(Том 19)Mushoku Tensei -Isekai Ittara Honki Dasu Реинкарнация безработного

Глава 1(190). Текущее положение.

Часть 1

'Уважаемый Пол-сама,

С заварушки в Асуре прошло уже около полутора лет. Мне уже скоро двадцать, а моим сестрёнкам исполнится по четырнадцать лет.

Я продолжаю учиться и работать на Орстеда.

Хотя Орстед многое знает, он, кажется, не слишком талантливый учитель. Ему плоховато даётся обучать других. К тому же он нечасто пользуется магией и не может продемонстрировать всё на практике. Естественно он рассказывает о деталях и всяких трюках, но поскольку он гений, часто он сам чётко не понимает, как делает то или это.

Ну, или это может просто из меня плохой ученик. По сути, я понимаю лишь десятую часть из услышанного. Благодаря знаниям и воспоминаниям сохранившимся с прошлой жизни, я могу понять суть и принципы магии Святого уровня, но чтобы преодолеть барьер Королевского уровня этого не достаточно. Например, магия огня 'Поле Пламени' позволяющая мгновенно распространить огонь по большой площади. По идее надо бы сгенерировать тепло в воздухе при помощи так называемого света, как Вегета(Прим. пер. Отсылка к 'Dragon Ball'), и всё же что-то тут не так. Впрочем, то, что я могу использовать магию с безмолвными чарами сразу же, как освою заклинание, тоже немало озадачило Орстеда.

Впрочем, Орстед обучает меня не только магии, но и разным боевым стилям и как сражаться с другими магами. В первую очередь конечно стилю Бога Меча, потому что он наиболее эффективен в этом плане. Особенно опасны маги специализирующиеся в огненной магии, поэтому особый упор был сделан на противостояние именно им. Также стоит научиться противостоять смешанным группам, в которых магов поддерживают мечники, поскольку это одна из самых популярных командных тактик. Условно говоря, я обучаюсь лучшим стратегиям PvP.

Как магу обладающему высокой силой атаки, владеющему сразу несколькими стихиями и обладающему Глазом Предвидения, он посоветовал мне в случае серьёзного столкновения, первым делом сократить число противников, введя их в замешательство и сковав их движения, а затем мощными атаками уничтожать их одного за другим. По идее это не слишком отличается от того, что я делал раньше, но почему-то результаты стали куда лучше, когда я начал прибегать к этой тактике целенаправленно.

Как правило, я тренируюсь с Орстедом и Эрис в качестве партнёров. Иногда к нам присоединяются Сильфи и Норн с Аишей, что тоже весьма благотворно сказывается на моём обучении.

При помощи непрерывных тренировок я добился следующего:

Стал Святым Магия Огня и Воздуха.

Святым в Магии Детоксикации и Исцеления.

Достиг Среднего уровня в Магии Барьеров.

Всего для года занятий это чертовски хороший результат. До сих пор я и не понимал толком, сколько упустил из-за лени.

Однако Магия Призыва до сих пор не даётся мне хорошо, да и с рисованием магических кругов много сложностей. Однако я собираюсь изучить и уметь использовать как можно больше, я буду стараться изо всех сил и не больше не поддамся лени.

Во всяком случае я собираюсь стать хотя бы немного сильнее.

К слову обучение помогает и лучше справляться с работой на Орстеда.

Хотя, если не брать в расчёт случившееся в Асуре, работы не так уж и много и она не такая сложная. Скажем, пройти подземелье и помочь искателям приключений, оказавшимся там в ловушке. Или помочь купцу, заблудившемуся в чаще леса и чуть не ставшему закуской для монстров. Отправиться на рынок рабов, выкупить там мальчишку и продать нужному человеку. Хотя работа в основном рутинная, хотя порой и странноватая, по большей части она заключается в помощи другим, так что сам я тоже доволен.

Судя по всему, таким образом я помогаю людям, которые в будущем окажутся полезны Орстеду. Например, хоббит-воровка по имени Тай Ки, которой мы помогли недавно. Сама по себе она не важна, а вот её сын в будущем должен стать главой Гильдии Убийц. В итоге он убьёт определённого человека, которого нужно будет устранить, иначе это приведёт к поражению Орстеда.

Естественно Орстед сам без особых проблем может убить любого, кто встанет у него на пути. Но если заранее всё спланировать, таким образом, это поможет сохранить Орстеду силы и магию для более серьёзного случая. Изменяя таким образом прошлое он избегает лишних сложностей в будущем.

Всё ради того, чтобы Орстед вступил в 'Решающую Битву' в наилучшей форме.

За бесконечное количество прыжков в прошлое, Орстед давно выучил 'Что будет, если этот человек выживет'. И что надо сделать, чтобы 'Этот человек оказался полезным в будущем'. А теперь, когда я тоже в его команде, он может делать всё это куда эффективнее, чем в любой из прошлых петель времени. К тому же это позволяет ему корректировать изменения куда быстрее и оперативнее. Впрочем, благодаря этому я сам завёл немало довольно полезных связей.

Именно поэтому Орстед не помогает мне. В этот момент он где-то ещё занимается другими задачами. Самыми важными вопросами он занимается сам.

Хитогами пока особо не вмешивается. По крайней мере, он не мешает мне. Если задуматься, то он наверняка старается помешать непосредственно самому Орстеду, поскольку именно то, что тот делает, является ключевыми моментами в их противостоянии.

В самом деле, было пару раз, когда я работал непосредственно вместе с Орстедом. И действительно, показывался один или два апостола Хитогами. Как ни странно, ни разу они не появлялись все сразу втроём, возможно один из них всё это время действует где-то за сценой в одиночку. Впрочем, пока не о чем беспокоиться.

Но действительно ли стоит заниматься именно этим? Почему мы до сих пор не предпринимаем против Хитогами решительных действий? Когда я спросил об этом, Орстед лишь покачал головой.

— Согласно твоему дневнику решающие изменения в будущем, которые Хитогами пытается провести, ещё впереди.

Значит к этому мы и готовимся?

Хитогами пытается изменить будущее. ...По моим предположениям, Клиф тоже как-то будет замешан в этом полномасштабном противостоянии. В дневнике описано, что он погиб. Возможно не без вмешательства Хитогами. И всё же я не могу быть до конца уверен. Орстед тоже особо не углублялся в этот вопрос.

На каждое задание уходит где-то месяц, затем я возвращаюсь с отчётом в офис, вновь встречаюсь с семьёй и друзьями, где-то дней десять у меня отдых, который я посвящаю близким и тренировкам, а потом вновь отправляюсь на работу. И так повторяется раз за разом.

Часть 2

К слову о работе. Были приняты ещё кое-какие долгосрочные решения.

Прежде всего, наш офис. Хижина в пригороде Города Магии Шария. Теперь он размещается там, где мы делали 'Магическую Броню'. Поскольку использовать это строение в качестве базы было всё же несколько неудобно, оно подверглось серьёзной реконструкции.

Хотя здание по-прежнему одноэтажное, теперь там размещается и конференц-зал и спальня, и лаборатория. Чтобы всегда было можно проводить совещания, исследования и, при необходимости, поспать. Ну, в смысле... мне иногда просто необходимо отдохнуть. И ещё я никак не могу отделаться от тревожного чувства. В смысле, все эти совещания и планы действий, кто должен выжить и какое влияние это окажет в будущем, и какие события прошлого окажут решающее влияние, нет никакой возможности, что я вот так с ходу это всё запомню.

Здесь же я устроил арсенал. Наряду с 'Магической Бронёй' здесь же я разместил магические приспособления и предметы, которые могут оказаться мне полезны. К слову, проект по миниатюризации 'Магической Брони' оказался вполне успешен... но пока не будем об этом.

Так что в арсенале собрана целая куча полезных вещей. Если кто-то украдёт их, то сможет обеспечить себя на всю жизнь. Хоть я и использую магию земли чтобы надёжно всё запечатать, всё равно, при мысли что всё это может быть похищено, мне не по себе. Возможно, самому Орстеду всё это и не нужно, но кто-то же должен позаботиться об экипировке и оборудовании нашей компании. Возможно, мне стоит нанять управляющего этим отделом?

Но это ещё не всё. Под главным офисом расположился подвал. Огромное подземное помещение, напоминающее лабиринт, созданное мной лично при помощи магии земли. Всего здесь двадцать комнат, и в каждой расположен магический телепорт. Войдя в них, можно попасть в любой уголок мира... ну, или вернее, пока это только планируется. На данный момент активны лишь пять из них. Королевство Асура, Святое Королевство Милис, Великий лес, королевство Дракона Короля и южная оконечность Демонического континента. Пока только эти места.

Всё потому, что для функционирования телепорта необходимо установить магический круг и на месте назначения. К тому же Орстеду ещё надо отыскать место, где нет людей, но не слишком опасное. Если вокруг ходят толпы свидетелей, трудно будет установить телепорт и потом незаметно им пользоваться. С учётом сказанного неудивительно, что их пока так немного. Естественно в будущем их будет больше.

Часть 3

Ну да ладно, Пол-сама. Хватит уже разговоров о работе, наверняка вам уже всё это наскучило.

Уверен вам не терпится узнать и о другом. О детях, или вернее, ваших внуках.

Прежде всего моя старшая дочь. Люси Грэйрат. Она растёт такой энергичной. Совсем недавно мы отпраздновали её третий день рождения. Она уже научилась ходить и теперь с топотом носится по всему дому. Также она учится говорить, и её голосок громко разносится по дому, вероятно под влиянием Эрис, дома сразу стало так оживлённо.

Кроме того, с недавних пор Сильфи всерьёз взялась обучать её человеческому языку и магии. Получается малышка получает особое образование уже с трёх лет. Сильфи превратилась в настоящую маму-учительницу. А уж с тех пор как она стала носить эти учительские очки, наши частные ночные уроки стали особенно жаркими.

Впрочем, речь не о Сильфи, вернёмся к Люси. Из-за работы я редко с ней вижусь. Иногда, когда я возвращаюсь домой после задания, она встречает меня совершенно пустым недоумённым взглядом. Её личико прямо говорит 'Кто этот парень?' Это так печально. Конечно, обычно всегда появляется Сильфи и говорит: 'Скажи 'привет, папа', и малышка лепечет 'Привет, папа'. Это так мило и очаровательно, что я так бы её и съел. Но потом она говорит 'А где папа?'. А потом прячется от меня за Сильфи. Это очень печально. Если так пойдёт и дальше, я так и не заслужу от неё уважения и привязанности, как отец. Если и правда всё случится именно так, будет очень грустно.

Однажды я взял Люси с собой к Орстеду. В первую очередь чтобы проверить, действительно ли проклятие не действует на Люси. И чтобы убедиться, что вся эта история с Хитогами правда. Именно поэтому я и взял её с собой.

Если говорить о результатах, то проклятие действительно не подействовало на Люси.

Глазки Люси, впервые увидевшей Орстеда, прямо засияли. Увидев его блестящие серебром волосы, она закричала: 'Папа, папа!'. Она сказала папа! Это сразу сбило меня с толку.

Я думал, что убью Орстеда прямо тут на месте. Ладно, ладно, это ложь, извиняюсь. Никаких сильных убийственных намерений я не испытал. И всё же это было несколько тревожно, мне было интересно, почему вдруг.

Скорее всего, он напомнил ей волосы Сильфи. Возможно Орстед, обладая похожим цветом волос, сразу показался ей родственником. Когда я назвал дочке его имя, она сразу запомнила и принялась повторять 'Осуте-цу, Осуте-цу'. Это прозвучало так по родному...

Бросая на моё убитое горем лицо косые взгляды, Орстед усадил малышку себе на плечи. Та сразу схватила его за волосы, пытаясь вырвать их. Когда я попытался остановить её, сказав: 'Рвать волосы плохо', то получил интересный ответ от самого Орстеда 'Не переживай, такое не сможет пробить мой Боевой дух Священного Дракона'. Похоже, поведение моей дочурки его не задело. Ну, это естественно, Люси ведь такая очаровашка.

Тем не менее, словам, когда-то сказанным Хитогами, тоже оказалось можно верить. Что мои потомки, сотрудничая с Орстедом, когда-нибудь победят Хитогами. Когда я высказал это Орстеду...

— Не верь ни единому слову Хитогами, — посмотрел он на меня устрашающим взглядом.

Естественно, у меня и в мыслях не было доверять ему. Просто я чувствую, что не всё из сказанного им сплошная ложь. Просто неудачно выразил мысль.

С недавних пор я стал более-менее разбираться в настроении Орстеда. И когда он играл с Люси, настроение у него было определённо хорошее. Даже он не смог устоять перед очарованием моей малышки. К тому же, после стольких повторений и прыжков в прошлое, ему наверняка радостно встретить новое лицо. Учитывая, сколько раз ему пришлось проживать одни и те же события, встречаться с одними и теми же людьми, уверен это действительно заслуживает большой радости. Как его подчиненный, я тоже хотел бы сделать жизнь Орстеда веселее.

Ладно, мы отвлеклись.

Вернёмся к детям. Рокси тоже уже родила.

В тот день стоял сильный снегопад.

Тогда наш офис ещё не был благоустроен. Орстед лично встретил меня, когда я вернулся с очередной успешной миссии. Наш президент вообще не брезгует личными встречами с сотрудниками. В то время в офисе была всего одна комната, но я также отчитывался о проделанной работе перед Орстедом. Орстед, закончив с собственной работой, если у него было достаточно времени до следующей, часто ждал меня. Но когда я в тот раз попытался начать обычный отчёт, он прервал меня:

— Разве сейчас не то самое время?

Первым произнёс он. Какое время? Это очевидно. Всё это время это постоянно тревожило меня. Конечно, я не донимал этими проблемами Орстеда, но... Всё-таки он отличный человек.

— Отчитаешься позже.

Сразу после этих слов я поспешно покинул здание офиса и, разгребая снег, словно снегоуборочная машина, ринулся домой.

Рокси была уже на последнем месяце беременности. Я успел прямо перед началом родов. Задержись я хоть ещё чуть-чуть, и я бы не смог присутствовать при них.

— Ах, Руди, всё ли в порядке... действительно ли я смогу нормально родить?

Когда я вернулся, Рокси уже совсем извелась. С побледневшим лицом она всё повторяла: 'Всё ли будет хорошо, что если что-то пойдёт не так?', крепко сжимая мою руку и не отпуская её. Когда мама Зенит рожала, была такая же атмосфера. Пожалуй, впервые я подумал: 'А ведь Рокси действительно свойственно волноваться'.

— Рокси, не переживай.

Роды оказались сложными. Плечико малыша застряло. Это была так называемая плечевая дистоция.(Прим. пер. Собственно как тут и описано, это редкое осложнение при родах, когда плод располагается крайне неудачно и его плечико упирается в лобковую кость, мешая пройти дальше по родовому каналу.)

Я не знаю точных причин, но возможно это было вызвано тем, что у Рокси такое маленькое тело. Хотя для мигурдов её возраст был вполне подходящим для родов, но её малыш ведь наполовину человек, возможно, он получился больше того, на что рассчитана её физиология, так словно рожает маленькая девочка. Скорее всего, причина именно в том что отцом являюсь я, человек.

Рокси и её рёбенок оказались в опасности...

К счастью худшего не случилось.

Во многом благодаря опыту и мастерству Лилии и гениальности Аиши. А когда я лично привёл из клиники доктора и акушерку, буквально прорвавшись сквозь снегопад, идеальная команда была собрана. Аиша, уже имевшая опыт принятия родов с Люси, была абсолютно спокойно. Все прошло чётко и гладко, никто не допустил ни одной ошибки.

И Рокси дала рождение своему ребёнку. В целости и сохранности. Удалось обойтись без кесарева сечения, ни мать, ни ребёнок не пострадали. Рокси благополучно родила.

Это оказалась девочка.

Если сравнивать с Люси то немного побольше. Впрочем, не сказать чтобы полненькая, и такой взгляд. На кого же она похожа?

'Глазки прямо как у Рокси, а ротик точь-в-точь как у Руди', если верить Сильфи.

Получается это личико сочетание Рокси и меня. Ну, раз уж это наша общая дочурка тут не о чем волноваться.

— Если девочка, значит Лала...

И она получила имя Лала. Лала Грэйрат.

А вскоре после её рождения, мы выяснили, что цвет её волос такой же как у Рокси. Красивые синие волосики. Того самого цвета, что можно считать символом расы мигурдов.

Когда Рокси с Сильфи увидели это, на их лицах отразились сложные эмоции. Сначала я даже не понял почему. Такой же прекрасный цвет как у Рокси, и Лала ведь девочка. Она обязательно станет настоящей красавицей, когда подрастёт, уж можете мне поверить.

Но потом Сильфи рассказала мне. Что если цвет её волос так выделяется, над ней могут начать издеваться.

Хотя в нашем город живут представители самых разных рас, большинство всё-таки составляют люди. Если кто-то будет сильно отличаться от большинства людей, есть вероятность, что к нему начнут приставать и издеваться.

Честно говоря, я и сам не могу быть уверен, что этот прекрасный цвет волос, доставшийся Лале по наследству, не вызовет для неё проблем и издевательств. Но, по крайней мере я точно уверен, что в нашей семье все её будут любить и уважать.

Возможно, я опять отклоняюсь от темы, но Элинализ тоже родила одновременно с Рокси. Вероятно потому, что всё это для неё происходило далеко не в первый раз, всё прошло без сучка без задоринки.

Я слышал от Клиффа, что 'Скоро роды!', но когда мы встретились в следующий раз, Элиналз уже полностью оправилась и вернула свою стройную фигуру. Прямо ветеран деторождения. Её чувства и переживания словно на другом уровне.

Первым ребёнком семьи Гримуар оказался мальчик. Его назвали Клайвом. Клайв Гримуар. Элинализ была особенно довольна: 'Я подарила наследника!'.

Наследник. Я вот не считаю, что наследником обязательно должен быть парень. Люси с Лалой ничем не хуже. Впрочем, если я действительно хочу наплодить Орстеду побольше союзников, на этом ещё рано останавливаться. Раз уж его проклятие против них похоже действительно не работает.

Особо этой идеей и словами Элинализ оказался вдохновлен один человек. Эрис.

Надо сказать, она часто помогает мне с моей работой. Такое чувство, что она стала временным сотрудником корпорации Орстеда. Всегда рядом, как мой авангард, мой меч, она всегда готова как насекомых раздавить всех, кто встанет у меня на пути.

После слов Элинализ, Эрис прямо загорелась 'Теперь моя очередь!', и принялась усердно выжимать меня досуха, даже на работе. При малейшей возможности она набрасывалась на меня и тащила в постель. Ах, моё девичье сердце каждый раз бывает буквально растоптано... Но не будем об этом.

Но неважно что она творит, ей просто не везло, она так и не была благословлена ребёнком.

И похоже это сильно беспокоит Эрис. Возвращаясь домой я часто застаю её серьёзно совещающейся по ночам с Сильфи. Она определённо не хочет, чтобы я знал о её тревогах, потому не пытаюсь подслушивать или вмешаться, но порой до меня долетают поистине ужасные фразы, вроде: 'Наверное, мне надо заниматься этим чаще'. Если она будет делать это ещё чаще, я просто не выживу.

Но даже так. Это обязанность мужа развеивать тревоги своей жены.

Поэтому я старался изо всех сил. Я использовал всё, все знания, что накопил до сих пор, начиная с секретных техник и смертельных ударов, и заканчивая особыми диетами или тренировками. Я делал всё, что могу, дабы облегчить её беспокойство. Впрочем, я бы солгал, если бы стал утверждать, что мне это не нравилось.

Я слышал, что моя мама, Зенит, тоже в своё время страдала от бесплодия. И отец тоже прикладывал все усилия, чтобы облегчить её тревоги. Вероятно, он упорно трудился каждую ночь. Итогом усилий стала Норн, которая уже давно с радостью посещает школу. ...Ладно, о Норн поговорим в другой раз.

В итоге наши усилия всё же принесли плоды и Эрис успешно забеременела. Как раз тогда, когда она немного снизила темп своих тренировок.

Выглядит так, словно именно из-за постоянных тренировок ей и не удавалось забеременеть. Ну, вероятно постоянные удары, прыжки и прочее. Конечно, обычно тренировка не мешает забеременеть, но тренировки Эрис трудно назвать обычными. Даже если яйцеклетка будет оплодотворена, пока она не сможет закрепиться на стенке матки всё бесполезно.

Так что Эрис взяла декретный отпуск. Хотя она уже не могла ходить со мной на работу, всё равно она была счастлива. Она постоянно довольно посмеивается, поглаживая свой, начинающий округляться, животик. Зная её с самого детства, точно могу сказать — это её искренние чувства. ...Эрис, как и хотела, наконец-то стала достойной женой. Не удивлюсь, если Филипп и Саурос сейчас радостно плачут, наблюдая за ней из могилы.

К слову, сам я узнал о беременности Эрис месяц назад. Теперь она уже на четвёртом месяце. Последнее время она ведёт себя довольно тихо, вероятно из-за утренней тошноты. Когда вернусь с очередного задания, она будет уже на пятом месяце беременности. Надеюсь, она не вздумает вновь вернуться к тренировкам, когда её состояние немного нормализуется, я волнуюсь.

Как только я узнал, я сразу отправил письмо Гислен.

Гислен сейчас очень занята. Всё потому, что король Асуры, долго прикованный к постели болезнью, умер. Вскоре Ариэль станет новой королевой. Мы слышали, что Первый Принц Грабел ещё пытался сопротивляться, но ничего серьёзного. В сложившейся ситуации очень маловероятно, что Ариэль проиграет. Но политическая борьба будет продолжаться, вероятно, ещё два-три года. Так что у Гислен точно не будет свободного времени. Но когда ребёнок Эрис родится, мы сами планируем навести визит в королевство Асура.

К слову Эрис думала только над именем для мальчика. Так что на всякий случай, я решил в тайне придумать и имя для девочки. Впрочем, не так важно, кто это будет, главное чтобы ребёнок родился здоровым, и всё у него было хорошо.

На этом всё с детьми и жёнами.

Семейная жизнь, тренировки и работа. Даже при том, что у меня никак не получается уделять много времени своим детям, я пытаюсь жить полноценной насыщенной жизнью.

И напоследок. О воспоминаниях матушки Зенит. Пока что нет никаких признаков того, что они вернулись к ней. В какой-то момент, прогресс в проявлении эмоции словно замер. Она до сих пор не говорит ни слова.

Я пытался обсудить эту тему с Орстедом, но у него тоже нет идей насчёт лечения. Даже если он не знает, что уж тогда говорить о нас... Хотя, может это первый случай, в повторяющейся истории Орстеда, когда Зенит попала в такую ситуацию, поэтому он просто не знает. Возможно, существуют какие-то лекарства или магические предметы, способные помочь ей. Я не собираюсь сдаваться, я обязательно найду способ вылечить её. А пока всё, что нам остаётся, это пытаться потихоньку, шаг за шагом разобраться с этим и не впадать в отчаяние.

Отец. Однажды, в Святом Королевстве Милис, ты уже отругал меня. За то, что я совсем забыл о матери, пренебрёг ей ради девушек. Хотя я никогда не хотел такого, текущая ситуация вновь подталкивает меня к этому, прости меня, пожалуйста.

Я сделаю всё, что в моих силах.

С наилучшими пожеланиями'

Часть 4

Я привычно закрыл свой дневник. Это скорее даже не запись в дневнике, а письмо предназначенное определённому человеку. И всё же порой я испытываю желание написать именно такую вещь, это помогает мне укрепить мою собственную решимость. Благодаря этому я получаю достаточно сильную мотивацию, чтобы справляться ещё лучше.

— Ну ладно, начнём.

Укрепив свою решимость, я направился к магическому телепорту.

Моя работа начинается.

Глава 1.5(190.5). Дополнительная история. Пример работы.

Часть 1

Анжелика Карентай по прозвищу Анже. Она родилась в небольшой деревушке на западной границе Королевства Дракона Короля, неподалёку от джунглей.

Её родители были лекарями и её тоже воспитывали для этой роли. Но прежде чем она достигла совершеннолетия её родители погибли при нападении монстра, впрочем, в этом не было ничего необычного для пограничной деревушки. После окончания похорон, при помощи деревенских жителей, кое-как справившись с болью от смерти родителей, она унаследовала дом и семейный бизнес.

И всё же с ней оставался один человек, которого Анже могла назвать лучшим другом. Фам Хайндора. Родившаяся в семье охотника жившей по соседству, она была её верной подругой и спутницей. Её мать в своё время подхватила смертельную болезнь... а её отец был убит монстрами вместе с родителями Анже, когда они отправились собирать для неё лекарственные травы в лес. Другими словами отец Фам не смог защитить тогда родителей Анже.(Прим. пер. На всякий случай напомню вам, как устроен этот мир. В лесах обитают монстры. Охотники разбираются с ними, служа защитниками деревни, дежуря на сторожевых вышках. И порой проводят зачистки вместе с рыцарями, чтобы обезопасить деревни от вторжения. То есть, грубо говоря, охотник пошёл с родителями Анже именно ради того, чтобы защитить их в лесу, полном монстров, пока они собирают травы.)

Поэтому Фам чувствовала себя виноватой перед Анже. Анже тоже на какое-то время затаила обиду на Фам. Но после нескольких серьёзных столкновений всё разрешилось. После чего они вновь всей деревне стали известны как неразлучные друзья.

И в этом году этим двоим исполнилось уже двадцать лет.

— Эхх... Интересно, встречу ли я где-нибудь достойного мужчину, — пробормотала Фам.

Загорелая, одетая в кожаные штаны и жилет отороченные мехом. Образ дополняли кожаные сапоги, длинный лук и колчан на плече и мачете на поясе. Хотя со стороны она напоминала бандитку и выглядела грязновато, можно было утверждать, что красота является одним из её несомненных качеств.

— По крайней мере уж точно не в таком месте как это, — отозвалась Анже.

Хотя она была фармацевтом, она также была одета в кожаные штаны и куртку, чтобы было легче двигаться. Кроме ножа на поясе у неё висел и топор. Если и было какое-то отличие между этими двумя, сразу бросающееся в глаза, то это большая корзина у Анже в руках. Где-то до половины корзина была заполнена различными орехами и травами, разложенными строго по порядку.

В данный момент эти две девушки находились посреди леса. Собирали материалы для приготовления лекарств в аптеке Анже.

— Думаю, он должен быть богат, красив, но немного наивен и непривычен к женской кампании, так чтобы каждый раз краснел и смущался, беря меня за руку.

— А мне и самый обычный подойдёт. Не обязательно богатый. Просто нормальный парень, который хорошо бы ко мне относился.

— Анже, ты совсем не умеешь мечтать!

— Фам, просто взгляни в глаза реальности.

В деревне где жили эти двое не было парней подходящих под описание Фам. Не то чтобы парней совсем не было, просто большинство давно уже переженились. И пусть большинство местных не были последователями Милиса, всё же больше одной жены иметь запрещалось всем кроме старосты. Нынешнему же старосте было уже за пятьдесят, и он уже имел пять жён. И не хотел жениться ещё.

— Если уж смотреть реально, то если и выйду замуж, то за Дочина.

Сын старосты Дочин, как и этим двоим, ему было двадцать лет. Вот только он уже был женат на своей невесте, которую ему выбрали ещё при рождении. И та уже успела родить ему наследника.

Но недавно прошёл слух, что он вскоре станет новым старостой. Если это случиться, он вполне может взять вторую жену. Согласно деревенским традициям, человек после назначения на пост старосты, должен выбрать себе вторую жену. Теперь по деревне только и разговоров было, кто же станет этой второй. Но если так у него будет целая куча незамужних девиц на выбор.

— Нда, Дочин вряд ли женится на мне.

— Фем, ты вечно издевалась над ним, когда мы били детьми.

— Но может всё сработает наоборот и он так захочет мне так отомстить? И в отместку будет мучить меня страстными ночами!

— Он так не сделает. Дочин до сих пор тебя побаивается.

Будучи одного возраста они частенько играли и болтались вместе с самого раннего детства. Всего в их компании было семеро детей и Фам была в ней хулиганкой. В те времена она частенько доводила Дочина до слёз.

В своё время Анжи сама нередко подумывала, что Дтчин женится на ком-то из них, но этого не случилось. Из их детской компании трое покинули деревню, остались только Дочин и три девушки. И невестой Дочина стала третья, оставив Анже и Фам в стороне.

— Зато я считаю, что у тебя, Анже, точно есть шанс. Ты ведь такая милая.

— Да нет, не думаю. Я ведь единственный лекарь в деревне. Я ведь не смогу нормально работать, если выйду замуж за старосту. Это создаст всем только проблемы.

— Ясно... И всё равно я уверена, что у тебя бы точно получилось.

— Аха-ха, надеюсь, ты права, — смеясь ответила Анже.

А вот её сокровенные мысли были совсем другими.

'Выйти замуж, да... Не думаю, что мой принц вот так появится и выберет меня своей женой'

Хотя Анже сама только что сказала подруге взглянуть в глаза реальности, сама она... Будучи ещё совсем ребёнком она слышала одну историю от проходящего барда и та запала ей в сердце.

Историю о маленькой искательнице приключений с синими волосами. История, как она путешествовала в одиночку с континента Милис до Центрального материка, быстро добившись известности и высокого ранга в гильдии.

Историю, что заставила её юное сердце бешено биться. Но тогда это была просто история, случившаяся на другом краю мира.

Но десять лет назад это вдруг перестало быть обычной сказкой. Тогда одинокая искательница приключений забрела в их деревню. Пытаясь пробраться сквозь джунгли к западному Порту, она случайно повстречала здесь Анже.

Маленькая искательница приключений с синими волосами. Та самая, о которой девушка когда слышала от барда.

В тот миг сказка с другого конца мира вдруг превратилась в реальность. Искательница приключений остановилась в деревне всего на одну ночь, Анже тогда было всего десять лет, и она многое рассказала о своих приключениях. Истории, от человека, который казался вымыслом, это уже были не просто сказки с другого конца мира, это были реальные истории.

С улыбкой глядя в сверкающие глаза Фам, девушка рассказала как сражалась с боссом подземелья. У Анже же сердце отчаянно затрепетало в груди, когда она услышала, что девушка отправилась туда, чтобы встретить мужчину своей мечты. Хотя искательнице приключений удалось покорить подземелье, своей истинной цели она так и не достигла, и всё же та история оказала большое влияние на Анже.

С тех пор в сердце Анже поселилось что-то вроде восхищения искателями приключений. С тех пор её голова была забита мечтами о таких невероятных встречах. Например, монстр нападёт на неё, но в самый последний момент вдруг явится её принц и спасёт её! А в качестве благодарности она подарит ему всю себя.

...

'Кья!'

Но на этом все её мечты и фантазии и заканчивались. Мечты это только мечты. Фантазии это только фантазии. И такого никогда не случится. Анже прекрасно понимала это. Мечты о таком вот счастливом замужестве, лишь пустые фантазии. Просто фантазии. Теперь Анже старалась реально смотреть на мир. Пять лет назад, когда погибли её родители, она испытала невероятное чувство тоски и одиночества, и она возненавидела подобные чувства.

— Анже, будь осторожнее, мы входим на его территорию.

— Да, я знаю.

Они вышли к пещере расположенной в самой чаще леса. Анже поставила свою корзину у ног. В этот раз эти две девушки пришли сюда, чтобы найти нужные ингредиенты для определённого лекарства в этой пещере. Болезнь под названием ибури давно свирепствовала в этом регионе, и главный ингредиент для нужного лекарства можно было найти именно здесь.

— Ничего не поделаешь, это ведь для Дочина.

— Да.

В настоящее время сын старосты Дочин подхватил эту болезнь. И если он не выпьет лекарство в течение десяти дней, он неминуемо умрёт. Однако был и другой способ, достаточно применить заклинание детоксикации среднего уровня, к тому же болезнь ибури не заразна. С этой точки зрения эта хворь не представляет никакой опасности в более крупных поселениях.

Но для удалённых затерянных в глуши деревушек, вроде той в которой жила Энжи, это по-прежнему оставалось смертельной болезнью. Просто потому, что поездка в ближайший крупный город, где можно отыскать кого-то владеющего магией детоксикации среднего уровня, как раз и займёт минимум десять дней.

И вот теперь их друг детства и будущий староста деревни подхватил эту заразу. Надо сказать, это была та самая хворь из-за которой умерли родители Фам и Анже. Тогда, мать Фам заболела именно болезнью ибури. В попытке достать лекарство родители Анже и отец Фам и отправились тогда в лес... где и погибли. Эта болезнь принесла массу горя этим двоим. И теперь эта зараза запустила свои отравленные клыки и в их друга детства.

— ...

Девушки старались двигаться как можно осторожнее, выверяя каждый шаг. Им нужны были цветы, росшие у подножия этого холма. Им не нужно было много, всего-то на одну порцию лекарства, Всего-то пять или шесть лепестков. Для одного человека должно вполне хватить.

— Глоть.

Две девушки, переглянувшись, невольно сглотнули слюну, выходя на открытое пространство.

Лес перед ними внезапно расступился, и перед ними открылась поляна. Глаза их сразу метнулись к скале возвышавшейся там. Синие цветы росли у её подножия, целое море цветов.

— Фух...

При виде столь прекрасно картины девушки на мгновение расслабились, вздохнув свободнее. Анже дрожащей рукой потянулась к цветам, чтобы сорвать столь нужные лепестки.

В следующий миг.

— ГРОАААААРРРР!!! — раздался громовой рёв.

— Анже, беги! — закричала Фам.

Но ноги Анже словно примёрзли к земле после этого угрожающего рёва.

— Анже! Быстрее! — натягивая свой длинный лук и выхватив стрелу из колчана, заорала Фам на Анже.

— !

Оно появилось на вершине скалы. Гигантская ящерица с пурпурно-красной кожей, как минимум десять метров в длину. Повелитель этого леса. Ящер Ибури.

У этой рептилии не было крыльев, скорее она напоминала гигантских ящеров с Бегаритто. Но почему ящер носил имя Ибури? Всё потому, что именно места обитания таких ящеров чаще всего становились местами распространения болезни ибури. Более того, цветы, которые могли послужить лекарством от этой болезни, всегда росли на их территории.

Это послужило основанием для некоторых учёных выдвинуть теорию. Что именно Ящеры Ибури и вызывают эту болезнь. Распространяя заразу, они охотятся на тех, кто рискнёт прийти за цветами для лекарства от неё.

Верность теории пока не подтверждена. И всё же все последние пять лет, как этот ящер досаждает деревне, местным жителям не было покоя и от болезни ибури.

Родители Анже и отец Фам. Все они были убиты этим чудовищем.

— ААААААААААА! — Закричала Фам, чтобы отвлечь на себя внимание и выпустила стрелу.

Стрела попала точно в ящера с чётко различимым звуком, но застряла в чешуе.

В следующий миг Ящер Ибури также сделал свой ход. С огромной скоростью, как какой-нибудь геккон, он спустился по скале. Судя по всему стрела Фам не оказала на него никакого эффекта.

— Анже! Соберись уже! Беги!

Подталкиваемая криками Фам, Анже наконец сдвинулась с места. Она побежала не сразу. Ноги просто не слушались её. Но, в конце концов всё же совладала с собой и, развернувшись, бросилась прочь. Видя это, Фам тоже развернулась, собираясь бежать.

Однако было уже слишком поздно.

— ГРРРРААААААА!!!

— ГЬЯЯЯЯЯЯЯАААА!

Ящер Ибури на огромной скорости, двигаясь совершенно непредсказуемо, догнал Фам и запустив в неё зубы замотал головой, после чего как куклу, не обращая внимания на истошные крики, отбросил назад к подножию скалы на ковёр из цветов.

Анже, не отрываясь, смотрела на это. В её застывших глазах отразилось тело Фам отброшенное в воздух. В них отразилось отчаяние и боль написанные на лице подруги. В этот момент она замерла. Ей захотелось во чтобы то ни стало помочь своей лучшей подруге.

Следующее, что она увидела, это морда гигантского ящера прямо перед ней.

— А.

Я умру. Анже мгновенно осознала это.

И никто не придёт спасти её в последний момент. Всё это сплошной бред. Фантазии это только фантазии. Нет ни одного шанса, что кто-то вот сейчас придёт и поможет. Она просто умрёт. Это и есть реальность.

В таком случае, всё последующее было просто сном.

Ящера Ибури вдруг просто смело в сторону.

— Что?

Анже не понимала что происходит. Внезапно монстр, почти убивший её, резко дёрнулся совсем в другом направлении. Это гигантское тело буквально смело в совершенно невозможную сторону.

— ГРРРРРР...

С кровью, сочащейся из пасти, Ящер Ибури пытался взглядом отыскать, что же смело его. Анже тоже осмотрелась.

Там стоял мужчина. Одетый в тёмно-серую мантию мышиного цвета, развевающуюся на ветру и чёрную броню, скрывающуюся под ней. В левой руке он держал какую-то трубку. С развевающимися на ветру русыми волосами он невозмутимо шёл к Ящеру Ибури.

— ГРРРААААА!

В тот же миг, увидев своего противника, Ящер Ибури кинулся на этого мужчину. Огромные челюсти с острейшими клыками сомкнулись на нём. Этого мужчину сейчас поймают, разорвут на части и сожрут — вот что говорили Анже её глаза.

Но мужчина остался цел. Скорее это он поймал голову ящера. Он остановил чудовище одной рукой.

Затем, словно в замедленной съёмке направил на ящера левую руку.

— Ружьё, активация!

Что-то вылетело из трубки. Анже даже не успела понять, что же случилось. Но что-то ей подсказывало, что мужчина выстрелил чем-то на невероятной скорости.

Потому Анже не успела даже моргнуть, а голова этого огромного ящера словно внезапно исчезла из этого мира.

— ...

Голова буквально разлетелась на тысячу кусочков, обрубок длинной шеи, повинуясь инерции, потянул за собой тело, вынудив его упасть на спину. Оно рухнуло землю со звуком неожиданно тихим для столь крупных размеров. В реальность увиденного просто невозможно было поверить. И только кровь продолжала хлестать из обрубка шеи.

— Фух...

Вздохнув, мужчина направил на ещё подрагивающее тело ящера правую руку. В следующий миг яркое пламя охватило его. Треск пламени и вонь горящего мяса наполнили воздух.

После чего мужчина повернулся к Анже. За его спиной полыхал огонь, но он, словно ничего и не случилось, произнёс.

— Вы... Анжелика Карентайл-сан, верно?

— Хе?

На столь внезапный вопрос девушка отреагировала весьма глупо.

— Или может, Фам Хайндора-сан?

'Откуда вы знаете наши имена?' хотела ответить Анже, но слова просто не пожелали выходить. Всё ещё ошеломлённая она смогла лишь отчаянно закивать головой.

— Я пришёл помочь вам.

Когда мужчина в мантии серого цвета сказал это, сердце в груди Анже оглушительно забилось.

Часть 2

Мужчина назвался Рудэусом Грэйратом. Несколько скептически посматривая на Анже, которая всё никак не могла унять трепет сердца в груди, он использовал магию исцеления на Фам, мгновенно вылечив её. Хотя Фам так и не пришла в сознание, все раны, даже её нога, почти оторванная тем ужасным укусом и все сломанные кости быстро восстановились, даже фиолетовые синяки, покрывавшие её кожу, исчезли.

Он пояснил, что пришёл по просьбе одного человека, чтобы помочь им с Анже, но имя этого человека не уточнил. У самой же Анже не было ни малейшей догадки, кто же мог попросить за них.

— В любом случае, хорошо, что я подоспел как раз вовремя. Пусть и практически в последний момент.

— А... Да!

Рудээус шёл по лесу, неся Фам на спине. Анже шла следом, держа свою корзину с цветами и травами. По пути её неотвязно донимали мысли о её внешности.

'Мои волосы без сомнения все растрепались, одежда вся в грязи, может... да, наверняка и лицо всё грязное. Ох... что мне с этим делать? Он ведь не посчитает меня замарашкой?'

Каждый раз, когда Рудэус оглядывался, Анде отчаянно краснела, и пыталась спрятать лицо, отворачиваясь. Судя по всему, Рудэусу такое поведение не показалось странным. Скорее всего, он подумал, что она не хочет, чтобы он смотрел на неё. Поэтому больше не оборачиваясь, они в тишине пошли дальше. Впрочем, иногда он всё же оглядывался, но лишь иногда. Анже сразу захотелось получше рассмотреть лицо Рудэуса.

'Ууу, что мне делать? Скоро мы уже выйдем к деревне. Наверняка его встретят там как героя. Победив ящера, он ведь спас нашу деревню. Что же делать? Уверена, так всё и будет и у нас уже не будет шанса поговорить наедине...'

К тому же фигура Фам прижимающаяся к спине Рудэуса просто жгла Анже глаза. Её пушная грудь так тесно прижимается к его спине. При виде такой картины, Анже просто не могла удержаться от ревности к подруге.

— Эм, ну, Рудэус-сан!

— Да, что?

Рудэус, обернувшийся на восклицание Анже оставался невозмутим.

— Эм, Фам... Вам не тяжело нести Фам?

— Всё в порядке.

— Но вы несёте её уже довольно долго, вы не устали?

— Нет, в конце концов, я регулярно тренируюсь, так что это вовсе не утомительно, — с этими словами Рудэус откинул мантию и согнул руку.

Хотя под чёрной бронёй бицепс был не виден, Анжелику сильно впечатлили слова 'В конце концов я регулярно тренируюсь'. Тут Рудэус внезапно хлопнул в ладоши.

— Ах, прошу прощения, что не заметил раньше.

— Что?

'Что, что он заметил?'

Анже смотрела непонимающим взглядом. Рудэус рассмеялся и произнёс, ослепительно сверкнув улыбкой:

— Анжелика-сан, я и правда устал. Не хотите немного отдохнуть?

К слову, блеск улыбки существовал только в воображении Анже.

— ...Ох, ну, да! Прошу прощения, спасибо вам за вашу заботу, конечно же отдохните... А ну, и... вы всегда можете звать меня просто Анже!

— Хорошо, Анже.

Аккуратно опустив Фам, Рудэус присел на поваленное дерево. Упавшее дерево было V-образной формы. Рудэус лишь хотел проявить вежливость, дав Анже сесть напротив.

Вот только сама Анже думала совсем о другом. Она думала, что это её шанс.

'Ей!'

Оставив место напротив незанятым, Анже опустилась рядом с Рудэусом.

— ...!

Анже заметила, как Рудэус сразу напрягся.

'Неужели ему так неприятно... рядом?'

Она всмотрелась в его лицо. Рудеусу похоже было неловко. Но никакой неприязни девушка не заметила.

Он просто смутился. Поняв это, девушка тут же выпалила.

— Я, я извиняюсь! Я просто напугана. Мне до сих пор страшно, могу я немного посидеть рядом?

— Что? А ну да, конечно...

Это был порыв чистой воды. Анже собрала всю свою решимость. Всё в пламя священной войны!

— Ах, спасибо вам огромное.

— Нет, это просто моя работа.

Хотя ответ Рудэуса был краток, его взгляд скользнул куда-то вниз по Анже. Пытаясь понять, куда он смотрит, девушка проследила за его взглядом. Увиденное поразило её. Одежда её растрепалась, оголяя шею и грудь.

— !

Невольно Анже попыталась прикрыться руками. И всё же, похоже, её не отвергают. Пора узнать, что же там дальше, за горизонтом.

— ...!

Анже попыталась прильнуть к Рудэусу. Но каждый раз, как она придвигалась, он сам отодвигался чуть дальше. В конце концов Рудэуса оттеснили на самый край поваленного дерева и Анже наконец удалось прижаться к его руке.

— Это... Рудэус-сан.

— Это... Ну...

Чувствуя как взгляд Рудэуса скользит по её груди, Анже невольно сглотнула слюну.. Её грудь не такая большая как у Фам. Но определённо больше чем у большинства женщин в деревне. Мужики в деревне частенько домогались её, предлагая, чтобы она напоила их своими лекарствами из ложбинки своих грудей. Впрочем, они просто подшучивали над ней, не более. Анже терпеть этого не могла, но... Теперь это стало её мощнейшим оружием.

— Я хочу сказать, что даже если это работа, это не отменят факта, что вы спасли мою жизнь и потому я просто безмерно вам благодарна.

— Эм... Рад был помочь.

— Если вы после этого посетите деревню и заглянете ко мне домой... я постараюсь, как следует отблагодарить вас.

— Нет, не могу, потому что скоро мне предстоит новая работа.

План Анже сразу же провалился, но она не собиралась сдаваться. Всё потому что Анже была полна решимости и собиралась довести до конца это далёкое паломничество в Вечный Город.

— По крайней мере, позвольте мне выразить всю мою благодарность. Пусть у даже у меня нет ничего... кроме моего тела.

Даже ощущая, как стремительно её лицо заливается ярким румянцем, Анже распахнула объятия, открывая грудь в разорванной одежде. Она почувствовала, как взгляд Рудэуса буквально затянуло туда...

Тут Рудэус внезапно поднялся.

— Ох, это... Рудеус-сан?

— Прошу прощения, просто, ну, похоже, у меня снова приступ моей хронической болезни, мне срочно нужно моё лекарство, — даже произнося эти слова, он никак не мог отвести взгляд от её груди.

А вот сама Анже услышав слово 'лекарство' немного пришла в себя. Она ведь была лекарем. Невольно она подумала, что если этот мужчина перед ней действительно болен, она может помочь ему, заодно добившись своей цели.

— Ох, я ведь лекарь! Если вам нужно лекарство я всегда могу смешать его для вас у себя дома.

— Нет, не стоит беспокоиться, я захватил его с собой, — с этими словами Рудэус запустил куда-то руку и выудил оттуда что-то завернутое в кусочек белой ткани.

Весь любовный накал в сердце Анже мигом оттеснил интерес к этому загадочному лекарству. Своего рода профессиональная болезнь.

Рудэус сильный воин. У него достаточно сил, чтобы постоянно носить эту чёрную броню и лоб в лоб встретить атаку чудовищного Ящера Ибури. К тому же он владеет магией исцеления. На Фам он определённо применил магию продвинутого уровня. Анже не раз слышала, что магию исцеления и детоксикаци как правило изучают вместе. Потому вполне вероятно, что он знаком и с магией детоксикации.

Страдая от болезни, от которой нет лекарства, он был словно персонаж из легенды. Воин, который, не зная способа лечения, отправился в бесконечное странствие по миру, чтобы найти способ исцелиться.

— И это... это лекарство помогает вам справиться с приступами?

— Ну да... Что-то вроде того.

Рудэус, взяв свёрток ткани за уголки обеими руками, бережно развернул его. Энжи, ожидавшая, что внутри что-то будет, приготовилась подхватить это, но ничего не выпало, ни порошка, ни каких-нибудь таблеток. Кроме ткани явно ничего не было.

Где же лекарство? Что-то странное во всём этом заставило Анже присмотреться к клочку ткани получше.

Это были трусики.

Рудэус определённо держал в руках трусики. Судя по размеру, как ни посмотри, а взрослой женщине они принадлежать не могли. Когда? Э... Почему? ...тут точно только что была ткань в которую было завёрнуто лекарство. Да нет, это точно та самая ткань. Получается, это были свёрнутые трусики? Что? Почему вдруг?

— ...? ...??

— Уууф, — пока Анже смотрела на Рудэуса ошарашенным взглядом, он вдруг... глубоко втянул носом воздух. Зарывшись лицом в эти самые трусики.

— Уууууф.... Хааааа! — он ещё раз с силой втянул в себя воздух.

— Уфф, это уже становится плохой привычкой, точно плохой привычкой, — но, даже повторяя это, он снова и снова втягивал носом воздух.

Нюхая трусики, он тёрся о них лицом, а иногда далее облизывал. Эта игра с трусиками полностью заворожила его.

— ...

Видя подобное, Анже испытала настоящий кошмар. Пока творилось эта чудовищная сцена, холодный пот градом катился по её спине, она не могла ни шелохнуться, ни даже издать звука. Закостенев, она не могла нечего, кроме как с ужасом наблюдать за действиями Рудэуса.

— ...Уф.

Казалось, прошла вечность, минимум минут пять.

— Боже, благодарю тебя.

Словно вознося молитву, он сложил руки у груди, а потом бережно убрал трусики обратно.

— ...

Анже даже не знала, что на это сказать, она могла лишь беззвучно шлёпать губами. Она просто не понимала. Она думала это её шанс воплотить свою месту, но тут появились эти трусики и всё сразу переменилось. Она не могла понять, что же произошло.

— Всё-таки святыми реликвиями нельзя злоупотреблять.

Но один факт она всё же твёрдо понимала. Поведение Рудэуса только что разом разрушило все её мечты. Вся любовь Анже с первого взгляда пошла прахом.

— Итак, Анже-сан?

— ...Я, я, ничего такого...

Она разом очнулась от своих грёз.

Часть 3

После этого Анже сама, чуть ли не бегом пошла к деревне. Когда они подошли к её границам, Рудэус передал Фам Анже

— Поскольку я не собираюсь посещать деревню, прошу извинить меня здесь.

— Да... Да... — Анже механически кивнула, перед её глазами до сих пор стояла та дикая сцена.

— Позаботьтесь о себе.

Рудэус, уже было начавший идти прочь от деревни, вдруг остановился, словно внезапно что-то вспомнив, и вновь обернулся.

— Ах, да, Анже-сан, вы ведь сказал, что хотели бы меня как-то отблагодарить.

При этих словах озноб пробежал у Анже по спине. Но всё же она благодарна. Да. Она сама предложила как-то вознаградить его за спасение своей жизни. Если он что-то попросит, она не может отказать. И неважно как сильно ей хочется убежать прочь от этого извращенца. Нельзя быть настолько неблагодарной.

— Эм... ну... Тогда вам нужны мои трусики?

— Нет, ничего такого мне не надо, но кое-что я всё-таки хочу попросить.

— Что вы хотите, чтобы я сделала?!

'Ох. Что же мне делать? Наверняка это будет что-нибудь очень извращённое.'

Решительное лицо Анже всё побледнело.

— ...

Видя реакцию Анже, Рудэус нерешительно поскрёб в затылке, бормоча: 'Как бы это объяснить...', затем выудил что-то из своего рюкзака. Книжку с картинками и какую-то куклу.

— Анже-сан. Когда у вас родятся дети, прошу, почитайте им эту книжку с картинками и расскажите, что супарды вовсе не чудовища.

— Простите? Как? Супа?

— Супарды.

— Супарды...

Услышав эту абсурдно-странную просьбу, взгляд Анже как-то опустел.

— В конце книжки есть таблица, поясняющая как читать буквы. Вы можете по ней научить своих детей грамоте. Ну, в общем, буду вам благодарен.

С этими словами Рудэус всучил Анже книгу и куклу и удалился. В руках у неё остались книга с картинками и фигурка зеленоволосого демона. От одного вида фигурки девушку бросила в дрожь. Предельно детальная, тщательно раскрашенная, казалась она вот-вот оживёт.

Образ настоящего чудовища. Первым её порывом было сразу же выбросить её. Но тот, факт, что это была просьба от человека, спасшего её жизнь, заставил её передумать.

— ...Можно ведь посмотреть?

Народ супардов. Хотя она никогда не встречалась с ними, она много о них слышала. Племя, заслужившее репутацию настоящих дьяволов. Когда она в детстве делала что-то плохое, её родители всегда пугали её, что придут супарды и съедят её. И почему кто-то захочет убедить, что супарды вовсе не такие плохие?

'Зачем это...'

Не зная, что и поделать с такой страной просьбой, она ущипнула куклу за голову.

— Ой...

Волосы куклы оторвались. Перед Анже предстал мужественный и решительный бритоголовый воин с копьём.

— Пфф, — увидев это, Анже невольно рассмеялась.

Она не знала, что за мотив тут был. Но это была просьба её спасителя. Давайте просто сделаем как он просит. Таким было решение Анже.

После этого прошло несколько лет. За то, что исцелила тогда Дочина, она была выбрана его второй женой, когда тот стал новым старостой деревни. Дочин был самым обычным парнем, зато тружеником, притом до такой степени, что уже не смешно.

Но, по крайней мере, он не был извращенцем. Чувствуя радость и облегчение от одного этого факта, она с упорством воспитывала их детей, читая им ту самую книжку с картинками.

Вскоре после этого книжка стала самой популярной историей у деревенских детей. А потом история о бритоголовом воине из племени супардов, сражающемся ради справедливости, распространилась и по окрестным деревушкам. А потом... Но это уже совсем другая история.

Превью следующей главы:

Едва-едва избежав соблазна измены, Рудэус, вымотанный донельзя и физически и умственно, возвращается домой. Но как ни хотелось ему расслабиться в компании дочек, Эрис эгоистично наносит новый удар. Читайте следующую, 191 главу Реинкарнации Безработного 'Задолжавшая кошка'.

Глава 2(191). Задолжавшая кошка.

Часть 1

На этот раз мне удалось закончить работу и уцелеть.

Спасти охотницу по имени Фам Хайндора, которая должна была умереть в чаще леса. Когда я узнал подробности задания, то подумал, что это будет лёгкая работа. Исцелить сына старосты магией детоксикации и избавиться от твари в лесу напоминающей дракона. Всё очень просто.

Чего я не ожидал так это того, что Фам уже отправилась в лес. И когда я наконец нагнал её, спеша как только возможно, Фам уже была на грани гибели. Это было опасно. Когда она так и не пришла в себя, меня буквально в холодный пот бросило. Пока я нёс её на спине, я множество раз применял безмолвные чары с магией исцеления.

А ещё вместе с Фам оказалась лекарь Анже. Это было ещё более опасно. Такая роскошная девушка. Прямо роковая женщина для любого парня. Один неверный шаг и я завалил бы её прямо там. Если бы не копия Священного Артефакта, которую я захватил с собой на всякий случай, мне бы точно пришёл конец. Конечно, неправильно использовать копии для священных ритуалов, тем более перед непосвящёнными, но у меня не оставалось другого выбора. Если бы богиня увидела и попросила вернуть, я бы не смог отказать.

— Фух...

По крайней мере, в этот раз я смогу вернуться домой пораньше.

Вернуться домой и приласкать своих дочерей. Отведать риса приготовленного Аишей на ужин. А ночью заняться всякими эротическими штучками со своими жёнами. Посути, ради этого я и живу. Без преувеличения можно сказать, что я возвращаюсь и живу лишь ради этого.

С этими мыслями я направился к своему дому.

Стоило мне подойти к воротам, как Бита, росший неподалёку от входа, зашевелился, приветствуя меня, и распахнул для меня двери. Интересно когда он этому научился? Поучается у нас теперь автоматические двери? Ну да ладно.

Джиро броненосца не было. Похоже Рокси ещё в Университете. Зенит, отдыхавшая в саду, замахала Лилии, развешивавшей бельё для просушки. Ответив кивком, та скрылась в доме.

— Я дома.

— Ох, это же голос брата! Добро пожаловать домой, братик! Извини, я немного занята сейчас, но, по крайней мере могу сказать 'Добро пожаловать!' — раздался голос откуда-то из подвала.

Судя по всему это голос Аиши.

— Я слышал.

Интересно, чем Аиша там так занята? Может возится с удобрениями?

— Добро пожаловать домой, Руди, — пока я размышлял, из гостиной показалась Сильфи.

Позади семенила Люси как утёнок за мамой.

— Я дома, Сильфи... я так устал в этот раз.

— Спасибо за твой нелёгкий труд.

Сильфи приняла мою верхнюю одежду, парой хлопков выбила из неё пыль и бережно повесила на вешалку. К слову, Магическую Броню я по пути оставил в офисе.

К слову в прихожей у нас стоит большое зеркало, и в нём в полный рост отражается молодой человек, судя по виду лишь недавно вступивший во взрослую жизнь. И надо сказать, Рудэус сегодня отражающийся там выглядит весьма усталым. Прямо замученный офисный работник.

— Папа, добро пожаловать домой.

Пока я разглядывал себя в зеркале, Люси вдруг поприветствовала меня. Со своими светло-русыми волосами она смотрится так достойно. Хотя ей всего три годика, она выглядит прямо как маленькая эльфиечка. Хотя ушки у неё покороче, она очень напоминает Сильфи в детстве. И эта очаровашка, скромно потупившись только что, поприветствовала меня. Ох! 'Папа, добро пожаловать домой'. Ааа!

— Я дома, Люси!

Но когда я, тронутый до глубины души, попытался обнять ей, Люси отбежала и спряталась за Сильфи, настороженно поглядывая на меня оттуда. Шок!

Неужели я выгляжу таким опасным? Хнык.

— Ну же, Люси.

— Нее.

Сильфи настойчиво подтолкнула Люси в мои объятия. Я не стал сдерживаться. Люси прямо маленькое солнышко, светлое и тёплое. Как и у Сильфи температура её тельца выше, чем у меня. Возможно из-за того то она такая стройная и хрупкая. Или может это из-за особенностей всей эльфийской расы. Ну же, Люси, дай папочка поцелует тебя в щёчку.

— Не хочу, колется...

Люси явно не понравились попытки поцеловать её. Если подумать, то я ведь не брился на работе. Очень жаль. Тогда,наверное, лучше остановиться. Раз уж ей так не нравится. Не стоит делать того, чего девушка не хочет. Я не хочу, чтобы она возненавидела меня.

Стоило мне отпустить Люси, как она тут же, топоча маленькими ножками, убежала в столовую, спасаясь от меня. Неужели я так ей неприятен? Плакать хочется.(Прим. пер. В оригинале было слово связанное вот с этим смайликом. (´・ω・`))

— Ну блин, Люси... — вздохнула Сильфи, уперев руки в бёдра.

Ну, если сравнить с прошлым, думаю, Люси понемногу привыкает ко мне. Она уже зовёт меня папой, и на её личике уже не мелькает то выражение 'А кто это?'. Хотя я всё ещё чувствую, что между нами есть расстояние... Но тут уж ничего не поделаешь.

— Ах...

Так что, чтобы возместить тепло, которое только что потерял, я взялся за саму Сильфи. Я нежно поцеловал её, заодно поглаживая её попку.

— Постой, Руди...

Ох, я прямо сразу завёлся. Интересно, может прямо сейчас утащить её в спальню? Но, пока ребёнок не спит...

— Мы не можем делать это сейчас, давай попозже.

— Хорошо...

После этих слов Сильфи я отпустил её. Во всяком случае, прежде чем предаваться любви, неплохо бы избавиться от аромата той роковой красотки.

— Где Рокси и Лара?

— Рокси ещё в университете, а Лара в гостиной.

Я сразу отправился в гостиную вместе с Сильфи.

Лара спала в своей кроватке. Лара Грэйрат. Моя вторая дочурка. У этого ребёнка такие прекрасные синие волосы. Но вероятно потому, что даже во сне у неё было такое невозмутимое личико, вокруг колыбели, казалось, царила несколько прохладная атмосфера. Но даже это не помешало Лео свернуться внизу у кроватки.

— Лара, я дома.

— У-о!

Хотя Лара совсем крошка она уже понимает и отвечает мне. Хотя с её рождения ещё и годика не прошло. Возможно, этот ребёнок вырастет настоящим гением. Или может она тоже чья-то реинкарнация. Однако на английский или японский она особо не реагирует.

Наверное, из-за этого невозмутимого выражения её личика, я даже представить не могу, чтобы она сказала что-то в духе 'Хорошо потрудился, а теперь отдохни, добро пожаловать домой' Не удивлюсь, если она вырастет холодной, отстранённой красоткой.

— Лара не плачет, и не смеётся особо... Я начинаю немного волноваться.

Сильфи похоже тоже беспокоится за Лару, только несколько в другом смысле. Хотя я думаю, что это нормально. В смысле я тоже был таким в прошлом. Тут не о чем беспокоиться. Не стоит даже сомневаться. И всё же я понимаю беспокойство Сильфи. Даже в моём прошлом мире не всегда нормально относились к людям с умственными отклонениями.

— Всё хорошо. Что бы ни случилось, она всегда будет частью нашей семьи.

— Я знаю, но Рокси вероятно будет чувствовать ответственность за это.

— Если такое случится, у меня всегда будут готовы для неё любящие объятия, отозвался я, гладя на Лео, который подошёл и лизнул мою руку.

Но Рокси, конечно же, будет чувствовать ответственность. Я безмерно счастлив от одного факта рождения нашей дочери. Но она порой бывает такой перфекционисткой.

— Хм?

Тут до меня кое-что дошло. Кое-кого не было на месте. Она вечно одной первых врывается подобно ядерной боеголовке, соревнуясь с Аишей за право первой поприветствовать меня.

И каждый раз заставляет меня коснуться своего животика с гордым 'Вот!'. Чтобы доказать, что он с каждым разом становится всё больше. Кстати грудь тоже становится больше, но каждый раз как я пытаюсь удостовериться и в этом, меня бьют. Это уже превратилось в своего рода привычку, но сейчас...

Сегодня почему-то ничего такого не случилось. Это даже удивительно.

— А где Эрис?

— Ох, — стоило спросить, и на лице Сильфи отразилось беспокойство.

— Они с Аишей немного повздорили этим утром.

— Хочешь сказать, что они сильно поругались?

— Поругались...? Хмм... Я даже не знаю можно ли назвать это так... — ответ Сильфи прозвучал весьма расплывчато.

Эта картина была красноречивее тысячи слов.

— Я понял. Тогда позволь мне взглянуть самому.

— Хорошо.

Ещё разок приласкав Лару, мы покинули комнату. К слову, Люси всё это время подглядывала за нами в щель приоткрытой двери, но когда мы вышли, тут же с топотанием убежала и теперь посматривала со второго этажа. Подавив желание поиграть с ней в догонялки, я спустился в подвал.

Часть 2

Спустившись по лестнице, я увидел Аишу, настойчиво барабанящую в дверь подвала.

— Сестрёнка Эрис, у нас дома и так уже есть Лео, Джиро и Бита.

— Я знаю.

Аиша билась в закрытую дверь, с той стороны ей отвечал голос Эрис.

— Что тут у вас случилось?

Услышав мой голос, Аиша повернулась в мою сторону.

— Ах, братик, послушай! Похоже, сестрёнка Эрис подобрала тут бродячую кошку, она там на весь дом мяучит.

— Кошку?

Кошку значит. Ну, Эрис и правда любит животных. Сам я не слишком их люблю. Впрочем, Лео мне нравится, так что не будет преувеличение назвать меня собачником. Меня подкупает верность и преданность.

— Я вовсе не ненавижу кошек, но у нас и так уже есть целых три питомца в доме, так? Так что я сказала ей, по крайней мере, подождать твоего разрешения, братик, но она просто не хочет слушать.

Понимаю. Значит, всё зависит от моего решения. Всё-таки я глава этого дома.

— Хорошо, можешь оставить её.

— Честно?! — тут же с другой стороны двери раздался счастливый голос.

Думаю, стоит всё-таки побаловать Эрис, в конце концов, она же беременна. Появление одной-двух кошек в доме особо ничего не изменит, не так уж дорого их содержать.

— Тем не менее, у нас дома есть дети, и я не могу проводить здесь много времени. Так что ты сама должна заботиться о ней и приучить её к дисциплине.

— Я поняла! Конечно же!

Слыша довольный голос Эрис, Аиша слегка надулась:

— Нуу, теперь мне придётся покупать еду и прочее для неё.

Ох, получается, это сильнее нагрузит Аишу обязанностями. Эрис наверняка устанет заботиться о новом питомце на полпути.

— Прости, Аиша.

— Ничего, ты ведь сам разрешил, братик.

— Извини, я постараюсь загладить свою вину позже.

— Умм, тогда у меня не остаётся возражений...

Стоило, извиняясь, нежно погладить её по голове, и настроение Аиши сразу улучшилось. Хотя, наверное, из-за растрепавшейся причёски, что-то такое сложное ещё оставалось в её взгляде.

— Тогда, Эрис, позволь мне открыть дверь.

— Хорошо.

С этими словами дверь в подвал медленно распахнулась. Изнутри показалась Эрис, до сих пор упрямо поджимая губы. Как ни посмотри, а обычного впечатления слабой беременной женщины она по-прежнему не производила. Это была беременная Королева Меча и никак иначе.

— ...

Я заглянул внутрь через открытую дверь. Там тяжело дыша, в ошейнике и правда сидела кошка.

Это действительно была прекрасная кошка. Хотя она была грязной, уши бойко стояли, а хвост стоял трубой, виляя из стороны в сторону.

Впрочем, не только это. Первое что привлекало внимание, это ее грудь. Большая грудь. Прямо как у Эрис. На ней были какие-то лохмотья, едва прикрывавшие лишь роскошную грудь и бёдра. Упругие тренированные ноги, здоровая смуглая кожа, похоже, она много тренировалась.

— Ах, босс, давно не виделись, ня! Вы спасли меня, ня! Я никогда не забуду вашей доброты, ня!

— Этим утром я подобрала её во время прогулки! Её зовут Риния!

Риния Дедорудия. Мой семпай, женщина из зверолюдей, выпустившаяся из нашего университета несколько лет назад. О, я прекрасно помню то время. Я понял. Хорошо.

— Вышвырни её.

— Нет!

Дверь тут же резко захлопнулась прямо у меня перед глазами.

Часть 3

На то чтобы дверь снова открылась пришлось убить ещё час. После чего было решено всё же выслушать всю историю, и мы перешли в гостиную.

Итак, похоже, Эрис подобрала Ринию, когда выгуливала Лео.

Надо сказать она сейчас на пятом месяце беременности. После того как утренние приступы тошноты ослабли похоже она снова стала ходить на прогулки с Лео.

Она снова вернулась к тренировкам, пока просто ходьбе. Я прямо чувствую в этом её стальную волю. Впрочем, не думаю, что умеренные тренировке не повредят беременной женщине.

Всё случилось, когда они проходили мимо близлежащего рынка рабов. Из тени вдруг выскочила Риния. За ней гналось несколько грубых мужиков. К несчастью одному из них удалось схватить Ринию за хвост... Эрис, увидев это, мгновенно приняла решение. Выхватив меч, который всегда висит на её талии, она разобралась с преследователями. После чего, захватив Ринию в качестве трофея, с триумфом вернулась домой.

— Я её спасла, поэтому теперь она принадлежит мне! Я сама буду о ней заботиться! — заспорила Эрис.

'Принадлежит', прямо какие-то бандитские заявы.

— ...Д-да, я теперь собственность Эрис-сама, ня, — с этими словами Риния прижалась ушками к коленям Эрис.

Мило конечно, но она вся прямо дрожит. И это дрожь от страха. Подчиняться сильному. Помнится таков закон зверолюдей. По крайней мере, я надеюсь, что дело в этом...

— Риния, но почему с тобой случилось такое? Почему ты вообще в этом городе?

Я вспомнил тот день, когда мы на закате расстались с Ринией. Сказав, что мечтает стать великим торговцем, она гордо покинула город. И вот теперь она вся в грязи и каких-то рабских тряпках, дрожа, ползает тут у ног Эрис.

— Хочешь узнать, ня? Это долгая история полная страданий, боли и слёз...

— Изложи вкратце.

— Ня.

Как и заявила тогда Риния, после выпуска она хотела стать торговцем. Купить что-то в королевстве Асура, отвезти это в северные земли и там с прибылью продать. Закупить на полученные деньги в Северных землях новые товары и продать их в Асуре. Короче говоря, типичный торговец. Для этого она купила конную повозку. В кредит. К слову товары она достала так же. В кредит.

Обычно начинают с коротких путешествий меж соседними городами, зарабатывая на этом понемногу... Но ей похоже сразу захотелось заполучить большой куш. В результате долги всё росли, последовал дефицит. В общем-то, ожидаемо. Она жила в полной бедности. Конечно, она старалась понемногу выплачивать долги, но, похоже, и сама не знала, когда же наконец разберётся с этим.

Так она и перебивалась, надеясь однажды всё же достичь успеха и славы. И вот однажды к ней обратился один купец из фирмы, которой была должна Риния. Он с жаром заговорил, что есть шанс разделаться со всеми долгами. Что, если честно, пусть это и неприятно, её бизнес выглядит не слишком успешным. Но если она станет членом торгово-промышленной палаты, то разобраться с долгом будет куда проще, она сразу получит некоторые послабления. Для того же, чтобы стать членом надо двадцать золотых монет Асуры, как плата руководству, всеми формальностями он займётся сам. Ей достаточно выписать долговую расписку, остальное она может доверить ему.

История Ринии продолжилась. Как мне это с самого начала звучало подозрительно, но наша кошка заглотила наживку. Расставшись с двадцатью золотыми монетами, Риния получила знак членства в торгово-промышленной палате. Однако позже выяснилось, что этот знак был просто подделкой. Когда она попыталась показать знак в торгово-промышленной палате, те лишь состроили недоумённые лица, всем видом говоря 'Ну и что это?'. А вот долговая расписка оказалась подлинной. Так что долги Ринии просто выросли ещё на двадцать золотых асурийских монет.

Асурийские золотые монеты — самая дорогая валюта в этом мире. Это весьма значительная сумма. Дела у Ринии и так были плохи, а с этим новым ударом она уже точно не могла никак выкрутиться. Все её товары и повозку конфисковали, а саму Ринию взяли под стражу.

— Хнык, меня подло обманули, и в итоге собираются продать в рабство.

Я думаю во многом она сама виновата, но... Но мошенничество есть мошенничество. И тот парень, обманувший её, точно последний гад.

— Хм.

Вот значит как получается. И Эрис расправилась с подчинёнными работорговцев.

У меня дома дети. И я точно не хочу связываться и враждовать со всяким отребьем.

— ...И что же с тобой делать?

— Босс, помоги мне, ня. Я сделаю всё, ня... Я не хочу стать секс-рабыней, ня...

Вцепившись в меня, Риния прямо умоляла. Одетая только в пару разодранных лоскутов ткани. Весьма эротично надо сказать.

— Риния... Ты...

— Да, ня?

— Разве ты и так уже не кончила? В смысле для тебя и так уже не всё кончено?(Прим.пер. Тут судя по всему использовали какой-то японский мем с сексуальным подтекстом. Если правильно уловил, тут намёк, что она уже не девственница. Дословно не передам, так что тут скорее импровизация. Более сведущие всегда могут предложить свой, правильный вариант.)

— Нят!

Ещё до того как раздался голос Ринии, я уже смотрел в потолок. Удар Борея буквально снёс меня со стула.

— Рудэус, я не ожидала услышать от тебя такое!

— Да, Руди, разве ты не должен быть более деликатен в таких вопросах!

— Братик, ты худший.

Присутствующие дамы тут же всем скопом накинулись на меня.

— Я извиняюсь.

Оставалось лишь покорно извиниться. Да уж. Возможно, прозвучало и правда слишком вульгарно.

— Как ты можешь говорить что-то настолько грубое, ня?! Я ещё невинна и чиста, я девственница! Это сильно увеличивает мою ценность как рабыни, потому те люди никогда бы не сделали такого, ня!

— Я понял, хорошо.

Я сам не уверен, почему вдруг выпалил это. Просто подумал, что мы должны убедиться, что с ней не случилось ничего страшного, иначе это могло обернуться для неё тяжёлой психологической травмой.

— Я сожалею.

Тем не менее, 'увеличивает ценность' значит. Похоже, в этом мире тоже ценят девственниц. Я вроде слышал, что в Великом Лесу водятся единороги.

Тут я кое-что заметил. Боль в носу. Проверив, я обнаружил кровотечение из носа. Сильфи тут же, слегка паникуя, применила на мне магию исцеления.

— Мда, я уже начинаю волноваться.

По сути Эрис напала на работорговцев. Наверняка они оскорблены и могут заявиться сюда, чтобы отомстить. Так или иначе, что со всем этим мне придётся делать.

Проще всего тихо и мирно вернуть им Ринию. Или разделаться со всеми враждебными работорговцами. Но если выбрать этот путь, я боюсь Норн могут похитить и сделать что-нибудь ужасное... Но и просто бросить вот так Ринию тоже плохо. Она ведь мой друг. Хм.

— Прошу прощени-и-ия!

Тут от входа донёсся чей-то голос. Голос мужской и мне не знаком. А вот Риния, едва услышав его, вздрогнула и, в панике отпрыгнув, спряталась за спинкой дивана.

— Э-это тот парень, ня!

Судя по всему, работорговцы уже здесь.

Часть 2

Я прошёл к входным дверям.

— Мы знаем, что наш раб находится здесь и пришли забрать его.

— Мне ничего не известно об этом, прошу, не делайте столь необоснованных заявлений.

Когда я подошёл, Лилия уже вступила в разговор.

Всего их было трое. Впереди миниатюрный коротышка с ножом. Вероятно из расы гномов. Позади держались мускулистый бритоголовый мужчина и парень с ирокезом. От всего их вида прямо веяло насилием. Прям Адон и Самсон.(Прим. пер. Адон — это скорее всего персонаж из серии файтингов 'StreetFighter', но я могу и ошибаться.)

— Не говорите так. В этом городе рыжеволосая беременная женщина и так будет довольно заметна, тем более в компании огромной белой собаки.

— Госпожа Эрис порой действительно действует весьма жестоко. Такое вполне возможно. Но в нашем доме нет таких вещей как рабы, которых надо вернуть обратно.

Видя решимость Лилии бритоголовый щёлкнул костяшками в кулаках. Он оттолкнул коротышку стоявшего впереди и сам подступил к Лилии.

— Чёрт, этой карге стоит преподать урок, — с этими словами он грубо схватил за плечо задрожавшую Лилию.

— Стой, стой, стой, стой, прекрати, убери руки, не создавай нам лишних проблем!

Ему не удалось схватить её. Коротышка буквально повис у бритоголового на руке, не давая ему натворить дел.

— Братан, ты чего? Всегда же так запугивали...

— Думай, что творишь, дебил! Эта служанка самого Рудэуса Грэйрата, мать его сводной сестры! Да если ты тут кого хоть пальцем тронешь, нас всех уничтожат!

После этих слов, бритоголовый содрогнувшись, бросил взгляд на Лилию.

— Ну, мы это... тут просто по делу.

— Слушай, если те слухи про Королеву Меча правда... Чё-ёрт...

Тут коротышка заметил моё присутствие. Приняв как можно более кроткий вид и потирая руки, он повернулся ко мне.

— Ох, для меня большая честь познакомиться с вами, Рудэус-сан...

Какой слащавый тон. Всем видом он прямо говорил, что ничего такого не делал, а к Лилии и вовсе не приближался. Ну, он не ошибся, если бы они тронули Лилию, я бы точно разозлился. Но убивать их и уничтожать их организацию не стал бы. По крайней мере я. За Эрис я не ручаюсь.

— ...Лилия-сан, я сам с этим разберусь.

— Хорошо, господин.

Лилия поклонилась и отступила. Хотя и несколько неохотно.

— Рад встрече с вами, Рудэус-сан, — потирая руки, коротышка вновь поклонился.

— Я работаю в кампании 'Балбард' и мне поручили разобраться с этим вопросом. Меня зовут Кинчо.

Кинчо. Хорошее название для средства от комаров.(Прим. пер. Не спрашивайте. Где-то с 18-го тома перевод местами полумашинный, делаю что могу.)

— Итак, Кинчо-сан, какое у вас ко мне дело?

Я конечно и так примерно представляю, но лучше всё-таки услышать вживую. Глупо получится, если у него какое-то другое дело.

— Хоть мне и неприятно об этом говорить, но один из наших рабов недавно сбежал.

— О. Что за раб?

— Девушка из племени дорудия. Обладает высоким боевым потенциалом и даже владеет магией. Поистине, лучшая из наших рабов.

О. Я уже слышал что-то подобное от Ринии. Но чтобы самая лучшая... Её цена должно быть безумно высока.

— Наша кампания отправила за ней в погоню отряд по поимке, но они были полностью уничтожены.

— Оу.

Похоже, Эрис постаралась. Я им даже сочувствую. Пусть они и работают с рабами, всё-таки это торговцы и работающие на них люди, выполняющие свои задачи, и в итоге, все эти парни, не имевшие к этому практически никакого отношения, были истреблены, тут точно есть о чём пожалеть.

— Ну, такие вещи случаются постоянно, это часть нашей работы. Они просто случайные жертвы. Вы ведь являетесь подчинённым Дракона Бога, второго в списке Семи Великих Мировых Сил... А также имеете связи с королевой Асуры... Так?

Похоже, одни только имена Орстеда и Ариэль уже нагоняют на них страху. Что значит хорошие связи. Спасибо вам президент Орстед! Директор Ариэль! Похоже, вы избавите меня от кучи проблем.

Однако вести о том, что я подчинённый Орстеда похоже уже широко распространились. Интересно, что стало их источником?

Эм, но... Рудэус-сан...

— Да?

— Этот раб, как я и сказал, её цена весьма высока.

— Да, вы уже говорили, Лучшая из ваших рабов.

Надо сказать пока этот парень не выглядит особо сообразительным. Но рано ещё утверждать, что он неквалифицирован. У каждого есть свои сильные стороны.

— И этот раб сбежал именно сюда. К слову, вам всегда будут рады в нашей компании. И если вам действительно нужен раб, вы всегда можете обратиться к нам. Но, к сожалению на этого раба уже нашёлся покупатель.

— А этот ваш покупатель случаем не из рода Бо — й Г — — ат?

— Да, да, да, совершенно верно. Похоже, вы, Рудэус-сан, тоже хорошо их знаете.

Значит... Бывший дом Эрис.

— Принцесса из рода Дедорудия, способная сражаться и применять магию. Красавица и при этом до сих пор девственница. Только услышав, это мне предложили купить её за целых триста золотых монет Асуры, выплатив их сразу авансом.

Может это сам дядя Джеймс или его сын. Вот уж действительно род Грэйрат... Вместо покупки столь дорогих рабов разве они не должны пускать деньги на реконструкцию Фиттоа?

Впрочем, Эрис тоже, похоже, с первого взгляда влюбилась в Ринию. Видимо у нас тут на Ринию ограниченное предложение, так что вряд ли она ещё раз когда-нибудь попадёт к нам в руки. Судя по всему, весь вопрос упирается только в деньги.

— Этот раб весьма редкий товар и потому стоит больших денег. Поэтому я просто не могу смириться с этой ситуацией, понимаете?

— Ну да, вполне.

— Возможно, вы не знаете. Но если мы отступим, то просто прогорим... потому что мы сами потратили на неё немалые деньги.

— ...

Хм. Значит, они тоже купили её. И, судя по всему, это будет достаточно большой финансовой потерей, чтобы они обанкротились. Ну, даже если и банкротятся мне плевать. Не чувствую ни малейших сожалений.

— Просто подумайте кое о чём, Рудэус-сан.

Пока я терялся в раздумьях, коротышка продолжил с неприятной улыбкой.

— Одна из ваших сестёр и жена ведь посещают Университет Магии. Крайне неприятно будет, если у них вдруг... возникнут некоторые проблемы.

— Вы действительно собираетесь угрожать спокойствию Норн и Рокси?

Если что-то такое и впрямь случится, готов ли я к последствиям? Пойти против всех и если понадобится уничтожить всё королевство Раноа?

— Ох, нет, конечно же нет, не сейчас. Конечно же, я не хочу проявлять враждебность, Рудэус-сан. Наоборот я бы хотел сотрудничать с вами.

— Я тоже хотел бы этого.

— Так вы согласны? В таком случае вы верните нам нашего раба. Я бы очень не хотел рисковать жизнью, становясь вашим врагом, Рудэус-сан. Но знаете. Если такое случится, я не стану просто покорно подставлять шею. Если уж предстоит умереть я хочу умереть сражаясь, мы вцепимся друг другу в глотки, сражаясь до последнего, вы правда хотите этого?

Да уж, не сказать, что я не понимаю. Похоже они сами в отчаянии. Если они будут вынуждены отменить сделку и вернуть аванс на триста золотых монет Асуры, они сами по уши в долги влезут. И даже если сумеют расплатиться, это будет серьёзный удар. Да если подумать. Триста золотых монет Асуры... Да они точно обанкротятся.

И, понимая это, они будут действовать отчаянно. Раненый, загнанный в угол зверь это всегда страшно.

— Фух.

...Ну, ничего не поделаешь. В конце концов, это всё только из-за беспечности самой Ринии. Сначала влезла в долги, потом насобирала ещё больше долгов, а под конец и вовсе попалась в ловушку явного мошенника. Всё это только её собственная вина.

Да и вряд ли парни из рода Борей будут плохо с ней обращаться. По крайней мере, насколько помню, старик Саурос никогда особо не нагружал работой своих ушастых служанок. Ну, может с ней и будут проделывать всякие эротические штучки, но в их семье все красавцы, взять тех же Эрис и Филипа, и они действительно любят зверолюдей, они будут только баловать её.

На всякий случай я попрошу передать им от меня записку. Что-нибудь в духе: 'Пусть она и рабыня, но относитесь к ней хорошо, поскольку она моя знакомая'. Хорошо, так и поступим.

— Хорошо.

— Похоже, вы решили.

— Да, а теперь...

'Приведу к вам Ринию', но обернувшись, я проглотил эти слова.

Я поймал взгляд, наблюдавший за мной сверху лестницы.

— ...

Люси. Моя очаровательная дочурка. Я ясно увидел её осуждающий взгляд из тени перил.

— ...Лилия-сан.

— Да, Рудэус-сама?

Неужели я просто поддамся этим угрозам и, склонив голову, вот так отдам им Ринию? Прямо на глазах у Люси. Я отец. Неужели я позволю пугать своего ребёнка видом того как плохие люди, ворвавшись к нам в дом, просто забирают всё, что им угодно?

Нет.

— Принесите, пожалуйста, из сейфа в моей комнате всё, что там есть.

— Да сэр... — мгновенно отозвалась Лилия.

После чего поспешно скрылась в глубине дома и вскоре вернулась, держа в охапке несколько больших сумок. Надеюсь ей не тяжело, наверное, надо было помочь.

Когда я открыл одну из сумок, в ней обнаружилось множество мешочков поменьше. Все они были плотно чем-то набиты. Взяв один из них, я бросил его Кинчо.

— Что это? — недоумённо нахмурившись, он открыл полученный мешочек.

Тут цвет его лица буквально за мгновение изменился.

— Это магические камни. Если продашь их в подходящем месте, выручишь где-то пятьсот золотых монет Асуры.

— Вы хотите сказать...

— Вот ещё один.

Я кинул ему второй мешочек. Кинчо поспешно подхватил его.

— Наряду с принцессой дорудии вы ведь не заполучили также и принцессу адорудии? Эти двое всегда держатся вместе?

— Что? Н-нет. У нас была только одна рабыня из звериной расы.

— Для вашего же собственного блага вам лучше не лгать мне, — с этими словами я бросил ему третий мешочек.

Хотя Кинчо и поймал его, на лице его отражалось полное смятение.

— Скажу сразу, если после этого я загляну к вам и обнаружу там вторую, ваша компания станет историей. У меня есть и другие способы кроме денег.

Кинчо смертельно побледнел.

— Я, я не вру! Только принцесса племени дедорудия, у нас была только одна!

...Ну, я просто должен был спросить. Риния собралась стать торговцем, Пурсена же — возглавить их родную деревню. Почти нереально чтобы их вот так схватили одновременно. Так что Пурсена, будем надеяться, уже благополучно вернулась на родину.

— Если так... В таком случае я покупаю Ринию.

— Не может быть?! Э-эти три мешочка?!

— Этого недостаточно? У меня есть ещё. Или хотите что-то другое? Я тут собрал немало магических предметов.

Я потянулся к другой сумке. Я могу хоть две тысячи потратить. Отдам всё, что заработал за последний год.

— Н-нет, это, этого вполне достаточно!

— Тогда не будем больше об этом. С недавних пор я не часто бываю дома, и этим могут воспользоваться непрошенные гости. Я очень не люблю непрошенных гостей и, как правило, стараюсь от них поскорее избавиться. Понимаете?

— Ох... Ну...

Тут надо покрепче закрутить гайки. Запугивающая дипломатия.

— Я также рассчитываю на наше сотрудничество в будущем. Если, скажем, принцесса рода адорудия, которую я упоминал недавно, вдруг окажется среди рабов. Или если появится хотя бы малейший шанс рабства моих сестёр и дочерей, надеюсь, вы отнесётесь к этому с пониманием и предоставите мне полную свободу действий.

— Э, да, да, конечно же предоставим.

— Если так, то позвольте мне добавить и кое-что из магических вещей. Как насчёт шлема со светящимся камнем во лбу, его можно использовать для удобного освещения.

— О, ну... Хорошо! Я продам её тебе! Не надо больше угрожать мне. Я точно не хочу становиться вашим врагом.

— Вот и прекрасно.

Я победил. Что значит сила денег. Однако не хотелось бы превращать работорговцев в рабов. К слову и дом Борей тоже.

— Ах, и не забудьте навестить нас позже. Я напишу вам записку, что уладит дело с домом Борей. Заодно я хочу получить все документы о покупке.

— Ох, вот как... Я понял, — с этими словами Кинчо взял своих дуболомов и поспешно испарился.

— Уф...

Целая куча денег исчезла в мгновение ока. Пусть это были только три мешочка магических камней, но вместе они стоили полторы тысячи золотых монет. Это очень много денег. Лилия ничего не сказала, но она должно быть поражена.

— Господин.

— Лилия-сан...

— Отличная работа.

— Благодарю вас.

С легкой улыбкой Лилия поклонилась мне. Похоже, она простила мне эти траты. А вот Аиша может и разозлиться всерьёз. ...Надо, наверное, попробовать как-то убедить Орстеда покрыть эти расходы.

Ладно, отложим это.

Люси, можешь теперь смотреть на меня с гордостью. Твой папа человек, который благородно помогает людям в беде. Потому если у тебя самой будут проблемы, можешь обращаться, я всегда помогу. Так что тебе не надо больше не о чём волноваться. Просто беги сюда к папе в объятия.

— Ну же! — с этими мыслями я обернулся.

Вот только Люси на лестнице уже не было. Хнык.

Часть 5

Ну ладно, по крайней мере, Риния была спасена и теперь живёт с нами.

Как рабыня.

Глава 3(192). Церемония поступления и президент студенческого совета.

Часть 1

Было решено, что Риния будет работать в нашем доме в качестве служанки.

Как по мне проще всего было выкинуть её обратно на улицу. Но всё-таки, Риния мой друг. А друзья должны помогать друг другу в беде. Это само собой разумеется. Хоть у меня и мелькнуло желание просто бросить её, всё-таки, я не смог этого сделать, это было бы уж совсем бессердечно.

Кроме того, Аиша была категорически против. После того как я заплатил за Ринию возмутительную суму в полторы тысячи золотых, моя сестрёнка просто не могла позволить вот так вот вышвырнуть её.

'Братик, ты хорошо зарабатываешь, но такие деньги не шутка! Так что пока она не выплатит всю эту сумму, Риния будет работать здесь!'

Верно, время от времени братик и впрямь получает зарплату от Орстеда. Обычно это какой-то магический предмет или волшебный камень. Вероятно, после всех тех прыжков обратно во времени Орстед давно заучил, где в этом мире находятся всякие подобные редкости. Так что проблем с деньгами у нас нет, я могу спокойно прожить на имеющееся всю жизнь.

И всё же сумма в полторы тысячи золотых монет по-прежнему остаётся большими деньгами. Я хочу сказать, что роскошный особняк меньше стоит.

'Раз речь о твоём друге, Рудэус, я не оставлю её!' А это уже слова Эрис. Судя по всему, Эрис изначально была против идеи отдавать Ринию другим. Если бы я тогда всё же выбрал вариант вернуть Ринию работорговцам, она бы наверняка ворвалась туда, обнажив меч, и не успей я и глазом моргнуть, а у нас дома появилась бы куча трупов.

Если бы она перерезала тех работорговцев, я бы отругал её. Нет, мне плевать на самих работорговцев, меня тревожит, как бы такие нагрузки отразились на беременной Эрис. Мало ли, вдруг убитые, став злыми духами, ополчились бы на неё, пытаясь убить её и нашего ребёнка. Так что, надо бы попросить её в таких случаях просто упоминать наши с Ариэль имена, чтобы решить всё миром. Вот только она сначала действует, а потом уже говорит. Такой уж человек, моя Эрис. Я уже давно отказался от попыток изменить её.

'Я думаю, ты хорошо поступил, Руди'. А это сказала Сильфи.

Она также не возражала против того, чтобы нанять Ринию. Сильфи ведь знала, что мы с Ринией были друзьями. Она даже похвалила меня, что я так дорожу нашей дружбой.

'Вав!' А так сказал Священный Зверь Лео. И я без понятия, что бы это значило. Но Риния похоже поняла.

'Ах, конечно, Лео-сама. Рада буду служить вам, ня! Я поняла, ня! Прошу позаботьтесь обо мне, ня!

Риния даже не стала спрашивать у меня, почему Священный Зверь Лео здесь. Похоже, Лео сам всё ей объяснил относительно этого вопроса. Я без понятия, что там были за объяснения, но больше вопросы о Священном Звере никогда не поднималось.

Во всяком случае, похоже, по сложившейся иерархии положение Ринии ниже Лео. Ниже чем собака, бедная Риния.

Зарплата Ринии составляет две серебряные монеты Асуры в месяц, но в реальности, учитывая погашение долга, она получает лишь половину. Также включено трёхразовое питание и постель. Что до постели, то спит она в комнате Эрис. Хотя по идее Риния является подручной Аиши, но если взглянуть реально, она скорее питомец Эрис.

Вот только выплачивая долг по одной серебряной моенте в месяц... В год получается около 1,2 золотой монеты. Для погашения долга ей придётся работать больше тысячи лет.

— Риния, тебя точно это устраивает?

— Уу... Вы и так слишком многим мне помогли, ня! Я готова ценить это и благодарить вас всю жизнь, ня!

Риния похоже уже сдалась. Как импала(Прим. пер. Импала это разновидность газели. :) Думаю автомобилисты оценят шутку.) в чью шею вцепился гепард, она смирилась с тем что всю оставшуюся жизнь ей придётся вилять хвостом перед Эрис. Ну, если человек хороший, то не страшно.

Рокси, когда вернулась, тоже особо не возражала. Как и Сильфи, узнав, что я потратил деньги, чтобы помочь другу, она меня похвалила. Вот только узнав подробности и конкретную сумму, сразу стала весьма подозрительной.

'Неужели первый раз принцессы и правда стоит так дорого?'

На то чтобы разрешить это недоразумение ушло не так много времени. Но,похоже, моей мужской части тела по-прежнему нет никакого доверия.

Часть 2

На следующее утро. Я вместе с Рокси отправился в Университет Магии. Только мы вдвоём, без Джиро, пешком. По пути снег похрустывал под ногами.

Я уже давно не посещал занятий в университете, и даже ежемесячное собрание пропускал. Но сегодня мне там кое-что нужно, я хочу навестить Клиффа и Занобу. Пройдя по окружённой деревьями дороге, выложенной антимагическим кирпичом, мы вышли к бронзовой статуе основательницы университета. При виде этих похожих на крепости зданий мою грудь переполнили эмоции. Это напомнило мне время когда я впервые пришёл сюда, страдая от ЭД.(Прим. пер. Напомню, Эректильной Дисфункции или, проще говоря, импотенции.)

— Ну, Руди, здесь мы расстанемся.

— Хорошо, Рокси. Удачи тебе сегодня.

— И тебе, Руди.

— О, учитель Рокси пришла с мужчиной! — не успела Рокси попрощаться, как со стороны раздался чей-то высокий пронзительный голос.

Оглядевшись, я заметил группу студентов, идущих на занятия из общежития.

— Тогда, наверное, это и есть муж учителя Рокси?!

— Тот самый легендарный старший брат Норн-семпай?

— Я впервые его вижу. Он такой классный!

Такое чувство, что я какая-то редкая зверюшка в зоопарке. Но, похоже меня и правда считают красавчиком. Хе-хе.

— ...

Тут я заметил, что Рокси тоже смотрит на меня глазами полными восхищения. Хотя нет, тут другое. Это скорее взгляд ребенка, чью любимую игрушку похвалили.

— Прошу прощения.

Я мягко обвил своими руками тело Рокси, нежно обнимая её. Потом посмотрел в сторону студентов.

— Кья! — со взволнованными возгласами они скрылись в здании университета.

— Не надо так привлекать внимание...(Прим. пер. Англичане тут плоховато справились со своим промтом, так что следующие пара фраз перевода скорее заглушка по смыслу, чем дословный перевод. Если доберусь до живого вменяемого япониста, который сможет всё прояснить — исправлю.)

— ...

После этих слов Рокси, я сразу убрал руки. Её ушки прямо пылают. Похоже, мой самовольный поступок заставил её совсем засмущаться.

— Почему ты вдруг сделал это?

— ...

А почему бы и нет? Я принадлежу Рокси. И я всегда к её услугам, если она хочет мной похвастаться. Хотя на самом деле, мне просто отчаянно захотелось прижать к груди мою столь невинную девочку.

С этими мыслями я нежно чмокнул её в щёку. У неё такие гладкие щёчки.

— Ч-что? Делать такое так внезапно, в таком месте...

— Просто поцелуй на прощание.

— Ах, ясно... Х-хорошо. Тогда я приму его! Руди, я ухожу!

Поспешно, двигаясь как-то механически, она убежала к зданию для персонала. Я же отправился в лабораторию.

Часть 3

— Похоже я слишком рано.

Когда я прибыл в здание лаборатории, Клиффа там ещё не было. У него теперь ребёнок, так что многое изменилось.

К слову, стоило Элинализ родить ребёнка, и она сразу с лёгкостью бросила университет. В конце концов, она и поступила лишь для того, чтобы охотиться за молодыми парнями. Найдя спутника жизни и родив ему сына, она сразу распрощалась с этим. Конечно, кто-то отнесётся неодобрительно за такое отношение к учёбе. Но, лично я стараюсь относиться к Элинализ с уважением.

Так или иначе, но, похоже, у меня появилось свободное время. Я конечно могу пойти сперва к Занобе, но... Даже несмотря на то, что это сам Клифф не пришёл вовремя, он всё равно будет ворчать.

Ладно, появится он или нет, а к Занобе лучше пойду после обеда. И так уже было слишком много неловких ситуаций, когда я навещал Занобу без предупреждения. Так что, как мы и планировали сегодня, сначала Клифф, потом Заноба.

Пока я размышлял, рядом показался настоящий парад.

Целая толпа шла по дороге, снег хрустел под их ногами, судя по всему, направляются они к университетскому двору. От нечего делать пройдя с ними, я увидел там подготовленную сцену и трибуну с которой ректором уже произносилась речь.

— Однако с магией всё иначе, за теми, кто практикует магию определённо будущее! Объединившись, мы сможем изменить устаревшие методы чтения заклинаний, сможем восстановить давно утраченную магию древности и создать что-то совершенно новое...

Где-то я это уже слышал. Похоже, они даже не парятся с созданием новой речи для вступительной церемонии.

Значит уже опять пришло это время. И на каком я теперь курсе? На пятом... Нет, на шестом. Хотя я и посещал занятия только на первых двух курсах, я всё-таки хотел бы посетить выпускную церемонию. Хотя, Сильфи тоже уже бросила учёбу, так что это уже не имеет особого значения.

Ох, если я уже на шестом курсе, то получается Тишина Семи звёзд-семпай уже окончила учёбу? Интересно на своей выпускной церемонии она была? Скорее всего нет.

Последние несколько лет Нанахоши полностью посвятила изучению магии призыва. И она больше не просила меня о помощи. Или ей хватает помощи Перугиуса, или новая стадия экспериментов ещё только впереди. Ну, судя по всему она и поступила сюда лишь для того чтобы иметь доступ к ресурсам и оборудованию университета, так что подобные сентиментальные вопросы её вряд ли волнуют. К тому же, она наверняка мечтает провести выпускной у себя в родном мире.

В любом случае мне немного неуютно при мыслях о Нанахоши. Я из будущего упоминал, что она сама себя довела до смерти. Надо бы проведать её, как будет свободное время. Захватить с собой онигири и чипсов.

— А теперь перед первокурсниками выступит президент студенческого совета.

Пока я размышлял, основная речь уже неожиданно подошла к концу. Ректор вернулся в ряды выстроившихся на сцене учителей. Среди них я рассмотрел и мою Рокси. Настоящая учительница. Это так здорово... Так и подмывает похвастаться перед первокурсниками: 'Видите ту прекрасную синеволосую девушку? Это моя жена'. Может и правда так сделать?

— — -чан...

— Получается она... Университета Магии...

— Эй, она такая маленькая, она точно уже взрослая?

— Интересно, а у неё есть опыт с парнями?

Первокурсники вокруг загалдели, с жаром что-то обсуждая. Чего это они? Когда я снова посмотрел на трибуну, там стояла Норн. Рядом держалась высокая девушка демонической расы и мускулистый парень из зверолюдей. Она стояла спереди, у всех на виду.

— Дамы и господа, я Норн Грэйрат, студентка пятого курса, выбранная в этом году новым президентом студенческого совета.

Норн президент студенческого совета. Это для меня новость. Я знал, конечно, что она входит в студенческий совет. Интересно, когда было принято это решение? За те пару месяцев, что меня не было?

— Хотя я ещё неопытна, я буду стараться изо всех сил и приложу все усилия.

Хотя Норн уже начала свою речь, шум так и не утих. Хотя Норн и очаровательна, похоже, она не настолько харизматична как Ариэль, чтобы одним взглядом утихомирить толпу. Если так пойдёт и дальше, я их всех заставлю замолчать своей магией. Оглядевшись, я заметил ещё одного парня, смотревшего на Норн с явной теплотой. Выглядит знакомым. Точно, это же парень из её фан-клуба. Что он тут забыл среди первокурсников...

— А НУ ТИХООООО!

В следующий миг раздался громовой рёв того мускулистого зверочеловека. Он мгновенно заставил замолчать всех новичков, только небольшое бормотание раздавалось то тут, то там.

— Спасибо, Гилберт.

— Да.

Поблагодарив парня, Норн продолжила речь.

— Вы прибыли сюда со всех уголков мира. И у всех вас свои представления о порядке. Но теперь вы студенты Университета Магии, и должны подчиняться его правилам.

Содержание этой речи я тоже уже слышал. Правила университета, хотя порой они могут отличаться от принятых у вас, необходимо соблюдать и всё такое. Слово в слово то же самое, что когда-то на вступительной церемонии говорила Ариэль. Похоже, тема речи президента студенческого совета тоже чётко предопределена в этом университете.

— ...А теперь давайте проживём достойную студенческую жизнь, — быстро поклонившись, Норн спустилась со сцены.

Её походка и осанка полны достоинства. Великолепное зрелище. Тут, оступившись на ступеньке лестницы, Норн упала, уткнувшись носом в землю. Вокруг раздались смешки. Ох, ну, всего ведь секунду назад все готовы были признать её крутым президентом студенческого совета...

Так я подумал, но почему-то вокруг стало куда больше тёплых взглядов. Особенно среди парней. Похоже типаж неуклюжей девушки весьма популярен и в этом мире.

Ну да ладно, стать президентом студенческого совета на пятом курсе. Норн и правда старается как может. Твой брат гордится тобой. Я прямо чувствую, как душа Пола с улыбкой наблюдает за Норн, готовя камеру на штативе, чтобы во всех деталях запечатлеть этот трогательный момент.

Меня переполняют глубокие чувства. Усердно учится, тренируется в фехтовании, работает в студенческом совете. Норн трудится изо всех сил. И я тоже буду упорно трудиться. Сделаю всё, чтобы защитить свою семью от интриг Хитогами.

— Хм, значит это и есть та самая Норн Грэйрат о которой говорили слухи, C... Нет, учитывая мои ожидания, B, — раздался неподалёку чей-то голос, разом убивший все мои эмоции.(Прим. пер. Речь об оценке привлекательности. И оценил этот парень Норн на четвёрочку, не больше.)

Что за парень посмел сказать такое? Оглядевшись, я увидел настоящего красавчика, стоящего там. Судя по всему ему лет пятнадцать. Светловолосый эльф... Просто потрясающе красив. Не уступит даже Ариэль. Когда смотришь на него, кажется, что он прямо светится.

Ну да. С такой внешностью и впрямь можно возгордиться. По красоте он даже превосходит первого красавчика семьи Грэйрат, Люка. Можно даже не сомневаться. Если этот парень S, то Люк A, а Норн B.(Прим. пер. Пять с плюсом, пять и четыре.)

— Я рассчитывал на большее, от ученицы представляющей университет... а она лишь на таком уровне.

Ну, даже если это и правда, заявлять такое это уже чересчур. Ты конечно красавчик, парень, но это не значит, что мир крутится только вокруг тебя.

Ты хоть понимаешь, сколько учеников старших курсов смотрят сейчас на тебя страшным взглядом? Для них Норн лучшая в мире. Серьёзно, просто оглянись. Где эти парни вообще прятались? Переговариваясь, они поглядывают сюда.

— Семпай, этот парень действительно это сказал?

— Серьёзно? Насчёт, Норн-чан? Правда?

— Серьёзно.

Я услышал такой разговор. И что мне теперь делать?

Этот красавчик ведь новенький, а я терпеть не могу издевательств. Эти фанаты Норн уже пышут ненавистью, услышав его речи. Они уже дошли до фраз вроде 'Так. Не останавливаемся, я первый ударю...' и тут замерли, заметив меня. Судя по взглядам, они что, хотя чтобы я с этим разобрался?

— Она добилась этого лишь потому, что её брат этот Рудэус.

Ну, не могу отрицать. Имя Рудэуса во многом сыграло свою роль. Но все же позвольте добавить. Не думаю, что тут есть связь с тем, что ты превосходишь её в красоте.

— Вы тоже так считаете? — красавчик внезапно обратился ко мне, взглядом ища поддержки.

Э? Что? Это он мне?

— ...Эм, ну... Всё же Рудэус сыграл не такую большую роль. Норн ведь тоже старалась, так?

— Хе, простите, — услышав мой растерянный ответ, парень фыркнул, — Похоже, все здесь боятся этого Рудэуса. Но я предпочитаю мир и покой. Меня зовут Райфорд. Я прибыл сюда из эльфийской деревни Магнафолд, и я сын эльфийского патриарха. Я точно не хочу проблем с этим Рудэусом.

А он неожиданно вежлив. Только как-то трудно нормально представиться в сложившейся ситуации. Может использовать что-нибудь вроде Рууд Ронума?

— Впрочем, я и так отличаюсь от этой Норн. Я особый студент. Судя по всему единственный за несколько последних лет. Меня отправили сюда, чтобы в будущем я смог достойно возглавить род эльфов.

О. Ситуация как у Ринии с Пурсеной. Принц из Великого Леса присланный сюда чтобы лучше узнать мир и людей.

— Естественно я должен стоять на вершине этого университета. А эту Норн сделаю моей женщиной.

Нет, это уже непростительно. Просто чтобы потешить своё самолюбие ты хочешь заполучить Норн? Как будто брат тебе позволит.

— Я рассчитываю, что ты тоже пойдёшь со мной. Мне нравится твой взгляд.

— ...Ха?

Это он что, только поступив, уже пытается вербовать меня в качестве подчинённого? Судя по всему, у него ещё нет особой силы. Но я уже вижу, как многие посматривают сюда с завистью. Не удивлюсь, если в итоге он станет противником Норн.

...В таком случае, как её брат, что я должен сделать?

Хотя, пока он не проявляет к Норн особой враждебности, я всё равно думаю, что должен что-то с этим делать. Главное не хватить через край. А Норн подумает, что я её слишком опекаю. Позиция Норн в университете должна быть весьма прочной. Пусть этот парень и будущий эльфийский наследник, тут у него нет никакой власти. На стороне же Норн весь студенческий совет и армия фанатов. И всё же меня не покидает желание как-то самому с этим разобраться. Что же мне делать?

— Это не те слова, которые ты можешь просто так говорить, оставь этого парня, — тут раздался ещё один голос.

Кто-то решил мне помочь? С надеждой оглянувшись, я посмотрел на нового участника беседы.

— Меня зовут Мии Нал. Потомок патриарха хоббитов Бии Нала.(Прим. пер. Не совсем уверен насчёт хоббитов. В оригинале используется слово 'коротышки'. И да я знаю что в английском это равноценно гномам. Но имена похожи на того хоббита Короля Меча игравшегося со светотенью. И рост в половину взрослого мужчины как бы намекает. К тому же сам автор для гномов использует слово 'углекопы'. Но если это всё таки гномы — заранее извиняюсь.)

Это ещё кто?

Судя по всему, он тоже первокурсник. Хотя самомнение от него так и прёт, сам он высотой мне по пояс. Но как ни посмотри, а выглядит он как взрослый, даже усы есть. Судя по всему, он из племени хоббитов.

— Единственный особый студент? Смешно. Я тоже особый студент поступивший в этом году!

А так он про это говорил, когда сказал 'это не те слова, что ты можешь просто так говорить'. Эльф между тем воззрился на хоббита с удивлением.

— О...Разве это не Мии?!

— Давно не виделись Рай.

Судя по всему, они знают друг друга. Ну, земли эльфов и хоббитов расположены рядом. Так что не удивительно, что сыновья патриархов знакомы друг с другом.

— Так значит специальных студентов двое в этом году?

— Нет, это тоже ошибка.Гу-фу-фу, — рассмеялся МииНал.

Довольно своеобразный смех. Или все хоббиты так смеются? Меж тем, в тени МииНала прятался ещё кто-то. Парнишка примерного того же роста что и МииНал. Ещё один хоббит? Нет, тут другое. Мальчишка явно из человеческой расы. Судя по всему, лет семи. Такое чувство что я уже где-то видел похожее лицо... Где-то в Асуре.

— Эй, представься.

Мальчонка назвался дрожащим голосом.

— Меня зовут Гранел. Гранел Зафин Асура. Второй сын первого принца Асуры Грабела Зафин Асура.

А вот это и правда сюрприз. Сын Грабела. Этот мальчик?

Зачем он прибыл сюда? Ради мести? За случившееся тогда в Асуре? Уже слишком поздно плести интриги. К тому же послали такого маленького мальчика?

— Поскольку мой отец проиграл в политической борьбе, оставаться... было слишком опасно.

О! Ясно. Значит опасаясь, что Ариэль может убить его сына Грабел отправил его за границу. Но это ведь второй сын, первого он отослал в другую страну? ...Хотя нет, тут что-то другое. В этой стране у Ариэль много союзников. И, тем не менее, его послали именно сюда. Получается он что-то вроде заложника? Похоже, обычаи в этом мире обязывают сыновей больших людей, называть имя отца, но неужели он не боится последствий?

— Ясно, похоже, как и меня, нас всех изгнали из родных мест, и в итоге мы втроём встретились здесь.

— М-меня не изгоняли. Просто я третий в списке наследников... И...

— Всё хорошо, я понял. У каждого из нас свои обстоятельства, о которых мы бы не хотели распространяться. Полагаю, вы слышали некоторые слухи?

— Вы тоже?!

Красавчик эльф приобнял Мии Нала и Гранела за плечи:

— Мы ведь все теперь особые студенты. Мы должны помогать друг другу. Если мы все трое объединим силы, желание стоять на вершине этого университета перестанет быть просто мечтой.

— Ооооо!

— Эм, ну, пожалуйста, позаботьтесь обо мне!

Не совсем понимаю, но похоже эти первокурсники сразу сдружились на церемонии поступления. Какое трогательное зрелище. Ладно уж... Так и быть, я забуду про ту тему с Норн. Всем новичкам во время поступления хочется проявить себя и показать характер. Если всерьёз задуматься над этой его недавней болтовнёй насчёт уровня B и прочего, то это скорее вызывает улыбку, чем гнев.

Ну что тут ещё остаётся добавить? Постарайтесь.

— О, так это собрание новичков этого года, ня!

Пока я был глубоко тронут разыгравшейся картиной, чей-то голос раздался со стороны. До боли знакомый голос. Всего пару лет назад он принадлежал одной из самых больших хулиганок университета.

Посмотрев туда, я увидел девушку с кошачьими ушками, что запугивая новичков взглядом и сунув руки в карманы, направлялась сюда. Риния. Она ведь должна трудиться как служанка у нас дома, что она тут делает?

— А это не Риния-семпай там?

— Кто?

— Ну, знаешь, она тут всем заправляла пару лет назад.

— Какая-то бандитка?

— Почему... Она вроде бы давно окончила университет.

Вокруг сразу поднялся гам. Девушка же направилась прямо ко мне.

— Привет, босс.

— А, в чём дело?

— Я пришла занести обед, который Рокси-сама забыла взять с собой, ня. Сначала я просто хотела оставить его в учительской, но выяснила, что она сейчас где-то тут.

Понятно. До обеда ещё далеко, так что Аиша похоже решила подстраховаться прислав её заранее. Ну, или может Рокси просто постоянно забывает свои обеды.

К слову, я с собой ничего не взял. Не то чтобы я не хотел пообедать домашней едой, просто сегодня планирую пообедать с друзьями.

— ...

— ...

Тут я заметил, что та пара новичков, ещё недавно болтавших в приподнятом настроении, вдруг замерла, уперев взгляды в землю и стараясь не смотреть сюда.

— Говорили же, что она давно вернулась в Великий лес. Так почему?

— ...Мне тоже хотелось бы знать.

— Э? Что?

Вдвоём они испуганно перешёптывались, и только Гранел бросал на них непонимающие взгляды.

— Надо же... — тут Риния тоже заметила их.

Они ведь все родом из Великого Леса. Подняв руку, она дружески поприветствовала их.

— О-у, это же Рай и Мии!

Дрожа те двое отступили. Похоже они знакомы.

— Эй, так вы тоже прибыли сюда из Великого Леса, ня? Лет десять уже прошло? Как вы там, чем занимались, ня? Ну же, посмотрите сюда, ня.

Не хорошо, выглядит прямо как начало ссоры. У Ринии тот самый взгляд, что появляется перед конфликтом. Даже мальчонка Гранел уже до смерти напуган.

— Нет, нет, думаю вы ошиблись.

— Я никогда раньше не слышал этих имен.

— Да?

Риния подойдя и схватив их за головы, силой заставила их повернуться к ней, её голос звучал крайне угрожающе, прямо якудза. Того и глади скажет что-нибудь вроде: 'Не одолжишь денег на проезд?' (Прим. пер. Судя по всему, типичная фраза японской гопоты. Что-то вроде нашего 'Есть закурить?'.)

— Неужто забыли, ня? Ну, много времени прошло, ня. Давайте-ка я освежу вашу память ребята, ня...

Да уж, по сути я уже могу чётко представить их отношения. Риния и Пурсена и тогда были хулиганками, а эти двое, судя по всему — их шестёрками. Даже учитывая, что Риния скатилась до положения рабыни, всё равно выглядит до странного властно и пугающе.

— Н-нет, нет, не надо! Просто я слышал слухи, что вы уже давно вернулись в Великий лес, потому и подумал, что вы какой-то другой человек.

— Р-риния-сан, вы с Пурсеной-сан стали такими красавицами, что мне на секунду показалось, что я обознался, простите меня пожалуйста...

Если это срочно не остановить, ситуация станет угрожающей. Окружающие новички и так уже бросают сюда испуганные взгляды. Нехорошо получится, если первокурсники начнут считать наш университет рассадником насилия. Университет Магии — это альма-матер Рокси. Я просто не могу допустить, чтобы на его репутации появилось такое пятно. Так что я решил помочь этим милым первокурсникам, и спасти их от зарвавшейся семпай.

— Эй, что тут происходит?!

— Почему...

— Эй, вы там!

Вокруг снова стало шумно. Толпа вдруг расступилась. Кто-то идёт к нам.

Вскоре показался и виновник шума. У неё были яркие светлые волосы, унаследованные от матери и взгляд полный силы и упорства.

Норн. Президент студенческого совета, Норн Грэйрат. Позади неё держались двое, девушка-демон и молодой зверочеловек. Эта сцена невольно напомнила мне об Ариэль.

Отлично, Норн. Раньше всё получилось не совсем удачно, но теперь у тебя есть шанс выступить против Ринии. Ты должна отчитать её и проявить достоинство и величие, подобающие президенту студенческого совета. Я не дам Ринии помешать этому. Твой брат удержит её суровым взглядом из-за спины!

— Брат!

Пока я думал об этом, Норн, пройдя мимо Ринии, направилась ко мне. Уперев руки в бока она посмотрела на меня упрямо поджав губы.

-Что ты делаешь на вступительной церемонии?!

...Похоже Ринию полностью проигнорировали. Надеюсь, она не собирается обвинять меня?

— Ну, так получилось.

— Ох, значит ты видел моё падение... Ахх, какой позор...

— Эм, ну, это была отличная речь, ты смотрелась очень достойно, уверен, отец глядя с небес...

— Я не хочу этого слышать!

Она разозлилась на мои похвалы. Я приуныл.(Прим. пер. И да, я видел тот полумем, в данном случае это не оно. Перевод дословный.)

— Почему ты здесь, неужели издевался над новенькими?!

— Что?

Издевался? Я? Что за глупости. Если осмотреться, все взгляды сейчас направлены на нас с Норн. Полные надежды на Норн и испуганные на меня.

Это что, я получается для всех плохой парень?

— Говори, что ты сделал этим детям!

— Ничего! Они просто говорили всякие гадости и тебе, Норн, и вообще...

Хотя, не сказал бы, что те слова про уровень B, такие уж гадости... Верно. ...Верно?

— Даже если ты привык так поступать, пожалуйста, прекрати! Видишь, они же напуганы!

— Д-да нет же! Это ведь Риния их запугала, разве не так?

— Риния-сан подчиняется тебе, так что разве это не ты подстрекал её, брат?!

Чёрт! Вот оно как. Вот как оно получается выглядело со стороны. Я злобный лидер хулиганов, а Риния лишь одна из моих бандитов. Чёрт возьми. И так воспринимаю всё моё обычное поведение?

— Брат, я хочу сказать ещё кое-что.

— Что?

Твой брат и так уже вот-вот расплачется. Не надо больше, ты хочешь нанести мне последний удар?

— Я недавно услышала это от сестрёнки Рокси! О Ринии-семпай и прочем! О чём ты думал, делая её рабыней?!

А? Что?

— Тут не было другого выбора. Риния уже была рабыней. Я ничего такого не делал. Наоборот, я выкупил её и устроил на работу в нашем доме. Тут не в чем меня винить.

Услышав мой решительный ответ, Норн замолкла, хотя брови её остались нахмурены. Я помог Ринии! У меня не было никаких злых намерений.

— Норн-чан, всё что сказал босс правда, ня! Он спас мне жизнь, ня! — наконец вмешалась сама Риния, сложив руки вместе.

Отпущенные первогодки сразу почувствовали облегчение. Увидев это, Норн наконец вздохнула.

— ...Вот как. Тогда ладно. Если честно, я сама бы наверное поступила также, найди я Ринию-семпай в таких обстоятельствах.

Она поверила мне.

— Но, Риния-семпай, вы уже закончили университет. Пожалуйста, не надо создавать здесь больше проблем!

— Никаких проблем, ня... Я просто поприветствовала старых знакомых.

— ...

— Ладно, ладно, это моя вина, ня! Если я опять стану центром внимания, то постараюсь сразу убраться подальше, ня.

Под недовольным взглядом Норн, Риния почесав голову, всё же, извиняясь, поклонилась. Мне даже жаль её. Вероятно, она и сама не хотела устраивать подобную сцену. Впрочем, напоследок она добавила ещё пару фраз вроде: 'Вы уж постарайтесь, парни, я ещё приду навестить вас', что не на шутку перепугало двух её собеседников.

Отведя взгляд от Ринии, Норн снова повернулась ко мне.

— И ещё, брат. Я благодарна, что ты пытаешься защищать меня, но не надо переусердствовать. Я вполне сама могу со всем справиться.

— Хорошо, буду иметь это в виду.

Когда я покорно склонил голову, вокруг сразу зашептались.

— Ей удалось заставить самого Рудэуса склониться перед ней.

— Как и ожидалось от президента студенческого совета.

— Норн-чан такая милая...

Неужели увидеть меня в таком положении такая уж редкость? Да я каждый день практически извиняюсь...

Ну да ладно. Если это помогло поднять репутацию Норн, то я только рад.

— ...

Тут я заметил, что трое первогодок по-прежнему, замерев, смотрят сюда. Норн тоже заметила.

— Э-эм, и кто они?

— Особые студенты.

— О, я слышала о них. Что в этом году поступило трое.

Норн откашлялась и приподняв юбку, поклонилась этим троим.

— Приятно познакомиться со всеми вами. Я исполняю обязанности президента студенческого совета. Меня зовут Норн Грэйрат.

Ответил её самый маленький из них.

— О, я в-второй сын п-первого принца королевства Асуры, Гранел Зафин Асура...

— Благодарю за подобную вежливость, Гранел-сан. Хотя учёба в далёкой чужой стране может пугать, но думаю с таким благородным воспитанием вам не о чем беспокоиться. Если всё же у вас возникнут какие-то проблемы, пожалуйста, обращайтесь в студенческий совет. Наш студенческий совет рад быть друзьями всем нашим студентам не зависимо от происхождения. Пока вы учитесь здесь, мы рады будем поддержать вас.

Гладко и без запинок. Словно она не раз отрабатывала этот диалог. Затем Норн ещё раз изящно поклонилась.

— А, да.

— В таком случае удачной вам студенческой жизни, — сказав эти слова напоследок, Норн удалилась.

Гранел, весь залившись румянцем, проводил её взглядом.

За то время пока я не видел её, Норн стала настоящей элегантной леди. Думаю, она даже берёт уроки этикета.

В любом случае этот инцидент с тремя особыми студентами стал первым свершением Норн на посту нового президента студенческого совета. Оставаться здесь было бы немного неловко, такое чувство, что все смотрят, так что я удалился вместе с Ринией. Надо ведь ещё занести Рокси её обед в её комнату в здании для учителей.

Троица новых особых студентов, Норн в качестве президента студенческого совета. Похоже, новое поколение свежим порывом ветра вступает в Университет Магии.

Размышляя об этом, я проводил Ринию, распрощался с ней, и отправился к Клиффу.

Глава 4(193). Прогресс исследований.

Часть 1

С недавних пор Клиф стал куда более известен благодаря своей повязке на глазу. Его инициалы вышитые на ней, похоже добавила Элинализ, чтобы сделать повязку более модной. Хотя, честно сказать, эта повязка скорее заставляет его выглядеть угрожающе, чем модно. Напоминает нашу первую встречу с Гислен, хотя мускулов у него явно поменьше(Прим. пер. Напомню тем, кто всё забыл, у Гислен тоже есть магический глаз и она носит повязку, из-за чего при первой встрече Рудэус принял её за бандитку.).

— Появление этого сына Первого принца, противника Ариэль... Это может вызвать проблемы.

Похоже на ежемесячном собрании особых студентов Клифф уже успел познакомиться с той троицей. При мысли о возможных неприятностях в будущем он вздохнул.

— Я думаю, он скорее выступает чем-то в вроде заложника Ариэль, так что прошу, постарайся поладить с ним. К тому же он слишком маленький, чтобы принимать участие в политических играх.

— Я понимаю... Но всё равно постарайся быть осторожнее, чтобы он не подобрался к твоей сестре.

— Так и сделаю.

Переговариваясь с Клиффом, мы прошли в его лабораторию. Элинализ тут не было. Она в самом разгаре воспитания своего ребёнка. Конечно, прожив несколько сотен лет, Элинализ успела нарожать детей от многих мужчин. Но с ребёнком Клиффа она особенно мила, они с Клайв-куном прямо как бабочка и цветочек. К тому же, можно сказать, что она настоящий ветеран в воспитании детей, так что, уверен, их сын вырастет хорошим и достойным ребёнком.

— Ну что, идём?

Взяв три деревянных коробки из лаборатории, Клифф вернулся. Каждый ящик где-то сантиметров в тридцать квадратных. Я взял два из них. Тяжёлые.

— Спасибо за помощь.

— Да нет, не стоит.

С полными руками, мы покинули здание для исследований, а затем и сам университет.

— Как там Клайв-кун?

— Растёт здоровым. Но часто плачет по ночам, это напоминает мне то время, когда я жил в приюте.

— Точно ведь, Клифф, ты ведь вырос в детском доме.

— Угу. Мы тогда сами заботились о совсем маленьких подкидышах, но мой ребёнок для меня особенный.

— И правда.

Мы уже добрались до пригорода. Взяв конный экипаж перед университетом, мы ехали всё дальше, к воротам города. Сидя бок о бок в двухместной повозке, мы продолжали наш разговор.

— Клифф-семпай, ты выдающийся человек. Уверен, ты будешь отличным отцом.

— Пока что я ничего не делаю. Всем занимается Лиз, мне остаётся лишь сохранять достоинство.

— Ребёнок ещё слишком мал, чтобы речь шла о серьёзном воспитании.

— Воспитание можно рассматривать по разному.

— В твоём случае обо всём заботится жена и служанки, так что ты можешь посвятить себя другим делам. Тебе не обязательно лично прилагать массу усилий.

Клифф, держа коробку на коленях, продолжал вещать, словно поняв для себя что-то новое.

— Но для меня, как священнослужителя, не иметь возможности каждый день наблюдать за взрослением ребёнка... недопустимо.

— Я всегда готов принять вашу помощь, святой отец Клифф.

— О, ясно, в таком случае ты в любое время можешь прийти и исповедоваться мне...

Может это несколько неожиданно, но Клифф не так давно прошёл рукоположение в сан священника церкви Милиса. Пусть пока это лишь формально, но он уже имеет полное право работать в церкви.

Так что его дела не ограничиваются одними исследованиями. Думаю это всё связано с его планами однажды вернуться на родину. Если я сейчас уже на шестом курсе, то Клиф на седьмом, а значит, выпускной у него будет уже в следующем году.

— Клифф-семпай, что ты собираешься делать после выпуска?

— Я ещё сам не знаю... В любом случае я хочу вернуться на родину и связаться с дедом. Но я ещё не решил когда это будет. И всё же я хочу сообщить о женитьбе и рождении у меня ребёнка.

— Я буду скучать.

По моим прогнозам, время, когда Клифф отправится домой в Милис, станет ещё одним решающим сражением с Хитогами. Хотя это до сих пор лишь предположения.

— До этого ещё минимум год.

— И верно.

Пока мы болтали, экипаж уже достиг южных ворот Шарии. Расплатившись с кучером, дальше мы двинулись пешком.

Дальше за ворота и на юго-восток. Спустя некоторое время мы увидели наш офис. Для пригорода это довольно крупное здание. Его окружал забор, чтобы отгородиться от возможных нарушителей и любопытных глаз.

— Но теперь я точно знаю, после всех этих исследований, что ты солгал тогда.

— Да, потому что не было ни шанса, то ты поверишь в эту историю с проклятием.

— Я не виню тебя. Это проклятие очень сильно. Видишь? Даже на таком расстоянии меня уже пробирает дрожь страха.

Переговариваясь мы подошли ко входу в офис. На двери красовалась надпись 'Только для персонала'. Вытащив ключ из кармана, я открыл дверь. Хоть я достал ключ, мне не пришлось действительно использовать его. Он уже ждал нас в задней комнате.

— Фух...

Когда открылась последняя дверь, Клифф невольно задрожал. Его взгляд был устремлён на роскошный стол посреди комнаты, за которым Орстед что-то писал. Как всегда с крайне устрашающим видом.

— Проходи, Клифф Гримур.

— Ох, а, ну да... Это Клифф Гримуар.

— Должно быть, тяжело для вас делать это каждый раз.

— Что ты имеешь в виду?

О, ну, похоже, всё в порядке. И всё же, то, что он каждый раз отзывается на мои просьбы о встрече, много значит для меня.

— Орстед-сама, давайте закончим побыстрее, сегодня у нас три образца.

— Угу.

Мы с Клиффом поставили деревянные коробки на стол. Открыв одну из них, Орстед достал содержимое. Это оказался полный, закрытый шлем. В остальных коробках было то же самое. Только цветами отличаются. Чёрный, коричневый и серый.

— Пожалуйста, оденьте их.

— ...

Ничего не ответив, Орстед просто одел шлем на голову. Когда человек вот так одевает один только шлем без брони, выглядит довольно подозрительно. На мой взгляд, он теперь стал только страшнее...

— Клифф-семпай, как оно?

— ...Бесполезно. Теперь ещё хуже, чем раньше.

— Тогда следующий.

Орстед по очереди примерил все три шлема. Каждый раз, наблюдая за Клиффом, я проверял производимый эффект. Под Конец Клифф вкратце просуммировал итоги эксперимента.

— Нет... Ещё три попытки обратить эффект проклятия провалились. Учитывая это, похоже, сама магическая энергия Орстеда-сама напрямую связана с проклятием.

— Сама магическая энергия?

— Как только живое существо оказывается в поле действия магической энергии, сразу срабатывает проклятие.

— Тогда как насчёт закрыть всё тело материалом, не пропускающим магию?

— Ну, теоретически можно создать некую экранирующую коробку, без единого зазора, и тогда проклятие не активируется, вот только саму проблему это не решает.

— Действительно.

Собственно то, что мы сейчас делаем — это пытаемся изучить проклятие Орстеда. За последний год мы провели немало экспериментов, базируясь на тех исследованиях борьбы с проклятием Элинализ. Судя по всему, проклятие Орстеда сосредоточено в его голове. Так мы пришли к идее магического шлема, Клифф служит судьёй в том, как очередной магический предмет влияет на проклятие.

Мы уже добились некоторых успехов. К настоящему моменту, некоторые из версий шлема оказались удачными, позволяя ослабить воздействие проклятия Орстеда. Впрочем эффект пока не слишком значительный. До сих пор, если Орстед появляется в городе, пусть да в шлеме, дети начинают плакать, бродячие собаки разбегаются с воем, а лошади повозок пугаются.

Впрочем, это уже позволило смягчить отношение к нему Эрис и Сильфи. Для меня и этого пока достаточно. Из 'врага всего живого' он стал 'злобным боссом', в итоге они даже стали более склонны верить в версию с проклятием. Тем более что на меня, хотя я часто общаюсь с Орстедом, проклятие не действует. Клифф тоже, где-то в середине наших исследований проклятия Орстеда, пришёл к пониманию, что я солгал тогда. Это важный шаг вперёд. Хотя ситуация остаётся сложной, у меня появилась надежда, что рано или поздно мы с этим справимся.

Так или иначе, нам предстоит ещё долгий путь.. На данный момент шлем слишком громоздкий. В нём невозможно дышать, так как нет отверстий для поступления воздуха, в нём ничего не видно и даже голос невозможно услышать. Долгое время его носить невозможно. Впереди и вправду ещё очень долгий пусть.

Однако уже то, что Клиффу удалось добиться результатов всего за год, не оставляет сомнений в его гениальности. Если исследования и дальше пойдут столь же успешно, не далёк тот день, когда Орстед сможет свободно выходить в город, не привлекая лишнего внимания.

Клифф тоже был вполне доволен, поскольку эта работа с проклятием другого человека, в конце концов,несомненно, поможет ему и разобраться с проклятием Элинализ. Конечно, остаётся прискорбный факт того, что после того как их первенец подрастёт, проклятие Элинализ может вспыхнуть с новой силой и ему придётся все силы снова отдать этому исследованию. Но тут не о чем волноваться. Ему надо просто будет побыстрее завести второго ребёнка.

— Следующий эксперимент планируется через месяц.

— О, я не ставлю жёстких сроков, Клифф Гримуар. Я и не думал, что у тебя такой талант.

— А?! О... О, естественно, я ведь гений.

Орстед тоже немало был удивлён успехами исследований Клиффа. Судя по всему, он не раз пытался что-то сделать со своим проклятием за то бесконечное множество повторяющихся циклов, что он пережил. Но, так и не добившись результатом за несколько сотен лет, в итоге он отказался от этой идеи. За пару сотен лет никто не добился таких же успешных результатов в исследовании его проклятия как Клифф. Но может быть это потому, что раньше у Орстеда просто не было настоящих друзей и союзников?

Так или иначе, результаты налицо. Судя по всему, теперь эти исследования насчёт проклятия тоже полноценная часть планов Орстеда.

Чёрт, может, стоит провожать его, пока он гуляет вокруг? Я видел, как он ходит вокруг офиса...

— Рудэус, — пока я размышлял, обратился ко мне Орстед.

Клифф меж тем вышел из офиса. Поскольку проклятие оказывает не самое приятное воздействие, он старается не задерживаться рядом с Орстедом. Пусть он и знает, что дело именно в проклятии, оно всё равно заставляет все его существо видеть в Орстеде врага. Это как с тараканами, пусть всем точно известно, что тараканы не могут ничего сделать человеку, встреча с ними всё равно бросает в дрожь.

— ...Вы сильно помогли.

Ох, эта благодарность тронула моё сердце. Президент-сан, пусть вы и немногословны, тем ценнее каждое слово. Хорошо! Как только шлем против проклятия будет готов, я устрою вам прогулку. Покажу Орстеду город. Постараюсь угодить его вкусам и заодно покажу все места, что нравятся мне самому.

— Нет, моя семья по-прежнему против сотрудничества с вами, что доставляет немало проблем, к тому же это позволит вам, Орстед-сама, перемещаться куда свободнее, что позволит эффективнее противостоять Хитогами, так что я тоже весьма в этом заинтересован.

— Угу.

Как только проклятие Орстеда будет нейтрализовано, наша с ним корпорация, без сомнения, сразу станет одной из крупнейших и влиятельных в мире. С этими мыслями я тоже покинул наш офис.

Часть 2

Распрощавшись с Орстедом, покидая офис, я по пути заглянул в арсенал. Там я захватил Магическую Броню. Её уменьшенную версию. Выглядит она как полные доспехи, закрывающие тело, руки и ноги. Хотя со стороны она кажется лёгкой, поскольку я создал её очень прочной с помощью моей магии земли, на деле она очень массивна. Так что передвигаться в ней можно только непрерывно вливая в неё поток маны.

— Клифф-семпай, спасибо, что подождал.

— Да, а теперь идём.

Вместе с Клиффом мы вернулись в университет. Теперь к Занобе. Хотя мотаться туда сюда и лишняя трата усилий, это лучше всего, ведь визит Орстеда в университет несомненно принесёт лишь проблемы.

— Клифф-семпай, ты уже обедал?

— Раз уж ты упомянул... После возращения к себе я сразу отправлюсь в столовую. А ты пока пригласи Занобу. Поедим все вместе.

— Хорошо.

Взяв шлемы, Клифф направился в сторону своей лаборатории.

Я же, как и договаривались, пошёл в лабораторию Занобы. Я уже собирался было открыть дверь, но вдруг замер. Прошлый раз, когда я вот так же беззаботно открыл дверь, то застал Занобу за его 'играми с куклами'. Довольно неловкая ситуация получилась. Я должен учиться на своих ошибках. Прежде чем входить, надо обязательно постучать. Так что я постучал в дверь.

— Тут-тук, привет!

— О, мастер! Самое время! Входите!

Я сразу же получил ответ. Получив разрешения, я открыл дверь.

Внутри был тридцатилетний задрот, а рядом... Обнажённая десятилетняя девочка.

Она держалась за животик с плачущим лицом. Меж её ножек стекала струйка крови. Картина преступления налицо.

— Заноба... неужто ты... сделал 'это' с Джули...

— Вы способны шутить даже в такой ситуации?! Мастер быстрее! Примените магию исцеления на Джули! Кровь никак не останавливается! — голос Занобы был полон отчаяния.

Что тут случилось?! Джули смотрела на меня, изо всех сил стараясь не расплакаться.

— Великий мастер... мой животик болит. Пожалуйста, помогите мне...

Я ведь не доктор... С этими мыслями я осмотрел тело Джули. Травм не было. Тогда это внутренние повреждения? Кровь сочится из промежности. Подозрительно. Может ли быть... Да нет, наверняка.

— Может быть это просто менструация. Наверное, лучше позвать Джинджер-сан.

— Что? Это кровотечение? Так это менструация?! Точно, Джули ведь девочка! Как я мог забыть об этом?

— Мастер?

Видя, как Заноба не знает, плакать ему или смеяться, Джули бросила на него встревоженный взгляд. Джули ещё девять или уже десять? По идее ещё слишком рано для менструации, но может у гномов всё устроено иначе? Или может, когда мы покупали её, возраст был указан неправильно? Оба варианта могут быть правдой.

— Уже время обеда. Джули, можешь отдохнуть сегодня. Сможешь подождать одна, пока Джинджер не вернётся?

— Мастер, мне страшно, пожалуйста, возьмите меня с собой.

Заноба, а ты у нас смотрю популярен. Ненавистный парень.

— Это не хорошо. Я куплю чего-нибудь и сразу вернусь. Побудь пока здесь.

Похоже, Джули стала взрослой. Взрослой... погодите-ка, её магическая сила и правда последнее время уже перестала расти. Значит, наш план готов уже перейти к следующей стадии.

Часть 3

Спустя час в лаборатории Занобы.

Объединившись с Клиффом, мы купили еды на обед и вернулись. И сейчас как раз втроём едим, сидя лицом к лицу. В сторонке Джинджер заботиться о Джули. Сейчас она производит впечатление скорее не рыцаря, а служанки.

— Мастер, какие у вас впечатления от новой Магической Брони?

— Неплоха. Она смогла выдержать прямой удар монстра. И всё же я до сих пор сомневаюсь в её эффективности. Пожалуй, для монстров её будет достаточно, но что если противником выступит опытный фехтовальщик?

— Защитой, устойчивостью, мобильностью... пришлось всем этим пожертвовать.

— Чтобы сравниться с прототипом, необходимы такие же размеры.

За эти полтора года, Магическая Броня претерпела множество изменений. Первой задачей по сравнению с прототипом, стало уменьшить размер, создав компактный вариант и при этом сохранить эффективность. И это, оказалось, пожалуй самой трудной частью. Мы использовали все известные техники, а также советы, что тогда дал Хитогами. Но даже после полной переработки, броня всё равно не получалась компактной, а вот её эффективность сразу значительно упала. Полученный результат оказался практически бесполезен, полное разочарование.

Нам пришлось пройти через множество проб и ошибок, чтобы как можно больше упростить используемые магические круги. В итоге мы сосредоточили всю магию в руках и ногах. Это действительно позволило создать миниатюрную версию и значительно сократить потребление маны(Но всё равно лишь до такого уровня, что свободно пользоваться бронёй мог лишь только я). Результатом стола сосредоточенная на руках и ногах Магическая Броня (версия 2).

Но у второй версии были свои ограничения. Приходилось направлять всю вою магическую силу в определённую конечность, чтобы шевелить ей. Но хотя эффективность и потребления манны увеличились, эта версия брони могла противостоять лишь среднему мечнику продвинутого уровня в лучшем случае. Так что мы включили дополнительные магические круги, позволявшие частям тела взаимодействовать более эффективно. Это привело к появлению Магической Брони (Версия 2, переработанная), способной на равных держаться с фехтовальщиками уровня Святого.

Хотя эта версия уже была лучше и производительность, и эффективность её была уже куда ближе к задуманному мной идеалу, но... до идеала ей по-прежнему было далеко. Впрочем, идеал часто почти недостижим и особо никому не нужен. И всё равно.

— В таком случае у нас не остаётся выбора, кроме как пытаться усовершенствовать её и дальше.

— Верно.

Клифф тоже поддержал меня. Он тоже потратил на эту идею немало сил, и естественно хочет увидеть её конечное воплощение.

— Учитель, я задаюсь вопросом, а что насчёт того вашего пулемёта?

— Его убойная сила слишком высока, так что я хотел бы ограничить его использование...

Так или иначе, но я думаю о разработке и других видов оружия. Естественно при помощи той знакомой Рокси, сделавшей для меня пулемёт. В соответствии с советами Орстеда мы попытались несколько упростить и изменить систему, чтобы создать оружие, способное выстреливать одновременно до десяти каменных пуль. 'Пять пальцев взрывного пламени'(Прим. пер. Судя по всему это какое-то заклинание из вселенной 'DragonQuest' выпускающее из кончиков пальцев пять убойных вспышек пламени, или как-то так.)... Ладно-ладно, звучит глупо, просто что-то вроде дробовика. Это должно стать хорошим противодействием против стиля Бога Воды. Орстед сказал, что мастера стиля Бога Воды способны парировать даже магию. Так что оружие, одновременно выпускающее сразу несколько зарядов, должно оказаться против них более эффективным. Хотя против мечников, чей уровень равен или выше Короля Воды это всё равно не поможет. И всё же, даже учитывая небольшую дальность, получилось весьма неплохое и полезное оружие.

Хотя я сам немало тренируюсь, невозможно вот так сразу вдруг стать сильнее. Я практикую магию и тренирую тело. Укрепляю разум для будущих сражений. Хотя последнее время мне приходится сражаться лишь со всякой мелкой рыбёшкой, однажды может появиться поистине сильный враг. И я не могу позволить себе проиграть, после всего лишь одного серьёзного удара.

— Кстати говоря, Заноба, а что стало с твоими исследованиями той самодвижущейся куклы.

— А, пока они были заморожены. Я приостановил их, поскольку исследования по вашей защите, мастер, куда важнее.

— Ох... Мне жаль, что так получилось.

— Ха-ха-ха. Создавать Магическую Броню тоже очень интересно. Вам нет нужды извиняться. Скорее я должен поблагодарить вас, что пригласили меня этим заняться.

С этими словами Заноба, смеясь, хлопнул по Магической Броне. Он как всегда удивительно надёжен.

— Кстати говоря, Заноба, если Джули действительно стала взрослой, я бы хотел вскоре приступить к этапу по массовому созданию и продаже иллюстрированных книг и фигурок, как ты считаешь?

— Хм...

Иллюстрированные книги и фигурки. По идее первый этап уже завершён. Пока меня не было, Заноба втайне закупил краски и создал конечную, окрашенную версию фигурки. Ну, волосы, по сравнению с настоящим Руджердом, получись бледноватыми, копьё почему-то обрело кремовый оттенок, да и цвет кожи, на мой взгляд, получился слишком ярким, но это уже пустячные проблемы. С первого взгляда было понятно, что это именно супард. Когда Рокси однажды с утра увидела эту фигурку у меня на полке, то даже закричала от страха, после чего Норн, узнав, в чём дело, даже не спрашивая меня, утащила фигурку к себе.

Также мы дополнили книжку картинками. Это Заноба лично нарисовал их. Хотя,пожалуй они не настолько проработаны, чтобы тронуть сердца детей, но тут довольно сложно достичь приемлемых результатов. Хотя по идее массовое производство подразумевает печать, они раскрашены вручную. Но такова реальность, поскольку в этом мире по сути всё только вручную и создаётся. В конце мы также добавили таблицы для обучения буквам и грамоте, так что книга стала и своего рода учебником. Это позволит быстрее и проще распространять её.

Кукла и иллюстрированная книга, два в одном. Каждый раз, выполняя очередную работу, я не забывал вручать их людям, которым помог. Надеюсь, они все приняли их искренне.

— Это будет непросто, — с сомнением протянул Заноба.

— Речь о деньгах?

— Нет, я не беспокоюсь о финансировании. К тому же принцесса Ариэль окажет нам с этим всяческую поддержку. Кроме денег предоставив и мастерские с персоналом в Асуре для производства. Но у нас нет никаких связей с купцами.

— О...

Это напомнило мне, что пока не задумывался о людях, которые будут всё это продавать. Первоначально я подумывал о том, чтобы открыть свой собственный магазин. Но в сложившейся ситуации я не могу сам этим заниматься. Так что вместо продавца скорее подошёл бы расторопный купец. Парень, обладающий хорошей деловой хваткой. Вот только среди моих знакомых никого такого нет. У меня вообще ни одной идеи.

— Может быть, стоит воспользоваться связями Ариэль?

— Наверное не стоит, принцесса Ариэль и так последнее время сильно занята в связи с предстоящей коронацией. Не думаю, что стоит постоянно просить её о новых одолжениях.

— Да уж, вечно просить о помощи и впрямь не дело.

Что ж, тогда пока просто отложим этот вопрос. Не стоит слишком спешить. Джули по идее не настолько ещё повзрослела. Хм, похоже что...

— Заноба, как думаешь, возможно ли обучить Джули основам коммерции в ближайшие пять лет?

— Думаю возможно, но... Джули и так будет занята созданием кукол, верно? Так что продажу лучше всё же доверить кому-то ещё. Возможно, стоит подумать о покупке другого раба?

Другой раб, да? Такой, чтобы имел интерес к торговле, умел читать, писать и считать. Желательно с привлекательной внешностью. А если он ещё и будет всем знаком вообще отлично. Да, такой раб... Нет, плохая идея!

Кошке, бизнес которой прогорел, а сама она попалась на элементарном мошенничестве, я уж точно не хочу доверять столь важное дело. Так что, пожалуй, стоит подумать о покупке нового раба.

— Ну... Я думаю нам стоит подстраховаться от возможных неудач и сперва как следует всё продумать.

— Согласен.

Да. Лучше сперва как следует проработать наш план. Излишняя спешка может сыграть плохую службу. Так что сделаем всё не спеша. Отведём на дальнейшее развитие плана лет десять, не будем торопиться.

— В таком случае давайте пока просто сосредоточим все силы на улучшении Магической Брони.

— Хорошо, мастер, на самом деле у меня уже есть интересная идея для следующей версии.

Итак. С окончанием обеда, наше исследовательское совещание тоже подошло к концу. Пока будем понемногу улучшать Магическую Броню.

Часть 4

Ближе к вечеру я заглянул в здание персонала, заодно поздоровавшись с заместителем ректора Джинасом. Он устало и зло возился с незаконченной работой, покрикивая на бывшую здесь же Рокси, чтобы она помогла ему, в итоге меня просто выставили ждать в коридор. Пока я удручённо стоял там, зашла Норн, чтобы вернуть ключи от комнаты студенческого совета. И всё же в итоге прошла ещё куча времени, прежде чем мы все втроём отправились домой.

— Норн, ты всё поняла в сегодняшнем уроке?

— Да, всё прекрасно, сестрёнка Рокси. Как и всегда, твои уроки легко понять.

Идя рядом Рокси с Норн счастливо переговаривались. Я и не знал, что они успели так хорошо подружиться. Раньше я такого не замечал.

— Постараюсь и дальше, но если ты вдруг чего-то не поймёшь, можешь обращаться ко мне в любое время.

— Когда придёт это время, пожалуйста, дай мне частный урок.

— Хе-хе, мои частные уроки стоят недёшево.

Какой оживлённый разговор. Слушая болтовню этих двоих, я с комфортом вернулся домой.

— Мы дома.

— С возвращением.

— ...

Пройдя через ворота, мы увидели Зенит и Лилию занимающихся прополкой в саду. Пока что в Зенит не заметно никаких новых изменений. Ни хороших, ни плохих, пока всё стабильно. Воспоминания тоже так и не вернулись. На способ лечения пока никаких намёков, да и сам я слишком занят всякими делами. С недавних пор Сильфи и Лилия тоже стараются что-нибудь придумать, но пока никаких результатов.

— Мы вернулись.

— Добро пожаловать домой, Руди, Рокси... Норн-чан.

Когда мы зашли в дом, из столовой показалась Сильфи. Вместе с ней вышла и Люси, держась за её подол. Потом она с топотанием подбежала к Норн.

— С возвращением! Сес Норн!

— Я дома, Люси.

Норн привычным жестом обняла малютку и погладила её по голове. Похоже, Люси любит Норн, она так широко улыбается. Однако стоило ей заметить меня, как она тут же спряталась за Норн. Неужели она и правда так меня не любит..?

— Норн-чан, ты останешься сегодня дома?

— Нет, я просто слышала, что Риния-семпай остановилась здесь, так что пришла повидаться с ней.

— А... ну, много чего случилось. В итоге, Руди помог ей, — говоря это, Сильфи почему-то вздохнула.

Что за вздохи?

— Получается теперь ещё одна?

— Ну, я не уверена насчёт Ринии. Но не удивлюсь, если и она тоже, у неё такое сексуальное тело...

Говорят так, словно я вот-вот заполучу себе и Ринию. Нет, конечно я не буду отрицать, что она весьма сексуальна. Если вы спросите, хотел бы я устроить с ней ночью жаркий сеанс борьбы, то хотел бы. Но это разные вещи. Я не начну вдруг безумствовать без серьёзного повода.

— А что на этот счёт думает сестрёнка Эрис? Она не возражает?

— Она заявила 'Она моя, и я не отдам её Руди'.

— Ох, вот как...

Кстати говоря, я не видел Эрис.

— Сильфи, а где Эрис?

Хоть я просила её не делать такого она снова отправилась на прогулку с Лео. Хоть она и беременна, она просто не стала меня слушать. И я заметила, что она снова начала тренироваться с мечом. Стоило только её состоянию беременности нормализоваться и она снова взялась за старое, впрочем, такой уж она человек...

Да уж, Эрис и правду такой человек. И всё же я бы хотел, чтобы она знала меру и обошлась при этом без всяких безумных прыжков и прочего. Хотя сама Эрис сильна, у неё в животе наш ребёнок. Остаётся лишь вздыхать. Надеюсь,ребёнок Эрис родится нормально. Я уже начинаю переживать...

— Ах, с возвращением! — раздался голос откуда-то сверху.

Посмотрев туда, я увидел Аишу, стоящую наверху лестницы.

— Эй, все, взгляните! — с донельзя довольным видом она позвала ещё кого-то со второго этажа.

Оттуда показалась девушка в наряде служанки, того же покроя, что у Аиши. Спускаясь по лестнице, она довольно крутнулась, даже напевая. Подол юбки чуть приподнялся, открывая красивые ножки. Затем, словно позируя, заняла эффектную позу, уперев руку в бедро.

— Ня-ха-ха!

Служанка с кошачьими ушками.

— Я перешила этот наряд из платья, одолженного мне матерью, и смотрите что получилось. Очаровательно, правда?

И впрямь очаровательно. Я даже услышал вздох восхищения от окружавших меня леди.

Аиша настоящая рукодельница. Настоящая ручная работа, хотя наряд и не выглядит таким уж новым. Ну, всё-таки он пошит из старой ткани.

— Я покажу, что и как, потому, что с завтрашнего дня тебя ожидает много работы!

— Да, Аиша-семпай, спасибо, ня!

— Начнём с приготовления пищи!

Высокая Риния без возражений последовала за маленькой Аишей. С торжествующим видом пройдя мимо, они скрылись на кухне. Видеть их вместе вот так как-то даже странно.

— Учитывая, кем стала Риния-семпай, я думала, она будет в большей депрессии, — вздохнув, произнесла Норн.

Ну, Риния всегда была дурочкой, пока всё хорошо, подобные детали её видимо не особо заботят.

Часть 5

После этого, впервые за долгое время, я снова смог поужинать в тёплом семейном кругу. А затем вдвоём с Эрис принял ванну, заодно проверив, насколько вырос её животик. Помог Сильфи уложить Люси в кроватку. Уделил время обучению Норн и Аиши магии, потом поговорил немного с Лилией о судьбе Зенит. Также понаблюдал, как Рокси кормит своей укрупнившейся грудью малышку Лару перед сном. После чего отправился спать с Сильфи.

Это был отличный, мирный денёк.

С завтрашнего дня я снова буду посвящать будни интенсивным тренировкам. Надо как следует постараться.

Глава 5(194). Признаки надвигающейся катастрофы в семье.

Часть 1

Прошло десять дней.

Всё это время я провёл в офисе, в непрерывных тренировках. Если Орстед был там, утро я начинал с физической подготовки, в полдень мы устраивали тренировочные бои, вечером слушал его лекции, перед сном я убирался в офисе и разбирал документы, и этот цикл повторялся раз за разом. Когда Орстеда не было, я в одиночку тренировал основы. Одев Магическую броню я до изнеможения отрабатывал всё то, чему обучал меня Орстед, изредка устраивая совместные уроки с кем-то ещё. Например, когда Сильфи заходила, чтобы занести домашний обед, я тренировался с ней. Но сегодня я тренируюсь в одиночку.

Те приёмы, что я сейчас отрабатываю, похоже, были разработаны четыреста лет назад Драконом Богом Урупеном. Дракон Бог Урупен. Людям он больше известен как один из 'Трёх Героев Убивших Демона Бога'. Союзник Перугиуса.

По словам Орстеда на самом деле он принадлежал к племени драконов и был слабейшим из всех Драконов Богов в истории. Он обладал столь малыми силами, что едва ли мог действительно претендовать на титул Дракона Бога. Чтобы компенсировать это, он разработал новую уникальную технику. Благодаря ей, он смог достойно отстоять свой титул Дракона Бога и одолеть Демона Бога Лапласа. И по сей день, он славится как 'Самый гениальный из Драконов Богов'.

Эта техника Дракона Бога была выдающимся боевым стилем, позволявшим одолеть врага с минимальными затратами сил. В свое время Орстед обнаружил секретные записи об этом стиле оставленные Урупеном. И смог настолько успешно постичь его тайны, что даже смог освоить самую секретную из его техник 'Святой Боевой Дух Дракона'.

Этот стиль требует минимальных затрат маны. Хотя для меня это не настолько важно, возможность побеждать противников с минимальными усилиями всё же крайне полезна. Кроме того боевое искусство, сочетающее в себе физические и магические техники, идеально подходит для Магической Брони.

Естественно я тренирую и другие техники. В первую очередь мою 'Каменную Пулю'. Если попадут, они способны нанести ранение даже Орстеду. Мощь этой техники очень высока. Настолько, что сопоставима с Мечом Света стиля Бога Меча. Что делает её главным моим оружием.

Потом 'Грязевое Болото'. Возможно потому, что я так часто им пользовался, скорость использования этого заклинания самая высокая из всей моей маги. С помощью этого заклинания можно серьёзно затруднить перемещения противника и снизить его скорость. Так что его очень неплохо применять для начала атаки.

И наконец 'Электорошок'. Хотя по сравнению с тем же болтом его активация занимает куда больше времени, эта магия способна парализовать противника даже защищённого сильным Боевым Духом, что очень эффективно. Если Грязевое Болото не в силах задержать противника, я обычно сразу использую Электрошок. Такое не раз уже случалось. По эффективности первого удара это заклинание действительно соперничает с Болотом.

После того как передвижения противника остановлены я могу использовать заклинания вроде тумана или 'Замораживающего Взрыва', чтобы разрушить вражеские формирования. После чего добить Каменной Пулей. Иными словами это комбинации заклинаний, с помощью которых я ограничиваю движения противника и его возможности. Используя всё это, я как правило могу заставить противника открыться, чтобы нанести удар, от которого он уже не сможет уклониться. Как правило, это Каменная Пуля. Используя подобную тактику и поддержку союзников, моя победа практически предрешена. По крайней мере так говорит Орстед.

Подобная рутина очень важна. Как следует методично всё отработав до уровня рефлексов, даже если движения противника будут самыми непредсказуемыми, я смогу мгновенно на них отреагировать. Сковать магией движения противника -> если противник в состоянии отбиваться -> снова сковать его движения магией -> оценить реакцию противника — > нейтрализовать его действия новой магией -> повторять до тех пор, пока противник не окажется загнан в угол у уже ничего не сможет сделать -> добить его Каменной Пулей.

Да. Звучит просто. Но на деле опытный фехтовальщик может быстро отреагировать и избежать воздействия практически любой магии, а затем нанести ответный удар. Так что такую тактику порой очень сложно воплотить на практике.

К слову Орстед также пытался обучать меня и магии Королевского уровня и выше. Но особых результатов это не принесло. Ведь по большей части магия высших уровней представляет из себя комбинированную магию святого уровня, только с большими затратами маны. Например, магия воды императорского уровня 'Абсолютный Ноль'. По сути это всё та же комбинация 'Водяных Брызг' и 'Ледяного Поля' образующая 'Замораживающий Взрыв', только площадь действия больше, температура заморозки куда ниже и действует куда быстрее.

Так что нет особого смысла учить меня этому, я и так это умею. Получается, что я уже давным-давно освоил магию Императорского уровня.

Поэтому Бадигади и сказал тогда что моя Каменная пуля — это всё равно, что магия Императорского уровня. Хотя по идее нет магии Императорского уровня построенной на усилении Каменной пули, принцип примерно такой. Поскольку я уже освоил все четыре типа атакующей маги до уровня святого, получается, я уже овладел всей атакующей магией.

Что же касается Божественного уровня, полагаю даже для меня это уже слишком, тем более что она не слишком практична. Применение магии Божественного уровня требует невероятных затрат манны, абсолютного контроля и точности, а также очень долго чтения заклинаний. Орстед сказал, что эти заклинания способны изменить географию мира. Многие странные географические объекты и необычные местности в этом мире обязаны своим появлением именно такой магии.

Честно говоря, я ещё слабоват в рисовании магических кругов, да и вообще не вижу особого смысла в столь масштабной магии. Так что лучше сосредоточусь на основах и оттачивании комбинированной магии. Умело используя уже известные техники, по идее я и так должен суметь победить любого врага.

Так что шаг за шагом будем оттачивать мастерство, начиная с самых основ. Так будет лучше всего.

— Рудэус.

Я как раз был в разгаре очередной тренировки, когда вернулся Орстед. Я тут же повернулся к нему и поклонился.

— С возвращением!

— Угу.

Когда президент компании наносит визит, сотрудники обязаны поклониться. Утирая пот, я продолжил стоять, согнув талию под углом в сорок пять градусов. Хотя одному кланяться как-то одиноко, но думаю надо лишь дождаться, пока Клифф закончит свои исследования. Думаю, после этого у нас сразу появится немало новых сотрудников, и тогда мы сможем кланяться президенту всем коллективом. И кого волнует, что мы выглядим как зловещая корпорация.

— Есть работа.

Поначалу Орстед часто говорил мне 'Не надо таких формальностей', но постепенно привык.

— Ты отправляешься через три дня, позже я расскажу детали.

— Со всем уважением принимаю назначение!

Я получаю задания лично от президента Орстеда. И, похоже, моя следующая работа уже решена.

— Как и прежде работа не слишком сложная, но всё же тебе лучше провести эти три дня с семьёй.

— Да, я понимаю!

Поэтому я сразу же отправился домой.

Часть 2

— О, с возвращением, босс... в смысле, господин, ня!

Когда я вернулся, прямо у входа в извиняющейся позе сидела служанка с кошачьими ушками. И чего она здесь? Опять что-то натворила?

— Я дома, Риния. Что ты тут делаешь?

— Ня-ха-ха.... Просто немного провинилась, так что меня выставили сюда подумать над своим поведением... — ушки Ринии печально поникли, да и вся она выглядит весьма огорчённой.

— Понятно.

Ладно, пусть поразмыслит. Обойдя её, я вошёл в дом.

— Я дома.

Тут я заметил личико Люси, выглядывающее из-за двери гостиной. Ох, неужели опять убежит? Пока я думал, она вдруг выскочила из-за двери и, топоча маленькими ножками, подбежала ко мне, схватившись за мою ногу.

— С возвращением, папа!

Что случилось? Её приветствие сегодня по-настоящему тёплое.

— Ах, что такое, Люси?

Малышка всё также обнимала меня за ногу, цепляясь за одежду. Каким-то образом, похоже, дистанция между нами вдруг неожиданно сократилась. Папа счастлив.

— Мама! Папа вернулся!

— Да, я слышала, подожди немного.

— Мама!

Голос Сильфи раздался со стороны ванной. Наверное, стирает или чистит ванную.

Люси, ещё несколько раз позвав Сильфи, наконец потеряла терпение и, отпустив меня, топоча маленькими ножками сама убежала в ванную комнату. ...Чудо какое-то. Ладно, не буду слишком об этом задумываться. Ведь так и должна поступать моя дочурка. Обычно это я пытался побыть с ней, и это прекрасно, что сегодня она сама пришла ко мне. Я просто должен принять чувства Люси.

С этими мыслями я прошёлся по дому. В гостиной я обнаружил Лару и Лео. Она всегда спит так тихо и мирно. Похоже с неё всё хорошо.

Зайдя на кухню, я обнаружил там Лилию занимающуюся готовкой. Выглядит довольно усталой. Что-то случилось?

— Лилия-сан, я дома!

— С возвращением, господин.

— Вы выглядите усталой.

— Вовсе нет.

Хотя она и отрицает, выглядит и правда уставшей.

— Почему бы вам не отдохнуть немного?

— Спасибо за вашу заботу, но в этом нет нужды.

Ну, раз уж Лилия так говорит, остаётся лишь поверить. Если присмотреться, речь идёт скорее не о физической усталости, просто что-то её тревожит.

— Что-то случилось?

— ...Просто Эрис-сама отправилась в университет.

— Эрис? Что?

— Норн-сама... Она сказала, что собирается снова обучать её фехтованию.

...Фехтование. Она ведь беременна, ей стоит беречь силы. Но, думаю, Эрис действительно нравилось быть наставницей. Не то чтобы я был против, но мне хотелось бы, чтобы она относилась к себе более бережно, пока носит нашего ребёнка. Я переживаю.

— Мне жаль. Хотя мы пытались остановить её, но... Она просто проигнорировала нас и ушла.

— Ах, я понимаю. Спасибо, что пытались.

Пыталась убедить упрямого ребёнка, который ничего не желает слушать. Не удивительно, что Лилия выглядит уставшей.

Да уж... Я не уверен, что она вообще стала бы хоть кого-то слушать. Не уверен, что даже к моим словам она бы прислушалась. Хм. И похоже Сильфи и Аише тоже не удалось убедить её.

— Кстати, а где Аиша?

В ответ Лилия с грустной усмешкой отозвалась:

— Она на заднем дворе.

Часть 3

Как и сказала Лилия, Аиша была на заднем дворе. Она сидела в углу сада. Если присмотреться, плечи её дрожали. Непривычно видеть в Аише признаки слабости. Неужели она плачет?

— Аиша.

— О, братик... С возвращением, — отозвалась Аиша, даже не обернувшись, голос её звучат подозрительно ровно.

Не видя её лица трудно судить, плакала она или нет.

— Ха...

И всё же я сразу вздохнул. В руке она держала лопатку для садоводства, которой, судя по всему, и вырыла эту ямку в углу. На дне ямки я разглядел осколки какой-то посуды.

И эти осколки мне хорошо знакомы. Если присмотреться, там ясно видна отколотая ручка. Ручка весьма знакомой формы. Точно такая была у той самой симпатичной чайной чашки, которую Аиша когда-то купила на карманные деньги.

Любимая чашка Аиши. Она всегда пользовалась только ей, когда пила чай. Если припомнить, мне тоже как-то раз случалось ей пользоваться. Помнится, тогда она просто лучилась от восторга. 'Братик, я сделаю для тебя исключение', 'Братик, когда пьёшь чай из такой симпатичной чашки, даже вкус чая сразу становится немного лучше, правда?' и всё в таком духе. Честно говоря, я особой разницы не заметил, но, видя как радуется Аиша, подтвердил, что так и правда вкуснее. Любимая чашка. А теперь от неё остались лишь эти осколки.

— Знаешь, братик... — голос Аиши вдруг прозвучал как-то слишком низко и даже угрожающе.

— А... что такое?

Это был не плач, это ярость. Чтобы всегда весёлая и мирная Аиша так злилась... Неужели это я сделал что-то не так? Извиниться? Но делать это, даже не зная в чём виноват... Обычно это лишь разжигает гнев. Тогда, наверное надо осторожно узнать причины? Пока я переживал, Аиша наконец обернулась и, глядя мне прямо в глаза, сказала:

— Эту кошку, почему бы просто не выкинуть её?

— Что?

Кошку? Что за кошку? А, наверное ту кошку, что провинившись, сидела у входа.

— Хотя просто выбрасывать её всё же не дело... Надо продать её обратно работорговцам, нет, лучше сразу семье сестрёнки Эрис. Мы ведь выложили за неё полторы тысячи? Может, удастся убедить их раскошелиться? Нет, если продадим её хотя бы за половину цены, уже хорошо.

— Так, стоп, погоди. Успокойся немного. Вот, присядь.

Создав сиденье с помощью магии земли, я предложил Аише присесть и успокоиться. Взяв один из осколков из ямки, Аиша поднялась. Потом со злостью бросила его к моим ногам. После чего всё же неохотно уселась.

— Пусть она не была такой уж дорогой. Но я уже не смогу достать другую. Человек, что делал их, умер, а его магазин закрылся.

— Ну, всегда есть шанс что такие вещи рано или поздно разобьются.

Создав ещё одно сиденье, я уселся перед Аишей. Надо постараться её успокоить.

— Я знаю. Касайся дело всего лишь одной чашки, я бы так не злилась.

— Угу.

Похоже, уже не приходится сомневаться, что именно Риния разбила эту чашку. И Аиша явно в гневе. Пусть она и сказала, что не сердится, очевидно, что это не так.

— Но я чётко могу заявить, что эта кошка совершенно не подходит на роль служанки. Она вечно бьёт посуду, когда пытается её мыть, и стёкла с зеркалами, когда их протирает, а после её стирки вещи вечно все оказываются в её шерсти.

— Всё иногда ошибаются. Может она так и не выглядит, но она ведь принцесса.

— Да ведь...!

Аиша повысившая было голос, проглотила слова. Судя по всему, решила сдержаться, видя моё отношение.

— ...Ты хоть знаешь, что недавно, пытаясь убираться в гостиной, она чуть не утопила Лару?!

— Утопила Лару?! Что там случилось?!

— Она полезла протирать высокой место, держа ведро в одной руке, а тряпку в другой. И в итоге упала, потеряв равновесие... Ну, хотя ничего действительно страшного не случилось.

Эта кошка похоже даже убираться не умеет. Если припомнить, был я как-то раз в её комнате и там правда царил сущий беспорядок.

— Ну, хоть такое и часто случается, не то чтобы я действительно жаловалась. Сестрёнка Норн в своё время была ещё хуже, так же плохо со всем справлялась.

— Не стоит говорить так о Норн.

— Что? Нет, я вовсе не хотела ничего плохого сказать о сестрёнке Норн. Но эта кошка отвратительная ученица, она постоянно делает одни и те же ошибки, сколько бы раз я не пыталась её отчитывать, — Аиша со вздохом продолжила, — Эта кошка, она никогда не просит прощения.

Не просит прощения. Это и правда нехорошо.

— Ясно...

— Каждый раз, совершив очередную ошибку, она только смеется своим дурацким смехом 'Ня-ха-ха, опять оплошала. В следующий раз буду более аккуратной, ня'.

Ну, такие извинения вполне в духе Ринии. И всё же в подобной ситуации это явно должно звучать более искренне. Она просто должна извиниться от всего сердца. Иначе извинения просто не достигнут сердца другой стороны.

— Нда, это никуда не годится.

— Верно ведь?

Что до меня, то я бы просто простил её. Но сейчас патрон Ринии именно Аиша. Так что я не могу вот так вот нагло вмешаться.

— Так что, братик, может просто уволим её? Я уже просто не могу её выносить.

Весьма непривычно слышать такие слова от Аиши. Видимо Риния у неё уже действительно в печёнках сидит. Судя по всему дело тут не в какой-то большой провинности. Не только в этой разбитой чашке. Судя по всему была целая куча подобных, казалось бы небольших инцидентов, которые постепенно в итоге и вывели Аишу из себя.

Хмм. Однако...

— Да, от неё наверняка много проблем и хлопот. И всё же она ведь тоже пытается приспособиться к этой новой, непростой для неё ситуации. Да, для Ринии это должно быть тоже непросто. Стараясь привыкнуть к новым обстоятельствам, она возможно лишь пытается притворяться радостной и беззаботной. А в твоих глазах, Аиша, это выглядит так, словно Риния вовсе и не чувствует себя виноватой. Я хочу сказать, ей наверняка и самой тяжело раз за разом совершать одни и те же ошибки.

Я думаю, Риния старается изо всех сил быть полезной. Порой одних усилий мало, чтобы избежать ошибок. Но, по крайней мере, это может помочь сократить их количество. Так что я уверен, Риния сожалеет. Порой только допущенные ошибки заставляют серьёзно задуматься. По крайней мере, мне показалось, что Риния, сидевшая у входа, действительно сожалеет о содеянном. От неё прямо исходило чувство самоуничижения.

— Ничего подобного. Эта кошка абсолютно точно ни о чём не сожалеет. Даже её поведение странное. Она скромна перед сестрёнками Рокси и Эрис, да даже перед Лео, но к сестрёнке Сильфи относится слишком пренебрежительно... — отозвалась Аиша, надув губки.

Какая упрямица.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что она пренебрежительно относится к Сильфи?

— Она говорит с ней ещё неуважительнее, чем сестрёнка Эрис, и иногда называет Фиттсом.

О, ну в своё время в Университете Магии они были врагами. Думаю у них с Сильфи действительно непростые отношения.

— Это естественно, ведь они с Сильфи очень давно знают друг друга.

— Даже так... Это отношение Ринии создаёт в доме странную атмосферу.

Странную атмосферу. Что ж, верно, даже после появления Рокси или Эрис, в доме не возникало подобных проблем.

— В таком случае, я заставлю Ринию извиняться более искреннее, если она опять ошибётся. Так же стоимость всех вещей, что она испортит, добавим к её долгу. Если она и правда хочет быть полезной, ей придётся постараться. Я лично поговорю с ней. А пока я хочу, чтобы ты дала ей ещё немного времени. Такое положение дел тебя устроит?

Аиша, нахмурившись, снова упрямо поджала губы и отвернулась. Судя по виду, она всё равно сердится, даже несмотря на мои уговоры.

— Ну же, Аиша. Всё-таки это ведь друг твоего братика.

— ...Ну, на этот раз я, так и быть, прощу её. Только ради тебя, братик, — с этими словами Аиша встала, снова повернувшись ко мне, — Но знаешь, братик. Я всё равно не могу избавиться от ощущения, что всё это плохо кончится.

С этими словами Аиша вернулась в дом.

После этого я поговорил с Ринией. На что она ответила с радостным видом 'Ага, ня!'. Надеюсь, она и правда сожалеет о сделанном...

К слову, вскоре Эрис вернулась в сопровождении Рокси, которая не преминула серьёзно её отчитать. Скрестив руки и упрямо поджав губы, она ответила 'Я поняла!'. Вот только действительно ли она 'поняла'?

По крайней мере, после того как её животик ещё больше увеличился, она уже не так безумствует со своим мечом, возможно она и правда повзрослела. И всё равно я волнуюсь. Малыш, ты там держись, если я хочу, чтобы Эрис не повредила нашему ребёнку, я должен её приструнить. И мне и Эрис и нашему малышу, чтобы всё было хорошо, придётся постараться.

Атмосфера за ужином, вероятно потому, что Аиша до сих пор сердилась, было мрачнее чем обычно. После окончания ужина Сильфи с извиняющимся видом шепнула мне 'Похоже Риния плохо вписалась в нашу семью'. Сильфи не за что тут извиняться, но, видимо, как хозяйка дома, она ощущает ответственность за положение в семье.

Опять же, как и сказала Аиша, пожалуй нехорошо оставлять всё как есть. Перед тем как отправиться выполнять работу, надо что-то придумать насчёт этого. Или может всё-таки подождать, и посмотреть как всё будет развиваться? Хм...

Часть 4

Поздним вечером того же дня.

У Сильфи и Рокси совпали те дни, поэтому я решил спать в одиночестве. Честно говоря, за эти десять дней непрерывных тренировок напряжение уже дошло до предела. Но раз уж совпали эти дни, ничего не поделаешь, придётся потерпеть.

Остаётся лишь пытаться сдерживать своё либидо. Или может самому себе помочь...

— Рудэус.

На входе в спальню меня ждала Эрис. Она гордо стояла там, как всегда скрестив руки и расставив ноги на ширину плеч. Скрытый лишь полупрозрачным неглиже её животик отчётливо выпирал. Хотя последнее время она стала одевать тёплые пижамы, сегодня она облачилась в лёгкий эротичный наряд. Нехорошо, её животик ведь так замёрзнет.

— Давай сделаем это!

— Ни за что.

Ребёнок это очень важно. Так что 'никакого секса во время беременности' — непререкаемое правило в нашем доме.

— Но ты ведь хочешь этого, верно? Я слышала, что у Сильфи и Рокси эти дни, так что они обе не могут помочь сегодня.

— Ничего страшного. Я потерплю.

— Мой дорогой муж, тебе не придётся терпеть, — с этими словами, Эрис схватила меня за руку и потащила внутрь.

Какая сильная. Силком меня затащили в спальню.

Это плохо, если так пойдёт и дальше, я утрачу контроль. А если уж я заведусь, то уже не смогу больше сдерживаться. Это плохо, просто ужасно. Беременная Эрис и так слишком много напрягается со всеми этими тренировками, а если ещё и это...

— С-стой, Эрис, перестань. Это нехорошо заниматься этим во время беременности. Если из-за этого мы потеряем ребёнка, то будем сильно сожалеть. Так что не надо, это абсолютно точно неправильно.

— Знаю, знаю. Даже я это понимаю.

Хоть ты и говоришь, что понимаешь, но продолжаешь прогулки с собакой, тренировки, а сегодня вообще отправилась в университет. Ну, для неё вероятно это лучше, чем безвылазно сидеть дома. Эм, ну, может это мои стандарты слишком отличаются? Может, я слишком беспокоюсь? Нет, нет, то, что происходит сейчас, совсем другое дело.

— Так что просто посмотри!

Подтащив меня к кровати, Эрис рывком сдёрнула с неё одеяло.

— ...Ня, няя!

Там, на кровати лежала Риния. Облачённое в один из пеньюаров Эрис, её соблазнительное тело предстало передо мной во всей красе.

— Если уж делать это со мной нехорошо, тогда сделай это с Ринией!

— Уняя...

Риния с таким видом, словно уже ко всему готова посмотрела на меня. Хотя пеньюар и не был прозрачным, он ясно обрисовывал её пышную грудь, а в его вырезе ясно виднелась ложбинка между грудей. Изящная талия, в меру мускулистое тело, длинные стройные ножки. Её кошачьи глаза блестя, сияли в темноте.

Прежде чем окончательно потеряться в нахлынувшем желании, я, опешив, бросил взгляд на Эрис.

— Что это?

— Разве не видишь? Риния!

Это что, Эрис сама подкладывает мне Ринию? И это при том, что она каждый раз так ревнует и строит недовольные рожицы, когда я заигрываю с Сильфи?

— Эм, ну, Эрис, разве это не будет изменой?

— Она ведь рабыня, так что это не измена! И дедушка, и отец так говорили. Более того, я сама так решила, так что никаких проблем.

Саурос, Филип, чему вы учили свою дочь?! Хильда... Хильда-сан, срочно сделайте им нагоняй. Они тут учат вашу дочь всяким странным вещам!

— Ох, папа, мама из Великого леса... тут я беспомощна, ня... как рабыня я стану безвольной игрушкой, — вполголоса, словно молясь, пробормотала Риния.

Да уж, из этого явно не выйдет ничего хорошего. Надо немедленно положить этому конец. Столкнувшись с эгоистичностью Эрис, эта девушка ничего не смогла ей противопоставить...

— Ну, Пурсена... Похоже я обошла тебя, ня! Э-хе-хе, победа за мной! Подавись, ня!

Нда, похоже на самом деле она не так уж и против. Интересно, может эти двое действительно сговорились?

— Риния.

— Ня!

Когда я позвал её, протянув к ней руки, Риния замерев, задрожала всем телом. Но даже вся напрягшись она не стала убегать. Проведя рукой по бедру, я коснулся её попки. По идее как у хищницы, здесь должны быть крепкие мышцы, но она оказалась неожиданно мягкой. Проведя другой рукой по спине, я коснулся талии, и здесь тоже просто очаровательные ощущения.

— Это мой первый раз, ня... будь нежен, ня.

— ...

— Это молчание пугает, ня... Уфу-фу, эти прикосновения, ня, нежнее... Няя!

Не обращая внимания на её смущённое бормотание я поднял Ринию на руки. Нежно, словно принцессу, я пронёс её по спальне. Прошёл к двери. Повернув ручку, ногой открыл дверь. Перед нами предстал холодный, пустой и тёмный коридор.

После чего я выкинул прочь эту зарвавшуюся кошку.

— Уняя!

Не успела Риния приземлиться на попу, я захлопнул дверь. И надёжно запер на ключ.

Фух, теперь я могу вздохнуть спокойнее. Зло было изгнано.

— П-постой, босс! Разве твоё отношение не слишком жестоко?!

Ничего не слышу. Коварной кошке искусительнице не соблазнить меня. Я защищу свою невинность.

— Эй, Рудэус! Почему ты сделал это?!

Тут сзади подоспело подкрепление в лице Эрис, но я всё равно не передумаю.

— Эрис, не надо заблуждаться. Я люблю тебя и обожаю делать это с тобой. Но эта кошка мне не нужна.

— П-правда? Н-ну тогда ладно, но мы не будем делать этого пока ребёнок не родится?

— Придётся потерпеть.

Меж тем снаружи не унимались.

— Босс, открой мне! Это оскорбление моей девичьей гордости, ня!

Она продолжала барабанить в дверь. Нет, нет нужды волноваться об этом. Да, это меня не касается.

— Босс, ну пожалуйста, ня! Я уже не могу выносить работать с Аишей, ня!

Когда я так подумал, Риния вдруг расплакалась. Похоже и у Ринии тоже, у этих двоих и правда плохая совместимость. Хотя, когда Аиша тогда сшила для Ринии форму служанки, они отлично смотрелись вместе...

— Я прошу, позволь мне стать хотя бы наложницей, ня! Хотя бы так я хочу укрепить своё положение, ня! Можешь свободно наслаждаться моим телом, ня! Правда! Если повезёт, у меня будет ребёнок и у меня появится шанс стать четвёртой женой и наконец, разделаться с этим бесконечным долгом, ня!

Вот значит, какой у неё план. И я даже не знаю, действительно ли это так плохо. Её долг и правда слишком уж велик, потребуется куча времени, чтобы его погасить.

Но даже так, я точно не собираюсь превращать Ринию в свою сексуальную рабыню. Я совру, утверждая, что никогда не хотел делать с Ринией всякие эротические вещи, но она мой друг. И я хочу, чтобы она и дальше оставалась моим другом.

У меня ведь есть две маленькие дочурки. Если я и правда сделаю это, как я завтра посмотрю в глаза Аише? Она ведь наверняка разозлится. А как отреагируют Рокси и Сильфи? Если, поддавшись мимолётному желанию, я докажу свою неверность, не приведёт ли это в итоге к распаду нашей семьи? Я должен защитить семью любой ценой.

— Вааа! Ваааа!

Тут где-то в доме раздался плач. Судя по всему, голос Ринии разбудил Лару. И что делать? Открыть дверь, чтобы заставить Ринию утихнуть? Растерявшись на мгновение, я услышал звук распахнувшейся двери.

— Эй, Риния, ты хоть понимаешь, сколько сейчас времени?! Ты разбудила Люси и Лару!

— Гиняя! Фиттс! Это, ну, п-прости, ня, я н-не хотела ничего плохого, ня!

— Не Фиттс, Сильфи! В любом случае, ночь на дворе, утихни уже!

— Х-хорошо...

После нагоняя Сильфи Риния наконец утихла. Затем раздались нетвёрдые звуки движения. Наверное, она вернулась в комнату Эрис.

После этого какое-то время ещё слышался плач Лары, но вскоре всё окончательно стихло.

Тихая ночь снова воцарилась в нашем доме.

Часть 5

Однако бедная Риния. Хотя по большей части это всё её вина, на ней до сих пор висит этот непомерный долг, с которым у неё даже нет реального шанса расплатиться. Ей плохо даётся новая обязанность служанки и с Аишей у неё не получается поладить. И даже, когда она в отчаянии пыталась стать наложницей, её отвергли. Сейчас она должно быть плачет в подушку, орошая её слезами.

И на атмосферу в доме это влияет не лучшим образом. Аиша дуется и злится, Лилия выглядит уставшей, Сильфи, впервые за долгое время, раскричалась, а Лара расплакалась. Может и Эрис собралась ходить в университет потому, что ей уже неуютно оставаться в этом доме. Впрочем, не думаю, что она делает всё это намеренно, эта девушка никогда не умела читать настроение.

Однако ситуация изначально складывалась не лучшим образом. Риния всегда обладала вздорным нравом, но теперь она уже не может вести себя как главарь банды. И хотя она сама во многом виновата, что не способна понять настроение окружающих, но... Она нажила кучу долгов, потом и вовсе была продана в рабство, и хоть мы её выкупили, долги ей при этом лишь увеличились. Неудивительно, что она стала эмоционально неустойчивой.

...Я купил её, так что Риния теперь под моей ответственностью. Поэтому я должен как-то со всем этим разобраться.

Завтра же я начну искать для Ринии новое занятие, вместо работы служанки.

Глава 6(195). Начало бизнеса.

Часть 1

Я не могу больше оставлять Ринию дома.

Атмосфера в семье всё ухудшается, а если она и дальше будет пытаться меня соблазнить, однажды я могу просто сорваться. Если я поддамся искушению, это приведёт к ссорам в семье, в итоге Сильфи может вовсе бежать из дома, забрав с собой Люси. Если такое и правда случится, всё это плохо закончится, прямо как описано в дневнике. Следует постараться заранее предупредить такое.

Поэтому я решил подыскать для Ринии новую работу. Конечно, можно по идее просто простить ей этот долг. Но это не дело. Нельзя всё просто простить, даже если мы друзья. Даже друзья должны честно возвращать долги. И вопрос тут не в деньгах, а в принципе.

А теперь насчёт работы для Ринии... Честно говоря я без понятия что она умеет. Да она владеет магией и умеет неплохо сражаться. Но когда дело доходит до занятия, которое должно помочь побыстрее выплатить долг в полторы тысячи золотых монет Асуры, в голову упорно ничего не лезет.

И всё же кое-что я всё-таки надумал.

Во-первых, помощь в исследованиях Клиффа и Занобы, получая за это награду. У неё были отличные результаты, так что её помощь может оказаться вполне к месту. Но, поразмыслив ещё, я изменил решение. Учитывая её характер, исследования всё-таки не её. Усидчивая рутинная и кропотливая работа явно не для Ринии. Это глупо, это лишь добавило бы Клиффу лишних проблем, ему и так есть о чём беспокоиться, в первую очередь о своём новорождённом ребёнке.

Также мелькнувшая ранее идея доверить ей торговлю фигурками Руджерда... была сразу отброшена. Я не стану доверять столь ответственное дело человеку, бизнес которого прогорел, а сам он по уши влез в долги и попался на элементарном мошенничестве.

Сделать её личной служанкой Норн в университете? Я думал над этим, но тоже сразу отверг эту идею. Норн вряд ли это понравится, и в итоге опять всё может привести всё к тому же напряжению в семье.

Тогда может сделать её искательницей приключений, так у неё действительно будет шанс расплатиться с долгами. Но даже так, быть искателем приключений вовсе не настолько выгодно как порой кажется. У Ринии нет никакого опыта в качестве искательницы приключений, уйдёт куча времени, прежде чем она сможет браться за действительно прибыльные задания, тем более тут всегда высок шанс погибнуть.

И ни одно из этих занятий не поможет ей достаточно быстро выплатить полторы тысячи золотых монет, так что мне оставалось лишь озабоченно качать головой.

Но давайте предположим, что все эти 'она не сможет' лишь моё воображение, не стоит сдаваться, даже не начав. Действительно, не будем спешить и попытаемся для начала подыскать ей какую-нибудь подходящую высокооплачиваемую работу. С этими мыслями я решил взять Ринию с собой в университет.

Часть 2

Риния одета была как служанка. Но стоило нам ступить на территорию университета, как она, идя впереди, принялась разгонять встречных студентов.

— Ора-ора, а ну расступились, не видите, босс идёт!

Как ни посмотри, а выглядит как типичное хулиганьё.

— Хэй! Эй, давно не виделись!

— Хэй!

Я уж думал остановить её, когда к нам подошёл парень из зверолюдей и радостно её поприветствовал. Что ж, подождём и посмотрим. Риния окончила университет уже два года назад. И всё же многие студенты до сих пор помнят её. Судя по всему, этот парень был её подручным, когда она ещё была главной хулиганкой школы. Если понаблюдаю, может, найду какие подсказки насчёт подходящей для неё работы.

— Привет, Риния-семпай! Давно не виделись.

Пока я думал к нам подошёл ещё один парень. А это кто? У меня такое чувство что меня с ним даже знакомили. Помнится, тогда я был только на втором курсе. Имени не помню, но он вроде тоже был из её группы.

— О, твоему приветствию не хватает духа, громче!

— Привет!

— Ну же, давай от души!

— ПРИИИвет!

А Риния и правда любит покомандовать. Пусть даже сейчас и носит наряд служанки. Пусть даже сейчас она и по уши в долгах.

— Кстати Риния-семпай, с вами всё в порядке?

— Ня? В порядке, ня?

— Я слышал вы стали полным посмешищем. Насколько я знаю вы стали рабыней брата президента студенческого совета.

— Ну, можно и так сказать, ня. Нет. Постой, это только часть правды, ня. Ну и вообще, подчиняться сильному — это часть кодекса зверолюдей, так что не так уж всё и плохо, ня.

Услышав воодушевлённый ответ Ринии, чья суть так противоречила настроению, её кохай лишь вздохнул.

— ...Честно говоря, я сильно разочарован.

— Почему, ня?

— Риния-семпай, перед выпуском вы были полны боевого духа отвоевать высшее положение в университете у Рудэуса или Ариэль, но сейчас, Риния-семпай, вы... вы стали просто домашним питомцем, разве нет?

Риния замолкла на пару секунд, я уж думал, что она сейчас разозлится, она даже растянула губы, обнажив клыки... но она вдруг рассмеялась.

— Конечно, сейчас я на самом дне. Но просто подожди. Пройдёт немного времени, ня, и последние станут первыми, ня.

— Ух ты, правда?

— Естественно, ня. Чтобы вновь возвыситься поправ высших, такой опыт будет весьма полезен, ня...

Услышав такой ответ, кохай Ринии даже прослезился.

— Риния-семпай, как и ожидалось от вас! Я даже не подумал об этом!

— Этим мы и отличаемся, ня! — гордо приложив руку ко лбу, отозвалась Риния.

После этого кохай-кун, смотря на неё с восхищением, осыпал Ринию бурей похвал, после чего вернулся в свой класс. Приятно видеть такие хорошие отношения.

— ...

После этого я отправился дальше, в сторону здания лабораторий. По пути поток приветствий для Ринии не стихал. Но после того как мы вошли в здание, поток людей стих и приветствия прекратились. Пока мы шли по тихому университетскому корпусу, Риния обратилась ко мне.

— Босс, насчёт того, что я сказала ранее.

— Сказала ранее?

Риния как-то засуетилась, потирая руки.

— Ну, насчёт того, чтобы попрать высших и прочего, ня. Хоть я так и сказала, это просто слова, я не собираюсь выступать против тебя, босс.

— Ясно.

Учитывая характер Ринии, это вполне могут быть её истинные чувства. Учитывая обстоятельства и её поведение, думаю, она всё же действительно на деле думает именно так.

— Вовсе не плохо желать вернуть утраченное положение, только не переусердствуй, хорошо?

— Конечно, ня. Если ты думаешь, что я вру, всегда можешь наказать меня в пустом классе поблизости. Только будь нежнее, ня. Уфу-фу.

Что ещё за 'уфу-фу'? Она что под этим 'последние станут первыми', имела в виду, что собирается соблазнить меня, подчинив своей воле? Хочет, чтобы я потерял голову и сделал её своей любовницей, даже не спросив у моих трёх возлюбленных жён: Сильфи, Рокси и Эрис? Какое коварство! А она точно не апостол Хитогами, подосланный им, чтобы развалить мою семью изнутри?

— ...Послушай, за последние несколько лет в твоих снах не появлялся парень, утверждающий, что он бог и не давал никаких советов?

— С чего это ты вдруг, ня? Советы? Не припомню, чтобы мне такое снилось, ня...

— Тебе лучше не пытаться обмануть меня.

Надеюсь ничего такого. Совет Дракона Бога в таких случаях прост 'Если есть сомнения — убей'. Хотя я не собираюсь заходить так далеко.

— Вчера мне снилось, что небеса распахнулись, и пошёл дождь из рыбы, ня... а до этого, ээм, ньяя, я не помню!

Какие хорошие сны ей снятся. Конечно, одна рыба приносит много очков, но она должно быть хотела насобирать целую сотню. Главное не отвлекаться на всякие железки. (Прим. пер. Не совсем понятно к чему отсылка, но скорее всего к какой-то аркаде, где ловишь падающие объекты.)

По крайней мере, она не апостол Хитогами... я надеюсь. Зная Хитогами, вряд ли бы он воспользовался таким человеком, тем более в такой ситуации.

— Тогда ладно. Но если увидишь такой сон, сразу мне расскажи.

— Хорошо, ня.

Чувствуя некоторое облегчение, я решил заглянуть к Занобе.

Часть 3

— О, мастер... Ууух!

Когда мы вошли к Занобе, увидев Ринию, он сразу нахмурился.

— ...Ох, ну, давно не виделись.

— Привет, Заноба, прости что не связалась с тобой после возвращения, ня.

Заноба, сразу покрывшись холодным потом, осмотрел помещение.

— Прошу меня извинить, мне тут надо кое-что сначала убрать.

Он сразу засуетился, начав одну за другой прятать и убирать подальше своих кукол. Как можно поспешнее. В первую очередь самые ценные и хрупкие куклы.

Джули в это время занималась раскраской очередной куклы Руджерда. Но где-то с середины начала подражать своему мастеру, убирая всё с рабочего стола.

— Эм, ну, пожалуй теперь всё в порядке. Давайте поговорим там, — указал Заноба на столик, располагавшийся подальше от рабочего места.

Джули оставила своё место, подойдя ближе, чтобы узнать от Занобы новые указания.

— Джули, можешь продолжать работу.

— Да, мастер.

После чего я, Риния и Заноба втроём сели за стол. И всё же Занобе было по-прежнему неспокойно, так что он позвал Джинджер, стоящую в углу комнаты.

— Джинджер.

— Да!

Хотя он только назвал её по имени, она явно всё поняв, заняла позицию между нами и рабочим местом. Словно защищая его.

— Итак, мастер... — наконец немного успокоившись, Заноба обратился ко мне, — Что у вас сегодня за дело?

Заноба меж тем не спускал глаз с Ринии. Он явно опасается её. Хотя и не стал ничего говорить. И всё же, похоже, приводить сюда Ринию было плохой идеей. Мне уже не по себе.

— Да нет, ничего серьёзного.

— Хм.

Теперь я уже просто не могу вот так запросто предложить Занобе, чтобы Риния помогла ему с исследованиями. Как я и ожидал, нет, даже больше чем я ожидал, их совместимость оказалась просто ужасной. Вероятно всё потому, что Риния в прошлом как-то сломала куклу Занобы. Надо сказать, тот инцидент с запугиванием навсегда отпечатался и в моём сердце. Даже для Аиши, хотя это и не было запугиванием, любимая разбитая чашка оказалась последней каплей.

Хотя Заноба и кажется спокойным, но он наверняка негативно воспримет саму идею, чтобы Риния ему помогала.

— К слову, мастер, зачем вы привели сюда Ринию? Я слышал, что она стала служанкой в доме мастера...

— Ну много чего случилось, так что я решил подыскать ей другую работу.

— А, я-ясно, п-понятно.

Глаза Занобы испугано забегали. Возможно, у него действительно найдётся для неё какая-то работа, но не думаю, что он согласен работать вместе с Ринией. Не переживай. Я не оставлю её здесь. Судя по всему, Заноба до сих пор не простил её за тот поступок.

— Ну, я тут не за этим, я хотел обсудить как идут твои исследования.

— Ох, конечно же!

Судя по тому, что я увидел, Заноба не хочет иметь с Ринией ничего общего. Так что мы просто с удовольствием обсудили перспективы развития Магической Брони.

Часть 4

Пообедать я решил в университетской столовой. Мы сразу привлекли всеобщее внимание, и к концу трапезы вокруг Ринии собралась целая толпа народу.

— Ня-ха-ха-ха! Я вечно подкалывала Пурсену, ня. Мол, ты жирная, ня!

— Это и правда Риния-сан!

— Пурсена-сан вечно протестовала против такого, тут ничего странного!

Похоже, пока не появилась Ариэль, именно Пурсена была здесь самой харизматичной личностью. У неё тоже есть своя, своеобразная харизма. Харизма, заставляющая парней и хулиганов собираться вокруг неё.

Может попробовать как-то это использовать? Подыскать работу, где нужно привлекать и собирать людей? Впрочем, сперва навестим Клиффа.

Часть 5

В итоге с Клиффом тоже ничего не вышло. Хотя по идее приспособить её и можно куда-нибудь, но отношение Клиффа оказалось не намного лучше, чем у Занобы. Я же своей стороны, не собираюсь на них давить. Да и вообще, не факт что помощь Занобе или Клиффу действительно поможет её быстрее расплатиться с долгом. Ну и что мне теперь с ней делать?

— А тебе самому не нужна никакая помощь с твоей работой? — отозвался Клифф, когда я попробовал обсудить с ним это.

Ну, если уж говорить об этом, то моя работа заключается в путешествиях по миру, чтобы помешать планам Хитогами и помочь Орстеду сохранить больше сил для решающей битвы. Но с этим будут явные проблемы.

— Учитывая проклятие Орстеда-сама, тяжело будет всё правильно организовать.

— Верно, проклятие... Оно активируется, когда видишь его напрямую, так что интервью с Орстедом-сама...

И правда... так не выйдет ничего хорошего.

— Может устроить всё так, чтобы они не встречались лицом к лицу?

— Ну, по идее можно. Но это будет сложно устроить. Кроме того зверолюди очень чувствительны к запахам, и проклятие может как-то подействовать и этим путём...

Проклятие может подействовать даже через обоняние? А вот это уже интересно.

— В таком случае, получается, что зверолюди могут чуять даже магию?

— Ох, нет, это только мои предположения, доказательств пока нет... Но с помощью Ринии мы могли бы попробовать подтвердить эту теорию. Как насчёт этого?

Проклятие передаётся и через запах. Если так, то наверное стоит начать параллельно изучать способы скрыть запах Орстеда. Обоняние животных чувствительнее человеческого в сотни раз, но люди во время погони давно научились сбивать собак со следа другим сильным запахом. Если эта теория верна, одного шлема будет недостаточно, Орстеду понадобится и эксклюзивный дезодорант. Но чтобы убедиться, что дезодорант действительно может тут помочь потребуется куча тестов. А если добавить сильный цветочный аромат может получится двойной барьер. Вот только идея одеть Орстеда в ароматный шлем звучит как-то странновато...

— Давайте попробуем продвинуться немного в этом направлении и изучить этот вопрос.

— Хорошо. Но всё же тут лучше подошёл бы доброволец из племени адорудия, если это возможно. Всё-таки в данном вопросе острота обоняния важнее всего.

Нюх у собак лучше, чем у кошек. Это напомнило мне о Пурсене. Интересно она стала новым главой племени?

— Да, чувствительность обоняния конечно важна... Но может не ограничиваться лишь расой зверолюдей? Не лучше вести эксперименты сразу с несколькими расами?

У каждой расы свои особенности, они порой воспринимают мир совершенно по разному. В этом мире уживается великое множество самых разных народов, тут есть даже такая вещь как Магические глаза способные видеть ману. Возможно изучив реакции целой группы различных рас, мы сможем куда ближе подобраться к решению этого вопроса с проклятиями.

— Верно, кроме зверолюдей есть множество других рас. Но сложно будет привлечь их всех.

— Да...

И всё-таки это ведь Город Магии Шария, тут собралось множество представителей самых разных рас. Всё потому что Университет Магии принимают всех желающих, невзирая на расу. Впрочем, это ещё не значит, что все они представлены здесь. Люди тут постоянно сменяют друг друга.

Собрать вместе редкие расы, отобрав по одному представителю каждой, и кропотливо изучать возможности каждого... Это целая прорва работы. Впрочем, исследования всегда так и выглядят. По большей части это кропотливый перебор и изучение полученных данных.

— В любом случае надо начать со сбора добровольцев.

— Да, но сразу должен сказать, я не так уж популярен здесь, да и привлекать людей немного не моё.

Да уж, Клиффу не хватает навыков общения. Впрочем, как и мне.

— Нужен кто-то популярный, одно появление которого заставит людей собраться.

Мы с Клиффом одновременно посмотрели в сторону Ринии. Может к ней и тянутся одни хулиганы, но она действительно умеет привлечь людей.

Стоит ей появиться в людном месте и народ сам набежит. Так что вместо того чтобы ограничиваться самым необходимым, лучше собрать самый широкий спектр данных, в итоге мы одной рукой сможем дотянуться до зачесавшегося места.

Конечно, если мы соберём вместе целую толпу, неизбежно возникнут проблемы. Тем более что, скорее всего, это будут сплошь одни хулиганы. А стоит толпе собраться, и она сама собой будет увеличиваться, есть немало примеров, что ничего хорошего из такого не получается. Люди без лидера мигом превращаются в неконтролируемую толпу.

Но сможет ли Риния укротить толпу? Или провалится как лидер, после того как привлечёт людей?

— Ня, что такое, ня? О чём вы двое там говорите, ня?

Хотя только что Риния, скучая, зевала, ожидая нас в углу комнаты, она невольно вздрогнула, поймав наши пристальные взгляды.

Однако как нам завербовать людей? Даже ничего не делая, Риния собирает народ вокруг себя, но нужен повод, чтобы привлечь их.

Повод... Самый простой — это деньги. Пообещай людям денег, и они сами набегут. Может устроить какое-то мероприятие с денежными призами? Нет, это заставит их собраться лишь ненадолго.

Тогда вероятно стоит организовать всё как бизнес. Но в таком случае нам понадобится серьёзное финансирование. Но тратить на это свои деньги... Почему-то мне кажется что это всё равно что ставить телегу впереди лошади. Ну, полагаю, всё нормально, если рассматривать это как что-то вроде инвестиций в будущее.

Ах!

Ясно. Может заодно организовать из этого что-то вроде набора дополнительных сотрудников для компании Орстеда, которые будут помогать мне с работой?

Если подумать в одиночку порой тяжело со всем разбираться. Так что создать что-то вроде организации поддержки было бы весьма полезно, та? И речь не только о поддержке. Если разделить между несколькими людьми ряд простых заданий, можно выполнять по три, четыре работы за раз, можно будет спасти куда больше людей. Соответственно в будущем это сильно сократит нагрузку самого Орстеда.

Естественно остаётся возможность, что они попадут под влияние Хитогами, так что действительно важные задания стоит по-прежнему выполнять самим. Если уж Орстед непрерывно действует, вмешиваясь из-за кулис в события, то и Хитогами наверняка не сидит сложа руки.

Но что делать, когда работы не будет? Просто так кормить кучу новых ртов не слишком выгодно. Так что каждый должен получить возможность самостоятельно зарабатывать. Но как зарабатывать? Посылать их на какие-то... Нет, по идее у Орстеда есть деньги. Так что, организовать настоящую компанию, инвестировать деньги в талантливых ребят, использовать продуманные схемы заработка? Пожалуй, стоит попробовать.

Вот только доверять Ринии управлять этим... В таком случае нужен кто-то, кто смог бы её поддержать. Кто-то умный... разбирающийся в финансах. Пожалуй, стоит обсудить это с ней. Ну хорошо.

— Риния.

— Ня, что такое, босс?

— Теперь твоей работой будет привлекать людей.

— Для чего привлекать, ня?

— Ты будешь собирать подходящих ребят для нашего нового бизнеса, наёмников, торговцев и тому подобное, пока что просто займёшься предварительной подготовкой, думаю, должно получиться.

— А что насчёт денег, ня?

— Финансирование предоставь мне. Если бизнес окажется успешным, прибыль пойдёт на выплату твоего долга. Также определённый процент пойдёт на погашение моих вложенных инвестиций.

Если моих собственных денег окажется недостаточно, я попробую обратиться к Орстеду, объяснив ему ситуацию. Так же можно попробовать обратиться за поддержкой к Ариэль.

— ...? Я-ясно... А что насчёт места? Где ты собираешься всё это устроить?

— Прямо сейчас этим и займусь.

— Прямо сейчас? Выглядит как совершенно спонтанная идея, ня. Это точно сработает, ня? — Риния не проявила особого энтузиазма, на её лице отразились явные сомнения.

Естественно, даже я не ожидаю, что всё пойдёт хорошо с самого начала. Первым делом надо собрать десяток людей... или, скорее всего зверолюдей. Но если сперва ограничиться малыми ресурсами и хорошо их использовать, думаю мы сможем получить некоторую прибыль. Неплохо, если среди первых добровольцев окажутся парни с хорошей деловой хваткой. Тогда заодно можно будет подумать и о начале продаж фигурок Руджерда.

— Мы не узнаем, сработает ли это, пока не попробуем, верно?

— Но если что-то пойдёт не так мой долг станет только больше...

Ринии явно неспокойно. Опять же её бизнес однажды уже прогорел. Но если она так и будет зарабатывать в качестве моего раба, ей всей жизни не хватит, чтобы расплатиться. Тем более, что если так и дальше пойдёт, мир и покой в моём доме без сомнения рухнет. И в итоге мне опять, как в дневнике, мне придётся пытаться изучить магию прыжков во времени.

— ...Тебе придётся постараться, чтобы не допустить подобного.

— Угх...

И хотя Риния по-прежнему не выглядела до конца убеждённой, она всё же кивнула.

Часть 6

Позже, по пути домой, я заглянул в агентство по продаже недвижимости, просмотрел несколько вариантов и купил там здание, которому предстояло стоять офисом нашей будущей компании. Не слишком большое, да и район не самый престижный, зато это здание с крышей, для начала вполне достаточно. Тем более по такой разумной цене. По возможности я хочу сократить начальные расходы.

Приобретя здание, я тут же попросил Аишу прибраться там.

— Теперь это будет твоим офисом.

— Поняла, ня.

Также я хочу как можно раньше подыскать клерка. Сотрудника, который будет разбирать и приносить бумаги и документы. Поскольку из-за проклятия Орстеда остаётся вероятность скорого увольнения, пока лишь временного работника.

— Вот, это твой оперативный фонд, — с этими словами я вручил Ринии десять золотых монет Асуры. Для того чтобы начать бизнес в Раноа этой суммы более чем достаточно.

— О, ты действительно отдаёшь мне их, ня?

Глаза Ринии, когда она увидела деньги, сразу заблестели. Есть такая поговорка 'всё равно, что метать бисер перед свиньями'. Обычно используют, чтобы передать, что кто-то совершенно не понимает истинной стоимости. Ну, если эта коша действительно думает, что деньги как вода... Может и не стоило вручать ей такую большую сумму. Ну, если что, это будет хорошая возможность преподать ей урок.

— Хе, Хе-хе-хе, босс. Предоставь всё мне, ня. С этими деньгами я больше не допущу ошибки, ня. В этот раз уж точно я добьюсь успеха, ня.

В глазах Ринии я отчётливо увидел значки доллара. Вот теперь мне действительно неспокойно. Наверное, не стоило доверять ей так много денег.

Я хочу сказать, скоро мне уже надо будет отправляться на работу для Орстеда. Если к тому времени обнаружится, что её долг вырос раза в два, я до конца жизни запру её в подвале в одном тряпье. Или может, сделаю её по настоящему питомцем Эрис, с ошейником, поводком и прочим.

— Братик, уборка окончена.

Она здесь. Теперь очередь Аиши.

— Аиша, я хочу кое о чём тебя попросить.

— О чём?

Когда я заговорил с ней, Аиша посмотрела на меня с очень недовольным видом. Судя по тому, как она дуется, она до сих пор не простила той обиды.

— Я хочу, чтобы ты контролировала, как Риния распоряжается средствами. И если она опять задумает неправильно потратить деньги или совершить другую большую ошибку, я хочу чтобы ты удержала её от этого.

— ...Н-но у меня ведь и так есть работа по дому.

— Тебе не обязательно делать это постоянно, просто проверяй как у неё дела раз в несколько дней.

— Что... Почему это я должна делать это? — Она бросила свирепый взгляд в сторону Ринии. Похоже, Аиша против самой идеи работать вместе с Ринией. Учитывая такое отношение, мне уже становится тревожно, что там за людей привлечёт Риния. Прямо раффлезия привлекающая насекомых.(Прим. пер. Уточню для тех кто не в курсе, раффлезия это такие паразитические цветы, что привлекают мух и прочих гадов запахом разлагающегося мяса.)

Но пусть Аиша и не в восторге, у меня есть серьёзные причины просить её.

— Я абсолютно уверен, что ты справишься с этим лучше всего.

— Почему? Это потому что я сказала, что не хочу больше видеть Ринию служанкой? Или, что она ухудшает настроение в доме? — надувшись, произнесла Аиша, глядя исподлобья.

Обычно она смотрит прямо, но сейчас старательно отводит глаза.

— Не поэтому.

— ...

— Просто... Если Риния действительно совершит ошибку, ты ведь сразу же остановишь её, верно?

— Я хочу сказать, справлюсь ли я? Я могу создать только больше проблем...

Я заметил краем глаза на лице Ринии уязвлённое выражение, но кого это волнует?

— Но ведь можно сказать и наоборот, что одно твоё присутствие заставит Ринию стараться изо всех сил.

— Но я, я уже старалась обучить её как могла, а в итоге...

— Другими словами, это значит, что это тебе не удалось.

Аиша в ответ посмотрела с весьма удивлённым видом. Даже ошарашенным, я бы сказал. 'Это мне не удалось?' прямо говорили её глаза. Эм, ну, может я подобрал не совсем те слова. Нуу...

— Я понимаю, Аиша. Но это не значит, что если что-то пошло не так, надо сразу отказываться от других, я считаю, что это неправильно.

— Да... Я поняла. Я думаю это потрясающе думать так, братик.

— Благодарю. Поэтому в будущем... Я не хочу чтобы ты, Аиша стала человеком, готовым так просто отказаться от других.

Аиша поистине умный ребенок. Она настоящий гений способный добиться успеха во всём, что бы он ни делал. Но бывают моменты, когда она теряется в эмоциях, и я просто не знаю, о чём она думает.

Если верить записям в дневнике, она оставалась со мной до самой смерти, но теперь будущее изменилось. Возможно, однажды Аиша покинет наш дом, найдёт для себя новое занятие. Уверен, у Аиши всё получится, но всегда остаётся шанс, что сослуживцы будут завидовать и даже пытаться задеть её, тогда не будет странным, если в такой ситуации она и сама отгородится ото всех. Поэтому я хочу, чтобы прежде чем что-то такое действительно случится, она научилась справляться с жизненными неприятностями. Хотя, наверное, не мне об этом судить, я тоже не слишком-то хорош в общении...

— Поэтому я хочу, чтобы ты ещё раз попыталась помочь Ринии, заново, с нуля.

— ...

Аиша поочерёдно посмотрела на Ринию и на меня. Потом прикрыла глаза. Прошла секунда, другая... Она думала в полной тишине.

— Значит это ради меня?

— Ну, не только... Честно говоря, я также считаю, что с твоей поддержкой и помощью в управлении финансами удастся избежать худшего развития ситуации.

— Ясно, спасибо за честность.

Аиша открыла глаза. Затем посмотрела прямо на меня несколько встревоженным взглядом.

— Братик, если я сейчас откажусь, ты возненавидишь меня?

— Конечно нет. Ну, это будет несколько хлопотно, но в таком решении я не вижу ничего плохого.

— ...

Аиша робко протянула ко мне руки. Стоило мне распахнуть ответные объятия, как она крепко-крепко меня обняла.

— Я поняла, если ты, братик, так говоришь, то я постараюсь!

— Хорошо.

Ну, может показаться, что я повёл себя слишком властно. И всё же это не так. Я должен был сделать это. Наряду с Ринией это станет и новой работой для Аиши, поможет ей обзавестись жизненным опытом. Возможно, этот опыт будет отличаться от того, что я ожидаю, но не думаю, что это так плохо. По крайней мере, мне хочется так думать.

...Кстати, а грудь у Аиши похоже выросла. Это... Должно быть где-то размер D.(Прим. пер. Если не заморачиваться, то примерно двоечка, ну может поменьше.) Учитывая, что она не такая высокая, грудь кажется особенно крупной. Она несомненно вырастет в прекрасную девушку. Интересно, может, ещё немного подрастёт и достигнет размеров Лилии. Хотя нет, меня точно не волнует размер груди моей сестрёнки.

— Спасибо, братик.

— Нет, это я должен говорить спасибо за то, что согласилась на мою просьбу.

— Я готова согласиться на всё, что ты скажешь, братик, — смеясь, отозвалась, Аиша.

Её обычная очаровательная улыбка.

По-прежнему улыбаясь, Аиша повернулась к Ринии и протянула той руку.

— Давай, хорошенько постараемся вместе!

— В-верно, ня!

Риния ответила на рукопожатие дрожащей рукой. Двое, у которых не сложились отношения начальника и подчинённого. Забудем прошлое, я хочу, чтобы в этот раз всё прошло хорошо.

После чего мы вместе обсудили общий план идеального развития с Аишей, после чего я удалился. Надеюсь до следующего раза, когда я вернусь, тут не случится чего-то ужасного.

Глава 7(196). Семейный бизнес.

Часть 1

Вершина зловещей Болотной Башни. Там стоял, тяжело дыша, молодой рыцарь Лайонхарт(Прим. пер. Меня допекло, потому суну сюда транскрипцию того, как это примерно звучит на японском. 'Ринхаруто'.), которому едва исполнилось пятнадцать.

— Хаа... Хаа...

— Ку-ку-ку, что не так, герой, уже всё?

Перед ним стоял жуткий парень в мантии крысиного цвета, скрывавший лицо за подозрительной белой маской.

— Ты действительно думал, что сможешь с такими навыками одолеть самого Рудэ... Эм, в смысле, Рууда Ронуму?

— Чёрт, проклятье!

Лайонхарт, из последних сил сжимая меч, ринулся вперёд, с трудом передвигая ногами, вложив все оставшиеся силы в эту атаку. Но Рууд Ронума с лёгкостью избежал её и, насмешливо глядя на юного рыцаря, вытянул в сторону Лайонхарта правую руку. В следующий миг невидимая волна ударила Лайонхарта, буквально сметя его прочь.

— Гувааа?!

— Аах! Лайонхарт! — раздался душераздирающий крик девушки прикованной цепями в углу комнаты.

Одетая в светло-розовое платье и с серебряной диадемой на голове, она была поистине прекрасна. Это была принцесса маленькой страны Твалл в северных землях, Гертруда(Прим. пер. Gerutoraude).

— Успокойтесь принцесса, я обязательно одолею этого извращённого мерзавца! И мы вместе вернёмся в Твалл!

Словно сам себя пытаясь ободрить, Лайонхарт с трудом поднялся на дрожащие ноги, стараясь мужественно улыбнуться Гертруде. Но наибольший эффект эта фраза произвела на Рууда Ронуму.

— Чего?! Эй, кого это ты назвал извращенцем?!

— Тебя! Снять с принцессы трусики... Более того ОДЕТЬ ИХ СЕБЕ НА ГОЛОВУ... ТЫ ХОТЬ ЗНАЕШЬ, ЧТО ТАКОЕ СТЫД?!

— Эй, это не так! Это трусики моей жены! Я никогда бы не сделал ничего такого...

Вот только чьи это там трусики не имело значения. Лайонхард был последним из рыцарей. Если и он потерпит поражение, принцесса окажется в полной власти этого Рууда Ронумы. И момент, когда он доберётся до её трусиков, окажется лишь вопросом времени.

— УООООО!

— Слишком слабо!

Увернувшись от очередного удара, как какой-то таракан, Рууд Ронума снова смёл противника своей ударной волной. И так повторялось уже множество раз.

— Ууух... дерьмо... Я не могу проиграть... Я не могу проиграть на глазах у принцессы, которую так люблю!

Даже избитый до полусмерти, весь в синяках, Лайонхарт не утратил боевой дух. Во имя своей любви он просто обязан одолеть этого Рууда Ронуму.

— Ку-ку-ку, какая преданность. Но, неужто король, отправивший столь малые силы для спасения похищенной принцессы, действительно достоин её?

Я делаю это не ради... короля или страны, я... Я делаю это ради любви к принцессе!

Крик души Лайонхарта разнёсся по всей Болотной Башне. Принцесса Гертруда, тронутая до глубины души, прижала обе руки ко рту, слёзы потекли из её глаз.

— УООООО!

— Ку-ку-ку, какая красивая любовь. Вот только нашу разницу в силе тебе не одолеть одной лишь любовью.

— Гуаа!

Лайонхарт был вновь отброшен безжалостным Руудом Ронумой.

— Проклятье... ещё бы чуть-чуь... Я не могу проиграть!

— Ку-ку-ку, вам не одолеть меня. Моя единственная слабость это вид фигурки супарда, но... Аха-ха-ха-ха-ха! Только в сочетании с иллюстрированной книгой рассказывающей его историю это сработает!(Прим. пер. Гениальный маркетинговый ход! :))

— Ох!

Эти слова заставили Лайонхарта замереть. Фигурка супарда, он уже знал о ней. Ещё до того как он прибыл сюда, один подозрительный предсказатель судьбы напророчил ему выдающееся будущее, и в итоге заставил юношу взять такую. Предсказатель сказал, что она непременно ему пригодится, когда придёт время, но... Неужто и правда пригодится?!

Юный рыцарь бросился к своей сумке, которую он оставил у дверей. И вынул оттуда фигурку. Воин, с изумрудно-зелёными волосами, держащий белый трезубец! Следом появилась и книга с картинками, рассказывающая его историю.

— Ааа! Это, этого не может быть!

— Да, это фигурка расы супардов.

— Да, это она! Хотя в мире они известны как воплощение зла, на самом деле это благородные воины сражающиеся с несправедливостью, но ставшие жертвой проклятия. Герой, которого она изображает, Руджерд, даже помог победить Демона Бога Лапласа!

Лайонхарт пока ничего ещё не знал об этом. Он ещё не читал книгу. Однако эффект был на лицо.

— Ааа, проклятье, мои силы слабеют... — Рууд Ронума зашатался.

— Вот оно! Лайонхарт! Сейчас! — раздался крик принцессы.

— Уоооо! — бросился в бой Лайонхарт, сжимая меч.

Стремительно слабея, Рууд Ронума попытался снова направить руку на рыцаря в попытке защититься, но в этот раз слишком медленно. Меч Лайонхарта ударил... но не смог пронзить грудь злодея. Раздался лязг, словно меч ударился во что-то твёрдое. Под этой серой мантией у него было одето что-то ещё.

'Чёрт побери... Опять не удалось...'

И только рыцарь Лайонхарт собрался сдаться...

— ГУУУУУАААААА! — Рууд Ронума испустил душераздирающий предсмертный крик, всё его тело казалось, вспыхнуло, и он отшатнулся назад, отступив на несколько шагов.

Позади был балкон. Уперевшись задом в в перила, он снова пошатнулся и, издав очередной глупый вскрик, вывалился наружу. Высота башни составляла три этажа. Но хорошего мага даже падение с такой высоты вряд ли убьёт. С этими мыслями Лайонхарт перегнулся через перила, чтобы увидеть, что стало с его противником.

В следующий миг внизу раздался впечатляющий взрыв. Взрывная волна чуть не отбросила Лайонхарта, растрепав его волосы.

— ?!

Когда всё утихло, Лайонхарт ещё раз попытался посмотреть вниз, но увидел там большой кратер. Сила взрыва, в котором без сомнения погиб Рууд Ронума, повалил окружающие деревья, оставив после себя лишь зияющую дыру в земле.

— ...

Тут Лаонхарт понял. Его последний удар вероятно пришёлся в уязвимое ядро брони Рууда Ронумы, или что-то такое. После чего, утратив контроль над своей силой, Рууд Ронума просто взорвался как воздушный шарик.

Другими словами он победил. Лайонхарт выиграл в этом бою.

— Лайонхарт!

— Принцесса! Вы спасены!

Бросившись к принцессе, рыцарь обнял её.

— Лайонхарт... Ааа, Лайонхарт... Я верила, что ты придёшь и спасёшь меня!

— Принцесса... Я всегда знал, что для меня влюбиться в вас, принцесса... У нас слишком большая разница в положении... Но, но...

— Ах, для меня это неважно, Лайонхарт... Я... Я тоже очень сильно люблю тебя!

— Принцесса! Ваши слова делают меня поистине счастливым! Ну а теперь давайте вернёмся во дворец.

— Да!

Злой колдун Рууд Ронума был мёртв.

По возвращении, Лайонхарта на родине встретили как героя. Он получил высший дворянский титул, став верным соратником принцессы и короля. Позже они с принцессой поженились и жили долго и счастливо. Конец.

Часть 2

— С точки зрения Рудэуса—

— Фух, это было утомительно.

На этот раз задача была 'Свести вместе молодого рыцаря Лайонхарта и принцессу Гертруду из одной маленькой страны'. Судя по всему, их потомки в будущем будут полезны Орстеду.

Изначально, эти двое, несмотря на взаимные чувства, не могли быть вместе из-за разницы в положении. Король знал об их любви и только приветствовал это. Но, из-за некоторых проблем с родословной, он не мог поддержать их открыто. Поэтому он часто думал: 'Вот если бы Лайонхарт совершил какой-нибудь подвиг, я бы смог использовать это как оправдание'. Вот только Лайонхарт был довольно робок и не спешил проявлять себя, даже если представлялся случай. Так что король сам попытался создать для него хорошую возможность совершить достойный подвиг. Он даже развязал войну с соседним небольшим королевством и послал Лайонхарта на фронт, где робкий рыцарь естественно и погиб. В результате принцесса Гертруда стала пешкой в политической игре и была вынуждена вступить в брак по расчёту.

На основе этих событий в поздние годы принцесса создала песню. О юном рыцаре, что влюбился в принцессу, которого злой король, узнав об этом, отправил на фронт на верную смерть. Она так и не поняла, что действительно пытался сделать её отец и никогда не простила его.

Так или иначе, на этот раз моя работа заключалось в том, чтобы свести вместе Лайонхарта и Гертруду, позволив им избежать столь печальной судьбы.

Первым делом я связался с самим королём. Я предложил ему похитить принцессу, которую я буду держать в плену в баше в лесу на окраине страны, а он пошлёт Лайонхарта на её спасение. Поначалу король сомневался, но я смог убедить его, использовав имя Ариэль.

И вот злой маг Рууд Ронума похитил принцессу. И заключил её в башне моей ручной работы. Довольно простой структуры, которая, скорее всего, рухнет после первого же землетрясения, но учитывая задачу, это не проблема.

Прежде чем Лайонхарт отправился на свою миссию по спасению, я встретил его под видом предсказателя и дал пару советов насчёт битвы с Руудом Ронумой. Заодно я воспользовался шансом распространить истинную историю супардов, убив двух зайцев одним выстрелом. После чего я вернулся в башню, дождался Лайонхарта и разыграл перед ним картину своей смерти.

Впрочем, это только на словах звучит просто. Начиная с переговоров и заканчивая воплощением плана в жизнь — всё пришлось делать самому.

Если подумать, а не слишком ли я размахнулся с масштабами плана?

— Как же я устал...

Ну, по крайней мере, эта работа тоже прошла успешно. Выслушав благодарность от Орстеда, я вернулся домой. Где-то спустя месяц я вернулся в Город Магии Шария.

Эта усталость, было бы неплохо, если Сильфи поможет с ней разобраться. Наблюдая по пути за флиртующими парочками, я мечтал снова увидеть смущённо розовеющее личико Сильфи. Так что, пожалуй, я хочу провести поистине страстную ночь. Пробудить все свои звериные инстинкты. Вот только Сильфи уже понемногу привыкла к этому, и уже не так сильно смущается. Недавно, когда я случайно застал её переодевающейся, она лишь невозмутимо протянула мне юбку со словами: 'Вот, подержи пожалуйста'. Ей явно не хватает былой застенчивости. Я бы хотел, чтобы она ответила что-нибудь вроде 'Боже, Руди, ты такой развратный'.

Часть 3

Так или иначе, но я наконец снова дома. Как уже стало привычным, Бита открыл мне двери. Посмотреть как от меня убегает Люси, потрогать животик Эрис, потискать попку Сильфи, погладить Лару по головке, лизнуть ушко Сильфи, дать Лео лизнуть мою руку, снова посмотреть как Люси прячется от меня.... Я чувствую такое облегчение, снова оказавшись в кругу семьи. Если подумать, в прошлой жизни, когда мой отец возвращался из командировок, он тоже выглядел уставшим, но при виде семьи на его лице сразу отражалось такое же облегчение, вероятно и я сейчас выгляжу также.

Сегодня Норн должна вернуться домой, так что я решил подождать этих двоих, Норн и Рокси, в гостиной, отдохнув немного. С этими мыслями я уже было поудобнее устроился на диване, как вдруг заметил.

— Что? А Аиши нет дома? Она пошла по магазинам?

Когда она услышала этот вопрос, Лилия изменилась в лице. Очень сложное выражение. На лице Сильфи тоже отразилось волнение. И только Эрис осталась спокойной как всегда.

Какая-то тревожная атмосфера. Что-то случилось?

— Последнее время Аиша часто проводит время снаружи... — извиняющимся тоном произнесла Лилия.

...Снаружи. Ах, точно ведь. Я ведь попросил её поддерживать Ринию в новом бизнесе.

— Это ведь связано с работой, о которой я недавно попросил её?

— Ну, хотя она вроде бы действительно занимается этой... работой... она последнее время много общается со всякими плохими людьми.

Услышав про плохих людей я сразу представил себе неких панков в коже с наплечниками и с ирокезами на головах. Которые в мире, где бензин порой дороже жизни, разъезжают с дикими криками на навороченных мотоциклах.(Прим. пер. На мой взгляд отсылка к 'Безумному Максу', но может и к какой другой пустынной постаппокалиптике с машинами.)

Ну, или тех ребят, что часто ошивались вокруг Ринии.

— Эмм, Руди... С недавних пор я всё чаще вижу в городе подозрительных парней в одинаковых чёрных костюмах. И, похоже Аиша-чан, много с ними общается.

Ну, после моей просьбы прошло немногим больше месяца. И эти парни, похоже, появились только недавно. Кроме того чёрная одежда... Хм...

Ей ведь всего четырнадцать. Подростковый возраст, бунтарская фаза, самый разгар синдрома восьмиклассника. Возраст, когда бросаешь вызов авторитету родителей и хочешь выглядеть круто и загадочно. Может она теперь и пропадает на улицах?! Проклятье! И теперь она хочет гулять с плохими парнями?!

— Приношу свои извинения, Рудэус-сама. Я не позволю Аише больше делать такое, когда она к вечеру вернётся домой, я поговорю с ней.

Ох, ну, по крайней мере она возвращается по вечерам, а не шатается где-то там ночами. Это заставило меня немного успокоиться. Но тут следующая фраза Сильфи снова потрясла моё воображение.

— Ну, Аиша-чан сказала, что получила на это твоё разрешение, Руди.

— ...

Получила моё разрешение. После этих слов у меня в голове сразу возникла картинка худшего развития событий. Пока Риния принимает заявки от желающих в том небольшом здании, там собирается всё больше всяких отбросов с вульгарным смехом и пошлыми улыбками. А в центре их взглядов две красивые девушки, Риния и Аиша. И вот в том небольшом помещении круг похотливых мужиков всё сжимается и сжимается...

Конечно, Риния способна за себя постоять, но ничего сверхвыдающегося. Даже она не справится с целой толпой.

Хотя Аиша ещё ребенок, последнее время её тело стремительно взрослеет. Особенно в области груди, ещё недолго и она догонит в этом плане свою мать. Даже на мой взгляд, как брата, она просто очаровательна. В дополнение к бойкому взгляду, так напоминающему Пола, особенно очаровательно смотрятся её клычки, когда она смеётся.

Да, я совсем не подумал об этом. И Риния, и Аиша — обе они красавицы. И если они соберут для бизнеса кучу плохих парней... Это всё равно что бросить кусок мяса в стаю голодных акул. ...Нет, пока нет никаких доказательств, что они набрали исключительно всяких отбросов!

— Эрис, и ты не остановила её?

— Э? Зачем мне это делать? — Эрис озадаченно склонила голову набок.

Неужели Эрис совсем не волнует судьба Аиши?

— В тех парнях не было ничего такого.

Нда, но для Эрис и между львом и котёнком не будет особой разницы. Пусть даже Лилия и Сильфи и обеспокоены появлением этих парней. Для Эрис они могут быть всё равно, что озорные мальчишки.

Нет, не дело винить Эрис. Она ведь беременна. Тот, кто допустил всё это — я. Так что и ответственность целиком лежит на мне.

— Хорошо... Я разберусь.

Я особо не рассказывал Аише, с кем стоит иметь дело, а с кем нет, так что её тоже не в чем винить. Хотя, даже если они и выглядят как 'плохие парни', на деле всё может оказаться совсем иначе. И всё же всему есть предел. Позволять несовершеннолетней девочке общаться с кучей парней, которые могут не думать о последствиях, как её брат я должен помочь ей разобраться с этим. Уверен, Пол бы поступил точно также. Хотя если подумать, Пол сам был тем ещё плохим парнем.

— Вы знаете где их притон?

— Я покажу, — тут же отозвалась Эрис.

Но она ведь беременна. Я не могу взять её с собой. Если дело дойдёт до грубой силы ничего хорошего не получится.

— Я тоже пойду, — вызвалась было Сильфи.

Но я лишь покачал головой, в ответ этим двоим.

— ...Нет, в этот раз я должен идти один.

Если случилось худшее, не стоит их впутывать. К тому же есть шанс, что ничего плохого не случилось, так что и вовсе нет нужды их беспокоить. В общем, независимо от того как всё обстоит я должен идти один, чтобы оценить ситуацию.

Думая так, я немедленно покинул дом и направился к месту, где собираются эти парни и Аиша.

Часть 4

Сильфи рассказала мне где это. Третья улица района искателей приключений. Здание несколько в стороне от главной улицы.

Сложенное из антимагического кирпича это было пристойное двухэтажное строение. Напоминает не то представительство Гильдии Искателей Приключений, не то таверну. Снаружи красовалась новенькая вывеска, окрашенная в чёрный цвет со свирепым тигром посередине.

Только я собрался подойти к дверям, как из них вышла целая толпа одетых в чёрное людей. Каждый носил одинаковую чёрную куртку с изображением того же тигра, что и на вывеске, на спине. Почему-то все они держали в руках серпы и мотыги.

— Шша! Иззоо! Ораа!

— Оссу!

Издав полный боевого духа клич, они прошли мимо и исчезли в ближайшем переулке. Страшно то как. Они ведь не за любимую команду болеть собрались? Так и вижу, что в список их стандартных тренировок входит борьба со львами с голыми руками, сопровождаемая криками вроде: 'Тигры сильнее львов!'. Как ни посмотри, а это явно опасные ребята.

Нет, я и сам с недавних пор стал куда сильнее, благодаря подготовке Орстеда. К тому же на всякий случай я заскочил в офис и одел Магическую Броню. Так что всё будет хорошо. Обязательно всё будет хорошо. Я не проиграю кучке подобных головорезов.

Я не могу позволить себе отступить. Ведь там, в компании этих парней сейчас находится Аиша. Какой бы умной она не была, ей нечего противопоставить грубой силе. Конечно она возвращается домой к вечеру, но... Но я переживаю, что тут может твориться днём...

Я должен разобраться со всем. Даже если придётся столкнуться с целой толпой врагов. Хорошо. Тактика борьбы с многочисленным врагом давно отработана. Нанести несколько ударов и отступить, затем снова ударить.

— Прошу меня извинить... — открыв дверь, я вошёл внутрь.

И очутился в чём-то вроде фойе. Довольно просторное помещение, равномерно заставленное бочками. Почему именно бочками не имею ни малейшего понятия. Но, похоже, они используют их в качестве столов. Расставив поверх бутылок, они с довольным видом выпивали.

Напоминает что-то вроде таверны. Однако есть кое-что, что отличает это место от обычной таверны.

Все здесь одеты в те же самые одинаковые куртки с тиграми на спине, что и та группа, что я встретил снаружи. Выглядят опасно и пугающе.

— У вас здесь какое-то дело? — тут, заметив меня, ко мне подошёл зверочеловек, напоминающий видом льва.

Выше меня, да и в плечах пошире. Его кожаная куртка скрипит и чуть ли не рвётся на выпирающих мышцах. Настоящий качок. Но сила не определяется одними лишь мышцами. Ни Руджерд, ни президент Орстед не выглядят как мачо, но тем не менее неимоверно сильны.

— Я пришёл навесить мою младшую сестру, могу я увидеться с ней?(Прим. пер. В переводе не так заметно, но Рудэус тут использует ОЧЕНЬ уважительную форму общения.)

Вежливость всегда важна. Даже если эти парни выглядят как любители подраться, я не должен давать им повода. Только благодаря вежливости я и смог добиться успеха в этом мире. И это не значит что я их боюсь.

— Младшую сестру?

Зверочеловек, озадаченно нахмурившись, осмотрел холл. Если присмотреться тут не только парни в чёрном, женщин тоже хватает. Да и выглядят они скорее не как члены банды, а как опытные воины, да студенты. Кажется, я встречал кого-то из них в университете. 'Плохие люди'... Я даже не уверен уже, что их действительно стоит так называть. Но, по крайней мере, похоже, Аиши тут среди них нет.

— Простите мою грубость... — Тут зверочеловек приблизил своё лицо вплотную к моему.

Эй, что за дела?! Прекрати! Что ты пытаешься сделать? Я, я вообще-то с самим Орстедом знаком!

Зверочеловек тем временем замер, только нос его шевелился, втягивая воздух. Он что, обнюхивает меня? Как-то мне неловко.

— ...?

Тут брови парня обнюхивающего меня, внезапно взлетели вверх.

— ...!

Пристально всмотревшись в моё лицо, он отступил, задом сметая всё. От меня что, так плохо пахнет? Ну, если подумать, я ещё не мылся после возвращения с работы.

— Это, вы имели в виду Аишу-сан? — наконец заговорил мужчина.

Похоже, он как-то определил это по запаху.

— Ах, да. Меня зовут Рудэус Грэйрат. Аиша действительно моя младшая сестра.

Я совсем забыл как важно представиться. Назвать своё имя — первый шаг к налаживанию общения. К слову моё имя довольно известно в этом городе. Если представлюсь, это может заставить их быть немного сдержаннее.

Стоило назваться как атмосфера мгновенно изменилась, сразу вокруг раздались голоса, все разом повернулись ко мне.

— Грэйрат...

— Так это он...

— Подумать только, что день, когда я увижу его, наконец-то пришёл...

Даже издали я ощутил этот накал эмоций. Дело плохо. Мне знакомо это чувство. Такое же возникало, когда мне приходилось извиняться перед людьми, после того как Эрис набедокурит. Неужто и этих ребят Эрис успела как-то задеть?

Хм? Но если так почему Аиша свободно возвращается домой? Эй, это ведь не значит, что эти ребята промыли ей мозги? Что Аиша ходит сюда добровольно, по своей воле? Невозможно. Они, должно быть, угрожают ей.

Если так, то может, называть настоящее имя было не лучшей идеей. Я вполне мог представиться как таинственный маг Рууд Ронума. А теперь, похоже, уже не избежать серьёзных вопросов.

— ...Это президент!

— Президент здесь!

— Президент Рудэус!

Только я начал думать над этим, как все люди вокруг вдруг поклонились мне. Неподвижно, склонив корпус под углом сорок пять градусов. Все одновременно. Что за дела?!(Прим. пер. Тем кто задаётся тем же вопросом, поясню. Не парьтесь. Это японские корпоративные заморочки. Они все в душе те ещё бюрократы. К числу таких относятся и прочно вошедшие в обычай поклоны строго установленной формы.)

— Эммм...

Тот недавний парень тоже замер в поклоне и прямо на меня смотрел завиток волос на его макушке.

— Непростительно. Я даже не узнал нашего президента.

— Что?

— Прошу сюда, я отведу вас к управляющей.

— Управляющей? Ну, хорошо.

Пожалуй, в этой ситуации просто пойти за ним будет не самым мудрым решением. И всё же, чтобы проникнуть внутрь и понять, как тут всё обстоит, лучше всего воспользоваться шансом и проследовать за этим мускулистым до самого кончика хвоста парнем. Раз уж он готов отвести меня, остаётся лишь направляться следом за ним.

— Прошу.

Поднявшись по лестнице мы прошли вглубь здания. Полутёмную комнату с плотно закрытыми шторами. В этой жутковатой комнате во всю стену висел портрет какого-то таинственного красавца. Здесь мы и остановились. Значит, здесь меня и ждёт руководство этих плохих ребят.

Их было двое, одетых в такие же чёрные куртки как и их подчинённые. Образ дополняли белые шарфы вокруг шеи, хотя по идее на дворе скоро уже лето, и тёмные очки, при том, что находились они в полутёмной, плохо освещённой комнате. Сидя лицом к лицу они, судя по всему, подсчитывали золотые монеты со смехом и жутковатыми улыбками.

— Ня-ха-ха. Как я и думала, отличной идеей было купить эти солнцезащитные очки. Потому что блеск этого золота просто ослепителен, ня! — с громким смехом заявила одна из них, улыбаясь неприятной улыбкой, в отблеске золотых монет даже её зубы казались золотыми.

Сложно в полутьме и с этими очками сложно разглядеть её лицо, но она и правда похоже ослеплена блеском золота. Я прямо вижу значки доллара в её глазах. Они ясно отражаются в её глазах.

— Итак, сперва деньги в счёт погашения инвестиций, ня.

— Угу, — кивнула в ответ вторая, юная девушка в таких же солнцезащитных очках.

Она сидела напротив на стуле в весьма властной позе и похоже была здесь весьма важной персоной.

В таком положении она командно протянула руку, в которую её собеседница тут же вложила стопку золотых монет. Всего их там было штук десять. Судя по виду, это были не золотые монеты Асуры, а местное золото, используемое в королевстве Раноа. Бегло пересчитав монеты, девушка бросила их в сумку стоявшую поблизости. Затем написав на бумаге сумму и имя, она вручила эту расписку обратно второй девушке.

— Угу, всё точно.

— Естественно, ня!

— А теперь...?

Девушка подбородком подала знак собеседнице продолжать.

— Ня-хе-хе-хе, а вот ваша плата как управляющей, ня.

Женщина, взяв ещё несколько монет из кучи лежащей на столе, протянула их девушке. Пять... Нет шесть золотых монет.

— Вот, надеюсь вы и дальше будете оказывать мне поддержку, ня?

— Естественно.

— Ня-хи-хи-хи, управляющая-сама, да вы само коварство, ня.

— Не большее чем ты, Риния-сан.

Девушка, коварно улыбаясь, ссыпала полученные деньги в другой мешочек с золотом. Который тут же исчез в её декольте.

— Ах!

Тут они наконец заметили меня и парня из зверолюдей.

— Директор Риния, управляющая Аиша. Прибыл президент Рудэус.

Эта пара девушек, скорее и правда напоминавшая каких-то мафиозных боссов, были не кто иные как Риния и Аиша.

Часть 5

Я присел на диванчик неподалёку. Аша и Риния сидели прямо напротив.

— Ну и как оно всё так обернулось?

Для начала я должен выяснить, что тут случило на самом деле. Я никак не мог отделаться от желания, чтобы кто-то наконец мне всё чётко объяснил. Действительно, я попросил их набрать людей в городе.

Но это совершенно точно не то здание, которое я предоставил им для этих целей. И откуда взялись все эти чёрные одежды? К тому же число людей, если судить хотя бы по количеству уже встреченных, явно превышает запланированное.

— Как ты и сказал, братик, мы привлекли людей и начали свой бизнес с их помощью.

— Я бы хотел услышать больше подробностей.

В итоге Аиша всё объяснила. После моего отъезда Риния с Аишей сразу начали набирать людей. В основном студентов и выпускников университета, а также заинтересованных искателей приключений из гильдии. В итоге им удалось собрать разом больше тридцати человек.

Внезапно в их распоряжении оказалось сразу тридцать человек. Того небольшого строения, что я купил, было уже явно недостаточно. Так что Аиша сразу же продала его. Воспользовавшись помощью спонсоров и использовав личные связи, она арендовала вот это здание.

К слову этими спонсорами выступили Заноба и Клифф. Тот портрет, висящий здесь, также был нарисован Занобой и изображён там был ни кто иной, как я. Только настолько приукрашенный, что и не узнать.

— Но просто собрав их здесь в них не было никакого чувства единства. Необходимо было их чем-то занять.

Хотя по идее люди уже были набраны, до моего возвращения оставалась куча времени. Если бы они не нашлись чем занять всю эту беспорядочную толпу, в итоге они бы просто опять разбрелись бы кто куда.

Так что Аиша решила посоветоваться на этот счёт с Нанахоши в Небесной Крепсти. Взяв тот свисток из моей комнаты, она вызвала Аруманфи. Она поприветствовала Перугиуса, получила от него одобрение и получила от неё ряд советов.

— Что? Получается, ты встречалась с Перугиусом-сама?

— Да. Потрясающий человек.

Отправляться в такое страшное место без моего ведома... Если бы она разозлила его, её жизнь оказалась бы под угрозой. Хотя нет, он ведь щедр и благороден, так что вряд ли бы напал на юную несовершеннолетнюю девушку. Ну, думаю, если она и там с этим невинным видом заявила, что Перугиус потрясающий, Сильварил и прочие сразу прониклись к ней симпатией.

— А что потом?

Нанахоши посоветовала ей использовать 'вежливость' и 'униформу'. Если все носят одинаковую одежду, это сразу увеличивает чувство сплочённости. Так, даже если они не будут выполнять каких-то общих задач, они не разбредутся кто куда. Вторым пунктом должна было стать обучение ребят вежливости и манерам, что поможет в дальнейшем проще заслужить доверие деловых партнёров.

Следуя рекомендациям Нанахоши, Аиша отправилась в знакомый магазин одежды и закупила там партию дешёвой одинаковой одежды. По случайному совпадению это оказались довольно мрачные чёрные куртки. Аише тоже показалось, что выглядят они не лучшим образом, поэтому она докупила на личные деньги желтой ткани и нашила каждой на спину изображение крысы. Крысы. Ну, раз уж мы семь Грэйрат, то крыса вполне ожидаемо.

Надо сказать, я особо даже не присматривался, просто увидев жёлтое изображение на чёрном фоне, я сразу подумал о тигре. Хорошо, что я ничего не успел ляпнуть, насчёт этого воображаемого тигра.

Так или иначе, позаботившись об одинаковой униформе, Аиша обучила их правильному поклону. Которому, в свою очередь, обучил её я. Типичный формальный японский поклон в сорок пять градусов. Она обучила их всех подобной вежливости. На этом создание группы формально кланяющейся группы людей в чёрном было успешно завершено.

После чего Аиша задумалась, чем пока можно занять всех этих людей. Большую их часть составляли зверолюди из знакомых Ринии. У них не было особых талантов кроме боевых, увлечения их состояли в тренировках мышц, многие из них не то что считать, читать и писать не умели. Хотя конечно среди них попадались и сообразительные парни, в общей сложности на одного умника приходилось штук пять ребят с мышцами вместо мозгов. В такой ситуации единственное, что можно было тут придумать, это сделать из них наёмников.

В итоге была создана эта компания наёмников. Соответственно определились и с названием. Используя псевдоним, который я часто использую, компания получила имя 'Наёмники Руда'.

Вот только речь идёт о Трёх Великих Магических Государствах. А Город Магии Шария соответственно находится в самом центре этих трёх относительно мирных стран. Учитывая, что у этих ребят нет никакого военного опыта, их подготовка и отправка в районы, где идут конфликты, потребует кучу сил и времени.

Учитывая эти обстоятельства, Аиша разработала новый план, так называемый 'бизнес по найму охранников'. Заплатив фиксированную сумму за определённый срок контракта, заказчик получает в своё распоряжение несколько наёмников. Самый сообразительный из них, обладающий лучшими лидерскими качествами назначается командиром группы. Если один из наёмников пострадает во время работы, даже если он будет серьёзно ранен или убит, его без всяких доплат сразу заменит другой наёмник. В общем, обычные охранники обязанные соблюдать договор. Никакие не наёмные бандиты. Абсолютно точно ничего общего с бандитской организацией.

— Как только мы начали этот бизнес, как сразу заработали известность.

Ещё бы. Компания, возглавляемая принцессой племени дорудия. Благодаря странной сплочённости новых наёмников, а также благодаря грамотной рекламной политике Аиши, они заслужили доверие и вскоре стали весьма известны. Всего через четырнадцать-пятнадцать дней они уже начали получать заказы от рыцарских орденов, гильдии магов, знати и глав мастерских магических приспособлений королевства Раноа. За это время число добровольцев только возросло и по городу слонялось уже человек пятьдесят в одинаковых чёрных нарядах.

Рыцари, студенты, мастера по созданию магических приспособлений, искатели приключений. В этом городе собралось множество представителей самых разных профессий, рас и группировок и нередко меж ними вспыхивают конфликты. Таким образом, на услуги нейтральной организации по защите сразу возник большой спрос.

Один неверный шаг и их самих воспримут как новую группировку. Но Аиша сказала, что пока они не оказывая никому предпочтения берутся за задания от разных фракций, всё будет в порядке.

— В итоге, дело оказалось даже прибыльнее чем я ожидала, даже учитывая, что немалая часть уходит на поддержку компании.

— Это правда, ня. Мы заработали куда больше, чем я думала, начиная, ня. Эти парни действительно постарались, ня.

На данный момент компания представляет собой что-то среднее между искателями приключений и охранниками. За прошедший месяц предприятие уже начало приносить стабильный доход, так что начало можно считать более чем удачным.

Естественно доходы не запредельные, но теперь выплата Ринией долга выглядит куда реалистичнее. К тому же, ничто не мешает нам и дальше расширять этот бизнес. Накопив на этом деле достаточный капитал, мы можем попробовать начать новый бизнес. В итоге Риния сможет ещё быстрее расплатиться с долгами. Думаю, ей достаточно будет выплатить половину, остальное я ей просто прощу. В конце концов, я не настолько зациклен на деньгах.

Честно говоря, то, что у них получилось в итоге, сильно отличается от моих ожиданий, однако всё идёт хорошо, так что и это неплохо. Я хочу сказать, что я вообще не ожидал, что они вот так сразу добьются успеха.

И главный секрет этого успеха, несомненно, в привлечении к делу Аиши. Решение назначить её управляющей финансами компании явно окупилось. Наконец-то эта гениальная девушка взялась за дело всерьёз, пришлось подождать совсем недолго. Я хочу сказать, что я даже не ожидал, что она отнесётся к этому настолько серьёзно.

— Однако, Аиша, я и не думал, что ты так любишь деньги... — невольно со вздохом произнёс я.

— Нет, всё не так! — тут же всё отрицая, обиженно надулась Аиша, — Единственный кого я люблю, это братик! Только потому, что ты, братик, попросил меня помочь, я и работала так усердно!

— Аиша...

Её глаза прямо сияют. Это так очаровательно. И я вовсе не испытываю никакой страсти к сестре.

— К тому же я волновалась, что будет, если эта кошка опять вернётся домой.

А вот это уже звучит больше похожим на реальные мотивы. Хотя мне показалось во время этой сцены недавно, что между ними сложились весьма неплохие отношения. Хотя нет, это то, а это это.

— Ну как бы то ни было, вы хорошо постарались.

— Эхе-хе, спасибо, — когда я погладил сестрёнку по голове, она счастливо рассмеялась.

Так или иначе, теперь можно всерьёз рассчитывать на погашение долга Ринии. Заодно с этим появляется шанс подыскать достойные кандидатуры для работы в основном офисе, а также ребят с деловой хваткой. В будущем это поможет нанять подходящих ребят для заданий Орстеда, а также торговцев для распространения и продажи фигурок и книг про Руджерда.

Им удалось добиться такого прогресса спустя всего месяц. Как и ожидалось от Аиши. Возможно, я даже недооцениваю её реальные способности.

— Поскольку Риния-сан очень волнуется. Давай ещё раз обсудим всё это, вернувшись домой, хорошо?

— Мама как всегда на редкость упряма, она даже не слушала мои объяснения. Я бы хотела продолжить заниматься этой работой.

— Всё хорошо. Я лично поговорю с ней, и всё как следует объясню.

Обычно, когда заставляешь человека поступать против его воли, это редко заканчивается хорошо, но в этот раз похоже она полна мотивации. И если уж она так мотивирована, глупо запрещать ей стараться и дальше. Я хочу сказать, сейчас она воочию видит плоды своего труда, не то, что во время рутинной работы служанки.

— Я поняла. Я доверю всё тебе, братик. Мама ну ооочень трепетно к тебе относится, так что, думаю у тебя действительно получится её убедить, так?

— Угу.

Таким образом, я обзавёлся своими собственными подчинёнными. Целой компанией 'Наёмники Руда'. Мои первые подчинённые.

Может быть, я могу использоваться их как основу для воплощения своих планов. Мои мечты становятся всё масштабнее.

Часть 6

— А, кстати, босс, — когда я уже собирался возвращаться домой вместе с Аишей, вдруг окликнула меня Риния.

— Что такое?

— Пока тебя не было, пришло письмо из Великого Леса, ня.

Письмо из Великого леса. От Пурсены? Пока я думал. Риния уже вручила мне письмо. Оно было адресовано Ринии, и печать уже вскрыта. Имени отправителя не было. И как тогда Риния поняла, что оно из Великого леса? По запаху?

Взяв письмо, я сразу вчитался в содержимое.

— ...!

Там не было ни даты, ни подписи. Всего одна строчка. Написанная на языке Зверобога.

'Срочно! Священный Зверь-сама пропал! Нужно немедленно отправляться на поиски!'

— Ну, судя по всему пропажа Священного Зверя-сама, стала проблемой, ня, — заложив руки за голову, беззаботно подытожила Риния, дополнив это громким 'Ня-ха-ха-ха'.

— ...

Я решил срочно отправиться в Великий Лес. Подарю им тортик, и как следует извинюсь.

Компания : 'Наёмники Руда'.

Президент: Рудэус Грэйрат

Директор: Риния Дедорудия

Заместитель и управляющий финансами: Аиша Грэйрат

Сотрудники: около пятидесяти человек.

Тип: дочерняя компания 'Корпорации Орстеда'

Спонсор: Тишина Семи Звёзд

Глава 8(197). И снова деревня Дорудия.

Краткое содержание предыдущих серий: Как я и думал пропажа Священного Зверя-сама привела к проблемам.

Часть 1

В Великий лес мы отправились втроём: я, Риния и Священный Зверь Лео. Эрис тоже хотела пойти, но её животик уже стал таким большим, что с трудом, но я убедил её воздержаться.

С недавних пор в Эрис, любимая игрушка которой(я) вечно теряется(пропадает на работе) накапливает всё больше стресса. Если бы я взял её, она могла бы спокойно пригласить в гости(похитить) ребёнка из зверолюдей мне на замену, всё равно их там много.

А вот Риния наоборот, очень не хотела идти. 'Не пойду! Так мне придётся снова встретиться и подчиняться Пурсене после всего того, что случилось!', так что пришлось тащить её чуть ли не силком. Всё потому, что я практически уверен, заявись я к зверолюдям с такими вестями в одиночку, мои речи прозвучат не слишком убедительно, так что кто-то ещё должен убедить их. И я ведь хотел написать им о случившемся сразу после призыва Лео. Но совершенно забыл. Хаа, какой провал.

Зверолюди порой очень твердолобы, но я уже стал взрослым. Теперь всё не закончится так, как в прошлый раз. Я подготовил подробные объяснения и взял с собой Ринию и самого Священного Зверя.

Из-за этой незапланированной поездки пришлось оставить всё управление компанией наёмников на Аишу. Само по себе управление не проблема, Аиша ведь и так занималась этим с самого начала. К тому же, все сотрудники привлеченные Ринией теперь сильно уважают и саму Аишу. Так что даже если Риния ненадолго отправится в командировку, проблем не будет.

Честно говоря, также это неслабо вмешалось в график работ на Орстеда. Но позже это всё может стать серьёзной проблемой, так что лучше разобраться со всем как можно раньше. Не удивлюсь, если зверолюди сейчас с ума сходят, в итоге начнут полномасштабную войну и орды зверолюдей нападут на меня, бросая мне вызов. Это стало бы настоящей проблемой. И всё же я лучше попытаюсь их убедить, а не запугать видом Орстеда, Лео послужит мне адвокатом, а сам Орстед пообещал защитить мой дом вместо него. Благодаря моей поддержке многие из его стратегических планов успешно были выполнены, так что, похоже, с этим нет особых проблем.

Но даже если я и говорю так... В подвале нашего офиса нет прямого телепорта до деревни Дорудия в Великом Лесу. Так что после телепортации нам ещё пришлось бы преодолеть большое расстояние.

Так что в связи с этим вопросом я решил попросить о поддержке Перугиуса и заодно поблагодарить его за помощь Аише. Вполне возможно, что он знает о каком-нибудь заброшенном телепорте в северной части Великого Леса.

Часть 2

Когда я нанёс ему визит, Перугиус, как и всегда восседал на своём троне в окружении десяти фамильяров и Сильварил. Одного не хватало, поскольку он был направлен в качестве связного и советника к Ариэль.

— Великий Лес, да?

— С этим есть какие-то проблемы?

— Нет, вы хотите отправиться немедленно?

— Чем раньше, тем лучше.

Когда я сообщил Перугиусу, что мне нужно как можно быстрее попасть в Великий лес, на его лице появилось озадаченное выражение, но лишь на мгновение, после чего он кивком принял мою просьбу. Надеюсь, он простит меня за то, что я пользуюсь его услугами как каким-то такси. Перугиус и правда щедр и благороден.

— Однако Священный зверь, да? Это навевает неприятные воспоминания... — Перугиус смотрел на Лео со сложным выражением на лице.

Хотя он знал, что в итоге я призвал Священного зверя, это была их первая встреча. Даже находясь под пристальным взглядом Перугиуса, Лео сидел с абсолютно спокойным видом. А вот Риния была немало напугана. Хотя по идее она уже встречалась с ним во время визита Аиши, похоже, она так и не привыкла к его виду.

— На днях моя сестра побеспокоила вас.

— Я не возражаю. Она умный человек и я не испытываю к ней неприязни, — с этими словами Перугиус небрежно махнул рукой, судя по виду он в хорошем настроении.

Ну, в его глазах я и правда не заметил никакой неприязни, похоже, Аиша произвела хорошее впечатление.

— К слову, похоже у тебя родилась ещё одна дочь.

— Да, вы услышали это от Аиши?

— Верно. Разве не прекрасно, что это не парень с зелёными волосами? — спросил Перугиус с явным подтекстом.

— ...Да. Я действительно чувствую облегчение, что она не родилась возможной реинкарнацией Лапласа.

Услышав ответ, Перугиус рассмеялся.

— Хоу, так ты уже слышал о перевоплощении племени драконов от Орстеда?

— Да.

— Запомни на всякий случай, как только Лаплас возродится, я убью его, даже если это будет один из твоих потомков, — зловеще оскалившись, улыбнулся Лаплас.

Страшно.

— ...Могу только молиться, чтобы такого не случилось.

Потому что я до сих пор не уверен в своей позиции насчёт Лапласа. Согласно истории Орстеда он был старейшим и самым могущественным из племени драконов, сражавшимся с Хитогами с незапамятных времен. Если так, то для меня он союзник. Но даже так он потерпел сокрушительное поражение в этой борьбе с Богом Человеческим, и его личность распалась на части. Родившийся в итоге новый Лаплас, коварно обманул Руджерда и стал врагом всей человеческой расы и лично Перугиуса. Так что он без сомнения враг.

И если вдруг он переродится в качестве моего потомка... Я даже не знаю что делать. В любом случае это сразу создаст море проблем. Однако пока не о чем беспокоиться. Орстед уже оповестил меня, что Лаплас возродится намного позднее. Есть также шанс, что благодаря моему вмешательству будущее изменится. И всё же судьба Лапласа по всей видимости очень сильна, так что вряд ли она претерпит сильные изменения.

— При мысли, что в итоге нам бы пришлось столкнуться друг с другом, я бы предпочёл, если Лаплас действительно перевоплотится, вы бы сразу пришли сюда обсудить этот вопрос.

Немного успокоив меня этими словами, Лаплас встал с трона. Я не уверен, что будет что обсуждать. И всё же судя по атмосфере и тону разговора, он зациклен на убийстве Лапласа. Так что если что-то, или кто-то помешает ему в этом, его обычное спокойствие может с лёгкостью изменить ему, а учитывая его силу...

— Подготовка магии телепорта займёт время, так что пока можете отдохнуть в моём замке, — с этими словами Перугиус покинул тронный зал.

Часть 3

Похоже на подготовку телепорта действительно потребуется время, так что я решил навестить Нанахоши и поприветствовать её. Однако в её обычной комнате её не оказалось.

Так что я спросил Йурузу Искупление-сан, во время встречи в коридоре, где она сейчас. Оказалось, что она целиком ушла в изучение магии телепортации.

Судя по всему ей надо изучить и запомнить множество вещей. И вряд ли я как-то смогу ей в этом помочь, но... Во всяком случае я оставил у неё в комнате чипсы и рисовые шарики с солью захваченные из дома. Надеюсь, эта еда поддержит её.

В итоге мы собрались в одной из комнат замка, решив просто подождать. Когда Риния увидела всю эту роскошь, у неё прямо глаза вспыхнули, и она буквально запрыгнула на мягчайший пушистый диван.

— Хаа... Не буду говорить о вас, босс, но Аиша поистине бесстрашна... Говорить без дрожи с таким пугающим человеком, ня... — поделилась впечатлениями Риния, вытягиваясь на диване.

Не знаю, о чём там Аиша говорила с Перугиусом, но похоже не возникло никаких проблем, более того, она явно произвела на Перугиуса хорошее впечатление.

И всё же намерения и мысли Аиши порой весьма трудно понять. Так что я всё равно волнуюсь. За всем этим может стоять какой-то продуманный план.

— Риния мы с ним далеко не на одном уровне. Мы ниже. И то, что Аише была позволена некоторая своевольность в общении с ним, объясняется лишь благородством и щедростью Перугиуса-сама.

— Вот как? Но разве вся эта раса драконов не страшная, ня? Босс, ты ведь тоже их боишься, ня? Тот Бог Дракон на которого ты работаешь, хоть я с ним и не встречалась, но он ведь тоже очень страшный, ня? Даже непрошибаемый Клифф до дрожи его боится, так ведь, ня?

— Прекрати это! Конечно же это не так!

И вовсе я не боюсь в отличие от тебя. И вообще каждое слово этого разговора без сомнения сразу же станет известно Перугиусу. Может вон в той чашке с чаем или в тряпке по протираю пыли вообще спрятана скрытая камера. Серьёзно...

Спустя некоторое время после этого разговора показалась насупленная Сильварил. Похоже, она-то, по крайней мере всё слышала.

— Перугиус-сама благороден и щедр, так что он в любом случае будет считать вас своим другом, Рудэус-сама.

Эти слова поразили меня в самое сердце.

По её тону всё было совершенно ясно. Прошу, не воспринимайте так близко к сердцу всё, что несёт эта дурная кошка. Но подумать только, неужели Перугиус и правда считаем меня своим другом? Как я ни пытался сгладить настроение лестью и похвалами, настроение Сильварил так и не улучшилось.

— ...Поскольку приготовления окончены, пожалуйста, пройдите со мной, — всё с тем же надутым видом, Сильварил провела нас наружу.

Следуя за ней, мы спустились в подвальные помещения крепости. Отправляясь на демонический континент, мы также проходили здесь. В одной из тускло освещённых комнат нас ждали Перугиус и Нанахоши.

Перед ними лежал магический круг. Но, судя по тому, что линии его не светились, он ещё не был активирован. Когда я уже начал было волноваться, что что-то не так, Нанахоши, вздохнув, покрепче сжала магический кристалл, что она держала в руках.

— Хотя форма и использование уже привычны, всегда важно соблюдать нужный порядок действий.

— Да... — с этими словами Нанахоши выступила вперёд подойдя вплотную к магическому кругу.

— Рудэус, если что-то пойдёт не так, я заранее извиняюсь, — обратилась ко мне Нанахоши с сильным напряжением во взгляде.

Похоже, в этот раз активацией займётся лично Нанахоши. Она собирается тренироваться на нас? Впрочем, я не возражаю. Это ведь мы попросили их об этом одолжении.

— Сильварил, ты уже вручила им карту?

— Прошу прощения, господин, я совсем забыла об этом.

После напоминания Перугиуса Сильварил выудила из груди кусок бумаги и протянула мне. Я быстро глянул на содержание, судя по всему, это карта расположения деревни Дорудия и путь дотуда от точки телепортации в каких-то древних руинах.

Судя по всему, путь займёт где-то пол дня. Хотя, учитывая что идти придётся через лес, возможно путь только кажется таким близким. Так что я решил показать карту Ринии.

— О, я знаю где это место, ня. Это правда довольно близко, ня, — отозвалась она.

Значит с этим всё в порядке. В любом случае последний раз я был там уже лет десять назад, так что лучше оставлю навигацию на местного жителя.

И вообще, Сильварил-сан. Такое чувство, что если бы Перугиус не сказал она бы просто 'забыла' про эту карту. Ну, я не настолько коварен, чтобы ябедничать Перугиусу-сама.

— В таком случае начинаем.

— Да.

Присев, Нанахоши начала вливать магию магического кристалла в круг, параллельно она начала наносить какие-то дополнительные магические знаки на земле с помощью кисти.

— Вам лучше подготовиться, магический круг будет активен лишь пару мгновений после активации. Когда попадёте на другую сторону, будьте осторожнее, ясно?

— ...Да?

Пока активация круга продолжалась, я машинально ответил на предупреждение Перугиуса. К чему такие предосторожности? На случай проникновения монстров? ОХ, подождите-ка?! Сейчас ведь то самое время года!

— Ох, сейчас ведь...

Похоже, до Ринии тоже дошло. Но Нанахоши уже завершила всю нужную подготовку, движения её кисти остановились и кристалл в её руках вспыхнул особенно ярко. После чего нас мгновенно засосало внутрь магического круга.

Часть 4

— Увапп!

Придя в себя, я обнаружил, что нахожусь по пояс в воде. Магический круг у меня под ногами сразу погас.

— Ня! Сейчас ведь сезон дождей!

Пока Риния кричала, барахтаясь в воде, я пытался выудить Лео. Поскольку он нёс весь наш багаж, естественно вещи тянули его на дно. Чёрт, наверняка ведь и тортик, который я принёс, промок вместе с прочими вещами.

Вода такая холодная. Если мы быстро не выберемся на сухое место, то точно подхватим простуду. Ну, по идее всегда можно воспользоваться магией детоксикации и исцеления болезней.

Я попытался отыскать лестницу наверх, но в такой темноте... Если так... Я призвал духа света, чтобы осветить помещение, но обнаружил лишь лестницу ведущую вниз. Судя по всему это был верхний этаж строения.

— Босс, сделай что-нибудь, ня!

— Помолчи и подожди.

Первым делом надо забраться повыше. Если уровень воды остановился здесь, то наверху должно быть относительно сухо. С этими мыслями я с помощью магии земли создал платформу, поднявшую меня к потолку.

— Бах! — без раздумий я проделал в нём дыру.

Так, теперь я снаружи.

Сплошной ливень. Вокруг, насколько видел глаз, простиралось лишь море огромных деревьев, неба не видно из-за сплошного покрова листвы. Ниже же всё полностью затоплено потоками мутной воды. Такое впечатление, что гигантский лес вырос прямо посреди реки. Без всяких сомнений это Великий Лес.

Я же стою на вершине древних руин, почти полностью скрывшихся под водой.

— Это опасно, ня. Мы не учли этот сезон, ня.

Риния с Лео тоже были рядом.

— Мы можем передвигаться замораживая воду под ногами, или я могу создать лодку при помощи магии.

— О, как и ожидалось от босса, ня.

— Но в таком ливне я вряд смогу правильно определить нужное направление.

— Я тоже, ня... В таких условиях я не смогу отыскать путь, ня...

Нда. И руины в которых мы очутились почти полностью затоплены до самого верхнего этажа. Только метров пять осталось. И никаких знаков или пометок тоже не видно.

— Что нам тогда делать, ня?

— Может подождём здесь, пока сезон дождей не закончится?

— О, а после сезона дождей наступает брачный сезон, ня. Я могу совсем потерять голову, ня-ха-ха.

Ясно, брачный сезон. Если я тут окажусь в деревне полной сгорающих от страсти девушек со звериными ушками, то могу и не устоять. Я могу пасть во все тяжкие. Может, стоит всё же вернуться назад, запастись у Орстеда парой магический вещей и вообще...

— Вав! — внезапно гавкнул Лео.

При его взгляде направленном на меня, в груди всё напряглось. У него есть какое-то предложение?

— Это правда, ня?! — сразу отозвалась Риния.

— Вав!

— Как и ожидалось от Священного Зверя-сама, ня!

Риния похоже и правда понимает лай Лео. Я действительно рад, что захватил с собой эту ходячую 'Bow Lingual'.(Прим. Пер. Эта штука уже упоминалась в начальных томах. Если вкратце, то это автоматический электронный переводчик с собачьего на человеческий. Естественно придуманный японцами.)

— В чём дело, Риния?

— Он сказал 'Я знаю где поселение, просто подготовьте корабль'.

— О, это прекрасно.

И вправду, как и ожидалось от Священного Зверя-сама. Размышляя над этим, с помощью магии земли создал небольшое судно. Поскольку я сделал его при помощи методов создания фигурок, ушло довольно много маны. Также я сделал его довольно крепким, но при этом стараясь как можно сильнее облегчить вес. Ради этого я создал сложную структуру наподобие сот, этот воздух, пойманный внутри, придал судну неплохую плавучесть.

Всего на создание корабля у меня ушло око часа. По сути это скорее напоминает небрежно оформленный плот. Ну, главное на плаву держится, а движущую силу обеспечит моя магия. Так что никаких проблем.

— Ну хорошо, поплыли!

— Босс... а это точно безопасно, ня? Вам точно хватит магических сил на управление, ня? Он ведь не потонет посреди путешествия, ня?

— Да нет, вряд ли, и мы всегда можем подняться на верхушки деревьев.

Успокоив её, я первым прыгнул на плот. Немного неустойчив, но это всегда можно подправить по пути.

— Как-то мне не по себе, ня...

— Вав!

— Ах, босс, он говорит нам нужно плыть в том направлении, ня!

— Хорошо, двинулись.

Управляя потоками воды вокруг плота, я направил его в сторону указанную Священным Зверем Лео.

Часть 5

Спустя два дня мы, наконец, добрались до деревни Дорудия. По идее расстояние было не настолько большим, но ливень и непрерывные нападения монстров несколько нас задержали. Будь это хороший, прямой путь вроде Тракта Святого Меча мы бы добрались часов за десять.

— Эй, смотри!

— Это же священный Зверь-сама!

— Немедленно позовите Гьеса!

Увидев нас, вся деревня загудела. Сразу собралась толпа воинов, словно мы и правда разворошили большой улей. И все были вооружены.

— Это человек.

— Не может быть... Неужели он был похищен?

— Это напоминает мне о том скандале с похищением десять лет назад.

По мере приближения плота зверолюди становились всё напряжённее. Если мы ещё хоть немного приблизимся, нас сразу поволокут на допрос. Может даже голышом кинут в тюрьму. Я уже начал волноваться, когда Риния встала.

— Привет всем! Дочь Гьеса Дедорудии, Риния Дедорудия вернулась, ня!

— Что?

При виде Ринии воины опешили. Присмотревшись к её лицу, они, казалось, все разом втянули носами воздух, принюхиваясь.

— Это правда Риния.

— Она так выросла.

— Последний раз я видел её в двенадцать или тринадцать лет.

Какая тёплая, ностальгическая атмосфера. Похоже, все успокоились. Но в следующий миг...

— Я слышал о тебе от Пурсены!

— Что ты хотела стать великим торговцем!

— Неужели решила вернуться в деревню?!

Последовал целый хор насмешек.

— Ох, я передумала, босс, я хочу обратно! Ну пожалуйста, давай вернёмся, ня!

Проигнорировав вопли Ринии, я продолжил вести плот в деревню Дорудия.

Часть 6

Деревня Дорудия оставалась точно такой, какой я её помнил с прошлого раза, ни капли не изменившись. Всё то же затерянное поселение, чествующее лишь силу.

Хотя со мной была Риния, оказалось, что довольно многие всё ещё помнят и меня. Пусть даже я и был здесь десть лет назад. Тогдашние дети, успевшие к этому времени стать воинами защитниками деревни вспомнили меня сразу же, как почуяли мой запах.

Да и среди ветеранов нашлись люди, помнившие меня. Скажем та женщина облившая меня холодной водой. За эти десять лет она успела родить пятерых детей, и, похоже, снова вернулась к обязанностям воина деревни. Видимо она сильно любит свою работу.

Хотя все они тепло приветствовали меня, Риния напротив, получила от них нагоняй.

— Как ты могла отказать от обязанности быть дочерью вождя!

— Настоящий позор семьи!

Казалось фигура Ринии, прячущейся за моей спиной с каждой фразой становится всё меньше и меньше. Она только и могла шептать со слезами на глазах: 'Вот поэтому я и не хотела идти...'. Ну, сама виновата. Но тут, пока жители наседали на Ринию, вдруг раздалось рычание. Священный Зверь потряс телом, избавляясь от остатков воды в шерсти, после чего все взгляды зверолюдей устремились к нему.

— Забудем о Ринии, это же Священный Зверь-сама!

— Верно, наконец-то он вернулся!

— Но где, чёрт возьми, он пропадал всё это время?!

После чего внимание переключилось на меня, человека, который его привёз. Где он был, как случился его призыв. По мере моего рассказа взгляды окружающих зверолюдей становились всё более подозрительными в духе 'Неужто он посмел похитить Священного Зверя-сама?' Эти взгляды навевают воспоминания. Тут кто-то из них вдруг заявил: 'Если подумать, этот человек проявлял странный интерес к Священному Зверю-сама'. Если так пойдёт и дальше меня точно опять кинут в местную тюрьму.

Когда я уже начал думать о таком печальном развитии событий шум толпы перекрыл исключительно громкий голос:

— А ну все успокоились, ня!

— Тихо!

Повернувшись, я увидел двух девушек-воинов. Я помню эти лица. Это те самые девочки, которых я когда-то спас. Минитона и Терусена. Действуя как прирождённые лидеры, они заставили толпу утихнуть, и подошли ко мне.

— Нет смысла устраивать здесь шумиху, ня!

— Сперва все подробности этой истории должен услышать глава деревни! А ну расступились!

Не успел я вставить и слова, как меня утащили в домГьеса.

Часть 7

Гьес стал новым патриархом. Прежний лидер, Густав, получил серьёзную травму в бою с монстрами несколько лет назад и ушёл в отставку. Оставив управление Гьесу он вышел на пенсию, и теперь живёт тихой беззаботной жизнью в другом поселении.

Вероятно, из-за статуса предводителя всей расы Гьес теперь прямо излучал достоинство и благородство. К тому же, по сравнению с нашей прошлой встречей он стал куда спокойнее. В таком случае, надеюсь, он не будет столь поспешен с ложными обвинениями как прежде.

Испытав некоторое облегчение, я вручил ему в качестве подарка копчёное мясо, купленное в Шарии и начал рассказ. О том, что я завёл себе могущественного врага. И поскольку этот враг очень коварен и силён я решил призвать защитника для своей семьи. И в результате на призыв ответил Священный Зверь-сама. Так Священный Зверь-сама получил статус хранителя моей семьи.

Когда Гьес закончил слушать, на его лице отразилась горечь.

— Это абсурд, эта история слишком невероятна.

Да уж, могу поспорить. Я тоже был ошеломлён, когда тогда в ответ на призыв появился Священный Зверь Лео.

— Ваф!

— Но, Священный Зверь-сама, даже по такой причине...

Без понятия что он сейчас сказал, но Священный зверь по прежнему уверенно сидит по левую руку от меня, так что надеюсь он высказался в мою защиту.

— Священный Зверь-сама сказал, что всё потому, что в твоём доме очень вкусно кормят, это правда?

— Чего?

— Шучу. Он сказал, что это ради высшей цели и поэтому он должен защищать твою дочь, — со вздохом продолжил Гьес.

'Шучу'... Он что, правда сейчас вот так пошутил?

Однако моя дочь. Люси... Нет, полагаю, речь о Ларе. Лео всегда проявлял к ней особое внимание. Он всегда держится поблизости от её кроватки. Даже Орстед говорил, что Лара особенный ребёнок.

— Вав!

— Ох, значит это предназначение?

Гьес по прежнему что-то обсуждал с Лео, но, поскольку я не понимаю его лай, для меня это звучит бессмысленно.

— Риния, можешь перевести, о чём они говорят?

— Я? Ну хорошо, ня.

По моей просьбе, Риния сидевшая по соседству начала рассказывать о чём шла речь.

— Действительно, было предсказано, что через сто лет после вашего рождения, Священный Зверь-сама, появится человек, который спасёт мир... Это заложено в наших преданиях и легендах, но...

— Вав!(И в этом миссия племени дорудия, ня!)

— Миссия нашего племени состоит в том, чтобы, пока не явится спаситель, защищать Священного Зверя-сама.

— Вавав!(Я обнаружил, что дочь этого человека и есть будущий спаситель, ня, я абсолютно уверен, ня)

— Действительно, я полагаю, что это достойная причина. Но это беспрецедентный случай. Подумать только, что отец спасителя призовёт Священного Зверя-сама как... как какого-то сторожевого пса ради защиты своих детей.

То ли это заморочки самой Ринии, то ли Священный Зверь-сама и впрямь разговаривает довольно самоуверенно(Прим. Пер. В данном случае трудно передать смысл дословно. Речь идёт об использовании определённой форме 'я' в переводе Ринии. На всякий случай напомню, у японцев целый ворох местоимений отличающихся степенью уважительности.). Почему-то это напомнило мне одного мускулистого Короля Демонов.

В любом случае, подумать только, что моей дочери предстоит стать спасителем. Лара с её вечно невозмутимым личиком будет спасителем... Если подумать, Орстед тоже на что-то такое намекал. Ясно... Я уже чувствую груз ответственности.

Наверное, стоит начать обучать Лару с самых юных лет. Доверить ей все свои техники и обучить всему, что я знаю.

— Вав-вав, вав-вав-вав!(А что говорят традиции насчёт возможности того, что спаситель погибнет не достигнув совершеннолетия?! Что случится тогда?!)

— В соответствии с нашими знаниями... Если по прихоти судьбы спаситель погибнет, то Священное Древо засохнет, а Священный Зверь-сама умрёт в немощи.

— Гррррррр!(Наш спаситель в опасности! Вы что, хотите убить меня?!)

— ...Н-нет, я не имел в виду ничего такого!

— Ваф!(В таком случае здесь не может быть больше никаких проблем!)

На лице Гьеса снова отразилась горечь. Пробормотав что-то себе под нос, он бросил резкий взгляд на Ринию, которая всё это время переводила их диалог в весьма фривольной форме. Она тут же спряталась ко мне за спину. Да брось, это я попросил тебя переводить, даже если там и были какие вольности, отвечать всё равно мне. И я сам расплачусь за свои грехи.(Прим. Пер. Подписываюсь под каждой строчкой. :)) Гьес меж тем снова заговорил.

— Риния, рассказанное Священным Зверем-сама, действительно правда?

— Ну, вероятность весьма высока, ня. Священный Зверь действительно постоянно держится рядом с дочерью бос... Рудэуса-доно и оберегает её.

Видеть Ринию такой вежливой весьма необычно.(Прим. Пер. И опять всё упирается в особенности японского. В общем, не заморачивайтесь, просто поверьте на слово.) Эта проблемная дочурка с замашками отъявленной хулиганки, которую сплавили в Шарию, должно быть действительно боится своего отца.

— Дочь человеческой расы... Но с рождения священного зверя-сама прошло всего двадцать лет, если так, к решающему моменту ей будет уже восемьдесят лет...

— Ну, она наполовину относится к долгоживущей расе демонов. Так что думаю, продолжительность её жизни будет куда выше, ня.

— Ясно, ясно. Что ж, учитывая кровь демонической расы тогда это вполне вероятно... — Гьес понимающе хлопнул в ладоши.

За эти десять лет он, похоже, стал довольно мудрым и понимающим парнем. Ещё десять лет назад он производил впечатление безмозглого юнца, который даже не думает использовать свою голову. Но теперь он повзрослел и остепенился. Интересно это особенность расы зверолюдей, что после тридцати они становятся куда спокойнее и рассудительнее?

Тут две девушки стоявших позади Гьеса подняли крик.

— Чтобы кто-то из демонов стал спасителем такое просто невозможно, ня!

— Он сам сказал, что призвал Священного Зверя-сама с помощью магии, так что тот должно быть просто находится под влиянием какой-то странной магии!

Судя по всему, Минитона и Терусена выступали кем-то вроде охранниц и подручных Гьеса. Я думал, они буду более благодарны мне за спасение в детстве. Или это тоже особенность расы зверолюдей?

И теперь они обе явно против. Хотя я и впрямь призвал Лео с помощью того магического круга созданного Орстедом. И помнится, в него была встроена функция полного подчинения. Есть вероятность того, что Лео признал в моей дочери спасителя лишь из-за иллюзии наведённой той магией.

— Хоть и низкая вероятность этого действительно существует. Но в таком случае Рудэус-доно никогда бы не пришёл в наше поселение. И всё же он не скрываясь ступил под сень нашего леса и пришёл к нам, чтобы разобраться с этим вопросом... Полагаю нам не стоит без веских доказательств вот так обвинять его в злом умысле.

— Это правда.

Такие честные. ...Мне жаль, что я успел подумать о вас всякие гадости. Простите меня.

— Так что, думаю, с этим вопросом насчёт Священного Зверя-сама, всё хорошо.

— Это и правда так?

— Это решение самого священного Зверя-сама, так что нам остаётся лишь подчиниться.

— Ваф!

Лео положил голову мне на колени. И без всякого переводчика его взгляд прямо говорил: 'Это естественно'. Рефлекторно я потрепал его по голове, и его взгляд сразу стал на редкость довольным. На лицах Минитоны и Терусены появилось выражение, которое можно было интерпретировать лишь как 'Чего?!'. Но не думаю что это большая проблема.

— В любом случае, если Священный зверь-сама говорит что всё в порядке, значит всё в порядке, добавила Риния.

Это напомнило мне, что Гислен в своё время тоже сказала нечто подобное.

— Но Рудэус-доно, не забывайте, что... Через пятнадцать лет, когда ваша дочь станет взрослой, пожалуйста, привезите её сюда. Наши традиции требуют, чтобы она прошла ритуал у Священного Древа. Хотя путь сюда занимает больше года, это необходимо. Жизненно важно установить эту связь.

— Я понимаю.

Ритуал значит. Не знаю в чём там его суть, но наверняка это всё просто формальности. Надо постараться не забыть это обещание. Через пятнадцать лет, когда Лара станет совершеннолетней, отвезти её в деревню Дорудия. Пожалуй, надо отметить это в дневнике, чтобы уж точно не забыть...

Так или иначе, а этот вопрос с Лео похоже разрешился, по крайней мере пока. Надо сказать всё прошло даже как-то слишком легко.

Я наконец смог расслабленно вздохнуть, Гьес тоже расслабился. Вся атмосфера стала куда менее напряжённой. И тут Гьес перевёл взгляд на Ринию. Ту сразу бросило в дрожь.

— Итак, Риния, могу я узнать, как получилось, что ты оказалась вместе с Рудэусом-доно?

— Ох, она тут пыталась устроить свой бизнес, но в итоге только оказалась по уши в дол...

— Позвольте рассказать вам мою удивительную историю, ня! — громко, стараясь заглушить мой голос, вмешалась сама Риния, — Я вовсе не думала ни о каком бизнесе после расставания с Пурсеной, ня, я сразу хотела вернуться, но в один прекрасный день мне было даровано откровение свыше, ня, что я смогу отыскать пропавшего Священного Зверя-сама в Городе Магии Шария, ня, последовав ему, мне пришлось вернуться туда, ня. Сами небеса направили меня, чтобы я стала той, кто сможет позаботиться там о Священном Звере-сама, ня! И я вовсе не забыла о священном долге перед своим племенем, ня, наоборот, я поступила так, чтобы со всем рвением исполнять его, ня, поддерживая священного Зверя-сама на чужбине, ня!

Потрясающе. Как у неё вообще язык поворачивается, и она может без запинки пытаться впарить им столь наглую ложь? Полагаю, она репетировала это с самого нашего отправления сюда.

Гьес смотрел на неё крайне скептически, а вот Минитона с Терусеной похоже поверили её выдуманной истории. Хотя ещё совсем недавно эти двое смотрели на неё чуть ли не с презрением, теперь в их глазах читалось настоящее уважение. Эти ребята простые как валенки. Ну, даже самые никчёмные и презренные люди могут в итоге вырасти достойными людьми... по крайней мере я читал о таком в манге. Даже в самых плохих ребятах порой есть нетто хорошее, что может в итоге изменить их к лучшему. ...Но врять всё равно не хорошо.

— Гьес-сан, она пыталась начать собственный бизнес, но прогорела и оказалась по уши в долгах. В итоге её и вовсе продали в рабство. Я не смог пройти мимо, так что выкупил её и взял к себе, чтобы помочь. Хотя можно сказать, что она до сих пор пытается отработать свои долги, только теперь у меня.

— Ясно.

— Няяя! Босс, зачем ты сказал им правду, ня?!

Взгляды Минитоны и Терусены тут же вновь наполнились презрением.

— Чтобы помочь ей отработать долги, в настоящее время я поручил ей возглавить один семейный бизнес.

— Интересно, значит, получается, что теперь она ваша рабыня, Рудэус-доно?

Чёрт. Если подумать Риния ведь родная дочь Гьеса. Если бы я узнал, что одна из моих дочерей стала рабыней, что бы я испытал как отец? Если бы Люси попала в рабство я бы на куски порвал её хозяина и тех, кто это устроил. Но врать всё равно не хорошо.

— Ну, формально всё так... Но я никогда не рассматривал её как рабыню. Она по прежнему мой друг которому я пытаюсь дать возможность реабилитироваться...

— Нет, это не имеет значения. Подумать только она, гонясь за деньгами, позабыла о долге перед кланом, более того доставила вам, Рудэус-доно, настоящему герою нашей семьи столько проблем. Я готов на всё чтобы почтить вас. Можете хоть сварить или зажарить её. И всё же я надеюсь, вы будете её любить.

Ооооо! А Гьес за то время, что мы не виделись, стал человеком понимающим мужские потребности. Хотя нет, это лицо, это скорее лицо человека сокрушающегося в недостойном поведении своей дочери.

— Папа, разве то, что ты говоришь не слишком жестоко?! У меня просто были временные неприятности, ня. Ещё чуть-чуть и я добьюсь успеха, получу титул и богатства, и тебе не о чем будет беспокоиться....

— Насколько я помню, вы, Рудэус-доно, ещё во времена юности был весьма энергичным мужчиной. Скоро уже должен начаться брачный сезон, так что, пожалуйста используйте Ринию как вам заблагорассудится.

— Ня! Папа, о чём ты думаешь, говоря такие вещи о целомудрии своей дочери?!

Риния даже сжала кулаки, но Гьес остановил её одним резким взглядом. После чего, чуть ли не с рычанием, возразил:

— Заткнись! Если ты часть племени дорудия, то должна сполна расплатиться своим телом.

— У, уууу... Ваа, я поняла, ня... Хнык, я была плохим ребёнком, няяяя... — перепуганная Риния сразу спряталась у меня за спиной.

Ну, ничего, прятаться можно, но не надо так тесно при этом тереться об меня грудью. И вообще я не собираюсь тобой пользоваться в брачный сезон.

— В любом случае кому-то необходимо заботиться о Священном Звере-сама. К тому же, у нас нет ничего чтобы выплатить долг Ринии. Так что, пожалуйста, просто возьмите её.

Заботиться, да? Ну, не думаю, что Лео это так уж необходимо, но всё-таки это священный долг племени дорудия. Если уж они предлагают, чтобы она о нём заботилась, нет причин отказывать. Честно говоря, мне и самому не охота сейчас возвращать её в родную деревню. Особенно после того как бизнес по оказанию услуг наёмников так успешно стартовал.

— Однако мне неспокойно вот так отпускать Ринию одну.

— Полагаю что так.

— Босс, если вы действительно согласны, ня, и хотите этого, ня...

Не обращая внимания на Ринию, я задумался над чувствами Гьеса. Не сказать чтобы Риния действительно была настолько уж бесполезным ребёнком и всё же её явно преследуют неудачи, да и сама она склоняется к плохой стороне...

— Так что возьмите ещё одну... скажем Минитону или Терусену из моих стражей.

Минитона с Терусеной как по команде выступили вперёд. Обе выглядели как закалённые воительницы племени зверолюдей. Кожаные доспехи, мощные тесаки, тренированные тела, большие, бросающиеся в глаза груди... У них была крупная грудь даже когда они были детьми, а теперь они стали ещё больше. Похоже внушительная грудь характерная особенность всех девушек из зверолюдей.

— Я пойду. Ня.

— Нет, я пойду.

— Я хороша с мечом и голова тоже варит, ня.

— Не ври. Когда мы ходили в школу в Порту Ветра, мои результаты были лучше.

Судя по всему, они действительно хотят стать стражами Священного Зверя-сама. Но им ведь придётся покинуть родину на целых пятнадцать лет, так что шансы стать новыми вождями значительно снизятся. Или может для их народа заботиться о священном Звере-сама куда более почетно, чем даже быть вождём племени?

— Я лучше Терусены в магии, да и во всём остальном, ня.

— Ничего подобного, ты всё врёшь, Тона.

— Единственная, кто тут врёт, это ты, Терусена.

Эти двое ну вылитые Риния с Пурсеной когда ссорятся. Ох, Кстати говоря.

— А где Пурсена? Она ведь вернулась?

В тот миг, когда Гьес услышал мой вопрос, тень скорби пробежала по его лицу.

Часть 8

Нас провели к зданию на окраине поселения.

Как по мне, а оно навевает воспоминания. Я и правда скучал по нему. Когда-то я даже жил здесь. Пусть и скромные, но весьма приличные апартаменты. Пусть даже с какого-то момента мне и пришлось делить их с одной обезьяной. Хотя там было маловато удобств, у них было два несомненных преимущества. Они были совершенно бесплатны, а также имели очень высокий уровень безопасности.

Короче говоря, это была тюрьма. И судя по всему, Риния теперь стала там постоянным гостем.

— ...

Раскинувшись на местной кровати, Пурсена выглядела на редкость развратно. В отличие от меня догола её не раздели, но не сказать, чтобы одежды было так уж много, так что открытых участков обнажённого тела тоже хватало. Облегающая маечка, да короткие шортики, пожалуй лишь подчёркивали сексапильность. В этот миг она запустила руку в штаны и, почёсывая где-то у основания хвоста, принялась что-то жевать, пуская слюни. Всё сексуальное очарование как рукой сняло.

— Эй, Пурсена, проснись.

— Хммм, я ещё не доела... — когда Гьес окликнул её, она лишь пробормотала это во сне, повернувшись на другой бок и вильнув хвостом.

— Пурсена время еды.

— ...Хааа!

Услышав это, по её телу прошла дрожь, и даже не проснувшись ещё, поднялось.

— Ааххх...

Пока она зевала, просыпаясь, её грудь выпятилась ещё сильнее, до предела натянув маечку. Большая как всегда. Прыг, прыг. Прямо яд для глаз. И никакая магия детоксикации тут не поможет.

— А почему не пахнет? Где еда? — её нос задвигался, втягивая воздух, пока она полусонными глазами смотрела на окружающих.

И тут она, наконец, посмотрела сюда.

— Пурсена, к тебе посетители.

Некоторое время она ещё смотрела на нас пустыми глазами из камеры. Но поняв, кто я, тут же кинулась к нам, вцепившись в решётку.

— Босс! Это не то, чем кажется! Я невиновна! Помоги мне!

Я был потрясён видом того как Пурсена отчаянно кричит это, вцепившись в прутья решётки. Гьес лишь печально вздохнул.

Глава 9(198). Инцидент с убийцей сушёного мяса.

(Прим. пер: По большей части вся эта глава и даже её название — отсылка с древней японской NES'овской игрушке 'Portopia Serial Murder Incident')

Содержание предыдущих эпизодов: псина угодила в клетку.

Часть 1

Это случилось десять дней назад. В самый разгар сезона дождей в поселении Дорудия.

На складе, где хранились запасы сушёного мяса Дождевых Ящеров Леса, кто-то безжалостно и хладнокровно убил... ладно-ладно, никто никого не убивал, но все запасы мяса были уничтожены. Кто-то съел их.

Воины деревни сразу же провели расследование. В итоге под подозрение попала одна из женщин-воинов. Пурсена Адорудия.

Вернувшаяся на родину всего полгода назад дочь вождя племени Адорудия. Окончив университет, и добившись там немалых успехов, она сразу обрела известность.

— Я выполнила свою задачу и вернулась с надеждой стать новым кандидатом в следующие вожди. Риния? Она где-то там потерялась.

Поведав о том, что с ней было во время учёбы, она влилась в число воинов поселения Дорудия. С её способностями она сразу привлекла внимание и заняла одну из высоких позиций в списках кандидатов на пост следующего лидера. Однако, всё оказалось не так легко как она рассчитывала. Чтобы получить шанс стать следующим вождём, надо было не просто дождаться отставки предыдущего вождя, надо было заслужить доверие воинов и достаточный срок прослужить как предводитель воинов поселения.

Надо сказать, что Пурсена уже обладала всеми необходимыми качествами, чтобы стать хорошим предводителем воинов. Но из-за того, что она провела десять лет вдали от родины, она была плохо знакома с местными обычаями и порядками, царящими среди воинов. С учётом этого, нынешний вождь Гьес был согласен на это, при условии, что она пройдёт дополнительный курс обучения. Она должна была поработать в деревне, лично познакомиться и запомнить запах каждого воина в её будущей команде, в конце концов, на кону ведь стоял пост будущего вождя всего племени. Не будет преувеличением назвать кандидатов на этот пост настоящей элитой своего народа.

Пурсена, владея продвинутой магией исцеления, мгновенно завоевала доверие других воинов. Даже Гьес был уверен, что она прошла своё испытание. Как только закончился бы этот сезон дождей, он готов был объявить её новым предводителем воинов поселения.

Тогда-то и случился этот инцидент.

Это случилось поздней ночью. Пурсена выполняла роль охранницы важнейшего склада с провизией, заготовленной за время сезона дождей. Всего на страже дежурило двое воинов.

Тогда с ней была другая женщина воин по имени Канаруна из рода Адорудия.

К несчастью в тот день Канаруна плохо себя чувствовала. Её сильно беспокоила рана, полученная накануне во время сражения с монстрами, нападавшими на деревню. Люди, видевшие её в дневное время, подтвердили, что она и правда имела весьма бледный вид.

Пурсена, воспользовавшись своим влиянием будущего предводителя воинов, отправила её отдохнуть, сказав, что всю ответственность она возьмёт на себя. Доверившись ей, Канаруна и впрямь решила отдохнуть и поспать у себя. И хотя изначально она планировала лишь немного передохнуть в итоге заснула крепким сном выздоравливающего.

На следующее утро один из воинов, которые должны были сменить их на карауле пришёл пораньше. Но не обнаружил возле склада никаких следов охраны. Тогда он в спешке заглянул внутрь склада.

Еда была кем-то подчистую съедена, а в центре опустевшего склада спала Пурсена с крошками вокруг рта и набитым животом.

Пойманная с поличным Пурсена была немедленно арестована. В деревне Дорудия, похищение запасов еды во время напряжённого сезона дождей являлось серьёзным преступлением. Другие воины сразу отвернулись от неё и её надежды стать новым предводителем воинов племени были полностью уничтожены. Естественно, вместе с этим пропали все надежды когда-нибудь стать новым вождём. Вот почему она и была сейчас в тюрьме.

Однако, подозреваемая Пурсена продолжала всё отрицать. 'В тот день меня ударили по голове, и я потеряла сознание, очнувшись, я поняла, что лежу внутри кладовой!'

— Кто-то хочет меня подставить! Какой-то ёб*ный ублюдок! Босс, помоги мне, ты моя последняя надежда! Выясни, что случилось и поймай настоящего преступника! Уверена это был кто-то, кто не хотел, чтобы я стала вождём! Проследи за Минитоной и Терусеной, они точно главные подозреваемые! Это всё смешно. Если бы я действительно была преступницей, я бы ни за что не стала поступать так глупо! Отослав Канаруну, я бы просто съела небольшое количество мяса, так, чтобы никто не заметил!

Пурсена продолжала отчаянно настаивать на своей невиновности. Я сам пережил это, и могу подтвердить, что зверолюди склонны вешать на невиновных поспешные обвинения. Если она и правда не делала этого, я бы хотел помочь ей. Пожалуй, я всё же проведу ради неё небольшое расследование.

Часть 2

Деревня Дорудия, место, где племена Дедорудия и Адорудия живут в мире и согласии. Здесь же родился и вырос Священный Зверь-сама, поэтому в этой деревне собралось множество сильных и искусных воинов ради его защиты, поэтому многие семейные пары выбирают это место, чтобы растить детей в мире и безопасности. Множество семей с детьми живут здесь на вершинах деревьев.

В данный момент в Великом лесу в разгаре сезон дождей, земля полностью скрылась под сплошными мутными потоками, поселение, по сути, превратилось в изолированный островок посреди бескрайних просторов воды. Так что вероятность того, что виновником был кто-то пришедший снаружи, практически равна нулю. Вряд ли найдётся много таких, способных как я передвигаться в хаосе непрерывных ливней и нападений монстров.

Подозреваемая Пурсена сказала, что в деревне был целый ряд мужчин давно мечтающих спариться с ней.

Я сразу взял свою помощницу Ясу и, заручившись поддержкой старшего инспектора Гьеса, начал опрос свидетелей и сбор показаний.

— Это значит, что нам пора двигаться, Ясу.

— Кто это Ясу?(Прим. Пер. А Ясу в свою очередь это кличка помощника детектива из той самой японской игрушки.)

— Это ты, Риния. Теперь я буду звать тебя Ясу, помощницей из некоей страны.

— О, вот как...

Старший инспектор Гьес ничего не сказал на это. Хоть я и думаю, что это, скорее всего, будет пустой тратой времени нам действительно пора двигаться.

Часть 3

'Протокол показаний человека первым обнаружившего место преступления, воина Гимера'

— Вы появились там первым?

— Да.

Увидев этого юношу, я испытал настоящее чувство дежа вю. Такое чувство, что я где-то уже видел его прежде. Пожалуй, стоит его расспросить.

Гимер -> Распросить -> Начало события связанного с прошлым.(Прим. Пер. А все эти моменты со стрелочками видимо прямая отсылка к геймплею той детективной игрушки.)

— Послушайте, мы где-то встречались раньше?

— Да, вы спасли меня десять лет назад, когда я упал в воду.

О, ясно. Десять лет назад значит. И правда был там мальчишка которого мы с Руджердом спасли во время сезона дождей. Теперь тот малец благодарно виляет хвостом передо мной. Навевает воспоминания. Впрочем, пока отложим эту тему. Вернёмся к происшествию.

— Десять дней назад, когда вы обнаружили Пурсену, как именно выглядело место преступления?

— Дайте подумать, коробки с сушёным мясом ящера были открыты, и Пурсена спала, лёжа на них. Её живот ощутимо выпячивался, она сыто улыбалась и бормотала во сне: 'Не могу больше есть...'

— ...Другими словами вы не видели, чтобы Пурсена действительно поедала сушёное мясо, верно?

— Да. Но кусочки мяса застряли у неё в зубах, рядом лежал недоеденный кусок, и даже от её слюны пахло мясом.

Не стоило забывать, что у племени дорудия есть свои, уникальные методы расследования. Многие инциденты они могут расследовать, полагаясь лишь на оставленные запахи. И они абсолютно уверены в информации, что даёт им их обоняние. Поэтому слова 'И от её слюны тоже пахло мясом' являются серьёзным доказательством. И всё же эти методы не идеальны.

— Хотя живот Пурсены выпячивался, но нельзя ведь быть абсолютно уверенными, что набит он был именно сушёным мясом, так? Может, там было что-то другое?

— Нет, запах её отрыжки ясно говорил, что это она ела именно сушёное мясо Дождевого Ящера, в этом нет никаких сомнений.

Лазеек практически не осталось. Учитывая запах отрыжки, можно почти не сомневаться, что это Пурсена съела мясо ящеров. Можно конечно провести вскрытие, чтобы удостовериться, но я бы хотел избежать таких методов.

— Есть ли вероятность, что там был кто-то ещё? Были ли следы кого-то ещё, кроме Пурсены?

— Ни чужих следов, ни запаха, ни волос не было найдено.

Ясно. Ели и был настоящий виновник, то свою работу он проделал просто идеально.

Часть 4

'Протокол показаний напарницы Пурсены по ночной страже, Канаруны'

— Канаруна-сан, как вела себя Пурсена в день преступления?

— У неё в животе урчало, и она постоянно повторяла 'Я ничего не ела с самого утра, я такая голодная, нано'.

Похоже, Пурсена была очень голодна в тот день. Однако этот факт кажется очень странным. Насколько я знаю Пурсену, она вечно жуёт мясо независимо от времени и места. Сушёное мясо, копченое мясо, иногда даже сырое мясо. Чтобы она ничего не ела... Тут явно что-то нечисто.

— Вы знаете, почему она ничего не ела?

— За день до этого была крупная атака монстров, появилось много раненых.

В других отчётах также упоминалось о крупномасштабной атаке монстров накануне инцидента. Хотя никто из мирных жителей не пострадал, многие воины получили ранения.

— Ооо.

— Поскольку Пурсена была единственным магом знающим продвинутую магию исцеления, именно она занималась лечением серьёзных ран, ей пришлось без устали бегать по всей деревне занимаясь этим. В итоге она почти до предела исчерпала свои запасы маны.

Пурсена исчерпала свою ману. Я тоже в своё время испытал это, вплоть до того что терял сознание и полдня спал беспробудным сном. Однако Пурсена, держась на одной силе воли, сознания не потеряла, поскольку её ждало дежурство у склада. Даже без еды и питья на грани обморока она была готова исполнить свой долг.

— И у неё действительно не было шанса поесть?

— Правила запрещают это.

В сезон дождей, когда запасы пищи ограничены, а охотиться практически невозможно, есть в дополнительное время запрещено обычаями. Местные жители должны быть абсолютно уверены, что запасов пищи хватит на всё время сезона дождей, так что их распределение строго ограничено.

— А отказаться от дежурства в это время она не могла?

— Из-за масштабного нападения монстров накануне, целый ряд сильных воинов оказался прикован к постели, у нас не хватало свободных рук. Хотя я сама предлагала ей отдохнуть она отказалась, ответив, что просто немного голодна.

Понятно. Надеясь стать новым вождём, она проявила сильное чувство долга, честно говоря, не могу этим не восхититься. Если бы такое случилось со мной в прошлом, я бы наверняка решил передохнуть, не думая о долге перед племенем.

— И в итоге это привело к этому инциденту?

— Да... даже сейчас я думаю, что должна была уговорить её отдохнуть или просто предложить поесть на посту, хотя это и противоречит правилам.

После услышанного, по крайней мере обнаружились поводы для снисхождения суда. Однако это не отрицает факта того, что это Пурсена всё съела.

Часть 5

'Мнение ассистента Ясу'

— Риния... в смысле, Ясу, после всего услышанного, что ты думаешь об этом?

Теперь стоит выслушать мнение ассистента и по совместительству близкой подруги подозреваемой.

— Это точно сделала она, ня.

— Хмм.

— Ещё с давних времён, у Пурсены, когда она голодна, была привычка отбирать еду у окружающих. Когда мы ещё учились вместе, она часто отбирала у меня рыбу и сушёное мясо.

Нда... у подозреваемой обнаружились факты преступлений совершённых в прошлом.

Часть 6

Теперь, когда я выяснил все детали совершённого преступления, а также выслушал свидетелей, стало совершенно ясно, что часть полученных показаний очевидно лжива.

При этом лгать может лишь кто-то один, к счастью я уже знаю кто это. Кто же?

— > Пурсена(Прим. Пер. Тут опять идёт отсылка к той детективной игрушке. Выбор имени преступника из списка подозреваемых в конце расследования.)

Да, никто иная как Пурсена.

Только её показания противоречат собранным уликам и доказательствам. Она по прежнему утверждает, что кто другой напал на неё со спины. Теперь стоит вернуться к Пурсене и выслушать её настоящую историю.

Переместиться -> Окраина деревни -> Тюрьма

Пурсена -> Распросить -> Что произошло тогда?

— Пурсена, если ты действительно не делала этого, посмотри мне в глаза и чётко скажи это.

— Это правда, нано, босс, прошу, поверь мне... — Пурсена умоляюще сложила руки вместе, её глаза прямо блестят искренностью и невинностью.

А вот её хвост дёргается как-то подозрительно. Возможно, стоит попробовать провернуть один трюк?

— Прежде чем я покину эту деревню, я хочу попробовать оправдать тебя.

— Ваа, как и ожидалось от босса!

— Но если после своего ухода я выясню, что ты солгала я сделаю так чтобы ты год не получала мяса в качестве наказания.

— К-к-конечно же я не вру, нано.

— Ты готова поклясться именем Богини?

— К-клянусь...

Глаза Пурсены забегали. Выглядит крайне подозрительно. Это глаза лжеца.

— Послушай, я никому не позволю осквернять имя своей Богини, ты действительно готова поклясться её именем?

Просунув руку сквозь прутья решётки, я крепко схватил Пурсену за голову, заставляя смотреть мне прямо в глаза. Пурсена должна прекрасно знать насколько я набожный человек. И понимая, она прямо смертельно побледнела, её бросило в дрожь. Поджав хвост и просунув его между ног она, сжавшись, вцепилась в его кончик.

— Итак?

— Я... Я сделала это...

Дело закрыто.

Часть 7

Загадка преступления была раскрыта. И виновницей естественно оказалась Пурсена Адорудия. Не желая сознаваться в преступлении, она выдумала некоего постороннего виновника и попыталась свалить всю вину на него. Что за мошенница. И всё же нельзя не признать, что мясо всегда было её слабостью, так что в какой-то мере она сама оказалась тут жертвой.

— Простите за причинённое беспокойство, Гьес-сан.

— То что я услышал... значит это действительно Пурсена?

Выслушав рассказ о случившихся событиях, Гьес выглядел удивлённым и даже растерянным.

— Вы хотели обсудить что-то ещё?

— Да, насчёт второго человека, который будет заботиться о Священом Звере-сама от имени нашей деревни.

На его лице прямо написано было 'Пожалуйста, бери кого захочешь'.

— А, ну, я бы не сказал, что в этом есть такая уж необходимость.

Естественно мне никто не нужен. Если вокруг меня соберётся ещё больше полногрудых красавиц меня только начнут сильнее подозревать в измене. Да и вообще, я больше хочу завести ещё по ребёнку от Сильфи и Рокси, а не собирать коллекцию всяких ушастых дурочек. Если с нами ещё и кто-то вроде Пурсены будет жить, коэффициент Энгеля только возрастёт.(Прим. Пер. Если не лезть уж совсем в экономические дебри, то это такой заумный способ пожаловаться, что придётся больше на еду тратиться.) Хотя Эрис определённо порадуется.

— Итак, кого бы вы хотели, может Минитону или Терусену? Нет, разве эти двое не претендуют в будущем стать кандидатами в вожди? Лучше взять кого-то другого.

Переговариваясь с Гьесом, мы направились к выходу из тюрьмы.

— Ох, нет, постойте! Босс, не бросай меня, нано! Я не вынесу этого, нано! Я хочу его...! Я не проживу без мяса, нано!

Игнорируя эти вопли, раздавшиеся сзади, мы продолжили путь.

— На-ха-ха-ха-ха! — Риния ждавшая снаружи во всю смеялась коварным смехом.

Но так и не пошла туда с нами. Судя по всему, когда-то ей тоже пришлось провести здесь некоторое время голышом в заключении. И желая избежать пробуждения тех крайне неприятных воспоминаний, она наотрез отказалась снова входить туда.

— Йо, Пурсена, ужасно выглядишь, ня!

— Ри-риния?! Значит, я действительно почуяла твой запах недавно! Почему ты здесь?!

Когда её застали врасплох, Риния поспешно нацепила солнечные очки. Те самые, которые носила, проворачивая наш бизнес, чтобы прятать знаки доллара в глазах.

— Почему? Хе-хе... Интересно, почему же? — с этими словами Риния схватила меня за руку и прижала к груди.

Не-не-не, я не могу. А, нееет, они ведь почуют моё сексуальное возбуждение...

— Н-не может быть, Риния... с бо-боссом...?

Пурсена втянула носом воздух, лицо её задрожало. Риния меж тем ухмыльнулась. Просто дьявольская улыбка...

— Так и есть, ня. Я до сих пор помню ту страстную ночь, ня. Я лежала в его кровати, потом он обнял меня, взял на руки как принцессу, а потом... Ах, нет... я не могу больше рассказывать. Но в ту ночь я так плакала перед боссом...

Ага, потому что, взяв тебя на руки, я вышвырнул тебя из комнаты. И потом ты с плачем скреблась в запертую дверь. Впрочем, она ведь даже не соврала, просто не рассказала, чем всё закончилось.

— Н-не может быть, босс... Мы уступали Фиттсу и Рокси, потому думали, что вы никогда не посмотрите на нас!

— Ня-ха-ха, разве это не потому, что ты, Пурсена, не была достаточно привлекательна? Так что я заполучила всё одна, ня. Ааах, дворяне Асуры из рода Грэйрат поистине невероятно настойчивы и энергичны, няяя. В первую ночь я думала, мне всё рёбра переломают, ня.

— Р-рёбра? Тебя там насиловали что ли?

Нда, а сейчас она про первую ночь с Эрис. Сила её объятий и так невероятна, а когда она спит и вовсе выходит из-под контроля. Я тоже не раз испытывал это на себе. И Лео. Ну и Риния конечно же. На следующее утро ей даже потребовалась исцеляющая магия Сильфи, чтобы оправиться. И опять же ни слова лжи.

— Ри-риния, неужели тебе удалось стать новой невестой босса?

— Ну не то чтобы невестой, ня... Но что-то вроде того. Его рабыней, ня.

— Рабыней?!

Пурсена, чьё лицо мгновенно вспыхнуло ярким румянцем, даже прижала руки ко рту. Ну да, рабыней, но не в том же смысле...

— Ну, моё положение довольно неплохое, ня. Хотя я и стала рабыней, босс доверил мне руководство собственным бизнесом, сейчас у меня уже пятьдесят подчинённых, ня. Ну, со мной приключилось примерно-то же что и с тобой, Пурсена, только меня не бросили в тюрьму, босс позаботился обо мне. Я уже сомневаюсь, настолько ли хороша позиция вождя племени, ня? Так что тебе не стоит так переживать, Пурсена... Ня-ха-ха-ха-ха! — эхом раздался её громкий смех.

— Ринияяя! — Пурсена, с покрасневшим лицом, потрясла прутья своей темницы.

Но постепенно сила её всё слабела, в итоге она и вовсе беспомощно опустилась на колени.

— Хнык... Я была весь день так занята... У меня даже не было шанса что-нибудь поесть с самого утра... И даже когда поела, этого было так мало... Всех тех монстров, что я одолела защищая деревню... Разве этого не достаточно, чтобы компенсировать мой проступок...

Беспомощно поникнув в своей камере Пурсена наконец разрыдалась, причитая. Риния тут же отошла от меня.

— Хаа, теперь я удовлетворена, няяя... — протянула она с крайне довольным видом.

Что за ужасный человек...

Однако я думаю, что к какой-то степени Пурсену можно лишь пожалеть. Согласно тому, что я слышал, нападение монстров продолжалось с раннего утра и до самой ночи. Появилось много пострадавших, причём как раз накануне её ночного дежурства.

И как самому искусному магу исцеления ей пришлось взять на себя большую часть нагрузки по уходу за ранеными. Сразу после ожесточённой битвы ей без перерыва снова пришлось тратить свои силы и ману. Только благодаря ей было спасено множество жизней.

Но в итоге Пурсена растратила всю свою ману. Одной трапезы не хватило, чтобы восполнить силы и утолить голод, а затем её ждало долгое ночное дежурство у склада, переполненного мясом.

Так что это скорее даже не кража, а неудачное стечение обстоятельств. Но даже если она провела весь день голодной, это не оправдывает совершённое преступление. Даже в моём прошлом мире, когда кто-то из элиты совершал преступление, поднималась настоящая шумиха. Даже если она заслуживает некоторого снисхождения, преступление остаётся преступлением. Она нарушила законы деревни. И пусть даже она была достойным кандидатом на пост предводителя воинов и будущего вождя, это всё равно не может послужить оправданием.

— Эмм, босс. Отец, — Риния, повернувшись ко мне и Гьесу, приняла серьёзное выражение, — я хочу попросить вас.

Она поклонилась. Отточенный поклон ровно в сорок пять градусов.

— Пурсена... Я хочу чтобы она стала второй хранительницей Священного Зверя-сама, ня.

Затем Риния подняла голову и с силой посмотрела на нас с Гьесом. Это был искренний прямо взгляд.

— Я... Я упорно училась и старалась на далёкой чужбине, в надежде стать новым вождём племени, ня. Я прилагала больше усилий, чем кто-либо ещё, ня. Но в итоге я уступила. Я проиграла Пурсене, которая превзошла меня в силе и технике, ня. Но я верила, что Пурсена добьётся всего, и когда-нибудь станет достойным новым вождём, ня. И то, что после всего одной ошибки эти мечты будут разрушены, это слишком, ня...

Риния, замолкла ненадолго, чтобы перевести дух, потом снова посмотрела Гьесу в глаза.

— Я хочу, чтобы у неё был шанс, ня. Пусть даже через пят... пятнадцать лет. Чтобы Пурсена получила шанс снова оправдать доверие племени заботясь о Священном Звере-сама. Чтобы достойно выполнив свой долг, она смогла однажды вернуться вместе с дочерью босса для проведения ритуала. Я хочу, чтобы она получила возможность искупить свои грехи, ня. Я не прошу забывать обо всём и делать её вождём, я лишь хочу, чтобы у неё был шанс когда-нибудь заслужить эту позицию, ня...

Пройдя через опыт учёбы в университете, она научилась разговаривать не только с помощью мускулов. Вот только, выбрав путь торговца и отказавшись от долга перед племенем у неё не то положение, чтобы просить о таком.

И вообще, стоит начать с того, что это преступление — результат отсутствия у Пурсены должного самоконтроля. После всего услышанного я думаю, что она заслуживает некоторого снисхождения. Однако она сделала то, что сделала. И даже то, что до сих пор она вела себя достойно и заслужила всеобщее уважение, не искупает этого. Ничего не получится.

— Нет, я не могу, — слова Гьеса лишь подтвердили моё мнение.

Даже если всё в прошлом, то, что уже случилось не просто вот так вот просто забыть. Это естественно.

Но... Но ведь... Если говорить о моих личных чувствах...

После всех приложенных ей усилий я хочу, чтобы они были вознаграждены.

Пурсена упорно старалась. Каждый день, жуя своё мясо, она посвящала учёбе. Поскольку я лично обучал её магии, я прекрасно знаю, что она делает всё возможное. Без сомнения она приложила массу усилий. И хотя зверолюди порой не слишком сообразительны, то, что она заняла одно из ведущих мест в их рядах, достойно всяческого уважения.

Приложенные ей усилия должны быть вознаграждены. Я бы хотел этого. Каждый хочет, чтобы его старания однажды принесли свои плоды и были вознаграждены. Я наверняка не я один так думаю.

— Гьес-сан, могу я тоже попросить за неё?

— Ха? Босс?

Да я хочу, чтобы все получали по заслугам. И если это зависит от меня, я постараюсь сделать это.

— ... — на лице Гьеса промелькнуло горькое выражение.

И всё же в конце концов он кивнул:

— Я понял. Хорошо.

Будь это прежний Гьес, он бы наверняка упрямо отказал. Впрочем, я не считаю и что моё решение абсолютно правильно. Скорее речь о моём эгоизме.

— Риния, Пурсена, достойно исполняйте свой долг, поняли?

— Да, ня!

— Д-да, нано!

Обе они разом поклонились. Увидев эту сцену, я вдруг осознал:

'В конце концов, этим двоим и правда лучше всего быть вместе'

Часть 8

Добравшись на плоту до Тракта Святого Меча к заранее условленному месту у древнего каменного монумента, я использовал свисток, призывая Аруманфи, затем мы вернулись в летающую крепость а оттуда сразу в Шарию.

— Это место навевает воспоминания... В своё время навсегда прощаясь с ним, я не думала, что когда-нибудь вновь вернусь сюда — с глубоким волнением пробормотала Пурсена завидев вдали стены Города Магии Шария.

Итак, она вернулась сюда. Это место можно с полным правом назвать её второй родиной.

— Ах, да, Пурсена, совсем забыла тебе кое-что сказать, ня.

— Что, нано? Я тут придаюсь ностальгии и эмоциям, так что давай покороче.

— Я тебе так помогла, практически спасла, так что отныне ты моя слуга, ня.

— Чего?

И стала она служанкой рабыни.

Глава 10(199). Следующая битва.

Часть 1

Я проснулся под птичий щебет и чьё-то чириканье напоминающее воробьиное.

— Ох... Уже утро.

Зевая и потягиваясь до хруста в спине, я поднялся в кровати.

— Афа...

Если посмотреть на место в постели рядом, там лежала девушка, чьи синие волосы искрились, купаясь в лучах восходящего солнца. Рокси. Или я должен сказать Богиня? А рядом спал ребёнок, с такими же прекрасными синими волосами. Подобно Персею это было дитя человека и Бога. Ну, или если конкретнее моя дочурка Лара.

А если заглянуть чуть дальше, то у кровати можно увидеть белый шерстяной шар. Священный Зверь Лео. После того как мы получили официальное разрешение от зверолюдей, чтобы Лео жил у нас, такое чувство что его статус значительно повысился. Или может мне это лишь кажется из-за того Риния и Пурсена вынуждены преклоняться перед ним.

Хотя сам он с Ларой прямо ручной... Всё-таки Лара является будущим спасителем мира. Хотя меня и поразила это новость, не сказать, чтобы я совсем такого не ожидал.

Я всегда знал, что в этом ребёнке есть что-то особенное. Впрочем, хотя я и в восторге, лучше не пытаться слишком уж выделять её. Я не собираюсь вешать на детей ярлыки вроде особенного или неполноценного, все они мои дети.

— Мм... Ах, доброе утро, Руди...

Рокси проснулась. Она села, протирая сонные глаза, открывая своё обнажённое тело. Её грудь, ставшая куда больше из-за беременности, буквально сияла под лучами солнца. Сияние способное изгнать любое зло. Однако, боюсь мой взгляд невольно это зло привлекает. Боже, прошу, прости эту бедную душу.

— Что? Почему Лара здесь? Это ты принёс её, Руди? — ещё толком не проснувшись, Рокси посмотрела на свою дочь сонными глазами.

Удивление и непонимание отразились на её лице, пытаясь собраться с мыслями, она провела рукой по волосам.

— Ты сама принесла её вчера, разве не помнишь?

— ...Да?

Вчера, после бурной ослепительной ночи, мы спали вдвоём, когда Лара вдруг расплакалась. Обычно она никогда не плакала по ночам. Даже не до конца проснувшись, чуть пошатываясь, Рокси встала и принесла Лару в нашу спальню, сменила ей подгузник, напоила молоком, тоже надо сказать редкой красоты было зрелище, после чего мы все вместе снова уснули. Она и правда не помнит?

— Фаа... — по прежнему сохраняя сонный вид, Рокси зевнула.

— Я пойду на утреннюю тренировку.

— Хорошо. У меня сегодня выходной, так что, наверное, я ещё немного посплю с Ларой, — с этими словами Рокси снова зарылась в кровать.

— Тогда приятных снов.

— И тебе.

Стоило ей лечь, как Рокси сразу уснула, дыхание стало лёгким и размеренным, я же вышел из спальни.

Чтобы не будить их, переоделся в коридоре. Тут, подталкиваемый внезапной мыслью, я решил заглянуть в комнату Сильфи.

Сильфи ещё спала. Вдвоём с Люси. Судя по всему им тут очень уютно спится. Люси уже отвели свою собственную комнату, что-то вроде детской, но она всё равно предпочитает спать с мамой.

Думаю для родителей и ребёнка очень неплохо спать вот так, уютно устроившись в одной кровати. Но я ничего не смогу сделать со своим сексуальным порывом, когда они спят вот так... Не дело заниматься любовью на глазах у невинных детей.

В любом случае, радуясь, что смог насладиться этим счастливым зрелищем, я тихонько прикрыл дверь.

Затем я заглянул в комнату Эрис. Она встаёт рано утром. Так что должна уже быть на ногах.

— Фух... Фух...

Но когда я заглянул, то увидел девушку, лежащую на кровати. Закрыв лицо ладонями, она вся дрожала.

Хотя грудь такая же большая, волосы совсем не красные. К тому же в глаза сразу бросаются собачьи уши и хвост. Хотя обычно эти глаза кажутся довольно сонными, сегодня я отчетливо увидел в них следы слёз.

— Ох, босс... Доброе утро...

Пурсена. Вместе с нами она вернулась в Город магии Шария.

Когда появилась Пурсена, был один человек, сразу пришедший в восторг. Эрис. Стоило ей увидеть Пурсену, как она прямо вскричала 'Какая милая!'. И хотя опытная Риния пришла в ужас, реакция ничего не знавшей Пурсены была совсем другой.

— Какая и ожидала. Даже жена босса сразу признала меня, нано, — гордо заявила она, выпячивая грудь, с превосходством глядя на Ринию.

В глазах Ринии, увидевшей такое отношение, сразу мелькнуло коварство.

— Ня, кто мог подумать, что ты сразу произведёшь такое хорошее впечатление на Бешеную Королеву Меча, ня. Пурсена, это действительно нечто, ня. Хотела бы я, чтобы она также относилась ко мне, ня.

— Хе-хе, вряд ли тебе это удастся, Риния.

И бедная Пурсена попалась в ловушку. Виля хвостом она стала ластиться к Эрис, которая сразу похвалила её хвост и почесала за ушком. Хотя, на мой взгляд, они там устроили даже слишком близкий контакт, ласкаясь, но, думаю раз уж она из расы собак, то для них это естественно. А потом я услышал, как Риния тихо шепчет: 'Какая же я грешная женщина, что даже пленила своим очарованием женщину босса...'

Я наблюдал за этим с кривой улыбкой. Обычно бы я испытал раздражение при виде подобного, но зная чем всё это закончится, я мог лишь ухмыляться. Эрис же, видя отношение Пурсены, сразу взяла быка за рога.

— Тебе, наверное, одиноко будет спать одной, так что давай иногда спать вместе! — с ходу предложила она.

Пурсена с готовностью согласилась, приговаривая: 'Теперь уже недолго осталось до момента, когда последние станут первыми'. И даже коварное 'Ня-хи-хи-хи' Ринии, понявшей, что теперь не только она будет спать по ночам с Эрис, не остановило её.

И вот теперь она наверняка поломала себе пару костей, пережив Максимальную Силу Объятий Эрис. Поистине печальное зрелище.

— Ууу... Грудь болит...

Не мешкая, я подлечил Пурсену в тех местах, где болело сильнее всего. Надо сказать её грудь по прежнему впечатляет размерами и ощущениями, но сейчас для меня это не проблема, как-никак я всю ночь развлекался с Рокси.

— Я спасена...

Выслушав благодарности от Пурсены, я спустился на первый этаж. Пройдя к входной двери, я подхватил по пути свой деревянный меч, оставленный у входа.

Когда я вышел наружу, там меня ждала Эрис. Скрестив руки на груди и расставив ноги. Сразу бросался в глаза её большой животик. Она стояла здесь, словно страж у дверей.

— Доброе утро, Эрис.

— Доброе утро, Рудэус.

Эрис сегодня в отличном настроении. Это становится очевидно, стоит лишь посмотреть на её лицо. Вероятно, она отлично выспалась, дробя в своих железных объятиях кости Пурсене.

Пурсена и Риния. В данный момент они поселились в домике неподалёку от офиса компании 'Наёмники Руда'. Напоминает жилище Клиффа, но учитывая, что они близкие подруги они согласились поселиться там вместе. По вечерам они по очереди навещают нас, чтобы узнать как дела у Лео и сходить с ним на прогулку. Хотя формально они обязаны всё время оберегать и заботиться о нём, но, если оставить их постоянно жить в нашем доме, это непременно вызовет разногласия в семье, так что всё к лучшему.

Эрис же по очереди использует их как подушки. Риния иногда пытается сбежать, но ей не скрыться от Эрис. По крайней мере, пока у неё есть её долг.

Глядя как они по вечерам скрываются в спальне Эрис, я даже немного ревную. Я тоже хочу, чтобы она приглашала меня к себе в спальню. Я ведь тоже полноправный член её гарема, что тоже хочу испытать её любовь. Ну, полагаю после того как она родит, я снова смогу укрыться в её крепких объятиях.

Что? А разве не должно быть наоборот? Предполагается что это ведь я глава этой семьи. Впрочем, ладно.

— Чем занимаешься?

— Я пытаюсь придумать имя ребёнка. Пока я так и не определилась, но это определённо должно быть что-то героическое.

Она и правда вышла сюда так рано утром чтобы обдумать это? Я думал её просто ведут инстинкты сторожевой собаки.

— Героическое имя, ну, думаю это весьма неплохо для мальчика.

— Например Арс, или Альдебаран, или Каруман...

— Эм, постой, а это не чересчур?

Имена прославленных героев прошлого. Ну, хотя я в принципе согласен. По крайней мере вряд ли кто-то будет издеваться над нашим ребёнком из-за имени.

— Рудэус, а ты что думаешь?

— Думаю неплохо если назвать девочку Алиса или Фран... На мой взгляд красивые имена и звучат хорошо.

— Это ведь мальчик, зачем думать над женскими именами? — Эрис была всерьёз озадачена.

— Ну, если родится девочка, не думаю, что ей пойдёт мальчишеское имя.

— ...Это абсолютно точно мальчик, — резко переключившись в холодный режим недотроги, Эрис отвернулась.

Ну всегда можно попробовать решить проблему подобрав нейтральное имя вроде Маки или Каору... Хотя нет, это ведь не местные имена. Ну, у нас ещё есть время хорошенько подумать над этим.

— Тогда я пойду потренируюсь.

— Хорошего дня.

Последнее время Эрис прекратила свою тренировку взмахов меча. Она уже на шестом месяце беременности. Может, наконец осознала всю ответственность беременной женщины, или просто сработали материнские инстинкты. Хотя по прежнему от неё не чувствуются особой ауры материнства, и всё же Эрис несомненно любит ребёнка которого вынашивает.

С этими мыслями я приступил к своей обычной утренней тренировке.

Часть 2

Когда пришло время завтрака, мы собрались всей семьёй. Аиша с Ринией выступают в роли официанток. Зенит сидит с нами, о чём-то задумавшись. Рядом с ней сидит редкая гость Норн, из-за постоянных командировок я вижусь с ней ещё реже. Так же на стуле сидит маленькая Люси, болтая ногами. Её мама, Сильфи, сидит рядом, стараясь приструнить её, чтобы та сидела смирно. С другой стороны со всё ещё сонным видом, сидит Рокси, кормящая Лару грудным молоком. И малышка потягивает молоко из этих близняшек с таким же очаровательно сонным видом. Рядом, как всегда ровно выпрямив спину восседает Эрис, поглаживая голову Пурсены, что лежит у неё на коленях. Хотя Пурсена ещё не оправилось после ночных объятий, стоило ей почуять еду, как она тут же явилась, вяля хвостом.

Я сел радом с Эрис. Во главе стола, можно сказать самое почётное место. Хотя в нашей семье по идее ничего такого не принято.

И хотя стол довольно велик я уже чувствую, что нашей семье здесь несколько тесновато. Да и комнат уже не хватает. Скоро подрастёт Лара. Или нет, может быть Норн планирует покинуть этот дом? Что она планирует делать после окончания университета? Ну, думаю Аиша останется здесь даже после того как станет взрослой.

— Норн.

— Да, брат, что такое?

— Что ты собираешься делать после окончания университета?

Когда я спросил, она повернулась ко мне с абсолютно пустым взглядом и недоумевающим видом.

— ...Ну, я не думала об этом, а что?

— Ясно.

Ну, она ещё только на пятом курсе, хоть и стала уже президентом студенческого совета. Да и до совершеннолетия ещё далеко. Однако не настолько уж и далеко.

— Эм, брат.

— Что?

— Ну, просто в качестве примера.

— Так.

— Скажи, если бы я вдруг захотела стать искательницей приключений, ты был бы против?

Искательницей приключений. Норн искательница приключений. Она уже весьма уверенно обращается с мечом. Да и в магии достигла определённых успехов. Полагаю, у неё есть всё что нужно, чтобы стать хорошей искательницей приключений. Наверняка это желание возникло у неё ещё когда они скитались вдвоём с Полом и она слушала рассказы о его приключениях.

И всё же я беспокоюсь. Речь ведь о Норн, если её неуклюжесть проявит себя вне удачном месте, она может запросто умереть. Кроме того к такой очаровательной искательнице приключений сразу потянутся всякие озабоченный мужики... Я довольно тесно знаком с этой профессией и почему-то в голову сразу лезут одни отрицательные образы.

— Я не стану выступать против твоих желаний, и всё же я беспокоюсь... ты действительно хочешь стать именно искателем приключений?

— Нет, нет, я вовсе не говорила, что хочу им быть. Просто пришла такая внезапная мысль, Норн отрицательно замотала головой.

Искательница приключений... возможно, это и правда её желание. После окончания Университета Магии, вполне неплохо выбрать карьеру искателя приключений, это обеспечило бы ей стабильный доход, но... Нет, скорее в этом вопросе её интересуют вовсе не деньги. Но по возможности я бы хотел отнестись с уважением к любому её выбору.

— Я всё. Я пойду в университет.

— Удачного пути.

Закончив есть, Норн подхватила свою сумку и сразу ушла. Хотя у Рокси сегодня выходной, похоже, у Норн есть работа в студенческом совете. Это тяжело.

Попрощавшись с семьёй, Норн ушла в университет.

— Я не против того, чтобы сестрёнка Норн стала искательницей приключений, но не думаю, что ей это подходит, — после ухода Норн пробормотала Аиша вполголоса.

— Я считаю, что нужно предоставить Норн-тян свободу заниматься тем, что ей нравится. Я считаю, что это её личное право.

— А я против. Норн-сама любимая дочь Господина Пола и госпожи Зенит. Я считаю, что она должна выйти замуж за достойного человека, занять высокое положение в обществе и жить более спокойной и безопасной жизнью.

— Лично я согласна. Хотя Норн ещё многому стоит обучиться в фехтовании мечом, быть искателем приключений очень весело.

После ухода Норн мы начали обсуждать случившееся всей семьёй. Это не значит, что мы вот так вот с ходу примем решение на этом семейном совете. Пока мы лишь обсуждаем эту тему.

— Думаю, для начала стоит поближе познакомить её с жизнью искателей приключений, если ей это интересно. Даже если её семья будет против, с её характером она может просто молча уйти из дома.

На этом весомом заявлении Рокси завтрак был окончен.

Часть 3

Покинув дом, я первым делом проводил Аишу и Пурсену до офиса наёмников.

Пурсена заняла пост заместителя директора. Хотя по идее она скорее играет роль помощницы Ринии, что-то вроде секретаря, официально её должность всё равно заместительница директора. Теперь там всем заправляет целая троица в чёрном, и солнечных очках.

Никаких сигарет разумеется, но думаю можно добавить к образу ещё пару интересных деталей. Скажем эксклюзивные шляпы для руководства.

— А теперь пора как следует поработать.

— Да, босс!

— Я заработаю целую кучу денег сегодня!

— Только не переборщите.

Прежде чем уйти я получил от Аиши полный список членов банды.

Всего там значилось пятьдесят имён. Из них были отдельно отмечены ребята хорошо проявившие себя в работе с бумагами. После того как я покажу этот список Орстеду и он выделит тех, у кого наименьшая вероятность стать апостолами Хитогами, я проведу с ними личное собеседование, чтобы помочь мне с работой в офисе, разбираться с бумагами и прочим, какого-нибудь серьёзного парня.

— В смысле сам я вовсе не так хорош в подобной рутине, ха...

К сожалению, я не могу обсуждать это с Аишей. Конечно, если попросить её, всё пройдёт гораздо эффективнее. Однако так возникает, пусть и небольшой шанс, что она увидит Орстеда и в итоге станет жертвой его проклятия. Я не могу допустить, чтобы Аиша стала враждебна по отношению к Орстеду.

Если Аиша всерьёз воспротивится против того, чтобы я был подчинённым Орстеда, я чувствую, что мне придётся действительно туго. Обычно она просто живёт своей размеренной жизнью, но если она чего-то вдруг захочет, то сможет добиться ошеломляющих результатов в кратчайшие сроки. Боюсь, что к тому времени как я замечу, что Аиша что-то там планирует за сценой, Орстед уже будет кормить рыб на дне океана. Такое вполне возможно. Хотя, может, я просто слишком много об этом думаю.

— Аиша, позаботься об этой компании наёмников.

Пока что вполне хватит и этого.

Часть 4

Покинув офис компании наёмников, я двинулся к Орстеду.

Я подробно изложил ему, чем занимался прошедший месяц. Что Риния с Пурсеной теперь возглавляют компанию по предоставлению услуг наёмников, а Аиша им помогает. И судя по всему он был не особо против.

— Ситуация пока не изменилась, так что тебе придётся ещё подождать.

В ответ на вопросы о дальнейшей работе я получил довольно занятный ответ. Также он дал мне разрешение нанять клерка для нашего офиса, он даже невозмутимо помог выбрать кандидатов из списка, сказав: 'Один из этих двоих вполне подойдёт'. Возможно, он уже предвидел это.

— Однако что насчёт текущего положения этих девушек, Ринии и Пурсены? Всё ли будет хорошо при таком раскладе?

— Обычно в конечном итоге одна из них становилась новым вождём племени. Так что их судьба весьма сильна.

Значит им судьбой предназначено стать новым вождём. На этот раз победила Пурсена, так что по идее у неё наибольшие шансы стать кандидатом в вожди. Но даже если Риния и проиграла в том поединке, возможно у неё тоже остаются шансы получить этот титул вместо Пурсены. В любом случае думаю они и правда обладают сильной судьбой.

— Однако судьба всех людей, тесно с тобой связанных, подверглась большим изменениям. Поэтому я не могу утверждать наверняка.

Больно это слышать. Я просто хотел прожить обычную мирную жизнь. Остаётся лишь как-то смириться с этим.

— Однако вы знали, что моей дочери предстоит стать спасителем, Орстед-сама?

— Нет, партнёром священного зверя всегда становился другой человек.

Ну да, ведь в предыдущих витках, Лара никогда не рождалась.

— Однако по твоим рассказам можно с уверенностью утверждать, что Хитогами делал всё возможное, чтобы вы с Рокси не были вместе. Так что тут определённо имеет место очень сильная судьба.

Получается, родившись, моя дочь отодвинула оригинального спасителя, заняв его место.

— А этот оригинальный спаситель, что именно он должен был сделать?

— Он тот, кому предстояло убить возродившегося Демона Бога Лапласа.

— Ясно... Получается, хотя ему была предначертана эта роль, теперь он уже не станет спасителем?

— Чёрт возьми, почему тебя это так волнует?! Мне не важно, кто там убьёт Лапласа. Как и то, кто именно станет партнёром Священного Зверя. Это не является необходимой частью плана.

В прошлом Лаплас представлял настоящую мощную силу. Мне интересно, почему судьба Лапласа вдруг стала неважна?

— Получается, теперь Ларе предстоит сразиться с Лапласом?

— Послушай. Хитогами явно хочет, чтобы Лаплас, бывший его противником, окончательно исчез с лица земли. Но после рождения твоей дочери, вещи уже не пойдут так, как он того хочет. Так что твоя дочь является скорее не препятствием для возрождения Лапласа, она помеха на пути воплощения планов Хитогами.

Получается, Лара станет важным фактором для победы над Хитогами в будущем? И всё же это только предположения. Из-за нашего с Нанахоши вмешательства в этой очередной переживаемой Орстедом петле времени появилось много нового, чего он не знает.

— Но если так... Лара станет целью для Хитогами.

Беспокойство охватило меня. Если моя дочь станет жертвой коварных планов Хитогами, это без сомнения заслуживает беспокойства. Но Орстед в ответ лишь отрицательно покачал головой.

— Ради этого и был призван священный зверь. С его мощной духовной защитой и сильной судьбой Хитогами не сможет так просто дотянуться до неё.

— ...Ясно.

— Кроме того, если что-то случится с твоей семьёй, я не буду просто стоять и смотреть. Так что можешь быть спокоен.

Если Орстед говорит такое, я действительно могу быть спокоен. Я приложу все силы, чтобы отплатить ему. А пока я просто должен копить силы и готовиться к следующей битве.

Часть 5

Покинув офис, я направился в университет.

Этот вопрос с будущим Лары всё ещё вызывает беспокойство. Вот только пустыми тревогами ничего не решить. Лучше расслабиться и пока не думать об этом.

— Фуууух...

Хорошо, я переключился. Полностью переключился с ненужных мыслей. Всё будет хорошо.

Самое время навестить Занобу и Клиффа, и узнать, каких успехов в исследованиях они добились за это время.

Надеюсь, они смогли сделать потребление манны Магической Бронёй более экономным. Пока что только я могу ей пользоваться. Хотя... Если мы добьёмся успеха и Магическую Броню сможет использовать кто угодно, возникнут проблемы, если кто-то из сторонников Хитогами похитит и воспользуется ей.

Дверь Клиффа были плотно закрыты. Судя по всему, они там вдвоём с Элинализ вовсю стараются над зачатием второго ребёнка. Почему-то эти двое особенно активны по утрам в этом плане. Сначала делают это по утрам, потом копят силы, дожидаясь ночи, и снова делают это, потом отсыпаются и проснувшись повторяют. И так без конца, это уже превратилось в непрерывный цикл. Если так пойдёт и дальше почки Клиффа долго не протянут...

Тогда, думаю навещу Занобу первым. Помнится, у него были новые идеи по миниатюризации Магической Брони. Заодно можно обсудить создание компании 'Наёмники Руда', и её перспективы для привлечения в дальнейшем купцов и торговцев для продажи фигурок. После чего, пообедав, можно будет отправляться к Клиффу. А если у него готовы новые прототипы шлемов против проклятия, можно будет потом отвести его к Орстеду. Думаю, этому плану я и последую.

Составив примерный план, я, как и распланировал, первым делом отправился в лабораторию Занобы.

— Ты что дурак?! — раздался вдруг изнутри издевательский возглас.

Ну, я не могу отрицать, что порой действую как идиот, но услышать это вот так, напрямую, действительно больно. И вообще сам дурак.

— Я знаю, ты хоть думал над тем, что собираешься сделать?!

Хоть я пытался дурачиться, я сразу понял, что эти слова обращены не ко мне. Так что попытался найти источник. Голос шёл с лестницы. Там собралось пятеро человек. И все они были мне хорошо знакомы.

— Стоит тебе вернуться и тебя сразу убьют! — тот же голос что и раньше, и принадлежал он Клиффу.

Схватив Занобу за грудки, он угрожающе орал на него. Позади него стояла Элинализ, явно незнающая как поступить, держа на руках их младенца.

Заноба даже не дёрнулся, он лишь продолжал смотреть на Клиффа сверху вниз ледяным взглядом. Джинджер, бросая на них умоляющие взгляды, пыталась отцепить Клиффа. Джули у их ног со слезами на глазах смотрела на эту сцену.

Ссорятся... Они... Это всё очень странно. Что-то должно быть случилось.

— Заноба, Клифф!

Когда мой голос раздался позади, оба разом повернулись ко мне. Клифф взглядом просил моей помощи. Заноба оставался всё так же безэмоционален.

Пожалуй, впервые я вижу на лице Занобы такое выражение. Хотя нет, такое чувство, что я уже однажды видел его раньше. Где же это было?

— Мастер вы как раз вовремя. Я как раз хотел, чтобы вы пришли.

— Рудэус, хорошо, что ты пришёл! Пожалуйста, помоги мне убедить Занобу!

Они оба открыли рот одновременно.

Напрягшись, Заноба несколько грубо оттолкнул Клиффа. Не похоже, что он собирался делать это всерьёз, но с его нечеловеческой силой Мико, Клифф был буквально отброшен назад, упав на задницу. Хотя Заноба и бросил мимолётный взгляд на это, он сразу направился ко мне, даже не думая извиняться. С его ростом мне пришлось смотреть на него снизу вверх.

— ...Что тут случилось?

— Мастер, у меня к вам просьба насчёт Джули. Пожалуйста, купите её, даже если она и так изначально была вашим рабом, мастер, — ровным голосом произнёс Занобы.

Так, стоп, я хочу чтобы сначала мне всё объяснили.

— Ты хочешь оставить Джули? Куда ты собираешься?

— На родину. Пришёл королевский приказ, чтобы я возвращался.

Королевский приказ. То есть в смысле от самого короля? Но в таком случае, почему Клифф настолько против этого? К тому же до выпускной церемонии ему осталось всего полгода.

— Мой брат, Пакс, успешно совершил переворот. Он убил отца и братьев и занял трон.

— Что?

Что, Пакс, тот самый седьмой принц, что держал в плену Лилию? И он успешно совершил переворот и занял трон? То есть он стал новым королём?

— Из-за вспыхнувшей гражданской войны на страну могут напасть соседние страны, воспользовавшись этим. Поэтому я получил королевский приказ вернуться на родину и помочь укрепить оборону. Так что мне потребуется уйти ненадолго, — Заноба сказал это таким тоном, словно собирается в магазин.

Однако по этим его словам я сразу понял. Следующая битва начнётся раньше, чем я ожидал.