|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Саундтрек к главе: "Восхождение на гору" Уямы Хирото
Маленький чайный домик, который выбрал Хаку, был совершенно чуждым для Тентен местом. Это было популярное место для свиданий, и ее никогда раньше никуда не водили.
"Я люблю чай, так почему же моя нога никогда не ступала в такое обыденное место, как чайный домик?" — Не то чтобы ей требовался сопровождающий, который водил бы ее по местным достопримечательностям.
Хаку посмотрел на нее, пока она размышляла, и она одарила его своей самой убедительной улыбкой: "Ну, быть некультурной не так уж и плохо, как пахнуть телом... и я определенно чувствую это прямо сейчас". Запоздалая мысль заставила ее вздрогнуть; она ничего не могла с этим поделать.
Тентен была не из тех, кто демонстративно стесняется себя, но Хаку, как всегда, поставил ее в тупик после тренировки с Хьюгой Неджи и повел в милое кафе, когда она все еще была в синяках, вспотевшая и запыхавшаяся.
И все же, каким-то образом, она вообще не потрудилась озвучить Хаку этот печальный вопрос, потому что должна была мягко говоря... очень удивлена, что он вообще взял ее с собой куда-то, кроме как для тренировок.
Тентен тоже не могла заставить себя пожаловаться.
Это был Хаку.
Который, несмотря на свой растрепанный вид, все еще хотел познакомиться с ней поближе; что было по-настоящему впервые во всех отношениях: "Ли на самом деле не в счет, а Неджи... Неджи на самом деле не хочет ни с кем знакомиться, так что я должна расслабиться и повеселиться! Или... наслаждаться жизнью, да, это звучит примерно так...'
Тентен не отрицала, что у него есть талант, поскольку Хаку сидел напротив нее за маленьким, более уединенным столиком, все еще улыбаясь. Не то чтобы он казался законченным флиртом... потому что ей было трудно смириться с тем, что кто-то захочет флиртовать с ней.
— Ваш сенсей и, эм, Ли, они очень страстные, — Хаку была предельно вежлив, поэтому воздержался от смеха при слове "страстные", — В вашей команде столько энергии... Как вы с Неджи-саном успеваете за ними?
Действительно, очень актуальный вопрос.
— Это самое забавное, — сказала Тентен, осматривая красивый синяк на коже над локтем, — по крайней мере, мы не совсем "поспеваем" за ними... У нас другой темп, чем у них.
Хаку мягко посмотрел на нее, и она продолжила:
— Ну, я не могу с уверенностью сказать, что мы даже на одной планете, хотя, возможно, мы в одной команде.
Было странно, насколько серьезно Тентен говорила об этом.
Тихий смешок Хаку пронесся в воздухе как раз вовремя, и именно тогда она поняла, почему его желали почти все девушки в Академии ниндзя... или, скорее всего, большинство жителей Конохи.
Он не был идеален, но был опасно близок к этому.
Затем она признала на самом минимальном, безобидном уровне, который только существовал, что ее влечет к нему. "Нет смысла поднимать шум по этому поводу".
Подошла официантка, приняла их заказы, единогласно заказала жасминовый чай и быстро ушла. Она не смогла удержаться и покраснела.
Тентен почувствовала, что смена темы разговора поможет делу сдвинуться с мертвой точки.
— Я так понимаю, ты сдал выпускной экзамен? — Они оба улыбнулись, когда он кивнул: — Я знала, что ты сдашь! Мало кто из шиноби, как я видела, справлялся с сенбоном так же хорошо, как ты, и, если уж на то пошло, за такое короткое время.
— И снова я должен поблагодарить тебя за рекомендацию, — Хаку посмотрел на багровый синяк возле своего плеча и добавил: — Хотя я не думаю, что когда-нибудь смогу сравниться с тобой в синдзюцу, Тентен.
— Э-э-э... почему бы тебе не рассказать мне о своей команде? — Продолжила она, раздраженная тем, что ей было немного трудно сосредоточиться, — У тебя уже были какие-нибудь задания?
— Пока никаких заданий, так как только сегодня мы прошли аттестацию, — он на мгновение задумался, где в этот момент были его товарищи. — Мои товарищи по команде — Узумаки Наруто и Гаара, друзья всей моей жизни.
— Счастливчик... — Она поздравила его, подперев подбородок руками и облокотившись на край стола.
— Наш наставник — один из трех легендарных...
Тентен вскочила без предупреждения и хлопнула ладонями по столу:
— Вас тренирует Цунаде-сама? — Она почти выкрикнула это.
Должно быть, по иронии судьбы мальчик, которому она не так давно вручила пригоршню сенбона, обучался у ее кумира!
Он улыбнулся и мягко поправил ее:
— Нет, Джирайя, на самом деле, Жаба-отшельник.
Она расслабилась и откинулась на спинку стула, игнорируя странные взгляды, направленные на них.
— О, ну, это все равно впечатляет! Какой он?
Пауза.
— Хм, — Хаку решил быть честным, — Пугающе извращенный, но, несомненно, могущественный. Тентен обеспокоенно приподняла бровь: — А еще ему нравится выставлять меня и моих друзей полными дураками.
Куноичи вздохнула:
— Я бы в любой момент променяла Гай-сенсея на него...
Официантка вернулась с их напитками и поставила их на стол, прежде чем поспешить к другому столику, все еще красная, как свекла, после того, как увидела Хаку.
Хаку сделала маленький глоток чая:
— Я знаю, что мы оба в разных командах, но я надеялась, что, если представится возможность, мы сможем проводить больше времени вместе.
Где-то в глубине души она услышала тревожный сигнал:
— Для... для тренировок?
— В свободное время, только если ты захочешь, — ответил он, и ее желудок нервно сжался, — Но, думаю, было бы неплохо больше тренироваться с сенбоном. Ты действительно талантлива.
Тентен медленно кивнула и подняла свою чашку, сделав большой глоток, — О, нет...Я надеялась, что он просто хочет поговорить о сенбоне, или тренировках, или... но он...он действительно заигрывает со мной...я ему нравлюсь или что-то в этом роде?
Очевидно, он не осознавал, насколько неадекватно она себя чувствовала в тот момент. Она снова улыбнулась и попыталась собраться с мыслями: "Возможно, я слишком остро реагирую. За ним постоянно бегают девушки, так что, вероятно, его интересуют только друзья".
— Тентен, с тобой все в порядке?
Куноичи подняла голову:
— Хм? О да, я в порядке!
Хаку не выглядел полностью убежденным, но, к счастью, официантка пришла ей на помощь, спросив, не хочет ли он чего-нибудь еще.
"Друзья?" Она мысленно усмехнулась: "Какие друзья пьют чай вместе?"
Официантка перестала отвлекаться, и Хаку снова обратил свое внимание на Тентен:
— Надеюсь, тебе нравится данго...
— Да. — Она была озадачена: "Откуда он все это знает?"
Тентен не хотела показаться грубой, но она была не совсем готова к встрече с Хаку и той романтической атмосфере, которую он излучал. Тренировки были ей знакомы и доставляли удовольствие, и ей было почти стыдно за то, что она не справилась с ситуацией лучше.
— Это что, свидание? Я думаю, это... это не то, что я себе представляла. — Она сделала паузу. — Ну, в том, что я себе представляла, было задействовано больше... гораздо больше оружия, так что, возможно, мне действительно не хватает общения в этом отделе.
Он терпеливо улыбнулся ей, уважая ее, хотя и заметил, что она занята своими мыслями.
— Не думаю, что я когда-либо встречала настолько привлекательного человека, чтобы находиться рядом с ним было ошеломляюще, — улыбнулась про себя Тентен. — Может быть, это потому, что я провожу слишком много времени с Ли.
Хаку рассматривал чайные листья на дне своей пустой чашки с любопытством, похожим на любопытство котенка.
Он действительно терпеливый. Представьте себе.
"Мне действительно нравится Хаку, просто в "дружеском" смысле... с заостренными предметами", — Тентен еще раз задумалась, есть ли в этом какой-то смысл, — "Может быть, сейчас самое подходящее время поднять эту тему..."
— Хаку?
Он бросил на нее понимающий взгляд.
— Это свидание?
Хаку никогда не видел Гаару таким невозмутимым.
— Думаю, да. — Ответил он со всем апломбом, на который был способен.
Она не смогла сдержать улыбку, которая появилась на ее губах:
— Это впервые — вести на свидание сильно избитую, пропотевшую девушку, это очень забавно. Хаку, ты редкость...
Принесли данго, и они оба взяли себе по порции, а Тентен продолжила:
— Извини, что я отвлеклась, но теперь я снова с тобой. И спасибо тебе.
— За что?
— За твое неестественное терпение, за чай и закуски, — она чуть не похлопала себя по спине за такой честный ответ, — даже несмотря на то, что это было немного...
— Неловко?
Она кивнула, наслаждаясь сладкой бобовой пастой:
— Да, неловкость была моей виной. Я не привыкла к таким вещам, но, эй, я действительно получаю удовольствие, так что это уравновешивает ситуацию.
— Мне показалось, ты очень серьезно задумалась после того, как я упомянул, что мы проводим больше времени друг с другом, — осторожно добавил он. Будь * он и его наблюдательность!
— Эм, да, насчет этого... — Тентен сделала последний глоток чая, — Я действительно хочу провести с тобой время, поверь мне, я хочу. Я просто хочу, чтобы это время было потрачено... на тренировки, если ты не против.
Хаку улыбнулся, восхищаясь ее трудовой этикой:
— Все в порядке, на самом деле, возможно, это время лучше потратить, чем пить чай.
— Помимо всего прочего... — подумала она, пытаясь не обращать внимания на то, как красиво блестят его глаза цвета бури.
Тентен озадаченно посмотрела на него, когда он встал.
— Я знаю, ты только что тренировалась с Неджи-саном, но, возможно, мы могли бы улучшить наши синдзюцу прямо сейчас, если у тебя есть силы? — Хаку предложил: — Здесь немного душновато.
Она взяла последнюю порцию данго и тоже встала:
— Энергия? Ты накормил меня. Тут не о чем спорить.
Хаку улыбнулся про себя, оставив деньги на столе, а затем последовал за ней на улицу, отметив, что он тоже предпочитает тренировку тусклому освещению чайного домика.
— Мы вернемся на тренировочную площадку моей команды, — Тентен закончила последнее данго. — У меня там установлены мишени, и если ты действительно хорош, то можешь начать бросать сенбон в Неджи для тренировки.
Хаку вопросительно посмотрела на нее:
— А вдруг я попаду в него?..
— Скорее всего, у тебя это не получится. Его Кайтен непробиваемый, — ухмыльнулась она, — Хотя, кто знает? Ты тоже гений, ты мог бы что-нибудь придумать...
* * *
На следующий день Наруто и Гаара проявили нехарактерный интерес к тому, как прошла попытка свидания Хаку, когда они красили забор для своей первой миссии D-ранга. Они были очень удивлены тем, как все обернулось.
— Это было неловко, но, я думаю, все равно приятно, — Хаку сделал паузу на середине гребка, — но потом мы решили потренироваться с сенбоном, и это было...
— Что? Ты что, выколол ей глаз или что-то в этом роде? — У Наруто появился здоровый страх перед иглами после того, как Хаку продемонстрировал его накануне.
— Нет, ее товарищи по команде, они...
— А что насчет них? — Подсказал Гаара.
— Кажется, Неджи тренировался с Ли, пока нас не было...довольно основательно, — Хаку нахмурился про себя, не уверенный, можно ли назвать смятую массу, в которой находился Ли, объектом настоящей тренировки, — Тентен была расстроена из-за этого.
Наруто прищурился:
— Ну, может быть, он ревновал.
Темноволосый мальчик посмотрел на него, совершенно озадаченный:
— Ревновал? Почему?
— Судя по тому, как ты описал Ли, он кажется слишком оживленным, — предположил Гаара, вставая на сторону Наруто. — Ты исключил Тентен из их команды, что вызвало... — Он поискал описание, — Сильный дисбаланс.
— Так что он, вероятно, просто разозлился на беднягу, — кивнул сам себе Наруто, — ну, знаешь, просто чтобы выпустить пар.
— Я бы не сказал, что Неджи действительно ревнив, — признался Хаку, продолжая рисовать, — он, казалось, не был обеспокоен, когда я пришел искать Тентен.
Гаара, казалось, был погружен в свои мысли:
— Интересно, насколько он стал лучше...
Наруто выглядел растерянным:
— Кто?
— Неджи, — уточнил Хаку, все еще в курсе дела. — Да, может быть, нам стоит как-нибудь потренироваться вместе, чтобы проверить наши навыки.
— Даже после того, что он сделал с Ли? — Наруто каким-то образом стал голосом разума во время этого разговора.
Между Гаарой и Хаку повисло молчание, прежде чем Хаку тихо произнес:
— Может быть, было бы лучше, если бы мы просто остались друзьями. Я не хочу создавать проблем команде Тентен.
— Кажется, для этого уже поздновато, — заметил Гаара.
— Ты там уже закончил? — Голос Джирайи раздался с верхушки соседней кирпичной стены, где он начинал работу над очередным своим романом: — Парень во дворе продолжает тявкать на вас троих, и это мешает моей работе!
Наруто запустил кистью в голову сеннина, промахнувшись в нескольких сантиметров от него:
— Это не заняло бы так много времени, если бы ты был здесь, внизу, и помогал нам, Эро-сеннин!
— Я занят.
Хаку заметил старого беззубого мужчину по другую сторону забора, который они красили в ярко-белый цвет последние пятнадцать минут. Он казался необычайно расстроенным, но в его непрерывной болтовне не было никакого смысла.
Манипулятор с водой остановился и стал наблюдать, как Наруто сердито пробирается к месту Джирайи, чтобы забрать свою кисть. Гаара продолжал работать, бесстрастно глядя на забор.
Ему пришло в голову, что что-то действительно не так. Он быстро понял, в чем проблема, но боялся говорить об этом.
— что не так? — Голос Гаары звучал монотонно на фоне спора, который шел между Наруто и их ленивым наставником.
— Что ж, похоже, это какая-то ошибка... — Хаку вздохнул, хотя Гаара и не особо усердствовал в своей работе.
— Поднимай свою задницу, старик! — Наруто устал пытаться мотивировать извращенца, — Ты тоже должен помогать! Это место очень огромное!
— Джирайя-сенсей!
Жаба-отшельник откликнулся на настойчивый голос Хаку и посмотрел на него сверху вниз:
— Что теперь, Хаку?
Наруто фыркнул, недовольный тем, что его так легко проигнорировали.
— Сенсей, человек, который здесь живет, я думаю, он пытался сказать нам, что произошла путаница, — Хаку указал на старика, которого они игнорировали.
— Например, что? -Джирайя по-прежнему не выглядел заинтересованным.
— Что мы красим не тот забор, — угрюмо ответил Гаара, кивая головой в сторону другого забора на другой стороне улицы, который, похоже, отчаянно нуждался в новом слое краски.
Блондин в отчаянии снова взмахнул кистью:
— Отлично! Наше первое задание, и мы облажались! Возможно, если бы ты был внимательнее, Эро-сеннин, мы бы не потратили впустую наше время!
Тем не менее, мудрец, казалось, не был обеспокоен:
— Это не моя вина, что вы, ребята, ошиблись адресом.
Наруто и Гаара выглядели убийственно, в то время как Хаку, казалось, был слегка расстроен тем, что все их труды пропали даром.
Серый забор на самом деле начинал выглядеть неплохо, если не считать некоторых мест, которые Наруто пропустил во время своих восторженных поглаживаний.
Сеннин ухмыльнулся им:
— В чем проблема? Вы оказали услугу этому древнему канюку, который сидит там внизу. Просто покрасьте оба забора, если у вас трусики сбились в такой узел.
— Мы не носим трусики, вы, больной ублюдок! — Наруто был глубоко оскорблен, но его друзья снова стали более уравновешенными.
Гаара и Хаку перешли на противоположную сторону пустой дороги, готовясь к очередному раунду восхитительной черной работы.
— На хрен все это! — Наруто спрыгнул со стены, быстро формируя печати. — Дзюцу теневого клона!
Двадцать клонов набросились на правильный неокрашенный забор с копиями кистей, снова напомнив Гааре и Хаку, какой это удивительно полезный талант. Джирайя просто перевернул страницу и вздохнул, удивляясь, как он выжил столько лет назад, когда тренировал свою первую команду генинов.
* * *
Спустя две недели и 26 миссий D-ранга для второго отряда это был еще один обычный солнечный день в Конохе.
— Где блядь, Эро-сенсей? — Наруто сел на пень посреди поля, которое они начали использовать для тренировок.
Гаара спокойно стоял, скрестив руки на груди. Его лицо было хмурым.
— Он должен был быть здесь почти час назад, — Хаку тоже показалось необычным, что мудрец опаздывает, просто потому, что до этого момента он никогда не опаздывал, — — Может быть, нам стоит поговорить с Хокаге-сама и принять задание без него?
— На самом деле нам не нужна помощь Джирайи-сенсея, когда мы выгуливаем собак. Раздраженно согласился Гаара.
— Может быть, он просто снова подглядывает, — зевнул Наруто, — Он так влюблен в свою новую книгу, что даже не удосужился показать нам новое дзюцу!
Это был еще один факт, который их всех глубоко обеспокоил.
После короткого визита в кабинет Хокаге трое генинов подождали, пока Третий подтвердит их присутствие.
— Какие-то проблемы? — Спросил Хокаге, заметив их раздраженные взгляды, и затянулся трубкой.
— Нет, если не считать того факта, что Эро-сенсей пропал, — коротко ответил Наруто. — — Мы даже проверили раздевалки девочек! Куда, блядь, он подевался?
Сандайме вздохнул, уже осознавая ситуацию,
— Это верно. Прошу прощения, что не предупредил вас заранее. Боюсь, что некоторое время вы останетесь без своего инструктора...
Хаку встревожился:
— Вы знаете, где он, Хокаге-сама? С ним все в порядке?
— Может быть, он хоть раз был полезен и предложил отправиться на важное задание... — предположил Гаара, отдавая ему гораздо больше доверия, чем следовало.
— Он...жив и здоров, — ответил Хокаге, и Наруто выглядел несколько раздраженным этой новостью. — Вообще-то, вчера поздно вечером вашего сенсея арестовали за... Он порылся в кипе бумаг и зачитал вслух обвинения: — Один пункт о незаконном проникновении на территорию и два пункта о домогательстве. — Блондин снова фыркнул, понимая, что это значит: — Пока никто не внес залог. Я думаю, что после освобождения он будет заниматься общественными работами.
— Типично, — должен был сказать Гаара, справедливо оскорбленный тем, что сеннин не мог взять себя в руки ради своих учеников, когда дело касалось его "исследований". Очевидно, это время от времени доставляло ему неприятности.
— У нас еще будут задания? — На лице Хаку появилось страдальческое выражение, как будто его ударили по лицу.
К их облегчению, Хокаге кивнул:
— Да. Хотя на какое-то время вам понадобится замена.
Как по команде, вышеупомянутая замена прибыла.
— Вы спрашивали обо мне, Хокаге-сама? — Молодая женщина со свирепыми карими глазами, одетая в пальто, вошла в кабинет без стука и по пути столкнулась с Хаку.
— Входи, Анко. — Сандайме повернулся к членам отряда 2. — Как я уже говорил, у вас должен быть сменный инструктор, пока Джирайя не будет... готов вернуться. Поскольку Анко — единственный доступный джоунин на данный момент, она будет наблюдать за вашими заданиями вместе с вами.
Трое мальчиков наблюдали за куноичи, которая была назначена их инструктором, каждый со своей уникальной точки зрения. Наруто нахмурился:
— Нам не нужна какая-то странная леди, которая будет указывать нам, что делать!
Анко окинула каждого из мальчиков беглым взглядом:
— Значит, я должна присматривать за этими личинками, да, Хокаге-сама? — Она с удивлением посмотрела на обиженные лица Наруто и Хаку: — Как вы думаете, сколько времени это займет?
Хирузен сделал еще одну затяжку:
— Я, честно говоря, не могу сказать, как долго ты будешь занимать эту должность, Анко. По крайней мере, до тех пор, пока Джирайя не будет судим, приговорен и ему не разрешат вернуться к работе.
Она пожала плечами, и Гаара вопросительно посмотрел на нее,
— Личинки?
— Почему какая-то уродливая ведьма должна указывать нам, что делать? — Пожаловался Наруто, а Анко, похоже, совсем не обеспокоило его описание ее внешности. — Эро-сеннин все равно никогда не помогал, так что в чем проблема?
— Эй, я не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как вы, трое новичков, разгребаете лошадиное дерьмо и оттираете стены... — Анко была настроена так же презрительно, как и Наруто в тот момент: — Скажите, мы можем хотя бы получить задание Хокаге-сама С-ранга! Что-нибудь интересное? Разве они не готовы к этому?
— Она ноет больше, чем Джирайя-сенсей... — Хаку содрогнулся.
Хокаге на мгновение задумался, обдумывая просьбу, снова раздраженно перебирая свитки на своем заваленном бумагами столе:
— Хм, на данный момент второй отряд выполнил 26 миссий D-ранга...
Наруто и Хаку были на взводе; долгожданная миссия C-ранга? Это было то, о чем они постоянно спрашивали Джирайю в течение первой недели, на что он решительно возражал:
— Слишком опасно для вас, генинов! А теперь заткнитесь! Вы меня отвлекаете!
Анко нахмурилась:
— Тсс! 26? Это хорошо! Так что вы скажете, Хокаге-сама? Я имею в виду, они со мной, блядь!
— Ее метод убеждения... прямолинеен... — подумал про себя Хаку, обнаружив, что его слегка пугает ее властный характер.
— Да! — Наруто решил подать голос: — Мы готовы, Хокаге-сама!
— Очень хорошо, — Хирузен почувствовал, что Анко права, — Простая миссия уровня "С" все еще открыта. Я полагаю, вы можете получить ее, если настаиваете на этом.
Гаара ухмыльнулся их удаче. Джирайя был слишком ленив, чтобы даже подумать о том, чтобы взять их на задание более высокого ранга так рано.
Наруто оценил Анко на все 180 баллов: "Она дала нам задание С-ранга! Эта леди потрясающая!"
Анко выглядела довольной собой и выражением лиц генинов.
— Вы будете охранять человека по имени Тазуна, мастера по строительству мостов, и сопроводите его обратно в Страну Волн, — просто сказал Хокаге. — Это путешествие займет самое большее несколько дней, — он посмотрел на мальчиков, — Так что я ожидаю, что вы все приложите все усилия. приложите все усилия для выполнения этой миссии.
— Мы справимся, Хокаге-сама! — Затем Наруто повернулся к своим товарищам по команде: — Это здорово! Наш первый С-ранг!
Анко кивнула, понимая детали задания.
— Тазуна, я полагаю, ждет снаружи, — закончил Третий, — Идите, встретьте его и немедленно уходите.
Они последовали за Анко к бородатому мужчине, который сидел на скамейке и неторопливо потягивал сакэ. Он выжидающе посмотрел на них, когда они приблизились.
— Тазуна-сан, — Анко проявила немного больше уважения, чем ожидал генин, — я Митараши Анко. Вы готовы приступить к работе?
— Да, — затем он посмотрел на Наруто, Хаку и Гаару, — Что это, блядь, такое? Доверяю свою жизнь кучке детей?
Гаара раздраженно нахмурился.
— У вас какие-то проблемы с этим?
— Мы ниндзя! — рявкнул Наруто, не в силах сдержаться. — Мы ниндзя! Если ты хочешь доставить нам неприятности, тогда возвращайся в Страну Волн один!
Тазуна фыркнул:
— С удовольствием.
— Пожалуйста, простите Наруто, Тазуна-сан, — Хаку не хотел создавать проблем с клиентом, — но мы ниндзя, и вы можете быть уверены, что с нами, вашими охранниками, вы будете в полной безопасности
— Я сомневаюсь в этом.
Хаку вспотел:
— Что ж, я сделал все, что мог. Полагаю, нам просто придется смириться с его поведением, пока мы не вернем его в Страну Волн...
Анко ухмыльнулась, гордясь тем, как Хаку старался быть приветливым и как он изящно принял критику Тазуны. Наруто, с другой стороны, явно не нравился старый болтун.
— Тогда пошли. — Куноичи теряла терпение: — Не начинай, пока не попробуешь.
— Как ты думаешь, чем занимался Эро-сенсей прошлой ночью? — Вслух поинтересовался Наруто.
Хаку и Гаара были не очень расположены об этом думать. Чем бы ни объяснялось его неподобающее поведение накануне вечером, этого было достаточно, чтобы отправить его в тюрьму, и, скорее всего, это было связано с его извращенными привычками.
— Я полагаю, что проблема возникла после того, как он решил, что его выходки в Конохе снова сойдут ему с рук, — задумчиво ответил Хаку. — Сенсей обычно осторожен, когда отправляется в свои... исследования. Обычно он выезжает за пределы деревни, где меньше принуждения. Хотя в Конохе... он рискует.
— Хотя, может быть, это, наконец, послужит ему уроком. — в глубине души надеялся Хаку.
— Нам придется отучить его от этой привычки, — решил Гаара, — любыми способами...позже он поблагодарит нас за это.
Наруто кивнул в знак согласия:
— Да, мы действительно должны дать ему пинка по голове, не так ли? — Он обошел большую лужу на грязной дорожке, когда они шли дальше.
Тазуне не понравилась их болтовня:
— Вы трое сможете? Всем этим твоим девичьим сплетням или чему-то еще, тебе следовало бы уделять больше внимания.
— Не думаю, что бандиты любят нападать тихо, Тазуна-сан. Мы узнаем, если возникнет опасность. — Гаара сказал это как ни в чем не бывало, и Наруто хихикнул, когда старик раздраженно фыркнул.
Анко казалась расслабленной.
— В случае нападения шум — это не всегда плохо, — отметила она, — это хорошо, что они могут общаться друг с другом. Это дает нам преимущество в бою.
Хаку уже собирался переосмыслить ее мудрые слова, когда она раздраженно вздохнула:
— Но, боже, я бы хотела, чтобы кто-нибудь показал... вверх... становится действительно скучно, когда ничего не происходит...
Гаара ничего не сказал, но про себя согласился с ней. Где было действие? Очевидно, задания С-ранга были не такими, как они себе представляли.
Хаку повозился с лямкой рюкзака, который он носил. Его вес увеличился вдвое, так как он нес оба рациона для себя и Гаары. Это было сделано для того, чтобы Гаара мог взять с собой большую, самодельную тыкву с песком.
Пока они шли, мысли Хаку блуждали. Он вспомнил доброту Хироси, человека, который заботился о нем до тех пор, пока его не привезли в Деревню Листа. На мгновение всплыли воспоминания о его родине, родителях и страданиях от сиротства. Хаку попытался выбросить их из головы, понимая, насколько неподходящее сейчас время для воспоминаний.
Ход его мыслей был прерван внезапным предупреждающим криком Анко. Все его чувства снова были в полной боевой готовности. Хаку наблюдал, как на небольшом расстоянии впереди, словно в замедленной съемке, шиноби в темном плаще вышел из тени и бросился на Тазуну, выставив металлические когти для убийства.
Темноволосый мальчик призывал старика двигаться, бежать или как-то защититься, но крик ужаса так и не вырвался из его горла.
Гаара появился рядом с мостостроителем.
— Разве... разве он не был позади меня? — Хаку с изумлением наблюдал, как его друг стоит рядом с Тазуной, скрестив руки на груди, готовый сразиться с противником.
Оружие противника наткнулось на стену песка, и Гаара просто уставился на темную фигуру, готовясь дать отпор. Он также знал, что их клиент, стоявший позади него, потерял дар речи от страха и не желал убегать.
Темный ниндзя отскочил назад, когда его атака провалилась, и оценил уникальную защитную способность Гаары, чтобы решить, как избежать ее, чтобы достичь своей цели.
Глаза Хаку были широко раскрыты, но он нигде не видел Наруто или Анко. Однако он увидел, как второй темный ниндзя выскочил из своего укрытия на дереве на обочине дороги.
— Что мне...?
Его рациональные размышления прервались, когда второй неизвестный шиноби двинулся к нему; смертоносные железные когти блеснули на солнце, когда показались из-под другого изодранного плаща. Хаку почувствовал, что его колени подогнулись, и он удивился, почему он стоит на месте, когда у него не было абсолютно никакого намерения нападать. Инстинкт, пересиливший его разум, побуждал бежать... но его тело просто не подчинялось.
— Хаку-кун!
Он почувствовал, как чья-то рука, словно тисками, сжала его предплечье и толкнула на землю, лишив равновесия. Он грациозно упал. Он не осознавал, что неизвестный враг подошел так близко, как он, пока не увидел, как когти прошлись по лицу Наруто и продолжились до пупка, разрывая его, как бумажный пакет с мясом.
— Наруто!
Хаку почувствовал, как его голова ударилась о землю, и от удара его глаза на несколько секунд затуманились.
— Наруто-кун! Этого... этого не может быть! Почему я ничего не сделал?
Перед глазами все затуманилось, Хаку прищурился и увидел, как Теневой клон, спасший ему жизнь, превратился в облачко дыма. Его мозг немедленно заработал быстрее, и Хаку почувствовал, как его рука быстро схватила три сенбона. Он поджал под себя ноги и встал.
Самообладание вернулось к нему после того, как Наруто (вернее, его клон) продемонстрировал такую храбрость. Вражеский ниндзя выругался про себя, что промахнулся, но прежде чем он смог снова ударить Хаку своей перчаткой, масса черных змей окутала его сзади.
Анко ухмыльнулась:
— Хм, вас двое, да? Давайте повеселимся!
С неожиданной силой она отбросила теневых змей, опутавших ее противника, и отбросила его назад, на землю. Хаку наблюдал за ней на дрожащих от нетерпения ногах, гадая, как она прикончит его.
— Каге Буншин но дзюцу! — Дюжина копий Наруто материализовалась и безрассудно бросилась на испуганного нинзя, сбив его с ног множеством болезненных ударов в голову и живот, пока он пытался высвободиться из ловушки Анко.
С противоположной стороны раздался мучительный крик, и Хаку посмотрел на Гаару, который методично раздавливал части тела первого нападавшего облаком концентрированного, безжалостного песка.
Тазуна стоял рядом с ним, не обращая внимания на это испытание. Зная, что оно закончилось почти так же быстро, как и началось, Хаку убрал свой сенбон, устыдившись того, что был всего лишь обузой для своих товарищей.
После того, как вражеский ниндзя был полностью покорен, теневые змеи Анко привязали пару к ближайшему дереву. После недолгого наблюдения за их хитаи-ате, она усмехнулась им:
— Ну, ну... Если это не Гозу и Мейзу, братья-демоны из деревни Скрытого Тумана. Ранее я заметил, что за нами следят, но не думала, что это будете вы двое.
Наруто, Хаку и Гаара молча наблюдали за тем, как двое Туманных ниндзя медленно приходили в себя.
Гозу, старший брат, заговорил:
— Когда ты начала подозревать нас?
Анко фыркнула:
— Любой идиот заметил бы эту дурацкую лужу на дорожке! Сейчас середина гребаного лета, и дождя не было уже несколько дней! Серьезно, ты мог бы быть более внимательным! Лето в стране Огней намного суше, чем в Тумане.
Наруто выглядел испуганным; он чуть не наступил в эту "дурацкую лужу", это было так убедительно. Но, похоже, и Гаара, и Хаку были так же равнодушны к этому вопросу, как и он сам: "...как, блядь, они могли спрятаться в луже?
Отправив сообщение Лист и бросив Братьев-демонов, они продолжили путь, все еще обеспокоенные тем, что так рано попали в засаду. Пройдя четверть мили, Анко остановилась.
— Тазуна-сан, — торжественно произнесла она, — давайте проясним одну вещь. Я не идиотка. Я действительно заметила этих двух придурков раньше, но все равно решила позволить им напасть на нас...потому что я должен был увидеть, за чем или кем они охотились.
Генин остановился, поняв, что она имеет в виду.
— Когда мы соглашались на это задание, оно было С-ранга: стандартная защита от грабителей, разбойников с большой дороги и тому подобного... — Анко продолжила как ни в чем не бывало: — Но эти Туманные ниндзя, несомненно, проделали очень долгий путь в Страну Огня, и не без причины, — Она нахмурилась. — Ты никогда не говорил, что за тобой охотятся ниндзя... Это отличается от того, что какой-то придурок пытается тебя ограбить, не так ли вы сказали?
— Зачем ниндзя охотиться за тобой, старик? — Наруто было искренне любопытно.
Гаара и Хаку внимательно слушали его ответ.
— Ты прав, — хриплый голос Тазуны понизился, — Эти ниндзя намеревались убить меня.
— почему? — Хаку с трудом сдерживал тревогу.
— Они были посланы Гато, судоходным магнатом, который уже много лет занимается контрабандой наркотиков и нелегальных товаров в Страну Волн и обратно, крепко держа в своих руках жизни людей, которые там живут... — Тазуна объяснил: — Я строю мост, который соединит нашу деревню с материком и расширит торговлю.
— Держу пари, жадному ублюдку не понравилось бы, что ты освободил свой город и связался с его преступной группировкой, да? — Анко быстро поняла, — Значит, он убьет тебя, а этот твой мост так и не будет построен? Сказочно. На этот раз мы влипли по уши. С твоей стороны было эгоистично просить о дешевой, низкоуровневой защите, когда у этих генинов так мало опыта.
— Но почему ты сразу не сказал, что за тобой охотятся ниндзя? — Спросил Наруто.
— В моей деревне нет денег, чтобы оплачивать охрану высокого уровня, — признался Тазуна. — Люди там страдают от болезней и нищеты. Я не могу позволить себе нанимать шиноби выше уровня стажера.
— Мы выходим за рамки нашей миссии, если за тобой охотятся другие шиноби. — просто сказал Гаара, заставив старика уставиться в землю.
— Итак, я полагаю, ты бросишь меня, потому что у меня нет для тебя денег, да? — Мрачно осведомился Тазуна, не глядя на своих временных охранников.
— Вы что, шутите? — Анко усмехнулась: "С деньгами или без денег, это будет здорово! Давненько у меня не было такой непредсказуемой и значимой миссии, как эта! И это будет хорошей тренировкой для личинок! Им нужно научиться приспосабливаться к выполнению сложных заданий!
Трое генинов недоуменно посмотрели на Анко. Тазуна не рассчитывал, что она все еще будет готова защищать его. Через несколько мгновений идея об этом взволновала генинов, а уверенность Анко придала им смелости.
— Да, старик! Мы доставим тебя домой! — Наруто ухмыльнулся ему: — Мы тебя прикроем!
— Мы уже отправились в путь, и было бы бессмысленно возвращаться, — подумал Хаку. — Это был бы хороший опыт, который помог бы тебе вернуться в свою деревню и построить свой мост, Тазуна-сан.
Хаку чувствовал необходимость быть максимально объективным во время выполнения задания.
— Хн. — Таким образом Гаара выражал согласие, сохраняя при этом свою отстраненность.
Детали задания изменились, и Анко скорее обрадовалась возможной опасности, чем испугалась ее. Команда 2 продолжила работу, надеясь, что реальный опыт будет достаточной оплатой за их усилия.
Позже, когда они забрались в не слишком вместительную моторную лодку, чтобы пересечь залив, окутанный туманом, Хаку снова погрузился в свои мысли. Время от времени он поднимал глаза, чтобы оглядеть окрестности.
"Когда те ниндзя напали, я... я просто застыл, — Хаку все еще не мог простить себя, — я просто стоял там, как идиот! Я бы точно был мертв, если бы не Наруто".
Он посмотрел на воду, которая была на удивление спокойной: "Я больше не могу быть обузой. Это реально. Теперь я ниндзя и должен быть серьезным!"
Хаку был разочарован тем, что Гаара и Наруто так замечательно справились с ситуацией. Разве они не были слегка напуганы? — Ну, Наруто, возможно, и испугался...но Гаара мало чего боится в жизни... и я не могу сказать, что это хорошо.'
Он помолчал, размышляя, какой смысл ругать себя за трусость. — Нет, я не буду себя жалеть. Это бессмысленно. Я должен сосредоточиться на миссии и защитить Тазуну и всех остальных, если уж на то пошло. Я могу подвергнуть свою команду риску, если не сосредоточусь".
— Эй, Хаку, ты хорошо себя чувствуешь? — Наруто повернулся к нему, вспомнив о засаде, устроенной ранее: — Ты ведь не ранен?
— Я в порядке, Наруто-кун.
Блондин кивнул, откинулся на спинку стула и повернулся к Гааре, который тоже выглядел напряженным:
— А как насчет тебя, Гаара?
— Эта вода заставляет меня нервничать, — признался рыжеволосый мальчик, — я не очень хорошо плаваю.
Наруто рассмеялся, но быстро замолчал, вспомнив, что они все еще находятся на вражеской территории. Хаку посмотрел на Гаару, понимая, что тот действительно умеет плавать, но не сможет с громоздкой тыквой, привязанной к его спине. Теперь он полностью состоял из песка, и в воде его вес был бы неподъемным.
— Мы все смертны, — укрепился в своей решимости Хаку после разговора со своими друзьями. — Эта миссия может увенчаться успехом только в том случае, если мы все будем действовать сообща. Следующего ниндзя, которого мы встретим... Я буду готов.
Вернувшись на сушу, ниндзя из Листа и их клиент продолжили свой путь через густой лес, который должен был стать кратчайшим путем к месту назначения. Анко явно была более осторожной, чем в Стране Огня,
— эти двое были чунинами. В следующий раз это будет джоунин...
— Как вообще можно стать "мостостроителем"? — Наруто хотел поближе познакомиться со своим клиентом, — Так же, как человек становится лесорубом или асфальтоукладчиком улиц?
Анко фыркнула от смеха вместе с Наруто, а Тазуна огрызнулся:
— Это необходимое занятие в Стране Волн, глупый ты мальчишка! Учитывая, что здесь столько водных путей, мосты — довольно распространенное явление, не так ли? Я упорно трудился, чтобы стать лучшим инженером.
Наруто закончил свою маленькую шутку:
— Да, извини, старик. Просто наводить мосты кажется довольно глупым занятием. Как ты это делаешь?
— Для этого требуется большое количество инженерных разработок, денег и рабочей силы. Объединенные усилия дают отличные результаты. — Он ответил: — Но я не буду вдаваться в технические подробности. Кажется, твой крошечный мозг и так уже работает на пределе возможностей.
Анко снова фыркнула, а Хаку и Гаара не смогли сдержать ухмылок.
— Заткнись, блядь! — Наруто не любил, когда оскорбляли его интеллект. Это был просто еще один способ, которым люди недооценивали его, что часто оказывалось глупостью.
Краем глаза Наруто заметил, как колышутся заросли папоротника, и это не было похоже на легкое дуновение ветра. Вытащив из кобуры кунай, он с поразительной точностью метнул нож прямо в заросли.
Раздался глухой стук, когда нож соприкоснулся с твердым предметом, за которым последовал тихий писк ужаса. Его спутники тоже не слишком оценили этот жест.
— Что ты делаешь? — Гаара бросил на него раздраженный взгляд.
— Наруто-кун, тебе не следует бросать кунаи наугад! — Хаку пожурил его: — А что, если ты попадешь в невинного прохожего?
— Расслабься, ладно? — Наруто раздвинул листву и показал место, где его кунай глубоко вонзился в кору ясеня, в нескольких дюймах над головой кролика. — Видишь? С кроликом все в порядке!
Наруто поднял испуганное животное и успокаивающе погладил его по ушам.
— Наруто, положи эту вонючую штуку на место. — Анко вздохнула.
Он посмотрел на нее с выражением протеста.
Хаку заметил кролика и прокомментировал:
— Этот кролик белый.
Наруто продолжал успокаивать маленькое существо:
— И что?
— Это означает, что он, скорее всего, был выведен в неволе, — продолжил Хаку, — чтобы отвлекать внимание.
— ... Отвлекать? — Наруто опустил кролика на землю, и тот умчался прочь. Его белый мех контрастировал с окружающим зеленым подлеском.
Анко была на взводе, также заметив замечание Хаку, еще до того, как до ее ушей донесся звук рассекаемого металлом воздуха:
— Шевелись!
Хаку оттащил Тазуну в подлесок рядом с Наруто, а Гаара и Анко увернулись с пути огромного меча, который с огромной силой полетел в их сторону по спирали. Занбато, от которого они уклонились, врезался в верхушку дерева, глубоко вонзившись в древесину.
Они подняли глаза и увидели еще одного ниндзя, стоящего на лезвии, воткнувшемся в дерево. Быстро поднявшись на ноги, они образовали защитное кольцо вокруг Тазуны, молчаливые и встревоженные. Тихий шорох песка, который Гаара сыпал на землю, успокоил Хаку и Наруто.
Анко прищурилась:
— Блядь! Я думала, мы, по крайней мере, пройдем немного дальше, прежде чем появится еще один! Похоже, это оно...
Хаку на мгновение задержал дыхание, наблюдая за нападавшим: "Но это же...!" Ошибки быть не могло. Хаку узнал в шиноби того самого человека с забинтованным лицом, которого он видел давным-давно.
Его глаза расширились от изумления, и он почувствовал, как его руки сжимают сенбон, который он прятал в своем комбинезоне.
— Этот человек...Я видел его раньше! Должно быть, это еще один наемный убийца из деревни Тумана после Тазуны! Но он джоунин... — Его хватка на иглах заметно усилилась.
Туманный ниндзя посмотрел на них сверху вниз:
— ...Митараши Анко, — глубокий баритон пронзил воздух, словно нож, — Особый джоунин Деревни Листьев; кажется, у тебя не было проблем с Братьями-демонами...
— Я знаю тебя: Момочи Забуза, один из семи шиноби-мечников Тумана, — знания Анко также были обширными. — Ты пропавший без вести и один из тех, кто несет ответственность за попытку государственного переворота в Тумане несколько лет назад...
Хаку не понравилось, как это прозвучало.
— Он пытался свергнуть Мизукаге?
Забуза ухмыльнулся:
— Впечатляет, но хватит любезностей... — Наруто, Хаку и Гаара напряглись, когда нукенин сформировал печати, — Скрытое туманом дзюцу...
Густая дымка окутала молодого шиноби-Листа, и ниндзя Тумана исчез из виду. Когда видимость быстро ухудшилась, Анко стиснула зубы:
— Это плохо... — Она повернулась к своему генину: — Оставайся в строю и охраняй Тазуну!
Наруто мрачно кивнул:
— Да, Анко-сенсей!
— ...Выхода нет. Используя технику бесшумного убийства, я могу убить противника одним смертельным ударом... — Парни из отряда 2 встревожились еще больше, когда голос Забузы зазвучал сквозь Туман, казалось, со всех сторон.
— Я не могу понять, откуда он доносится! — Наруто лихорадочно вертел головой влево и вправо, пытаясь определить, где на самом деле скрывается враг.
— Успокойся! — Анко предупредила, не желая, чтобы они начали паниковать: — Он использует Уцусеми-но-дзюцу! Он использует его, чтобы передавать свой голос со всех сторон, так что не двигайтесь!
Хаку задумался, не пригодится ли сенбон в тот момент, когда ему, возможно, понадобится контратаковать, видя, как Наруто и Гаара, стоя кольцом вокруг своего испуганного клиента, размахивают кунаями. Но сейчас не было времени на размышления, оставалось только реагировать.
Гаара прикинул, что прошло около четырех секунд, прежде чем нукенин появился снова. К сожалению, это произошло там, где они меньше всего ожидали его увидеть. Наруто почувствовал, как его сердце подпрыгнуло, когда призрачный Туманный нин прорвался сквозь их оборонительный строй и поднял свой меч, убивающий лошадей, готовясь разрубить Тазуну надвое.
И снова дикий страх охватил генинов, лишив их возможности сопротивляться. Анко, которая все еще была в нескольких ярдах от него, также не смогла вовремя отреагировать.
Со звериным рычанием Забуза опустил свой большой клинок; его взгляд был прикован к старику в центре...но вместо этого он столкнулся с барьером из песка, который автоматически сформировался, чтобы защитить Гаару, что, по совпадению, спасло жизнь Тазуне.
Этот случай несколько усилил нервозность рыжеволосого мальчика, и его руки бессознательно сложились в знакомую печать:
— Песчаный гроб!
Песок окутал Туманного ниндзя, который временно воздержался от своей неудачной атаки, и Хаку с Наруто с мрачным волнением наблюдали, как Гаара закончил свой смертельный прием:
— Погребение в песке!
Песчаная могила, окутавшая нукенина и его занбато, взорвалась с такой скоростью и силой, что мгновенно раздавила его, заставив Анко и Тазуну ахнуть от изумления. Хаку и Наруто хранили молчание, поскольку уже видели это на неодушевленных предметах.
Все пошло не так, как планировалось.
Цель, которую, как был уверен Гаара, он убил, выплеснулась в чистую воду, и это снова привело всех в замешательство.
— Он заменил ее водяным клоном! — У Хаку голова шла кругом, — Так где же настоящий?
Четверо из них обернулись, услышав громкий крик, когда Забуза появился рядом с Анко, которая едва успевала уворачиваться от его огромного меча.
— Оставь их в покое, ты, безбровый ублюдок! — Она яростно сплюнула, все еще способная изобретательно оскорблять, несмотря на сильный стресс: — Я сама тебя прикончу!
Забуза ухмыльнулся под своей маской,
— Посмотрим.
Анко начала с отвлекающего маневра сюрикенами и кунаями, которые, как она и ожидала, были с легкостью отбиты огромным мечом Туманного ниндзя. Постепенно уводя сражение все дальше от генина и приближаясь к краю озера, она атаковала все яростнее:
— Теневые змеи!
Безжалостная атака на мгновение застала его врасплох, и он отпрыгнул назад, поднимая меч и наблюдая острым, расчетливым взглядом, как змеи обвиваются вокруг лезвия, тщетно пытаясь впиться зубами в блестящий металл. Змеи оказались на удивление стойкими и крепко держались, когда лезвие вонзалось в плоть.
Наступила пауза, и у Анко не было времени собраться с силами, когда Забуза с нечеловеческой силой взмахнул своим мечом, зацепив змей и Анко, и метнул их. Она выпрямилась, пролетев сквозь туманный воздух, и приземлилась на согнутое колено на поверхности воды.
— Она потрясающая! — Воскликнул Наруто, впечатленный ее атлетизмом, но все еще напуганный текущим положением вещей. Хаку, Гаара и их клиент молча согласились.
Забуза небрежно направился к Анко, казалось, не обращая внимания на ее героические усилия. Через несколько миллисекунд наблюдения за капелькой пота, скатившейся по щеке куноичи, он начал формировать печати и бросился на нее.
Предвосхищая его движения, Анко выхватила кунай и уперлась ногами, склеенными чакрой, в спокойную поверхность воды, готовясь отразить удар. Когда он был всего в трех футах от нее, он исчез, и она неожиданно для себя пошатнулась. Она поймала себя на вытянутой руке, оттолкнувшись чакрой от поверхности воды, и сокрушила другого водного клона ударом с разворота. Она продолжала вращаться, и большая змея выпрыгнула из-под ее плаща и вонзила свои клыки в другого клона, рассеивая его.
Как только она почувствовала, что одержала верх в рукопашной схватке, он снова появился рядом с ней, завершая свое дзюцу
— Техника водяной тюрьмы!
Ее возглас удивления оборвался, когда ее окружила вращающаяся водяная сфера, к большому ужасу генинов, которые все еще охраняли Тазуну. Анко прекратила борьбу и бросила дерзкий взгляд на Наруто и его спутников, которые стояли неподвижно, как будто она ожидала, что они освободят ее.
После долгого, мучительного раздумья они поняли, что это был лучший вариант.
Хаку тут же разработал стратегию, и хотя он был уверен, что она обречена на провал, он решил, что при некоторой импровизации это может помочь им выжить против джоунинов, по крайней мере, на короткое время.
— Гаара-кун, тебе нужно остаться с Тазуной-саном, — тихо сказал Хаку, — мы с Наруто-куном можем его отвезти.
Наруто не смог удержаться от улыбки, увидев встревоженное лицо Гаары,
— Да, оставайся со стариком, Гаара-кун! Как по команде, он повернулся к темноволосому парню: — Итак, какой у нас план?
Он был довольно прост:
— ...теневые клоны... их много.
Блондин кивнул:
— Понял!
Гаара нахмурился, когда его глупые (склонные к самоубийству) друзья побежали вперед к озеру, оставив его обеспечивать безопасность Тазуны, и услышал по пути отдаленный крик
— Каге Буншин но дзюцу!
— И часто они это делают? — Спросил Тазуна, ошеломленный их действиями.
На лице Гаары было смиренное выражение:
— Всегда.
Старик слегка улыбнулся.
Водяной клон Забузы ждал на берегу, в то время как он правой рукой крепко держал дзюцу Водной тюрьмы, удерживающее Анко. Он посмотрел на приближающегося генина:
— Что задумали эти идиоты?
Парень в оранжевом комбинезоне создал дюжину теневых клонов, и все они бросились на клона Туманного ниндзя, в одном из которых был Хаку, а в другом сенбон наготове. Когда Наруто и его клоны схватились с нукенином, Хаку отступил, словно чего-то ожидая.
Одним взмахом меча Забуза уничтожил половину теневых клонов, окружавших его, и продолжил движение вперед, к большому ужасу настоящего Наруто и Гаары, которые стояли и наблюдали издалека. Хаку отшатнулся, не ожидая, что джоунин так резко сменит цель.
— Хаку! — Голос Наруто достиг шокирующе высокой ноты.
Занбато пронзил Хаку насквозь, и Анко уже была готова выкрикнуть в адрес своего похитителя несколько ругательств, пока не увидела, как то, что она приняла за Хаку, плюхнулось в лужу воды.
— Водный клон, — проворчал Забуза, а затем ухмыльнулся, как будто это его позабавило. — Я так и думал.
Он повернулся, поднял клинок и пронзил оставшихся теневых клонов. Наруто и Хаку (который превратился в своего светловолосого друга) немедленно отскочили в сторону. Заметив, что оставаться в маскировке бессмысленно, Хаку высвободил свое дзюцу и продолжил путь, готовясь атаковать настоящего Забузу.
Туманный ниндзя увернулся от Наруто, который намеревался вонзить свой кунай в руку противника, и нанес сильный удар ногой в спину молодому генину, отчего тот болезненно рухнул на землю. Хотя его разум протестующе кричал, Гаара не отходил от Тазуны, понимая, что это может означать смерть человека, если он сделает это, чтобы помочь Хаку, который теперь был предоставлен самому себе.
Хаку чувствовал отдельную чакру водного клона, который гнался за ним. Даже если бы он смог проигнорировать свой растущий страх и попытаться спасти своего заместителя-инструктора-джоунина, он знал, что у него было мало шансов уйти от преследователя.
— Я должен уничтожить эту воду — клон... мой сенбон сможет это сделать, только если я поражу слабые места клона..." — И он понимал, что требует от себя многого, пока бежал так быстро, как только мог, к вражескому ниндзя, держащему Анко в плену.
— Я должен попытаться! — Хаку подпрыгнул, упираясь ногами в дерево, и развернулся, чтобы как можно лучше разглядеть водяного клона. Его взгляд упал прямо на занбато, который был поднят, и он приложил все усилия, чтобы прицелиться в область шеи и груди копии.
Вскоре после этого темноволосый мальчик покинул дерево и выругался про себя, когда водяной клон Забузы с легкостью отразил снаряды, не сбавляя скорости: "Если он подойдет еще ближе, мне конец!"
Он продолжал двигаться, извиваясь и ныряя между высокими ветвями дерева с огромной скоростью. Он прислушивался к приближающимся ударам, которые эхом отдавались позади него, когда водяной клон опустошал те места, где он задержался всего несколько секунд назад.
Что было еще хуже, понял он, так это то, что его казначей эффективно препятствовал ему приблизиться к Анко, которая с ужасом смотрела, как он пробирается сквозь верхушки деревьев, а за ним по пятам следует огромный занбато.
— Я не могу этого сделать, он изматывает меня..." — Хаку смутно слышал, как Наруто окликает его, не отставая ни на шаг. "Я должен избавиться от этого клона, и я смогу это сделать, только если..."
Он остановился и отлетел в сторону, когда рядом с ним опустился меч, убивающий лошадей, осыпав его щепками и листьями. Хаку почувствовал, как его сандалии коснулись земли, и бросился обратно на открытое место, теперь уже ближе к Анко, но он позволил клону подойти слишком близко, — у меня нет выбора...
Темноволосый мальчик встретился взглядом с контейнером Кьюби, который стоял неподалеку, создавая очередную партию теневых клонов.
Он развернулся лицом к клону, чувствуя, как внутри у него все переворачивается, и промчался сквозь множество печатей, в то время как лже-Туманный ниндзя приближался к нему, готовый прикончить его.
— Гаара! Может, ты поможешь мне? — Закричал Наруто, посылая своих теневых клонов-камикадзе в водяного клона, всего в нескольких шагах от Хаку.
Блондин усмехнулся, когда облако песка присоединилось к схватке, пытаясь накрыть водного клона, но молодые генины все еще были ошеломлены, поскольку теневые клоны Наруто были разорваны на части, а Гаара был слишком далеко, чтобы представлять заметную угрозу.
Их отвлечение, дарившее несколько драгоценных секунд, позволило Хаку закончить запечатывание:
— Суйтон: Взрыв водяного дракона!
Анко и ее похититель оглянулись, когда в воздух поднялся большой поток воды, закручивающийся в спираль и напоминающий по форме дракона. Он устремился вниз и сделал один круг вокруг Хаку, когда водяной клон Забузы отпрыгнул назад, чтобы избежать столкновения. Анко открыто улыбнулась, когда поток снова устремился вперед и полностью унес некогда опасного водного клона и остальных теневых клонов Наруто.
Куноичи была совершенно сбита с толку, когда Хаку поднял руку, не создавая никаких печатей, и перенаправил поток обратно на настоящего Забузу. Наруто, пошатываясь, поднялся на ноги и широко раскрытыми глазами наблюдал, как Туманный нукенин вытащил свою руку из сферы, в которой находилась Анко, и избежал атаки, которая наверняка положила бы конец битве.
Анко презрительно выплюнула воду, после того как ее освободили от дзюцу, и настороженно наблюдала, как Забуза устроился на сухой земле рядом с Хаку, держа занбато в руке.
Хаку стоял у края пруда, готовый применить водное дзюцу, если шиноби Тумана решит напасть снова. Как ни странно, он этого не сделал. Забуза просто стоял с задумчивым, но насмешливым выражением лица.
Его похожий на рычание голос потряс Хаку до глубины души:
— Итак... это ты. Я так и думал.
Наруто застыл на месте, совершенно не понимая, о чем говорит нукенин, и быстро оглянулся на Гаару, который все еще держал Тазуну за песчаный щит и тоже слушал.
Темноволосый мальчик крепко сжал в кулаках свой сенбон:
— О чем ты говоришь?
Довольный смешок воина был мрачным:
— Ты думаешь, я тебя не помню? Мальчишка-попрошайка из Страны Воды, много лет назад? Нн...Я поражен, что ты все еще жив.
Хаку стиснул зубы: "Как он меня помнит? Один взгляд на меня и столько времени прошло..."
— Ты зря тратишь время на Лифа, малыш. Ты из "того" клана, это очевидно по твоим способностям... — Забуза ухмыльнулся, когда Хаку внезапно обратился в слух. — Ты обладаешь Хетоном, Кеккей Генкаем, который управляет водой и ветром, создавая лед...нет ничего такого, чего бы я раньше не видел.
— Хиотон? Есть еще такие, как я? — Хаку почувствовал необходимость задать эти вопросы вслух, но понимал, что было бы глупо терять бдительность, не говоря уже о том, чтобы слушать (возможно, лживые) слова вражеского нукенина: "Но он не может лгать... Он знает о моем Кеккей Генкае".
— В Стране Огня ты ни за что не овладеешь своими способностями в полной мере, малыш, — фыркнул Забуза, неторопливо закидывая занбато себе на плечо. — Настоящие тренировки для таких, как ты, проходят в Киригакуре, тут нет двух путей.
— Что ты хочешь этим сказать? — Наруто рявкнул: — Хаку — ниндзя Листа! Он ни за что не пошел бы в Деревню Туманов из-за такой глупости!
— О, правда? — Забуза впился взглядом в Наруто, который был готов наброситься на него со смесью замешательства и гнева.
Даже не оглянувшись через плечо в поисках подтверждения, Забуза уклонился от теневых змей, которых Анко целила ему в затылок, и пристально посмотрел на Хаку:
— Это еще не конец.
Анко громко выругалась, когда Туманный ниндзя исчез, вероятно, чтобы перегруппироваться. Гаара и Тазуна осторожно пересекли поле, направляясь туда, где стоял Наруто и рассматривал Хаку, который, похоже, воспринял слова Забузы очень серьезно.
— Ты в порядке, малыш? — Анко положила руку на плечо Хаку, пока он рассеянно убирал свой сенбон.
— ой. — Он выглядел удивленным: — На мне нет ни царапины, сэнсэй, но это я должен задать вам этот вопрос.
Наруто кивнул:
— Да, мы были очень напуганы, когда он заставил тебя застрять в этом странном пузыре, Анко-сенсей!
Она отмахнулась от них, не особо обеспокоенная тем, что произошло:
— Мы легко отделались. Все могло быть намного, намного хуже. Вы можете себе представить, что случилось бы с Тазуной-саном, если бы Хаку не отвлек этого грубияна?
— Мне бы пришлось несладко... — ответил Гаара, и Тазуна ухмыльнулся, еще больше оценив своих телохранителей после встречи с могущественным Мистом джоунином.
— Да, тебе бы пришлось. — Анко пробормотала: — Нам пора идти. Может, сейчас его и нет, но я уверена, что позже он вернется за Тазуной.
— Я живу неподалеку, — Тазуна, казалось, был искренне рад, что остался жив. — Если нам повезет и мы избежим встречи с другими ниндзя, это будет меньше чем в часе ходьбы.
— да! А когда мы доберемся туда, сможем ли мы найти что-нибудь поесть? Я умираю с голоду! — Спросил Наруто, расстроенный тем, что они пропустили завтрак тем утром из-за того, что Джирайя не появился.
— Это хорошая идея. — Анко согласилась, тоже выглядя немного проголодавшейся: — Может быть, у них в городе найдется немного данго...
Они снова отправились в путь, измученные, голодные и с кунаями в пределах досягаемости. Гаара казался раздраженным больше, чем когда-либо, из-за того, что он видел малейшее действие любого из них, хотя он лучше всех подходил для защиты Тазуны, если Забуза снова появится.
И осознание того, что Хаку на самом деле был знаком с нукенином из Деревни Тумана, также выбивало из колеи. Гаара понимал, что, как бы он ни сопротивлялся нукенину, он, несомненно, был бы тяжело ранен или даже хуже, если бы Хаку не отвлек Забузу.
"Он также знает о Кеккей Генкае Хаку..." — Гаара внутренне нахмурился, настороженно наблюдая за их клиентом. — "Это ставит нас в невыгодное положение, каким бы сильным Хаку-кун ни был".
Наруто похлопал Хаку по спине, ухмыляясь, пока они шли:
— Это было потрясающе, Хаку-кун! Ты снес повязку с лица этим дзюцу!
Хаку вздохнул, смиренно потирая руку:
— Я вообще не очень хороший боец без воды...Полагаю, мне просто повезло.
— Но все же! Удача или что бы это ни было, ты прогнал джоунина! — Наруто сделал ударение на слове "джоунин", размахивая руками: — Конечно, мы с Гаарой-куном помогли!
— конечно. — Гаара коротко согласился, не желая отдавать должное высокому, хрупкому на вид мальчику.
— Может, вы трое заткнетесь? — Их клиент снова выглядел раздраженным: — Всякий раз, когда вы начинаете говорить, мы попадаем в засаду. Ты замечаешь повторяющуюся закономерность?
— Совпадение, — настаивал Наруто, — к тому же все по-прежнему целы и невредимы, так что это не проблема!
Анко ухмыльнулась:
— Со временем ты к этому привыкнешь, Тазуна.
— Так вот где ты живешь? Спросил Хаку Тазуну, когда они въехали в заброшенную деревню. В ней были явные признаки нищеты и голода. На грязных улицах было немноголюдно, а здания казались разрушенными вандалами и даже непригодными для жилья. В придорожных киосках с едой было мало что можно предложить, лишь несколько нетронутых блюд лежали на пыльных полках.
— Это не совсем то, что можно назвать жизнью. — Мрачно ответил Тазуна.
— Я не думаю, что в этом районе есть какие-либо медицинские учреждения или что-то в этом роде? — Спросила Анко, заметив тщедушного бездомного, который сидел на обочине улицы и дрожал от холода.
— Есть несколько... — медленно ответил Тазуна, — Настоящая проблема в том, чтобы позволить себе все, что здесь есть. В Гато есть налоги почти на все, что необходимо в этом городе, и не многие люди так финансово стабильны, как моя семья. — Он помолчал, — Но даже так... Каждый потерял что-то ценное для Гато, и это должно закончиться...люди не могут продолжать так жить.
Гаара опустил взгляд, почувствовав, как маленькая ручка потянула за пояс, повязанный вокруг его талии. Маленький ребенок, лет четырех-пяти, со взъерошенными волосами и круглым грязным личиком, молча посмотрел на него. Сначала он ничего не понял, пока не увидел, как умоляющие карие глаза наполнились слезами.
Выпрашивание.
Не заметив, что он отстал, его спутники продолжили путь, обсуждая трудности деревни, а Гаара стоял посреди улицы, наблюдая, как умирающая от голода маленькая девочка отчаянно дергает его за пояс.
— Я знаю, что такое страдание. — Взгляд Гаары заметно смягчился, и он опустился на колени, убирая руку девочки со своего пояса.
— Ты голодна. — Тихо сказал он, наблюдая, как ребенок пытается ответить.
Гаара порылся в своей сумке на спине, не потрудившись подсчитать, сколько денег он достал, и протянул ей:
— Держи.
— А? Она выглядела смущенной. Вероятно, это был первый раз, когда ей что-то дарили.
— Давай, можешь оставить это себе. — Он нежно погладил ее по голове, и она улыбнулась, испытывая глубокую благодарность к доброму незнакомцу с большой тыквой.
Гаара стоял и смотрел, как она, пошатываясь, направилась к потрепанного вида молодой женщине, которая, как он предположил, была матерью девочки, очевидно, торговалась с продавцом. Бросив один взгляд на то, что держала перед ней ее дочь, женщина в отчаянии подняла глаза и встретилась взглядом с рыжеволосым мальчиком.
Казалось, она поняла.
Поэтому он ушел, не желая думать о том, сколько людей серьезно нуждаются в помощи. Он отдал бы свою обувь, если бы это принесло им хоть какую-то пользу. Единственный способ разорвать оковы угнетения, сковывающие жителей деревни, — это покончить с тиранией Гато, и я это сделаю.
— Цунами, я вернулся, — проворчал Тазуна, входя в свой дом, который был заметно больше и стильнее многих домов, мимо которых они проходили по пути.
Молодая женщина с волосами цвета индиго и черными глазами высунула голову из кухни, вытирая посуду, и улыбнулась:
— Папа, я рада, что ты вернулся! Благополучно ли ты добрался?
— Да, — затем он указал на четырех человек, тихо стоявших позади него, — Эти ниндзя из Конохи спасли мне жизнь по меньшей мере дважды за сегодняшний день. Я пригласил их пожить у нас, пока они не будут готовы к возвращению домой.
Цунами улыбнулась группе Анко:
— Добро пожаловать! Я надеюсь, вы останетесь на ужин сегодня вечером! Мы будем рады видеть вас у себя.
Наруто ухмыльнулся:
— Конечно, мы останемся! Я умираю с голоду — Анко улыбнулась, зажав губы мальчика.
— Постарайся быть более уважительным, Наруто. Эти люди пригласили нас в свой дом, даже не зная нас, — продолжила Анко, убирая руку с его лица, и он кивнул, несколько раздраженный.
Гаара отвязал свою тыкву и осторожно поставил ее на стол, прежде чем сесть между Наруто и Хаку, которым Цунами только что подала чай. Она подняла глаза, когда в комнату проскользнула маленькая фигурка:
— Инари, вот и ты! Подойди и познакомься с милым ниндзя, который присматривал за дедушкой!
Маленький восьмилетний мальчик с трудом протащился внутрь и встал рядом с Тазуной, его бегающий взгляд из-под шляпы изучал каждого шиноби по очереди.
— Ниндзя?
— Это правда! — Наруто с усмешкой подтвердил: — Мы сражались с опасными врагами-ниндзя, чтобы вернуть твоего дедушку домой целым и невредимым!
Инари нахмурился:
— Ты не выглядишь таким уж крутым.
Гаара рассматривал внука Тазуны, пока они с Хаку пили женьшень. Наруто бросил сдержанный взгляд на Инари:
— Это так? Что ж, ты будешь впечатлена, узнав, что мы не раз спасали ему жизнь в течение дня.
— И что с того? — Мальчик огрызнулся: — Ты спасаешь людей или что-то в этом роде, но это не имеет значения, потому что в конце концов все рано или поздно умирают! Так в чем же смысл? — Без предупреждения Инари развернулся на каблуках и убежал, оставив мать кричать ему вслед, пока он поднимался по лестнице, оставив Наруто глубоко оскорбленным.
— Чувак! В чем его проблема? — Наруто задумался, раздраженно прихлебывая чай.
Тот же вопрос пришел в голову Анко, Хаку и Гааре.
— Вы должны простить Инари. Он немного чувствителен к подобным вещам... — Цунами со вздохом спросила: — Кто-нибудь хочет еще чаю?
* * *
— Что значит, он еще не умер? — Гато сидел за своим столом, свирепо глядя на Забузу: — Я нанял тебя не для того, чтобы ты забавлялся с ними, Забуза. Перестань тратить мое время впустую.
Голос Туманного ниндзя был опасно тих,
— Планы изменились.
— что? — Это заявление встревожило коварного судоходного магната.
— Есть мальчик, очень интересная перспектива... — загадочно продолжал Забуза, — Очень редко можно встретить такую ценную находку.
Собравшись с духом, Гато продолжил:
— Тебе уже заплатили половину. Ты выполняешь свою часть сделки и убиваешь строителя моста, как мы договаривались, а после этого можешь делать все, что захочешь.
Глаза Забузы сузились:
— У тебя нет времени описывать мне, что я могу и чего не могу делать, безмозглый паразит, — он помолчал, снова ухмыляясь и думая: "Мальчик Хиотон. Прежде чем все это закончится, у меня будет прекрасный инструмент, чтобы закончить то, что я начал."
— Если это все, что ты можешь сказать, тогда убирайся отсюда и возвращайся к работе, — коротко ответил Гато, опасаясь занбато, висящего на спине нукенина. — Я же сказал тебе, что мне все равно, что ты делаешь, пока ты убиваешь старика, понял?
Забуза проигнорировал его, вышел из кабинета в глубокой задумчивости и с громким стуком закрыл за собой дверь.
Два телохранителя, стоявшие по обе стороны от стола Гато, недоверчиво посмотрели на него после ухода неуравновешенного джоунина, оба были обеспокоены тем, что их жизни могут внезапно оборваться, если Туманный нинзя разозлится.
— Я не доверяю этому ублюдку настолько, насколько я могу ему доверять, — процедил Гато, сжимая кулаки. — Если его увести в сторону, то он наверняка окажется обманутым. Этот ублюдок не справится с работой вовремя...
— Что нам тогда с ним делать? — Спросил изможденного вида стражник, положив руку на меч, висевший у него на боку.
— Мы прикончим старика без него, — решил судоходный магнат. — Как только он найдет эту "интересную перспективу", мы убьем его и ребенка, просто чтобы повеселиться.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
