Пасынки Асгарда

Пасынки Асгарда

Все совпадения случайны.

Алексей Изверин.

Глава 1

Давай-давай, полнее наливай! Сказали переносные динамики. Пиво, пиво, лучше нет корпоратива!

Корпоратив по случаю десятилетия фирмы заводился не спеша, но грозил раскрутиться на полную катушку. Сонные берега реки оглашала музыка, ярко пылал большой костер, жарко мерцали угли в длинном мангале. Под навесом были сложены пара ящиков с коньяком, картонные коробки с вином, округлые кеги с пивом, упакованные в целлофан пакеты с соком, пластиковые ведра с маринующимся мясом, сетки мытой картошки и все прочее, что просто необходимо было выпить и съесть.

Над осенним лесом плыл изящный, тонкий дым с ароматом березовых опилок и хвои.

В заброшенную базу отдыха вдохнули вторую жизнь. Разбитая парковка вся заставлена машинам. Подержанный Х6 директора филиала стоял рядом с воротами, раньше всех приехал. Рядом с ним примостилась Камри начальника службы безопасности. Арендованный Лэнд Крузер московского представителя воткнулся носом в кусты, да так и остался, примяв растительность. Повидавшая виды японка-праворулька знакомого программиста, у которой Виктор недавно ещё прикуривал аккумулятор, неловко застыла рядом. Рэндж Ровер начальника техотдела замер нелепой коробкой около выезда, машина словно бы силилась понять, каким таким недобрым ветром её занесло с узких европейских дорожек в такую лютую глушь. УАЗ Патриот на зубастой внедорожной резине, с дополнительной люстрой на крыше и стальным бампером, два безнадежно кредитных Соляриса Обычный вид парковки не богатой, но и не бедствующей даже в пору очередного экономического кризиса фирмы.

Виктор поставил свою Киа на краю стоянки. Долго оставаться на корпоративе не хотелось, тем более на ночь, как планировали большинство отдыхающих, а выехать мимо кое-как поставленных машин, чьи водители к тому времени будут пьяны в лежку, станет нетривиальной задачей.

Конечно, генеральный недоволен будет, корпоративные праздники он любил, и такой же любви требовал от окружающих, но Но Виктор к алкоголю относился равнодушно, пил редко, и не представлял, чем же себя занимать в компании подвыпивших людей.

Вздохнул, заглушил двигатель, вышел, подхватил рюкзак с заднего сиденья, сделал бодрое лицо и отправился крепить корпоративный дух.

Ай-ай-ай, побыстрее выпивай! Надрывался неведомый певец.

И его совету уже вовсю следовали. Начальник инженерно-технического отдела Юра, он же Юрий Васильевич, сидел на стуле, уронив голову на стол. Перед ним стояла кружка с выдохшимся пивом. Начальник службы безопасности Илья Валерьевич курил, с отсутствующим видом глядя поверх короткого пляжа на реку. Под брезентовым навесом в окружении прожекторов и динамиков музыкальной установки сидел Сергей, худощавый парень с мелкими чертами лица и высветленными до белизны волосами. Попутно прикладываясь к высокому пластиковому стакану с чем-то темным, он картинно щелкал кнопки на пульте. Музыкальная установка послушно крутила прожектора и порыкивала динамиками в такт его действиям. Олечка и Юля из бухгалтерии и Светочка с ресепшен собрались в кружок, ведя разговор о своем, женском, а вокруг них сужал круги монтажник Роман на пару с сисадмином Денисом. От берега слышался вальяжный бас Славовича, их директора, и тонкий голос московского представителя, так вовремя заглянувшего в отдаленный филиал.

Привет, Вить. Важно поздоровался с ним Семен, зам начальника монтажного отдела. Как дела, как жизнь молодая?

Семена пока что ещё не назначили начальником, и общался по свойски, но, на перспективу, важные нотки в голос подпускать умел.

Бьет ключом. Ответил Виктор с намеком на улыбку.

О, какие люди! Откуда-то вывернулся финдиректор Николай, сразу попытавшийся заглянуть в лицо. Николай был не велик ростом, сухощав, двигался быстро, как шарик ртути. Виктор, вы сегодня вовремя! Что же такое случилось особенное?

Виктор пожал протянутую руку, но ничего не ответил. Сбросил рюкзак на скамейку, ополоснул руки у походного рукомойника, и отправился на поиски знакомых и какого-нибудь занятия.

Занятие нашлось у мангала. Алексей, одетый по-кемпинговому, в камуфлированные штаны с карманами на бедрах и черную футболку, раскладывал по тарелкам шампуры с нанизанными кусочками мяса, снимая их с пышущего жаром мангала.

День добрый! Поздоровался Виктор. Помощь нужна?

Не откажусь! Сказал Алексей. Работал он в фирме не очень давно, ещё меньше, чем Виктор. Большой мужчина, ростом под два метра, с правильными чертами лица, над правой бровью небольшой шрам. Не качок, но мускулистый, видно, что ведет активный образ жизни, спортом занимается. Насколько знал Виктор, Алексей увлекался внедорожниками, даже участвовал в соревнованиях, регулярно проводимых местными джиперскими клубами. Бриться не любил, зачастую ходил заросший, но вот стригся всегда как можно короче. А сейчас же сам себя превзошел, лысый, как коленка, зато заросший щетиной по глаза.

Вить, тарелки придержишь? Я туда готовое сложу, путь дамы разносят закусон

Не вопрос. Виктор придерживал металлический поднос, а Алексей ловко снимал ножом с шампура приготовленные шашлыки.

Светлана, свет моих очей! Крикнул Алексей через плечо, когда поднос заполнился полностью. Забирай готовое. А у нас шампуры свободны, следующую партию делать будем Вить, давай ты насаживаешь, а я раскладываю, ок? Нож есть?

Найдем. Ответил Виктор.

От души! На всю тусовку два кинжала только! Обрадовался Алексей. С твоим три будет.

Светочка с ресепшен, невысокая шатенка с изящной фигурой и очень приятным лицом, улыбнулась им самую чуточку теплее, чем улыбалась посетителям на рабочем месте, забрала тарелки и унесла в сторону начальственного голоса.

Водку пей и выпей пива! Сказал певец. Сергей за танцевальной установкой совершал волнообразные движения телом, успевая регулировать уровень громкости и направления света. Прожекторы музыкальной установки уставились в небо разноцветными лучами, сплелись в причудливый танец, музыка рявкнула басом.

В мангал подсыпали углей, плеснули розжигом, помахали картонкой, подождали, пока опадет пламя. Виктор аккуратно насаживал куски мяса на длинные шампуры, а Алексей так же аккуратно раскладывал их над пышущими жаром угольями, подбрасывал в мангал ароматную древесную стружку, смачивал шашлыки жидкостью из стеклянной бутылочки со стершейся этикеткой.

Это для аромата. Объяснил Алексей. Так в армии научился.

Первая партия дошла быстро, Алексей заменил шампуры, ножом скинул готовое мясо на тарелку.

Оцени, что получилось!

Виктор выбрал кусок мяса, наколол его на кончик ножа, помахал в воздухе, остужая, обмакнул в плошку с соусом, отправил в рот. Шашлык вкусный, не жирный, не жесткий, сочный

Запей. Предложил Алексей. Коньяк будешь?

Не Отказался сразу Виктор. Чай, кофе?

Сделаем. Посветлел Алексей. Ты красный чай пил когда-нибудь? Хороший, Лапсанг Сушонг Кореш из Благовещенска прислал. Вода вскипит, и душевно посидим Там, на бережку, место приглядел. Поглядим на закат, костерок сделаем Только надо мясо на сегодня дожарить. Жалко, пропадет ведь!

Да уж сделайте милость, Алексей Петрович! Попросил начальник службы безопасности, Илья Валерьевич, который, казалось, ещё пару минут назад любовался видом на реку, и вот он тут, рядом.

В росте он уступал и Виктору, и Алексею, зато в ширину превосходил их обеих. Не толстый, полноватый чуть, с широкими плечами и длинными руками, на костяшках пальцев проглядывают давно зажившие шрамики. Двигался он медленно, и голос у него под стать внешности, раскатистый, чуть вальяжный, но вот глаза всегда внимательные, и взгляд такой, равнодушный. Называли его всегда по имени-отчеству, в отличие даже от директора филиала фирмы, Владимира Владиславовича, которого за глаза иначе как Славовичем никто и не называл. Ну совсем не складывался типаж в просто Илью или просто Валерьевича, идеально Илья Валерьевич, с обязательной долей уважения.

Очень уж хорошо у вас получается! Илья Валерьевич чуть прищурился, будто бы вдыхал аромат шашлыка. Может, помощь нужна? Сейчас Юлю со Светочкой быстро организуем

Неплохо бы, Илья Валерьевич. Ответил Алексей. Так что думаю, сегодня половину жарим, а на завтра вторую, она как раз маринуется, до завтра дойдет. Вот только алкоголь Алексей бросил быстрый взгляд на Олечку и Юлю, которые как раз медленно, осторожно сводили края пластиковых стаканов с вином, кончился у нас алкоголь-то. Новый ящик вскрыть надо.

Владимир Владиславович подойдет, никак нельзя без начальства в таком случае. Развел руками начальник службы безопасности.

Таки на разлив нужно кого-то. Предложил Алексей. Дамам вино открыть, непьющим сок

А такие у нас есть? Удивился Илья Валерьевич.

Я без алкоголя. Сразу же открестился Виктор. Мне за руль ещё.

Да и я тоже пока что воздержусь. Поспешно сказал Алексей. Мне ещё поваром быть. Картошечки пожарим, с лучком, я в припасах мешок видел. Чтобы закусить чем было, кроме мяса-то?

Воля ваша. Без интереса сказал Илья Валерьевич, и направился в сторону берега, где недавно мелькнул Славович в сопровождении московского гостя.

Веселье набирало градусы и обороты. Московский гость употребил пять раз по сто грамм коньяка, и теперь стоял, покачиваясь, вглядывался в реку стеклянными глазами. Рядом с ним стояла початая бутылка, пара стаканов и тарелка с остывающим шашлыком. Выглядел он комично, длинный, сутулый, остролицый и остроухий, похожий на эльфа из книжек.

Славович куда-то пропал, начальник службы безопасности слился с компанией, слушал, кивал, в разговоры не лез, но следил, чтобы всем наливали.

Виктор увернулся от пластиковой рюмки с коньяком, протянутой Романом, и уже было собрался выбрать местечко поспокойнее, поглазеть на природу, и двигаться до дома, пустив побоку обещанный чай, как его заметили.

Скучаешь? Риторически спросил Алексей. Виктор, это Дмитрий. Программист. Даже, не побоюсь этого слова, айтишник.

Приветствую! Пожал руку Виктор. Помню, у тебя неделю назад аккумулятор сел!

Ага. Согласился Дмитрий. Был он невысокий, худощавый до щуплости, круглолицый и взъерошенный. Ему б свитер и очки, был бы вылитый админ из анекдотов. Но свитера у Дмитрия не было, были джинсы, белые кроссовки, черная толстовка, растянутая понизу, с тяжелым капюшоном и черные очки-телескопы, сдвинутые на макушку. Вить, спасибо, в общем, я как-то

А, забыли, бывает! Махнул рукой Виктор.

Слушай, а мы шашлык-то будем? Спросил Алексей. Ребят? Как вы не знаю, а я что-то проголодался.

Шашлык перекладывать на тарелки не стали, утащили с мангала пару шампуров, Алексей достал из внутреннего кармана фляжку, взмахнул ей, фляжка отозвалась бульканьем.

Бальзам рижский. По пару капель Вить? Дим? Употребим?

Хм Можно. Решил Виктор. В хорошей компании можно и до вечера остаться, а вечером уже и выветрится все, под хорошую-то закуску, и можно будет потихоньку отчалить. И пить тоже можно будет не много, сказать, что вечером за руль

Ну, в общем, за знакомство. Алексей передал фляжку по кругу.

Употребили. Закусили шашлыком. Сместились от общей компании на берег реки, откуда открывался чудесный вид, расселись на тонкой туристической пенке, расстелив её на траву.

Ребят, я все, мне ещё и обратно ехать. Отказался Виктор от протянутой фляги.

Дим?

Не Лех, может, по чайку?

Точно! Алексей хлопнул себя по лбу. Совсем я замотался! Айн момент!

Он отлучился на минуту, вернулся с чайным набором. Заварочный чайник на треноге, несколько плоских пиалок, таблетки сухого горючего, бумажный пакетик с чаем и пятилитровая бутылка с водой.

Установили чайник на треногу, подожгли горючее, залили воду. Дождались, пока вскипела и чуть остыла, Алексей ополоснул заварочный чайник кипятком, засыпал заварки, залил водой. Над рекой поплыл терпкий, приятный запах.

Ничего себе, пахнет здорово. Повел носом Дмитрий. Никогда такого не пил. Лех, а обязательно так сложно надо? Ну, вот это Дмитрий выразительно поглядел на расставленные по решетчатому столику пиалки.

Ну, если просто, то можно и дубовую кору в консервной банке заварить

Пей коньяк, не будь чудак! Проорала музыкальная система, в небе заплясали разноцветные лучи прожекторов.

...но чай требует внимания И Понимания. Алексей разложил прямо на берегу чайную доску, расставил чашки, поставил чайник. Потом разлил чай по пиалкам, раздал.

Вкусно. Сказал Дмитрий. Лех, плесни ещё! Как называется-то, кстати?

Продавец клялся, что это тот самый Чжень Шан Сяо Чжун.

Дмитрий чуть не поперхнулся.

Дим, да не торопись. Смотри на реку и так Попивай. Посоветовал Алексей. Пиалы до полной не наливай, если налил полную, то, значит, пора расходится. А мы ж расходится не планируем, не?

Виктор чуть пригубил чай насыщенно янтарного цвета, прикрыл глаза, глядя на то, как медленно тянула свои воды река меж лесных берегов.

Лех, я к тебе теперь часто на чай заходить буду! Сказал через некоторое время Дмитрий.

Заглядывай. Пригласил Алексей. А то сижу у себя, как крот, и поболтать не с кем.

Не унывай, стакан поднимай! Сказал внятно музыкальный центр, ему ответили взрывом смеха.

Ребят? Встрепенулся Дмитрий. Слышали? Кричал кто-то!

Да это праздник, расслабься Отмахнулся Алексей. Кто там кого прижал

Кричал кто-то. Сказал Виктор. Оттуда. Он ткнул пальцем в сторону берега, где начинался подъем к смутно видневшимся на холмах домикам. И, кажется, голос женский.

Ну да. подтвердил Дмитрий. Точно, девушка кричала.

Так что гадать, пошли глянем. Алексей аккуратно поставил на чайный столик пиалку. Может, наши бабы опять что учудили по пьяной лавочке Или тезка твой, Дим, из Москвы, к медведю в берлогу провалился.

Втроем двинулись на разведку.

Во времена СССР, когда это было базой отдыха при городском НИИ, местность обустроили на славу. Всюду проложены тропинки, расставлены скамейки и беседки, да не деревянные, а металлические, сваренные из профиля. Крутые спуски и подъемы оборудованы лестницами, над тропинками и беседками нависают электрические фонари. Все для отдыха уважаемых ученых, научных сотрудников и причастных лиц, только советскую науку вперед двигайте, будьте любезны!

С развалом СССР развалился и НИИ, про базу отдыха позабыли. Поначалу выставили на торги, но охотников приобрести в частную собственность кусок земли на берегу сибирской реки не нашлось. Да, красиво, да, обустроено! Только от города ехать далеко, а содержания требует немалого! И про это место позабыли.

А вот директор помнил, и, как представилась возможность, выкупил. И принял волевое решение провести очередной корпоратив именно тут. Тем более и повод достойный, десять лет со дня основания филиала в регионе, чьим бессменным руководителем он с тех пор и являлся.

То ли при Союзе место это на совесть делали, то ли охотники за цветметом и прочими ценностями сюда пока что не добрались, то ли и то, и другое вместе, но сохранилась база отдыха хорошо. Можно было сидеть на скамейках под крышами, ходить по тропинкам, выложенным прямоугольной бетонной плиткой, подниматься и спускаться по лестницам, пройтись по мосткам для купания над рекой, не рискуя провалиться в воду, и даже полюбоваться на парочку чудом сохранившихся гипсовых памятников. Николай, ездивший сюда со Славовичем, клялся, что домики целы, в некоторых даже окна сохранились. Все же в старых домах размещаться не рискнули, с собой взяли большие армейские палатки, спальники, генератор и прочие вещи, так нужные для кемпинга на пару дней в отрыве от цивилизации.

Но, хоть база и сохранилась, за ней никто не ухаживал уже очень давно. Выложенные плитами тропинки окружены зарослями травы и чертополоха. Крыша беседки проржавела и завалилась на бок, в заросли, и над ней среди жухлых листьев сиротливо высилась статуя, гипсовый пионер с горном и собака у его ног.

Обошли беседку со скульптурой по дорожке, которую в паре мест подмыла вода, и наткнулись на терраску, и с неё по поскрипывающей металлической лестнице спустились вниз, в лощинку. Тут когда-то был родник, каменными плитами укрепили склоны, кирпичами выложили купель и провели трубы. Сейчас родник пересох, купель засыпало землей, по плитам вился вьюнок. Площадка с лавочками, на которых, наверное, полагалось отдыхать и наслаждаться журчанием воды, заросла кустами. Наверное, эти заросли когда-то были декоративными растениями и высаживали их тут для красоты, но без ухода все это пришло в совершенно безобразное состояние.

Отсюда откуда-то кричали. Сказал Дмитрий. Нет, ну кричали же, я же слышал!

Да верю. Сказал Виктор.

Ребят! Воскликнул Дмитрий. Смотрите, а что это? Вот тут, в кустах, что тут светится?

Сейчас разберемся. Алексей раздвинул ветки, примял ногой мешающие, сломав парочку, и вдруг застыл.

Что там? Виктор на всякий случай отступил на шаг назад.

Между двух бетонных плит, уложенных вдоль склона, находилось овальное зеркало.

Виктор подумал, что тут кто-то шкаф забыл, платяной, он как раз такой домой присматривал, две сдвижные створки, и огромное зеркало на всю ширину с подсветкой от датчика движения. Мысль о том, откуда тут шкаф такой, его и не посетила даже, но ведь в зеркале что-то отражаться должно, верно? Если уж не сам Виктор, то хоть Алексей, который ближе стоит, или ветки. А тут ничего не отражалось, обычный блестящий овал, и вид такой, будто смотришь сбоку на зеркало. Отражения предметов не видишь, свет только.

Вился сухой вьюнок по бетонным плитам, желтела осенняя трава, вокруг раскинули ветки разросшиеся кусты. Обычный сибирский пейзаж, отойди от города на полкилометра в любую сторону, такое же увидишь, и посреди этого, как битые пиксели посреди экрана, Зеркало. Ни движения, ни звука, даже не висит, не на чем висеть-то ему, существует оно тут, в этом пространстве.

Это что. Спросил Алексей. Дим, Дим, Димон, что это за хрень-то такая?

А я знаю. Ответил на это Дмитрий, выглянув из-за спины Виктора. Слушай, парни, пошли отсюда, что-то мне тут

О, а что это вы тут делаете? В ложбину спускалась, пошатываясь, Олечка.

Девушка была при полном параде. Узкие джинсы до щиколоток, кофточка с глубоким вырезом, в котором виден край черного кружевного лифчика, туфли с высокими каблуками, длинные светлые волосы уложены на голове в прическу, ярко накрашенные губы и подведенные глаза. Выглядела Олечка крайне эффектно, но на обшарпанной скрипучей лестнице посреди заросших склонов смотрелась так же чужеродно, как и Зеркало в этом мире.

Только тебя тут и не хватало. Сказал Алексей под нос, поворачиваясь к Зеркалу боком, и добавил громче. Да хорошо все, Оль! Иди назад! Тут лестница крутая, каблуки поломаешь!

А что это сразу назад? Я.. Вот я с вами Ай! Олечка сделала нечеткий шаг, поскользнулась и полетела вниз по ступенькам. Виктор, стоящий ближе всех, едва успел её поймать под руки. От Олечки пахло терпкими духами и сладким вином, и она, повиснув на руках Виктора, совсем не собиралась стоять самостоятельно.

Ой, я упала Сказала Олечка. Ребят, тут такие эти Руины

Оль, а где Юля? Спросил Алексей.

Ой, а я не знаю Олечка закрутила головой. Она сюда пошла, ну По дамским делам. Вить, а что вы тут, а? И что вы меня хватаете, а ну отпустите!

Виктор как можно аккуратнее поставил Олечку, придержал за плечи, чтобы стояла. Олечке стоять не хотелось, и она обиженно надулась, но Виктору не до неё было, он внимательно изучал местность. Ложбинка заросла, тропинка неровная, и городской девушке в колготках и мини, а Юля была в мини-юбке и черных колготках, пробираться тут было бы трудновато, должно же было бы что-то Вот!

Тут ветки сдвинуты, тут тоже сдвинуты, трава и земля примяты, словно кто-то долго топтался. Тут свежий излом на ветке, а самой ветки нет, пласт дерна сорван широким мазком, и все это ведет как раз к Зеркалу.

Хм Сказал Виктор. Гляньте-ка.

Следы. Воскликнул Дмитрий. Вот, точно следы! Кто-то прошел, ветки поломал, а потом Он озадаченно уставился на Зеркало, как бы проследив путь этого кого-то. Он что, туда ушел? Она то есть?

Если эта дура там, то Алексей покрутил головой.

Так идти надо, за ней! Сказал Дмитрий, решительно поправив очки на лбу.

Алексей вздохнул.

Надо. Пойдем так, я сначала, а ты, Виктор, будешь меня за ремень тянуть. Держи. Алексей сунул Виктору конец синтетического ремня, второй конец он крепко намотал на запястье. Как только я два раза дерну, то тяните изо всех сил.

Шаг, и Алексей скрылся в зеркале.

Виктор сглотнул. Олечка пошатнулась, Дмитрий было сделал к ней шаг, но та быстро отстранилась и присела на край купели, тонкими колготками на потрескавшиеся кирпичи.

Время шло, Виктор вцепился в ремень, контролируя, ремень натянут. От реки доносилась развеселая музыка и пьяные крики.

Ремень неожиданно ослаб. Виктор не успел испугаться по настоящему, как Зеркало на миг пошло рябью, словно камень в воду бросили, и из этой ряби проявился Алексей.

Нет этой козы. Сказал он устало.

А там Что? Спросил Виктор.

Ну Лес там. Небо синее. Трава под ногами. То же самое, что и тут. Но ни бабы, ни бабских дел там нету.

Может, она Ик! Ушла? Предположила Олечка. Мужчины, сделайте что-нибудь! Вы же мужчины!

Вить, отдай ремень. Попросил Алексей. Ага. Вот. Я покричал, никто не отзывается. И следов Эй, куда, куда!

Пока мужчины разговаривали, Олечка поднялась, пошатываясь, уперлась ногами в землю и стартанула. Проскочила под боком Алексея, толкнула Виктора, и как на крыльях влетела в Зеркало, только каблуки туфелек мелькнули.

Все произошло быстро, Виктор сначала даже не понял, что происходит. Шаг, под подошвой хрустнула ветка. Второй шаг, дерн мягко скользнул под ногами. Сделать третий шаг, и равновесие будет обретено И вдруг он ощутил рывок, перед глазами возникла зеркальная гладь, надвинулась мигом, закружилась голова, и третьим шагом он вышел

Куда-то.

Тут был воздух, он мог дышать. Тут деревья были, такие же, как и те, которые остались по ту сторону, и в их кронах шумел ветер. Под ногами была трава, зеленая, наверху синее-синее небо с редкими перистыми облачками, чирикали неведомые птахи, в траве стрекотал не иначе кузнечик. Тут теплее было, чем сибирской осенью, его щек коснулись теплые лучи солнца.

И ещё, тут был запах. До одури вкусный и свежий запах трав и цветов, хвои, и почему-то влаги Все это кружило голову и сводило с ума.

Шаг в лето получился.

Стой, пьянь. Беззлобно сказал Алексей сбоку.

Виктор обернулся. Зеркало было и тут, расположилось между несколькими округлыми валунами чуть больше человеческого роста, поросшими мхом. Алексей и Олечка тоже были тут, Алексей держал девушку под локоть, и явно не знал что же делать дальше.

Фу! Леш, отпусти, мне больно! Ответила Олечка.

Я тебя Алексей уже хотел что-то сказать, но вдруг насторожился.

Зеркало пропустило через себя Дмитрия, он шел, держа руку за спиной.

Ребят, вы в порядке? Спросил Дмитрий.

Вскрытие покажет. Ответил Алексей. Дим, ты зачем сюда?

Я думал, вдруг страховка нужна. С видимым облегчением ответил Дмитрий. Вот, смотрите. Он показал из-за спины свою руку, на кулак был намотан ремень, другой конец которого скрывался за зеркалом.

А к чему ты там привязал? Спросил Алексей.

Да не привязывал я. Помотал головой Дмитрий. Там Илья Валерьевич держит. Он большой, если что, сможет вытянуть.

Алексей на миг внимательно глянул на Виктора, только на миг. Виктор ответил растерянным взглядом, а потом вдруг как-то собрался, сделался разом крайне серьезным.

Это что, другой мир? Дмитрий огляделся. Смотрите, тут совсем как у нас, даже деревья те же! Парни, вот это реально клевер, а это сосна, прямо на камнях растет. Тут все, как и у нас.

Нужно найти Юлю. Сказал Виктор. И нужно уходить отсюда. Если этот мир похож на наш, то тут может быть опасно для нас. Мы не знаем, что за звери тут водятся. И у нас нет иммунитета к местным бактериям и вирусам. И мы не знаем

Юль! Юля! Юлька! Крикнул Алексей. Ты где? Юля!

Его поддержали все, даже Олечка попыталась что-то пискнуть.

Может, ушла отсюда? Предположил Дмитрий. Ой!

Ремень на его руке начал подергиваться, резко натянулся, утаскивая Дмитрия назад. Раз, и нету.

Ольку давай назад отправим. Сказал Виктор. Она тут мешается только.

Я мешаюсь? Пьяно возмутилась Олечка. Да я

И самим тоже тут задерживаться не стоит.

Верно. Согласился Алексей. Вить, что делать будем?

Виктор завис. На языке сразу два ответа разведать местность, или попробовать выбраться назад? Хорошо бы остаться, конечно, в этом лете, но только если знаешь, что дорога назад вседа открыта. А то застрянешь, будешь робинзонить незнамо где остаток жизни, и

Попробуем оглядеться, вдруг она где рядом спит, но от окна отходить не будем. И девушке лучше бы обратно.

Дело говоришь! Согласился Алексей. Оль, пошли, пошли обратно!

Да не хочу я! Дернулась Олечка всем телом. Мне и тут здоорово, вот! Она вырвалась и демонстративно села на бок валуна.

Тогда кричи. Сказал Виктор. Юльку зови. Может, откликнется.

Вот ещё!

Виктор присел на корточки, изучая землю перед Зеркалом. Насколько он помнил, все дамы на корпоративе носили каблуки. На каблуках по траве далеко не уйдешь, земля тут мягкая, каблуки провалятся. Сняв туфли, тоже не уйдешь далеко, девушки городские, у них при слове ходить по траве совсем другие ассоциации, по здешним местам им босиком не пройти.

Трава упругая, на ней следов нет, а вот земля мягкая. И

Лех. Позвал он Алексея. Была тут наша потеряшка. Вот Гляди. Это от каблуков, тут провалилась, вот тут уже Туфли сняла, что ли? А потом? Хм Виктор поднял взгляд, зацепился за валуны. А ты за камнями смотрел?

Нет, я ж на ремне был. Ответил Алексей. Поглядим?

Давай.

Юлю они обнаружили мирно спящей позади валунов. Девушка свернулась клубком на кочке и тихо посапывала, подложив под голову свои туфельки. Мини-юбка задралась, выставив под солнце чужого мира узкие красные трусики и черные колготки.

Нашлась бабушкина пропажа в дедушкиных трусах. Сказал Алексей. Юль, проспись То есть проснись, пошли обратно!

Юля не отреагировала.

Алексей сначала осторожно, а потом сильнее потряс её за плечи, Юля открыла глаза.

Ммм. Сказала она. Ммм Мммаааррр!

Да что ж такое! Алексей отпрыгнул в строну, пока девушку выворачивало наизнанку съеденными и выпитым накануне. Да не умеешь ты пить, так не пей. Вить, вода есть?

Нет. Пожал плечами Виктор. Не захватил как-то.

Давай её обратно тащить! Предложил Алексей. А то вторая такая же сидит без присмотра.

Верно. Согласился Виктор.

Юля сидела на камне, мутным взором разглядывая свои коленки, и никуда двигаться не собиралась.

Юль, пойдем, тебе умыться надо. Сказал Виктор.

Девушка позволила вести себя за собой, пошатывалась, но шла сама.

Олечка, вопреки опасениям Виктора, никуда не делась, а вот действующих лиц прибавилось.

Хорошо тут. Сказал Илья Валерьевич, оглядывая окрестности внимательным взглядом.

Хорошо. Согласился Виктор. Юль, пошли, пошли обратно

Из Зеркала вывалился Роман, тащивший за собой Дмитрия.

Ух ты! Роман стал непривычно серьезным, ушел его взгляд с легкой хитринкой. Что это тут, ребят? Ну дела

Я же просил никого не пускать. Заметил в пространство перед собой Илья Валерьевич.

Ну Развел Дмитрий руками. И полетел вперед после толчка в спину, а из Зеркала выскочил Семен. Сделал пару шагов, не заметив с трудом удержавшего равновесие Дмитрия, задрал голову в небо.

Красота, мать твою так!

За ним выскочил Владислав, остановился, оглядываясь вокруг с диковатой улыбкой на лице. Его едва не сшиб московский гость, за ним выплыл пошатывающийся Славович. За ними сунулся было Денис, огляделся вокруг с некоей неясной надеждой, а потом бочком, бочком двинулся назад, и скрылся за Зеркалом.

Лех, я обратно. Тихонько сказал Виктор.

Поддерживаю. Отозвался Алексей. Димку зацеплю, и пойдем отсюда.

Димку он выцепил просто, ухватил за пояс и потащил за собой к Зеркалу. За ним шел Виктор. Шаг, другой, третий И вот они снова дома, на Земле. Вдалеке играет музыка, пахнет жареным мясом и маринадом. Рядом с Зеркалом сложено несколько ведер с маринующимся шашлыком и мангал с шампурами.

Обратно решили? Илья Валерьевич прошел вслед за ними.

Решили. Отозвался Виктор.

Красивые места там, прямо сказка. Сказал Илья Валерьевич. Ребят, не в службу, помогите туда мангальчик с вещами перетащить? Палатки там, одежда сменная, центр музыкальный А то тут уже половина пьяная, не девушек же заставлять. Ксения вот уже мясо отнесла Алексей, помогли б, девушка все же, что ей тяжести таскать.

Ну Мы это Вдруг сказал Алексей. Конечно, Илья Валерьевич.

Виктору показалось, что он ослышался.

Ребят, Алексею-то одному не справится, поможете? Я Светочку пришлю, она с едой поможет.

Конечно! Выступила из-за спины Ильи Валерьевича Ксения, стройная брюнетка с живыми глазами, совсем недавно устроившаяся в фирму не то дизайнером, не то веб-программистом, не то художником-оформителем. Лешенька, подержи, а? Она протянула Алексею большое пластиковое ведро с маринующимся мясом.

Алексей быстро и осторожно забрал у неё ведро, сверток с палаткой и ещё какой-то скарб, и двинулся к Зеркалу следом за ней. Дмитрию достались матерчатые сумки с весело позванивающими бутылками.

Светлану найдите, она поможет! Напутствовал их Илья Валерьевич.

Виктор остался на месте.

Поможешь? Спросил начальник службы безопасности.

Там другой мир. Ответил Виктор.

Другой. Сказал медленно Илья Валерьевич, и вдруг взгляд у него стал как лезвие ножа, хотя голос остался столь же спокоен. Другой мир, и куча народу об этом знает уже. Значит, утаить не получится.

Чуть про начальника службы безопасностиВиктор не очень долго общался с начальником охраны, чтобы составить своё мнение. Но, даже после недолгого общения, он удивлялся даже не тому, как же может Илья Валерьевич оказываться в компании, стоять молча, слушать, и его присутствия никто не замечает до той поры, пока он сам того не захочет обозначить. При должной практике умение это постичь можно. А вот как же может человек говорить, улыбаться, грустить, сердиться, жесты какие-то руками делать, а глаза всегда у него одни и те же, чуть внимательные и чуть равнодушные. Вот как так выходит? И не сказать, что человек безэмоциональный, холодный. Эмоции у него есть, всегда правильные, всегда совпадают с эмоциями большинства людей, а взгляд все тот же в любых обстоятельствах.

Вот и сейчас такая же ситуация. И ничего не остается кроме как согласиться.

Не получится. Согласился Виктор.

А если там опасности какие-то? Нажал начальник охраны.

Не уверен, что именно нам необходимо их преодолевать. Осторожно сказал Виктор.

Разговор ему очень, очень не нравился. Все шло как в приключенческих романах, но дело-то происходило в реальности! Попытки людей жить как в приключенческих романах ничем хорошим не кончаются. Реальный мир куда как крепче мира фантазий, созданных людским воображением, и при столкновении миров обломки миражей способны задеть много непричастных ни к чему людей.

Виктор, да какие там опасности могут быть? Пожал плечами начальник службы безопасности. Кто-то же должен быть первым. Почему мы не можем стать первыми в другом мире?

Пусть первым будут более подготовленные люди.

Думаешь, стоит рассказать о нашем открытии? Спросил Илья Валерьевич.

Думаю, да. И они уже решат, что с этим делать.

А мы?

Будем жить дальше. Пожал Виктор плечами. Может, и денежку какую дадут, за открытие, имеющее мировое значение. Или орден.

Илья Валерьевич смотрел на него, внимательно смотрел, а Виктор никак не мог понять этой ситуации. Словно роли поменялись. Всегда осторожный до перестраховки Илья Валерьевич подбивает всех на авантюры, а Виктор, которого за его страсть к походам и коллекционированию тактического и выживальческого барахла считали дико рисковым парнем, не хочет голову в петлю совать. Что же происходит?

Открытие, говоришь Протянул Илья Валерьевич. Мировое значение, говоришь Ордена, почет, слава, премия денежная. Дай-ка опишу тебе ситуацию как я её вижу. Вдруг Виктор понял, что чуть ли не впервые за те полгода, что Виктор работал в фирме, начальник службы безопасности говорит искренне.

Не будет ничего этого. Даже если мы прямо сейчас уедем отсюда, завалив чем-нибудь дырку эту и забудем все как страшный сон. Рано или поздно кто-то из тех, кто тут побывал, проболтается. Родственникам, знакомым, по пьяни, по глупости, не важно. Те поделятся со своими знакомыми, а эти знакомые со своими знакомыми. И через некоторое время слухи дойдут до тех, кому положено знать все и обо всем. Слухи проверят, убедятся, что это не пьяный бред. Всех нас возьмут, рассадят по камерам, и, Илья Валерьевич сжал кулак, выжмут, вот так, досуха. Мы расскажем все, даже то, что сами ещё не знаем. В это время более подготовленные люди будут ходить по этой траве и под этими небесами. Путешествовать, исследовать этот мир, изучать, узнавать, что же тут такое есть интересное и нужное, жить тут, в конце-то концов. А к нам в камеры иногда будут заходить, спрашивать, что же мы знаем, может, утаили чего? И не факт, что нас вообще выпустят. Очень уж это большая тайна, Виктор, вот эта Дверь. Нельзя её кому попало доверять. И наш единственный шанс не превратиться в овощи в подвалах состоит в том, чтобы первыми осмотреться в том мире, найти что-то такое, интересное, чтобы нас нельзя было так просто убрать отсюда. Мы сейчас как те парни, что на досках по волнам катаются. Или мы на волне, или мы под волной. Другого не дано.

Илья Валерьевич замолчал, вильнул глазами влево-вправо, и Виктор вновь увидел знакомый, чуть равнодушный и чуть внимательный взгляд. Период искренности закончился.

И говорю я тебе это потому, что ты парень серьезный, осторожный и понимающий. Кому решать-то, как не тебе? Ты же походник, весь Урал уже обошел. Кому, как ни тебе, что-то интересное найти? Там не горы, а так себе лес, тьфу, и доброго слова не стоит.

Снова помолчали.

Так что, поможешь? Спросил Илья Валерьевич.

Помогу. Ответил Виктор, сам удивившись своим словам.

Тогда начнем с лагеря там. Небольшого. Нужно перенести туда наши палатки, запас еды, музыку, генератор и горючее. Съездим в город за продуктами и выпивкой, дня на три мы тут эту тусовку задержим. Я найду способ договорится с людьми, чтобы молчали Недели две у тебя будет. За эти две недели ты должен найти что-то, что я покажу людям, имеющим право принимать ответственные решения. Что нужно для решения этой задачи тебе?

Да ничего, в общем-то Ответил на это Виктор. Тут народ сам все сделает, палатки поставить не так сложно, генератор тоже

Тогда делаем. Продукты и палатки есть, что-то докупить надо, со списком ко мне подойди. В помощь могу Светочку дать.

Справлюсь. Ответил Виктор. До машины дойду, у меня рюкзак там со сменкой и вещи походные, могут пригодиться.

Хорошо. Сам с переносом не суетись, вещи пусть Юркины люди носят.

Понял.

Тогда там пересечемся. Илья Валерьевич внимательно глянул Виктору в глаза, отвернулся и зашагал куда-то в сторону. Ну а Виктор отправился к своему рюкзаку, а потом к машине. Нужно было захватить палатку, сменную одежду и разную мелочи, которые могли пригодится в другом мире.

Глава 2

Луг, посреди которого располагались валуны с Зеркалом, с трех сторон обступал лес. Высоченные сосны тянулись к небу, толкались друг с другом широкими кронами за место под солнцем. Перед ними рос жиденький подлесок, кусты и мелкие сосенки, грозящие вымахать в таких же лесных исполинов. С оставшейся стороны из земли поднимался вверх пологий холм, поросший высокой травой, с округлой вершиной, похожей на плешь.

Трава на лугу мягкая, земля твердая и ровная, сырости нет, ходить одно удовольствие. Небо над головой, синее до яркости, посреди синевы плывут облачка. Касается щек теплый, чудесный воздух, щекочет ноздри легким запахом хвои и ароматом луговых цветов.

И все это создает такое ощущение чистого до простоты окружающего мира, которое не может поколебать даже суетливый говор людей рядом.

Как тебе? Спросил Алексей, обводя рукой вокруг.

Красиво. Оценил картину Виктор.

Ага Согласился Алексей. Вить, а что у тебя в рюкзаке?

Мелочи. Сказал Виктор. Аптечка, иголки-нитки, воды бутылка. Нож ещё один, перочинный. Стропа, немного. Фонарик, зажигалка, компас.

У меня и того нет, сюда голый приехал. Вздохнул Алексей. В машине кое-какие инструменты в наличии, да и

Эй, эй, так это же другой мир, смотри! Заорал пьяный голос рядом.

Да, чудило ты рябиновое. Тихонько сказал Алексей. Как думаешь, есть тут кто живой, разумный? Как бы зеленые человечки не прилетели выяснять, кто у них в кустах на заднем дворе шарит.

Сущесвует такая вероятность. Виктор вдруг остро вспомнил выражение лица Ильи Валерьевича, когда они разговаривали. Нет, не врал начальник службы безопасности, и в самом деле так думал, как говорил. И колесо событий уже завертелось, больше двух десятков человек, все, кто на корпоратив съехались, уже тут или уже в курсе. Тайну не удержать, неделя-другая, и темой заинтересуются компетентные во многих вопросах органы. И если Илья Валерьевич прав и получится оставаться на волне открытия и не

Эээй! Эгегей! Эй, люди, смотрите!

Все обернулись на крик.

С вершины холма длинными прыжками несся Денис. Добежал до людей, остановился, тяжело перевел дух, сплюнул на траву тягучую слюну.

Там! Это! Во-от!

Что ты там увидел? Спросил Семен. Дракона, что ли?

Там, там! Там! Задохнулся Денис. Там замок. Королевский.

Как?

Какой?

Что ты несешь?

Да сами посмотрите! Вот оттуда, с холма, вид! Во! Денис махнул рукой назад.

Недаром Виктор ощущал в воздухе запах воды. Не очень далеко за холмом несла свои воды широченная река, которую можно было бы сравнить с Обью или Енисеем, над водой метались птицы, то пикировали вниз, то взмывали вверх. Край берега не виден, его закрывают кроны сосен, растущих перед холмом, но понятно, что до него и сотни метров нет.

На противоположном берегу реки, на небольшом полуострове, расположился замок.

Кусочек пляжа сразу переходил в каменные стены, соединявшие большие округлые башни с острыми крышами. В центре замка выстроена ещё одна башня, повыше и пошире остальных раза в три, и на высоком шпиле над ней полоскается по ветру длинный алый флаг.

Вся толпа под предводительством Дениса высыпала на вершину холма, и теперь глазели на замок, переговариваясь, кое-где слышался смех, кто-то пытался шутить, ахнула в пьяном восторге Юля, что-то пробурчал Николай.

Понятно, что никаких космолетов тут нет. Алексей снова оказался рядом с Виктором. Тут, наверное, и пороха нет.

С чего решил, что пороха нет?

Замок так построен. Были бы пушки, вмиг стены разбить можно. Глянь. Алексей протянул Виктору бинокль.

Виктор навел окуляры на замок.

Стены и башни сложены из камня, крыши деревянные, крыты толстыми досками, уложенными под углом. Гребень стены прикрыт остроугольным навесом, из таких же толстых досок, из-под навеса торчат острые колья. И под навесом шевеление, что-то, или кто-то, движется, перемещается, но на открытое пространство не выходит.

Внутри стен заглянуть не получалось, Виктор перевел взгляд на окрестности.

Вить, не один, дай бинокль! Визгливо попросили рядом. Виктор внимания не обратил, не до того было.

От замка по перешейку полуострова вглубь берега шла дорога, рядом с ней выстроена пристань, отгороженная длинным молом от остальной реки. Около пристани качаются на волнах несколько корабликов, одномачтовые шхуны.

Один из корабликов как раз отчаливал, двигался вдоль мола. Вдоль бортов загребали весла, один ряд, самих гребцов не было видно, палуба корабля закрыта сероватыми полотнищами ткани.

Да отнимите у него бинокль! Призвал тот же визгливый голос.

Кораблик вышел из-под защиты мола, распуская на мачте косой латинский парус. Весла двигались синхронно, проталкивая судно на середину реки, удерживая носом к течению. Давалось это тяжело, течение было сильное, и так и норовило снести обратно к пристани. Но невидимые гребцы не сдавались, налегали на весла, и вот тряпкой висевший на мачте парус сильно натянулся, поймал ветер. Весла моментально втянулись в борта, кораблик встал на курс.

Виктор оторвался от окуляров, глянул поверх бинокля. Корабль деловито плыл по середине реки, и, казалось, не проявлял никакого интереса к собравшейся на холме толпе. Ветер исправно надувал парус, изогнутый нос резал речную воду, гордо реял флаг на мачте, на палубе виднелось движение.

Виктор, дай сюда бинокль. Сказал Денис.

Что-то не нравится мне это. Сказал Алексей.

Мне тоже. Медленно сказал Виктор. Кораблик с виду не большой, но кто знает, сколько там, внутри, может быть народу? Вдруг они заметят толпу на холме, и завернут сюда, к берегу? Просто посмотреть, кто же тут

Как бы они сюда не завернули. Медленно, рассуждающее сказал Алексей.

Виктор снова прижался к окулярам, поискал, нашел кораблик на реке.

На куске палубы, не прикрытом тканью, показались люди, самые обычные люди в серых свободных одеждах и белых шапочках. Матросы.

Люди. Сказал Виктор негромко. Люди, там обычные люди.

Кораблик меж тем набирал скорость. Паруса ловили ветер, а матросы на палубе занимались своими делами и совсем не обращали внимание на то, что творится на берегах.

Быстро дай сюда! Повысил голос Денис.

Виктор оторвался, уставился на требовательно протянутую к нему руку, глянул внимательно на Дениса, и мимо его руки передал бинокль Алексею. Денис начал медленно краснеть, а Виктор не отводил взгляда и думал, что же делать, если вдруг начнется драка.

Алексей, можно ли взглянуть на замок? Спросил Илья Валерьевич.

Да, конечно. Алексей протянул бинокль. Обратите внимание на стены.

Благодарю. Илья Валерьевич не стал выбираться на саму вершину. Он, не жалея недешевое пальто и брюки, прилег за гребнем, упер локти в землю, и навел бинокль на замок. Все молчали, даже Денис, с лица которого медленно сходила краснота. А Илья Валерьевич не остановился на изучении замка, перемещал бинокль, старательно изучая местность, минут пять.

Алексей, гляньте. Оторвался он, передавая бинокль. Вот туда, на причал, на крайний корабль. Что думаете?

Алексей поводил биноклем, нашел искомое.

Причал вижу, корабли вижу Хм, мелкие корабли, гребные, оно и понятно, паруса на реке не всегда удобны А крайний похож на баржу какую-то, мачты нет, низкие борта и весла. Руля тоже не вижу. Мне кажется, это паром, Илья Валерьевич. Непогоды такая лоханка не выдержит, перевернется, а вот по спокойной воде до другого берега дошлепает. Сходни вижу, длинные и широкие, значит, можно кавалерию разгружать Вдруг руки его, державшие бинокль, напряглись, а в голосе послышалось немалое волнение. Ох, не нравится мне этот кораблик! Разглядеть бы его поближе

Да что там разглядывать? Бросил Денис. Корабль и корабль, какая разница, на чем местные плавают! Что ты нудишь как старый дед?

Денис, вежливо сказал Илья Валерьевич. Денис, если вам не трудно, постойте тут, на холме, поглядите за замком. Что увидите, сообщите. Алексей вам бинокль одолжит пока что. И ребята помогут, верно? Светочка, постоите же тут, поможете?

Да, Илья Валерьевич! Пискнула Светочка.

Денис гордо надулся, принимая важный вид. А Илья Валерьевич осторожно поманил в сторону Виктора и Алексея.

Такие вот дела. Сказал вкрадчиво шеф службы безопасности, когда они отошли достаточно далеко от остальных. Леса тут большие, мало ли кто водиться может Медведи там, или волки. Алексей, ты ж вроде в армии служил, было дело? Не забыл ещё ничего?

Как забыть!

Как, может поглядим, что за звери в этих лесах водятся? Шашлык из лосятины пробовали когда-нибудь? Замечательная вещь, скажу, если правильно приготовить! Чем замариновать найдем, а там и

Илья Валерьевич. Не выдержал Виктор.

Да?

Виктор вдруг понял, что любые фразы, которые он сейчас скажет, будут выглядеть Ну, ребячески, что ли, как возмущение мальчика, которому конфету съесть не дают. Что же такого, просто оружие, просто поохотиться, вдруг тут и в самом деле водятся звери? Лоси, кабаны, рябчики какие-нибудь И ведь Илья Валерьевич скажет, что он не имел в виду, что люди из замка тоже могут опасность представлять. Удивится, посмотрит круглыми глазами, но согласиться, что Виктор прав, что мало ли что, и

Ничего. Сказал Виктор.

Вот. Алексей, задание важное будет для тебя. Держи. В ладонь Алексея легли ключи. Это от моей квартиры. Ксению с собой возьми, она дорогу покажет. Там сейф, в стене, Ксения знает, где. Все, что в сейфе, везите сюда. Справитесь?

Да, Илья Валерьевич. Глаза Алексея чуть затуманились.

Ксению найди, один не езжай. Напутствовал Илья Валерьевич.

Думаете, что тут будут неприятности? Не удержался и спросил Виктор, когда Алексей удалился на поиски девушки.

Возможно. Ответил Илья Валерьевич. Все возможно. Думаю, что нужно организовать разведку.

Хорошая идея. Сказал на это Виктор. Кто в разведку пойдет?

Кроме тебя некому. Илья Валерьевич развел руками. Возьми с собой Дмитрия, он в тайге вырос, природу понимает. И обойдите окрестности, но недалеко и будьте осторожны. А я пока что

Илья! Раздался громкий окрик. К ним по легкой синусоиде приближался Славович в сопровождении свиты из шатающегося московского гостя и уныло-трезвого начальника техотдела.

Что там снова? Спросил Славович, дыхнув алкоголем. Вообще, охамели Илья, зачем я тебя на работу взял? Разбирайтесь

Сейчас палатки поставим, Владимир Вячеславович. Мелким бесом засуетился начальник охраны. Мангал вот уже собрали, да народ чуть занят Может, по коньячку? Пока мясо готовится?

А можно. Пьяно мотнул головой Славович. Юрик, ты что трезвый? Ну-ка В руке начальника техотдела оказался стакан, быстро наполнившейся янтарной жидкостью, своей рукой Славович перехватил стакан поверх Юриных пальцев в горсть и не без применения силы поднес получившуюся конструкцию к лицу Юрия Васильевича.

А ну пей!

Юрий Васильевич сморщился, но выпил.

Виктор вздохнул, про себя, и кивнул Дмитрию.

Пойдем, пройдемся.

Сборы много времени не заняли, Виктор даже рюкзак не стал разгружать. А что, мало ли что в лесу понадобиться может? А в рюкзаке у него с собой всегда лежал неприкосновенный запас вещей, которых он сам считал необходимыми, а остальные называли выживальческим барахлом.

Они с Дмитрием обошли валуны, прошагали минут пятнадцать, и под ногами оказалась земля, густо усеянная сосновыми иголками, а вверху сомкнулись кроны деревьев.

Лес оказался обычным, сосновый, никаких фантастических папоротников или баобабов, но могучий, серьезный. Сосны высоченные, кроны плотно смыкаются далеко вверху, а внизу, у подножия, царят сумерки и тишина.

Пройдем по кругу, посмотрим. Предложил Виктор, доставая фонарик.

Дмитрий не возражал.

Виктор в первую очередь искал следы крупных животных, а потом человека. Если замок есть, при нем порт, то жители замка нет-нет да бывают на этой стороне реки? А если да, то должны же они какие-то следы оставлять? Ну, вырубленные деревья, ульи с пчелами, охотничьи домики, да места стоянок в конце-то концов!

Но ничего этого не было. Натолкнулись на тропинку, звериную, протоптанную к реке. Дальше не пошли, вернулись к холму, чуть поплутали по лесу, и вышли на берег реки.

Сосны к воде не подступали, лес мельчал. Сам берег обрывистый, внизу, под обрывом, слышится плеск воды, волны на берег накатываются. Виктор сразу приметил пару мест, где можно было бы спуститься к воде, взял эти места на заметку. Обрыв, судя по всему, не очень высокий, при желании на берег можно выйти с суши, а при большом желании высадиться с лодок со стороны реки. Тот паром, о котором говорили Алексей и Илья Валерьевич, сможет тут пристать, интересно?

Вить, ну ты и темп взял! Простонал Дмитрий. Погоди чутка, я не успеваю за тобой. Давай хоть отдохнем.

Виктор опомнился, остановился.

Давай чуть, пока темно не стало. Только на берег не выходим, а то мало ли кто с реки заметить может.

Остановились, Виктор опустился на землю, скрестив ноги по-турецки, Дмитрий сел на корень, вытянулся, оперся спиной о дерево. Достал из кармана пачку сигарет, щелкнул зажигалкой, затянулся, выпустил в воздух тонкую струйку дыма.

Ох, благодать. Слушай, как же тут хорошо, воздух-то Ммм Как дома!

Дома? А ты разве не из города? Спросил Виктор.

Ну, можно и так сказать. Я в военном городке родился и рос, там на сто сорок кэмэ вокруг ни человечка! Дмитрий мечтательно затянулся сигаретой. Ох, место тут чудесное-то какое, речка, сосны, тепло! И вокруг ни души.

Это пока сюда народ не набежал. Сказал Виктор. Узнают про такой феномен, и тут появятся сначала ученые с тестерами, потом военные с пушками, а потом и отдыхающие из города на внедорожниках. И будет тут совсем как у нас, под каждой сосной по банке из-под пива, на каждой полянке мангал ржавеет.

Это да. Легко согласился Дмитрий. Люди такие, быстро все в помойку превращают. Хорошо, что не знает пока об этом никто Дмитрий покрутил сигарету меж пальцами, не отрывая взгляда от колец дыма, неторопливо плывущих вверх, к кронам деревьев.

Это пока. Заметил Виктор. Народу у нас много, рано или поздно кто-нибудь на сторону проговорится.

Не думаю я, что кто-то проболтается. Дмитрий жадно затянулся, закашлялся, с некоторым сомнением глянул на сигарету, но сделал ещё одну осторожную затяжку.

Почему? Спросил Виктор. Люди разные собрались. У каждого родственники, друзья, беспокоиться начнут, потом вопросы задавать, куда же все подевались.

Не такие уж и разные. Покачал головой Дмитрий. Вить, эта контора как большая деревня, тут все друг другу родственники. Юля дочка главбуха, ну это все знают Денискин папашка шишка из областных, с ним Валерьевич дружит, был у нас пару раз, пил как не в себя. Роман человек Николая, Владислава Славович привел, они родственники близкие. Сергей, диджей наш, Юрика человек, раньше он в какой-то музыкальной группе гангста-рэп играл, но не заладилось, группа распалась, пришлось его сюда пристроить. Олечка дочка финдиректора от первого брака. Ксения племянница Ильи Валерьевича, откуда-то с Полтавщины. Когда у них в Украине кипишь начался, так предки дочку сюда сплавили, от беды подальше. А Юрик брат двоюродный основательницы Авто-Групп, она хорошая знакомая нашей главбухши и большая любовь Славовича. Илья Валерьевич со Славовичем на короткой ноге, армейские друзья-товарищи, вместе не одну цистерну спирта выпили. Начальник твой муж сестры Славовича, она его сюда и не пустила, хех, отмазался, считай. Николай друг детства Славовича, раньше в налоговой работал, пенсию заработал себе, и к нам перебежал. А гость наш московский, Дмитрий Матвеевич который, со Славовичем в московской керосинке учились, в Институте Нефти и Газа то есть, а потом по распределению сюда попали, при Союзе ещё.

Дим, я запутался. Покачал головой Виктор.

Да я и сам путаюсь. Сказал Дмитрий. Но дело в том, что основной костяк фирмы это родственники или давние знакомые, шеф специально таких подбирает, считает, что со своими надежнее. Некому тут на сторону проговариваться, все друг за друга держатся.

А остальные?

А остальные это ты, я, Алексей, Валентин с Сёмиком из технички, да и все, пожалуй. Пять человек. Так что, сам видишь, некому тут проговариваться на сторону.

Дим, да по дороге кто проедет, увидит стоянку машин без людей, или походники пройдут. Вот тебе и случайные люди, которым просто так рот не закроешь

Да какие случайные? Махнул рукой Дмитрий. Ты по дороге много машин-то видел, или людей? Место тихое, от города далеко, забыли про него давно. Про турбазу Славович узнал-то случайно, если б не он, так бы и сгнило тут все. Тот НИИ, который это базу построил, ещё в девяностых распродали по кирпичику. Торговый центр Камыши на Ленина это бывшее здание того НИИ. Если что и было, то сплыло давно.

Что-то мне не по себе. Виктор сам не заметил, как сказал эти мысли вслух.

Дмитрий глянул на него внимательно, очень внимательно.

Тоже понимаешь? Спросил он.

После слов Дмитрия Виктор смог посмотреть на слова Ильи Валерьевича уже в другом свете. Проболтаться? А в самом деле, кому и как? Кто проболтается-то? Нет, возможно, слухи и поползут, люди-то тут разные, но все они для Славовича не чужие. С родственниками-то всегда можно договориться, даже не потому, что они твои родственники, а потому что ты их знаешь куда как лучше, чем сторонних людей, знаешь, что от них ожидать можно, и загодя все это предусматриваешь. Если ты не дурак, конечно. А что Славович, что Илья Валерьевич далеко не дураки, хотя один пьет как конь, а другой старается быть незаметным.

С чужими же не договариваются. От чужих проще избавиться, чтобы не мешались, не портили давно уже разложенные расклады.

Дмитрий докурил сигарету, отдышался, и они двинулись дальше. Отошли от реки, углубились чуть дальше в лес.

И тут их ожидал сюрприз.

Вить! Вить, гляди! Тронул его за плечо Дмитрий. Вот туда!

О. Сказал Виктор.

За деревьями проглядывались крыши домов.

Виктор быстро отступил за дерево. Нашел взглядом Дмитрия, прижал палец к губам, сделал строгое лицо, потом указал пальцем ему под ноги, снова прижал палец к губам.

Дмитрий покивал, понял, мол.

Дальше Виктор двинулся один, ища удобное для наблюдения место и приготовив бинокль.

Он и не ожидал увидеть антенны-тарелки, столбы с проводами, стеклопакеты в окнах, и кондиционеры на стенах, и потому деревня не разочаровала.

Наверное, точно так же могла выглядеть любая деревенька лет триста назад в его родных местах. Бревенчатые дома, крытые дранкой крыши, заборы из жердей, закопченные печные трубы. Сараи, огороды, колодец с худым журавлем, около которого женщина в длинном платье суетилась с ведрами. Раз, одно ведро достала, два, второе. Нацепила их на коромысло, поднырнула под него, подняла на плечи и пошла по дорожке к дому.

Вот это да. Вырвалось у Виктора.

Погавкивали собаки, кудахтали куры. Деревня живет своей жизнью, крестьяне суетятся по хозяйству. Рубят дрова, носят воду в больших деревянных ведрах, обхаживают огороды, метут дворы, кормят совершенно по земному выглядевших куриц и гусей.

Виктор наблюдал за деревней долго, иногда чуть перемещаясь по лесу, чтобы занять более удобное положение. Огнестрельного оружия не увидел, как и вообще какого-либо оружия. Не считать же за оружие вилы, которыми пара мальчиков-подростков перебрасывали в сарай копны сена? Или косу, прислоненную к двери дома? Или топор с длинной ручкой, которым высокий, жилистый мужик с окладистой бородой рубит дрова. Самая сложная техника это журавль около колодца, ни тракторов, ни мотоблоков. Сотовых телефонов и компьютеров тоже не видно, как и линий электропередач.

Виктор почувствовал шевеление за спиной, развернулся, прижался к дереву, и сам не понял, как в одной его руке возник нож.

Ты чего? Спросил Дмитрий, отступая на шаг.

Дим, ты сам чего? Прошипел Виктор. Я же тебе говорил, на месте оставайся.

Да тебя не было долго, думал, что неприятности, пошел за тобой Начал оправдываться Дмитрий, и злость Виктора схлынула, как не бывало. Он и в самом деле увлекся.

Не обессудь, я сам виноват. Сказал Виктор. Нужно было раньше выбираться. На, посмотри.

Дмитрий взял бинокль, и принялся рассматривать деревню.

Забодай меня комар Прошептал он, водя биноклем из стороны в сторону. Вить, а ведь это другой мир.

Да ну?

Ну да. Нигде, ни в одной стране мира люди так жить не будут. Пусть не канализация, но сотовые даже у негров в Африке есть. Хотя бы на шее носят, как украшение. Глянь, ведра у них деревянные. Да сейчас в любом углу мира если не пластиковое ведро, то уж бутылку пластиковую обрежут и в ней воду носить будут. Вить, может, вдоль дороги пройтись, поглядеть, что там? Если колеи автомобильной нет, то, считай, другой мир это.

Я бы не стал. Сказал Виктор.

Почему?

Это же местные, они тут каждую кочку знают. А мы и так уже наследили порядочно. Найдут следы, пройдут по ним, найдут нас, и кто знает, как дальше обернется. Нужно возвращаться. Желательно, вообще за Зеркало.

Хм Не думаю, что кто-то твою идею поддержит. Сказал Дмитрий. Да и не до того им сейчас.

Возвращаемся. Сказал Виктор.

Путь назад много времени не занял, в лагерь они вступили как раз в тот момент, когда на лес опустились сумерки.

Дмитрий оказался прав, возвращаться никто уже не был в состоянии.

Славович и Дмитрий Матвеевич упорно пытались перепить друг друга и на внешние раздражители не реагировали, Сергей полулежал на пульте музыкальной установки, вцепившись в полупустую бутылку пива. Денис и Роман наперебой жарили шашлыки, пытаясь произвести впечатление на Светочку, Олечка и Юля ушли гулять, Юрий Васильевич сидел на пеньке и попивал вино, и готовился тоже выйти в тираж.

Илья Валерьевич рассказ разведчиков выслушал очень внимательно.

Значит, оружия никакого не увидели? Уточнил он.

Нет. Ответил Виктор. Вилы разве что, косы, топоры.

Хм Начальник службы безопасности задумался.

Виктор ждал.

В общем, сегодня уже никуда не двигаемся, сидим тут. Подвел итог Илья Валерьевич. Вить, просьбочка Две дамы наших куда-то пошли, бутылку вина прихватив, найти надо. Никто уже не в состоянии, не Юрику ж это поручать. И Илья Валерьевич развел руками несколько виновато.

Найду. Пообещал Виктор.

И назад приведи. Утром Алексей вернется, с Ксюшей, поспокойнее будет.

Олечку и Юлю Виктор нашел на обратном скате холма. Девушки сидели на туристических ковриках, на подносе перед ними был разложен сыр, фрукты, стояли несколько пустых пластиковых бокалов и бутылка вина.

Юльк Скажи, хорошо тут, да? Спросила Олечка.

Ик! Ответила Юлька, покачивая пустой бутылкой.

Девушки, в лагерь пойдем. Смущенно предложил Виктор. Там вас зовут. Шашлыки есть будем.

О В задницу их. Высказалась Олечка. Нам и тут хорошо. Скажи, Юль?

Ик!

Вы бы хоть на виду не сидели. Зашел с другой стороны Виктор.

А тебе какое дело, как мы сидим? Олечка заводилась с полоборота. Сидим как хотим, к себе не приглашаем, так что иди себе мимо.

Ик! Подтвердила Юля.

Виктор взглянул на реку. Солнце садилось, в воздухе мелькали юркие птахи, водная гладь подернулась зыбким туманом. Тепло, на душе приятно, а тут две бабы, одна скандальная, другая пьяная. Зачем момент портить?

Оставайтесь тогда. Пожал он плечами. Если что, зовите.

Позовем, да не тебя! Фыркнула Олечка.

Виктор отошел к вершине холма, обернулся, поглядел на закат.

Лес что на этой, что на той сторонах реки высоченный, деревья тянутся к свету, смыкая кроны. Когда солнце садится, все окрашивается алым, и бескрайнее, неровное зеленое море обнимает алый огонь. Пахнет чистейшей речной водой и цветением множества цветов, что нашли приют на холме, спасаясь от закрывающих им свет деревьев.

Замок тоже приоделся алым, посверкивает что-то на башнях, поднимается вверх легкая дымка очагов.

Под одобрительный гул затарахтел генератор, и лагерь оживился.

Давай, не скучай, побыстрее наливай! Хрипло заорала музыка в лагере. Диджей Сергей наконец-то смог подружить генератор и музыкальную установку.

Виктор вдруг понял, что стоит тут давно, минут двадцать, а то и полчаса. Подружки испарились, оставив после себя туристический коврик и две пустые бутылки вина.

Виктор встряхнулся, и пошел обратно, навстречу пьяным воплям.

Ярко пылали костры, рекой лилась водка и коньяк, шкворчал подгорающий шашлык. Мужчины орали песню, каждый на свой лад, хихикали женщины. Быстро потемневшее небо терзали разноцветные лучи световой установки. На импровизированном танцполе пьяно дергались в такт музыке тела, кто-то дремал, развалившись на хлипком походном стуле. Славович и Дмитрий Матвеевич отрубились, соревнование кто выпьет больше выиграл зеленый змей. Денис, попытавшись увиться за Юлей, получил отлуп от Олечки, бдительно стоявшей на страже пьяной подруги. Обиделся, исчез в ночи, прихватил початую бутылку коньяка. Семен и Вячеслав накачивались пивом, Николай пытался что-то рассказывать Светочке, незаметно подливая ей в пластиковый стаканчик вина.

Илья Валерьевич пил скупо, был немного неспокоен.

Охрану бы надо выставить. Обратился он к Виктору.

Надо. Согласился Виктор. А из кого?

Относительно трезвыми тут были только три человека. Сам Виктор, Илья Валерьевич и Дмитрий.

Получается, что из нас. Вздохнул начальник службы безопасности.

Как бы гости из деревни не пожаловали на шум. Сказал Дмитрий.

Не пожалуют. Ответил Илья Валерьевич. Дикари сейчас под лавки забились и молят своих богов, чтобы демоны ушли.

Они не дикари, покачал головой Виктор. Такие же люди, как и наши предки были лет триста назад. При чем тут дикари-то? Это ж не папуасы какие.

Я образно. Поднял открытые ладони Илья Валерьевич. Виктор, я же образно.

А те, из замка? Вдруг спросил Дмитрий.

Они не скоро ещё появятся. Подумав, ответил Виктор. Чтобы сюда добраться, им надо сначала узнать, что тут творится что-то нелад

Грохнуло сразу несколько петард, в восторженных криках потонул чей-то досадливый матерок. Лучи светомузыки собрались в пучок и уставились вертикально в небо, а потом опустились к горизонту, палатки и танцующие бросили по окрестностями причудливые тени.

но. Да, это они уже узнали, как я думаю. Потом им нужно как-то переплыть реку, а она здоровенная. Потом им нужно будет найти нас. День, а то и два это все займет.

Музыка грянула с новой силой, под оживленный говор лучи прожекторов установки шарили по небу, пульсируя в такт мелодии.

Дамы приглашают кавалеров! Донеслось с натоптанной поляны.

Первый я подежурю все же. Сказал Илья Валерьевич. Потом Дим, ты, потом Виктор, а потом, под утро, снова я. Утренняя вахта потяжелее, а вы сегодня находились, вам отдохнуть надо.

Виктор попытался было протестовать, но совесть его довольно быстро умолкла. И в самом деле, находился он сегодня сильно.

Тогда я попробую отдохнуть. Сказал Виктор.