Ловец

Ловец.

Глава 1.

Сегодняшняя прогулка по малым улицам родного города не предвещала ничего необычного. По округе разлился серебристый звон, когда я шел в людской толпе, но услышать его мог только я один. Значит, где-то недалеко душа покидает тело. Торопиться не хотелось, но за нерадивость в работе могли и наказать. Поэтому я быстро свернул с центральной улицы, где фонари стояли через каждые три метра, в неприметный мрачноватый переулок. Да... В моем городе все третьестепенные улочки вызывают если не страх, то уныние. Освещением здесь и не пахло. Хотя, я не намерен предаваться рассуждениям, могут ли световые явления обладать запахом. Нужно просто найти ту тварь, которая попыталась отправить очередную сущность в не самое приятное для обитания место.

То чувство, которое я предпочитал называть интуицией, вывело меня к дому, наверное, еще сталинской эпохи. Да, этот деятель запомнился не только прекрасными высотками, к тому же, в другом городе, но и вот такими выкидышами архитектуры. Но глупо высказывать какие-либо претензии почившему властелину, к тому же, тогда лучше построить было и невозможно. Силенок бы на все не хватило... Но таких аргументов, чтобы заткнуть свое чувство прекрасного, все равно не хватило. Не воспринимало оно хмурую пятиэтажку, как объект культуры! И почему кровососы не ищут своих жертв в благоустроенных спальных районах?! Я бы тогда испытывал больше удовольствие от своей работы чистильщика...

Нужный подъезд оказался третьим в очереди. Внешняя железная дверь не имела кодового замка, он располагался на второй, в тамбуре с почтовыми ящиками и ковриком на полу. Печально... Ведь реши жители подъезда полностью отгородиться от мира, я бы сейчас не разглядывал распростертую на бетонном полу девушку в красивой одежде. Она бы спокойно захлопнула за собой дверь и прошла домой, где ее, может быть, ждали любящие родители. А тварь, убившая ее несколькими минутами ранее, отправилась бы в другое место, подкарауливать очередную глупышку. У юной любительницы ходить за покупками (это я определил по вороху пакетов с логотипами разных раскрученных марок) не было печати ужаса или удивления на лице. Лишь какая-то обреченность и смирение читались в ее раскрытых глазах. Ну, это и неудивительно. Значит, кровосос подкрался неожиданно и успел укусить жертву до того, как она его заметила. В такие моменты между жертвой и нападающим устанавливается нерушимая связь, причем настолько крепкая, что они даже обмениваются некоторыми мыслеобразами. Очевидно, сегодняшняя девушка из картинок в голове быстро поняла, что с ней произойдет, но сопротивляться не позволила слюна вампира.

Я решил осмотреть тело жертвы, благо время у меня было. На определенном расстоянии от места преступления, и на фиксированное время я мог считаться очень могущественным. Но особой радости это не вызывало, ведь то были не мои врожденные способности, а результат работы гадов, которые мнят себя хозяевами этого мира. Но лишние мысли сейчас ни к чему... Я погрузил в сон жителей сразу трех подъездов, а на рванувшего внутрь дома вампира уже давно через дверь накинул "привлечение". Теперь он будет испытывать свою силу воли, пытаясь подняться вверх по лестницам, пока я за ним не приду.

Девушка ничем не выделялась из бесконечной вереницы жертв кровососов. Одетая со вкусом, достаток выше среднего, миловидная... Но это уже никому не будет интересно, ведь она мертва. Я ожидал увидеть след от укуса на шее или на руках, но нашел лишь две раны. Одна была на сгибе локтя, и, судя по расплывающемуся синяку, была сделана шприцем совсем недавно. А вот вторая была на запястье другой руки и выглядела так, будто некто вогнал под кожу что-то тонкое (ту же иглу, например), а потом резко дернул вверх. Так и образовалась рваная рана длиной сантиметра четыре.

Странно... Неужели, напавший — не вампир?? Но характер звука, известившего меня о нападении, четко говорил о типе преступления! Даже если я спугнул вампира, заставив бросить задуманное, совершенно непонятно, чем он тут занимался. Не сцеживал же кровь?! Более глупых идей я не встречал!

Душа девушки оказалась на удивление стойкой. Она сопротивлялась куда дольше тела и сознания. Собственно, она и сейчас трепыхалась, не желая попасть в Мрачные Чертоги. Я прикрыл глаза, чтобы четче рассмотреть смещенную реальность. Да, вот светящийся комок, он пульсирует, пытаясь уничтожить нити своеобразной черной "паутины", прилепившейся к нему, и отбиться от столь же темных хлопьев тумана, плавающих вокруг. Вампир успел-таки провести малое посвящение Заргасу, твари, возомнившей себя Богом, и устроившей на нашей планете общепит для себя любимого. Впрочем, мой Гурган — не лучше! Добро и Зло — для них лишь маски, чтобы не было скучно существовать целую вечность. Вот и придумали: один питается душами, которые ему доставляют особые слуги. А другой черпает силу из охотников на этих слуг. Игра длится уже несколько тысячелетий и, к сожалению, пока не надоела этим люто ненавидимым мной существам... Хотя, может, это и к лучшему. Я не уверен, что, поразвлекавшись, эти сущности просто покинут наш мир. Скорее уничтожат, как принято смывать унитаз после посещения туалета...

— Силой Гургана я призываю неприкаянную душу на отведенное ей место! Не принадлежащее тьме — да отринет ее! — сколько пафоса в этих речах... А на самом деле их придумал Гурган, чтобы было интереснее. Но формулы работают, они действительно освобождают души от перспективы заточения в теле Заргаса. Сегодня я избавил еще одну человеческую сущность от неприятнейшего заточения.

Теперь можно разобраться и с вампиром. Я подобрал ключи, так и оставшиеся на полу после нападения, и без проблем открыл дверь в подъезд. На первом пролете никого не было. Значит, кровосос попался с характером. Сопротивлялся силе ловца до последнего. Я обнаружил его лишь на лестничной клетке третьего этажа.

— Ах-ха!! Вот и ловец пожаловал! Зачем ты испортил мне удовольствие? Сегодня был особый день... — встретив меня хрипловатым смехом, вампир даже завязал разговор, что для них нехарактерно. Говорил кровосос, почему-то слегка шепелявя.

— Что ты делал с жертвой? Почему нет укуса?

— А как бы я ее укусил? Один твой коллега сотворил со мной такое непотребство!!! — вампир с глумливой, или просто безумной гримасой открыл рот, пытаясь мне что-то показать. Он был относительно спокоен, ведь вырваться практически не было шансов. В подъезде освещение было только где-то наверху, поэтому я не мог рассмотреть в деталях лицо вампира. Пришлось чуть сместиться, чтобы использовать еще и свет, попадающий внутрь из мутного окна. В вечерних сумерках было сложно все увидеть четко, но главное я зафиксировал. Стоящий передо мной парень был еще молод, но оценивать его красоту было бессмысленно: по искаженным чертам лица много не насудишь. Красными были только ореолы вокруг радужки глаз — значит, посвящение низшее. Скорее всего, парень был безумен еще до резких перемен, произошедших в его жизни, когда ему вдруг пришлось пить кровь.

А еще я заметил, что у него... не было клыков! На месте всех четырех были лишь темные провалы, особенно странно смотревшиеся на фоне остальных блестевших зубов. Вампир без клыков... Эта глупейшая мысль вызвала бы у меня смех вплоть до истерики, если бы я находился в несколько иной обстановке. А теперь я просто пытался осмыслить все происходящее, тупо пялясь на это чудо природы.

— Какой еще коллега? — мысль, конечно, не фонтан, но это все, на что меня хватило.

— Да обычный... Хотя, нет, необычный! Такие, как ты, нас просто убивают, а этот избил до полусмерти.. — вампир глупо захихикал, любят они юмор насчет своей убиваемости. — И клыки вырвал! Я теперь реально кровосос, кровокусом больше быть не могу! Мва-ха-ха-ха!!

— Так что ты делал с жертвой?

— Да ничего особенного. Вколол ей шприцем свою слюну, и она сразу зачахла... А потом вставил вот эту иголочку под кожу и получил доступ к божественному источнику. Их-хи-хи-хи!!

В руке у этой сумасшедшей твари находилось нечто, вроде медицинского катетера. У меня в голове возник только один вопрос: зачем??? Ведь можно пить кровь из разреза. Клыки на самом деле — то ли атавизм, то ли предмет антуража. Этот вопрос я и адресовал кровососу.

— Тебе не понять... — он ответил с некой грустцой. — Кровь при соприкосновении с воздухом теряет слишком многое. Короче, это уже не то...

Да... Мне действительно не понять. Надо быть свихнувшимся, чтобы проработать такой план и сосать кровь через трубочку! В общем-то, разговоры с вампиром меня больше не интересовали. Можно уже и заканчивать.

Я снял "привлечение", так как оно перерубало токи силы вампира. А мне нужна была вся его мощь... Нам, ловцам, приходится немного рисковать перед убийством тварей, давая им призрак свободы. Ох, как они начинают рваться... Этот паренек не стал исключением. Но относился он не к подвиду храбрых. Потому и рванул по лестнице наверх. Я примерно с той же скоростью последовал за ним, выхватывая Хлыст. Задеть его по ногам с первого раза не удалось. Вампир уже изменил правую руку для боя. Есть у них такая особенность — могут покрывать руку костяным наростом и отращивать приличные когти. Так что, когда я послал свой хлыст в догонку вампиру второй раз, он просто от него отмахнулся, срубив половину от пятиметровой длины.

Мы выбрались на пятый этаж , и там оказался переход в другой дом. Точно, подходя к дому, я его видел. Как не вовремя... Но эту тварь я все равно достану. Концентрация достаточна, чтобы использовать остатки дарованной силы. Я выбираю "след". Произношу шепотом формулу, и время вокруг на миг замирает... Кровосос застыл впереди, занеся левую ногу для очередного скачка. Но теперь ему уж точно деваться некуда — передо мной раскрывается Путь. Фактически, это пласты смещенной реальности, которые я "вытянул" в реальный мир с помощью своего заклинания. Их фишка заключается в том, что они "сбивают настройки" обыденной реальности. Та сопротивляется ее вторжению, и ее энергии уходят на отражение атаки. Поэтому в такие моменты в месте с выходами смещенной реальности невозможно произвести какие-либо действия — например, убежать от меня. А сам я тоже ухожу в смещение, на миг расплываясь темным пятном. Это позволяет мне перейти по вытащенным пластам в другую точку за одно мгновение. Или время для меня течет обычно, а для остальных замирает? Не суть важно... Главное, что в итоге я оказываюсь уже впереди вампира. Разворачиваюсь к нему. Хлыст уже восстановился и готов к использованию.

Время почти вернулось к норме. Зрачки вампира медленно расширяются, когда он замечает меня. Краснота затопляет радужки его глаз. Но я не даю ему шанса на спасение. Росчерк, похожий на удар молнии, пронзает воздух, и Хлыст обвивается вокруг шеи твари. Эту нить моей паутины, созданной из волос Мельгерда (очень странного существа, подручного моего шефа, Гургана), с пропущенной через нее моей собственной силой, вампир оборвать не сможет. Моя энергия проходит через его тело, как разряд тока. Даже небольшое свечение образуется. Ну не по нраву нам силы Богов наших противников, почти как яд. Вот и вампир недоволен, но сделать ничего не успевает.

Я кидаю рукоять Хлыста в стену, и оголовье легко пробивает кирпич, да в нем и застревает. Кровососа тянет вслед за ним. Длина Хлыста по моему приказу сокращается, и вот пойманный мной зверек уже дергается на стене, напоминая повешенного, и скребя костяной лапой по собственному горлу. К этому времени на мою левую руку уже надета специальная перчатка с выступающими закаленными лезвиями. Главное — точно попасть. Но это не первый мой опыт, так что все проходит, как задумано. Я пробиваю рукой грудную клетку вампира, жестоко царапая собственную кожу о ребра, и вырываю его сердце. Меня уже не мутит от ужасных вещей, которые я вытворяю. За два года привык. Но и растягивать процедуру не собираюсь, поэтому быстро прикладываю сердце к губам. Сила вампира начинает перетекать ко мне. Здесь не требуется укуса, но я все равно ощущаю себя тварью не меньшей, чем кровососы. Пусть даже я не убиваю для выживания простых людей. Забывать о том, что все эти твари были когда-то самыми обычными гражданами РФ, стоит только на время боя, чтобы не испытывать лишней жалости.

Сердце в моей ладони быстро превращается в труху. Вслед за ним иссыхает и тело вампира. Почему их лица в последний миг всегда напоминают маски ужаса?! Ведь на самом деле они уже ничего не испытывают! Это сделано, чтобы я побыстрее сошел с ума? Я и без этого скоро сдохну... Мой стиль жизни мне совсем не нравится, а такие люди долго не живут. Хорошо, хоть вампир не успел пройти среднее посвящение своему Богу, а то глаза уже красным засветились. Похоже, в критический момент воззвал к Заргасу, а тот вдруг решил ответить, да еще и силой наделить. Развлекается, гад! Но ничего, я ему все шоу поломал!

Приобретенная сила надолго со мной не останется — скоро перейдет к Гургану. Но у меня еще есть несколько минут, пока не ушла моя власть на месте преступления. Сегодня я решаю потратить остатки резерва, выданного на битву, на определение числа ловцов и вампиров (на поиск других тварей я не имею права). Я щелкаю пальцами и вглядываюсь в смещение реальностей. Раздается звон, как от разбитого стекла — это исчерпался мой лимит, но заклинание уже ушло. Итак, в нашем городе сейчас 33 ловца и 413 вампиров. Мы, конечно, непобедимы на местах преступления, если ловим тварей за трапезой. Но вот в остальное время бал правят, в основном, они. Неприятное соотношение, но за последнее время вырезали двенадцать кровососов. Расклад немного улучшился. А вот игра продолжается... и мы в ней даже не пешки! Пешками хотя бы жертвуют, а на нас просто не обращают особого внимания.

Здесь мне больше делать нечего. За мной приберут все необходимое, труп, наверное, оставят — не такая уж необычная смерть, чтобы морочиться с ее сокрытием. Хочется пойти и напиться, но так я не развлекался уже давно — от реальности не убежишь, пусть даже и смещенной. Остается только подумать, что за странный народный мститель объявился в наших краях? Ловцом он быть не может, стиль работы не тот. Даже если кто-то захочет прикольнуться, то поймет, что изъятием клыков вампира не обезвредить. Значит, работал кто-то посторонний. Желательно найти его быстрее Гургана, если он уже на него не работает. Союзники не из тварей могут быть полезны...