мышь, напуганная тобой, сбежит. На кухню. Там она пороется в остатках вчерашней трапезы, а на следующий день умрёт. Аиша обнаружит её и выбросит.

— ...

— Те же остатки на следующий день отдадут кошке, и от них не останется и воспоминания.

Его левая рука не протез. Он это и правда я? Или может за следующие пятьдесят лет это вылечат с помощью какой-то невероятной магии исцеления?

— Но прежде чем это случится, вниз спустится голодная Рокси и съест немного этих остатков. В результате она заразится болезнью той мыши.

— Рокси заболеет?

Когда дошло до этого момента я весь превратился в слух, слушая рассказ старика.

— Болезнью магического камня.

Болезнь магического камня. Кажется я уже слышал об этом. Да точно, эту болезнь можно излечить только с помощью магии исцеления божественного уровня. Практически неизлечимая болезнь, постепенно превращающая тело в магический камень.

Я не сразу понял в чём дело. Ведь болезнь магического камня очень редкая. Эта зараза даже обитая внутри тела способна заразить носителя только через другую жизнь внутри.

— Другую жизнь?

— Всё верно, через плод. Выяснив позднее, что эта болезнь способна поразить лишь беременных женщин я тоже был потрясён.

— Э? Но ведь Рокси не...

— Она должна быть беременна. Но хватит об этом, ты делал всё для этого, так что не удивительно.

Рокси беременна. С одной стороны я действительно счастлив, с другой, учитывая эти объяснения, я не могу радоваться.

— Мыши являются носителями болезни магического камня, поскольку часть из них обладает устойчивостью к ней. Переносчика можно определить с первого взгляда по тому, что их зубы заменяют фиолетовые кристаллы. Болезнь распространяется на то что эта мышь кусает. Болезнь передаётся только через рот и патогенны долго не живут. В лучшем случае уйдёт полдня прежде чем инфекция исчезнет сама собой, шанс заразиться крайне низок, к тому же жертвой может стать лишь слабый плод внутри беременной женщины.

— ...

— Вирус развивается внутри зародыша, а затем превращает тело его матери в волшебный камень.

...Так он утверждает, что Рокси заразится этой болезнью?

— Если бы ты сейчас бездумно направился в подвал и выгнал оттуда мышь, следующим утром ты застал Аишу бормочущей что-то про странную мышь, которую она нашла, спустя пару недель ты бы узнал о найденной кошке зараженной болезнью магического камня, а сразу после этого Рокси бы слегла в лихорадке. И только тридцать лет спустя ты бы смог связать всё это вместе.

— ...Что стало с Рокси?

— Она умерла.

После этих безжалостных слов я лишился дара речи.

— Рокси бы заболела и её приковало бы к кровати... И только увидев как её ноги превращаются в магический камень ты бы понял что это болезнь магического камня, но...

— Неужели нельзя было её вылечить? Я ведь пытался вылечить её, верно?

Старик грустно посмотрел на меня и опустил глаза.

— Я сделал всё, чтобы спасти её. Я отправился в Святое Королевство Милис и добился того, что смог изучить магию детоксикации божественного уровня, но... Многое случилось в процессе, это заняло слишком много времени. К тому времени, как я смог вернуться, было уже поздно. Половина тела Рокси превратилась в кристалл и она умерла.

Затем он решительно поднял голову и сверкнув глазами пристально посмотрел на меня.

— Не позволь словам Хитогами обмануть тебя. Ты, обладая знаниями из своего прошлого мира должен понимать это. Этот парень и есть источник всего зла. Последний босс.

— Но почему он сделал это с Рокси?

— Я не знаю. Даже теперь. Но уверен, он сделал это ради какой-то своей собственной цели. В конце концов он сам сказал это... 'Спасибо, что был таким идиотом, всё идёт так как я и хотел'... Проклятье!

Хитогами сам сказал это? Но, хмм...

— Орстед или Лаплас могли знать что-то о целях Хитогами... Но за последние пятьдесят лет мне так и не удалось встретиться с ними. Скорее всего их вообще невозможно отыскать как бы ты не искал.

— А разве Нанахоши не знала где находится Орстед?

Когда я упомянул Нанахоши на лице старика отразилась скорбь. Она не знала? Или может быть она тоже...?

— Я не спрашивал у неё, но спросить у неё сейчас было бы неплохой идеей. Даже если она не знает где сейчас Орстед, она умеет размышлять, она могла подать какую-то неплохую идею.

— Что стало с Нанахоши?

— ...

Старик ничего не ответил. Только печаль отразилась на его лице. И всё же, вздохнув, спустя некоторое время он заговорил.

— В самом конце она потерпела неудачу. А затем впала в депрессию и у меня не вышло поддержать её... А потом...

Нанахоши не смогла вернуться. А потом она, возможно, сама, своими руками....

— Я понял. Этого достаточно.

— Да, я не хочу больше говорить об этом.

Старик поднял голову и, собрав волю в кулак, снова заговорил.

— Послушай. Ты узнаешь об этом только через десять лет, но... В этом мире никто не зовёт Хитогами , как Хитогами...

— Что ты имеешь в виду?

— Да, Хитогами пишется как Бог Человеческий. Но никто в этом мире не знает имя Бога Людей, только те, кто лично встречался с ним, знают его как Хитогами. Я не знаю зачем ему это... Может просто чтобы играть со знающими это людьми.

...Ясно. Не удивительно что на имя Хитогами была такая реакция. Так это имя известно лишь тем, кто встречался с ним и был им обманут.

— На первый взгляд этот парень давал все эти советы для моего блага.

Старик снова сжал кулаки. Пламя ненависти разгорелось в его глазах. Невероятна жажда крови буквально переполняла его, но почему-то мне это не казалось пугающим.

— До сих пор он не сказал ни слова лжи. По крайней мере лжи, которую я бы мог распознать.

Его кулак задрожал. Вдруг я заметил что-то вокруг его кулака. Потрескивая фиолетовые молнии зазмеились вокруг него.

— Всё что было до этого, было лишь подготовкой к этому мигу, чтобы, как бы подозрительно это ни было, ты просто покорно подчинился ему в этот раз!

Ошеломлённо смотря на эти искры, я на всякий случай занял оборону.

— Не обманись! Ты ведь читал мангу, да? Кто-то кто начинает вести речи о доверии и недоверии наверняка лжёт.

— Ну, это конечно так, но...

Старик продолжил сорванным голосом.

— Ты не понимаешь. После Рокси настал черёд Сильфи. Убитый горем от потери Рокси ты на некоторое время совсем забудешь о СИльфи. Сильфи будет больно и она совсем падёт духом. А потом этот парень, манипулируя Люком, воспользуется этим.

— Люком?

— Да. Позже ты узнаешь об этом от женщины, что составляла компанию Люку в то время. 'Проснувшись на следующее утро, Люк был очень возбуждён, он говорил о каком-то пророчестве, что получил от Бога'.

— И что... что случится потом?

— Люк передал этот совет Ариэль, и Сильфи, бросив меня, отправилась с ней в Асуру. Вместе с Ариэль, которой так и не удалось заручиться поддержкой Перугиуса! В столь невыгодной позиции Ариэль начала переворот и проиграла. Сильфи была убита в битве.

Убита в битве... Так она погибла.

— Ты потеряешь этих двоих.

Старик помотал головой, стиснув зубы.

— Да, у меня до сих пор в ушах звучит его голос, когда он раскрыл свои трюки. 'Ты хорошо постарался', чувство словно меня похлопали по плечу и его пронзительный смех... Проклятье, чёрт побери!

Старик с глухим звуком ударил по столу. В этот миг фиолетовые молнии расползлись вокруг освещая всё ярким светом. Свет быстро угас, но на столе осталось горелое пятно.

Старик глубоко вздохнул.

— Я повторюсь. Не верь ему. Ты закончишь тем, что будешь жалеть до конца жизни.

После этих слов старик вдруг схватился за живот. Если присмотреться ему явно стало хуже.

— Значит моё время на исходе... НО даже после всего сказанного, ты наверняка не знаешь как поступить.

Лицо старика смертельно побледнело. Фиолетовые мешки проявились под глазами. Старик вздохнул поглубже и с болезненным выражением выдохнул. Такое чувство, словно он на грани смерти. Может страдает от какой-то болезни.

— Первым делом, хмм, Эрис.

Услышав об Эрис, я нахмурился.

— Я хочу, чтобы ты немедленно написал и отправил ей письмо. Скажем 'Ну, я немного изменил тебе, но всё равно я люблю тебя'.

— Я не люблю её. Из-за неё я стал импотентом.

— Прости её. Ты же мужчина, верно?

— ...

Старик усмехнулся, словно смеясь над собой.

— Хотя я и говорю это, сам я так и не простил её. Мы конфликтовали с ней годами.

— Конфликтовали?

— Множество раз я чуть было не погиб от рук Эрис. Она преследовала меня повсюду, куда бы я не отправился, и всякий раз отыскав это превращалось в бескомпромиссную битву. Хотя она явно обходилась со мной полегче. Если бы она действительно захотела, то могла бы убить множеством способов. Ни разу она не доводила дело до смертельной схватки в которой я бы мог погибнуть. Напротив, когда у меня возникли настоящие проблемы, она спасла меня от теней. Ну прямо Вегета.(Прим. пер. Отсылка к отношениям персонажей 'Dragonball')

— Вегета...

— Ну, она отличалась от принца овощной страны. Она просто хотела быть рядом со мной. Она всегда любила меня. Она любила и старалась как могла ради меня... Но она не знала как это выразить, не знала что ей делать, поэтому всё что она могла, это лишь избивать меня.

Даже если он так говорит. У меня уже есть жёны и ребёнок. Это правда, что были времена, когда я любил Эрис. Но это... Ведь... В прошлом?

— Но Сильфи и Рокси...

— Это не проблема. Сильфи терпимо относится к подобным вещам, а Рокси не думает, что действительно подходит мне, так что она позволит это. Даже Эрис, если ты как следует всё ей объяснишь, согласится. Ох, только подготовься к тому, что она тебя ударит. Такая уж она женщина.

— Даже если вы говорите поступить так...

— Окружить себя женщинами, что любят тебя. Разве это не прекрасно? Что в этом неправильного? Мужчина должен уметь брать всё на себя.

— Не говорите столь эгоистичных вещей.

— Я говорю это лишь потому, что у меня никого не осталось.

В словах старика чувствовалась странная весомость. Но всё-таки...

— У меня есть ответственность по отношению к Сильфи и Рокси.

— Если уж ты завёл речь об ответственности, то это касается и Эрис. Всё это время она упорно старалась ради тебя. Она не умеет выражать свои чувства, потому не смогла объяснить всё правильно. И если ты не возьмёшь сейчас ответственность за неё, что станет со всеми её усилиями? ...Гислен будет проклинать тебя. Стоя над телом Эрис.

Телом... Эрис?

— Эрис тоже... умрёт?

— Да, защищая меня. Это был матч-реванш с Атофе. Повелительница демонов оказалась ещё сильнее чем я ожидал, я был слишком неосторожен, — произнёс старик, вспоминая, уголки его рта скривились.

Расслабиться в бою с Атофе, насколько же он силён этот будущий я? Как-то сомнительно, он это точно я?

— Послушай, ты должен отправить это письмо. Если не хочешь потом жалеть об этом... Если сделаешь это сейчас оно как раз успеет дойти вовремя.

— А, аах, ладно, если ты так говоришь, я отправлю. Но куда его посылать?

— В Святую землю Меча. Ты ведь и так смутно догадывался, верно?

Святая Земля Меча. Это не так уж и далеко от Шарии. Я и правда подумывал о чём-то подобном. Так она сейчас обучается там. В Святых землях Меча...

— Понял.

— Только не пиши так, словно пытаешься её оттолкнуть. Если Эрис впадёт в ярость, она тебя убьёт.

— Знаю.

Я и впрямь знаю, что за человек Эрис. ...Ну или по крайней мере думал, что 'знал'.

Если слова этого старика являются правдой, то у неё не было намерения бросать меня. Это я не понял её. Если подумать, она, будучи человеком, которому всегда было тяжело обращаться со словами, вряд ли могла составить чёткое и понятное письмо. Поэтому между нами и случилось это недопонимание, что породило лишь одни несчастья.

— Уфф, — старик тяжело вздохнул.

Затем вдруг поднял голову с напряжённым видом.

— Совсем забыл сказать одну важную вещь, не иди против Хитогами.

— Не идти против? Он ведь обманул тебя, не так ли?

— Да. Но ты ни за что не сможешь победить его. Я так и не смог одолеть его. Мне даже не удалось добраться до места, где он находится, — огорчённо подытожил старик.

Значит не удалось добраться. Это значит, что как я и думал, это место находится где-то в этом мире?

— Когда я осознал это, меня затрясло. Я не смогу даже отомстить за Рокси и Сильфи. Я приложил столько усилий, чтобы одолеть его, но в итоге не могу даже добраться до него. Я способен даже управлять гравитацией, но не могу дотянуться до этого парня.

Говоря это, старик указал на чернильницу, стоявшую на столе. Она плавно воспарила и тут же упала обратно, расплескав чернила по столешнице.

— Я могу летать по воздуху и общаться с другими на дальних расстояниях. Я смог регенерировать свою руку. Не говоря уж о том, что я способен путешествовать во времени и совершать прыжки в прошлое... Ну, хотя с этой магией я потерпел неудачу.

Неудачу. И в чём здесь неудача? Этот мужчина вообще-то находится здесь прямо сейчас.

— Ты вероятно уже смутно догадываешься об этом, но магия этого мира обладает множеством возможностей. Как только ты осознаешь это, то сможешь делать всё что угодно.

С этими словами старик воздел левую руку. Контрастируя с его гордым поведением, лицо его смертельно побледнело, и теперь было почти чисто белым. Мешки под глазами почернели, а губи стали синими.

— Но сила сама по себе ничего не значит. Я слишком опоздал с этим. Когда я достиг всего этого, рядом уже не осталось никого, кого я бы хотел защитить.

Взгляд старика был по прежнему силён, но свет уже покинул его глаза. Дыхание стало тяжёлым и прерывистым.

— Послушай, я повторю это ещё раз. Я ненавижу Хитогами. Но я не могу одолеть его. Нет никакого способа сделать это. У меня нет способности чтобы добраться до него. В то время, в котором я живу, уже нет вещи нужной для того чтобы добраться туда. Так что не пытайся противостоять ему. Пусть даже его цели неизвестны, не противься ему, даже если понадобится льстить и заискивать. Он всё равно обыграет тебя и повернёт так как он хочет. Так что сейчас... пока ещё никто не умер...

Рука стрика вдруг утратила силу и безжизненно упала. Задрав подбородок он уставился в потолок.

— Есть три вещи, которые ты должен сделать. Обсуди всё это с Нанахоши. Пошли письмо Эрис. Подвергай сомнению все просьбы Хитогами, но не бросай ему вызов. Это всё.

— ...

Я не могу ответить. После всего сказанного я просто не знаю что сказать. И всё же я почувствовал как отчаянно этот старик пытается передать всё это мне.

— А у в-вас нет никаких более конкретных советов или чего-то подобного?

— Как ностальгично. Если подумать, в это время я был настоящей размазнёй... Ну, конечно же, я бы хотел рассказать тебе обо всём более подробно, но... У нас почти не осталось времени.

— Вы говорите, что у нас не осталось времени, что время почти вышло и так далее. Вы что к началу ночного сеанса аниме опаздываете?

— Нет... Это конец. Кстати не стоит зависеть от окружающих так сильно. Когда ты только впервые попал в этот мир, ты ведь не полагался только на других...

Старик смотрел на меня мудрыми глазами, как дед на внука. Раз уж он заговорил об этом, последнее время я и правда чувствую, что только и делаю, что полагаюсь на других.

— И ещё... Теперь, раз уж я попал сюда, история должна измениться. Не важно, что я тут сейчас наговорил, моя правда не обязательно станет и твоей. После этого перемещения в прошлое не изменится лишь моя история...

В следующий миг. Глаза старика дрогнули и потеряли фокус. Руки бессильно повисли, подбородок задрался и дыхание стало ещё более затруднённым.

— Ты... ты должен прожить иную жизнь чем я. У тебя будут свои успехи и свои неудачи, времена спокойствия и времена о которых ты будешь жалеть.

Старик дёрнулся и соскользнул с кресла.

— Эй, вы в порядке?!

Поспешно я бросился поддержать его... и невольно вздрогнул. Тело старика, казавшееся весьма крепким, оказалось неожиданно лёгким. Килограмм сорок, не больше. Что за? Как такое возможно?

— Я... Не думаю, что если я пришёл из будущего... То смогу исправить все свои ошибки. Эта магия провалилась... Человеческую жизнь не переиграть заново...

С безжизненным взглядом старик стал шарить дрожащими руками под мантией

— Я прыгнул, использовав свой дневник как точку отсчёта... так что я принёс его с собой... Всё что я пережил записано там... Постарайся... ты не должен ни о чём пожалеть... Не повторяй мою судьбу, не дай этому парню посмеяться над тобой... прошу...

Глаза старика увлажнились, и он вытащил из мантии какую-то вещь, напоминавшую весьма пухлую папку. Выглядела потрёпанной, но я сразу узнал что это. Дневник, который я только что начал. Прежде чем я успел принять его, дневник выскользнул из ослабевших рук старика и упал на пол.

Но моё внимание привлекло не это. Когда он вытащил дневник, его мантия как-то неестественно прогнулась, как будто там, под ней ничего не было.

— Что... с вашим телом...?

— Хах, оно... не закончено... это заклинания перемещения в прошлое... не смогло... перенести тело... целиком...

— Э, но ведь вы говорили, что способны даже регенерировать руку....

— У меня больше не осталось манны... Мне жаль... Если бы Клифф был ещё жив, телепортация в прошлое могла бы быть более удачной... Мне ещё надо кое-что... тебе сказать...

— Простите, всё хорошо, не надо больше слов.

— Ты... к сожалению... как хочет Хитогами... почему в этом месте... я хочу сказать... оказавшись в прошлом я... хотя бы ещё один раз увидеть...

Глаза старика уже не могли ничего увидеть. Его слова уже потеряли всякий смысл, только разрозненные невнятные фразы вырывались с тяжёлым дыханием. Прежде чем я осознал это, области под глазами окончательно почернели, тень смерти легла на его лицо. Это лицо умирающего, нет, покойника.

— Ах.

Неожиданно эти глаза вновь сфокусировались. Он смотрел на что-то за моим плечом. Дрожащей рукой он потянулся туда.

— Ахх, Сильфи, Рокси... Чёрт возьми, как и всегда вы так очаровательны...

Одинокая слеза сползла по щеке, из глаз старца... и свет покинул их. Силы оставили его и голова безжизненно поникла.

...Он был мёртв.

Я обернулся. Дверь была закрыта. Мы довольно громко шумели, так что я подумал, может кто-то проснулся, но... Неужели старик видел предсмертное видение?

Задумавшись над этим, я вдруг услышал шаги, кто-то спускался со второго этажа.

— ...!

Я поспешно выбежал из комнаты. Сразу после я увидел Рокси и Сильфи с посохом и свечой, спешивших сюда откуда-то со второго этажа.

— Руди, я слышала какие-то голоса и звуки. Здесь кто-то был?

— Может вор?

Обе заговорили с облегчением, увидев меня, но всё равно оставались настороже на случай возможной опасности. Должен ли я рассказать им о старике? ...Нет.

— Нет, я извиняюсь. Я был в полусне. Я видел странный сон, и всё закончилось тем, что я воспользовался магией. Похоже, я разбудил вас, простите.

— Сон из-за которого ты в полудрёме воспользовался магией... Я также слышала чей-то крик, всё точно в порядке? Эм, не хочешь поспать вместе? Ну, в смысле, бабушка говорила: 'Человеческое тепло лучший способ забыть что-то болезненное'...

— Нет, всё хорошо. Я наверняка попытаюсь сделать что-нибудь развратное в конце концов. Сильфи, ты ведь ещё не восстановилась полностью, верно?

Когда я отклонил заманчивое предложение Сильфи, Рокси нахмурилась.

— Если ты говоришь что очень, очень сильно этого хочешь, то я не против, но... С недавних пор мне кажется, что возможно... В общем если пообещаешь немного сдерживаться...

— Нет, как я уже сказал сегодня в этом нет необходимости.

После сказанного Рокси, я вдруг вспомнил слова старика. Он сказал, что Рокси беременна. Когда Рокси сказала 'С недавних пор мне кажется, что возможно...', может быть она имела в виду именно это?

— Со мной всё и правда хорошо, так что можете возвращаться в свои комнаты. Я только приберусь в кабинете и тоже пойду спать.

— Ну, раз уж ты, Руди так говоришь... Но если что-то будет не так, обязательно скажи мне, хорошо?

— Поскольку мы женаты, пожалуйста, не скрывай ничего. Спокойной ночи.

Обеспокоенно сказав это, Сильфи с Рокси поднялись обратно на второй этаж. Убедившись, что они вернулись к себе, я проследовал обратно в свою исследовательскую комнату.

В любом случае, первым делом я должен подтвердить слова старика. Пока нельзя утверждать кем был этот старик. Действительно ли это был я из будущего или это кто-то другой? Чтобы попасть сюда он рисковал и даже пожертвовал жизнью. Такие поступки внушают доверие, но всё же я не мог быть до конца в этом уверен.

— ...

Одно я знаю точно. Я не хочу потерять этих двоих.

Я не хочу умирать раздираемый сожалениями как этот старик.

Часть 2

После этого.

Когда эти двое вернулись в свои комнаты, я строго настрого запретил им покидать их. Обойдя комнаты всех членов семьи на втором этаже, я для верность запечатал двери магией земли. Так же я обошёл все комнаты на первом этаже и убедился, что там никого нет.

После чего я вернулся в исследовательский кабинет и полностью раздел старика.

— ...!

У его тела отсутствовал живот.

Ниже рёбер красовалась огромная дыра, были видны кости и обрывки кожи. Почти все внутренние органы отсутствовали.

Но в остальном это было великолепное тренированное тело. Оно было таким мускулистым, что вы бы и не подумали, что этому старику уже за шестьдесят, а многочисленные шрамы красноречиво вещали о множестве пройденных битв. У него был знакомый шрам на груди и родинки точно в тех же местах, что и меня. Как ни посмотри, а тело точь в точь похоже на моё. Единственным значительным отличием было наличие левой руки. Он сказал что смог см отрастить её... Похоже магия исцеления обладает просто невероятными возможностями.

Кроме дневника у старика ничего не нашлось. Ни украшений, ни посоха. Под мантией были только рубашка, брюки и нижнее бельё.

В карманах мантии и брюк тоже ничего не нашлось. Хотя если бы это я умер, или Сильфи с Рокси, хоть какое-то личное имущество да нашлось бы. Но пятьдесят лет прошло. Возможно всё было потеряно.

Я собрал всё в углу комнаты и завернул старика в одеяло, валявшееся неподалёку. Взвалив тело на плечи я направился к задней двери, расположено на кухне.

— ...

На кухне стояли остатки вчерашних блюд. Он говорил, что именно их заразит та мышь. В таком случае мне стоит позаботиться о них.

Пройдя через задний двор, я направился на пустырь неподалёку. Там я вырыл яму, опустил туда тело старика и поджёг. Магия огня сожгла старика в мгновение ока, превратив в пепел. Неприятный запах сожжённой человеческой плоти повис в воздухе. Запах моего собственного трупа...

— Уугх...

Стоило подумать об этом и меня затошнило, вырвало в углу пустыря.

После сжигания тела, я создал урну при помощи магии и поместил прах старика в неё. Я похороню его там же где и Пола. Если этот старик и правда я, это должно сделать его счастливым.

После сбора пепла я засыпал яму и вернулся в дом. Пройдя через чёрный ход я направился прямиком в лабораторию. Поставив урну рядом с его вещами, я взял свой посох.

И отправился в подвал. Заранее активировав свой магический глаз. Старик сказал 'Не ходи'. Он сказал, что это спугнёт мышь, она позарится на остатки лежащие на кухне, а от них заразится Рокси и плод внутри неё.

Но у меня просто нет другого выхода, кроме как удостовериться в этом лично. Действительно ли там есть эта мышь. Если я не сделаю этого, то не смогу до конца поверить старику. Но если она действительно там, я уже не смогу оставить этого просто так.

Лестница в подвал тонула во мраке. Вытащив свиток духа света из кармана я осветил окрестности. Спустившись по лестнице я глубоко вздохнул и положил руку на дверь.

— Хм?

Тут кое что в углу лестницы привлекло моё внимание. На тонком слое пыли я обнаружил кое что весьма меня обеспокоившее. Следы. Мышиные следы. Эти следы тянулись в направлении подвала, но следов идущих оттуда не было.

Дверь в подвал... лучше не открывать её. Вместо этого я проделал в центре двери отверстие размером с кулак и просунул в него свой посох.

Направив него ману, я представил как вся комната вдруг покрывается льдом. В подвале хранились удобрения, которые Аиша использует для сада, магические предметы не нашедшие применения. И всё в том же духе, ничего особо важного.

— Ледяной Взрыв.

Я пробормотал это и всё внутри мгновенно заледенело. На всякий случай ещё раз.

— Ледяной Взрыв.

Холод целиком захватил помещение, проникнув в каждый закоулок. Пропустив духа света через дыру в двери я постарался осветить подвал, чтобы убедиться что он полностью заморожен.

Затем я открыл дверь. Открыв заледеневшую дверь, я тут же поспешно захлопнул её за собой.

— ...

Я обнаружил мышь сразу же. Она лежала неподалёку от потайной двери в моё святилище, насквозь промороженная, побелевшая, мёртвая. В её полуоткрытой пасти я ясно различил кристальные прозрачные фиолетовые зубы. Зубы так похожие на волшебные кристаллы. Я обыскал каждый уголок, чтобы убедиться, что тут не было второй такой же, создал ящик магией земли, насадил труп мыши на палку, поместил в ящик и как следует запечатал. Стоит ли сжечь труп мыши? Или лучше передать его в Гильдию Магов для изучения? Ладно, с этим разберусь позже. Если я смогу подтвердить, что это действительно признаки болезни магического камня, как и сказал старик, сомнений больше не останется. Хотя, если честно, трудно сказать, можно ли определить болезнь по этому замороженному трупу.

Покинув подвал, я запер его на ключ. Кроме того я тщательно заделал отверстие в двери. Похоже эта болезнь магического камня не передаётся по воздуху, и шанс заразиться невелик, но лучше не рисковать. На какое-то время, подвал станет запретной комнатой.

Я вернулся в исследовательский кабинет. После этого безумного пробуждения я уже не чувствую что смогу заснуть.

Надо решить с чего мне нужно начать. Что я теперь должен делать? Возможно стоит почитать этот потрёпанный дневник? Если я прочту его, то смогу узнать, что случится дальше. Но старик ведь сказал, что теперь история изменится. Если пользоваться терминами из одной игры, то мир перешёл на другую временную линию (Прим. пер. Так-то это отсылка к 'Вратам Штейна', но за точность цитаты не ручаюсь. Лень полчаса копаться в ссылках, ради уточнения одной фразы. Да вот такой я ленивый и вредный. ). Мир уже изменился благодаря мне, пришедшему из будущего. Даже если я прочитаю этот дневник и подготовлюсь к тому, что там описано, есть большая вероятность, что этого уже не случится.

Вдруг я заметил чернильницу и чернила разбрызганные по столу. А также обожжённое место оставшееся от удара его кулака.

Я вспомнил три вещи о которых просил старик. Среди них была одна, которой я могу заняться прямо сейчас. Я сел в кресло.

— ...

Первым делом я решил написать письмо Эрис.