|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Резюме:
Каллену становится все труднее и труднее игнорировать свои личные чувства к новому инквизитору, и он реагирует на ситуацию как предсказуемым, так и непредсказуемым образом.
Записи:
Пожалуйста, обратите внимание на изменение рейтинга! Ближе к концу главы появляется неопределенное название NSFW... с большой долей беспокойства.
(Дополнительные примечания приведены в конце главы.)
Текст главы
Грудь Каллена наполнилась гордостью, когда он наблюдал, как она облачается в мантию инквизитора, и он поразился той разнице, которую могли внести шесть месяцев. С момента его первой встречи с ней в церкви Хейвен, она стала маяком во тьме — для людей, напуганных тем, что они не могли контролировать, для королей и знати, которые видели ее силу и пытались купить себе путь к ее свету... и для него, сломленного человека, который всего лишь попросил разрешения искупаться в тусклых лучах ее света в надежде, что она осветит ему путь к искуплению.
Он знал, что она воспротивится таким образам. Но там, на лестничной площадке, с развевающимися на ветру волосами и сияющим мечом, сверкающим в лучах послеполуденного солнца, с вызывающей и сильной осанкой, она стояла как живое воплощение надежды. Высокие каменные стены отзывались эхом, выражая отчаянную тоску, перерастающую в робкую веру в то, что, может быть, только может быть, после всего, что они перенесли, они нашли того, кто мог бы привести их к победе.
И он верил. Андрасте, храни его, он верил.
После торжественного объявления они впервые встретились в большом зале, и все, наконец, стало казаться нормальным — или настолько нормальным, насколько можно было ожидать. Однако с момента прибытия он и... инквизитор не говорили ни о чем, кроме дел инквизиции. Каждый раз, когда он думал, что может разыскать ее, его внимание требовалось другому солдату, или приходило донесение, или он просто чувствовал вину за то, что не сосредоточил всю свою энергию на выполнении поставленной задачи, и отговаривал себя от этого.
Концентрироваться, глядя ей в глаза, также стало труднее с тех пор, как он... осознал это в церкви. Его отвлекали яркие фиолетовые искорки в ее голубых глазах или то, как она морщила нос от отвращения, когда говорила о Корифее. Присутствие других советников облегчало задачу — он мог чаще избегать ее взгляда и оставаться на задании.
Когда они закончили свою первую встречу с новым инквизитором, он украдкой наблюдал, как она направилась к зубчатым стенам, чтобы встретиться с "другом" Варрика, а затем покорно вернулся на свой пост. Прибывающие каждый день беженцы еще больше усложнили задачу по организации и расстановке приоритетов в работе. Однако после нескольких часов распределения задач, просмотра отчетов о проделанной работе и блуждания по Скайхолду, чтобы окончательно утвердить выполненную работу, Каллен почувствовал, что, возможно, ему удалось продвинуться вперед. Это тоже было хорошо, потому что его голова была зажата в тиски многодневной головной боли. Он покрутил пальцем у виска, просматривая последние отчеты, в поисках хоть какого-то облегчения от непрекращающейся боли.
— Все в порядке, коммандер?
Каллен поднял голову и быстро подавил свое неуместное раздражение, когда обнаружил, что лейтенант Розеллин пристально смотрит на него, ее серо-зеленые глаза полны осторожного беспокойства. Из всех, кто находился под его командованием, она меньше всего заслуживала его суровых ответов. Она была бесценна даже до нападения на Хейвен, но во время битвы... Создатель, он редко видел, чтобы кто-то владел клинком с такой точностью и сосредоточенностью. Он предположил, что она не зря была старшим офицером Королевского патруля. Им повезло, что она у них была.
— Розеллин. Да, спасибо. Что тебе нужно?
— Просто докладываю о состоянии войск, сир. Я составила расписание тренировок на полдня, чтобы солдаты были в форме в перерывах между уборкой. Она протянула ему стопку пергамента. — И я взял на себя смелость распределить солдат по временным подразделениям под командованием наших оставшихся в живых капралов. Вероятно, в ближайшие дни мы захотим повысить в должности еще нескольких человек. Я учла навыки, сильные и слабые стороны, когда распределяла отряды, и вы можете увидеть здесь, — она указала на четко выделенный ряд обозначений отрядов. — специальности. Моя цель состояла в том, чтобы предоставить вам комплексный способ более быстрого выполнения задач, направив подразделения, обладающие опытом в выполнении этой конкретной задачи. Как только большая часть работ по очистке и восстановлению будет выполнена, вы, вероятно, захотите провести реорганизацию в соответствии со своими предпочтениями.
Каллен приподнял бровь. Он не должен был удивляться. Она была такой с самого начала — проявляла инициативу, иногда даже проявляла дальновидность, — и это случилось как нельзя более вовремя.
— Напротив, — ответил он слегка поддразнивающим тоном, — возможно, я просто попрошу тебя сделать то же самое. Ты, кажется, читаешь мои мысли.
Легкий румянец проступил на лице лейтенанта, когда она изо всех сил старалась сдержать улыбку и сохранить профессиональный вид, хотя в ее глазах вспыхнуло сдерживаемое веселье. Если бы Райлен был здесь, вместо того чтобы охранять линии снабжения, он, скорее всего, отпустил бы какую-нибудь колкость о том, что она переодетая Дикая ведьма, они бы посмеялись, а Розеллин ударила Райлена по руке и отпустила колкость о том, что глупые храмовники не отличают мага от немага.
Слава Создателю, все действительно возвращается на круги своя.
— Вы знаете, я просто счастлива быть полезной, сир, — наконец ответила Розеллин, должным образом сдержав свое ликование.
Каллен одарил ее благодарной улыбкой.
— я делаю. И я ценю это. — Затем он прочистил горло и принял более профессиональный вид. — Есть еще что сообщить?
— В данный момент нет, сэр. Я возвращаюсь в долину, чтобы проверить, как идут дневные упражнения.
Он кивнул.
— Очень хорошо.
Розель задержалась еще на мгновение, прежде чем отдать честь и направиться к воротам, а Каллен вернулся к своим докладам. Несколько минут спустя к его импровизированному столу подошли сразу два посыльных с противоречивыми сообщениями о подозрительном поведении на озере в Ферелдене, недалеко от города Крествуд, — возможно, это были порождения тьмы или нежить. Озеро было затоплено десять лет назад, во время Мора, и теперь оно, казалось, извергало демонов и нежить.
— Вы оба, поработайте вместе, чтобы разведать местность, нам нужно знать, что там находится.
Разведчики поклонились, произнеся убедительное
— Да, — и поспешили выполнять его приказы. Как только они ушли, к нему подошел другой посыльный.
— Командир, всем солдатам выделены временные помещения.
— Очень хорошо. Мне также понадобятся последние новости об оружейной.
Каллен отвернулся, а затем, оглянувшись, увидел, что посыльный все еще стоит там, почесывая грудь. Почему он все еще здесь? Тиски сжались еще сильнее.
— Сейчас же! — рявкнул он.
Каллен покачал головой, когда посыльный поспешил прочь. Ему никогда не понять, почему так много нужно было сделать, чтобы не торопиться. Чем скорее они отремонтируют эту крепость, тем лучше будет их защита от других нападений. В отличие от Хейвена, это место он мог защитить.
Повернувшись к другому посыльному, ожидавшему его указаний, он краем глаза заметил леди Лавеллан, и его сердце бешено заколотилось. Она шла в его направлении, но, возможно, в последнюю минуту изменила курс и... Нет, он обернулся и увидел, что она смотрит прямо на него, приближаясь, с легкой улыбкой на губах. Ее глаза пронзали его насквозь, как будто она могла видеть каждую его черточку.
Ему нужно было придумать, что сказать, чтобы отвлечься от этого пронзительного взгляда. Вероятно, она хотела узнать, как продвигается дело. Он принял самый официальный вид и заговорил прежде, чем она успела с ним поздороваться.
— Мы, как могли, обустроились в Хейвене, но так и не смогли подготовиться к появлению архидемона... или что бы это ни было. С некоторым предупреждением мы могли бы...
— Ты когда-нибудь спишь?
Ее вмешательство удивило его, и он на мгновение замолчал. Он хотел сказать "да", но это было бы ложью. С момента их прибытия в Скайхолд он спал не больше пары часов кряду. Ее глаза наполнились беспокойством. Кровь застучала у него в ушах, а сердце бешено заколотилось в груди. Он не мог смотреть ей в глаза, если собирался пройти через это, поэтому, проигнорировав ее вопрос, он повернулся, облокотился на стол и уставился на стопку отчетов, разбросанных по нему.
— Если "Корифей" нанесет новый удар, мы, возможно, не сможем отступить... а я бы этого не хотел. Мы должны быть готовы. Работы на Скайхолде продолжаются, проведена ротация охраны, расписание тренировок наполовину восстановлено — в течение недели все должно быть в порядке. — Он на мгновение повернул голову, чтобы взглянуть на нее. — Мы не убежим отсюда, инквизитор.
Она издала какой-то мурлыкающий звук и, помолчав, тихо спросила:
— Сколько человек погибло?
Каллен глубоко вздохнул.
— Большинство наших людей добрались до Скайхолда. И благодаря магам многие из раненых выжили и сейчас выздоравливают. До сих пор больно терять стольких хороших людей, но могло быть намного хуже. Боевой дух был низким, но он значительно улучшился с тех пор, как вы приняли роль инквизитора.
Он снова взглянул на нее и увидел, как она смущенно обхватила руками живот. Ее голос стал мягким и застенчивым.
— Инквизитор Лавеллан. Я не искала другого названия. Это звучит немного... странно, вам не кажется?
Все еще перегибаясь через стол, Каллен взглянул на нее и покачал головой, пытаясь подбодрить.
— Вовсе нет.
Она криво усмехнулась.
— Это официальный ответ?
Она поймала его на слове. Он рассмеялся и, наконец, выпрямился, чтобы посмотреть ей в лицо.
— Я полагаю, что так и есть. Но это правда. Нам нужен был лидер. Ты более чем доказал свою состоятельность.
— Спасибо, фалон.
Ее взгляд снова остановился на нем, и он застыл на месте. Остальная часть двора немного померкла, когда она улыбнулась, а затем опустила руки по швам. Он слегка нахмурил брови, когда ее поведение, наконец, поразило его. Она... она выглядела взволнованной? Ее взгляд упал куда-то на его шею, и она переступила с ноги на ногу. Да, определенно нервничала. Наконец, она заговорила.
— Наш побег из Хейвена... Это было... закрывать. Я рада, что ты... — Она на мгновение закрыла глаза, прежде чем нервно поднять их и встретиться с ним взглядом... — Что так много людей выбрались оттуда.
Все тело Каллена напряглось от ее промаха. Она что-то говорила?.. Что она говорила? Вспомнив, что посыльный все еще стоит у них за спиной, он понизил голос.
— Я тоже.
На мгновение он забыл, где находится, упиваясь ею, когда она стояла перед ним. Очень красивая. Внезапно его окутала пелена неадекватности. Невозможность всего этого...... Теперь она была их лидером — его лидером. Для них было бы конфликтом интересов стать чем-то большим, чем они уже были.
Уже слишком поздно для этого. Ты влюблен в нее. Ваши отношения сейчас никогда не могли быть ничем иным, как конфликтом интересов.
Он отвел взгляд, чтобы скрыть отвращение к себе, которое, он знал, отразится в его глазах. Она сделала тихий, прерывистый вдох, и он, оглянувшись, увидел, что она поворачивается, чтобы уйти.
Отпусти ее.
Но за долю секунды его разум прокрутил все мучительные часы, которые он провел, думая, что она, возможно, мертва. Он вздрогнул, а затем вспомнил ужас, пронзивший его сердце, когда она упала в снег в его объятиях...
Его голос дрожал от волнения, когда он шагнул за ней, и он почти схватил ее за руку, но тут же остановился.
— Ты осталась. Ты могла бы...
Услышав его слова, она остановилась и медленно повернулась к нему лицом. Неуверенный взгляд на ее лице чуть не сломил его. Он сделал еще один шаг к ней, сокращая расстояние между ними. Если он не может позволить себе обладать ею, то, по крайней мере, защитит ее любой ценой. Она должна была знать, что он не подведет их — он не подведет ее — снова.
— Я не позволю событиям в Хейвене повториться. — Дал он ей слово.
Она улыбнулась ему и кивнула. В этот момент солнце ярко осветило каждый темный уголок его души, наполнив его своим теплом, добротой и заботой. Затем она повернулась, чтобы идти обратно к конюшням, и темнота снова окутала его, пустота стала еще более удушающей, чем прежде. Он подавил сильное желание схватить ее и заключить в объятия, держать до тех пор, пока не исчезнут страх и боль от того, что он почти потерял ее, целовать до тех пор, пока не останется только блаженное ощущение ее тела под своим.
Его щеки вспыхнули от неуместной мысли. Выбросив эти образы из головы, он с трудом сглотнул и повернулся обратно к своему столу.
Ради Инквизиции он должен научиться справляться с этим.
* * *
На следующий день инквизитор созвал совет в помещении, которое они назвали новым военным залом — уединенном нижнем этаже самой высокой башни. В нем стоял гигантский стол, который, казалось, предназначался для этой цели, и они уже покрыли его обширную поверхность картами и другими бумагами. Жетоны, использовавшиеся для обозначения локаций, были разбросаны по всей графике Орлея и Ферелдена.
Прямо как в Хейвене.
Слушая, как инквизитор объясняет, что она узнала о Корифее, Серых стражах и своем следующем задании, он не отрывал взгляда от стола и сосредоточился на ее словах.
— Я бы хотела отправиться как можно скорее, чтобы найти начальника Страуда, — заключила она. — Каков наш статус?
Лелиана посмотрела на Каллена. Он кивнул.
— Разведчики уже отправлены в Крествуд, чтобы проверить сообщения о восставшей из озера нежити. Они отбыли вчера, так что мы должны получить первый отчет сегодня вечером или завтра утром, верно, Лелиана?
— Да, я обустроила птичник — по крайней мере, на данный момент он работает настолько хорошо, насколько это возможно. Над ним еще нужно поработать, но вороны готовы к работе. Кстати, об этом...
Лелиана остановилась, выглядя неуверенной, и Каллен почувствовал, как у него внутри все сжалось. Обычно невозмутимая и собранная начальница шпионской сети казалась взволнованной, когда она наклонилась, чтобы взять письмо и передать его инквизитору.
— Это пришло несколько минут назад от одного из наших агентов, все еще находящихся в Свободных землях.
Лицо инквизитора, когда она читала письмо, сказало ему все, что ему нужно было знать. Она протянула ему записку. Он бегло просмотрел письмо, прежде чем передать его Джозефине, но Лелиана уже предлагала свое решение.
— Они не похожи на обычных бандитов, нападающих на ваш клан. Сами по себе цифры вызывают подозрение. Мои агенты могут вызвать беспорядки и позволить вашему клану отступить в безопасное место.
Каллен согласился.
— Лелиана права, это не простые бандиты. Теперь, когда мы установили доверительные отношения с вашим кланом, я мог бы послать войска для их защиты. Есть другие идеи, Джозефина?
Посол покачала головой, по мере чтения на ее лице появлялось растерянное выражение.
— Я не понимаю, почему герцог Уикомский позволял бандитам беспрепятственно разгуливать так близко к его городу. Я мог бы отправить ему сообщение с просьбой о помощи, но все это просто... странно.
Инквизитор внимательно слушала каждого из них. После напряженной паузы она покачала головой.
— Прости, но я не доверяю безопасность своего клана ни одному дворянину. Похоже, ты тоже не доверяешь, Джозефина. Она взглянула на него, прежде чем опустить взгляд на карту Свободных земель. — Я испытываю искушение использовать солдат, но... в этом случае, я думаю, нам понадобятся опыт и скорость ваших агентов, Лелиана.
— Я отправлю их немедленно, ваша честь. Они обеспечат безопасность вашего клана.
— Ма сераннас.
Печаль в ее глазах только усилилась, когда она перечитала письмо, которое вернула ей Джозефина. В глубине души ему хотелось, чтобы она позволила его солдатам защитить ее клан, но он согласился, что им нужно выяснить, почему герцог подпустил бандитов так близко к Уикому.
— Инквизитор, — вставил Каллен, дав ей время перечитать письмо, — Я также хотел, чтобы вы знали, что я и другие советники изучаем Самсона и его источник красного лириума. Учитывая численность его армии красных храмовников, проблема, похоже, гораздо более масштабная, чем мы первоначально думали. Я надеюсь, что в ближайшее время у нас будет больше информации об этом. Если мы сможем найти их пути снабжения, это значительно облегчит задачу красных храмовников.
— Звучит как хороший план, Каллен. Я с нетерпением буду ждать твоих выводов.
Инквизитор дал им еще несколько заданий, и по мере того, как он наблюдал, как она сосредоточенно смотрит на стол, ему становилось ясно, насколько она измотана. Он посмотрел на Джозефину, указал на инквизитора и жестом попросил поспать. Джозефина приподняла бровь, но кивнула.
— Инквизитор, вы хотели бы что-нибудь изменить в своих покоях? — Эльфийка подняла на него несколько смущенный взгляд, и Джозефина продолжила. — Новые занавески, коврики, возможно, поменять вашу кровать — на что-то более мягкое или жесткое? — Теперь вы наш лидер, и ваше жилище должно отражать это.
На ее бледном лице промелькнуло робкое выражение. — Я... ну... У меня еще не было возможности... переночевать там.
Советники удивленно переглянулись, в то время как инквизитор пристально смотрела в стол, ее щеки порозовели.
— Знаете, я давно собиралась, но столько всего нужно сделать. И — и мне кажется неправильным спать в такой роскоши, когда так много людей спят на одеялах, расстеленных на земле.
Каллен покачал головой.
— Сейчас у нас есть временные помещения для большинства людей, и каждый день прибывает все больше мебели и припасов. Не стоит беспокоиться о том, что люди будут спать на земле.
Джозефина быстро оправилась от первоначального шока, но в ее тоне читалось продолжающееся недоумение.
— Если вы не возражаете, если я спрошу...... если вы не спали в своих покоях, то где же вы спали?
Джозефина и Лелиана искоса взглянули друг на друга, а затем обе посмотрели на него. Он мог только смотреть на них в замешательстве.... за этим последовало удивление, рука потянулась, чтобы потереть затылок, когда жар залил его лицо.
Они что, намекают на...? Дыхание Создателя! Почему они вообще задумались о таком? Он мысленно застонал. Неужели это было так очевидно?
Слава Создателю, ее тихий голос заставил их отвернуться от него.
— Сначала я спал в большом зале. Но совсем недавно я стала спать в саду.
Джозефина снова потеряла самообладание.
— Вы спали на улице? Инквизитор, к нам каждый день приходят новые люди. Хотя мы делаем все возможное, чтобы обеспечить надлежащую проверку персонала, для вас просто небезопасно спать на улице без защиты!
По мере продолжения разговора щеки инквизитора из розовых превратились в ярко-красные, и он пожалел, что вообще поднял эту тему. Это было совсем не то, что он себе представлял. Он просто надеялся, что Джозефина посоветует ей больше спать.
— Инквизитор, — вмешался он, — я думаю, мы все просто обеспокоены тем, как много вы можете спать. Совсем недавно вы были... ранены. Даже с помощью магов-целителей вашему организму требуется время, чтобы оправиться от подобной травмы. Ты нужен нам в лучшем виде, прежде чем вернешься в строй.
Каллен старался, чтобы его голос звучал спокойно и мягко, когда он говорил. Воспоминания о том, как близко она была к смерти, все еще причиняли ему боль, но ей нужно было поспать, а не расстраиваться из-за воспоминаний о том дне. Она кивнула, но по-прежнему не поднимала глаз ни на кого из них.
— Я обязательно проведу тщательный осмотр своей комнаты сегодня вечером. Что-нибудь еще?
Из-за стола донеслось невнятное
— нет, ваша милость. — Наконец она подняла глаза и одарила их всех легкой застенчивой улыбкой.
— Очень хорошо, тогда вернемся к работе. Каллен, могу я поговорить с вами, прежде чем вы вернетесь к своим обязанностям?
Каллен заметил, как Джозефина и Лелиана многозначительно переглянулись, проходя мимо инквизитора. Он старательно сохранял бесстрастное выражение лица, хотя легкий румянец на щеках говорил о том, что он не добился такого успеха, на какой рассчитывал. Когда двое других советников вышли из комнаты, Лелиана выразительно повела бровями и плотно закрыла за собой дверь, оставив их одних в комнате.
Он слегка вздохнул, глядя им вслед. Ему придется поговорить с этими двумя об этом. Там ничего не было...
Прохладная рука, нежно обхватившая его лицо, прервала его размышления. Все остальное улетучилось, когда он встретился с ней взглядом, наслаждаясь ощущением ее слегка мозолистой ладони и мягких кончиков пальцев на своей заросшей щетиной щеке. Ему потребовалась вся его слабеющая сила воли, чтобы не закрыть глаза и не прижаться к ее руке.
— Ты беспокоишься обо мне? Что насчет тебя? Я заметила твой изможденный вид. Если я хочу больше спать, ты тоже должен это делать, ма фалон.
— Это приказ моего инквизитора? — пробормотал он, сам удивляясь своему спокойному тону посреди буйства чувств, вызванных ее прикосновением.
Это должно было быть шуткой, но она посмотрела на него серьезно.
— Если это необходимо.
Она посмотрела ему в глаза, и он сжал руки в кулаки, чтобы удержаться от того, чтобы не обхватить ее за талию и не притянуть к себе. Каждая клеточка его тела вспыхнула и напряглась. Его дыхание стало поверхностным, и он изо всех сил старался не показывать этого. Так они простояли несколько мгновений, пока она пристально изучала его лицо. Его щеки вспыхнули под ее пристальным взглядом, но он не отвел взгляда.
— У тебя все еще болит голова? — наконец спросила она.
Он кивнул, и она вздохнула, наконец, опустив руку и отвернувшись к столу для совещаний. Его лицо мгновенно похолодело от ее прикосновения. Она бросила на него усталый взгляд искоса.
— Я отправил весточку своей Хранительнице, но боюсь, что из-за... проблем, с которыми сейчас сталкивается мой клан, она не сможет обеспечить вас средством от головной боли, на которое я надеялась.
Он скрестил руки на груди и оперся бедром о стол, глядя на ее профиль. Он должен поработать над этим. Ему нужно было уметь вести себя с ней непринужденно, смотреть ей в лицо и не терять себя в ее глазах, просто быть Командиром, каким он был ей нужен.
— Вам не нужно беспокоиться об этом, миледи. Я буду терпеть.
Она слегка фыркнула и снова посмотрела на него, кривая улыбка появилась на ее губах.
— Ты нужен мне в лучшем виде, Каллен. Как и все мы. Даже если я не могу обеспечить вас лекарствами, я должна, по крайней мере, настоять на том, чтобы вы заботились о своем здоровье. У меня есть еще чай, если вам это нужно, и я обязательно соберу еще, когда поеду в Крествуд. Я также подумывала о том, чтобы попробовать разливной, концентрированный вариант чая. У меня не будет времени до отъезда, но после того, как я вернусь... Как вы думаете, это было бы полезно?
Каллен вспомнил об усиливающихся головных болях и периодических приступах тошноты, если он позволял головным болям стать слишком сильными. Он еще не испытывал ничего подобного той ночи в Хейвене, но симптомы ухудшались. Без вечернего успокаивающего чая у него начали трястись руки, когда он слишком сильно напрягся. Прочистив горло, он посмотрел в сторону и в окно недавно оборудованной военной комнаты.
— Я думаю, это было бы неплохо, да. И если бы вы могли добавить что-нибудь от... тошноты, это тоже было бы полезно.
Она глубоко вздохнула, но он не мог заставить себя взглянуть на нее. Наконец, ее неуверенный, вопрошающий голос нарушил напряжение.
— Каллен, пожалуйста... Ты можешь сказать мне, что происходит?
Раньше он думал, что она уйдет, как только закроет брешь. Теперь он не видел конца этому. Теперь она была его инквизитором. Несмотря на то, что его убивало проявление такой слабости, она имела право знать. Он встал из-за стола и подошел к ряду окон в задней части комнаты.
— Как глава инквизиции, вы...... Я должен сказать вам...
Он помолчал, взвешивая свои слова. Должно быть, она почувствовала его нерешительность.
— Что бы это ни было, я готова выслушать.
Он посмотрел на нее с улыбкой на губах.
— верно. Спасибо... Я уже рассказывал вам о лириуме и о том, как он наделяет храмовников силой и способностями. Это также метод контроля. Это поводок Церкви для храмовников. Те, кто лишен его, страдают. Некоторые сходят с ума. Другие умирают. Мы обеспечили надежный источник лириума для дезертировавших храмовников, но я... больше не пользуюсь им.
— Вы остановились?
— Да, когда я присоединился к Инквизиции. Прошло уже несколько месяцев.
— Каллен... — Она замолчала, чтобы перевести дыхание. — Если это может убить тебя...
— Пока еще нет. После того, что случилось в Киркволе, я не мог... — Он отвернулся от окна и начал расхаживать по комнате. — Я больше не буду связан ни Орденом, ни этой жизнью. Какими бы ни были страдания, я принимаю их. Но я бы не стал подвергать Инквизицию риску. Я попросил Кассандру... понаблюдать за мной. Если моя способность руководить будет подорвана, она освободит меня от моих обязанностей.
— Насколько сильно вам больно? — спросила она тихо, неуверенно, словно боясь ответа.
Он перестал расхаживать по комнате и посмотрел на нее через стол.
— У меня регулярные головные боли и ломота во всем теле... и иногда тошнота. Я могу это вынести. С вашей помощью мне стало намного легче.
Она кивнула, и на ее лице отразилось облегчение.
— Спасибо, что рассказали мне. Я уважаю то, что вы делаете. Я знаю, у вас все получится.
— Спасибо, инквизитор. — Он чувствовал себя таким слабым, а она была рядом и говорила, что уважает его за это. Он этого не заслуживал... а она заслуживала гораздо лучшего. — Армия инквизиции всегда должна быть на первом месте. Если что-то случится... Я полагаюсь на мнение Кассандры.
В наступившей тишине, мало-помалу, тяжесть его неудач, его слабостей, его никчемности сползла с его плеч. Он думал, что, раскрыв перед ней свою личную борьбу, он постыдится ее, но вместо этого ее тихая вера в него укрепила его веру в себя. Маленький лучик надежды коснулся его разума. Может быть, когда-нибудь, когда все это закончится......
Но проблемы были не у него одного. Он прочистил горло и снова подошел к ней, заняв прежнюю позицию, небрежно облокотившись на стол.
— Как у тебя дела? Я имею в виду, с новостями о том, что твой клан в опасности...
Она одарила его натянутой улыбкой, которая никак не вязалась с выражением ее глаз.
— Я в порядке. Я... верю, что агенты Лелианы смогут предотвратить любую настоящую катастрофу. Я просто надеюсь, что мы никого не потеряем. Я и так подвергла их достаточной опасности.
— Что бы ни случилось, это не ваша вина, миледи. Невозможно предвидеть все возможные варианты. Но я уверен, что вы правы. Агенты Лелианы — лучшие в Тедасе. Если кто и может защитить ваш клан, так это они. И ваш клан узнает, что вы послали агентов, чтобы помочь им.
— Вы, конечно, правы. Просто... Я знаю, что многие из них винили меня в том, что произошло пять лет назад. Если еще кто-нибудь умрет...
— Конечно, ваш Хранитель все объяснит... поможешь своему клану понять?
Инквизитор глубоко вздохнула и улыбнулась чуть шире.
— да. Она так и сделает. Ма сераннас, спасибо за вашу поддержку... И за то, что ты такой хороший друг для меня. Я... ты такой... Я никогда...
Она нервно рассмеялась, подбирая слова. Ее взгляд затуманился, а щеки порозовели от смущения. Он нашел это очаровательным. Наконец, она снова посмотрела на него, подняв руку и приложив ее к разгоряченной щеке.
— Просто спасибо вам.
Глядя на нее, Каллен старался унять бешено колотящееся сердце.
— С удовольствием, миледи. — После еще одной небольшой паузы он неохотно отодвинулся от стола. — Боюсь, я должен вернуться к своим обязанностям. Я буду на своем посту в нижнем дворе, если тебе еще что-нибудь понадобится.
Она повернулась вместе с ним.
— Я провожу тебя, ма фалон. Я знаю, что это недалеко, но, кажется, прошла целая вечность с тех пор, как мы куда-либо ходили вместе — с тех пор, как мы отправились в Скайхолд.
Он слегка поклонился и жестом пригласил ее идти вперед, затем зашагал рядом с ней, напомнив себе, что ее ласковое обращение было всего лишь словом, обозначающим друга. Однако только что она назвала его "большим другом". В его жизни было очень мало друзей, особенно после Кинлоха. Друзья приносили душевную боль только тогда, когда они умирали или предавали тебя. Но он, без сомнения, знал, что, кроме его братьев и сестер, у него никогда раньше не было такого близкого друга, как она, и он не променял бы это ни на что другое. Это выходило за рамки их статуса магов и бывших храмовников, и даже за рамки его любви к ней. Несмотря на их разногласия, они стали друзьями задолго до того, как он осознал, насколько глубоки его чувства, и он постарается быть довольным тем великим даром поддержки, уважения и дружбы, которым она одарила его за последние несколько месяцев. Иметь человека, с которым он мог бы искренне поговорить практически обо всем... это было новое и странное чувство, но к нему, безусловно, можно было привыкнуть.
Они вышли из зала заседаний и направились по коридору туда, где Джозефина оборудовала свой кабинет. Посол сидела за своим столом, когда они проходили мимо, и, прощаясь с ними, Джозефина попыталась бросить на него многозначительный взгляд. Однако, когда инквизитор был рядом, она не смогла справиться с этим до того, как он отвернулся.
Лучи послеполуденного солнца, проникавшие сквозь витражи, окутывали их золотистой, неземной дымкой, когда они вошли в большой зал. Ее лицо и волосы сияли в медовом свете, губы блестели, когда она высунула язык, чтобы облизать их. Когда они медленно шли по коридору, она искоса взглянула на него, и он вдруг понял, что снова пялится на нее. Дыхание создателя.
— Ты уже был в садах? — тихо спросила она.
Каллену потребовалось мгновение, чтобы переварить ее вопрос, пока он боролся с очередным румянцем.
— Эм... нет, пока нет, миледи. Я был занят всю неделю, так что мне еще предстоит посетить все уголки Скайхолда.
— Здесь довольно мило. Здесь растут фруктовые деревья и кустарники, которые будут приносить пищу весной, летом и осенью, и уже растет несколько диких сортов трав. Я бы хотела посмотреть, что можно сделать, чтобы сделать это место еще более полезным. Она вздохнула и улыбнулась ему. — Полагаю, с этим придется подождать. Слишком много других, более важных дел, которые нужно сделать.
Каллен рассеянно пробормотал что-то в знак согласия, его мозг лихорадочно работал, скрываясь за спокойным поведением. За последние несколько недель они добились больших успехов в строительстве крепости. Возможно, он сможет выделить несколько рабочих — возможно, у кого-то из подразделений Розеллин есть опыт в выращивании растений? — чтобы, по крайней мере, привести сад в порядок и подготовить его к любой работе, которую она, возможно, захочет выполнить. После того, как он будет приведен в порядок, ему нужно будет найти людей, разбирающихся в идентификации растений и садоводстве. Возможно, у них были какие-нибудь травники среди целителей и магов, которые могли бы пожелать помочь в этом проекте?
— Я постараюсь как можно скорее приехать туда с визитом, — наконец прокомментировал он, пытаясь сдержать волнение. — Звучит мирно.
Они вышли из зала и начали спускаться по лестнице на верхний двор. Через мгновение она заговорила снова.
— Если сегодня вечером из Крествуда поступят новости, я, скорее всего, отправлюсь на встречу с Хоуком послезавтра. Исчезновение Серого Стража заставляет меня невероятно нервничать. Нам нужно действовать как можно быстрее.
— Я согласен, миледи. Если Корифей действительно имеет над ними власть, это может быть объяснением появления армии демонов из вашего мрачного будущего.
— Именно об этом я и подумала.
— Пожалуйста, будь осторожна со Страудом, — предупредил он. — Хоук говорит, что он ее друг, и ему можно доверять, но его могли обратить без ее ведома... Кого ты возьмешь с собой в Крествуд?
— Варрик, конечно, — твердо ответила она. — Что касается остальной части вечеринки, то я думал, что Железный бык и Блэквол завершат ее. Я чувствую, что Варрику и Кассандре нужно отдохнуть друг от друга после их недавних... инцидентов.
Каллен громко рассмеялся, привлекая взгляды нескольких прохожих. Он прочистил горло и понизил голос, когда они повернули с верхнего двора, чтобы спуститься по лестнице на свой пост. Он шел как можно медленнее.
— Да, ну, я думаю, они оба немного виноваты в этом. Варрику не следовало скрывать от нас эту информацию... но Кассандра могла бы быть более дипломатичной, когда просила об этом.
Она приподняла бровь.
— Тогда хорошо, что у нас есть Джозефина. И, да, я буду осторожна, командир, но только потому, что вы вежливо попросили.
Она спохватилась, когда посыльный проходил мимо них по лестнице. Он усмехнулся ее поддразнивающему тону и сам ответил с долей остроумия.
— Ну, если бы я знал, что это так просто, я бы спросил раньше.
Как он и надеялся, она рассмеялась.
— О, тебе следовало бы уже знать, что ты можешь попросить меня о чем угодно.
У него перехватило дыхание. Через долю секунды ее улыбка погасла, глаза внезапно расширились, а затем опустились, как будто она только что осознала возможный смысл своих слов... Но она не взяла их обратно. Они дошли до его поста, и внезапно стало немного труднее дышать.
— Рад это слышать, — тихо ответил он.
Хотя они стояли посреди двора, его губы произносили слова так, словно они были наедине — напористые, чувственно произносимые слова, на которые он никогда бы не поверил, что способен, если бы они сами не сорвались с его губ. На мгновение его сердце замерло, испугавшись, что он зашел слишком далеко.
Но она лишь взглянула на него из-под темных ресниц, прикусив нижнюю губу, прежде чем кивнуть и отвесить ему обычный поклон. Он ответил на ее поклон и наблюдал, как она отошла от него на несколько шагов, ее взгляд был неуверенным, но мягким, прежде чем повернуться и уйти.
Он начал опасаться, что просто держаться от нее подальше — это единственный способ сохранить трезвый рассудок.
* * *
Каллен шел босиком по залитой солнцем дорожке, свободный от доспехов, и только легкая туника и льняные штаны защищали его от легкого ветерка. Он чувствовал себя легче, свободнее, чем когда-либо прежде, и тихая, мелодичная мелодия звучала из его сжатых губ. Тропинка лениво вилась вокруг, и он закрыл глаза, вдыхая мягкий, землистый аромат, который очень напоминал... ее запах. Он оборвал песню, но она продолжала звучать где-то вдалеке, приятный женский голос пел знакомые и в то же время совершенно чужие слова на мотив, который он знал, но не мог вспомнить. Когда он подошел ближе, мурашки пробежали по его спине, когда он узнал голос. Ее голос. Глубокое желание просочилось из каждой клеточки его тела и начало скапливаться в животе, когда он подумал о бледной коже, тонких, но благородных изгибах, проникновенных глазах...
Завернув за угол, он вышел на поляну и увидел ее, словно мысленно вызвал к жизни. На ней были эльфийские одежды, которые он видел на ней однажды в Хейвене, одежда облегала ее тело всеми необходимыми способами. Теперь песня звучала более отчетливо, и он, наконец, узнал в ней песню, которую она пела ему после вербовки магов в Редклиффе. Песня о выносливости.
О том, как найти дорогу домой.
Он целеустремленно направился к ней, его шаги были широкими и уверенными, и, приблизившись, он увидел, как ее тело вздрагивает от глубоких, неровных вдохов. Песня стихла. Она ничего не сказала, но ее глаза вспыхнули, и она развела руки в стороны, приглашая его в свои объятия. Не раздумывая больше, он подошел к ней, взял ее протянутые руки и поднял их, чтобы обвить вокруг своей шеи, в то время как его губы, наконец, благоговейно, жадно завладели ее губами в глубоком и отчаянном поцелуе.
На вкус она была именно такой, какой он ее себе представлял, ее губы были мягкими и горячими под его губами, и она немедленно отреагировала, двигаясь в такт его губам, как будто тоже ждала, страстно желая этого момента. Его сердце почти болезненно забилось в груди, когда она схватила его за плечи и шею, пытаясь притянуть еще ближе.
Ее кожа покрылась мурашками под его пальцами, когда он медленно провел ладонями вниз по ее рукам и миновал изгибы грудей. Его руки крепко обхватили ее за талию, ладони легли ей на спину, и он с силой притянул ее к себе. Он прикусил зубами ее нижнюю губу, наслаждаясь ее полными губами и наслаждаясь медом ее рта, одновременно пытаясь запомнить ощущение ее изгибов, прижатых к нему, грудей к бедрам.
Она была как прохладный ветерок в летний день, как знакомая песнь посреди темноты, как надежное убежище во время шторма.
Она чувствовала себя как дома.
Он приоткрыл ее губы и застонал, когда ее язык скользнул по его нижней губе. Горячая волна желания пронзила его, и он прижал ее крепкое, мускулистое тело к своему возбужденному телу, прерывисто дыша между страстными поцелуями, которые позволяли ему исследовать сладость ее рта в максимально возможной степени. Всего этого было слишком много. И все же этого было недостаточно.
Его руки начали двигаться — одна скользнула вниз по ее спине, чтобы обхватить упругую округлость ягодиц, а другая медленно скользнула вверх, чтобы нежно обхватить грудь. Упругая плоть идеально легла в его ладонь. Создатель, она была само совершенство. Так невероятно...
Она застонала ему в рот, когда его большой палец провел по напряженной вершинке сквозь тонкую ткань халата, а ее собственные дрожащие руки запутались в его волосах и отчаянно прижались губами к его губам. Он почувствовал, что теряет контроль, и прервал поцелуй, прижавшись лбом к ее лбу, пока они оба пытались отдышаться. Она чувственно прижалась к нему бедрами и повернула голову, чтобы поцеловать его в шею, прикусывая зубами кожу. Желание пульсировало с каждым прикосновением ее губ к его коже, с каждым движением ее тонких пальцев в его волосах, и, наконец, с его губ сорвался прерывистый шепот ее имени.
— Эвана... любовь моя...
Она замерла, не отрывая губ от его шеи, и его пронзил ужас. Не сказал ли он слишком много? Он ослабил хватку на случай, если она захочет вырваться из его объятий, но она не пыталась оттолкнуть его. Он громко сглотнул, желание внезапно сменилось парализующим страхом потерять ее из-за его неуклюжих, неумелых ухаживаний.
— Э-Эвана?
Она отпустила его руки и попятилась, глаза ее остекленели и были пусты. Она повернулась направо от него, и тогда он увидел — краем глаза, как из тени появляется демон желания, зовущий ее песней, которую он не мог расслышать. Ужас иного рода сковал его грудь, лишив дыхания. Он попытался схватить ее, но его ноги приросли к месту. Казалось, все вокруг него завертелось, когда она выскользнула из его пальцев и оказалась вне пределов досягаемости. Демон приблизился к ней, проник в нее, начал сливаться с ней воедино... и он мог только беспомощно наблюдать, как демон желания разрушает все хрупкие мечты о счастье и доме.
Снова.
Слезы текли по его лицу, когда он тщетно взывал к ней, его голос был хриплым от десятилетней муки.
— Эвана, не надо!! Андрасте! Создатель! Пожалуйста! Нет!
* * *
— нет!
Каллен резко сел на кровати, вскрикнув в знак отрицания, его глаза затуманились от непролитых слез. Он яростно выпутался из одеяла, которое запуталось у него в ногах, и схватился за спинку кровати, осматриваясь по сторонам. Потребовалось еще мгновение бешеного пыхтения, прежде чем он, наконец, пришел в себя.
Это была его первая ночь на чердаке башни, который также должен был стать его новым кабинетом. Он лежал на большой кровати, специально сделанной для него рабочими инквизиции. Он следовал приказу своего инквизитора больше спать, но по глупости отправился в постель, не выпив ее чая, чтобы успокоиться. В наказание он наблюдал, как Эвана превращается в мерзость в его снах.
Он уронил свою и без того больную голову на руки и вытер слезы с глаз, ожидая, пока успокоится его сердцебиение. "У нее слишком сильная воля для этого", — предостерег он себя. Она бы никогда не пошла на сделку с демоном. Другие маги могли бы... но не она. Только не она. Ничего, кроме бесполезного, беспочвенного страха — просто еще один способ для его погруженного в лириум разума помучить его.
Когда он попытался вспомнить ощущение ее пальцев, запутавшихся в его волосах, ее губ под его губами, его сердце сжалось еще сильнее. Да, это был всего лишь сон. Как ни стыдно было видеть такой неуместный сон о своем инквизиторе, он был искренне удивлен, что не видел его раньше. В конце концов, он уже несколько месяцев подавлял именно эти мысли и чувства, даже иногда брал себя в руки, чтобы избавиться от более примитивных побуждений. Осознание того, что он по-настоящему любит ее, только усугубляло ситуацию. Свет зари поднимался от горизонта, когда он поднялся с кровати. Несмотря на то, что из дыры в крыше врывался холодный воздух, после ночного кошмара он весь взмок от пота, поэтому он стянул с себя одежду и с помощью кувшина с водой, небольшого кусочка мыла и тряпки вымыл себя и волосы, насколько это было возможно.
Натягивая чистые бриджи и тунику, Каллен заметил новый камзол, который Харритт подарил ему вчера вечером. Он заказал этот камзол еще в Хейвене, но за это время успел о нем забыть. Теперь она висела над креслом в углу его мансарды, и мягкий свет только начинал высвечивать замысловатые черты его лица. Мастерская работа из ткани и кожи включала в себя легкую кольчугу, искусно вплетенную в плечи, руки и грудь, специальные застежки и упоры для кирасы, а также полностью открытую переднюю часть с регулируемыми пряжками, расположенными по диагонали на груди, что позволяло ему легко надевать дублет, а затем затягивать или ослаблять его такая посадка, какую он выбрал. В целом, это хорошее напоминание о том, что они работали с мастером своего дела.
Он также обратил внимание на тиснение в виде эльфов на коже на спине, плечах и рукавах. Когда он спросил об этом, Харритт подмигнул ему и сказал, что инквизитор часто проводит время в Подземелье — так Харритт назвал свое новое местоположение в Скайхолде.
Неужели она теперь наносит свои эльфийские знаки на большинство вещей, сделанных в Подземелье... или она делала это только ради его вещей? Новый голос надежды внутри него прошептал, что это только для него.
Затем он громко выругался и обозвал себя дураком.
То, чего он так отчаянно хотел, было невозможно. Он не мог допустить, чтобы это отвлекало их от работы. От этого зависело будущее Тедаса. И она все равно никогда не захотела бы меня. Нет, если бы она знала, кем я был... что я делал с магами вроде нее.
Он в последний раз глубоко вздохнул и спустился в свой кабинет. Натягивая оставшуюся часть доспехов, он размышлял о том, как много работы он успеет сделать, прежде чем понадобится на импровизированной тренировочной площадке в долине для утренних упражнений. Заметив стопку новых бумаг на недавно отремонтированном столе в дальнем конце комнаты, он вздохнул с облегчением.
В этот момент он был бы рад любому отвлечению от образов из своего сна — как постыдно приятных, так и абсолютно ужасающих его частей.
Записи:
Так что, возможно, я немного переусердствовал с изменением рейтинга, но я бы предпочел переусердствовать с обещаниями, чем дать кому-то почувствовать, что он не был должным образом подготовлен.
Если вам интересно, я начал новый фик! Она будет написана одновременно с этой, как "побочный" рассказ о мировом государстве ГЛОТКА, и расскажет историю рыцаря-капитана Райлена и моего неискушенного командира Трайса Милли. Если вам интересно, вы можете перейти ко второй части серии "Откровения", чтобы прочитать ее. В конце я также опубликую, где главы встречаются в "ГОРЛЕ". Спасибо за чтение, и я надеюсь, вам понравится!
Глава 1 из 2-й части серии "Откровения" — "Наполовину сказанные истины порождают наполовину прожитые жизни" — приурочена к концу этой главы.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
