|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Пятнадцатая глава
Сначала Селена, занятая подготовкой к масштабному мероприятию для Тёплой Норы, ничего не заметила. Мельком, правда, уловила, что в столовой во время обеда, не было Кадма и Синары. Фиц и Шиа сидели в одиночестве. Но так же мельком хозяйка места подумала, что девочка-некромаг и мальчишка-друид опять сбежали в пригород и сегодня просто опаздывали больше, чем вчера. Но скоро должны появиться.
Потом обнаружила, что за одним из столов малышни, которой сегодня командует дочь Хосты, Азалия, из младших школьников сидят только Оливия и Айна. А за соседним моргают на полные тарелки довольно-таки ошарашенный чем-то Риган и удивлённая Таллия, в то время как места, перед которыми стоят эти тарелки — пусты.
Пришла в себя. Быстро подошла к столу, где должен сидеть Гарден. Гарден? Его тоже нет? Замерла на полушаге, испугавшись, что своим резким движением может встревожить девочек... Осталась в лёгком пока ещё недоумении. Затем — очутилась возле Ригана. На незаданный вопрос, где волчишка со своей компанией и Берилл, мальчик-дракон только растерянно пожал плечами.
Селена бегом вернулась к столу взрослых, за которым сидели Вилмор и Александрит, который почему-то даже внимания не обратил, что младшего брата нет в столовой. Колр давно обедал у себя, хотя время от времени появлялся в Тёплой Норе. Джарри уехал в город по делам... Поняла, что может напугать парня-вампира вопросом об отсутствии его младшего брата, и села более или менее внешне спокойная за стол, решив про себя: дождётся, пока у братьев закончатся уроки — и озадачит их странной проблемой.
Ну не могла она поверить, что восемь воспитанников сбежали одновременно! Это ж какая толпа народу! Тем более — Гарден... Именно последнее заставляло волноваться чуть не до тошноты. И всё же...
Оливию, как слишком впечатлительную, предпочла не беспокоить. Дёрганая и нервная, но Селена дождалась, когда все дети, кроме дежурных, вышли из столовой, и догнала Айну, чтобы спросить:
— Айна, ты не знаешь, где сейчас Берилл или Гарден?
— В машине их не было, — лаконично ответила девочка и пошла дальше — к лестнице на первый этаж. "Тихий час" после обеда.
И опять Селена поразилась. Нет, она, как и все в Тёплой Норе, знала, что Айна очень спокойная, но... Сейчас её спокойствие показалось на грани безразличного.
Помучилась немного — и, махнув рукой, спросила о том же Оливию.
— А разве они не дома? — равнодушно переспросила девочка-эльф и пожала плечами: — Я думала — они раньше нас приехали.
И снова склонилась над альбомом, в котором рисовала Люцию: та, сидя у шкафа с игрушками, подняла над головой куклу, размахивая ею, словно флагом, и гудя-напевая что-то себе под нос.
Вот тут хозяйка дома не просто заволновалась, а едва не вдарилась в панику. Пропали личности, довольно сильно оставляющие след в жизни Тёплой Норы, а тут об их пропаже вообще не тревожатся ни их близкие, ни друзья. Не-ет... Что-то здесь не то.
Лихорадочно выждав всё-таки где-то около часа, Селена оценила себя как вконец распсиховавшуюся. Но обращаться к Колину, который не ездил в пригород, а сейчас сидел у Понцеруса на частном уроке, не стала. Если Ирма пропала, то... Нет, сначала надо подключить старших братьев. И тут же вспыхнула от ужаса. Но ведь и Мирт!.. Если пропал Гарден — хрупкий беловолосый мальчик, которого-то одного выпускать за пределы деревни страшно... Психанув по полной, Селена расслабила браслеты двух своих старших, чуть не подпрыгивая от нетерпения.
Первым откликнулся Хельми: "Селена, слушаю!"
А она в момент паузы между зовом и откликом внезапно вспомнила ночь, когда от Конноровой боли плакал Кадм. Слишком долгая оказалась пауза! Полыхая жаром от страха, который уже ненормально вздымался вокруг неё — и она это сознавала, Селена мысленно чуть не закричала: "Где Коннор?!"
"Я здесь, Селена! — с недоумением откликнулся мальчишка-некромант. — Что случилось? Ты... слышишься испуганной!"
"Я не испугана! — постукивая зубами, вновь вскрикнула она. — Я в самом настоящем ужасе! Пропали Кадм и Синара! Пропали Берилл и Гарден! Причём Оливия очень спокойна, хотя не знает, где Гарден! А Александрит будто вообще забыл о Берилле, хотя он был на обеде! Нет дома Ирмы с её друзьями! Мальчики! Я не понимаю, с чего начать их поиски! По приезде младших я выждала час, но не знаю, насколько долго они отсутствовали уже в школе!"
Ей показалось — Коннор присвистнул от изумления. Где-то в стороне почти в унисон ему прошипел нечто нечленораздельное Хельми.
Но мальчишка-некромант отозвался быстро: "Продолжай вести себя, как обычно. Мы вот-вот закончим с уроками и попробуем найти их. Посмотрим по следам от школы. Утром-то наши третьеклашки были здесь — видели, как Ирма своих вела в учебный кабинет... Чуть позже приглядимся к следам Кадма. Где Джарри?"
"Уехал покупать для мебельной мастерской недостающую фурнитуру".
"Микин браслет у него есть. Если что — подключим к поискам и его, и Колра".
Уверенный голос мальчишки-некроманта немного успокоил Селену. И даже то, что он назвал только имя Кадма, но не Синары, говорило лишь об одном: Коннор уверен, что девочка-некромаг — вместе с Кадмом. Так что Селена закрыла браслеты и принялась за самое страшное и сложное в своей жизни — притворяться перед всеми, что ничего не случилось. Один только раз промелькнула мысль: может, стоит добежать до Колра и предупредить о вопиющем факте пропажи такого количества детей? Но решилась промолчать: пусть сначала Коннор что-то сделает, а потом скажет — стоит ли подключать чёрного дракона к поискам воспитанников Тёплой Норы, как он и предположил в последней реплике.
Ничего себе... Подготовка к походу в театр...
С последнего ряда учебного кабинета настенные часы над входной дверью видны плохо. Но Коннор, жёстко собравшийся, всё же разглядел и кивнул: до звонка с последнего урока — шесть минут.
Сообразив, что мысленно переговариваться им никто не помешает: учитель по биологии рассказывал, как надо будет выполнить домашнее задание, Хельми выразил своё удивление: "Имя Гардена в ряду перечисленных выглядит... чужеродно!"
"Отнюдь, — ответил Коннор. — Только вчера я понял принцип магической особенности Кадма, как отражателя. Гарден — отражатель посильнее Кадма".
"Ты... шутишь?!"
"А ты оцени присутствие при нём Орвара по время войны и беды с одичавшими — и тогда поймёшь, о чём я говорю. Помнишь, как мы гадали, каким образом он подчинил Орвара и как умудрился сделать, чтобы одичавшие ничего не поняли?"
Юному дракону понадобилось немного времени, чтобы найти связующую нить между странными фактами, выложенными перед ним мальчишкой-некромантом. Он втянул воздух сквозь зубы: "Кадм довольно небрежно отражает. А Гарден отражал целенаправленно!"
"Вы о чём? — встрял в разговор обеспокоенный Мирт, от которого братья забыли полностью закрыться. — И при чём тут Гарден?"
Сообразив, что мальчишка-эльф расслышал лишь последние слова, Коннор скомандовал: "Встречаемся у входа — и не медли! Понял, Мирт? У нас аховая ситуация!"
Их одноклассники ещё только вставали с мест, когда Хельми и Коннора словно волной вынесло из кабинета. С лестниц спустились так, словно не сбежали с них, а съехали по перилам. Мирт слегка опоздал, но это ничего. Двое без него успели поспрашивать дежурных оборотней и посмотреть расписание, а также переговорить о начале военно-розыскных (а как их ещё обозвать?) действий.
А заодно продумали начало разговора с Миртом, чтобы тот не тратил время на переживания из-за пропажи младшего брата. Главной проблемой в этой подготовке было следующее: братья не знали, сам ли ушёл Гарден вслед за кем-то — или же он самостоятельно решил пуститься в приключения.
Едва Мирт со школьной лестницы бросился к братьям, ему и рта открыть не дали: Коннор немедленно ткнул в него пальцем.
— Вспоминай, кто из твоих родителей специализировался на приёме отражения!
— Что-о?!
Так тревогу Мирта и перебили ошарашивающим фактом, а потом рассказали, что в Тёплую Нору не вернулись восемь её обитателей. И объявили ему результаты сравнительного анализа Гардена и Кадма, к которым пришли после странного поведения Александрита и Оливии в ответ на отсутствие Берилла и Гардена в столовой.
— Ничего себе... — прошептал мальчишка-эльф и вскинулся: — Что дальше?
— Дальше ты идёшь через пришкольный участок и внутренний дворик школы, а мы с Хельми выходим из ворот и расходимся, чтобы проверить пространство вдоль школьной ограды. Как понимаешь, встречаемся в одном месте — там, куда со школьного участка выйдешь ты. Всё ясно?
Братья подтвердили, что всё.
Встретились через несколько минут, сравнили свои впечатления и пришли к выводу: первыми мимо школы прошла парочка — Кадм и Синара. Их учуяли волчата и помчались за ними по следам. Каким-то чудом погоню заметил либо Берилл, либо Гарден, после чего оба скооперировались и кинулись следом.
Куда?
Главный вопрос.
Братья прошли пару улиц и выяснили две вещи: во-первых, линия всех восьмерых очень ровная — и, судя по ней, беглецы из Тёплой Норы намеревались пересечь город напрямик. Во-вторых, через дорогу от места остановки старших братьев находится дом, в подвале которого давно расположились Чистильщики.
— Они вс-се на с-скейтах, — напомнил Хельми. — Нам их-х не догнать без маш-шины.
— Тогда бежим к Чистильщикам.
По дороге уговорились попросить кого-нибудь из Чистильщиков не просто дать им машину, но самому сесть за руль. Машина-то со своими знаками принадлежностями. Останови её полицейские — дальше ходу братьям не будет.
Рамон, на их счастье, оказавшийся на месте, спросил:
— Эвана возьмёте?
— Конечно!
— Может, вам кого-нибудь в поддержку добавить?
Ребята переглянулись и, снова посмотрев на Чистильщика, помотали головами.
Когда загрузились в машину и та тронулась с места, Эван протянул Коннору дорожную карту по Городу Утренней Зари.
— Куда они примерно рванули?
Братья сгрудились над картой, поприкидывали немного — и неожиданно даже для себя одновременно подняли головы, чтобы ошеломлённо переглянуться.
— Старый город?! Зачем им туда?
На вопрос Эван, естественно, отвечать не стал, зато мгновенно поддал скорости, насколько это было возможно, и машина, уверенно обгоняя транспорт на дороге, помчалась по указанному направлению. Чистильщик, насколько поняли ребята, обрадовался, что не надо медлить, пытаясь уточнить маршрут.
Отдав ему карту, ребята уселись в салоне посвободнее и принялись за обсуждение того, что им известно, а потом спохватился Коннор:
— У Берилла наши браслеты! Пробуем связаться?
Все трое немедленно расслабили браслет мальчишки-вампира и попытались вызвать его.
— Или он наглухо закрылся, либо находится в таком месте, где связь недоступна, — через минуты тишины решил Коннор.
Говорить о том, что ребята достигли Старого города, где связь и в самом деле становится проблематичной, не стал. И так все понимали. Сникли было, теперь почуяв такую же тревогу, какую испытывала Селена, но вскинулся Хельми:
— Ирма! У неё тоже браслет!
Волчишка тоже не ответила. Сначала. Потом усиленно внимавшие браслетам с ней братья расслышали нечто шуршащее, в чём будто эхом проскакали обрывки слов, тут же глохнувших. Мирт даже попробовал прокричать:
— Ирма! Отзовись!
Братья не стали смотреть на него как на ненормального: мол, связь-то даже по браслетам у нас мысленная! Ирма не издала ни словечка, даже по интонации похожего на ответ. Опять долетели лоскутки слов — настолько драных, что даже ни одного нельзя сложить воедино.
— Пока не доедем — ничего не узнаем, — недовольно сказал Коннор.
Мирт, сжавшийся в напряжённый комок нервов, поднял на него глаза:
— Гарден, — хрипло сказал он и прокашлялся, чтобы судорожно повторить: — Гарден! У него нет мастера!
— Если только он не догадается назвать любое имя из Тёплой Норы! — буркнул обозлённый всей ситуацией Коннор.
— А С-синара? — встревожился Хельми.
— В последнее время она ходила к Бернару.
— Поч-чему никто из нас-с не думает о Кадме? — рявкнул юный дракон.
— Потому что на нём моя печать как мастера, — хмуро сказал мальчишка-некромант. И тут же сдвинул брови: — Стихийные боги... А если тамошние маги оставят в Старом городе волчат?!
— Ты что? — поразился Мирт. — Я понимаю, что у них успехи в магических делах, но чтобы их оставить там?!
"Зато ты перестал думать только о своём братишке", — угрюмо подумал Коннор.
— Судя по времени, Колин закончил урок у Понцеруса. Куда ему потом?
— Урок языка у старших оборотней.
— А Мика?
— Он заканчивает занятие по вождению.
— То есть они пока нас беспокоить не будут.
Коннор прислонился к окну и взглянул на небо. Пока ещё светло, но уже чувствуется — вечереет. А эти мелкие там — голодные небось, да и устали. Сумели ли волчата и Берилл с Гарденом встретиться с Кадмом и Синарой? Неужели они собираются проникнуть в сам Старый город?
Нарушил молчание, потому что сидеть без дела — тяжело. Хоть обсудить то, что хотя бы обрывками известно.
— У Кадма — сказала Селена — были родители и брат с сестрой. Кто знает, на чём специализировалась Синара в пригороде как некромаг?
— Если Синара нашла Кадму сестру или брата, а те оказались из помощников некромагов... — задумчиво проговорил Мирт, — тогда понятно, почему они сбежали...
— А мне непонятно, — проворчал Хельми. — Зачем мальцу надо было брать с-с с-собой С-синару? Мог бы и с-сам добежать, ес-сли уж так его припекло узнать о родных.
— Может, он и не хотел её брать? — насмешливо, хоть и сидел как на иголках, предположил Коннор. — Может, она сказала ему что-то вроде: без меня ты её не найдёшь!
— Вс-сё может быть... — вздохнул юный дракон.
— Не только "может быть", — проговорил Мирт. — Она и в самом деле могла сказать Кадму так, потому что он не видел своих родных шесть лет. Зато она обнаружила линии, родственные ему. И только она может отыскать его родных в Старом городе. Тем более, судя по всему, тот или та, кого отыскала по линиям Синара, относятся, скорее всего, к ученикам пригородных некромагов, а значит...
— А значит, тут мы снова утыкаемся в храм некромагов, — сердито произнёс Коннор. — Представляете себе реакцию Перта, если он поймает Синару и Кадма?
— Им ничего не будет, — ровно сказал Мирт. — Опасность грозит только Гардену. И Бериллу. У Синары довольно важные родичи. Ты мастер Кадма.
Мальчишка-некромант не преминул иронично напомнить:
— А у Гардена дядя — чиновник второго круга в городском правительстве.
— Ты специально забываешь, что для храмовников имеет значение только печать мастера? — огрызнулся мальчишка-эльф.
— Не надо было вспоминать родичей Синары.
— Ещё подеритес-сь, — резко сказал Хельми. — А то времени у нас-с много. Думайте о другом. С-случилас-сь с-ситуация. Ищем пути вых-хода из неё! Итак, с-ситуация с-с Пертом. Каковы его чис-сто практичес-ские дейс-ствия, ес-сли он и вправду их-х поймает? Куда отведёт? Как зас-ставит подчинитьс-ся?
После недолгого молчания Коннор нехотя усмехнулся:
— Здесь бы сейчас Вереск пригодился... Он-то знает.
— Нет, не пригодился бы, — возразил Мирт. — Мы с ним однажды поговорили о его жизни в Старом городе, у Перта. Его история — это история ученика, который сам хотел там учиться. А у нас потенциально пойманные.
— Тогда... — Юный дракон задумался и взглянул на братьев. — Как вы думаете, кто нас-с вс-стретит у вх-хода в С-старый город? А ес-сли уйдут в него только Кадм с-с С-синарой? Может, наш-ши ш-школьники будут с-сидеть у вх-хода и ждать их-х?
— Ты говоришь о рациональном, — снова нахмурился Коннор. — А мы имеем дело с Ирмой, которая в таких случаях очень убедительна. Я, например, легко представлю, что она может сказать своим, если они не догнали Кадма и Синару, так что...
Они ещё раз попробовали вызвать своих младших, но на этот раз даже браслет Ирмы не отозвался ни шуршанием, ни попытками что-то ответить старшим. Браслеты полностью заглохли.
Вердикт был вынесен согласно:
— Они в Старом городе.
Ещё через полчаса, когда в Городе Утренней Зари начало смеркаться и от домов поползли вечерние длинные тени, Эван, всё ещё сосредоточенно гнавший машину к Старому городу, спросил:
— Когда приедем, мне вас ждать?
Ребята переглянулись. Были реалистами. Чистильщик — это тяжёлая работа. В ней и каждый из участников необходим, и средства передвижения тоже.
— Высади нас у ворот — и можешь возвращаться, — ответил Коннор.
Братья промолчали. Каждый мечтал и надеялся, что на подъезде к воротам Старого города они увидят радостно подпрыгивающих при виде приехавших всех восьмерых, которых старшие немедля похватают и засунут в салон машины. И тогда — вперёд, домой, в Тёплую Нору...
Но у ворот оказалось пусто... Трое вышли из машины и попрощались с Чистильщиком. А когда машина отъехала и ребята убедились, что все восемь обитателей Тёплой Норы действительно прошли ворота в Старый город, Мирт неуверенно спросил:
— Не время — сообщать Селене и Джарри? Может, они приедут сюда?
В негромком вопросе юный дракон и мальчишка-некромант уловили слабую надежду, что супруги приедут с огневой поддержкой — с чёрным драконом.
— Время — не время, но в любом случае надо будет им сказать, что мы до сих пор не нашли наших младших, — сухо сказал Коннор, оценивающе глядя на старинные ворота с рунической вязью в металле. — Кто свяжется с Селеной?
— Не я, — сразу открестился Мирт. — Она начнёт спрашивать о Гардене — и я... А ещё там будет Колин — и что мы ему скажем про Ирму? А вдруг Александрит...
Коннор оглядел братьев и сам связался со старшей сестрой. Он кратко обрисовал ей обстановку и объяснил, что никто из них троих не может сказать, когда именно им понадобится машина, чтобы отвезти всех домой.
"Ильм вам не поможет?" — безнадёжно спросила Селена.
"Боюсь — нет. Да и может сделать ещё хуже. Ведь он пока не знает, что наши младшие решили посетить Старый город. Узнает — тут же выдаст их Перту. Ты же знаешь его отношение к нашим ребятам, как к потенциальным ученикам здесь".
"Хорошо. — Голос Селены с принятием решения окреп. — Мы забираем Мику и Колина. Берём Колра — и, по его желанию, Эрно. И сразу едем к вам, к воротам Старого города. Здесь прячем машину так чтобы нас не видели его обитатели. И ждём вас столько, сколько понадобится".
"Спасибо, Селена!" — с признательностью откликнулся мальчишка-некромант. И отключился от связи.
— Все слышали?
— Вс-се. Что дальш-ше?
Склонив голову, Коннор заглянул в глаза каждому из братьев.
— Мы не просто маги. Мы библиотеки. И часто используем собственные книжные ресурсы. Здешние маги — в основном преподаватели, которые привыкли к одним и тем же темам, которые привыкли решать одни и те же проблемы. Вспомните... они в войну даже не сразу сумели придумать что-то против некромагических машин. Да, сейчас они тоже библиотеки. Но у них не было ситуаций, когда бы надо было в горячих случаях использовать свои знания. Поэтому я сейчас спрошу о том же: с чего начать поиски наших младших?
Трое переглянулись.
— Поис-ск, — задумчиво повторил юный дракон. — Поис-ск живых.
— Уподобление пространству, — пожал плечами Мирт и посмотрел на мальчишку-некроманта. — Твой любимый приём.
— Здесь уподобление пространству не проходит, — покачал тот головой. — Вы же знаете, насколько насыщено пространство Старого города магией различного вида. Собьёт с уподобления сразу.
Юный дракон внезапно ухмыльнулся.
— Ветер друидов!
— Вот теперь я не понял, — удивился Коннор. — Что ты имеешь в виду?
— Кадм тебе не говорил, что малолетние бандиты наш-шли твою с-садовую с-спортивную площадку, запус-стив в с-сад друидс-ские ветры? Я подс-слушал разговор Ирмы с-со с-своими: они откуда-то узнали, что ты прячешь в с-саду новую площадку, и реш-шили её найти. Из чис-стого любопытс-ства — получитс-ся ли у них-х. Ирма с-сказала, что помог им Кадм, который даже не подозревал, что они ищут. И ещё с-сказала, что им больш-ше помог его взгляд на реш-шение этой задачки — взгляд друида.
— А ведь точно... — медленно, словно прозревая, выговорил мальчишка-эльф. — Точно! Помните — мы искали друидские техники? И мало что нашли даже в старинных книгах? А здесь живут некромаги и другие маги... Если запустить ветер друидов, они даже не поймут, кто их послал! Снять-то авторство легко! Да и темно сейчас... Эти ветры никто не разглядит, потому что их магическая основа иная, чем та, к которой здесь привыкли! А мы... умеем!
— Ос-сень... — хищно улыбнулся Хельми. — Лис-стьев полно. Начинаем поис-ск?
Трое отошли от ворот в Старый город и сели прямо на дорогу — спинами друг к другу. Спустя мгновения вокруг них начали подниматься сухие травинки и листья, постепенно свиваясь в круги сначала по дорожному покрытию, а затем поднимаясь. Каждый из братьев вложил в друидский ветер частицу собственного сознания.
Встали, глядя на небольшие шелестящие вихри — больших и не надо. Затем каждый из братьев махом руки послал личный ветер — как договорились: два по краю Старого города в разных направлениях, чтобы встретились где-то посередине и вернулись; и третий — Коннора — прямиком к храму некромагов.
Ветры ушелестели через высокомерно открытые ворота: здешние маги знали, что посторонний побоится войти.
— Когда вернутся с информацией, можно использовать их же, чтобы переместиться к нашим, — не глядя на братьев, предложил Мирт.
— Можно. Быстрее будет, — согласился Коннор.
На город опускалась такая тьма, что обычное зрение отказывало в том, чтобы увидеть друг друга, хоть и стояли рядом. Коннор невольно, пусть и неохотно улыбнулся: "Мики нет, чтобы пожаловаться — даже пожевать с собой ничего не взяли..."
Только магическое зрение позволило увидеть: ветры друидов возвращаются пустыми. Братья с безнадёгой ждали, когда они подлетят ближе.
— Что? Идём сами — к храму Перта? — буркнул Коннор, глядя, как его ветер начинает приближаться.
— Подожди! — вдруг сказал юный дракон, пристально всматриваясь в темноту между створами ворот. — Видиш-шь?
Мирт и Коннор замерли. Следом за их друидскими ветрами из ворот вытанцевали ещё два! Они были совсем тощими, как выразился о них шёпотом Хельми.
— Кто создатель?! — чуть не вскрикнул Мирт, оглядываясь на Коннора.
— Берилл и Ирма! — ахнул мальчишка-некромант. — И, кажется, они послали их за нами! Видите — сворачивают назад, вовнутрь!
— Если Берилл... — бессвязно зашептал мальчишка-эльф. — Значит — Гарден с ними?!
А посланные младшими ветры друидов вытанцевали снова в Старый город и там покрутились, словно нетерпеливо выжидая.
Коннор чуть не зарычал и стремительно прыгнул в свой ветер, секундой спустя ощущая, как в шорохе летящих вокруг него трав и листьев мягко поднимается над дорогой. Мирт и Хельми шагнули в свои ветры, которые так же подняли своих хозяев и понесли вперёд — вслед неспешно уходящим на территорию Старого города друидским ветрам своих младших.
"Весёлая ночка нам предстоит!" — покачал головой мальчишка-некромант, чувствуя своё частящее дыхание, но пытаясь быть осторожным и отслеживать всё, что бы вокруг ни происходило.
Следующая глава во вторник.
Выкладка ближе к девяти вечера.
Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
