Виктор. Глава 2

Утром меня разбудил шум поезда. Я разлепил глаза и офигел. Тэль не было. Эта девчонка бросила меня. Куда она подевалась?

Я пошел в общий зал ресторана. Рада стояла в окружении какой-то банды воинов в черном.

— Мы даем вам последний шанс. Видишь мы все хотим решить миром... Уходите из поселка и обойдется без крови. Мы даже готовы простить преступление вашего клана.

— Преступление?! Это вы — вы Вороны, чинили здесь преступления пока мой клан не пришел на помощь жителям Холмогорья.

— Придержи язык девчонка! Ты ничего не можешь знать о тех временах. Ты была слишком мала.

— Рада, что здесь происходит?

— Это не твое дело... проваливай!

— Я не с тобой разговариваю... Рада, что случилось, кто эти люди?

— Они из клана Воронов. Они хотят, чтобы люди моего клана ушли из своих домов...

— Наш спор тебя не касается постоялец. Просто уходи и сохранишь свою жизнь.

— Я никогда не бросаю друзей.

— Есть люди которые совершено не дорожат своей жизнью. Похоже ты один из них... вы все умрете...

Ну это мы еще посмотрим.

Мы убиваем воронов.

— Спасибо Виктор. Не знаю как бы я без тебя справилась.

— Да ничего, не стоит благодарности. Скажи лучше, чего они от тебя хотели.

— Это давняя история я тогда совсем еще малышкой была... В поселке моего клана, Волков раньше жили Вороны. Это было их селение. Жили с местными в мире. Но потом... стали по ночам люди пропадать, зверье домашнее хворать стало. Оказалось — Вороны своей темной магией заниматься стали. Тогда жители Холмогорья попросили о помощи мой клан. И мы пришли... В той битве погиб мой отец Конам Молчаливый. То бы последний день, когда он взял в руки меч. Часть Воронов, небольшая часть бежала, пообещав вернуться и отомстить. Мы не преследовали их. Угрозы тогда казались пустыми словами... А добивание врага, уносящего ноги с поля боя, не делает чести воину. Теперь вот вернулись.

— Теперь они требуют, чтобы вы вернули им их земли?

— Это земли людей Холмогорья. Кого терпеть на них, а кого нет — решают они. Да и не требования это были. Они просто пришли меня убить. Вороны знают, что ни один волк не поддастся на их угрозы. Они нападут на наш поселок, я уверена. Нападут без предупреждения. Послушай Виктор, я знаю что не вправе просить тебя об это, но... Не мог бы ты нам помочь. У нас каждый человек на счету. Вороны ни перед чем не остановятся.

— Конечно помогу. Не нравятся мне эти вороны.

— Хорошо. Тогда я буду ждать тебя в поселке. Приходи как только сможешь. Они могу появиться в любой момент.

— Рада, а где Тэль? Я нигде не могу её найти.

— Девушка, которая с тобой была? Её поезд отошел час назад. Совсем забыла она ведь просила передать. Что ей срочно нужно было уехать.

Ну приехали. А как же я. Я что так и застряну в этом мире? Ну ладно у меня отпуск. Да и уходить отсюда мне не хочется.

— Сказала чтобы ты следовал прямо по пути. Будет ждать тебя в Лугах на вокзале.

— Путь... поезда? Так вы... вы называете железную дорогу?

— Да, железный Путь гномов. Поезда ходят по нему круглые сутки. Потрясающее творение и хорошо сказывается на торговле. Я сама люблю покупать редкие продукты в Стополье. Но... но до следующего поезда есть еще время, Виктор. Если ты не спешишь, помоги нам, пожалуйста.

Да куда мне спешить. Тэль подождет.

Рада убегает, а в ресторан заходит толпа парней во главе с тем самым разбойником из оврага.

— Владыка я пришел... я привел сыновей.

Та-ак, я перехватываю поудобнее купленный вчера меч и щит. Надеюсь Дарси меня поддержит стрелами.

— Выходит Тэль была права... стоило добить тебя тогда, в овраге. Думаешь твои сыновья смогут тебе помочь? Давай проверим, только на сей раз пощады не жди.

— нет-нет, Владыка, пощади. — В глазах разбойника снова мелькает прежний ужас. — Позволь... позволь мне объяснить. Меня называют Предельником, Владыка. Я один из стражей Предела. Людей поклявшихся охранять границу между живыми и мертвыми. Мы живем на хуторах вдоль Предела и стараемся не вмешиваться в жизнь других людей. Люди называют нас разбойниками, но мы чтим древние обычаи и память наших предков. — Мужчина на секунду прерывается, потом резко поднимает голову и смотрит мне в глаза. Его взгляд пылает фанатичным огнем. — Владыка, позволь мне и моим детям служить тебе!

Песец. Мда, только банды разбойников в свите мне не хватало для полного счастья. Надеюсь они не увяжутся за мной на поезде.

— Если вы не вмешиваетесь в чужие дела, зачем напали на нас в овраге?

— Прости, Владыка, это наша вина. Это... это был голодный год, и... Места тут плохие. Земля не родит, и зверья в округе нет. Нам необходимо собирать дань с путников... Пусть наши предки и не одобрили бы этого.

Понятно.

— Но какой смысл охранять Предел, если вы так слабы. Разве вы сумеете остановить мертвых, если они пересекут границу?

— Конечно нет, Владыка. Но мы следим не за мертвыми, а за живыми. Мертвые они ведь не виноваты, что их подняли из под земли, не дали им заслуженного вечного покоя. А некоторые живые продолжают ходить за предел. Надеются поживиться за счет страданий своих предков... Как я их ненавижу!

— Тогда почему вы предлагаете свое служение сейчас?

— Таков наш долг, Владыка. Я обязан тебе жизнью, а мы все стражи Предела гораздо большим. — Он говорит, что они забыли что они рабы Виктора, а их жизни принадлежат ему. — Прости нас. Такое больше не повториться.

— Хорошо. Я позволяю вам мне служить. — Не изгонять же этих фанатиков, да и Раде их помощь пригодиться в поселке Волков.

— Спасибо, Владыка. Мы будем верно служить.

В зал выходит тощий рыжий паренек в мятой одежде незапоминающегося кроя. Он недовольно озирается по сторонам.

— О Великие Духи, что у вас тут произошло? Какой бардак.

— Небольшая драка. Ничего особенного. Рада могла бы все объяснить, но боюсь у неё срочные дела.

— Н-дааа... вот уж правильно говорят — Зов Крови. Ведь сколько раз хозяйка говорила, что не будет повторять ошибки отца и вот те нате!

— Ошибки отца? О чем вы?

— Конам Молчаливый — знаменитый искатель приключений из клана Волка. На старости лет открыл ресторанчик в котором и проявились его истинные таланты — кулинар был отменный. Рада часто говаривала, что с детсва занялась правильным делом, а сама вот.

— Она пошла в поселение Волков. Сказала, что им угрожает опасность. Вторжение Воронов.

— Оно и видно. Ох жаль я не воин. За гостиницей в её отсутствие присмотреть могу, но не более кстати я так и не представился. Зовут меня просто Рыжиком. Вы ведь постоялец, да?

— Да, постоялец. Отдохнул я неплохо, спасибо. Вот только моя спутница похоже уехала без меня. Так что я спешу. Да и Рада просила ей помочь.

— Да, помощь ей не помешает. А у вас вид человека способного постоять за себя и за других. Хозяйка — прекрасная девушка, все местные жители будут расстроены, если с ней что-нибудь случиться.

Я подхожу к безногому эльфу лучнику, по имени Дарси.

— Какой печальный инцидент. Никогда не понимал людей, которые могут вломиться в чужой дом вот так с оружием. Неужели так трудно догадаться, что дочь старого Конама способна постоять за себя? Зачем устраивать всю эту комедию. В замкнутом помещении у них практически не было шансов.

— Да, ты абсолютно прав. Это был глупый поступок.

У них не было ни лучников, ни магов.

Эльф задумчиво произносит.

— да-да, глупо. Надеюсь, хотя бы атаку на поселок Волков они сумеют произвести более слажено. Думаю это будет не сложно. Там большое открытое пространство, у лучников Воронов огромное преимущество.

Блядь.

— Подожди, ты хочешь сказать, что волки проиграют этот бой?

Эльф пожимает плечами.

— Кто же может сказать наверняка. Просто у Воронов более выгодное положение. Да и неожиданные нападения их стихия. Почему бы не предположить, что они выиграют битву... если окажутся хотя бы немного умнее этих. — Он кивает на разбросанные по помещению трупы.

— Ну это мы еще посмотрим.

Надо купить кольчугу или бахтерец.

Я выхожу из гостиницы и иду на рынок. Там стоит караван торговцев. Прикупив снаряжение я иду к караванщику.

— Привет прохожий. Я вожу караван по окрестным землям. Ты что-то хочешь у меня спросить?

— Откуда ты привел караван?

— Из Хорска, проездом через Луга. Самый лучший топар привезли.

— А не проще ли товар по железной дороге поставлять?

— Проще то оно проще только гномы с нас торговцев такие цены за проезд дерут, что уж лучше так по старинке.

— А чего в Хорске нового?

— В Хорске то все путем. А вот по пути из Хорска в Луга... Говорят что клан Воды крепко поссорился с кланами Огня и Воздуха. Маги теперь все караваны просматривают, поезда останавливают. Будто ищут кого. Неспокойно что-то в стихийных кланах. По всему видно междоусобицу маги затевают.

— А подробнее про вражду магов можешь рассказать?

— Слышал, я что Водные напали на Огненных и Воздушных. А вот почему и зачем то только Торну главе Воды ведомо.

— Что ж, спасибо за информацию.

Мы идем в поселение Волков и помогаем им отбиться от лучников Воронов.

— Спасибо тебе Виктор. Твоя помощь пришлась кстати. Этих Воронов было слишком много.

— Да ладно, нам было не трудно. — киваю я на Предельника и его сыновей.

— В благодарность от нашего клана прими этот амулет. А в благодарность от меня меч. Клинок, конечно не эльфийской заточки, но быстрый и сбалансированный. Тебе он подойдет лучше обычных палашей.

— Благодарю тебя за подарок. А что делает амулет... он волшебный?

Рада улыбается.

— Ох, Виктор. Сразу видно, ты не местный. Разве стали бы мы предлагать тебе обычную магическую побрякушку, которую можно купить на любом рынке? Амулет этот называется "Когтем волка". Если ты попадешь в неприятности а рядом будет кто-либо из нашего клана, он придет тебе на помощь без всяких сомнений. И будет сражаться за твою жизнь, как за свою. С этим амулетом и в компании Волков ты можешь чувствовать себя в безопасности.

— Впечатляет... это очень ценный подарок. Спасибо Рада.

Рада качает головой в знак отрицания.

— Нет, спасибо тебе. Это не самый сильный талисман, который можно получить в дар от клана. Наши вожди и полководцы носят знаки мастера. Такие амулеты намного могущественней. Само ношение этого знака означает, что ты заслужил его в настоящих испытаниях. Знаки мастера позволяют приказывать членам клана отжать за тебя свои жизни. По одному знаку они будут следовать за тобой, пока ты не покинешь их родовые земли, или ты не отпустишь их сам ну или они погибнут. Поверь, наше поселение с радостью предложило бы тебе такой талисман, но... — Рада явно смущается. — Оно слишком мало.

— такого подарка вполне достаточно. А теперь мне нужно идти в Холмогорье, на поезд. Боюсь, я здесь не знаю никого кроме Тэль. Так что придется её искать.

— Понимаю... — Рада колеблется будто не решаясь что-то сказать. Послушай... я знаю, это неожиданно, но если хочешь... я могу пойти вместе с тобой. С делами дома я разобралась... То есть... понимаешь... мой отец. Он так много времени провел в странствиях и поисках приключений, пока не нашел свое призвание. Я поклялась, что не повторю его ошибки. А буду заниматься любимым делом, но... я хочу путешествовать. Наверное, это Зов крови, а не только долга. Так что я могу составить тебе компанию. Конечно, если ты не против.

— Хорошо, пойдем. Компания такого воина, как ты, не может быть лишней.

— Отлично! Я... если подумать, я еще столь многого не видела в мире.

Я возвращаюсь в Холмогорье. И на улице меня останавливает эльф.

— Ээ... у тебя есть время?

— Есть. — вздохнув отвечаю я. Рада говорила что поезда по пути часто ходят. Тэль если что подождет она уже большая девочка.

— Мне помощь нужна в одном деле. Я двух тотемников нанял, чтобы они добыли мне в Пределе одну магическую книгу. Я был точно уверен, что книга в Пределе совсем рядом. Что разыскать её будет просто... Но тотемники не вернулись. Можешь узнать что с ними случилось и принести книгу. Если они не смогут.

— А что это за книга?

— Это древняя эльфийская книга, человеку от неё пользы мало. Немного о магии и много об эльфах и истории Срединного мира.

А я бы почитал, но она же явно на эльфийском. Стоп. А как я с ними разговариваю? Это ведь не русский язык.

— Ну так что, поможешь мне?

— Помогу, если ты мне подскажешь, откуда начать поиски.

— Сначала можешь поговорить со старостой Волков. Он должен больше знать о своих людях. Я бы с этого начал...

— Ясно. Я скоро вернусь.

Я иду дальше.

— Постой, я тебе хочу работу предложить.

— Какую?

— Дело в том, что я занимаюсь алхимией. И мне для опытов бывают нужны специфические ингредиенты. В этот раз я хочу получить голову зомби из Предела.

— Но ведь зомби в Сером Пределе мирные они...

— Да-да, я знаю. В этом и состоит основная проблема. Я бы ни в коем случае не пошел бы на нарушение закона и не стал бы убивать зомби. И тебе бы не советовал. Но зомби постоянно убивают бандиты, что грабят Предел. Если найдешь этих бандитов то можешь и найти голову зомби.

— А зачем тебе она?

— Мозг не упокоенного необходимый ингредиент для зелья жизни самой высокой силы. Как раз его я и хочу изготовить. Понимаешь недавно прошел слух о заболеваниях чумой в землях Воздушных магов. Это достаточно далеко но близость Серых Пределов подвергает нас дополнительной опасности, если чума начнет распространяться. Лучше быть готовым заранее.

— Хорошо, я достану тебе голову зомби. Если найду бандитов.

— Отлично! Я слышал, Предельники как раз ищут очередную банду, грабящую Предел... попробуй поговорить с их старостой Михаилом, на хуторе близ предела. Возможно он сможет тебе помочь.

Я возвращаюсь в поселок Волков, и ищу старосту.

— Что ты хочешь сказать?

— Я по поводу двух Волков, которых эльф нанял.

— Об этих дурнях, что за какой-то книгой в пределе поперлись? Так их предельники взяли, за то что мертвецов грабили.

— И ты ничего не делаешь, чтобы своих выручить?

— А что дуракам помогать, если у них своего ума нету? Да и предельники в своем праве, они мертвых от живых охраняют.

— Где мне их найти?

— На хуторе предельников само собой у самого Предела. С ихним старостой поговори. Михаилом, если тебе так надо.

— Ясно. Спасибо за информацию.

Я иду на хутор предельников.

— Да? Чего надо?

— У меня разговор есть о двух тотемниках.

— Волки, которые Предел грабили? Они на нас напали как только увидели. Один погиб, а второй у нас тут раненый валяется чуть живой... Так что с ними?

— Мне нужна книга, которую они нашли в Пределе.

— Конечно, Владыка, вот она.

— Почему вы все меня Владыкой зовете?

— Потому что так и есть. Точнее будет?

Они меня что за древнего дракона принимают? Блин только этого не хватало.

— Ясно....

Я сел под дерево и полистал книгу. Блин, я её понимаю. А ведь это древне эльфийский. Блин розовая вода и история. Отдам тому странному эльфу.

Встал снова подошел к Михаилу.

— Я не знаю, могу ли я просить твоей помощи, Владыка?

— Какой именно помощи?

— Тут одна банда разбойников повадилась ходить за Предел и мертвых грабить. Мы уж и подстеречь их пытались. Да все не выходило. Всегда они проворней оказывались.

— Послушай, а может у этих разбойников найтись разные части тела, скажем голова зомби?

— Конечно, они совсем совесть потеряли. Эти изверги могут невинного зомби на куски порубить ради одной забавы.

— Ладно, я вам помогу. Где там ваших разбойников искать?

— Возле озера на северном его берегу. Там они свой лагерь ставят.

— отлично, это все что мне надо было знать. Ждите, я скоро вернусь.

Мы вышли из хутора и обогнув Предел вышли к озеру. Потом по его побережью вышли к лагерю банды, грабящей предел. Перебили их. Мне даже пришлось пару раз пить лечебное зелье. Потом забрали голову зомби и сели отдохнуть.

Передохнули. Потом пошли на хутор предельников. Староста передал мне щит за избавление их от беспокоящей банды.

Двинулись в Холмогорье.

— Приветствую путник. Ты нашел для меня голову зомби?

— Да, вот она.

— Великолепно! Я сейчас же с тобой расплачусь. Вот возьми мои лучшие зелья и еще кое что. Надеюсь, такая награда тебя устроит?

— Да, конечно. Благодарю тебя.

Я распределяю выданные нам амулет и кольцо среди Рады и Предельника. Потом иду к эльфу.

— Что там с моей книгой и тотемниками?

— Книга у меня, а с тотемниками проблема. Подрались они с Предельниками...

— Какая неприятность. Я надеюсь с ними ничего не случилось. — в голосе эльфа не слышнони надежды, ни беспокойства за нанятых им волков.

— Случилось. Один убит, а второй тяжело ранен.

— Печально... но... книга ведь у тебя? Отдай её мне.

— Бери.

Я отправился на поиски Ансельма. Может его соседка знает где он.

— А это вы. Что на этот раз?

— Я ищу Ансельма. Вы не знаете, где бы он мог быть?

— Ансель? Так уехал он уже давно в Ферос. Я слышала. Не знаю правда где он взял денег на дорогу, правда... может даже украл у кого. Но это наверное к лучшему. Здесь все от его выходок устали уже.

— А что с ним дальше случилось?

— Кто ж его знает? Люди разное рассказывают, а толку? Одни говорят, что ограбили его в дороге и убили. Другие что осел он в тех землях и живет горя не зная. Что женился во второй раз, хозяйство завел. Но никто не знает наверняка.

— Интересно... чтож спасибо и прощайте.

Я иду в кассу гномов. И покупаю билет до Лугов.

— Хотите купить билет?

— Да. Куда я могу поехать?

Гном перечисляет ценник.

— купе до лугов пожалуйста.

Я прикинул, что Рада и Предельник поедут со мной.

Забрал билет и вышел на улицу.

— Сдавайся, Виктор! Тебе не пройти мимо нас! — орут мне четверо магов Воды.

— Кто ты?

— Тот , кто пришел за тобой, Виктор!

Меня переклинивает.

— Кто ты дерзкая тварь, разговаривающая со мной не на коленях? Назови свое имя, тварь!

— Готор, маг Готор... Ты не властен надо мной. Ты никто. Пока еще никто! Приготовься умереть!

Я перехватываю удобнее меч.

В произошедшей после этого бойне погибли все сыновья Предельника. Тот со слезами на глазах похоронил их. После чего мы наконец-то сели на поезд до Лугов.