Пять свадеб и Я

Свадьба первая и Я

"Я хочу поблагодарить человека, без которого не состоялась моя встреча с моей обожаемой Мари, Лотта, спасибо, что тогда отдала приглашение", — жених поднял бокал.

И мне пришлось встать, любопытные взгляды приглашенных устремились ко мне, ненавижу такие минуты, велико дело отдать приглашение ...

Я смотрела на приглашение и не знала, что с ним делать. Сразу не отказалась, и вот теперь приходилось ломать голову, что с ним делать. Так ничего путного и не придумала. Идти не хотелось, заказчик, введенный в заблуждение моим внешним видом, решил, что я идеально подойду к мероприятию и с радостью подсунул мне приглашение.

"Вот, иди и переоденься, а то ещё кто-нибудь пригласит непонятно куда".

Кожаные брюки, жилетка и ботильоны в заклепках, может, и навевали мысли о чем-то рокерском, но мало соответствовали моей натуре. Из раздевалки я вернулась другим человеком — темно-зеленый костюм, шпильки и очки в толстой оправе, правильный образ и мой образ. Моё преображение заставило недовольно фыркнуть моё начальство. Фыркать на меня было его любимым занятием на протяжении последних четырех лет, а ещё который год он меня увольнял и искал мне замену, такое невинное хобби у моего босса.

Работала я в фирме по организации всего подряд — от романтического вечера до банкета в бомбоубежище. Работала больше семи лет, я и главный бухгалтер Раиса были занудными старичками, не понимающими прелесть креатива, так сказать на память от старого начальства нас оставили в виде антиквариата. Новое начальство сильно меня не любило поначалу, хотя видимо с годами смирилось, и последний год активных попыток меня устранить не предпринимало.

Мой новый шеф был мастер своего дела, его идеи ценили и платили огромные деньги за его имя, но вот переговоры предпочитали вести со мной, уж не знаю, что их пугало, то ли синий цвет волос, то ли привычка разговаривать с самим собой, но заказчики предпочитали иметь дело с адекватным человеком, и роль адеквата досталась мне.

Первое время мне даже приходилось обучать моих возможных преемников, но наслушавшись истеричных криков шефа, протеже сбегали в неизвестном направлении, и опять приходилось Денчику работать со мной.

Была я, как сейчас модно называть мою работу, Персональным ассистентом Генерального директора, хотя думаю, точного названия для моей профессии так и не придумают, приходилось заниматься всем от поставок до кадров. Работа всегда была полна сюрпризов: я могла уйти в пятницу из салатового офиса, придти в понедельник в фиалковый, а уж как часто у нас менялся дресс-код, то в испанском стиле, то в коже, то в шелках, то только вечерние, то только джинсовое, и каждый раз нам заказывали одежду на всю контору, мой гардероб был полон неиспользованной одежды, но если честно, эта одежда больше для карнавала или Хэллоуина подходила, а эти два мероприятия в моей жизни были редки. Все нововведения меня мало касались, мой кабинет никто не смел трогать, он как был классическим, так и остался, одевалась я так как хотела, за что мой шеф постоянно укорял меня в том, что я ничего не смыслю в модных тенденциях и я его разоряю своими габаритами, так как немодельной я внешности и размера. Вот вчера шеф решил, что надо больше агрессии, сейчас, по его мнению, это модно, и нам раздали вещи из кожи. Я примерила униформу и вот в ней и нарвалась на приглашение на рок-концерт. И что теперь делать с этим приглашением? Я бессмысленно смотрела в монитор, компьютер устал ждать команд и пустил по экрану заставку — набор фотографий, одна их них привлекла мое внимание. Эврика! Зачем отказываться, когда можно отдать!

Мария была девушкой отчаянной, гоняла на байке, и рок-концерт ее бы порадовал. Осталось дело за малым позвонить и обрадовать.

Как давно мы дружили, сдружили нас курсы секретарей-референтов, разные девушки, с разными характерами и образами жизни, но в общей верой, что все у нас будет. Сразу после курсов устроились на работу, все мы дружно побежали в одну крутую контору, которая решила расширяться, проблема была только одна — мест было четыре, а нам пятеро, тогда ушла я, даже пройдя все круги многоступенчатого собеседования и дойдя до "самого самого босса", я решила уступить. Не стоит мне приписывать излишнего благородства, просто с этим напыщенным павлином, предположительным шефом, я работать не хотела, да и для Анастасии эта работа была нужней... А я через неделю устроилась в контору в соседнем здании. Так что наша дружба только крепла, а совместные обеды ее только цементировала. Вот за обедом и обрадую Мари. План был почти идеальным, оставался один щепетильный пункт — Егор Андреевич Морозов, но этот пункт я брала на себя.

-Шарлотта!

Вот и шеф мой синеголовый вернулся, и зачем это я ему понадобилась? Я выбралась из своего кабинета и с радостной улыбкой направилась к боссу.

-Я вас слушаю, Денис Валерьевич.

-Завтра со мной на переговоры.

-Какие переговоры? В расписании ничего нет.

-Вот сейчас и внесешь. Переговоры загородом и поздно вечером.

-За что ж мне такое счастье на старости лет.

-Вот именно — счастье, Греков это крупные клиент, и это мы под него должны подстраиваться, а не он под нас. Шарли, уволить тебя надо было давно.

-А кто вас выдержит столько?

-Шарли!

-Кто за рулем?

-Конечно я!

-Форма одежды?

-Для тебя обычная.

-Все поняла. Поедем из офиса?

-Да. Можете с утра позже прибыть.

-Слушаюсь, шеф.

Не понимаю, офис Грекова в соседнем здании, что мы потащимся в область, если можно его тут тепленьким взять. Вот и ещё один вопрос на повестке обеда, разузнаю всё у Насти о ее шефе, Павлине Напыщенном.

Мне нужно было только перейти улицу, и столик в кафе будет в пределах досягаемости, когда вылетела машина, мне пришлось отпрыгнуть, получилось это неудачно, одной ногой я умудрилась попасть на стеклянную бутылку ... в итоге я оказалась на тротуарных плитах в раскоряку, пятую точку я себе отбила капитально, да и ладони зашибла. Радовало во всем это одно — погода была прекрасная, сухо и луж не наблюдалось. А этот хам притормозил и сдал назад, чтоб полюбоваться творением рук своих. А для лучшего обзора вылез из машины и сейчас возвышался надо мной как скала, загораживая солнце. Кое-как я все же поднялась, помощь хама я не приняла.

-Права, когда покупали, нужно было и на ПДД разориться.

-Это вы переходили в неположенном месте.

-Я?! Это вы гнали больше ста. Понакупляют права за баранов, и ещё возникают, павлины ощипанные.

Я рылась в сумочке, вот и влажные салфетки, хоть саднящие ладони вытереть от грязи. Как больно-то! И впервые я подняла глаза на обидчика ... Павлин собственной персоной, то есть господин Греков. Вот повезло!

-У меня есть медпункт, я вас туда отведу.

-Нет, о себе я сама позабочусь, а вы лучше куда собирались, туда и идите.

-Я хотел помочь.

-Не нуждаюсь.

-Хамство вас не украшает.

Это я ещё и хамлю? ! Ну ладно, хамлю, хамлю. Реакция у меня на него такая, он меня раздражает, бесит, а сейчас отбитая филейная часть и содранные ладони добавляли неприязни. Чтоб не нарваться, я решила прервать этот разговор и пересекла дорогу и нырнула под тент кафе. Скоро и подружки пришли и неприятности отошли на второй план.

Мария смотрела на пригласительный билет, и чуть не прыгала от счастья вокруг стола, оказывается, она на этот концерт мечтала попасть, но когда о нем узнала, билетов в продаже уже не было. И тут такая удача! Мари даже не смутил довесок в виде Морозова, из зала он же ее не выгонит, главное, что она будет на концерте, а там хоть сто Моровых, Холодовых и прочих.

А вот выяснить про Грекова ничего не удалось, как только я решила устроить допрос Анастасии, ее вызвал шеф. Вечером я вернусь поздно, и беспокоить подругу не хотелось, ладно, не в первый раз приходится ехать на переговоры за пределы МКАД, с меня не убудет.

В медпункт я все же сходила, там мне обработали антисептиком ладони и даже перебинтовали. Надо было видеть лицо моего синеволосого шефа, когда я зашла в офис с бинтами на руках, в грязном костюме и с растрепанной головой.

-Уволить тебя давно пора! — но его действия противоречили словам, он вызвал водителя и отправил меня домой, чтоб к "важной встрече я была комильфо". Я его не стала расстраивать, что Грекову уже успела нахамить, пусть завтра "сюрприз будет". Домой я поехала, но только для того, чтоб переодеться. Мне предстояло забрать дорогущую посуду и отвезти ее, а потом проследить, чтоб все официанты были в голубом, такого пожелание заказчика, проверить аппаратуру, в общем, раньше полуночи я домой не вернусь.

За этот день лицо моего шефа вытянулось во второй раз, уж не ожидала я, что он вспомнит про эту голубую вечеринку и приедет ее контролировать, для него это был мелкий неинтересный заказ. Я выслушала о том, где я должна быть и чтоб "я двигала своими ходулями домой", вот она забота в действии. Мне пришлось подчиниться. Впервые за последние четыре года я была дома раньше десяти вечера.

Утром я прогулялась по парку, типа спортом занимаюсь, хватало меня только на пару кругов по аллее, а вокруг бегали люди разных возрастов и положений и им это действительно нравилось. Я посидела немного на лавке и понаблюдала за белкой, рыжая давно перестала бояться людей и нагло обследовала пакеты и кульки в руках у сидящих на скамейках.

Потом я отправилась в итальянскую кондитерскую и выпила кофе с пиццей. После пришлось ехать в издательство и смотреть подготовленные статьи о деятельности нашего агентства, меня все устроило, и я согласовала проект. Забрала образцы туфель для очередного мероприятия и в одиннадцать появилась в офисе. Вот почему у всех моделей ножка-то совсем не мелкая? Туфли нам как постоянным клиентам оставят, но мне они не достанутся. Обидно.

Я составляла обзор прессы, выискивая отзывы о вчерашнем мероприятии. Отзывы были, но в основном они сводились к одному определению — мило. Шеф терпеть не мог это слово, но если честно вчерашнее мероприятие другого определения и не достойно. Дениса ещё не было. Так что очередная реплика о моем увольнении откладывалась. Когда в семь часов большая часть людей покинула офис, я удобно растянулась на диване в комнате отдыха, на встречу после полуночи, что над собой издеваться. Из царства морфея меня выдернул шеф, верней его будильник, Денис спал на противоположном диване.

-Щас встану, — сам себе пообещал босс.

Я тихо выбралась из комнаты отдыха, пока я обновляла макияж, кофе сварился, и я обновленная внесла спасительный напиток в комнату отдыха. Денис все ещё обещал себе встать, аромат кофе ускорил этот процесс.

Полдвенадцатого мы выехали из офиса. "Сразу выгонит или нет?" Единственная мысль прыгала в моем мозгу. Нам еще пришлось его ждать, хозяин ещё не прибыл, но о нашем приезде он сообщил, так что нас устроили в диваны и окружили кофе и журналами. Я разглядывала гостиную, дом был идеальным, но это угнетало, парочку бы игрушек или какой-нибудь снимок, может и живей стало бы. Мы уже ждали больше часа.

-А может он забыл?

-Успокойтесь, шеф, если бы он забыл, нас бы сюда не пустили.

-Пойду, покурю на улице.

-Идите.

Мне хотелось спать, время было моего энергетического спада, после двух ночи был подъем, а сейчас мозг начинал отключаться. Я решила занять себя и стала прогуливаться по гостиной, но зацепиться было не за что, ничего в ней кроме роскоши не было. Я начала составлять план на утро, если конечно, я отсюда до утра выберусь. Шеф что-то долго курит или решил надымиться в усмерть. Вот и шеф вернулся, курево нервозность не убрало.

-Мать, моя женщина, — выдала я.

-Что это ещё за реплики?

-Да так вспомнила, что сегодня мне в шесть утра в Шереметьево вашего брата встречать. Может сейчас поехать? Там же комнаты отдыха есть, хоть пару часов покумарю.

-А я здесь один останусь?

-По деловому этикету можно опоздать максимум минут на пять и то с извинениями, мы уже почти два часа его ждем, это невежливо, заставлять себя ждать ещё и ночью. Давайте пойдем, оставим веселенькую записку с извинениями, мол ждать больше не могли, спать хотца.

-А как мне хотца тебя уволить.

-Увольняйте, только, кто ж с вами с третьем часу ночи будет сидеть и ждать непонятно чего?

-За твою зарплату? Многие захотят скоротать со мной ночку.

-Да уж, за четыре года прям очередь из желающих выстроилась, все никак выбрать не можем. Ещё кофе?

-Да. Здесь грот есть, подсветка там оригинально сделана.

-А я голову ломаю, сколько ж вы сигарет уничтожили, а вы владения дозором обходили. Покажите мне грот?

-Пошли, покажу, все равно делать нечего, а кофе после променада выпьем.

Плохая была идея. Я как всегда шла впереди шефа, и распахнувшаяся дверь со всей силы ударила мне по лицу. Искры из глаз, малоподходящие определение, скорей праздничный салют на Красной площади, только вместо ура, хотелось кричать "мать, мать, мать". Две из трех встреч с Грековым обошлись для меня травмами, что ж от меня останется после работы с ним. Не, не буду я с ним работать, общаться с ним будет Лиза и Денис, а я займусь другими заказами, мне жизнь дорога. Пока Греков и мой шеф бегали за холодным компрессом, я наслаждалась щебетанием спутницы Павлина Надменного, щебетание сводилось к тому, что они могли еще находиться на вечеринке, а мы бы ещё могли их ждать и ждать. Пока паникеры искали составляющие для компресса, я опять воспользовалась влажными салфетками, какая оказывается полезная вещь. Урон был не таким страшным — немного крови, потекшая тушь, припухший нос, через несколько минут я уже была в привычном виде. Так что компресс мне не пригодился, но подумаешь нос слега красный, это не беда, хуже было, что Греков меня узнал, несмотря на распухший нос. Узнал, но промолчал.

В общих чертах — нам предстояло организовать празднование его тридцати пятилетия, это должно быть мегопафосное мероприятие на двести персон и говорить о нем должны все глянцевые журнала и светские хроникеры. Ничего необычного к нам с такими предложениями регулярно обращаются, разве что бюджет обычно меньше, а времени больше. В общем как я предполагала разговор можно было провести и в офисе, а не ночью за МКАД. Уже стало светать, а мой шеф все ещё предлагал варианты. Тик-так, тик-так, мне-то уже пора уезжать, иначе Федька будет брошен в Шереметьево.

-Вы куда-то торопитесь? — раздраженно спросил Павлин, после моего очередного взгляда на часы.

-Да, в Шереметьево — самолеты встречать и пилотов, люблю их форму и физподготовку.

Греков поморщился, мой ответ его не порадовал. А что он ждал? Что я в пять утра буду его лизать изо всех моих сил, нет, не дождется. А в аэропорт мне надо, это важней всяких там павлинов ощипанных.

-Я вас подвезу, мне туда же.

Вот это в мои планы никак не входило, я уже даже хотела отказаться от такой любезности, но кулак Дениса, за спиной Грекова меня остановил. Пришлось принять предложение и выдавить из себя благодарственные слова и лучезарную улыбку.

Греков удалился, а Денис тут же оказался около меня.

-Ты что творишь?

-Не хочу я с ним ехать.

-Поедешь и будешь любезна.

Я поехала, любезность моя заключалась в том, что я всю дорогу боролась со сном, а это было нелегко, тепло машины и мягкое сиденье разморили меня окончательно. Мы просто долетели до аэропорта, так быстро я ещё не добиралась или я все же уснула.

-Вы встречаете или улетаете?

-Простите? — наверное, я все же уснула, так как не поняла, что от меня хотят.

-Вы встречаете или улетаете?

-Встречаю.

-Вас обратно отвезут, дайте свой номер телефона моему водителю.

-Да я и сама доберусь.

-Это приказ.

-О, как?! А я и не знала, что крепостное право вернулось.

-Хотите, чтоб вас запихнули в машину?

-Нет

-Тогда делайте, что вам говорят, вас отвезут.

-Спасибо, — пробурчала я.

Павлин еще и в терминал со мной потащился, у него видите ли время ещё есть до вылета. Но через несколько минут Греков перестал для меня существовать — Федька пятнадцатилетний обалдуй, несся мне навстречу, радостно размахивая руками.

-Шарлотка, как я рад!

Федька меня подхватил и стал крутить. Шалопай был выше меня на две головы, а полгода в качалке дали результат, теперь я для него была грузоподъемна. Он так и продолжал именовать меня яблочным пирогом, да год в закрытом пансионе его не изменил, как был шалопай таким и остался к моей радости.

-Вас отвезут, — напомнил Павлин и куда-то ушел. И черт с ним.

Всю обратную дорогу Федька делился новостями, и их было так много, что они все и не вмещались в моей голове.

-Лоттка, сделаешь шарлотку?

-После того как высплюсь.

-А че не спала? Меня никак ждала?

-А как же, ты же обещал на мне жениться.

-И женюсь.

Слава богу, мы уже добрались до офиса, и я спихнула Федю его брату, моему синеволосому шефу. В обед меня милостиво отпустили домой отсыпаться, перед отбытием из кабинета, я отправила сообщение Морозову с извинениями и вскользь сообщила, что билет пристроила, "чтоб он провел вечер в приятной компании".

Как хорошо дома, в любимой кровати ... В двенадцать меня разбудил звонок Мари... Она радостно сообщила, что находится в милиции... Сходила на концерт!

Я неслась в участок на всех парусах. А там мне не захотели что-либо говорить, а на мое вопли, пообещали запихнуть меня в камеру и завести дело за оскорбление сотрудников милиции.

-Я ещё в ваш адрес ничего плохого не сказала, но раз уж меня все равно посадят, так я сейчас вас все выскажу!

-Не надо, зачем красивой девушке срок. Сейчас мальчики быстро все сделают. Я думаю, мы тут по одному вопросу.

Невысокий сухенький человек произвел на стражей порядка невероятное впечатление — они сразу стали вежливы и даже услужливы.

-Сейчас мы заберем наших правонарушителей и поедем по домам. Так что никто вас не посадит.

Я улыбнулась адвокату. Вот и наших вывели. Вид у них был потрепанный, ещё бы, устроили драку на концерте. Вот никогда бы не подумала, что Морозов на такое способен. Мари выглядела плохо, слишком бледная, странная какая-то.

На выходе Мари начала нехорошо шататься. Так что поехала я вместо дома в больницу. Марии поставили диагноз — легкое сотрясение мозга, но в палату положили, чтоб утром обследовать в нормальных условиях (после моих криков естественно). Туда же и Морозов приехал.

-Не думала я что вы можете драку учинить!

-Так получилось...

-А если бы ее покалечили, а ?

-Как она?

-Если вас рядом не будет, она будет в целости и сохранности.

-Но...

-Все, домой, господин Морозов, свободны на сегодня.

Странное дело, но он меня послушался и уехал. Утром я прикупила апельсинчики-витаминчики и поехала в больницу к болезной подруге. А там уже был консилиум, собранный Морозовым, для обследования Мари. Ничего страшного у нее не нашли, но недельку ей лучше полежать в больнице.

-Что вы тут делаете?— прошипела я.

-Навещаю.

-Вам мало? Из-за вас она сюда попала.

Врачи ушли, а вот Морозова мне не удалось выпихнуть, ушел он только после того как его Мари об этом попросила. Я села на край кровати.

-Отправила на концерт, черт меня возьми.

-Это было весело.

-Весело? Сотрясение — это весело? А драка? Никогда бы не подумала, что Морозов на такое способен.

-Так это не он, а я.

-Что?

... Меня проводили на предназначенное випместо, там уже сидел "довесок" к билету, довольно приятной наружности оказалось приложение к билету.

-Я, Мари, Шарлотта не смогла пойти, а я так хотела попасть на концерт, что отобрала у нее приглашение.

-Я, Егор, будем наслаждаться вместе.

Вот уже концерт в разгаре, а никакого удовольствия я не получала. Мне хотелось подпевать артистам, хотелось сорваться с места ... но все вокруг сидели в своих випкреслах и я сидела вместе с ними. Я с тоской посматривала на танцпол, я хотела туда.

-Пошли.

-Куда?

-Туда, — Егор взял меня за руку и потащил на танцпол, забитый фанатами.

Я танцевала и кричала знакомые тексты, а Морозов вторил мне. Потом была довольно лирическая баллада и я с удовольствием прижалась к "приложению", мы танцевали... Хорош был вечер ... Пока кто-то из окружающих не стал засовывать свои пальцы в прорези на моих джинсах. Егор за меня заступился, никто и никогда этого не делал, все считали меня своим парнем, а значит, я могла сама за себя постоять. А он заступился, хоть я была для него всего лишь заменой ... Драка началась быстро и также быстро закончилась, мне удалось кого-то ударить, кого-то кто хотел ударить Морозова, ударила головой, но переоценила свои возможности... Потом нас увезли в милицию... Звонок Лотте оплатил Егор, сумма была приличной, в моих понятиях о сумме... А сегодня он примчался утром и притащил с собой кучу врачей. А Лоттка на него наезжала, а он-то и не виноват...

Егор приехал вечером, удостовериться что я в порядке... Я уже и забыла, когда последний раз смущалась... А он меня смущал... А ещё я боялась, что он уйдет и не вернется.

...Вот сейчас он будет сравнивать меня и Лотту, и сравнение будет не в мою пользу. И она была первой. Да и выглядела Лотти сейчас лучше меня — брюки из тонкого полупрозрачного хлопка, обтягивающая блузка и замысловато завязанный шарфик на шее, а я в обычных джинсах и футболке. Вот почему я не могла на пикник выбраться как нормальная светская дама? Сейчас чувствую себя замарашкой, да и все окружающие словно картинка "Пикник высшего общества Лондона".

-Мари, ты что?

-Что?

-Расстроенная какая-то? Что-то случилось?

-Ничего, просто я не подхожу к этому пикнику.

-Глупости. Знаю я этих господ, только внешний вид респектабельный, а через полчаса свинтусы.

-А я уже как свинтус.

-Это не проблема, у меня есть стандартный набор для пикника — хлопковые брюки цвета хаки, блузка, будешь сафари-стайл. Только ты и так прекрасна, и Егор не может от тебя глаз отвести.

-Не выдумывай, — я опять покраснела, вот уж не думала, что умею это делать.

-Я и не выдумываю, он бы с радостью перебрался на наш плед, но ты ему такой возможности не дала.

-Я?

-Ты, он же предложил составить компанию, а ты в меня вцепилась и сказала, что ты со мной.

-И часто ты на таких пикниках тусуешься?

-Я их обычно организую. Сюда мы случайно попали, шеф командировал, самому лень, а одна я по таким мероприятиям не люблю шататься, вот тебя прихватила.

-А ты знала, что здесь будет Морозов?

-Конечно, поэтому тебя и прихватила.

-Чтоб я на твоем фоне выглядела как замарашка?

-Спятила. Запомни, мне не нужен твой Морозов, а вот тебе он нужен, так как больничный период ваших отношений закончился, а ты свой телефон ему не оставила, — Шарлотта приблизилась к моему уху и еле слышно прошептала, — поэтому он попросил у меня твои контакты, я дала.

-Дала? И что ж он не позвонил?

-Не успел, я ему их перед пикником передала, а ты не дала ему с нами на пледе поваляться. Вот теперь сидим здесь как две брошенки. Странно, обычно для таких мероприятий придумывают "приключение", а потом празднество. А здесь сразу за еду.

-Ищешь изъяны у конкурентов.

-Боюсь, что "приключение" будет после спиртного.

-Они и так будут после спиртного и без организации.

-Мари, ты гольф любишь?

-Никогда не играла.

— Там мишеньки поставили, сейчас поиграем.

-А с чего ты взяла, что это будет гольф?

-У Юрасика больше фантазии ни на что не хватит. А ты ближе к Морозову подойди, типа поздороваться, а то сейчас на пары делить будут, а ты опять все упустишь. И вообще, кто у нас тут бойкая девушка?

-Я.

-Действуй. Подожди, — Лотта протянула мне бутылку вина, — возьми, это предлог, не могут же две девушки сами себе вино открывать.

Я взяла "предлог" и на негнущихся ногах пошла в сторону Егора. Никогда я себя так неловко не чувствовала, я привыкла брать быка за рога, а здесь я робела на каждом шагу, и Лотте, тихой Лотте, приходилось меня направлять. Подруга обладала даром предвиденья — как только я добралась до пледа Морозова, объявили конкурс, и мы с Егором составили пару. Состязание было простеньким — попасть в мишень мячиком с помощью клюшки для гольфа. Я никогда не играла в гольф, и он с радостью начал мне объяснять, как надо держать клюшку. Его тело было прижато к моему, и я уже ничего не соображала, какой мяч, какая мишень, он, только он, а все остальное не существует... Крик вернул меня на землю.

-Прости, Юра, — Шарлотта умудрилась попасть мячиком в конкурента, — не сильно, не больно?

-Да, нормально все, с кем не бывает.

-Не хотела, я же сказала, что плохо играю, — но эти слова противоречили точному попаданию в мишень. Лотта уверенно выиграла бутылку шампанского, которую ей тут же предложили и распить. Шарли пообещала подумать об этом и вернулась на свой плед. А я все ещё находилась в надежных руках Егора, и он не собирался меня отпускать.

-А ты правда гоняешь на байке?

-Да, я и сюда на нем приехала.

-Покатаешь?

-Не сегодня, мне Лотту отвозить.

-Ее может отвезти и мой водитель или она сама на мотоцикле доберется.

-Она не доберется, она так водит, что байкеры седеют.

-Тогда я постараюсь ее уговорить поехать в моей машине.

-Не согласится.

Она не согласилась, она испарилась, а записка извещала, что она уехала на такси. "Лоттка, спасибо". Байк вернул мне привычную уверенность, и теперь ситуация была под моим полным контролем, если не считать того, что сжимавшие мою талию руки, не давали забыть о попутчике...

-Что ты сделала?

-Мячиком в него зарядила, — уже в пятый раз рассказывала эту историю, надоело.

-И что дальше?

-Отстрелялась, получила приз, уехала. Ладно, я к себе, у меня полно работы.

Работы было действительно много из-за заказа Грекова, времени оставалось все меньше, а проблем все больше.

-Шарлотта Генриховна, зайдите ко мне!

Вот и шеф пришел, и, судя по голосу, недоволен. Чем на этот раз, мой сеневолосенький? Я взяла программу по Грекову и пошла к высочайшему начальству.

-Доброе утро, Денис Валерьевич.

-Что у нас по Грекову?

-Классическая часть программы полностью подготовлена, а вот с попсовой не все решено.

-Что с посудой?

-Заказали, через неделю привезут. Сегодня встреча с осветителями.

-Помню. Я сейчас от Павла Игоревича.

-И...

-Ещё будет отдельная встреча для родителей и близких друзей.

-До или после?

-После.

-Какие пожелания?

-Классический английский раут.

-Понятно, и контролировать его буду только я, так как вы не сможете, вам вечером нужно быть на награждении?

-Да.

-Вам это дорого обойдется.

-Во сколько?

-Организуете мне свадьбу.

-Свадьбу? Когда?

-Когда ваш брат на мне женится, он обещал.

-Уф, значит никогда.

-Отпуск, когда мне надо.

-Договорились. Ресторан уже смотрела.

-Да утром, перед пикником.

-Уже слышал, как ты Юрасика покалечила.

-Я? Это придуманное им развлечение и спиртное.

-Так ужасно?

-Не то слово!

-Хорошо.

-Вы уверены, что стоит рисковать с этой визуализацией, мы ее ещё не использовали, а здесь и так времени мало.

-Риск благородное дело. Жених твой просил шарлотку.

-Я ему уже три пирога испекла, он, что больше ничего не ест?

-В ваши внутрисемейные разборки я не лезу. Что с дерби?

-Ими Лиза занимается.

-Позови ее ко мне и кофе мне принеси.

-Слушаюсь, шеф.

-Меню уже составили?

-Почти

-Почти, что за работнички, вот просрем этот заказ и пустят нас по миру.

-Шеф, вы же гений, все будет нормально.

-Иди за кофе.

Кофе ему отнесла Лиза вместе с вестями с ипподрома, а мне ещё предстояло "кобылкам" рассказывать историю скачек и правила поведения на них в общих чертах, потом я передала табун в руки учителя по этикету. "И почему было нельзя было взять прошлогодних кобылок? Спрошу у Лизы, как время появится". А сейчас обедать и обсудить с Анастасией список приглашенных на торжество Павлина.

Так как ко мне обратились "Снайпер", истории уже рассказали и можно ее не повторять. Спрашивать Мари о вечере я не стала, ее физиономия сияла как начищенная сбруя. "Да, доконают меня эти кобылки, вот уже с упряжью начинаю сравнивать". Я все же подсунула список Асе, и она обещала мне его разделить на группы в зависимости от близости к телу. Обед быстро закончился, и я потащилась в контору. Уже подходя к двери, я услышала вопли "любимого шефа", что ещё стряслось в нашем королевстве?

-Уволить вас всех давно пора!

Коллеги разбежались по своим углам, и я осталась одна с орущем гением.

-Что случилось?

-Уроды, привезли скатерти, так их меньше, чем надо.

-Так может некомплект?

-Это у кого-то мозгов некомплект, сколько заказали, столько и прислали. А изменить заказ мозгов не хватило, да Митя?!

-Я забыл, у меня этих заказов тыща, а что сразу не могли правильное количество указать! — начальник снабжения решил пререкаться с начальством, а начальство собиралось его порвать собственноручно. Пришлось встать между ними и принять удар на себя.

-Так успокоились. У поставщика есть еще эти скатерти?

-Да, только они нужны послезавтра, а пока заказ оформишь, неделя уйдет.

-Значит, купим за нал, там же пары штук не хватает. Все успокоились. Митя, звони поставщику, пусть нам недостающее отложит, и завтра выкупим. Бегом, Митя, — снабженец побежал к себе, а я потащила Дениса обратно в его кабинет, попутно прихватив кофейник, после кофе шеф будет адекватней.

-И нафига я их держу?!

-Накладки всегда бывают, а это мелочь. Теперь осталось решить, кто едет. У кого виза есть действующая.

-Вот пусть Митя туда и пиликает на своих двоих.

-У него загран закончился. Может вы?

-А может ты! Точно, у тебя виза есть и сама это предложила. Заказывай билет, к обеду завтра, чтоб была в конторе.

-Я не могу, я кобылами занимаюсь.

-Можешь, ипподром объект Лизы, а ты мой персональный ассистент куда пошлю, туда и едешь.

-Поняла, пошла делать.

Билеты оплатила кредиткой, и номер в гостинице мне с радостью забронировали, почти постоянный клиент. Митя принес координаты поставщика, я с ними созвонилась и сама ещё раз уточнила договоренности. И через час я уже ехала в аэропорт. Сама же подложила решение, а инициатива наказуема или как любила говорить Раиса "замечен в инициативности и приговорен к исполнению".

Самолет приземлился, и такси доставило меня по нужному адресу. В номере меня ожидала тарелка фруктов и бутылка шампанского — маленький жест от отеля, который меня совсем не обрадовал... Мой день рождение ... Я никогда его не праздновала, я хотела вычеркнуть его из своей жизни и почти вычеркнула, вот только в официальных документах эта дата и осталась. И сейчас этот милый жест вывернул наизнанку и боль и ненависть и ненужность... Не нужна никому, такая моя судьба, я родилась ненужной самый дорогим людям. Можно претворятся, что ты успешен, что тебя ничего и никто не может задеть, что тебе никто не нужен и знать, что это ты никому не нужна. Я ненавидела оставаться одна, когда рядом люди не так страшно, не так одиноко. Но это все обман... Я никому не нужна... Я родилась слишком рано... Так мне объяснили ...

Уснуть мне так и не удалось, прошлое не давало и не отпускало. Рассвет наступил и новый день, нужно вернуть маску на место, пока никто не увидел меня настоящей, ненужной. Много лет я уже играю однажды придуманную роль, сыграю ещ ё раз, и до конца жизни. Черный дневник пополнила ещё одна запись о тоске и боли.

Скатерти, образцы, каталоги заполнили мой багаж, обратный самолет в обычную жизнь. Все вокруг шумели, кричали, прощались, встречались, а я была одна. Встречать меня было некому, аэроэкспресс доставил меня до Белорусского вокзала, несколько станций метро и я в офисе, как раз к летучке. Мой подвиг был незамечен, чемодан так и остался не распакован, эти скатерти уже забыты, сейчас главное Греков. Все как всегда...

Ася прислала списки, и я рассадила гостей, меню было составлено, развлекательная программа придумана и оставалась только все утвердить у заказчика. Этим будет заниматься Ден. А мне сегодня предстоит стать темной лошадкой и наблюдать за кобылками.

Мне хотелось провалиться от стыда — две подопечные успели напиться, три позволяли себе такие вольности, что у меня волосы на голове шевелились, остальные совершали промахи, но не столь катастрофичные. Их ещё учить и учить, а мероприятие через месяц! Бедная Лиза, да и я. Мой отчет не обрадовал Дена и совсем раздавил Лизу.

-Лизок, ну если материал такой плохой, ты и так максимум из них сделала.

-Это слабое утешение.

-А давай прошлогодних позовем, они уже обучены.

-Они уже пристроены.

-То есть?

-Они пристроены по папикам.

-О, как! Так с этого и надо начинать. Девочки из провинции хотят принцев, вот и мы им доходчиво объясним, что если они будут соблюдать правила, то будет им счастье.

-Думаешь, подействует?

-Уверена. И через две недели дюжина кобылок станет дюжиной леди на один день.

-А что с Грековым?

-Труба. Я не знаю, как мы это сделаем.

-Сделаем.

-Придется. Мне еще сегодня пробовать все блюда.

Мне периодически приходилось что-то дегустировать, сначала это радовало, но с годами превратилось в нелюбимую обязанность, тем более что заказы иногда были достаточно экзотичными. Вам приходилось разговаривать с разъяренным шеф-поваром и объяснять, что его творение не комильфо, и заказчик хочет другое? Нет. А мне периодически. В этот раз была классическая европейская кухня, так что мой желудок не сильно пострадает ради работы, да и шеф-повар был знакомый, несколько мероприятий с ним уже организовывали. Вот уж не ожидала, что и заказчик приедет, приглашение мы всегда отправляли, но редко кто являлся лично, отправляли помощника, а тут Павлин собственной персоной, вечер перестал быть томным.

-Добрый вечер, Павел Игоревич.

-Здравствуйте, Шарлотта, ээ, забыл ваше отчество.

-Генриховна. Что ж Вам предстоит продегустировать и одобрить блюда.

-Это сделает мой помощник.

-А вы будете руководить этим процессом?

-Проезжал мимо, решил заглянуть, убедиться, что все нормально.

-Всё замечательно.

К столику уже приближалась вереница официантов, да и сам шеф-повар уже спешил из другого конца зала. На стол опустили замысловатые закуски — икра, крабы, морепродукты, канапе и пр. яства, которые за годы работы мне уже порядком надоели, иногда хотелось простой горячий бутерброд с сыром и маринованными огурчиками, а не очередное творение кулинарных мастеров. Но шеф-повар навис и ждал результаты. И пришлось пробовать, но так помощника всё ещё не было, часть я скормила Грекову.

-У вас есть какие-нибудь дополнительные пожелания по закускам, Павел Игоревич?

-Меня все устраивает.

-С холодными закусками разобрались, Юра, все как всегда вкусно.

-А ешь через силу, Генриховна.

-Меня заставили ужинать, а я не бездонна, хоть все и уверены в обратном.

-Я же и обидеться могу, знала, что пробовать идешь, это все равно, что в Тулу со своим самоваром.

-Юра, я же в тебе не сомневаюсь, ты лучший.

Кое-как запихнув в себя парочку образцов горячих закусок, я все же попросила немного чая, воду я не хотела. От одного вида разнообразия для основного блюда, мне стало плохо, даже если я отщипну по маленькому кусочку, рискую лопнуть. И когда же прибудет помощник Грекова? И черт меня дернул к Мари заехать перед рестораном, у подруги был кулинарный порыв, испекла пиццу, готовка была не ее коньком, и теперь несчастный кусок стоял у меня в горле и не давал наслаждаться творениями Юрасика. Чай протолкнул пиццу дальше, и я смогла оценить кальмары и перепелку, на мясо и рыбу меня не хватило, но Греков попробовал всё и его опять все устроило. Может лояльность Павлина была вызвана нависающим двухметровым Юрасиком? Вот и Ася появилась, честь дегустировать я передала ей, а сама пошла переговорить с метрдотелем, нужно было решить вопрос с дополнительными официантами, к моему возвращению осталось согласовать десерты. В меню не было моего обожаемого шоколадного торта, а жаль, это действительно было нечто сверхъестественное. Вроде бы все обговорили, на все получила согласие, спиртное выбрали, хорошо, что особой необходимости в дегустации спиртного не было, Греков в нем разбирался и просто указал, что хочет. Работать с ним было на удивление легко, обычно на меню уходили недели, а тут все максимально быстро. Ася и Павлин удалились, Юрочка попросил меня остаться ненадолго. Официант поставил передо мной тарелочку с шоколадным тортом и чашку с зеленым японским чаем.

-А это домой заберешь, — Юрочка поставил рядом со мной коробку, в которой был ещё торт. Я встала и чмокнула Юрку в щеку, он довольный ушел в свое кухонное царство. Я предвкушала наслаждение, но перед моим столиком возник Павлин.

-А у моих родителей такое же меню?

-Нет, они другое утвердили, но дегустировать не собираются, они мне доверяют как профессионалу.

-А это мы не пробовали, — Греков взял вилку и отковырнул чуть ли не половину моего торта, — вкусно, почему его нет в меню?

-Сами же вычеркнули.

-Вчеркните обратно, это самое вкусное из того, что было. Так и знал, что вы меня обделите.

В итоге заказчик съел весь мой торт, пришлось мне довольствоваться чаем, заветную коробочку с "черным счастьем" я прятала, а то не дай бог Павлин съест.

"Учительница русского языка, впервые прыгнувшая с парашютом, была потрясена, удивлена, крайне обескуражена, но вслух кричала по-другому". Старый анекдот вполне отражал моё состояние, когда меня вытолкнули из самолетика, единственное что я могла делать, это кричать и материться, потом боль от натянувшихся строп ... полет и свобода. Егор так заразительно рассказывал о прыжках, что я согласилась не раздумывая. Потом я, правда, пожалела об излишней поспешности, особенно, когда меня выпихнули в голубую бездну. Когда полет закончился, мне хотелось прыгнуть ещё раз.

-Понравилось?

-Да, здорово, хочу ещё!

-Через неделю можем повторить, я вернусь в пятницу и могу заехать за тобой с утра в субботу.

-Замечательно, а что дальше?

-Тихий ужин.

-Тихий?

-Да.

Мотоцикл взревел и понес нас по дорогам Подмосковья обратно в спешащую Москву. Странно было доверить своего "железного коня" и быть пассажиром, но Егору я доверяла безоговорочно. Меньше месяца знакомы, я была готова отдать в его руки свою жизнь, Лотта посмеивалась надо мной и предрекала мне тихую семейную жизнь. А мне вдруг захотелось это "тихой семейной жизни", хотелось ждать его вечерами, хотелось проводить все свое время с ним, хотелось детей ... "Детей, кто бы сказал, что я буду о таком думать, первая бы его на смех подняла. Может и хорошо, что его не будет неделю, побуду без него, может тогда мои мозги вернуться на место". А сейчас у них ещё целый вечер и ночь впереди.

Обед действительно был тихим, я не знала, что в мегаполисе есть такие острова зелени — столик был в саду и вокруг, казалось, никого не было, только они и тихий шелест листьев. Разговоры ни о чем, взгляды, смущение, словно они были подростками, а не взрослыми людьми и ощущение безграничного счастья, счастья...

Через неделю ничего не изменилось, все свободное время я думала о Егоре, о том, что скажу, когда он приедет, о том как обниму, поцелую... В общем помешательство в чистом виде. " Ля-ля-ля-ля, а я сошла с ума". И ничуть об этом не жалела.

Вот и наступила долгожданная суббота, я подскочила ни свет, ни заря, пыталась сделать себе замысловатую прическу, макияж, но результате все смыла и завязала обычный конский хвост. К обеду я уже изнывала — телефон Егора не отвечал, его самого так и не было. Что случилось? Где он? Может за неделю он решил, что я ему не подхожу?

К вечеру я сидела перед телевизором, поедала мороженое и рыдала, в таком виде меня и застала Лотта. Но она не захотела поедать со мной мороженое под "Трамвай желаний" и потащила меня в ближайший клуб, где мы и протанцевали всю ночь. Утром мне было плохо, Лоттка отпаивала меня чаем с лимоном и к обеду я была почти нормальная, голова немного болела, да и что-то внутри ныло. Оставаться одной не хотелось, и я навязалась с Шарли на ее работу, в "конюшню", как она это называла.

Сравнение было подходящим, действительно казалось, что вокруг гарцуют кобылы, сегодня дюжину девушек заставляли ходить и принимать красивые статичные позы, оказалось всё это не так просто, как мне всегда казалось со стороны. Вот уже несколько часов Шарли заставляла их держать осанку, мило улыбаться, а не ржать.

-Вы будете на аристократическом мероприятии со старыми традициями, а сейчас вы напоминаете сборище вульгарных девок. С вами уже месяц работают, а вы ничего не можете выучить! Ещё раз!

Одна девица заупрямилась и стала кричать на Лотту, но подруга в помощи не нуждалась, она и без моей поддержки

-А что вы на меня кричите, я вот стану богатой и вам всё припомню! Вы никто! А я красивая и умная! Вы просто мне завидуете!

-Сначала станьте, а потом поговорим, — слишком спокойно ответила подруга, слишком, значит будет буря, уж я то ее знаю.

Шарли отвернулась от девицы, помощник внес шампанское и бокалы, по разрешению девушки взяли спиртное и стали беседовать друг с другом, стараясь выглядеть привлекательно, но не вульгарно, некоторым это удавалось, некоторым не очень. Шарли наблюдала за ними, подмечая недостатки, тактично поправляя. Постепенно появились и другие сотрудники фирмы, зазвучала тихо музыка, казалось, что я попала на раут

-Лена, я, по-моему, несколько раз объясняла, что один бокал шампанского на весь вечер, а вы уже третий пьете за полчаса.

— Отвали, что хочу, то и делаю!

Музыка прекратилась, Шарли поблагодарила присутствующих, но так девушки остались, значит, спектакль ещё не окончен. Через какое-то время Лотте принесли какие-то бумаги.

-А сейчас ещё раз озвучу ваши ошибки. Вика и Лиза, если вы не понимаете о чем идет разговор, просто улыбайтесь и внимательно слушайте, не пытайтесь влезать в разговор, предмет, которого вам не понятен, в остальном хорошо. Мила, Катя, Ирина, Света, следите за своими лицами, если вы думаете, что на вас никто не смотрит, то заблуждаетесь, скука не должна появляться на вашем лице. Марина, у тебя руки часто в "замке", следи за руками. Таня, не спеши, ты не должна обойти все и вся, такое чувство, что это ты, а не лошади поскачут по ипподрому. Рина, не надо подпевать, даже если у вас хороший голос, и вы обладаете слухом. Майя, Лина, всё нормально. Лена, сколько раз говорить, что напиваться нельзя?

-Да пошли вы! Это я вам нужна, а не вы мне.

-Вы так уверены?

-Так это я буду на скачках, это у меня будет богатый папик, а вы как были, так и будите одинокой страхолюдиной!

-Замечательно.

Шарлотта, кому-то позвонила, и через мгновение появился один из охранников.

-Ник, выведи Лену, помоги ей собрать вещи, у нас она больше не работает.

Николай вытащил упирающуюся девицу, крики ее были слышны на улице, но на Лотту они не возымели действие.

-Кто-то хочет последовать за ней? Никто? вот и хорошо, завтра последний день подготовки, в субботу вы будете на мероприятии, мне все равно как вы будете вести себя после него, но на скачках вы должны быть леди. До завтра!

Подруга неоднократно жаловалась на эту свою часть работы, но видеть, как все происходит было странно. Я знала, что многие приводили своих любовниц для обучения манерам, но что Лоттке приходилось ими заниматься, мне казалось нереальным. Когда мы выбрались с ее работы, Шарли напоминала выжатый лимон, дома она сразу пошла в душ, отмываться.

-Никак не могу привыкнуть, чувствую себя сутенером, — Лоттка вертела в пальцах рюмку коньяка, так и не пригубив его. — Словно в грязи искупалась.

-Они же знают на что идут.

-Знают, но все равно мерзко.

-Это их выбор.

-Да, это их выбор, но мне от этого не легче.

-У тебя есть выбор?

-Уволиться.

— Но тогда твой синеволосый шеф повесится, а Павлин останется без дня рождения.

— Последний аргумент в пользу увольнения. Лиза заболела и мне придется вместо нее на скачки идти, Мари не хочешь со мной?

-Не особо.

-Не бросай меня там одну, я ещё сорвусь и накостыляю девицам, если что-то не так будет. Я бы Настю взяла, но ее Павлин заслал в командировку.

-Мне надеть нечего, я же по таким мероприятиям не хожу.

-Это не проблема, полные шкаф одежды.

Шкаф действительно был полон одежды, небольшой показ мод поднял мне настроение, но часы давно пробили полночь и пора возвращаться к себе. Лотта предложила остаться, но ... надо учиться самой справляться со своим разбитым сердцем. В такси я уже не могла претворяться, и маска слетела, слезы катились по щекам. "Ведь не может быть так больно, я же его почти не знаю, я его не могу любить, я просто должна жить как жила без него". "Без него". Эти слова причиняли боль, никогда раньше я подобного не испытывала.

Лифт опять не работал, пришлось подниматься по ступеням, пятый этаж казался Эверестом, голова болела, любое усилия отдавалось болью. Ноющая пустота внутри никак не хотела проходить. Оставалось совсем чуть-чуть и скоро можно погрузиться в темноту квартиры и рыдать всю ночь, а утром спрятать боль под макияжем, многие так живут и она сможет. Сможет...

-Привет, я тебя давно жду.

Егор сидел у моей двери, усталый, живой и такой родной.

-Суббота давно прошла, я тебя больше не ждала.

-Жаль. Я надеялся, что ты будешь меня ждать.

— А зачем мне тебя ждать? Ты мне кто? Так, знакомцы.

Он не давал открыть дверь, а мне хотелось остаться одной. Он не может мне дать то, что я от него хочу, а быть простым развлечением я не могу. Я хочу с ним всего— семью, детей, я хочу его любви, хочу принадлежать ему. Лучше сейчас уйти и зализывать раны, чем потом, окончательно уничтоженной. Надо только открыть дверь и спрятаться в квартире, от него, от себя.

-И со всеми своими знакомцами ты спишь?

-А тебе какое дело?

-Мне есть дело!

-Я устала и хочу спать, дай мне пройти в квартиру.

Он отступил, я была в своей безопасной квартире. Одна. Мне даже удалось уснуть, утром я выглядела не так ужасно, как думала. Начальство обеспокоенное моим состоянием отправило меня домой. А мне не хотелось домой... Мне хотелось, как героине какой-нибудь голливудской мелодрамы ехать по пустой трассе на своем байке к океану и в нем утопить свою печаль. Но пустынной трассы не предвиделось, да и Океана поблизости не было. Поэтому я уныло походила по торговому центру, потом выпила кофе в каком-то сомнительном кафе и гуляла по городу до ночи. В таких бессмысленных занятиях я благополучно досуществовала до субботы и Лоттка напомнила об обещании сопровождать ее на скачки. Мне не хотелось тащиться, но иногда подруга может быть очень настырной, хотя раньше я за ней такого не замечала.

Хорошо, что непременным атрибутом была шляпка, сейчас этот аксессуар скрывал мое лицо, и скука не была заметна окружающим.

-Здравствуйте, Шарлотта, вы как всегда безукоризненны.

Я застыла от звука этого голоса.

-И Вы сегодня восхитительны, Егор. Я не одна, Мария вызвалась меня сопровождать.

Лотта отступила в сторону и Морозов смог меня разглядеть.

-Не узнал Вас без байка и джинсов. Вы выглядите как леди.

-В том-то и дело что "как". Я совсем не леди.

-Это я и так знаю. Простите, вынужден вас покинуть.

Он кивнул мне и ушел куда-то. Лоттка не стала ни о чем расспрашивать, и спасибо ей за это.

-Не хочешь сделать ставки?

— Нет.

-А я поставлю, может разбогатею и мне не придется больше работать с кобылами.

Лотта исчезла, а я из-под шляпки с мучительным удовольствием наблюдала за Егором: вот он разговаривает с одной из "кобыл", вот взял бокалы с вином для себя и для спутницы, вот рассмеялся какой-то шутке.

-Держи бокал, подруга. Я бы на твоем месте уже давно пошла бить морду нахалке.

-Ты? Не верю!

-Ну, да, не пошла бы, я бы подставила ей подножку и она бы больше никогда не смогла гарцевать вокруг моего мужика.

-И этому не верю. Он не мой.

-А теперь моя очередь сказать: "Не верю!".

-Мне нужно от него всё.

-А он не согласен?

-Такие как он — мотыльки, порхают от одной к другой. Все равно бы ничего не вышло.

-Понятно. Сейчас бы на речку, искупаться, поваляться на песке.

-Давай сбежим.

-Часа через полтора только получится, как скачки начнутся, можно и сбежать.

-Заметано. Жалко мотоцикла моего нет.

Лоттка начала тихо смеяться, картина, вставшая перед моими глазами, была комичной — две девушке в коктейльных платьях, замысловатых шляпах и на шпильках рассекают на байке. Я старалась сдержаться и даже прикрыла рот рукой, чтоб мой хохот не привлек излишнего внимания и не навредил репутации Лотты.

Скачки захватили меня, я и интересом наблюдала за бегами, условленные полтора часа пролетели для меня незаметно, может и зря я не сделала ставки, ведь если не везет в любви, должно повезти в игре.

-Шарли, мы уходим.

Подруга, кому-то приветливо улыбалась и шепотом отвечала мне.

-Да, потихоньку, медленно, и по одной.

Нам удалось, не привлекая внимания, выбраться из толпы и потихоньку улизнуть с ипподрома. Оставалось только пробежать небольшой участок до дороги, поймать такси и свобода.

-Шарлотта!

Подруга замерла, пойманная на месте преступления собственным шефом, потом не спеша повернулась к начальнику.

-Денис Валерьевич, а вы что здесь делаете?

-Куда-то собрались?

-Вышла подышать свежим воздухом, там так душно.

-Вы сбежать собирались! Вас ничего доверить нельзя!

-Да всё там нормально, Олег за всем проследит. Мне там уже делать нечего.

-Я лучше знаю, что вы должны делать!

-Сейчас провожу Марию и вернусь к кобылам.

-У вас пять минут!

Лоттка схватили меня за руку и потащила к дороге.

-Вот черт, принесла нелегкая. Придется мне возвращаться. Сейчас тебя отправлю домой, если пойдешь на реку и за меня поплавай.

-Да, ладно я сама доберусь. Иди, он же у тебя нервный.

-Подождет.

Лоттка стала ловить машину, справилась она с этой задачей моментально — иномарка притормозила около нас. Но вот водитель меня не порадовал, Егор собственной персоной.

-Как повезло, Егор, отвезете Мари домой?

-Я не могу вам ни в чем отказать, Шарли.

-Вот и хорошо, и я буду спокойна. Ладно, Мария, я полетела на разбор полетов. Пока.

Подруга чмокнула меня в щеку и упорхнула по дорожке обратно на скачки.

-Вы садитесь?

-Такси вызову, не хочу вас утруждать.

-Тогда я сам вас запихну, я обещал вас отвезти, значит отвезу. Запихнуть?

-Хорошо, я сяду.

"Господи, и кто придумал машины всего с двумя сидениями? Сидела бы себе сзади и не думала о нем, а так слишком он близко, так и хочется до него дотронуться". Обычно я смотрела на дорогу, а сейчас я не видела ничего перед собой, я замерла и ждала, когда эта поездка закончится. Время тянулось долго, я заставила себя сосредоточиться на дороге и поняла, что не знаю, куда меня везут.

-И куда вы меня везете?

-Там где мы сможем поговорить.

-Нам не о чем говорить!

-А я так не думаю.

Он стянул с мой головы шляпку и выкинул в окно. От возмущения я не нашла слов.

-Да как вы посмели?! Как вы.. Вы! Это же Лотткина!

-Я хочу видеть твои глаза, Мари.

Ворота распахнулись, и мы въехали на территорию усадьбы. Потом меня вытащили из машины и отвели в какой-то кабинет.

-Хочешь что-нибудь выпить?

-Нет, говори, что собирался и я поеду домой.

Я решила, что смогу выдержать его взгляд и потонула в его усталых глазах.

-Что произошло?

-Ничего.

-Ничего? Всё было прекрасно. А теперь ты видеть меня не хочешь. Что случилось?

-Ничего.

-Меня этот ответ не устраивает. Да, я опоздал, могла бы треснуть меня по носу, но зачем вычеркивать меня из своей жизни?

-Ты мог позвонить.

-Не мог, я не мог позвонить, не мог вылететь раньше. Я сразу поехал к тебе и звонил, звонил, только ты не отвечала.

-Все равно это не имеет смысла.

-Почему?

-Ничего не получится.

-Почему?

-Потому что для меня это все стало серьезным, и я не уверена, что выживу после того как ты наиграешься и уйдешь, поэтому давай прекратим всё сейчас.

Странно я даже смогла сказать это, глядя в его глаза. "Вот теперь всё, конец нашего романа, у него впереди новые главы, у меня пустота. Никогда не замечала в себе такой патетики. Может за образным построением фраз проще прятаться? Ему не нужны сложности, сейчас он радостно меня выпроводит". В его глазах действительно была радость.

-Мне надо домой, вызови мне такси.

-Нет, никуда ты больше не поедешь, теперь ты моя, и я никуда больше не отпущу тебя. Для меня это тоже все серьезно, настолько, что я уже купил кольцо и приготовил речь.

-Речь, и о чем она?

-О том, что если ты согласишься стать моей женой, ты сделаешь меня счастливившем человеком на земле, а я сделаю всё, чтоб ты никогда не пожалела о своем выборе. Только всё это более возвышенно и красиво.

-Мне и так нравится...

"Я хочу поблагодарить человека, без которого не состоялась моя встреча с моей обожаемой Мари, Лотта, спасибо, что тогда отдала приглашение", — Егор, поднял бокал.

И мне пришлось встать, любопытные взгляды приглашенных устремились ко мне, ненавижу такие минуты, велико дело отдать приглашение ...

Свадьба вторая и Я

Скоропалительная свадьба Мари удивила подруг, но я была готова к подобному развитию событий, за годы работы мне пришлось много влюбленных увидеть, а от Мари и Егора искры летели.

Моего шефа тоже искрило, и разряды постоянно попадали в меня, за попытку сбежать с ипподрома я осталась без квартальной премии, моя героическая поездка в Лондон зачтена не была. Приближалось празднование дня рождения Павлина, напряжение в конторе росло, и все чаще босс расписывал ужасы нашего существования в случае если опарафинемся. В общем будь я той тургеневской барышней, за которую меня принимают, то прибывала бы в обмороке.

Я с радостью сбежала из офиса, чтоб встретиться в обед с подругами, хотя ряды наши и поредели, Мари ещё была в свадебном путешествии. Ната, Лана, Ася поделились последними новостями со своей работы, меня успокоили, что дурдом везде, а не только в нашей конторке, мы выпили вина и в приподнятом настроении вернулись в свой кабинеты.

Вернулась я домой под утро с очередным приглашением — Николай Сергеевич Сигер спонсировал какую-то театральную постановку, вот и дал мне пригласительный билет за чашкой предрассветного кофе, мужчинка был интересный и можно было ещё пару раз с ним встретиться, да и в театр сходить не мешало, последний раз я там была года три назад. Я внесла развлечение в планинг, после этого приятного занятия пришла пора менее приятных дел.

Сегодня мне предстояло провожать Федьку, каникулы закончились, и единственный постоянный мужчина в моей жизни возвращался в Англию, он обещал меня любить и не поддаваться чарам других прелестниц. Настроение было плохим, и возвращаться на работу не хотелось, я решила выпить кофе и немного перекусить. Только вот приличная еда была в одном заведении, а приличный кофе в другом, я решила купить кофе и перебраться с чашкой в заведение напротив, я почти осуществила свой план, меня кто-то просто снес, напиток разлился и ошпарил меня. Я машинально сорвала с себя топ, чтоб так сильно не жгло кожу, и только после этого мои мозги начали нормально работать и их работа мне не понравилась — я стояла полуголая среди аэропорта и на меня пялилось слишком много людей и один Павлин.

-Опять вы. Вы решили меня угробить?!

Я взорвалась, как мне хотелось треснуть его по носу. Но это стремление пришлось подавить, придется натянуть мокрую блузку и закончить этот спектакль для ожидающих вылета и прилета. Мысль добираться до дома в таком виде удручала. Мокрая ткань никак не хотела натягиваться и причиняла боль обожженной коже, от боли, злости и бессилия я разрыдалась. Блузку отобрали, что-то накинули мне на плечи и повели куда-то.

-Сейчас все будет хорошо, — успокаивал меня Греков.

Прохладная мазь уменьшала боль, медсестра заботливо ворковала вокруг меня, я тихо всхлипывала.

-Всё не так плохо, пересадка кожи не потребуется. Но немного поболит. Я вам выпишу мазь, всё заживет.

-Спасибо.

-А муженьку вашему надо успокоительное выпить.

-Кому?

-Мужику вашему. Нервный, разнесет он тут всё. Еле вытолкала. Вот футболка, ничего другого нет.

-Спасибо. Он не мой мужик, это он меня ошпарил.

-Да. Захочешь на него в суд подать, зови свидетелем, подтвержу.

-Заманчивое предложение.

Я посмотрела на себя в зеркало — тихий ужас, зареванная физиономия с растекшейся тушью. Я умылась, от предложения выпить чаю, отказалась, нескоро я захочу горячее. Поблагодарив медсестру, выбралась из кабинета.

-Всё нормально?

Вот уж было от чего подпрыгнуть на месте, никак я не ожидала услышать за спиной голос Павлина.

-Пересадка кожи не потребуется, — холодно известила я и пошла дальше.

-Выход в другую сторону, — насмешливо проинформировал Греков.

Я развернулась и пошла в указанном направлении, гордо топая к выходу, все же взглянула на свое отражение в стеклянной стене, лучше бы этого не делала — мешковатая футболка, заляпанная кофе юбка и испачканные тем же кофе туфли, вроде чашка не такая и большая, а залила меня всю, картину заканчивала припухшее от слез лицо. Но отражение сообщило о том, что я осталась без сумки, ее не было, а значит нет денег и проездного. До столкновения сумка точно была, а где она сейчас?

-Вас подвезти, — ехидно осведомился Павлин Ощипанный.

Пришлось согласиться.

-Как продвигается подготовка?

-Нормально, только, боюсь, не доживу я до торжества, встречи с вами заканчиваются для меня плачевно.

-Больно?

-Немного, мне предложили на вас в суд подать, вот обдумываю.

-Подавайте, только советую соглашаться на мировую, по договоренности получите больше, чем по решению суда.

-Мне моё здоровье дороже, поэтому не буду провоцировать встречи с вами.

-Вам со мной ещё работать.

-Вот это и пугает.

-Вы меня недолюбливаете.

-У меня есть для этого причины — ободранные ладони, разбитый нос и обожженная кожа.

-Не, я вам не нравился ещё до всех этих травм. Мы раньше пересекались?

-Пересекались.

-Когда?

-Давно. Восемь лет назад, вы тогда набирали секретарей в свою компанию.

-Я вас не взял, и вы смертельно обиделись.

Я расхохоталась, вот самомнение у человека.

-Вы меня не взяли? Простите, но это я не захотела с вами работать, а так я успешно прошла все этапы приема на работу, даже собеседование с вами, после него я решила, что работать с вами не хочу.

-И чем я вас разочаровал?

-Всем.

-Исчерпывающий ответ. Во мне, что нет ничего хорошего?

-Для меня — нет.

-А если поискать?

-Я изысканиями не занимаюсь. Мы приехали, спасибо, что подвезли.

-Я помогу вам выбраться.

Пришлось мне ждать, когда откроют дверцу и подадут руку.

-Спасибо.

-Подождите, кое-что забыл.

Греков открыл переднюю дверцу машины и взял с сиденья мою сумку.

-Она была у вас? И почему вы мне ее не отдали?

-Тогда бы не состоялась эта замечательная поездка. Надеюсь, что мои гости не пострадают от вашей неприязни ко мне.

Он сел в машину и уехал. А стояла у подъезда и жалела об упущенной возможности треснуть его по носу.

Вот и настал злополучный день торжества. Все мы были готовы к самому худшему, на мне был привычный жилет с кучей маленьких карманов набитых всякими нужными приспособлениями, а в кухне стояла сумка с инструментами, обязательно что-нибудь заедало и приходилось ремонтировать.

Мой черный наряд сливался с окружающей темнотой, я могла незаметно перебираться из одной части зала в другую и контролировать всё. Редкий случай, работали все сотрудники, мне в наушник постоянно раздавал команды Дэн, я передавала остальным, и вроде все шло хорошо.

Поздравления друзей и подарки, выступления звезд. Зал преобразился из классического в восточный благодаря новым технологиям, завораживающая музыка, плавные движения танцовщиц и приятный запах кальяна. Один из гостей вознамерился подарить арабского скакуна, для этого "сногсшибательного" момента были придуманы эти преображения. Лиза подобралась ко мне незаметно.

-Что?

-На кухне ЧП. Один из поваров руку сильно поранил, они не успевают, а замена только через полчаса прибудет.

-Оставайся здесь, я на кухню.

Коня уже подарили, пока проблемных подарков не предвиделось, можно и на кухню сходить. Я привычным движением включила микрофон.

-Дэн, я на кухне, там нужна помощь. Олег проверил диско-зал? Хорошо.

Кухня напоминала муравейник, все носились и в роли короля возвышался Юра.

-Юра, что надо делать?

-Резать — зелень, овощи и прочие, помощь скоро прибудет, но сейчас некого этим занять.

-Понятно.

Я скинула жилет, вымыла руки и натянула перчатки, помогать на кухне мне приходилось и раньше, даже курсы специально заканчивала, и профессионально нашинковать овощи для меня было непроблематично. Подмога прибыла раньше и через двадцать минут я уже опять была в зале.

-Стой, иди сюда.

Официант удивленно на меня посмотрел, но подошел.

-Рукава испачкал, давай поднос и завяжи на мне фартук и бегом переодеваться. Какой столик?

Мальчик указал и полетел переодеваться.

Я быстро расставляла тарелки и уже хотела раствориться в темноте, когда меня остановил голос приглашенной

-Что даже на секретаршу не потянула, в обслугу ушла.

Удар был сильным, но у меня не было времени на боль, я тихо нагнулась к красивой женщине.

-А что от меня ждать большего, у меня же плохая наследственность.

Я умчалась в темноту. Очередное преображение зала, нечто цветочное и нежное, поздравления сестер и родителей. Можно было немного отдохнуть в уголочке, там меня и нашел Дэн.

-Ты в норме?

-Да, а почему я должна быть не в норме?

-Ты микрофон не отключила. Что она к тебе привязалась?

-А кто ее знает.

-Не хочешь, не говори. Тебе в диско-зал придется пойти.

-Хорошо.

"Следить за молодежью и не допускать драк, любимая работа и опять мне". Празднество было в разгаре, но кто-то уже не рассчитал своих сил, вот и пришлось мне одного из таких на себе тащить в номер, чтоб проспался. Пьяный юнец начал меня облапывать ещё в лифте, я умело уворачивалась. В номере ему все же удалось меня обнять.

-Давай покувыркаемся.

-Когда протрезвеешь.

-Давай сейчас.

-Я любою стоя, я ты сейчас стоять не в состоянии, да и он у тебя не встанет, а утром все будет, мой мальчик, — многообещающим шепотом поддразнивала я.

-Утром, точняк.

Молодчик завалился на постель и тут же отрубился. Я вышла из номера и побежала вниз по лестнице, один раз я застряла в лифте, хорошо хоть в конце мероприятия, с тех пор и не рисковала.

-А ты уверена, что утром у него будет стоять? — раздался смеющийся голос шефа в наушнике.

-А что поллюции отменили?

Хохот наполнил мои уши. Я неслась, перепрыгивая через ступени. В зал я вернулась как раз к началу разборок, предотвратить дальнейший мордобой мне удалось. Когда гости наконец-то разошлись, я обессилено уселась на ступени и не могла подняться, рядом со мной присел и шеф, уставшие Олег и Лиза присоединились к нам, остальные сотрудники уже уехали по домам.

-Мы это сделали, — торжественно произнес шеф, и подтянул к себе тележку, — и мы заслужили шампанское.

Там было не только шампанское, но и всяческие закуски, маленькое пиршество по-поводу победы. Потом такси нас развезли: кого домой, кого в аэропорт, а кого и на работу.

Отдохнуть мне удалось всего три часа, меня ждала работа, еще раут у родителей Грекова. Здесь не должно быть такой суматохи, просто надо провести все идеально. А для этого надо контролировать всё. В салоне девушки постарались на славу — никаких следов усталости на лице. Платье пришлось выбирать долго, с вырезом не подходили, следы от ожога были видны, из всего многообразия подошло темно-кофейное платье с вырезом на спине и закрытым лифом.

Я опять наблюдала за гостями, но скорей по привычке, респектабельные господа скорей всего не станут драться. Фантазия моя разыгралась, и я представила, как уважаемый всеми адвокат Кактусов начал быть скрипача Улькина кочергой, а прима театра Градова стала их разнимать. Да, уж.

Де жавю, вторая серия вчерашнего.

-Стой, иди сюда.

Официант нехотя подошел ко мне.

-У тебя манжета в соусе.

-И что?

-Переоделся быстро, если ты не дорожишь репутацией фирмы, в которой работаешь, то я за свою глотку перегрызу.

Видимо моя кровожадная улыбка его испугала, и он все же поспешил уйти с глаз моих.

-Шарлотта, идите сюда.

Мать Грекова, Эльвира Эдуардовна, пригласительно постучала по дивану рядом с собой, пришлось сесть рядом с хозяйкой дома.

-Составьте мне компанию, пока мой муж обсуждает политику со своим давнем заклятым другом.

Официант принес чай.

— Я сама.

Привычными движениями я налила чай хозяйке.

-А себе, Лотта?

-А она не пьет, она же на работе, мама.

Павлин возник неожиданно из-за спинки дивана, чмокнул маму в щеку, обошел диванчик и сел рядом.

-Я думала, ты ещё спишь после такого банкета.

-Как я могу пропустить вечеринку в мою честь, я же безмерно тщеславен и не могу пропустить случай услышать о себе похвалы.

-Лотта, выпейте с нами чаю.

-После того как на меня вылили кипяток, я остерегаюсь горячих напитков и даже на воду дую. Простите, но мне надо работать.

-Вам надо отдохнуть, всё идеально, из-за того, что вы немного посидите со мной и развлечете старушку, мир не рухнет.

Павел Игоревич испарился с дивана, а я полчаса проговорила с его мамой, за это время я узнала, каким замечательным мальчиком рос Павлик и каким заботливым сыном вырос.

Все закончилось ещё до полуночи, я проследила за тем, чтоб все убрали, и с чистой совестью поехала домой, спать.

Рано утром встревоженная Раиса, наш главный бухгалтер, разбудила меня, что стряслось, я так толком и не поняла, но лучше приехать в офис, пока не началась атомная война в отдельно взятом учреждении. Тишина в конторе была необычной, гнетущей, я бы сказала, никто не бегал из кабинета в кабинет, никто не курил в специально обустроенной курилке. Я постучала и вошла в кабинет, Дэн стоял у окна и смотрел в пустоту, плохой признак, значит нам действительно крышка. Только вот не понятно почему? День рождение Грекова пережили, может кто стуканул, что я чашку чая выпила? Так это не вселенская катастрофа.

-Что случилось?

Шеф протянул мне газету с интервью Павла Игоревича, где на вопрос: "Как прошел Ваш юбилей?" он ответил "Могло быть лучше".

-Вот козел! Свинья неблагодарная! Сволочь!

Я ещё пару минут повысказывала, что думаю о Павлине, некоторые определения заставили шефа улыбнуться.

-Что теперь?

-Послезавтра разговор с учредителями, и сбудется твоя голубая мечта — меня выкинут.

-Скорей меня, вас они оставят, они же не идиоты такими кадрами разбрасываться. Но, черт возьми, мы сделали все великолепно, грандиозно, все были просто в шоке, вчера большинство газет написало о восхитительном приеме. И никто подобное сделать не сможет.

-А заказчику не понравилось, в этом все и дело. Ему не понравилось, и мы едем на ковер, точней я.

-Мы поедем, в конечном счете, я ему банкет родителей организовывала. А громоотводом мне приходилось бывать.

-Я бы выпил.

Вернулась я в кабинет с виски и льдом, иногда нужно выпить, а когда тебя оскорбили в лучших чувствах — необходимо. Сотрудники к обеду разъехались по домам. Пьяный шеф спал к комнате отдыха. А я шла к подругам...

Утро не задалось — кофе сбежал, и мне предстояло оттирать белоснежную плиту, лучше это сделать сразу, потом будет только хуже. Но сил на это не было, вообще последнее время у меня катастрофически не хватало сил. Вроде и отдыхала не так давно, но почему-то усталость не отпускала. А может это и не усталость, а разочарование. Разочарование в самой себе, в своей жизни. Брак Марии подтолкнул к нехорошим мыслям о собственной жизни, о собственной неустроенности. Я уже давно забыла, когда с кем-нибудь встречалась, свидания были редкостью в моей жизни, мужчины тоже. Слишком серьезной я для них была, они меня побаивались и знакомиться подходили в "приподнятом" алкоголем состоянии, что мне было отвратительно.

"Ладно, пора на работу". Отражение согласно кивнуло, и я пошла в единственное место, где сильные мужчины нуждались в моей серьезности и разумности, в мой департамент. Скоро восемь лет как я здесь работаю и каждый день как первый. Только здесь и с подругами я не чувствовала себя одинокой. Дурдом начался сразу — с ресепшина поздно передали письмо из суда и в спешном порядке пришлось искать документы и направлять юриста. Я получила нагоняй за плохо организованную работу, совершенно незаслуженно, последнюю неделю меня не было в Москве, сопровождала заместителя начальника департамента в командировке, на сайте Арбитражного суда информации о назначении рассмотрения не было, да и письма из суда должны были, не распечатывая, к нам сразу направить, но руководству мои доводы, что пыль на дороге. Позже начальство остынет и извинится, но сейчас было обидно. Потом сломался ксерокс, а застрявшие в нем бумаги были невероятной важности и никак не могли быть помяты. Опять оказалась виновата я, а не безрукий стажер-юрист, которого знакомили с положением, по которому все документы копирует специально обученный персонал. Бумаги из ксерокса я извлекла без видимых повреждений для них, мастерство не пропьешь, многолетний опыт работы с оргтехникой и смекалка всегда выручали.

-Лана, вы куда? — окликнул меня в дверях Константин Евгеньевич, мой непосредственный шеф и начальник департамента по совместительству.

-Обедать.

-Ладно, иди.

"Как будто без вашего разрешения я бы не пошла, раз сегодня все решили повесить на меня свои огрехи, то я буду четко действовать в соответствии с трудовым распорядком, а по нему у меня сейчас обед".

Лотта уже сидела в кафе и ждала остальных — Ася и Ната задерживались, а Мари ещё была на Лазурном берегу. Судя по заказанному мороженому не у меня одной плохое настроение.

-Привет, Шарли, о делах спрашивать не буду, и так видно. У меня аналогично.

-У тебя тоже видок нерадостный.

К приходу подруг мы все же успели нацепить маски благополучия, что расстраивать близких? Ася, единственная была на дне рождении Биг Босса в качестве гостя, расписывала празднество и восхищалась работой Лотты, но Шарли от каждой похвалы становилась всё мрачней.

-Сволочь, твой шеф, — заключила Лотта, допила кофе и распрощалась.

Странно, Шарли любила расписывать казусы организованных мероприятий, а тут ничего не рассказала. Что-то не так, но выспрашивать было не в моих правилах, захочет сама расскажет.

Письмо отвлекло меня от написания отчета за месяц, послание от Наты со ссылкой на какой-то ресурс, позже посмотрю, сейчас мне надо сосредоточиться на работе, чтоб в очередной раз не получить за что-нибудь. Но подруга решила меня достать по телефону.

-Наташа, я занята, очень.

-Ты всегда занята, очень. Статью не читала?

-Нет.

-Лана, какая ты бесчувственная.

-Да, я бревно, ты мне Америку не открыла.

-Ладно, там ссылка на интервью с нашим всемогущим.

-И что?

-Как что? Он сказал, что его день рождение мог быть и лучше. Понимаешь, лучше. Вот почему Лоттка так расстроена.

-Но, Аська же сказала, что все было превосходно и всем понравилось?

-Она и сама удивилась такой рецензии праздника. Надо Лоттку поддержать.

-Надо, как?

-Ещё не придумала.

-Придумаешь, напиши, а лучше позвони.

Ничего толком не придумав, мы решили вечером завалиться к ней всей компанией и насильно утишать, но дома ее не оказалось, и телефон не отвечал, скорей всего работала. На следующий день ее тоже не было. Мы собрались в кафе в обед пятницы, где Ася передала благодарственные письма от Грекова.

-Ещё, скотина, и издевается, — это была единственная лотткина фраза за весь обед.

Вечером она мне позвонила.

-Лана, я сейчас к учредителю еду. Можешь кое-что для меня сделать?

-Постараюсь.

-У меня на столе лежит приглашение в театр и визитка, я не могу дозвониться до Сигера и сказать, что не приду. Можешь ему позвонить, и за меня извинится, а то я телефон отключу на время раздачи оплеух.

-Хорошо, а меня пустят к тебе?

-Пустят. А хочешь, сходи на спектакль, состав актеров замечательный, я так хотела сходить, но у меня сегодня цирк по программе.

-Нет, не меня приглашали.

-А ты подумай хорошенько, когда последний раз в театр выбирались, это Ната у нас постоянно ходит, а мы с тобой, да и Аська все в работе.

-Неудобно.

-Это не свидание, просто Николай Сергеевич спонсировал постановку, вот и вручил мне контрамарку за хорошую организацию приема.

-Обещаю подумать.

-Считай, что я тебе это приглашение подарила.

-Ладно, если не дозвонюсь, схожу.

-Спасибо, Лана, ты настоящий пятачок.

-А ты настоящий свин.

-Хрю-Хрю. Ну, ладно, из меня сейчас отбивные делать будут. Пока.

-Позвони, как пожаришься.

-Хорошо.

Часы показывали пять часов, у всех нормальных сотрудников уже работа окончена, а я чем хуже. Шеф что-то буркнул о моей несознательности, но мне сейчас было не до его бурчания, он и так всю неделю на меня рявкал, причину плохого настроения босса я узнала, но расставание с любовницей не повод срываться на мне.

К Шарли меня пустили без проблем, несколько раз попыталась дозвониться до этого Николая Сергеевича, но абонент вне зоны действия сети. Придется ехать, раз Лотта просила извиниться, то значит для нее этот "театрал" важен, ей и так хватает проблем после интервью Грекова, чтоб еще новые были. Телефон так и не отвечал, пришлось идти в театр.

Буфет меня мало интересовал, в холле мне не с кем было общаться, я пошла в пустой зал и устроилась на предназначенном месте.

-Здесь занято, — холодный голос оторвал меня от моих невеселых мыслей.

-Простите?

-Здесь занято, вы заняли чужое место.

-Вы, Николай Сергеевич?

-Мы разве знакомы?

-Нет, просто Шарли не сможет придти, просила меня извиниться и посмотреть за нее спектакль.

-Она сама не могла извиниться?

-Хотела, но ваш телефон не отвечал.

-Ладно, оставайтесь, раз пришли, — пробурчал шкаф, что-то все на меня бурчали.

-Спасибо, за разрешение, чтобы я без него делала, — огрызнулась я. Хорошо, что уже прозвонил третий звонок и зал стал стремительно заполняться и через несколько минут погрузился в темноту, а то я бы не сдержалась и наговорила бы чего-нибудь и окончательно навредила бы Генриховне.

Действо на сцене меня моментально захватило, хотя ничего необычного не было, просто история, история людей бывших когда-то знаменитым, а сейчас забытые всеми, их жизнь и одиночество, актеры играли свою судьбу. Меня зацепило, и платину прорвало, я была почти также одинока, как и эти артисты, слезы текли по моим щекам. Когда спектакль закончился, зал долго рукоплескал, а я пыталась успокоиться, мне это почти удалось. Вот занавес опустился, и актеры больше не вышли на поклон, пора покидать зал. На улице было душно, прохлада необходимая мне сейчас была недоступна, глаза опять наполнились слезами. Слезы обиды, знакомый Лотты смотрел на меня как на пустое место, да в сером деловом костюме я не была образцом вечерних забав, но всё же я была женщиной, а не пустотой.

Я решила посидеть немного в сквере, недалеко от театра, и привести свои чувства в порядок.

-И куда вы собрались в таком состоянии? — пробурчал невоспитанный лотткин шкаф.

-Домой, и это не ваше дело, — шмыгнув носом, попыталась огрызнуться я.

-Моё, мне еще Шарлотте объяснять, почему довел ее подругу до слез.

-Ничего вам объяснять не придется, спектакль растрогал, вот и всё.

-Да вы рыдали как белуга, остальных так спектакль не растрогал.

-Может, я чересчур чувствительна, и рыдаю по любому поводу.

-Не похоже, я, таких как вы, знаю, сухари и то чувствительней.

-Вы очень любезны, как впрочем, и остальные чурбаны мегаполиса. Прощайте.

Обида сменилась злостью, и сквер я решила поменять на клуб, Лоттка всегда так справлялась с негативом, может и мне поможет, а если не спасут танцы, есть водка.

Глаза не хотели открываться, в голове стучало молотом, но я заставила себя приподнять голову и открыть глаза.

-Что вы делаете в моей постели?!

-Вообще-то это моя постель, — пробурчал лотткин шкаф.

-Что?

-То, ты у меня в квартире и в моей постели.

-И что я тут делаю?

-А ты не помнишь? — его рука под одеялом погладила мое бедро.

"Мамочки, что я натворила". Последнее связное воспоминание это стопка текилы и танцпол, а потом провалы. С "черт, черт, черт" на губах, я быстро собрала разбросанные по комнате вещи, кое-как натянула на себя костюм и как ошпаренная сбежала из этой квартиры.

Дома мне так и не удалось успокоиться — стыд сменялся раздражением, а раздражение стыдом. Оставалось только богу молиться, чтоб моя выходка не отразилась на Лотте, стоило вспомнить подругу, как телефон ожил и высветил ее номер в мониторе, поборов постыдное желание не отвечать, я приняла звонок.

-Привет.

-Привет, ты как?

-Почти нормально, морально уничтожена, но, кажется, нас пока ещё не разогнали к чертовой бабушке. Как спектакль?

-Замечательная постановка.

-Хоть кто-то хорошо провел вечер. Меня в наказание в Тюмень сослали, так что буду в середине недели, предупреждаю, чтоб не искали. Как тебе Сигер?

"Она уже в курсе?"

-Никак, он не в моем вкусе.

-Очень даже зря, дядечка интересный.

-Хам он трамвайный.

-Это у него такая манера общаться, а так милейшей души человек.

-Верю на слово.

-Ладно, меня уже на посадку зовут, поцелуй там всех за меня.

-Пока.

Остаток дня я проспала, а воскресение потратила на кучу ненужных дел, лишь бы не думать о том, что сотворила. А не думать было сложно.

В понедельник я с такой радостью бежала на работу, что удивила сама себя, но офисные дела как-то быстро закончились, и к шести я была свободна, даже Константин Евгеньевич не нашел мне дополнительной работы. Теплый вечер так и звал прогуляться по парку, но парк был далеко, а транспорт стоял намертво, и добраться до зелени быстро не представлялось возможным.

-Здравствуй, беглянка.

Лотткин шкаф стоял передо мной перегородив мне дорогу к парковке, и нахально улыбался, выходящие из здания сослуживцы уже заинтересованно на нас посматривали.

-Что надо?

-Уф, как грубо, разве так говорят с трепетным любовником.

-Что надо? — самым своим ледяным тоном спросила в очередной раз я.

-Во-первых, я не привык, что от меня бегут, как от черта; во-вторых, ты кое-что забыла, — он извлек из кармана мой кружевной бюстгальтер, я быстро выдернула интимную вещицу из его рук, молясь, чтоб никто из сослуживцев не увидел эту делать туалета. Я почувствовала, как мои щеки покраснели, стыдно-то как. Довольный эффектом, Сигер продолжал, — Сначала я решил, что специально оставила, чтоб повод был зайти, но потом засомневался в этом, решил сам вернуть, вы в нем шикарно выглядели, а без него, ...ммм.

-Думаю, на этом стоит закончить, спасибо, что вернули, прощайте.

Но обойти лотткин шкаф было делом сложным, поэтому пришлось прибегнуть к запасному маршруту — развернулась на сто восемьдесят градусов и дунула через подземный паркинг, чужих туда не пускали. Вроде удалось сбежать. Такого в моей жизни ещё не было, в моей разумной, спланированной жизни не было, я никогда не просыпалась утром в чужой постели, а не сбегала от мужчин, и мне никогда так не было стыдно за себя. Пришлось остановиться, чтоб перевести дух, да и глупо выбегать с паркинга с круглыми глазами. Через пару минут я вроде взяла себя в руки, и тихонько выбралась со второго выхода. Домой было отсюда идти дольше, но зато никаких шкафов не предвиделось, а значит всё в моей жизни как раньше, до этого злополучного похода в театр.

-Дамочка, любите, чтоб за вами мужики гонялись.

Шкаф стоял передо мной и даже не запыхался гад, обегая наше внушительное здание.

-Что вам от меня надо?! Перепехнулись один раз и забыли!

-Но, ты и так не помнишь, как это было, а я забыть не могу. Так почему нам не продолжить знакомство — ты воспоминания освежишь, я удовольствие получу, да и до среды я абсолютно свободен.

-А в среду вернется Лотта и вы начнете получать удовольствия от нее, а я буду отправлена на полку на случай голода.

-Вообще-то я на конференцию в среду лечу в Лозанну, но ревность это хорошо, значит, я тебе понравился.

-Как вы могли мне понравиться?! Я ничего не помню, да и не хочу помнить! Воспользовались моим состоянием...

-Вообще-то это ты ко мне приставать начала.

-Даже если и приставала, все равно воспользовались тем, что я пьяна.

-Воспользовался и не жалею.

-А как же Шарлотта? Вы же так разочаровались, увидев меня? Или пирожные надоели, сухарей захотелось?

-Я просто не люблю, когда мои планы нарушаются, ждал одну девушку, пришла другая. Да и не свидание у нас с ней было. Ну, я не прав был — ты не сухарь.

-Вот тут ты не ошибся, я — сухарь. Так что найди себе подходящею ромовую бабу и развлекайся с ней до среды. Гуд бай.

В этот раз он не стал мне мешать уйти, автобус приветливо раскрыл двери, и я была внесена дружелюбной толпой в нутро общественного скотовозника. Выбралась я из него с трудом и через час, желание сходить в парк пропало, хотелось дотащиться до кровати и упасть, что я сделала.

В обед среды мы собрались за любимым столиком в нашей кафешке. Ната уже пытала Лотту, но та ждала остальных, чтоб не повторяться. Когда все собрались, Шарли поведала о штрафных санкциях.

-Выговор объявили и премий до конца года лишили, запретили на крупных проектах работать, хорошо хоть не уволили.

-А шеф твой что?

-Так мы с ним договорились, что я всё на себя беру, ох и орал учредитель. Денчик мог вспылить и уйти, а это катастрофа для фирмы.

-Не, нормально, а на тебя всех собак повесить, это хорошо.

-Обидно просто. Я теперь каждый день хожу мимо доски почета, на которой мой приказ о выговоре весит. А Дэн мне премию выдал за работу, неофициально, в субботу потрачу, меня на тусу пригласили, оторвусь по-полной. Аська, а шеф у тебя хорек.

От рассказа о спектакле меня спас телефонный звонок, шеф срочно вызвал к себе, давно я так не радовалась возможности поработать сверхурочно.

Я за последние дни стала ещё ответственней, чем была, хотя казалось, куда уж больше — я уходила позже всех, приходила раньше, шуточки о ночевке стали мне сопровождать везде, а тут на тебе, совсем неожиданно наступили выходные и работа не предвиделась. Голова оказалась ничем не занята и ко мне опять вернулись картины распутного прошлого и бессмысленный разговор с Николаем. "Ведь не могу я, взрослая, умная женщина, соглашаться на трехдневный секс с совершенно незнакомым человеком, только из-за того, что ему видите ли понравилось. Да и не в моем он вкусе, мне всегда нравились высокие поджарые парни, а этот шкаф, высокий и плотный, фу. Тогда почему сожалеешь?". Ответ на этот вопрос я не нашла. Уборка, стирка и глажка были выполнены, можно было по новой все сделать, а смысл? Достав старые джинсы и футболку, я решила поехать за город и погулять по лесу. Так я провела субботу, а что делать с воскресением?

Вечеринка обещала быть веселой, собрались молодые люди, многих я знала, а самой хорошее, что я была гостем, простой приглашенной, и могла отрываться с остальными. Максим Егоров, давний мой знакомец, шумной компанией собирался отметить вступление во взрослую жизнь, свое тридцатилетие. У меня был свободный вечер, я пока была отстранена от работы и пользовалась этим, перспектива провести вечер, танцуя и веселясь, была прекрасна.

Может на время из моей головы уйдет эта дурацкая фраза "могло быть лучше" и я перестану злиться?

Не может... Павлин тоже был здесь, пришлось упорно делать вид, что я его не замечаю и бороться с желанием размазать что-нибудь по его физиономии. Вот только желание перекинуться парой фраз с Асей перекрыло презрение к ее шефу. Поздоровавшись с Павлинов Надменным, я хотела пойти к подруге, но Биг Босс решил наградить меня своим вниманием и пригласил на танец.

-Я отделаюсь легкими переломами стоп?

-Я неплохо танцую.

"Посмотрим". Двигался он неплохо, но бывали в моей жизни партнеры намного лучше. Еще шаг, еще чуть-чуть и я буду отомщена. Музыка прекратилась.

-Я же сказал, что неплохо танцую, — самодовольства ему не занимать.

Я почти мило улыбнулась и с силой его толкнула, потеряв равновесие, Павлин рухнул в бассейн, к краю которого я так упорно подводила его во время танца, я нагнулась немного вперед и произнесла:

-Могло быть лучше.

Мгновенный бросок и я тоже оказалась в воде, слишком близко я подошла к краю. За нами в бассейн прыгнуло несколько нетрезвых девиц. Я выбралась из бассейна с минимальным риском, хоть в босоножках это было сложно. Макс уже притащил полотенца и, исполняя роль заботливого хозяина, вытирал меня. Павлину тоже достались полотенца, но вытирался он самостоятельно. Честно говоря, после этой выходки мне стало легче, а о последствиях я думать пока не хотела.

-А я думал, ты для меня станцуешь?

-Для тебя, Макс, всё что угодно.

-Ты же мокрая?

-Мне это не помешает, заодно и высохну. Сейчас с ди-джеем договорюсь, а ты пока стул найди, а то ещё рухнешь от моих телодвижений.

"Рухнет он от твоих телодвижений, много о себе думаешь. Хотя я уже рухнул от ее телодвижения. Но и она искупалась. У мадам явно с головой плохо".

Я наблюдал, как Макс уселся на стул посередине импровизированного танцпола в ожидании телодвижений. Заиграл медленный блюз, плавные движения ненормальной девицы притягивали мой взгляд. "Это все из-за мокрого платья, поэтому так и сексуально". Музыка сменилась на восточную и ее бедра, руки, грудь, казалось, существуют отдельно и совершают различные движения независимо друг от друга, мелодия начала убыстряться, а вместе с ней и ее бедра и вот уже зажигательная латина. Мне пришлось подойти ближе, желающие посмотреть загораживали мне все представление. Музыка замедлялась, плавно переходя в румбу, вот ее нога оказалась на плече Макса и молокосос с упоение ее погладил, вот несколько плавных движений и Шарли на коленях именинника, резкое движение головой и ее волосы ударили по лицу, вместе с этим отрезвляющим ударом закончилась и музыка.

-Доволен?

-Да, — севшим голосом сказал Егоров.

-Ну и хорошо.

Она чмокнула его в нос, и как ни в чем не бывало, слезла с его колен. Все ожидали другого, все ждали горячего секса, причем мужчины желали оказаться на стуле Макса, да и я сам этого хотел, а тут ... холодный чмок в нос и равнодушная улыбка. Она всех так динамит?

-У вашей подруги с головой точно не в порядке, держитесь от нее подальше, Настя.

-У нее с головой всегда было отлично, просто она обижена.

-Я так понимаю на меня.

-Не совсем, на ваш нелестный отзыв о ее работе.

-Не помню, чтоб плохо отзывался?

-Но отзыв "могло быть лучше" никак не назовешь положительным.

-Я так не говорил.

-Говорили, в интервью.

-И это причина вести себя как истеричка?

-Ее из-за этой статьи премий лишили и от работы отстранили. Ладно, пойду к ней.

"Вот хоть убей меня на месте, не помню, я такого отзыва. Даже если и сказал, это не повод меня топить". Но их работа была сделана великолепно, я даже сам подписал благодарственные письма, что было редкостью.

Анастасия уже уехала домой, Шарлотта Генриховна, закутанная в полотенце, прощалась с хозяином, обнимала и чмокала Макса в щечку, хотя тот явно хотел других поцелуев. Что ж мне тоже пора уходить.

-Вас подвезти?

Сгорбленная фигурка, закутанная в махровое полотенце, отрицательно покачала головой.

-Уверенны?

-Щас такси приедет.

-Щас, это когда?

-Через пару минут.

-В это время обычно машину долго ждать.

-Я ее заранее заказала, вон и она.

Ни спасибо за заботу, ни до свидания, девица просто стремглав залезла в машину и умчалась. А хотя какое мне до нее дело?

Утром я достала спортивный костюм и приняла решение заняться бегом, и для здоровья полезно и думать не дает. Километров двадцать для начала, а дальше как пойдет.

Мне почти удалось отделаться от мыслей о шкафе, я упорно считала свое дыхание и радовалась спасительному решению, заняться спортом.

— Ох, дамочка, любите, чтоб за вами мужики гонялись.

Я сбилась с шага и чуть не рухнула на асфальт. Шкаф, облаченный в деловой костюм, оказывается, бежал рядом, а сейчас спас меня от неминуемого падения.

-Как вы меня нашли?

-На машине еду, смотрю, бежите, решил присоединиться.

-Что вам от меня надо?

-А что нужно здоровому мужику от красивой дамы?

-От бабы.

-Чего?

-К мужикам обычно бабы прилагаются, а дамы к джентльменам. И что вам надо от меня?

-Представляешь, занесла меня нелегкая в магазин белья, на что не посмотрю, тебя представляю в этом, так и скупил полколлекции. Но мне оно не к чему, может заберешь, будешь носить и меня вспоминать.

-Носите сами.

-Не мой размер.

-Подарите.

-Так отказываешься.

-Другой подарите.

-Так нет другой. О тебе только и думаю.

-И что сделать, чтоб вы от меня отстали?

-Знамо что. Переспим, и интерес пройдет.

-А точно пройдет?

-Точно, точнехонько.

-А я не уверена. Какие гарантии?

-Вот те крест.

-Слабые гарантии. Придумайте что-нибудь другое. А я уже придумала, садитесь в машину и едете по шоссе, вдоль дороги стоят любые размеры, и белье пристроите и похоть удовлетворите.

-То есть, нет?

-То есть, валите.

Мимо пробегавший пес прыгнула в мою сторону. И я тут же вцепилась в Николая.

-Передумала?

-Нет, просто собак боюсь.

-Так мне валить?

-Да.

-А там впереди еще с собаками идут, с целой сворой. Могу предложить услуги по защите.

-Обойдусь.

Я перешла на другую парковую дорожку, так собак не было, зато были хамы в большом количестве, пору толчков я проигнорировала, но кто-то несся по аллее снося окружающих и одним из несчастливцев оказалась я, падая, сильно зашибла колено о бордюр, от боли слезы брызнули из глаз.

-Ну, вот, предлагал же защиту.

Меня подняли и переместили на скамью, брючину Николай задрал и рассматривал место ушиба.

-Повезло, зашибли немного, холод поможет и траксевазин. Сейчас организую первую помощь.

Мои протесты не возымели действо, меня как мешок запихнули в машину, потом выгрузили и отнесли куда-то.

-И где я?

-Не узнаешь? У меня.

-Ну, ты и жучила.

-Не надо грязи, сейчас лед приложу и за врачом пойду.

Он действительно сделал компресс и исчез, вернулся он через несколько минут в сопровождении человека мало напоминающего врача.

-Врач, он врач.

Да мне уже было все равно, кто будет смотреть мое колено, лишь бы побыстрей весь этот цирк закончился, и я могла сбежать. Осмотр закончился и врач удалился.

-Куда собралась, врач сказал пока колено не тревожить.

-Отлежусь дома.

-Да не буду я к тебе приставать. Щас перетащу на диван, включу фильмец, посмотришь, отдохнешь и поедешь домой.

-Я хочу сразу домой.

-Тогда тебе придется дверь ломать, на этот раз я ее закрыл и ключи убрал.

-Это называется — похищение!

-Это называется — забота. Всё, не спорь.

Меня переложили на диван и включили старую любимую комедию "Служебный роман". Это кино я смотрела тысячу раз, и ещё столько же посмотрю, и, зная наизусть, все равно улыбаться каждой шутке.

-Есть будешь?

— Ага... ой, нет.

-Первое слово дороже второго.

Он резал отбивные и кормил меня как ребенка, у меня уже не было сил злиться и защищаться. Наверное, со стороны так и выглядели любящие семьи — совместный просмотр фильма, он ласково поглаживает ее ноги, а она радуется его любящим прикосновениям, с этой мыслью я и заснула, так и не дождавшись титра "А через девять месяцев у Новосельцева был еще один мальчик".

Глаза открылись с трудом.

-Где я?

-Вторая серия, ты у меня в квартире, в моей постели, просто спишь, ничего не было.

-Точно?

-Точнехонько, ты уснула, я перенес тебя, но ты так сладко спала в моей кровати, что я решил лечь рядом.

-Ещё скажи "мои намеренья были абсолютно чисты"?

-Не скажу, надежда, как известно, умирает последней.

-Спасибо за заботу, но мне домой пора.

-Зачем?

-Что зачем?

-Зачем домой, там тебя никто не ждет?

-Вам-то что?

-Просто мы можем провести хороший вечер и ночь, а не сидеть одиноко по домам.

-Уж вы-то точно не будете маяться в одиночестве.

-Лана, ты слишком много думаешь о последствиях, а попробуй просто насладиться тем, что есть сейчас.

"Тоже мне змий искуситель". Я выбралась из спальни, колено уже не ныло, и я могла нормально передвигаться, но мои надежды на скорое избавление от общества Синера не оправдались.

-Дверь открой.

-А что мне за это будет?

-Голову тебе не оторву.

-Нет, мне это не подходит. Я согласен на поцелуй, на настоящий поцелуй, если он меня устроит, то я тебя выпущу.

-Нет.

-Боишься? Сухарик струсил.

Я мне оставалось только возмущенно на него смотреть.

-Ничего я тебе помогу, в этом нет ничего страшного.

Он встал с постели и подошел ко мне, его руки обхватили мое лицо и губы припали к моим. Он целовал меня снова и снова, а когда отпустил, то я уже не хотела уходить.

Я подскочила ни свет, ни заря, металась по комнате, собирая вещи и спешно натягивая вещи.

-Так, третья серия, ты у меня в квартире, в моей постели, мы...

-Да, помню я всё. Мне на работу сегодня, спортивный костюм под дресс-код не подпадает. Мне домой нужно.

-Отвезу.

-На такси доберусь.

-Не хочешь, чтобы знал, где живешь.

-Хоть кто-то должен выспаться. Дверь мне откройте и выпустите на свободу.

Бурча, что-то о моей взбалмошности, Николай все же открыл дверь, но за это потребовал поцелуи.

Такси быстро доставило меня домой, да и ехать было недалеко. Дома я выбрала костюм на службу, потом немного полежала в ванной, затем долго делала прическу и макияж. Оделась и побежала на работу в очередной раз, удивив охрану ранним явлениям. Сварив кофе, я просидела до начала рабочего в воспоминаниях безрассудной ночи и удивлении от собственного сумасбродства. Рабочая рутина на время избавила меня от воспоминаний и анализа своих поступков, тем более, что логике они никак не поддавались. Обед пришлось провести в офисе, да и вечером меня задержали почти на два часа, срочная незапланированная командировка начальства требовала моментально реагирования. Вымотанная и усталая я шла привычным маршрутом к метро.

— Ох, дамочка, любите, чтоб за вами мужики гонялись.

Странно, но я не удивилась появлению Сигера, я его ждала.

-Сегодня я слишком утомлена для догонялок и являюсь легкой добычей.

-А мучительное ожидание? Я решил, что пропустил тебя.

-А кто-то клялся, что как переспит, тут же забудет.

-Никто не застрахован от глупых высказываний.

-Так и знала, что так просто не отвяжитесь.

-Не отвяжусь, я, кстати, на машине.

-А я устала.

Он поднял меня и понес к своей машине, несколько прохожих удивленно на нас посмотрели, но меня впервые мало заботило мнение окружающих, я была счастлива. Каждый имеет право на счастье, пусть и краткосрочное. Уже на полпути к его дому, я задала мучавший меня вопрос.

-А как вы меня нашли?

-Шарлотта Генриховна подсказала.

-Лотта не могла дать вам мои координаты без моего разрешения.

-Она и не дала, просто сказала, что работаешь в очень высоком здании через дорогу от ее места работу, а где работает твоя Лотта, я знаю. И прекрати мне выкать, после того что у нас было как-то глупо.

-Постараюсь, Николай Васильевич.

Сигер фыркнул. Пусть фыркает, но сегодня ночью он будет стонать от удовольствия. Пусть ненадолго, но я буду счастливой.

С больным горлом мне всегда хочется мороженого, простыла я ещё в Тюмени, а купание в бассейне и танцы в мокром платье только усугубили мое положение. Но сейчас я могла спокойно болеть, меня все равно отстранили, и поедать шоколадное мороженое.

Щелкая по бесконечным каналам, я попала на новости бизнеса, где Павлин собственной персоной разъяснял какие-то изменения в управлении бизнесом, я изловчилась и попала точно в его физиономию на экране, жалко, конечно, целую ложку мороженого на него извела, потом ещё телевизор отмывать, но пока меня эта шалость веселила.

"...Не надо мне приписывать ваши слова, у репортеров есть дурная привычка выкидывать слова из предложения и передергивать. Вот совсем недавно из моей фразы "А разве могло быть лучше", оставили "могло быть лучше", в итоге незаслуженно обидели людей, которые великолепно организовали мой юбилей, вроде уважаемое издательство, а такое себе позволили. Поэтому прошу не выкидывать слова закона и публиковать, как написано в оригинале..."

У меня горячечный бред, я слышу, что мне хочется, надо завязывать с мороженым и переходить на антибиотики. А ещё лучше закутаться в плед и отоспаться.

Утром я не могла подняться, простуда перешла во что-то совершенно ужасное, выпив лекарства, я потащилась в больницу, где меня незамедлительно предложили госпитализировать, от этого я отказалась, мне вкололи что-то болезненное, в аптеке при поликлинике купила все предписанное врачом и на такси поехала домой, отлеживаться. Перед тем как рухнуть в кровать пришлось позвонить в офис и предупредить о болезни. Но покой мне даже не успел присниться, все словно сговорились и стали названивать — кто на сотовый, кто на домашний телефоны. Отвечать я не собиралась, даже если бы и хотела, то дотащиться до сумки в прихожей или дотянуться до аппарата на столике у меня не было сил. Так под веселый перезвон я благополучно провалилась в лихорадочный сон.

Утром стало лучше, я без качки дошла до ванной, ужаснулась собственному отражению в зеркале. Выпила лекарства и горячий чай, посидела немного на кухне и опять поплелась в постель, но все же завернула в прихожу за несчастным мобильным. Телефон порадовал сотней пропущенных звонков и пропавшими в неизвестность сутками. Я продрыхла больше суток! Голос все ещё напоминал скрип несмазанного колеса, поэтому обеспокоенным подругам и начальству отправила ободряющую смску, и залегла под пуховым одеялом.

На следующий день я уже была как огурчик — зеленоватая, но крепкая и в состоянии говорить без хрипов, вот что сон животворящий с людями делает. Надо позвонить беспокоящимся о моем состоянии, так как не смогла выбрать, кого осчастливить первым, решила идти по алфавиту.

-Аська, привет.

-Вот и пропажа объявилась, мы уже в милицию собрались заявление писать.

-Не надо никуда писать. Уж и поболеть пару дней нельзя спокойно.

-Дотанцевалась в мокром до коллапса.

-Подумаешь, потанцевала.

-Новости смотрела?

-Какие?

-Я тебе ссылку кинула на почту, мой шеф все доходчиво разъяснил.

-Что именно?

-Что это оплошность репортера, да и наши упустили, им досталось, опровержение будет в статье.

-Мне что теперь бежать и благодарить его? Меня это опровержение не греет. Давай о чем-нибудь другом поболтаем. Мое мнение не изменится, твой шеф — хорек.

-Вечером заеду, проведаю тебя, а сейчас у меня работы много.

-До вечера.

-Пока.

Потом наступила очередь услышать голос "потеряшки" Ланы, Марии и Наты, часа через два я добралась до "Шеф", Дэн высказал мне много "приятного" и потребовал моего немедленного прибытия на работу, тут мой запас прочности кончился, и голос стал хрипеть как дореволюционные патефонные пластинки, скрежет в трубке убедил начальство, что я действительно болею, а не сижу где-нибудь под пальмой на теплом песочке с парочкой аборигенов в качестве компании. Телефонные звонки меня утомили, силы испарились, и я опять провалилась в забытье. Вечером из-под теплого одеяла меня вытащили настойчивые звонки, дополненные стуком в дверь. Скорая помощь прибыла с малиновым вареньем, медом и рассказам " а он не хорек", где-то на сороковом пункте достоинств Павлина я отключилась.

На следующий день я потащилась в поликлинику, больничный мне отказались закрывать, заехала на работу и поняла, что врачи иногда правы — единственное, на что у меня остались силы, это рухнуть в свое кресло, даже включить компьютер было выше моих сил, и когда телефон начал привычно оглашать комнату ударами Биг Бена, мне показалось, что настал конец света в отдельно взятой голове, но я даже не могла взвыть от боли, просто распласталась на столе, в ожидании окончания пытки. В таком жалком виде я была найдена моим синеволосым шефом и нашим всесильным учредителем. Меня погрузили в такси и отправили домой, и Денис милостиво разрешил мне болеть до полного выздоровления. Впервые за восемь лет работы я болела, и никто меня не дергал, какая же расплата будет за это блаженство?

"Вот уже и осень, лето пролетело подозрительно быстро. Счастливые часов не наблюдают, а также дней, недель и месяцев". Я привычно стояла у окна, собранная и готовая упорхнуть, а он спал, я уже так привыкла просыпаться с ним, что будет когда всё закончиться?

-Тебе не надоело?

-Что?

-Каждое утро подскакивать ни свет, ни заря и мчаться к себе, чтоб переодеться.

-Я не могу в одном и том же на работу ходить.

-Так перевези ко мне вещи, — пробурчал Николай.

Я поцеловала его и пошла к себе, перспектива переехать к нему была заманчивой, но невозможной, наши отношения были основаны на сексе, хорошем сексе, умопомрачительном сексе, но ни о чем другом мы не договаривались, пока я согласна на такие условия. А вещи и совместное житье-бытье подарит иллюзию семьи, даст надежду на невозможное, никаких обязательств. А когда он уйдет я смогу продолжить жить без него. И он никогда не узнает, что я люблю его. Никаких обязательств.

Охранник уже привык к моим ранним приходам, да и сослуживцы тоже.

-Доброе утро, Константин Евгеньевич, — я привычно встала поприветствовать вошедшего шефа, вид босса трудно было назвать добрым.

-Утро добрым не бывает. Сделайте мне кофе и нам нужно поговорить.

Кофе уже был сварен, в кабинет шефа я вошла через несколько минут. Евгенич сидел в своем кресле, потирал переносицу, что означало "у нас проблемы", кофе мало обрадовал шефа, скорей он его даже не заметил.

-Что случилось, Константин Евгеньевич.

-Мы летим в Магадан. Юрский завис в Питере, поэтому еду я и вы.

Понятно, процесс сложный, рядового юриста отправить не могут, я в теме и знаю все документы, шеф, судя по покрасневшим глазам, всю ночь изучал материалы дела. Летим, так летим, не в первый раз.

-Вылет через три часа, так что за вещами ехать некогда, я созвонился с филиалом, нас встретят с теплыми вещами, все нужное на месте купим.

Почти полный чемодан документов и бесконечные часы перелета в компании уставшего шефа, нас действительно встречали у трапа, замерзнуть мы не успели. Вечером в гостиничном номере я наконец-то смогла подумать о том, что не сделала. Никого не предупредила об отъезде, а самое страшное, что Николая я и не могла предупредить, номер телефона я у него так и не взяла, он просто встречал меня у работы или просил дождаться его в квартире. Никаких обязательств, это условие я покорно выполняла. Можно позвонить Шарлотте и узнать его телефоны, но тогда подруга узнает о нас, и неизвестно как отнесется к этому Сигер. "Будь, что будет".

В Магадане мы пробыли почти неделю, процесс пошел и судья, входя в наше положение, переносил его на следующий день, но рассмотреть так и не удалось, противники каждый раз придумывали новые причины для переноса рассмотрения. В пятницу суд перенесли на три недели, и необходимости находиться здесь больше не было. Первым же рейсом мы вернулись в Москву, мне пришлось заехать на работу, документы надо вернуть на положенное место, таскаться с ними опасно. В субботу на работе было много людей, словно трудовой энтузиазм захватил всех, у кого не было семьи.

В здании напротив, на третьем этаже горел свет, значит Лотта тоже работает, можно заглянуть на огонек. Это лучше чем возвращаться в пустую квартиру. Лоттка меня как-то странно встретила, привычной живости в ней не было.

-Поедешь со мной.

-Куда?

-Разбираться со своим любовником.

-С каким любовником?

-А с тем, что из меня несколько дней твои адрес и телефон вытрясал вместе с душой. Я, конечно, не дала, ты же запретила. Но еще пару раз таких бурь и мой парусник пойдет ко дну. Что не могла сообщить куда уехала? Позвонить не могла? Твоих из отдела спрашивать бесполезно, но девочек могла предупредить.

-Меня саму перед фактом поставили, я даже вещи не смогла собрать.

-Ладно, прости, Ланочка, у нас тут и так дурдом, а ещё Сигер из меня жилы тянул. А я не знаю сообщать, что он тебя ищет или нет, может ты его бросить решила. Ты же такая скрытная.

-Я не знала как об этом сказать. У нас просто спальные отношения.

-Светлана, это твое личное дело. Так, через десять минут надо выезжать.

-Куда я в таком виде? Я лучше домой.

-Сбежать решила. На тебя непохоже. Или все так серьезно? Ты влюбилась?

-Хуже, я его люблю. А если я приеду, а он мне бросит. Вот прям там и бросит, а?

-Глупости, зачем бы он тогда тебя искал, только в костюме туда ты точно не пройдешь, но это решаемо.

Лотта раскрыла шкаф и через несколько секунд извлекла белое шелковое платье.

-Тебе пойдет, хорошо, что у нас с тобой фигуры одинаковые и с Мари, а вот размер ноги у меня с Натой и Аськой одинаковый, но туфли мне не достаются. Переодевайся, сейчас я тебя подкрашу, и волосы распустишь, как я завидую твоим прямым волосам, махнулась бы не глядя.

Через несколько минут я не узнала себя в зеркале — фея, просто фея, а не замученный перелетом ассистент директора юридического департамента.

Охрана нас пропустила, Лоттка сказала какие-то магические слова и двери распахнулись и открыли нам ночной мир Москвы.

"Может, Шарли ошиблась, Николая здесь нет? Уже два часа здесь блуждаю, а его не видно". Я даже на Грекова наткнулась, он если и удивился моему присутствию, вида не подал. Это было какое-то награждение, в номинации "Казус года" приз получила фирма Лотты, подруга приняла приз и на вопрос ведущего "Довольна ли она?" изрекла "Могло быть лучше", в зале засмеялись, а кто-то даже аплодировал. Как только Лотта сошла со сцены, ее тут же перехватил Максим Егором, давний воздыхатель. Многие считали, что Шарлотта просто динамила поклонников, но люди близко ее знавшие, прекрасно понимали, что это не притворство и не игра, она действительно считала, что увлечься ей никто не может и все это выдумки. Вот и сейчас Максим ждал от нее ласки и нежности, а получил чмок в щеку. Пора домой, Лотта ошиблась, его здесь не будет, пора возвращаться в пустоту.

Ночь была холодной, и щегольской плащик, дополнение к платью, не мог согреть, а может я мерзла, потому что осталась без Николая.

— Ох, дамочка, любите, чтоб за вами мужики гонялись.

Голос заставил меня замереть, голос уставший и такой родной, сейчас в нем не было той легкой самоуверенности и насмешки. Сигер повернул меня к себе и заставил смотреть в его глаза.

-Ты решила меня бросить? Серьезное лицо, он не улыбался.

-С чего ты взял?

-Исчезла, не сказав ни слова, а сейчас из зала сбежала, стоило мне войти. Ты решила меня бросить?

-Я не видела тебя. Меня отправили в командировку неожиданно.

-Ты могла позвонить.

-У меня нет твоего номера.

-Есть, я несколько своих визиток пристроил в твою сумку, ты же не попросила его у меня.

-Я не хочу связывать тебя, ты мне ничего не обещал и ничего не должен.

-Ты меня бросишь?

-Нет, пока ты сам не захочешь расстаться, я не уйду.

-Я тебя не отпущу. Я ждал тебя у офиса, ждал у дверей квартиры, я так боялся, что ты меня бросила. Я хотел придушить Лотту, она не давала мне твой номер, на твоей работе мне тоже ничего не могли сказать, дома тебя не было. Я ведь не знаю, как я буду жить без тебя.

-Я тоже не знаю, как смогу без тебя.

-Сейчас мы поедем к тебе, ты соберешь свои вещи и переедешь ко мне, и больше никогда, слышишь — никогда меня не оставишь!

-Лотта, спасибо, что не смогла пойти и отправила вместо себя Лану.

Я опять стаяла вся пунцовая, подумаешь, отдала приглашение. Но на этом моя пытка не прекратилась, кто-то начал отпускать шуточки о том, что я в свахи записалась и поставила план по разрушению компании Грекова путем отправки в декрет всех секретарей компании. Павлин мимо эту шутку не пропустил и как-то очень пристально меня разглядывал, хорошо Максим прикрыл, а то просверлили бы Павлин дыру в моем теле.

Но на этом мои злоключения не закончились, когда все ловили букет, я стояла себе в сторонке и никого не трогала, и тут счастье решило накрыть меня с головой и букет, со всей вложенной в его полет страстью, приземлился на мою больную голову, а следом толпа желающих выйти замуж. Помните в фильме "27 свадеб" героиню сметает толпа надеющихся? Раньше я считала этот эпизод комическим, теперь трагическим, потом долго на работе объясняла, почему пришла со свадьбы вся в синяках, но оператору удалось заснять "это шоу" на камеру и я, через какое-то время, представила вещественные доказательства коллегам. Теперь, когда мне кажется, что жизнь меня раздавила, я просматриваю этот эпизод и понимаю, могло быть хуже.

Свадьба третья и Я

Не люблю ноябрь — холодно, серо и уныло, снега нет и Новый Год нескоро. Серость плохо действует на людей, раздражение, ссоры, хандра, кажется, все пронизано негативом. Многие хотят развеять плохое с помощью нашего агентства, куча маленьких заказов. Но полным ходом идет и подготовка новогодних корпоративов, уж не знаю как, но моему шефу всегда удается придумать что-нибудь этакое, и в жестких требованиях заказчиков он находит место для полета своей фантазии. А вот реализация фантазий лежит на моих плечах, иногда в прямом смысле этого слова, в данный момент я изображала кариатиду, один из столбов поддерживающих шатер треснул и пока Олег искал замену, я поняла как трудно атланту. Хорошо хоть случилось это с боковой колонной, невидимой гостям. А может и подрядчик схалтурил, решил, что не увидим, но это на завтра, сейчас мне надо выдержать и выстоять. Олег все же нашел что-то подходящие и избавил меня от необходимости вспоминать детали древнего портика.

-Олег, сам здесь справишься?

-Да, иди, Шарлотта.

-Спасибо, спасибо, спасибо. С меня должок.

— Да квиты мы уже, ты меня в прошлый раз подменила.

-Я побежала.

Как хорошо, сбежать пораньше, главное, чтоб шеф меня опять не застукал. А завтра выходной. И опять свадьба, столкнулась с бывшей одноклассницей и получила приглашение, сначала хотела отказаться, но Ленка так сияла, что разочаровывать ее не хотелось. Приеду, подарю что-нибудь, посижу немного и обратно в Москву, отдыхать от трудов праведных.

"Господи, почему, когда пьешь так хорошо, а потом так плохо?". Любое движение головой причиняло боль, любая мысль была просто мучительной. Холодная минералка и чай с лимоном пока не помогали, зато коллеги вовсю упражнялись в остроумии. Ничего не предвещало такого разгула, я приехала, поздравила, произнесла заготовленную речь, вручила подарок и через час хотела уехать, но ... Последнее, что я помню, танцы на столе и пение матерных частушек. Хорошо, что сегодня я просто в роли коменданта в офисе — телефон, консультирование, подготовка документов.

К обеду в офисе осталась только я, состояние мое немного улучшилось, но до нормального было еще далеко, дела медленно делались, звонки были редки, что для моей головы было хорошо, так и работала до самого вечера. Только я собралась и выключила свет в кабинете, как нагрянул мой синеволосый шеф.

-Шарлотта Генриховна, никак смыться надумала?

-Рабочий день окончен, я могу идти домой.

-Рабочий день ещё и не начинался, сделай мне кофе и раздевайся, разговор есть, долгий.

Пришлось варить кофе, мне это было подвигу подобно, от запаха меня мутило, с осторожностью и еле-еле я дотащилась с подносом до кабинета шефа, для себя прихватила ледяную бутылку минералки. Шеф пожаловался на остывший кофе, я огрызнулась, что за горячим пойдет сам, прелюдия к разговору была соблюдена.

-Что случилось, Денис Валерьевич?

-Сначала расскажи где так надралась?

-На свадьбу пригласили, тетя Маша всегда умела самогон делать, так хорошо пошел, а сейчас мне так плохо.

-Заметно. Не знал, что самогон пьешь.

-Сама не знала.

-Ладно, у нас новый старый заказчик.

-Что-то ничего хорошего в этой фразе я не услышала.

-Греков заключил с нами контракт на полгода на организацию всех частных мероприятий.

-А не поздновато он решил корпоративы организовывать, все приличное уже разобрано, а его "лестные" отзывы нам уже жизнь испортили, не понимаю чему тут радоваться.

-У тебя мозг совсем не работает? Частные мероприятия.

-У него целая служба по протоколу есть, организует ему все что захочет их павлинье высочество.

-Не тупи, мы будем организовывать то, что его протокольная служба не может, его личные встречи.

-Свиданки?

-Что пожелает, то и организуем.

-Только без меня, я только раны залечила от нашей предыдущей работы.

-Не получиться — по договору организацией занимаемся ты и я, с привлечением минимального количества людей со стороны.

— Надеюсь, что когда я завтра буду в трезвом уме, все это окажется шуткой. Можно я домой?

-Иди, завтра поговорим, ты сегодня тормоз.

Может я и тормоз, но что кроме неприятностей от общения с Грековым больше ничего не будет, это я поняла совершенно точно. Дома меня как всегда никто не ждал, благословенной тишины тоже не было, кто-то стучал в трудовом порыве по стенам, кто-то слушал музыку, кто-то ругался, я врубила на всю мощность музыкальный центр и погрузилась в гениальность Джакомо Пуччини и неповторимость Марии Каллас. Небольшая прогулка до дома привела меня в норму и сейчас моя голова начинала работать в штатном режиме. Перспектива дальнейших отношений с Грековым меня не радовала, будь на то моя воля, то я бы с ним не связывалась, но Дэн уже связался, я могу отказаться от участия в реализации этого контракта, но тогда я или уйду или мне придется объяснять всем почему я не хочу работать с Павлином. Меня пугало понятие "частные мероприятия", что подразумевал под этим Греков? Может Аське позвонить? Пункт о конфиденциальности нарушу. Ладно, у меня сейчас много заказов, так что пусть синеволосый сам и окучивает Павлина. С таким решением я и завалилась спать.

Утро не принесло облегчения, с Грековым предстояло работать, мои мелкие заказы раздали другим, чтоб я всегда была к услугам всемогущего и важного, заказ не заставил себя ждать — встреча старых друзей по учебе в школе, странно я думала он обучался в какой-нибудь частной школе с углубленным изучением чего-нибудь, а оказалось — в обычной муниципальной. Эльвира Эдуардовна, рассказала, что это было решение мужа, чтоб сыночек общался с нормальными людьми, Павлинчик усиленно занимался языками, ходил на уроки музыки и даже рисовал, но потом пошел по стопам отца и увлекся экономикой.

Для этой встречи я присмотрела небольшой уютный паб, место достаточно демократичное, чтоб приглашенные не чувствовали себя ущербными. Большинство учителей уже были довольно преклонного возраста, некоторые умерли, как мне удалось узнать в школе, Греков помогал родным пенатам и поддерживал ушедших на пенсию педагогов. Кажется, я что-то хорошее в нем нашла. В архиве школы мне предоставили метрики учеников, удалось собрать фотографии и сделать подборку для презентации. У бывшего классного руководителя Галины Севастьяновны нашлись старые видеозаписи и несколько стенгазет подготовленным учениками 9 "А" класса.

В общем обычное милое мероприятие воспоминаний, немного грустное, немного смешное, но ничего сложного, и почему этим должна заниматься я?

Я привычно наблюдала из угла, что происходит — никаких накладок или неприятностей не предвиделось, сейчас нужно будет проводить учителей — время позднее, люди пожилые (хотя за этот вечер они преобразились и скинули пару-тройку десятков лет), такси уже ожидали педагогов, водители должны их проводить до квартир и потом позвонить мне.

Вечер продолжался, бывшие одноклассники общались, а мне хотелось сесть за столик, заказать себе креветок и острых крылышек и выпить пива, но я на работе. Разошлись однокашники под утро, паб благополучно закрылся, а я осталась без пива.

Мечта попить пивка в хорошей компании откладывалась на неопределенное время — работы было много, шеф лютовал, все паниковали, ежегодная предновогодняя катавасия.

Дэн опять спихнул мне приглашение, сам не хотел идти, а не пойти совсем нельзя, вот и направил меня на растерзание, хорошо хоть там Максим будет, мне не так скучно и одиноко будет на приеме. В салоне мне вознамерились сделать что-то креативно-волшебное, а мне казалось, что просто хотят выдернуть все локоны, когда я наконец-то выбралась из лап стилиста, то мне чудилось, что половина волос осталась в салоне, а вторая половина улетит от любого движения. Зеркало отразило меня в черном длинном платье с высокой прической, небольшая сумочка в руках, туфли на высокой шпильке (зачем я их надела? под платьем все равно не видно, а ноги потом будут гудеть), и в глазах надежда на быструю катапультацию с бала. Я как приличная женщина опоздала на часок, этого времени Егорову хватило для принятия виски на грудь, Макс прибывал в приподнятом настроении и все порывался мне что-то сказать.

Улизнуть с приема не получалось, как только я направлялась к дверям, обязательно кто-нибудь преграждал путь, раз уж сбежать не получилось, так хоть в одиночестве побуду в библиотеке.

Библиотека располагалась в самом неподходящем для нее месте — в бассейне, может хозяин любил перед заплывом почитать Толстого или Шекспира, но я такой выбор не понимала, книги должны храниться в определенных условиях и повышенная влажность явно не способствовала сохранности. Здесь меня и нашел подвыпивший Максим.

-Что прячешься?

-Устала.

-Лоттка, бросай свою работу.

-И кто меня содержать будет? Уж не ты ли?

Макс обнял меня.

-Я. Только скажи, я все для тебя сделаю. Всё.

Я усмехнулась, и насмешливо вскинув бровь, посмотрела в его пьяненькие глаза.

-Так уж и всё.

-Всё, Лотта, всё.

-И почему?

-Я люблю тебя Лоттка.

-Глупости.

-Ничего не глупости.

-Глупости. Ты просто придумал себе эту любовь, ни одна женщина с тобой долго не была, только я тебя терплю уже который год, вот ты и придумал любовь.

-Ничего я не придумал, — упрямо сказал Максим.

Его губы нашли мои и ... мне бы и хотелось сказать, что страсть захватила нас, его поцелуй пробудил во мне любовь, но ... но ничего я не почувствовала, да и он тоже.

-Нет, ничего, нет волшебства, и ты сам это прекрасно понимаешь.

-Я все равно люблю тебя, — упрямо повторил Макс.

-Нет. Когда любят, нет никаких "все равно".

-Дай мне шанс.

-Я могу тебе его дать и даже переспать с тобой, только после этого я с тобой общаться перестану. Ничего между нами нет, ни любви, ни страсти. Ты мой друг, очень хороший друг, и мне будет жаль потерять тебя. Подумай об этом, Макс, когда протрезвеешь. Тебе лучше домой поехать. Такси вызвать?

-Сам доберусь, — пробурчал Макс и ушел из этого библиотечного бассейна.

Я осталась одна в этой странной библиотеке, на душе было паршиво.

-Кажется, я потеряла друга, — сказала я водной глади.

-А что вы хотели? Поиграли с мальчиком, а он захотел большего.

-И давно вы здесь, господин Греков?

Павлин собственной персоной возник из-за кадки с какими-то экзотическими растениями, ботаника не была моим любимым предметом, так что точное название этого творения матушки-природы я не вспомнила. Сказать, что появление Грекова, меня удивило, это ничего не сказать, так, наверное, чувствовала себя Скарлетт, когда с дивана встал Ретт.

-Давно. Прежде чем свидания назначать, обходите территорию.

-Учту на будущее.

-Вы любите мучить людей, милочка.

-Не замечала за собой такого хобби.

-Завели мальчика своими полуобнаженными танцами, улыбочками, взглядами, а теперь прости дорогой ты мне просто друг. Для таких как вы давно придумали название — динамо.

Как мне хотелось его ударить, я даже руки занесла, чтоб затрещиной согнать с его губ ухмылку, но та небольшая часть моей натуры, где ещё оставалась благоразумие остановила мою руку в нескольких сантиметрах от его лица. И вместо оплеухи я почти нежно погладила его по щеке.

-Что ж господин Греков, для таких как вы тоже давно придумали хорошее слово.

Я развернулась и пошла к выходу.

-И какое же, Шарлотта Генриховна?

"Ублюдок". Вслух я этого не произнесла, но это ругательство ему подходило.

-Боюсь, что женщине не подобает произносить такие слова. Прощайте, Павел Игоревич.

-До свидания, Шарлотта Генриховна.

На этот раз я благополучно слиняла с приема.

И вот опять я и приглашение, разница только в том, что на этот раз пригласила я. Два месяца назад один из заказчиков подарил мне пригласительные билеты на открытие выставки, открытие было предусмотрено для избранных, для простых смертных вернисаж открывался на пару дней позже. Два месяца назад я одно из приглашений отдала Максиму, но после недавних событий, видеться с ним я не хотела, неловко себя чувствовала. Существовала вероятность того, что и Макс не жаждет со мной встречаться и не придет на открытие, но лучше перестраховаться и не пойти.

-Что как Кощей над златом чахнешь?

-Привет, Ната. Какими судьбами.

-Решила подругу пропащую навестить, я, конечно, понимаю сезон, но хоть в аське могла стукнуть "жива-здорова". Вот меня и делегировали для выяснения твоего состояния.

-И как это тебя твой шеф отпустил?

-Отпустил. Над чем задумалась?

-Идти или не идти вот в чем вопрос.

-Не хочешь, могу я сходить.

-Точно?

-Точно, ты же у нас устроила личную жизнь Мари и Ланы, Ася с шефом на очередной конференции, так что по твоей милости мне теперь не с кем вечерок провести.

-А как же Гоша?

-Был Гоша, да сплыл. Куда идти?

-На выставку.

-Современное?

-Возрождение.

-Не мой профиль, но ничего, схожу.

-Там Макс будет.

-Несчастный влюбленный? Вечер обещает быть интересным. Хочешь, я его отвлеку от твоей персоны?

-Хочу.

-А потом не будешь жалеть о кавалере?

-Ты же знаешь...

-Знаю — ты никого не можешь всерьез заинтересовать, все это глупости и больные фантазии мужиков. Только ведь это ты считаешь, что никто в тебя не может влюбиться, а не они. Но с Максом ты права, придумал мальчик сказочку и сам в нее поверил.

Уже второй час я стояла перед картиной и не могла отойти, какие глаза, они проникали в самую потаенную часть души, и все там переворачивали, взгляд, которому уже сотни лет, точно нащупал пустоту внутри и показал мне ее во все неприглядности, то, что так долго скрывалось и пряталось, выползло, от этого взгляда нельзя было укрыться. Может поэтому я и перестала любить старых мастеров? Так просто ценить современных художников — прочитал рецензию, послушал похвалы и твое мнение готово. Прятать пустоту так легко от себя и от других, но не от этих глаз. Великий Божественный Рафаэль Санти. Какие глаза! Этот мудрый взгляд дарил и успокоение — "все будет хорошо, поверь мне, я знаю все об этом мире, все будет хорошо" — шептал этот взгляд.

Пришлось отойти от картины, столь долгое пребывание возле нее уже было неприличным. Но отвести взгляд я так и не смогла, пару шагов назад и я в кого-то врезалась.

-Простите.

-Если вы будете и дальше пятиться, то свалитесь с лестницы.

Я повернулась к собеседнику лицом и впервые за вечер отвлеклась от мудрых глаз, сейчас я смотрела в голубые глаза, не такие мудрые, как у творения Рафаэля, но прекрасные, глаза молодого мужчины. Странно, на фотографиях он выглядел намного моложе, я думала, что ему лет двадцать -двадцать два, а на самом деле он старше меня. Может это из-за улыбки? На снимках он всегда улыбается, а сейчас он был серьезен, даже немного печален.

-Спасибо, за предупреждение, перспектива сломать шею меня не радует. Вы Максим Олегович?

-Просто, Максим. Мы знакомы?

-Я видела Вас на фотках у Лотты.

-Вот как, вы ее подруга?

-Да, я — Наталья.

-А где она?

-Сезон, на организации очередного мероприятия. Я сама думала, что увижу ее здесь, но очень много работы.

Говорить о том, что Линдт отдала мне приглашение, я посчитала лишним, мальчик решил пострадать. Хотя он уже совсем не мальчик. Мужчина, красивый мужчина.

-Наталья, вы весь вечер простояли у одной картины.

-Да, не могла оторваться. Теперь я понимаю, почему его называла Божественным.

-Эти глаза проникают в душу.

-Да.

-Вы видели Сикстинскую мадонну?

-Нет, то есть видела, в учебнике истории, а оригинал — нет.

-Я в следующие выходные лечу в Германию, могу и вас с собой взять.

-У меня визы нет.

-Это не проблема.

-Проблема, у меня паспорта нет, только отдала на замену.

И пока мне его делают, я спокойно работаю в офисе и не таскаюсь со своим шефом по всему миру. Есть возможности ускорить оформление, но я не стала им пользоваться, слишком я устала за последний год от перелетов, хотелось побыть хоть немного дома. Да и страшно было, что могла пробудить во мне Мадонна Рафаэля? Боль? Пустоту? Надежду?

-Могу посодействовать.

-С чего вдруг?

-Друг Шарлотты — мой друг.

-Не могу сказать того же, у Шарлотты обширный круг знакомств, и кто для нее друг, а кто враг сложно понять.

-Значит, вы меня в недруги записали?

-Я вас записала в привлекательные мужчины.

-Не хотите поужинать с привлекательным мужчиной?

-Не сегодня, очень устала, всю неделю в разъездах.

-Понятно.

-И что вам понятно?

-Всё.

-Странные вы мужчины, еще нас в нелогичности обвиняете — я сказала об усталости и тут же вывод о ненужности. В отличие от присутствующих здесь леди, я обычная ломовая лошадь, которой нужно отдохнуть.

-Я могу вас подвезти?

Я красноречиво посмотрела на бокал в его руке.

-Можете проводить до такси.

-А на такси?

-Можете.

-У меня есть водитель, я не сажусь за руль нетрезвым.

-Тогда примите заказ на доставку одной лошади до Проспекта Мира.

-Наташа, что ж вы себя так не любите, какая вы лошадь, вы сногсшибательная кобылка.

-Которой пора в стойло.

Я мастерки пристроила свою руку на его локоть и вынудила идти к выходу. "Странная Лоттка, нормальный мужчина, интересный, молодой, состоятельный, обходительный, что ей ещё надо. Было бы у меня времени побольше, уж я бы им занялась".

Дорога домой была короткой, под его рассказы я и не заметила, как оказалась рядом с подъездом. Максим проводил меня до квартиры.

-В гости напрашиваться не буду, спокойной ночи, Натали.

Он поцеловал мне руку и пошел к лестнице.

-Подождите, Максим.

Я подошла и протянула ему свою визитку.

-Если у вас будет настроение пригласить меня ещё раз, мой личный сотовый на обороте.

-Не сомневайтесь, желание возникнет.

В квартиру я зашла глупо улыбаясь, и спать совсем расхотелось. А когда захотелось, не получилось — дорогой и любимый шеф застрял в Париже и не успевал на совещание, сначала попыталась его оттуда вытащить, но погода постаралась на славу, и никто не летал, и ничто не летало. Билеты на скоростные поезда тоже не удалось забронировать, а кричать, выбивая себе блага, он не мог, а я — вопящая постсоветская особа (обычно выбивающая всё) была далеко. Пропал мой отгул, пришлось бежать на работу и в спешном порядке организовывать видеообщение, благо в свое время обучила Василия Петровича пользоваться Скайпом. Пока шло совещание, я разработала план эвакуации шефа из Франции через Германию, что благополучно и сделали, только выходной не получился, опять. И концу дня я снова напоминала выжатый лимон, усталость перерастала в хроническую, а такого я позволить себе не могла, ладно Лоттка и Аська серьезные девы, а я-то "в поле ветер, в жопе дым", не могу быть серьезной и рефлектирующей. Я же в нашей компашке самая молодая, самая тусовщица, всем уже по двадцать восемь стукнуло, а мне только двадцать семь, правда через неделю и я стану как все. К черту усталость, надо тусить!

Боже, как хочется сесть, и как назло, нет ни одного свободного столика, даже места у стойки бара не было. Можно, конечно, подсесть к кому-нибудь, но это чревато, а к приключениям такого рода я сегодня не готова. Да и к танцам я тоже не готова. Сил нет, и что я сюда притащилась? Лежала бы дома, отдыхала, завтра же на работу, у всех выходной, а мне на работу. "Тусовщица, мать твою за ногу!". Кто-то мне на эту самую ногу и наступил. И очень сильно, и очень больно, словно решил сломать мне пальцы, а может и сломал, но здесь в темноте клуба я не могла разглядеть, что же с моей бедной ногой. Пришлось выбираться на улицу. Осмотр удручал, тонкая кожа итальянской туфли была пробита насквозь, тонкая кожа, моя собственная, была повреждена, кровь сочилась из округлой раны, идти было больно, но нужно, такси ждать бесполезно, ловить частника опасно, придется добираться на метро, хорошо оно ещё работает. Настроение было отвратительным, сил совершенно не осталось, но доконало меня не это. На входе, когда я пыталась разглядеть повреждения, мне толкнули входящие, короткое извинение и всё. Максим даже не узнал меня, и это окончательно меня раздавило. Егоров был с какой-то дамочкой, Лоттка таких обычно кобылами именует. Как любая женщина, я считала себя неотразимой и запоминающейся, а тут такое ...

Я с трудом дотащилась до метро, села на лавочку в ожидании поезда и не смогла встать, вот просто не могу подняться и всё. От бессилия я разрыдалась. И даже позвонить некому, кто среди ночи примчится ко мне на станцию метро и заберет отсюда. Но спасение мне само позвонило.

-Привет, Натали, как сходила вчера?

А я просто разрыдалась, где-то между рыданиями и иканиями я успела Лотте рассказать, где нахожусь. Через десять минут помощь в лице Линдт прибыла. Шарлотта помогла мне выбраться из подземки и отвезла к себе домой, от травмпункта я отказалась. Подруга запихнула меня в пенную ванную, осторожно вымыла мне голову и помогла потом добраться до постели. Обработав мою рану, Лотта стала допытываться, что со мной стряслось, я все ей рассказала, кляня мою судьбу и внезапно наступившую старость.

-А что ты хочешь? За неделю мир облетела, и хочет прыгать и скакать как коза на конопляном поле. Смена часовых поясов, перелеты, тебе просто надо выспаться.

-Мне завтра на работу.

-Ничего, не убежит твоя работа. Приказ о выходе не сделан, сиди дома. Мне завтра после обеда уезжать, вот и будешь у меня спать, я тебя не выпущу.

-А твой Макс меня даже не узнал, прошел мимо и все, да ещё и с кобылой какой-то, — обижено сообщила я.

-Честно? Я тебя еле узнала — на голове мочалка, прикид а-ля подросток, бледная как смерть, так что ничего удивительного.

Лоттка опять рассматривала мою рану.

-Перелома нет, а вот ушиб сильный.

-Туфли жалко.

-Жалко, Прада, хорошая фирма, ничего, я скоро в Милан поеду, прикуплю тебе подарок на день рождение.

-Все равно обидно, что не узнал.

-А может и хорошо, что не узнал, будешь у него в памяти красивая, а не пугало огородное в испорченных туфлях. А мы ему отомстим. Заходишь ты вся такая красивая, мужики вокруг тебя так и вьются, а ты мимо него проходишь и не узнаешь, он унижен, ты вознаграждена.

-Красиво, только неосуществимо.

-Кто сказал? На следующей неделе и осуществим, если ты отдохнешь и станешь Натальей Необыкновенной.

-А что, хороший план, мне нравится.

-Вот и начинай его осуществлять, спи.

Лоттка ушла из комнаты, выключив свет, а я строила планы и видела себя невероятно красивой и гордой, идущей мимо Егорова, и совершенно незаметно уснула.

Дурацкая неделя, все шло кувырком: поездка в Милан прошла безрезультатно, начальство то и дело на меня срывалось, Греков требовал устройства его свиданий, новогодние мероприятия стремительно приближались и проблемы, казалось уже решенные, возникали снова и как снежный ком погребали меня. Я даже почти забыла про план мести и про туфли, если бы дама за соседним столиком в кафе громко не сетовала на жадность мужа, оставившего ее без новых туфель, я бы вернулась в Москву без подарка. А еще надо было организовать встречу прекрасной и гордой Наты и недостойного Егорова. Время шло, ничего подходящего не было, приглашений интересных не предвиделось. Но видимо судьба решила мне помочь, Егоров сам прислал мне электронное письмо с приглашением прибыть на прием во Французское посольство и как раз на день рождение Натали.

Я всегда считала, что длинное платье в пол необходимо женщине средних лет, чтоб скрывать свои ноги в варикозе, а мне молодой и красивой чем короче, тем лучше. Но сейчас на меня из зеркала смотрела богиня.

-Шарли, а ты уверенна, что бриллианты надо надевать?

-Уверена, какая красота получилась, ты просто великолепна.

-Ты тоже превосходна.

-И кому ж такое счастье достанется. Ладно, такси приехало, нам пора на бал, Золушки должны сбежать в полночь, так что не надо тратить время впустую.

Все это действительно напоминало сказку, и ощущение волшебства меня не покидало. Впервые я еду на бал как приглашенная, а не как сопровождающее лицо, это было странно и волнующе. Старинные бриллианты делали меня королевой, да и сама я себя чувствовала царицей, сразу появилась горделивая осанка, и хотелось повелевать, вот что красивое платье делает.

Странно, но чувство неловкости, обычно появляющееся у меня на таких мероприятиях, исчезло бесследно, но и молодецкого задора не было, сейчас я была равной среди гостей. Лотта практически сразу была уведена одним из ее клиентов, а мне любезно показывали старинный особняк. Из меня плавно текла французская речь, меня иногда поправляли, рассказывали забавные истории, в общем, я уже и забыла о плане мести и придавалась сладостной сказке.

-Натали?

-Простите?

-Я, Максим, Максим Егоров, друг Лотты.

-Да. Вспомнила. Здравствуйте, Макс, Лотта где-то здесь.

И вернулась к разговору с месье Дебуа. Когда через несколько минут я немного отвлеклась от разговора о значении Наполеона в развитии России, то обнаружила, что Максим все еще рядом, я вопросительно приподняла бровь, но ничего услышать я не успела, Шарлотта отвлекла Егорова и увела его в другой конец зала. Бал продолжался, время незаметно летело, и вот уже пора было уходить.

-Вам уже пора?

-Да, Жерар, у нас планы на остаток ночи, у Натали день рождение и мы уезжаем на другое торжество, мы и не предполагали что здесь так изумительно, так бы ничего не планировали, а сейчас слишком поздно отменять встречу.

-Я понимаю, но я хотел бы сделать подарок, вы могли бы немного подождать.

-Конечно, Жерар.

Через несколько минут Жерар вернулся с резным ящичком, в котором было розовое шампанское и хрустальные бокалы, я поблагодарила за подарок, нас проводили и посадили в такси.

-Лоттка, спасибо. Этот вечер просто волшебство, словно мечта сбылась.

-Мне тоже понравилось, а какие закуски, так и не смогла выпытать кто повар.

-Ты как всегда вся в работе.

-Нет, я для себя.

-Куда мы сейчас?

-Сначала в банк, надо вернуть украшения, зачем нам лишние проблемы. Потом в "Националь" праздновать, столик заказан, только вот будем ты да я, да мы с тобой, девчонки смогут только в субботу.

-Это же дорого.

-А ты предлагаешь двум королевам праздновать в забегаловке, мы достойны лучшего. А потом по моему плану....

-И что по твоему плану?

-Увидим, умею ли я планировать.

Мы сидели в ресторане, когда мой телефон ожил, номер был незнаком.

-Это Егоров, сбрось.

Я послушалась. Телефон опять начал звонить, я опять сбросила, на третий звонок Лотта разрешила ответить максимально холодно, сказать, чтоб перезвонил, так как я очень занята.

-И что я ему скажу, когда он перезвонит.

-Узнаешь, что ему надо от тебя. Не соглашайся встречаться и не говори где мы.

Так я и сделала, на Лоттка повела себя не по сценарию, вдруг начав довольно громко говорить сама с собой — "Да, шеф, я в "Национале", нет у меня выходной". Я повесила трубку, даже не попрощавшись с Максом.

-Что это было?

-Если я его знаю, то он должен появиться здесь минут через десять, как минимум с розами. Ты же хотела мести, вот и делай с ним все что хочешь, можешь пнуть, можешь приласкать.

-Это подстава.

-Нет. Это — бойтесь своих желаний, они могут исполниться.

Он появился через семь минут с букетом орхидей. Я старалась быть любезной, но холодной, мне это удавалась, но вот когда Лотта сообщила, что ей пора, тут я запаниковала, при подруге было легко притворяться безразличной, а вот наедине...

Я обернулась посмотреть на них перед уходом, красивая пара, что-то я последнее время переквалифицировалась в сводню, может пора менять сферу деятельности.

-Шарлотта Генриховна!

Размечтавшись, я пропустила опасность, Греков собственной персоной и злой как черт. Но я бы на его месте тоже была в ярости, я уже неделю его игнорирую, пока шеф отбыл заграницу, я решила с ним не общаться, ссылаясь на кучу неотложных дел, я старательно избегала с ним встречи. Организовывать его рандеву на другом конце света мне страсть как не хотелось.

-Теперь мы можем обсудить вашу работу.

-У меня выходной, — голос мой прозвучал невнятно и неубедительно, да и трудно возражать разъяренному быку, а к корриде я сегодня не готова. Пришлось идти за ним, а потом поддакивать каждому его слову, подтверждать, что я все поняла и что завтра я пришлю ему план поездки на утверждение.

Моя фантазия отказывалась составлять план рандеву для Павлина, а шеф вернется только через неделю, можно ему позвонить и "обрадовать" его заказом Грекова, ведь он всю эту кашу заварил. Но время шло, а предложение я должна отправить до восьми утра. Вот уже два часа я смотрела в монитор и ждала, когда на меня снизойдет озарение, оно все не приходило. Устав ждать музу, я включила кофеварку и телевизор, показывала какую-то романтическую историю с похищением и совместным рассветом героев. Так и не дождавшись озарения, я переписала сюжет увиденной мелодрамы, с тайной надеждой, что Греков пошлет меня подальше, я отправила ему послание с этим сивым бредом с припиской, что я не работаю заграницей и вообще на выездах.

Утром первое, что мне пришлось прочитать, это послание от Грекова, он все принимал и напомнил пункты контракта, по которым я должна его развлекать в любой точке земного шара. Следующее письмо было от Дена, шеф не стал выбирать выражения и высказал все, что думает о моей "задумке", видимо Павлин отправил ему копию "предложения".

"Вот хорек! Ничего он у меня попрыгает, вот брошу его посреди пустыни, и пусть выбирается".

При встрече с Павлином для обсуждения деталей пустынного приключения, я поняла, что Греков просто решил поглумиться, прекрасно понимая, что вся эта восточная сказка абсурд, а теперь его надо воплощать в явь. Хотя вся наша история показывает, что любой бред мы можем воплотить в реальность.

Через неделю у нас был мозговой штурм, штурмовал Ден, я послушно молчала, так как теперь мне было запрещено открывать рот, предлагать варианты и вообще я должна теперь быть частью интерьера офиса. Через неделю я нашла подходящую виллу и договорилась с хозяевами отеля, где будет обитать павлинья краля. Мне пришлось улететь на выходные в Эмираты. Вернулась я воодушевленная, еще бы там я себя почувствовала настоящей красавицей — комплементы сыпались со всех сторон, меня одаривали разными приятными безделушками и золотом, обожающие взгляды, голодные взгляды...

-Как хорошо, — протянула я, когда очередная волна ласково коснулась моих ступней, — бред бредом, а когда бы мы еще позагорали за счет заказчика, а шеф?

Шеф что-то пробурчал, но не слишком злобно, видимо и его порадовала эта небольшая передышка перед авралом. Завтра будет представление с похищением и доставлением на роскошную виллу к Павлину, что будет дальше я не узнаю, так как сразу после доставки уезжаю в аэропорт, да честно говоря, и не хочу я видеть случку века. Бабенка, для которой это все было организовано, хорошо известная подстилка, можно было и не придумывать всё это, а просто подарить ей колье с бриллиантами и непреступная крепость мигом бы пала. Павлин это прекрасно знал, так что это все было сделано для того чтоб в очередной раз нас проверить, развлекался так любезный заказчик.

Возращение домой было омрачено новым заданием от шефа, не успев даже чемодан домой завезти, я сразу поехала к поставщикам, и как всегда ругаться, почему-то эту благородную миссию могли доверить только мне. Конструктивно проорав с директором, я утомленная поплелась домой. А дома у меня была зима, у соседей снизу прорвало трубу и перекрыли всем горячую воду, мечта полежать в горячей воде, уплыла в никуда, хорошо хоть холодную воду оставили, а то даже чаек не попьешь. Обогревателя у меня не было, как то не додумалась купить, зато куча одеял наконец-то пригодилась. Я не могла уснуть от стука собственных зубов, одеяла явно не помогали хоть немного согреться, нужно с этим что-то срочно делать.

Вытащив ключи из тайника, я поехала к Нате, та вечно была в разъездах, но я все же позвонила, уточнить есть кто дома или нет, никто не ответил, и я поехала греться к подруге. Ключ бесшумно повернулся в замке, я осторожно вошла в квартиру, в прихожей стояли две статуи из дерева, об которые я постоянно спотыкалась. Странные звуки привлекли мое внимание, я даже не сразу поняла что это. Но когда поняла, покраснела, теперь понятно почему на телефон не ответила, не до того подруге, у нее любовь и физические упражнения с ней связанные.

Уже выйдя из подъезда, я увидела машину Егорова. "Чую дела пахнет салатиками". Пришлось вернуться обратно в холод. Утром я была вся в соплях и бумажных платочках. Для коллектива появилась новая тема для шуток — "Вернулась с курорта, там так холодного всего +40, вся простыла". К концу дня я уже была в норме, но от одной мысли о студеной квартире, ноги сами понесли меня в магазин бытовой техники. Но видимо не одна я подмерзла, очередь в кассу и на получение товара отняла два часа жизни. Позже пришлось еще потратить время на правильное прочтение инструкции, на русском была коротенькой и совсем непонятно, хорошо хоть на английском была подробная для "идиотов", коим я и являлась в данном вопросе. С пятой попытки мне удалось установить таймер, который обещал к моему пробуждению прогреть комнату до комфортных +25 градусов.

Утро началось с тепла и кофе, как хорошо, что кто-то придумал обогреватели и кофеварки. Получасовое блаженство за столом чашкой кофе и эклером перед сборами на работу, было подобно ритуалу, и положительно настраивало на весь день. Маленькие пунктики, которыми мы обрастаем с годами. У меня есть знакомая, которая не может начать работу без прослушивания Вивальди, сначала это немного напрягало окружающих, но за несколько лет работы все смирились и как только Раиса уходит в отпуск, в коллективе происходит сбой, нет привычного струнного сигнала к работе. Вот и сейчас допитая чашка кофе извещала, что пора собираться.

Шеф вернулся из Эмиратов загорелый и бодрый. Всегда завидовала людям, которые за пару дней на курорте сразу покрывались бронзовым загаром, мне на это требовалось больше времени, а иногда сослуживцы с трудом отыскивали следы солнца на моей коже после отдыха. Но Денис был подозрительно серьезный, он холодным голосом пригласил меня к себе.

"Что там могло стрястись, опять небось Павлин воду боломутит".

Шеф указал мне на кресло за столом переговоров, поставил передо мной стопку с водой и накапал туда валерьянки.

-Выпей

-Зачем?

-Выпей

Я послушно выпила, мысленно приготовившись к самому страшному, хотя никак не могла придумать это самое страшное.

-Даже не знаю, как тебе сказать...

-Что случилось?

-Ты крепись, я знаю, ты сможешь это пережить

-Да что стряслось-то? — я уже начала волноваться, валерьянка пока не возымела действия.

-В общем, Шарлотта Генриховна, крепись, Федька...

-Что с Федькой?!

-Он себе девушку нашел, так что обломилась тебе свадьба.

-Дурак. У меня чуть инфаркта не было.

Шеф ржал на весь офис, я строила планы мести. Отыграюсь.

Вечером я жаловалась по телефону Асе на несправедливость мира, и что последнего жениха у меня увели, я даже рыдала в трубку, во мне умерла великая актриса. В общем на вечер было устроено успокоительное мероприятия с вином и улитками в помпезном ресторане для одиночек — меня и Аси, ведь только мы и оставались неустроенными за сильный пол, но нас это мало расстраивало. Я для себя давно выбрала одиночество, для меня это было естественное состояние, и пускать кого-то в свою жизнь я не могла. Я знала, что не заслуживаю семьи и любви, этот урок я усвоила.

"Ненавижу декабрь, ненавижу Рождество, ненавижу Новый год, ненавижу свою работу". Моя утренняя мантра, которую я пою каждое утро в последний месяц года. Работы как всегда было много, я уже и забыла когда была дома, последние недели я обитала на работе, лишний час сна бесценен.

Она опять исчезла в темноте, растворилась, чтоб появиться на другом конце зала. Весь вечер он наблюдал за ней, это было намного увлекательней, чем слушать шоуменов и деловых партнеров, вот она опять появилась, чтоб дать кому-то указание и опять раствориться в темноте. Ему нравилось смотреть, как она работает. А еще больше ему нравилась идея прервать ее беготню и вывести из темноты в свет софитов и танцевать с ней до рассвета. Он видел, что она опять недалеко от его столика, и, улучив момент, перехвалил ее запястье. Лотта раздраженно дернула рукой, но освободиться не получилось, она не сразу поняла, что ее держит.

-Господин Греков?! — удивление на мгновение сменило раздражение.

-Хочу с Вами потанцевать.

-Вы, кажется, забыли, что я не приглашенная, я здесь работаю.

-Мне все равно, я хочу с Вами танцевать.

-А я нет.

-Лотта, соглашайся, — прошептал в наушник шеф, и этот шепот не терпел возражений.

Но упрямство было сильней и Линдт все же попыталась еще раз выдернуть свою руку, потом нехотя согласилась.

-Мне надо жилет снять, отпустите не сбегу.

Она сняла свой жилет с множеством карманов, черное платье было простым, но элегантным, а сощуренные глаза не предвещали ничего хорошего, но это только распаляло меня. Мне нравилось ее доводить, злить, задевать, хотя ее ответные ходы не всегда были мне приятны.

Играл блюз, мы были в центре танцплощадки, я держал ее в своих руках и мы топтались под музыку.

-И это танец, — фыркнула она мне в ухо, — я ожидала большего.

-А что вы ожидали?

-Могу показать.

-Покажите.

Она медленно отстранилась от меня, но держала за кончик галстука, не отпуская далеко. Ее тело начало извиваться под чарующие звуки блюза, она, то приближалась, то отдалялась, то привлекала, медленно развязывая мой галстук, то стремительно исчезала, чтоб сзади обхватить и прижаться всем телом. Ее нога обвилась вокруг моего тела, и она выгнулась, потом медленно вернулась в вертикальное положение. "А я считал, что она для Егорова танцевала эротично". Но, то что сейчас происходило, больше напоминало совращение, ее бедра пригласительно извивались и обещали блаженство, музыка заканчивалось, остались последние аккорды, она удалилась от меня и поманила пальцем. Я сделал шаг ...

Утром все таблойды с радостью писали о моем свинском поведении и о том, что я напился до беспамятства и не мог стоять на ногах. Разбитый нос и унижение было расплатой за танец, но, черт возьми, танец того стоил, я ведь даже не почувствовал как она моим же галстуком связала мне ноги. Вот стерва!

Шеф подождал, пока аврал закончится, и тогда высказал все, что думает о моей выходке на танцполе. Вот уже полчаса я слушала о своей некомпетентности и о том, что я не болею за общее дело, потеря такого клиента ощутимый урон для репутации фирмы и прочие и подобное и так далее. Когда он прокричался, я смогла уйти в законные выходные. Как не странно, но после всей этой череды праздников, мне хотелось праздника, а еще больше танцевать, но сначала хотелось немного релакса и массажа.

Благовонья, тихая музыка и прикосновение камней к моей коже расслабляли и наполняли энергией. Потом пара часов в салоне, новый оттенок немного светлей, чем я обычно делала, освежал, маникюр поблескивал стразами, глаза казались огромными и загадочными, самой себе я казалась королевой.

Вытащить подруг не удалось и в клуб я пошла одна. Красивая, неприступная, некому ненужная. Натанцевавшись вволю, я вернулась домой. Красивая, неприступная, некому ненужная.

Утро порадовало приглашением в оперу. Мой любимый заказчик Маркофф, как всегда угадал с подарком. Я собиралась долго и обстоятельно, ведь я должна была быть великолепна, только такая женщина могла быть рядом с господином Маркоффым. Его семья в начале двадцатых годов прошлого столетия убежала из России и обосновалась в Швейцарии, где его бабушка или прабабушка очень удачно охмурила банкира, и вот теперь отпрыск в очередной раз прибыл на историческую Родину и предлагал мне чудесные вечер.

Длинное платье и старинные украшения, и я готова к выходу. "Интересно, что его больше интересует я или мои украшения?". Ирония заключалась в том, что ни меня, ни украшения он не получит, но это не повод, чтоб отказываться от оперы.

Внизу меня ожидало такси, пока я добиралась до театра, мне почему-то в голову лезла всякая чушь. Вот, например, я вспомнила, как Маркофф прислал нам приглашения на раут, в приглашении Дена была приписка, что приветствуется нормальный цвет волос, как тогда Шеф бушевал и конечно не пошел, и я отдувалась за двоих. Но падение Грекова было вершиной моих смешинок, и каждый раз вспоминая этот момент, я не могла сдержать смех, вот и сейчас водитель с интересом оглянулся на мой смешок, в этот момент мы благополучно и врезались впередистоящий автомобиль. Водители ругались, доказывая вину друг друга, время утекало, и опера все отдалялась, устав ждать я выбралась из тепла машины, чтоб добраться до театра на попутке, хоть это и было опасно. Пассажир пострадавшей машины тоже устал ждать и вышел, чтоб прервать бессмысленный спор.

-Павел Игоревич? Добрый вечер.

-Шарлотта Генриховна, приятная встреча.

-Не очень приятная. В прошлый раз я вам нос разбила, в этот раз зад.

-Вы восхитительны сегодня.

-Я старалась.

-И кто же тот счастливиц?

-Онегин. Но видимо, все труды напрасны, я так и не доберусь до театра.

-Я вас подвезу. Садитесь, а то замерзните.

Греков распахнул дверцу, и я с радостью юркнула в тепло салона. И впервые помощь Павлина не вызывала во мне протестов.

Греков, как-то быстро разрулил ситуацию, но по бурчанию шофера, было понятно, что его такой поворот дела совсем не устроил. Но поднявшееся стекло отгородило нас от бурчания водителя.

-Могу я вам предложить выпить?

-Можете, я бы от коньяка не отказалась.

Греков хоть и удивился выбору, но послушно наполнил пузатый бокал, а себе налил виски.

-Просто я мерзляка, и даже пять минут в туфлях на морозе для меня губительны, — сама не понимая зачем, я стала оправдываться. Его взгляд тут же опустился к моим ногам. Тепло коньяка уже разлилось по желудку и начало распространяться по всему телу.

-Как ваш нос?

-Уже не болит.

-Простите.

-Заслужил, ведь знал, что неприятен вам, вот и получил по заслугам.

-Но вы тоже меня не перевариваете.

-У нас полное неприятие к друг другу, но нам все равно работать вместе.

-Видела я вашу заявку, но я не работаю на выездах одна.

-Почему?

-Не работаю и всё. Кажется, мы приехали.

Машина остановилась у парадного входа. Я максимально грациозно выбралась из машины. Господин Маркофф не ждал меня у входа и не переживал по-поводу моего опоздания, он заказчик и ничего больше, но мне почему-то захотелось романтики. Так грустно было подниматься по длинной лестнице одной. Я гордо подняла голову, готовясь к царственному одинокому подъему. Но моя рука оказалась на локте Грекова и он сопровождал меня до входа, обольстительно улыбаясь, а я благодарно прижалась к нему. В холле меня нашел Маркофф, Греков холодно распрощался и исчез, а мне хотелось найти его и сказать самую глупую вещь на свете "Это не то, что ты думаешь", разве могу я знать, что думает другой человек. Алекс шутил, флиртовал, я отвечала, но только из необходимости, хорошо, что опера началась, и я смогла отдохнуть от притворства. Зная ее наизусть, я каждый раз открывала что-то новое, в каждом возрасте по-разному воспринимаются и понимаются одни и те же слова.

Антракт. Я решила немного освежить макияж. Шипение раздалось неожиданно, я была не готова к встрече.

-Воровка, это мои украшения.

-Это украшения семейства Линдт, и вы не имеете к ним никакого отношения.

Я вышла из туалетной комнаты, мне хотелось разрыдаться, но королева не может плакать, я вспомнила старый прием — держать голову высоко, так словно острие кинжала упирается в подбородок, и стоит только хоть немного опустить голову и сталь тут же проткнет нежную плоть. Я ощущала этот кинжал и не только у горла, мне словно вогнали стелет под лопатку и я не могла дышать. Странно, за столько лет я могла бы и привыкнуть к ее выпадам, но почему-то все равно было больно, как много лет назад.

Маркофф и остальные рассыпались в комплементах, я милостиво их принимала, я же Королева, мне можно все. Бокал с шампанским так и остался полон, игристое вино сейчас не соответствовало моему состоянию, а такое несовпадение по моему опыту вело к быстрому опьянению, а подобное я позволить не могла. Я же Королева. Прямая спина, приподнятый подбородок и холод.

Предложение проводить Маркоффа я отклонила, поблагодарив за прекрасный вечер, холодно поцеловала его в щеку и, накинув шубу, спустилась по ступеням, одна, как всегда. Холод проникал, но холод внутри был намного хуже, я ничего не чувствовала.

-Вы все же решили сегодня замерзнуть.

Греков запихнул меня в машину. Мои руки сомкнулись вокруг рюмки с коньяком, непонятно как оказавшейся в них.

-Что случилось?

-Ничего. Устала, работы было много.

-Не хочешь, не говори. Пытать не стану. Домой?

-Мне надо на работу.

-На работу?

-В сейф убрать украшения, не хочу рисковать. А то еще голову пробьют.

-Понятно.

Я все никак не могла согреться, за те несколько минут, что я шагала по обледенелой улице, мои ноги сами превратились в лед. Павлин закутал мои ноги в плед, и заставил допить коньяк, потом налил еще и опять заставил выпить. Тепло, наполнило меня и перешло в жар. Машина остановилась у офиса, охранник хоть и удивился моему приезду, но пропустил. Сейф надежно укрыл мои фамильные ценности, я решила остаться в офисе до утра, ехать домой не хотелось, а порыдать я могла и здесь, чем, собственно говоря, я и занялась. Рыдала я долго, с чувством, с толком, с расстановкой, с завываниями. В какой-то книге я вычитала, что есть даже такая практика, вывывание своей боли. Боль уходила и рыдания прекращались.

-Легче?

Я икнула и удивлено уставилась на шефа.

-А что вы тут делаете?

-Сплю до вылета, я же сегодня улетаю в Италию, забыла Генриховна. Кофе будешь, рыдалица?

-Буду.

Кофе вернул меня в привычное невозмутимое состояние. Шеф решил меня довезти до дома, а потом поехать в аэропорт, от такого предложения я не отказалась.

Она вышла в обминку с синеволосым идиотом, своим шефом, и это называется "завезу украшения", а я как дурак ждал ее возвращения почти час. "А что ты хотел? Сразу же было ясно какая она. Кто выгодней с тем и находится". Злость бурлила во мне со страшной силой, я даже сам испугался своей ярости.

-Егоров, что-то ты слишком много пьешь для счастливого человека.

-А я разве счастлив?

Макс горько усмехнулся и опрокинул очередную порцию текилы.

-Не поняла?

-А что не понятного? Бросила меня Ната. Сказала, что поиграли и хватит.

Он опять опрокинул стопарик.

-Это как?

-Так. Отстань.

-Не отстану.

-Ты хоть пытался выяснить почему?

-Пытался. Не ЛЮБИТ она меня, вот и ВСЕ. ОТСТАНЬ.

Расспрашивать его дальше было бессмысленно.

Ната старательно от меня скрывалась, ссылаясь на срочные и неотложные дела, это мне совсем не понравилось. Что-то важное я пропустила, но что?

Лана, Ася, Мари тоже ничего не могли рассказать, Наташа и от них скрывалась. Но ничего я бываю чертовски упряма, когда мне это нужно. Я все же поймала Нату, но меня поймал Павлин, а его общества и задания я старательно избегала уже месяц. Прошлую заявку я смогла впарить Соне, она с энтузиазмом за нее взялась и я надеялась, что Греков перекинется на нее и забудет про меня. Но, видимо, не судьба. А в прошлый раз у меня было оправдание, в этот раз я была совершенно не подготовлена к встрече с ним. Он скомандовала "Ко мне!", и я, поджав хвост, побежала за ним в кабинет. Мне нестерпимо захотелось кофе, но "радушный" хозяин и не собирался мне хоть что-то предложить.

-Как вижу, вы абсолютно здоровы.

-Синяки прошли, ссадины затянулись. Мне все же треснули по голове, хорошо, что я тогда завезла украшения на работу.

Павлин как-то нехорошо улыбнулся, скорей даже оскалился. Но его лицо тут же изменилось, тихий стук в дверь возвестил о приходе Аси, а вместе с ней появилось спасительное кофе.

-Спасибо!

Слишком громко поблагодарила я подругу, Аська ободряюще мне подмигнула и исчезла из кабинета.

-Так зачем вы меня позвали, — поинтересовалась я под стук ложки о фарфор, о манерах я решила забыть основательно, дополнив картину глотком с прихлебыванием. Грекова аж перекосило, нужный эффект достигнут. — Я думала, что теперь Соня будет вас сопровождать, а могу вернуться к своим региональным заказчикам.

-Индюк тоже думал.

Он смотрел в окно и все не приступал к причине, а я уже допила кофе, можно было добить Павлина, выпив и его кофе, но на это у меня духу не хватило.

-Вам придется организовывать свидания моей младшей сестры, у нее первая любовь и я хочу, чтоб это было красиво.

-Хоть и не одобряете ее выбор.

Греков повел плечом, словно отмахнулся, но так и смотрел в окно.

-Вы так уверены, что ей это нужно?

-И вы считаете, что воспоминания о парковой лавке лучше?

-А вы думаете спланированное братом свидание, это хорошо. Не знаю, я бы согласилась лучше на лавку в парке, чем на яхту на Мальдивах.

-Почему же?

-Потому что это он сделал и придумал САМ, а не по подсказке богатого брателлы. Я слишком давно организовываю всевозможные праздники, но большинство из них только красивая обертка, и в них нет самого главного, чувств. А когда они есть, и прогулка под звездами будет самой лучшей, и простые шашлыки с друзьями в лесу. Хотя это не мое дело. Когда начинать?

-Я вам напишу. Вы свободны.

-До свидания.

Когда я вышла из кабинета Павлина, Наты и след простыл, что ж придется начать отлов подруги.

Я давно так не смеялась, моё ржание сопровождалось похрюкиванием, и периодическими постукиваниями по столу ладонью. Если бы меня в этом ресторане не знали, то давно бы выгнали за непристойное поведение.

-Что ты ржешь, наобщалась со своими кобылами, теперь ржет. Сама же сказала "что любимого и единственного увели".

У меня начался очередной приступ истерии, Наташа надулась, я начала немного приходить в себя.

-Когда подслушиваешь, надо делать это до конца. И из-за этого ты Егорова бросила?

-Да, я не могу так с подругой поступить.

-Да. Клиника. Меня шеф до инфаркта чуть не довел розыгрышем, я решила повторить шутку с Аськой. Натка, но ты то головой хотя бы подумала, я ж всегда говорила что единственный мой любимый мужчина — это Федька.

-Но он мальчик.

-Он уже не мальчик, а юноша. Вот его-то и увели у меня, по этому поводу я и убивалась.

-По Федьке?

-По нему, родимому. А не по Максу твоему. Нет, ума палата, хотя бы спросила, прежде чем в солидарность играть и мужика бросать, да еще от подруг полтора месяца скрываться.

-И что теперь делать? — хлюпнув носом, спросила Ната.

Я решила выдержать паузу, потом изобразила на лице глубокую задумчивость и через несколько минут выдала план к действию.

-Значит так, надеваешь красное платье, макияж, помада тоже красная, подходишь к нему, целуешь в засос и изрекаешь "Прости, я так испугалась". А дальше импровизация.

-Ага, классный план, только маленькая проблема, где я его увижу.

-Это не проблема, я же в сводню переквалифицировалась, а еще в психолога и советчика. Одинокая и незамужняя раздаю советы направо и налево.

-И почему ты до сих пор одна? А помню, не один мужик не может тебя любить, все это сказки венского леса.

-Ага. Не может меня никто любить.

-Так не бывает.

-Бывает, Ната, бывает. Ладно, через два дня благотворительный ужин, там и проведем операцию "возвращение".

-А если он меня не примет?

-Куда он денется, такую красоту не принять. В общем координаты я тебе кину, готовь красное платье и помаду.

Платье и помада были готовы к операции "возвращение". Чем ближе день воссоединения, тем страшней становилось. Моё воображение рисовало картины то страстного поцелуя, то позорного изгнания. Вот и наступил долгожданный вечер. Лоттка была странной, слишком бледной и рассеянной. Мысль о том, что она любит Егорова, опять забралась в голову.

-Что с тобой?

-Плохо мне, голова кружится. Я сегодня кровь сдала и что-то мне поплохело. В прошлый раз всё нормально было.

-Тебе лучше сесть.

-Ты права, только это фуршет, стульев нет.

-К стене прислонись, тебе что-нибудь сладкое надо съесть. Подожди, я сейчас.

К моему возвращению со сладким чаем, Лотта совсем расклеилась.

-Что с тобой?

-А Егоров, нормально всё, стул бы не помещал.

-Лотта, что случилось?

-Кровь сдала, и силы переоценила, ее домой надо отвезти, поможешь.

Максим даже не взглянул на меня, его внимание было поглощено Лоттой.

-Нет, я в норме, чай помог. Ребята идите, потанцуйте что ли, а то на нас уже смотрят.

-Но...

-Никаких но.

Пришлось подчиниться, излишнее внимание нам не было нужно. Мелодия была слишком романтичной, а расстояние между нами было слишком большим, мне так хотелось прижаться к нему, но он это не позволил. Танец продолжался, и расстояние уменьшалось, я осторожно прижалась к нему и полностью растворилась в его руках. Аплодисменты вернули меня в реальность, танец окончен.

-А где Лотта? — у стены, где мы ее оставили, никого не было.

-Что?

-Лотта, ее нет. Господи, что с ней еще случилось.

-Если бы что-то случилось, уже бы подняли шум. Не переживай, сейчас найдем.

В зале ее не было.

Я почти добралась до выхода, когда один из бывших заказчиков решил меня расспросить о житье-бытье, я почти теряла сознание, а он все трындел и трындел, спас меня шеф, отвлек говоруна на себя. Я продолжила выползание из здания, Таша, одна из организаторов вечера, проводила меня до выхода и поймала машину. Как только меня перестало качать, я позвонила Нате, чтоб извиниться за сорванный план. А дальше постель и глубокий сон.

-Лотта, домой поехала.

-Вот, а ты уже напридумывала ужасов.

-Спасибо за помощь.

Он кивнул и ушел. В мечтах так просто было поцеловать его у всех на виду, в мечтах он радостно распахивал объятья и принимал меня, а в реальности он был холодным и с радостью распахнул бы окно и выкинул меня из зала.

Я еще немного походила среди гостей, улучив момент, все же позвонила Лотте, чтоб удостовериться, что она дома. Делать мне здесь уже было нечего, я вызвала такси и стала ждать его у двери, состояние мое нельзя было назвать нормальным, в туфлях я вышла на снег и ждала машину.

-Садись, подвезу.

Я залезла в салон, адрес называть не пришлось, водитель его и так прекрасно знал. Тишина угнетала, сидели друг напротив друга, а казалось мы на разных континентах. Машина резко затормозило и меня по инерции понесло вперед, Максим успел меня поймать. "Что там говорила Лотта? Поцелуй и импровизация". Я впилась в его губы, а дальше полнейшая импровизация...

-Лотта спасибо, что отдала приглашение.

Эту фразу я уже начала ненавидеть, а постоянные подколы со стороны коллег не добавляли энтузиазма. Как назло, состав приглашенных был почти таким же как и на предыдущих свадьбах, поэтому над столом еще долго витали шутки о моем корыстном плане по развалу компании Павлина путем отправки в декрет всех секретарей. Павлину такие разговоры настроение тоже не поднимали, и он явно решил испортить его и мне, что ему с блеском и удалось. К концу свадьбы мне хотелось разрыдаться от обиды и злости. Так он еще напоследок перед уходом успел сообщить, что Асю он мне не отдаст, и что я могу засунуть все свои планы в .... Не буду уточнять куда.

Хорошо, что у меня была веская причина уехать со свадьбы пораньше, чтоб мое настроение не передалось остальным. Я как всегда работала...

из-за сливов удалено