Дракон

Я очнулся не сразу. Мне было так хорошо лежать! Так удобно, так... комфортно! Я приоткрыл один глаз, чтобы увидеть... Золото. Много золота, очень много золота!

А потом, когда уже приземлился после того, как подпрыгнул до потолка — чуть не свалиться с целой золотой горы! Ёшки зелёные, это где я?

А самое главное — в какой я форме? Дракон? — посмотрел я на свои... крылья. Вместо рук. Ага. И задние лапы. И хвост.

Поразительно. Судя по размеру монет, я огромный драконище! Это меня выбило из колеи сразу же — так как засыпал я конечно юным и красивым вейлом, а не драконом каким-то. Ну и сны тут!

Но это не сон — я чувствовал магию, а во сне не могла сниться магия — так же, как нельзя во сне чувствовать боль. Я тяжело задышал, из груди поднялся дымок, от нервов, наверное. Дракон! Я, мать его, дракон, спящий на золоте!

Первый час своей новой ипостаси я просто привыкал к мысли, что я превратился в гигантского огнедышащего дракона! Это было слишком. Хуже того, что я начал смутно догадываться по резному орнаменту комнаты, где я нахожусь и кто я теперь. И это мне совсем не нравилось. Смауг. Смауг Ужасный, огнедышащий дракон. Да что за жизнь то такая? Я тряхнул головой:

— Нет, этого быть не может, — голос был слишком низким, драконьим.

Ну хотя бы этот дракон умел говорить. Я выбрался из сокровищницы — по грудам золота переполз в большой зал, и полез дальше. И мои опасения только подтверждались — это была гора гномов. Эребор, а я был, мать его моргота, главным злодеем первой трилогии мистера Толкиена. Огнедышащим бедствием севера.

Немного успокоив нервы — осмотрел место, в котором находился — под горой было не совсем темно, но и светло тоже не было — моим глазам света хватало. Эребор изнутри был прекрасен — но вот только трупы гномов напрягали. И их явно сделал я, или вернее, Смауг, которым теперь являюсь я. Это меня больно укололо — я не хотел никому такой судьбы. Я был добрым человеком, точнее вейлом — и никому не желал зла и погибели — кроме, разве что, Саурона и его армию урок. Ну и Шмыге — этому просто принципиально, за то, какой он идиот.

Пробравшись через городские улицы Эребора, вылез в большой зал перед входом. Какой сейчас год? Как долго я, вернее дракон, здесь лежал? Сейчас у меня много вопросов — но боюсь, дракону трудно получить ответы от людей — поэтому нужно что-то с этим сделать. Например — попытаться превратиться обратно в человека. Это может быть сложно — но если ты был человеком однажды — уже намного легче. Я закрыл глаза и сконцентрировался на ощущениях человеческого тела, как их помнил — и применил магию. Моя магия по прежнему была со мной! Ура! Я стал уменьшаться, и через минуту уже ощущал себя маленьким. Открыл глаза — и правда! Человек!

Правда, ногти на руках больше похожи на когти, мелкие чешуйки покрывали тело, а какая у меня морда — и говорить нечего. Зеркало наколдовал я легко. Всё-таки великий волшебник был — хоть и очень юный. Морда ничего, бывало и хуже — красив, даже статен. Рогов не наблюдалось, слава богу — это общая мужская проблема, и на том спасибо.

— А ничего так, хорош собой, — я покрутился перед зеркалом и наколдовал себе одежду. Материализация далась мне относительно легко — видимо, какие-то особые силы у драконов были. Теперь мне нужно было выйти из Эребора — сидеть в этой каменной гробнице? Да увольте! Хуже того — скоро ведь должны прийти Гэндальф и его шайка малолетних бандитов, которые захотят меня — такого красивого и крылатого, зарезать. Нет, на это я пойти не могу — равно как и на служение банде орков под командованием местного пахана — Саурона. Нафига мне это нужно?

Я прихватил с собой немного золота — для чего нашёл у лежащих тут трупов гномов более-менее прочную сумку, восстановил её простейшим Репаро, и наложил чары незримого расширения — закинув внутрь где-то с тонну золотых монет. И отправился прочь из горы. Ну-ка, попробуем дыхнуть огнём!

И попробовал — сконцентрировался на жаре в груди. Ощущение такое, будто у меня изжога — но огонь вырвался изо рта и был он необычайно велик и силён. Просто жуть! Кремацией останков гномов займусь потом — а сейчас наверное лучше сбегать в ближайший город — я хотел узнать время и дату — когда мы встретимся с гномиками?

И надо ли мне вообще с ними встречаться?

* * *

*

Мне иногда говорили, особенно когда я был ещё маленьким — что как только происходит какая-нибудь ерунда — то всегда рядом оказываюсь я. А ещё что у меня комплекс героя и мессии — спасать убогих и обездоленных, помогать попавшим в беду.

Я дошёл до озёрного города — тело не чувствовало усталости, я же спокойно пересёк пустошь и оказался близ города — с берега в него вёл длинный мост, около которого стояла стража. И стража сходу потребовала взятку. Я нахмурился — мой вид очевидно их не пугал — а выглядел я на все сто баллов — стройный, статный, в богатой по местным меркам одежде. Мне это не понравилось — хотя больше всего мне не понравилось то, что я увидел дальше — это город людей.

Да, я знаю, что автор в этом мире изобразил людей — как самую отсталую нацию — есть эльфы — мудры и красивы, есть гномы — мастера на все руки и резьбой по камню промышляют. А есть люди — они ни рыба ни мясо. Но не настолько же — в городе буквально воняло нечистотами и гнилью — дерево, он был из дерева, и стоял на озере — ароматы гниющего дерева так густо пропитали озёрный город, что было невозможно находиться. Люди — многие болели — слышался кашель. Это от сырости — болезни лёгких. И я чувствовал удушающий аромат смерти и нищеты над Озёрным Городом. Он прогнил до основания, как и его правитель.

По "улицам" города я прошествовал к центру города, расположенному не на озере, а на острове посреди озера — изначально, видимо, это и было поселение, но потом разрасталось мостками во все стороны и вместо улиц тут была открытая вода, люди передвигались на многочисленных лодках.

Я прошествовал мимо торговцев, которые с надеждой смотрели на меня — надеждой, что кто-то купит их товар. Мимо детей — которые работали в рыбном порту и грузили рыбу. Это заставило меня вмешаться — когда я шёл мимо рыбного порта, большая сеть с рыбой, подвешенная на кране, сорвалась — перетёрся канат, и она начала падать на ребёнка. Работал тут мальчик — лет десяти на вид, не старше — и до столкновения с тонной рыбы в сетке оставалась доля секунды — когда я выкинул руку и подхватил сетку, не дав ей упасть и задавить несчастного. Он от испуга отпрыгнул в сторону и упал в воду — мне пришлось подойти и достать его из воды.

— Ты не поранился, дитя?

— Н... нет, — он поёжился.

— Точно всё в порядке?

— Да, добрый господин. Спасибо, господин!

— Не за что. Береги себя.

Я отпустил ребёнка — который тут же убежал. А у меня возникло всё больше вопросов к людям озёрного города. Или точнее — к его руководству. Оно было ужасным! Даже то, что я помнил из книжки — это то, что бургомистр или как его там — обрюзг, разжирел, и буквально превратился в худшего городничего по-гоголю, даже стократ хуже канонического, у классика.

Поэтому у меня возникла гениальная идея — а собственно, почему бы не сместить его к чёртовой матери? Взять за шкирку и вышвырнуть, или превратить в статуэтку и поставить на столе? Я, мать его, волшебник! Моя сила огромна даже без драконьего пламени — никто не посмеет мне перечить.

Решено. Вива Ля Революсион! Да здравствует революция! Какой там месяц, не октябрь случайно?

* * *

*

Бургомистр поднял глазёнки — заплывшие жиром. Когда его стража буквально вышибла головами дверь и упала рядом. Я вошёл в его кабинет по-хозяйски.

— А неплохо ты тут отстроился, а?

— Кто вы такой? — раздался его гневный и властный голос.

— Познакомимся. Я будущий хозяин этого кабинета. Смауг, — сделав усилие, я поменял глаза на драконьи, и пустил струйку дыма из носа, — а если ты чем-то недоволен — то выбирай между утоплением в местной луже или сожжением в пламени дракона.

— С... смауг? — он рухнул на колени, — не губите!

— Вот так легко поверил? Интересно, с чего бы это?

— Так вы же дракон, — он был туп.

Я скользнул на поверхностные мысли этого гада и понял, что он почувствовал что называется "ауру" дракона — очень властную и сильную. Ого, тут и такое есть!? Но остальные мысли были только об одном — бежать, скрыться, с награбленным обязательно. Поэтому убивать я его не стал — взмахнул рукой и превратил в... Золотую чернильницу, и поставил на стол.

— Теперь от тебя в этом кабинете будет хоть какая-то польза.

Стражники, наблюдавшие это — и превращение бургомистра в чернильницу, отступили. Я повернулся к ним.

— Вы. Теперь я хозяин этого города. И я не потерплю нарушений в своём царстве. Кто пользуется в народе авторитетом?

Мне назвали несколько фамилий. Среди которых было погоняло "Бард Лучник". То ли звали его так, то ли просто дворовая кличка — не знаю, но Бард Лучник. Его я помнил.

— Позовите Барда, я хотел с ним поговорить. Быстро. А вы двое... Обливиэйт!

Уже через полчаса в управу зашёл Бард — точнее его позвали и привели почти под конвоем. Он был недоволен, но стражники были непреклонны. Они подчинялись. Я встретил его в кресле бургомистра, разглядывая многочисленные бумаги бывшего правителя города — они были в ужасном состоянии, и как видно — вести отчётность он умел не очень хорошо. Точнее отвратно.

— Бард Лучник?

— Это я, — вышел передо мной мужчина, крепкий, красивый, лет тридцати, просто кинозвезда. Генетика что ли? Потомок эльфов?

— Будем знакомы, я Смауг, — я встал и бросил отчёты на стол, — мне сказали, что ты пользуешься у людей авторитетом?

— В некотором роде, — он вёл себя очень осторожно.

— В некотором роде или да?

— Да. А что?

— Мне нужен как раз такой человек. Бард, как ты смотришь на идею объявить себя правителем этого города и его народа?

— Что? — он был немного ошарашен.

— Я говорю — хочешь быть правителем этой горстки населения? — сложил я свои драконидные пальцы в замочек и улыбнулся ему, — ты вроде бы пользуешься популярностью в народе.

— Я... — он завис на мгновение. Было видно, что я немного огорошил Барда, — Что значит правителем?

— Королём, бургомистром, да хоть папой римским — это не имеет значения, — я взмахнул рукой и дверь захлопнулась, а перед столом возникло большое красивое кресло, — садись, у меня есть к тебе дело.

Он сел. Видимо, от удивления послушался. Я встал и заложив руки за спину, прошёлся по кабинету. Тут висел портрет прошлого бургомистра. Большой и явно очень сильно его хвалящий. Усмехнувшись, снял портрет и вытер им лапы.

— Жизнь в озёрном городе ужасна. Коррупция, нищета, население болеет чахоткой и воспалением лёгких, и другими инфекционными заболеваниями. Экономика города тоже в ужасающем состоянии — детский труд, голод, отсутствие рынков сбыта, — я повернулся к нему, прищурившись, — этому городу нужен герой. Ну или хороший король — будем называть его мэр, мэр города нужен. Я не против монархии, но сейчас она не уместна.

Бард смотрел на меня так, будто сам Саурон пришёл и начал рассуждать о сортах хоббичьего табака.

— Ты отлично подходишь — политика — дело тонкое. Задача правителя — как задача хорошей девушки — просто нравиться. Ты народу нравишься — этого вполне достаточно. Хотя, если хочешь не быть балластом — тебе нужно нечто большее, чем просто нравиться людям.

— О чём вы?

— Политику необходимо иметь острый ум, политическую гибкость, знания в областях экономики, социальной сферы, законодательства, и многого другого. Я понимаю, что в мире, где абсолютная монархия — почти единственная известная форма правления — политика передаётся по наследству не как наука, а как сборник баек и премудростей, потому что можно родиться королём, а не умным, — хмыкнул я, — но твоя начальная задача просто занять кресло правителя города.

Бард задумался.

— И что я могу сделать?

— Ты можешь всё. При правильном государственном финансировании и мудрой поддержке от одного дракона, — улыбнулся я. Видимо, мои клыки его ужаснули. Он сжался.

— Это... почему я?

— Ты нравишься людям. Бургомистра больше нет — так что теперь ты за него. Смотри, первое, что ты должен сделать — это ввести конституцию.

Я взял бумаги и перо, и написал несколько главных тезисов.

— А что такое конституция?

— Это основной закон государства. Конституция — это ключевые тезисы государства, которым подчиняются все — в том числе и король, или кто он там — никто не может её изменить, отменить и так далее. Все законы должны ей соответствовать, и все действия государства не имеют права её нарушать.

Бард задумался.

— А в чём логика?

— Очень просто, друг мой, правители — это те ещё самодуры. Они могут разрушить государство своим нелепым и неграмотным правлением — поэтому конституция — служит нерушимыми стенами — которые они не смогут разрушить — потому что у них не будет власти над конституцией. Это гарантирует сохранность определённых прав и свобод граждан, а так же именно конституция делает правление короля легитимным — это не просто какой-то дурак, добравшийся до власти — а король согласно конституции.

Бард поморщился:

— Я не понимаю, а... зачем это нужно?

— Чтобы была легитимность. И чтобы было понятно, в каком направлении нам надо двигаться. А так же — чтобы у нашей власти была мощная опора. Чтобы держать в узде подчинённых. Так, напишем ка мы основные тезисы.

Я взмахнул рукой и перо, обмакнув в бургомистра-чернильницу кончик, вывело каллиграфическим почерком — конституция.

Её я сделал как сборник основных статей известных мне конституций. Первое — государство Эсгарот — форма правления — конституционная монархия. Правителем является монарх, как бы он себя не называл.

Второе — государство Эсгарот гарантирует свободу от национальных, расовых и религиозных предрассудков и гарантирует отсутствие гонений на кого бы то ни было, кто соблюдает законы и конституционные права граждан Эсгарота и подчиняется законной власти Эсгарота.

И дальше главы про права человека, неприкосновенность частной собственности, защиту частной жизни, защиту права на образование, про назначение и цели государства, про армию, про форму правления, и так далее.

Статей тридцать я написал, в которых не очень подробно, но очень ёмко описаны основные принципы цивилизованного государства. Например, отдельная статья была по поводу права на труд и отказ от него, отдельная статья про судебную систему и её обязанности...

Бард, прочитав то, что я написал, чуть ли не свалился в обморок.

— Это весьма... прогрессивно.

— Ты так думаешь?

— На фоне обычных государств — это действительно очень прогрессивно.

— Ну конституция напрямую не является источником судебных решений, ими являются законы — и мне видится одной из первых задач — это создание законов, справедливых, логичных и судебной системы — эффективной и грамотной.

— Суд конечно нужен озёрному городу — но почему суд?

— Дорогой мой Бард, а ты хочешь навести порядок как? Именно суд — как система суждения и наказания граждан — это основа государства. Государство появилось из идеи, что собравшейся толпе нужно наводить справедливость — не кулаками и криками, а порядочно. Поэтому нам необходим суд!

Бард кивнул:

— В судах озёрного города нет справедливости.

— Это пока что. Суд должен основываться на законах — поэтому законы тоже нужны. Мы не можем созвать сейчас законодательный орган и отменять все законы и принимать новые — это займёт долгое время споров и конфликтов — поэтому придётся первое законодательство написать самим. А вот судей — сделать выборной должностью, с проведением выборов среди населения.

Бард согласился:

— Это хорошая идея! Судьи сейчас назначены бургомистром.

— Нам необходимо, конечно, отделить судебную систему от государства — но оставить за королём эксклюзивное право быть судьёй, объявлять помилование или менять приговоры судей — это должно быть важной частью королевской власти. Иногда закон и справедливость расходятся в разные стороны — и тогда именно король должен поступить по справедливости. То есть ублажить народ и заработать себе популярность. Итак, — я сложил пальцы в замочек, — ты готов принять пост?

— Наверное да, — неуверенно сказал он.

— Хорошо. А меня назначишь премьер-министром. Ты нужен этому городу как фигура — а я как источник идей. В таком случае — давай для начала подумаем лучше над конституцией и судебной системой — и приступим к реформам.

* * *

* *

Драконам вовсе не нужно так часто кушать, как людям, и спать тоже — поэтому бард быстро устал, а я нет — я перекусил чем нашлось — жареной рыбой, отправив Барда — а наутро — я всю ночь сидел за проектами законов — позвал к себе глашатаев — это были слуги прошлого бургомистра. Его управляющий аппарат, придворные, так сказать. Жирные морды, которые ждут проверки на коррупцию, а потом петля. Но не сейчас.

Пришли четверо. Они переминались с ноги на ногу и ждали, что скажет милорд дракон.

— Испугались? — улыбнулся я, — не бойтесь. По крайней мере, не сейчас. Вы сейчас пойдёте по городу и объявите через глашатаев и объявления весть о том, что власть в городе сменилась. Держите.

Я подал им большую стопку больших листков. Они взяли их и переглядывались.

— Что такое? Что ещё нужно? Бегом исполнять, мать вашу! — рыкнул я на них басом и их словно ветром сдуло. Вот, голос дракона — это эффективно!

Бард прибежал в управу спустя полчаса после ухода жирдяев-придворных. Он зашёл, оглядываясь по сторонам и сразу в кабинет.

— Эм...

— Утро доброе, Бард. Слушай, это имя или фамилия такая? — поднял взгляд жёлтых глаз от бумаг к барду, — Ты бард или лучник? Профессия? Имя то у тебя есть, или родители сразу бардом назвали?

— Бард моё имя.

— Хорошо, пусть так. Итак, слушай, для начала нам нужно устроить пышную церемонию коронации. Это не для тебя праздник, а для того, чтобы каждая собака в городе знала, что правит им Бард. Я уже послал этих жирдяев, которые работали на прошлого бургомистра, с листовками. На коронации ты и объявишь свои реформы — а именно — конституционную монархию, конституцию, и многочисленные указы, которые я уже подготовил, — бахнул я стопку листов, — чёрт, у меня уже руки болят от пера. Займись этим, но переход власти — это один вопрос.

— А другой? — он сел напротив уже более смело, чем вчера.

— Второй — это сельское хозяйство. Так уж получилось, что общество у нас доиндустриальное, — я заложил лапы за спину и прошёлся по кабинету, разминая затекшие за ночь сидения ноги, — нет производственных мощностей, станков, оборудования, производство чугуна и стали — вообще отсутствует. Это нехорошо, — покосился я на Барда, — сельское хозяйство в таких ситуациях становится главной индустрией государства. Так уж получается, что мы имеем некоторое население — я наколдовал доску и мелок, и нарисовал мелком на доске человечков, — и большая часть населения занята производством самого главного в мире — еды, — нарисовал людей с вилами и в шляпах крестьянских, — коэфициент производительности крестьянина можно измерить в количестве людей, которых тот может прокормить своим трудом. Чем плодороднее земля — тем больше человек он сможет прокормить, а значит высвобождаются люди, которые могут направиться на другие работы — потому что производить еду им станет невыгодно. Они могут заняться промышленностью. Сейчас у нас практически натуральное хозяйство и отсутствует торговля как таковая, отсутствуют экономические связи!

Я разгорячился:

— То есть отсутствует свободное население, которое можно отвлечь от производства еды — и низкий уровень потребления — людям нечего и не на что покупать! Отсутствует производство товаров. Так уж получилось, Бард, что производство — это валовый продукт. Человек, пошедший из крестьян в производители... ну пусть будет свечек, мыла, или гвоздей — может производить их эффективнее, чем крестьянин — еду. То есть — создаёт больший валовый продукт — он создаёт ценность, которая продаётся. Продажа этой ценности — образует внутреннюю торговлю и движение средств.

Бард слушал меня и слегка окосел, по-моему.

— И механизировать такой труд несколько легче. Таким образом, товарищ Бард, нам необходимо отвлечь людей для производства товаров — от производства еды. Но чтобы сделать это — необходимо, чтобы производительность труда крестьянина была выше — и один крестьянин своим трудом мог прокормить больше людей. Понимаешь?

Он сделал вид, что всё понял:

— Я понял, но как? Наши земли не плодородны!

— Да, пустошь, — я задумался, — север... Однако, здесь же был Эребор и его гномы, наверняка, они что-то выращивали. Ещё севернее был Ангмар — там тоже людям что-то жрать нужно было. Думается мне, что у нас есть возможность. Ну-ка, где там карта...

Я достал карту Эребора и окрестностей.

— Каменистые пустоши. Но рядом лес — а лес бывает там, где плодородная земля — в неплодородной земле обычно степи. Нам нужны специалисты по сельскому хозяйству, а так же самим освоить земледелие и тонкости удобрений. Здесь раньше располагались фермы — и мы должны их восстановить, — ткнул я когтем, — а так же укрупнить. Какими плугами пользуются фермеры?

— У нас сейчас немного фермеров — но плуг как плуг, я не знаком с этим.

— Плохо, плохо, друг мой, нужно знать хотя бы эпоху плуга. Чем вспахивают землю — чугунным плугом, стальным...

— Сталь? На плуг? — округлил глаза бард.

— Так... то есть стальной плуг не в ходу?

— Нет, конечно!

— Именно это мы и сделаем в первую очередь — создадим эффективные стальные плуги. А так же иной стальной сельхозинвентарь. Нам необходимо не только создать их — но и найти людей, которые будут готовы заняться фермерством. Для этого нужно субсидировать сельское хозяйство.

— Суб...

— То есть оплатить часть расходов гражданам, — поправился я, — в нужных нам направлениях. Например — мы можем бесплатно дать полный комплект сельхозинвентаря, лошадей, плуги, различные приблуды — бороны, сеялки, культиваторы, ручной инструмент из качественной стали — всё для того, чтобы им легче было начать работу и она была продуктивнее. Далее — нам нужно подумать над удобрениями.

— Удобрениями? — у него глаза на лоб полезли.

— Да. Производство удобрений — очень сложная штука, их нужно производить массово. Производство удобрений — большая химическая промышленность. Смотри, нам нужно освоить производство фосфоритной муки. Это ортофосфат кальция и ещё разное. Это удобрение снижает кислотность почвы. Здесь местность не очень — каменистая, минерализированная, так что придётся постараться. Нужен так же хлорид калия, сульфат калия, ну и естественные удобрения — такие как торф, например. Нам нужно сделать почву вокруг Эребора плодородной. Очень плодородной — чем выше плодородность почвы — тем больше людей мы сможем освободить для промышленности.

Бард малость окосел от моих изложений.

Я достал книжку — про удобрения и садоводство. Благо, у меня всё своё, что было в домене — было со мной — а там была моя библиотека. Точнее, часть её, весьма важная — там было про всё.

— Тут изложены основы садоводства. Вот что, Бард, у нас правда большая проблема с этими удобрениями и почвами. Ей богу, хоть сам впрягайся в плуг и распахивай эту целину — и камни ещё эти... бесят!

Бард не стал ничего комментировать — он всё ещё сидел в глубоком шоке. Видя, что он недоговороспособен, я продолжил ему внушать:

— Производство части удобрений мы можем сделать не имея грандиозной химической промышленности — я постараюсь поискать подходящее удобрение в природе.

— Хорошо, — выдохнул Бард, — эру всемогущий, чем мы только занимаемся...

— Дерьмом, в самом прямом смысле этого слова. Итак, Бард, первое, что ты объявишь после того как станешь мэром города — это конституцию, поправки в законодательство, а так же планы по развитию сельского хозяйства — чтобы окрестные земли заколосились и были богатыми не только на камни. Землю мы раздадим бесплатно тем, кто будет готов организовать на ней фермерскую деятельность — а так же дадим весь необходимый в сельском хозяйстве инвентарь. И поможем со строительством домов. Объяви это перед городом!

* * *

*

Коронация барда прошла с блеском. Сам праздник был тихим — в городе объявили, что Бард Лучник — станет новым мэром города по просьбам трудящихся, то есть потому что потому, и не спрашивайте, почему.

Я присутствовал на празднике рядом с ним — бард вышел, толкнул горячую речь — о том, что город прогнил, нуждается в реорганизации, нужно очистить судебную систему, сделать надёжную опору для власти и процветания, а так же — усилить работу правительства по всем направлениям. Объявил конституционную монархию и новую конституцию — народ не понял, что это, зачем это — но принял его решение с радостью и аплодисментами. А потом бард объявил о смене состава судейского аппарата и нововведениях в уголовный кодекс и изменении налогов — а так же о чистках коррупционеров и прочих взяточников, а так же о снижении налоговых ставок.

Это стало возможным благодаря экспроприации гномьего золота — бюджет озёрного города составлял около тысячи золотых монет в год — это... крохи. То есть реально крохи — люди жили на свои средства, строились как придётся на свои, работали тоже — и государство было так, фикцией практически. Налоги драли, требовали денег за всё, чисто рэкетиры.

Бард объявил меня премьер-министром, а следом сразу же объявил о том, что нам нужно заняться крестьянским трудом — земли вокруг эребора неплодородные, их нужно облагородить и привести в порядок. И для этого мы должны постараться, поднатужиться, и вспахать землю. Он пообещал помощь от государства тем, кто решит записаться на работу, и о том, что им будет выплачено щедрое жалование.

Именно так — играть в мелкобуржуазную собственность я не намерен — только государственный контроль и коллективное хозяйство спасут эту землю от разорения — централизация труда. Как в колхозах и крупных предприятиях. Жалование — это людям понравилось — деньги у нас были — мы не были нищими — поэтому бард пообещал неплохую по местным меркам зарплату за работу на полях — и народ встретил его слова одобрительными выкриками.

— А сейчас я передам слово моему премьер-министру, господин Смауг, ваше слово.

Народ притих, так как дракон всё-таки. Они вряд ли в жизни видели дракона, но Смауг это серьёзно. Этого имени боялись. Боялись многие.

— Не бойтесь, я никого не сожгу, — улыбнулся я, — я хотел бы поговорить с вами о состоянии населения, — приложив палец к горлу, использовал сонорус, — сейчас город Эсгарот переживает свои худшие времена. И это пора изменить. Есть много вещей, которые необходимо будет изменить — и первое, что мы сделаем — это развитие сельского хозяйства — чтобы у людей было больше еды и она была дешевле, и вы могли заниматься другими, более прибыльными профессиями, чем постоянное производство еды. Для этого мы сделаем лучший сельскохозяйственный инвентарь в средиземье и поможем вам переехать жить ближе к фермам — то есть строительством домов, домов не на воде, — я улыбнулся, — хотя конечно рыбная ловля Эсгарота как важный источник пропитания останется здесь. Одной из целей я считаю восстановление города Дейл. Он построен конечно немного беспорядочно, но это гораздо лучше, чем Эсгарот. Мы обеспечим вам лучшее будущее и более сытную жизнь — и сделаем всё, чтобы этот край процветал!

Это народ встретил настороженно и с одобрением.

— Но это будет непросто для всех нас. Чтобы ваши дети и внуки могли жить на богатой, плодородной и процветающей земле — нам всем нужно собраться с силами и поработать над этим. Распахать и удобрить землю, отстроить город, развить промышленность и ремёсла — и всё это потребует усилий каждого из нас. Без этого нас всех ждёт вымирание — посмотрите на Эсгарот — этот город медленно гниёт, как материально, так и гниёт его судьба, лишаясь своего будущего. Я надеюсь на ваше желание честным трудом достичь результата и обеспечить лучшее будущее своим детям! Мы сделаем всё, чтобы так оно и было!

Народ вроде одобрительно отнёсся.

— А сейчас слово мэру Эсгарота, милорду Барду!

* * *

* *

Перепились все — праздник, всё-таки, а я занимался неблагодарным делом — я вышел из города в Эребор, обратился в дракона и полетел обратно в гору. Теперь настала пора исполнить обещанное — и сделать стальные инструменты — я как-то видел стальной плуг в музее — века девятнадцатого, американский. Думаю, сейчас такие плуги нам будут очень нужны — а так же лошади, чтобы их тянуть.

Ладно, с плугами разобраться невелика задача — в Эреборе есть кузни и много стали — можно расплавить часть металла и выковать нужные плуги с помощью магии — с этим проблем нет. Но дальше есть другие проблемы — удобрения и рынки сбыта... А ведь скоро посевная! Хорошо, что у меня в домене есть семена пшеницы — посевного материала немного, но он самореплицирующийся — понадобится высадить посевной материал и размножить — местная пшеница похожа на какой-то полудикий сорт — тогда как моя, генетически модифицированная — да весь её колосок — это одни зёрна практически. Сравнивать даже глупо — это же сколько она может дать урожая?

Урожай мало получить — нужно обмолоть — нужны мельницы — но этим можно заняться чуть-чуть позже. Сейчас главное — это подготовить землю.

Объявить мы объявили — а потом я сверху наметил несколько больших территорий под колхозные поля — для этого нам нужны не только плуги и лошади — но и много трудов. Пустошь вокруг горы неспроста называлась пустошью — здесь ничего не росло — ни кустов, ни деревьев, местность была отравлена силой дракона — и это магическое загрязнение нужно было очистить.

Я опустился вниз и преобразился обратно в антропоморфную форму. Нда, Гарри, как тебя только жизнь не била — а ты всё равно остался героем самозванным. Всем помочь хочешь!

Пустошь и правда была пустошью — проблема была магического характера — и решить её можно было магией. Волшебство — вот наш ещё один козырь — магия, которая может превратить эту пустошь в плодородные земли. Но для этого нужно саму землю плодородную где-то накопать и привезти сюда — то есть почву. Очистить от камней, камней тут и правда было много, и привести в порядок.

Тут уже моя работа — очистка территории. Существовало несколько видов заклинаний на подобный случай — одно из них — Патронус. Патронус не только отпугивал дементоров и прочих тёмных тварей — но и источал магический свет, способный разогнать тьму, такую, как скверна Смауга. Я выставил руку и произнёс:

— Эспекто Патронум!

Из руки вырвался огромный светящийся дракон. Ну как огромный — размером с венгерскую хвосторогу, а не с меня — поэтому я был намного больше. Дракон источал приятный свет, мне было очень приятно рядом находтиься — светился он во все стороны как прожектор, а его энергия начала очищать почву под нами. Там, где он стоял — почва мгновенно избавилась от тьмы.

Тут была не только этериальная магия, коей является патронус, но и магия этого мира — я чувствовал тонкий её аромат, тончайшее звучание на краю сознания — магия мира Арды — удивительная, красивая. Похожа на... музыку. Я аж заслушался, и сейчас звучание тьмы затихало, тьма портила эту симфонию как лажающий музыкант, который играет не то, что весь оркестр.

Каждая из нот была силой какого-то из Валар, и здесь чувствовалась и сила Манвэ, и сила Аулэ, и в большей мере — сила Йаванны. Я знал их только потому, что внимательно читал книжки — Йаванна звучала громче других. Её стихия это жизнь, растения, и мне нужно было обратиться именно к её силе, чтобы сделать из этой земли что-то плодородное. Но... не сразу.

Сначала следовало очистить эту землю от скверны дракона — чем я и занялся — патронус засиял ярче и мы с ним пошли по полю, обходя его целиком, ряд за рядом.

Свет патронуса я дополнил заклятием очищения и исчезновения — на многочисленные камни, которые здесь лежали прямо на поле — очистить поле от камней — не менее важная задача. Заклинание площадного действия и правда убирало все ненужные камни и оставляло только почву — сейчас земля, по которой мы прошлись — становилась более насыщенного цвета, и трава на ней не пожухлая рыжая, а сочного зелёного цвета.

Было хорошо — три дня я проходил по полю, очищая его, очистив таким образом довольно много — крупное поле близ озера. Дальше нужно было превратиться в дракона и полететь на юг.

Мне нужна была конкретика — нужна была плодородная почва, с помощью чар незримого расширения я без труда мог её собрать и вывезти в Эребор. Послав весточку Барду о том, что я очистил часть территории от скверны — обратился драконом и полетел. Это было приятно — летать на собственных крыльях, пусть даже будучи огромной ящерицей — на юг вела река Андуин, и именно вдоль этой реки я и полетел, держась восточнее — чтобы меня не заметили случайные путешественники по Андуину. В Средиземье был восток — далёкий, дикий и очень загадочный край — именно туда я и полетел — никто не писал, что там находится — по всей видимости, там не было королевств, как в западной части средиземья. Восток был огромен и малообитаем — восточнее мордора текли реки, были леса и поля, самые большие леса — на самом востоке континента — я направился именно туда, лететь было долго и далеко, но у меня с этим проблем не возникало.

Два дня подряд я летел, проплывали подо мной степь и пустынная земля, пока наконец, на горизонте не увидел я долину реки. Близ неё были деревья, это уже было очень далеко от мордора, который был окраиной западного края средиземья — долина реки была красивой, вокруг много зелени, и сама земля вокруг — плодородная, богата холмами и ручьями, опустившись ниже, я приземлился и потянулся. Хотелось отдохнуть — лететь на крыльях так долго — очень утомляет. Огляделся — рядом оказался... волк. Большущий волк, как Варг. Эта махина зарычала на меня, угрожающе оскалившись. Я оскалился в ответ и рыкнул своим драконьим рыком — таким, что земля задрожала, а из ноздрей у меня пошёл дымок. Волк мгновенно отреагировал — со скулежом поджав хвост побежал прочь, испугавшись.

Ну правильно, нашёлся тут, хозяин земли средиземской! Так, к слову о земле — я опустился и запустил руку в землю — она была относительно мягкой. Чернозём! Да это же самый натуральный чернозём, почва — высший класс!

Обрадовавшись такому, я поспешил — достал из своего домена уже не сундук, а маленький грузовой контейнер. В таком перевозили на грузовиках и прочем разные товары — стальной контейнер поставил вертикально, крышкой вверх, и наложил на него изнутри чары незримого расширения, укрепив их специальными рунами. Руны выцарапал прямо ногтем на стали — это было вполне допустимо. Когти у меня оказались очень твёрдыми, прямо как алмазный резец! Сталь царапали только так.

Выцарапав руны на контейнере, расширил его пространство в тысячи раз — примерно пятьсот на пятьсот метров, и сто метров в высоту. Громадная территория!

И когда закончил с контейнером — обратил внимание на землю. Так, как бы её сковырнуть? Наверное, легче всего было бы воспользоваться манящими чарами — вот только сработают ли они на землю, сорвав только верхний плодородный слой почвы? Тут нужно создать собственную разновидность чар — немного модернизировать существующие так, чтобы срезать верхний слой почвы и загрузить его в волшебный контейнер. И ещё в процессе очистить от камней и прочего мусора, вроде травы, желательно. Кхм...

И я сел за составление чар — на это ушло четыре часа — попробовал — произнёс заклинание, дав твёрдый волевой посыл и земля начала слетать с места и влетать в контейнер. Я подвесил контейнер чарами рядом с собой и пошёл дальше — он действовал как магический пылесос, всасывающий верхний, плодородный слой почвы — толщиной где-то метра полтора-два, образуя огромную траншею. Я прошёлся по земле, ряд за рядом собирая почву — и это сработало!

Правда, времени ушло много — целая неделя тяжкого труда. Зато забил контейнер процентов на восемьдесят.

Перед тем, как аппарировать обратно — я полетел ещё больше на восток — и долетел до самых восточных гор, где были настоящие джунгли, а за ними, в море — множество островков. Они нужны мне были из-за гуано — веками налипающего на них птичьего помёта. Птицы засирали эти острова капитально, превращая в кладезь гуано — очень ценного природного удобрения. Поскольку его никто не собирал тысячелетиями — я встретил первый остров с гуано очень быстро — это был маленький островок, на котором гнездились птички, и он был засран — ну просто в многометровым слоем гуано, просто целиком им покрыт!

Само по себе это Гуано — очень эффективное удобрение — первое удобрение, известное человечеству. Тут было его так много, что мне хватило бы целое столетие содержать сельское хозяйство — но это трудновосстанавливаемый ресурс — новое гуано срётся долго — веками, а собирается быстро. Так что придётся использовать как временную меру.

Собрав удобрение в ещё один огромный контейнер — используя то же заклинание, я добавил его в землю и тщательно перемешал её с гуано.

Возврат и укладка пласта плодородной земли — это отдельная история. Аппарировал — пустошь. Ночь. И применил заклинание — точно такое же — то есть пылесос-землесборник. Снял верхний, неплодородный слой почвы и уложил новый, плодородный, удобренный.

На носу у нас была посевная — а такой материал жаль использовать как попало.

Я не спал уже неделю и мне было как-то абсолютно нормально. Видимо, драконы не нуждаются во сне так же, как и люди, но я всё же решил поспать, для чего вернулся в Эребор...

* * *

— Что это за здание? — спросил Бард, когда я позвал его и обещал кое-что показать.

— Увидишь, друг мой, увидишь. Кстати, могу я узнать, как твои дела? Как судебная система?

— Работает, — он устало потёр глаза, — по правде говоря, оказалось, что очень трудно избавиться от коррупции внутри государства.

— Трудно, но необходимо. А в чём трудности?

— В том, что людей это устраивает. Многим нужна система, в которой берут взятки, — Бард вышел из своего кабинета и мы пошли по галерее.

— Это общая проблема, тут я ничем не могу помочь — таких людей нужно сажать наравне со взяточниками. Потому что те берут — потому что им дают.

— Мы уже стараемся, но тюрьмы... — он покачал головой, — то есть трудовые лагеря, пополняются недостаточно хорошо.

Да, у нас не было тюрьмы — у нас был трудовой лагерь. Обязательные работы.

— Бард, мы уже три месяца у власти и более-менее наладили сельское хозяйство. Посевы прошли успешно — спецполе для посевных материалов нового типа — тоже засеяно. Людей тоже удалось разместить — построить фермерам дома, сараи, хозяйственные постройки...

— Да, да, — буркнул Бард, — в основном вашими стараниями.

— И это тоже. Но торговля требует не только наличия товара — но и наличия финансовой инфраструктуры.

— Это как?

— Это... Банк, — я остановился и показал на большое здание рядом с управой, — оцени.

— Банк "Золотой Дракон"? — Бард удивился, — серьёзно? Что это такое?

— Банком я занимался последнюю неделю. Это финансовое учреждение, которое хранит деньги, выдаёт их под процент, собирает в виде вкладов граждан. Проще говоря — ты можешь положить свои деньги в банк и банк берёт на себя ответственность выдать их тебе обратно. Что бы ни произошло — пожар, наводнение, засуха, грабёж — банк выдаст деньги обратно.

— Звучит неплохо. Но как?

— Тут всё строится на записях и ведении счетов, — я прислонился к перилам, — а так же на обмене данными. С помощью магии мы можем связывать информационно все банки в любой части средиземья. Смотри, допустим, мы открываем представительство в Рохане, и наш купец едет в Рохан — покупает там тонну зерна или десять лошадей, и хочет оплатить продавцу покупку. Он идёт в банк, и снимает деньги со своего счёта — банк в Рохане посылает запрос сюда, а здесь с его счёта списывают деньги и сообщают об этом в банк в Рохане — где ему выдают наличные. Золото, то есть.

— Звучит очень интересно, — Бард задумался.

— Аналогично с переводами. Базовая функция банка — это денежный перевод — можно перевести деньги кому-нибудь — допустим, купец и продавец идут в банк и купец распоряжается перевести деньги с его счёта на счёт продавца — и банк это исполняет. Запись вносится в счёт купца и продавца, у одного деньги отнимаются, у другого добавляются.

— Разве золотом не проще оплатить?

— Иногда нет. Во-первых — таскать с собой всё золото... — я покачал головой, — а вдруг украдут? Ограбят? А во-вторых — золото можно перемещать только физически. А банк — перемещает деньги как информацию о золоте. То есть мы можем, допустим, прямо сейчас легко послать деньги напрямую в Ривенделл, Гондор, Рохан, или получить деньги с них. Выгодно же — и не нужно таскать золотые монеты туда-сюда. Сделка может быть заключена, допустим, договор. Я попрошу своего представителя в Рохане — а у нас есть торговый представитель — купить сотню лошадей — и переведу деньги прямо в Рохан, мне не нужно будет туда лично лететь. И сделка будет заключена уже сегодня — не через месяц, когда доберусь туда с золотом.

— Звучит очень... странно.

— Это невероятно ускоряет движение капитала. Видишь ли, друг мой Бард, капитал — не любит лежать на одном месте, как у этих идиотов гномов — деньги должны находиться в постоянном движении внутри экономики. Они должны переходить из рук в руки — только так экономика будет работать стабильно. Это как кровь — если сердце остановилось — кровь не будет течь и человек умрёт. Нужна её постоянная циркуляция по жилам, чтобы органы работали. Нужно, чтобы как можно меньше людей складывали деньги под половицей и как можно больше людей — тратили их на то, что им нужно. Торговля должна быть постоянной, как и товарооборот.

Бард кивнул:

— Это я понимаю.

— Сейчас у нас много денег — во многом благодаря глупости гномов, которые копили неизвестно зачем богатства, которые никогда не смогут потратить. Я просто экспроприировал часть их золота — позже мы вернём его, когда бизнес наладится и будет приносить стабильный доход.

— Вернём?

— Почему нет? Это золото гномов и не стоит предъявлять на него права — иначе вернутся эти коротышки и поднимут крик — что мы их ограбили. А оно нам надо? А вот попользоваться бесхозным пока что золотом — мы можем. Тем более насколько я знаю историю средиземья — тут все короли друг друга постоянно грабили, убивали, а уж наехать на соседа и отжать у него золота и земель — вообще Эруугодное дело. Так что раз слабы — пусть не возмущаются. Так, — я потёр лапки, — Я открыл отделения банка в Ривенделле, Эдорасе и Минас-Тирите, трёх самых важных городах средиземья. В лес Галадриэли я лезть опасаюсь. Наши отделения похожи на обычный небольшой домик, стоящий в городе и где есть особо зачарованное хранилище для золота и зачарованные архивы, которые магически соединены друг с другом. Если понадобится совершить сделку с кем-нибудь в этих городах — то это можно сделать без проблем.

— Это очень хорошая новость. К слову — мы говорили про Дейл?

— А что дейл? — я скрестил руки на груди, — Город следует восстановить, как думаешь?

— Да, следует. Именно об этом я и хотел поговорить.

— Мне не нравится Дейл. Да, это красивый город — относительно красивый, но я изучил его архитектуру — она ужасна. В городе очень узкие улочки, в городе отсутствуют госучреждения. Больницы, школа, нет даже театра или музея, — возмутился я, — Дейл нуждается не только в восстановлении — будь моя воля, я бы построил новый город.

— Но построить новый город намного сложнее, чем восстановить старый.

— Это верно. Можно применить магию незримого расширения и сделать многие дома в городе внутри больше, чем снаружи. Укрепить его стены, восстановить дома... — я задумался, — тут очень поможет магия. Пожалуй, я займусь этим!

Зима уже вступила в свои права — и с небес шёл снег. Небо затянуло серыми тучами, а громадина горы была хорошо видна, как никогда хорошо — возвышаясь вдалеке и устремляя свой пик прямо к небесам. Я посмотрел в сторону дейла — отсюда его не было видно.

— Я восстановлю город, — сказал я, понимая, что так правда легче, — хотя фермерские хозяйства будут разрастаться и станут его окрестностями.

— Это будет лучше всего. Не стоит забывать и об обороноспособности.

— Армия... — покачал я головой, — я не силён в военном деле. Скажи, мы можем деньгами и ресурсами решить вопрос армии?

— Нет, нужны люди.

— А людям нужно где-то жить и конечно же — нужна экономика. Когда здесь будет много возможностей заработать и устроить свою жизнь — люди потянутся. И для этого нам нужно решить много проблем. Начнём с запрета на детский труд и образование. Оставь это мне.

* * *

*

Зимой состоялся переезд в Дейл. А всё почему? Потому что магия — величайшая из сил — заклинание Репаро способно восстановить целый дом до первозданного состояния. Дейл — город небольшой, и на то, чтобы его целиком и полностью восстановить до первозданного вида — у меня ушло две недели трудов и оттачивания заклятия Репаро.

Каменные стены домов, разрушенные во время "моего" нападения возвращались обратно, даже убранство в домах — такое как мебель, инвентарь и прочее — всё это медленно восстанавливалось, шаг за шагом. Но это было лишь половина дела. Да, город был прекрасен по меркам средневековья — в нём было множество домов, каменных домов — и только каменных. Строили их явно гномы, а не люди. Кладка идеальная, дома в идеальном состоянии выглядели так, будто их делали лучшие и самые компетентные архитекторы. Между камней не дул ветер, и сами дома были прочными и очень долговечными. Стоял город на скале, поэтому ему не нужно было могучего фундамента — дома строились буквально прямо на скальном основании.

Восстановление города заняло две недели трудов — но это было лишь первой частью — мне понадобилось переделать город под свои нужды. В частности — в городе нужно было открыть больницу — медицина была тут совершенно неразвита. На уровне средневековья — что-то кто-то слышал о травках — а я хотел создать эффективную медицину — в хирургии я мало понимал, зато гораздо больше понимал в зельеварении и мог, если бы нашёл, научить новых зельеваров. А так же неплохо соображал в медицине в целом — так что первым делом — сделал на главной площади из одного дома — госпиталь. Разместил табличку с красным крестом и внутри использовал чары незримого расширения, попутно создав внутри из каменной кладки множество палат, кабинетов, и даже операционную.

Получилось красиво.

Далее мне нужна была школа — и я занялся проектированием здания школы. Здание школы было не сильно больше внешне, чем госпиталь — но здесь внутри можно было разместить множество детишек. Нужны были учителя — а таковых, к сожалению, не было — да и я был так плох в математике, что вопрос встал остро следующим образом — хорошо, город я отстрою. Хорошо, я запущу его экономику — с помощью сельского хозяйства, многочисленных кузен и ремесленных мастерских — окей, а учить детей кто будет? Вряд ли в Эсгароте много особенно грамотных людей.

И поэтому сел и задумался, где мне найти учителей. Даже когда мы массово устроили переезд — людей привели в Обновлённый Дейл — и это был всенародный праздник — людей было около шести тысяч — это по местным меркам — очень неплохое население для города средних размеров. Нужно было распределить жильё между гражданами — и обеспечить им всех желающих. Семьям и беженцам из Дейла выдавали жильё от государства, так сказать — указом Мэра Барда.

Переезд занял неделю — люди тянулись, везли вещи, обживали дома, разжигали камины и печи, над городом вознёсся сизый дымок.

Дейл был прекрасен, прекрасен, как в день своего падения. Судьи заняли место в здании суда, стражники — в казармах стражи, а многочисленные жители — начали имущественные споры за право собственности на дома — пришлось разбирать их претензии. Места, пока что, всем хватало, благодаря чарам расширения.

И вот, спустя две недели тяжёлого переезда — я сидел в кабинете в большом, красивом каменном доме-дворце, и из окна наблюдал за тем, как сияло солнце, была середина лета. В свете яркого солнца город выглядел особенно нарядно — его стены, многочисленные башни и башенки, красные черепичные крыши домов, многочисленные лестницы. Прямо под окнами управы — находилась торговая улица — милая глазу, где были многочисленные магазинчики различных ремесленников и торговцев. Я выглянул в окно, впустив горячий воздух. Против обыкновенного — я создал в окнах настоящие, двойные и хорошие прочные стёкла — чистые, тонкие, листовые. Это навело меня на одну мысль, которая крутилась на краю сознания — стекло! Стекло в Средиземье стоило хороших денег и было стратегическим ресурсом — стеклянные банки, бутылки, посуда, оконное стекло, витражное, это была большая редкость — застеклённые окна или большое ростовое зеркало без искажений — вообще чудо!

А на входе в управу таких висело шесть штук. Зеркала и стекло — вроде бы секреты их изготовления были у венеции а в средние века стекло ценилось очень высоко! Вот только его производство — сравнительно низкотехнологичное и массовое — потребовало столетий работы.

Что я знал о производстве стекла? Да немного — поначалу стекло варили и лепили из него всякое. Потом — изобрели стеклодувную трубку — стекло начали выдувать, так стекло стало чаще круглым — бутыли, графины и прочие вазы. Потом — начали прессовать выдутное стекло в листы — и получили первое листовое стекло — с дефектом в виде следа от манипуляций выдува — утолщением в центре. Потом стекло начали вытягивать — из стекольной массы.

Но самое простое и гениальное изобретение — дожило до двадцать первого века — это флоат. Жидкое стекло выливали на жидкое олово — получалась идеально ровная поверхность без дефектов — по сути это распределение двух жидкостей. Печь для производства такого стекла дорога, но не очень сложна — всё, что нам нужно для получения плоского стекла любого размера — это большая ванная с оловом, и выливание на него расплавленного чистого стекла — полученного из чистого стекольного песка без вкраплений.

Я посидел, подумал, смотря на своё окно — на подоконник прилетела птичка и села. Это был дрозд.

— Да, производство стекла можно наладить. Всё упирается в строительство флоат-печи, — кивнул я дрозду, который вряд ли меня понял, — нужно срочно доложить мэру.

* * *

* * *

*

Бард сидел в своём новом кабинете — богатом кабинете, большом кабинете, роскошном. И на его столе было море бумаг, а перед ним — сидели управляющие — его "министры", если так можно выразиться. Я вошёл последним и сел с другого конца стола.

— Можем начинать, — Бард встал, — самое время поговорить о наших проблемах и достижениях, господа. Роберт, ты первый.

Полноватый мужчина с тонкими усиками встал из-за стола, опасливо косясь на меня.

— Для начала похвастаюсь — нам удалось отладить градоуправительную работу до неплохого состояния. Мусор вовремя вывозится, канализация города работает как всегда хорошо, улицы чистые — по большей части, благодаря наличию дворников и сознательности граждан.

— Это хорошо, да, — Бард кивнул, — Но ты чаще других ко мне приходишь с проблемами. Теперь можешь изложить их тезисно.

— Что ж, тезисно так тезисно, — мужчина взял в руки бумагу и зачитал, — у меня тут всё по пунктам. Пункт первый — это нехватка рабочих рук. С тех пор, как мы запретили детский труд — в городе стало гораздо меньше рабочих рук и укомплектованность нашей службы — не больше двух третей от необходимого. Второе — у нас серьёзные проблемы с дорогами.

— Какие проблемы?

— Дорога до Эсгарота, — сказал осторожно мужчина, — она почти целиком заросла травой и в плохом состоянии — а это одна из главных коммуникаций — соединяющая Дейл и порт в Эсгароте.

— Нужно заняться дорогой, — кивнул Бард, — дорога нам сейчас необходима.

— Да и в целом дорожная сеть на нашей земле должна быть сделана значительно лучше, — вставил я, — это способствует перевозке товаров — сейчас на телеге от ферм до Дейла добраться можно, но я сам видел, каких трудов это стоит крестьянам и их лошадкам. Дорожное строительство — это, пожалуй, одна из тем, которые мы должны повесить на стену и постоянно напоминать себе о том, что это нужно сделать.

— Благодарю, милорд, — посмотрел на меня пухляш.

— Ещё какие-то проблемы?

— По нашей части больше нет.

— Тогда слово вам, управляющий речным судоходством и рыболовством. Мистер Грашек.

Встал сухой и низенький мужчина, по-моему, он полугном. Он кивнул и доложил без бумажки:

— Милорд Смауг, лорд Бард, у нас не хватает речного транспорта для торговли. Строительство флота — очень затяжной процесс. Вниз по реке Андуин мы можем плыть вдоль леса — а лес этот перестал быть безопасным — там водятся орки! Но по Андуину мы можем доставлять товар в Рохан — наш основной потенциальный торговый партнёр. Сейчас наш флот насчитывает всего четыре речных судна, способных осуществить спуск по реке — и подъём на такое расстояние... — он покачал головой — чудовищно долго и сложно. Настолько, что проще построить новый корабль — а значит судно должно окупаться за один спуск.

— С этим я могу вам помочь, — вмешался я, — во-первых — есть магия, которая может двигать судно вверх по течению. А во-вторых — есть другие способы обеспечить ход кораблю. Например, у меня есть в запасах одна интересная механизма... — я улыбнулся, — очень интересная. Пароход с гребными колёсами. Река Андуин конечно не очень быстрая — судно пусть и медленно, но сможет достичь Дейла. Позвольте я открою карту.

Я расстелил на столе огромную карту средиземья, используемую торговцами и найденную в Эреборе.

— Смотрите, вот река Андуин. Путь по реке до северных и южных отмелей, находящихся рядом с лесом Фангорн — относительно простой — но отмели — требуют волоком перетаскивать корабли.

— Это есть.

— Нам было бы гораздо выгоднее построить тут небольшой прямой канал, который пройдёт мимо отмелей, — я прочертил когтем по карте прямую линию, — ладно, это дела будущего. Дальше река идёт в Тол-Брандир, порт Галлен, Раурос, Северный Итилиэн и прямо к Мордору — обители зла и тьмы. Осгилиат — рядом с Минас-Тиритом и к Харандору и Лебенину — в устье реки.

— Хорошо, пока всё красиво, — кивнул Бард.

— Вот тут она выходит в залив Белфалас. А теперь давайте представим, что мы построили корабль, способный плавать по морю, а не только по реке. И спустившись на нём по реке, мы поплыли на север, вдоль побережья... Вот тут мы проплываем мимо Дол-Амрот и входим во внутренние земли Гондора — в устье реки Рингло. Это богатые сельскохозяйственные земли Гондора. Западнее — есть вход в устье реки Изен, откуда можно добраться по воде аж до Изенгарда. Выше — устье реки Гватло — которая достаточно велика и по ней можно перебраться в Эндевайт, Дундланд, Тарбат, Эрегион, Кардолан. А вот тут река Брандуин, совсем рядом — и по ней можно добраться до Сарн-Форда, и даже до Шира, где живут Хоббиты. Ещё севернее находится залив Лун, и серебристая гавань, где плавают эльфы, и севернее — синие горы, обиталище гномов.

Все смотрели на карту.

— Вопрос лишь в силе, способной толкать корабль с такой силой, чтобы он мог преодолеть и шторма, и силу течения рек — и тогда у нас возникнет очень и очень хорошая торговая сеть — потому что доставка по воде — более чем в восемьдесят раз дешевле доставки по земле. Никакой караван не сравнится в эффективности с кораблём.

Мужчины переглянулись.

— Это звучит очень... нереалистично. Мы не можем так далеко плавать.

— Почему бы и нет? — выгнул я бровь, — построить корабли, способные плыть так далеко — вполне возможно. Тем более нам не надо на большие глубины — у берега можно плыть. Главная проблема не построить корабль, и даже не придать ему силу движения — эти задачи я могу решить один. Главная проблема тут — построить канал вот на этих отмелях, — я указал на отмели, — по реке даже большой корабль можно спустить, Андуин великая и глубокая река. Но вот тут место непроходимое даже для плоскодонок. Это наши проекты на далёкое будущее. А сейчас наша задача мне видится в строительстве плоскодонных торговых судов, которые могут доставлять товары из Эсгарота до Минас-Тирита и обратно.

Все начали переглядываться.

— Хорошо, отложим эти красивые планы минимум лет на пять, — поднял руки Бард, — а теперь проблема звучит иначе.

— Строительство плоскодонок, — кивнул я, — понимаю. На этот счёт можете не волноваться — у меня есть хороший проект речной самоходной баржи, которая будет двигаться вверх и вниз по течению Андуина и обеспечит нашу торговлю. Достаточно для начала пары-тройки таких барж, чтобы покупать и продавать наши товары.

Бард согласно кивнул и облегчённо выдохнул, возвращаясь в кресло.

— Хорошо.

— Что ж, я постараюсь оказать вам поддержку, — посмотрел я на этого полугнома, — в меру моих сил и магии, конечно. Давайте перейдём к следующему.

— А следующий вы, милорд Смауг, — сказал Бард.

— Я? Хорошо, — я устроился поудобнее, — самое время отчитаться. Итак, мы для начала — достаточно просто устроили сельское хозяйство — оно не отличается развитостью и сложными связями — по сути мы просто раздали людям землю и подготовили её для ведения сельхозработ. К счастью, у нас хватило сил и средств для посевной! В детали посевов углубляться не буду — но по осени у нас будет чем кормить и людей, и домашнюю скотину, — я сцепил пальцы в замочек, — Переезд в Дейл вы все видели и что сделано — знаете. Помимо восстановления разрушенных зданий — мною построены новые присутственные учреждения — такие как школа, больница, и пока ещё закрыты публичная библиотека и театр — просто выделил под них здание, но открыть их нет никакой возможности. Именно этим я сейчас и занимаюсь — согласно нашей конституции, у каждого гражданина есть право на образование — никто не может быть от него отвергнут. Мы обязаны обеспечить правом образования всех детей, в первую очередь их — для этого нужна школа. И хотя бы базовые предметы — математика, грамота, история, география, литература, основы физики, химии и естествознания.

Я прокашлялся и перешёл на другую тему:

— Ещё есть проблемы с торговой частью. Мы построили банк — да, это была большая и прогрессивная работа. Некоторые наши торговцы уже вступили в деловую переписку со своими коллегами из Рохана и Гондора — но этого мало. Нужна доставка товара — только так можно реализовать торговлю — нам нужно что-то производить. Сейчас уровень промышленного развития находится на ранне-ремесленной стадии — у нас слишком мало железа, слишком мало полезных ископаемых — хотя в нашей земле их достаточно много — добывается очень мало. Я точно знаю, что на границе наших владений — в северной части пустоши — есть залежи железных руд, пригодные для извлечения. Проблема на самом деле серьёзная, — осмотрел я присутствующих, — чтобы что-то заработать — нужно что-то продать. А чтобы что-то продать — нужно что-то произвести. И тут мы упираемся в проблему субсидирования промышленности. Необходимо построить металлургию — печи, способные выплавлять чугун и сталь, а так же у меня была идея — построить стекольное производство. Берега реки Андуин богаты песком, который вполне может сгодиться для производства стекла. Я знаю метод производства, который пока ещё никому неизвестен — он позволяет получить большое листовое стекло — вот как в наших окнах, — кивнул я на окно, — именно поэтому вопрос стоит так — нужно построить промышленные предприятия. Мануфактуры с разделением труда, железоделательные, способные производить большое количество чугуна и стали.

— И как мы это построим? У нас очень мало людей для такой работы.

— Согласен, в этом заключена проблема, — кивнул я Барду и сел обратно, — строительство сталелитейных и стекольных мануфактур — это задача номер один. Они дадут нам товары, которые необходимы во всех остальных отраслях хозяйствования — товары для домашнего и промышленного использования. Оружие, броню, сельхозинвентарь, и для производства кораблей тоже нужно много железа. Сейчас внутренний валовый продукт Дейла очень невелик — население живёт почти натуральным хозяйством, количество ремесленных мастерских достаточно большое, но производительность труда в них — очень невелика. Поэтому я полагаю, мы должны вложить свои силы в то, чтобы построить производство железа. Недалеко есть печи, подходящие для этого — в Эреборе, но они принадлежат гномам, а гномы ушли. И пока что мы не можем использовать чужое имущество.

— Так давайте запустим их печи, — сказал Бард, — если всё необходимое уже есть!

— Нет, я против такого. Есть нюансы, которые мешают нам это сделать — юридические. Мы не должны становиться оккупантами королевства гномов. Поэтому необходимо построить свои — для начала — две мануфактуры — стекольную и железоделательную — для этого нам понадобится и магия, и строительство, и немало усилий. Сейчас у нас уже есть некоторые свои средства, которые мы можем на это дело пустить. Я лично займусь созданием печи и образованием рабочих, но мне нужны те, кто хоть что-то понимает в изготовлении чугуна.

— У нас к сожалению только кузнецы соображают в металлах. Я могу сообщить им, что нужно пойти на другое место работы — но это ничего им не даст.

— А если предложить хороший и стабильный оклад? — выгнул я бровь, — тогда пойдут, это лучше, чем у себя в кузнице горбатиться и ещё конкурировать с другими. А стекло... — я задумался, — стеклом мы займёмся чуть-чуть позже. После железа.

— Хорошо. Если у нас будет своё железо и торговля им с Роханом и Гондором — то может быть, мы сможем действительно неплохо на этом навариться и обеспечить население.

— Обязательно сможем. Итак, я не снимаю с повестки дня всех остальных вопросов. А именно — поиск учителей для общеобразовательных школ и прочие вопросы. Включая кораблестроение. Речной флот нам необходим.

— Но вы займётесь железом? Мы в этом мало понимаем.

— Да, лорд Бард, я займусь этим делом лично. И с кузнецами переговорю.

* * *

* * *

Средневековое получение железа было своеобразным. Только у гномов были хорошие печи для выплавки железа — у других народов изготовление металла было развито на уровне средневековья.

Производство железа составляет около килограмма на человека в год — это не просто мало, это... чудовищно мало. И практически всё оно уходит на изготовление различных военных изделий.

Сыродутная металлургия — даже если потребности местами покрывают другие металлы — бронза, медь, олово, и другие — всё равно слишком мало. Я немного знал о пудлинговании — пришлось обложиться литературой и читать, читать, читать.

И в итоге чтения я выбрал себе задачу — постройка мартеновской печи. В натуральную величину, способную проработать достаточно долго, и при этом — снабжённую магией для создания огня. Вырубать лес было невозможно — он принадлежал эльфам, а копать уголь... ближайший уголь, поставлявшийся в Эребор — находится под контролем гномов и они явно не будут рады конкуренту.

Поэтому я взялся за мегапроект — постройку мартеновской печи. Она работала на природном газу, или в данном случае — на магии рун, газ поступает в зону плавки и плавит и окисляет железо одновременно.

Чтобы изготовить всё это — пришлось применять магию и не только — ещё трансмутацию руд и металлов — превращая руды в железо и железо — в сталь, придавая ей нужную форму. Иначе у меня не было бы просто металла для изготовления самого здания и обвеса печи — такого как подвесные ковши-тигли, перевозящие расплавленный металл.

Объём ванны мартеновской печи был мал — всего две с половиной тонны. Но это была вполне рабочая печь, которая могла плавить — скорость производства тоже уступала методу регенерации воздухом, но зато сам процесс был намного более управляем, а качество получаемого металла — значительно выше.

Сама же печь... Может показаться, что сталелитейная печь — это какая-то чудовищно технологически сложная конструкция — но нет. С точки зрения технологий она была проста как печь для пиццы — разница только в том, как это всё устроено — мартеновская печь это печь из нескольких рабочих зон — то есть сначала сама печка — сверху — это ванна. Сбоку от неё — между двумя кожухами печи — воздушные каналы, через которые поступает горячий воздух, а исходит он снизу — через сгорание газа.

Я представил себе это так — если поставить кастрюлю на газовую плиту — то кастрюля будет греться снизу огнём, а горячий воздух будет подниматься вдоль её стенок и улетать в потолок — в мартеновской печи этот воздух находится в специальном кармане внутри печи, и не улетает "в потолок", а входит через воздушный канал между кожухом и течёт в рабочую зону — в ванну с расплавленной сталью. Под печью есть клапана, которые регулируют поток воздуха и происходит регенерация — то есть воздух входит с одной стороны, газ через другой вход, трубу, и под печью они проходят по определённому пути. Воздух — в рабочую зону, где он окисляет железо, лишая его углерода, и уходит уже раскалённый воздух — обратно в систему с клапаном.

Если так посмотреть — новшеств тут не так много — а самый сложный механизм — это клапан. Всё остальное — это не супертехнология, а просто определённый паттерн укладки огнеупорного кирпича. Определённая архитектура.

На то, чтобы правильно выложить эту печь — ушло немало времени, а ещё я хотел защитить кирпичи магией от огня — существовали огнеупорные заклинания, которые многократно увеличивали огнеупорность материала. Именно их я и наложил на кирпичи, а потом и на всю печь.

Сами кирпичи изготовить было тоже той ещё задачкой — но вполне решаемой — нужные материалы были в земле, осталось только добыть и сформировать. Магией я похоже тут овладел на качественно новом уровне!

Итого — рядом с Дейлом появилась большая постройка. И снова Гарри-Смауг работает по-стахановски — идти к кузнецам, и долго объяснять, как работает печка, как её нужно обслуживать, как лить в ней железо и сталь — как науглероживать, как выплавлять чугун — они то базис и так, без меня знают — но есть же ещё проблема покупки железных руд.

Мляяя....

* *

* * *

**

Тихий летний денёк. Ветерок дует в морду, солнышко приятно греет, а уж какие красивые виды открываются здесь, в Шире! Я наколдовал себе коня — из ближайшей коряги, и сев на него, тихо ехал по лесу — наслаждаясь неожиданно приятным делом — я ехал к Хоббитам. Покачиваясь в седле, разглядывая кроны огромных деревьев и их могучие стволы — лес тут был пустым — не дикий бурелом, а огромные, толстые стволы деревьев, которые не терпят конкурентов и поэтому между ними было свободное ровное пространство, а не дикая чаща с кучей другой растительности.

Птички сладко пели в кронах деревьев, лето было в самом разгаре. Я покачивался в седле и наслаждался погодой. А заодно в дороге читал отчёты, которые мне нужно прочитать. Да, таков удел премьер-министра — отчёты в основном были не радостные о том, что всё хорошо — а о проблемах. Бюрократия только начинала развиваться, и люди жили в феодализме — то есть государство не вмешивалось в жизнь людей так сильно, как это делали мы — поэтому в большинстве случаев все ремесленники и крестьяне сами решали свои проблемы — кто как, мы своим вмешательством сделали, пожалуй, намного больше пользы, чем вреда — так например, затея с сельским хозяйством взлетела вертикально — огромная земля была распахана, лошадей для пахоты мне пришлось трансфигурировать — но они были намного сильнее обычных лошадок, так ещё и обладали абсолютной выносливостью — двигались силой магии и не уставали вообще, пахали быстро и хорошо.

Сотню лошадок я трансфигурировал, и отправил крестьянам на сезонные работы — благодаря этому мы не завалили посевную. И благодаря покупке в Гондоре посевных материалов — семян.

Кто-то уже получил урожай — овощи, например — большое количество огурцов, помидоров и других быстрорастущих овощей — уже созрели и первый урожай прямо сейчас собирался, чтобы его поместили в холодильники и зачарованные короба, внутри которых они не будут портиться.

О том, что будет голод — можно забыть — урожай обещает быть обильным — но это хорошая сторона. Была и плохая — покупка железных руд в разных местах средиземья и их магическая доставка в Дейл — гномы предпочитали торговать металлом, а не рудой. Поэтому очистка руд и их доставка — стали проблемой — которую героически решали люди — я помогал, но не был главным в этом процессе — я обеспечивал только магическую часть. Доставку.

Тысячи тонн руды нужно было доставлять в дейл еженедельно, они отправлялись в плавильные печи, изготовлялся чугун, а из чугуна в мартеновской печи — делалась сталь. А вот за сталь могу сказать уже хорошее — её качество было на высшем уровне. Ничуть не уступала гномьей или эльфийской, тем более, если её легировать — из стали делали сельскохозяйственные инструменты — лопаты, вилы, топоры, плуги, бороны, и так далее. Изготовлялся прокат — такой как швеллеры и листовая сталь.

Наши кузнецы начали изготавливать кольчуги. Я подсказал им технологию плетения, но самое большое достижение нашей металлургии — которое вообще могло быть — это изготовление брони.

Типовой брони, а не кузнечной, молотком и наковальней — изготовление штампованной брони из стального листа. Методом горячей объёмной штамповки, из высококачественной легированной стали. Образец доспеха разрабатывали все вместе — он выглядел... стильно. Вот просто стильно — если самый крутой средневековый — максимилиановский доспех — выглядел как полное ожелезивание воина, закрытие всех его частей металлом — то наш доспех мы разрабатывали вместе с кузнецами — чтобы сделать штампы для огромного пресса, который я соорудил. Пресс с пресс-формой мог изготовить из стального листа доспех так, что нужно было только обрезать лишнее и собрать. Начну со шлема — он был похож на шлем байкера — у него была сложная форма — не как у средневековых доспехов, гладкий и без украшений. Щель для глаз регулировалась, передняя часть шлема, защита лица — очень хороша, ещё подвес хороший. Я имею в виду специальные стропы, которые не дают шлему касаться головы. Наплечники состояли из семи элементов, находящих друг на друга — так что они не только обеспечивали лучшую защиту — за счёт сложения слоёв стали, но и лучшую подвижность — можно было двигать руками как угодно.

Самая толстая часть доспеха — пластина на груди — доходящая до пояса, центральная часть пластины из самой толстой стали. Броня была клёпаной — то есть соединена на заклёпках, из множества различных элементов, которые можно заменять при износе или повреждении. Всего этот доспех весил с набедренниками, наручами и поножами — двадцать килограмм. Это много, если подумать — могло быть и хуже. Это с учётом кольчуги под доспехом, защищающей подвижные части тела — сгибы суставов, пояс и бёдра.

Изготовление доспехов держалось в строжайшей тайне, а все причастные дали магическую клятву о неразглашении и верности — и они — под страхом превратиться в лягушку — работали — всего девять человек — над производством доспехов для армии Дейла. Штампованные мечи и копья, наконечники стрел — тоже никого не удивляли — их производство было поставлено на поток, а реальная стоимость — по моим прикидкам — была в раз сто ниже рыночной. Из-за того, что технология изготовления таких доспехов была неразвита и работали только кузнецы, делая каждый доспех вручную.

Хотя и наши доспехи не были особо сложными — всё же отличались внешне — более стильным видом, и неплохими защитными качествами — рунические письмена на доспехи я наносил лично, придавая им прочности, надёжности и долговечности. И чуть-чуть уменьшая их вес для пользователя — всего вдвое.

Это решило проблему с вооружением и оснащением армии доспехами и оружием — мы собрали первый отряд в триста человек, которые начали тренироваться.

Однако, если вы думаете, что на этом всё...

Штамповка как способ производства — была намного эффективнее ковки — на порядки. И мы штамповали лопаты, вилы.

Рядом с металлургическим предприятием появились кузни — в которых в качестве рабочего органа используется не обычный кузнечный молот — а механизированный. Не с помощью водяного колеса, а с помощью пара — паровой молот. Мощный, сильный, обеспечивающий равную силу удара и способность ковать огромные по размеру заготовки. И массово производить, допустим, алебарды.

Паровой молот работал от пара, который получался из воды и зачарованного огня, за счёт сброса тепла из металлургических печей и своего собственного парового котла. Пар давал могучему молоту возможность бить со страшной силой. И ускоряя производство в разы — по сравнению с ручным отбиванием заготовок!

Так что метизы пошли у нас хорошо — штамповочный цех так же производил крепёжные металлические элементы, и рядом работал протяжный цех — где делали штампованные гвозди. Гвозди у нас были хороши — это уже привычные мне круглые гвозди, с круглой шляпкой, разной толщины.

Очень полезное дело для плотников — спрос на гвозди у нас был всегда — как оказалось — это один из тех метизов, который постоянно нужен для строительства — от которого темпы строительства и зависят. Гвозди у нас просили корабелы, гвозди требовали строители, гвозди нужны были всем. Буквально всем. Даже обувщикам и мебельщикам — и тем нужны.

Поэтому следующей целью стало налаживание гвоздевого производства — и россыпь металлических стальных гвоздей из пластичной стали начали поставляться всюду — и причём очень недорого.

Могло показаться смешным, но на самом деле нихрена не до смеха — попробуйте пожить в мире без гвоздей! Каменный век. Сарай построить, лодочку, кресло, кровать, морской корабль, мост — всюду нужны гвозди и деревообрабатывающий инструмент — то есть метизы. Крепёж. Практически строительство и создание чего угодно — требует его. Пока мы не научились варить сталь электродами — гвозди это практически основа, скрепляющая этот деревянный мир и придающая ему силу не развалиться. Можно и без гвоздей — но тогда сложность деревообработки возрастает в разы.

Создание же нужных гвоздиков — самых разных размеров — придаёт силу экономике — потому что ремесленникам они нужны как воздух! Плотникам и мебельщикам, строителям, корабелам — всем они оказались настолько нужны, что это стало одной из острых проблем и узких мест нашего возрождения Дейла. Острейшая нехватка гвоздей и качественных пиломатериалов. И если лес можно было купить у эльфов за золото — то купить гвозди у них не получалось. Гномы делали какое-то убожество, и пришлось самим выкручиваться.

Производство инструмента тоже стоит упомянуть — потому как это стоило дорого. Мало кто думает, но в двадцатом веке плотницкий топор — это мелочь, которая есть в хозяйстве у каждого — а в средневековье, которое тут по сути и было — топор — это дорого. С хорошей ручкой, добротно выкованный топор, остро заточенный — стоил примерно вдвое дешевле алебарды. И в отличие от военного снаряжения — нужен был постоянно и изнашивался тоже постоянно. Топор — это одно из базовых орудий, его изготовление было непростым, и им занималась отдельная мастерская, другие инструменты тоже непросты — молотки, рубанки, струбцины, стамески, напильники, и наконец — свёрла с механическими дрелями. Последнее вообще потребовало токарные станки создать и установить — и вытачивать определённые шестерни. Ручная дрель — не ручной вороток, а механическая дрель с ручкой — это я вам скажу непросто. Но именно ею можно было сверлить дерево, и даже сверлить металл. Сверление металла производилось на сверлильных станках, а на местах — дрелью.

Производство этого всего люди были рады создать — кузнецы были не дураки, не идиоты, и компетентные ребята — другое дело, что им нужны были идеи и технологии — то есть сам станок и понимание, как на нём работать и что сделать. К моей радости и облегчению — они легко и быстро это всё осваивали — потому как принципиально от известных им методов не отличалось. Даже изготовление ножовочных пил!

Это всё стоило приличных денег и производилось в Дейле, как и инструменты для каменщиков и инструменты для других видов работ — слесарей, например. Не знаю кто как думает — на самом деле это было не просто инновацией — а просто прыжком вперёд в технологиях — потому что мы начали продавать такие инструменты как разновидности пассатиж, щипцов, стамесок, надфилей и напильников, и зажимные струбцины.

Производство и продажа этого всего оказались очень важны — людей, умеющих ими пользоваться — хватало, самого инструмента на руках у населения не было — и сейчас наш Дейл переживал бум дешёвых, точнее относительно дешёвых инструментов — почти в каждом доме и в каждой семье покупали такие, ремесленники обзаводились новым инструментом для мастерских. Начиналась ремесленно-промышленная революция.

А у меня возникло свободное время — подумать над тем, кем я стал. Ну если так подумать — то для начала — я дракон. Мать его огромный, огнедышащий, практически неубиваемый и бессмертный Дракон.

Ну ладно. Лучше, чем стать червяком — колесо сансары оно такое. Капризная сволочь. Далее — Толкиениада. Саурон, мелькор, валар, айнур, Эру, хоббиты, гоблины, орки, и даже Шмыга, который где-то там с его "прелестью". Окей? Или ещё не окей?

Мир здесь красивый — магии много, она струится и плещется, природа — просто сказка. Не хотелось бы такую испортить, как это делает Саурон, но некоторое развитие необходимо — тут люди ещё только треть континента освоили! Только западную его окраину — и то так рыхло, что смех берёт — количество людей в средиземье ничтожно. Огромные незаселённые территории с номинальной властью, чистейшим феодализмом. О других формах правления кроме монархии даже эльфы не задумывались. Одни рождены лучше, другие хуже — и точка.

Ладно, развитие социальной сферы, индустрии, бюрократии, и всего прочего — находится в зародыше — никаких стандартов денег, есть торговые взаимоотношения и потоки ресурсов — они были с тех пор, как появились первые города людей — когда надо было выплавлять бронзу, а для этого понадобилось соединить медь и олово. Вместе медь с оловом не добывались и пришлось налаживать связи.

Теперь дальше — мир конечно красив, но было в нём что-то особенно привлекательное. И была тьма — я ощущал её на краю сознания. Я не был Смаугом, существом тёмным, которое пропитано тьмой и поэтому зависимо от него — когда Бильбо Сумкин закинул колечко вместе со шмыгой в вулкан — тьма ушла из мира вместе с проводником её — Майроном, он же Саурон. Сдохли тёмные твари, магия ушла из средиземья — даже кольца власти, которые эту магию проводили — потеряли силу. Эльфы были вынуждены уйти в Валинор. Грустная судьба — когда все эти чудеса покидают континент. Однако, мой опыт в магии говорит, что мир без магии — всё равно что материя без массы — этого не бывает. Потому что не бывает никогда.

А значит чушь это всё и пустое сотрясение воздуха — волшебство должно быть — такие как я, волшебники, должны быть в этом мире, полном магии. Есть же сказки про человеческих волшебников — а значит есть такие волшебники, известны они — и они необучены, маглорождённые, бегущие ото всех и владеющие дикой, неструктурированной магией.

Открыть бы для них школу — вроде Хогвартса, обучать всему — научить их заклинаниям, создать для них палочки, научить их и сделать гражданами нашего королевства!

И далее — Хоббиты. Хотя население мало — оно не ничтожно — люди под наблюдением у бога-создателя, и тут вполне себе происходят тёмные века. Я наверняка пока ещё не привлёк его внимание, но могу привлечь. Как на меня отреагируют валар? Это большой вопрос — едва ли им понравится дракон!

Ну и далее — следующим пунктом стала непонятная роль. Да, я старался помочь людям. Сделать их жизнь чуточку лучше — и у меня это, условно, получалось. Даже удалось создать прообраз приличного государства — основы заложены, технологии тоже, юридически тоже — может быть, будет могучее королевство — придёт на смену Ангмару. Но это когда ещё будет — а сейчас — я работал.

В работе я находил успокоение — мне было проще что-то делать, чем ничего не делать. Магию свою я применял по назначению — на пользу людям, магия была удивительной и настолько не соответствовала духу средиземья и Арды в целом, что... тут и говорить нечего.

По крайней мере, можно себя развлечь сжиганием орков — они так отвратительны на вид, что сжигать их должно быть даже приятно. Раздумав эту мысль чуть пошире, я решил не забивать себе голову. Волшебство — это умение мыслить по-волшебному — а именно — чудеса иногда случаются. Не стоит искать во всём объяснение и доказательство, логику и здравый смысл — мир нужно воспринимать таким, какой он есть — и если я дракон — то я дракон, и всё тут. Не нужно истерик и поисков логики и здравого смысла в таком вот своеобразном преображении.

Я решил, что это мудро — просто ехать в Шир и наслаждаться приятным летним днём. Лошадь шла уверенно, я пришпорил её и она побежала быстро — галопом, миль двадцать в час, это было куда лучше, чем просто сидеть и покачиваться в седле. Кстати, занятный факт — здесь не были в ходу стремена. А что такое стремя?

Некоторые люди думают, что стремя — это просто подставка под ноги — но это не совсем так, хотя и подставка тоже, чтобы снизить нагрузку на пятую точку, которая на лошади натирается в мозоль. Нет, стремена были изобретены далеко не сразу — и далеко не в средние века — стремена это изобретение военное. Военный, посаженный на лошадь — мог ударить врага копьём — но с какой силой он мог это сделать? С силой своей руки — то есть весьма ограниченной — если удар сильный, то его могло копьём сбить с лошади. Потом изобрели стремена — чтобы всадник мог становиться с лошадью единым целым, соединённый с нею жёстко — и тогда уже всё поменялось — сила удара копья возросла многократно. Всадники стали заковываться в железные доспехи и началась эпоха рыцарства — с изобретения стремян — потому что сила удара копья возросла неимоверно — теперь всадник упирался в стремена ногами и реализовывал во много раз большую силу удара. На рыцарских доспехах есть специальная тарелка около правого плеча, в которую всадник упирал копьё, и на турнирах рыцари сражались, сбивая друг друга копьями с лошадей — в этом был смысл, в этом была тактика. И смысл военной науки — нанести самый мощный удар!

Да, у этой тактики были минусы — один из них — это одноразовость копья — фактически такое копьё ломалось при ударе и если не сломалось — то удар был так себе. Это потребовало оруженосцев, которые носились бы рядом с всадниками и таскали за ними копья — так сказать ружья таскать.

Хотя причиной начала рыцарской эпохи был прогресс ещё и в коневодстве — вообще, экономика средних веков — интересная штука. По сути её — большая часть промышленности — процентов девяносто девять населения — работало на один процент населения — на рыцаря в доспехах и с копьём. Сталь, копья, и всё прочее — всё это произвести было сложно. А в раннем и среднем средневековье — банда из тридцати-сорока рыцарей — представляла из себя силы масштаба целой страны — то есть буквально могли ездить по стране и никто ничего им не мог сделать. Это была целая армия. Хотя конечно не только армия — не стоит забывать уроки битвы при Азенкуре, когда английские лучники смачно ввалили французам во время столетней войны.

Так, о чём это я? Наверное, о том, что экономика средиземья пока ещё непонятна — она сочетает в себе черты раннего и среднего средневековья, а порой и античности — здесь не было рыцарей — воевали воины не в полных латных доспехах, с огромными копьями наперевес — но доспехи были, преимущественно похожие на раннее средневековье.

Я вообще считал, что европейская цивилизация — это отдельно взятый от мира феномен. Почему у других цивилизаций не получилось развиться так же, как европейцам? Ответ на этот вопрос есть, и он непростой — в европе сошлись сразу несколько факторов. Существующие со времён античности связи между странами — которые были ранее частями римской империи. Плодородная земля, способная обеспечивать едой людей и при этом — высвобождающая достаточно сил для ремёсел. Демография — обилие еды и средств привели к тому, что люди плодились и размножались — и усилия начали концентрироваться на войне друг с другом — живя в очень плодородном и хорошем краю — западной европе — наши предки постоянно друг с другом воевали за эти самые территории и людей. Постоянные войны со всеми прочими факторами — породили прогресс в военном деле — нужно было строить замки, строить города, крепости, чтобы отбиваться от соседей и владеть землёй, нужен был технический прогресс для содержания армии. Даже Леонардо Да Винчи — и тот изобретал всякие военные машины.

Развитие европы шло стремительно из-за всего этого. В Средиземье не было таких факторов — но частично наличествовала плодородная земля и феодализм. Тут могли быть китайцы с вообще непонимаемой для меня логикой и культурой, могли быть любые азиаты и даже негры — но нет — тут жили именно что европеоидные белые личности. Разной степени чернокожести — на востоке жили истерлинги, а далеко-далеко на востоке и юго-востоке — ближе к джунглям — можно было встретить кого-то похожего на негров. Но не настолько чёрного — похожи они были скорее на мулатов. И жили как дикари, дикие племена людей.

Никакой культуры и искусства. Те огромные земли ещё не колонизировали — потому что зачем? Пока не развита промышленность — нет нужды в рынках сбыта и захвате новых земель — экспансии. Достаточно и того, что есть уже территория, способная прокормить.

А тысячелетия... по меркам эльфов они ничего не значили — для людей тысяча лет это вечность.

Лес заканчивался — я осадил лошадь и она дальше тихонько пошла по дороге, а я сидел на ней и радовался, что задница дракона такая же прочная как и всё остальное, иначе у меня там была бы одна большая мозоль!

Вход в Шир был прекрасен — зелёные холмы, сочная зелёная трава, и в холме я увидел первую круглую дверь. Дорожки, всё это напоминало какой-то парк, заповедник, настолько всё вокруг было ухожено и хорошо. Я понимаю Гэндальфа — здесь хотелось жить. Здесь хотелось отдохнуть как на курорте — Шир был великолепен. Даже более чем великолепен — он был идеален. Я проехал миль двадцать по ширу, встречая одиночные поселения хоббитов — и некоторых из них. Вот толстый мужичок, ростом где-то в метр, возится с граблями возле своей норы. Вот детишки — маленькие, весёлые, крикливые, перебежали дорогу и начали пялиться на меня из кустов. Вот два хоббита курили на лавочке — оба юнцы, с вьющимися рыжими волосами и видимо не имеющие проблем в жизни. Такими счастливыми они выглядели. Это место как Валинор по ощущениям — земля, где жизнь спокойна.

Я проехал ещё километров пятнадцать и выехал к рынку — рынок был сделан внизу у озера, а над ним — множество хоббичьих нор. Внизу, около рынка, стоял огромный старый вяз, дерево, просто переполненное магией. Я спешился около него и отменив превращение лошадки, пошёл на рынок. Посмотреть, чем торгуют хоббиты.