|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Естественный отбор 3. Война изменилась.
Пролог.
Глаза открылись, встретившись лицом к лицу с грязным каменным полом. Длинные светлые волосы падали на нос, неприятно щекоча.
В голове было пусто. Только сейчас разум начал заполняться бытовыми сведениями. Это пол, это волосы, это руки, и так далее...
Слабость в теле оказалась обманом. С легкостью поднявшись на ноги, я огляделся. Темный коридор с серыми стенами с одной стороны заканчивался дверью, а с другой стороны комнатой с хирургическими столами. Рядом с одним из них лежала смятая пленка неизвестного происхождения.
Все больше сведений поступало в мою голову по мере того, за что цеплялся взгляд. И почти на все находился ответ, будто кто-то шептал его на ухо.
Мне не было страшно, было лишь любопытство, жажду узнать что-то новое. Осмотрев доступную комнату, я нашел столик на колесиках с инструментами. Рука машинально взяла скальпель. Инстинкт подсказывал, что для защиты нужно оружие.
На теле ничего, кроме зеленой больничной робы для пациентов на завязках по бокам. С босыми ногами неуютно было ходить по грязному полу. В этом нельзя идти наружу, но что еще тут найти? Нет даже лабораторного халата.
Наплевав на внешний вид, я направился к двери в противоположном коридоре. И только на середине пути до меня дошло... Тут нет света. Лампочки отключены. Но это не было проблемой. Все прекрасно видно.
Железная дверь впереди оказалась приоткрыта. В глаза ударил непривычный яркий свет. По сути, если я вижу в темноте, должен вообще ослепнуть, но через минуту зрение приспособилось.
Еще одно помещение с хирургическими столами. Только на этот раз в стене была огромная дыра, откуда открывался прекрасный вид на сосновый лес. Значит, странные помещения построены внутри какой-то горы.
К сожалению, здесь спуститься вниз нельзя — не за что цепляться. Поэтому я отправился дальше исследовать это место.
Следующая дверь не хотел открываться. Что-то прижимало ее с другой стороны. Толкать не помогало. Нужно приложить более серьезные усилия...
Разбежавшись, я наступил на кусок стекла и повалился на холодный каменный пол. Небольшой кусочек разбитой мензурки вошел довольно глубоко, но вытащить его не составило труда. Почему такое ощущение, что все должно быть больнее?
Да и кровь, оставшаяся на пальцах... Ее приятный запах будоражит ноздри. Настолько, что хочется лизнуть... Нет, не стоит отвлекаться.
Отойдя на исходную позицию, я почувствовал, что рана больше не ноет. Она почти зажила... Чертовщина какая-то. Все это выглядело противоестественно. Так не должно быть.
Второй забег оказался успешнее. Дверь поддалась, отодвинув позади преграду. А на третий раз я врезался со всей силы, снеся с петель всю дверь, перекатился через прижимающий ее шкаф. И приземлился на что-то островатое и неприятное.
Вскочив, я огляделся. В большом пустом зале лежало несколько десятков скелетов. У того, на который не повезло приземлиться, форма черепа напоминала звериную, хотя тело человеческое. Вытащив из кармана робы на животе, скальпель, я опасливо огляделся. Стало жутко неуютно. Казалось, либо оживут скелеты, либо придут те, кто устроил эту бойню.
Тут еще было оружие, но с виду оно пришло в негодность. Повсюду гильзы, да и сами пушки выглядят очень старыми.
На этот раз в зале оказалось множество разных дверей, и я выбрал первую попавшуюся, так как хотел побыстрее убраться отсюда. Внутри оказалось что-то вроде кладовой. Повсюду консервы, есть даже большой холодильник, но тот без электричества уже разморозился. Стоило глазам поймать еду, желудок заговорил о себе.
Даже не заметив, что вскрыл жестяную банку руками, я начал поглощать пишу. Но даже после десятой банки голод не убывал. Наоборот, рос!
Это совсем другой голод. Скорее, жажда. Но даже местная начавшая гнить вода ее не утолила. Вместо этого заломило верхние клыки. Прикрыв глаза, я ощупал верхнюю челюсть, тут же отдернув руку.
Оба зуба выросли, став настоящими острыми клыками. От такого запросто можно сойти с ума!
Выбежав из кладовой, я помчался по большому залу в противоположную сторону, давя кости усопших.
Самая большая дверь выглядела наиболее привлекательно. Открыв ее, я выскочил наружу, на секунду обернувшись назад. И только позже понял, что полетел вниз со скалы...
Глава 1.
Россия. 9 августа. 2036 год.
Двое плохо одетых мужчин шли по сосновому лесу. Один из них, щербатый, в грязной матроске с оторванным рукавом, шортах и кепке на лысой голове, нес на спине лопату. Подслеповатые, красные от недосыпа глаза смотрели только вперед.
Его спутник был повыше, но уже в плечах, напоминал жердь, носил потертые джинсы и замшелый серый пиджак, спина которого была покрыта пятнами синей краски. Дополняли все это нелепые желтые сандалии. Волосы с сединой развевались на небольшом ветру, заставляя сдувать длинную челку с моложавого лица, украшенного большим шрамом на щеке, полученным 'розочкой'. В руке он, не переставая, вертел небольшой револьвер. Небольшие рюкзаки со скромной поклажей отягощали плечи путешественников, делая долгий путь совершенно невыносимым.
— Твою... — выругался щербатый. — Я говорю, наврал этот хрен нам про бункер.
— Я тебе говорю, не наврал, — уверенно возразил высокий. — Волки давно на него напали, бомбили гору с вертолетов. Там даже если ничего нет, то хоть крыша над головой будет!
— Мы же в желтой зоне... тут свирепствуют банды, — все равно не соглашался спутник.
— От властей мне тоже не по себе, — протянул второй, поправив вздыбившийся ворот пиджака.
Тут оба услышали громкий вопль.
Замерев на секунду, мужчины взглянули друг на друга и побежали вперед.
Через полминуты показалась поляна, откуда открывался прекрасный вид на гору. А именно на пробитые ракетами стены бункера, расположенного внутри.
— Нашли! Нашли! — радостно загоготал щербатый.
— Смотри! — указал высокий на небольшой зеленый мешок, лежавший перед входом в руины.
Мешок при ближайшем рассмотрение оказался блондином в больничной робе.
Тут подбежал еще один мужчина из компании неопрятных путешественников. Прежде они разделились, чтобы быстрее найти дорогу к цели.
Запыхавшись ввиду своей полноты, он провел рукой по потной залысине. Мятая голубая рубашка сочеталась с брюками дешевого покроя на подтяжках. Полные щеки, казалось, служили подставкой для глубоко посаженных глаз.
— Бункер! Наконец-то! — воскликнул он, и только после обратил на внимание на лежащего мужчину.
Приземление оказалось не из приятных. Болели ребра, а со лба стекала кровь. Чьи-то голоса заглушались громким гулом в голове.
Тут меня перевернули на спину ногой. Сверху нависло трое мужчин. Двое с оружием. Рука автоматически начала искать скальпель. Тот лежал совсем рядом, но на ладонь больно наступила нога в желтом сандале.
Я открыл рот, пытаясь хоть что-то сказать, и тут щербатый отшатнулся:
— Вампир! Он нас всех убьет!
— Спокойно! — прикрикнул на него полный, внимательно оглядев меня, после чего достал из рюкзака плоскогубцы. — Видите, он же вообще ничего не соображает. Не тронет тебя твой кровосос.
Присев рядом, мужчина бесцеремонно положил свою грязную руку мне на лицо, приподнимая верхнюю губу. От страшной боли я задергался, издавая хриплые звуки.
Раздался громкий хруст. Потом еще раз. А также мерзкое хихиканье высокого.
— Это можно продать кому-нибудь из банды. Они хорошо платят за такие клыки.
— Сегодня прямо удачный день... его тоже можно им продать, — предложил щербатый.
— Еще клыков тридцать, и продадим, — решил высокий, убирая ногу с моей руки.
В рот текла моя же кровь. Приятный вкус... Я начал видеть людей совсем в другом цвете. Вокруг них была синяя аура, особенно ярко светившая в районе шеи. Где находилась столь притягательная артерия...
Постепенно пришло осознание ситуации. Раз мое сопротивление так легко подавлено, я попытался уползти, прижимая праву руку к груди. Видя это, мужчины посмеивались.
Но оказались слишком самоуверенны. Даже в таком состоянии я вскочил на ноги и, несмотря на сильную хромоту, кинулся прочь. Волосы падали на глаза, но не было времени их стряхивать. Несмотря на небольшую скорость, казалось, что сосновые деревья проносятся с неимоверной скоростью.
За спиной прозвучал выстрел — пуля попала в дерево. А вторая пробила плечо насквозь, раздробив ключицу. На секунду я упал на колени, но после побежал дальше, зажимая кровоточащую рану.
— Вон туда побежал! — кричали за спиной.
Но больше не стреляли. Может, кончились патроны?..
Еще немного, и ноги обо что-то споткнулись. Теперь лицо встретилось с грязной лесной лужей. Чья-то рука, впившись длинными когтями в плечо, подняла меня и отбросила в сторону. Как раз в сторону преследователей.
Те замерли. Даже дышать перестали. Новыми актерами в этом абсурдном спектакле стали прямоходящие полулюди-полуволки, покрытых густой шерстью, с хвостами, когтями и звериной мордой. Один вид этих существ поверг в благоговейный страх. Каждое движение отдавало грацией и мощью. Из одежды ничего, кроме порванных штанов, но их это не смущало.
— Нет, мы не пересекали территорию! — взмолился щербатый, сразу падая на колени. — Прошу, не убивайте нас! Мы всего лишь искали...
— Бункер? — рычащим голосом спросил один из полуволков с бежевой шерстью. — Как и многие другие. Но мы не собираемся терпеть в соседстве всякое отребье. Которое к тому же дружит с вампирами...
— Нет! — громко возразил полный, вытаскивая мои вырванные клыки. — Мы просто нашли его и вырвали клыки, чтобы продать!
— Тупые люди... — оскалив пасть, полную острых белоснежных клыков, усмехнулся второй с темно-серым мехом. — Готовы драть зубы, которые почти ничего не стоят.
— Мы вам не помешаем! Мы уйдем, только пощадите! — молил щербатый.
Я тем временем начал уползать в сторону. Бежевый следил за мной, но не придавал большого значения. Значит, точно уверены, что догонят...
— Убьем их, — решил серый, и двинулся вперед.
— Не подходи! — выступил с пистолетом высокий мужчина, но его пальцы дрожали и случайно нажали на курок и попал полуволку прямо в глаз.
— Тварь! — зарычал тот, прикрывая когтистой рукой половину морды, в то время как его собрат кинулся на людей.
Началась настоящая резня, и это был мой шанс скрыться. Кровь бурлила, а страх подгонял еще сильнее.
Я вновь выбежал к горам, но в другом месте. Там была большая пещера, видимо специально вырытая под небольшой комплекс жилых помещений. И тот тоже наполовину разрушили. Вокруг стояли разные знаки, судя по всему, предупреждающие. Но прочитать, что на них написано, не удалось.
Странные существа уже разобрались с людьми и кинулись за мной в погоню. Но слишкой увлеклись...
Почти настигнув меня, бежевый остановился, и оглянулся посмотреть на ограждения.
— Это логово Серого! — рыкнул он собрату, и тот замер как вкопанный, несмотря на то, что сильно разогнался — Уходим!
И тут чья-то пуля пробила второй глаз раненого полуволка. Бежевый попытался сбежать, но следующий меткий выстрел оставил дыру в груди. Глухо хрюкнув, он повалился мордой в траву.
Я замер, будто так смогу стать невидимым. Бежать некуда — повсюду достанут.
Тут из динамиков, понатыканных вокруг, раздался пронзительный звук. А потом связная человеческая речь.
— Я тебя не знаю, но у тебя два варианта. Либо ты бежишь и получаешь пулю, либо заходишь с поднятыми руками.
Выбор здесь однозначен. Подняв руки, я медленно пошел вперед к воротам. Створки открылись автоматически, стоило подойти. Навстречу мне вышел мужчина в черном плаще с накинутым на голову капюшоном и снайперской винтовкой за спиной.
— Вампир? — удивился незнакомец.
Кто такие вампиры? Это слово уже третий раз мелькает за сегодняшний день.
— Подними голову, покажи лицо, — потребовал он.
Я медленно поднял голову, но лицо закрыли волосы. А руки остались поднятыми, как приказали.
Но мой 'спаситель' это и сам прекрасно понял. Подойдя ближе, он сам отвел пряди левой рукой.
За секунду удалось разглядеть незнакомца поближе. Нос и рот закрыты повязкой, были видны только глаза. Которые тут же расширились, стоило ему рассмотреть меня подробнее.
— Вильхем! — воскликнул он и занес кулак для удара.
Уже ничего не соображая, я уклонился в левую сторону, и он угадил мне прямо по ране на плече. Удар оказался крайне мощным и раздробил ключицу еще сильнее.
На автомате я отшатнулся в сторону и ударил ногой.. Но тот вовремя подпрыгнул. Да и не только...
Шипастый, обитый железом носок угодил по лицу с разворота.
Согнувшись пополам, я 'отошел' к стене, чем и воспользовался незнакомец, прижимая меня правой рукой к камню, покрытому трещинами. И только сейчас стало ясно, что это ненастоящая плоть, а железный протез. Ладонь закрыта перчаткой. Пальцы двигались... роботизированный протез? Откуда я все это знаю?
— Какого черта ты не сдох, Вильхем?!
Почему он называет меня Вильхемом? В этот момент я понял, что не могу ничего возразить. Потому что не помню, как по-настоящему зовут. Кто я вообще такой?!
— Я... — все же удалось прохрипеть после нескольких попыток. — Я тебя не знаю!..
Звучание собственного голоса стало новым открытием.
— Да ну! — мужчина сдернул повязку вниз, показывая относительно молодое лицо, покрытое густой русой щетиной. — А теперь?! Я не так сильно изменился с нашей последней встречи!
Дальше последовал удар рукой в живот. Воздух мгновенно покинул легкие, и я совсем обмяк. Только искусственная рука удерживала от падения.
Дальше мужчина пережал мне шею пальцами, и все вокруг померкло.
Очнулся я, наверное, где-то к вечеру, привязанный к железному ржавому столу. К тому еще и прибитому ножками к каменному полу. В комнате крыша оказалась дырявой. Шел дождь, и, похоже, давно. Мокрые длинные волосы вновь закрывали глаза. Передо мной стоял тот же мужчина, держа в руках пару длинных игл с проводами, ведущими к коробке с предохранителями.
Молча он вонзил мне их в бедра, но добился лишь приглушенного хрипа.
— Ради такого случая заправил запасной дизельный генератор... — сообщил незнакомец, идя к коробке. — Электричество тут нестабильное, так что при случае долбанет хорошенько. У тебя еще есть шанс.
— Я ничего не знаю! — крикнул я, дергая перевязанными цепью руками. — Что ты хочешь от меня?!
— Как ты выжил, Вильхем?
— Я не знаю! Все, что я помню, так это то, что проснулся в каком-то бункере в горе!
— В Гордом? — хмыкнул мужчина. — Я туда часто наведываюсь... Хватит врать.
— Но это правда!
— Тем хуже для тебя, — он повернул выключатель, и мощный заряд электричества ударил через заискрившие иглы.
Все тело трясло, голова перестала соображать. Не было возможности даже закричать. А дождь только усугублял положение. Тут произошел скачок электричества, и кожа вспыхнула в нескольких местах, а сознание, казалось, разорвалось на тысячу частиц...
Незнакомец привел меня в чувство, окатив водой из ведра.
— Человека бы это убило, но ты вампир, причем весьма крепкий, — сев передо мной на корточки, рассуждал он. — Я не любитель пыток, но если ты будешь молчать, это растянется надолго. Я знаю, как нужно пытать, чтобы жертва уже сама в бессилии призналась во всем...
Мужчина отвел взгляд, стиснув зубы. И только в этот момент удалось рассмотреть его получше. А именно его ауру. Она была зеленой. А у тех полуволков красной. Они принадлежали разным видам, а с помощью моего необычного зрения их можно различать...
— Отпусти меня... — взмолился я.
Из глаз потекли слезы, но в ливне они были незаметны. Мысли вновь заглушил страх вкупе с полным бессилием. Хотелось сделать все, что угодно, лишь бы это все закончилось...
— Я ничего больше не знаю... что мне нужно сделать, чтобы ты поверил?!
— Мне неприятно это делать, правда, — он посмотрел мне в глаза, сжав мои волосы на затылке — Но только одна организация могла провернуть подобное. А раз ты имеешь к ним прямое отношение, то... Я тебе не завидую.
Я ничего не понимал. Не понимал этого мира, этой... жестокости... Единственное желание — сбежать отсюда куда подальше. Но куда?..
Несмотря на мольбы, незнакомец вернулся к выключателю.
— Это удивительно... Ты уже сломался. Или очень хорошо играешь. То есть, имя Алан Грей тебе ни о чем не говорит?
— Нет... — прохрипел я.
От его слов действительно ощущаешь себя жалким, никчемным.
— Мэтт Дженсен, Антон Макаров, Рей, Калеб Берч? Нет?
— Я их не знаю...
— Самаэль?
— Да не знаю я никого из них! — не выдержал я и напросился на новый заряд.
В этот раз электричество не скакало, но мужчина сдернул зубами с левой руки кожаную перчатку. На кончиках пальцев заискрили всполохи молний, который вскоре ударили по телу не хожу напряжения через иглы.
Плоть вокруг игл обуглилась, сердце билось с неимоверной скоростью, готовясь разорвать грудную клетку.
Неизвестно сколько это продолжалось, пока незнакомец не выключил электричество.
— Мне это надоело, — заявил мучитель, доставая из кобуры на поясе слева пистолет. — Я буду отстреливать тебе ноги за каждый неправильный ответ.
Подойдя, он надавил большим пальцем на уже почти затянувшуюся рану на плече, давя на едва сросшиеся кости. Дуло пистолета смотрело в коленную чашечку.
— Что ты знаешь о Последователях?
— Ничего...
— Что ты знаешь о Последователях? — упрямо повторил мужчина.
Нужно было что-то ответить... Хоть что-то... Я пытался вытащить из недр памяти хоть что-то. Но ничего, кроме пустоты. Если воспоминания и были когда-то, сейчас их невозможно вытащить.
— Твоя голова — сплошной чистый лист, — констатировал тот. — Я просканировал тебя, когда ты был в отключке. Но мы это уже проходили, Вильхем.
Постепенно я начал терять сознание от пережитого, и тут же получил хлесткую пощечину, приводящую в чувство.
Его палец снял пистолет с предохранителя. Глаза зажмурились в ожидании боли.
Но тут мучитель отпустил меня, уйдя куда-то в сторону.
Осторожно приоткрыв один глаза, я увидел, что он стоит, прижавшись спиной к стене, не сводя внимательного взгляда.
— Ты однозначно Вильхем. Как по облику, так и по запаху. Но вместе с тем, не он. Убегать от оборотней, сломаться под пытками... много лет назад я бы помер со смеху, увидев такое.... в голове не укладывается... — мужчина задумчиво потер лоб кулаком.
— Мы пойдем в Гордый. Покажешь мне, где ты там очнулся... — он вытащил иглы и развязал руки, и у меня вырвался вздох облегчения. — Но без фокусов. Я не тот мальчишка, что дрался с тобой давным-давно...
Предупреждение было излишним.
Я совершенно не представлял, как можно одолеть такого, как он. Молнии из рук, нечеловеческая сила. Это страшно...
Ватные ноги не слушались. Пару раз я едва не упал, несмотря на то, что опирался о стену. Но незнакомец даже не собирался мне помогать.
— Как тебя зовут? — не выдержав, спросил я.
— Никак, по сути, — странный ответ. — Но зови Серый, если хочешь.
Хоть что-то. А как же мне называть себя? Не хотелось бы называться именем того, кого даже не знаю.
Мы двигались по полуразрушенной лестнице куда-то вниз. На улице уже давно стемнело, а дождь продолжал лить как из ведра.
— На, одень что-нибудь поприличнее, Вильхем, — достав из старого деревянного шкафа одежду, Серый, даже не обернувшись, швырнул связку одежды.
Похоже, как называть меня, новый знакомый выбрал сам. А переубеждать того, кто лишь пять минут назад тебя пытал — не лучшая идея.
Руки спокойно сами натягивали все, как будто делали это много раз. Поношенные джинсы, футболка и легкий черный свитер вполне подойдут для начала. Куда лучше зеленой робы, которую я с удовольствием выкинул.
Из обуви достались белые кроссовки. По размеру все подошло не идеально, но носить можно.
— Для коматозника, страдающего амнезией, у тебя достаточно хорошая координация и мышечная память, — оценивающе оглядывая меня, заявил мужчина. — Ты знаешь только русский?
— Какой? — не понял я.
Для меня просто существовал язык, на котором мог говорить и читать. И даже писать, если выдастся возможность попробовать. Но в остальном...
— Понятно. Тем лучше. Если бы ты болтал здесь по-немецки, огреб бы проблем по полной.
Не поняв толком, что он имеет ввиду, я пожал плечами и пошел следом.
Длинные волосы настолько надоели, что я оторвал от робы длинный кусок ткани и завязал их в хвост. Так гораздо удобнее.
Мы пришли в некий центр управления. Здесь находился второй генератор, экраны камер слежения, а также висела большая, почти во всю стену, карта. Похоже, нашей планеты. Откуда я все это знаю?..
То тут, то там прилеплены флажки, где находились важные точки. А также почти вся карта раскрашена тремя цветами — красным, желтым и зеленым. Но для меня это абсолютно бесполезно. Сориентироваться не получалось. Как и понять, где мы находимся.
Казалось, Серый замечает мое присутствие только когда это нужно. Но, нет, он все время следит за мной. Опасается. Хотелось бы убедить его, что это излишне. Впрочем, для этого наверняка есть свои причины...
Взяв винтовку Драгунова, прислоненную к стене (а вот название оружия мне почему-то теперь известно), он уже собрался идти со мной, как около одного из экранов замигал красным какой-то датчик.
— Вильхем, кого ты привел ко мне, мразь?! — не разбираясь, кто прав, а кто виноват, все претензии мужчина высказал мне, после чего внимательно взглянул на камеры.
— Вот, черт...
Я подошел поближе. Перед границей с надписями стояла группа из двадцати полуволков, с которыми довелось столкнуться раньше.
— Как же так... — шептал Серый. — Трупы убраны, дождь смоет запах... похоже, наследили они знатно...
— Там было еще три человека, что гнались за мной. Эти двое их растерзали, прежде чем добежали сюда и ты их пристрелил... — признался я.
А в чем не признался, так это в том, что испытываю ко всем погибшим сегодня... жалость? Даже несмотря на то, что они пытались меня убить. Ведь это все — одно большое недоразумение, никто не заслужил смерти...
После моих слов мужчина задумался, садясь за кресло перед мониторами. Среди полуволков выступил вперед один, может и не самый рослый, но массивный уж точно. Похоже, вожак этой стаи...
— Я тебя ненавижу, Вильхем, — без злобы в голосе признался Серый, и нажал на рычажок у одного из экранов.
— ...наю, что ты там! — раздалось в динамиках рычание.
Придвинув ближе микрофон, нажав на кнопку, хозяин дома ответил:
— И я рад видеть тебя, Успенский.
— Есть разговор!
— Мы уже говорим. Ты помнишь, что черту нельзя пересекать.
Между делом Серый начал писать что-то на бумаге левой рукой. И даже рисовать. В то время как протез нажимал согнутым пальцем на кнопку.
— Твой вампирский друг загнал наших братьев сюда! — не унимался полуволк. — И не смей прикидываться, что ничего об этом не знаешь! Я не позволю лугарской твари делать все, что заблагорассудится!
Лугарской? То, есть, Серый — лугару? Так называется его вид?
— Не смей так со мной разговаривать, мохнатый ублюдок! — не остался в долгу мужчина. — Ты должен мне патроны. Два за каждого твоего идиота, который забежал куда не следует. И еще шесть — за моральный ущерб! Твои отбросы слишком тяжелые...
— Может, не стоит? — аккуратно спросил я. — Можно же договориться...
Полуволк не сразу нашелся, что ответить на такую наглость, а Серый, между тем, продолжил подливать масло в огонь:
— То, что ты вышел из стаи Максима, не делает тебя бессмертным. Как и всех выродков за твоей спиной.
Нельзя, чтобы все закончилось убийствами. Я попытался сказать в микрофон вместо Серого, но тот резко заслонил динамик и оттолкнул локтем в сторону. После чего сунул мне в руки бумажку, на которой написаны подробные инструкции. Даже с планом полуразрушенного здания, где что находится.
— Давай быстрее! — огрызнулся в мою сторону лугару.
Похоже, другого выбора нет... мирного решения конфликта не предвидится. А раз так, то мне лучше делать, что скажут. Эти существа снаружи не оставят никого в живых.
Сориентироваться по нарисованной карте удалось быстро. Тут автомат, тут патроны, тут какие-то две странных палки со вставленными внутрь ключами. И с этими, приписано, нужно обходиться очень осторожно.
Со всей поклажей я ввалился обратно в комнату.
— Отлично, — 'похвалил' Серый, все это время заговаривавший в зубы Успенскому.
Взяв со стола одну из палочек, мужчина повернул зубами ключ. И тут на одной из камер пропал сигнал. А с другого экрана было видно, как земля взорвалась прямо под ногами полуволков. Тех, что в эпицентре, разорвало на мелкие кусочки. Минус трое.
Я отвел взгляд, не в силах на это смотреть. Но мог поклясться, что с лица мужчиы не сходила ухмылка.
И которая тут же исчезла, когда начались проблемы со вторым детонатором. Поворачивая его и так, и так рукой, держа ключ в зубах, Серый не добился успехов. Как и при стуке по столу...
— Черт! Слишком глубоко закопал! — мужчина встал и накинул на голову капюшон, вешая винтовку на спину. — Бери автомат, прикрой тыл!
Что? Вот так просто?!
Выбив ногой дверь, лугару вышел на укрепленный мешками с песком балкон с небольшим пулеметным гнездом.. Передернув затвор крупнокалиберного оружия, он начал стрелять очередями по несущимся вперед полуволкам.
С неохотой рука взяла автомат. Но как-то неправильно, приклад прижимался чуть ли не к пояснице. Наши враги приближались, прорвавшись сквозь пулеметный огонь. Когда забежал последний, Серый отправился на защиту основного коридора.
Я слышал передвижения врагов сквозь стены. Но все равно не мог точно определить, кто и куда бежит. Но в том месте, которое поручили караулить, дверь была закрыта, да и по ширине комната достаточно узкая.
Поэтому когда в нее ворвался первый враг, он не с первого раза протиснулся внутрь. Времени хватило, чтобы собраться и открыть беспорядочную пальбу. Удерживать автомат Калашникова, чтобы не уходил в сторону при стрельбе, оказалось довольно просто, но от напряжения, пробивавшего на дрожь, половина обоймы ушла в ногу незваному гостю с темно-коричневой шерстью. Я узнал его по форме морды и телосложению. Это оказался тот самый Успенский.
Его нога теперь держалась на одних лишь сухожилиях. Не хотелось добивать беззащитного...
Озадаченный дилеммой, я расслабился. И тут из того же прохода появился более молодой полуволк, с серой шерстью. Легко перескочив через проем, он в полете вцепился когтями в мои плечи, снова дробя несчастную ключицу. Автомат вылетел из рук. По инерции мы врезались в ближайшую стену.
В спину впился кусок торчащей арматуры. Противник попытался вонзить клыки в глотку, но тут старый пол провалился под нашим весом.
Кажется, я вырубился. И надолго. Разбудили меня частые выстрелы из винтовки. Серый лишь на секунду прерывался, чтобы перезарядиться.
Тут взор уловил справа наползающую красную ауру. Кувыркнувшись назад, выбираясь из-под обломков, я спас себя от новой порции когтей. Но молодой полуволк оказался весьма проворен. Глухо рыча, он наступал, а мне оставалось только бежать.
Прошмыгнув мимо основного коридора, где напирали враги, я оказался в тупике.
Молодой оказался тут как тут, вновь ринувшись в атаку. Стиснув зубы, я закрыл глаза, пожелав исчезнуть. И тут тело перестало быть материальным, превращаясь в туман.
Это неповторимое ощущение... Перестаешь ощущать вес тела, каждая клеточка теперь под личным контролем. И можно смотреть во все стороны, стоит только пожелать. Но это длится недолго. Крайне нужно собраться вновь, создать свое материальное тело.
Туман, словно дразня, прошелся по морде и густой шерсти полуволка. И тот по инерции врезался в каменную стену, вывихнув нижнюю челюсть, заодно потеряв передние клыки.
Став собой и накинувшись на противника сзади, я попытался сильнее вжать того в стену, но недооценил силу этих существ. Он с легкостью вжал меня своей спиной в преграду напротив, но вовремя удалось вновь раствориться.
В этот раз открывшиеся способности понадобились, чтобы выбраться из тупика. Но стоило принять материальную форму, как все тело стало вялы. К тому же вновь появилось это чувство голода. Выдернутые клыки давно уже отросли, и теперь удлинялись...
Но тут выстрелы стихли и раздался голос Серого:
— Вильхем, ты цел? Я перестрелял весь этот сброд!
Услышав это, полуволк рванул прочь. Услышав это, лугару тоже оказался в этом коридоре через секунду. Зажимая в зубах наполовину выкуренную сигарету, он прицелился в убегающего, держа винтовку одной рукой. Опустевшая обойма упала вниз. В этот же момент из небольшой сумки за спиной, вылетела новая. Зафиксировав ее, мужчина с помощью своей неведомой силы передернул затвор.
А молодому почти удалось сбежать...
Повинуясь порыву эмоций, я схватился за ствол оружия, отводя дуло в сторону:
— Пусть уходит!
— Отвали! — неведомая сила сбила с ног, и лугару вновь прицелился в почти ускользнувшую в длинном коридоре цель.
Я снова обратился в туман и оказался за его спиной. И, не найдя лучшего варианта, ударил носком под правое колено. А потом еще и толкнул...
Но он, хоть и выронив оружие, меньше чем за секунду оказался на ногах и вытащил пистолет из нагрудного кармана пальто. Тогда пришлось податься вперед и схватить затвор оружия, отводя тот назад. Пуля покинула патронник, подлетев вверх. Но на этом я не остановился и привел пушку в негодность, сорвав всю верхнюю часть.
Уклонившись от очередной волны неведомой силы с помощью телепорта, я сбил мужчину с ног, зайдя с правой стороны.
Но тот, лежа на спине, вытянул левую руку. Из рукава пальто выскочил компактный пистолет, направленным прямо на меня. А сил, чтобы превращаться в тумане не осталось...
Откуда... эти рефлексы? Этот холодный расчет, несмотря на мощный напор адреналина, циркулирующий по телу...
Безумие.
И теперь меня хотят за него убить.
— Его смерть ничего не решит! — подняв руки, заявил я — Пусть уходит!
— Какого хрена ты влез, кровосос?! — разъяренно ответил Серый.
Но все же не выстрелил.
Не знаю, почему так хотелось защитить этого полуволка. Может, потому что сегодня и так достаточно пролили крови?
— Хватит... он все равно ничего не сделает.
— Да что ты обо всем этом знаешь? — спрятав пистолет обратно в рукаве, Серый поднялся на ноги. — Только недавно под электричеством мне призвался, что ничего не знаешь. Ну, так не лезь туда, куда не просят!
— Ты сам оставил меня прикрывать тыл! Он — мой противник! И мое право отпустить его!
— Где ты этого понабрался?..
Хороший вопрос.
— А, к черту... — закатил глаза лугару, а после махнул рукой и подобрал винтовку. — Пусть расскажет своему вожаку, как погибла часть стаи.
— Так это не вся стая? — удивился я.
— А ты думал? — хмыкнул мужчина, уже забыв о недавней ссоре.
Или все же затаил злобу...
— Держи, трофей, — уже собираясь уходить, он обернулся, и протянул пистолет.
— Нет... — отказался я.
Хватит уже этого.
— Если не хочешь стрелять, то понесешь! — тогда Серый насильно сунул его в руки.
Больше здесь ничего не держало.
Несмотря на потерю обжитого дома, кажется, лугару не был расстроен.
Путь пролегал по запасными коридорами. По дороге Грей подобрал пару больших сумок, одну отдав мне. Определенно, он ждал такого поворота событий и хорошо подготовился.
А вот у меня не было времени, чтобы даже с мыслями собраться. Все происходило слишком быстро.
Но при этом голова уже готова взорваться от, поэтому ничего не оставалось, как брести следом за лугару. Какие еще есть варианты?
На поле перед убежищем, я старался не обращать внимание на трупы... от вида окровавленных кусочков тел пробежали страшные ощущения. Пик неугасаемой жажды вместе со стойким отвращением.
Капли дождя размывали все вокруг и, казалось, кровь просто повсюду.
Когда мы уже почти перешли предупреждающие знаки, раздался голос Успенского из динамиков, что уцелели при взрыве.
— Думаешь, ты победил, лугарское отродье?!
— Ах, да, я совсем забыл о нем... — вернувшись на несколько шагов, усмехнулся Серый. — Почему нет?!
— Теперь твоя крепость — наша! Сюда придут мои братья, а потом вы выследим тебя! Тебе не скрыться!
— Раз уж тебе так понравилось мое жилище... — мужчина достал еще один детонатор. — Наслаждайся.
Прежде чем удалось что-то сделать или сказать, он нажал на кнопку.
Раздался мощный взрыв, от которого я упал, закрывая голову руками. А лугару все же устоял на ногах.
Потом громыхнуло еще несколько раз. Все убежище превратилось в сплошное огненное зарево. Теперь пламя будет видно за много километров.
Серый насильно поднял меня и что-то сказал.
Но кроме отвратительного писка уши ничего не слышали...
Первые десять шагов мужчина тащил меня за плечо, а потом я на автомате пошел сам.
Все тело съедала слабость. Температура поднялась, а кости ломило, отчего каждый шаг становился нехилым испытанием. И, кажется, из ушей кровь течет...
Кто, зачем, куда? Уже наплевать. Просто хотелось лечь и не вставать пару веков...
Увидев эту жалкую картину, Серый вернулся и насильно открыл мой рот, обхватив нижнюю челюсть. И так ясно, что там опять торчали клыки...
— Так, все понятно...
Теперь слух вернулся. Хоть что-то приятное.
Тут мужчина стянул перчатку с левой руки и собрался прикусить зубам себе запястье.
— Ты что делаешь? — сбросив сумку на землю, оторопело спросил я.
— Ты бы ее так не бросал, — предупредил Серый. — Там вроде две гранаты лежит, — от этих слов глаза испуганно уставились на брошенный предмет. — Тебе нужна кровь, чтобы выжить. Чем ты питался все это время, если со времен штурма бункер обесточен, не знаю. Но завтра ты уже упадешь, если не выпьешь хоть немного.
— Я не хочу... это дико... — поморщился я, отвернувшись.
Теперь ясно, что это за жажда. Чтобы жить, придется питаться кровью, как какой-то... мерзости...
Лугару не стал церемониться и просто ударил протезом по лицу. Оказывается, железная рука тоже серьезное оружие. Несмотря на недавнюю 'победу', он все же сильный и опытный боец. Мои потуги к сопротивлению выглядят вообще жалко.
— Для твоего вида это нормально! Я не собираюсь тащить тебя на себе, так что бери, что дают!
После чего Серый все же прокусил запястье, скорчив гримасу на лице. Пьянящий запах чужой крови захватил разум, и сложно было думать о чем-то другом. Длинные клыки ныли во рту, желая впиться в плоть. Последнее сопротивление иссякло быстро.
И вот я вонзил клыки глубоко в руку под шипение лугару. К телу возвращалась жизнь с каждым большим глотком. Просто невозможно остановиться...
Через полминуты Серый попытался вырвать руку. Но помог только удар между ног, от которого глаза закатались, а рот непроизвольно открылся.
Схватившись за больное место, я захрипел, падая на колени. Хоть и после мощного прилива сил боль чувствовалась не так сильно.
— Действительно, будто годами не питался... — раздраженно сказал мужчина, перевязывая запястье бинтами, с трудом оперируя одной рукой и зубами. — Надеюсь, в следующий раз не будешь привередничать.
Следующий раз? Когда будет этот следующий раз?
— И так будет всегда? Нужно питаться кем-то? — вытирая окровавленные губы, я поднял взгляд на спутника.
— Можешь питаться хоть крысами, можешь искать донорскую, мне плевать. Только не надо приплетать мораль, иначе я тебя точно шлепну рано или поздно...
Почему не шлепнул раньше? Зачем возится?
Затянув последний узел зубами, лугару подобрал сумку и направился дальше. Я же, чувствуя мерзость на душе, отправился следом, в этот раз более бережно обращаясь с багажом.
А дождь, тем временем, закончился, и идти стало приятнее. Вскоре показалось то место, где люди столкнулись с оборотнями. И от развернувшегося зрелища меня едва не вырвало недавно выпитой кровью.
— Вот, черт! — струхнул я, отворачиваясь, закрывая глаза рукой, сопротивляясь рвотным позывам.
Тела оказались растерзаны на мелкие кусочки, остались лишь окровавленные кости. Весь этот кусок леса оказался забрызган кровью, и в том числе и деревья. Нет, разорванные от взрыва оборотни почему-то выглядели приятнее...
Серый лишь непринужденно цокнул языком, двинувшись вперед, стараясь не наступать на кровь.
— Оборотням теперь, конечно, сложнее одичать, но это не значит, что им следует жрать плоть... — спокойно рассуждал мужчина, оценивая все вокруг.
Так вот как зовут этих полуволков. Оборотни... Но почему? В кого они оборачиваются?
— А что произойдет, если они будут это делать? — стараясь не представлять этот процесс, осторожно поинтересовался я.
— Деградируют, — чуть обернувшись, ответил лугару. — Но это явно сделала не банда Успенского. Следы размыты дождем... Но лапу оборотня узнать несложно. Успенский шел с запада по запаху собратьев, а после двинулся на север ко мне. А этот пришел с востока... Со стороны бункера, куда мы и направляемся.
— Может, тогда не стоит идти?
Не хотелось очередного конфликта... Хотя бы сегодня.
— Еще чего, — хмыкнул Серый. — Этот оборотень, если это, конечно, оборотень, слаб, справимся. Идем.
Разочарованно вздохнув, я обреченно пошел следом, стараясь не оборачиваться на результаты кровавого пиршества.
Бункер оказался дальше, чем казалось раньше. Удивительно, сколько удалось пробежать. И сколько меня преследовали.
— Хочешь сказать, ты выпал из этой дыры? — слегка приоткрыл рот лугару, когда я указал ему на место, откуда упал.
Весьма высоковато. Неизвестно, как туда еще взобраться.
— Туда я не залезал... — прикидывая варианты, сказал мой спутник.
— А что ты и... оборотни там искали?
— Оборотни вытаскивали весь провиант, который смогли найти. А потом бросили это место. По слухам, их что-то спугнуло... я же искал оборудование. Все, что стояло в убежище — больше частью отсюда.
Наверное, неудобно было тащить тяжелые вещи отсюда. Тем более, с одной здоровой рукой.
— Проход на верхние уровни завален, поэтому я там никогда не был, — объяснил Серый. — Но там сбоку можно подобраться по самой скале. Оставим сумки внутри комплекса...
Нижний ярус оказался таким же запущенным, только скелетов гораздо меньше — по одному-два на комнату.
Мужчина прекрасно тут ориентировался, поэтому быстро нашел место, где можно спрятать багаж — под широким столом для переговоров. Довольно непритязательное место Впрочем, мы сюда ненадолго.
А вот карабкаться по горам оказалось непросто. Пусть в пальцах огромных запас выносливости, но по неопытности я несколько раз соскальзывал вниз, сдирая руки и грудь в кровь, пытаясь ухватиться.
Сложно сказать, как справлялся лугару с одной нормальной рукой, но он быстро достиг нужного уровня, подтянувшись и прижавшись спиной к стене, двигаясь вбок к двери, из которой я по глупости выпал.
Я попал внутрь на минуту позже. Серый, тем временем, уже закурил и достал запасной пистолет из кобуры с пояса, внимательно оглядываясь.
— Знатная битва здесь произошла... — пройдя дальше, лугару остановился у скелета, на которого я упал вначале своего путешествия.
И задержался достаточно долго, будто знал, кто это.
— Ты вышел из этой двери? — он указал направо.
Черт, ну у него и нюх...
— Да...
— Тут еще кто-то. Я не могу опознать этот запах. Будь начеку.
Я же ничего не чувствовал. Природа... природа ли... не наградила хорошим обонянием.
Хотелось вытащить пистолет, который насильно сунул Серый. Но тот так и остался лежать, сунутый в ремень на поясе.
Мы двинулись по коридору в комнату с хирургическими столами. Первым делом лугару привлекла порванная пленка, лежавшая на полу.
Присев рядом, он взял кусок и втянул носом запах.
— Ты в курсе, что эта вещь — органическая?
Меня аж передернуло от такого.
— Нет, — буркнул я.
Если я еще лежал под этой гадостью неизвестного происхождения...
— Удивительно... тебя тупо оставили здесь. Унесли записи, важное оборудование перед атакой. А тебя оставили... и не вернулись потом. Видимо, Дикий сильно сел им на хвост...
— Кто такой Дикий? — поинтересовался я.
— Да так... — махнул рукой Серый, не желая об этом разговаривать.
Где-то из глубины комплекса раздался пронзительный вой.
— Это еще что такое? -схватившись за приставленную к хирургическому столу винтовку, лугару прицелился в сторону двери, а я быстро отскочил, чтобы не попасть под огонь. — Я выяснил все, что нужно, уходим отсюда...
Мужчина, абсолютно хладнокровный до этого момента, теперь сильно нервничал.
Лаборатория осталась позади, выход уже недалеко....
Но тут сюда запрыгнул страшный монстр, оторвав дверь, словно та сделана из картона
Чем-то он напоминал оборотня, только тело покрыто оборванным клочками шерсти. Приплюснутая морда раскрывалась на четыре части, словно лепестки цветка. А в ней полно длинных, стоящих вразнобой тонких клыков.
А вместо рук конечности, напоминавшие длинные щупальца, по длине опускавшихся ниже колена.
Раскрыв свою отвратительную пасть, капая мутной слюной на пол, чудовище, вскинуло щупальца вверх, издавая пронзительный вой.
— Мутант... — сдавленно прошептал Серый, медленно отступая назад, не сводя со страшного гостя прицела винтовки.
А его аура... черная, как смоль, клубящаяся вокруг худого тела, оставляющая за собой отвратительный след.
Выплюнутая сигарета будто послужила сигналом к атаке. Лугару не стал просто стрелять, надеясь, что тварь сдохнет прежде, чем подойдет достаточно близко. Кувырок в сторону — и вместо мужчины удар щупальцем получаю я. На лице осталось небольшое рассечение, хотя, казалось, шея просто сломается от удара такой силы. Но вместо того чтобы отлететь, тело приняло форму тумана, уходя в сторону.
Уже в безопасном углу рука резко выхватила пистолет. Это не живой, нормальный оборотень. Таких надо уничтожать... поэтому пули впивались в грудь монстра.
С другой стороны в него стрелял Серый. Но, похоже, тварь к этому совсем нечувствительна...
Видя более сильную угрозу со стороны лугару, чудовище кинулось в новую атаку. Отбросив винтовку с опустевшей обоймой, мужчина ударил молнией прямо в глаза твари, лишив зрения. После чего отскочил от ответного выпада щупальцем, нанесенного вслепую. Еще кувырок, и он оказался вне поля зрения.
Со здоровой руки ударил ледяной луч, заморозивший врагу колено. От чего удар сапогом с железным носком в уязвимое место заставил его упасть на одно колено.
Серый уже было выхватил метательный нож, чтобы вонзить лезвие в предоставленную макушку, но монстр очнулся, завел свои руки-щупальца назад, схватил мужчину и перебросил через себя в стену.
Я же решил попробовать отстрелить хотя бы одно щупальце, как получилось с ногой Успенского. Но через три патрона опустела обойма. Да и пистолет явно уступал по мощности...
Выстрелы лишь разозлили мутанта. Тот обернулся, все еще слепой, и вновь начал бессмысленно махать щупальцами вокруг.
Но Серый уже пришел в себя и прыгнул на противника сзади, вонзив в макушку голову метательный нож и отскочил обратно.
Но монстр резко обернулся и подался челюстями вперед. Лугару лишь успел выставить в защиту протез, и острые клыки впились глубоко в железо.
Вновь открыв пасть, чудовище попыталось впиться в плоть, но из рукава мужчины выскочил потайной пистолет. Малокалиберные пули летели прямо в пасть твари.
Отшатнувшись на несколько шагов, покачавшись из стороны в сторону, неизвестное науке создание упало на пол.
Все кончено, наконец-то... Мерзость этой твари вызывала больший ужас, чем страх смерти.
Посмотрев на испорченный рукав и протез под ним, Серый еще несколько раз пнул тварь, после чего поджег пламенем, бьющим из ладони. Сколько же у него способностей?..
— Удивительно... — сказал он параллельно мне. — Ты ничего не помнишь, но боевые рефлексы у тебя отменные. Да еще и стреляешь почти без промаха. Ничего не хочешь мне рассказать?
— Нет... — покачал головой я. — Откуда эта тварь вообще появилась? Кто ее создал?
— Луна...
— В смысле?
— В прямом. Повезло, что еще середнячок попался. Пошли отсюда...
Мы спустились вниз со скалы и вернулись за сумками, прежде чем двинуться дальше.
— Что вообще твориться в мире? — голова уже готова взорваться от всех странностей, что пришлось повидать за сегодня. Почему есть мы, а есть люди? И эти... существа...
Меня вновь передернуло от воспоминаний.
— Потому что так получилось.
Больше ничего добиться не удалось.
— Хотя бы скажи, что будет дальше, — я остался на месте, когда Серый двинулся дальше.
Мужчина остановился и медленно обернулся:
— Ты можешь свалить в любое время. Удачи выжить, когда за тобой погонится стая.
— Почему тогда просто не пристрелишь? Избавить от мучений? — я сделал шаг вперед, откуда-то набравшись смелости.
— Если ты так хочешь, мне не составит труда это сделать.
Да с ним невозможно разговаривать! Хотелось выбить из него всю правду. Только вот сил уже не осталось... сейчас я был готов расстелиться даже в грязной луже.
— Скоро слухи о твоем появлении дойдут до ушей Последователей, если уже не дошли, — вдруг добавил лугару.
— Кто вообще такие Последователи?
Серый не ответил, а просто пошел дальше. Видимо, предоставил выбор мне.
Нужно ли идти за тем, кто пытал меня? Но все же при этом, несколько раз спас жизнь. Но он знает мое прошлое. Да и как выживать в этом чертовом окружении...
Вздохнув, я медленно пошел следом, стараясь больше ни о чем не думать, чтобы гудящая от мыслей голова, наконец, успокоилась.
Россия. 10 августа. 2036 год.
— Вставай...
Чтобы разбудить , Серый бесцеремонно пнул меня в бок. Зашипев, я потер ушибленное место и поднялся. Рассветные лучи солнца били в глаза. Поспать от силы удалось часа три-четыре, не больше. Да и то сон оказался беспокойным после пережитого.
А лугару, кажется, не спал вообще...
Минутку. Откуда пришло это умение ориентироваться во времени? Я знал, что есть полночь, полдень, день, ночь, утро, вечер... Сон не дал прояснения. Вместо этого голодный по информации мозг жаждал ответов на вопросы.
Но мужчина оказался не слишком разговорчивым собеседником. На большинство вопросов не давал ответа. Но, при этом, умудрялся довольно часто рассуждать на разные темы сам с собой. Вот к этому ведет затворничество?
Единственное, что удалось выяснить, так это то, что мы идем в ближайший цивилизованный город, чтобы скрыться от стаи, в которой состоял Успенский. Больше, как заявил раздраженный от моей настырности спутник, мне знать не нужно.
Также подтвердились мои догадки, чтобы мы находимся в России. Так называлась эта земля. Вернее, страна. И тут говорят по-русски. Но кто ей управляет? И управляет ли кто вообще, если повсюду бродят банды, стаи и мерзкие существа?
Может, я и мало знал об окружающем мире, но это все казалось дикостью и варварством. Мир наверняка не ограничен только этой страной. Хоть где-то люди должны жить нормально...
Вообще, вся эта ситуация отвратительна. Не имея знаний об окружающем мире, даже не видишь других вариантов. Приходится идти за единственным в округе знающим человеком. Ну, в том плане, что он пока единственный, кто не напал с целью убить. Но, может, это лишь пока?..
В любом случае, лугару определенно знал, как выжить в лесу. И прекрасно в нем ориентировался. Я бы заплутал уже секунд через десять.
По дороге он изредка хватал те или иные ягоды, видимо, для экономии провианта. Меня же голод не мучил. После столь питательной крови... Неужели всю жизнь придется вот так, питаться другими? От этих мыслей внутри образовалась давящая пустота.
Идти приходилось довольно быстро, часто переходя на бег. Видимо, мужчина не знал, где находятся враги, и боялся случайно на них нарваться. При приходилось постоянно запутывать следы. Наш путь то замыкался в круг, то делал длинный крюк. При переходе через брод рек вообще начинался настоящий ритуал. В одном месте перейти. Потом в узкой части перепрыгнуть, пройти еще немного, и перебраться в другом месте.
И все равно не удавалось отделаться от чувства, что кто-то неотступно следует за нами. Так что, действия Серого не выглядели столь бессмысленными...
Хотя в мокрых кроссовках с налипшей грязью ходить не слишком приятно, но после сна на голой земле вообще грех на что-то жаловаться.
Тем более, напарнику (если можно его так назвать) тоже не слишком комфортно. Он продолжал держать сигарету во рту, но так и не раскурил на протяжении всей дороги. Похоже, боялся оставлять лишние следы...
Ближе к вечеру за каждым холмом и лесной просекой мне хотелось увидеть нечто похожее на город. Но ничего не менялось. Изредка попадались заброшенные скопления деревянных домов. Деревни, если их там правильно можно назвать. Не раз мы пересекали дорогу, покрытую уже порядком растрескавшимся асфальтом. Но это все!
Будто весь мир вымер, кроме нас двоих. И стаи злобных оборотней.
Но что произошло? Или же так задумано изначально? Черт, если бы можно было хоть что-то вытянуть из памяти... Казалось, напарник специально держит меня в неведении!
— Самая короткая дорога лежит через небольшой поселок. Он обитаем, так что держи рот на замке, — сказал после долго молчания Серый.
Мне даже сначала показалось, это не мне.
— Мы же прячемся, разве нет? А тут свидетели... — поразмыслив, ответил я.
В ответ лугару усмехнулся:
— Мы уже близки к цели. Пусть выдают, все равно нам больше некуда идти.
Главное, чтобы из-за нас люди не пострадали. А ведь они могут пострадать... Но разве есть смысл спорить?
Поселок оказался очередной небольшой деревушкой. Только вот многие дома построены не из дерева, а из кирпича. Причем, достаточно хорошо сохранившегося, несмотря на то, что явно прошло несколько десятилетий.
Такое ощущение, что заселена была лишь главная улица с единственной асфальтированной дорогой. Редкие неопрятные прохожие смотрели на нас с опаской, спеша как можно быстрее скрыться с глаз.
В одном доме было проделано довольно большое 'окно'. 'Подоконник' был переоборудован в прилавок, за которым сидел хмурый мужик средней комплекции, надвинув небольшой козырек кепки на глаза. Он что курил. Отвратительный запах. Какая-то самокрутка. По сравнению с этим даже сигареты Серого пахнут розами.
Вроде нужно идти дальше, но лугару подошел и облокотился на прилавок. Я же засмотрелся на двух пробегавших мимо детей — мальчика и девочку. Как же люди живут здесь по соседству с оборотнями? Смогут ли в случае нападения защитить родных? А мутанты? Они гораздо опаснее. Остается надеяться, что их хотя бы защитят дома с забаррикадированными окнами и дверьми.
Отогнав неприятные мысли, я решил послушать разговор мужчин:
— Есть набор инструментов? — не стал ходить вокруг да около Серый.
— Нет, — слегка картавя, ответил неразговорчивый собеседник.
— Патроны?
— Два рожка Калаша.
— Оружие?
— Нет.
— Информация?
— Две банки консервов за вопрос.
— Одна, — решил сторговаться лугару.
— Ладно... — с неохотой согласился мужик, потушив папиросу о прилавок недалеко от руки Серого.
— Вильхем, иди сюда... — махнув сломанным протезом, позвал меня тот.
— Немец что ли? — притворно восхитился продавец.
— Если я отвечу, мой вопрос будет бесплатным? — поднял бровь лугару, и тот заткнулся.
Я подошел, и мужчина быстро нашел в моей сумке запечатанную банку и положил на прилавок. Но руки не убрал, хотя продавец уже жадно за ней потянулся.
— Где стая?
Испуганно подняв красные от постоянного пьянства глаза, мужик опасливо огляделся:
— Два часа назад заходило трое... собрали дань, потом спрашивали про двух беглецов... точного описания дать не могли. После чего вернулись обратно в свой лагерь. Но Маркович сказал, что когда в лес наведывался, видел, что они повсюду рыщут.
— Благодарю, — Серый убрал руку, и человек резко схватил банку, сунув ее в большой карман поношенной джинсовой куртки.
Поправив винтовку и сумку на плече, лугару сунул руки в карманы, направившись дальше.
Последний раз оглянувшись на продавца, который поспешил закрыть свой магазинчик пораньше, я все же решил спросить спутника:
— Что за дань собирает стая?
— Половина того, что местные добывают в лесах охотой и выращивают на небольших полях. А также солидная часть того, что привозят из города на продажу. Так они доят все окрестные населенные пункты, кроме самых захудалых. В обмен они 'обещают' защиту, но толку от нее никакого.
— Но... — посмотрев в сторону, я вновь увидел детей, в этот раз игравшихся с палками. — Разве это правильно? Неужели нет никого, кто может им противостоять?
— Есть, и немало. Только на этих людей им плевать.
— Как и тебе?
— Как и мне.
Честный ответ, ничего не скажешь.
Россия. Уфа. 11 августа. 2036 год.
Издалека город производил не лучшее впечатление.
Ряды серых высоких зданий, часть из них полуразрушена. Иногда попадались из красного кирпича, здания с другой архитектурой, но выглядели также мрачно. К тому же то тут, то там виден дым от костров.
Может быть, город когда-то и был красив. Но эта эпоха давно канула в лету.
Если это цивилизация, я предпочитаю вернуться обратно в леса. Там хоть есть красивая природа. Где по ощущениям лучше, чем в подобных трущобах.
— Кому принадлежит этот город? — поинтересовался я.
— Большей частью — никому. Но есть два населенных района. Один принадлежит оборотням, входящих в стаю Дикого, — ответил Серый, зачем-то остановившись у асфальтовой дороги. — Меньшинство же — независимые оборотни, по типу тех, что гонятся за нами. Но там встречаются еще и мои, и твои собратья, так что стрельбу не откроют.
Уже собираясь идти, лугару вдруг обернулся:
— Учти, без резких движений. Многие ищут только повод, чтобы побить и ограбить.
Обнадежил...
Мужчина накинул капюшон на голову и разрядил винтовку, уложив обойму в карман пальто.
Но при этом пистолет в рукаве все равно остался заряженным. На всякий случай.
Чем ближе мы подбирались к городу, тем тяжелее было на душе. Между домами высились импровизированные баррикады с колючей проволокой, построенные из попавшихся под руку материалов.
Оказалось, что так огорожена солидная часть городской территории.
Но мы двинулись не к воротам, где можно пройти, а обошли вдоль забора. Через полчаса ходьбы по серым улицам удалось оценить размеры огороженного района.
Вокруг же все выглядело удручающе. В мало каких зданиях уцелела хотя бы половина стекол. Некоторые дома были разрушены до основания. Какие-то наполовину. Снова встречались редкие прохожие. Кто-то куда-то спешил. Кто-то грелся у костров, разведенных в бочках, поставленных на улицах.
Иногда попадались и оборотни. Также по ауре удалось опознать одного вампира. Для моего взгляда они выделялись желтым. Но собрат даже не обратил на меня внимания, продолжая копаться в руинах, стремясь найти что-то, чем поживиться. Низшее существование...
Вдалеке я услышал незнакомый до этого шум.
— Отойдем к стене... — скомандовал Серый.
Из-за дальнего поворота выехала бронированная машина, поднимая брызги, проезжая по грязным лужам. На ней сидело трое оборотней. В бронежилетах и с прочим обмундированием. А также тяжелым вооружением.
БТР — всплыла подсказка в моей голове. Башня повернулась в нашу сторону. Но полуволки наверху обратили внимание лишь на пару секунд, а потом потеряли всякий интерес.
Видимо, наш жалкий вид убедил в безобидности...
— Вот эти ребята точно шутить не будут... — шепнул лугару.
Я обернулся, посмотрев вслед уезжающей бронемашине. Вампир, закончив копаться в мусоре, решил перейти дорогу в самый неподходящий момент.
Кажется, он не в своем уме. БТР остановился и посигналил. Тот вяло среагировал, повернувшись. Оборотень, сидящий спереди, не стал ничего говорить и просто выстрелил из автомата ему в голову. После чего водитель нажал на газ, переехав труп.
От громкого выстрела, отдавшегося эхом по заброшенным улицам, я вздрогнул, замерев. А редкие прохожие начали разбегаться кто куда.
— Пошли, — окликнул меня Серый.
— Как же так? — поспешил я, то и дело оборачиваясь в сторону трупа, по которому прошлись все восемь колес бронемашины. — Можно же было обойтись без этого...
— Им плевать. Он стоял на пути — его убрали, — холодно ответил мужчина.
— Такое ощущение, что в этом мире всем на все плевать... — негодование переполняло внутри.
Да, выживание здесь обязательно, но... что-то внутри не позволяло относиться к этому так отстраненно. Видимо, я просто не привык... Хотя пора бы уже.
— Наконец-то. Я думал, ты этого никогда не поймешь... — усмехнувшись, ответил лугару, двигаясь дальше по грязным улицам.
Дальше путь пролегал через более благополучные районы. То тут, то там встречались кордоны оборотней, ходили патрули. Быт вокруг выглядела гораздо лучше. Может, не все так плохо?..
На площади перед большим зданием, видимо, располагалась, главная база.
Но туда нас не пропустили. Путь преградил оборотень ростом явно больше двух метров. На плече у него висел пулемет, на котором он вольготно расположил когтистые руки.
— Вам чего двоим здесь надо? — глухое рычание тоже радости от встречи не выражало.
— Мне бы поговорить с вашим команданте... — подняв голову вверх к собеседнику, ответил Серый.
Полуволк и подошедшие к нему напарники хрипло усмехнулись. Я так и не понял, с кем он тут собирается встретиться. Неужели в русском есть такое слово?
— Капитан, у нас тут лугару-шутник нарисовался... — включив рацию на груди, доложил охранник. — Что с ним делать?
— Чего он хочет? — раздалось в ответ.
— Я сейчас подойду.
Через минуту к нам пришел оборотень, ростом не уступающий охраннику. На его бронежилете на груди поверх просторной зеленой рубашки висело четыре звезды, перечеркнутые красной линией. Из оружия он носил только пистолет на поясе.
— Вы еще кто такие? — оглядел нас командир.
— Нейтралы, — сняв капюшон, ответил Серый.
— И? — полуволк скрестил руки на груди.
— Нам нужно попасть на магистраль.
— А на поезд билет не хочешь?
— Было бы замечательно, но денег нет.
— Проваливайте отсюда, — капитан уже собрался уходить.
— У меня есть информация, которая, возможно, заинтересует вашего командира.
— Я сказал, проваливайте, — повторил оборотень, а после скомандовал подчиненным. — Если они через тридцать секунд не свалят, огонь на поражение.
Хотелось высказаться насчет того, что мы неопасны, но лугару потащил меня обратно за плечо. А через пару секунд пришла мысль, что это выглядело бы по-настоящему глупо. Им плевать, главное, к какому виду принадлежишь.
— Попытаться все равно стоило. А теперь придется идти по длинному пути.
Мы вернулись обратно к сделанным из подручных средств баррикадам. У ворот пара охранников-оборотней (один с ружьем, другой с пистолетом) пропустили нас без вопросов, только одарили подозрительными взглядами.
— Чем этот город отличается от остальных трущоб? — оглядевшись вокруг, я не заметил разницы.
— Это вольный город, — спустя паузу, ответил Серый. — У него есть хозяин. Эти громилы у ворот — часть его своры. Если хочешь остаться здесь — ты должен работать или оплачивать свое проживание. У путешественников без специального разрешения есть один день на все дела, бездельничать здесь никому не дают.
— Раз у нас целый день, то может, можно все-таки передохнуть... — пришлось постараться, чтобы предложение выглядело ненавязчиво.
— Это я и планировал, — к моему облегчению, сказал лугару.
Центром этой территории было большое здание отеля с неожиданно сохранившейся вывеской. Да и вообще оно выглядело гораздо ухоженнее остальных. В боковых корпусах располагались номера, а в центральном, самом низком, что-то другое, похожее на ресторан, судя по доносившимся вкусным запахам готовящейся пищи.
Как и у основного входа, внутри дежурило несколько вооруженных вышибал. Их определенно напрягала винтовка Серого, но тот даже не обращал внимания.
Народу в ресторане почти не было. Только оборотень в углу смотрел большой телевизор у стены в середине помещения. А за барной стойкой работал человек, протирая, к счастью, более-менее чистой тряпкой, стаканы.
— Двести грамм водки, — сразу попросил лугару, прислонив оружие и сумку к барной стойке, а после обратился ко мне. — Ты что будешь?
Я лишь пожал плечами, не зная, из чего выбирать.
— Бутылку пива, — ответил за меня мужчина, после залпом осушил стакан, поставленный барменом, после чего с придыхом хлопнул меня по плечу, сказав. — Пойду, узнаю, почем тут комнаты. Мы тут надолго.
После чего, вспомнив, со стуком положил на барную стойку несколько мятых зеленых бумажек, которые человек тут же поспешил смахнуть себе в ладонь, пряча в нагрудный карман рубашки.
Когда я остался в одиночестве, то слегка неуклюже сел за барную стойку, также поставив сумку рядом. С легкостью открыв поданную бутылку пальцами, сделал несколько глотков. После крови жажда почти не мучила, поэтому это пойло, к вкусу которого нужно еще привыкнуть, было лишним. Но все равно дало какой-никакой освежающий эффект.
Остановив свой взгляд на телевизоре, я несколько минут созерцал видеоклип, снятый на старую пленку, после чего тот прервался заставкой.
Новости Москвы? Это интересно.
Поначалу ведущая говорила о каких-то общих вещах. Происшествиях в самой Москве, в других городах, а иногда и между ними.
Тем временем, в ресторан заявилось пятеро оборотней, севших за широкий стол, и бармен торопливо побежал их обслуживать. Может, стоило заметить, как один из них пристально пялился на меня, но слишком уж поглотила информация, что доносили мне с экрана.
И тут ведущую прервали, передав что-то в наушник:
— Только сейчас мы получили информацию, что удалось взять интервью у командующего Громова по поводу ухудшающейся ситуации между регионами...
Экран переключился с лица девушки на красивое здание — небоскреб, состоящий из трех корпусов. Камера опустилась вниз, показав четырех охранников — оборотней в сером обмундировании. Также рядом присутствовали и другие репортеры. Значит, это не единственный канал, который здесь транслируется...
Из центрального входа вышел, что удивительно, одноглазый оборотень с черной шерстью, хмуро оглядывая всех вокруг. Черная повязка закрывала левый глаз, а второй горел желтым огнем. Поверх белой рубашки без галстука, с расстегнутым на одну пуговицу воротником было, одето легкое пальто. На ногах брюки хорошего покроя, а обувь, видимо, даже высокопоставленным полуволкам не разработали. Впрочем, с их строением ног вряд ли они жалуются...
Рядом стоял человек, по крайней мере, с виду, в военной форме.
Когда они двинулись вперед, их попробовали окружить репортеры, но помешали охранники.
— Господин, командующий, как вы прокомментируете ситуацию между регионами?
— Многие беженцы собираются у более благополучных городов, но вы запретили их пускать...
— ...слухи о мутантах...
— ...голод...
Люди с микрофонами перебивали друг друга, их вопросы сливались в один сплошной гвалт.
— Без комментариев, — сухо заявил человек в форме.
— У нас есть время, — возразил Громов, посмотрев на часы.
Когда он обратился к репортерам, внизу экрана появилась надпись 'Командующий Громов', а под ней приписка 'Вожак стаи'. А в верхнем углу 'Прямая трансляция'.
— Мы пошли правительству России на все возможные уступки. Но сейчас ситуацию между регионами улучшить невозможно. Еще несколько лет назад мы навели порядок на Урале и не можем больше распылять силы. Мутанты, бандиты — это не единственные проблемы, с которыми столкнулась стая. И в отличие от генерала Малькома, мы не собираемся брать ответственность за всю страну. Все наши решения согласованы с Министерством Петербурга. Если мы не сконцентрируемся на обеспечении безопасности благополучных регионов, мы потеряем и их. Остальное — без комментариев.
Махнув когтистой рукой, будто на прощание, командующий вместе со свитой пошел куда-то в сторону. Репортеров это не удовлетворило, и они попробовали пробиться сквозь оборотней-охранников. Но все закончилось тем, что камеру попросту разбили, и ведущая новостей объявила о рекламной паузе.
Мне трудно было оценить масштабы происходящего. Единственный вывод, который удалось сделать, так это, что интересы как минимум половины людей ставятся ниже, чем остальных. Еще один из законов ужасного мира...
Обернувшись, я увидел Серого, который незаметно сел за соседний стул.
— Гиллиан все еще его шестерка... — проворчал лугару, но я не понял, о ком он.
— Мы попали, Вильхем... — смотря на свои руки на барной стойке, позже сказал мужчина.
— В смысле?
— Позади нас сидит вожак дикой стаи. И тот мелкий ушлепок, которого ты не дал мне пристрелить...
Я аккуратно обернулся. Теперь все пятеро оборотней смотрели на нас. В том числе и тот молодой, которого лично спас от пули в спину. Теперь его удалось разглядеть получше. Серая шерсть, как и у трех других. Только отличительная черта — синие глаза. А грива волос позади уложена каким-то средством, напоминая иглы, да еще и покрашена в красный. Ирокез, или как это называется...
Еще у одного грива просто покрашена в бледно-зеленый.
Рядом с молодым сидел оборотень с белой шерстью. Его карие глаза источали злобу. Рубашка с оторванными руками была распахнута, а на груди висела в качестве украшения позолоченная цепь. Видимо, он и есть вожак...
Закончив смотреть на нас, оборотень вместе с молодым собратом подошли сзади почти вплотную.
— Это они? Уверен?
— Да, точно они, — подтвердил полуволк с ирокезом.
Тогда вожак бесцеремонно сдернул капюшон с головы Серого.
— Приятно встретить легенду лесов... — саркастично усмехнулся оборотень.
И тут он заметил узел бинта на запястье лугару, после чего оттянул рукав назад, чтобы посмотреть получше. Мужчина, стиснув зубы, молча терпел и чего-то ждал.
Я же одарил молодого презрительным взглядом. Ему подарили жизнь, и вот как он отплатил...
Но в ответ получил лишь надменную ухмылку на его морде.
— ... и его питомца... — тем временем продолжил вожак. — Которого ты, смотрю, подкармливаешь, — его взгляд скользнул по перевязанному запястью.
— Какое тебе дело? — достав сигарету, оставаясь хладнокровным, спросил Серый.
В ответ оборотень впился когтями в барную стойку, начав говорить лугару на ухо.
— Ты убил два десятка моих ребят!
— Двадцать три, ты даже не знаешь, сколько у тебя людей...
— Заткнись! Ты поплатишься за это!
— Они сами пересекли территорию, — продолжал хладнокровно говорить мужчина. — С Успенским был договор. Я не беру припасы из Грозного и окрестностей, только оборудование. А они не пересекают территорию...
Я оглядел присутствующих. Свита вожака продолжала сидеть за столом, оборотень в углу старался не ввязываться во все это, а бармен стоял, белый как мел, медленно пытаясь отойти к дверям в кухню.
— Они гнались за этим вампиром, — взгляд оборотня вперился теперь в меня. — И ты пристрелил двоих! Как ты думал, мы отреагируем?
— Да, гнались. И пересекли запретную полосу. А дальше мое дело — что с ними делать. Стрелять или оставлять в живых. А теперь отвали... — даже не глядя, Серый нагло отодвинул морду оборотня от себя рукой, чем разъярил его.
Ловко уклонившись от стремительного размаха когтей, лугару схватил мою бутылку с недопитым пивом, резко крутанулся на стуле, разбивая ее о бок полуволка. А затем вонзил оставшуюся в руке розочку ему под морду, близко к горлу.
Затем мужчина выставил руку, и врага отбросило к противоположной стене.
Я тоже времени даром не терял. Рефлексы сработали как надо. В форме тумана я соскочил со стула, хватая приставленную к барной стойке винтовку, после чего увернулся телепортом от наскочившего молодого. Это позволило врезать ему по морде прикладом, повалив на пол.
После чего прицел винтовки начал смотреть на троих подчиненных, вскочивших со своих стульев.
— Ублюдок... — прорычал вожак, вытаскивая стекло, не обращая внимания на кровь, оставлявшую яркий след на белой шерсти.
— Молодец, — похвалил меня Серый, отчего внутри разлилось приятное чувство.
— Хватит! — рявкнул вошедший пожилой седовласый мужчина в зеленом камуфляже. — Бросьте оружие!
С ним было двое охранников — обычных людей. С автоматами Калашникова, нацеленными на присутствующих.
Я выпустил из рук винтовку, подняв руки:
— Она все равно не заряжена...
Но это все решили пропустить мимо ушей.
— Грей? — удивился он, увидев лугару, убирая пистолет в кобуру, и после перевел взгляд на оборотня. — И Александр... Командующий не снял награду за твою голову, зачем провоцировать меня?
— Да пошел ты, Северов! — прохрипел оборотень, закрывая рану рукой. — Ты и этот выродок Максим! Я знал его еще зеленым новичком, когда он пришел в мой тренировочный лагерь! Вся эта награда — фарс!
— Ну-ну... — хмыкнул пожилой военный. — Сам уйдешь или моим ребятам тебя проводить?
— Ты никогда не попадешь на магистраль, понял меня! — прохрипев последнюю угрозу, вожак, едва не поджимая хвост, скомандовал своим, махнув рукой.
Молодой медленно поднялся и пошел следом.
— Я ведь не дал ему тебя застрелить... — хотя, вряд ли слова уже что-то изменят.
— Иди к черту, кровосос... — потирая морду, рыкнул оборотень.
Больше говорить не о чем. Я очутился в мире, где никто ничего и никого не ценит.
— Что все это значит, Грей? — когда оборотни ушли, спросил Северов у лугару.
Почему он называет его Греем? Это прозвище или настоящее имя?
— У меня проблемы с этими панками... — сев на стул, мужчина развалился руками на барной стойке, держа сигарету в зубах.
— И я должен тебе помочь?
— Не с ними. Мне нужно попасть на магистраль.
— Отбой, — сказал военный своим солдатам, и те повесили автоматы на плечо.
А я с облегчением опустил руки.
— Поговорим в более приватной обстановке, — пожилой покосился на оборотня в углу, который все также делал вид, что ничего не происходит.
Тем не менее, было видно, что его когтистая рука подрагивает от нервов.
— Хорошо, только разберемся с сумками, — предупредил Серый.
Наши номера оказались со спартанскими условиями и не блистали чистотой. Но после сна на голой земле как-то плевать.
Разместившись, я и лугару отправились в корпус администрации, который стал одной большой казармой. Под началом Северова служили как люди, так и оборотни. Все-таки, виды умеют взаимодействовать друг с другом — это радовало.
Охранник у кабинета пропустил нас без вопросов. Сам же пожилой мужчина сидел перед столом, что-то разглядывая в мониторе старенького ноутбука:
— Кто это с тобой? Все забываю спросить.
Я уже открыл было рот, но Серый ответил за меня, раскуривая сигарету:
— Давний знакомый. Приходилось вербовать, но после наши пути разошлись.
Впрочем, лугару виднее, что говорить.
— Но имя-то у него есть?
— Самаэль, — представился за меня лугару, изрядно смутив.
— Очень смешно... — нахмурился старик.
— Это кличка...
— Ясно. Я к чему спрашиваю... На магистраль вампиров пускают только в самом крайнем случае. Да и лугару тоже
— Мне плевать на противостояние Маркуса и Максима.
— Кого-кого, ты сказал? — слегка приподнялся на стуле Северов.
— Малькома. Оговорился, — поправился мужчина.
— Ладно... — военный не обратил на это особого внимания. — Может, тебе и плевать, но тем оборотням на кордоне, нет.
— У тебя же есть договор с их начальником. Выбей нам пропуска.
— Хочешь повидать сестру?
Я посмотрел на Серого. Тот замер с сигаретой в руке, сжимая фильтр со всей силы, стиснув зубы:
— Нет. И хватит об этом.
У него есть сестра? Тут я задумался, есть ли у меня семья. Нет, вряд ли. А у того Вильхема, что был раньше?
— Хорошо-хорошо. Не мое дело...
— Я просто засиделся здесь. А через бандитов дойти до региона вдвоем практически невозможно, — будто оправдываясь, сказал лугару. — Ты знаешь, я не ахти какой теперь боец.
— И что же ты при этом ощущаешь?
— Тоже, что и ты в своем возрасте, старик, — слегка усмехнулся мужчина. — Говори прямо, что ты хочешь.
— Я ничего не могу обещать, могу только попытаться... — слегка замялся военный. — Дело в том, что Александр, как вожак местной стаи нас устраивает. Все-таки бывший интеллигент, только скатившийся в низы жизни... Но, по слухам, вожак соседней стаи планирует его убрать.
— Это тот психопат? — уточнил Серый.
— Именно. Я хочу, чтобы вы его прикончили. Хоть со всей стаей, хоть без.
— Нам тогда проще пойти пешком дальше... — прикинув шансы, сказал я.
А как иначе? Не хочется наживать себе еще больше врагов. И, видимо, без убийств никак не обойтись в этом мире. Проклятье...
— Поймите меня, — вздохнул Северов. — Я втесался сюда, создал эту систему, чтобы обеспечить какой-никакой порядок. И не могу просто отправить солдат замочить этого козла. Договор же прост. Они держат себя в руках, а я не сдаю их военным. Ты понимаешь?
— Нет, — возразил я. — Уже достаточно навидался, как они обращаются с людьми.
— Слушай, где ты достал этого парня? — указал на меня рукой военный, обращаясь к лугару. — Он что, проспал последние двадцать лет?
Прям в точку...
— Можно и так сказать, — уклончиво ответил Серый.
— Сейчас стаи подчиняются рациональным лидерам. Ну, кроме парочки совсем уж отмороженных... Если начнется резня, все твои люди, о которых ты так печешься, погибнут первыми. Так, просто потому что под руку попались.
— И с нас, как с наемников, нет спроса? — риторически спросил лугару. — Только вот мы все равно спровоцируем войну.
— Нет, господа, у меня есть план. Зайдите завтра, мне нужно все обдумать.
— Я очень надеюсь, что это будет хороший план, старик, — то ли предупредил, то ли пригрозил Серый перед уходом.
Когда мы покинули кабинет, по дороге в номер я спросил:
— Как вы познакомились?
Про сестру, учитывая его реакцию, спрашивать не хотелось.
— Я не хочу об этом говорить, — отрезал лугару и вошел в свой номер, громко хлопнув дверью.
Видимо, эти два факта взаимосвязаны. Теперь, оставшись в одиночестве, можно, наконец, попробовать разобраться во всем, что происходит.
В своем номере я разделся по пояс и упал на скрипучую кровать с мятыми грязноватыми простынями.
Думать обо всем, что произошло, оказалось сложно. Многие факты не складывались воедино. Мозгу отчаянного не хватало информации, каких-то базовых элементов, что позволят полностью собрать мозаику.
Я вампир. Для питания нужна кровь, и вроде как обычная еда тоже сойдет, раз запах столовой пробуждал аппетит. При этом обладаю силой, превосходящей человеческую, и необычными способности, по типу перехода в туман. К тому же регенерация еще та. Следов от недавней пули в ключицу не осталось и следа.
В остальном мне остается путешествовать с Серым, о котором практически ничего не знаю. Да и черт знает, куда мы идем... Придется как обычно довериться судьбе.
С этими невеселыми мыслями мне далеко не сразу удалось заснуть, несмотря на усталость.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
