|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Мой слуга, что существует где-то в мироздании...
Поисковая сеть ритуала пронеслась по миру в поисках объекта с подходящей магией. Не нашла.
— Мой прекрасный, благородный и мудрый слуга...
Ритуал продолжал разворачиваться, черпая силы у девушки, и вскоре поисковая сеть вышла за пределы мира, в чем, впрочем, не было ничего необычного.
— ...услышь мой зов...
Ни в одном из ближайших миров не нашлось никого подходящего для волшебницы, не связанной ни с одной из привычных её миру четырех стихий, вследствие чего ритуал продолжался. Поисковая сеть выбрала направление и двинулась, постепенно расширяясь. А вот это уже было совсем не нормальным...
— ... я желаю всем своим сердцем...
Пусто. Пусто. И в этом мире нет никого подходящего...
— ... воспользуйся проложенным мной путем...
В конечном итоге, если бы не сравнительно недавние по межмировым меркам события, на последнем издыхании поисковая сеть достигла бы лишенного магии мира, где ни одно существо не связано ни с одной из четырех стихий, и выдернула бы оттуда человека. И волшебнице бы ещё повезло — если бы миры располагались чуть дальше друг от друга или проводящая ритуал была чуть слабее, то она вполне могла рассчитывать разве что на крысу или таракана.
Но в мироздании, как уже было сказано, кое-что произошло, и один из миров соседнего сектора чуть-чуть сдвинулся, приблизившись к миру без магии и к границе сектора, в результате чего оказался задет краешком поисковой сети, преодолевшей границу секторов в процессе развертывания.
Мир соседнего сектора, устроенного по совсем другим правилам, мир, где, если подумать, вполне могло оказаться что-нибудь подходящее... Впрочем, хотя поисковая сеть думать не умела, она рьяно принялась за сканирование.
Несколько обнаруженных крайне могущественных существ были отброшены сразу, без анализа на совместимость, — они сидели в каких-то клетках, которые сеть разрушить не смогла бы — уж оценивать собственный запас энергии аналитический блок проведенного ритуала позволял. Простые существа были не интересны — сеть ещё имела энергию на что-то посильнее. Несколько поселений магов были также проигнорированы даже без подробного сканирования, как и требовал логический блок.
Поисковая сеть добралась до какого-то острова, сразу обнаружив ещё одно существо, отдаленно подобнее заключенным в клетках, но крепко "вцепившееся" в остров, в связи с чем, его тоже пришлось проигнорировать.
А потом сеть обнаружила на острове несколько меньших существ и сфокусировала все свои транспортные возможности на одном из них.
— ... и появись!
* * *
— Но профессор Колберт!
— Нет, Луиза, я не могу тебе позволить провести призыв повторно. А сейчас тебе нужно завершить ритуал.
— Но... девушка.
— А некоторым тут пришлось целовать жабу. А у ректора нашей Академии фамилиаром является мышь.
Юная волшебница вздохнула и повернулась к девушке, стоящей посреди покрытого изморозью ритуального круга.
— Я Луиза Франсуаза ле Блан де ла Вальер де Тристейн, пентагон пяти стихий, объявляю это существо своим фамилиаром. Обывателям подобные случаи не выпадают никогда, цени, — сказала она, после чего потянулась завершить ритуал.
Губы призванной оказались холодны как лед...
— Какое зрелище, — прокомментировал кто-то из задних рядов.
* * *
— Это что, брачное предложение? — поинтересовалась призванная, разглядывая руны на руке.
— Н-нет, — ошеломленно выдохнула Луиза.
— А очень похоже. Поцелуй, появление каких-то знаков, означающих, судя по всему, привязку...
— Ты мой фамилиар. И конечно это не брачное предложение, ты не того пола...
— Исходя из человеческих способов увеличения собственной численности, да, это точно не брачное предложение. И что значит "фамилиар"? Кстати, мне хотелось бы знать имя той, с кем я только что целовалась.
— Фамилиар — это слуга мага, призванный при помощи ритуала. Я -Луиза Франсуаза ле Блан де ла Вальер де Тристейн.
— Ирилаль,— представилась призванная.
— Это не важно, фамилиар, ступай за мной.
* * *
— Ладно, фамилиар, ты будешь спать в моей комнате. А сейчас не беспокой меня, я хочу забыть этот день, как кошмарный сон.
Вскоре Луиза накрылась одеялом и постаралась заснуть. Она уже не видела, как Ирилаль осмотрела комнату, не нашла подходящего места для отдыха, кроме кресла, и сделала несколько жестов, заставляя содержащуюся в воздухе воду собраться и сформировать ледяную кровать — с мебелью юки-онна никогда не испытывали затруднений.
* * *
— Фамилиары не едят в столовой для дворян! — заявила Луиза, заметив, что фамилиар идет за ней.
— А где они едят?
— Во внутреннем дворе.
Юки-онна кивнула и развернулась.
* * *
— Какое интересное существо, — сказала снежная дева, почесывая драконицу. — Почему-то мне кажется, что ты не менее разумен или разумна, чем я... Впрочем, пора поесть и вернуться к так называемой хозяйке... Она довольно забавна. А её стихия... Крайне изуродованная молния, возможно?
Взятая в руку рыба медленно превращалась из сырой в хорошо промороженную.
* * *
— Я бы не сказала, что оскорблять беззащитную девушку — достойное занятие, — ехидно сказала Ирилаль, подходя к столику, занятому её "хозяйкой". — Да и не совсем безопасное. У нас генины наподобие тебя учатся держать язык за зубами. Те, кто выживают. О, хамство при правильном воспитании исчезает быстро. Впрочем, правильное воспитание это не о присутствующем здесь...
— Дуэль! — возопил маг.
— Где и когда?
— Не надо! Фамилиар, откажись от дуэли, — вмешалась Луиза. — Гиш — маг, он убьет тебя.
— О, не беспокойся, я всегда готова преподать генинам урок вежливости.
* * *
— Я Гиш де Грамонт Бронзовый, маг земли, а это мой бронзовый голем — Валькирия. Приготовься умереть, простолюдинка. Неужели ты думала, что это будет дуэль на кулаках?
Юки-онна подняла левую бровь.
"Магнитизм, земля, приправленная молнией. Теперь мне многое понятно. Интересно, зачем ваши предки старательно уродовали себя, пытаясь разорвать на части стихию молнии и по кусочкам присоединить её ко всем остальным? Тогда у моей "хозяйки" в качестве стихии то, что от этой молнии осталось," — подумала она, после чего начала собственную речь, — Я Ирилаль, юки-онна, третья дочь Последнего Полукровки, дитя льда. И сегодня я не умру, генин.
Голем рванулся к ней, но, приблизившись, замер, а затем рассыпался на части.
— Видишь ли, для того, чтобы бегать, твой голем должен обладать полостями и трещинами. Значит, в нем есть воздух, а в воздухе — вода. И эту воду я могу сделать льдом. Твой голем слишком медленный, чтобы повредить мне до того, как развалится.
Гиш призвал трех големов. Мановение руки, и на них несется туча снега.
— Хорошо разогнанные льдинки пилят металл, — прокомментировала его противница.
Големы потеряли конечности и стали небоеспособны. Паникующий маг собрал оставшиеся силы и создал шесть големов, оперативно рванувших к снежной деве.
Ирилаль просто шагнула назад, проваливаясь в возникшее за её спиной ледяное зеркало, чтобы выйти из такого же рядом с противником и дотронуться до шеи Гульче. Големы замерли и с грохотом рухнули на землю. Через мгновение то же произошло с магом. А потом плоть мага земли начала трескаться. Юки-онна вернулась в первое зеркало и направилась к зрителям.
— Где-то я подобнее видел, — произнес ректор, наблюдавший за дуэлью при помощи магии.
— Что ты с ним сделала? — поинтересовалась Луиза.
— О, ничего особого, это всего лишь Касание Зимы, одна из двух наиболее эффективных техник Льда, основанных на том факте, что кровь это тоже вода. Проще говоря, я превратила в лед кровь в его жилах.
Луиза вздрогнула, осознав, что именно произошло с магом земли.
— Ты волшебница? Эти ледяные зеркала...
— Нет, я не одна из шиноби, или, как вы их называете — волшебников. Я — юки-онна, дочь льда.
* * *
Директор Академии переложил очередной лист бумаги из одной папки в другую, после чего перевел взгляд на вызванную к нему ученицу.
— Думаю, мисс ла Валет, вы понимаете, что именно послужит темой сегодняшнего разговора.
— Мои взрывы, лорд Осмонд?
— Нет, в данном случае темой ваш ритуал призыва фамилиара.
Директор ненадолго замолчал.
— Но начну я, пожалуй, немного с другого. Итак, насколько вам, должно быть известно, каждый маг обладает талантом к той или иной стихии. Коих в мире насчитывается ровно четыре, если не считать легендарную Пустоту, единственным магом которой был Основатель Бирмир. То же самое относится к духам, коих бывает ровно четыре вида — по числу стихий.
— Я знаю это.
— Тогда вернемся к ритуалу. Как вам и объясняли, ритуал ищет в нашем мире фамилиара для проводящего его мага. Для мага огня это будет, скажем саламандра, для мага воздуха — какая-нибудь птица и так далее.
— Знаю. Профессор Колберт говорил мне, что по моему фамилиару мы сможем, наконец, узнать мою стихию.
— Подозреваю, вам не известна теория о том, что помимо нашего существуют и другие миры, чьи законы могут значительно отличаться при должном отдалении от нашего? Так вот, если ритуал не найдет фамилиара в нашем мире, он вполне может вытащить его из какого-то соседнего. В целом, такие случаи не редки, даже сейчас в Академии есть парочка фамилиаров из соседних миров.
Старик ненадолго замолчал.
— Видите ли, когда вы призвали в качестве фамилиара человека, это было беспрецедентным явлением, которое мы, разумеется, не могли не начать исследовать, — продолжил он. — Так вот, исследовательские заклинания, направленные на вашего фамилиара, выявили два противоречащих друг другу факта. Во-первых, на ней нет никаких иллюзий. И, во-вторых, исследовательские заклинания говорят, что ваш фамилиар — просто кусок льда, которому придали форму человека. Тем самым стало очевидно что эта...
— Мой фамилиар называет себя Ирилаль.
— ...эта Ирилаль — не из нашего мира, но в остальном наше исследование зашло в тупик. Из этого тупика удалось выйти только по окончанию дуэли.
— Что вы выяснили?
— Ну, само по себе использование ледяных зеркал как порталов не является чем-то невозможным, хотя телепортацией владел только Основатель, теоретически это возможно. А вот то, как она убила Гиша де Грамонта...
— Что в этом такого, кроме крайней ужасности? Или его родственники будут мстить?
— Видите ли, ни одно заклинание не позволяет превратить кровь в лед простым прикосновением. Но я уже однажды видел кое-что подобное, — мрачно заявил ректор.
— Что? — поинтересовалась Луиза.
— Я видел, как от прикосновения духа воды кровь покинула жилы мага, который с этим духом сразился. А учитывая тот факт, что в разных мирах разные законы природы и, соответственно, вполне могут существовать духи, не принадлежащие четверке стихий нашего мира... Мисс ла Валет, я склонен считать, что вы призвали духа льда зачем-то принявшую человеческий облик!
* * *
— То есть, вы считаете, что мой фамилиар — чрезвычайно опасна, как и любой дух, и хотите моего разрешения чтобы принять меры? И как меня потом будут называть, Луиза Ноль успешных Заклинаний и Один Призванный Монстр? Извините, нет! Я не позволю отнять у меня результат единственного ритуала, который я сумела успешно провести.
Раздраженная Луиза развернулась и покинула кабинет директора.
* * *
— Интересно, — юки-онна перевела взгляд с лежащего у неё на ладони кристалла льда на входную дверь. — И что же такого сказал директор?
Луиза ничего не ответила своему фамилиару и побрела в сторону кровати, на которую фактически рухнула.
— Зачем? — прервала она молчание.
— Что "зачем"? — поинтересовалась Ирилаль.
— Зачем ты ввязалась в этот поединок? Зачем ты его убила? Хотя... пожалуй это мне у себя надо спрашивать, зачем я призвала духа в качестве фамилиара.
— Вы считаете меня духом? В какой-то мере подходящее название. Что же касается твоего вопроса, то, во-первых, он собирался меня убить. А во-вторых, мы связаны, а именно, я — твой фамилиар. И лично я не вижу способа безболезненно разорвать эту связь и вернуться домой. Остается быть фамилиаром. А фамилиары в этом мире, насколько я успела понять, выполняют две роли — либо выполняют мелкие поручения своего мастера, либо защищают его, пока маг колдует. Тратить свое время и силы на стирку белья, как вчера, и прочие мелкие поручения мне откроено лень. Да и сила моя для этого не слишком подходит. Остается роль защитника. Статус же фамилиара зависит от статуса мастера. Этот Гиш оскорбил тебя, а значит и меня. Горевать об этом любителе дурить девушек никто не будет, так что я решила сделать его показательной жертвой. Теперь нас оставят в покое на довольно долгий срок.
— Любителя дурить девушек?
— На похоронах узнаешь. В любом случае, этот Гиш заплатил жизнью за то, чтобы нас оставили в покое и хватит о нем.
— Значит, ты считаешь, что я совсем не могу защитить себя самостоятельно? — спросила Луиза.
— Почему же совсем не можешь? Я наслышана о твоих взрывах, но одной атаки, увы, не достаточно в случае серьезной опасности, так что защиту мне придется взять на себя.
— Даже мой фамилиар считает, что я бесполезная, — вздохнула Луиза.
В иных условиях и с иным фамилиаром она могла бы попытаться раздуть скандал или даже чем-нибудь стукнуть фамилиара, но сейчас была явно не подходящая для этого ситуация, да и судьба покойного мага земли предостерегала от подобного.
— Да уж, неопределенная стихия, ни одного успешного заклинания и смертельно опасный фамилиар, — продолжила она через некоторое время.
— Ну, со стихией не все так мрачно. Я ведь верно понимаю, что стихию мага можно определить по фамилиару?
— Верно. Вот только фамилиар у меня ледяной, что есть комбинация воды и воздуха, но магом одной из этих стихий я себя что-то не чувствую.
— Нет, к одной этих двух стихий вашего мира я не отношусь, — заметила Ирилаль. — Моя стихия — лед.
— Лед не является стихией! Стихий всего четыре, если не считать Пустоту.
— Значит, все-таки пять, это уже радует. Так вот, мой мастер, прослушай небольшую лекцию. Миров много, и все они разные. И стихии у них в основе могут быть разными. Но есть одно два правила, опровержений к которому мы еще не находили. Правило первое: стихий в основе любого мира нечетное число, и если слить их все, получишь одно и то же во всех мирах -абсолютно нейтральную энергию. Правило второе: чем меньше стихий, тем больше в мире магов, но тем они слабее. И наоборот, чем больше стихий, тем меньше там серьезных магов, освоивших магию за пределами пары фокусов, но тем они могущественнее. С другой стороны, тем больше там различных волшебных рас. Доводилось мне слышать о мире с семью стихиями: Огонь-Вода, Земля-Воздух, Жизнь-Смерть и нейтральный Космос... Так вот, там настоящих мастеров магии едва ли два десятка, а воинов-магов полсотни, зато и те и другие могут такое, что в моем мире могут разве что мои сестры или даже Хвостатые. А эти мастера, к тому же, могут возрождаться пока у них хоть одна специальная башня во владении есть. А ещё я слышала о мире с тремя стихиями, где магов много, но они слабые и вечно воюют, разбившись на два лагеря — светлых и темных. А на мир с одной стихией даже поглядеть удалось. Теоретически, маги там все поголовно, вот только сил у них не хватит даже на то, чтобы приказать единой стихии зажечь свечку. Поняла?
— Я и так знаю, что ты из иного мира. И про иной стихийный состав директор упоминал.
— Так вот, — невозмутимо продолжила юки-онна. — В моем мире основных стихий пять, и его я приму за начало отсчета. Эти стихии — Земля, Вода, Огонь, Ветер и Молния. В то же время, стихии могут слиться, породив при этом нечто новое, скажем, лед. И это будет отдельная стихия, а не просто комбинация. Что же касается вашего мира, то у меня сложилось такое впечатление, что стихию молнии тут по кусочкам разодрали на части и впихнули эти части в остальные стихии. Потому, например, этот Гиш и управлял металлом — его "Земля" была слишком похожа на Магнетизм по нашей классификации.
— А что за стихия у меня?
— Процесс передачи кусочков, похоже, не был односторонним, так что у тебя четыре выбитых осколка остальных стихий, навернутые на огрызок молнии. Во всяком случае, вода и воздух в тебе точно есть. Поэтому, теоретически, можно кое-что с твоей непонятной стихией, только на взрывы пока и способной, сделать. Скажи, мастер, у тебя в предках маги воздухи и воды были?
— Моя мать, Карин Тяжелый Ветер, считается сильнейшим магом воздуха из ныне живущих, а водники у меня в предках тоже были, хотя и давно. Но что ты собираешься сделать?
— Сменить тебе стихию, разумеется! Я, конечно, не Орочимару, да и соответствующего оборудования для влияния на геном у меня нет, так что придется воспользоваться фамилиарной связью. Если все получится, то уж льдом я тебя как-нибудь научу владеть.
— Твоя магия впечатляет, но сменить стихию... Это вообще возможно?
— Если бы не фамилиарная связь, я бы сказала, что нет. А так, льдом тебя накачивать до тех пор, пока ты сама не привыкнешь вырабатывать эту стихию, я смогу.
— Много времени уйдет? И можно ли как-то ускорить процесс.
— Насчет времени, судить рано. Насчет ускорения, на имеющийся вариант ты точно не согласишься.
— Что ты имеешь ввиду.
— Когда двое становятся одним целым, барьер падают. Если подробнее...
Через полминуты объяснений Луиза отчаянно покраснела, вызвав смешок Ирилаль.
* * *
— Кстати, почему здесь так холодно? Слуги плохо следят? — спросила Луиза, тщетно пытаясь заснуть.
— Нет, это я. Видишь ли, фамилиар помогает магу, маг заботится о создании комфортных условий для жизни фамилиара. Создать комфортную для себя температуру я могу и так. Что, собственно я и проделала.
— А мне на таком холоде что делать?
Вздохнув, снежная дева провалилась в собственную кровать, дабы выпасть из ледяного зеркала чуть в стороне от Луизы и обнять волшебницу.
Чистая сила льда хлынула как по фамилиарной связи, так и сквозь соприкосновение тел. Холод отступил.
— Так лучше? Тогда спи.
* * *
— Говорящий меч? Занятно.
— Спасите! — завопил покрывающийся льдом Дерфлингер. — Я не хочу пропускать через себя эту магию. Я заржавею!
— Спасибо, конечно. Вот только зачем он мне?
— Ну, ты не благородная, так что посох или жезл тебе не положен. Но ты заявляла, что будешь меня защищать как фамилиар, так что тебе нужно какое-то оружие. Хотя бы для вида.
— Меч я оставлю, но веер будет для меня гораздо удобнее. Впрочем, веер я и сама могу создать.
В другой руке Ирилаль начала формироваться ажурная конструкция изо льда.
* * *
— Значит, выставка фамилиаров? Она тебе очень важна?
— В этом году Академию посетит принцесса Генриетта.
— Я, конечно, не одна из наших лесных полусестер, и лес на ровном месте не выращу. Я не Ино Ходящая по Разумам и не Куренай Плетельщица Иллюзий, так что сходу комиссию не заставлю выдать нам высший балл. С архитектурой у меня все в порядке, но жить в ледяных домах люди почему-то не хотят. Как думаешь, пары ледяных статуй им хватит?
— Надеюсь, ты не собираешься делать статуи из членов комиссии?
* * *
— Какой-то прибор из мира с единой стихией, — прокомментировала юки-онна, рассматривая добытый у Форкует Посох Разрушения. — Наслышана о таких. В общем, нажимаешь в нужной последовательности несколько выступов-кнопок, и из одного из концов трубы что-то вылетит. Кажется, из этого, так что на врага надо направлять его. Больше ничего не могу сказать, не специалист.
Ведомая рунами Гандалфра рука бежала по ракетнице и за этой рукой жадно следила выданная в сопровождение секретарша директора. Все шло так, как она и ожидала.
* * *
Воровка нажала на курок, запуская ракету в полет... И ничего не произошло. Ирилаль лениво взмахнула веером, отправив в сторону Форкует тучу льдинок. Очень скоро "бой" закончился поражением Форкует.
— Мощное оружие это, конечно, хорошо, но если правильно заморозить, — сказала юки-онна, подбирая ракетницу. — Оно не станет стрелять. Не рассчитан этот экземпляр на низкие температуры.
— Почему ты так решила?
— А потому, что расцветка для заснеженных земель не подходит. Насколько я слышала от леди Курамы, в связи с отсутствием более продвинутых методов, воины миров с одной стихией и без магии часто используют банальную маскировку при помощи краски.
* * *
— Охота на духа воды, — констатировала юкки-онна.
Малолетняя драконица закивала.
— Думаю, я уговорю своего мастера прогуляться с вами.
* * *
— Как интересно, водная сестра. А в нашем мире от них одни только полукровки Хозуки остались.
* * *
— Значит, твой жених будет нас сопровождать. Понятно.
— И это все, что ты хочешь сказать?
— А ты ожидала ещё чего-то? Кстати, как там твои попытки создать одну ледяную иглу и отправить её в цель?
* * *
— Оригинальный в этом мире способ заключения браков: подчиним невесту ментально и в ближайший храм, — прозвучал посреди церемонии голос Ирилаль.
Стоявший невдалеке дворянин пошатнулся и начал падать. Луиза немедленно отпрыгнула подальше от "жениха".
— Я, конечно, не леди Ино, но столь неумелого менталиста отыскать сумею.
— Ирилаль, — радостно сказала Луиза.
— Я не настолько слепа, чтобы пропустить наложение ещё одних уз. Я уже давно тебе говорила, что фамилиарная связь слишком напоминает брачную, — заявила юки-онна, отгораживая себя и волшебницу от несостоявшегося мужа ледяной стеной.
* * *
— Ты куда подался, беглец нахальный, — поинтересовалась Луиза, посылая заклинание.
Попытки изменения стихии постепенно приносили плоды — вместо того, чтобы взорваться, заклинание окатило несостоявшегося жениха потоком мгновенно замерзшей воды. Да, сегодня определенно был не самый счастливый день для Вардеса.
— По-моему, это именно то кольцо, которое искала водная сестра, — сказала Ирилаль, крутя в руке свой трофей. — Надо будет вернуть.
* * *
— Хорошо висят. Кучно, — прокомментировала Ирилаль свои наблюдения за клином Альбионских драконьих всадников. — Самое то для снежной бури или ещё чего-нибудь отвлекающего. А пока они в ней возятся, и Сон в Зимнюю Ночь готов будет.
— Сон в Зимнюю Ночь?
— Заморозить кровь я на таком расстоянии не смогу, но это и не нужно. Достаточно охладить их тела на несколько градусов, чтобы оставаться в сознании всадники не смогли. А на такой высоте это смерти подобно. Снежную бурю обеспечить сможешь? А то мне надо готовиться — сходу на такое количество целей мне концентрации не хватит.
— Попробую. В конце концов, именно в неё превратились мои самые большие взрывы.
* * *
— Остался флот, — вздохнула Луиза, наблюдая за падающими драконами.
— Боюсь, с деревянными кораблями на таком расстоянии я бороться не смогу. А сделать что-либо с силой воздуха, поднимающей их тоже проблематично.
— Разве что в книге этой что-нибудь найдется. Она уже перу минут странно светится.
* * *
Ужасное заклинание "Взрыва" на проверку оказалось ещё одной вылетевшей из палочки снежной тучей.
— Кажется, я понимаю, как оно должно было действовать, — сказала Ирилаль. — Это заклинание должно было вызвать стихийный конфликт в виде взрыва на все основные стихии в той точке, куда попадет. Но все дело в том, что у тебя сейчас одна стихия — лед, и для взрывов она не очень предназначена.
— Книга подсунула мне бесполезное заклинание.
— Похоже на то.
* * *
— Я тебе нравлюсь, ромалиец? — переспросила Луиза. — Извини, я ещё от предыдущей свадьбы под подчиняющим кольцом не отошла.
Джулио Чезаре ошеломленно смотрел вслед уходящей волшебнице — так его ещё не отшивали.
* * *
— Неплохо, волшебница, очень неплохо. На уровне Каге, хотя до Мей Двоекровной не дотягиваешь, — заявила снежная дева, когда очередное заклинание Карин Тяжелый Ветер врубилось в состоящий из тысяч ледяных пластинок щит. — Но не идеально. Мне нужно лишь дождаться, пока ты выдохнешься.
— Ты это сделаешь раньше, фамилиар Луизы.
— Надейся.
* * *
— Скоро очнется, — констатировала Ирилаль, сгружая бессознательную воздушную волшебницу.
— Что ты с ней сделала? — поинтересовалась Луиза.
— Всего лишь победила в обычном тренировочном бою. Стоит заметить, что твоя мать сильна. Очень сильна. Подозреваю, что если бы она умела сражаться с владеющими стихией льда, исход был бы совершенно иным. А так пара точно кинутых сквозь подготовленное ледяное зеркало ледяных игл решила проблему. Когда сражаешься с противником, способным на телепортацию, стоять на месте противопоказано.
* * *
— Захват заложников? В исполнении огненного мага с подручными? Неприятно, конечно, но к нам это как относится?
* * *
— Не зря мы сюда не пошли, — констатировала Луиза, глядя на пылающую Академию. — Может, поможем потушить?
Через пару минут языки пламени начали утихать, заваливаемые снегом.
* * *
— Военная операция и мы обязательно нужны на случай появления драконьих всадников. Ладно, я прогуляюсь, посмотрю, что можно сделать.
— Значит, собираемся, — подытожила Луиза.
— А ты разве уже научилась пользоваться ледяными зеркалами для перемещения?
— Нет...
— Значит, не сможешь сбежать. Не ясно что ли, что нами сейчас решили заткнуть дыру? Откуда у них ещё боевые драконы? Новых всадников так быстро не подготовишь. Так, ты останешься тут.
— Что?
Продолжить фразу она уже не сумела.
* * *
— Подстава! — прозвучал неожиданно усталый голос Ирилаль.
— Ты меня усыпила! — вскинулась Луиза.
— Тихо, сейчас не время. Я не знаю, кто решил от нас избавиться, но никаких драконов там, разумеется не было. Зато была группа солдат с амулетами, успешно защищавшими от моих атак. Нет, пару способов обойти эти амулеты я нашла быстро, но толку от этого... Я только своим ледяным зеркалом и ушла. Нас слили — никому не нужен маг, способный прочитать книжку этого вашего Бримира. Пусть взрыв у тебя не получился, но мало ли, что ещё вычитаешь... Не знаю кто, может, сама принцесса, может, кто-то из генералов. Поняла?
— И что ты предлагаешь делать?
— Я там оставила ледяного клона. Конечно, этот фокус из арсенала шиноби у меня никогда толком не получался, но с них хватит и этого. Пусть считают, что рассыпаться осколками льда после смерти для подобных мне совершенно нормально. В конце концов, растекаются же водой духи воды. Итак, с этого дня и до тех пор, пока не появится возможность безопасно выйти на свет, я официально мертва. Кому сообщать правду мы ещё подумаем.
— Моя репутация, я же теперь буду считаться магом, потерявшим фамилиара? — возмутилась Луиза.
— Ты предпочитаешь быть мертвым магом? Кстати, наша ржавая железяка со мной полностью согласна. Что случается очень редко...
* * *
— Достали вконец, — почти прорычала разъяренная Луиза, вернувшись в свои покои. — Кирхе опять взялась за свое, так как твое присутствие её уже не пугает. — И зачем, спрашивается, я вернулась в Академию?
— Отправься странствовать. Скажем, по полям недавних битв, дабы почтить память почившего фамилиара.
— И зачем мне это надо? Хотя... как только ты "оживешь", нас снова на этот фронт бросят. Война приутихла, но разгорится заново в ближайшее время. Кстати, тебе суют посмертную бумагу о посвящении в рыцари, приравнивая к дворянам.
— О да, эта бумага мне так нужна... Тебя задобрить-утешить пытаются. Все-таки, ты смогла понять какое-то заклинание из книги Бримира.
* * *
— И что мы на этом поле делаем? — поинтересовалась Луиза. — Мокро, холодно.
— Как что? Сегодня годовщина моей "смерти". Было бы странно, если бы "горюющая" по фамилиару волшебница не стала бы посещать место смерти оного фамилиара. Кстати, какие новости из столицы? Ты, если я не ошибаюсь, вчера получила письмо.
— Мать опять написала, что не уверена в том, что добралась до автора идеи отправить нас на фронт. В связи с этим террор продолжается. В общем, ничего не изменилось, — вздохнула Луиза. — Кто же знал, что для того, чтобы поладить с матерью, необходимо и достаточно победить её в бою? Впрочем, у меня сложилось впечатление, что она предпочла бы, чтобы её дочерью была ты, но пока приходится терпеть в этом качестве меня как бесполезный довесок к тебе.
— Конечно, у Карин Тяжелый Ветер не самый уживчивый характер, и мать она скорее отвратительная, но посылать своих дочерей на смерть она не позволит никому.
— Если это всего лишь "тяжелый характер"...
* * *
— Странный лес и странная лесная фея... Надо бы проверить.
— По слухам, этих фей в прошлом году стало две, — сообщила Луиза.
— Посмотрим.
* * *
— Какая знакомая сила, — заявила Ирилаль. — Нет уж, недавно примененную стихию Дерева я ни с чем не перепутаю. Похоже, не только ты дотянулась до моего мира, вызывая фамилиара.
* * *
— Я уже и не надеялась в ближайшие годы повстречать кого-то из обитателей моего мира, — сказала Ирилаль, поудобней устраиваясь на ледяной скамье.
Осмотревшись и обнаружив, что единственное кресло уже занято дриадой, Луиза устроилась рядом со своим фамилиаром. Оказавшаяся последней, хозяйка дома на мгновение замерла, рассматривая стол, но потом решила разделить кресло с лесной девой и устроиться у неё на коленях.
— Прошу прощения, мебели, как видите, не хватает, — заявила полуэльфийка, уютно устроившаяся в объятьях лесной девы. — Последний стул сломался полгода назад, а создать новый все не находится времени. Учитывая, что гостей у меня не бывает, я не очень спешу восстанавливать мебель. Кровать целая и ладно.
— И каким же образом тебя, Солаэн, занесло в этот мир. Призыв фамилиара?
— Именно, — подтвердила Тиффания. — Узнав этот ритуал от раненного мага, подобранного на поле боя, я сама не ожидала, что призову совсем не зверя. Но я совсем не жалуюсь, — добавила она, прижимаясь к Солаэн. — Мой фамилиар полезнее и гораздо приятнее всех зверей.
— Бывает, — кивнула Луиза, крайне смущенная открытой демонстрацией взаимоотношений полуэльфийки с дриадой, вышедших далеко за пределы Мастер-Фамилиар.
Ирилааль рассмеялась и обняла призвавшую её.
* * *
— Долго же тебя пришлось поискать, девочка, — заявила черноволосая женщина, сопровождаемая стаей "волков". — Увы, моему мастеру не нужны в этом мире другие маги пустоты. Так что прощайся с жизнью...
— Маги Пустоты, маги Пустоты, — передразнила её Ирилаль, вышедшая из ледяного зеркала за спиной Луизы. — Этот мир что, крутится вокруг магов пустоты?
— Фамилиар Луизы? Но ты же мертва...
* * *
— Ушла с помощью какого-то артефакта, — сообщила Луиза.
— Плохо. Очень плохо. Боюсь, о том, что я жива, скоро узнают во всех странах, — сказала Ирилаль. — А у твоей матери до сих пор нет уверенности, что она вычистила вражеских агентов из столицы.
— Да вычистила она! Ей просто нравится наводить на всех ужас, а тут такой повод... Меня больше волнует её фраза о других магах Пустоты. Если судить по тебе, покойной создательнице Дерфлингера и по нападавшей на нас, то у всех магов Пустоты человекообразные фамилиары. Что наводит на мысль о ещё одном маге Пустоты...
— Тиффания? Возможно, но она уже маг дерева, точно также как ты — маг льда.
— А вот во врагах у нас, похоже, маг Пустоты вполне себе обычный, насколько термин "обычный" применим к магам этой стихии. Будут проблемы...
— Надо бы предупредить Тиффанию...
* * *
— Нет, нет и нет! — заявила полуэльфийка. — Я ещё хочу жить.
— Но ведь сейчас, если о твоем существовании узнала та женщина...
— Мне надо волноваться исключительно о ней и её мастере, да и дом неплохо защищен.
— Она права, — заметила Ирилаль. — Сражаться в лесу с дриадой и владеющим стихией дерева — самоубийство. Тем более в обжитом лесу. Здесь они сильнее всех и каждый куст рад помочь.
— Вот-вот, а за пределами этого леса меня будут рад убить каждый последователь этого вашего Бримира. Не знаю уж, что они придумают, сожжение на костре или варку в кипятке... И это только проблемы, вызванные эльфийской частью моего наследия?
— А что, будут ещё? — спросила Луиза.
— Скажем так, мой человеческий отец был Архидьюком Альбиона и, учитывая недавно произошедшие там события и восстание под предводительством Кромвеля, я в настоящее время вполне могу оказаться первой в линии наследования престола, несмотря на незаконнорожденность... Так вот, союзники монархии меня убьют, чтобы престол не заняло "эльфийское отродье". Сторонники же Кромвеля меня убьют за право на престол.
— Если ты отправишься в Тристан, королева Генриетта...
— Использует меня для того или иного воздействия на Альбионцев, как и положено хорошей королеве. Спасибо, я ещё хочу жить.
* * *
— Это явно не самая удачная попытка похищения, — сообщила Ирилаль, сбрасывая на землю скованную льдом Табиту. — Не знаю, чем ты её купила или шантажировала, но задержать меня у неё не вышло. Единая стихия всегда сильнее комбинации, знаешь ли... Хотя со стихиями этого мира разница не столь значительна.
— Опять ты, — сказала Шеффилд.
— Опять я. В конце концов, я — фамилиар Луизы.
* * *
— Милый небесный кораблик... Неплохо маги огня разгулялись. Но против рядовых солдат он совершенно не нужен.
— Ты нашла, как взломать защищающие от магии льда амулеты? — спросила Луиза.
— У меня на это было больше года, разумеется нашла.
* * *
— Здравствуй, драконий детеныш. Что привело тебя сюда? Только коротко, я тебя знаю.
— Если коротко, то после провала с захватом, когда ты её пощадила, Табиту объявили предателем и арестовали вместе с её матерью.
— Понятно...
— И ты хочешь нашей помощи...
— Я сначала думала дурить рыцарей, выдавая себя за сестру Табиты, но потом решила обратиться к тебе — так проще, ты знаешь о моей способности менять облик.
— Посмотрим, что можно сделать.
* * *
— Использование небесного корабля, чтобы отвлечь солдат на границе? Тебе как всегда покрасоваться хочется, Кирхе?
— А что ты предлагаешь?
— Я уже научилась создавать ледяные зеркала. А уж способ выбраться найду, хотя Табиту через лед не провести — стихия не та.
— О да, проникнуть в нужную крепость ты сможешь. Если будешь знать, какая крепость нужна.
— Корабль это слишком, даже в качестве отвлекающего маневра. Нужно что-нибудь поменьше. Да и рисковать с переходом по земле не хочется, — сказала Луиза.
— Летающие фамилиары, — предложила Кирхе.
— Сразу говорю, я летать не умею, — заявила Ирилаль. — Разве что парить в снежной буре. Но она все рано не годится, не то время года.
— Летающие фамилиары... И где ты их найдешь? Нет, найти можно, но какие их хозяева согласятся нам помочь? А это обязательное условие, как я выяснила на себе ещё в детстве, пытаясь уговорить мантикору матери прокатить меня на своей спине. Мать узнала мгновенно.
— Опять ты все портишь, сначала свои заклинания, потом чужие планы, — взвилась Кирхе.
— Придержи язык, мы тут исключительно из-за просьбы фамилиара Табиты, к которой Ирилаль испытывает симпатию, — ответила Луиза.— Сама твоя подруга лично меня не волнует. А добраться до того, кто стоит за этой Шеффилд можно и позднее.
— Полет, полет... Знаете, а ведь ни один патруль не летает выше облаков, — заявил Колберт. — Так как оттуда не видно нарушителей на земле. Вот только сплошной облачности в ближайшие дни мы вряд ли дождемся.
— Выше облаков, говорите... А ведь на высоте ветер дует совершенно иначе, и идущие в странном направлении облака никого не удивят.
* * *
Воздушный корабль неспешно летел. Под ним столь же неспешно летело огромное облако. На палубе корабля вяло переругивались два мага огня, волшебница льда и юки-онна. Облако продолжало лететь, сотворившие его владеющие двумя почти противоположными стихиями продолжали ругаться...
* * *
— Я выяснила, что нам нужна крепость Аль Хамбра, — заявила Кирхе. — И у меня есть замечательный план...
* * *
— Нарядиться актерами и подлить всем солдатам сонного зелья это и есть твой замечательный план? — спросила Ирилаль. — Положим, до бочки, из которой наливают солдатам вы доберетесь. А в постель к барону кто пойдет?
— Что? — в один голос возмутились Луиза и Кирхе. — В какую постель?
— Неужели вы думаете, что барон пьет из той же бочки, то и солдаты? И это мы еще можем считать себя везучими, если проблема будет только в бароне, и актрис после преставления не решат слегка пропустить по кругу. Хотя, это я перегибаю. Но домогаться солдаты точно будут.
— А что ты предлагаешь?
— То же, что с драконьими всадниками — Сон в Зимнюю Ночь.
* * *
— Эльфийский боевой маг, здесь?
— Ты лучше не спрашивай, что он здесь делает, а помоги проломить его защиту!
— Так, есть способ, — заявил меч.
— Выкладывай, ржавая железка.
— Есть в магии Пустоты одно заклинание...
* * *
Мириады мерцающих ледяных кристалликов врезались в защитное заклинание эльфа, заставив его вздрогнуть, изогнуться и превратиться в странную переплетенную конструкцию нитей, отражавшихся от миниатюрных ледяных зеркал.
— Да, я определенно ожидал другого эффекта, — сказал меч.
— И этого хватит, — заявила Ирилаль, перехватывая контроль над льдинками, прошедшими защиту эльфа.
Через мгновение тот оказался буквально нафарширован льдом.
* * *
— Опять ты, — заявила Ирилаль, увидев Шеффилд на плече огромного голема. — Не надоело?
— Вы не нужны моему мастеру живыми и на свободе, — ответила фамилиар короля Галлии. — Ни его племянница, ни особенно твоя хозяйка.
— Попробуйте нас захватить, — заявила Луиза.
* * *
— Настоятельное приглашение в Ромалию. Мы можем не ехать?
— К сожалению, нет, — вздохнула Луиза.
* * *
— К сожалению, личность четвертого мага Пустоты, мага из Альбиона, мне неизвестна, — закончил Витторио.
— Мне известна, — сообщила Луиза. — Вот только толку от этого мало... Она не стремится покидать свой дом из-за, скажем так, вопросов безопасности.
— Скажите мне, пожалуйста, кто она! Речь идет о судьбе нашего мира.
— В её случае речь идет о том, что в случае, если она представится и заявит о себе, за ней будут гоняться все дворяне Альбиона и треть дворян остальных стран...
— Но ведь без Лифдрасира и его хозяйки мир обречен.
— Посмотрим, — сказала Ирилаль. — Но хотелось бы знать, почему обречен?
* * *
— Жречество? — переспросила Луиза. — Спасибо, обойдусь. Я в последние годы весьма настороженно отношусь к попыткам меня во что-нибудь втянуть. Особенно, в политику. Ромалийская — не исключение.
* * *
— Твою хозяйку похитили! — заявил Витторио, врываясь в покои Луизы.
— Я знаю. У меня была прекрасная возможность наблюдать это похищение с помощью одного зеркальца.
— Но это же зеркало, принадлежащее мне и показывающее жизнь Основателя!
— Уже нет, — радостно заявила Ирилаль. — Я его перенастроила с Пустоты Бримира на лед Луизы. Охранять артефакты надо лучше. Кстати, я его с собой заберу — нечего кому ни попадя шпионить за моей хозяйкой.
— Значит, ты уже знаешь и не вмешалась?
— Собственно, мы позволили этому произойти, дабы выяснить, зачем все-таки королю Галлии нужна Луиза. Опасности в этом никакой — пока Луиза в сознании, ледяным зеркалом уйдет. Особенно со своим новым заклинанием с его чудовищной дальностью.
— Новым заклинанием?
— Ну, пока кое-кто тратил время на религию, интриги и провокации, Луиза читала вот эту книгу и приспосабливала заклинания под себя... Кое-что получилось.
Ирилаль продемонстрировала магу Пустоты Молитвенник Бримира.
— Впрочем, мне уже пора, — заявила юки-онна, исчезая с двумя реликвиями.
* * *
— Что случилось? Камень должен был взорваться!?
— У вас устарелая информация, ваше величество. Мои взрывы давным-давно стали кое-чем иным, и с огнем более не сочетаются, — сообщила Луиза. — А сейчас, извините, я вас покину. Развлекайтесь со своими бесполезными камнями. Не беспокойтесь, мы передадим привет вашему новому связному от эльфов, снабдившему вас этими камнями.
С этими словами волшебница шагнула в ледяное зеркало.
* * *
— Как все прошло? — поинтересовалась уютно устроившаяся в ледяном кресле Ирилаль.
— Как и запланировано. Представляешь, этот идиот, обладая самой странной, разнообразной и причудливой стихией умудрился не понять, что ей не обязательно оставаться неизменной, и что она может стать чем угодно. Он узнал о моих взрывах и искренне считал, что эти первые элементы моей силы остались неизменными.
— Что он от тебя хотел-то?
— Да, скопировать при помощи одного артефакта мои взрывы и подорвать специальные камни, сообщила Луиза, устраиваясь на коленях своего фамилиара.
— В общем, гордый маг первородной Пустоты считал, что и все остальные будут гордо хранить чистоту стихии... Глупо. Встречала я уже таких, рьяных и гордых.
Луиза оборвала её поцелуем.
— Мы будем смотреть, как флот громит одинокий кораблик, или займемся чем-нибудь более приятным, — спросила она долгий поцелуй спустя.
— Берешь пример с Тиффании?
* * *
— Похитить? Меня? Хотя да, это не настолько безумно — Луизу уже один деятель похитил, так помер очень скоро. Впрочем, я не желаю быть похищенной, — заявила эльфам снежная дева, переносясь оттуда подальше.
* * *
— Ну что, пойдем наводить ужас на эльфов? — поинтересовалась Луиза.
— Ну, если получится как с Джозефом, я не обижусь.
* * *
Эльфийский совет грустно наблюдал за "пленницами" — они уже поняли, что держать в плену существ, способных за пару минут переместиться на другой край континента, они не умеют. Новая волшебница уже не Пустоты кардинально отличались от старого кошмарного Бримира, и что с ней и её фамилиаром делать было не ясно.
* * *
— Значит, опять в Ромалию? — вздохнула Луиза. — А я только хотела отдохнуть от метаний по всем людским странам... Этот Витторио что, не может в одиночку со своей страной разобраться?
* * *
— Милая зверушка, — заявила Ирилаль, осматривая Древнего Дракона.
— Если бы у нас здесь был Лифдрасир, — вздохнул Витторио. — Если усилить мое заклинание...
— То она нашла бы себе другое занятие помимо боев с драконами, — заметила Ирилаль. — Собственно, поэтому её здесь и нет.
— Вы все ещё не хотите сказать, кто является четвертым магом Пустоты?
— Это не наша тайна, — ответила Луиза.
— Задержите его, пока я готовлюсь, — приказала юки-онна, спрыгивая с дракона и медленно планируя на землю.
* * *
— Итак, минус один маг. Говорила же, не надо лететь на драконе, — сказала Ирилаль, наблюдавшая за драконом. — Витторио хотя бы какой-то урон этой твари наносил. Мне надо спешить.
Вокруг неё сформировалась очередная партия снежинок.
* * *
Огненный выдох древнего дракона расплавил ледяную пластину, заставив Ирилаль поморщиться и приняться восстанавливать её.
— Заткните ему пасть, кто-нибудь, — попросила она.
Впрочем, ей вскоре на некоторое время стало не до того — пришлось спешно выстраивать защиту перед собой.
* * *
— Если бы не твой лед, я бы не выдержал, — заявил спустя пару минут Дерфлингер, судорожно сжимаемый Снежной девой. — Постарайся не подставляться, я совсем не уверен, что переживу поглощение ещё одного залпа.
— Да заткните кто-нибудь ему пасть! — крикнула Ирилаль. — Мешает сильно.
Услышавшая Луиза поднапряглась и обеспечила дракону ледяное бревно, чтобы пожевать. К сожалению, дольше чем на несколько минут его не хватило.
* * *
— Ну вот и все, — заявила Ирилаль, наблюдая за ледяным коконом, заключившим в себя дракона. — Надеюсь, он задохнется раньше, чем освободится.
В ответ дракон начал заворачиваться в собственный кокон.
* * *
— Эта гигантская ящерица станет настоящей проблемой, как только проснется, — сказала Луиза. — Лед его уже не удержит.
— Надеть новые слои я под постоянными атаками меньших драконов не смогу.
— Сил не хватит?
— К сожалению, хотя проблемы затрат чакры или силы воли, как вы её называете, на создание льда передо мной не стоит, у меня сейчас все внимание уходит на то, чтобы этот кокон поддерживать и восстанавливать. Боюсь, когда дракон проснется, они его с течением времени разрушат.
— И сейчас, когда у нас остался ровно один маг Пустоты, не считая скрывающейся таинственной четвертой, шансов победить нет, — подытожил ректор Осмонд.
— Даже если мы уговорим её вмешаться, шансов будет не так, чтобы много, — ответила Луиза. — Но она не станет сражаться.
— Именно нам с ним сражаться бесполезно, — задумчиво сказала Ирилаль. — Но зачем сражаться именно нам? Пусть сражается кто-то, соизмеримый по размеру...
— То ты имеешь ввиду?
— Не что, а кого... Так, перенеси меня к Тиффании и Солаэн — сама я сейчас переместиться на такое расстояние при этом поддерживая ледяную темницу не смогу.
— Что ты задумала? — спросила Луиза.
— Солаэн — Лифдрасир и может усиливать чужую магию. В частности, твое заклятье для перемещения на большие расстояния.... А её лес, хотя и слишком мал для поддержания связи с нашим родным миром, но достаточно велик для того, чтобы служить маяком.
— Что вы собираетесь делать? — поинтересовался ректор.
— Создавать полноценные межмировые врата, разумеется.
* * *
— И какого размера раму врат ты хочешь? — спросила Солаэн.
— Под ту, кого мы собрались звать, разумеется.
Из земли на приличном расстоянии друг от друга взметнулись два дерева. Солаэн направилась к одному из них, Тиффания к другому.
* * *
— Готово, — сказала Ирилаль. — Как там с драконом?
— Разкуклился, отрастил крылья, уничтожил наблюдавший за ним флот и скоро будет.
— Ладно, я продолжу держать зеркало, с Луизы заклинание, Солаэн — усиль её своими силами Лифдрасира. А потом Луиза держит заклинание, а ты ищешь противницу для нашего дракончика. Тиффания, что там с рамой?
— Деревьям их текущая форма сильно не нравится, но раму я удержу.
— Вперед, девочки, работаем.
* * *
Курама прошла через исполинский портал и медленно осмотрела поле боя между силами человеческих королевств, эльфийским флотом и противостоящей им огромной драконьей стаей.
— Милая ящерка, — прокомментировала она.
— А-а-а... Ещё одно чудовище! — закричал кто-то.
Курама дернула ухом и медленно потрусила в сторону Древнего Дракона, походя набирая Бомбу Биджуу...
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
