|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава девятнадцатая
Она посидела на краю топчана ещё немного, глядя в глаза Стианы, а потом спокойно встала и отошла от него. Риннон чувствовала взгляд принца в спину, но не стала откликаться на него. В первую очередь она подошла к топчану Сиджи и осторожно накинула на него войлочный плащ — вместо одеяла. Мальчишка-маг во сне казался не столько похудевшим, сколько осунувшимся. Она постояла, склонившись над ним, вспоминая, как он сторожил Моргана и Кахира, собираясь убить их обоих по слову Бедвира... Не выдержала — погладила его по голове, а потом отошла от спящего мальчишки к столу Бедвира и принялась готовить огненный ритуал для принца Стианы. Несмотря на краткий и довольно пессимистичный рассказ Сиджи, она чувствовала уверенность: ведь теперь на острове будет двое здоровых мужчин, готовых защищать всех, кто остался на маяке. Пусть защищать и вынужденно.
Готовя ингредиенты для огненного ритуала, она бессовестно подслушивала.
После того как она отошла от Стианы, он некоторое время и в самом деле смотрел ей в спину, причём смотрел сердито. Он чувствовал колючую, нестерпимую боль, он нуждался в обещанной помощи, а она ушла.
Но вскоре к нему приблизился Кахир, сел на топчан напротив.
— Пока Риннон готовит огненный ритуал, — деловито начал он (она улыбнулась), — я хочу рассказать вам о том, ваше высочество, как я появился здесь.
Девушка понимала: чтобы толком уяснить ситуацию, в которую попал он сам и попало всё королевство, Стиане и в самом деле надобно знать все мелочи происходящего. Нисколько не сомневалась в том. Так что, когда проснётся Сиджи, ему тоже придётся посидеть рядом с принцем, чтобы тот дотошно его допросил. Всё это: то, что знает Сиджи, то, что знает Кахир, и то, что расскажет Риннон чуть позже о самом Бедвире, — принцу надо знать всё. Риннон от Орнии слышала, что её старший брат, которого всю жизнь готовили к управлению королевством, весьма практичен. Их рассказы помогут ему вернуться...
Любопытно. Что же такое Королевская звезда, о которой упомянула Орния? Что-то очень знакомое. Кажется, Риннон слышала о ней из разговоров родителей. Жаль, что она тогда была слишком мала, чтобы запоминать всё подряд... Усмехнулась: жаль, что не провидела того, что может с нею случиться.
Заслышав за спиной шаги, скосилась посмотреть на подходящего. Младший брат Моргана — Грэм. Мальчишка подошёл так близко, что животом упёрся в край столешницы. Лицо недовольное. Но за этим недовольством прятался страх.
— Почему ты не позвала нас? — пробурчал он, и Риннон взглянула за него, заслышав следующие шаги. Подходивший всё ещё прихрамывал. Кенион.
— Зачем я должна вас звать?
— Теперь с нами нет наших старших братьев, — вежливо ответил Кенион. — Я начал учить Грэма владению оружием. Мы думали, ты будешь потихоньку учить нас магическим приёмам, раз у нас есть магические способности.
— И вы настолько самонадеянны, что решили — я начну ваше обучение с огненного ритуала? — скептически вопросила девушка.
Грэм ожидаемо насупился.
Зато Кенион неожиданно проницательно заглянул Риннон в глаза, напоминая этим взглядом своего старшего брата. Клемент тоже всматривался в глаза собеседника так, словно пытался заранее просчитать по ним ответ на свой вопрос.
Именно Кенион и объяснил — медлительно, потому что старался подобрать слова поделикатнее:
— Мы не знаем, насколько сложен этот ритуал. Но мы поняли, что он один из самых необходимых в жизни. Прости, Риннон. Просто однажды может случиться так, что кто-то будет нуждаться в помощи, а рядом не будет тебя. Зато рядом будем мы.
"Грэм бы сказал безо всяких извинений: если сдохнешь ты, кто будет проводить ритуал, создавая огненный круг?!" — с внезапной злостью подумала девушка, но привычно, даже машинально придушила тот тёмный выплеск, что рвался из неё наружу и мог бы покалечить мальчишек. Бедвир всегда начинал обучение с укрощения личной тёмной силы каждого из них.
В общем-то, мальчишки правы в своих опасениях.
Почему же она злится из-за их справедливой опаски?
— Мы будем делать всё, что ты скажешь! — пообещал Грэм, уже встревоженно глядя на Риннон.
Странная мольба прозвучала в его обещании. Когда Риннон прочувствовала её, она нерешительно кивнула. Представила, что с девочками на маяке и впрямь из старших останутся только Кенион и Грэм, и сердце сжалось.
— Хорошо, — отчётливо деловито сказала она. — Я буду готовить ритуал для принца и сразу буду говорить, что делаю и какие ингредиенты понадобятся для создания огненного круга. Сил на сам ритуал у вас маловато. Но со следующих часов, когда буду свободна, начну показывать приёмы, как их собирать.
Закаменевшие было в ожидании её жёсткого отказа, мальчишки ощутимо расслабились. На эти почти полчаса подготовки внимательные слушатели девушке были обеспечены.
Причём — заметила она — Кенион время от времени посматривал на рассыпанные по столу Бедвира гусиные перья. Наверное, хотел бы для верности подробно записать этапы подготовки?
Какое счастье, что у них есть Кахир!
Измученного Сиджи будить не стали.
Хотя Кенион и Грэм предлагали помочь, поборник буквально взвалил на своё плечо охнувшего от боли принца Стиану и самостоятельно перенёс молодого мужчину в центр огненной паутины. В отличие от Кахира, кстати, принц не стал допытываться, как отразятся на его душе ритуал и тёмные силы. Так что девушка снова вспомнила, что Орния говорила о старшем брате — практичен.
Когда ритуал закончился и с видимой всем кожи принца пропали все метки собачьих клыков, Стиана медленно, прислушиваясь к себе, поднялся и, так же насторожённо двигаясь, подошёл к Риннон и всем её помощникам. Первый же его вопрос едва не заставил её нервно засмеяться:
— И что? Тёмные маги всегда дружат с оборотнями?
Но смеяться расхотелось, когда Риннон представила, что почувствовал принц, очутившись в окружении волков-оборотней. Небось Дуан не постеснялся и оборачиваться при нём. Однако удержаться от какого-то злорадного наслаждения не сумела, ответив:
— В нашей общине только один маг водил дружбу с оборотнями. И это ваша сестра — Орния. Она всегда доверяла Дуану. А тот за доверие платил ей и порой и нам помощью. Что бы вы ещё хотели узнать?
— А-а... Вопросы позже. Теперь я хочу есть! — чуть ли в не ультимативной форме заявил Стиана.
Помедлив, Риннон кивнула.
Поняла. После жуткой встречи с псами-убийцами боль не позволяла Стиане думать о еде. Но здоровое тело сразу ощутило голод. Закономерно.
Младших и Кахира она накормила завтраком давно, ещё до появления Сиджи с изувеченным принцем. Сейчас же — время к позднему обеду. Можно приготовить не слишком роскошное, но плотное угощение.
Следовавшей за ней хвостиком Этель девушка велела найти среди скудной охапки запасных вещей штаны и рубаху для Стианы. Одежда принца была хоть и рваной, но носить её можно, если бы она не оказалась слишком заскорузлой от подсохшей крови. Будет время — надо будет сполоснуть её и повесить сушиться. Пока же пусть королевская особа не смущается ходить в тех же лохмотьях, что и все они. Ничего. Не в королевском дворце. А сейчас она усадила принца за стол — остальные прибежали сами на зов. В качестве обеда выложила холодные закуски из кусков мяса, принесённого Сиджи от Дуана, и рыбы, наловленной тем же мальчишкой-магом. Для всех подогрела ранее приготовленный бульон, к которому подала остатки пирога "от Моргана", а отдельно для мужчин поставила маленький кувшин с яблочным вином.
Ничего. Стиана брезговать не стал. Набросился на мясо так, что приятно было бы посмотреть на его аппетит, если бы... Риннон прикусила губу: кажется, она могла злиться и на королевскую особу, которая пожирает всегда бережно хранимые и расходуемые припасы... Да, опять-таки с пополнением продуктов — одна надежда на Сиджи... Когда принц утолил первый голод и перестал глотать куски плохо прожёванного мяса, он принялся задавать вопросы.
— Кто такой Бедвир?
— Нам он о себе не рассказывал. Но Орния увидела его сны. Магически она сильный видящий, — специально объяснила она, чтобы Стиана понял. — Когда-то он был магом-офицером из пограничников. (У принца округлились глаза: такого он точно не ожидал услышать.) Однажды его и ещё двоих военных магов послали на морской берег. Там на них напали пираты. Бандиты убили всех троих. Но Бедвир умирал долго. А среди пиратов был некромаг. Ему показалось забавным вернуть умиравшего мага к жизни, пропитав его тело силами некромагии. Так Бедвир стал тёмным магом.
Страшные случайности бывают в жизни.
Кажется, над этой мыслью задумался не только принц Стиана, но и Кахир с мальчишками, сидевшие у стола. Девочки-то, в том числе и Этель, уже до рассказа Риннон отошли к своим топчанам.
— Почему ты не разбудила мальчика? — кивнул Стиана на спящего Сиджи. — Наверное, он тоже хочет есть. И странно он спит. Скоро вечер, а он всё не просыпается.
— У Сиджи есть одна особенность, — рассеянно сказала Риннон, тоже оглянувшись на топчан мальчишки-мага. — Он восстанавливает силы и набирает их во сне. Когда Сиджи очень устаёт, может спать сутками. Но и работает он в нашей общине больше всех и тяжелее всех.
— Что ж... Ты постоянно повторяешь: община, община, — задумчиво сказал принц. — Расскажи мне о ней. Как вы все сюда попали?
— Как и вы, — бесстрастно откликнулась Риннон. — Через древо смерти. А община... Это только название. Всего нас до появления саранчи было семеро, не считая самого Бедвира: Орния, Сиджи и маленькая Этель, я и Клемент, Лукас и Морган — все, кого Бедвир успел спасти от поборников. Впрочем, есть ещё Кенион. Его до появления саранчи спасла Орния.
Принц Стиана с заметным содроганием по всему телу кинул взгляд на мальчишку, который тут же съёжился.
А Риннон вслух начала вспоминать о судьбе каждого, кого закинуло сначала в руины островного замка на реке, а затем сюда — на остров с полуразрушенным маяком.
Принц Стиана слушал её, едва ли не затаив дыхание, но всё равно успевал в небольшие паузы задавать вопросы, уточняя для себя непонятное. А один раз даже остановил Риннон и о чём-то глубоко задумался, прежде чем попросить её продолжить рассказ... Когда она выдохлась, он задумчиво сказал:
— Значит, теперь мне остаётся только выслушать того мальчика, который сейчас спит. И узнать, что происходило в городе.
— Сиджи, — сердито напомнила Риннон. — Мальчика зовут Сиджи!
Принц внимательно посмотрел на неё и негромко сказал:
— Мальчик — простолюдин. Почему ты так печёшься о нём?
И глаза всех мужчин и мальчишек за столом уставились на неё.
Риннон почувствовала, как раздулись её ноздри. Она взяла одну опустевшую тарелку, затем другую — и показала им, сидящим за столом, так, словно хотела, чтобы они увидели в них что-то, кроме пустоты.
— В иных условиях понимаешь, что ценность человека не в его происхождении, — высокомерно произнесла она. — Это мясо принёс Сиджи. Хотя охотились оборотни. Эту рыбу вы ели с удовольствием, потому что видели, как её много на столе. Ловил её Сиджи. — Она в упор взглянула на Кахира. — Когда ты лежал в лодке связанным и мы не знали, обратишься ли ты в саранчу — или тебе повезёт, тебя сторожил Сиджи. Бедвир приказал ему убить тебя, если только изменится цвет твоих глаз. И я знаю, что Сиджи убил бы и тебя, и Моргана, если бы это произошло. Но не потому, что приказал ему Бедвир. В лодке были дети. — Она оглянулась на девочек, взглянула на Грэма. — Он убил бы вас из-за них. И знаете — что? Он убил бы, защищая нас всех, хотя мы всегда относились к нему, как... к простолюдину.
— Ты пристрастна, — заметил Стиана.
— Да, я пристрастна, — усмехнулась Риннон. — Потому что знаю, на что способен Сиджи.
— Он тоже пришёл к вам через древо смерти?
— Нет. Его отец уплыл вместе с мальчиком далеко в море и там сбросил его с лодки.
В сохранившемся здании маяка давно прогрелся воздух и было довольно тепло, но от равнодушных слов девушки передёрнуло даже принца.
А потом все вздрогнули, потому что Сиджи внезапно появился словно из ниоткуда, встав за спиной Риннон. Немного недовольно он сказал:
— Не надо об этом.
Встав с места, девушка скомандовала:
— Садись на мой стул! Я принесу тебе поесть, пока его высочество расспрашивает тебя. Садтсь.
— Благодарствую, — пробормотал мальчишка-маг, не поднимая глаз от стола. Посмотрел на принца Стиану и легонько вздохнул.
— Тебе не нравится, что придётся рассказывать мне о сегодняшней ночи? — серьёзно спросил его молодой мужчина.
— Когда я вспоминаю то, что было, мне хочется спать.
Риннон показалось, в ответе Сиджи прозвучала горестная усмешка.
Стиана, кажется, хотел что-то сказать в ответ, но не успел.
— Когда мы переплыли на берег и вошли в лес, Дуан прислал за нами волка, — монотонно начал мальчишка-маг. — Так мы узнали, что вас (он взглянул на принца) тоже хотели умертвить на древе смерти. Бедвир попросил Дуана припрятать вас у себя, пока мы поможем городу избавлять от чёрной саранчи.
Риннон поставила перед Сиджи тарелку с припрятанным от мужчин мясом и рыбой, добавила к ним большую чашку с укрепляющим чаем. Сиджи первым делом вцепился в эту чашку и с наслаждением выпил весь чай, после чего принялся за мясо, одновременно рассказывая. Но ел так аккуратно, что даже принц недоверчиво поднял бровь на его манеры. Риннон усмехнулась: Сиджи умел быть воспитанным, недаром он всегда сидел за столом со всеми, кого спас Бедвир.
Но и сама прислушивалась к его рассказу так заворожённо, что порой забывала: надо бы добавлять чай в чашку Сиджи, потому что вскоре мальчишка-маг едва не осип от непрерывного монолога.
— А теперь приношу свои извинения, — неожиданно встал Сиджи, закончив рассказ. — Мне нужно порыбачить. Насколько я понял, запасов на поесть у нас маловато.
Мужчины и мальчишки молча смотрели ему вслед, и Риннон подумала, что принц, наверное, недоволен его уходом: ведь вся история Сиджи требовала уточнений.
Но именно Стиана проговорил:
— Надо немного выждать, чтобы рассказанное этим мальчиком уложилось в единое целое с тем, что рассказала ты, Риннон, и рассказал Кахир. Пусть мальчик идёт.
И встал из-за стола, ушёл к своему топчану.
Кахир и мальчишки, словно сговорившись, тоже встали, но заторопились к выходу. Кажется, они думали догнать Сиджи. Но Риннон, подобно оборотням, приподняла уголок губ: когда эти трое выйдут за дверь-дерюгу, мальчишки-мага там не будет. Сиджи не любил, когда за его рыбной ловлей наблюдают, и потому всегда использовал заклинания невидимости.
Она собрала посуду со стола. Бросила взгляд на девочек, которые сидели на одном топчане. Увидела между болтавшими Мирной и Аликс Этель ("Приняли!") и спокойно отошла в хозяйственный уголок. Только поставила посуду так, чтобы быстро ополоснуть её, как к ней подбежала сестрёнка.
— Риннон, а можно нам тоже погулять?
— Идите, — разрешила девушка, мгновения помолчав и припомнив, какую защиту сделала для острова.
Младшая сестра убежала к подругам, а затем девочки побежали к выходу с маяка. Причём — заметила Риннон — никто из барышень не возражал, что Этель бегает босиком.
Когда в помещении остались только принц Стиана и Риннон, он позвал её:
— Риннон, посидите со мной!
Не обращавшая на него внимания, пока возилась по маленькому хозяйству, Риннон немного удивилась. Она-то думала, что молодой мужчина лежит себе на топчане, переваривая все истории, рассказанные ему невольными изгоями. Но принц сидел на топчане, прислонившись к деревянному столбу.
Она присела напротив.
— Мне лучше думается, когда рядом кто-то слушает некоторые мои мысли, — объяснил Стиана. — И не удивляйтесь, если эти мысли будут — кажется — далеки от того, что вы ждёте.
Девушка про себя хмыкнула: с чего бы это принц начал обращаться к ней на "вы"? После всех рассказов о прошлом и настоящем их маленькой общины? После рассказа Сиджи о том, что пережил город и вся королевская семья? Риннон выжидательно взглянула на принца. И наткнулась на его внимательный взгляд.
— Риннон, что вы будете делать, когда королевство вернётся к своей обычной жизни? Вернётесь и вы — в семью маршалов Эинри?
— Нет, — резко ответила девушка. Потом, понимая, что её ответ произвёл весьма неприятное впечатление, добавила: — Я слишком много испытала злого, чтобы вернуться в мир нежности и комфорта. Я... не хочу туда возвращаться. Вот младшие наши — да, неплохо бы их вернуть. При условии, что там будет безопасно.
— Ладно, пусть так, — задумчиво сказал он. — Риннон, что бы вы сделали, если бы ситуация была такая, как сейчас, но без одной особенности: меня бы не было здесь?
— Взяла бы оружие, позвала бы Сиджи и пошла бы отвоёвывать Бедвира и наших соучеников, — твёрдо сказала девушка.
— Так решительно, — пробормотал Стиана, отводя от неё взгляд.
— А как иначе? — удивилась Риннон. — Кто, кроме них, может понять меня? Мне хочется, чтобы рядом со мной были те, кто мыслит, как я. Кто воспринимает мир, как я.
— И как бы вы начали свой поход? — без тени насмешки спросил принц.
— Плохо, — уголками губ улыбнулась Риннон. — Я несдержанная порой. Если бы мне не удалось проникнуть в королевский дворец, с досады я бы попробовала его разрушить!
Стиана хмыкнул.
А у Риннон сердце замерло: если принц расспрашивает её, хоть и явно шутливо, что бы она сделала в такой ситуации, не значит ли это, что он сам растерян? Облизала пересохшие губы — и спохватилась.
— Ваше высочество, а что такое Королевская звезда? О ней сказала Орния Сиджи.
— Это реликвия наших королевских предков — неохотно ответил Стиана. — Боюсь, я не могу больше сказать о ней ничего.
— Но Орния сказала Сиджи, — вздохнула Риннон. И резко вскочила с топчана, когда со взволнованным писком в помещение маяка ворвались Мирна и Аликс.
— Риннон! Риннон! Там Этель! Там Этель!..
В зазор между дерюгой и стеной просунулась голова Кениона:
— Риннон! Этель пророчит!
Девушка метнулась к выходу, спиной чувствуя, что следом мчится принц Стиана.
Они вместе проскочили дерюжную дверь и бегом чуть не скатились по ступеням лестницы. В десяти шагах от неё стояла малышка Этель — спиной к зданию маяка. Стояла она опустив руки, и Риннон не сразу поняла, что девочка застыла, глядя на далёкий берег.
А когда Риннон обошла её, похолодела: немигающие глаза Этель полнились кровавыми слезами, которые чёрными потёками падали на её пальтишко, когда-то купленное Орнией. Рядом стояли все, кто хотел прогуляться, и Сиджи.
Потрясённый принц тоже обошёл девочку и, поначалу оторопев, закричал:
— Что с ней?!
Риннон присела перед Этель и осторожно дотронулась до багрового ручейка на щеке Этель. Спокойно и даже отстранённо спросила малышку:
— Что ты видишь, Этель?
Наверное, с минуту девочка молчала, а потом разомкнула губы:
— Бедвир умирает.
Риннон встала на ноги, бесстрастно взглянула на берег. Потом — на Сиджи, который машинально скручивал сеть, в которой трепыхалась пойманная им рыба. Они переглянулись, и мальчишка-маг первым заспешил к зданию маяка. Риннон — за ним.
За ними поспешили ничего не понимающие остальные.
А когда все проникли к помещение, Риннон уже застёгивала на талии ремень с мечом и охотничьими ножнами, а Сиджи, освободив сеть, сматывал её для удобства — переносить её на плече. Ножны с дротиками он уже приладил за плечо. Пока принц Стиана и остальные хватали воздух полуоткрытыми ртами, не зная, как реагировать на эту картинку, черноволосая ведьма рассовала по всем потаённым местечкам в косах и в одежде все некромагические ингредиенты, которые могут пригодиться в дороге.
Они так решительно прошли между непроизвольно посторонившимися нынешними обитателями маяка, что даже взрослые мужчины не сразу поняли, что эти двое решительно собираются покинуть маяк.
— Риннон, не смей! — рявкнул принц, выбежав из здания маяка и поразившись: двое легко отвязали лодку и собирались ввести её в волны.
— Выдумайте, ваше высочество, — жёстко ответила девушка. — А нам пора. Я сказала вам, что не буду ждать чьих-то советов или указаний. Я сказала, что буду воевать с теми, кто убивает Бедвира. И я это делаю!
— Постойте же! — закричал и поборник Кахир. — Я с вами!
— Нет! — теперь уже рявкнула Риннон. — Я не доверяю вам! Вы поборник! А Бедвир — тёмный маг!
Но принц Стиана уже добежал до лодки и с разбегу запрыгнул в неё. И мальчишка-маг ничего не сумел сделать, когда он придержал руки Риннон, и поборник успел тоже, оттолкнув судёнышко от берега, буквально влететь в лодку.
Сиджи взглянул на девушку. Та пожала плечами, презрительно глядя на Стиану и Кахира. Безоружные. И ещё неизвестно, готовы ли вступить в бой ради тёмного мага. Но прогнать с лодки? Сил не хватит. А тратить на них магию не хотелось.
Когда удалились от острова с маяком на достаточно далёкое расстояние, Стиана сквозь зубы сказал:
— Сиджи, как ты сказал? Как зовут того... кто был другом вашего Бедвира?
— Ганикси.
— И ты сказал, что его знают те два мага.
— Да.
— И ты знаешь, где эти два мага живут.
— Да.
Принц посидел на лавке, опустив голову, а потом снова взглянул на мальчишку-мага:
— Первым делом ты проведёшь нас к тем магам. Насколько я понял, они будут возвращаться в свои дома.
— Они говорили об этом, — отозвался Сиджи, налегая на вёсла.
Кахир посидел, посидел, а потом кивнул мальчишке и велел:
— Пересаживайся. На вёсла пока сяду я.
— Потом — и я, — хмуро сказал Стиана.
Риннон, отвернувшись, подняла брови. Принц умеет вести лодку? Впрочем, это не главное. Главное — она заставила мужчин действовать.
Следующая глава в четверг.
Выкладка ближе к девяти вечера.
Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
