Ричард Паркер Паук

Пролог

Бывает такое, что жизнь предоставляет тебе возможность погеройствовать и заступиться за девушку, которую пытаются изнасиловать. У натренированного человека все получилось бы легко и непринужденно, а если ты обычный студент без какого-либо опыта в этих делах, то сюрпризы в виде нескольких ножевых ранений тебе обеспечены.

И вот я лежу между домами в каких-то помоях, если судить по тошнотворному запаху, исходящему из недр переулка, и с каждой секундой мне становится все тяжелее дышать. Умереть в куче мусора и дерьма — предел мечтаний такого, как я, и это большее, чего я заслуживаю. Отдать Богу душу в кругу семьи — явно не моя судьба. Адреналин занимает слишком много места в моей жизни, и я всегда знал, что когда-нибудь это выйдет мне боком.

Вдруг, глядя на ночное небо, усыпанное звездами, мне пришло в голову, что на этот раз мой порыв помочь человеку надо было унять. Стоило просто пройти мимо. Сколько раз за день люди проходят мимо тех, кому нужна помощь? Сколько из них потом мучаются угрызениями совести? Сколько из них считает, что главное в этой жизни не выделяться из серой массы? Что главное — выжить, а то, какой будет эта жизнь, — вопрос второстепенный? Но разве это правильно? Нет! Такой подход к жизни я не приму. Не такому учил меня мой отец — отставной военный.

И тут я почувствовал солоноватые капли на своем лице... Неужели пошел дождь?

Собрав последние силы, я открыл глаза. В следующий миг мой взгляд столкнулся с взглядом зеленоглазой блондинки, по щекам которой скатывались ручейки слез. До моего слуха донеслись её тихие ругательства и мольбы не терять сознание. Я чувствовал, как её пальцы неумело затягивают какую-то тряпицу на моих ранах.

Почему-то подумалось, что у неё красивый голос.

'Дурочка, ты ведь меня совсем не знаешь', — хотел сказать я, но из горла вырвался лишь какой-то хрип.

На самой границе слуха возник звук сирен. Очевидно, что девушка всё-таки успела вызвать скорую. Только сумеют ли врачи мне помочь? Думаю, нет. Я, конечно, не специалист в этом деле, но я чувствовал, что подо мной образовалась приличная лужа крови. Я почти физически ощущал, как из меня уходит жизнь. Становилось все холоднее, а ублюдков, которые оставили в дорогой, лично для меня, тушке несколько ножевых ранений, уже и след простыл.

Почему-то мне показалось очень важным успокоить девушку, которая с таким усердием пыталась меня спасти. Сказать ей, что всё будет хорошо, что мне совсем не больно, и скорая обязательно успеет вовремя. Не получилось. Темнота накатила неожиданно быстро, и вновь открыть глаза я просто не сумел.

'Вот и всё, — подумалось мне. — Все-таки жаль, что не удалось поговорить с этой красавицей... Ну что же, посмотрим, куда отправится моя душа!'

Я рассчитывал увидеть всё что угодно в следующий миг: Ад, Рай, может, старушку с косой, но уж точно не самый обычный потолок какой-то комнаты.

Первой моей мыслью было, что всё-таки меня спасли, и я начал ощупывать своё тело на предмет ран от ножевых ранений, но ничего не обнаружил. Однако, ожидаемой радости мне эта мысль не принесла, лишь удивление и страх.

И только теперь я стал замечать странности. Оглядевшись, я увидел не больничную палату, где, по всем законам логики должен был оказаться, а обычную жилую светлую спальню — просторную прямоугольную комнату, большую часть которой занимала кровать. В спальне царил идеальный порядок: одежда была аккуратно уложена на стуле, и каждая вещь занимала положенное ей место. Моя мама назвала бы эту комнату эталоном чистоты и обязательно посоветовала бы брать пример с хозяина этого помещения. Из мебели присутствовал стол, на котором расположился монитор. Фотоаппарат, подвешенный за лямку на стуле, выглядел достаточно новым и, очевидно, находился в хорошем состоянии, словно за ним постоянно ухаживали. Наверное, так и есть. Также в комнате было два окна — одно выходило на улицу, а второе открывало вид на стену соседнего дома, находившегося на расстоянии не более пяти метров от моего.

Судя по темноте, за тем самым окном, была глубокая ночь.

В следующее мгновение я забыл о странностях места, в котором оказался, ибо на меня накатила страшная слабость, которую сопровождала ужасная головная боль. Я, еле встав с кровати, поплелся в другую часть комнаты. Из-под двери пробивалась полоска света. Почему-то я был уверен, что за дверью находится туалет, и оказался прав.

Безошибочно определив, где находится ящик с лекарствами, и щурясь от яркого света, который бил в глаза после темноты спальни, я открыл дверцу ящика и нашарил рукой заветную упаковку таблеток с надписью 'Аспирин'. Высыпав в ладонь горсть таблеток, я не глядя проглотил их и запил водой прямо из-под крана. Постоял пару минут, опустив голову к умывальнику, борясь с тошнотой.

Как только головная боль утихла, я обратил внимание, что в комнате есть зеркало, и решил взглянуть на себя. В следующее мгновение я застыл, как мим, не в силах пошевелиться и отвести взгляда от своего отражения. Потому что лицо, смотрящее на меня из зазеркалья, было вовсе не моим. Всю жизнь я был обладателем черных, а не каштановых волос, да и были они покороче. Глаза мои были угольно черные, но уж точно не карего цвета, которые сейчас смотрели на меня словно с укором. Прямой нос и губы, которые сейчас были сложены в прямую линию и дрожали от напряжения, тоже мне не принадлежали. К тому же, я не помню этих бугров мышц и кубиков пресса, которые гордо выпирали в районе живота. Окончательно меня добила отросшая щетина.

Я начал сжимать и разжимать кулак, пытаясь убедиться, что не сплю. Мое новое тело меня и вправду слушалось. Одна мысль сменяла другую, а на языке вертелась тысяча матерных слов. Чтобы убедиться, что это не сон, я даже попробовал ущипнуть себя, надеясь мгновенно проснуться, но ожидаемого результата это не принесло. Боль ощущалась вполне реально, и медленно до меня начало доходить, что это не глюки... А если и глюки, то очень качественные.

Так, нужно успокоиться и задать себе несколько важных вопросов. Во-первых, как я сюда попал (в прямом смысле этого слова)? И во-вторых, куда я, собственно, попал?!

Стоило этому вопросу возникнуть в моей голове, как боль вновь вернулась. Слабость тоже не отставала, накатив с новой силой, и я не нашёл ничего лучше, чем провалиться в спасительный обморок.

Однако боль настигла меня и здесь. При этом она и не думала утихать, а наоборот — увеличивалась. У меня перед глазами начали мелькать различные картинки из незнакомой мне жизни. Словно я сидел в кинотеатре, но только один и без попкорна.

Глава 1

Не знаю, сколько времени я так пролежал. Однако в какой-то момент глаза мои раскрылись, а сознание вернулось в тело. Головная боль стала чуть меньше, и я еле встал с холодной кафельной плитки, держась за ушибленный затылок.

Еще через секунду до меня дошло, что теперь я ощущаю, что этот затылок действительно мой. И боль — моя. Что это тело — моё. Я увидел шрам на своем запястье и вспомнил, как этот шрам получил. Помнил свой первый неудачный опыт бритья. Помнил свою первую любовь.

А еще я понял, что теперь меня зовут — Ричард Паркер. Воспоминания моей предыдущей жизни, в которой я был не только адреналинщиком, но и большим фанатом комиксов. Они подсказали мне, что данное тело принадлежит не кому иному, как отцу Питера Паркера — знаменитого Человека-Паука.

Правда, о самом Ричарде в комиксах было написано преступно мало. Из всей горы знаний о мире Марвел, которые отложились в моей памяти, я сумел вспомнить только то, что Паркер-старший был гениальным учёным. Он помог в разработке сыворотки для Курта Коннорса и создал тот самый супер-клей, из которого потом его сын сделает свою паутину.

Перебирая воспоминания чужой жизни, я наткнулся на подсказку, как я собственно мог занять это тело. Возможно, что, экспериментируя с составом своего чудо-клея, Ричард вдохнул пары от реагентов, после чего почувствовал себя плохо и решил отдохнуть. Вероятнее всего, вредные вещества, содержащиеся в парах, всё-таки оказали свое воздействие на организм, и сознание Ричарда, которое плавало в темноте, не сумело справиться с заразой. А вот я — сумел. Не знаю, почему.

Однако, всё-таки было непривычно осознавать то, что теперь я нахожусь не просто не в своём теле, а в теле моего, так сказать, кумира. Ричарда Паркера — человека, которым я хоть и восхищался, но даже представить не мог такого развития событий, ведь еще вчера я жил своей самой обычной жизнью, и, казалось, ничего настолько сверхъестественного просто не могло произойти. Но, к сожалению (а, возможно, и к счастью), это произошло, и пока мне оставалось только смириться с ситуацией и получать из этого выгоду. Ведь далеко не каждому фанату Марвел выпадает такая честь, и, думаю, я не должен терять время зря на бессмысленные размышления о смысле жизни, а попросту наслаждаться моментом близости с тем миром, о попадании в который я мог только мечтать.

Выйдя из ванной комнаты, я подошел к окну и, выглянув в него, застал довольно занимательную картину: в окне соседнего дома мелькал соблазнительный силуэт переодевающееся девушки с каштановыми волосами... Засмотревшись на нее, я отвел взгляд, чтобы заняться своими делами, которые у меня скопились. Все таки она давно уже должна была меня заметить, и если это не сделала, то сама хотела, чтобы за ней подглядывали.

Попытавшись восстановить в памяти события прошлого дня, я был удивлён. На этот раз после поножовщины следующим воспоминанием было не пробуждение в этой комнате. После темноты под моими веками, когда я закрыл глаза в том переулке, была Тьма. Именно так. С большой буквы. Сейчас я чётко осознавал, в чём разница между обычной 'темнотой' и Тьмой.

Затем пришло ощущение, что меня эта Тьма поглощает. Это было больно, и мои воспоминания утекали из меня, а вместе с ними утекала и моя суть, то, что делало меня мной. В это мгновение я понял, что если сейчас дам этой Тьме поглотить себя, то потеряюсь, исчезну, растворюсь в безграничном 'Ничто'. Поэтому я стал бороться. Это вызвало сильнейшую боль во всём моём естестве, и с каждой секундой страдания увеличивались. Однако я не собирался сдаваться.

Не возьмусь сказать, сколько длилось это противостояние. Может вечность? Или меньше мгновения? Но для меня оно было столь долгим, словно я заново прожил еще одну жизнь, наполненную лишь болью и страданием. Но в какой-то момент ощутил, что Тьма сдалась и перестала меня поглощать. Я победил.

Дальше долго ничего не происходило. Я просто находился в непроглядной темноте. Неожиданно передо мной появился белый комок света. Я поплыл к нему что есть силы, и он начал впитывать меня в себя. Тогда у меня уже не осталось сил удивляться, так что я перестал сопротивляться этому потоку, так как у меня не было никакого желания оставаться в этом пустом и чуждом пространстве. Но все же страх непонятно чего, ждущего меня за этой гранью, пугал. Однако я решил рискнуть, и мне подумалось, что если я и исчезну там, то это в любом случае лучше, чем быть поглощенным какой-то непонятной Тьмой.

А потом я очнулся здесь. Пожалуй, мне действительно повезло. Я ведь должен был прекратить свое существование, но я живой.

Проснувшись на следующее утро и встав с кровати, я поплелся в ванную приводить себя в порядок. За этим делом я начал разбирать воспоминания, доставшиеся мне от Ричарда:

Во-первых, он уже окончил школу и успел прослужить в армии вместе с таким персонажем, как Курт Коннорс. Сейчас Ричард учится в Empaire State University и уже несколько лет вместе с тем же Коннорсом, который, по совместительству, является его лучшим другом, числится в учениках известного генетика — Майлза Уоррена. Я смог вздохнуть с облегчением так как я не буду учится во второй раз в школе, одного уже хватило с избытком.

Во-вторых, Ричард весьма одарённый студент, у которого очевидный талант в области биоинженерии и биохимии.

Мысленно я вернулся к Курту Коннорсу. Судя по воспоминаниям, их с Ричардом дружба зародилась ещё в начальных классах школы. Как-то Ричарду пришлось защитить бедного и напуганного мальчика от нападок школьного задиры — Томсона и его компании. Который был чем-то похож на Флеша Томсона, неужели его отец? Тогда он не знал, как зовут этого мальчика, и не думал, что они когда-нибудь станут друзьями. Он просто не мог пройти мимо и ввязался в драку.

Я видел такое ещё не раз в прошлой своей жизни. Гении, что выделяются из основной массы, которая слишком ленива, чтобы взяться за учебники и провести над ними лишние несколько часов, всегда будут страдать от нападок таких, как Томсон. А Паркер выделялся.

Человек, который успевает хорошо учиться, работать лаборантом у гения биоинженерии и получать при этом неплохое жалование, не может не выделяться. Задир, вроде Томсона, это напрягает. У них сразу чешутся кулаки. К тому же они уверены, что таким образом смогут в очередной раз продемонстрировать свое превосходство, считая, что 'ботаники' изначально слабее.

Вот только Паркер не был слабее. Ричард грыз гранит науки не благодаря своей усидчивости, а благодаря таланту. Ему не приходилось сидеть за учебниками целый день, чтобы освоить материал, и, благодаря этому, он находил время, чтобы развивать не только свой разум, но и тело.

Конечно, Паркер тоже получал по зубам. И не раз. Но он не сдавался, не бегал от драки и заработал среди местной шпаны частичку уважения. Поэтому, когда Ричард заступился за Коннорса, с Куртом тоже предпочли не связываться. С тех пор два юных гения подружились, тем более что Коннорс тоже увлекался химией и биоинженерией, и у этих двоих нашлось много тем для разговоров. У Курта, наконец, появился человек, которого он действительного мог назвать другом.

— Ричард, ты опаздываешь на занятия! — крикнула, судя по всему, моя мама Рози, чем и вывела меня из раздумий. Надо поспешить, как-то нехорошо получится на первое же занятие опоздать.

Первым делом нужно найти подходящую одежду, в одних труселях идти — посчитают начинающим эксгибиционистом. Переодевшись и став хоть немного похожим на человека, я спустился вниз.

Я сел завтракать, предварительно со всеми поздоровавшись. Со всеми — это с отцом и матерью, а также с моим старшим братом, который сейчас с аппетитом поглощал свежеиспеченную курицу. Пахло это блюдо просто божественно. Вдруг я поймал себя на том, что сижу и улыбаюсь, глядя на мать. Да, я действительно считаю эту женщину своей матерью, так как память и чувства Ричарда передались мне.

Очень приятно видеть в её глазах заботу, когда она смотрит на меня. Судя по памяти Ричарда, Бен иногда захаживает, чтобы проведать своих родителей и младшего брата, хотя уже достаточно давно живет отдельно со своей женой Мей.

Сейчас же брат работает на каком-то предприятии, занимающимся производством различной электронной начинки. Это был тот самый Бен Паркер — знаменитый дядя Человека Паука, который должен трагически погибнуть... А должен ли? Ведь непонятно теперь, как пойдет история, когда теперь тут я, а не настоящий Ричард.

Я уж точно теперь не дам умереть себе в какой-то глупой авиакатастрофе, с которой был связан Норман Озборн. Я оставил себе зарубку — быть настороже с этим типом, ведь, судя по фильмам и комиксам, он пойдет на все ради своей компании. Вопрос сейчас состоит в том — злой ли психопат Норман или все дело в болезни и сыворотке Гоблина?

Тот ещё вопрос, на который я не знаю ответа, ведь здесь не комиксы, а реальная жизнь. Может, он не такой плохой человек? Хочется на это надеяться. Глядя на свою семью, я понимаю, что они хорошие люди. Не хочется подвергать их лишней опасности.

Видите ли, я решил составить план примерных действий, и мои амбиции вмешались в дело. Сейчас план заканчивался пунктом: 'Попытаться не умереть во всей этой заварушке... начиная от вторжения Галактуса и заканчивая Цунами от Магнето, который решил устроить всем конец света со своим участием в главной роли'. Так что, главное — до этого дожить, а не загнуться в начале плана.

Было у меня чувство, что такой шанс имеется и он весьма велик. Чтобы выжить, нужно иметь хоть какие-то связи, а тут помогут либо какие-то определенные люди, либо ЩИТ, но их еще нужно заинтересовать, чтобы что-то требовать. Надеюсь, я смогу найти то, что можно им предложить, ведь, судя по фильмам, Ник Фьюри — не такой уж плохой парень. Тут важно понимать: в том, что они делают, невозможно не запачкаться. В любом случае, ЩИТ уж точно получше, чем какая-то Гидра. И по их фанатичному 'Хайль Гидра!' у меня идут по телу мурашки, так как я вспоминаю серию агентов ЩИТА, как простых людей превращали в тупых и послушных фанатиков.

Выйдя из-за стола, я поблагодарил свою мать за отличный завтрак и отправился в комнату, чтобы забрать кое-какие вещи. Взявшись за ручку недавно купленного мною портфеля, я вдруг почувствовал, как на меня нахлынули воспоминания. Я вспомнил, как купил его на этой неделе в одном магазинчике в Квинсе. Как в процессе покупки познакомился с одной девушкой, которая и подобрала мне его. Как она сказала, если уж выбирать классику, то точно получше, чем ту немодную сумку, которую я хотел взять.

Я вспомнил, что ее звали Мэри. Неужели, это будущая мать Питера? После покупки Бен целый день с улыбкой комментировал свои мысли насчет того, какую старомодную сумку я купил, и вгонял меня в краску со словами:

— Ну, кто покупает в двадцать два года года такой портфель с потайным карманом? Ты ведь не агент ноль ноль семь!

Вспоминая этот эпизод из жизни Ричарда, я понимал, что этому потайному отделению еще предстоит сыграть очень важную роль в будущем. Если я позволю Норману Озборну заполучить свои будущие наработки, последствия несложно вообразить: Ящер и Гоблин появятся гораздо раньше, чем положено, и еще не будет Человека-Паука, который сумеет защитить город от этой опасности... Надеюсь, я смогу изменить то будущее, которое уготовано мне и моему сыну.

Спустившись вниз, я услышал, как меня окликнул отец:

— Ричард, нам сегодня по пути, — прозрачно намекнул он на возможность 'сесть ему на хвост'.

Я согласился не раздумывая. Не каждый день выдается возможность прокатиться до Университета в комфортном салоне папиной машины, а не в тесном автобусе. Кстати, о машине. Мой отец был счастливым владельцем классической Chevrolet Impala тысяча девятьсот шестьдесят седьмого года. Правда, за удовольствие обладать такой — надо платить, и немало.

Не в силах сдержать счастливую улыбку, я забрался в салон. С первого взгляда было видно, что отец ухаживает за своим автомобилем. Снова накатили воспоминания, как мы с Беном помогали ему чинить эту крошку.

В следующее мгновение мотор 'Импалы' утробно заурчал, и отец, секунду наслаждаясь приятным звуком хорошо отлаженного двигателя, надавил на газ. За окном замелькали пейзажи моего родного района.

Я рассматривал пригород Квинса, и он мне всё больше нравился: ухоженные лужайки, чистые улицы, улыбчивые прохожие. Простой район, в котором, как и в большинстве пригородов США, живут люди среднего достатка.

Минут через двадцать мы подъехали к университету и я, попрощавшись с отцом, не без сожаления покинул салон прекрасной машины. Отец тут же укатил в неизвестном направлении, а я, проводив его грустным взглядом, пошел по направлению к кампусу.

Знакомый коридор вывел меня прямо к дверям научной лаборатории Уоррена, и, только увидев закрытые двери и взглянув на часы, я понял, что поторопился и приехал слишком рано. Тяжело вздохнув и мысленно посетовав на свою судьбу, я подошел к ближайшему окну и, удобно устроившись на широком подоконнике, стал любоваться открывшимся пейзажем.

Собственно, единственным зданием, которое выделялось на общем фоне небоскребов, была башня Оскорп, которую, судя по виду, уже заканчивали. Башня представляла собой эдакий стеклянный небоскрёб цвета неба, который возвышался над остальными зданиями. И вот, наблюдая за этой стройкой, лежа и смотря на облака, как вылитый Шикамару, я незаметно заснул и проснулся от знакомого голоса моего друга:

— Знаешь, друг, какое качество в первую очередь вырабатывается в армии? — спросил Курт, легонько ткнув меня в плечо.

Я еще не совсем проснулся и не успел уловить лёгкой насмешки в его голосе. Поэтому буркнул в ответ что-то нечленораздельное.

— Умение спать в любой ситуации! — просветил меня Коннорс. Ехидных интонаций в его речи, на мой взгляд, было многовато. — Вот я всегда говорил, что в армии тебе бы цены не было на смене дневального!

— Иди ты, — беззлобно ругнулся я, окончательно скидывая с себя остатки сна.

Не то чтобы со службой у меня были какие-то проблемы, всё-таки вместе с Куртом отслужили четыре года в Ираке по контракту. Просто не люблю вспоминать ту пору: кровь, смерть и вонь от смердящих тел... Вот что нас преследовало на той службе. К сожалению, на войне, если ты простой рядовой, не отсидишься в тёплом штабе.

— Уже, — рассмеялся мой лучший друг. Судя по виду, он был весьма доволен собой. — Только тебя с собой заберу.

Язычок у Курта со времён учебы в школе стал намного острее. И куда делся тихий, зашуганный и милый парень, которого мне приходилось защищать от хулиганов?

— Вообще не понимаю, как ты можешь спать, — завистливо выдохнул Коннорс. — Я вот безумно волнуюсь. Всю ночь глаз не сомкнул.

— У меня тоже была... тяжёлая ночка, — хмыкнул я. Но увидев веселые искорки в глазах друга, наверняка готовящего шутку про мою половую жизнь, тут же поспешил ответить: — Сны очень жуткие снились...

— Тебе вообще не о чем волноваться, — Курт фыркнул несколько пренебрежительно. — А вот на мою специальность конкурс был побольше...

— И почему людей так потянуло на рептилий? — поморщился я.

— 'Потянуло', ага, — у меня появилось чувство, что Коннорс сейчас выдаст какое-то ругательство. Но он сдержался. — Лишь из за гранта Озборна на перспективные направления генетики и биоинженерии многие поперлись на такие специализации как, например, моя — герпетология.

— И что ты находишь в этой своей 'герпетологии'? — мне вдруг подумалось, что, может быть, мне удастся уговорить друга не заниматься рептилиями уже сейчас? А что? Хороший способ избежать появления Ящера. Особенно учитывая, что я сейчас обладаю на него определенным влиянием.

— Ящерицы удивительны, — не согласился со мной Коннорс.

— Не вижу в них ничего удивительного, — буркнул я, всем своим видом показывая, как мне не нравится направление, выбранное другом.

— Ты не прав, Ричард, — Курт грустно улыбнулся. — Хоть сейчас моя теория о скрещивании ДНК ящерицы и человека звучит немного фантастично, но я воплощу эту мечту в реальность. Только представь 'Мир без изъянов'?

Я поморщился, хорошо представляя себе, к чему может привести Коннорса его мечта:

— Ты главное, это...без фанатизма, ага?

— Брось, дружище, — Курт хлопнул меня по плечу. — Мы ещё изменим этот мир!

— Это да... Вот в этом, я ничуточки не сомневаюсь...

Сидя на лужайке университета и смотря, как Курт закуривает свою первую сигарету за это утро, я вспомнил, как мой друг рассказал мне о своей матери, и понял, насколько его это тяготит. Только сейчас я осознал, как велико его чувство вины за то, что он тогда не смог найти лекарства от рака, убившего её. Я сказал, что даже с уровнем его IQ в подростковом возрасте он бы не смог этого сделать. Но мои слова не произвели на него никакого эффекта. Попытавшись представить, насколько тяжело сейчас моему другу, я почувствовал накатившую гордость — ведь он преодолел такие трудности, как смерть матери, войну, потерю товарищей и апогей всего — становление инвалидом. Но он боролся с собой, изучал то, в чём другие не видели перспектив.

Как-то Курт мне признался, что не может жить без хирургии и своих исследований, лишь работая над чем-то или спасая чужие жизни, он мог чувствовать себя полезным.

Сейчас, вспоминая те годы войны, которые мы прошли вместе с ним, я могу сказать, что он всегда был героем. И пусть у него нет наград и званий, но Коннорс постоянно стремился помогать другим. Даже если сам при этом мог пострадать. А ведь именно это делают герои, не правда ли?

Мой взгляд упал на обрубок, которым заканчивалось его плечо. Этот обрубок — лучшее доказательство того, что мой друг — герой.

Этот случай произошел перед самой отправкой домой. Мы уже прощались с этим филиалом Ада на земле, в котором прожили больше двух лет, когда поступил новый приказ из штаба. Очередная вылазка, очередная засада, в которой выжило лишь трое из всего взвода. Как же я ненавидел эту войну в тот момент! Ребятам оставалось всего несколько дней до отставки! Но они погибли за какие-то мнимые идеалы и ради чьих-то призрачных целей! Я знал, что Курт чувствует то же самое, понимал, что он переживает не меньше меня. Поэтому, когда наш третий товарищ получил ранение в ногу и не мог продолжать отступление, мы не могли его бросить.

Я взвалил бойца на плечи, и мы пошли дальше, пробиваясь к своим. Нам не повезло наткнуться на мину... Курт, не сомневаясь ни секунды, бросился к нам и оттолкнул меня, спасая от взрыва, подставляясь сам. Мне повезло больше, чем парню, которого я нёс на себе, взрывом ему разорвало половину тела, а я лишь отделался контузией, несколькими ранами по телу от осколков мины и кошмарами, которые преследовали меня несколько месяцев. А вот Курт своим героическим поступком в тот день потерял слишком много для себя. Взрывной волной ему оторвало руку, и лишь наши совместные познания в медицине позволили нам выжить.

Но этот эпизод изменил Курта. С тех самых пор он не смирился со своей потерей, стал одержим идеей — вернуть себе утраченную конечность. Он не мог вытерпеть взгляды окружающих, в которых плескались жалость и презрение к инвалиду. Он мечтал снова стать полноценным.

Весьма здоровая мечта, если хотите знать моё мнение.

Видимо, я настолько углубился в свои мысли и переживания за Курта, что это отразилось на моём лице, и мой друг проявил беспокойство, спросив, всё ли со мной в порядке.

— Все хорошо, Курт, — я нашел в себе силы улыбнуться. — Просто задумался о нашем будущем.

— Наше будущее будет великолепным!

— Мне бы твою уверенность...

— И ты сомневаешься, Ричард? — Коннорс заразительно засмеялся. — Сейчас мне кажется, будто не ты меня защищал в школе, а наоборот. Будь увереннее, мой друг! Ты еще спасёшь мир! А у меня не будет другого выхода, кроме как помочь тебе в этом.

Как говорится: 'Устами детей вещают Боги'.

Хотя, Курт мало походит на ребенка, но в чём-то он прав. Этот мир очень нуждается в защитниках.

'Я лишь надеюсь, что мне не придется защищать этот мир от тебя, дружище', — мысленно сказал я другу, так и не решившись произнести это вслух.

И я даже не знаю, смогу ли предотвратить твоё превращение в Ящера, не говоря уже о событиях в мире, которые должны произойти. Я даже не знаю, в какой из вариантов альтернативной реальности этого сумасшедшего мира я попал, и все просмотренные фильмы по этой франшизе мне тут мало помогут, как я понял. Я даже не уверен, какого цвета кожа у Ника Фьюри? Тут могут происходить события как из фильмов от Сэма Рейми с Тоби Магуайером в роли Паука, так и других выдуманных реальностей, хотя эта Вселенная похожа больше на Ultimate с кое-какими недочетами. Но это реальный мир.

Как же всё-таки тяжело осознавать, что вокруг настоящая реальность, а не нарисованный комикс. И опасности, с которыми столкнутся герои этого мира, более чем реальны. И нет художника, который бы всё исправил и всех воскресил на следующей странице.

И тут меня пробрал ужас: что если из-за моих действий кто-то из главных героев умрет? Если с тем же Ридом Ричардсом что-нибудь случится, найдется ли другой подобный ему гений, который сможет спасти землю от Галактуса? Что насчет других Героев и Злодеев, каждый из которых сыграл свою важную роль в становлении и спасении этого мира?

Так, успокойся, пока ничего этого не случилось.

— Спасибо за твою поддержку, Курт, — произнес я, выныривая из своих мыслей. — И я надеюсь, что сегодняшняя экскурсия по новой лаборатории, которую, кстати, подарил Университету Норман Озборн, будет достаточно интересной, чтобы ты остался доволен и не полез, в очередной раз, в конфликт с преподавателем.

— Это было один раз, — буркнул Курт.

— Да, но какой! — я не сдержал смех. — Какая была твоя основная претензия? Что он дурак и ничего не понимает в математике?

— Ричард, он понятия не имел даже о логарифмах! — завелся Курт под мой смех. — Преподаватель математики! Чему он собирался меня учить?! Считать до пяти на пальцах?

— Да, я помню, какой ты закатил скандал, и как вызывали твоего отца в школу, и как он просил прощения у директора.

Я улыбнулся, вспоминая тот случай, смотря на Курта, и мы оба засмеялись.

— Ладно, пойдем уже, а то профессор Уоррен по головке нас за опоздание не погладит, — сказал Курт, взглянув на свои часы, которые подарила ему его мать перед своей смертью. Он действительно дорожил ими как последней памятью о ней.

Сегодняшний день меня разочаровал. Я надеялся, что, придя к доку в лабораторию, мы с Куртом начнём с ним там химичить что-нибудь убойное, нечто такое, что можно потом будет запатентовать и деньги с этого получить. А вы как думали, изменение будущего и спасение невинных граждан от всяких злодеев — дело не из дешёвых, а в моем мире всегда и везде правили информация, сила и деньги.

Если с информацией по этому миру у меня всё в порядке, то с остальными пунктами не очень, и я думаю, карманных денег на изменение этого мира и взятие его в ипотечный кредит у меня точно не хватит. Мне нужно стать сильнее во всех отношениях, чтобы выжить в грядущих событиях и как-то влиять на ход событий. В том числе и финансовом. Попытаться убрать побочные эффекты препарата, который, может быть, создаст Норман. Если я, конечно, попал в тот канон, где он неизлечимо болен и превратится в психопата — Зеленого Гоблина! Не думаю, что старший Озборн допустит незнакомого человека к своей самой секретной разработке, даже если предположить, что я сумею что-то там 'улучшить'...

Но ведь в этом мире были и иные люди, которые не обладали какими-то сверхспособностями, при этом вполне успешно борясь с различными злобными мутантами и прочей ересью. Самые главные варианты — это магия и единоборства... Искать Стрейнджа? Даже если я знаю расплывчатый адрес этого Доктора, это не значит, что домик не может находиться совсем не в нашем измерении. Если переходить к единоборствам, то на ум приходят Шан-Чи, Железный кулак и, конечно же, человек без страха, только первый, вроде бы, связан с мафией, второй — находится в каком-то затерянном городе в другом измерении, а третий ещё не родился, только если не отыскать его мастера...

Кажется, его звали Стик, и он вел какую-то войну с кланами ниндзя, точно про это так и не было написано в комиксах. Наверно самый доступный сейчас вариант — это попытаться найти Блэйда. Всё-таки он очень хорошо умел махать свои мечом, только захочет ли он меня выслушать, тот еще вопрос... Ведь такие люди, как Амбал и Седовласый, которые тянут из этого города все соки, должны поплатится за это. С другой стороны, они явно не самые опасные фигуры на шахматной доске. Я уверен, что смогу найти способ хоть как-то договориться с этими людьми, если у меня не останется выбора.

Конечно, судя по комиксам, тот же Седовласый не был ангелом, но и уже до полной чернухи не опускался. Старик просто не хотел умирать и сливать свою империю в унитаз. А Фиск, у которого была дочка Седовласого, лишь добавлял масла в огонь.

С другой стороны, как он поднялся по криминальной лестнице в годы сухого закона и депрессии — тот еще вопрос.

Я не Бог-судья и не осуждаю этих людей. Но вот так оставлять это всё не могу, не такой я человек, и попытаюсь что-то изменить в системе этого города. Главное на первых порах — не лезть к таким акулам, как Седовласый и Фиск, съедят и не подавятся.

Но связаться с Фьюри, думаю, стоит, и попробовать как-то договориться тоже. Если, конечно, у меня будет, что ему предложить взамен за его услуги. И вообще не факт, что он не выставит меня за дверь, даже не выслушав.

Ну да ладно, что-то я отвлёкся. Первый день был неожиданно скучным и долгим. Рабочий день начался с приветствия, а затем док объяснял нам, какие приборы имеются в наличии и зачем они нужны. Так прошла добрая половина дня. Если первое ещё можно считать полезной информацией, то за второе к концу этого действа я и мой друг (судя по выражению его лица) готовы были придушить профессора.

Создавалось впечатление, что Уоррен считает нас какими-то неандертальцами, которые только что вышли из пещеры и в первый раз в жизни увидели колесо. Мы с Коннорсом прекрасно знали, зачем нужен каждый названный прибор.

Вторая половина дня ушла на экскурсию по башне с указанием мест, куда нам можно, а куда нельзя. Под конец дня нам выдали задание провести небольшое исследование. Нужно было исследовать образец Lacertlilia (по-человечески — ящерицы), которая была подвергнута мутации. Не заметить нездоровый блеск в глазах Курта было невозможно. Мой друг настолько обрадовался предстоящему исследованию, что даже забыл про устроенную Уорреном унизительную 'экскурсию'.

Как уже отмечалось, технологии в этом мире шагнули далеко вперед, и здесь существовало множество приборов, которых и в помине нет в нашем мире. Так, например, я очень благодарен создателю голографии. Если бы не она, мы и за неделю не управились бы, а тут справились за каких-то несколько часов. Этот голографический стол с функцией сканирования живых тканей и воспроизводства их на экран с необходимыми данными и прочими примочками изрядно порадовал мою лень.

Дело было сделано, а значит, можно пойти отдыхать. Я заранее позвонил отцу и сказал, чтобы он не заезжал за мной, так как мы с Куртом пойдем домой пешком. По дороге мы разговорились. И он рассказал, что уже довольно продолжительное время занимается разработками новой сыворотки на основе ДНК ящерицы. Если коротко, мой друг хотел передать их способность к регенерации тканей человечеству. По его мнению, такая сыворотка могла помочь многим людям больным неизлечимыми заболеваниями или потерявшими конечности.

Сейчас вместе с Куртом работал его приятель — Винсент Стегрон. Молодым ученым помогал профессор Уоррен, заинтересованный в исследованиях на своей кафедре. Так же Курт упомянул некоего Шакала — ту еще темную лошадку в комиксах. Насколько я помню, этот персонаж доставит много неприятностей Питеру.

Неожиданно Коннорс спросил, не хочу ли я присоединиться к его исследованиям. Я дал согласие, чтобы быть в начале этого пути и не совершить ошибки в создании сыворотки, ведь и так было понятно, что у Курта все пошло совсем не так, как было запланировано.

Мне бы не хотелось просвещать его слишком рано насчет проклятого уравнения, так как я сам был без понятия, как оно действует. В это время Курт предложил мне сигарету. Приняв её, я закурил. С наслаждением закурил. За разными разговорами о жизни и науке мы дошли до моего дома, и я попрощался с другом.

Вот так и закончился мой первый осознанный день в этом мире. Посмотрим, что принесут нам следующие.

Глава 2

— Я вижу, что вы всё-таки достаточно хорошо знаете мой предмет, мистер Паркер, но всё же попрошу вас не опаздывать на мои занятия, даже если вы ассистент мистера Уоррена и сын знаменитого учёного. Можете садиться.

Положив мел, я под лукавым взглядом доктора Октавиуса отправился на своё место, где уже с энтузиазмом махал мне Курт.

— Всё-таки ты опять опоздал. Ричард, я, конечно, всё понимаю — эксперименты с твоими пауками и помощь мне отнимают много сил и времени. Но всё же постарайся побольше уделять времени сну.

Беспокойство за меня так и слышалось в его словах. С чего я так напрягаюсь, спросите вы? Просто не так давно я узнал, что сам унаследовал от отца предрасположенность к раку, может, из-за этого он как никто другой понимал Курта и его потерю. Отец ещё держится, но болезнь сильно по нему ударила, и он проходит дорогостоящие процедуры для выздоровления. Я думаю, он сам понимает, что ему уже мало осталось, но всё же улыбается и говорит, что ещё нас переживёт, а вот моя мама держится и верит в лучшее, хоть и скрывает свои переживания за натянутой улыбкой.

Она сильная женщина, а вот Бен... Он проводит много времени с отцом и помогает, чем может. Насчёт отца могу сказать, что он всё чаще пропадает на работе в "Озкорп" над своим проектом, который, как он говорит, излечит не только его, но и поможет всем людям с неизлечимыми заболеваниями и недугами. Смотря на него, я вижу сильного человека и теперь знаю, с кого брал пример Курт. Всё же после смерти матери он много времени проводил у нас в семье. Тут я уже около года и узнал много нового об этом мире и о своей семье. Думаю, стоит начать по порядку.

Покопавшись в сети, я обнаружил, что этот мир сильно отличается от нашего в плане технологий, и он шагнул далеко вперёд в плане техники и генетики.

Новостей о людях в плащах было не так много или она была вовсе засекречена, но кое-что я смог нарыть.

Во-первых, тут не было компашки вроде Мстителей. Посмотрев информацию о Старке, я понял, что он ещё не начал свой путь Железного Человека, а был плейбоем, гениальным исследователем и, к сожалению, любил выпить... Что касается его отца, он не так давно умер, а Тони под крыло взял некий Стейн, сподвижник Говарда Старка. Баннер уже закончил университет и получил доктора наук по гамма-радиации, работал на военных, а не так давно устроился в научную лабораторию к известному ученому Леонарду Уильямсу, который работает в направлении изменения генома человека и его структуры под лозунгом Курта: 'Мир без изъяна'.

Во-вторых, такой персонаж как Каратель уже существовал, в газете писали, что он устроил одному наркобарону кровавую баню. Мелькал в новостях также Лунный Рыцарь, от которого фанател Курт, считавший его героем, и от которого полиция не получила ни одного преступника в руки. Они просто не доходили до них в живом состоянии, обычно их находили с сюрикеном в форме полумесяца в основании черепа. А так же я наткнулся на объявление о розыске и денежном вознаграждении от полиции за Блэйда. Весело тут народ живёт... Хотя, просматривая сеть, я понял, что люди уже к этому привыкли. Всё-таки в сороковые года тут действовала своя команда героев в виде Человека-Факела, Капитана Америки и короля Атлантиды Нэмора, а так же другой компашки с суперсилами, которые дала им сыворотка супер-солдата, и это всё программа 'Возрождение' во главе с доктором Эрскеном, успех которого различные учёные хотят повторить.

Тут много об этом написано на форумах, об их вкладе в победу над нацистами и Красным Черепом, который тут был популярнее Гитлера. А остальные герои после спасения мира Капитаном работали какое-то время на правительство и даже остановили Карибский Кризис. Тут ещё были замешаны мутанты и некто Магнето, но тут всё слишком запутанно и мало информации.

За своими размышлениями я не заметил, как прошел урок и что я записывал на автомате лекцию доктора Октавиуса о скорости радиоактивного распада. Наконец прозвенел звонок, и шумящая толпа студентов пошла на выход. Выйдя из лекционного зала, мы вместе с Куртом пошли в столовую, разговаривая о теме, которую поднял на уроке Октавиус, что за миниатюрными реакторами будущее, если только доктор сможет найти спонсора на свои исследования в этой области и создаст достаточно мощное удерживающее поле, а также произведет точные расчеты, ведь без этого он не сможет сделать установку, которая сможет удержать такую невероятную энергию, тем более нужна защита от трития и его охлаждение.

Иначе события фильма о Человеке-Пауке могут повториться.

Дойдя до кафетерия, мы заказали себе немного еды и горячего кофе. Так, наслаждаясь прекрасной погодой и обедом, я краем глаза заметил какого-то пижона в классической одежде и в плаще, который оказывал знаки внимания симпатичной блондинке, и по её лицу видно, что она еле сдерживается.

Подойдя поближе, я расслышал акцент парня и, взглянув в лицо, узнал его. Это была моя личная головная боль со школьных времен — Джеймс Морбиус. Джеймс был из того сорта людей, которые не могли гордиться своими достижениями и холили свое эго и превосходство над другими, равных себе людей они принимали, остальных считали мусором.

Подойдя к столу, я, наконец, подал голос, чтобы спасти девушку от этого Казановы:

— Здесь свободно?

Девушка тут же подняла на меня взгляд, и, поняв, что я хочу сделать, ответила:

— Да, конечно, вы можете присесть.

В этот момент я почувствовал пристальный взгляд Джеймса. Я взглянул на него, и тут же на моем лице появилась улыбка.

— Рад тебя увидеть Джеймс, а ты совсем не изменился с нашей последней встречи. Вроде бы ты стал лаборантом Менделя Штромма, поздравляю тебя с этим.

— Здравствуй, Ричард, я тоже рад тебя видеть. Ты как всегда появляешься вовремя и всегда готов составить мне компанию, — с улыбкой на лице проговорил Джеймс. Если бы я его не знал, то точно поверил в эти слова и в маску, которую он надевает на людях.

Я ведь прекрасно знаю, какая ты злопамятная и завидущая чужим успехам сволочь.

Протянув ему руку для рукопожатия, я почувствовал, что мой старинный друг решил показать, насколько он стал сильнее, но я не дал ему такой возможности. Гримаса боли на его лице была как музыка для моей души.

— Ричард, я слышал, ты стал лаборантом у Майлза Уоррена? Поздравляю тебя с этим. Скажи, а он взял этого инвалида Коннорса из жалости?

Сколько силы воли мне потребовалось для того, чтобы удержать на своем лице улыбку и не врезать этому напыщенному уроду по морде! Играешь на моих чувствах, Майкл, думаешь, у меня нет самоконтроля? Боюсь, ты разочаруешься. Всё-таки ты всегда умел манипулировать людьми в своих целях и добивался, чего хотел, но я был тем, кто обломал все твои планы.

— Джеймс, друг мой, ты всё так же не воспитан и кидаешься оскорблениями? И где твои манеры, с нами рядом ведь сидит девушка, а ты ведешь себя как какой-то дикарь. Или все твои потуги оскорбить Курта идут из нашего детства, когда ты в своей напыщенной манере начал совершать нападки на него, и я не смог больше этого терпеть? Тогда-то наша дружба и прекратилась. Пойми, хватит держаться за прошлое, за такой промежуток времени ты бы мог измениться, но остался таким же напыщенным дураком. Но всё же, я отдаю должное твоему уму и успехам в области твоих исследований. Помню, как ты тогда отозвался о Курте, как о низшей ступени эволюции, а ты, как настоящий аристократ, покажешь, с кем правильнее дружить, а с кем лучше не стоит водиться.

Смотря на его пунцовое от ярости лицо и сжатые кулаки, я понял, что мои слова достигли цели, и холодная маска аристократа спала с его лица. Майкл собирался уже что-то сказать, но тут положение спасла девушка, опрокинув нечаянно' свой напиток на Джеймса.

— Ой, извини, я не хотела, — невинным голосом проговорила эта особа.

— Джеймс уже уходит, правда ведь?

Если взглядом можно было убивать, то мы были бы уже мертвы с моей новой знакомой. Хмыкнув, Джеймс взмахнул своим плащом, как истинный Северус Снейп, и удалился от нас легкой походкой в противоположную сторону.

— Спасибо, ты меня спасла. Всё-таки я для него, как для собаки команда 'фас'.

— Да не за что, ведь это ты меня от него спас, — с улыбкой проговорила девушка. — Считай это моей благодарностью.

— Прости, если этим спектаклем я доставил тебе какие-то неудобства. Джеймс всегда любит задеть меня ещё со школы и иногда его заносит.

— О нет, ничего страшного. Просто этот напыщенный павлин меня замучил своими комплиментами.

Я попробовал представить Джеймса в роли павлина, и меня прорвало на смех. Девушка тоже смеялась вместе со мной.

— Меня зовут Ричард Паркер, а тебя?

— Приятно познакомиться с таким джентльменом, меня зовут Алиса Манфреди.

В памяти всплыло другое имя с такой же фамилией.

— А ты случайно не дочка знаменитого Сильвио Манфреди?

— Да, я его дочь, — с неким достоинством произнесла эта особа, а я был в полнейшем шоке. Что тут делает дочка криминального авторитета, а для простого народа — богатого политика и бизнесмена? Эти мысли я и озвучил вслух.

— В этом нет какой-либо тайны, Ричард, я здесь только ради тебя.

Глава 3

Сейчас, глядя на эту девушкой с удивлением, я не мог понять, чем вызвано ее любопытство. Может ли она выполнять волю своего отца, или это ее собственная инициатива? И так ли ей интересен я? Все-таки, несмотря на все свои заслуги, я все еще лаборант Уоррена, и ничем еще себя проявить не успел. Другое дело — мой собственный отец. О его открытиях знают многие, и говорят — тоже многие. С другой стороны, очевидно, что сейчас его проекты находятся на последней стадии, и он не слишком охотно делится своими изысканиями с власть имущими. Отец может играть в опасные игры с Норманом Озборном и Седовласым. Но все же с такими акулами, как Манфреди, лучше этого не делать — сожрут и не подавятся.

— И чем же я мог заинтересовать такую девушку как вы? — осторожно поинтересовался я.

— В этом нет ничего секретного, — она очаровательно улыбнулась, — просто мне вы сами интересны. Ваш отец, к примеру, не устает повторять, что вы очень талантливы в различных областях науки. Вот я решила познакомиться, тем более, что мне выпала такая замечательная возможность.

— Приятно слышать, — я постарался сохранить спокойное выражение лица, во мне так и кричал Станиславский "Не верю!". — Однако я все еще в полном недоумении, с чего вы решили, что я могу много знать о секретном проекте своего отца? — с долей удивления в голосе попытался проговорить я.

— Не лукавьте, Ричард, — остатки легкомысленности сошли с нее, словно стертые двумя движениями ластика. — Очевидно, что с вами мне нет нужды играть в игры... Что ж, попробую быть откровенной. Вы ведь знаете, что вашего отца переманивают из компании Трасс? А то, что кое-кому не нравится, что он убежит со всеми разработками в другое место, вы тоже знаете? И тут совершенно не имеет значения тот факт, что на новом месте ему сулят большие деньги и хорошую научную базу. Не будем обманывать себя, Ричард, я узнала от отца, что Джон Паркер не очень дружен с Норманом Озборном в последнее время.

— Вы прям заглянули в мою душу, — я позволил себе усмешку. — Но все же, что вам от меня понадобилось? Или правильнее будет спросить: что понадобилось от меня вашему отцу?

— А вы все же достаточно проницательны, — она тоже усмехнулась. — Мой отец лишь просил передать, что всегда поможет вам в трудной ситуации. А я лишь исполнила его просьбу и удовлетворила свое любопытство. Надеюсь, ваш отец не забыл, что обещал моему отцу помочь ему с его проблемой? Ведь ключ к этому — его исследования.

— Не знал, что ваш отец спонсировал разработки моего отца... — с долей удивления проговорил я.

— Не стоит удивляться, Ричард, — во взгляде девушки появилась теплота. — Ваш отец сильно помог моему в час крайней нужды. О мистере Манфреди можно сказать многое, но всем известно, что он умеет быть благодарным, как никто другой.

И тут прозвенел звонок. Она быстро встала со стола, поправляя свою одежду и протягивая мне визитку:

— Если у вас появятся вопросы, то позвоните по этому номеру. Вы смогли заинтересовать меня, Ричард. Пока.

Провожая взглядом удаляющую фигуру девушки, я задумался: что это сейчас было? Спектакль для одного зрителя? В совпадения я не верил. Что-то закручивается вокруг меня и моего отца, и это мне не нравится.

Что я знаю о Седовласом, он же Сильвио Манфреди? Практически ничего, кроме того, что он искал способы вернуть себе молодость и враждовал с Фиском. А вот о том, что мой отец лично знаком с этим человеком и тем более как-то ему помогал, нужно задуматься. Видимо, он помог ему, создавая костюм, который, по расчетам Манфреди, сможет его омолодить. Только вот один нюанс: я немного слукавил, что не знаю о проекте моего отца. Мне было известно, что это некая лечебная субстанция. Она могла покрывать человека и излечивать его от всех болезней, и даже возвращать человеку молодость, и за это брала кое-какие питательные вещества от самого человека, прям как симбионт... Эта жижа мне сразу не понравилась, ибо я помнил, каким опасным врагом может стать кровожадный симбионт. По словам отца, он ищет способ стабилизировать его клетки, так как сейчас они нестабильны и разрушаются. И если он не исправит этот недочет, то на свет появится такая зверюшка, как Веном.

— Интересная все-таки эта девушка, Ричард, — подходя ко мне, сказал мой друг. Все это время он наблюдал за разговором, не влезая в него, за что мне хотелось сказать ему спасибо. — Но все же будь с ней осторожен, она мне не поправилась. Такие люди, как её отец, пойдут на все, чтобы достичь своей цели. А он уже достаточно стар и ищет любые способы, чтобы продлить себе жизнь. К тому же, как говорят, он один из спонсоров нашего университета.

— Непременно, Курт. Я буду с ней осторожен.

— Может, все-таки приступим к еде, друг мой? — решил закрыть этот разговор Курт.

— Главное не отставай от меня в поглощении пищи, — с улыбкой проговорил я.

Остальные уроки были скучными и обыденными. Выходя из универа, я увидел своего отца, который ждал нас с Куртом около машины. Немного удивившись его появлению, я все же обрадовался:

— Не ожидал тебя здесь увидеть, отец. Ты все чаще стал пропадать на работе.

— Могу же я выкроить время для своего сына, а не целыми днями торчать в лаборатории. Ладно, садитесь в машину, не будем тут стоять.

Мы сели в отцовскую Импалу, и, заведя мотор, отец дал разгон своей малышке.

— Ну, как у тебя дела в университете, сын?

— Все хорошо, пап, сегодня как раз познакомился с интересной девушкой.

— Что, уже успел к ней подкатить?

— Отец, что за словечки я от тебя слышу? Пока нет, я лишь с ней познакомился, но все же она оставила мне свой номер, — с улыбкой проговорил я.

— Ха-ха, теперь я знаю в кого ты пошел характером и мастерством по соблазнению девушек, сын.

И тут голос подал до этого молчаливый Курт:

— Я хотел поинтересоваться, как продвигается ваш проект по регенерации тканей? — с любопытством проговорил Курт. — Простите за бестактный вопрос, я знаю что вся информация по вашему проекту очень секретная, но вы... как далеко вы смогли продвинуться в этом деле? — в голосе моего друга было столько надежды. Я посмотрел в его глаза и увидел решительный взгляд.

— Извини, Курт, не хочу рушить твои надежды, но это секретная информация и я не могу об этом распространяться, но могу сказать, что мы зашли сейчас очень далеко, и что мой помощник Эдди Брок не может нарадоваться этому чуду науки! — с улыбкой и гордостью в голосе проговорил отец. — Но могу сказать, что когда он будет готов, ты первым об этом узнаешь.

— Спасибо, что дали мне хоть такую надежду, мистер Паркер.

— Не волнуйся, Курт. Все будет хорошо, — с теплотой в голосе сказал отец.

— Спасибо за такие теплые слова, мистер Паркер, — сказал Курт, схватившись за свой обрубок. Смотря на него, я все-таки надеюсь, что проект отца получится, и на свет не появится чудовище.

'Но всегда стоит готовиться к худшему', — со вздохом подумал я.

Добросив Курта до дома и попрощавшись с ним, мы через пару минут припарковались у нашего крылечка. Зайдя в дом, я понял, что мама ещё на работе и оставила нам с отцом немного еды в холодильнике. Помыв руки и сев за ужин, я все пытался начать этот сложный для меня разговор. В конце концов, я решил начать издалека.

— Отец, я хотел тебе сказать, что сегодня ко мне подошла девушка — Алисия Манфреди. Она расспрашивала о твоём проекте и упомянула своего отца, с которым ты, по ее словам, знаком и даже помогал ему, — в это время я протянул ему визитку девушки. Я заметил, как он сжал сильнее нож в своей руке, но на его лице не дрогнул ни один мускул.

— Она спрашивала что-то конкретное, Ричард?

В его голосе легко улавливалось нешуточное напряжение.

— Нет, отец, просто похвалила мои успехи и сказала, что я могу всегда рассчитывать на помощь её отца. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Я услышал вздох облегчения:

— Понимаешь, сын, в молодости я был таким же как и ты — парнем подающим большие надежды. В одно время у нашей семьи была черная полоса и денег катастрофически не хватало. Я не мог вести свои исследования. Именно в этот момент жизнь свела меня с Сильвио Манфреди, который и обеспечил меня финансированием. Я ему был очень благодарен за это, у нас с ним была общая проблема: я был болен, а он просто хотел прожить побольше ради своей дочери. Я помог ему продлить жизнь с помощью одного препарата, запас которого оставил мой отец. Его нужно было принимать постоянно, если не хочешь умереть. Препарат не давал молодости или бессмертия, он просто приостанавливал 'старость' и человек выглядел на тот возраст, когда начинал его принимать. Сильвио фактически восемьдесят, а выглядит он на пятьдесят. Я пообещал ему, что верну ему молодость. Все-таки, какое-то время я брал с этого человека огромные деньги за приём сыворотки, он принял такое соглашение. Но я запомнил одно, таких людей нельзя расстраивать, они всегда получают что хотят, и я боюсь, если костюм попадёт в руки Седовласого, он может не удержаться и использовать его в корыстных целях... так же, как и Норман Озборн.

— Теперь понятно, из-за чего ты не поладил с Норманом Озборном, — со вздохом произнёс я.

— Частично из-за этого тоже, но Норман не один такой. Многие влиятельные люди заинтересованы в моём проекте, все-таки все хотят жить достаточно долго, и Веном, это как Священный Грааль, и они пойдут на многое чтобы его получить и ни перед чем не остановятся, так что я хочу защитить вас, как смогу.

— Я верю, что ты справишься отец, и спасибо, что рассказал мне это все.

— Я должен был с тобой поделиться этим, все-таки я узнал, что ты смог взломать мой компьютер и прочитал все действующие проекты на данный момент.

Я почувствовал, что невольно краснею от слов отца, все-таки проведя достаточно времени в этом мире, я хотел узнать точные ориентиры, в какую вселенную Marvel я попал, и один из вариантов узнать больше информации был личный компьютер отца, который был защищен очень хорошо. Но все же я справился с ним за несколько дней и, прочитав базу данных действующих проектов, таких как В.Е.Н.О.М., Морбиус, а также костюм жизнеобеспечения, просмотрев все проекты, к которым имел доступ мой отец, я понял, что этот мир ближе к Ультимейт и Новому Человеку Пауку, но в чем-то от него отличается. Кликнув на папку Венома, компьютер в тот же момент выдал мне кучу информации и непонятных формул, из этого следовало, что отец разработал определённую субстанцию, но не так давно добавил в свое детище свою кровь и приписал костюм так, что его могут использовать только он сам и его ближайшие родственники, остальных костюм просто 'съедал' и переваривал на питательные вещества.

Все таки отец очень не взлюбил Нормана за то, что он захотел использовать его творение, как биологическое оружие. И решил так ему подгадить. Как я понял, у костюма есть что-то вроде алгоритма поведения и своих инстинктов. Он может мыслить, но примитивно. Основную задачу на себя берет носитель, и лишь тогда костюм может работать на 100 %. Сейчас проект находился на завершающей стадии. Для создания нанороботов, с помощью которых хозяин симбионта мог бы его контролировать, сейчас все исследования отец проводит на себе, так как симбионт слушается его, как равноправного хозяина. Прокликав остальные проекты, я понял, что они по большому счету военного характера. Чего только стоил костюм жизнеобеспечения для ведения боевых действий, он не только усиливал своего пилота с помощью усилителей, но так же был напичкан различными гаджетами, но главная его особенность была в том, что он мог излечивать своего пилота от ран и просто соединять переломанные кости, чтобы пилот даже в таком состоянии мог вести бой. К нему прилагался слайдер с различным вооружением, до чего только не дойдут ученные.

Комплект будущего Гоблина уже готов. Просмотрев остальные разработки, я так и не нашёл проекта с названием Гоблин, только если у отца доступ не слишком высокого ранга, или болезнь Нормана пока не дала о себе знать. В ту ночь я так и не смог заснуть от потрясений, которые испытал и что с этим всем делать.

— Прости за это, отец. Я просто хотел проверить свои силы и унять любопытство.

С поникшим голосом и опущенной головой проговорил я.

— Я все понимаю, Ричард, но ты мог попросить меня. Я бы дал тебе доступ, все-таки ты достаточно взрослый, чтобы уже знать, чем же я все-таки занимаюсь. Все таки ты весь в меня, такой же любопытный.

Вот так просто я мог получить доступ, и не спать, и не мучаться над взломом фаерволла отца? Не верю! Похоже, все сразу читалось на моём лице, так что отец засмеялся.

— Ты достаточно уже знал об этом проекте, а сейчас лишь подтвердил свои догадки. Все таки кому как не своему сыну я могу доверить эту тайну и оставить такое наследие после себя.

В этот момент у отца зазвонил телефон и, ответив на него, он сказал, что скоро будет, и положил трубку.

— Думаю, на сегодня хватит откровений, но мне срочно нужно быть на работе, кое-что важное произошло, так что вернусь не скоро.

— Хорошо, пап, и удачи тебе там.

— Спасибо, Ричард.

Смотря на удаляющуюся машину отца, я понял, как ему сейчас тяжело, ведь на него давят инвесторы с его проектом, он борется с раком и ещё Норман требует от него больше отдачи, чем ещё больше нервирует отца.

Вздохнув, я направился к себе в подвал. Включив свет, осмотрел своё рабочее место и включил компьютер. В который уже раз решил перепроверить свою формулу и расчёты, все таки все уже было готово — я заранее переделал с нуля все расчёты. Подошёл к колбе и нагрел её до оптимальной температуры, подождав несколько минут, я выключил горелку и посмотрел на жидкость, которая должна стать моей путевкой в будущее. Надеюсь, все на этот раз получится, а не взорвется. Взяв диктофон в руки, я включил его, приготовившись комментировать каждое действие в очередном эксперименте.

— Запись ? 1962.

После нескольких неудачных попыток у меня наконец получилось довести формулу так, чтобы клей при контакте с воздухом затвердевал и принимал достаточно эластичную и упругую форму, но в то же время был достаточно прочным, чтобы выдержать различные виды воздействия на его структуру. Специально был изготовлен и 'паутинометатель', собственно зачем мне выдумывать что-то новое, когда есть вполне удачный наглядный пример. Так же состав был разделен на несколько видов для разных нужд, таких как достаточно долговечный и клей, который бы продержался всего несколько часов. Так же был получен состав, достаточно едкий, чтобы по эффективности смог потягаться с самыми сильными кислотами.

Положив микрофон на стол, я налил первую порцию обычного состава в специальную капсулу и взял своё приспособление. Вставив колбу в специальное отверстие, закрыл крышку.

Надеюсь, на этот раз все пройдёт в порядке и моя 'паутина' не взорвётся, и тем более не разъест мне мои испытательные манекены. Надев свой девайс на руку, я прицелился в специальную мишень и выстрелил. Со звуком 'твип' из отверстия вылетела паутина, сняв его с руки и положив на стол, я как маленький ребёнок смотрел на это чудо и не мог не нарадоваться. У меня получилось! Попрыгав по подвалу некоторое время и успокоившись, я решил испробовать её на устойчивость и узнать, какие все-таки у неё получились характеристики. Взяв простой нож, я попробовал разрезать 'паутину', но ничего не вышло. Но это ещё не все: состав не брали никакие щелочи и высокие температуры, но самое удивительное — он был идеальным диэлектриком, то есть вообще не проводил через себя ток. Это же удивительно!

Да за такое изобретение меня учёные разберут и соберут, чтобы узнать состав формулы. И теперь у меня есть чем подправить своё финансовое состояние. Нет, на свои карманные деньги я не жаловался. Отец получал достаточно денег в Озкорпе, как совладелец компании, и так же от своих инвесторов. А теперь я ещё знаю, что он на протяжении многих лет брал большие суммы денег от неких 'левых' личностей. Просто хочется реализовать некоторые свои планы без постороннего вмешательства и родителей, и теперь не будут возникать вопросы, откуда у меня такие средства на покупку дорогостоящего оборудования. Но все же без помощи отца это будет сложно провернуть, так что патент придётся проводить через него.

Курт просто обзавидуется! Посмотрев немного на своё изобретение, я убрал все, что натворил своими опытами. Выключив свет, я поднялся на верх, где застал свою мать за приготовлением ужина, и решил ей помочь. Я думаю, она слышала, что я там вытворял, но не побежала ко мне с криками на тему 'Что там происходит?', проходили это уже в детстве, папа ее потом успокаивал и сказал, что не нужно так беспокоится за меня. Я умный мальчик и понимаю, как важна безопасность в науке. Дав обещание маме, что я буду осторожен, эта эпопея закончилась. Пока мы ждали приготовления курицы в духовке, она решила спросить, как дела у меня в университете.

— Все в порядке, мам. Сегодня познакомился с девушкой и встретил Джеймса, ты ведь его помнишь?

— Конечно, Ричард, я помню этого миленького мальчика, с которым ты дружил в детстве, но в средней школе вы с ним поссорились, и больше я не видела его в нашем доме. И почему ты так и не помирился с ним?

— Поверь, на это были свои причины, мам. Впрочем, он сам виноват в этом и не хочет это признавать, а всю свою обиду вымещает на Курте, — сказал я, не зная, что ещё можно к этому добавить. Хотя... — Мам, отец в последнее время все чаще пропадает на работе, тебе его не хватает?

— Если честно, я уже привыкла к этому. Все таки, когда я выходила замуж за учёного, я знала, что он всегда будет любить два своих увлечения, науку и женщину. И иногда наука отнимает больше времени, чем семья, — со вздохом сказала она.

— Мам, ты ведь знаешь, что он всегда будет любить тебя.

— Я это знаю, Ричард, и спасибо тебе. Давай ужинать, курочка как раз уже готова.

— Хорошо, мам.

Так за ужином и другими делами и прошел мой день.

Кабинет гл. Директора Озкорп

В помещении был лёгкий полумрак, за кожаным креслом сидел молодой мужчина. Смотря на него можно было сразу определить, что он одет в достаточно дорогой костюм и не лишен вкуса. Он с напряжением всматривался в бегущую строку чисел на экране компьютера, в одной руке у него находился бокал дорого виски, который он с наслаждением сейчас попивал. Норман сейчас думал о проблеме, которая в последнее время его беспокоила все сильнее, и из-за этого его головная боль все нарастала. И её можно было охарактеризовать лишь одним словом — Паркер.

В одно время он мог даже действительно назвать его своим другом, все-таки он был блестящим учёным, хоть многое сам не понимал в его научных работах, но мог себя считать достаточно умным человеком. Когда его мечта спустя столько лет могла уже совсем скоро осуществиться, проект Веном, в который он вложил миллионы долларов и несколько лет, мог пойти крахом, и все на конечном завершающем этапе, просто из-за того, что Джон отказывался делиться последними данными по своей разработке. Он все больше стал отбиваться от рук, и его становилось все труднее контролировать, а в добавок — он сует свой нос в те дела, в которых не желательно было его присутствие.

Было бы легче просто его убрать, но тут встают неудобные вопросы, кто мог убить одного из основателей Озкорп, когда главный проект компании уже на подходе, а о его натянутых в последнее время отношениях с Джоном многие знали. Нет, никто ему ничего не сможет предъявить, если все подстроить, как какую-нибудь авиакатастрофу, то пойдут слухи, а сейчас они ему не нужны, это лишняя головная боль.

Тут прозвенел телефонный звонок, который тут же отвлёк Нормана от его размышлений.

— Мистер Озборн, к вам пришёл один мистер. Говорит, что вы его ждете, мне пропустить? — миловидным голосом проговорила секретарша.

— Да, Аманда, пропусти моего гостя.

В тот же момент Норман услышал писк открывающейся двери и увидел своего гостя. Он как всегда предпочитал классическую одежду, и, как иногда казалось Норману, застрял в своём времени, но нельзя было не заметить его элегантность и опасность, которые от него исходили. Сняв с головы свою шляпу, он, под пристальным взглядом Нормана, сел на пустующее кресло.

— Рад тебя видеть, мой старый друг, не хочешь ли отведать прекрасного виски?

— Ты как всегда любезен, Норман, особенно, когда тебе это выгодно, — с улыбкой сказал незнакомец, при этом голос его был тих, из-за чего от него бежали мурашки даже у Нормана. Есть люди, от которых он знал чего ожидать, и такими людьми Норман за свою жизнь и годы управления компанией мог легко манипулировать, а были и такие, как его гость — в один момент этот человек пьет с тобой чай и улыбается, а в другой — ты уже мертв. И это действительно пугало и заставляло быть осторожным.

Попробовав напиток и поставив стакан на стол, он, наконец, решил начать разговор.

— Позволь узнать, что на этот раз у тебя случилось, Норман? Смотря на твоё лицо, можно понять, что что-то серьёзное.

— У меня есть кое-какая проблема, которую я бы хотел, чтобы ты помог мне решить. Как мне пожаловался мой брат, Фиск доставляет ему много неудобств, поднимаясь по ступенькам власти, не считаясь с жертвами и какой урон он приносит преступному миру города, чтобы достигнуть своих целей. И его бы следовало убрать тихо и незаметно, но я сам понимаю, что это будет достаточно проблематично, ведь так же он мешает моему бизнесу, а это неприемлемо для меня.

— Хех. Не думал, что твоего брата-отморозка так сильно волнует его репутация, ведь для него всегда было главное, чтобы его боялись, или он просто не хочет подмочить авторитет короля преступного мира Нью Йорка? А я думал, что кличка Гоблин, которую он получил, когда начинал только свою "карьеру", не просто так была ему дана, или он просто не хочет пачкать свои руки об такую падаль, как мафиозный босс не из первого числа, который возомнил о себе слишком многое и решил пробиться на самый вверх? Так вот я хочу тебе напомнить, что Фиск хоть и молод, но вовсе не дурак, и у него тоже есть свои козыри в рукаве, и убрать его будет не так просто, особенно такую тушу. И это будет стоить дорого.

— Деньги меня волнуют в последнюю очередь, главное избавься от него и от его предприятий и сообщников, чтобы он уже не смог подняться на ноги — это в лучшем случае. И его устранение нужно провернуть с большим шумом в новостях. Чем больше будет жертв в среде богачей и высокопоставленных чиновников, тем лучше это сможет подпортить безупречную репутацию Фиска. И не волнуйся, я смогу предоставить через несколько месяцев тебе такую возможность, будет организован благотворительный приём — на нем соберутся все сливки города Нью-Йорк, и, я надеюсь, ты меня не разочаруешь.

— Есть на примете у меня один человек, как раз достаточно эксцентричный, чтобы навести много шумихи в новостях, но с твоей стороны он может потребовать кое-какие игрушки, которые у тебя есть в наличии, кроме денег конечно.

— Я предоставлю все, что потребуется для этой операции. Главное, чтобы твой человек был так хорош, как ты его мне описывал.

— О, не волнуйся, Норман, он убийственно хорош, — с улыбкой проговорил этот человек. Взяв со стола свою шляпу, он вышел из кабинета.

Посмотрев еще несколько секунд в то место, где недавно был человек, которого он опасался, но в то же время уважал. Все-таки в свое время он помог ему, когда отец чуть не развалил свою же компанию — столь жалкого человека Норман еще не помнил, он бил их с матерью, и его он ненавидел всем сердцем. Но чего было не отнять у отца, он сделал его сильным, и хоть за это он был ему благодарен.

Глава 4

POV Джон Паркер

Выходя из машины и глядя на небоскреб Озкорпа, я вспоминал, с чего мы начинали вместе с Амберсоном Озборном: два молодых парня, которые хотели изменить мир к лучшему. В те годы после войны было тяжело устроиться на работу, не то что создать химико-фармацевтическую корпорацию. Нам пришлось пойти по довольно-таки скользкой дорожке и связаться с таким человеком, как Густав Фирс. Он дал нам необходимую сумму, но так же многое потребовал взамен. Иногда я жалею, что с ним связался.

В начале нашего пути все было хорошо, но жена Амберсона погибла в автокатастрофе, и с тех пор он начал пить. К сожалению конец пути моего друга оказался печален, и он вскоре последовал за своей женой. Пост главы корпорации Амберсона сменил его сын — Норман. Достаточно амбициозный, чёрствый и гордый человек. Если хотите знать мое мнение, с самой первой нашей встречи я понял, что он пойдет на все, чтобы получить желаемое, а его болезнь этому только способствовала. Я искал лекарство сначала для его отца, а потом для него самого, но к сожалению старший Озборн ушел раньше. В итоге мне стало понятно, что это болезнь достаточно необычна. А самое худшее, она прогрессирует через каждое поколение.

С такими размышлениями я добрался до своего комплекса лабораторий и очнулся лишь тогда, когда прозвучал противный писк открывающейся двери. Я услышал вполне знакомый голос своего лаборанта и друга:

— Доктор Паркер, вы наконец пришли! — в его голосе была слышна взволнованность, которую он безуспешно пытался скрыть в присутствии коллег.

— Что случилось, Эдди?

— Были проведены некоторые тесты над испытуемыми, и результаты просто поразительны! Легкие раны заживают за несколько секунд, средние — за несколько минут или часов, тут всё зависит от сложности повреждений. Это просто невероятно!

— Что насчет нанороботов, Эдди?

— Мы все еще на стадии разработки. Их контроля хватает над симбионтом всего на час, — разочарование в его голосе было неподдельным.

Тем временем мы уже подходили к лаборатории, где проводились испытания над проектом 'Веном'.

— Доктор Паркер, сейчас как раз проводится эксперимент над 'добровольцем', пройдемте...

Мы как раз уже зашли в комнату наблюдения, в которой могли следить, контролировать эксперимент и в случае необходимости вмешаться.

Эдди передал мне планшет, и я смог увидеть показатели испытуемого. На этот раз доброволец — простой заключенный, который был приговорен к казни, но Норман, как всегда, смог достать людей для нашего эксперимента. Несмотря на то, что я убеждал себя в том, что все наши опыты принесут немалую пользу человечеству, и вероятно жертва нескольких тысяч сможет в дальнейшем спасти миллионы, меня не покидало чувство вины. Я поймал себя на том, что повторяю доводы Нормана. Мне это совсем не понравилось. Определенно, я не хочу, чтобы мой проект остался в руках такого человека...

Для остальных моих коллег на столе лежал доброволец с неизлечимой болезнью. Нет, были и такие люди, но не все.

Смотря на колбу с Веномом и на то, как его вводили через капельницу в организм испытуемого, я видел, как его лицо искажается от боли... По-видимому, она была просто адской.

— Показатели в норме, доктор Паркер, ждем вашей команды.

— Начинайте, — спокойно сказал я, наблюдая за превращением.

В помещении были открыты люки, через которые можно было заметить стволы различного оружия: от простого пистолета до минигана. Все они были направлены на испытуемого. В следующую секунду была произведена пулеметная очередь. Глядя на человека в облегающем черном костюме и не подумаешь, что он может её вынести. Но пули отскакивали от него, как будто это был не человек, а какой-то танк...

— Как ваше самочувствие? — я услышал голос своего помощника Эдди. Он, как всегда, переживает за других людей и готов помочь.

— Все в порядке, это достаточно необычное чувство.

Сколько вот таких испытуемых у нас уже было? Я давно сбился со счета... Вот интересно, что с ними делает Норман? Убивает? Или просто прячет в самой неприступной тюрьме, которую только может найти? В конце концов, какая разница для того, кто уже и так приговорен к смерти, верно?

— Закончите тут всё без меня... Да что я вам говорю, вы и сами все знаете.

Выйдя из лаборатории, я ускорил шаг, чтобы наконец оказаться на специальной площадке для курения, которая находилась на улице.

Когда ароматный дым заполнил мои легкие, мне пришло в голову, что стоит поговорить с Ричардом, который подхватил у меня эту вредную привычку. Мысли быстро перескочили на сына. В последнее время парень сильно изменился: больше не было того тихони, который, однако, с легкостью вступал в драки ради себя и своих друзей. Он стал как будто более взрослым и серьезным. Самое удивительное, парень смог взломать мой компьютер, хотя хакерство никогда не было его сильной стороной.

С другой стороны, Ричард довольно умный и 'прошаренный' парень. Все же я мог и не заметить изменение его увлечений, так как слишком мало в последнее время бываю дома.

Услышав быстрые шаги, я оглянулся. Ко мне бежал запыхавшийся Эдди:

— Наконец, я тебя смог найти, Джон. С чего это ты так быстро ушел?

— Просто уже устал от этих 'добровольцев'. Я надеюсь, ты помнишь, что сделал симбионт, когда мы только создавали нанороботов?

— Не напоминай, Джон, меня до сих пор в дрожь бросает, когда я вспоминаю, как он 'сожрал' того парня. От него вообще ничего не осталось. Хотя симбионт продержался кое-какой промежуток времени без 'кормежки', но при активном использовании и трате энергии этот порог уменьшался, пока не начинал иссушать самого носителя.

— Ты сам понимаешь, что 'добровольцы', будь они хоть заключенными или смертниками, всегда будут оставаться людьми? Поэтому мне трудно смотреть, как на них ставят эксперименты. Конечно, руководство давит на нас, считая, что когда костюм будет готов, мы сможем спасти миллионы, пожертвовав при этом несколькими тысячами отбросов общества... И это, как они говорят, намного важнее всех этих 'смертников'.

— Поверь, я сам это понимаю и мне тоже неприятно, что мы стольким должны пожертвовать... Но не стоит забывать также и о том, что наш проект может помочь умирающим от рака, да и не только им... С другой стороны, меня пугает, что такие люди, как Норман Озборн, могут использовать наш костюм, как оружие.

— Сегодняшняя демонстрация была очень впечатляющей. Я делаю всё, чтобы не допустить этого, Эдди, да ты и сам знаешь, что мы сделали.

— Ты ведь понимаешь, что сейчас не то место для таких разговоров, Джон. Большой брат может услышать, — шепотом проговорил Эдди.

-Поверь, Эдди, я это прекрасно понимаю. Но все же иногда нужно играть на публику, друг мой, — проговорил я так же шепотом. — А теперь давай перейдем в более удобное место для разговора.

Пройдя к моему кабинету и открыв дверь с помощью рутинной проверки личности, мы вошли ко мне. Я предложил Эдди сесть в кресло. Заварив для нас обоих кофе, смог наконец перейти к делу. Вытащив из кармана подходящее устройство, я протянул ему и объяснил его действие:

— Эдди, это устройство обеспечит нас приватным разговором, оно делает помехи в записывающих устройствах и камерах, чтобы там была совсем другая картинка...

— Все так серьезно? — волнение в его голосе так и чувствовалось.

— Более чем. Норман уже в течении нескольких недель за мной следит. Я считаю, что он может просто меня устранить, если я попытаюсь помешать его планам насчет Венома.

— Тогда нужно обратиться в полицию, мы уже достаточно нарыли улик на Нормана: и те файлы межвидовой генетики, и его незаконные эксперименты над людьми, и их похищения. Да его упекут за такое!

— Мы сейчас говорим о Нормане, но, поверь, он — не главная проблема. За ним стоят люди покрупнее, а вот их полицией уже не запугаешь. Для меня сейчас главное обезопасить свою семью, и я уже составил план на этот счет. Но сейчас у меня к тебе особая просьба. Это специальное устройство, — я кивнул на прибор. — Подключи его к главному серверу Нормана. Скорее всего, самое главное он держит на своем личном компьютере в одной тайной лаборатории, которая находится в Озкорпе. Норман думал, что никто о ней не узнает, но у него это не совсем получилось, и это уже моя проблема. Твоя же — вставить эту флешку в главный сервер компании.

— Я попытаюсь, Джон. Ты сам понимаешь, что это очень сложно.

— Сейчас я последний, кому доверяет Норман. И со мной он очень осторожен, а вот ты — другое дело. Ты достаточно неприметен, и я надеюсь на тебя. А остальное предоставь мне.

— И когда приступаем? — заинтересованно спросил Эдди.

— На днях. А теперь давай возвращаться к работе.

Озкорп. Ночь (несколько дней спустя)

Легко ли проникнуть в Озкорп, где самая продвинутая система безопасности в мире? Может Джеймс Бонд и сказал бы, что это легче легкого, но в реальной жизни всё не так, как в фильмах про агента ноль ноль семь. Здесь все зависит от плана. Хотя не стоит надеяться только на него. Все может резко поменяться, и тогда придётся действовать по ситуации, или иметь запасной план. Главное, что когда ты можешь принимать облик другого человека, не стоит заморачиваться проходом через вентиляцию или через зловонные места, такие как канализация. Спокойно, сделав каменное лицо, пройти пост охраны было не так уж и сложно. По плану строения, который я хорошо помнил, мне следовало двигаться в противоположное крыло здания. Через какой-то промежуток времени добравшись до назначенного места, и приложив руку к считывателю ДНК, я попал в кабинет Нормана.

Просканировав пространство и убедившись, что никакой жизни в округе нет, я принялся искать потайные ходы. В помещении стоял только книжный шкаф, но меня не покидало странное чувство. Не долго думая, я выбрал несколько книг и слегка наклонил их на себя. Послышался характерный щелчок, и передо мной открылся проход в какую-то комнату. Но и это было не все. Здесь стоял сканер сетчатки глаза и сканер ДНК. Пройдя привычную процедуру определения личности, я убедился в своих предположениях, когда стена 'поплыла', и моим глазам предстал лифт. Зайдя в него и нажав на единственную кнопку, я начал быстро спускаться в низ. Наконец, спустя долгие минуты ожидания, я смог насладиться открывшимся мне видом. А здесь реально было на что посмотреть... Лаборатория, причём достаточно большая, с множеством специальных отделений, в которых хранились удачные эксперименты и разработки Озкорп. Спокойным шагом подойдя к центру управления и приложив руку к панели, я смог удостовериться, что проверка ДНК прошла успешно и компьютер принял меня за Нормана Озборна.

Просмотрев всю имеющуюся информацию, я был порядком удивлен тому, сколько было проведено незаконных скрещиваний видов и модернизации человека в погоне за созданием сыворотки 'Супер Солдата'. Конечно, я догадывался об этом, но не в таких огромных масштабах! Передатчик на моей руке оперативно тянул все просматриваемые мною данные. И так, что же мы имеем: костюм с экзоскелетом, так называемая Броня 'Гоблин', и глайдер с боевой начинкой, кажется над этим проектом работает Доктор Стом, довольно талантливый парень. В остальных отделах, как я понял, находились механические протезы, которые крепились к спинному мозгу и которыми можно было управлять с помощью чипа ингибитора. Это совместная разработка Озкорп и Отто Октавиуса. Он был создателем ИИ, хоть и не столь совершенного, но все же это был прорыв в науке. Дальше шел военный костюм для боя с тяжелой артиллерией — проект 'Носорог', так называемый танк, но которым мог управлять человек. Так же тут была представлена броня с механическим костюмом. Она устроена по тому же принципу, что и щупальца, только тут уже больше схожести с скорпионом и название другое, более соответствующее сему проекту. В хвост было встроено несколько орудий дальнего действия, они, как оказалось, были сделаны из металла и кислоты. Так же на руках были выдвижные жала и специальное клейкое вещество для нападения и защиты. Ну и, наконец, самый последний образец их списка брони — это приспособление для воздушного боя и маневренности, в такой 'шкуре' пилот может чувствовать себя в воздухе как птица, с не очень звучным названием 'Стервятник'. К костюму прикреплен электро-генератор, который и заставляет двигаться крылья, развивая большую скорость. Но в тоже время крылья могут послужить и как оружие, очень серьезное оружие.

По данным, которые я увидел, в этой разработке замешан Эдриана Тумс, со своей компанией Тумз Инкорпорэйтэд. Все интереснее и интереснее... И самое главное, эти проекты не были нигде отмечены, и как таковых заказов на них не находилось. Получается, Норман создал их для чего-то личного... Но только интересно, для чего? Копаясь в файлах, я смог увидеть несколько компрометирующих видео, где были запечетлены подопытные люди и проведенные над ними эксперименты. Так же я заметил разработку некоего Джеймса Морбиуса, это ведь тот парень, что учится вместе с Ричардом. Просмотрев данные его проектов, я понял, что скрещивание видов, а по большей степени скрещивание ДНК человека с летучей мышью, всё это было в плане его разработок. Но самое ужасное — это то, что некоторые подопытные не умирали, а превращались в огромных монстров, похожих на гигантских летучей мышей. Остальных же ждала не менее печальная участь: они вообще не выдерживали такой нагрузки на своей тело и через несколько минут после трансформации погибали.

Пожалуй, этого будет достаточно, чтобы засудить и отстранить от работы Нормана, но я искал все упоминания о проекте 'Гоблин', и, кажется, кое-что смог накопать... Оказывается, все-таки было проведено несколько испытаний с газом, который повышал все параметры организма, но влиял не только на мозг, а так же на тело. И если доза слишком превышала все нормы, то 'сырая' сыворотка просто превращала бедного подопытного в огромного изуродованного монстра. Как я понял, основной ингредиент этой сыворотки, из-за которой достигался такой скачок в показателях, был получен от неизвестного донора. Его свойства поистине удивительны! Наконец, после просмотра целой кучи информации, я смог удостовериться, что копирование файлов завершено.

Я уже было хотел уходить, как вдруг заметил еще одну дверь, которая не выделялась на фоне остальных... Открыв ее и зайдя в белое помещение, я увидел, что в центре в криогенной камере лежал какой-то человек. Подойдя ближе, я пригляделся, всматриваясь его лицо, и в ужасе остановился. Это невозможно! Этого просто не может быть! Я не поверил своим глазам. В камере лежал Амберсон Озборн, мой старый друг. И, что самое удивительное, по показателям на приборах он был жив! Неужели Норман пошел на такое, что выкрал труп своего отца из могилы... В моей голове не укладывалась эта мысль. Всё новые и новые вопросы у меня возникали. Странная смерть Амберсона, в которой, как я думал, был замешан Норман... Неужели он надеется вернуть своего отца к жизни, когда сможет найти лекарство? Но зачем ему это? Зачем ему нужно воскрешать отца? Да это уже за гранью фантастики... Но глаза мне не врут, передо мной действительно мой старый друг. Наконец, справившись со своими эмоциями и обдумав всё как следует, я пришел к выводу, что стоит по-лучше подчистить свои хвосты и хоть как-то помешать Норману с его странным проектом 'Гоблин'. На данный момент я не смогу сделать ничего более. Попрощавшись со своим теперь уже, кажется, живым другом, я покинул эту жуткую лабораторию...

Доехав до своего дома, я был встречен своей семьей. Проведя приятный вечер за ужином, я спустился в подвал, который мой сын гордо называл лабораторией. Смотря на то, как он занимается опытами со своей 'паутиной' — раствор, который он так назвал, был просто невероятным. Проведя несколько опытов вместе с сыном, я был просто покорен его легкостью и в тоже время высокой твердостью и плотностью структуры. Он не только мог принимать любую форму, но и его можно было использовать в изготовлении бронежилета. Он мог поспорить с прочностью стали, и в тоже время мог быть достаточно легким. Это было невероятно, хотя мы оба и понимали, какую опасность он может представлять, если попадет не в те руки. Я подождал, пока сын закончит свои опыты над пауками, которые были у него разных видов. В чем-то это направление было перспективно, как и у Курта, но недалекие люди только смеялись над этим. Глупцы, они не понимают, как иногда важна для ученого его работа, и на что он готов пойти. Как никто другой это понимает Курт. Отложив свои реагенты, сын, наконец, обратил на меня внимание.

— Прости, отец, я просто увлекся и не заметил тебя, — с улыбкой пробормотал Ричард.

— Все хорошо, Ричард, просто решил тебя не отвлекать. Я бы хотел тебе кое-что показать, но нужно кое-куда съездить, а это место не слишком близко от дома, — стал намекать я на предстоящую поездку.

— Все в порядке, пап? — в его голосе так и было слышно напряжение, которое он все же пытался скрыть.

— Все хорошо, это будет для тебя сюрприз.

Заведя машину и выехав на трассу, я набрал скорость — не думаю, что стоит сейчас медлить. Через несколько минут я заметил слежку. 'Все-таки, Норман, не спишь, да? Ээх, малец...' Остановившись около заброшенной станции метро, я последовал внутрь с Ричардом. От сына не последовало никаких вопросов, он понял, что тут всё серьёзно. А насчет слежки, я смог дать ему сигнал. Это его достаточно напрягло, но всё-таки он решил промолчать — умный мальчик. Пройдя внутрь, я дал ему фонарик. Спустя несколько минут, прислушавшись, заметил, что слежка всё-таки последовала за нами. Это мне и нужно. Пока всё складывалось просто идеально.

— Ричард, иди вперед, я тебя вскоре догоню.

— Пап, ты уверен?

— Всё будет хорошо. А теперь слушай меня, иди вперед и не оглядывайся.

— Хорошо, — покорно ответил сын, исполняя мое поручение.

Проследив, чтобы он ушел на достаточное расстояние, я приготовился встретить наших гостей. Расставив растяжку и спрятавшись, я начал ждать. Не прошло и нескольких минут, как послышались осторожные шаги моих гостей. По тихому шепоту и шагам можно было легко определить, что их всего трое.

Дождавшись, когда они дойдут до моего сюрприза, я услышал характерный звук и хлопок взрыва, которой сотряс тоннель.

Подождав несколько минут и выбравшись из укрытия, я осмотрелся и заметил, что двое были выведены из строя — их части тел украшали всё пространство, а вот третий оказался только слегка потрёпан. Шипя от боли и держа свою окровавленную руку, которая сейчас безжизненно повисла на сухожилиях, он заметил меня и наконец подал голос:

— Ах ты, сука! Ты за это ответишь!

— Как не культурно с вашей стороны так выражаться, молодой человек. Но если вы хотите, то давайте потанцуем.

Я вытащил нож из чехла и приготовился. Мой противник не заставил себя долго ждать, он просто набросился на меня с кулаками. В движениях противника не было никакой техники и изящества, лишь грубый стиль, но, похоже, и его с лихвой хватало на простых обывателей. Подловив этого урода, я нанес несколько не смертельных ударов ножом.

— Кто вас послал? Отвечай!

— Да пошел ты! — и с этими словами он попытался в меня плюнуть, но удар поддых не дал ему такой возможности.

— А я ведь хотел по-хорошему, — со вздохом сказал я, невозмутимо вонзая нож в несколько болевых узлов, расположенных рядом. Клиент не выдержал и пары минут. Он начав тараторить без умолку. Так я подтвердил свою догадку, что они посланы Норманом, так сказать, те, кто занимался слежкой и, в крайних случаях, устранением цели.

'Все-таки придется от него избавиться', — подумалось мне. Зафиксировав клиента, я приступил к действию.

— Не надо, прошу!

— Нет, надо. Никто не узнает мой секрет.

Хруст шеи был особенно звенящим в этой тишине. Подойдя к стене, я надавил на специальный рычаг и она отъехала. Как иногда удобно иметь вот такие тайные убежища. Затащив туда все трупы, предварительно активировав специальное устройство, я смог выпустить свое творение на волю, отдав ему указания. Черная жижа быстро переместилась к трупам и поглотила их полностью, не оставив и следа их прибывания здесь. Подождав пока симбионт закончит свои дела, я отправил его обратно в герметичный коммуникатор у меня на руке и, запечатав дверь и взяв фонарик, отправился на поиски сына.

Я нашёл его около входа на станцию. Ричард ходил из стороны в сторону и не мог найти себе места.

— Ричард! — окликнул я его.

— Отец, ты жив! — никогда не видел такое счастливое лицо сына, который был рад, что все в порядке.

— Что случилось с этими людьми?

— Скажем так, они нас больше не будут беспокоить. Давай, я покажу наконец, для чего я тебя сюда привел.

Опустив монету в специальное отверстие и пройдя через открывшиеся двери, мы пошли дальше. Наконец, я смог найти свое убежище. Положив руку на специальный считыватель, я надавил на него, послышался писк и двери с шипением открылись.

— Добро пожаловать в мое убежище, сын!

— Вау, — только и смог сказать он.

Пройдя внутрь, я с гордостью мог сказать, что мне многое пришлось вытерпеть и сделать, чтобы построить тут такою лабораторию и чтобы никто не знал о ней, а подкупить специальных людей и того сложнее. Целый комплекс различного оборудования, и это место, чтобы я мог заниматься своими исследованиями не под приглядом Нормана Озборна.

— Да... Теперь я могу сказать, что ты смог удивить меня, отец,— с восторгом в голосе проговорил Ричард.

— Хех, рад, что тебе понравилось. Ну, а теперь я хотел поговорить с тобой серьезно, для чего я тебя позвал сюда, по-дальше от посторонних ушей. Я работаю на одну организацию, которая очень хочет посадить Нормана за его эксперименты над людьми и проект под названием 'Гоблин', который был дан ему от одного человека, но он не захотел полностью выполнить свои договоренности, сказав, что сыворотка не была создана, и за это его можно было бы упечь в тюрьму, но вот в чем беда, прямых улик в том, что в этом замешан он, нет. И я, кстати, стал тем, кому хоть чего-то удалось добиться в этом деле, я достал много компромата на Нормана, но самой главной информации о его проекте еще нет. Он сам уже капает на меня, и если правда вскроется, что за приостановкой проекта Венома стою я, то скорее всего он избавится от меня. И, боюсь, до вас он тоже может добраться.

— Отец, но мы ведь должны что-нибудь сделать! — с паникой в голосе сказал мой сын.

— Я и делаю, передаю все полномочия тебе... На этом компьютере в этой лаборатории находятся все данные по проекту Нормана Озборна, что я смог откопать, и как раз сейчас я занимаюсь выкачкой данных с личного компьютера Нормана. Скажем так, у него сейчас кое-какие проблемы, и он не может этому помешать.

С этими словами я вывел изображение на экран монитора, и мы смогли увидеть, как весь Озкорп занимается эвакуацией.

— Но почему сейчас, отец?

— Я боюсь, что Норман может не остановиться на достигнутом, и навредит не только мне, но и вам. Так что я решил сыграть на опережение и раскрыть всё тебе. Ведь я могу не выбраться из этой заварушки живым... Для меня главное обезопасить вас, так что будь сильным, сын. А насчет моего проекта, думаю Норман будет очень расстроен, когда узнает, что Веном вдруг исчез из его лаборатории, — нажав на кнопку, я смог продемонстрировать сыну мое творение. Колбу, в которой находилось моё детище.

— Доведя проект до ума, и чтобы им не смог воспользоваться Норман, я добавил в него свою кровь, поэтому использовать его можем только мы с тобой и наши ближайшие родственники.

— Отец, так ты смог излечиться от рака?

— Да, смог, Ричард, но боюсь это не остановит тех людей, которые придут вскоре за мной. И ради семьи я сделаю всё возможное, чтобы их остановить!

— Отец...

— Ричард, помни одно: я всегда буду твоим отцом. И ещё запомни, чем больше сила, тем больше ответственность. Помни об этом, — смотря на своего сына, я видел, как расширяются его глаза от сказанных мною слов... Как резко дёрнувшись ко мне и обняв, он сильно сжал меня.

— Я запомню, отец.

— Главное — не распускай слюни, здоровяк, — с улыбкой проговорил я и увидел, как он смог улыбнуться мне в ответ.

Проведя с сыном некоторое время, показывая ему как тут все устроено, я смог, наконец, вздохнуть с облегчением, теперь уж все мои наработки и исследования не пропадут зря, если со мной что-то случится, и мой сын сможет довести некоторые проекты до конца.

Вернувшись домой и перекусив перед сном, я отправил сына спать, а сам включил компьютер и смог, наконец, выйти на связь с руководством.

— Агент Паркер, вы достали материалы по делу Нормана?

— Да сэр, я как раз уже переслал их вам.

— А что насчет проекта 'Гоблин'?

— Я достал кое-какие данные, сэр, сервер Нормана был сильно защищен. Я провёл кибер атаку и смог достать кое-что, и заодно поместил туда вирус для удаления файлов, чтобы он не смог вернуться к нему. Хотя бы в течении нескольких лет, или вообще не смог восстановить проект.

— Хорошо, поздравляю, вы с блеском выполнили задание. Что теперь думаете делать со скрытием своих следов? Я бы мог помочь по стандартной программе.

— Не стоит, сэр, я сам смогу справиться. До связи.

Глава 5

В этой главе будут представлено несколько флешбэков из жизни Джона Паркера. Так как я хотел немного рассказать историю отца Ричарда. Поэтому ещё ушло немало времени, чтобы все это сопоставить и написать. Я попытался уместить все это в целостную историю. Показать главные моменты из его жизни, и что повлияло на его становление таким, какой он есть. Флешбэки будут 'скакать' по годам его жизни, так что не стоит удивляться, если история обрывается и начинается повествование другой.

Пригород Нью-Йорка, 1927 год

POV

Если вспомнить мою жизнь, наверно, одним из самых ярких моментов, который никогда не забудется, окажется Нью-Йорк двадцатых годов, когда люди пропадали после работы, не доходя до дома. Когда действовал сухой закон, что заставляло граждан идти на разные меры в попытках найти себе выпивку. Но все же я всегда любил Рождество — праздник, когда даже в самые тёмные тогдашние времена можно было найти что-то светлое в кругу своей семьи. Про бандитов тех времен могу сказать, что они молодцы, смекнули, что можно пойти против закона, при том выручив хорошие деньги. Вот только власть в существующих сферах влияния очень жёстко реагировала на появление конкурентов-новичков. Потому совершенно спокойно можно было найти какого-нибудь парня с перерезанным горлом, лежащего в подворотне. Но даже в такие времена моя семья не унывала, и я вместе с ними оставался спокоен.

Отец тогда работал на Дина Озборна. Иногда я бывал в его богатом особняке. И вот, в один прекрасный день, смог познакомиться с его сыном Амберсоном. То ещё имечко, знаете ли... Такое же странное, как Бартоломью. У этого типа было мало мозгов, чтобы понять одну простую истину: лучше не шутить с сыном человека, который держал личное предприятие и несколько заводов в городе, и в придачу не давал нескольким районам скатиться в полную нищету. И попытаться как-то изменить такой порядок довольно трудновато. Ведь не всегда можно бороться с тем, что накатывает неожиданно, как снежный вал, а ведь всего несколько лет назад был черный четверг и крах биржи. Многие люди в одночасье потеряли всё. В такие моменты кто-то не выдерживает и кончает свою жизнь с перерезанными венами, кто-то занимает деньги у тех людей, у которых не следовало, и попадает в кабалу, а вот некоторым везет и они выбираются из этого кошмара. Наглядный пример таких людей — мистер Озборн.

Что-то я отвлекаюсь. Так вот, насчет моего друга. Я познакомился с ним, когда отец опять оставил меня одного в их огромном особняке и разбирался с какими-то проектами с Озборном-старшим. Помню, как будто это было вчера... Я сидел около камина и читал книгу, как вдруг за потрескиванием огня услышал, что кто-то ко мне подкрадывается. Это точно была не служанка, так что я сразу понял, кто это, а именно сын мистера Озборна. Повернув голову, я смог наконец увидеть знаменитого Амберсона. Хоть я и не так часто бывал в этом доме, обычно визиты припадали на те дни, когда этот парень-шкаф либо болел, либо был у различных репетиторов, по которым, как мне кажется, его таскали силком. И он знает, как вести себя в светском обществе, как правильно держать вилку и держать надменное лицо. Ну, прям как все богатые дети... Парень смотрел на меня с любопытством, и я отвечал ему тем же. Одет он был в домашний костюмчик, но даже в одежде, которая больше похожа на пижаму, он выглядел элегантно. Каштановые волосы и карие глаза, очень бледная кожа и поджатые губы, которые сейчас были в форме одной прямой линии. Смотря на его кожу, я не мог понять одной вещи: он что, косит под вампира? Я видел, что Амберсон немного напряжен, хоть и пытался это скрыть. Удовлетворив своё любопытство, он, наконец, подал голос:

— Кто ты и что делаешь в моём доме? — от него так и прёт важностью и превосходством, а мальчишки на улице за такое надавали бы ему по лицу. Надо бы всё-таки научить этого паренька выражать свои эмоции не так холодно и высокомерно.

— Я сын Уолтера Паркера, он работает на твоего отца. Меня не с кем оставить дома, поэтому, с позволения твоего отца, мне разрешили остаться тут.

— Хм, я тебя не видел тут раньше, поэтому позволь представиться, — он сделал паузу, как мне показалось, для торжественности. — Я — Амберсон Озборн, и ты можешь со мной подружиться, если хочешь... — последние слова парень пробурчал совсем тихо, но я расслышал и был крайне удивлён. В остальном он копирует манеру своего отца и ведет себя также высокомерно со всеми незнакомыми людьми, но все же он не такой уж пижон, как я думал.

— Приятно познакомиться, меня зовут Джон Паркер. Но знаешь, не нужно говорить так высокомерно с людьми, по крайней мере с теми, кто этого не заслуживает. Я считаю, что, услышав такой тон, не все способны это вытерпеть и не посчитать, что их оскорбили. Ведь не все такие понимающие, как я, — с этими словами я охотно протянул ему руку для рукопожатия.

— Ты рассуждаешь, как взрослый. Ладно, я постараюсь, — неохотно согласился Амберсон. — И да, спасибо, что ответил согласием. Ты мой первый друг, — он тоже протянул руку, ну хотя бы не так презрительно.

— Все говорят, как говорят. А отец пророчит мне большое будущее. Мне действительно хочется оправдать его надежды, но быть таким умным в столь малом возрасте ещё и грустно. Со мной мало кто хочет играть, и все обычно сторонятся меня, — с грустью проговорил я чистую правду своему новому другу.

— Честно, я тоже скажу, что быть богатым не так весело, как может показаться. Кто-то просто боится со мной играть, так как им запретили родители из-за моего отца... А то вдруг со мной что-то случится, и отец разозлится? А кто-то ко мне подлизывается и всё время пытается угодить. Это так неприятно, — со вздохом сказал Амберсон. Вот тут-то я увидел за маской аристократа простого паренька, который просто хочет с кем-то подружиться.

— Эй, а может покажешь коллекцию своих игрушек? Твой отец говорил о них, когда я приходил к вам. Покажешь? — чтобы хоть как-то разрядить обстановку восторженно сказал я, вовремя вспомнив об этой величайшей коллекции.

— Конечно! — паренёк воспрянул духом. — У меня много чего есть: паровоз, рыцари и даже заводные игрушки. Пойдем, я всё тебе покажу, — взяв за руку, он повел меня в свою комнату.

В словах Амберсона я почувствовал столько неподдельной радости, что даже искренне улыбнулся ему в ответ. Пройдя по многочисленным коридорам, мы, наконец, смогли зайти в просторную аккуратно прибранную уютную комнату. Там стояла огромная пушистая ёлка, на которой было развешено множество разноцветных шаров и гирлянд. Мне даже показалось, что она светится настоящим волшебством. Под пушистой красавицей лежала целая гора всевозможных подарков. Смотря на эту красоту, я не мог унять своего восторга. А увидев, что в углу комнаты в ряд стоят различные игрушки и поезд с железной дорогой, которую мне так хотелось получить на Рождество, я потерял дар речи.

— Ну как, тебе нравится? — посмотрев на меня, спокойно спросил Амберсон.

— Просто удивительно! У тебя столько интересных вещей. Я видел в магазине эту железную дорогу, она очень дорогая, — захлебываясь от переполняющего восхищения, с восторгом проговорил я.

— Если тебе так нравится, могу подарить, всё-таки сегодня Рождество.

— Ты что?! Я не могу принять от тебя такой дорогой подарок. Так ещё мне совсем нечего подарить тебе взамен. Это как-то неправильно... — начал оправдываться я, мне казалось неудобным брать от богатенького нового друга такой дорогой презент.

— Думаю то, что ты стал моим другом в Рождество, и есть для меня подарок, — с улыбкой проговорил Амберсон.

— Спасибо, друг, — и я тоже улыбнулся.

Вспоминая то рождество, я могу сказать, что оно действительно было самым счастливым из всех.

Когда я ехал обратно с отцом в машине, смотрел на удаляющийся особняк. Думал ли я в те времена, когда был маленьким, что эта дружба пройдёт через многие годы нашей жизни и свяжет наши судьбы вместе, мою и моего нового друга? Нет. В тот момент я думал только о хорошо проведённом времени с Амберсоном. И с улыбкой на лице держал в руке свою игрушку, которую я так долго хотел получить, но из-за своей гордости не мог попросить у отца. В тот момент я действительно почувствовал дух Рождества, и это была самая яркая пора моей жизни.

Особняк Озборнов, 1938 год

Я сидел за столом и читал газету. В мире много чего происходило, но самое запоминающееся событие — это печально известная 'Хрустальная Ночь'. По всей нацистской Германии и части Австрии 9-10 ноября прошло восстание против евреев, осуществлённое военизированными отрядами США под командованием некого Иоганна Шмита. Как писали в газете, он был одним из любимчиков Гитлера и возглавлял свой отдел, занимающийся всеми паранормальными явлениями. Полиция самоустранилась от вмешательства в эти события. Нападения привели к тому, что улицы были покрыты осколками битого стекла окон магазинов, принадлежавших евреям зданий и синагог. Как считают аналитики, с такой агрессивной политикой, как в Германии, сейчас проводится жесткий пересмотр территориальной экспансии. А так же, что Гитлер хочет аннексировать Австрию и начать войну. Да, так думают многие, но есть и те, кто говорит, что этого не будет, фюрер не сможет заглотить слишком много и просто подавится.

Наконец, отложив газету, я взял со стола чашку чая и насладился отменным, тонким вкусом. Посмотрев на часы, я понял, что мой друг опаздывает. А ведь он сказал, что у него есть отличные новости для меня.

Не так давно мы играли в игрушки в этом доме, а сейчас уже совсем взрослые люди. Амберсон стал управлять предприятиями отца, так как Озборн-старший в последние годы начал сдавать позиции, и некоторая часть обязанностей перешла моему молодому другу. Хотя за ним какое-то время бегали приставленные к нему люди отца. Да, он и вправду молодец.

Тут я услышал, как распахнулась входная дверь, и в дом вбежал чем-то взволнованный Амберсон. Смотря на то, как он быстро снимает свою куртку и стремительным шагом направляется ко мне, я понял, что он, наконец, готов поделиться со мной тем, что его беспокоило в последнее время.

— Джон, — отдышавшись, начал он. — Наконец я смог приехать, всё-таки иногда эти сделки меня доканают... Я хочу тебе кое-что рассказать, — он сел напротив меня и взял со стола приготовленную чашку с чаем. — Через знакомых отца я смог найти одного человека, который поможет нам реализовать мою идею по реорганизации нашей компании в более широком ключе, чем есть сейчас. Это поможет нам с расширением горизонтов для создания новых технологий и продвижением в различных областях науки, и генной инженерии в том числе. Для этого отец предлагает построить в центре города высотку. Как он мне сказал: 'Почему Старк может, а мы нет?' Но для этого нужно больше денег, чем есть на данный момент у Озборнов, и он решил занять нужную сумму у человека, который даёт такие деньги, но только проверенным людям. Он хочет, чтобы я сопровождал его на встречу.

С неохотой решаю всё же согласиться на эту авантюру, но предостеречь Амберсона и попросить быть настороже. Ведь ждать многого от таких людей не проходится.

— Так, что ты решил, друг? — Амберсон посмотрел на меня глазами, полными радости. — Соглашайся! Будущее для нашей компании наступит уже сегодня!

— Хорошо, я пойду с тобой. Ведь кто-то же должен следить, чтобы ты не натворил дел, — согласился я.

Собравшись, мы вышли из дома. Садясь в машину, я стал размышлять о том, кто же этот 'теневой кредитор'. О нем толком ничего не было известно, кроме того, что он магнат-мультимиллиардер, зарабатывающий свое состояние путем выдачи кредитов преступным организациями, и ты несколько раз подумаешь, прежде чем связываться с таким человеком. Но Амберсон всё продумал. У него есть какие-то веские доводы доверять этому человеку, о которых он мне не рассказывал.

Наконец мы выехали за город. И уже совсем скоро находились у загородного дома. Выйдя из машины, я по достоинству оценил вкус хозяина. Зайдя внутрь, мы были встречены молодым темноволосым дворецким в чёрном фраке. Он сказал, что проведёт нас до кабинета хозяина дома. Шагая по многочисленным коридорам, я успел полюбоваться отделкой здания и различными реликвиями, предметами, которые покоились на постаментах, но самым красивым и любопытным было множество разнообразных портретов. 'Похоже, предки хозяина этого дома', — подумал я, невольно засмотревшись на лицо одной привлекательной девушки в пышном платье XVII века. Может мне показалось, а может и нет, но в этот момент я заметил, как эта девушка медленно повернула свою голову в мою сторону и оскалилась. Да, именно оскалилась, так как я чётко смог разглядеть её клыки. Она смотрела на меня буквально миг — в этот момент я чуть не упал от удивления. Кое-как сохранив равновесие, я увидел обеспокоенный взгляд моего друга. Взглянув в сторону картины, я увидел, что портрет был в привычном положении. Что-то мне не хорошо в последнее время. Мерещится всякое...

Наконец, мы дошли до комнаты, где сейчас находился этот субъект. Зайдя внутрь, я осмотрелся — стиль комнаты в готическом стиле, как и сам дом. Пройдя подальше и сев в предложенное кресло, я всё равно не смог разглядеть человека напротив. Его будто бы укрывала сама тьма. Он заговорил. Голос хозяина дома был холоден и властен:

— Джентльмены, рад, что вы всё-таки навестили меня, — он чуть кивнул головой в знак приветствия, — приятно видеть вас, мистер Озборн, а так же подающий большие надежды Джонатан Паркер. Наслышан о ваших успехах в науке в столь юном возрасте. Честно скажу, у вас великое будущее.

— Здравствуйте, — начал Амберсон. — Я хочу заключить с вами договор о кредите.

— О, вы подумали над моим предложением, — на его губах появилась лёгкая ухмылка. — Старая цена, всё обговорено в договоре. Вот, прошу, — рука старика протянула документы Амберсону. В тот же миг за окном прозвучал раскат грома. Комната на долю секунды вышла из тьмы, и я заметил, что его рука на мгновение стала когтистой...

Я зажмурился. Проморгавшись, я отогнал от себя это наваждение. Привидится же...

— Как вы знаете, мистер Озборн, контракт стандартный. Я не какой-то дьявол, как иногда обо мне говорят, — тут старик сделал многозначительную паузу. — Именно для вас я прописал специальные условия. Я не буду брать проценты за ваш кредит, а просто хочу, чтобы вы выполнили три моих желания. Или же, если вы не успеете, эта ноша перейдет вашим потомкам. Подумайте хорошенько о моём предложении, все-таки это не простая сделка. И да, обязательно прочитайте текст, который написан мелким шрифтом, обычно там все самое главное. Ха-ха, — старик рассмеялся от своей же шутки.

От хохота этого человека я сжал кулаки, попытавшись унять свою дрожь. Мне хотелось убежать прочь из этого странного дома и от его хозяина. Я уже думал попытаться отговорить друга от такого 'подарка судьбы', но был остановлен его холодным и твердым взглядом. Он уже всё решил. Наконец ознакомившись со всеми условиями контракта, которые я так и не смог увидеть, Амберсон дал своё согласие.

— Что же, я рад, что у нас всё получилось, и мы смогли договориться. Как некоторые шутят, подписать договор должны кровью. Но многие люди путают меня с дьяволом и на полном серьёзе считают его воплощением. Смешно, не правда ли? — пусть я и не видел его лица, но смог бы с уверенностью сказать, что сейчас он улыбается. — Вот, прошу, — старик протянул шариковую ручку моему другу.

Тут я почувствовал, что за нами кто-то наблюдает. Появилось сильное давящее чувство, и остро стала ощущаться сила этого наблюдающего существа. Ко мне подкралась паника. Но как только Абмерсон взял в руку ручку и, наконец, подписал договор, это внимание, как ни странно, исчезло.

Наконец попрощавшись с 'теневым кредитором', мы покинули здание. Сев в машину, я уже хотел прояснить со своим другом, что произошло, как заметил его предупреждающий знак. Тихо. Проехав некоторое время в молчании, он, наконец, подал голос:

— Вижу, Джон, тебя напугала давящая атмосфера и чужое внимание за нами? Я сам испугался, когда в первый раз побывал там, — Амберсон повернулся ко мне. — Как ты понимаешь, этого старика все боятся. Никто не может до конца понять, кто он и на что способен. Приписывают ему сверхъестественные способности. Нет, наверное, отчасти люди правы, уж очень он скрытный. Скажу так: он эксцентричен и опасен... Хоть и как таковой информации я на него не нашел, но что можно сказать точно, так это то, что его договоры нерушимы. Ну, а те, кто не выполнял их, плохо кончали. Они либо умирали от странной болезни, неожиданно появившейся, либо были разорваны в клочья в своих домах.

— И ты только сейчас мне это говоришь?! Зачем вообще нужно было обращаться к такому опасному человеку? Тем более, если ты не знаешь, чего от него ждать и, как выразился, он какой-то колдун.

— Пойми, у меня просто не было выбора. Если я что-то не изменю в своей компании, она просто развалится. Отец в последнее время совсем сдал и не успевает за новыми направлениями в мире науки, он иногда просто не понимает, что написано в научных журналах, болезнь всё больше и больше берёт своё... Так что я готов на многое, чтобы не допустить распада компании. Этот старик — решение моей проблемы. Просто поверь мне и не спорь, прошу.

— Хорошо, я доверюсь тебе, и моли Бога, чтобы не проклинать тот день, когда связался с этим человеком.

— Думаю, с этим человеком Бог мало поможет, друг мой.

Нью-Йорк. 8 мая, 1945 год

Центр Нью-Йорка в такой безоблачный день гудел от звуков музыки и парада военных в красивой форме. Повсюду лица улыбающихся людей, которые, наконец, могли вздохнуть свободно и смотреть в будущее с надеждой, ведь многие потеряли своих близких на фронте, а кто-то и вовсе остался сиротой. Сегодня был не только праздник победы, но и траур. Людей подкосила смерть Капитана Америки и некоторых членов команды 'Защитников'. Сейчас, смотря на тех героев, что сражались на фронте с остальными солдатами, я понимал, за их улыбками кроется утрата еще более сильная, чем у остального народа. Всё-таки они лично знали героев и сражались бок о бок со Стивом Роджерсом и Баки Барнсом. Как передавали СМИ, Нэмор тоже оплакивал смерть Капитана и на данный момент находился с членами команды. Многие гадали, кто он: мутант или всё-таки один из последних Атлантов? В ответ на эти вопросы высокий брюнет отмалчивался, но и он заслужил толику внимания публики.

Я был одним из организаторов и спонсоров этого мероприятия. Поэтому должен был раздавать награды и читать речь с поздравлениями. Я думаю, сейчас этим ребятам, которые поднимались на трибуну и по очереди произносили речи, принимая почести от высокопоставленных лиц, не до наград. Они в другом месте, они думают о тех, кто не смог дожить до этого дня, ведь от них не отскакивали пули, и они больше заслужили этих наград и чести стоять здесь. Готов поклясться, что те, кто стоит передо мной, готовы отдать за это все свои награды и другие поощрения, которые им дали и ещё выдадут. Вспоминая то время, точно могу сказать, что я как никто другой понимаю этих ребят. Ведь я тоже какое-то время находился в полку вместе со Стивом Роджерсом и скажу, что этот парень довольно добрый и готов пойти на всё ради своих товарищей. Хотя в первое время его некоторые парни попросту боялись, всё-таки он мало походил на человека, в плане физических возможностей. Но он смог доказать, что он такой же простой парень из Квинса, как и другие ребята, которые были тут. Наверно, я мог бы откосить от армии, сославшись на работу в компании, а она была нешуточной. Тогда мы запускали несколько своих предприятий и не рассчитывали, что нас захлестнёт так много заказов. Хотя, наверное, самый пик был, когда началась война. Наш цех по производству и улучшению оружия работал в полную силу, но в то же время велась и довольно жёсткая конкуренция со Старком, но она была скорее дружеской, чем озлобленной и ожесточённой.

За такими размышлениями я не заметил, как над нами пролетели самолеты, но в последний момент смог очнуться. Вдруг раздались взрывы... Уже готовый вытащить пистолет из потайного кармана и защищать людей, я опомнился. Это был лишь салют, а люди радовались ему, как никогда раньше. И не только я один был такой встревоженный: герои и остальные солдаты тоже, казалось, на взводе. Всё-таки, кто бы что не говорил, а война оставляет свой след на человеке, и психологи мало чем могут с этим помочь. Особенно, когда ты вскакиваешь посреди ночи весь в поту, на тебя наваливаются воспоминания об умерших товарищах и все ужасы, которые ты видел на войне... А уж как много странного я смог повидать в годы войны.

Сейчас прогресс шагнул далеко вперёд: энергетическое оружие, огромные роботы и все эти сверхлюди от программы 'Супер Солдат'. Очень сложно привыкнуть к тому, когда простой вроде парень со щитом кидает машины, как какую-то игрушку, или когда ты знаешь, что попал в засаду с пулеметчиками, и думаешь: 'Вот, пора молиться всем богам', когда вдруг слышишь свист, и все люди лежат — убиты или вырублены, а в сторонке стоит парень с кучей оружия в руках и спрашивает, всё ли у вас в порядке. Но самое впечатляющее зрелище — это Человек-Факел, который выкашивал взводы врага огненными струями и смерчами, как из огнемёта. А ты можешь лишь слышать мучительные звуки агонии, крики ужаса и чувствовать отвратительный запах гари и обгорелого мяса... К сожалению, война не такая, какой описывают её простому обывателю в газетах. На войне приходится жертвовать своей гуманностью по отношению к врагу и просто убивать тех, кто пошёл против твоей страны и твоей семьи. Ну, а самые первые, кто столкнётся с жестокой реальностью, это те самые герои-мутанты, выходцы из программы, которых специально готовили к такому. И даже некоторые из них не выдерживали... Хотя человек ко всему привыкает, но ничто не исчезает бесследно, как бы ты этого не хотел.

Наконец, когда очередь дошла до меня, я улыбнулся, отогнал плохие мысли и старые кошмары. Я вышел на трибуну, чтобы поздравить героев, которые воевали за нас, и почтить память погибших.

Когда закончилось это мероприятие, я смог расслабиться и закурить сигарету, чтобы унять свой так неожиданно накативший стресс. Я с удовольствием снял галстук, который всем сердцем ненавидел. Смотря на политиков и других влиятельных людей города, я знал, что они никогда не поймут той жертвы, что принесли солдаты, воевавшие вот за таких людей, для которых жизнь солдата не важнее, чем военная облигация, которые во время войны они успешно продавали и сложили прибыль себе в карман... От приглашения на банкет я с вежливостью отказался, так как не хотел видеть весь этот постановочный театр сливок общества ещё раз. На сегодняшний день с меня было достаточно... Потушив сигарету и пробравшись через толпу улыбающихся и веселых людей, я смог уловить нотки алкоголя и сигаретного дыма, который уже начинал просто витать в воздухе. Наконец добравшись до своей машины и вставив ключи в замок зажигания, я услышал ровный звук мотора, который немного меня успокоил. В этот момент в кармане зазвонил телефон. Наша новая разработка вместе со Старк Индастриз — миниатюрное средство связи, которое действительно 'взорвало' рынок и принесло нам огромную прибыль. Действительно тяжело привыкнуть к тому, что ты можешь взять с собой телефон на прогулку и ты всегда будешь на связи с людьми. Достав его и взяв трубку, я услышал на другом конце голос Амберсона:

— Привет, Джон, ну как всё прошло? — в его голосе слышались нотки веселья.

— Амберсон, ты ведь знаешь, как я отношусь к подобным мероприятиям, — раздражённо ответил я. — Лучше бы я провёл этот день в каком-нибудь баре вместе с оставшимися товарищами за кружечкой пива. Выпил бы за друзей, которые не смогли вернуться с фронта, и за их семьи, получившие лишь вещи молодого парня и похоронку, а не его самого.

— Да, я понимаю и не хотел на тебя давить, но ты должен был быть на награждении. Ты ведь сам знаешь, как это сейчас важно, — виноватым голосом проговорил друг.

— Конечно, я это прекрасно понимаю, — согласился я и спросил: — На сегодня в компании для меня есть какие-то важные новости или дела?

— Хм, дай подумать...Нет, пока что важных дел нет. Но заезжай сегодня вечером ко мне домой, хочу тебе кое-что показать.

— Хорошо, с тебя выпивка. Всё-таки сегодня грех не выпить.

— Тут я с тобой согласен. До встречи, — и он положил трубку.

Посидев несколько минут в машине, я следил за тем, как люди начинают расходиться по барам и домам для продолжения праздника уже со своими родными и близкими, а кто-то шел отдавать дань погибшим солдатам и возносить венки к мемориалу 'Дух Эльбы'.

Я ехал по улицам Нью-Йорка и вспоминал детство и юность. Смотря на знакомые места и кафешки, где я проводил время, когда был ещё в юном возрасте, я не устоял и заехал в полюбившееся кафе. Оставив машину на стоянке, я зашел внутрь. Здесь стоял манящий сладкий запах блинчиков, доносившийся из кухни, и приглушённый гомон посетителей.

'Похоже, пока здесь не так много народу', — подумалось мне, и с этими размышлениями я направился к свободному столику.

Наконец, ко мне подошла миловидная официантка и спросила, что я буду заказывать. Немного подумав, я взял стандартный завтрак с чашечкой кофе, а после продолжил сидеть, изучая зал и входящих людей. За соседним столиком сидели солдаты. Они пили за победу и отдавали дань памяти своим товарищам. Скольких друзей мне пришлось потерять? Да, я как никто другой их понимал. Вернулась официантка, принесла мой завтрак, и я смог насладиться прекрасной отбивной.

Через час, когда я уже собирался уходить, оставив чаевые официантке, которая не сводила с меня глаз, строила глазки и, похоже, все-таки хотела дать мне свой номер, я почувствовал на себе любопытный взгляд... Такой взгляд я не раз чувствовал на войне, и моя жизнь тогда висела на волоске. Но этот взгляд не был угрожающим, в нем я чувствовал азарт и готовность действовать. Осмотрев зал и ничего не заметив, я расплатился и подождал, когда мне принесут чек. Вместе с чеком мне принесли салфетку. Я убедился, что на ней был номер и следы от губной помады. Посмотрев в сторону девушки, я подмигнул ей и вышел из кафе.

Идя в сторону машины, я всё ощущал на себе внимание и уже приготовился действовать, когда меня отвлёк звук проезжающей машины. Тут на меня налетел какой-то мальчишка лет пятнадцати. В тот же миг я почувствовал, что мой бумажник исчез из кармана. Резко крутанувшись на пятках, чтобы не упустить уже убегающего паренька с моими деньгами, я рванул за ним. Петляя в маленьких улочках, я понимал, что мальчуган уже несколько лет на улице зарабатывает таким промыслом себе на жизнь, а значит опыта у него достаточно. Наконец, загнав паренька в переулок, я убедился в своей правоте. Этот светловолосый закален улицей. Все-таки в годы войны было очень тяжело, и можно понять, что он дрался за каждый кусок хлеба, чтобы выжить в этом жестоком мире. Мальчишка просто так не сдастся, он будет бороться до конца. Но он выдохся, а по его бегающим глазам было понятно, что он продумывает пути побега. Чтобы хоть как-то его успокоить, я заговорил:

— А ты молодец, парень, хорошо выбрал время, чтобы умыкнуть у меня кошелек. Да и физически ты хорошо развит, не каждый обыватель смог бы за тобой угнаться, но не на того напал, — я улыбнулся своей фирменной улыбкой.

От паренька разило страхом, хотя он, похоже, не собирался сдаваться:

— Я не понимаю, о чем вы говорите. Я просто убегал от хулиганов, которые за мной бежали, — удивления и обиды в его голосе было столько, что я готов был ему поверить на слово... Но как я сказал, он не на того напал.

— Хочешь сказать, что несколько минут назад не ты стянул у меня кошелек, когда я выходил из кафе? И следил за мной тоже не ты?

— Если мальчишка одет не в лучшую одежду, это ещё не значит, что он карманник, сэр. И уж тем более не нужно обвинять меня во всех грехах. За вами я не следил.

— Ты довольно умен и изворотлив. Это я признаю, но если не ты, то тогда кто?

В тот же момент в нескольких метрах от нас остановилась машина. Из неё вышли два человека в черных костюмах. Они быстрым шагом направились в нашу сторону. На всякий случай я спрятал парнишку себе за спину, мало ли что. Эти парни мне совсем не нравятся, а особенно их довольные лица и лукавые улыбки...

— Здравствуйте, я вижу, этот мальчик доставляет вам проблемы. Надеюсь, всё в порядке? — немецкий акцент в его голосе меня настораживал.

— Собственно, кто вы и какое вам дело?

— Простите, мы не представились. Мы из социальной службы по делам несовершеннолетних, а этот мальчик, — он кивнул в сторону паренька, — много в каких делах замешан. И мы будем рады, если вы нам поможете с его поимкой, отдав нам.

— Позвольте увидеть ваши документы?

— Прошу, — оба вытащили свои удостоверения.

Смотря на них, я не мог понять, что же меня в этих социальных работниках так напрягает: их акцент, который они пытались скрыть, но я уж точно могу сказать, что он немецкий, документы, которые явно были поддельными, или все таки потайные карманы, в которых, похоже, были пистолеты. Все это пронеслось у меня в голове за секунды, и я быстро принял решение. Этим типам я не доверяю и мальчика уж точно не дам. Посмотрев на пацана, я понял, что эти люди его пугают, и он видит их впервые в жизни. Но, по большей степени, его выдавала дрожь, которую он пытался скрыть.

— Извините, парни, но что-то я вам не верю.

И с этими словами я метнул свои ножи, которые всегда носил в чехлах на запястьях специально для неожиданной атаки, которая много раз спасала мне жизнь... Но я недооценил моих противников, те тоже были настороже. Одному нож вошел прямо в глаз, а вот второй ушёл по касательной, и нож попал ему в руку. В тот же момент он уже достаёт пистолет и готов был выстрелить в нас, но я не дал ему такой возможности. Он просто не успел среагировать на мое быстрое приближение и уклониться от удара под дых, который выбил из него весь воздух. Но в этот момент мое преимущество закончилось, и мне пришлось уклоняться от ответных атак. Все-таки это достаточно опытный противник, просто не воспринявший меня всерьез, а это было довольно глупо с его стороны. Доказательством моей силы можно видеть парня, который сейчас лежал в паре метров и истекал кровью из своего пробитого глаза. Но удача все-таки мне улыбнулась. Я даже удивился, когда паренек, который, как я думал, убежал, напал на моего противника со щитком от мусоропровода. Ну прям как истинный Капитан Америка. Это-то и дало мне шанс.

Когда противник, ошарашенный таким напором какого-то мальчишки, чуть замешкался, я подловил его и нанес точечный удар по сонной артерии, чтоб не убить, а лишь оглушить. Ведь мне надо знать, что им понадобилось от этого паренька.

Подойдя к лежащему без сознания телу, я привёл его в чувство для разговора. Когда этот субъект все-таки очнулся, я начал задавать ему так волнующие меня вопросы.

— Что вам нужно было от мальчишки?! Отвечай! — с этими словами я вогнал ему свой нож прямо в болевую точку, заранее прижав руку к его рту, чтоб с улицы не услышали криков.

— Тебе не остановить гидру, отрубишь одну голову — появятся новые!

Эх, все-таки он из гидры. Как это печально, когда недобитки этой организации еще дышат воздухом в нашем мире, даже после войны. Похоже, этот вообще полный фанатик. От него не добьешься конкретного ответа. Мне попадались такие на войне... Я уже хотел попытаться что-нибудь у него узнать, как этот болван сжал у себя в руке капсулу с ядом, запихнул её в рот и со словами 'Хайль Гидра' скончался у меня на руках... Услышав звуки позади меня, я обратил внимание на пацана, который сейчас смотрел на всё это и трясся, словно осиновый лист. Успокоив ребенка, к которому у меня появилось ещё больше вопросов, я спросил:

— Парень, может, ты будешь более разговорчивым, чем эти двое, и расскажешь мне, что здесь происходит? — в моем голосе было столько усталости. — Я думаю, меня уже ничто не сможет удивить...

— Они следили за мной несколько месяцев. Я знаю только, что они ищут парня по описанию похожего на меня.

— И почему же какой-то подросток им так интересен?

— Они думают, что какой-то паренек видел то, что ему не следовало. Кажется, он узнал кое-что важное о правительственной программе. Они уже несколько лет ищут похожего на меня парня. Но война закончилась и их ресурсы, похоже, тоже, — тихим шепотом проговорил этот подросток.

— Все интереснее и интереснее, — задумчиво протянул я и спросил: — Могу ли я хотя бы узнать, как тебя зовут? Всё же я тебе жизнь спас, и мы можем познакомиться.

— Уолтер Харди, сэр, — проговорил этот парнишка и протянул мне мой бумажник.

— Оу-у! Это мой кошелек! — с хитрой улыбкой посмотрел я на Уолтера.

— Простите, но нужно как-то выживать в этом городе. Я понимаю, что это неправильно, но у меня не было другого выбора. Нужно заработать себе на жизнь...

— Ничего, главное, что ты понимаешь. Слушай, думаю нам с тобой все-таки лучше уйти отсюда, пока не приехала полиция.

— А эти люди... Полиция вас не арестует? — взволнованно спросил юноша.

— Только если они об этом узнают, но я, думаю, смогу с этим справиться.

Через несколько минут я уже был около своей машины. Взяв экспериментальный состав и вернувшись к Уолтеру, который был еще там, я попросил его подождать у машины и проследить, чтобы сюда никто не заходил. Наконец, когда он понял, что от него хотят, я приступил к работе. Все-таки Озборны занимались многими направлениями: яды, различные газы с кислотами, также в это число входил один очень интересный состав. Это едкая жидкость, и если пролить её на трупы, заранее убрав оружие, то за несколько секунд исчезали все улики. Оглядевшись и не заметив ничего необычного, я отправился к машине. Сев в нее вместе с Уолтером и отъехав от места на достаточное расстояние, я наконец смог задать главный вопрос, который сейчас меня интересовал:

— Может, расскажешь, что здесь происходит?

Смотря на парня, который все же успокоился за этот промежуток времени, на то, как он нервничает, как вжался в кресло, я понял, что это что-то серьезное.

— Пойми, если ты будешь молчать, я не смогу тебе помочь.

— Хорошо, вы доказали, что не желаете мне зла, но давайте лучше не здесь, а в месте, где нас не смогут подслушать, — со вздохом проговорил он.

— Думаю, у меня найдётся такое место.

Когда мы добрались до моего дома, уже вечерело. Смотря на то, с какими глазами Уолтер смотрит на мой дом, я мог понять его удивление. Ведь это здание мало похоже на квартиру, а скорее на какой-то коттедж одинокого холостяка.

Поставив машину в гараж и проводив моего гостя в дом, я почувствовал, что огромный дом произвел на него большое впечатление. Прежде чем начать разговор, я вытащил и разогрел еду из холодильника, которую мне как всегда приготовила домохозяйка. Наблюдая за тем, с какой скоростью ест Уолтер, я понимал, что у него не было веселого детства, и осиротел он рано, а приюты не всегда бывают лучшим местом для детей. Я не хотел, чтобы он увидел в моих глазах жалость — такие дети, как он, не признают этого и могут по-разному отреагировать на такое отношение. Да, Уолтер выживал как мог, но он никогда не сдавался, и за это я его уважаю.

— Еды много, можешь брать, что захочешь и сколько захочешь, — с улыбкой проговорил я.

— Спасибо за такую доброту, но я довольно рано понял, что ничто не бывает просто так.

— Правильные слова, но не всегда это так, Уолтер, — я отхлебнул чаю. — А теперь расскажи все и поподробнее. Из-за чего они тебя преследовали?

— Эх... Как я уже говорил, они ищут паренька, который бы владел информацией о программе 'Супер Солдат'.

— Прости, но что?.. — я аж поперхнулся чаем. — Но формулу никто толком не знает. Ученые уже несколько лет пытаются её восстановить после трагической смерти доктора Эрскена. Достоверно известно только о капсуле и вита-лучах, а все остальное доктор держал в строжайшем секрете! Даже его помощники не знали всей формулы. А он категорически не желал что-то записывать. Боялся, вдруг его формулы достанутся человеку с плохими умыслами, ведь армия суперсолдат могла много чего натворить. Капитан Америка и несколько добровольцев стали его первой удачной попыткой, а Стив Роджерс — единственным удачным экспериментом с сывороткой, остальные были лишь вторичными участниками программы, получившие только какие-то конкретные силы, но тоже очень необычные, — я ходил по комнате туда-сюда, говоря себе под нос и размышляя на этот счет.

А если этот парень говорит правду, то где-то ходит человек, знающий полностью всю формулу, и это невероятно и крайне опасно. Теперь понятно, почему Гидра искала мальчишку.

— Прости за нескромный вопрос, но откуда тебе всё это известно?

— Думаю вы вправе знать, всё-таки вы спасли мне жизнь... Я тот парень, который видел формулу, и я работал на тех людей. Они предложили мне хорошие деньги, но узнав, кем они на самом деле являются, я сбежал, — с грустью в голосе проговорил парень. Похоже, он уже был готов расплакаться от стресса.

— Боже, — схватился я за голову. — Во что же я ввязался...

— И что нам теперь делать? — шмыгнул носом парень.

— Мне нужно подумать. А пока ты останешься здесь, если, конечно, не против. Но знаешь, в идеале Уолтер должен исчезнуть или умереть, чтобы до тебя не добрались.

— Простите, я вас не совсем понял. Вы поможете мне?

— Эх... А что мне еще остается? Теперь мы с тобой связаны тайной.

— Спасибо вам, — с этими словами паренек вскочил со стула и, подбежав ко мне, обнял и разрыдался.

— Все будет хорошо, — успокаивая, я погладил его по голове.

Пережить столько потрясений в столь юном возрасте, не знать любви родителей... Мальчик намного сильнее простых детей, но в душе ребенок, как бы не храбрился.

Нью-Йорк, пригород Квинса. 1962 год

Сейчас ехав по району Квинса к отцу, я смотрел через солнцезащитные очки на солнце. Сегодня чудесный летний день. Я смотрел на улицы, на которых вырос, и на меня накатывала ностальгия. Наконец, заехав во двор к своему отцу и оставив машину, я направился к входной двери. Мне открыл отец. Его голову уже покрыла седина, но он держал себя в хорошей форме. Обняв его и пройдя к столу, где расставляла тарелки мать, я поприветствовал её и сел. Когда с едой было покончено, мы перешли к чаю. Отец взял слово, и я, наконец, смог узнать, что было такого срочного и зачем я должен был приехать. Я понимаю, что он в последнее время сдавал, все-таки возраст у него достаточно солидный — восемьдесят два года.

— Рад, что ты приехал, сын, — с улыбкой проговорил он. — Все-таки мы с матерью давно тебя уже не видели.

— Сынок, надеюсь тебе все понравилось, я старалась к твоему приезду, — мать посмотрела на меня.

— Спасибо, мам, все было действительно вкусно. Но я хотел спросить тебя, пап, случилось что-то серьёзное? По телефону ты говорил, что это очень важно. Ты же все-таки знаешь, что сейчас, когда родился Бен, хлопот появилось очень много. Как вспоминаю этот кошмар и то, как Рози с ним справляется... Он просто неугомонный... в плане его безудержной энергии и издавании различных громких звуков.

— Ха-ха, то ли ещё будет, сынок. Уж я знаю, ты был ещё активнее в его возрасте! Как же мы с тобой намучились, Джон.

— Не нужно смущать сына, Уолтер. Все-таки для нас он всегда останется маленьким ребёнком, за которым мы следили и заботились, — с улыбкой приговорила мама и погладила меня по голове.

— Ну хватит, правда, — даже такому вроде бы мужчине средних лет приятно слышать от них эти слова.

— Ну ладно, давай оставим маму, пока она тут со всем закончит. Я бы хотел с тобой поговорить кое о чем, — и мы с отцом прошли в его подвальную лабораторию.

Смотря на то, как он сканирует свой отпечаток руки и сетчатку глаз, я понял, от кого мне передалась такая паранойя. Наконец, когда мы зашли внутрь, я в который раз убедился, что эта лаборатория прекрасна во всех смыслах. Многое из оборудования здесь было совсем новым и высокотехнологичным, но все таки большинство приборов были родом из Озкорп. С его то деньгами, которые он заработал от совладения старыми компаниями Озкорп, он мог себе такое позволить. Пройдя к столу и усевшись в удобное кожаное кресло, отец начал разговор:

— Сын, как ты знаешь, я довольно-таки стар, и после моей смерти хотел бы передать тебе все свои научные разработки и имущество. Когда меня не станет, всё это перейдёт к тебе, и я хочу, чтобы ты все-таки завершил работу над моим экспериментом.

— О чем ты говоришь, отец?

— Что ты знаешь о профессоре Бертольде Стернберге?

— Талантливый учёный в различных областях, как некоторые говорят, лично разработал для Ника Фьюри какую-то формулу 'Бесконечности', но данные по этому проекту строго засекречены, и я знаю о нем на уровне слухов...

— Отчасти ты прав, но кое-чего ты не знаешь, и я сам это скрывал. Я был учителем этого великого научного деятеля... И он помог мне в улучшении сыворотки 'Бесконечности', чтобы убрать её побочные эффекты...

От его слов я был в полном шоке. Так он был наставником такого великого ученого! Это просто невероятно, и он скрывал от меня такое?! Сейчас у меня была на него толика обиды, но все же я понимаю отца, и как в годы войны было нужно хранить такие научные исследования в тайне.

— Это очень интересная информация для меня, отец. И у меня к тебе появилось много вопросов, но я понимаю, какими мотивами ты руководствовался.

— Спасибо тебе за это... Как я и сказал, я уже очень стар и хотел бы тебе кое-что рассказать о сыворотке. Она не даёт всемогущества, а лишь дает усиленную регенерацию и замедленное старение, доводит тело человека до пика его возможностей, хотя и не дотягивает до 'Сыворотки Супер Солдат'. Все-таки капитан в ином случае мог и танк опрокинуть, но она ещё не совершенна и у неё есть недочеты, которые я бы хотел, чтобы ты устранил. И самое главное, без постоянных инъекций принимающий может просто умереть, так как эффект временный и проходит через десятилетие, хоть это пока и самый долгий срок, которого я смог добиться. Все-таки вита-лучи, которые бы могли 'укрепить' её в цепочке ДНК человека, пока мной изучаются, и их доза и сила воздействия на организм тоже. Потеря самых главных исследований доктора Эрскена сильно ударила по научному сообществу...

Слушая отца, запоминая такие новые для меня открытия перспективной сыворотки, я вдруг понял, что у меня есть Уолтер, описавший мне формулу по памяти, и который сейчас работает на меня под другой личностью и уже нашёл себе девушку. Но я подавил в себе порыв рассказать об этом отцу — все-таки если о сыворотке узнают, это плохо кончится. Я думаю, использовать формулу для улучшения сыворотки отца — очень перспективное направление, особенно, если создать отдельный компонент с усилением тела испытуемого и регенерацией. Это будет очень продаваемый продукт, без такого бонуса, как 'бессмертие', но это дело десятилетий научной работы и экспериментов.

— Это удивительно и очень перспективно, отец, — с предвкушающим лицом поведал ему я.

— Я вижу по твоему лицу, но главное, чтобы ты использовал эту разработку с умом, ведь если она выйдет на рынок, пропасть между богатыми и бедными ещё сильнее возрастет, и недовольных будет все больше, пока это не перерастёт в настоящий конфликт. Я не горжусь теми вещами, которые я творил, сын, а поверь, я совершил их много с таким учёным, как Натан Эссекс. Я много работал с ним над изменением ДНК, но изменился, когда встретил твою маму, и решил завязать с этим. Все же это было трудно, но у меня получилось.

— Подожди, отец, ты говоришь о том самом известном генетике, который родился в XVIII веке? Но ведь он считается пропавшим в ходе войны и уже давно умершим. Если то, что ты говоришь, правда, то ему сейчас должно быть примерно сто шестьдесят лет...

— Мир гораздо загадочней, чем кажется. Думаю, ты сам в этом убедился в годы войны...

О да, такое не забудешь даже в страшном сне. Я ничему уже не удивляюсь, только если это не путешествие во времени, вот это уже, наверное, было бы за гранью моего понимания. В это время отец достал из ящика стола два бокала и бутылку виски и, пока я предавался своим размышлениям, налил его и придвинул ко мне. Посмотрев на стакан, в котором плескался такой чудесный напиток, я не смог отказать и залпом выпил его, похоже, все-таки разговор будет серьезным...

— Как ты думаешь, сколько мне лет, сын?

— Эмм, восемьдесят два. Отец, к чему такой вопрос? Ты ведь родился в тысяча восемьсот восьмидесятом году.

— Боюсь тебя огорчить, Джон, но это не так, к сожалению. Я благородных кровей и родился в тысяча семьсот сороковом году, а сыворотка была мною создана в тысяча семьсот девяностом вместе с гениальным учёным того времени Виктором Франкенштейном. Конечно, она была не совершенна, но смогла немного 'откатить' и уже потом приостановить моё старение, позже я её улучшал, можно сказать, веками, и это твоё наследие, сын.

— С такими вещами ты бы не шутил, — с удивлением в голосе проговорил я. — Неужели, всё это делает твоя сыворотка? И мифы о Франкенштейне имеют под собой какую-то основу, отец?

— Можно и так сказать, это был наш первый эксперимент. В то время я проводил много экспериментов и опытов над людьми и совершал поступки, которыми сейчас я не очень горжусь, так что Мистер Хайд имеет за собой реальную основу. Эксперимент по улучшению человеческого ДНК...

— Конечно, не мне тебя осуждать, но это же невероятно! Ты бессмертный? — шокировано проговорил я.

— Это вовсе не так приятно, как может показаться. Жить вечно — не означает жить полной жизнью, — с печальным вздохом сказал отец.

— Хочешь сказать — это проклятие?

— Надо быть осторожным в своих желаниях, ведь они могут исполниться.

А вот сейчас отец заговорил какими-то метафорами, которые мне не очень понятны, все-таки для меня это были очень шокирующие новости.

— Просто я хотел сказать, что устал от жизни, Джон, так что я думаю просто через несколько лет перестать принимать мой препарат и уйти на покой, а напоследок всё-таки понянчить твоих детей. Твой старик слишком долго задержался на этом свете...

— Отец... — у меня защемило сердце, и я не мог не подойти и не обнять самого дорого для меня человека, я был благодарен ему за открытие такой тайны.

Наконец, после столь напряженного разговора с отцом, я мог провести весь оставшийся день с дорогими мне людьми и оставить пока свои размышления на потом.

Когда я всё-таки смог освободиться и попрощаться с родителями, я начал думать над тем, что мне сказал отец. Это было просто невероятно, и я действительно верил в эту историю. С детства изучив его характер, я мог сказать, что он не стал бы врать о таких вещах. Заведя мотор, я отправился домой к жене и сыну. Проезжая ночной Нью-Йорк, я заметил, как за мной следовала машина. Простой обыватель бы не заметил, но я прошел войну и служил не в простом пехотном отряде. Когда мы остановились около светофора, я смог рассмотреть машину и то, что она остановилось прямо за мной. Не подав вида, что что-то не так, я поехал, продумывая, что мне делать дальше. Ехать домой я не собираюсь, чтобы они не узнали, где я живу, хотя эти люди могли следить за мной долгое время, и вдруг я не смог этого заметить? Или всё-таки они дали мне себя заметить?

Вопросы, на которые у меня сейчас нет ответа. Наконец, я решил разобраться с таким настойчивым вниманием на автостоянке, где у меня был свой личный гараж. Когда я заехал туда, то смог убедиться, что несколько машин встало у входа. Всё-таки обложили меня. Остановив машину, на всякий случай вытащив из бардачка свой ствол с глушителем и заранее сунув его под пиджак, я вылез из машины и увидел, как из машины, которая меня преследовала, вышел довольно представительный человек в дорогом костюме. По его лицу я понял, что время не обошло его стороной, при этом он держался довольно представительно, и можно было заметить, как его волосы уже тронула седина. Очень колоритный человек и так оригинально решил со мной познакомиться. Мне понадобилось довольно много самообладания, когда этот человек с любопытством на меня смотрел, я смог заметить, что около него встали несколько бугаев в довольно хорошей форме. Если начнется бой, я буду в невыгодном положении, но всё же я и не из таких передряг выходил...

— Простите меня за такой спектакль, но другого способа с вами поговорить у меня не было, всё-таки в последнее время за вами следит ЩИТ, а я бы не хотел светиться перед ними, ведь это достаточно деликатный вопрос...

— Простите, но кто вы? — сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы сохранить на лице холодную маску и не дрогнуть ни одним мускулом. ЩИТ — организация, которая занималась шпионажем и террористами, как известно из официальный источников, но в целом о ней толком и ничего не известно. Все становится очень интересным...

— Не хотел выглядеть некультурным, вы уж меня простите. Меня зовут Сильвио Манфреди, и мне нужна ваша помощь. И не нужно так дергаться, я не собирался вам угрожать или как-то давить на вас, я лишь хочу с вами поговорить, — прищурился этот человек и улыбнулся мне.

— Приятно познакомиться, всё же вы довольно известная личность в узких кругах, но мне интересно, что такому человеку, как вы, понадобилось от скромного ученого Озкорп?

— Хех, польщен вашей похвалой. Хоть и известность в нашем деле не слишком приветствуется, но я рад, что смог произвести на вас впечатление. И не нужно так скромничать, мистер Паркер, ведь ваши работы в современных науках и, особенно, работы по клеточной регенерации впечатляют. Я бы хотел, чтоб вы помогли мне в личном деле.

— И в чем же будет заключаться моя помощь?

— Всего лишь спасти мою жену, которая находится при смерти. Я готов выполнить за это любую вашу просьбу, деньги тут не имеют цены.

— Меня волнует один вопрос: с чего вы такой сдержанный и не грубите мне?

— А что, по вашим представлениям, люди моей профессии грубы и не сдержаны? Все-таки, Джон, я могу вас так называть? — дождавшись моего кивка, он продолжил: — Обычно, как я и сказал, такие люди надолго в бизнесе не задерживаются, если в какой-то ситуации они просто не могут уступить или хотя бы перестать давить... тут нужен опыт. Но всё-таки вы правы, такое отношение к вам обусловлено тем, что однажды ваш отец помог мне, и я ему сильно задолжал, большего я вам сказать не могу. Это не моя тайна.

— Еще один секрет отца, скоро я перестану удивляться и задавать вопросы вроде того, что связывает моего отца и криминального босса Нью-Йорка, — за этими размышлениями я и не заметил, как чуть слышно начал говорить про себя.

Это действительно была для меня шокирующая новость, филантроп, да еще и человек, который, как я знал, занимался не слишком чистыми делами, предлагает мне такое предложение, но какова будет цена отказа, даже если я смогу отсюда выбраться... Податься в бега и переживать за свою семью, и не окончит ли твою жизнь пуля нанятого убить тебя снайпера? Стоит подумать и решить...

— Хорошо, давайте я посмотрю вашу жену, но ничего вам не обещаю, я не Господь.

— Спасибо вам и за это, мистер Паркер, вы очень сильно поможете мне, если спасёте её.

За своими размышлениями, в которых я думал, что все так быстро поменялось, и что понадобилось от меня ЩИТУ и этому человеку, я, наконец, смог понять, что мы наворачиваем круги. Хотят меня запутать? Ну они не надели на мою голову мешок, хотя бы за это я им благодарен. Наконец, мы заехали в какой-то подземный гараж, и машина остановилась. Я уже подумывал выяснить, что происходит, как мы начали двигаться вниз. Похоже, этот Сильвио тот еще параноик, и его жена уж точно лежит не в больнице. Когда я почувствовал, что лифт опустился, мы ещё немного проехали вперед и, наконец, остановились. Выйдя из машины, я пошел следом за этим человеком в сопровождении его охраны. Когда мы преодолели все меры безопасности и вошли в карантинный бокс, я смог рассмотреть, что её палата находится отдельно от всего медицинского корпуса, а женщина подключена к различному оборудованию и, похоже, была в коме. Я заметил, с какой теплотой этот человек смотрел на свою женщину и, подойдя к ней, взял её за руку. Осмотрев её медицинскую карту, которую мне передал Сильвио, я понял, что она просто умирает от рака и впала в кому. Дорогие медикаменты могли лишь приостановить его распространение, но болезнь была сильнее...

— Вы ведь понимаете, что на данный момент лекарство от рака разрабатывается, и я тут мало чем смогу помочь.

— Тут вы правы. Но я знаю о вашем отце много чего интересного, думаю, вы сможете помочь ей...

— Вы понимаете, о чем просите? На это может уйти несколько лет, и не факт, что я смогу помочь.

— Хотя бы у меня будет надежда, а этот срок я смогу вам дать, — с печальной улыбкой на губах проговорил он.

— Эх, хорошо, но я вам ничего не могу обещать.

Наконец, я покинул медкомплекс, договорившись с этим человеком, хотя и опасался, что он просто отдаст приказ меня схватить или устранить, если ему что-то не понравится. Но этого не произошло, чему я был очень рад, и отправился к себе на квартиру, чтобы поразмыслить над поставленными на данный момент для меня задачами и решить, как реагировать на предложение такого человека и слежку ЩИТА за моей 'скромной персоной'.

Глава 6

Подходя к зданию Озкорп, я смог по достоинству оценить это архитектурное строение. Солнце отражалось от глянцевой поверхности окон здания, которые по своему дизайну смотрелись, как соты настоящего улья. Так, пройдя спокойно контроль охраны, я смог войти в холл и оценить затемненную голографическую фигуру Амберсона Озборна — одного из основателей Озкорп. Хотя отцу тоже предлагали сделать свой голографический постамент или, может быть, памятник, но даже в названии компании он уступил Озборну, как своему другу, и не хотел себя слишком афишировать. Он всю жизнь был темной тенью за спиной Озборна, как серый кардинал, а тот в свою очередь официальным лицом компании. Отец больше времени уделял науке, чем распространению и рекламе продукции, ну а Озборн как никто другой подходил на эту роль.

Так за своими размышлениями я дошел до отдела разработок и воспользовался картой допуска, которую мне дал отец. Пройдя еще несколько проверок подтверждения своего доступа, я наконец услышал звук открывающейся двери и смог зайти в лабораторию. С того памятного вечера в бункере прошло несколько недель, и отец наконец решился показать мне в живую Венома. Я не стал спрашивать его о тех людях, но мне и так понятно, кто это был и что с ними стало. У меня возникает много вопросов к своему отцу. А главный вопрос: кто же он на самом деле, ведь в тот день отец дал ясно понять, что он далеко не простой ученый.

Надев халат, я смог зайти в смотровую комнату и увидел, что отец сам участвует в эксперименте. Он подошел к колбе, в которой находилась черная жижа, всё время меняющая форму. Она точно была живая. При приближении отца к колбе Веном приблизился к её стеклу и уверенно потянулся к нему... Это действительно выглядело немного жутко. Видимо, научная работа отца, на которую ушли десятки лет, была на завершающем этапе. Нажав несколько кнопок на 'саркофаге', отец выпустил свое творение наружу, и постепенно оно полностью поглотило его. Я был готов в любой момент броситься на помощь, прекрасно зная, что этот симбионт полностью подчиняется моему отцу и как такового разума это существо не имеет. Но все же, несмотря ни на что, это 'чудо' продолжало ассоциироваться у меня с тем кровожадным монстром Веномом, который был ярко представлен в фильмах и комиксах. Проведя несколько тестов на дееспособность костюма, отец начал испытывать его прочность и способности. Если папа хотел впечатлить возможностями костюма, то у него это явно получилось... Он легко прыгал на десятки метров и ползал по потолку.

Дальше пошла еще более удивительная проверка на скорость и силу. Смотря, как отец обгоняет спокойным шагом парней на мотиках, я был потрясен. Но и это было ещё не все, папа отдал какой-то приказ о запуске протокола Bi-0, и на полигон вышли роботы с пистолетами и электрическими дубинками наперевес. После начала этой проверки машины стали стрелять и побежали в рукопашную прямо на него, но смотря, как ловко отец уходит от атак и на сколько он быстр, что роботы просто не успевали за его скоростью, я был спокоен. Для меня самым впечатляющим моментом стало его превращение. Папа сделал свои руки острыми мечами и начал резать роботов на части, используя свои щупальца не только как оружие, но так же как защиту. Отец стрелял биомассой во все стороны, как каким-то метательным оружием, всё это действительно было завораживающим зрелищем. Наконец прозвучал сигнал об окончании испытаний, и он вернул симбионта обратно в его 'камеру', пройдя через специальную дезинфекцию, наконец подошел ко мне и потрепал по голове с улыбкой на лице. К нам подошёл светлый парнишка и подал отцу планшет. Парень всего на настолько лет старше меня, и уже личный помощник отца — Эдди Брок, поздоровавшись со мной, он поговорил с отцом насчет расчетов и восхитился тем, насколько Веном превосходит их ожидания. Вскоре он убежал проверять что-то на компьютере.

Мы с отцом пришли в его кабинет. Смотря на обстановку в этой комнате, я вспомнил свое детство. То, как много времени проводил тут, когда со мной некому было посидеть, я исследовал этот уголок науки отца. Сейчас, смотря на его маленькую лабораторию, которая находилась здесь же, я предавался ностальгии о своем детстве, а в это время отец уже заварил для нас две чашечки чая и уселся в свое кресло. Взяв кружку и насладившись его ароматом и вкусом в полной мере вместе с отцом, я заметил на его столе несколько фотографий в рамке. Наша семья. Я ещё совсем мелкий вместе с отцом на научной ярмарке и фото отца с его другом детства — Амберсоном Озборном. Я понял, что фоторамка была новая и что ее часто протирали, все-таки отец в последнее время часто вспоминает о своем друге, который умер при довольно странных обстоятельствах. Он не любил говорить на эту тему, но я сам предполагал, что возможно он узнал что-то, что его не на шутку встревожило и заставило ускорить работу над своим проектом. Хотя всё же кое-какие догадки у меня были на это счет. Отставив от себя чашку с чаем, отец наконец соизволил начать разговор...

— Рад, что ты успел к началу этого 'эксперимента' по проверке боеспособности моего изобретения, сын... Вижу по твоим глазам, тебе понравилось, как я танцевал с этими железками, все-таки твой старик еще на что-то годен, — слегка улыбнувшись уголками губ, гордо сказал отец.

— Пап, ты всегда будешь для меня примером. Без твоих уроков по рукопашному бою и обращении с холодным оружием в армии мне было бы не сладко, — искренне ответил я.

— Приятно, что ты не забыл мою 'школу юного бойца', и да, я помню, как Курт жаловался в самом начале армейки, но потом к моему удивлению втянулся и военная служба сделала из такого хилого парня как Курт настоящего солдата, — с улыбкой проговорил этот 'зверь' по тренировкам.

— Не напоминай, пап, но я благодарен тебе за всё. И это испытание... это действительно было нечто, возможности костюма просто поражают! Одевший его превращается в настоящую машину убийства и остановить его будет очень сложно без применения тяжелой техники, — я просто восторгался его невероятными успехами. Однако, смотря на отца, можно было увидеть теперь уже грустную улыбку.

— В этом ты прав, Ричард, ведь ты и сам понимаешь, что может произойти, если этот костюм попадет в плохие руки...

— Поверь, пап, я прекрасно понимаю, насколько он может быть опасен не в тех руках, — перебил я отца, показывая, что это проблема так же волнует и меня.

— Кстати, чуть не забыл насчет твоего изобретения, над которым ты работал с самого детства. Могу сказать, что ты меня приятно удивил своим 'супер-клеем', и он действительно превосходит все мои ожидания! Я действительно могу гордится тобой, сын, — с гордостью произнес отец.

— Спасибо, пап.

— Слушай, у меня для тебя несколько приятных новостей.

С этими словами он открыл ящик стола и выложил на мое обозрение несколько конвертов. Открыв первый, начал его читать. По мере прочтения мои брови поднимались всё выше. Оказалось, отец переписал на меня всё свое имущество, но это и не самое главное, если с ним что-то случится, все его акции переходят ко мне! Отец дочитал и отложил это письмо, которое очень меня удивило. Я взглянул с удивлением на отца.

— Вижу, ты удивлен. Думаю, уже давно пришло время это сделать, но я решился только сейчас. Скажем так, я уже довольно стар, так что это ожидаемо, сын, — серьезно сказал отец и сложил руки в замок, опустив их на стол.

— Но почему именно сейчас, отец. Нет, я, конечно, все понял еще в твоем бункере, но ты действительно думаешь, что Норман Озборн попытается тебя просто убрать, как неподконтрольную фигуру с доски?!

— Успокойся, Ричард, я понимаю твой страх за меня, но это подстраховочный вариант, ведь я не знаю, что может придумать Норман, чтобы завладеть моим проектом. Просто я готовлюсь заранее, хочу опередить его, быть на шаг впереди. Все данные уже переведены по кое-каким тайным проектам Нормана, и своим, поверь, я не допущу, чтобы работа всей моей жизни попала к нему в руки, но если со мной что-то случится, — на этих словах отец тяжело вздохнул, — то, будь уверен, им займутся люди, стоящие повыше него.

Смотря на него, я понимал, что он пойдет на все для достижения своей цели. Это заставляло мои кулаки сжаться сильнее и просто верить в него, так как сам я пока ничего не могу сделать с таким гигантом, как Норман Озборн.

— Но это не самые главные новости, я-таки смог оформить патент на твое изобретение, и ученые из нескольких отделов Озкорпа нарадоваться не могут твоему 'чудо-клею', ведь он имеет ряд просто замечательных свойств. Все просто не могут поверить, что его изобрел какой-то студент. А самое интересное, он через несколько недель уже будет готов к производству, и ты не поверишь, тобой заинтересовались люди из Бакстер Билдинг. Когда я представлял твое изобретение некоторым высшим кругам заинтересованных в этом людей, они даже были готовы провести с тобой собеседование для поступления к ним. Скажем так, некоторые впечатлительные даже сравнивают тебя с такими юными дарованиями, как Рид Ричардс и Виктор Фон Дум, поверь, это довольно лестная оценка, сравнивать тебя с такими выдающимися гениями, как они. Я горжусь тобой, сын, — по-отечески ласково произнес он.

Его слова действительно были приятны для меня, но попасть в такой престижный университет и познакомиться с такими личностями, как Рид Ричардс и Виктор Фон Дум, дорогого стоит. Хотя и приятно осознавать, что твоя работа была оценена по заслугам, но в тоже время это действительно была приятная новость. Я с великим трудом смог удержать себя, чтобы не подпрыгнуть и не закричать от радости.

— Вижу по твоему лицу, что тебе надо это всё обдумать. У тебя есть время, они не требуют сразу бежать к ним с документами, хотя все-таки ты можешь и сам закончить университет, но Бакстер даст тебе намного больше. Ведь ты там оставался подольше только ради Курта. Поверь, я сам это прекрасно понимаю, Ричард.

— Ты читаешь меня с самого детства, отец, и от тебя мало что можно скрыть. Да, ты прав, я был там ради Курта, но прошу, дай я подумаю, это действительно очень неожиданная новость.

— Кстати, насчет новостей, ты читал утреннюю газету?

Смотря на его хитрое лицо, сразу понятно, что что-то тут не чисто. Взяв с его стола газету, я начал вчитываться в её содержимое, и по мере чтения понимал, что градус моего удивления превысил все допустимые нормы.

Заголовок газеты гласил, что Грегори Старк становится наследником Старк Индастриз и ген. директором компании... Какой, к черту, Грегори, кто это и куда я попал?! Надо успокоиться, я уже думал, что попал в оригинальную вселенную или Ультимейт со своими изменениями, но не настолько же! Проштудировав свои старые воспоминания, которые начали уже порядком блекнуть, как прочитанная когда-то книга, я вспомнил, что в комиксах Ультимейт Грегори Старк был старшим братом Тони Старка. Приплыли... Так, главное, надо успокоиться, чтобы отец ничего не понял. Посмотрев на него, я понял, он ждет моей реакции.

— Сегодня прям день удивлений, отец, я думал, что Тони Старк будет ген. директором.

— Ты насчет младшего брата Грегори? Он, конечно, гениален, этого не отнять, но это было и так понятно. Тони слишком юн и неопытен, а Грегори довольно умен и имеет деловую хватку, тем более кто бы сомневался, что после смерти Говарда, бразды правления возьмет его старший сын, — с улыбкой проговорил отец.

— Действительно, отец, я могу идти?

— Да, конечно, на сегодня мы решили с тобой почти все дела, так что, да, можешь идти домой. Рад был увидеться, Ричард.

Выйдя из здания Озкорп, я шел по улице на автомате, обдумывая, что мир, в который я попал, серьёзно отличается от всего прописанного в комиксах. Попадание сюда подобно попаданию в сказку! Он для меня иногда может быть совсем незнаком, и это действительно опустило меня на землю, когда я считал, что все знаю о нем. Хорошо, что это я понял сейчас, а не когда было бы уже поздно. Я пошел по направлению к подземной лаборатории отца.

Сняв с себя одежду, я направился на кухню и, пока заваривался чайник, я приготовил себе поесть. За этим занятием и моими размышлениями прошло какое-то время. Наконец я смог приступить к своему изучению пауков, не зря Ричард ими восхищался, и это передалось и мне. Они могли менять свой окрас, становясь практически невидимыми. Они были смертоносны, но в тоже время прекрасны, при этом они умели исцеляться, и это самое главное, что было нужно мне. Я так понял, Ричард не сказал отцу, что у него начались первые стадии рака. В то время проект Веном был не готов, да и сейчас мне не хочется влезать в эту штуку. Хотя постороннего к нему всё равно не допустят, так что вся надежда на пауков и кое-какие мои наработки.

Просмотрев файлы, которые отец 'одолжил' у Нормана Озборна по его проекту 'Гоблин', я понял, что это был заказ от самого Ника Фьюри по воссозданию программы Супер Солдат... Понятно. Дело в том, что Норман взялся за это всерьез и решил доказать, что он сможет преуспеть в этом деле, но опыты на животных были неоднозначными и не все подопытные выживали. Взяв с постамента капсулу с сырой сывороткой, я распылил ее в форме газа на моего генно-модифицированного паука 'Питера'. Как бы смешно это не звучало, я добился того, что смог скрестить все виды пауков, как в фильме. Это было по истине чертовски долгое занятие, которое заняло несколько лет, но я наконец смог таки это сделать.

Сейчас же был еще один эксперимент, надо попробовать проверить, как действует 'сырой' газ ОЗ на пауков. Я начал выпускать газ и смотреть за ходом эксперимента. Несколько минут ничего не происходило, но потом паук начал изменяться и менять свой окрас, и это было не самое удивительное, он стал расти. Тогда я решил отключить подачу газа, чтобы тут не случилось что-нибудь наподобие фильма ужасов, в главной роли которого будет гигантский паук-мутант. Записав все необходимые данные, я смог увидеть: паук перестал расти и был достаточно здоров, он не подавал никаких признаков распада. Наконец просканировав, я смог посмотреть на данные эксперимента, а они были невероятно удивительны. Я то думал, что ничего не выйдет, но похоже благодаря своей природной живучести он смог выжить. Даже его генетическая структура изменилась! Сходив на кухню, я заварил чай и смог наконец подумать над всем этим: что, если взять яд у паука и ввести себе, смогу ли я излечиться и не убьет ли это меня, или еще хуже — не превращусь ли я в монстра, как это было с Питером в одной из версий канона... Одно если, а надо думать и решаться.

Все таки мне не хочется покидать своих родных, если со мной всё-таки что-то случится, и действительно стоит провести еще несколько экспериментов над подопытными, чтобы удостовериться в правильности и целесообразности моего решения, взвесить все плюсы и минусы такого действия.

Вернувшись в лабораторию, я с ужасом обнаружил, что контейнер с пауком был пуст. В шоке я подбежал к нему, чтобы проверить крышку на герметичность. Этого просто не могло случиться, он не мог выбраться отсюда. За такими размышлениями я не заметил, как немного приоткрыл крышку. Мне стало не по себе, когда кто-то укусил меня прямо за руку, и я от удивления просто стряхнул с неё паука, который стал менять свой цвет и становиться видимым моему глазу. Когда он научился вытворять такие фокусы, мать его! В тот же момент я почувствовал, как по моему телу распространяется слабость. Из последних сил я смог вытащить телефон и набрать тревожное сообщения отцу, прежде чем по моему телу прокатилась волна судорог и боли, как будто в меня закачали кислоты. Я упал в спасительный обморок, чтобы меня укрыла тьма, и последней моей мыслью была: 'А я ведь думал, что это будет не настолько канонично. Меня укусил Питер, и это вдвойне смешнее'.

Я думал, что очнусь в больнице, или хотя бы надеялся на скорую помощь отца, но увиденное повергло меня в просто неописуемый шок. Я был в каких-то джунглях, где повсюду в хаотичном порядке можно было увидеть коконы паутины, и тут неожиданно на меня сверху упал паук. Я попытался стряхнуть его с себя, но, посмотрев наверх, заметил целую кучу таких членистоногих, падающих на меня подобно снежным хлопьям. В панике я начал стряхивать их с себя, но, к сожалению, тем самым похоже только больше злил их. Эти твари всё сильнее кусали меня, принося адскую боль, и, не выдержав всего этого, я пронзительно закричал. И тут все в миг прекратилось. Так же неожиданно, как и началось. Открыв глаза, я увидел тень, которая нависла над деревом, кто бы это ни был, он скрывался и не хотел показывать своё лицо. Однако от этого существа веяло силой и опасностью, я уже начал размышлять, как бы отступить и попытаться остаться в живых, но оно заговорило со мной.

— Почему ты боишься, малыш? Мой укус приносит смерть лишь тем, у кого злые намерения. В тебя попал яд паука. Ты сам стал пауком, — раздался откуда-то сверху ледяной голос, от которого по спине пробежали мурашки.

— Что ты такое, и где я нахожусь?! — я был уже готов паниковать, но что есть силы сжал кулаки, чтобы хоть как-то унять дрожь, надеясь, что это всё-таки галлюцинация, вызванная ядом паука.

— Это не так важно, главное — не обращайся со священным даром, который был тебе дан, как с игрушкой. И подумай, кем ты станешь и что совершишь? Сила, чутьё, ловкость, способность прилипать и выпускать паутину. Меньшее из того, что тебе было дано! Только ребенку этого будет достаточно... только неразумное дитя побоялось бы пойти дальше. Основная для тебя задача — главный вопрос, что будет, если соединить человека и паука? Человек умер. Но паук отказался умирать и возродился... Но остались вопросы. Кем он станет? И еще один более важный — зачем? Кто появится из кокона? Человек похожий на паука или паук похожий на человека? Прими нас, прими себя таким, какой ты есть. Постигни способности, о которых ты не знал, стань другим. Иного выхода у тебя нет. Прими нас!

С этими словами из тени выпрыгнул огромный паук и насадил меня на свои хелицеры. По сравнению с этой болью прошлая не казалась мне такой сильной, я дергался в его захвате и с ужасом видел, как он будто высасывает из меня жизнь, а мое тело иссушается, от него остаются лишь тонкие мышцы и кости. Я уже не мог кричать от сильного болевого шока, но тут услышал слова этого паукообразного существа, режущие подобно лезвию ножа.

— Не сопротивляйся. Боль, которую ты чувствуешь, это рождение... Прими дар, который был дан тебе!

После этих слов вдруг со всех сторон на меня снова поползли пауки, окутывая своей паутиной, из-за чего моё тело поглотила настоящая тьма.

Глава 7

Пригород Нью-Йорка. Вечер

POV Джон Паркер

Как только я получил это проклятое сообщение от Ричарда, я, бросив все свои опыты, что есть силы побежал к машине, чтобы втопить педаль газа и выехать в направлении своего бункера. Если что, Эдди меня прикроет, он всегда умел находить выход в таких ситуациях.

Кажется, я проехал несколько кварталов на красный свет, но мне повезло — полиции пока за мной не видно. Наконец подъехав, я осмотрелся, чтобы выяснить, нет ли за мной какой-то слежки. Годы тренировок в ЩИТЕ и близкое знакомство с Фьюри и не такое сделают с твоей внимательностью и паранойей. Ты будешь непроизвольно постоянно бдителен. Но уж лучше так, чем быть мертвым и лежать в сырой земле.

Наконец, оставив машину в укромном месте, я побежал внутрь, набрав все необходимые данные для проверки, которая сейчас меня очень бесила. Но без неё никуда. Это я все же понимал. Наконец, когда я вбежал в лабораторию, мое сердце сжалось — я увидел лежащего на полу сына. Подскочив к нему, я проверил пульс и был очень рад, когда все же почувствовал его, хоть он и был очень слабым. Почти незаметным. Подняв сына на руки, я положил его в исследовательскую капсулу, специально разработанную для таких вот случаев. Осмотрев его место работы, я понял, что он все же меня не послушал и решил провести свои эксперименты над пауком. Вздохнув, я заставил себя успокоиться и включил диагностику организма на компьютере. Сейчас его жизнь в моих руках. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы мой мальчик выжил.

Просмотрев данные, я был удивлен необычными результатами. Тело моего сына изменялось на клеточном уровне, это было удивительно, но в тоже время страшно. Неужели Норман смог создать сыворотку, которая была в состоянии такое сделать? Нет, невозможно! Она была еще не готова и далека от такого полного воздействия на организм. Здесь есть еще какие-то переменные, без которых я не смогу решить задачу, которая неожиданно встала передо мной. Похоже здесь выступил катализатором Паук, наверное, Ричард решил посмотреть, как ОЗ подействует на его клеточную структуру. Видимо изменения в Пауке произошли довольно быстро, и он передал генетический материал через свой яд сыну. Но то, что он еще жив, поражает. И я был несказанно рад этому.

Осталось просчитать уровень воздействия на организм, чтобы понять, как далеко зайдут эти изменения. Ввести дополнительные данные и просчитать все это было не сложно, и то, что предстало перед моими глазами, меня действительно напугало. Огромный паук, в которого может превратиться мой сын, действительно пугал. И хотя вероятность была не такой большой, но все же была велика. Больше 60%!

Я что есть силы ударил рукой по столу компьютера. Черт, Ричард, какой же ты дурак! Я ведь говорил: "Не нужно проверять всё в одиночку!" Стоило подумать, как я смогу решить эту проблему. Я начал наматывать круги по лаборатории, пытаясь собираться со своими мыслями. Если я сейчас влезу со своими ручонками в процесс его изменения — не понятно, как дальше пойдет мутация организма, и не приведет ли это ещё к более плачевным результатам. НО! Я не хочу, чтобы мой сын стал монстром! Значит решено. Нужно использовать сыворотку отца, которую я все еще не до конца доработал. Но она же может помочь спасти моего сына, подстегнув восстановление организма и более плавную перестройку его генетической структуры. И не все тело должно получать питательные вещества, тем более сыворотка просто высосет из него все соки, когда будет перестраивать и корректировать его организм. Значит нужен тот, кто сможет поддерживать в нем жизненные силы до этого момента.

Я подошел к компьютеру и ввел пару команд. Тут же с шипением из пола вылез контейнер, заполненный черной субстанцией. Я поднес руку к стеклу и почувствовал, как 'Веном' хочет соединиться со мной.

— Мой старый друг. Думаю нам с тобой придётся попрощаться.

Мне послышались его отголоски эмоций... Это была тоска и грусть по своему создателю.

— Не волнуйся. Думаю, мой сын позаботится о тебе.

Подсоединив свой передатчик к герметичному контейнеру, я переместил 'Венома'. Подойдя к колбе, в которой сейчас лежал сын, смотря на него, я понимаю, насколько все же он на меня похож. Те же слегка жесткие темные волосы, те же серые глаза, в которых муки за судьбы всего человечества смешались прям-таки с Вселенской грустью. Возможно, в его возрасте я был так же легкомыслен. Все же Ричард — моя маленькая копия.

Моя сыворотка была уже готова к введению в организм сына, оставался лишь 'Веном'. Наконец, когда я загрузил его в капсулу жизнеобеспечения, подошел к компьютеру и активировал подачу сыворотки.

Смотря на то, как в тело моего сына входит препарат, и он начинает биться в конвульсиях, я был уже просто на грани, чтобы все не отменить. Следя за его данными, я смотрел, как его пульс и давление многократно возросли. Но когда был выпущен 'Веном', он смог стабилизировать его состояние. Я сделал все, что в моих силах. Надеюсь, что это всё было не напрасно. Я смог наконец успокоиться, мои руки уже не дрожали. Я знал, что он выживет, а остальное неважно.

Осталось решить проблему с Норманом. Скорее всего в течение нескольких часов он узнает, что было совершено проникновение в его личное тайное хранилище. А вторжения в свои секреты Норман никогда не любил, так что мне стоит ждать тех, кто придет за моей семьей. Но пора уже идти на опережение событий. А значит нам с Рози придётся исчезнуть на какой-то период времени из страны. Надеюсь, Фьюри сможет меня прикрыть в этом плане и хотя бы обеспечит безопасность. Он сам понимает, что сейчас ставки высоки. Здесь Ричард будет в полной безопасности. Бена с его невестой, я думаю, Ник сможет хорошо защитить.

Я собрал все необходимые вещи, которые были заготовлены уже заранее, и позвонил Рози, чтобы она подъезжала к аэропорту. Одев кое-какую защиту и взяв с собой некое подобие оружия, чтобы быть готовым ко всему, что мне приготовит Норман, я попрощался со своим сыном и покинул убежище. Через несколько часов я уже решил все свои дела и добрался до места нашего вылета, где нас ждал самолет.

Я уже прокручивал в голове возможность такой ситуации и план десятки раз, и Рози сама уже была готова к этому. Эдди знает, что образцы, которые остались в Озкорпе, следует уничтожить. Хотя там и не совсем настоящий 'Веном'.

Когда я подъезжал к самолету, я видел свою жену у трапа. Она была вся на нервах и, увидев меня, сразу побежала ко мне. Мы вместе взошли на самолет, и через несколько минут взлетели. Моя жена, наконец, решила нарушить эту тишину, хотя с моего последнего звонка не проронила и слова.

— Джон, неужели все так плохо, что мы должны уезжать?

— Да, Рози, это случилось, и мы должны быть готовы ко всему.

— А как же наши дети, Джон?! — Рози вскинула руки. — Они так и не узнают, почему мы их покинули!

— Так будет лучше для них же. Ты должна сама это понимать, — спокойно процедил я.

— Я уже от тебя столько раз это слышала! Мы оставляем своих детей, понимаешь?!

— Понимаю. И ты пойми, что нам теперь придется всю жизнь оглядываться и жить в постоянном напряжении, — со вздохом сказал я.

Со слезами на глазах Рози отправилась в уборную, а я начал думать, как мне дальше жить без своих сыновей. И как жить сейчас, когда Норман будет отправлять за мной различных убийц и других подставных агентов. Эх, я бы все отдал, чтобы сейчас что-то изменить. Поправить свои ошибки, которые я допустил в жизни, но к сожалению у меня нет власти над временем.

Я достал свой ноутбук и начал просматривать кое-какие проекты, которые сейчас были для меня актуальны, и я заранее отправил сообщение Ричарду, которое для него записал на подобный случай.

Тут я отвлекся на открывшуюся дверь, из которой вышел парень в форме второго пилота, подошел к раковине, начал мыть свои руки. Но что меня в нем насторожило, это взгляд, которым он на меня смотрел, как хищник, который готов к атаке и оценивает свою добычу. Это мне сразу не понравилось и насторожило. Я тут же выхватил из своего потайного кармана пистолет и взвел его.

— Что, вас работа не отпускает, Мистер Паркер? — ехидно произнес пилот.

— К сожалению, нет, — сквозь зубы, выдавил я.

— Видимо, издержки профессии, — с милой улыбкой проговорил тот.

Я понял, что это как готовность к атаке. И я был к ней готов.

— Над чем сейчас работаете? — поинтересовался мой собеседник.

— Да так. Планирую будущее. А можно поговорить с пилотом? — задал я вопрос, убирая пистолет обратно в карман.

— У вас вопросы? Может быть я смогу помочь?

— Хочу связаться с землей и убедиться, что нас готовы встретить.

Я уже хотел встать, как вдруг, он с невероятной скоростью выхватил пистолет из-за пазухи и нацелил на меня.

— Мы оба понимаем, что это невозможно, Мистер Паркер.

И эта скотина со своим цепким взглядом закрыла на ключ мою жену! И тут же он вытащил запасной парашют из ящика стола. Какой запасливый тип. Но я не дам ему возможности просто так отсюда улизнуть.

Как вдруг услышал стуки Роуз через дверь. Она выкрикивала мое имя.

— Про вас говорят, что вы гений, — с этими словами этот урод взял мой ноутбук и нацелил пистолет мне в грудь.

— Но вы все равно не сможете сбежать, — он улыбнулся и засмеялся.

В этот же момент моя жена выломала дверь, напрыгнула на него со спины и... Ничего не успела сделать, как он уже вырубил ее ударом локтя по лицу.

— Рози! Ах ты, урод! Ты ударил мою жену, этого я тебе не прощу!

Я напал на него, уклонившись от пары его ударов. Похоже у него все же есть какая-никакая, а техника боя. Но все же я успел выстрелить несколько патронов в упор ему в грудь. К моему удивлению это не произвело никакого эффекта, я лишь увидел за его рубашкой подобие какой-то оранжевой брони.

— Не только вы умеете удивлять, Мистер Паркер, — улыбнулся он, и тут же из его запястья выдвинулся клинок и полетел на меня.

У меня ушло слишком много сил на уклонение. Похоже, у него много опыта в этом деле, и я уверен, что его послал Норман. Тут он резко взял со стола ноутбук. Ага, как же! Так я тебе и позволил его забрать! Только через мой труп. Я прыгнул к нему и пустил в него несколько пуль, целясь не столько в него, сколько в ноутбук. Уйдя от его удара клинком, просто ударил ему в живот.

— Урод! Все-таки вы довольно умны, Мистер Паркер.

Неожиданно со спины к нему подкралась Рози и ударила его бутылкой шампанского. И тут я услышал яростный крик и выстрел. Этот урод выстрелил в Рози!

Я видел, как она резко начала падать от выстрела и осела на пол. Я был готов закричать от бессилия и горя, которое сейчас испытывал. Но не мог вымолвить и слова, будто ком застрял в горле, а я просто смотрел со злобой на человека, который сейчас стоял рядом со мной.

Пока он не очухался, я напал на него и просто вместе с ним со всей своей скоростью врезался об обивку самолетного кресла. Услышав, как от незадачливого убийцы послышался треск ломающихся костей, я был очень рад. Мне хотелось прикончить его собственными руками. Пусть будет знать, как нападать на тех, кто мне дороже жизни!

Он сполз на пол, а я воспользовался своим шансом и ударил его ногой по лицу. Откинув его от себя и осмотрев, я понял, что он вырубился.

Подойдя к Рози, я поднял ее на руки и перенес на кресло.

— Джон... — ее голос хрипел так тихо и жалобно, что мне вновь захотелось отмотать время назад.

— Тише, солнышко. Все будет в порядке. Ты только держись, ладно?

Пристегнув ее, я протянул ей кислородный баллон. Смотря в ее глаза, я понимал, что для нее это конец, и в моем сердце что-то защемило. Я хотел просто кричать от ярости! Но все же я надеялся, что смогу спасти ее. Если мы оба отсюда выберемся.

Я кое-как закрывал ее рану рукой, из которой вытекала кровь, и сейчас я не хотел терять самого дорогого мне человека! На меня накатили воспоминания о войне, в которой я потерял большинство своих друзей. Господи... Никому не пожелаешь пережить боль потери самых близких людей. Но сейчас я переживаю ее снова...

— Джон, ты отправил все файлы?

— Да, я все сделал, они им не достались.

— Хорошо, Джон, значит я умру не напрасно, — на ее лице промелькнула слабая улыбка и потекли небольшие ручейки слез. — Я сожалею, что не смогу увидеть еще раз своих мальчиков.

— Все будет хорошо, милая. Не говори так. Ты меня слышишь? — я протянул свою руку к ее лицу, вытирая слезы.

— Не оставляй меня, прошу... — прошептала Рози и прикрыла глаза, — я так хочу спать...

— Поспи, — сказал я, чувствуя, как подкатывает поток слез.

Я убрал руку от лица Рози. Она уже спала... Я еле успел среагировать на атаку со спины, и мой противник просто пробежал там, где меня уже не было.

Я успел выхватить в воздухе нож и метнуть в его сторону. Я попал ему в глаз. Услышал яростный крик боли с его стороны. Это тебе за мою жену!

В этот момент я еле успел схватиться за кресло, так как вдруг самолет накренился и начал падать вниз. Похоже пилот уже не мог управлять и отключился от кровотечения. Если он его сразу не убил.

Тут мой противник сумел выхватить мой нож из своей глазницы и уже с яростью смотрел на меня.

— Скотина! Ты за этот поплатишься, Паркер! — он взмахнул своей рукой, и в мою сторону полетело несколько бомб, которые в полете приняли вид наподобие каких-то сюрикенов и просто с огромной скоростью устремились ко мне. 'Похоже Норман экипировал его по последнему слову техники, если не пожалел даже новейшие изобретения Озкорпа', — с печальной улыбкой подумалось мне.

Я успел уйти с траектории некоторых сюрикенов и схватить пистолет и выстрелить в них, чтобы сбить хоть несколько в полете, что мне и удалось. Но этого оказалось мало и один все же вошел мне в грудь. Я тут же осел на пол, смотря на мою жену, которая была уже мертва. Я не мог допустить, чтобы вот так все закончилось.

— Это конец, Паркер. Ты проиграл. Лезвие было отравлено, так что ты проживешь от силы пару минут. Хахаха, — он рассмеялся дьявольским смехом.

— Как говорится смеётся тот кто смеётся последним. Если уж умру, то заберу тебя с собой!

Я направил свой пистолет на окна и выстрелил в них. Тут же внутрь самолета залетел восходящий поток воздуха, и нас просто раскидало в разные стороны. Дверь выбило с петель и унесло за пределы самолета. В этот момент я смог услышать взрыв и запах гари, похоже она попала в одну из турбин самолета.

— Думаешь, я просто так сдохну тут с тобой?! Как бы не так! — он нажал пару кнопок на своей руке, и я увидел в проеме выхода, как в помещение залетел глайдер.

— Хех. Вижу, Норман тебя хорошо экипировал, чтобы избавиться от меня. Я польщен, — я наигранно поклонился ему, чем вызвал еще большую ярость.

— Ты был достойным противником, Паркер. И могу сказать, что человека судят по тому, как он принимает поражение.

— Слова убийцы.

— Прощай, Паркер. Я не буду тебя добивать, за меня это сделает яд и крушение самолета.

Он уже вылетал из входа в самолет, как я с силой вытащил сюрикэн из своего тела и метнул в генератор энергии глайдера. Я смог услышать звук повреждения системы и взрыв.

Повернув голову в сторону моей жены, я подполз к ней, держась за свою окровавленную рану, из которой текла теплая кровь. Взяв её за руку, я взглянул ей в глаза, в которых уже давно потух огонек жизни.

— Я отомстил за тебя, Рози. Я всегда буду любить тебя...

Я уже собирался встретить свою смерть, как вдруг все резко замерло. Я больше не чувствовал ни давление воздуха, ни разряженной атмосферы, ни слабости в своем теле.

От удивления я даже встал и огляделся. И тут же заметил, что в помещении самолета я не один, а за столом сидит мой старый знакомый и попивает вино.

— Рад нашей встрече, Джон. Всегда рад тебя видеть, и, как я вижу, я подоспел как всегда вовремя.

— Ты! — у меня буквально отвисла челюсть. — Я думал ты давно мертв! Выпендриваешься!

Я уже перестал чему-то удивляться. Нет, нет... Это все происходит не со мной. Сейчас я закрою глаза и окажусь дома в гостиной с кружкой горячего чая, а меня будут окружать дети и... Рози...

— Ну, естественно, Джон, — из раздумий меня вывел голос приятеля, — а ты бы не выпендривался? Обожаю играть со временем.

— И ты по доброте душевной вот так меня спасаешь?! Я не верю в такую доброту. Ты управляешь временем... Это похлеще, чем 'Назад в будущее'.

— Док Браун! Гениальная картина. Но если между нами, я действительно неравнодушен ко времени. Когда у тебя есть власть, ты можешь делать много того, что недоступно другим.

— У тебя действительно есть такие способности, или это какой-то фокус? — я задал вопрос в лоб.

— Хорошо, думаю ты имеешь право знать. Скажем так, время всегда меня очаровывало, поэтому я научился им управлять. Не хочешь вина? Прямо из XVI века. Хороший был год.

— А почему именно время?

— Что за глупый вопрос? Есть три измерения: длина, ширина, и высота. И последнее — время. Ты на моем бы месте выбрал что-нибудь другое?

— Кто ты на самом деле? — я проигнорировал его вопрос и задал свой.

— Я думал ты знаешь, кто я такой.

— Я не об этом!

— Видимо, ты желаешь знать, чем я занимаюсь? Я даю людям то, что они просят. Можно сказать, я исполняю желания.

— И втравливаешь людей в неприятности.

— Ты про Амберсона? Это не я, а всего лишь его собственные желания.

— Я честен. Я даю людям только то, чего они сами хотят. Если они желают вещей недостойных, то это только потому, что это их гнилая натура.

— Ты не человек, это я уже давно понял. Еще в нашу первую встречу. Ты демон?

— Ха-ха, а ты умеешь удивлять даже таких, как я, Джон! Думаю ты не захочешь знать этой тайны. Те, кто узнал мое истинное имя, либо уже мертвы, либо судьба их была гораздо ужаснее, чем они хотели бы. А ты мне нужен, Джон.

— Чем обязан твоему присутствию?

— Никакой благодарности и этикета. Ты бы подучился за такой большой срок дружбы с Амберсоном.

— Ты так и не ответил на мой вопрос. Так и будешь уходить от ответа? — я с мольбой посмотрел на него.

— Хорошо. В этот раз я прощу твою небрежность в разговоре со мной. Мне всегда в тебе нравилось, что ты не боялся высказывать свои мысли. Как ты сам видишь, я спас тебе жизнь. Ну, а что насчет Рози, то тут зависит от тебя, будет ли она жить.

— Хочешь заключить со мной контракт? Я знаю, к чему это приводит, лучше умереть, — решительно произнес я.

— А что бы я смог помочь спастись твоему сыну от тех опасностей, которые подстерегают его в будущем, ты не хочешь?

— Что ты знаешь о Ричарде?! — почти закричал я, но тут же умерил свой пыл.

— Много чего. Я знаю все его будущее. И поверь, он будет совершать великие дела, ты можешь гордиться свои сыном. Ну, так что?

— Что тебе нужно от меня?

— Как я и сказал — твоя помощь. В кое-каком мире, но для этого ты должен подписать контракт.

— Есть и другие миры?

— Ха-ха, всегда любил вас, людей. Вы испытываете такой спектр эмоций. Да, Джон, миров великое множество. И не бойся, я присмотрю за твоим сыном, пока ты будешь отсутствовать. За Рози тоже не беспокойся.

— Это похоже на бесплатный сыр в мышеловке, ведь в любом договоре есть своя уловка. Приписка мелким шрифтом, которая, однако, является полноценной частью контракта.

Тут я услышал звук хлопков с противоположной стороны стола.

— Я в тебе не ошибся. Из тебя будет толк, — ухмыльнулся мой собеседник. — Вот, прочти стандартный договор.

Он протянул мне свиток контракта, который я принял дрожащими руками. Вчитываясь в договор, я понимал, что в этом плане он всегда честен. Я поставил подпись и отдал лист ему обратно.

— Это специальный договор на выполнение указанных мною целей. Так что с этой стороны контракта ты можешь будь уверен.

— И куда же ты меня отправишь?

— Как я и говорил, смерть — это не конец, а начало нового приключения.

Здание Озкорпа. Вечер того же дня. Кабинет директора Озкорп

Норман с улыбкой на лице смотрел новости, которые передавали по телевизору. Об авиакатастрофе, в которой предположительно погиб известный сооснователь корпорации Озкорп, ученый — Джон Паркер. Когда он узнал, что Джон проник в его лабораторию под личиной Нормана Озборна, то рассвирепел. И ведь никому ничего не предъявишь, так как тебя посчитают сумасшедшим или попросят рассказать поподробнее об этой технологии, а Норман никогда не любил делиться информацией.

Паркер украл данные с его зашифрованного компьютера, он готов был рвать и метать, но потом, обдумав всю ситуацию, пришел к закономерному выводу, что этого следовало ожидать от него. Но Норман Озборн не смог просчитать все варианты, а тем более он не знал о такой чудесной способности костюма, как изменение человеческой внешности на генетическом уровне, что компьютер не сможет отличить его от оригинала. Тут просто нарисовались невероятные перспективы по развитию и применению этой технологии! Наконец-то он смог избавиться от этого надоедливого Паркера, наконец смог прибрать к своим рукам те исследования, которые от него скрывал Джон.

Столько времени ушло на подготовку и сбор информации, и вот он смог подменить пилота самолета Паркера и подослать туда убийцу, которого посоветовал старый друг. Как итог он потребовал дополнительного вознаграждения, так как цель было сложнее устранить, чем предполагалось. Он получил несколько переломов, лишился глаза, а его тело обгорело от взрыва глайдера. Этот Паркер умело попал в баллон с горючим и вывел систему питания на нет, чуть не прикончив убийцу. Это многого стоит. Самое печальное, что до остальной семьи не добраться. Сейчас их охраняет 'ЩИТ', а Ричард вообще пропал с радаров. Так что эти планы можно оставить на потом. Но как убийца, так и тот, кто его посоветовал, получат свое удвоенное вознаграждение, и тайный гость как посредник. Наконец, проект 'Веном' будет в его руках, и он сможет излечиться от этой проклятой болезни, которую он не так давно обнаружил у себя. Она сейчас не опасна, но она неизвестна и приведет к мутациям тканей тела, а это чревато последствиями. Но время есть.

В этот момент зазвонил телефон. Подняв трубку, Норман услышал от своей секретарши, что к нему в кабинет хочет попасть один из ученых, который работал в команде Джона.

— Пустите его.

Дверь открылась, и Норман смог увидеть, что к нему зашел невзрачный ученый из отдела по разработке 'Венома', имя которого он даже не помнил.

— Простите за беспокойство, сэр. Но я хотел бы вам сообщить, что 'Веном' был изъят из доступа Броком.

— И что с того? Вы по таким пустякам будете меня беспокоить? — спокойным голосом проговорил Норман.

— Вы не поняли меня, сэр. 'Веном' был украден Эдди Броком.

— Что?! И вы говорите мне это только сейчас?!

С этими словами Норман вскочил со своего кресла и кинул в стену стакан со скотчем. Стремительным шагом он подошел к своему работнику, взял его за грудки и проорал ему прямо в лицо:

— Так найдите его! Эти исследования превыше всего!

— Мы ищем, сэр.

— Если вы его не найдете, я к чертям вас всех уволю! Выметайтесь из моего кабинета!

Как только за работником закрылась дверь, Норман позволил себе закурить сигарету и помассировать виски. Взяв в руки бутылку скотча и налив его в стакан, который он достал из ящика, залпом осушил его.

— За тебя, Паркер, — ехидно произнес Норман, — ты все-таки оказался достойным противником.

Глава 8

Каково это — воскреснуть из мёртвых? Побывать в Аду? А ничем иным для меня это не было. Повторяющийся эпизод, который я проживал снова и снова, — как меня пожирает паук, а потом на меня сваливаются эти маленькие отвратительные создания и начинают впутывать в сеть, из которой, как бы я не пытался — не выбраться.

Я, действительно был добычей. Но сейчас, когда я открыл глаза, могу сказать, что переродился и стал вместо добычи — хищником. Я изменился, я заново родился кем-то другим. Я стал другим и принял своё естество. Вспоминая слова того существа, Бога пауков или какой-то другой сущности... Впрочем, сейчас не так сильно важен смысл его слов.

Кем я стал? Человеком, которому снится, что он паук, или пауком, которому снится, что он человек? Думаю, я знаю ответ на этот вопрос. И я смог принять это. Наконец, я услышал писк и мой саркофаг, в котором я был, открылся, и я смог вылезти из физ.раствора, отсоединить от себя все кабели, что были прикреплены к моему телу.

Но!.. Наконец, я обратил внимание на своё новое тело! И невозможно было не заметить изменения, которые со мной произошли. Во-первых, мой рост и комплекция сильно изменились. Особенно, я думаю, в показателях мышечной силы. Во-вторых, шрамы, которые остались у меня ещё с войны и при взрыве бомбы, просто исчезли. И это действительно хорошо! Но все же, они напоминали мне, что мы все смертны, и о моих ошибках в том числе. Наконец, я дошёл до душа и стал смывать с себя раствор. Не быстро, но всё же вышло — настолько он был липкий.

Выйдя из душа и заглянув в зеркало, я увидел своё лицо... Пи**ец! Я был ошарашен увиденным — мои глаза были, мать его, красного цвета! Открыв рот, я смог убедиться, что у меня появились клыки. Прям, как настоящий вампир, осталось надеть костюм Дракулы и пойти искать жалких людишек и пить их кровь. Вот тебе и "не выделяйся" из толпы. Наконец, когда я уже начал понемногу к этому привыкать, я отправился к шкафу, чтобы найти запасную одежду. По пути также заглянул в холодильник, чтобы что-нибудь съесть. Хотя, похоже, что через присоединенные трубки ко мне поступали питательные вещества, которые и позволили провести перестройку организма без видимых негативных последствий для него же.

Через час, когда я уже закончил со своими делами, я добрался до компьютера, чтобы, наконец, глянуть на данные, что он получал, когда исследовал мои показатели и изменения. И еще желательно связаться с семьёй — сказать, что со мной всё в порядке. Хотя, скорее всего, мой отец меня и нашёл, и засунул в эту капсулу, чтобы мои мутации прошли насколько возможно без последствий, за что ему и спасибо, но всё же, я думаю, нужно дать знать, что со мной всё в порядке. Непонятно только, сколько я пролежал в этом подобии комы, может несколько дней, а может и месяцев. Нажав несколько кнопок на клавиатуре, я нашёл запись данных по моему состоянию, перечень изменений и личное мнение компьютера на этот счёт.

— Компьютер, покажи мне полные данные по изменению моего организма.

— Выполняется, — прозвучал механический голос машины.

Конечно, до полного осознания ИИ этой машине далеко, но она действительно опережает на несколько лет то, что есть сейчас в этом направлении. Если не считать Старка и его ИИ, да, он ещё не доработан, но это не отменяет того факта, что он у него есть!

— Объект — Ричард Паркер. Было проведено полное изменение генетического кода, процент изменения от начального материала — 73,8. Присутствует ДНК паука. Спираль была заменена другими генами. Мутация проходила стабильно из-за препаратов 'Бесконечность' и 'Веном'.

Значит, отец использовал симбионта... и сейчас он на мне?! Так, не нужно раньше времени паниковать, стоит проанализировать ситуацию. Это же не тот инопланетный симбионт из космоса, о котором я знаю, который пожирает все вокруг, чтобы утолить голод и в конце пытаться контролировать своего носителя, с замашками обиженного подростка-дистрофика. А, на секундочку, исследования отца на годы опережают те, чем сейчас занимаются в других научных центрах и корпорациях. Так что у меня есть основания доверять такому шагу, и тем более симбионт состоит из его крови, а значит, будет и меня слушаться, так как он не может пойти против команд, которые были в него заложены. Да и у него нет как такового разума, лишь голые инстинкты. Насчёт сыворотки — ещё более запутано, я не так много о ней знаю, но она даёт клеткам регенерировать и чем-то похожа на сыворотку суперсолдата, с помощью которой на свет появился Капитан Америка. Все любопытнее, откуда у отца такие наработки, и как он смог её воссоздать. Если только в этом деле ему не помог сам доктор Эрскен или другой персонаж, о чьей связи с отцом я и не догадывался. Какой он лис всё-таки. Нужно отложить эти размышления на потом и, наконец, узнать, какие же изменения произошли со мной.

— Компьютер, выведи список изменений на экран.

— Исполнено. Сила была увеличена на 500 %. Выносливость, прочность костей и тела — в целом на 400%. Реакция и скорость, а так же ловкость, были увеличены на 800 %. Также ваши кожные ткани стали достаточно крепкими, чтобы выдержать попадание в них пуль среднего калибра и направленные на вас взрывы не слишком сильной мощности. Также у вас была увеличена регенерация на 300 %. Конечно вы не сможете отрастить себе потерянную конечность без симбионта, но пулевые ранения и яды не станут для вас проблемой.

— Похоже, об алкоголе придётся забыть — мой быстрый метаболизм и регенерация просто выведут этот яд из моего организма прежде, чем я смогу напиться, — с печальной улыбкой проговорил я.

— Согласен с вашим утверждением, сэр. Но я не закончил список ваших изменений в организме. Также изменилась роговица в ваших глазах. Скорее всего свет будет отражаться от ваших глаз по-другому, что даст вам защиту от ярких вспышек света, видение на дальние расстояния и ночное зрение, и, скорее всего, в другом спектре. Могут быть и другие возможности, о которых я не могу знать, сэр. Также могу сказать, что у вас появились клыки, в которых находится нейропаралитический яд. Он даст вам возможность парализовать вашу жертву.

— Поверь, я и так в этом смог сам убедиться. Надеюсь, на сегодня для меня не будет больше сюрпризов?

— Кроме того, что ваше тело излучает электромагнитные волны, а также вы можете прилипать, скорее всего, к стенам, сэр? Думаю, можно ещё сказать о неких микроорганизмах, которые находятся в вашем организме, наподобие штамма некого вируса.

— Это не опасно?

— Для вас нет, сэр. Но на других это будет влиять. Это может быть что-то в виде феромонов, с их помощью вы сможете заставить человека испытывать какие-либо к вам эмоции, или согласиться с вашим мнением, также может заставить сказать вам правду. Но на большее они не способны, сэр. Если вы мечтали, конечно, о полном контроле над людьми. Также я хочу вам сказать о сильной мозговой активности в нескольких областях вашего мозга. Похоже на какие-то электромагнитные поля в вашем мозге, или что-то похожее на это, а особенно об активности вашего мозжечка.

— Эх, а это печальное утверждение. Я уже думал захватить весь мир. И перед кем я распинаюсь? Все равно у такой ИИ нет чувства юмора.

— Согласен с вашим утверждением, сэр.

— У тебя ко мне есть ещё какие-то данные, о которых ты бы мне ещё хотел поведать?

— Если не считать сообщения вашего отца.

— Выведи на экран.

У меня сейчас полная каша в голове из-за предоставленной компьютером информации. Столько новых возможностей кроме стандартных изменений организма. Если не считать ещё симбионта, то это действительно очень большие возможности и сила. Но которые ещё нужно научиться контролировать. Симбионт пока не давал о себе знать. Но я чувствую его присутствие. И что-то мне подсказывает, что в этом мне помогут собственные инстинкты.

В конце концов, я вышел из своих размышлений и запустил видеофайл своего отца — 'Последняя воля почившего Джона Паркера'.

— Здравствуй, сын. В случае моей смерти всё моё имущество переходит во владение Ричарду Паркеру. Думаю, для официальной части вполне достаточно. А теперь, Ричард, я прошу тебя с должным почтением отнестись к наследию нашей семьи. И посвятить себя работе во благо города. Защищать его и заботиться о его жителях. Будь сильным, сын мой. Ты еще молод, но тебе суждено вершить великие дела. Используй своё богатство с умом. Воздай должное городу, давшему нам так много. Помоги изменить жизни миллионов людей к лучшему. Не разбрасывайся деньгами. Прошу тебя. Не спускай их на спортивные автомобили, дорогую одежду и вредные привычки. Инвестируй в Нью-Йорк. Относись к его жителям, как к своей семье. Защищай этих людей от сил, которым они не могут сами противостоять. Больше всего мне жаль, что я не увижу, как ты вырастешь и станешь достойным человеком. И, наконец, сынок, прошу тебя... никогда не бросай этот город на произвол судьбы! В нашей истории были мрачные времена, и они без сомнения настанут вновь. Но такова роль всех великих людей: стоять на страже Нью-Йорка, когда прочие в страхе разбегаются. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело воспринимать эту информацию, но я надеюсь, что ты справишься с этим. Ты всегда был сильным мальчиком, и я горжусь тем, что ты мой ребенок, Ричард. Скорее всего я не до конца просчитал свой план побега, где-то допустил ошибку и меня всё-таки смог достать Норман Озборн. Думаю, ты уже понял, что раз ты слушаешь это сообщение, то меня уже нет в живых... Прошу тебя... не печалься обо мне... у меня и так была слишком долгая жизнь... Главное сейчас — приглядывай за своим братом Беном. Хотя ЩИТ и будет за ним следить, чтобы у Нормана не было искушения закончить дело. Но я был для него лакомым кусочком, а не вы. Как говорится, дети не должны расплачиваться за грехи своих родителей. Наверно, так он и думает. Но остерегайся его, он пойдет на всё для достижения своих целей. Главное, чтобы ты не дал попасть моим разработкам в руки Озборна, а защитить их и продолжить мои исследования по формуле регенерации, которую я так и не смог закончить, основываясь на разработках своего отца. Она все ещё в сыром состоянии, так сказать, второй проект после Венома. Два моих самых удачных проекта в жизни — это Бен и ты. Но я могу сказать, что самое большое изобретение и открытие — это ты, Ричард. Я смог передать кое-какие файлы по Озборну, но не все. И я надеюсь этого хватит, чтобы подорвать авторитет Нормана в компании, или всё же засадить его за решетку. Но я надеюсь, что ты не потратишь свои таланты и силы на пустое занятие, а станешь помогать нуждающимся в тебе людям. Скорее всего, когда ты проснёшься, в тебе откроются невероятные силы. Прошу тебя, Ричард, запомни мои слова — используй их не в пустую, а чтобы добиться своих целей. И не растрачивай их на что попало. Даже после смерти я буду вечно тебя любить. Твой отец, Джонатан.

После того, как видео сообщение закрылось, я почувствовал, как будто из моей души и сердца вытащили что-то важное, и сейчас там осталась лишь пустота. Я не мог просто в это поверить, но факты были на лицо. Мои родители мертвы.

Я не смог дальше сдерживать свой гнев и отчаяние и что есть силы ударил по столу. От такого простого, вроде бы, удара, он просто разлетелся в щепки. Я смог лишь осесть на пол и закричать в крике полном отчаяния.

Сейчас главное — успокоиться и начать раздумывать над тем, что мне делать дальше. А гнев не лучший помощник в этом деле. Я должен продолжить дело отца, отомстить за его смерть и очистить этот город от такой грязи, как Норман Озборн. Это он был замешан в крушении самолета, но скорее всего это было совершено не лично им, а тем, кого он послал убить моего отца. Надо сначала узнать об этом человеке и найти больше информации. Попробовать найти контакт с Беном, но слишком сильно не светиться в поле зрения Щита. Всё-таки я человек, над которым были проведены незаконные генетические эксперименты, а это Щитом не приветствуется. Ну или я попаду под полный контроль Ника Фьюри, чего бы мне точно не хотелось. Обещаю, отец, я отомщу за тебя! А с тобой, Норман Озборн, мы скоро встретимся. У меня предчувствие, что эту встречу ты можешь не пережить.

* * *

Просматривая файлы, которые отец украл у Нормана, я нашёл много интересного о незаконных экспериментах, за которые можно было угодить на верхний уровень Трискелиона, специальной тюрьмы ЩИТА. Разглядывая их, я увидел знакомые названия будущих врагов Человека Паука, которые фигурировали в разработках Озкорпа.

Но что самое поразительное — я был удивлен найти в этих файлах талантливого генетика, который уже скоро закончит наш университет. Джеймс Морбиус, мой старый друг.

Это по-настоящему стало для меня шоком. Конечно, в последние дни перед моей 'комой' с ним я не часто общался, но что бы Джеймс дошёл до подпольных экспериментов, да ещё и под руководством Нормана Озборна? Видимо я действительно плохо знаю своего бывшего друга. Просмотрев его папку с файлами, я понял, о чем там идет речь. Он работает над ретровирусом, который сможет изменить человеческую ДНК и исцелять людей от кровеносных заболеваний и рака. И конечно он используют ДНК летучей мыши.

Вспоминая то, что я знаю о Майкле Морбиусе, это ничем хорошим не кончится. Нужно за ним обязательно проследить. Но сейчас самое главное для меня найти где мне сейчас жить, я могу, конечно, обосноваться здесь, в этом бункере, тут как раз есть все удобства для жилья: спальня, ванная комната и даже кухня. Но меня нервировала эта замкнутость помещений. Хотя они были довольно просторными. А есть ли варианты? Пойти снимать квартиру, но это будет плохая идея, если меня ищет ЩИТ, а может не только он. Нужно поискать в базе данных зарегистрированных через подставные фирмы квартиры отца. А могу ли я надеяться, что о них не знает ЩИТ? Ответа на этот вопрос я не знаю. Он их купил на всякий случай, я думаю, как раз на случай таких ситуаций. Чтобы не идти по своему официальному адресу, за которым скорее всего будет идти круглосуточная слежка.

Видимо, симбионт полностью контролирует мои эмоции, так как я перестал испытывать такую прожигающую ненависть к Норману, ощущая лишь холодную расчетливую ярость. Нужно контролировать свои порывы, ведь это может мне обойтись очень дорого, в прямом смысле.

Когда я перестал просматривать данные по проектам Озкорпа и обратил внимание на дату. Сейчас был тысяча девятьсот девяносто третий год. Я действительно был в коме несколько месяцев, так как я помню, что во время эксперимента был июнь тысяча девятьсот девяносто второй год. Я был в коме десять месяцев! Хех... вот и вспоминай после этого фильмы про Человека-Паука, в котором генетические изменения с Питером произошли всего за несколько часов. Мда...

Надев куртку, я решил отправиться на прогулку по городу и попробовать испытать мои новые возможности. Как таковых изменений в себе с первого взгляда я не смог заметить. Но результаты сканирования на компьютере говорили сами за себя. Подойдя к двери и приложив свою руку к считывателю, я, наконец, покинул помещение теперь уже своей 'тайной базы'. Ходьба в полной темноте, которая для меня таковой не являлась, и я все прекрасно видел, как в ясный день, теперь уже не доставляла никаких неудобств. Поиски выхода не вызвали у меня затруднений — я все ощущал по-другому, как будто до этого я ходил в каком-то пузыре, который закрывал от меня весь остальной мир. Запахи и звуки были такими чёткими, что я не на шутку испугался, что со мной будет в огромном мегаполисе, полном людей. Я же просто с ума сойду от такого количества звуков! Но тут по моему телу прошлась волна тепла и спокойствия, что все будет в порядке и не стоит об этом беспокоиться. Симбионт? Странное это ощущение. Видимо он пока ещё не полностью проснулся.

Попробовав сосредоточится на всех этих звуках, я смог расслышать писк и возню крыс, и я точно мог сказать, где именно они находятся и на каком расстоянии от меня. Наконец, выйдя из сети туннелей, я выбрался наружу. Смог вздохнуть свежим вечерним воздухом пригорода Нью-Йорка... до города, конечно, не так далеко, но и у меня машины тоже нет. Думаю, можно будет испытать свои способности, не боясь что-нибудь сломать.

Когда я уже нашёл дорогу, которая вела к центру Нью-Йорка, я решил пробежаться, а не идти пешком. Как только я взял старт, мир как будто для меня немного замедлился, я все так же ощущал всё, но как будто продвигался сквозь какой-то кисель. Через мгновение это странное чувство прошло, и я ощутил сильный поток воздуха на моём лице, будто турель из воздуха, который давил на меня, но не приносил какого-то беспокойства. Удивительно! Я себя чувствую, как будто я Барри Аллен — самый быстрый человек на земле. Да уж... если бы я не был в состоянии покоя, то кричал бы сейчас от восторга, но такая беготня по шоссе ни к чему хорошему не приведёт.

Оттолкнувшись от земли, я решил сразу углубиться в лес, но видимо не рассчитал силу своего прыжка и скорости, и просто влетел в дерево, снеся его, и прокатился по земле, оставляя приличный след из вороха листьев и выдранной травы. Похоже, я двигался почти на пределе своих возможностей, очень любопытно — я хоть и знал, что моё тело крепкое, но, видимо, оно будет ещё долго меня удивлять. Я не чувствую никакого дискомфорта в своих сухожилиях и теле. Мои мышцы очень крепкие и эластичные, и они могут выдерживать такие серьёзные нагрузки. А они были просто запредельными для обычного человека, и без крепкого скелета, изменённых лёгких и роговицы глаз я бы просто не смог реагировать на такой скорости.

Отряхнувшись от листьев и пыли, я убедился в том, что законы физики для меня никто не отменял. Моя куртка просто не выдержала такого издевательства над собой, и представляла из себя сейчас тлеющую тряпку, никак иначе сейчас, я не мог её назвать. Как и свою обувь, которую я сейчас пытался потушить, так как она почему-то решила загореться... Просто прелестно, похоже, мне ещё придется искать достаточно крепкую одежду, которая сможет выдержать такие нагрузки на себя. И 'волшебной' искры спидфорса, которая бы защищала меня от таких физических законов, у меня, как я убедился, нет.

Оттолкнувшись от земли, я попробовал взобраться на дерево, что у меня с лёгкостью получилось. Весь лес был у меня как на ладони: запахи, звуки... я 'видел' всю картину целиком. Похоже, неизменное прилипание к предметам своими руками и ногами у меня тоже присутствует. Мне даже интересно, Питер задумывался хоть раз, как это у него получается, и исследовал эту способность, как своё 'паучье чутье' — я слабо в это верю. Скорее он думал, как простой обыватель, работает и ладно — трогать не буду, и выяснять, как именно это происходит. Всё-таки он управляет электромагнитным явлением на субатомном уровне, и он мог использовать эту способность лишь как прилипание к стене? За столько лет своей супергеройской карьеры? Да уж... может Ткач отчасти был прав... и не нужно быть ребенком и бояться пойти дальше в исследованиях своих сил. Надеть клоунский костюм и оставить лишь символ на своей груди. Ведь тот же самый Марализ доказал, что он может, от части, управлять электромагнитным спектром, то же самое преломление света и его 'электрическое касание'. Можно выдвинуть теорию о том, что 'паучье чутье' нечто иное, нежели очень сильно развитая интуиция. Он не может 'предвидеть', а, как я думаю, вокруг него находится что-то вроде 'поля', которое посылает при вхождении предметов в её область, которые несут вред, и предупреждает об этом в виде электрических импульсов в мозжечок, и скорее на слух тоже, что выражается в подобии жужжащего звука. Ну, а силу и мощность ему может давать так называемая 'Паутина Судьбы' и тот же самый 'Прядильщик', и тут уже можно говорить о магии и реальном предвидении будущего и ясновидении, что смог доказать Каин. Да даже если вспомнить такую особу, как Мадам Паутина, с её мистическими силами в виде телепатии и телекинеза, и конечно же путешествия по различным реальностям с телепортацией. Я думаю, это тоже как-то связано со всеми людьми-пауками, и они могли бы это развить. Но это лишь моя научная теория, так как в плане магии я не силён, а она действительно существует в этом мире... Тот же самый Доктор Стрендж действительно оказывает помощь властям в случаях мистической направленности, и мир уже видел таких знаменитых лиц тёмного измерения, как Дормаму и Кошмар. Да уж... читая новости тех лет, я удивлялся, как люди не сошли с ума и справились с этим. Ну да, Доктору в спасении мира помогли немного Защитники, перед тем как выйти на свою пенсию, и о них уже не слышно больше десяти лет. Стрендж часто выступает на телевидении, но всё же, он, довольно скрытен по поводу своей личной жизни, и оказывает разного рода 'помощи' властям своими консультациями, а к нему действительно обращается много народу за помощью и советами. Он тут что-то вроде звезды мирового масштаба для людей. Но Стрендж никогда не принимал такой своей 'славы', и по большому счету ведёт уединённый образ жизни в своём квартале города. Рядом с которым, кстати, обосновались различные магазинчики подобной мистической направленности, и где преобладает азиатский колорит, да и сам великий волшебник не лишен эдакого 'шарма востока'. А ведь это продолжается с шестидесятых годов, так что люди к этому за столько лет смогли привыкнуть...

За такими размышлениями я смог отвлечься от своих печальных мыслей, даже не замечая как такового неудобства от перескакивания огромными прыжками от одного ствола дерева к другому. Наконец, когда я увидел огни города и выбрался из чащи огромным прыжком, я смог выйти к людям и цивилизации и почувствовать себя нормальным человеком, а не подобием Тарзана.

Выйдя на одну из улочек Нью-Йорка, я направился в одну из наших любимых с Куртом кафешек, в которой мы часто зависали. Как он там? Скорее всего, ему даже ничего не объяснили, куда я пропал, да и кто будет выдавать какому-то парню такую информацию? Но сейчас меня беспокоит Бен и Мей, как они? И самый главный вопрос, как мне с ними связаться? У меня так много вопросов, на которые, к сожалению, мне никто не даст ответа. Но надо выходить на контакт с ними. И, скорее всего, Бен мне даст в морду. Потерять родителей и меня в одночасье, даже не представляю, каково ему было...

* * *

Наконец, когда я подошёл к кафе, там ещё мигала вывеска со временем работы и сидели люди. Мне повезло. Я все-таки смог за такой короткий промежуток времени позволить себе улыбнуться такой маленькой радости. Зайдя внутрь, я увидел, что сейчас народ только собирался. Какие-то парочки сидели за столиками за чашечкой кофе и о чем-то говорили. Направляясь к барной стойке, я заметил своего знакомого — Стена. Который протирал стакан со скучающим видом, но, как только он меня увидел, его лицо озарила торжествующая улыбка.

— Ричард, рад тебя видеть! Наконец-то ты решил заглянуть к старому Стену. Давно же тебя не было здесь.

— Здравствуй, Стен. Да, были кое-какие дела.

— Курт тебя обыскался. Бедный парень, ты даже не предупредил его, куда на столько времени пропал, а вы ведь с детства дружите. Неужели все настолько серьёзно?

— Не то чтобы... Просто не было времени. Ты мог бы не говорить ему, что видел меня? Я бы хотел лично с ним поговорить.

— Нет проблем, Ричард. Я вас с Куртом знаю с самого детства, вы для меня стали, как родные дети. Помогу чем смогу, ты ведь меня знаешь, но всё же не нужно так поступать со своим лучшим другом. Вижу ты проголодался. Думаю, я знаю, что тебя приведёт в чувство и утолит голод. А то ты какой-то бледный.

— Спасибо тебе, Стен, за все.

Подойдя к свободному столику, я повесил свою куртку на стул, хотя сейчас я могу с натяжкой её так назвать. Протянув руку к карману, я вздохнул с облегчением, когда нащупал целый кошелёк. Оглядел зал и не заметил знакомых по своему университету, сейчас мне бы этого не хотелось, не то появятся неудобные вопросы, на которые бы мне совсем не хотелось отвечать.

Вскоре ко мне подошла официантка с моим заказом — бифштекс, сейчас он мне как никто другой нужен. Похоже, мои новые возможности, показанные во время пробежки, потребляют большое количество энергии и мне требуется много еды, чтобы её восполнить. Эх, не было печали, а ко мне-то фраза 'сколько не ест — не толстеет' очень хорошо применима. Наконец я смог насладиться им и, не заметив, быстро съел принесенную еду... и заказал ещё добавки, заработав от официантки улыбку. Я повернул голову, чтобы насладиться вечерними видами Нью-Йорка, как вдруг я почувствовал, что что-то не так — у меня загудело в задней части головы, и время будто замедлилось — я 'увидел', как в кафе врываются бандиты, и один из них стреляет в потолок, чтобы запугать посетителей. Они что, серьезно? Чем можно поживиться в простом кафе, хоть оно и в центре Нью-Йорка?

Бандиты начали кричать, чтобы все заткнулись, а их главарь — парень с бородой и тяжёлым телосложением — выглядел смешно. Смотря на него, я мог сказать, что он больше похож на байкера, чем на опасного преступника, но этот парень схватил Стена за грудки и начал как бешеный орать, что вышибет ему мозги, если он не вычистит ему всю кассу. Я уже не мог выдержать такого издевательства над человеком, которого я мог назвать своим вторым отцом. Все эти размышления пролетели в голове за пару секунд, и я больше не мог просто стоять в стороне. Как вдруг время опять замедлило свой ход. Нужно всё-таки научиться управлять этим состоянием, драться и отточено наносить болевые удары нас с Куртом научили еще в учебке. Главное сейчас нацелить удар, а то вместо спасителя я стану убийцей, и мозги этого психа будут разбросаны по всему кафе.

Никогда не привыкну к этому чувству, когда воздух словно становится ватным, и ты продвигаешься сквозь него и зависаешь. Первой моей жертвой стал парень, который стрелял в потолок. Он даже не успел среагировать, когда я легонько ударил его по животу и тут же удивился, наблюдая за тем, как он будто в замедленной съёмке летит по направлению к стене заведения. Надеюсь, я тут мало что сломаю, не хотелось бы за это платить. Эх, вот надо было мне лезть, я ведь не герой, но пройти, когда я действительно могу помочь — я не могу. Да и опробовать свои новые силы, думаю, будет не лишним, но я уж точно не буду заботиться о благе всего населения и нести правду и справедливость в народ, патрулируя улицы Нью-Йорка, выбивать плохишам зубы и настроение. Хотя, может Питер делал это из-за адреналина, чтобы повеселиться и почувствовать свою силу и что такое жизнь. Или всё-таки моему будущему сыну запудрил мозги мой брат со своей 'силой и ответственностью'?

Отойдя от первого, я заметил, что второй парень держал на мушке девушку, просящую его пощадить её и не стрелять, хотя сейчас звук до меня доходил, как через какую-то вату, словно я был под водой. Бандит только еле-еле поворачивает свою голову на звук удара его дружка об стенку, как я его тут же вырубил точным ударом прямо по виску. Пока он оседал на пол, а главарь поворачивался ко мне с дикой гримасой гнева на лице и с ружьем в руках наготове, я уже думал о том, каким приемом его вырубить. Похоже, он решил взять меня в заложники, либо расстрелять всех тут вокруг, наивный байкер. Нет, приятель, я не дам тебе такой возможности, ведь для меня ты слишком медленный. Я выхватил у него из рук ружьё и просто приложил его прикладом об его тупую черепушку. Для меня схватка заняла порядка секунд тридцати-сорока, для остальных, скорее всего, я был просто расплывчатым пятном. Надеюсь, я не слишком ускорился, чтобы это заметили камеры. Как вдруг время вернулось в привычное русло, а я стоял в луже крови главаря. И тут же на меня накатились звуки с улицы, крик и стоны девушки, а так же удивленные взгляды напольных свидетелей этого представления.

− Ричард, когда ты научился бить людей с такой скоростью? Для меня ты был каким-то размытым пятном, я еле тебя заметил!

− Хех, да просто здоровая пища, зарядка по утрам и бег, Стен. Надеюсь, с тобой все в порядке?

− Охх, Ричард, ты тут нам всем жизнь спас, а теперь спрашиваешь о моём самочувствии, ну, ты даёшь. С детства таким был и думал больше о других, чем о себе. Все со мной в порядке, не волнуйся.

− Все-таки я тебе тут твоё кафе подпортил, ты извини, я бы помог тебе тут убраться.

− А кто я такой, чтобы отказываться? Давай, лучше потом поговорим, когда люди придут в себя. − И тут в наш разговор вмешалась девушка, которая была под прицелом.

− Спасибо вам огромное, вы спасли меня от этого бандита! − и она ещё приложила своей ногой о бессознательное тело парня, которого я вырубил своим ударом. Похоже, он ещё несколько недель питаться будет только через трубку. Хотя, мне все равно, такому подонку, как он, и этого может оказаться мало.

Тут я услышал звук сирен, и к кафе подъехала скорая и полиция. Похоже, кто-то уже успел вызвать помощь и лишнюю мороку на мою голову.

− Полиция! Всем успокоиться, что здесь случилось, поступил вызов об ограблении. С вами все в порядке? − несколько офицеров быстро забежали в кафе, оглядывая помещение и водя пистолетами из стороны в сторону. И тут подал голос не такой шокированный случившимся Стен:

− Все хорошо, Офицер. Я владелец этого кафе и на него было совершено неудачное ограбление. Грабителям был дан отпор и, как видите, они лежат все без сознания, думаю, им нужна медицинская помощь.

− Думаю, доктора, которые приехали на скорой помощи, с этим справятся. И кто же, позвольте узнать, герой этого дня?

− Прошу, вот этот молодой человек, − Стен указал на меня, когда я уже пытался уйти через чёрный ход. Эх, ну вот, а я ведь так хотел не выделяться. Нет, всё-таки меня самого выделили, и теперь ещё светиться перед полицией. А нужна ли мне такая головная боль? Однозначно нет. Эх, ладно, я подошёл к этому офицеру.

− Значит, это ты, парень, у нас герой, который спас столько жизней. Удивлен, ты вроде не выглядишь таким накаченным и натренированным, чтобы уложить сразу троих вооружённых парней.

− Впечатление может быть обманчиво офицер. Я служил в армии, так что за себя постоять могу. Да и не всегда большой по комплекции человек оказывается настолько быстрым. Я считаю, что тут на моей стороне была внезапность и скорость, и они просто не успели среагировать.

− Что же, твоя правда. Все-таки мне приятно знать, что пока в этом городе есть такие как ты люди, он еще не потерян.

− Спасибо, конечно, за такую лестную оценку моих способностей, но не стоит. Вы так и не представились, крайне не вежливо с вашей стороны, сэр.

− А я вижу, ты умеешь расположить к себе человека и не упустить того, чтобы узнать его получше, так ведь? Я офицер Джон Стейси. Приятно познакомиться, − и с улыбкой на все лицо протянул ко мне свою руку для рукопожатия.

Что это с ним, с чего он со мной так дружелюбен, он ведь меня толком даже не знает. Это слишком странно, чтобы списать на его общительность. Он похож на человека, который прошёл войну, а такие люди, как он, обычно не слишком и разговорчивы с посторонними. Неужели это все мои феромоны? Все интереснее... Нужно это изучить и поскорее, если я не хочу, чтобы ко мне все липли с улыбками на лице. Видимо, это что-то вроде защитного механизма по выделению секрета от агрессивно настроенных людей или незнакомых в мою сторону, чтобы сразу расположить их ко мне. Очень интересно. И стоп... мне не послышалось, он сказал Джон Стейси? Не тот, что отец Гвен?! Как же мне везёт натыкаться на таких персонажей. В Нью-Йорке столько участков полиции и этот вызов взял именно Джон Стейси и именно в том кафе, где происходило ограбление с моим участием? Как бы сказал Станиславский: 'не верю!'. Тут точно замешан Ткач со своей паутиной судьбы. Ну почему я просто не могу быть не в центре событий? Мне тут докторскую степень можно получить по моему телу и его мутациям. И тем более по воздействию этого яда паука на организм человека. Это ведь просто сенсация, успешная мутация без побочных эффектов, да о таком можно мечтать. Ведь нормальная мутация с беты до альфы происходит примерно у одного человека из тысячи. А остальные неудачные или несовместимые с жизнью мутации либо уродливые, либо вообще приводят к смерти. Да, я много что прочитал до своего сна, наткнулся на новую статью Чарльза Ксавьера. Добрый дедушка с лимонными дольками и даром залезать к тебе в мозг... ничего не напоминает? И да, тут он говорит о том, что мутанты в скором времени заселят всю планету, а человечество вымрет. Очень добродушные прогнозы, я бы сказал. Похоже на речи Эрика Леншера о том, что мутанты это высшая раса, как Гитлер говорил об арийцах, а остальные люди − это шлак общества, который способен лишь на то, чтобы прислуживать таким высшим существам. Конечно, профессор в какой-то степени выступает не в такой жёсткой форме, а говорит лишь общеизвестные факты, и у него действительно есть школа для одаренных подростков. Но все равно я не доверяю телепатам. Когда ты не можешь контролировать свои действия и подвергаешь себя сомнениям, твоя ли это мысль или нет. И такую толику власти я ощутил на себе, проявляя свой дар на Джоне Стейси, и это действительно приятно и легко поддаться соблазну.

− Приятно познакомится с вами, офицер. Меня зовут Ричард.

− Я уже понял, что эти парни ворвались сюда и пытались ограбить кафе. Но на их пути встал защитник правды и справедливости вроде тебя. Шутки шутками, но действительно спасибо тебе, парень, ты спас сегодня много невинных жизней.

− Да, я бы надел красный плащ и красные шорты поверх синих лосин и полетел нести правду и справедливость, офицер. Но, я могу идти?

− Ах, да, конечно, ты можешь быть свободен, я тут сам справлюсь.

Я подошёл к Стену, пока офицер заполнял бумаги и переговаривался с патрульным. Я подал ему знак, что стоит поговорить без посторонних ушей. Стен понял мой намёк, и мы перешли в его личный кабинет. Закрыв на ключ дверь, он уселся в своё кресло перед компьютером и посмотрел на меня серьёзным взглядом, готовый слушать, понимая, что я собираюсь затронуть довольно серьёзную тему.

− Стен, слушай, ты бы не мог удалить записи с камер видеонаблюдения. Я, думаю, что офицер Стейси попросит у тебя показать ему и предоставить ему улику. Я бы не хотел, чтобы она попала к нему в руки, устроишь это мне по старой дружбе?

− Что, не хочешь светиться своим милый личиком, Ричард? − с улыбкой проговорил Стен. − Не беспокойся, парень, я видел, как ты двигался. Очень быстро, скорее всего, большинство людей в зале тебя не увидели и не поняли, что произошло, всё-таки твоя скорость была больше cта миль в час, а уж поверь, на такой скорости люди ничего не смогут увидеть. Может размытую тень и то, только тренированные бойцы или снайпера. А я не так прост, как ты сам знаешь. Так что я смог заметить тебя, да и то, только мелькания, так как это было действительно быстро. Но не бойся, твоя тайна умрёт вместе со мной. Ты ведь из этих парней?

− Ты про гомиков в трико, Стен?

− Ха-ха! 'Гомик в трико'! Не думал, что это новое определение мутанта.

Наконец, когда я освободился после такого тяжелого для меня разговора, хотя и пытался скрыть это от Стена, я направился на выход и услышал, как в отдалении переговаривались медики около машины скорой помощи, покуривая сигареты.

− Ну, что скажешь, Патрик, как тебе наши больные?

− Честно? Никогда не видел, чтобы такие повреждения были от простой драки.

− И что тут необычного? Ну, избил их парень. Поплатились, так сказать, наши ребята за своё ограбление. Не на того напали.

− Что тут необычного?! Эмет, ты в медицинском университете или где учился, не позорь свою профессию. Да тут сила удара нешуточная. Если это действительно тот парень, с которым беседовал Офицер, то я хочу его спросить, на каких стероидах он сидит, или чем питается. У парня, который валялся около стены, которого я осмотрел первым, были переломаны все ребра от удара этого парня и, похоже, у него сотрясение мозга и повреждение позвоночника от удара об стену. И ещё вдобавок были повреждены несколько органов, слава Богу, что не смертельно, а то он бы умер до нашего приезда от кровоизлияния. Да его как будто грузовик сбил. Парень скорее всего в коме, ещё легко отделался, а мог и умереть. Второй, неудачно начавший свою преступную карьеру грабитель, отделался только сотрясением мозга от удара. А наш главарь всей этой банды получил деформацию челюсти от удара. Ах да, и, похоже, он потерял несколько зубов, и ему надо вправлять челюсть. Сам им займись!

− Видать парень профессионал в некотором плане, никаких фатальных для организма ран я не вижу, он не хотел их убивать, но зато знатно покалечил. Похоже, некоторые будут действительно пару месяцев есть через трубочку. Если их в тюрьму раньше не посадят.

В такие моменты я по-настоящему чувствую себя каким-то Суперменом. Когда могу чувствовать сердцебиение на таком огромном расстоянии, услышать каждый шорох и звук и выделить нужный мне. Это даёт тебе какое-то всемогущество и опьяняет. Но я не должен столь весело реагировать после всего случившегося на всё это. На меня ведь должен обрушиться шквал звуков и я должен сойти с ума от поступающей информации. Но этого не происходит, я хоть с натяжкой, но контролирую свои обостренные чувства. Да и всё же нужно тренироваться. Не стоит надеяться постоянно на помощь симбионта, а развивать свои возможности. Всё-таки если я не начну это контролировать, то рискую остаться один на один со всеми запахами и звуками в огромном многомиллионном городе. Хороший стимул, чтобы не сойти с ума. Похоже, этот симбионт, прям как мой личный рояль в кустах. Но самое главное, он подавил мои эмоции во время боя, остался лишь холодный расчетливый ум, чтобы выйти из драки победителем. Я рассчитывал силу удара, чтобы вырубить и покалечить, а не убить, и это приятно. Я начинаю привыкать к этой силе. Думаю, нужно ещё кое-что проверить. Зайдя в тёмный переулок, который для меня таким не являлся, я прыжком взмыл в воздух, и да, это было не передаваемое ощущение восторга! Я как будто летел, и это было так быстро! И вот я на крыше здания. Что же, Человек-Паук ведь как-то это делал − выпускал паутину и катался на ней, чтобы передвигаться таким необычным способом по городу. Веб-шутеры я с собой не взял, а как таковой органической паутины, как я понял, − нет. Похоже, мне её заменит симбионт. Надо как-то дать ему команду. Хмм, давай сделаем кое-что с тобой. И в тоже мгновение, как я об этом подумал, моё тело покрыла чёрная субстанция, и я стал Веномом, но в те времена, когда костюм носил Паук. А что, выглядит довольно стильно и не смотрится, как клоунский наряд Питера. И как он мог его носить? Красный цвет, он что серьёзно? Прямо мастер маскировки, никакой конспирации. Хотя, то, что парень сшил свой костюм сам, заставляет его уважать. Ну, хоть чему-то он научился у своей Тётушки.

Что же, главное − это не бояться. Я ведь не боялся высоты, подойдя к краю здания, я убедился, что я достаточно высоко. Думаю, если я всё-таки упадку, не превращусь в "лепёшку". Разбежавшись, я со всей силы оттолкнулся от здания и отправился в полёт. Летел я пару секунд, а потом надо мной взяла верх гравитация, бессердечная ты сука. Что же, другого шанса сделать это у меня не будет. И я стрельнул в ближайшее здание, как вдруг меня резко потянуло по направлению к нему. Простая физика. Но самое удивительное − я чувствовал и "видел" будущее, куда лучше стрельнуть паутиной и как раскачаться, чтобы перелететь на другое здание. Похоже, у меня какой-то новый вид чутья, более совершенный что-ли, что-то вроде ясновидения в пару минут ближайшего будущего. Пророк, блин! Хотя достаточно удобно и необычно. Всё-таки в такое время чёрный цвет, как никакой другой подходит для маскировки. Пролетая между зданиями, я смог глянуть в отражение и увидеть человека в чёрном костюме с белым пауком на груди, и такими же белыми овалами на лице. Думаю, это мне больше подходит. Я предполагаю, что у Питера было тоже замедленное восприятие времени, а то, как бы он мог реагировать при такой скорости на поворотах и самом продвижении по городу? И то же самое уклонение от пуль...

Тут нужна не только скорость, главное также чтобы ты видел их направление. А у Питера с этим проблем не было, если он мог уклониться от пулеметной очереди в упор. Все-таки его скорость реакции была быстрее пули, как и моя. Я припоминаю из комиксов, что Паук говорил, что он может обогнать машину своим прогулочным шагом. А ведь он мог бежать больше двести километров в час. Так что я по всем показателям намного выше оригинала. Но все же я не Бог, и уж тем более не супермен. И от пуль, думаю, все же стоит уклоняться, чем ловить их голыми руками. За такими размышлениями я не заметил, как покинул город и приближался к кладбищу. Нужно навестить родителей и попрощаться с ними, даже если их тел нет в могилах. Наконец, я добрался до кладбища и каким-то образом все же нашел их могилу. На могиле был венок и цветы, которые, похоже, кто-то довольно часто менял. Бен, прости меня, что я тебя оставил. Я смог лишь прочитать, что было написано на могиле 'Памяти Джона и Роуз Паркер. Смерть − это всего лишь начало для нового приключения'.

− Простите меня, я вас подвел. Не смог предотвратить то, что с вами сделал Норман Озборн. Я думаю, смог ли я бы вас спасти с моей новой силой, которую я получил? Что, если бы я получил её раньше? Но, к сожалению, я не могу управлять временем и что-то изменить. Это не в моих силах, отец. Но что в моих силах − так это отомстить за вас и убить Нормана Озборна. И обещаю вам, что ничто не забыто, я обещаю вам, что Норман Озборн умрёт, и поплатится за всё, что сделал. Я клянусь вам, что он будет гореть в аду!! − я не смог выдержать такого напора гнева и печали, что свалились на меня, что просто пробил ближайшее дерево своей рукой. И когда я успокоился, я вытащил из него руку. Я даже не почувствовал сопротивления, как будто ударил не в дерево, а в картон. А ведь люди такие хрупкие создания. Вырвать гнилое сердце из Нормана будет еще легче, чем пробить это дерево. Могу ли я сейчас назвать себя мстителем? Наверное да. Героем? Нет. Герои не убивают. А я собираюсь это сделать, но для этого Ричард Паркер должен умереть, а я должен стать кем-то другим. Я должен стать чем-то другим. И разобраться с теми людьми, которые отравляют мой город.

Похоже, сущность паука была права, или кто там был за него. Человек умер, но Паук отказался умереть. И теперь мне надо решить, кем я являюсь. Человек, которому снится, что он Паук, или Паук, думающий, что он Человек? Думаю, я уже скоро смогу ответить на этот вопрос. Но сегодня я стал другим человеком в полной мере. Проснулся Паук. И моя охота будет смертоносна для моей добычи, ведь ночь полна ужаса и страха. Эх, собрался, выдохнул и решил поскорее убраться из этого места. Кладбище всегда навеивало на меня печаль и уныние.

Через несколько минут, когда кладбище было покинуто, а луна освещала все могилы, из тени дерева вышел человек в пальто, как будто появился полностью из тени. Пройдя к надгробию, он возложил на него цветы.

− Всё-таки, необычный у тебя сын, Джон, а его способности удивительны. Будь спокоен, я позабочусь о нём, но, думаю, пока время нашей встречи с ним не пришло, и я буду наблюдать за ним из тени. Как считаешь, старый друг? − И гуляющий ветер был ему ответом. Миг, ни чем не отличимый от других, и следующий − человек просто растворился в тумане, как будто его и не было, и лишь цветы у надгробия служили единственным доказательством, что тут кто-то был.

Глава 9

Полет над ночным Нью-Йорком, что может быть лучше для того, чтобы размышлять о своем будущем и о том, какое место в нём занять. А главное для меня сейчас найти убийцу отца. Понятно, что это человек, которого нанял Норман, и я могу быть уверен, что он достаточно опасен, раз смог убить моего отца и выжить. Как бы сейчас печально это ни звучало. Но быть чьей-то разменной фигурой на этой доске мне что-то не хочется. Может сейчас я поднялся в ранге и вместо простой пешки стал ферзем, но все же остался зависим от правил этой игры. А я хочу стать игроком, только шансы стать им и не помереть на этом пути − очень малы, но все же со своими возможностями я должен попытаться.

Искоренить всю верхушку власти в виде различных крупных группировок? Только ньюанс в том, что меня могут прирезать, как бешеного пса, который напал на своего хозяина. Как говорится, 'оторвешь Гидре одну голову, на её месте вырастут две новые'. Но просто так всё это, конечно, тоже нельзя оставлять, только проблема в том, что если даже я уничтожу таких главных мафиози города, как Кинг-Пин и Седовласого, а также всю японскую группировку с русскими, то что дальше? Свято место пусто не бывает, и на их место могут прийти другие люди. Надо все досконально продумать, я не могу себе позволить действовать так грубо, как Френк Касл. Просто находить каких-то мелких сошек и истреблять их, как какой-то скот. Да, может так он и очищает улицы, но какой-то конкретной пользы в его действиях нет. Но, я думаю, он и сам это, от части, понимает, и Касл − не Бог, он не может быть везде одновременно и за один день срубить гидре все головы.

Ещё проблема в том, что Фиск та ещё тёмная лошадка, наверно, я покажусь эгоистичной тварью, но в сериале про Сорвиголову он показан человечным, в какой-то степени что-ли. Да, он готов идти по головам, но он идет по ним ради своей цели. Со своими людьми он достаточно обходителен и даже может испытывать какие-то чувства к своей возлюбленной. Я − не Лунный Рыцарь, чтобы вершить правосудие, ради какого-то эфемерного блага для всех. Хотя, если говорить о таком субъекте, как Лунный Рыцарь, для него слово 'эфемерно' скорее всего мало подходит. Все-таки он аватар самого бога Хоншу, так что воздавать по справедливости в его крови. Да, он вычищает улицы, но действует он не так прямо, как Касл. Скорее более продумано, но, если смотреть тактически на все его подвиги и составить кое-какую логическую цепочку, то выходит, что все его так называемые нападения не случайны. Может постороннему человеку это покажется беспорядочными нападениями, но я-то вижу, что это всё не просто так. Он, как хищник, загоняет свою добычу в ловушку, а уже потом наносит решающий удар. В принципе, он, как и Касл, не отличается добрым отношением к сброду, который обитает на улицах. Да его даже сама полиция разыскивала как-то вяло. Постреляли на публику и всего делов. Я смог это заметить на одном из видео, когда они с явной неохотой в него стреляли. Все-таки кто-то называл его даже героем и хотел дать ключ от города. А кто-то наоборот, хотел посадить его за решетку.

Нет, нужно менять сам город, отношение людей. Чтобы они не боялись выходить на улицу ночью или возвращаться домой после работы. Ведь на чем строится власть таких людей? На страхе. Человек рациональное существо, а люди это тупые и подверженные панике существа. И, конечно же, человек последует за остальными. Но и становиться каким-то супер-героем в нарядном костюме тоже не входило в мои планы. Не хотелось бы, чтобы люди рассчитывали на супер-героя больше, чем на какого-то копа, который реально рискует своей жизнью, ведь это его работа. А не героя, который может не оказаться в нужный момент в городе. Так что, от части, я понимаю Джона Стейси. Почему не сотрудничать с полицией? Ну, скорее всего, на мои слова 'Давайте жить дружно' полиция может отреагировать не так дружелюбно, как я бы хотел рассчитывать, а получу я лишь свинец в свое лицо. Так что, сейчас для меня главное не выделяться.

Хотя нет, сейчас для меня главное встретиться с Куртом и просто начать хотя бы какой-то диалог, и не получить при этом по своей морде за такое долгое отсутствие. И тут главный вопрос, что ему сказать? 'Курт, мой отец оказался тайным агентом 'Щита', а я изменился на генетическом уровне и получил супер способности'? Нет, спасибо. Думаю, такая откровенность с моей стороны ему не нужна, но и утаивать всего и лгать своему другу я не собираюсь. Сейчас нужно добраться до его дома.

Не успел я взять направление к дому Курта, как моя голова взорвалась адской болью, и я чуть не упал с огромной высоты. Тут я увидел какое-то видение. Невероятно! Махина в броне грабила банк и вынесла сейчас всё хранилище банка, как будто это была не стальная дверь на несколько тонн, а картонная. И, конечно, полиция ничего не могла сделать с этой махиной, пули от него просто отскакивали. Уже было несколько убитых офицеров полиции, и я чувствовал всё нарастающее отчаяние. И тут меня пронзила догадка. Этот парень в огромной металлической броне, с шлемом, на котором был рог − Носорог! Я уже перестал удивляться чему-либо, ведь какие-то персонажи тут уже вступили на свой путь намного раньше, чем должно быть, а некоторые нет. Боже, моя голова просто раскалывается от поступающей информации! Неужели это прославленное паучье чутье? Вот только оно многократно сильнее, чем у Паркера, как я помню, ничего такого у него не было. Хотя, это не комикс, а реальность, и тут персонажи комиксов простые люди и могут умереть. Кроме определенных индивидуумов, конечно. Как же мне сегодня повезло! И, естественно, произошел взрыв и завыли сирены полиции, которые доносились до меня, казалось, довольно издалека. Я чувствовал страх и беспомощность людей, но самое главное, я слышал крики ужаса за несколько километров. А стоит ли мне вмешиваться и выдавать свое присутствие сейчас? Думаю, нет. И, хоть я всё равно не пройду мимо, нужно всё-таки как-то скрыть свое присутствие. Надеюсь, симбионт мне в этом поможет. И тут я почувствовал отклик на мою команду. Моё тело начало исчезать. И при этом всё же я мог его видеть! Невероятные ощущения, это похоже на какой-то 'супер камуфляж'. Надеюсь, всё-таки он сработает. Моё чутье подсказывает мне, в какое направление мне нужно двигаться. Очень интересная способность, и да, всё-таки Питер не использовал весь спектр своих возможностей.

У меня ушло не так много времени, чтобы добраться до места. Всё-таки огромные прыжки и скорость дают свои преимущества в этом плане. За время путешествия я смог поразмыслить, что я знаю об архи-враге Человека-Паука? Кроме того, что он русский и не блистал интеллектом, а так же его супер навороченный костюм и увеличенную силу, прочность и скорость с помощью экспериментов, которые над ним провели. А что с этим носорогом − я не знаю. Я уже понял, что не стоит полагаться лишь на данные из комиксов, ведь они могут оказаться совсем противоположными. Реальная жизнь вносит свои коррективы. Когда я уже был на месте, увидел, что улица была полностью разрушена, везде были мятые и даже полностью разорванные машины полиции и гражданских. Сколь много жертв среди полицейских, а скорая помощь уже работает во всю, ка может конечно, — уносит гражданских, которые пострадали, и особенно полицейских. Я смог в который раз убедиться, что работа полиции в этом мире далека от совершенства. Рисковать своей жизнью выступая против супер-злодеев, от которых пули просто отскакивают, и все равно защищать людей... Они не отступили и продолжают отстреливаться. А носорог, похоже, всё ещё занят разграблением банка. Только, я думаю, что он все же не один, и полиция не просто так оцепила местность. А он не так уж глуп, как мне казалось. Его так называемые шестерки взяли в заложники посетителей банка. А Сицевич, похоже, выполнял силовую функцию, сминая двери в хранилище банка. И наверняка они уже ищут пути отхода. Тут до меня донеслись крики командира полиции, который сейчас с хрипотцой орал в рацию, доказывая, что он тут командует. Я попробовал напрячь свой слух и услышал то, о чем он там орёт. Да уж, с такими способностями я чувствую себя каким-то Сорвиголовой.

− Мне плевать, о чем вы там говорите! Мой офицер находится в заложниках у этого огромного психа!

− Вы ведь понимаете, что у вас нет права мной командовать, капитан Уильямс? Мы должны послать туда свой отряд по нейтрализации мета-человека.

− А я говорю мне плевать! Мы должны придумать какой-то план-перехват или пойти на уступки. Я не хочу потерять своего офицера! Вы понимаете, что они потребовали, чтобы им организовали перевозку денег и чтобы мы их не преследовали? Иначе они к чертям там всё взорвут. У всех заложников в банке по два кило тратила на пузе, и у них взрыватель смертника. Так что не нужно мне говорить, что сейчас правильно делать для спасения этих людей. Я и сам понимаю все риски, если что-то пойдет не так, то они все взлетят к чёрту на воздух. Как я понял, этот громила даже не почешется от такого взрыва!

− Я бы мог вас просто заткнуть и ворваться туда со своими ребятами. Но я дам вам время, пока мои люди просто окружат этих грабителей. Не стоит недооценивать мутантов и супер-злодеев, Капитан. Надеюсь, вы не забыли ещё Сан-Франциско и что устроил Магнето? Мы дадим вам ещё несколько минут, а потом отдел Щита по борьбе с измененными людьми пойдёт на штурм. Не беспокойтесь о заложниках, у нас есть опыт и приспособления по устранению таких угроз, никто не пострадает, я вам обещаю.

− Главное, что вы мне дали время, а я уже смогу использовать его с полной отдачей, агент Колсон.

− Буду ждать от вас адекватного решения проблемы. Если вы не справитесь, то мы вступим в дело. До связи, Капитан.

Как всё интересно закручивается. Значит, у Щита уже есть отдел по отражению таких угроз и всяких паранормальных явлений. Любопытно, я могу не только засветиться перед полицией и репортерами, а я заметил, что вертолет 'Дейли-Бьюгл' уже кружит над зданием банка, но и ещё перед Щитом. Нет, такого внимания к своей персоне я что-то не хочу получить. Так что нужно действовать. Очень быстро и незаметно. А это у меня получится. Главное, сейчас всё рассчитать. Напрячь свои чувства было делом техники и вот я уже ощущаю по звуку сердцебиения и своему паучьему чутью, которое действовало как радар, что несколько человек стоят около дверей — они сейчас просто не подпускают полицейских. Около дверей уже валялся один офицер полиции. Похоже, решил поиграть в героя. Идиот... Наконец-то, я смог обнаружить расположение других противников. Несколько стояло перед заложниками с направленными на них пушками, они следили за обстановкой в зале. И, наконец, несколько грабителей сейчас в спешке засовывали деньги из хранилища в свои чемоданчики. Какие они молодцы. Даже на чемоданы не поскупились, и все были в масках клоунов. Ну да, накануне же 'День всех святых', похоже, ребята решили соответствовать празднику.

Я смог почувствовать главаря этой банды клоунов. Да уж, какая всё-таки сейчас выходит игра слов... Алекс Сицевич. Известная личность. Что я смогу сказать об этом индивидууме: тучный человек в навороченной броне. Тут не было глупого разреза для лица в шлеме. Ну да, супер броня и лицо не защищено, что за глупость? Вот это туша... и мне нужно его вырубить. Надеюсь, я справлюсь, иначе он просто меня растопчет. Хотя, я думаю, с такой броней у него огромная мощь и сила, но слишком слабая реакция и скорость на поворотах. Этим можно воспользоваться. Я дождался, когда все они соберутся в центре зала. Что же, стоит начать действовать.

Набрав достаточный разгон, я ворвался в банк на всей доступной мне скорости — они не должны были меня заметить. я закатал кучку бандитов, которая так удачно встала и, связав их, сразу выпрыгнул через другое окно. Думаю, меня они даже не заметили, выкину их около полицейских. Я влетел обратно, чтобы... напороться на дуло автоматов, которые уже были направлены в мою сторону. А Сицевич всё-таки отдал какие-то команды, пока меня не было, и ведь не растерялся. С ними можно поиграть. Попробуем свою другую способность, она должна быть у всех симбионтов, − изменение строения своего тела. Сосредоточившись, я представлял как будто из моих рук выходит катана. И в тоже мгновение из моих запястий выдвинулись катаны. Необычное ощущение. Я не чувствую какого-либо отторжения или того, что это не моя конечность. Мы были единым организмом.

Эти парни что-то почувствовали и тут же открыли огонь в том направлении, в котором я, якобы, должен был находиться. Но меня уже не было там. Я уже был над ними. Как же медленно они двигаются для меня. С моей скоростью они как будто находятся в каком-то пузыре, который замедляет их движения, или же просто стоят как статуи, не велика разница. В тот же момент я просто разрубил их оружие напополам. Несколько хлопков по груди первого, и я слышу, как у него трескаются кости. Не проходит и доли секунды, а я уже завис над другим парнем, я вижу в его глазах страх(Прим. редактора: похоже начал бояться заранее! и правильно), но, похоже, он просто ничего не успевает сообразить, и отправляю его ударом к другой стене банка. Парень в отрубе. Я его не убил. Слышу его слабое сердцебиение.

Пока я занимался этими нехорошими людьми, Носорог не терял времени. Хотя от такой туши и не ждешь подвижности. Видимо, он только сейчас успел среагировать на то, что его люди уже лежат в бессознательном состоянии. Неужели я настолько быстр?

− Кто здесь?! − и это супер-злодей, которого все должны бояться? Это даже не смешно.

Не теряя времени, я просто ускорился и начал избивать этого парня на всей доступной мне скорости, а смотря за его неуклюжими маханиями из стороны в сторону, которые для меня казались вялыми и какими-то дёрганными, он даже двинуться не успевал — его просто мотало от моих довольно сильных ударов. Да и что он сможет сделать с тем, кого он не видит? Мда... И хоть я и мог оставить на его броне довольно внушительные отметины, но это почти никак не влияло на его неубиваемость. Чтож, придётся менять тактику. Сила, умноженная на ускорение, парень. Я попробовал ударить что есть силы по его шлему, который, как мне показалось, был не такой крепкой конструкцией, чем остальная броня. От части я оказался прав, так как эту тушу от моего удара даже отбросило, правда на незначительное расстояние. Хоть я и приложил довольно большую силу для этого удара. Смотря на то, как эта махина встает с пола, я уже было потерял всякую надежду на свою победу. Но все же я заметил, что его движения стали довольно неуклюжими и он начал припадать на одно колено. Похоже, мои действия имели хоть какой-то эффект. Тогда он открыл свой шлем, из под которого на меня смотрел мужчина среднего возраста, с довольно сильной щетиной на всё лицо, и у которого была гематома в пол лица. И он еще выплевывал свои зубы вместе с кровью. Вот! Я кровожадно улыбнулся.

− Хех. Кто бы ты ни был, ты довольно хорошо сражаешься. Что, решил по-геройствовать, да?! Ты не боишься, что жертвы, которые сегодня будут, будут на твоей совести, герой!

Он что, серьезно? Думал, я выдам своё расположение своим ответом, чтобы он мог нанести решающий удар по мне? Он комиксов про героев в спандексе начитался, которые больше любят чесать языком, чем вести бой? И он супер-злодей, которого все должны бояться? Одно название — убожество.

− Покажись, трус! И сражайся честно, иначе я убью всех людей, которые здесь находятся! − угрожаешь, урод? Этот трюк со мной не выйдет. Я чувствую твои эмоции, от тебя так и разит страхом, злодей. И я смогу воспользоваться этим в полной мере.

И тут я увидел в его огромной лапе детонатор. Черт!

− Знаешь, что это? Это детонатор смертника! Отпущу свой палец, и тут всё взлетит на воздух!

Как же он распинается, прям заливается соловьем. Хотя он оказался не так туп, как я думал сначала. Пытается сыграть на жалости и сострадании и просто вывести из себя. Похоже, этот парень не встречался с Лунным Рыцарем и Карателем. И он меня даже не видит... Думай, Ричард, если он отпустит этот палец, то всё тут взлетит на воздух, как он и сказал, вот только от такого взрыва он не погибнет. Его кибернетический костюм его защитит. Я смогу потом поразмыслить, откуда этот парень его смог достать — в то, что он его сам сделал, я не поверю. Алекс Сицевич походил на кого угодно, но только не научного гения в кибернетике и робототехнике. Либо он его украл, либо ему его дали, чтобы проверить работоспособность этого прототипа в полевых условиях, так сказать. И я уже примерно догадываюсь, кто его сделал. Вот сука! Но сейчас это не самое главное. Для меня сейчас важно, как бы мне поскорее разобраться с этим парнем. Только я не уверен, что мне хватит скорости снять со всех этих людей динамит, который прикреплен к ним. А значит нужно думать над другим планом. Его костюм весь металлический и набит электроникой. А, как я помню, компьютер в убежище сказал, что моё тело генерирует электромагнитное излучение. Вопрос в том, смогу ли я воспользоваться этой своей способностью, чтобы поджарить и вывести из строя этого парня, и тут плюс электричества и человеческого организма не только в том, что он состоит на 80 % из воды, а в том, что нервные узлы тоже реагируют на электрический импульс. И нервные окончания могут просто не отпустить какой-то предмет при высоком напряжении, просто сведя мышцы судорогой. В этой ситуации нужно просто ударить достаточно сильным электрическим разрядом эту тушу, чтобы он просто не смог отцепить своей палец от пускателя, да и сам покрылся прожаренной корочкой от такого напряжения. А металл является очень хорошим проводником. Ускорившись, я решил сначала обездвижить своего противника. Он слишком громоздкий и неповоротливый, так что, думаю, я справлюсь. Сначала я выстрельнул ему в лицо шариками из паутины, чтобы мой тупой друг пока пытался содрать с себя её, но я мало в это верил, ведь даже Халк по канону не смог выбраться из неё. И пока он стоял и крутился на одном месте, крича и матерясь, я просто опутал его паутиной, сначала руки, а потом и ноги, и прикрепил её к разным стенам здания. Да уж, поверженный злодей, но всё же проблема остаётся, так как я лишь его обездвижил. И пока он пытался выбраться и, похоже, начинал понимать, что ему это не удастся, из-за чего ещё сильнее злился и пытался оторвать палец с кнопки, но я заранее прикрепил его к детонатору, чтобы попытаться хоть так его задержать, а теперь надо подумать, как с помощью неизвестной мне способности попытаться его вырубить.

И тут я вплотную подступил к вполне ожидаемой проблеме, как научиться тому, чего ты ни разу не делал? Мне сразу вспоминаются слова Йоды: 'Поверь в силу, Люк'. И у меня такая же ситуация вырисовывается. Либо я смогу каким-то образом поверить в то, что у меня получится, либо нет, и тогда эти люди просто все погибнут, и это будет от части на моей совести. Хотя, скорее всего, я просто убью этого парня. Итак, план очень простой − научиться какой-то неведомой способности, которая у тебя якобы есть, но ты её ни разу не использовал и не имеешь понятия как. В таких ситуациях я ещё не был. Конечно, кто-то скажет, что импровизация может помочь. Только в моем случае это скорее смерть. Нужно лишь сосредоточиться на ощущениях своего организма. Похоже, он выделяет большое количество этого электричества. Я попробовал сосредоточиться, и всё сейчас как будто перестало для меня существовать. Нужно просто дышать и успокоиться. Сосредоточиться. Почувствовать воздух, почувствовать электричество, которое бежит по моим венам. Почувствовать ту силу, которую я получил и все же стал чем-то другим. Я. Стал другим. Вся эта энергия потрескивает внутри меня, изменяется. Передаётся каждому нерву в моем теле. Я больше не я, стоит отбросить свою прошлую жизнь и, как мне сказал паук, стать чем-то другим. Я часть чего-то большего. Как только я открыл глаза, я смог увидеть, как по моему телу пробегают искры и электрические дуги. Такая родная, такая могущественная сила. Нужно лишь её направить. 'Сейчас ты ощутишь на себе всю убийственную мощь Тёмной Стороны'. В такие моменты мне вспоминаются слова Палпатина. Как иронично. Я направил на него свои руки и просто сосредоточился на своих ощущениях. И тут же почувствовал, как вся это энергия во мне будто нашла выход для себя, и тут же яркий поток ветвистых молний сорвался с моих рук и ударил в этого 'злодея'.

Помещение озарила яркая вспышка. Носорог просто не успел среагировать на такую неожиданную атаку. И я услышал только яростный крик злодея. Смотря за тем, как этот поток энергии просто откинул его к другой стене банка, я увидел, что мои молнии с лёгкостью плавят его броню. Просто невероятно, какая же в них мощь! Похоже, этот индивид не знает, когда лучше остановиться, идиот. У него нет тормозов, и он точно не хотел просто так сдаваться и продолжал сопротивляться. И начал идти на меня! Похоже, у этой брони есть кое-какое сопротивление таким нагрузкам. Насколько я понял, вся электрическая начинка просто прогорела к чертям. Этот парень что, сам двигает такую махину?! Но даже у этой брони есть предел. Когда я увеличил силу подачи своей энергии, я заметил, что метал начал нагреваться докрасна. И впиваться в его кожу, принося ему просто невероятную боль и, что самое приятное, запах палёного мяса. Смотря на его яростное лицо, замечаю, что мужчина почти ничего уже не видит. Хмм... Похоже, от такой яркой вспышки у него повредилась сетчатка глаза. И сейчас он просто идет напролом этому потоку энергии. Я ошибся, когда сказал, что у этого парня есть мозги. Нет, они были. Но, похоже, я их просто выжег. Иначе я никак не могу объяснить, что он сейчас творит. Нужно заканчивать это балаган. Я чувствую, как от людей за мной просто разит страхом, но в то же время облегчением и благодарностью, что хоть кто-то решил остановить этого психа. А снаружи уже что-то начали подозревать, что тут что-то не так. И парни из полиции с радостью почтят меня своим присутствием.

Смотрю на то, что осталось от костюма этого парня и от его лица. Оно стало покрываться волдырями от дикой температуры, что сейчас сконцентрировалась в этих доспехах. Было бы очень просто зажарить его до состояния хрустящей корочки, но не факт, что с такими ожогами он ещё сможет выжить. Тем более, как я заметил, костюм просто к нему приклеился от всё той же температуры, и если и будут его с него снимать − то с мясом, и я думаю, это будут неприятные ощущения. Или он просто впадет в кому от такого количества ожогов на своем теле и боли, но этот хрен продолжает идти напролом, какая всё-таки у него сила воли и ярость, которую я сейчас в нем чувствую. Наконец, я просто перестал поддерживать этот поток энергии, просто опустив руки, и чуть не упал на пол от усталости и боли во всём теле, которая на меня накатила в этот момент. Я почувствовал просто чудовищную слабость. Похоже, и у моего организма есть предел. И мне нужно научиться восполнять ту прорву энергии, которую я трачу на свою скорость и эту способность с метанием молниями. Чувства такие, как будто несколько дней таскал что-нибудь без остановки на отдых. Что-то я не хочу просто отключиться во время боя от того, что мой организм вдруг истощил все свои запасы. Захочешь выжить и не такое сделаешь. А мне нужно только сесть на специальную диету.

Стоило хоть не много перевести дух и я заметил, как эта огромная туша просто остановилась, и мой враг так и продолжил стоять и смотреть прямо в мою сторону, если предположить, что продвигался он по направлению ко мне, или точнее к тому месту, где я должен был быть. Вроде бы копы вырубили тут всю электронику. Но рисковать и становиться видимым перед народом, чтобы меня все увидели, а надо ли это делать? Хотя, я думаю всё же нужно дать ему увидеть того, с кем он сражался, ведь этот парень был достойным соперником, моим первым соперником. Наконец, когда у меня получилось убрать свой режим 'Хищника', я почувствовать со стороны заложников удивление. И взглянул, наконец, в глаза прожаренному до корочки парню.

− Ты! Я убью тебя! Агххх...

− Я все больше удивляюсь тебе. При таких катастрофических для организма повреждениях ты ещё говоришь и, похоже, даже можешь видеть. Видимо, те люди, которые ставили на тебе эксперименты и дали тебе эту броню, очень гордились бы своими достижениями.

− Кххх... Что ты такое?

− Я чувствую в тебе страх. Это хорошо. Я лишь хочу, чтобы ты передал послание своему хозяину, что я в скором времени приду за ним. Пусть он будет бояться, как и ты. Пусть он будет ждать и не знать, когда будет нанесён удар. Но пускай не надеется на везение, я его нанесу. И ему не поможет ни его положение, ни его охрана. Он умрет. Пускай он узнает, что я знаю, что на самом деле случилось с четой Паркеров. Хотя ты можешь и не пережить эту ночь в больнице, но я надеюсь, что он слышит меня через эту броню. Или всё-таки ты сможешь сам ему это сказать, Носорог?

− Ты думаешь я на кого-то работаю?! У меня нет хозяина! Я сам за себя, я Алекс Сицевич! − и тут его вырвало сгустком крови и он затрясся в кашле.

− Похоже, тебе не так долго осталось, если тебе конечно не окажут медицинскую помощь. И напоследок хочу преподать тебе один урок из химии. Что будет, если резко охладить нагретый металл?

Я не ждал ответа, а просто ударил молнией в систему пожаротушения на потолке, откуда в тот же момент ударили струи воды. И последнее, прежде чем уйти с места преступления, я увидел взгляд полный ужаса на лице этого злодея. Уже удаляясь с места своего сражения, я почувствовал, как в помещение ворвались отряды Щита вместе с полицейскими. Что ж, я думаю, у них будет много вопросов на тему, кто с этим парнем разобрался. Хотя для меня сейчас главное, чтобы были вопросы у одного человека, на которые он не смог бы дать ответа. Дать ему почувствовать себя беспомощным, чтобы он почувствовал страх. Я злорадно усмехнулся. Норман, скоро мы с тобой встретимся, и я тебе обещаю, ты умрешь.

Центральный Банк Нью-Йорка, через несколько минут

В двери банка ворвался спецназ и агенты Щита в металлической броне, напугав и без того нервничающих заложников, которые сейчас смотрели на них с ужасом в глазах. Саперы уже подходили к ним, чтобы проверить не сработает ли взрывчатка. Осмотрев их и вздохнув с облегчением, они начали снимать с людей динамит. Остальной спецназ начал расходиться по помещению, проверяя не осталось ли ещё притаившихся грабителей-неудачников.

Капитан Джордж Уильямс с облегчением смотрел на офицера Питерс, которой сейчас перевязывали ногу, пострадавшую во время перестрелки. Он рад, что эта молодая девочка, которая пришла в его отдел не так давно, продолжала так усердно выкладываться на работе, а, как он знал, на личную жизнь у его протеже было не так много времени. Хотя он старался следить за этой девушкой. Всё-таки он обещал её отцу перед смертью, что присмотрит за ней.

Подойдя к ней, он смог обнять её и проверить всё ли с ней в порядке. Посмотрев на врача и удостоверившись, что с ней все хорошо, он, наконец, смог задать интересующие его сейчас вопросы.

— Кейт, ты в порядке?

— Да, все хорошо, мистер Уильямс.

— Сержант Питерс, может, расскажете своему Капитану, что же тут произошло? И кто повеселился тут до нас, полностью раскидав большое количество вооруженных людей за несколько минут.

— Я мало что видела, потому что ничего невозможно было увидеть. Что бы это ни было, оно двигалось очень быстро и было невидимым Капитан, но я смогла всё же снять весь бой на камеру своего телефона, и это было нечто! Но мне пришлось постараться, чтобы они ничего не заметили.

— Молодец! Хотя, я думаю, от этого будет мало толку, но хоть что-то. В этом странном деле очень много всего непонятного, и, особенно, меня пугает неизвестность, кто этот новый парень со способностями. Мутант? Генетически измененный человек? Сейчас такие вопросы мучают меня.

— Могу с уверенностью сказать, что этот парень предпочитает черное. Он был в каком-то облегающем черном костюме. И да, насчет того мужчины в броне, который назвался Носорогом. Он его вплавил в его костюм своими молниями, как какой-то ситх.

— Молниями? По твоему лицу я вижу, что это не шутка. Охх, сколько проблем сейчас на меня выльется в департаменте полиции. Новый мутант, или того похуже. И еще этот проклятый рапорт писать. Моя личная головная боль.

— Не только ваша, Капитан.

— Агент Колсон. Может, вы сможете объяснить нам, что здесь произошло? Или нам не положено такое знать из-за секретности Щита?

— Я могу поделиться своими заключениями с вами. И да, мисс Питерс, я был бы вам благодарен за предоставление мне вашего видео, которое вы записали на свой телефон. Чтобы мы смогли более детально разобраться в том, с чем всё же столкнулись эти парни и, в особенности, Алекс Сицевич.

— Да, конечно, агент, буду рада помочь. Я хотела бы ещё спросить, вы отвезёте его в Трискелион?

— Как и всех людей с генетическими изменениями и к содержанию которых РАФТ не предназначен. Хотя эта тюрьма ещё включает в себя психиатрическую клинику.

— А... насчет Рино? Могу сказать, что кто-то достал ему такой костюм с достаточно навороченной электроникой и сервомоторами. Может и не сравнится с последними разработками Старка, но всё же находится на уровне. Тут вариантов не много: либо он его украл, либо кто-то с большой кучей денег провёл незаконные генные изменения и создал незарегистрированный экзо-костюм, а это уже тянет на уголовную статью.

— Я сам знаю насколько строг в этом отношении наш закон, но всё же вы отвлеклись от темы, не могли бы вы объяснить моему сержанту, что тут произошло?

— Если не вдаваться в научные объяснения и теории, то просто электромагнитное излучение и достаточно сильный заряд электричества вывели электронную начинку костюма из строя, вызвав перегрузку системы. А дальше высокая температура от этой энергетической атаки 'впаяла' нашего заключенного в костюм. Это действительно довольно интересно, но самое удивительное, что он всё ещё жив. Скорее всего, станет инвалидом или будет прикован к постели, но останется живым. Ещё проблема вытаскивать его из этого костюма, чтобы не убить его ненароком, придётся отдирать с мясом тот металл, который въелся ему в тело от высокой температуры, не считая, конечно, ожогов 3 степени.

— Мдаа... Смерть была бы милосерднее, чем такое существование.

— Ну, кто бы это ни был, он не убийца.

— Да, скорее всего, он просто съехавший с катушек мутант, но он хотя бы не разрушает город, как это делают некоторые из мутантов.

— Вы так пренебрежительно относитесь к мутантам, капитан. Есть личная причина?

— Да, есть, агент Колсон. Вашингтон. Когда для помощи и поддержки туда отправили множество полицейских вместе с национальной гвардией, и мало кто оттуда вернулся живым. Они, конечно, знали про мутанта, но никто их не готовил к тому, что им просто вскипятят мозги, а их техника, которая должна спасать им жизни, обернется против них же. А Магнето всего лишь парой взмахов устроил там полный апокалипсис и, конечно же, выставил всёе это напоказ, как какой-то фашист. Показывая униженного и голого президента США. Он унизил тогда не только нашу страну, но и наше правительство, и вещал, как всегда, о своём всеобщем благе. Только это благо — только для мутантов, не для людей. Я могу сказать, что он готов пойти ради своей цели по головам. Фанатик! Который готов убивать и не считаться с жертвами!

— От части я понимаю ваш гнев, Капитан. Но всё обошлось, и Чарльз Ксавьер смог остановить его со своей командой мутантов. Или вы тоже негативно относитесь к Людям Икс, которые спасали от террористов и различных организаций множество невинных жизней?

— Чарльз Ксавьер говорит много о мире между людьми и мутантами. И я не приуменьшаю его заслуги, и этой команды Людей Икс тоже. Но фашистов я не люблю.

— Думаю, мы все смогли извлечь урок из войны. И Капитан Америка показал, что он думает насчет тех, кто хочет захватить мир.

— Я уже понял, что вы неравнодушно относитесь к Капитану Америке. И спасибо, что поделились с нами своей точкой зрения. Я так понял, ваши парни справятся с погрузкой и транспортировкой этого Носорога. Вы уже забрали образцы той субстанции, которой были склеены те бандиты?

— Скажем так, эта 'паутина' очень устойчива к различного рода воздействиям. Но мы поняли, что она со временем слабеет. Так что через какой-то промежуток времени сама исчезнет.

— Что же, думаю нам пара. Я уже понял, что дело будет находиться в юрисдикции Щита.

— До свидания, капитан Ульямс.

Наконец, когда посторонние удалились, Фил смог провести более детальный анализ произошедшего здесь. Конечно, он сказал капитану только общую информацию, без какой-либо конкретики. Но то, что к нему в руки попала запись происшествия, очень хорошо. Уже на базе он сможет узнать, кто же спас сегодня всех этих людей. Можно было провести анализ уже сейчас. Подойдя к передвижному фургону, он залез в него и скачал видео с телефона офицера, которое его заинтересовало. Наконец, когда Фил воспроизвел видео и стал его замедлять до того состояния, когда можно было что-то увидеть. Но добился он лишь размытой черной тени, которая передвигалась между бандитами, как какая-то вспышка. Эх, и из этих кадров Фил мог понять, что этот доброжелатель хорошо двигается и знает, как ударить, чтобы не убить человека. И у него есть свой стиль боя. Это давало тоненькую ниточку, за которую можно ухватиться. Кто бы это ни был, он имеет военную подготовку, а значит, это может быть какой-то секретный военный эксперимент по созданию своего супер-солдата. Да уж, после смерти Капитана Америки и потери доктора Эрскена, все ученые и большие корпорации ищут способ воссоздать сыворотку супер солдата. Успешно, временами, конечно. Если смотреть на Сицевича, то тут результат не всегда предсказуем. И Баннер тоже бьется над решением этой задачи уже несколько лет, но пока не пришел к решению этой загадки. Конечно у него есть наработки по регенерации и увеличению мышечной массы, но пока что это все, чего он смог достичь. Как он сам говорит: 'гамма, радиация, перспективное направление и ключ к решению воссоздания сыворотки, которая изменила организм Стива Роджерса'. Сейчас нужно отправить хотя бы такие данные Фьюри. А уже он сам решит, что с ними делать. От дальнейших размышлений его отвлек звук открывающейся двери. Повернув голову, Фил заметил своего стажёра, который с виноватым видом закрывал её.

— Винсент, у тебя для меня есть какие-то новости?

— Да, сэр. Как вы и просили, заключили под стражу задержанного в биокамере, и он будет находиться под постоянным контролем наших агентов. Сейчас его повезут под охраной на нашу базу, чтобы провести операцию по удалению металла, что находится в его теле, а также для дальнейшего лечения после поражения током и ожогов.

— Хорошо. Молодец, что оперативно всё проконтролировал.

— Вижу ты хочешь спросить у меня, что же я смог узнать из этой записи? — вопрос был лишь формальностью, и Фил видел, как его подчиненный тянется к новым знаниям и всему необычному, как и он в свои молодые годы.

— Я думаю, что этот мутант очень быстр, может становиться невидимым и источником электромагнитного поля.

— Я могу сказать, что этот парень, если судить по виду, настолько быстр, что камера даже не может за ним уследить.

— И это не самые плохие новости сейчас для нас. Не считая конечно этого неизвестного парня, что сейчас самая настоящая тёмная лошадка.

— Хмм, что-то случилось о чем я не знаю? Хотя, с моим уровнем допуска я узнаю всё в самый последний момент.

— Да, есть кое-что. Из Рейвекрофта был совершён побег. Большую часть удалось поймать, но кое-кто смог скрыться.

— Хмм, а разве это не проблемы полиции, я думал мы вмешиваемся только в самых крайних случаях.

— Да, вы правы, от части. Но тут особый случай. Сбежал очень опасный заключенный с нестабильной психикой. И на его счету сотни убийств.

— И кто же это такой знаменитый?

— Клетус Кэссиди.

После этих слов в фургоне машины повисла гнетущая тишина. Фил очень хорошо знал этого серийного убийцу. Его бы давно отправили на электрический стул или на другую смертную казнь, но он был душевно больным человеком и, конечно же, его сразу отправили на лечение в психиатрическую клинику. У Колсона давно была теория, что он просто притворялся психом, чтобы не попасть под смертный приговор и так, может, оставаться безнаказанным. Если это так, то он действительно был гениальным и расчетливым убийцей. И сейчас нужно помочь в расследовании этого дела, чтобы засадить его навсегда, или убить этого маньяка. Да и усилить охрану в Райвенкрофте давно пора, чтобы такого больше не повторялось.

* * *

Наконец, через несколько минут я достиг своей цели пригород Квинса. Старейшие жилые микрорайоны Куинса — Флашинг и Джамейка — возникли 300 лет назад. Первыми поселенцами Квинса были британские и нидерландские колонисты. Они пришли на эту землю в 1635 году. И лишь в 1898 году Квинс вошел в состав Нью-Йорка, он состоял из ряда небольших посёлков, разделённых обширными лесопарковыми массивами и пляжами. Начиная с 1920-х годов, в Квинсе быстрыми темпами шла урбанизация, хотя, некоторые микрорайоны всё же сохранили свой исконный облик.

Дом Курта был не так далеко от моего. Когда я пробегал около него, то на меня нахлынули воспоминания моего детства. И накатила тоска. Я смог заглянуть в окно и увидел там другую семью. Похоже, Бен продал этот дом, чтобы меньше вспоминать о родителях. Ведь он навевает столько воспоминаний о детстве и времени, которое мы провели с ними. Я его, от части, понимаю. Надеюсь, я все-таки смогу его найти на его квартире, если Щит, конечно, не упрятал его так сильно что мне придется его найти или засветиться, чтобы они сами на меня вышли.

Я добрался до дома своего друга, хотя, он уже давно и жил отдельно от родителей последние 2 года, если мне память не изменяет, то со своей девушкой Мартой. Посмотрев на дом, я увидел, что свет в нем еще горит. И я смог услышать два сердцебиения в зале дома. И включенный телевизор. Сколько мне сил далось, чтобы подойти к дому своего друга и позвонить в этот чертов звонок. И, когда я это сделал и слышал, как Курт идет к двери, я перебрал в своем уме тысячу вариантов событий, что ему сказать и, как все объяснить лучшему другу, чтобы он от меня не отдалился еще больше.

− Кто там? − Голос у Курта был немного уставшим.

− Это я Курт. Твой старый друг, Ричард Паркер.

− Если это какая-то шутка, то очень не смешная, сэр!

Как только он открыл дверь, то застыл на месте. Я тоже застыл на месте, смотря, в такое знакомое мне с детства, лицо моего друга. И глаза под которыми были круги от недосыпа. Похоже, он дни напролет меня икал, что, даже не удосужился прилечь поспать. Наверное, не впал в полное истощение только из-за Марты. Взлохмаченные волосы цвета соломы сейчас торчали во все стороны от ветра.

− Ричард... это и вправду?

− Да, Курт, это я. Главное, сейчас без паники прошу, и не кричи на меня. Я попытаюсь тебе все объяснить.

− Без паники?! Ты пропал и от тебя ни звонка! Я думал ты умер или ты покончил с собой, так как не смог перенести смерти своих родителей! А ты, вот так просто, приходишь ко мне домой и говоришь мне 'без паники', какой же ты бесчувственный урод Ричард Паркер! − И тут резко, Курт вскочил с места и побежал на меня, замахиваясь на меня своим кулаком. Курт Конннорс, который в школе и мухи не обидел. Парень, которого я всего защищал и не давал в обиду. Сейчас ударит меня? Я его могу понять. Меня не было не пойми сколько месяцев. Мой лучший друг переживал за меня и искал, не терял надежду, чтобы найти меня и снова увидеть. Но, похоже, отчаяние стало одолевать его. А сейчас на него столько свалилось, что он просто не выдержал, а катализатором для вынесения приговора − стал я. Что бы выплеснуть на меня свой гнев. Честно, я был не против. Только вот, скорее всего, Курт сломает об мое лицо руку, чем нанесет мне какой-то вред, а я этого сам не хотел. Но, все же, надо было сделать видимость того, что он мне нанес урон. Честно, как бы я хотел, чтобы он избил меня до полусмерти, чтобы не чувствовать той боли, которая скопилась у меня на душе. Ведь Курт − мой единственный друг, который всегда меня понимал и принимал таким, какой я есть. Ведь в школе у меня не было людей, кто так же любил науку, как и я, и я стал просто отдаляться от людей. Так как они меня не понимали, но я смог что-то увидеть в Курте, я увидел парня, которого никто не понимал, как и меня. Одинокого мальчика, который просто хотел дружбы и был готов на все, ради своего друга. Но все лишь издевались над ним, и не понимали его чувств. И для меня он самый дорогой человек, кроме Бена, который у меня остался. За всеми этими размышлениями я, наконец-то, смог увидеть, как кулак Курта достигает моего лица. Похоже, для меня прошло несколько минут таких размышлений. Главное, чтобы все выглядело достоверно. Я отдал посыл симбиоту, чтобы он помог мне с этим.

Удар, который должен был мне сломать нос, − ничего мне не сломал, совершенно ничего, но я сделал вид, что мне адски больно и отлетел в сторону. Заставляя симбиота, ломать себе нос. А вот это уже, действительно, было больно и я закричал. И просто смотрел, как мой друг избивает меня прямо по лицу, чтобы, спустя столько его страданий и моих поисков, бессонных ночей и невидящего ничего вокруг взгляда, он, наконец, вылил всю боль и гнев на меня.

Как вдруг, я услышал крик Марты и смог увидеть, как она подбегает к Курту и с силой оттаскивает его от меня. Я был, действительно, ей благодарен, так как мой друг уже спустил на мне свой гнев. Она помогла мне подняться и дала платок, чтобы вытереть кровь, которая шла у меня из носа. Да уж, я какой-то мазохист, если сам себе ломаю кости, ради своего друга.

− Кертис Коннорс, потрудись объяснить, что здесь творится и почему ты избиваешь своего друга?!

− Марта, ты не видишь, это ведь Ричард! Эта скотина пропала на несколько месяцев. Я тебя искал несколько месяцев! Где ты пропадал?! Оставил е*бать меня одного. Ладно я, а Бен, он, как и ты потерял всю свою семью, а ты просто оставил его в такой тяжелый для него момент?! Ты нас всех просто бросил?! И тут, я увидел, как Марта просто дает затрещину Курту.

− Я сама вижу, что это Ричард. Ну что, выпустил свой пар, мистер Коннорс? Доволен? Сломал своему другу нос. Сейчас я тебе помогу его вправить, Ричард. Главное, стой спокойно.

Подойдя ко мне, она просто вправила мне нос. Хотя, вместе с тем его вправлял мой симбиот, чтобы это выглядело более достоверно. И мы все смогли услышать хруст вставленной кости.

− Марта...ты что за него?!

− Мы с тобой врачи Курт! И должны помогать тем, кто попал в помощь, а не калечить их. У Ричарда итак душевная травма из-за потери родителей, а ты его хочешь еще больше добить?!

− Я...нет я не хотел. Прости меня, Ричард, просто у меня копилась такая злость на тебя и отчаяние, что ты мог покончить с собой, что я просто не сдержался.

− Ох, мой нос. Ничего Курт, я все понимаю. Я, как раз, хотел тебе все объяснить, но спасибо, что ты меня хотя бы не убил. И да, Марта, спасибо за вправленный нос. − И я одарил ее своей обворожительной улыбкой.

− Будет тебе, Паркер. Заходите в дом, и ты уже там нам все расскажешь. − Я увидел, как она немного покраснела и начала отводить от меня взгляд.

− Как скажешь, Марта.

Как только мы зашли в дом, я смог убедиться, что здесь мало что поменялось с моего прошлого визита сюда. Такая же уютная гостиная и зал с камином, у которого можно сесть на удобное кресло и попить горячее кофе. Плазменный телевизор в центре этой комнаты и лестница на верхний этаж. Так же, зал был совмещен с кухней, а остальные двери вели в подвал и туалет с ванной. Наконец, мы смогли пройти в кухню, где Марта уже налила нам всем кофе, чтобы придти в себя после такого мордобоя. Усевшись на стул, я взглянул на своего друга, пока его девушка заваривала нам чай. Бывшая ярость и злость на его лице прошла, уступая место привычному спокойному выражению лица безмятежности и счастья.

Наконец, когда мы все расселись с кружками кофе за столом. Я смог приступить к такому тяжелому для меня разговору. Я бы не смог сказать им всей правде обо мне, но и лгать дорогим для меня людям не хочу.

− Как вы поняли, я пропал на несколько месяцев, и на то у меня было веская причина. Вы − для меня дорогие люди, так что я не буду вам лгать насчет этого, чтобы это не вылилось в нечто более плохое.

− Это мы уже знаем, Ричард. Мы вообще думали, что из-за смерти Родителей ты покончил с собой или вообще похитили. Мы с Мартой ходили в полицию, и они, правда, тебя искали, но толку от этого было мало. И прости меня, я тебя не хотел обидеть и уж тем более избить. А Бен тоже какое-то время участвовал в твоих поисках, а потом вдруг пропал. Как нам сказали, его взяли под какую то программу защиты, но, как ты знаешь, нам толком так и ничего не сказали. − Стушевался мой друг.

− Ничего Курт, я тебя понимаю и что тебе это было нужно, как никому другому. Как я понял, это была не авиакатастрофа, а моих родителей убили, а Бена, похоже, взял под защиту ЩИТ.

− Боже, Ричард так их заказали?! − Я смотрел в лицо Март и видел, как она на моих глазах начала плакать.

− Теперь все более менее становится понятно. − Я смотрел на Курта и видел, как его лицо с каждой минутой мрачнеет. И он начал успокаивать свою девушку, которая тоже была довольно близка с моей семьей.

− Скорее всего, это из-за разработок твоего отца и что он не хотел делиться ими.

− Я тоже так решил. Отец оставил мне свое завещание и описал мне всю ситуацию в целом.

− Кто это сделал, Ричард?

− Норман Озборн, − мои слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Такая тишина установилась после этих слов.

− Вот сука! − не смог сдержаться Курт

− Мы должны обратиться в полицию, чтобы этого маньяка посадили в тюрьму! − с эмоциями в голосе выпалила Март.

− Март, ты ведь понимаешь, что мы этого не сможем сделать. Не сейчас. Сейчас − мы никто, а он владелец многомиллиардной корпорации с армией адвокатов. И общественность нас даже не будет слушать без резких доказательств, но они, к счастью, есть, отец смог найти их и доставить Щиту. Как я узнал, Норман занимался незаконными генетическими экспериментами над людьми.

− Ох, я, конечно, знал, что он не подарок. По рассказам твоего отца, он постоянно с ним конфликтовал, когда Норман пришел к власти в Озкорпе. Но, чтобы он занимался незаконными экспериментами над людьми, это просто кошмар. Я так понял, это все было из файлов, который достал твой отец?

− Да, ты прав Курт. Но и это не самое главное. Я, как держатель акций компании, и смогу надавить на совет с такими доказательствами. Они сами вцепятся ему в горло, но чтобы они меня не сожрали, мне нужно достать и на них компромат, а это будет не так просто.

− Эх, ты всегда умел влезать в такое дерьмо Ричард, так что, я не удивлен. Может, у тебя есть еще какие-то новости для меня, чтобы ты меня окончательно добил?

− Да, к сожалению. Я начал экспериментировать с пауками, о которых ты знаешь, я вывел новый вид и улучшал их. И я попробовал применить на одном из них газ ОЗ, который полностью изменил генетическую составляющую Паука, а потом этот 'Пончик' укусил и меня, и мне передался этот мутаген, который полностью изменил мой генетический год. От тебя я это скрывать не мог.

− Невероятно! Это ведь меняет целое представление о генетике в корне. Я так понял, паук наделил тебя своими генами, которые подверглись мутации из-за газа Озборна. Но... о чем ты думал?! Ты ведь мог умереть?! Резкие мутации в организме обычно приводят к смерти! Не зря природа проводила их через каждое поколение, чтобы организм мог приспособиться.

− Курт прав, Ричард, тебе нельзя было так рисковать. Все-таки, вклад в науку не стоит твоей жизни.

− Тут я с тобой согласен. Но мутация была стабильна, что самое удивительное, и я излечился от рака!

− Ты излечился? Но твои клетки должны были регенерировать с огромной скорость, чтобы то произошло. Ты что, создал сыворотку регенерации быстрее меня...или точно! Похоже, твой отец использовал на тебе свою разработку Венома, как я понял?

− Ты, как всегда, прав Курт! − Я смог улыбнуться своему другу и увидел, так позабытое чувство в его глаза. Там было предвкушение о новых открытиях и прорыве в медицине, но самое главное, наверное, для Курта это признание научного сообщества над его бредовыми идеями и, что в него мало кто верил. И способ вернуть, наконец, себе свою утраченную конечность.

− Курт, может хватит смотреть на меня, как на подопытную мышку? Я дам тебе свою кровь для анализа не волнуйся, я итак хотел провести несколько тестов над своим организмом. Все-таки, была очень большая перестройка, и я полностью не знаю весь спектр моих возможностей. И я, кое-что хотел бы показать из разработок моего отца. Так что не волнуйся, от тебя лаборатория никуда не убежит.

− Ох, на сегодня было очень много впечатлений. Но Ричард прав, Курт ты все успеешь, главное не торопись. Курт, ты меня слышишь?

− А, ты что-то сказала Март? − Курт смог выйти из своих грез и положил листок и ручкой, на которой начал писать различные формулы под свой бубнеж, что-то вроде 'С такой стабильной мутацией может я смогу стабилизировать свою формулу сыворотки, и эти придурки перестанут надо мной смеяться'.

− Я узнаю этот взгляд, Курт. Тебе не терпится провести исследования и опыты, да друг мой.

− Тебе лишь шутки, Ричард ты ведь понимаешь, как это для меня важно, ты и сам понимаешь, если у нас получится стабильная формула без каких-либо побочных эффектов, то это изменит ход человеческой науки в целом! Если правда, что ты говоришь и твой организм изменился на генетическом уровне, а самое главное, он укрепился во всех аспектах и с такой регенерацией, которая смогла излечить рак, то она может помочь вырастить новую руку. Хотя, для этого может понадобиться много строительного материала и очень много пищи, но это будет возможно, и я не превращусь в огромную ящерицу из-за доминантного гена!

− Похоже, пока я был в 'коме' ты смог высчитать и это.

− Да, − с печалью в голосе произнес мой друг. − Если, я добавлю в формулу Днк ящерицы, точнее ее пептидный ген регенерации, то с большой долей вероятности, я возьму и другие более основные гены и может быть так, что я превращусь в огромную рептилию. И все мои годы теорий и трудов над созданием этой сыворотки пойдут напрасно!

− Я верю, что у нас все получится, друг. − Я смог улыбнуться ему и увидел, как лицо моего друга разглаживается, и он улыбнулся мне в ответ. Я всегда мог вывести Курта из такого состояние мандража, когда он так близко к своей цели, то может пойти на все. Как я это назвал режим 'безумного ученного'. И я сам понимал, как это важно для моего друга, и я сделаю все, чтобы у него это получилось.

− Так, мальчики, я уже наслушалась ваших безумных идей и теперь, думаю, что лучше нам лечь спать, итак день был очень тяжелый на потрясения.

− Март, я не хотел бы вас стеснять, я лучше пойду на свою квартиру.

− Ричард! Я сказала, что ты остаешься здесь и тебе нужна поддержка, тем более ты потерял своих родителей, я не оставлю тебя одного! Правда Курт?! Скажи уже что-нибудь, он ведь твой лучший друг!

− Да-да, дорогая. Лучше тебе не злить ее. Ты ведь не оставишь своего друга ей на растерзание?

− Эх, два сапога пара. Хорошо, я останусь у вас переночевать. − И все же глубоко в душе я был благодарен Марте за такое приглашение, так как действительно не хотел сейчас остаться наедине с собой.

− Слушай, Март, если на то пошло, у вас есть что-нибудь поесть, а то я сильно проголодался?

− Вот это другой разговор, Ричад. − Улыбнулась мне девушка, я почувствовал, что она действительно за меня переживает и боится. Пресловутая эмпатия? А какую бурю я почувствовал у Курта, когда он открыл мне дверь и словами не передать. Спасибо моему личному другу, который меня успокоил.

− Хмм, похоже твоя регенерация и метаболизм требуют очень многое еды для восполнения потраченной энергии. И тебе нужно много глюкозы! Нужно составить специальную диеты для тебя, если ты не хочешь упасть от истощения.

− Я уже думал над этим Курт. Поможешь мне?

− Конечно! Нужно провести расчеты и все.

Смотрю за тем, как мой друг бежит в свой кабинет за бумагой, чтобы произвести свои новые расчеты. Ну хоть так я его отвлек от переживаний обо мне, став его личным подопытным, над которым он может производить различные эксперименты и расчеты, а то, что они будут − я не сомневаюсь. Надеюсь я не умру от потери крови...

Утро следующего дня.

Норман, наконец, мог отдохнуть от постоянной работы, которая на него скатилась в эти тяжелые месяцы. Это было связано не только с новыми поставками от военных, которые хотели получить все более новые разработки с чудо-клеем, который запатентовал Джон Паркер перед своей смертью, но и с тем, что он довел до ума применение этого раствора и договорился с поставщиками, продемонстрировав возможности этого вещества; его можно было применять не только в строительной отрасли и грузоперевозках, но так же в военных целях и тюрьмах.

Прототипы специальных ружей и гранат уже были созданы и использованы в различных условиях. Это прибавило им больше заказов, но так же всю вчерашнюю ночь Норман занимался просмотром и решением накопившихся дел, которые ему скинула его секретарша. И там были не только военные поставки и кое-какая просьба генерала Росса, в предоставлении за энную сумму ему прототип его сыворотки Оз, которая, к сожалению, Нормана была ещё не готова, хотя за этот год с помощью исследований Джона был сделан прорыв, но до успеха было ещё далеко. А его возмущения были, от части, оправданы. Эксперименты Баннера пока не привели к каким-то феноменальным открытиям.

Парень лишь в начале пути, думал что человек будет защищен от всех болезней и радиации, а, так же, сможет лечить все полученные ранения и травмы, как он сам говорил "ключ к принятию и закреплению сыворотки, и большей её эффективности − гамма-радиация", как сильный источник энергии.

Опыты проводились уже на животных, но положительных результатов тут было мало. Если не говорить о том, что его подопытные животные взрывались в прямом смысле этого слова от переполняемой их энергии. Подопытные получали часть усиленных способностей из тех, кто выживал. Скорость и сила были, но, при этом, их внешность сильно уродовалась, что было не слишком приятным зрелищем.

Если, конечно, не считать кроме этого сильную агрессию, и различные психические отклонения и даже шизофрению у людей, а вот с животными было совсем все наоборот, на них вирус действовал совсем по-другому, не причинял такие сильные повреждения организму, а особенно устойчивыми были пауки, скорее всего, из-за их природы.

Но самое печальное сейчас было для Нормана, что его подводит, и это он говорил только о кожных покровах своего тела, которые претерпят изменения из-за мутации его болезни. И он превратится в урода, но самое ужасное было для Нормана − это потерять свой разум. Забывчивость, шизофрения и еще другие психологические отклонения, все это сейчас на себе чувствовал прекрасно, но это пока. Как он смог выяснить, такой вирус передавался в его семье от одного потомка к другому. И в ком, кто из них он был более активен, его отцу повезло, что у него ничего не было, а вот ему наоборот нет, в нем болезнь пробудилась. И прогнозы показали, что это может передаться и Гарри, поэтому Норман искал несколько лекарства для себя. Сколько он это делал для Гарри и если он не хочет через каких-то пару десятков лет превратиться в безумного маньяка с психическими отклонениями. Так что эту проблему нужно как то решить, но Нормана злило до зубного скрежета, что Паркер смог уничтожить и унести свои последние разработки по своему проекту, но и разработки самой компании и секретных наработок успел собой прихватить. Попытка, хотя бы просмотреть оставшиеся экспериментальные образцы самого венома, были украдены самим Эдди Броком! И он скрывался от людей Нормана несколько недель. Но все де был обнаружен в Сан-Францизко в обустроенной подземной лаборатории, в которой он пытался воссоздать проект своими руками, что у него от части получилось. Но то, что вышло было похоже на очень голодного и агрессивного симбионта, и Брок просто предал его людей, чтобы восполнить свою энергию таким образом. Так как другие ему были недоступны из-за его ущербности, в отличие от оригинала. Да и без крови, создавшей его, он должен был съедать людей, и носитель чувствовал себя всегда голодным, чтобы просто использовать свои способности и поддерживать такое подобие жизни в себе.

И что самое паршивое, даже пули среднего калибра на него слабо действовали и его могло ранить только орудие с большим калибром или гранатомет и сильные взрывы. Но и тут он преподнес сюрприз, регенерируя свои повреждения и трансформации своего тела в различные щупальца и оружие из свои рук. Он использовал свою скорость и силу и, конечно же, чёртова невидимость с метательными снарядами из своей субстанции. Нанятые профессионалы держались против него какой-то промежуток времени и даже смогли потрепать его с помощью сильных взрывов и большего напряжения электричества, но не справились с заданием и были все убиты, достаточно кроваво и жестоко, а большинство было просто съедено. И Норман, как никто другой, понимал, что это чудовище придёт за ним.

Он не боялся за себя и свою жизнь, но самая главная слабость у него была, — это его семья, которую он должен обезопасить. Его сын Гарри — будущее его империи, на которого Норман возлагал серьезные надежды и, когда у него было время, уделял его ему, а не каким-то посторонним воспитателями. Он понимал, что отдаляется от сына и для того мать ближе, чем отец, но ничего не мог с этим поделать иногда обстоятельства и работа были важнее семьи. И он был рад, что его жена в этом плане серьёзно подошла к воспитанию своего сына. Сейчас маленький Гарри больше играл с игрушками и требовал к себе много внимания, которое Норман ему не всегда мог уделить. Но когда было время все же проводил с ним время, чтобы мальчик не забыл кто у него отец.

Наконец за такими размышлениями он смог дойти до своего кабинета и сесть за кожаное кресло. Все сейчас в нем напоминало ему, как-будто он очутился в 19 веке. Отец всегда любил роскошь и аристократичность, но не забывал про удобство и любил время от времени реставрировать мебель или покупать такую в хорошем состоянии с аукционов. Кто бы что не говорил о негативном отношении Нормана к своему отцу, но он его любил. Все-таки он преподал многие уроки Норману: о том, что нужно всегда идти к поставленной цели и не сдаваться. Этот урок он усвоил на всю жизнь. Когда признание у других людей требуется вырывать силой и заслуживать их уважение, и нет, он не убивал своего отца, он прожил достаточно долгую жизнь.

Наконец, он смог налить себе шотландского виски и смотреть на портрет своего отца, который весел в его кабинете. Предаваясь своим воспоминаниям детства, и, вспоминая, как он играл в этом кабинете. Норман с теплотой вспоминал об этих днях. Так как сейчас в кресле сидел совсем другой человек: жёсткий, сильный и, который был готов пойти на все для достижения своих целей.

Все же нужно было узнать, что же произошло с миром за те несколько дней, которые он провёл в кропотливой работе, которая заняла у него несколько напряженных дней. Для решения нескольких заказов и купирования его личных разработок и исследований. Включив телевизор, он смог посмотреть какие сейчас происходят торги и различные банковские операции на бирже. Все-таки, в последнее время акции Озкорпа очень даже высокого поднялись с прошедшими годами, было изобретено очень много различных изобретений, которые полностью поменяли взгляды некоторых людей на науку. Они были инновационными для этого времени. И Норман действительно мог гордиться собой и, конечно, несколькими командами учёных, которые трудились на него и на благое дело.

Норман признавал и хвалил чужой гениальный интеллект и подачу новых идей. Нет, он не завидовал таким людям, зачем? Все же, он сам был им не обделен и мог поделиться лучами своей славы с другими, что бы у них было больше мотивации для достижения поставленных целей. Это было всегда правильно и перспективно. Чем самому забирать лавры учёных, это всегда могло пагубно сказаться на их работе.

Включив канал новостей, он включил звук погромче и смог узнать о них очень интересующую его сейчас информацию. Эксперимент с Носорогом и его броней прошёл, от части, успешно. Усиление организма Рино с помощью кое-каких препаратов и испытания брони прошли на ура. Но, все же, был и промах в виде неизвестного мутанта, который спутал все карты и похоже сильно потрепал Сецевича. Настолько, что отправил его в кому, и он мог умереть. Норман не боялся, что он кому-то что-то расскажет, он нанимал его через различных подставных лиц. И через своего старого знакомого по своим каналам.

Так что тут Норман ни в коем случае не фигурировал. Так же порадовало, что полиция готова предоставить улики по делу с Фиском, когда на презентации нового оборудования его компании на него напали и сильно ранили. Террорист в броне и страшной маске с глайдером на перевес, и в тот день было убито и ранено множество богатых людей города и высокопоставленных чиновников от гранат и пулемётной очереди из глайдера. И он смог опорочить его репутацию, но похоже Фиск не хотел так просто издаваться под его гнетом и достаточно серьёзно ответил на его провокацию тем, что готов оказать содействие в поимке преступника и наказать виновных.

Ну-ну посмотрим, кто победит в этой партии Уилсон, я сделал первый ход, а пока прошло уже несколько месяцев и шевеления в некоторых бандах и организации не было. Неужели, он готовил ему что-то серьезное ? Интересно было бы посмотреть, и на его губах непроизвольно появилась хищная улыбка.

И тут же тишину кабинета нарушил телефонных звонок. Подняв трубку, он смог отвести взгляд от новостей и сосредоточиться на нем. Ведь звонил его старый знакомый, который решил принести ему свежие новости по делу Сецевича. Надеюсь, хоть он сможет внести ясность в это дело.

− Озборн слушает.

− Это я. Ситуация в банке, я думаю ты посмотрел по новостям, произвела непредвиденные обстоятельства. И у нас есть звуки и видео, запись боя с человеком, который смог остановить нашего огромного друга.

− Надеюсь, ты сможешь обрадовать меня приятными новостями, друг мой.

− От части. На видео ничего невозможно увидеть, как будто Сецевич дрался с невидимкой или тем, кто очень быстро двигается; на видео временами видна размытая тень.

− Мутант или какой-то военный эксперимент? − Норман позволил доли заинтересованности проскользнуть в его голосе.

− Тут много вариантов. И каждый не лишен своих доводов и смысла, но кто бы это ни был, он не оставил никаких следов. И, похоже, обладает какими-то электромагнитными способностями, так как смог вырубить всю электронику в броне с помощью молний.

− Я не ослушался, ты сказал молний? Немного неприятно, но это очень интересные обстоятельства. Надеюсь, это не второй Магнето, нам и одного хватает.

− Это и вправду интересный случай, но самое важно не это, а то, что он оставил послание с угрозой и похоже знал, что костюм все записывает. И он знает о том, что случилось с семейством Паркеров и кто приложил к этому свою руку. И да, указал на тебя, и собрался тебя убить. А из его уст угроза не кажется мне такой уж бессмысленной. Так что советую в ближайшее время укрепить свою охрану и средства безопасности в доме и в Озкорп.

− Мне, конечно, много раз угрожали, но чтобы мутант... это впервые. Хорошо, я приму твои слова к сведению. Но ты ведь сказал, что никто не мог узнать о наших действиях и утечки информации не будет?! −Тут же изменил свой голос с холодного и расчетливого до яростного крика.

Норман пытался унять свою злость и страх, который он почувствовал от этого потустороннего голоса. И он показался ему смутно знакомый. Но самое главное, он не хотел показать свою слабость перед посторонним человеком и главное, чтобы он не заподозрил перемены в его полосе. А Норман очень хорошо умел скрывать свои эмоции, хотя был частенько импульсивен и ему приходилось применять много сил, что бы сдерживаться.

− Не стоит срывать на мне свой гнев, Норман. Как я тебе сказал, все было выполненной безукоризненно. Так что ты не в чем не можешь обвинить меня с моей стороны. Как я сказал, мало кто знал о самой операции, а в своём окружении я уверен. Так что ищи у себя крота, который сливает информацию на сторону. И все же, я не завидуют тебе Норман, когда у тебя появляются такие могущественные враги. А этот парень, я думаю, слов на ветер не бросает.

− Обвиняешь меня в некомпетентности и халатном отношении к таким делам?! Не забывайся, кто тебя нанял! Я лично проверяю своих людей и присматриваюсь, и составляю психологический портреты все правящей верхушки, чтобы предсказать их действия и пойти на опережение. Но я не все вижу и, как и ты сказал, крот может и мог завестись, но он никак не мог залезть к такой информации, только если бы он не хакнул нашу систему, а это почти что невозможно и, конечно, было бы замечено. У меня в компании идиоты долго не задерживаются.

− Хорошо, я принимаю твои выводы. Но что ты сейчас хочешь от меня, чтобы я объявил за его голову награду, чтобы этот парень не смог до тебя добраться?

− Можно и так поступить. Но я хочу узнать, что ему известно и поговорить с ним сам. Я не боюсь угроз я чувствую, что за этим кроется что-то другое, что я не замечаю, а оно находится у меня под носом и это меня раздражает! По возможности, пусть приведут его живым, а если нет, то убейте. Мне не нужен такой враг в живых, если он не на моей стороне.

− Хорошо твоё право. Но если ты ошибаешься, то дорого поплатишься за свою оплошность и цена вырастает.

− Я никогда не ошибаюсь, до связи.

Глава 10

Флешбек: неделю спустя, Нью-Йорк, дом Ричарда Паркера

Залезая в окно дома после моей шпионской миссии, я наконец-то мог отдохнуть.

Как я и предполагал, Бен жил в своем доме вместе с Мэй и не менял свое место жительства. Вот только я видел и слышал куда больше, чем обычный человек, и смог заметить за несколько дней слежки, что за домом ведут наблюдение и, похоже, не только агенты Щита, но и какие-то странные личности. У меня много вариантом: от агентов ЦРУ до подосланных людей Нормана. Ведь для всех я пропал, а это достаточно странно. Так что такая слежка за мной была вполне ожидаема.

Сейчас я не решался поговорить со своим братом. Во-первых, не при таких свидетелях, да и не хочется, чтобы наши семейные разборки прослушивались. Так что я решил просто для начала обратить на себя внимание командующего Щита. Для этого надо было лишь покрутить своей мордочкой перед камерами в городе и промелькнуть около дома Бена так, чтобы меня заметили. В университете я смог восстановиться не без помощи Отто Октавиуса и моей речи, которая подействовала на ректора университета. Он, как под гипнозом, дал разрешение мне вернуться и сдать все экзамены экстерном. А еще я не хотел отставать от Курта, который вот уже несколько месяцев числился ассистентом у Октавиуса. Лаборатория, спонсировавшаяся Озкорпом, была в его полном распоряжении. Такое место с навороченным оборудованием, которое покупалось на деньги Озкорпа. Я не думал, что Норман снизойдёт до такой щедрости. Да, фонд он поддерживал. Но всем остальным занимался только отец. Все-таки он сам там учился. Так что я надеялся на то, что Щит следит не только за домом моего брата и Курта, но и университетом.

Но эти 'супер-агенты' и их глава навестили меня только через несколько дней. Я даже уже как-то разочаровался в их оперативности. Хотя, может, они просто не хотели меня пугать, выжидали момент, чтобы узнать обо мне побольше и изучить мою реакцию. Но, похоже, своего я добился, так как в доме ощущалось чужое присутствие. Точнее, сердцебиение одного человека. Темнота мне нисколько не мешала видеть, когда я спускался с лестницы в гостиную. Там стоял достаточно высокий человек в плаще. Он ждал меня. Его виски немного тронуло сединой. Похоже на влияние сыворотки 'Бесконечности', которую он принимал после войны. На вид ему больше пятидесяти, а на деле, скорее всего, все сто. Хорошо Фьюри сохранился, наверное, вел здоровый образ жизни.

Я специально двигался так, чтобы не издать ни единого звука, да и я сам стал замечать, что моё тело больше не создает шума. Я уже почти переоценил свои способности. Так что было немного обидно, когда он все же меня услышал и развернулся.

Похоже сыворотка и вправду изменила его тело на более глубоком уровне. Вероятно, это из-за многократного использования. Нужно сыграть свою роль и попытаться прикинуться удивленным дурачком.

— Кто вы такой и что делаете в моём доме?!

Я напряг все свои мышцы. Я вообще не знаю этого Фьюри, и что от него ожидать мне неизвестно, мысли я читать не умею. Но почему-то от него я не чувствовал угрозы.

— А ты подрос, парень. Рад наконец-то познакомиться с сыном Джона.

— Вы знали моего отца? — с удивлением проговорил я.

— Парень, ты, конечно, превосходный актер, но я чувствую твой сарказм и фальшь, так что не нужно этого спектакля. Неужели твой отец обо мне не рассказывал?

В его глазах так и читался подвох и ехидство.

— Более-менее. Он рассказал, что вы его начальник и директор секретной организации Щит. Я ничего не упустил?

— Нет, парень. Я лишь хотел бы найти ответы на некоторые мои вопросы. Я не люблю оставаться в неведении, — это всегда было плохо для здоровья.

— Что ж, директор Щита... Я постараюсь ответить вам. Наверное, вы знаете, что мой отец передал вам секретные разработки по Норману Озборну. И он за это поплатился... Его убрали. Как пешку с шахматной доски, которая стала мешать планам короля. Так позвольте мне сначала задать вопрос. Я хочу узнать, почему Щит до сих пор не арестовал убийцу, и он до сих пор на свободе?

— Послушай, Ричард, это хоть и компрометирующие доказательства, но чтобы посадить Нормана, нужно признание и лучше в видео-форме. А без этого его адвокаты нас просто смешают с говном. Его время ещё не пришло, и тем более мы использовали эти данные, чтобы ударить по подставным компаниям, через которые происходили нелегальные переводы огромных сумм денег.

— Что, с сильными мира сего Щит обходится лишь полумерами, директор?

— К сожалению, это не мне решать, — он пожал плечами, — надо мной тоже стоит начальство.

— Ну да, так всегда и бывает, — подтвердил я и плюхнулся в кресло, — в реальной жизни добро редко побеждает. Но спасибо хотя бы за такую информацию. Насчёт меня не беспокойтесь, в меня ударила молния, и я пролежал в коме все это время. Отец меня спас.

— Хмм... теперь кусочки мозаики выстраиваются на свои места, — Фьюри последовал моему примеру и присел на диван рядом, — Джон не только украл у Нормана очень ценную и секретную информацию по его разработкам. Но он не смог отправить мне все данные, да и свою разработку 'Веном' он забрал с собой. Он тебе ничего не говорил, Ричард?

Под этим цепким взглядом, я бы мог сейчас поверить ему и вот так запросто выдать важные сведения. Но нет. Лучше тебе такое не знать, Фьюри. На такое я не подписываюсь.

— Нет, сэр, — опустил я голову, — отец мне толком ничего не говорил о своих исследованиях. А потом он просто исчез вместе с матерью, оставив нас с Беном, и не рассказал, куда направляется. Вы сами хоть что-то знаете?

Я по мере возможности изображал дрожь в голосе. Надеюсь, я смог его убедить, и ко мне не будут сильно приставать. И с дома Бена снимут камеру.

— Эх... — вздохнул Фьюри и прикрыл глаза, — очень жаль. Я уж думал, что хотя бы ты приведешь меня к началу, но, видимо, этого не случится.

Глядя ему в лицо, я думал: поверил он мне или сделал всего лишь вид, что мои слова были правдивыми. Тут я только могу догадываться. Но его лицо не выражало никаких эмоций, словно ничего не произошло.

— Я рад, что с тобой все в порядке, — наконец выдохнул мой собеседник, -, но на всякий случай, я думаю, что лучше оставить за тобой слежку. И еще я хотел тебе сказать, что с твоим братом все в порядке. Я и так знал, что ты в порядке, но не знал, где ты находишься, а поиски ни к чему не привели. Я догадывался о подземной лаборатории или бункере, но о месте его нахождения Джон мне не сказал. Я обрисую Бену ситуацию в целом с тем, что ты мне сказал, так что, я думаю, вы сможете нормально поговорить через какой-то промежуток времени. Думаю, тебе все-таки нужно привыкнуть к этой новой обстановке. И все же, не затягивай с этим.

— Спасибо. Я постараюсь поскорее встретиться со своим братом, — я немного помедлил, — хотел спросить, а вы бы не могли предоставить документы о том, что я был в больнице все эти месяцы, чтобы было алиби? А то не хотелось бы ненужных вопросов.

— Я как раз тебе это хотел предложить. Я заранее подготовил на этот счёт все бумаги, так что вот, возьми.

С этими словами он протянул мне папку с различными документами. Там было заверение врача, пройденные процедуры и 'моя' больничная карта — удобно, что ещё я могу сказать. И не придется мучиться с их сбором и подкупом нужных людей. Все быстро и качественно, вот что власть и полномочия творят.

— Что ж, думаю, мне пора. Если у тебя будет какая-то дополнительная информация или что-то вспомнишь, то вот номер моего помощника, через него ты сможешь со мной связаться. До встречи, парень.(1)

Фьюри удалился, шурша плащом, как бывает во всех фильмах.

Я поверил его словам, когда понял, что мой дом окружают агенты с заряженным оружием. После его ухода в помещении стало легче дышать и прошло напряжение, которое витало в воздухе. Похоже, Фьюри все же не до конца поверил моим словам. Ну что ж, посмотрим, какой шаг предпримет директор разведывательной организации.

Наконец, я принял ванну, и, когда уже было отправился поспать, то смог заметить гору почты, что скопилась около двери. М-да... Теперь я не жалел, что у нас в доме есть домработница, которая за всем убирает и счета тоже оплачивает. Похоже, отец предупредил её, что меня не будет какое-то время.

Кларисса была мне не чужим человеком. Все-таки, когда у родителей и Бена просто не было на меня времени, она со мной нянчилась и принимала в моём воспитании немаловажное участие. Эх... Сколько она мне наготовила еды, начав спрашивать меня про мой отдых за границей. Пришлось импровизировать на ходу о прохождении практики в университете и что-то про программу обмена студентами.

Наконец, когда Кларисса ушла, я смог вздохнуть спокойно. Тут главное — поменять её график, если я не хочу в один прекрасный день встретиться с ней в моем 'обличии'. Хотя, я думаю, это и не нужно — моя невидимость и быстрая смена костюма не такая уж большая проблема.

Подняв некоторые из писем, я смог убедиться, что по большему счёту это реклама и счета за дом, которые оплачивала гувернантка. Но одно письмо привлекло моё внимание. Оно было достаточно официально оформлено, но я зацепился взглядом за слова 'Университет Бакстера'. Вроде такое же письмо мне показывал отец, если я не ошибаюсь. Что же там у нас написано? Бросив остальные письма на стол в прихожей, я пошел к дивану, чтобы прочитать письмо.

Я углубился в чтение. По итогам письма выходило, что руководство университета знало о моём положении и было не против, если бы я отправил им документы в этом же месяце не позднее сентября, а там уже они готовы были меня принять на учёбу в их центр науки. Хотя то, что мой отец был не последним человеком в городе, да и я сам создал достаточно удивительное вещество, которое сейчас использовалось в некоторых промышленных и военных разработках, заставило их сделать такие уступки насчёт меня. Сейчас у меня стоял другой вопрос: хочу ли я сам этого? Думаю, проживание в этом центре идёт на выбор. Не хотелось бы покидать Карта и Октавиуса. Но и тут у меня есть шанс познакомиться с довольно занимательными личностями, вроде Рида Ричардса и другими участниками Фантастической Четверки. Это довольно перспективно и даёт множество плюсов в будущем. Если я, конечно, смогу наладить контакт с таким нелюдимым Виктором фон Думом. Хотя, я думаю, он в первую очередь ценит в людях ум и уже решает, будет ли такой всезнающий парень общаться с обыкновенным человеком. Но, думаю, и к такому индивидууму можно найти свой подход.

Что же, решено. Думаю, все же стоит завтра позвонить и узнать поподробнее про этот университет.

Месяц спустя. Центральный Университет Нью-Йорка. Лаборатория Отто Октавиуса.

Месяц. Много ли это для создания лекарства от болезней и травм? Мир без калек и изъяна, как говорил мой друг детства. Наверное, для человека, который работает над лекарством уже несколько лет, но так и не смог воплотить его в реальность, этот маленький промежуток времени пролетит незаметно. И я был полностью согласен. Вот только роль подопытного меня немного нервировала, но чего только не сделаешь ради своего друга и науки.

Но и у меня были свои пределы... Когда тебя сканируют в различных секторах, проводят томографию мозга и всего тела, а также постоянно берут кровь на анализы, при этом бурно реагируя криками радости и удивления, это все 'немного' напрягает.

А еще, похоже, Курт решил опробовать на мне экспериментальный преобразователь ДНК, разработанный Озкорпом. Что же делала эта штука? Ну, как сказать простым языком, — она показывала цепочку ДНК и произведённые изменения её структуры, а также она могла заменить какую-либо цепочку на другую. Этот аппарат, к счастью, не мог клепать супер-солдат, в виде капитана Америки, пачками. Он просто мог заменить одни гены на другие, но это был максимум. Курт возлагал на это изобретение слишком много надежд и планов. И этот научный псих держал меня под этими аппаратами часами, только, чтобы выяснить, как на меня повлиял Паук и что со мной сделал отец. Просто прелесть! Меня словно вообще за человека не считают...

Я обратил внимание, как Курт с интересом изучает полученные данные, считанные с моего организма.

— Ну, что ты там так долго возишься? — закатив глаза, недовольным тоном спросил я.

— Твой организм невероятен, ты знаешь это? — Курт лукаво улыбнулся, — твои клетки могут сами регенерировать, а все показатели усилены многократно. А насчёт этого симбионта — похоже, он приспосабливается к твоему организму и извлекает из этого новые для себя возможности. И сейчас он никак на тебя не влияет. Как я понял, симбионт был не защищен от электричества, это из-за твоего аномального излучения электромагнитного спектра. Он начал приспосабливаться и к этой своей слабости. То есть электричество будет действовать на него не так фатально, чтобы полностью уничтожать связи с молекулами и терять из-за этого свою стабильность. А при длительном и мощном заряде это могло его полностью уничтожить.

— Ну, хотя бы не самые плохие новости, — я сложил руки и посмотрел на приятеля 'сверху вниз', — мне бы не хотелось, чтобы он контролировал меня полностью с помощью своей телепатии.

— Он и не сможет. Ты для него, грубо говоря, — родитель. Создатель. Повелитель. Считай как хочешь. Суть в том, что ты сам можешь его воспитать. От тебя требуется только желание настроить ему нужное назначение.

— Не называй меня Создателем. Как об этом подумаю, меня сразу в дрожь бросает, — я немного успокоился и продолжил, — так получается, из-за того, что отец добавил свою кровь при его создании, он будет слушаться только кровных потомков, а всех других будет убивать или съедать для восстановления сил?

— Тут ты прав. Отчасти, — торжественно изрек Курт. Его что, совсем это не пугает?! — Импланты, которые твой отец создавал с Эдди Броком, могли контролировать симбионта, но все-таки не полностью. Носитель не мог носить костюм без вреда.

— Хмм... Эдди исчез. И забрал все разработки отца. Думаю, он ещё вернётся, чтобы отомстить за отца. Будут большие проблемы, если он получит силы симбионта...

— Месть Норману за гибель твоего отца, — задумчиво повторил за мной Курт, — в принципе, его можно понять.

— И что ты собираешься делать? — я поднял глаза, полные изумления и негодования.

— Если уж его до сих пор не нашли, то и у меня мало шансов. Скорее всего он сам придёт за Норманом, когда будет более подготовлен. А я просто не буду терять времени. Если то, что ты сказал о носителе и его не самых лучших свойствах — правда, то это может обернуться катастрофой в центре Нью-Йорка.

— Да ну, представляю, сколько жертв и разрушений будет. Как ты и сказал, слабость симбионта — электричество. Думаю, можно использовать этот козырь против Эдди, если он слетит с катушек.

Повисло тягостное молчание. Думаю, Курт был согласен.

— Ладно, давай вернёмся к работе, — предложил я, — что ты там мне хотел показать?

— Ах да, чуть не забыл! — мой друг сразу же оживился и, вскочив со стула, передал мне микроскоп, — посмотри на это.

Вглядевшись в увеличитель, я увидел, как моя кровь действует на сыворотку Курта. Хм, похоже кровяные тельца соединились с клетками доминантного гена ящерицы, который содержался в ней и не давал разрушить остальное. Клетки начали увеличиваться, они передвигались с большой скоростью, но не так агрессивно, как двигался вирус Курта. Ей-богу, бои без правил.

— Клетки подстраиваются под сыворотку и изменяются?

— Именно. И это просто невероятно. Твоя клетки очень податливы к различным изменениям и сами быстро видоизменяются. Похоже, это как-то связано с тем, что симбионт полностью связан с тобой на клеточном уровне и вас физически невозможно разделить. Хотя твоя ДНК и без того очень сильно видоизменена.

— Должен признаться, я ожидал подобного.

— То, что ты принял себя тем, кем сейчас являешься, это уже очень весомое достижение. Тебе лучше считать свои способности даром, а не проклятьем.

— Ну, а как же иначе, — усмехнулся я, — Хотел спросить: ты считаешь, яд видоизменённого паука, который я дал тебе, может изменить другого человека без каких-либо последствий?

— Сложно сказать, — Курт едва заметно пожал плечами, — то, что ты мне принес, — газ — воздействовал на ДНК Паука и перекодировал её. Я весьма удивлен, что этот Паук остался жив после таких изменений в организме. В его яде содержится достаточно мутагена, чтобы изменить среднестатистического человека, но не думаю, что он получит такие же способности, как у тебя. Скорее, ослабленный вариант тебя. То, что он выживет — спорный вопрос. Все-таки дело от организма зависит. Нужно проводить расчёты.

— Я думаю, лучше уничтожить яд. Не хочется, чтобы ситуация, произошедшая со мной, повторилась с кем-то еще.

— Да уж, не хотелось бы видеть каждый день Пауков, разгуливающих по Нью-Йорку.

За такими разговорами мы вставили сыворотку в прибор, который её раскрутил до достаточно состояния.

— Ну что, Курт, готов к исполнению своей давней мечты? — с улыбкой проговорил я, набирая в шприц сыворотку.

— Ещё спрашиваешь! Ты ведь знаешь, сколько я ждал исполнения мечты — мир без кошек и изгоев!

— Право испытать сыворотку предоставляется тебе.

Я передал ему шприц с сывороткой. И не потому, что он ученый, а я лишь 'подопытный'. Просто я сам бы никогда не решился делать подобное первым.

Итак, сегодняшний эксперимент: 'Работоспособность и воздействия трёх разных сывороток на мышей'.

Первой мышке была вколота сырая сыворотка доктора Коннорса, в которой главным составляющим был ген ящерицы, с помощью которой человек мог бы регенерировать утраченные конечности.

Второй вариант: с усилением и улучшением сыворотки с помощью образца 001. Он видоизменил сыворотку с помощью необычной структуры и не дал гену ящерицы стать основным и доминантным.

Третий вариант: с меньшей дозой мутагенов и примесей, чтобы сократить воздействие сыворотки в долгосрочной перспективе и привести только к временной регенерации.

Отложив диктофон, я смотрел на улыбающегося друга. Курт с радостью и надеждой в глазах наблюдал за тем, как у раненой мышки с введенной второй и третей сывороткой зарастают все мелкие ранки, и она на наших глазах превращается из старой страшненькой мышки в молодую. До этого мирно спящая и уставшая, она начала подниматься на лапки, потом быстро направилась к своему корму и, попискивая, начала есть.

Это было просто удивительно — наблюдать за такими резкими изменениями, произошедшими на наших глазах! Глядя на мышку, я не видел новой отрастающей лапки. Но все равно она покрылась молодой кожицей, а сама ножка заросла подобием корки и не причиняла какой-либо боли грызуну.

Отец бы мной гордился. Я смог закончить отчасти семейное дело. Осталось лишь найти больше 'энергии' для формулы, чтобы она раскрыла весь свой потенциал и начала возвращать утраченные конечности владельцу. И я знаю, кто работает над такими проектами. Доктора Брюс Баннер и Майя Хансенс. Вторая еще пока не слишком известная ученая, но у нее определенно есть способности.

Кстати, насчет пришедшего на днях письма из Бакстера о зачислении и приёме на собеседование с документами, — видимо, после окончания университета я сразу поступлю к ним. С Куртом было все не так просто. Я не хотел его тут бросать. Но он сам не желал оставлять лабораторию, хотя в Бакстере есть лаборатории гораздо круче: с современной техникой и оборудованием, которое мы даже во сне не видели.

Продолжу свою тему. Могу сказать, что Октавиус оказался достаточно интеллигентным мужчиной, который взял нас под свое крыло и выделил достаточно навороченную лабораторию под свою ответственность. Мы с Куртом были очень благодарны этому человеку. Все-таки я не мог не восхищаться его талантами в ядерной физике и механике. Чего стоят только его щупальца из титана, которыми он мог управлять! Все эти щупальца, с встроенными датчиками и камерами, а также различного рода приспособления для работы. Всем этим Октавиус управлял мысленной проекцией. Чувак собрал свое приспособление, которое почти не уступало Джарвису Старка.

Наверное, больше всего на свете Октавиус любил свою жену. Хотя они были разными людьми: она — поэт, любитель литературы и Шекспира, а он — физик и механик, человек точных наук, но уж точно не поэзии. Но все же он изменился и пошёл на все ради своей женщины — это по-настоящему достойно уважения. Когда нужно, он был строг и требователен к своим подчинённым и мог надавить, если потребуется. Но похоже смерть жены и незаконченный проект подтолкнули его на скользкую дорожку. А чтобы не случилось самого страшного, нужно лишь спонсировать Октавиуса. Он и так сейчас залез в большие долги и связался не с теми людьми, так что, думаю, с ним просто нужно договориться и предложить то, что он сам хочет, взамен получив признательность ученого.

За своими размышлениями я не заметил, как Курт просто стоял около окна и смотрел на чистое небо. Подойдя к нему, я увидел сыворотку у него в руках и слёзы счастья, застывшие в его глазах.

— У нас получилось, Ричард! Мы совершили прорыв в научной сфере! Теперь эти идиоты перестанут смеяться над нами! Мой мир без изъянов уже почти наступил, но как ты уже понял, нашей сыворотке не хватает мощности, чтобы регенерировать потерянную конечность... Но все равно, это невероятный прорыв, и мы сможем помочь стольким людям!

— Я знаю, сколько лет ты ждал этого дня, — я мягко улыбнулся ему, — я тоже очень рад нашим успехам. А насчёт доработки сыворотки, я думаю, что уже нашёл того, кто нам сможет помочь. Главное — уговорить эту ученую, думаю, с этим я справлюсь. И в знакомстве с ней нам поможет Отто Октавиус. Доктор точно не откажется помочь в такой маленькой просьбе.

— Хм, я примерно представляю, о ком ты говоришь. На доработку могут уйти годы. Но все равно я готов подождать. Теперь-то у меня появилась надежда на то, что мои исследования — не пустое место... А ведь твоя кровь стала тем катализатором, который помог нам пойти дальше. Ты просто чудо!

— Спасибо, конечно, но не стоит, — я немного смутился от такого высказывания, — тут заслуга целых поколений. Например, мои отец и дед, ведь именно они положили начало этой сыворотке.

В этот момент я услышал биение сердца Отто Октавиуса. За этот месяц я не сидел сложа руки, а тренировался не только физически, но и с различным оружием в виде пистолетов и т. д. Хотя мне больше был привычен нож, а не меч. Не хотелось бы потерять свои навыки из-за того, что я так долго спал. Что же, могу сказать, вместе с такой скоростью и ловкостью пришлось заново привыкать к новым ощущениям. Да и пули, на мой взгляд, оставляли после себя дорожки из воздуха, и я уже мог предугадать, куда та или иная пуля будет лететь.

В армии нас учили так, чтобы мы себя не убили ножами. Я остался служить дольше, так как хотел научиться трюкам, и мне в некотором смысле повезло с командиром-учителем, который был горазд на хитрые уловки и грязные приемчики. Могу сказать, что простому человеку со мной в бою просто не выжить. Насколько бы натренированным он ни был, я его просто задавлю своими возможностями. А вот насчёт супер-людей я не уверен. Смотря кто попадется: если мастер боевых искусств — думаю, даже я не смогу выстоять. Хотя я мало что знаю о Чи, но то, что с её помощью можно усиливать свое тело, это хорошо мне запомнилось на примере удара Железного Кулака. Так что я резонно взвешивал свои шансы против такой махины, как Халк. Просто не моя весовая категория. Повредить его шкуру могу, а железками — нет. Только если этот меч будет из адамантиевой руды, тогда другой разговор. Но это лишь мои фантазии.

Я успел предупредить Курта, что у нас названный гость, и он скоро будет здесь. Пока Курт прятал в ящик сыворотку, я убрал все со стала.

Клетка с мышами была укрыта тёмной тканью. Думаю, все же стоит сказать профессору, что нам нужна помощь в одном деле. Хотя слишком много наших секретов, думаю, лучше ему не раскрывать.

И вот, наконец, я услышал, как открылась дверь. Мы вышли из своего помещения. Перед входом стоял достаточно широкий в плечах, среднего роста мужчина, в очках и белом халате. Увидев нас, он обворожительно улыбнулся и направился в нашу сторону.

Что я могу сказать об Отто Октавиусе за то время, пока мы с ним общались? Он был достаточно добр и мог объяснить непонятную для свои лаборанта тему. Никогда не орал и не грабил. Но в то же время у него был стержень, который не давал ему сломаться под напором невзгод и критики, сыпавшихся почти со всех сторон. Он был достаточно перспективным и известным учёным.

Октавиус как-то раз нам сказал, что уже давно перестал обращать внимание на критиков. Хотя в начале его карьеры учёного в успех его проектов мало кто верил, а спонсоры не хотели вкладывать деньги в такие 'неперспективные проекты'. Но он не сдался и смог на свои деньги воплотить мечты в реальность. И вот несколько лет работы, в течение которых он спустил большие суммы денег: как говорят, заложил все свое состояние и дом в пригороде Нью-Йорка, чтобы осуществить замысел. И у него получилось! Чего только стоил его чип-ингибитор, который являлся почти полноценным ИИ, хоть и с небольшими недочетами.

На него тут же посыпались деньги от инвесторов. Сейчас у него была иная мечта: укротить силу солнца. Это действительно удивительно и перспективно.

Но опять-таки для Октавиуса все упиралось в деньги. Снова он не нашёл для своего проекта подходящих инвесторов. Он не хотел, чтобы кто-то вмешивался в его проект или как-то его контролировал. Октавиус не был падок на деньги. Он считал их лишь средством, а слава, как говорил он сам, его не привлекала.

Мне бы пригодился в штате ученых такой человек, который работает не для прибыли, а для созидания. Несмотря на то что Курт восхищался этим человеком даже больше меня, он его почти не боготворил.

— Здравствуйте. Ну как у вас тут продвигаются ваши исследования, ребята?

— Вы так нам помогли, предоставив такую лабораторию, — добродушно ответил я, — мы как раз кое-что закончили и хотели бы вам показать. Кмм... как раз нужна будет ваша помощь в одном деле.

— Помогу, чем смогу, — наш куратор улыбнулся самой лучезарной улыбкой, которую я когда-либо видел, — Ричард, не нужно мне вашей похвалы, я и так от каждого второго это слышу. Сейчас генетическое скрещивание с другими видами считается фантастикой. Так что, если это 'что-то' будет в моих силах, то почему нет. Да и мне все же хочется узнать, какой же вы для меня сюрприз приготовили.

Я повернулся к Курту и кивком головы дал понять, что можно начать демонстрацию. Тот кое-как смог оторвать от Октавиуса пристальный взгляд. М-да... Да он ему в рот смотрит. Неужели прям настолько заслушался? Однако Курт быстро взял себя в руки и, покрепче сжав ручку с клеткой, направился к столу, чтобы раскрыть полотно, прикрывающее наших мышек.

— Хмм как я вижу вы все-таки решили показать итоги своих трудов мне, мистер Паркер. Я конечно благодарен за столь лестное отношение к моей персоне и оказанное доверие. Как я понял, вы испытали на ней сыворотку? И результат оказался положительным.

— Да, вы правы, доктор, результат превзошел все наши ожидания и мы действительно доверяем вам как нашему куратору и человеку, который смог для нас столько сделать, и мы действительно это ценим.

— Но ничего не бывает просто так, да, мистер Паркер?

— Отчасти вы правы, сэр. Курт, думаю, можно показать результаты нашего эксперимента. Покажи, пожалуйста, действие сыворотки доктору Октавиусу.

Курта просить дважды не приходится. Дай только волю поэксперементировать и проверить все границы действия нашего препарата. Все-таки мы не боги, и если будут повреждённых какие-то важные органы в виде мозга или сердца, то никакая регенерация тут не поможет. Вместе с профессором мы смогли увидеть, как действует сыворотка. Курт протянул длинную иглу и уколол им нашу подопытную мышку. Мы смогли услышать писк, а потом наблюдали за тем, как рана, оставленная иглой, довольно быстро зарастает на наших глазах.

Наблюдая за вытянувшимся и удивленным лицом Октавиуса, я мог поздравить нас с тем, что нам удалось удивить нашего профессора, а это не так уж легко провернуть. Смотря за тем, как его глаза от удивления расширяются, а на лице появляется улыбка, я мог быть доволен тем, что мы смогли пошатнуть его уверенность и сейчас он выглядел как ребёнок, который в первый раз ждёт Санту перед елкой. Он верит в чудо и в то, что оно исполнится.

— Это... удивительно, мистер Паркер! Вы представляете, что только что совершили переворот в науке? Откуда мышь берет дополнительные ткани для регенерации?! Или это какой-то ускоренный метаболизм? Смотреть на расхаживающего по помещению и что-то бубнящего про себя профессора было действительно необычно. Обычно он был достаточно спокоен, и привести его в такое состояние могло мало что в этой жизни.

— Хмм, скорее, второй вариант, профессор. Хотя я не исключаю первый вариант тоже, но только при большом количестве пищи, которая пойдёт на поддержку регенеративных функций организма, и её количество и потребление будет зависеть от тяжести раны. Хотя сам организм может выделять достаточную для этого энергию.

— Это бы все объясняло, мистер Паркер. Но все же удивительно! Вы с Куртом все-таки смогли стабилизировать сыворотку без каких-либо последствий...но как?! Те образцы, которые показывал Курт, были далеки от завершения, и было очень много недоработок и побочных действий. И вдруг такой скачок! Как вам это удалось?

Смотря за тем, как Курт краснеет на глазах, но молчит, я понимал, что другу важнее сохранить эту тайну, чем похвастаться достижениями перед профессором, чтобы его признали. Хотя я думаю, это и так будет, когда мы выведем препарат на рынок и Курт сможет взять себе достаточно славы и уважения, которое он всегда жаждал заслужить.

— Это уже наша тайна, профессор. Тут уже я могу сказать, что профессиональная этика, сэр, — все это я сказал достаточно прохладным тоном и переглянулся с Куртом.

— Что ж, я вас понимаю, Ричард. Все-таки мало кто хочет в наших научных кругах делиться своими разработками, а вы со мной поделились результатами своего эксперимента, хотя могли этого не делать.

— Да, вы правы, сэр, мне кое-что от вас нужно. Вы ведь сможете выполнить кое-какую мою просьбу? И я смогу помочь вам с вашей небольшой проблемой.

— Это, конечно, очень благородно с вашей стороны, Ричард, оплатить мои задолжности, но тогда уже я вам буду должен и вы сможете в какой-то степени мены контролировать. С чего я должен вам вот так довериться?

— Не с чего, сэр. Но я достаточно хорошо вас знаю, чтобы понимать, что вы не намерены работать на какого-то дядю, который сможет контролировать ваши проекты, так как вложил в вас большие деньги, и вы будете работать, постоянно оглядываясь на кого-то, а это не для вас. Но для вас важны не столько деньги. Это лишь средство для достижения вашей мечты, и я думаю, смогу вам показать, что мы с Куртом тоже идём к этой мечте. Помочь нуждающимся людям, изменить мир и представление о науке в частности. Вы любите славу, но она не так для вас важна, как ваши научные изыскания, на которые вы потратили несколько лет работы и не хотите останавливаться на полпути. Я хорошо вас знаю, сэр. Ведь мы с вами отчасти похожи.

На лице Октавиуса не дрогнул ни один мускул, но я чувствовал его эмоции. Моя речь его воодушевила. Он не откажет. Я смог его привлечь. А он не из тех людей, кто отказывается от выгодного для себя предложения.

— Вижу, вы хорошо меня изучили, Ричард. И думаю, вы смогли меня удивить, вы такой же, как ваш отец: умеете найти подход к людям. Я и так бы помог вам с ваша просьбой, но все же я не против того, чтобы вы помогли мне. Вопрос только в том, сможем ли мы договориться о взаимовыгодном сотрудничестве. Хоть у вас и достаточно финансов для моих экспериментальных наработок. Но вы забываете о Нормане. Думаете, он не вцепится в этот проект, пока он не будет под его контролем?

— Не думаю. Все же у меня в руках находится достаточно акций, чтобы я смог открыть свой проект и не слишком обращать внимание на его мнение. Все-таки и у Нормана не контрольный пакет акцией, и он все же оглядывается на мнение совета директоров.

— Не нужно судить так опрометчиво, Ричард. Все-таки это Норман Озборн, и он всегда получает, что хочет. А если у него не получается, то он может затаить обиду. И поверьте, он может очень сильно вам вставлять палки в колёса.

Глядя на него сейчас, я бы мог сказать, что он уже имел дело с ним. Или Норман запорол ему какой-то из его проектов? Интересно.

— Думаю, мы сможем обсудить это более подробно в другом месте. Я так понял, вы передаёте деньги по своему кредиту какому-то посреднику?

-Отчасти вы правы. Все-таки хотя я и достаточно известен и уважаем в научных кругах, но на свои средства далеко не уйдешь. Да и у банков бывают грабительские проценты и свой лимит тоже. Так что я обратился к не совсем законным методам кредитования, если можно так сказать.

— Вы что, взяли деньги у мафии?! Все-таки как удачно Курт может задавать очень интереснее вопросы в подходящее время.

— Эхх. Я бы не назвал этих людей мафией, мистер Коннорс. Все же я не теряю голову и трезво мыслю. И уж идти к мафии — это полный абсурд. Скажем так, я могу назвать этих людей криминальной наружности достаточно благоразумными и деликатными в таких вопросах.

— Я не сомневаюсь доктор, Октавиус. Но вы и сами понимаете, что если попасть к ним на крючек, проценты от вашего 'кредита' могут просто резко возрасти.

— Думаете, я этого не понимаю? Не считайте меня глупцом, мистер Паркер. Я все же понимаю. Но в то время мне действительно нужны были деньги, когда я занимался своим ИИ и механическими помощниками. Все-таки материалы из Старк-Индастриз стоят достаточно много. Так что мне пришлось потратить внушительные суммы на это предприятие. Как видите, я пока жив. Так что успех от моего проекта принес мне достаточно много денег, а Грант помог мне расплатиться с половиной моего долга.

Слушая доктора, я массировал свои виски. Моя эмоциональная часть соглашалась с тем, что, возможно, у этого человека все-таки не было выбора. Но все же он достаточно умный человек. Если бы был другой вариант решения его проблемы, он бы смог, я думаю, его найти. Но я считаю, это глупо.

— Я вас услышал, Отто. И думаю, у меня есть идея, как вам помочь. Я дам вам сумму для погашения кредита. А мой человек проследит за человеком, который выступает в виде буфера между вами и вашими 'кредиторами'. Думаю, эти люди без такого вмешательства просто не отстанут от такой 'двойной коровы' как вы.

— Ну вы и сравнили, Паркер. Но все же я надеюсь, что вы не будете совершать глупости. Хорошо, давайте приведем ваш план в действие. Думаю, вечером вам будет удобно?

— Вот так сразу? Ну что ж, если вы хотите решить это дело побыстрее, то хорошо. Думаю, я смогу дать указания своим людям, чтобы они смогли проследить и поговорить с этими людьми. Несколько часов, думаю, хватит.

Наконец Октавиус попрощался с нами и уже у выхода из лаборатории остановился и пристально посмотрел мне в глаза.

— Надеюсь, вы знаете, что делаете, Ричард.

— Я бы не стал предлагать такую авантюру вам, профессор, если бы не был уверен в своих силах.

Наконец, молчание нашей лаборатории смог нарушить Курт, который во время нашего разговора с Октавиусом занимался уборкой помещения и приведением его в порядок. Хотя этот оболтус и так все слышал.

— Эх, Ричард, и что тебя на подвиги потянуло-то? — скрестив руки, он подошёл ко мне с грозным взглядом, отражающим его мысли.

— Можно и так сказать. Но нам нужна помощь, ты ведь понимаешь? А Октавиус сможет нам помочь в успешном завершении нашего эксперимента. А то, что я вот так, как ты выразился, решить поиграть в 'героя'... То нет, Курт, я не такой дурак, как ты мог подумать. Это просто бизнес. Услуга за услугу, если можно так сказать. И Отто, думаю, понимает, что он мне нужен. Так как я смогу получить с его разработок не только деньги и славу, как ты мог подумать. Он сможет помочь нам и в наших экспериментах. Думаю, ты сам в этом заинтересован?

— Да, ты прав..., но все равно это опасно и ты не бессмертный! И я уже смог понять кто твой загадочный 'друг'. Ты что, рехнулся из-за своих возможностей?! Ты не пуленепробиваемый!

— Курт, ты можешь успокоиться и не кричать? — Ричард, спокойно, не нужно срывается на Курта. Хоть иногда он бывает придурком, все же он мой друг.

— Извини... Просто я за тебя переживаю.

— Со мной все будет хорошо, Курт. Даже если они будут там все вооружены, думаю, они мало что смогут мне противопоставить. И ты думаешь, что у меня настолько развит комплекс героя, что я ворвусь в самую гущу событий и не разведаю местность?

— Я так не считаю, — уже совсем тихо сказал Курт. А ведь чувствую, как он за меня переживает. Да и Мари, скорее всего, сказала ему, чтобы просматривал за мной. Да и зная упертость друга, понятно, что он будет приводить все новые доводы, чтобы я туда не шёл 'геройствовать'.

— Курт, я не собираюсь выполнять работу полиции, а просто решаю свои проблемы. Если кто-то встанет у меня на пути, я не буду поднимать там шум, а просто вырублю его по-тихому.

— Ладно, признаю, ты смог меня убедить. За всеми этими событиями я уже успел проголодаться. Может, пойдём в столовую? А то Мари действительно опять будет переживать из-за того, что я мало спал и ел из-за своих экспериментов, — проворчал мой друг, снимая с себя халат и вешая его не вешалку.

— Хах. Мари действительно это может. Как вспомню, как она дала тебе по шее, когда застала тебя ранним утром в лаборатории. И начала тебя отчитывать. Пока кормила тебя принесённой из дома едой.

— Бррр... не нужно мне напоминать об этом моменте, Ричард. И кто сбежал и оставил меня наедине с ней?!

— Курт, Курт, я тебя все-таки предупредил, что твой личный надзиратель идёт. Но ты, как всегда, отмахнулся и не услышал меня за своими экспериментами.

— Ну, конечно, сейчас я виноват! Надо было говорить чётче и громче, ты ведь знаешь, когда я занят чем-то интересным, то вяло реагирую на что-то!

— Ну-ну, конечно, ты специально сказал мне это тихо, чтобы я не услышал.

— Угу, для тебя крики рядом с твоим ухом — это 'тихо' называется?

— Хорошо я сдаюсь. Доволен?

— То-то же, не дорос ещё спорить со мной, — с самодовольной улыбкой поведал я ему. — И смог услышать лишь какое-то неразборчивое бормотание моего друга.

— Ричард, я хотел спросить, с тобой все в порядке?

— Хм, ты сейчас о чем, друг?

— Я говорю про...симбионта, — шепотом проговорил он.

— Мы вроде бы с тобой достаточно опытов провели, чтобы сказать с уверенностью, что он никак не влияет на меня и не вышел со мной, как ты говорил, на 'контакт'.

— Я знаю, но все равно, вдруг что-то могло произойти с тобой, а ты не смог заметить какого-то влияния на твоё поведение. Все-таки тесты мало что показывают в этом плане.

— Со мной все в порядке, Курт. Честно. Думаю, нам пора отправиться в столовую, как думаешь? Я уже сам что-то проголодался.

— Хорошо, пошли. Когда мы закрыли за собой дверь, я наконец смог подумать о своих проблемах.

Я не хотел пугать Курта такими новостями, но я чувствую, что во мне что-то просыпается. Симбионт уже дал почувствовать мне свои эмоции. И я надеюсь, что он не окажется кровожадным монстром, который будет хотеть завладеть моим сознанием. Все-таки эта связь в комиксах была такой, что 'ты мне, потом снова мне, и может быть, я как-то помогу тебе. Хотя скорее всего он будет как токсин, которому нужно будет объяснять, что такое плохо и хорошо. А то ведь вздумается ему подумать, что Курт как-то хочет навредить мне, и он просто нападет на него. Нееет. Такого знакомства мой друг, я думаю, не переживёт. Так что нужно сейчас контролировать его действия и следить, когда этот 'ребёнок' проснётся и даст о себе знать в виде ментальной связи. Надеюсь, что смогу справиться с ролью отца пришельца-убийцы. Я уже сам задумываюсь, что Питер просто 'обидел' Венома, когда отказался от него, вот и затаил на него обиду ребёнок. И решил проучить или доказать своему отцу, что он достоин того, чтобы он принял его обратно. В своей манере, конечно же, но все же...

За такими размышлениями я не заметил, как мы с Куртом добрались до столовой и я на автомате набрал себе еды из всего многообразия шведского стола. Что может быть лучше картофеля и отварной курицы? Думаю, Курт со мной согласится. Наконец, мы смогли найти место в этом наполненном гомонящими студентами помещении. Как только мы заняли свободное место и приступили к еде, я смог почувствовать направленные на меня любопытные взгляды студентов. Все-таки я много с кем был знаком в университете, хотя наш поток уже выпустился, но все же у меня осталось много знакомых, и думаю, моё исчезновение на такой большой промежуток времени породило много вопросов и слухов, куда я пропал и что со мной случилось. Но все же мне были неприятны жалостливые взгляды, которые были направлены в мою сторону. Я смог сдержаться и сжать кулаки покрепче. Спокойно, Ричард, не нужно реагировать на них. Но в этой толпе людей я смог заметить направленный на меня заинтересованный взгляд знакомой мне девушки... Манфреди. Вполне ожидаемо. Мой отец пропал со всеми разработками. Похоже, расторгнув контракт в одностороннем порядке с её отцом не уведомив его об этом. А старик, похоже, разозлился, такие люди всегда получают, что хотят. И, что мне сейчас ждать от него — людей, который просто меня схватят и будут пытать? Не думаю, это был бы самый крайний вариант. Скорее всего, мне стоит ждать приглашение на ужин в их особняк от его дочери. Скорее всего, образ недалекого паренька, который не знал о разработках отца, не прокатит. И старик начнёт у меня выпытывать информацию. И тут уже будет от меня зависеть, как я отреагирую. Скорее всего, будет давить на финансы или угрожать моей семье. Стоит учитывать все варианты. Это на словах он добрый дедушка. А мне бы не хотелось прорываться через охрану его особняка на свободу и давать шанс раскрыть себя — это было бы слишком глупо и не осмотрительно. Старик не глуп. Надо просто сказать свою цену, чтобы он смог получить, чего хочет. А почему бы не помочь такому 'доброму' дедушке, если он назовёт достаточно вменяемую цену за это и сможет меня заинтересовать.

Отведя любопытный взгляд от девушки, я повернулся к окну и смог увидеть, что в такое тёплое время года многие студенты просто сидят на траве и наслаждаются едой. И тут мой цепкий взгляд заметил темноволосого паренька с бледной кожей и аристократическими чертами лица. Ужас подземелий, как иногда называли Джеймса студенты в университете. Сидел под деревом с книгой в руках. Я смог разглядеть на его лице тень задумчивости, похоже, его что-то тревожило. Как я смог узнать из рассказов Курта, Морпиус достиг достаточно больших успехов в своих разработках, но застопорился в том же месте, что и Курт и ему нужен был толчок. А моя слежка за ним не принесла каких-то положительных результатов. Да, он и вправду достаточно далеко продвинулся, но осмотрев его научную лабораторию и его записи, я смог убедиться, что пока он не мог скрестить человеческую ДНК и ДНК летучих мышей без последствия для этого организма, чтобы не убить или не нарушить процесс, чтобы человек не стал полугибридным уродом. Джеймс играет в опасные игры и может зайти слишком далеко в своих опытах. И в один момент я просто могу не углядеть. И тут встаёт вариант помочь ему или оставить все как есть. Но если оставлю все как есть, монстр может не появиться на свет, но зато мой друг детства умрёт жуткой смертью. Смогу ли я поступить так, как должен, или я просто не смогу оставить все как есть. Если уж действовать по-геройски, как сказал бы Курт, надо сначала проверить нашу сыворотку взаимодействием с его и проследить, какие реакции за этим последуют. Не хотелось бы, чтобы из-за моих недочётов он совершил глупость, а потом страдал бы всю оставшуюся жизнь. Опыты с его сывороткой принесли кое-какие результаты, но сейчас, когда у нас получилось с сывороткой Курта, я бы смог синтезировать и создать уже лекарство для моего хотя и бывшего, но друга, не убив его при этом.

— Курт, я думаю отойти кое с кем поговорить, — друг повернул свою голову по направлению моего взгляда и понимающе кивнул.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Я тоже Курт. Я тоже.

Когда я смог выйти на улицу из кампуса университета и направиться по направлению к Джеймсу, я смог увидеть, что он кинул на меня заинтересованно удивленный взгляд из-под книги, но виду не подал. И вот стоял под тенью дерева я как дурак и ждал его реакции, а её все не наступало.

— И долго ты будешь показывать этот спектакль для одного зрителя?

— Если тебе что-то не нравится, можешь вернуться откуда пришёл. Я тебя не задерживаю.

— Не думал, что ты стал таким язвительным человеком, от которого только так и слышен сарказм в голосе. И так перепугал всех кого можно, и все от тебя держатся подальше. Эх, какая же ты скотина...

— От скотины слышу. Я никого не заставлял со мной начинать какой-то разговор и улыбаться мне в лицо. И чем обязан вниманием лаборанта самого Отто Октавиуса? — Мдаа, сарказма в его голосе было порядочно. Я чувствовал его раздражение, но за этим крылись совсем другие чувства.

— Слышал, у тебя проблемы с твоими экспериментами, и решил тебе кое в чём помочь.

— Прости, мне послышались, или сам Ричард Паркер, светило науки, предложил мне помощь?!

— Да, тебе не послышалось. Может, дашь мне тебе объяснить, как я собираюсь это сделать, в более подходящей обстановке, как считаешь?

А его молчание уже порядком затянулось. Он смотрел на меня нечитаемым взглядом, похоже, выискивая в чем-то подвох, и не мог его найти.

— Где подвох, Паркер?

— Его нет. Не могу я помочь попавшему в затруднительное положение человеку?

— Я не верю в такую доброту. Особенно от тебя. Так что я хочу спросить, чего ты хочешь взамен?

— Буду с тобой честен. Сам подумай, может и была какая-то выгода от твоего препарата мне, но сейчас она мне не нужна. И если думаешь, что я посягну на чужое, то могу тебя огорчить. Я не такой человек, как ты думал.

— Я тебя достаточно хорошо знаю, и ты бы не стал говорить такие слова с такой уверенностью, если не мог бы как-то их подкрепить. Хорошо, я пока поверю в твою доброту. Пойдём, расскажешь, что ты хочешь предложить для решения, как ты сказал, моей проблемы — с усмешкой произнёс он. Встав и отряхнувшись, он поднял свою книгу и отправился в сторону кампуса, я в молчании последовал за ним, чтобы не напороться на ещё какой-нибудь язвительный комментарий с его стороны. Наконец когда мы спустились на несколько этажей вниз, пройдя несколько кабинетов и встав около одного, Джеймс повернул вставленный в замок ключ, пропуская меня вовнутрь.

Похоже, у него тут достаточно не прибрано. Помещение было достаточно просторным, в различным местах стояли научные аппараты. Около письменного стола находились различные лабораторные склянки и мензурки с жидкостями. Так же тут, похоже, был достаточно большой книжный шкаф, ещё я смог заметить лестницу на второй этаж. Не удивлюсь, если там у него кровать. Наконец сев за стул, я смог заметить на его столе виски. Хмыкнув, я наконец-то обратил свой взгляд на моего друга. А он с ехидным видом смотрел на меня, и когда я наконец закончил рассматривать его лабораторию, подал голос:

— Ну что, нравится, Паркер? Уж извини, что может где-то на столах не прибрано и валяются листки с формулами и моими записями, но женская рука до этого места не доходила. И что же ты хотел мне предложить?

— Решить твою проблему, Джеймс.

— Неужели за несколько недель работы с Куртом вы смогли стать настолько гениальными специалистами, что смогли создать сыворотку без последствия и с нормальным результатом, который должен быть хотя бы в теории, а на практике обычно получалось совсем наоборот. Ну что ты молчишь? Нечего сказать?

— К чему так меня провоцировать Джеймс, или у тебя в душе до сих пор эта детская обида на меня? Неужели ты не простил мне, что я, по твоему мнению, стал общаться с, как ты сказал 'зубрилой' и 'слабаком', хотя мы мало чем отличались от Курта?

— Не смей! Слышишь, не семей говорить мне такое! — столько яда и презрения в его словах я не слышал. — Я был прав и не буду отказываться от своих слов. Я говорил тебе, что следует выбирать себе друзей. Но ты, как всегда, меня не послушал и не следует меня обвинять, что мы перестали с тобой общаться, ты и так знаешь, из-за кого это произошло, и я не хочу возвращаться к этой теме! Так что предлагай, что ты хотел, или проваливай!

— Вижу, тебя сильно задели мои слова, но я уже давно не ребёнок, чтобы держать на тебя детские обиды, так что вот, — я вытащил из потайного кармана моего пиджака пробирку с сывороткой. И аккуратно поставил её на стол перед его глазами.

— И что это, Паркер?

— Не прикидывайся глупее, чем ты кажешься. Это сыворотка, которая поможет тебе завершить твои опыты и придти к успеху.

— Даже так! Не похож ты что-то на дьявола-искусителя, или я ошибаюсь? Где договор, на котором я должен подписаться кровью? Или ты мне хочешь сказать, что вы нашли выход из тупиковой ситуации, в которую вы попали так же, как и я? И Коннорс нашёл гениальное решение, которое я смог проглядеть? Я удивлен, что он на что-то сгодился...

— Может, уже хватит оскорблять его? Если ты мне не веришь, то спокойно можешь проверить её свойства на подопытных мышах или в крайний случай посмотреть её свойства через микроскоп, ты не маленький. Хотя было приятно слышать твоё спасибо. Хоть и в язвительной форме.

— Паркер... ты сейчас не шутишь, да? Скажи, что это твоя глупая шутка или какой-нибудь хитрый план, чтобы меня опозорить. А то я действительно не знаю, что и думать. Ты случайно головой не ударился?

— Нет, Джеймс. И если спасти своего друга от ужасной смерти — это шутка по твоему убеждению, то нет, я не шучу и действительно не хочу чтобы ты по глупости просто сдох!

Придурок, о чем он только думает? Какие-то его детские обиды, на которые я уже не реагирую. Неужели он до сих пор не повзрослел или не смог простить и оставил эту злобу на меня? Скорее всего, да, и это самое печальное в этой ситуации.

— Хорошо, я проверю эту сыворотку. Но все же ты мне настолько доверяешь, что даёшь мне её на исследования? Я думал, ты умнее, Паркер.

— Я тебя прекрасно знаю. Ты хоть и скотина, но все равно ты благодарная скотина и не подлая. И там не только одна моя сыворотка, так что какие-то компоненты ты вряд ли сможешь выделить и уж тем более создать. Так что тут я спокоен, не волнуйся насчёт этого.

— Ха. Я немного удивлен таким ответом от тебя.

— Думаю, я пойду, удачи в исследованиях, Джеймс, надеюсь, у тебя все получится.

Я отвернулся от лица задумчивого Джеймса и отправился к выходу из его лаборатории, и все же был удивлен словами, которые сказал мне он до того, как я вышел из кабинета, и они заставили меня вздрогнуть.

— Спасибо, Ричард. Я не забуду такой помощи от тебя, — я смог повернуться к своему другу детства и ответить вполне серьёзно, смотря ему в глаза:

— Всегда пожалуйста. Как говорится, люди, оставившие своих друзей в беде, намного хуже мусора.

Идя по коридору университета к выходу, я смог позвонить Курту и сказать, чтобы он встретил меня там. Что ж я сделал все, что мог, чтобы Джеймс не превратился в монстра. Надеюсь, он выберет правильный путь. За такими размышлениями я вышел из здания и направился к Курту, который сейчас стоял около входа и ждал меня, облокотившись о стену и покуривал сигарету. Как только он меня заметил и помахал мне рукой, окурок тут же отправился в урну.

— А я думал, врачи не курят и следят за своим здоровьем в первую очередь. Эх, Курт, как ты мог, а я думал, ты бросаешь?

— Сказал бы ты это хирургам, которым нужно сбросить стресс, и тут два выхода: либо курить, либо пить. А выпивка до добра не доводит. Так что большинство выбирает первый вариант. А потом уже это дело привычки.

— Тут с тобой я согласен, друг. Ну что, пойдём?

— Идём. И как прошла встреча с вампиром? — с усмешкой произнёс он.

— Ещё одна кличка Джеймса? Да, я поговорил с ним и помог в решении его проблемы.

— Считаешь, правильно ли ты поступил? — похоже, Курт сомневается в правильности моего решения.

— Да, Курт. Или ты бы хотел, чтобы он умер?!

— Я... нет, конечно, Ричард. Прости. Просто ты ведь знаешь, как он ко мне относится, да и никогда я не слышал от него в мой адрес доброго слова. Так что мне не за что его любить. Но я не желаю ему смерти...

— Прости, Курт.

— Ничего, Ричард, я ведь знаю, как ты к нему относился. Ладно, давай лучше не будем продолжать эту тему. Что думаешь насчёт того, чтобы отправиться в наш бар и выпить чего-нибудь освежающего? А то в эту жару я хочу побыстрее отправиться в какой-нибудь бар.

— Я всегда 'за', Курт! — как вдруг у меня зазвонил телефон. Вытащив его из кармана джинсов, я скривился, так как на экране был вызов от Нормана Озборна. Все-таки решил узнать, как у меня дела? И про моё самочувствие. Очень мило с его стороны, конечно, но я считал, что он ко мне относился прохладно. Но и агрессии от него не было, но я уж точно знал, что этому человека доверять не стоит. Со вздохом я взял трубку и смог услышать достаточно сильный голос Нормана Озборна.

— Ричард! Надеюсь, я не отвлекаю тебя?

— Нет, мистер Озборн, я как раз освободился.

— Я же говорил тебе, Ричард, чтобы ты называл меня Норманом, все-таки мы не чужие люди. Я рад, что с тобой все в порядке. Я хотел бы с тобой встретиться и узнать, как ты привыкаешь вообще к ритму жизни после твоей комы.* С тобой всё хорошо?

— Спасибо за вашу заботу, мистер Озборн. Но со мной, слава богу, всё хорошо и никаких осложнений не было. Я был бы рад с вами встретиться. Я так понял, вы уже назначили встречу. И где вы бы хотели встретиться?

— Ты достаточно проницателен, Ричард. Да, я уже заказал нам столик в одном из ресторанов в центре города. Мы как раз будем ужинать там с моей женой завтра вечером. Надеюсь, ты сможешь составить нам компанию. И да, хотел бы тебе напомнить, что там дресс-код и хотелось бы, чтобы ты был в костюме. Надеюсь, для тебя это будет не сложно?

— Конечно, нет, мистер Озборн.

— Хорошо, Ричард, буду ждать встречи. И не беспокойся, за тобой заедет машина в шесть часов, так что будь готов к этому времени.

— До встречи, мистер Озборн.

Наконец, через несколько секунд после окончания звонка я смог взять себя в руки и с улыбкой повернуть голову к Курту.

— По твоему кислому лицу похоже, это был Норман Озборн?

— Да, ты телепат, Курт. Я не хочу об этом говорить. Давай лучше пойдём в бар напьёмся. Мне как раз сейчас этого не хватает.

— Как скажешь, Ричард.

За этими разговорами мы добрались до бара, который находился в паре кварталом от нашего университета. Он был любимым местечком студентов, которые хотели напиться после сдачи экзаменов или, наоборот, несдачи. Для некоторых главное был повод. Зайдя внутрь, я смог убедиться, что здесь по большему счёту мало что изменилось с последнего моего визита. Бармен Алекс вытирал полотенцем стакан. Как только мы подошли к стойке, он поприветствовал нас радостной улыбкой и в ответ на жест Курта поставил перед нами два стакана, взяв их с барной стойки, на которой в ряд стояло множество напитков. Тут преобладали различные виски и ром.

— Мои старые знакомые собутыльники! Как я рад вас видеть и особенно тебя, Ричард. Давно уже к старому Алексу не заходил, неужели начал забывать мой бар?

— Ты чего, Алекс, кто забудет твой виски десятилетней выдержки и застольные песни? Я никогда не смогу променять это место на какое-то другое!

— Вот это слова! За них не жалко выпить этот благородный напиток, вам сколько, кстати?

— Давай целую бутылку Алекс, у Ричарда сегодня настроение не очень.

— Хмм, ну если так — то я думаю, мы сможем ему его поднять!

— Эх, наливай давай. — Как только стаканы были наполнены, мы с Куртом быстро осушили их. Я хотел бы что-то почувствовать, но ничего! Как будто воду пью... стало еще грустнее.

— Алекс, есть что-то покрепче?

— Что, Ричард, тебе этого мало? Есть, конечно. Тут же он налил мне в стакан кое-что, что по запаху, похоже, было спиртом, и очень горячим. Тут я заметил, что Курт полез к себе в карман и достал какую-то пробирку и вылил её содержимое ко мне в стакан.

— Попробуй. Ради тебя же экспериментировал...

Хмыкнув на его слова, я резким движением осушил свой стакан и тут же почувствовал, как мне алкоголь ударил по мозгам и приятное тепло прокатилась по моему телу.

— Ухх. Вот это вещь, Курт! Спасибо.

— Всегда рад тебе помочь, Ричард. — И не успела улыбка друга покинуть его лицо, как вдруг я почувствовал, что я опять стал трезвым.

— Все прошло... — с печальной улыбкой проговорил я.

— Нуу.. никто не говорил, что это будет легко. У меня ещё есть несколько составов, думаю, я смогу найти подходящий для тебя.

— Надеюсь, Курт. Я не хочу остаться на всю жизнь трезвым и непьющим. Я ведь с ума сойду!

За распитием напитков и поеданием нашего любимого блюда, которое шеф-повар этого бара готовил просто изумительно — запечённый ягнёнок; просто пальчики оближешь, когда кусок за куском в тебе в рот попадает мягкое и сочное мясо. За такими наслаждениями я мог хотя бы немного отвлечься от завтрашней встречи, и я надеялся, что я смогу её выдержать, не ударив в грязь лицом при Нормане Озборне.

Вечер того же дня Центральный Университет Нью-Йорка.

Джеймс Морпиус ходил кругами по своей лаборатории и бубним про себя что-то невнятное. После ухода Паркера он сразу засел за исследования сыворотки, которую принёс ему его бывший друг. И как бы невероятно это ни звучало, но она работала! У Джеймса появлялось все больше вопросов к Паркеру и Коннорсу, которые смогли это провернуть всего за несколько месяцев работы. Такой огромный шаг в создании сыворотки регенерации, хотя Коннорс, как и я, работал над ней ещё перед поступлением в университет, а уже потом после потери руки у этого маньяка от науки совсем сорвало крышу и он взялся за свой проект с удвоенной силой, чтобы, как он говорил, вернуть себе утраченную конечность и возможности. Глупый идеалист, который верил в мир без 'изъяна', как он любил говорить. Только вот сам Морпиус понимал, что это будет очень сложно реализовать и скорее всего игры со скрещиванием ДНК приведут лишь к краху и Коннорс просто может умереть или того хуже — превратиться в огромную Ящерицу. С чего я так отзываюсь о нем? Джеймс понимал, что скорее всего так закончит Коннорс, не захотев с кем-то делиться своими наработками, да и скорее у него гордость взыграет и надежда, что он станет полноценным человеком. И какую ещё глупость мог совершить этот идиот-идеалист, он не знал, поэтому приглядывал за ним, чтобы он не натворил каких-то глупостей. Хотя этот урод его просто выбешивал иногда своим некомпетентным поведением. Хотя, наверно, он сам никогда не смог бы признаться, что завидует Коннорсу и просто выплескивает на него свою злость и раздражение.

Но сейчас его мысли были больше о Ричарде и той сыворотке, которая сейчас у него получилась. Она просто подстраивалась под различную молекулярную структуру и видоизменяла и улучшала её. И это было довольно большим прорывом и даже превосходило все фантастические теории Коннорса о своей сыворотке. Но каким бы кретином он ни был, Джеймс понимал, что у него не могло так быстро получиться с прорывом, но его глаза не обманывали его и сыворотка лежала сейчас у него прямо на столе. Готовая! Лекарство, над которым он работал несколько лет, и которое должно было спасти не только его от смертельной болезни, но и его маленькую страну, которая находилась в восточной Европе.

А особенно сейчас он беспокоился об отце, который умирал от редкого заболевания крови, которое и передалось его сыну. Джеймсу было тяжело в незнакомой для него стране. Но наверное, в первое время обжиться в таком новом и пугающем месте для маленького мальчика, как Нью-Йорк, помог Ричард Паркер. Беззаботный паренек, который не боялся дать сдачи, если его задевали в школе, и приходил на помощь к ближнему, когда видел, что кому-то нужна была помощь, он помогал, но никогда не давал пользоваться собой кому-то, давая списывать задания. Как делали 'батаны', чтобы их не трогали школьные задиры. С таким предложениями так же приставали к тихому и ничем не примечательному мальчику самые главные хулиганы школы. А такие люди мало понимают слово 'отвали' или какой-то отказ в свой адрес. Ричард заступился за него, и они вдвоем смогли дать им отпор, наверно, после этого зародилась их дружба. И наверно, это было самым его лучшим временем, когда ты нашёл такого же человека, как и ты, которому нравится наука и он может поделиться своими идеями или теориями и не стать в глазах своих сверстников зубрилой и заучкой.

А потом уже в средней школе появился Коннорс, и конечно Ричард начал ему помогать, сначала все было нормально, а потом они как-то начали друг от друга отдаляться, Джеймс уже сам не знал, с чего это началось и кто это начал. Но поругались они знатно. А когда Джеймс попытался выяснить отношения на выпускном балу, они просто подрались с Ричардом на виду у всей школы.

И вот после стольких лет сегодняшняя помощь от его бывшего друга. И сразу появилась в душе надежда, а может можно будет вернуть. Надежда теплилась в душе, но Джеймс подавил эти чувства к Паркеру. Сейчас никак нельзя давать слабость. Это все решить можно потом, сейчас главное испытать мою сыворотку на подопытных и уже потом можно переходить к испытаниям на людях, я не настолько псих, как Коннорс, чтобы пробовать действие неизвестного на практики препарата, надеясь на 'авось', что все будет хорошо и никаких побочных эффектов от его принятия не будет. Ага, как же! Поэтому сначала были проведены испытания на мышах, а уже потом уже на шимпанзе. И результаты превзошли все ожидания, но побочные эффекты были. Его сыворотка не только излечивала болезни, но и давала увеличения всех показателей на порядок. Впору думать о том, что я смог воссоздать сыворотку 'супер солдата' хотя большая доля успеха и признания все же у Ричарда и его сыворотки.

Но были и минусы. После несколько часов опытов, наблюдая за изменениями в организме животного, я смог заметить, что некоторые органы полностью изменились и появились неизвестные мне органы, которые я пока не понял, за что отвечают. Также глаза стали красными и увеличились клыки. Конечно, вполне ожидаемый вариант, если подумать, что первоначальный ген был у летучей мыши и он, похоже, стал доминантным. Похоже, стоит снизить концентрацию препарата и ослабить его эффект, если я не хочу, чтобы подопытные люди превратились в настоящих вампиров. Это действительно будоражило и по телу сразу прошли предвкушающие мурашки, но в то же время было страшно играть в бога. Если вирус сможет вырваться наружу и подопытные смогут передавать его другим — это совсем будет печально. Наконец, было замечены признаки агрессии, и Джеймс успел включить газ в камере, чтобы усыпить обезьяну. Нет, такие экспериментальный образцы нельзя оставлять в живых. Тем более если бы в не успел, эта тварь смогла бы вырваться, и мне было бы достаточно проблематично справится с ней. Да уж, Паркер дал мне большую пищу для размышлений и заодно головную боль, что я могу стать не первооткрывателем, а простым безумным учёным, который из-за своей ошибки мог выпустить в мир опасный вирус.

Наконец, сыворотка была очищена, а другие образцы были отправлены в камеру хранения с низкой температурой со специальным кодовым замком, и ключ со щелчком был вытащен из ящика хранения. Джеймс никогда не считал себя гением во всем, но уж дураком он точно не был, чтобы оставлять такие образцы сыворотки не под защитой и не хранить в недоступном от людей месте. Ну или хотя бы если ты не можешь защитить, то хотя бы спрячь, чтобы это не смогли найти.

Выйдя из своей лаборатории, закрыв дверь и введя код безопасности, Джеймс наблюдал за тем, как металлическая дверь со звуком закрылась, а в самом помещении запищали датчики слежения, по комнате забегали лазеры.

Думаю, все же стоит сегодня, наконец, поспать у себя дома и помириться со своей девушкой. С моей стороны было не тактично на неё кричать из-за своих неудач в научных изысканиях, она не виновата в том, что у меня не получилось продвинуться дальше в исследованиях. Но сегодня действительно самый счастливый для меня день, хотя я добился успеха с помощью Ричарда, но все же смог довести до ума свой препарат, который сможет помочь многим людей с заболеваниями крови, но побочный эффект... о нем лучше помалкивать, если я не хочу, чтобы мои разработки попали не в те руки, хотя соблазн велик и большая слава и почет для самолюбия не были бы лишними. Джеймс никогда от этого не отказывался, но за свои разработки и научные открытия он был бы не против получить заслуженную награду. Но все равно он не хотел бы менять свою спокойную жизнь, чтобы после открытия сыворотки оглядываться по сторонам и ждать удара в спину. И конечно же, предложения от которого невозможно отказаться, от различных корпораций. Нет, спасибо, этого он бы не хотел.

Наконец, когда в коридоре было совсем пустынно и мерцал лишь свет, промелькнула тень в белом холсте. Подойдя к двери, человек ввёл код и проверив, что сигнализация была отключена, проник в помещение, оглядываясь по сторонам. И тут же он начал рыскать по помещению в поисках необходимых расчётов и формул, которые бы помогли ему найти необходимую ему информацию с различными данными по разработкам Морпиуса.

— Куда же ты её спрятал, Джеймс, а? — чисто для себя спросил незнакомец. Ответом ему была тишина. Наконец, когда человек уже совсем отчаялся, он вдруг вскочил со своего места и быстрым шагом направился к камере хранения, и найдя, наконец, ячейку хранения, он ввёл подходящий код, и вскрыв её с щелчком, потянул её на себя. Тут же его взгляду предстала сыворотка ярко алого цвета. Взяв дрожащими руками, как будто она была сокровищем, которое он так долго искал, он с предвкушающей улыбкой направился к системному столу, на котором находился микроскоп, чтобы проверить, насколько же он смог продвинутая в её реализации. Взяв пипеткой какую-то часть, он капнул содержимое на стеклышко, и подставив его под микроскоп, приблизился к нему и начал рассматривать содержимое.

— Ха. А у этого напыщенного болвана все же кое-что получилось. Сукин сын совершил прорыв и думает, что вся слава достанется ему. Думаю, он будет не против, если я возьму у него этот образец... он просто удивителен! Нет, так просто ты не отделаешься, Джеймс, за все унижения в его адрес и Курта он так просто так не отделается...

— Чёрт... как же не хватает времени проверить и узнать полный спектр возможностей сыворотки. А эта скотина, похоже, убила своих подопытных, над которыми он ставил эксперименты. Нет, так просто, тварь, ты не получишь славу и богатство, я просто тебя опережу, и кто из нас первым, получит грант от Озкорпа на исследования, и кто будет неудачником? — Словно для себя говорил он. И наконец, что-то для себя решив просто взяв шприц со стола ввёл его в колбу и накачав содержимое. Заранее приняв обезболивающее, он ввёл его себе. Но не всю часть, все-таки нужно было как-то воссоздать её. А то что все у него получилось, было понятно по записям и тому, что он уничтожил свои опыты, чтобы скрыть свой успех. Уж в этом он был уверен.

Закатав рукава халата и перевязав себе часть руки жгутом, чтобы вены были более видны, он вогнал себе в вену шприц и впрыснул сыворотку себе. Боль была адская даже с принятым лекарством, а потом просто на одной силе воли он продолжал вводить себе её. И когда все было закончено, просто рухнул на пол, дрожа от судорог, которые прокатились по его телу. И не прошло и пары минут, как халат начал трескаться и человек начал резко расти и увеличиваться в размерах. Кожа резко побледнела, а на руках отросли когти, которые вцепились в пол и выводили там борозды царапин, пока судороги полностью не утихли. Наконец, мужчина смог встать и в свете луны взглянуть на свое тело, которое стало более крупным и рельефным. В темноте лаборатории ему все стало просто прекрасно видно, слух и остальные чувства обострились до такой степени, что он мог почувствовать биение сердец на улицах города с сотни метров, звуки и запахи. Мир предстал перед ним в другом спектре.

— Ха-ха. Я чувствую... силу. И Морпиус создал такое творение и не захотел поделиться с миром таким изобретением? Глупец. Но эта двуличная тварь должна поплатиться, а уж с теми силами, какие я получил, я смогу проучить эту выскочку. После этого он просто уже не будет уводить чужих девушек и исследования. Только подумать, мои исследования оказались у него в руках... И когда только успел их украсть. Ну ничего, я смогу покончить с Джеймсом, чтобы он уже не отравлял своим существованием жизнь ему и другим хорошим людям. Но сейчас я чувствую чудовищный голод... Сначала нужно подкрепиться. Потрогав свои клыки, я примерно понимаю, что мне нужно для восполнения своих сил и энергии... — Открыв окно лаборатории он на инстинктах спрыгнул вниз с огромной высоты. Он ожидал жёсткого приземления, но никак не то, что он просто будет парить в воздухе... — Невероятно! Такие способности и сила, и этот глупец отказался от них? Ха-ха, я докажу ему, как он ошибался.

— Любопытно... думаю, стоит проведать некоторых криминальных личностей города, чтобы подкрепиться. Но их ещё нужно найти... А голод уже начинает меня мучить все сильнее, и я уже чувствую, как к горлу поднимается ком и в теме начинается напряжение и судороги. Думаю, та приятно пахнущая девушка не откажется побыть моей жертвой. Ха-ха.

В эту теплую Нью-Йорскую ночь, когда над городом в небе висела полная луна, освещая весь город, в ночи можно было почувствовать какую-то незримую тревогу, которая повисла над городом. И эта ночь была бы такой же спокойной, как и предыдущие другие. Если бы в ночи не прозвучал истошный женский крик, а потом так же резко стих. Через несколько минут на предполагаемое место происшествия в переулке прибежали любопытные прохожие. Но смогли наткнуться лишь на лежащую в переулке молодую девушку, на её лице застыла гримаса ужаса, а в глазах отражался животный страх. Но самое пугающее было то, что она было очень холодна, когда один из прохожих решил подойти к девушке и проверить, что с ней случилось. Посмотрев несколько минут на неё и проверив её пульс, он убедился, что она была мертва...

В страхе отскочив от трупа, молодой парень все же вытащил телефон и в панике начал набирать номера скорой и полиции один за другим. Ведь было понятно, что девушка умерла не свой смертью. Но в свете луны он смог заметить, что на шее девушки были видны две дырки на коже, из которых текли струйки крови. Присмотревшись и покачав головой, он все же подумал, что может все что угодно померещиться. Только вот ночь была оглашена звуками скорой помощи. И уже прибыли санитары вместе с полицией, которая брала показания у паренька. Все ещё удивлялись необычной и такой трагичной смерти девушки. Вот только все это было похоже на сцену из какого-то ужастика и нападения вампира. Вот только мало кто мог поверить в чудовищ из страшилок и фольклора. Но все же, у кого-то из них все же возникла довольно страшная догадка... А если это не какой-то маньяк или культисты, а действительно настоящий вампир?

Вот только кто поверит в такие сказки?

Ведь вампиров не существует...

Район Статен-Айленд Нью-Йорк.

Он смотрел на такую яркую сейчас луну, он всегда удивлялся свету звезд, которые покрыли собой весь небосвод. Но как всегда эта ночь окрасится в кровавый цвет. У этого города было кровавое прошлое, каким-то неведомым образом сюда тянуло всю темную пакость и потустороннюю нечисть. Еще раз затянувшись сигаретой, он, наконец, выкинул ее, раздавил ногой окурок и пошел к убежищу, оглядываясь по сторонам. Убежищу, которое они со стариком уже давно основали в этом городе. Опять судьба привела его в этот город. Он чувствовал, как надвигается что-то странное и ужасное, и никак не мог унять свою паранойю: опять придется готовиться к бою. Но он всегда готов к сражению с врагами, которые прячутся в ночи. Он оскалился и подумал, что для него война со всякими тварями — это жизнь и в тоже время наркотик, ведь он уже сам понял, что не может жить без убийства и адреналина, когда ты сражаешься с врагом не на жизнь, а на смерть. Он это любил, или уже сам к этому привык, и для таких людей, как он, простая жизнь обывателя была слишком скучна и однообразна.

Пройдя несколько подземных этажей, он наконец оказался в своем 'убежище' если, конечно, можно было так назвать этот зал для хранения всевозможной техники и оружия, которое помогало ему в его работе и всегда могло пригодиться. Тут было все: от простого пистолета до крупнокалиберной винтовки. Сфокусировал взгляд на постаменте, где лежали его клинки, в тусклом свете ламп они как будто сверкали потусторонним светом и манили прикоснуться к ним и применить по назначению. Подойдя к постаменту и коснувшись рукояти катаны, он смог погладить ее и, наконец, избавиться от надвигающихся на него сомнений и тревоги. Все проблемы вдруг отступили, и он смог почувствовать пение меча. Схватив его и встав в стойку, он применил несколько ката, сделал несколько оборотов мечом и совершив вместе с ним акробатические прыжки и проткнув своих иллюзорных противников под различными углами, наконец, засунул меч в ножны.

И вспомнил, как ему достались эти мечи в неравном бою с мастером кендзюцу. Хотя у мастера было превосходство в силе и скорости, он проиграл и эти мечи стали трофеем. Напоминанием, что не стоит недооценивать своего противника: 'Хотя он превосходил меня, но ему не помогла его скорость и ловкость, после того как я заманил его в ловушку и отрубил ему голову'. Чтобы добраться до места, ему пришлось преодолеть довольно долгий путь и найти потерянную долину в окрестностях Гималаев. Все ради древних фолиантов, за которыми он охотился несколько лет, а здешний владыка собирал все необычное и мистическое. Хозяин дворца держал в страхе всю долину, совершая время от времени кровавые убийства в близлежащих деревнях. 'Хотя он и смог доставить несколько неприятных моментов в поединке с помощью магии, но все же он не был Верховным Чародеем, и моих скромных талантов хватило, чтобы избавится от него. Думаю, стоит сказать спасибо амулету, развеивающему магию, который я смог достать на черном рынке в одном тайном городе, который скрыт от простых людей. Эх, только на то, чтобы выйти на людей, которые знают его расположение, ушло огромное количество денег, все мои связи и, конечно, пытки и шантаж'. Но он смог добиться желаемого: в рукописях содержалось множество мистических знаний, но его больше всего интересовали ритуалы по изменению и улучшению физических показателей собственного тела. Можно назвать это алхимией. Хотя он сам понимал, что магом стать намного сложнее, чем провести некие ритуалы, но и тут нужны специфические знания. Все-таки без наставника и определенных склонностей к этому делу тут ничего не добьешься. 'Возвращаясь к трофеям и человеку, я могу сказать, что он смог меня удивить. Хотя все же было немного необычно, что диктатор, который держал в железных руках такое поселение, обладал хоть какой-то честью и согласился на поединок с недостойным соперником, когда понял, что вся его охрана была перебита, не сумев наказать и убить дерзкого глупца, который ворвался ночью к нему в дворец и потревожил его покой'.

Чуткий слух смог уловить приближение его знакомого, который для своих лет двигался очень тихо и плавно. Простой человек бы ничего не смог услышать, но бывают исключение из этого правила. Взяв со стола коньяк, он с кряхтением уселся в кресло, хотя он знал, что это была показная старческая немощность, если того требовала ситуация, старик мог оказаться очень быстрым и ловким противником. И даже для него мог оказаться неприятным противником и применить несколько приемов, которые могли удивить даже такого матерого фехтовальщика, как он. Смертельно удивить. Хмыкнув, он направился к свободному креслу и, усевшись, взял протянутый стакан. Чуткий нюх сразу уловил запахи, которые шли от его выпивки. Он уже на раз научился определять снотворное и другие смеси, все-таки его профессия обязывала. Всегда ждать подвоха и никому не доверять. Хотя для его организма это было не так смертельно, как для обычного человека. Залпом он выпил предложенный ему виски и почувствовав, как алкоголь растекается по его телу, ощутил приятное для него тепло. Но как бы это ни было прискорбно, напиться ему было невозможно, скажем так, у его способностей были и отрицательные моменты.

— Ну, что скажешь, как тебе?

— Если ты про свой виски Macallan Fine & Rare тысяча девятьсот тридцать восьмого года выпуска, то да, довольно неплох. Хотя я не удивлен, что ты отдал за эту бутылку десять тысяч долларов. Ты всегда любил благородные напитки и не обращал внимания на их цену, чтобы не пить какую-то дешевую бурду как ты мне говорил, ты это всегда мог себе позволить.

— Ха-ха, тут я с тобой полностью согласен. Думаю, ты смог насладиться этим напитком. А теперь давай по делу. Как тебе этот город?

— Как и все города Америки, погрязший в пороках этого мира, если, конечно, знать куда заглядывать. Но ты и сам знаешь, в темных переулках города всегда таиться зло. Тьма все еще существует. Несмотря на достижения прогресса, который, как нас заставляют верить, должен рассеять тьму, устранить угрозы и прогнать страхи. До сих пор прогресс крупных успехов в этом деле не достиг. До сих пор прогресс только твердит нам, что тьма — это всего лишь омрачающее свет суеверие, что ее нечего бояться. Но это неправда. Есть чего бояться. Потому что всегда, всегда будет существовать тьма. И всегда во тьме будет Зло, всегда во тьме будут клыки и когти, убийство и кровь.

— Не знал, что ты настолько философски подходишь к этому делу. Ты узнал что-нибудь необычное? Может какие-то слухи?

— Считаешь, в россказнях пьяных бомжей есть доля истины? — с нескрываемым сарказмом проговорил сидящий напротив человек.

— Ты всегда недооцениваешь нищих на улицах, они видят намного больше простых обывателей. — Пришли сведения о нападениях на улицах города от моих людей. Все-таки я не пойду с такими расспросами в полицию, ведь они так и ждут меня с 'распростертыми объятиями'.

— Тут я с тобой согласен. Обескровленные тела?

— В точку. Люди живут среди обыденных вещей, и если им попадается что-то необычное, они готовы придумать тысячу различных предположений и невероятных теорий, лишь бы не верить в реальность.

— К сожалению, это так. Что, сынок, смог напасть на какой-то конкретный след нашего знакомого?

— Думаю, да. Но мне попался новорожденный он неопытен и допускает ошибки, оставляет своих жертв, как будто говорит: 'Вот он я, попробуйте поймать меня'. Но простые копы не смогут поймать того, кто в ночи чувствует себя как дома.

— Значит, нужно проверить все улики и выйти на него, пока не стало слишком поздно.

— Я как раз этим занимаюсь, старик. Но меня кое-что настораживает: у этого существа совсем другой запах. Я наткнулся на его жертв совсем случайно, пока искал группировку психа, за которым мы с тобой охотимся и идем по его кровавому следу из города в город. И вот он привел нас сюда. Думаю, это неспроста и здесь что-то затевается, я чувствую это. И это мне не нравится. Нужно готовиться к самому худшему. Если говорить о том существе, то он опаснее чем другие, но и у него есть слабости: он пока слишком молод и неопытен, но все же намного сильнее других, и это очень странно и необычно. А то, что необычно, я сразу стараюсь уничтожить, чтобы потом в будущем это существо не смогло меня убить или стать намного сильнее. Надо спешить, пока этот псих не совершил еще больше преступлений и жертв не стало еще больше.

(1) Наверное, кто-то спросит, почему Фьюри выложил такую информацию Ричарду, ведь это не в его характере — все открывать, даже если это сын Джона, его старого друга и человека, который помог улучшить сыворотку "Бесконечности" для него и был не из последних агентов с высоким уровнем допуска к секретным данным ЩИТА. Ответ: просто Ричард неосознанно использовал свои феромоны от страха быть пойманным на лжи, и вообще он толком сам не знает этого для него нового человека, который оказался у него дома в позднее время.

Глава 11

Кто-то должен это делать...На каждого спасителя мира есть своя работенка. Достают наркоторговцы и мафиозные банды? Зовите Карателя — он разберется. Орды демонов пытаются проникнуть в наше измерение, поработить и сожрать жалких людишек? В их уничтожении и изгнании поможет Доктор Стрендж. Досаждает различная нечисть и упыри? Работа Дневного Бродяги. Магнето пытается поработить человеческую расу? Есть Люди Икс, которые всегда его остановят. Кто там еще остался? Железный кулак и Люк Кейдж? Им есть чем заняться на просторах Адской кухни и Гарлема. Так что кто-то должен заниматься остальной падалью криминального мира. Кто-то должен защищать простых людей этого города и иногда развлекаться.

За такими размышлениями человек в белом плаще летел вниз со своего самолета на очередных бандитов, которые затеяли перестрелку в довольно позднее время. Похоже, опять что-то не поделили: или свой наркотический товар, или опять какая-то разборка из-за деления сфер влияния между двумя мафиозными боссами.

Когда до цели было всего несколько секунд полета, я смог метнуть свой сюрикен в руку одного из бандитов, чтобы выбить пистолет и, услышав его крик ужаса, — похоже, слегка не рассчитал силу и отрезал ему несколько пальцев вместе с выбитым пистолетом. Приземлившись на крышу соседнего дома, я, прицелившись, выстрелил из своего 'пистолета' и услышал тихий свист крюка, который уже зацепился за крышу машины. Потянув его на себя, — что далось мне очень легко, — я мог видеть картину того, как машина на огромной скорости переворачивается и взлетает в воздух, и через секунду полета врезается в один из столбов в переулке. Не обращая внимания на вопли людей в машине, быстрым движением спрыгиваю с крыши дома, приземляюсь на одну из машин противников, резко выхватываю за руку высунувшегося любопытного бандита и выбрасываю его из машины. И, наконец, доделываю свою работу, подцепив своим крюком капот машины, — резко дергаю на себя, тем самым закрывая обзор водителю, и тут же перекатом в воздух ухожу с линии атаки.

Как я и предполагал, позади меня прозвучал визг тормозов, но это мало помогло водителю, когда он на огромной скорости протаранил один из магазинов, я мог слышать звук удара машины на огромной скорости и звон выпавшего стекла. Я пошел на звук бьющегося сердца, и даже отсюда мне было слышно с какой грязной руганью этот человек пытается выбраться. Честно, у него отёк нескольких органов, а также несколько переломов во всем теле. Он умрет от боли, чем сюда доедет скорая помощь.

Люди хотят знать, как я могу так жить? Страшно ли мне? Проливал ли я кровь? Впадал ли в безумие? Умирал ли? Как я могу так жить? А разве я могу жить по-другому?

Наконец, когда я подошел к машине, парень все так же пытался выбраться из неё, но на сломанных в нескольких местах ногах далеко не убежишь. Вот только, похоже, он оказался из породы психов или храбрецов, которые идут до конца, и надеялся меня застрелить из простого пистолета.

Я бы мог уклониться и убить его в таком положении несколькими десятками способов... Но мне нужно было проверить мою новую разработку — свой новый костюм с добавлением новых лёгких сплавов металла. Как и ожидалось, пули отскочили от моей новой брони, и дальше я не стал давать этому отбросу никаких шансов. Резким ударом ноги с новыми сервомоторами и усилителями, которые были встроены в костюм, я просто раздробил его кости, раздавил и превратил его в месиво из крови и мяса, а ударом в висок, наконец, заставил замолкнуть этого урода, который так громко орал.

В ту же секунду я услышал, как парень из разбившейся машины кое-как, пошатываясь, пытался вылезти, что ему удалось, но шанса в меня попасть я ему не хотел бы давать. Резко уйдя в сторону, я смог избежать попадания очереди из свинца в спину. Похоже, он та еще крыса, которая любит ударить в спину.

Многие, кто вставал на моем пути, смеялись мне в лицо из-за цвета моей брони, но это был их последний смех. Они думали, что я ее надеваю потому, что я выхожу на очищение улиц только ночью, поэтому одеваюсь во все белое. Они думали, что я выпендриваюсь.

Но они были наивными, и я отвечал им, что ношу белое, чтобы не прятать себя. Это были последние слова, которые они слышали перед смертью.

Я ношу его, чтобы они видели, как я приближаюсь. Чтобы они знали, кто это. Ведь когда они видят белый цвет, уже не важно, насколько хорошо меня видно.

Их руки так дрожат, что они не могут попасть в меня.

Глядя на то, как здоровенный бугай пытается пятиться от меня, а когда понимает, что не может от меня уйти, — ведь ни один его выстрел ни попал в цель, — я вижу, как в его глазах отражается страх и отчаяние. В такие моменты я действительно могу окунуться в гнилые души этих людей и увидеть весь ужас, который они испытывают при виде меня. Ведь это последнее, что они увидят перед смертью.

Взяв за грудки этого упитанного парня и поднеся его к своим светящимся глазам, я дал ему понять, что это — конец, и он не сможет избежать наказания. Я суд в последней инстанции, где на одной чаше весов грехи в виде его гнилого сердца, а на другой перо Мат — символа закона. Вот только вместо чудовища Аммит, которое пожирает сердца грешных людей, — выступаю я. Но я дарю им милосердную и быструю смерть, хотя они заслужили более длительного кошмара и пыток в подземном царстве Аида за своих грехи.

Вот только есть одна поправочка: я никогда никому не открывал другую причину. Я никогда не говорил ни одному человеку, что священники ни за что не поменяют цвет костюма ради своих нужд. Они носят его с гордостью. С гордостью служат Богу. Не все люди это осознают.

Один удар перчаток с выдвижными шипами на костяшках пальцев в область глазниц, — и парень уже висит бездыханным телом на моих руках. Отбросив от себя мешок с костями, я нажал несколько клавиш на коммуникаторе и через несколько секунд услышал звук турбины двигателя моего личного самолета.

Когда я сказал Френчи, что лунный самолет должен иметь форму полумесяца, он не задавал лишних вопросов. Он знал, что это своего рода восхваление моего бога Хонсу. Благодарность за возможность мстить и вернуться из мира мертвых. Ведь такая возможность дается не часто, чтобы защищать невинных и карать тех, кто это заслужил.

Многие спросят, кто дал тебе право судить людей по их поступкам и делать выбор, кому умереть, а кому нет? Ты ведь не Бог. Отчасти, они правы: я не Бог, но я все же аватар Бога мщения, так что, — да, я могу сказать, — я имею на это все основания, как никто другой на этой планете. Я никогда не мог работать в команде, но это не значит, что я одинок; это не значит, что мне не помогают.

Когда я очутился внутри корабля, я поднялся наверх в каюту капитана, где сидел мой самый близкий человек.

— Cэр, вы в порядке? — с беспокойством проговорил Френчи, волосы на висках которого уже тронула седина.

— Да, все в порядке. Перестань обо мне так сильно беспокоиться каждый раз. Ты ведь знаешь, что с моим вооружением и способностями мало кто из простых бандитов может мне на равных противостоять.

— Я никогда не смогу не беспокоится за вас, сэр, ведь я многим вам обязан и благодарен за всё, что вы сделали лично для меня и моей семьи.

— Не стоит так меня восхвалять, Френчи, я не заслужил. Давай оставим этот разговор.

— Как скажете, сэр.

— Итак, что у нас на повестке этого вечера? На коммуникатор приходили новые сообщения от нашего знакомого — комиссара полиции?

— Да, кое-что есть. Похоже, это одно из тех непонятных серийных убийств, совершенных преступником, которого полиция ищет вот уже несколько недель, но, увы, — пока у них нет никаких зацепок.

— Кэссиди... Должно быть, этот псих опять завлекает меня сыграть с ним в очередную игру, чтобы я стал еще более опасным и сильным героем, которого он хочет видеть во мне, дабы сразиться со мной в последнем поединке и устроить при этом в городе всеобщую резню. Еще одна моя головная боль. Как я понял, комиссар уже ждет меня на месте преступления?

— Вы довольно проницательны, сэр.

— Мне кажется, или я слышу в твоем ответе больше сарказма, чем нужно? Я понимаю, что сейчас ты хочешь отвести меня в особняк и прописать мне хороший ужин и постельный режим, но, увы, у нас сегодня еще есть работа, так что сопоставь информацию с полицейского радио и GPS и держи курс на городской парк, как я понял, там мне было оставлено очередное послание от моего 'поклонника'.

— Вы довольна правильно подобрали слово 'поклонник', но я бы перефразировал ваше высказывание в другом контексте и сказал бы, что этот неуравновешенный человек — полных психопат, а что самое печальное, он в некоторой степени чудовище довольно хитрое, и это делает его вдвойне опаснее.

* * *

У капитана полиции, Алекса Тейлора, эта неделя могла бы стать одной из самых паршивых за время всей работы. Хоть он и повидал многое на войне, которую прошел, и ему было не привыкать к различным зверствам бандитов. Так что, когда он прибыл на место одним из первых со своими людьми, его и еще нескольких опытных копов не вырвало там, где они стояли, чего не скажешь о некоторых молодых офицерах.

А вот судмедэкспертам не привыкать: разложив свои вещи и пометив все, чтобы ничего не упустить, они обнаружили еще одну жертву, так называемого Кэссиди, который несколько недель назад выбрался на свободу. Полиция вот уже которую неделю за ним гоняется, но пока все безрезультатно.

Еще и пресса с высшими эшелонами власти давят, заставляя поднапрячься и попытаться закрыть это дело, так как на них самих давит общественность, задаваясь вопросом: и куда смотрит полиция, если серийный маньяк до сих пор ходит на свободе, и простые люди не могут чувствовать себя в безопасности?

Еще сегодня с утра руководство устроило ему взбучку и дало довольно ясно понять, что если не будет хоть каких-то зацепок, то его могут просто отстранить от дела, чего капитану совсем не хотелось: он чуял носом, что приблизился к разгадке этой тайны, в чем ему поможет его тайный друг, с которым он в последние несколько лет держал контакты.

Как бы не говорили об этом парне Лунном Рыцаре, что он псих и убийца... Но Алекс ему доверял, а он всегда полагался на свое чутье, которое его никогда не подводило. Парень выполнял ту же работу, что и полиция, даже перевыполнял. Вот только он не получал за это деньги, а просто тратил свободное время.

Хотя Алекс не одобрял такого жесткого избиения и даже убийств, но продолжал закрывать на это глаза, поскольку сам понимал, что нельзя давать слабину при встрече с подобными людьми, иначе они сами тебя убьют. Простой закон мира: или они тебя — или ты их. Выживает сильнейший.

Алекс резко обернулся на звук и увидел в нескольких метрах идущего к ним человека в белой броне и плаще. В такой наряд мог одеваться лишь один субъект...

— Сэр, это...

— Мистер Рыцарь, заинтересованный гражданин.

— Нет же, это Лунный...

— Нет. Если бы этот человек был идентифицирован как опасный преступник, мне бы пришлось следовать набору специальных инструкций и устранить цель любыми силами и средствами, — ему пришлось произнести эти слова с нажимом, чтобы донести их смысл до нерадивого офицера, который считал себя, как всегда, умнее всех. Как же ему иногда хотелось врезать не в меру говорливым сотрудникам, — поэтому мы поступим так, мистер Гарган: этот человек для полиции будет Мистером Рыцарем и никем иным. И ты будешь помалкивать. Я понятно тебе объяснил, сынок?

Наблюдая за тем, как молодой парень под строгим взглядом капитана сконфуживается и неразборчиво просит прощение за свою оплошность, за тем, как остальные офицеры провожают его насмешливыми взглядами, он, наконец, повернулся к подходящему человеку, чтобы пожать его руку.

— Здравствуйте, Мистер Рыцарь.

— У вас есть более точный данные по этому делу, мистер Тейлор, и вы можете сказать, с телом какого человека мы имеем дело на это раз? Почерк похож на нашего общего знакомого, как я погляжу...

Он взглядом указал на то, что осталось от бедного парня, который, похоже, вышел на прогулку этим вечером в парк. Он был совершенно изуродован, а некоторые органы отсутствовали, что было довольно удивительным: зачем такому человеку как Клетус Кэссиди вырезать органы? Очень неудобные сейчас вопросы, портящие весь портрет Кэссиди как маньяка, который любит резню и кровь и не заморачивается чем-то более длительным и кропотливым, он нетерпелив...

— Добро пожаловать на место преступления. Мясник — наш общий знакомый. В первый раз мы с вами вместе работали над этим делом. Так и думал, что случившееся снова вытащит вас на улицы, поэтому заранее вас предупредил.

— Но все не так... Мясники неумелые. Они атакуют только тех, кто попадается им ночью. Но сейчас другое: жертвой является сильный человек и что еще более любопытно, из него была выкачана вся кровь.

— Выкачана кровь? Не похоже на Кэссиди. Он хоть и маньяк, но вроде не пил крови у своих жертв, или я чего-то о нем не знаю? Все-таки это вы собирали его досье несколько лет.

— Тут кое-что другое, капитан. Человек, совершивший это, вероятно хотел, чтобы мы думали, что это сделал Кэссиди, и имитировал его почерк, дабы скрыть свои настоящие действия с жертвой. Ведь кто будет обращать внимание на еще одну странную особенность? Весь почерк серийного убийцы был скопирован идеально, убийца очень тщательно исследовал материалы по всем делам, связанным с серийным маньяком.

— Все жертвы были силачами. Вышибалы, охранники, спортсмены. У всех вырезаны органы и внутренности, а так же выкачана кровь. Все это было сделано довольно острым ножом, как у Джека Потрошителя. Что, у нас появился новый подражатель не только Кэссиди, но и Джека? — с нервной усмешкой проговорил капитан.

— Нет. Кто бы это ни был, как я и сказал, он лишь зачищал следы. И еще кое-что. Твой список людей... Похоже, он специально выбирал довольно сильных жертв, чтобы проверить свою силу или доказать, что может их победить с легкостью.

— Но зачем и кому это нужно? Выкачивать кровь и при этом уродовать человека, чтобы подделать почерк Кэссиди, и кто это мог сделать? Какие-то сатанисты или же вы скажете, что это вампиры? Неужели вы верите в такие глупые сказки?

— Посмотри на раны, Алекс. Работал явно хирург. Нож-то острый, и такие быстрые и точные разрезы намекают на то, что кое-какая практика обращения с этим предметом у человека есть.

— Решил перекусить органами или по-быстрому подзаработать нелегальным бизнесом?

— Может быть. Но раны убитого кое о чем говорят. Совершать медицинские операции его, похоже, учили.

— Что заставляет меня задуматься, почему он орудовал именно здесь. Он охотится за определенным типом людей, но не следует за ними. И еще кое-что: до ближайшей больницы несколько кварталов, зачем ему находиться так далеко от места, в которое он может легко отнести органы, если у него есть покупатели, а я уверен, что они имеются...

— Обратите внимание на рассуждения Мистера Рыцаря. Они у него особенные.

— Тут довольно узко, почему он поджидал здесь, а не в парке, где у него было бы больше пространства для маневра, и не атаковал из одного из переулков?

— С чего вы взяли?

— Жертв ничего не связывает. Мясники — люди приспосабливающиеся. Но преступник... Наблюдал. Возможно весь день или... Он подбирает себе жертв по размеру. Тех, кто крупнее и сильнее. Тут место его засады.

— Похоже, у вас зародилась какая-то догадка, Мистер Рыцарь?

— Он не ходит далеко, работает только в установленных местах. Тут нужны карты. Похоже, не так далеко у него есть морозилка, в которой он должен держать всю добытую кровь с органами.

— Надеюсь, вы удосужитесь объяснить моим коллегам, что к чему?

— Упомянутый Алексом мясник — это классика жанра: оппортунист, работающий на предпочтительной ему территории.

— В нашем случае преступник устраивает засады для убийства прям как какой-то хищник. Это должно вызвать ряд догадок... У него должно иметься какое-то укрытие, как я уже говорил. Неважно, ночь на дворе или день, далеко носить свежие органы людей — себе дороже.

— И я чувствую, что далеко уйти он не мог.

— Он?

— Он. Размер, телосложение, вес и приложенная сила.

— Хм. А так же глубина этой части города. Знаете, что может быть сравнимо с ростом Крайслер-билдинга?

— Нет, что?

— Все, что находится под Манхэттеном. Тоннели там простираются на тысячи фунтов вниз.

— Постойте, Мистер Рыцарь. Все это, конечно, интересно, но вы не офицер полиции, а значит, не можете так просто ворваться в тоннели метро и вершить правосудие непонятно над кем...

— Офицер, я одобряю вашу точку зрения, но мы говорим о проникновении под землю к натренированному убийце, и похоже, еще и человеку со сверхспособностями... Будет лучше, если я сделаю это за вас, и вы не потеряете сегодня нескольких людей, а может сразу всех. Надеюсь, я понятно объясняю, офицер?

— Вы псих.

— Говорили уже. Как говорится: что не убивает, делает страннее.

— Сильнее, сэр. Не хочется быть единственным, кто на это укажет, но белый костюм... Он как бы делает вас заметным.

— О, это мне по душе.

* * *

Спускаться по ступеням все ниже и ниже в саму глубь города, где только сырость, темнота и отходы жителей Нью-Йорка. Наверное, худшее место для своей базы нельзя было придумать, решили бы не знающие всех тонкостей люди. Почему нет? Подземное метро и то, что находится еще ниже, можно назвать городом в городе. Эти туннели распространяются на сотни километров, и еще с войны, как говорят, остались несколько баз 'Гидры', хотя многие считают это байками, но я бы не был так категоричен.

Спрыгнув и приземлившись на лужу, я включил передатчик 'Супер Света', как можно было бы его назвать, хотя эта штука имеет более длинное название и помогает рассмотреть место преступления в различных диапазонах. Наконец, через несколько метров я смог напасть на след... Если быть точнее — то кровавый. Все слишком легко получается. Или я просто себя накручиваю, так как убийца, который совершил эту череду преступлений, действовал очень точно и аккуратно, и он бы не оставил отчетливый след крови, который бы точно мог с легкостью привести к его лаборатории.

Наконец, через полчаса я все-таки смог достичь того, что искал, и был весь в грязи, но нужно было сохранять спокойствие. Все-таки пока мне толком не понятно, с чем я могу столкнуться. Но я резко остановился, когда уловил резкие звуки ударов об стену и свист, напоминающий звуки рассекающего воздух меча.

Похоже, меня все-таки кто-то смог опередить. Осторожно продвигаясь дальше, я увидел интересную картину: как мужчина в черном плаще с невероятной скоростью и грацией уходил от атак людей с алым глазами и в ответной атаке легко их разрезал, а его меч легко проходил через кость, как будто ее и не было. Похоже, я был все-таки прав и это вампиры, впрочем, я надеялся на какого-нибудь 'безумного ученого': хоть какое-то разнообразие в моей работе линчевателя.

Похоже, это был Блейд. Кто бы сомневался: где вампиры — там всегда он. Не одного меня заинтересовали эти странные убийства, которые были прикрытием для отвода глаз, что совсем не свойственно вампирам. Все-таки большинство из них имеет сильное экономическое и политическое влияние. Не такое сильное, чтобы диктовать свои условия и раскрыть свое существование, а вот управлять из тени — это они делать умеют. И уже десятки тысяч лет этим занимаются. А против них — вот такие отряды сопротивления из 'охотников', людей, знающих об паранормальной изнанке нашего мира, о которой не подозревают простые люди.

Похоже, Дневной Бродяга уже заканчивает свою работу, насаживая на свой меч из титана очередного кровососа. И тут я успеваю заметить, как еще один вампир, спрятавшийся на потолке, резко прыгает на Блейда и пытается ударить со спины. Я успеваю кинуть свой сюрикен ему прямо в голову и пробиваю ее навылет и вижу, как кровь вместе с мозгами разлетается и вампир оседает на пол, не долетев до Блейда нескольких метров.

— Не стоило, Марк, я бы сам успел справиться. Этого парня я чувствовал, так что успел бы среагировать, — глухо отозвался Блейд, закрепляя свой меч за спину.

'Спасибо что в очередной раз спас мой зад, Марк', — я буду думать, что ты сейчас мне это сказал, а не твои причитания о том, какой ты суперподготовленный ниндзя и охотник на вампиров.

— Закончил? Если ты уже сам тут, то, похоже, все зашло очень даже далеко.

— У тебя есть более точные данные по этому делу? Все-таки это ты у нас эксперт по всему сверхъестественному, а в особенности по вампирам. Все же у меня несколько другая сфера деятельности.

— Если честно, Спектр, у меня есть кое-какие данные, но больше своих догадок. Готов прослушать лекцию? — с хмыком человек начал собирать трупы убитых вампиров и складывать их в одну кучку.

— Что ж, просвети меня. Тебе помощь не нужна?

— Сам справлюсь. Не впервой. И спасибо за заботу, мамочка.

Достал из складок плаща какую-то колбу и выплеснул ее на кучку тел, и тут же пошел резкий запах химии, а потом тела начали дымиться и резко разлагаться. За несколько секунд от десятка тел не осталось и следа. Мне даже стало интересно, откуда он достал такой сильный химикат, который, похоже, превосходит по эффективности серную кислоту в десятки раз.

— Я ждал от тебя вопроса, откуда у меня такой интересный химический состав. Нет? Я удивлен.

— Если у самого будет желание, ты скажешь. Все-таки ты не слишком-то социально адаптирован, а больше любишь возиться со своим оружием и, может, со Стариком. Кстати, как он?

— В могилу он пока не собирается, если ты об этом.

— Крепкий старик. Я конечно, не эксперт в вампирской физиологии, но разве они не должны от твоего удара превращаться в пепел и сгорать?

— Я думал, ты умнее. Начитался этих новомодных книжек о вампирах или фильмов насмотрелся? Они уже мертвы, и из-за того, что я их убью 'по-настоящему', они не взрываются ошметками и не сгорают, а просто умирают, как обычные люди, только тут нужно обычно отрубить голову. Некоторые индивиды оставались живы даже после удара в сердце, но не этот молодняк. Хотя они достаточно сильны для простых новообращенных подростков.

— Считаешь, что кто-то обращает людей в свою личную армию для осуществления добычи и перевозки органов?

— Как вариант. И похоже, этот вампир сам новичок, если не знает правил 'Маскарада', скорее всего, вампирские кланы сами его побыстрее уничтожат, чтобы такой позор не пал на их род, да и раскрыться он может...

— Все хреновее и хреновее, друг мой. Еще разборок между кланами нам не хватало. Нужно найти и устранить этого парня, пока он не натворил более серьёзных дел.

— Согласен с тобой. И как я понял, этот вампир отличается от известных мне видов. Эти обращенные не только быстрее, но и сильнее обычно среднестатистического обращенного, а это нехороший звоночек.

— Если этот парень начнет и дальше накапливать в себе силы, то может стать еще более сильным вампиром и тогда будет много жертв.

— Давай уже проверим, ради чего я пачкался в этом дерьме.

Подойдя к двери и набрав необходимую комбинацию цифр на панели, которая выехала из стены после нажатия определенного участка на стене, мы вдруг услышали скрежет открывающейся двери, и нашим глазам предстал туннель из ступенек, которые уходили вниз.

— Похоже, это еще одна из заброшенных баз Гидры, как я и предполагал.

— И наш новый знакомый нашел ей хорошее применение, и еще более интересный вопрос: как он смог на ее наткнутся.

Спуск по лестнице не занял много времени. Внизу было достаточно темно, но это не проблема, когда ты можешь видеть в темноте так же, как и днем. По бокам на стенах можно было заметить лампы, которые давали свет, чтобы осветить всю эту темноту. Еще раз открыв одну из дверей, мы попали в комплекс, в котором, похоже, была морозильная камера, а также банк хранения различных органов и мешков с кровью. Прям шведский стол для вампира.

В другой комнате находился пульт управления и командный центр. Подойдя к пульту, я отдернул руку Блейда, когда он хотел уже прикоснутся к панели, и покачал головой. Нажав несколько кнопок на своем коммуникаторе и подключив к сети кабель от своего костюм, через несколько минут я смог взломать систему, и то, что я увидел, мне совсем не понравилось. Кроме морозильной камере, здесь были несколько жилищных помещений для вампиров, которые сейчас пустовали. Похоже, в ловушку Блейда сбежался почти весь персонал комплекса, а вот в другом отсеке этого бункера находилась камера, в которой держали пропавших людей... Я с силой сжал кулаки: вот же сука. Дай только до тебя добраться...

— Похоже, им нужна помощь, сможешь их вывести?

— Да, но чем ты тут собрался заняться? — с удивление ответил Блейд.

— Я уже скачал все файлы с этого компьютера. Осталось тут все заминировать и уходить.

— Хорошо, тогда давай сначала выведем пленников.

Отвечаю ему кивком, и мы идем по направлению к камерам. Двери тут же открываются, и мы попадает в помещение, в котором находятся различные капельницы и аппаратура для диагностики состояния пленных. Стоит остановиться для сбора крови, похоже. Вбив команду в коммуникатор, я смог отключить систему, чтобы капсулы открылись, и взяв нескольких пленников, мы направились к выходу.

Так мы сделали еще несколько вылазок, чтобы вынести их всех через канализацию на поверхность, куда я уже вызвал скорую помощь с полицией. Под конец я передал все сведения по этому делу, а также скачанные с компьютера данные Блейду, и пока полиция занималась спасенными пропавшими, Блейд быстро растворился в тенях, не попадаясь на глаза. Полиция его еще сильнее, чем меня, 'любит' и так сильно, что каждый раз встречает шквалом пуль. Наконец, закрыв люк и доведя последнего пленного до скорой помощи, я смог вздохнуть с облегчением.

— С вами все в порядке, мистер Рыцарь?

— Здравствуйте, капитан. Все в порядке.

— Не знаю даже, что сказать, вы смогли найти базу этого отмороженного психа, как я понял, и еще спасли плененных им людей, многие из которых были объявлены в розыск. Вам нужно присуждать медаль, но сами понимаете, закон пока не силён в правах героев и вы работаете без зарплаты, скажем так.

— Ничего. Вы же сами понимаете, что слава мне не нужна. А работу полицейских не нужно недооценивать, герои лишь вам помогают: мы не замена вам — вот что должен понять простой человек, а не надеяться на нас, когда рядом находится полиция, иначе они потеряют всякое доверие к самой полиции.

— Не ожидал таких слов...Тем более от вас. Похоже, серьезно вас там встряхнуло. Там внизу, раз вы так разговорились.

— Отчасти вы правы, капитан. Думаю, все же, мне пора, — парой касаний по коммуникатору я отправляю запрос на свой корабль и выстрелив кошкой в крепление на корабле, взмываю в воздух, и через несколько секунд я уже внутри корабля.

— Надеюсь, все прошло хорошо, сэр?

— Более-менее, Френчи. Думаю, нам пора домой, но я бы попросил тебя активировать детонаторы, которые я заложил в одном месте. А то опять будешь причитать, что всю самую сложную работу выполняю только я.

— Не стоит так строго относиться к моим советам, сэр. Хорошо. Спасибо, что доверили мне такое дело. Я польщен, сэр. Честно.

— Просто активируй и давай домой. Этот день вымотал меня сильнее, чем я думал.

Нажав пару клавиш на панели управления и увидев на экране сигнал о том, что бомбы активированы, я смог вздохнуть спокойно.

— И еще, сэр...

— Что еще?

— Вам следовало принять душ, и еще ваш костюм следует постирать, а то от вас пахнет не очень приятно. Я бы сказал чем, но думаю, вы и сами знаете, да и воспитание мне не позволяет.

— Я понял тебя, Френчи. Проложи курс на поместье Спектров.

— Как скажете, сэр.

* * *

Готовясь к походу в один из элитных ресторанов города, я придирчиво осмотрел свой смокинг с бабочкой. Простая классика.

За эти две недели я смог, наконец, навестить брата. Что я могу сказать? Реакция была ожидаема, и я в который раз вытирал кровь, идущую из носа. Мне иногда кажется, что Бен с Куртом — любители бить по носу. Конечно, были крики и ругань, но все-таки брат принял меня, и то, что я был под прикрытием Щита в коме и чтобы не быть опознанным — под другим именем в одной из клиник этой организации. Я сам не собирался ему сейчас рассказывать всю правду, я считаю, ему и этого моего откровения хватило с лихвой.

А сейчас я собирался на званый ужин с Норманом и некоторыми держателями акций компании. Так же я не так давно получил наследство отца и до сих пор не вник в бюрократические детали компании и проектов своего отца, и это не порядок.

Хотя моя запатентованная 'паутина' приносила хорошую прибыль компании, если не она, думаю, меня бы замучили разговорами, как лучше стоит распоряжаться теми или иными операциями по вкладыванию денег и ведению каких-то проектов. Нет, спасибо никогда не любил, чтобы меня поучали.

За этими размышлениями я не заметил, как доехал на своей машине до назначенного места. Отдав портье ключи от машины, я прошел во внутренний холл ресторана.

Что я могу сказать: Норман Озборн всегда любил пускать пыль в глаза. Везде все блестело и сверкало от обилия роскоши. Везде были люстры с хрусталем, а также различные колонны, и во всем чувствовался классический стиль XIX века.

Назвав свое имя, я в сопровождении учтивого официанта прошел в отдельный зал, за столиками в котором уже сидели несколько человек. Наконец дойдя до столика с Норманом Озборном и его женой, я смог сесть за стол. Конечно же, все с любопытными и оценивающе смотрели на меня. Норман, как всегда, держал свою маску, и даже в его костюме читалась практичность и строгость. А вот жена казалась полной противоположностью: улыбчивая шатенка с добродушной улыбкой в синем шёлковом платье, с ювелирные украшения дополняли ее прекрасный образ.

Через несколько секунд, когда молчание излишне затянулось, наконец, подали еду. Смотря на свою тарелку, я не смог не заметить что это был сибас. Пришлось брать ложку с вилкой, чтобы меня не посчитали дикарем, и пытаться не ударить лицом в грязь стараясь управиться с этой рыбой, а я ведь мог перестараться. Наконец, когда с этим блюдом было покончено, Норман подал голос.

— Рад, что вы почтили этот званый ужин своим присутствием. Мы все опечалены скоропостижной кончиной вашего отца и вместе с вами скорбим по нему, — с печалью в голосе проговорил этот лицемер.

— Спасибо за ваши слова, Норман. Я действительно опечален его смертью, но все же решил выйти в свет и заняться управлением компанией: все-таки отец этого хотел — чтобы я продолжил его дело.

— Я полностью согласен с вами, Ричард.

— Ох, мне действительно так жаль твоих мать с отцом, все-таки я их тоже достаточно хорошо знала. Бедный мальчик, ведь сейчас у тебя остался только брат... Если тебе что-то от нас с Норманом понадобится, то обращайся — мы всегда тебе поможем.

— Спасибо за ваши добрые слова, миссис Озборн.

— Ох, Ричард, ты ведь меня почти что с детства знаешь. Прошу, зови меня Эмили.

— Похвально, что ты начал интересоваться делами компании, и думаю, тебе следует принять в ней кое-какое участие. Как продвигаются твои эксперименты? Вроде, ты сейчас кое-над чем работаешь вместе с Куртом Коннорсом, если я не ошибаюсь?

— Да, мистер Озборн, вы правы, я помогаю Курту в его исследованиях: он достаточно умный парень. Я даже думаю в скором времени взять его в Озкорн в мою научную команду.

— Похвальное решение. Если мне не изменяет память, он работает в том же направлении, что и твой отец. Только он больше концентрирует свое внимание на ящерицах.

— Да, он хочет передать некоторые гены ящерицы человеку, чтобы у него появились способности регенерации, но тут есть большие риски...

— Риски? Если ты имеешь в виду безумие или даже превращение в гигантскую ящерицу, то да, это, наверное, можно назвать 'небольшими рисками', — с ухмылкой проговорил Норман.

— Норман, я надеюсь, ты шутишь сейчас? — с тревогой спросила Эмили.

— К сожалению, нет, дорогая. Такие риски есть, — с печалью в голосе ответил он.

— Но ведь эти побочные эффекты можно убрать?

— Над этим мы и работаем, Эмили.

— Надеюсь, у вас все получится, Ричард. Я хотел бы кое-чем у тебя поинтересоваться: я слышал, что ты получил приглашение в Бакстер? Собираешься пойти по стопам отца? Это весьма похвально.

— Да, я собираюсь туда поступать в скором времени. Скорее всего, возьму различные специализации: как финансы и экономику, так и генетику.

— Довольно интересно. Считаешь, что справишься с такой нагрузкой?

-Думаю, да, сэр.

— Похвальное рвение, Ричард.

— Спасибо, сэр.

— Я точно не знаю, но мне бы хотелось узнать. Извини меня за мое любопытство, но ты случайно не находил личный дневник своего отца с его записями по проекту 'Венома'? Ты ведь знаешь, какая у нас авария произошла в лабораторном комплексе твоего отца, мы потеряли большую часть информации по исследованиям, и нам бы хотелось их возобновить, но продвижения по возрождению проекта без образцов симбионта довольно шатки и пока до успеха нам далеко.

— Я слышал, что в лаборатории была серия взрывов и что Эдди Брок сбежал от вас с разработками моего отца?

— К сожалению, это так, и мы не смогли его поймать. Он хорошо заметал следы и был подготовлен к побегу.

— Это действительно тяжело слышать. Насчет разработок отца я толком ничего не знал, вы ведь знаете, какой секретностью он окружил свои разработки, а уж записи информацию по проекту и подавно. И я поискал в его личных вещах что-нибудь, что указывало бы на его главный проект, но толком так ничего и не нашел, и это действительно наводит меня на грустные мысли. Проект 'Веном', который мог бы помочь миллионам людей, окончательно потерян, и на его восстановление уйдут годы или даже десятилетия, — со вздохом сказал я.

— Действительно, печаль, и прошу, Ричард, не вините себя. Я чувствую, что вы сказали правду, так что не беспокойтесь, вы можете рассчитывать на мою помощь, если решили помочь мне в возрождении этого проекта.

— Я подумаю над вашим предложением, мистер Озборн.

— Мальчики, надеюсь вы закончили говорить о работе? И мы наконец сможем насладиться музыкой и проведем этот ужин не за разговорами на посторонние темы.

— Согласен с тобой, дорогая, — с улыбкой проговорил Норман.

— Ничего не имею против, Эмили.

За разговорами на различные темы, наслаждаясь прекрасным ужином, а также в процессе знакомства с высокопоставленными людьми компании я, наконец, смог хоть на несколько часов отвлечься от тревожных мыслей.

Но меня не покидало ощущение пристального взгляда Нормана, следящего за мной. Я нисколько не сомневался, что он не поверил мне. Все-таки он всегда умел держать лицо и если даже был раздражен, не показывал этого. Похоже, сейчас он раздумывал над тем, почему был более любезен со мной, чем это от него требовалось.

Так, пройдясь по залу и пообщавшись с различными людьми на этом ужине, я узнал много интересных новостей о том, что произошло за пару месяцев моей комы. Все-таки из интернета многое не узнаешь. Все-таки феромоны и улыбка с хорошим настроением и комплиментами в чей-то адрес творят чудеса. Так, я смог узнать что правительство обеспокоено все более интенсивным ростом количества мутантов, а также активностью 'Братства Мутантов'.

В институт Бакстера не так давно перевелся по обмену Виктор фон Дум — талантливый парень, который подавал большие надежды. А вот это было интересной информацией. Похоже, Рид Ричардс уже несколько лет учится в этом университете. Я уже смог ознакомиться с несколькими его научными статьями и десятком патентов на его изобретения. Довольно талантливый парень. Если вспомнить, что он уже получил несколько докторских степеней по ряду научных направлений. Думаю, стоит спросить, какую награду или докторскую степень он еще не получил. И похоже, мне скоро придется с ним познакомиться. Думаю, стоит наладить связи с Думом и узнать, что он за человек, как и Ричард.

Наконец, когда вечер был закончен, я попрощался с четой Озборнов, и сев в свою машину, направился к себе домой. Но не проехали мы и пары кварталом, как в одном переулков домов нашей машине загородил проход грузовик, а мое паучье чутью начало покалывать, и я почувствовал, что нас окружает довольно большое количество вооружённых людей. Дал сигнал своей охране, чтобы они были готовы. Тут же в нашу машину была выпущена очередь пуль. Меня повалили на пол машины, а водитель уже сидел со свинцовыми пулями в теле.

— Сидите здесь, мистер Паркер, если мы скажем вам бежать или пригнутся — делайте так. Мы уже вызвали полицию.

— Как скажешь, Френк, — на моем лице не отразилось никакой паники, лишь холодный расчет. Да я и предполагал такое развитие событий.

Вдруг я услышал несколько выстрелов из гранатомета и переулок заволокло дымом. Охранники, конечно, уже стреляли в нападавших и действительно попали в кого-то, но в тумане ничего не было видно, так что я смог услышать лишь несколько контрольных выстрелов, а потом все стихло.

Как вдруг дверь резко распахнулась и в кабину машины залетела граната с усыпляющим газом. Банально. Я и так примерно догадывался, на кого работают эти люди, но мне хотелось бы подтвердить свои догадки. Да и Норман уже догадался, что под маской линчевателя скрывается человек, который знает о его планах, вот он и решил подстраховаться и уточнить свои предположения.

Все-таки не зря я проговорился о том, что знаю, в чем он замешан. Но я удивлен: думал, он будет действовать намного быстрее. Думаю, один из плюсов изменения моего организма в том, что я могу контролировать его на клеточном уровне. И могу с легкостью понизить уровень жизнедеятельности и замедлить свои сердцебиение и дыхание, как будто я пребываю без сознания.

Через несколько секунд я ощутил, как мне на голову надели мешок и потащили по направлению к своей машине. Положив меня на заднее сиденье, они резко дали по газам. Похоже, их попросили со мной быть поаккуратнее: какие они осторожные!

Через полчаса мы, наконец, доехали до места назначения. Меня вытащили из машины и, посадив на стул, привязали меня к нему и связали руки. Разместили своих людей по всему помещению, похоже, это был какой-то склад.

Они поставили рядом со мной капельницу и вставил мне в вену катетер, и я почувствовал, как в меня потекли несколько препаратов. Похоже, это для того, чтобы я говорил только правду: какой-то галлюциноген, чтобы притупить мои чувства, чтобы я реагировал на все, как будто бы находился под действием наркотиков и был более податлив. Похоже, они не так глупы. Думаю, стоит убедительно сыграть на публику.

Наконец, когда все было готово, меня разбудили несколькими легкими ударами по щеками. Проморгавшись, я осмотрелся и увидел нескольких людей в бронежилетах с автоматами, лица их были скрыты масками. Конспираторы. Да я смогу их опознать по биению их сердец и по запаху.

— Здравствуйте, мистер Паркер, надеюсь, вам хорошо спалось?

— Не жалуюсь. Я могу поинтересоваться, чем заслужил такое внимание? — с ухмылкой проговорил я.

И тут же меня резко ударили электрошокером. Как ни странно, я не почувствовал никакой боли: тело просто впитало заряд, но пришлось изображать боль и судороги.

— Надеюсь, теперь вы будете не таким дерзким, мистер Паркер. Моим людям хотелось бы добиться от вас кое-каких ответов, как вы видите, мы подключили вас к препарату, который поможет нам получить интересующую меня информацию.

— Что ж, думаю, мистер Паркер готов отвечать. Скажите мне, Джонатан Паркер выжил?

— Нет.

— Что ж, хорошо. Он вам что-нибудь сказал или передал перед своей смертью? Документы, может, какая-то не зарегистрированная лаборатория?

Молчание затягивалось, и я получил еще один удар током по телу. Похоже, этот парень садист, если ему нравится причинять боль людям и смотреть на их реакцию.

— Не молчите, мистер Паркер, или вам будет хуже. Мне повторить свой вопрос?

— Нет, он ничего мне не говорил и не оставлял. Отец всегда был достаточно скрытен.

— Хорошо. Он мог сказать о проекте 'Веном' еще кому-нибудь, кроме Эдди Брока?

— Нет. Или я не знаю этих людей. Но он все же мне кое-что сказал.

— И что же, мистер Паркер?

— Что ты умрешь.

В тот же момент я услышал смешки со всех сторон.

— Да ты бредишь, парень. Ты же привязан к стулу.

— Я и не говорил, что это сделаю я.

В тот же момент машина на полном ходу протаранила стекло склада и врезавшись в нескольких людей на полной скорости, придавила их к стене. Из этой груды железа тут же выпрыгнула тень. И тут же отпрыгнула, уклоняясь от шквала пуль.

Он двигался стремительно: несколько ударов по противнику — и вот он уже отлетает изломленной куклой. Другому была свернута шея. Но тут вдруг руки незнакомца принимают форму мечей, и он начинает орудовать ими и кромсать бандитов, оставляя от них лишь обрубки тел. И во все стороны запускать свои черные 'кляксы', которые принимали вид ножей и входили в плоть, как в масло.

Вот какой-то парень с криками бежит и стреляет по тени, но не успевает он добежать, как падает с пробитым черепом, в котором торчит нож. Смотрю на весь этот танец смерти, который не занял и пары минут. А главарь времени не терял и, стащив меня с кресла, приставил к моему виску пушку. Никогда не думал, что буду заложником. Похоже, у него только такая паника и страх оттого, что только что несколько десятком профессиональных наёмников были убиты непонятным существом.

— Не подходи или я его убью! — с паникой в голосе проговорил он.

— Отойти от него или я сожру твое сердце! — И тут же на темной маске, на которой были лишь белый провалы, появляется огромная пасть. Из пасти появляется огромный язык и капает слюна, а существо вырастает до огромных размеров.

Похоже, у этого парня стальные яйца, если он выдержал даже такое.

— Я не умру как жалкий трус, и если ты думал, что я испугаюсь и обмочусь, как какой-то подросток, то ты ошибаешься...

А парень, похоже, пытается храбриться, но я чувствую его эмоции: он еле держится, чтобы не впасть в панику.

— Если ты не отпустишь меня, то я застрелю этого паренька. Даже тебе не поспеть за пулей.

— Думаю, уже стоит прекращать этот балаган, как считаешь?

— Да, — и существо облизнулось.

— Что ты творишь! Не слышал, что я сказал?! Я тебя убью, если не заткнёшься, щенок!

— Похоже ты так и ничего не понял, да? Это существо расправилось с твоей командой за несколько секунд, и ты думаешь, оно пощадит нас? Скорее сожрет или просто убьет. Не думаю, что у него такие уж большие мозги, раз оно даже говорит простыми фразами.

— Хочешь меня запутать, парень? Знаешь, что я тебе скажу: идти в жопу! Я не такой дурак.

— Нет, ты действительно дебил. Это и так было все продумано мной, а от тебя мне нужна лишь информация о том, кто же меня заказал.

— Да что ты несешь?!

Договорить ему я не дал, меня самого уже достал этот фарс, и я резко ушел из его захвата и, выхватив пистолет, прострелил ему колено.

Бравый вояка взвыл как девчонка и упал от неожиданности, осознав, что заложником и жертвой стал он. Он пытался дозваться по своей рации до кого-то. И все скулил и пытался отползти от меня. Наивный.

Наступив ему на раненную ногу, я удостоился еще одного крика боли.

— Бесполезно, парень, я заранее отключил все электронику, так что ты не сможешь позвать кого-то на помощь, камеры и звукозаписывающие устройства тоже не действуют, так что нам никто не помешает поболтать наедине. — И я ухмыльнулся ему в лицо.

— Да пошел ты!

— Ты, похоже, не понимаешь, в какое положение ты попал. Если ты не начнешь говорить, мой друг просто тебя сожрет. Да, не самая достойная смерть, признаю. Но выбора как такового у тебя нету. Так что-либо ты говоришь, либо мой друг просто займется тобой, как твоими друзьями. Кстати, он вроде уже жрет у кого-то мозги. — Повернувшись на чавкающие звуки, я смог заметить, как огромное существо поедает команду этого вояки.

— Хм, похоже, мозги ему очень нравятся. Так что, ты будешь говорить?

— Я...Да-да, буду. Только не нужно на меня его натравливать!

— Посмотрим на твое поведение. Так кто меня заказал?

— Не знаю. Заказ передал посредник.

— Хм, как он выглядел?

— Человек в шляпе и плаще. С сединой и в возрасте.

— Парень ты можешь говорить поконкретнее?!

— Что ты знаешь насчет гибели четы Паркеров в авиакатастрофе?

— Не я принимал заказ!

— Имя!

— Я не могу сказать, меня убьют!

— Я думал, мы поняли друг друга.

Прикоснувшись к его ноге, я пропустил через него ток, от чего он тут же начал дергаться и визжать. В воздухе запахло паленым.

— Еще раз повторяю, мне нужны имена! Заказчика и наемного убийцы.

— Пошел ты!

— Эх, не хотел я этого делать, но ты меня вынуждаешь. — Я использовал феромоны, которые я еще не очень контролирую, и нагнал на него страх и дикий ужас.

— Говори имена, или я долго буду тебя еще пытать и ты будешь просить смерти!

И тут же ударил потоком электричества. Слушая крики боли, я смотрел, как кожа слезала с его тела.

— Хорошо. Только перестань, прошу!

— И почему мы не могли сразу с этого начать?

— Я не знаю имени этого наемника... Но все зовут его Хобгоблин, и он вооружён передовой техникой и летает на летательной аппарате. А имя посредника. Его зовут Густав Фирс! Я все сказал, отпустите меня, прошуууу! — Под его завывания и слезы, я смотрел как он пытается встать и тут же поскальзывается на своей же моче. И снова падает.

Глядя на это убожество, я понял что все-таки нужно его отпустить, чтобы он не торчал у меня перед глазами.

— Да, я сказал. — И тут же ударил потоком молний прямо ему в область сердца.

В то же мгновение он, подергавшись несколько секунд, замертво упал на пол.

Самое главное, я узнал все, что мне было нужно, а уж о моральной стороне вопроса я буду задумываться позже. Отдав мысленный посыл моему другу, я наконец смог обернуться и увидеть, что он тут закончил и 'поглотил' всех моих врагов. Подойдя к нему, я смог убедиться, что все в порядке.

— А ты долго. Я ждал тебя пораньше.

— Прости. Я немного увлекся, но как видишь, справился с твоим заданием.

— Понимаю. Не поможешь мне и не поглотишь тело нашего похитителя? Все-таки не хотелось бы оставлять улики.

— Как скажешь.

Подойдя к телу, существо протянуло к нему руку, и с нее потянулись десятки черных отростков и тут же начали поглощать тело. На моих глазах тело начало стариться и высыхать, и через нескольких секунд от него не осталось ничего.

— Думаю, на сегодня мы закончили и стоило бы отдохнуть. Как считаешь?

— Да.

Хм, похоже, тренировки не прошли даром. Достаточно неплохая способность. Осмотревшись, я забрал все оружие, которое тут валялось, а также бронекостюмы этих наемников.

Выйдя из ангара, мы вместе с моим напарником направились к фургону, в котором, похоже, и было то подкрепление. Открыв задние двери, я смог убедиться, что парни были хорошо подготовлены. Тут был прямо склад с оружием и различным оборудованием. Положив в него собранные мною вещи наемников, я залез в кабину фургона и проверил наличие ключей.

Я нашел их в бардачке. Как предусмотрительно.

Наконец, я повернулся к своему союзнику и смог рассмотреть его получше. Что могу сказать? Форму он принял достаточно устрашающую: пасть из рядов акульих зубом и выпирающий язык с вытекающей зеленой слюней. Слабый духом человек сразу бы наделал в штаны, если бы встретил его на улице. Прямо настоящий демон с паучьим знаком на груди.

— Ну, я надеюсь, ты удовлетворен устроенной тобой резней? — с ухмылкой я посмотрел на него. Наблюдая за тем, как на лице существа проступает кровожадная улыбка, я понял что он в точности выполнил мои указания.

— Вполне. А теперь можешь ехать, я устал и после переваренной пищи хочу отдохнуть, — он зевнул, показав ряд острейших зубов.

— Как скажешь, карапуз! — с ухмылкой заведя машину, я отправился в убежище для реализации своих планов и осмотра доставшихся мне трофеев.

Глава 12

Наконец я мог вздохнуть спокойно и хоть немного отдохнуть от дел, которые навалились на меня в последнее время. Слежка за Норманом Озборном все-таки кое-что дала, да и я смог вычислить, что за мной, после того как я вышел из комы, следили не только люди Нормана Озборна и Седовласого, но и Фьюри, хотя этого я и так ожидал. Но главное, я смог узнать имена людей, причастных к убийству моих родителей.

Похоже, в этой вселенной Хобгоблин появился намного раньше Зеленого Гоблина. А вот другое имя, Густав Фирс, мне многое смогло дать. В сети я смог найти много информации на этого человека. Филантроп, спонсирует несколько десятков детских домов и организаций. Но деньги имеют хорошее влияние на определенных людей. Как говорится, добрым словом и пистолетом можно добиться большего, чем просто добрым словом.

Что могу сказать? Он был еще той скотиной, не гнушался ничем, чтобы заработать. Наркотики, торговля оружием, информацией и даже людьми. И похоже, он по уши замешан в этом вместе с Норманом. Первоначально я думал, что это был Седовласый, но похоже, я ошибался...

Надеюсь, в скором времени у меня найдется время поговорить с этим человеком по душам. Просто так к нему не попасть, в его пентхаус, охрана которого устроена по последнему слову техники. Но у пытавшихся проникнуть туда людей не было кое-чего... Моих способностей.

Но главное, надо все продумать, а не лезть на рожон с риском раскрытия своей персоны. Моя фигура в обществе приобретает что-то вроде ореола тайны и историй из-за того, как я расправляюсь с преступника в ночи. Кто-то даже предполагал, что я — само воплощение дьявола, хотя я считаю: личина Венома как ни что другое подходит для запугивания и для выяснения полезной для меня информации. Все-таки у большинства людей сдают нервы, когда около твоего лица появляется зубастая пасть, а длинный язык ходит по лицу, проверяя жертву на вкус.

Все-таки тренировки со способностями симбионта многое позволили мне понять. Похоже, он полностью слился со мной на генетическом уровне и, так сказать, я не смогу пойти в церковь и под звук колокола снять его с себя. Таких слабостей у него нету. А его главная слабость была в большом заряде электричества. Похоже, он сам изменяется и подстраивается под организм своего носителя. Так что мне передалась кое-какая сопротивляемость от него.

Но самое главное для меня: хотя у него появилась личность, но он — подобие ребенка и сильно ко мне привязан не только физически, но и психологически. Для него я стал чем-то вроде авторитета — отцом и матерью в одном лице. Как-то даже странно об этом думать. Несколько недель назад он, наконец, проснулся от спячки. К счастью, я был к этому готов, так как он подавал сигналы и эмоции на некоторые раздражители или людей, с которыми я близко контактировал.

И мне пришлось действительно стать для него родителем и объяснять, что такое хорошо и что такое плохо. Пока у меня выходит нормально и он не устраивает истерик, но все же он ревнует меня ко всем людям, с которыми я общаюсь, и приходится следить, чтобы он никого не проткнул удлиненным шипом или не кинул ножик из своей субстанции.

Все-таки убивать всех подряд — это плохо, и так лучше не делать при посторонних. Пришлось это долго ему проговаривать. И отвечать на вопросы, почему так, а не иначе, что немного сложно, когда у этого во всех смыслах новорождённого ребенка нет никаких моральных ориентиров и убить кого-либо для него не является проблемой.

За своими размышлениями я смог, наконец, приступить к ревизии трофеев. Выдвинув и открыв ящики, я смог насладиться созерцанием различных видов оружия, начиная от простых крупнокалиберных пистолетов, автоматов и винтовок. Но тут были не только они — я нашел несколько различных гранат и гранатометов, а также несколько видов холодного оружия.

Взяв удлиненный армейский нож и повертев его в руках, я смог ощутить, что у него отличный баланс, а уж то, что он был сделан из титана, добавляло уважения и вопросов. Похоже, Озборн предполагал, что я являюсь тем самым линчевателем и народным мстителем.

Какое мне там дали имя журналисты? 'Черный Паук' — как оригинально с их стороны. Пока гневных воплей от Джоны Джеймсона я не нашел в газетах, поскольку моя персона окутана, по большей части, тайной. Похоже, если не наряжаться в яркий клоунский костюм и не выкрикивать шутки во время боя с бандитами, отношение людей к тебе меняется кардинально, раз большинство твоих врагов находят с дырками в области головы и травмами с летальным исходом или с перспективой на пребывание в реанимации.

Не хотелось бы мне раньше времени выходить на свет. Пролистав новый номер 'Дейли Бьюгл', я смог заметить объявления редакции о вакансии фотографа внештатника и хорошем вознаграждении за снимки паука. Хмыкнув, я положил газету на стол и пошел раскладывать все добытое мой оружие на личный склад. Поглядывая на то, как крупная накаченная фигура роется в холодильнике и с аппетитом чем-то хрустит. Я снова хмыкнул и отправился заниматься своими делами.

Подняв все оружие, отнеся и разложив его в подходящие места и вернувшись на кухню, я заварил себе кофе и увидел, как Веном сидит за столом и пытается вилкой с ложкой отрезать от курицы кусочек. Наблюдая за таким комичным моментом, я не смог удержаться и засмеялся. За что удостоился удивленного и виноватого взгляда и выразительной мимики.

— Пытаешься почувствовать вкус еды и узнать что-то новое для себя? И как успехи?

За что я тут же был удостоен вспышек из различных обозов и мыслей. Тут было и удивление, и радость, и увлечение чем-то новым.

— 'Мне нравится. Вкусно. Сытно'.

— Ну что ж, я рад, что тебе понравилось. Я понимаю, что в чужом теле ты можешь находится бесконечно долго, особенно если ты сам преобразил его. Но я так понял, чем дальше ты от меня, тем тебе хуже и начинается что-то вроде ломки, когда ты далеко от своего хозяина. Как твое самочувствие?

— 'Грустно. Хочется вернутся к хозяину. Радость и надежда'.

— Хорошо, но сначала нужно вернуть тело в криогенную камеру.

Пройдя от кухни несколько метров через несколько открывшихся дверей и наконец приложив руку к сканеру около двери, которая тут же с шипением открылась, я осмотрел это помещение и смог понять, что отец, похоже, был достаточно запасливым человеком.

Осмотрел еще несколько криогенных камер для хранения не только различных органов, но и людей, а также хранения тел и их исследований. И похоже, тут была еще лаборатории и что-то вроде медпункта для оказания первой медицинской помощи.

Подойдя к одной из капсул, после ввода команды на панели доступа я смог увидеть, как она подъехала чуть ближе к бортику, на котором мы стояли, и с шипением открылась. Направив руку в направлении симбионта, я смог заметить, как тело тут же начало изменятся и как будто таять, будто жидкость и через несколько секунд вся это субстанция всосалась в мое тело. Я успел подхватить падающее тело и поднеся его к камере, положил его вовнутрь, и закрыв, ее отправился обратно в холл.

Войдя в холл, я направился в свой кабинет, и вытащив из ящика несколько документов и карту с планом дома, принялся за ее изучение. Несколько недель слежки и подкупа определенных людей дали кое-какую информацию по тем людям, которые поставили на счетчик доктора Отто Октавиуса.

Как ни странно, но это оказалась начинающая группировка, а вот босс у нее оказался очень любопытный для меня человек. Уилсон Фиск, в будущем король преступного мира, а сейчас человек, который шел к власти в преступном мире через горы трупов. И завтра у него и у Гоблина будет встреча, где они как раз будут решать свои проблемы.

Похоже, Фиск немного обиделся, что на объекты его бизнеса было совершено несколько громких нападений, а часть его людей были убиты в случайных перестрелках или якобы случайным образом погибли. Похоже, Фиск понял, что это было не случайно, и решил устроить переговоры. Ему сейчас не под силу идти против такого преступного авторитета, как Гоблин.

Ну что же, похоже, я смогу прощупать почву и достать Фиска. Но кто бы что ни говорил, обычно, когда ты отрубаешь одну голову Гидре, на ее месте вырастают две. Так что сегодня ночью Паук навестит престарелого магната.

Посмотрев на часы, я смог убедиться, что провести сегодня экскурсию я все же смогу вместе с Куртом. Через пару минут, в течение которых я смог полностью одеться и прибежать в гараж, я уже запрыгивал в машину и вставлял ключ, сразу услышал звук мотора такой дорогой для, доставшейся мне от отца, машины, и наконец смог выехать на место.

Через час езды я был на месте и заезжал на парковку Озкорпа. Взяв с заднего сиденья сумку с вещами, я вышел из машины. Оставив машину и входя в лифт, в котором, к счастью, никого не было, и открыв сумку, я смог быстро вытащить халат и надеть его на себя, вместе с бейджиком.

Через несколько минут женский голос проинформировал меня о том, что я наконец-то приехал. Двери лифта тут же отъехали, и я смог убедиться, что основные студенты университета находятся пока на первом этаже, где для них проводит экскурсию Курт.

Да, он похоже был на седьмом небе от счастья, когда узнал о моем предложении быть куратором у группы студентов, а также войти в команду разработчиков моего отдела. Да, я все же принял предложение Нормана, но на своих условиях. А насчет препарата: я собирался довести его до конечной стадии, а к проекту своего отца я не притронулся.

Похоже, Норман понимает, что его мутацию моя сыворотка не сможет исправить, это в нем заложено на генетическом уровне. Скажем так, тут нужен инструмент более тонкий, чем сыворотка регенерации на основе ДНК ящера.

Через пару минут я услышал, как к нам шел строй из студентов под предводительством Кертиса Конорса. Публикация наших статей принесла нам репутацию хороших специалистов и тех, кто совершил прорыв в области межвидовой генетики. А уж сколько людей ждут выхода сыворотки, которая может помочь излечить миллионы людей, можно было не говорить. После завоевания такой известности, и не только в научных кругах, на Курта уже косо не смотрели, и уж тем более никто не посмел бы назвать нас сумасшедшим и людьми, которые гонятся за невозможным.

Но Курт понимал, что предложений о спонсировании его проектов, улыбок и приглашений на различные мероприятия не было бы, если бы не наша сыворотка, и люди, улыбающиеся ему сейчас в лицо, раньше его презирали. Он как никто другой понимал, что это фальшивые улыбки, и они ему были не нужны.

Встретив студентов из Бакстера, я смог заметить, как Курт все же счастлив. Ха, похоже, ему задали столько вопросов, сколько не задавали на лекциях в Университете. Все же в этом Университете действительно учатся гениальные дети, которые действительно любят науку и хотят открывать в ней новое, делать изобретения и стремятся познавать мир.

— Дети, позвольте вам представить человека, ответственного за реализацию нашего проекта, и куратора научно-исследовательской деятельности по межвидовой генетике — Ричард Паркер!

— Курт, не нужно преувеличивать мои заслуги все-таки ты тоже принял в них главное участие. Дети, рад вас видеть в Озкорпе, месте, где мы изучаем самого человека и мир и создаем то, что улучшит жизнь людей. И мы с Куртом — эксперты в межвидовой генетике, как вам уже сказали. Если у вас будут какие-то вопросы по проектам Озкорпа или будущим направлениям деятельности компании, мы с радостью ответим на них.

— Ну что ж, как вы уже знаете, что доктор Коннорс специалист по Герпетологии, если кто не знает специалист по рептилиям. Но как больная Паркинсоном в ужасе наблюдает, как тело придает ее или человек с дистрофией сетчатки, который с каждым днем теряет зрение. Мы с Кертисом ходим создать мир без изъянов.

-Кто-нибудь догадается каким образом?

— Стволовые клетки! — услышал я выкрик из толпы.

— Прививание гена мутанта с регенеративными способностями!

— Довольно перспективно, но мы с доктором Коннорсом нашли более радикальное решение.

— Скрещивание видов? — я смог услышать из толпы робкий голос молодого паренька.

— Болезнь Паркинсона начинается из-за того, что умирают клетки мозга, вырабатывающие дофамин, но у рыбок данио есть способность отращивать клетки на заказ. Надо как-то передать способность той, о которой идёт речь, и она сама себя вылечит.

— Ну да, только у нее плавник на шее вырастит, — и тут же отовсюду послышались смешки.

— Потише ребята. Все правильно. А вы кто?

Тут из рядов молодых людей вышла молодая девушка со светлыми волосами.

— Это один из лучших учеников нашего университета.

— Правда? — с долей интереса произнес Курт.

— Второй в свой группе.

— Правда? — С иронией в голосе произнес парень в очках.

— Да — с нескрываемой юмористической ноткой проговорила она.

— Ты уверена, Сью? — с иронией в голосе сказал парень.

— Абсолютно, Рид Ричардс.

— Так вы молодое научное дарование, о котором говорили даже в новостях и которым гордится университет Бакстера? — с интересом произнес я.

— Вы слишком преувеличиваете мои заслуги сэр, — с робостью произнес будущий мистер Фантастик.

— И вы не второй Эйнштейн, как говорят о вас ваши научные руководители? — у меня на лице появилась улыбка.

— Думаю, пока нет, но я стремлюсь к этому.

— Приятно познакомится с таким молодым ученым. Я читал несколько ваших научных статей об ИИ и изменении физиологии человека с помощью космического излучения. Вроде вы даже предположили, что оно же в последний раз, когда прошло около Земли, вызвало огромный скачек в интеллекте людей, а также было предпосылкой появлений гена икс и самих мутантов. Вроде бы еще вы занимаетесь сейчас созданием стабильного портала или конструкции для телепортации не только на несколько километров, но и в другие вселенные.

— Это действительно приятно, что твои статьи читает один из руководителей Озкорпа, а также хвалит их. Да, сэр, я хотел бы у вас спросить насчет межвидовой генетики, вы использовали в сыворотке один из генов ящерицы, но не сопряжено ли это с рисками?

— Превращения в ящерицу, мистер Ричард? Да, так и есть, но эти побочные эффекты мы смогли преодолеть и они будут появляться только при большой дозировке сыворотки.

— Весьма любопытно, сэр, но как вы смогли этого добиться?

— Не думаю, что у нас хватит времени на получасовую лекцию вместе с графиками и формулами, мистер Ричард.

Наблюдаю за тем, как несколько студентов расстроилось: они действительно не отказались бы от этого. Особенно одна из девушек, блондинка, рядом с которой был такой же молодой паренек со светлыми волосами. А они похожи. Брат и сестра? Интересно.

— Что ж, думаю, мы сможем вам показать генеалогическое древо компании Озкорп. Курт, не поможешь?

— Да, конечно. — Вытащил из кармана маленький пульт управления и нажал по нему. И тут же перед нами появилась голограмма древа с различными видами животных. Смотря на это чудо, я был действительно удивлен, что в некоторых вопросах науки этот мир опережает наш, а где-то идет в ногу с нашим временем. Та же голограмма или генетический преобразователь. Да те же зачатки ИИ, который есть у Старка и над созданием которого Озкорп трудится уже несколько лет, и похоже, скоро уже будет готово подобие прототипа и бета-версии.

После получасовой презентации главных направлений и разработок мы, наконец, могли показать еще некоторые результаты наших исследований, проведя детей к станку по производству синтетической паутины.

Как вы сами видите, тут производится биокабель Озкорпа — продукт генетически модифицированных пауков, обладает необыкновенной силой и эластичностью. Мы только начинаем осознавать его потенциальные возможности. В одном картридже может содержатся несколько сотен метров легкого кабеля.

— И насколько же прочен ваш кабель, доктор Паркер? — обернувшись на голос, заметил Ричардса, ну, кто бы сомневался.

— Хороший вопрос, Рид, я могу тебя так называть? — Удостоившись кивка, я продолжил. — Так вот, мой, как ты выразился, кабель по прочности превосходит сталь в десятки раз, сама структура 'биокабеля' не горит и хорошо проводит электричество. Думаю, тут можно найти ей много применения. Сейчас компания уже занимается поставками сверхпрочных бронежелетов и приборов для тушения пожаров. Он также используется по своему прямому назначению для перетаскивания различного тяжелого груза. Надеюсь, я смог удовлетворить твое любопытство, мистер Ричардс? — с ухмылкой посмотрел в его сторону.

— Да, спасибо, было очень познавательно. Я уже сейчас придумал десятки способов для улучшения вашего изобретения, — с гордостью проговорило это дарование. Но в его голосе я не чувствовал превосходства — лишь желание помочь.

— Очень интересно. Что ж, может, если будет свободное время, я послушаю твои предложения, Рид. Взглянув на часы, я удивительно хмыкнул.

— Что ж, дети, похоже, мы с вами слишком сильно увлеклись, и вы тут находитесь намного дольше, чем это было запланировано. Ну что ж, думаю, ваш куратор с легкостью доведет вас до вашего автобуса. Мистер Ричард, можете подойти в мой кабинет, мне бы хотелось с вами поговорить, если у вас будет время. Миссис Брусвельт, вы не против? Думаю, я смогу подвезти вашего студента обратно.

— Ну что вы, мистер Паркер, я всегда рада помочь вам. Думаю, сам мистер Ричардс явно выразил желание с вами пообщаться, — с улыбкой на лице проговорила молодая девушка, кокетливо поглядывая на меня.

— Что ж, спасибо. Думаю, я вас оставлю, доктор Коннорс вас проводит.

— Мистер Ричардс, вы, я надеюсь, не против? — с лукаво посмотрев на него, я понял, что он обеими руками за.

— Что ж, давайте пройдем в мой кабинет.

Под завистливые взгляды студентов мы прошли в мой кабинет и через несколько переходов и проверок отпечатков пальцев, глазниц и различных кодов, наконец, дошли до него. Похож, е после побега Эдди Брока и моего отца безопасность здания здорово повысили. Наконец открыв дверь, я смог сесть в свое кожаное кресло и хоть немного отдохнуть. А мистер Ричардс с интересом рассматривал обстановку бывшего кабинета моего отца, где я почти ничего не стал менять.

— Похоже, научный азарт и любопытство в вас сильны, мистер Ричардс. Ведь вы скоро проделаете в моем оборудовании дырку, я же вижу по вашим глазам, что вы уже готовы его потрогать и использовать, — с ухмылкой проговорил я.

— Извиняюсь, но у меня действительно сильно развито любопытство, и я исследую все новое. И хоть в здании Бакстера очень много научного и исследовательского оборудования, которое опережает то, что сейчас имеется у других, на несколько лет. Но Озкорп всегда была больше направлена на генетические и фармацевтические исследования, и у вас есть оборудование в этом направлении, которое на порядок опережает то, что есть даже в здании Бакстера! — с энтузиастом и фанатическими нотками в голосе проговорил Ридардс.

— Я понял вашу точку зрения, мистер Ричардс, но не стоит так преувеличивать силы и техническую оснащенность Озкорпа. Но все равно спасибо, такая похвала действительно приятна. Так о каком улучшении моего оборудования вы говорили?

— Да, извините, я немного отвлекся. Я думаю, можно было улучшить структуру вашей сыворотки паутины и сделать ее не только липкой, эластичной и твердой, но и предать некоторые другие свойства. Например, воспламеняемую, электрическую или кислотную начинку как вариант.

— У вас очень хорошее воображение, мистер Ричардс, но только где можно было бы применить эту кислотную, огненную или другую паутину? Только для нападения на людей — и это уже будет оружие.

— Тут я с вами согласен. Но можно было бы усовершенствовать паутину специально для тушения пожара, просто сделав начинку из выпускного клапана картриджа. Как вариант — начинку с низкой температурой, думаю, такое подспорье для борьбы с огнем пригодится пожарным.

— Хорошая идея, но для ее реализации потребуются испытания и ресурсы. Я бы не отказался от вашей помощи, Ричардс, вы не против?

— Вы еще спрашиваете меня? С радостью стану членом вашей команды, — с радостью проговорил он, чуть не подпрыгнув на стуле.

— Хорошо. Я хотел у вас кое-что спросить, но не решался при посторонних. А вы и вправду хотите полететь в космос для исследования этой космической бури или больше нацелите свое внимание на ваш прибор для телепортации материи? — с интересом проговорил я.

— Знаете, я пока толком даже не могу сказать. Все-таки у меня несколько активных проектов. Да и сам я сейчас высчитываю точное время прибытие этой бури, которая будет проходить около Земли, того, какое воздействие она окажет на людей. Но тут все сыро. А насчет телепортационной установки — у меня уже готова тестированная версия, но, увы, она потребляет очень много энергии и пока не стабильна.

— Как я понял, вы выдвинули теорию о том что рядом с Землей находится другая вселенная, в которой законы физики действую по-другому, и вы хотите попасть в эту, как вы говорите, 'Негативную Зону'. И что она — искаженное отражение нашей вселенной, я правильно понял вашу теорию?

— Отчасти, доктор Паркер, но в целом вы хорошо обрисовали эту ситуацию, без лишних теорий и моих умозаключений.

— Но у вас стоит главный сейчас вопрос. Финансирование. Ведь для реализации большинства ваших проектов требуются деньги, Рид.

— Да, вы правы, мне нужны деньги для этих мероприятий и хорошая техническая база.

— И вам как раз это, я думаю, дает Бакстер, или я не прав?

— Может, и так. Но вы забываете, что 'Здание Бакстера' это государственное учреждение, так что от моих проектов они получат огромный процент с использования, — со вздохом сообщил он.

— Похоже, вы понимаете всю серьёзность ситуации. И не хотите сильно зависеть от людей, которые давали вам деньги и будут иметь права на ваши открытия, а вы будете сильно от них зависеть и, таким образом, окажетесь сильно ограничены в своих исследованиях. Но, наверное, это не самое худшее. Возможен отказ выделить деньги на такие рискованные мероприятия, так как есть риск катастрофы и благоприятного исхода может и не быть?

Смотрю за тем, как лицо молодого парня меняет выражение со спокойного на удивленное, и в тот же момент в глазах зарождается надежда.

— Да, вы правы, мистер Паркер. Я уже понял, что вы предлагаете мне помощь в финансировании моих проектов. Только не окажусь ли я при этом вам обязан? — с затаенной надеждой спросил он.

— Вы правы. Скажу прямо, вы мне интересны и ваши проекты тоже, и я готов рискнуть, если у вас уже готов план и схемы технической части проекта и его реализации. И нет, я не собираюсь забирать ваши лавры как первооткрывателя в этой сфере, и наш договор, думаю, обоих нас устроит и никто не останется неудовлетворенным. И не беспокойтесь, я не собираюсь брать большой процент с использования ваших изобретений. Если все хорошо, как вы говорите, то, думаю, можно будет попробовать, я верю в вас. И думаю, все же лучше стоит сосредоточиться на ваших первоначальных проектах в виде портала и нестабильных молекул, о которых вы писали. А насчет полета для исследования бури — думаю, стоит все заранее просчитать, ведь если вы ошибитесь, может пострадать много людей, и вообще я считаю, нужно узнать в целом, какое воздействие окажет эта буря и чем это грозит человечеству. По вашим первоначальным расчетам, когда эта буря пройдет рядом с Землей?

— Через несколько лет — у нас еще лет пять, может, чуть больше. Как я сказал, мне нужно больше персонала и оборудования для исследований.

— Хорошо, Рид, вы меня убедили. Но я думаю, вам стоит подумать над моим предложением, а не принимать поспешных решений.

— Да уж. Я пришел сюда, чтобы узнать вас получше и как-то помочь вам, чтобы вы меня заметили. А вы уже, как я вижу, обо мне многое узнали, и не только о моих исследований, но и составили мой психологический портрет.

— Рид, вы ведь сами понимаете, что такие шансы упускать нельзя. Да и я сам считаю, что нужно давать шансы перспективным ученым, а вы не кажетесь мне дураком, который бросается словами. Ваши слова всегда были подкреплены доказательствами или научными теориями. Все-таки мало кто в десять лет создает миниатюрную портальную установку опыт получается отчасти выходит успешным. Хотя без света остался целый квартал Нью-Йорка, но все же это была ваша победа. В вас есть искра, и я считаю, что вас ждет великое будущее.

— Даже не знаю, что сказать, хотя вы и не намного старше меня, но все равно ваш жизненный опыт как будто в два раза больше. Что ж, спасибо за такое предложение, но как вы и сказали, мне нужно подумать. Было приятно с вами познакомится и я надеюсь, что мы с вами еще встретимся, — и с нескрываемой радостью и надеждой в глазах Рид Ричардс протяну мне руку для рукопожатия.

— Всегда рад помочь талантливым и подающим большие надежды людям. И мне тоже. И мне тоже было приятно с вами познакомится, мистер Ричардс, и я надеюсь, что это наша не последняя встреча. До свидания, Рид.

— До свидания, мистер Паркер.

* * *

Глядя вслед удаляющемуся пареньку с растрепанными волосами, в очках в черной оправе, я задумался. Неужели Питер был бы таким, если бы Ричард Паркер был бы жив и у него была бы семья? Хотя Рид Ричардс, каким бы он ни казался гением, не производил впечатления взрослого и серьезного мужчины. Остается таким же молодым пареньком, фанат от науки и готов на все ради своих близких друзей. И пытается скрыть свое стеснение и неловкость за своей манерой общения.

Иногда мне кажется, что та моя прошлая жизнь была простым сном и я всегда был Ричардом Паркером. Я уже стал забывать лица своих родных, воспоминания с каждым днем тускнеют, и прошлая жизнь стала для меня, как прочитанная в детстве книга, которую я уже давно поставил на полку и не брал перечитывать уже довольно долгое время. В первые дни своего прибывания здесь я задумывался о том, можно ли вернуться к себе на Землю. Если уж теория параллельных миров стала реальностью, то и я могу вернуться назад. С научной точки зрения, если создать портал или стабильную 'червоточину', которая бы вела к другим мирам, но я встал на месте.

Так как не доказано, что через эти 'Червоточины' можно путешествовать в другие миры или даже сквозь время. И остается вопрос, как попасть именно в свой мир. Я не какой-то там Эобарт Тоун, который может проворачивать такие трюки без всяких порталов. Просто используя силу 'Спид Форса' тахионный прототип. Хотя даже в этом мире создание этого тахионного прототипа ведутся. После того как я это узнал, я уже перестал чему-либо удивляться, если Старк создал миниатюрный реактор на термоядерном синтезе.

Наверное, самый легкий способ — это использовать магию. Но нет. Достучаться до Доктора Стренджа будет не так просто, к нему попадает на аудиенцию не так много народу. Да и большую часть своего времени он проводит в путешествиях, как я думаю, по другим измерениям. Но все равно нужно попробовать заглянуть к самому знаменитому волшебнику в мире.

Через несколько минут мои размышления прервал мой завибрировавший телефон. Взяв трубку, я понял, что Курт закончил со своей работой.

— Ну как все прошло, Ричард? — с долей интереса в голосе проговорил мой старый друг.

— Все хорошо, Курт. Мистер Ричардс был довольно разговорчив, и я думаю, в скором времени согласится на мое предложение.

— Ты так в нем уверен? — с сомнением произнес голос в телефоне.

— Не думал, что ты мне не доверяешь, Курт. Я лишь даю парню шанс. Ведь мы могли быть такими же, если бы не мой отец. Людьми с огромным потенциалом, реализовать который мы не сможем из-за финансовых факторов. Никто не хочет над собой полного контроля, когда приходится оглядываться на мнение своего работодателя. Я же собираюсь дать полную свободу Риду Ричардсу, лишь время от времени проверяя его результаты.

— Я надеюсь ты знаешь, что делаешь. Ведь если ты окажешься не прав то потеряешь огромную кучу денег. Только остается самый главный вопрос как ты собираешься объяснятся с Норманом Озборном, куда ты вложил такую сумму денег? — с сомнением произнес мой друг.

— Я и не собирался ставить в известность Нормана Озборна, Курт. Мои трастовый и сберегательный фонды, которые оставил мне отец, и деньги, которые я получаю от своих изобретений, покроют все расходы. И я не возьму ни цента из денег компании.

— Умный ход. Вижу, ты не слишком сильно доверяешь Норману Озборну, и я понимаю, тебе есть за что.

— Спасибо, что напомнил. Думаю, стоит сегодня днем навестить доктора Октавиуса, как считаешь? Кстати, тебе не показалось странным, что в последние несколько недель твой друг ведет себя страннее обычного?

— Да, ты прав, думаю, стоит навестить доктора и узнать, как у него идут дела с тем его проектом, с которым ты решил ему помочь.

— Ну, главное, ему теперь не нужно оглядываться по сторонам и ждать, что к нему домой нагрянут кредиторы. Хм, что ты имел насчет него?

— Он показался мне слишком нервным в последнее время. Да и редко выходит на свет, проводя большее время в нашей лаборатории в университете и в затемненных комнатах, да и стал слишком бледным. Тебе не показалось это странным?

— Ричард, ты сейчас на что намекаешь? Что он стал вампиром? — с неверием и юморком проговорил Курт.

— Надеюсь, ты помнишь, что наш общий друг работает с геномом летучих мышей, и похоже, у него появился прогресс и он решил не напрягать нас такими проблемами, как 'биологический измененный человек', который гуляет на свободе и непонятно что уже натворил. И тут я думаю: либо Морпиус проводил над ним эксперименты, что манее вероятно, чем-то, что твой знакомый друг просто украл его недоработанную сыворотку. И похоже, не умер при ее введении в свой организм. И я удивлён, что он еще не умер от деградации и такой резкой мутации организма.

— Похоже, ты не шутишь. Хотя иногда непонятно, когда ты шутишь, а когда нет. Но если это правда, то мы не знаем, что от него ждать. Какие твои планы, и как ты вообще об этом узнал?

— Взял образец ДНК у нашего друга, и он подтвердил мои догадки. Как раз сегодня хотел поговорить с Майклом о том, почему он не предупредил меня. Думаю, он сам заметил кое-какие изменения, но похоже, все равно посчитал, что справится без моей помощи в разрешении этой проблемы, не уведомляя меня об этом. Я думаю, нужно поскорее разобраться с этим парнем, похоже, он слетел с катушек: в городе начали часто пропадать люди. Серийные нападения Клетуса Кесидди, как говорит в новостях полиция, но я так не думаю. Похоже на то, что кто-то маскирует свои следы под почерк убийцы, и это совсем не хорошо.

— Похоже, все намного хуже, чем ты говоришь, таких совпадений не бывает. Боже, я не думал, что человек, которого я знаю с детства, смог так изменится за эти несколько дней, я думал, это все из-за потери родителей, которые не так давно погибли в автокатастрофе, он переживает непростой для себя период, — с сожалением проговорил Курт.

— Но мне нужно до этого решить кое-какие свои дела. Так что давай встретимся уже в лаборатории Морпиуса через несколько часов, Курт.

— Как скажешь, Ричард. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — со вздохом проговорил Курт.

— Я сам на это надеюсь, Курт. До встречи.

Положив трубку и подойдя к своему шкафу, в который я тут же повесил халат, я уже через несколько минут, переодевшись, выезжал из здания Озкорпа.

Похоже, пришло время воспользоваться приглашением Алисии и навестить старого знакомого отца. Но в роли не Ричарда Паркера, а другого лица. Остановил машину на подземной стоянке в паре кварталов от высотки, которая была мне нужна.

Поднявшись на лифте пару этажей, заранее проверив его на наличие каких-либо камер, я тут же принял облик своего костюма. Когда симбионт обволакивает все твое тело — это всегда необычное ощущение. Вид зрения переходит совсем в другой диапазон, да и на высоте в маске, которая фильтрует весь поступающий воздух от различных примесей и выхлопов от машин, то становится намного легче по нему передвигаться.

Как только двери лифта открылись, я, ускорившись, оттолкнулся от края крыши здания, тут же высоко взмыл в воздух от силы своего прыжка, и пролетев несколько десятков метров в воздухе, тут же быстро выстрелив своей паутиной: все эти действия уже были у меня на инстинкте. Паучью чутье всегда направляет, куда следует стрелять, чтобы избежать опасности сорваться вниз.

Наконец, через несколько перелетов через здания, я наконец добрался до своей намеченной цели и приземлился на крышу. Тут же открыв дверь, которая была на крыше, я проник в здание, и сразу же найдя вентиляционную шахту, забрался туда. Заранее став невидимым и изменив состояние своего тела, чтобы не попасть под тепловые сканеры, которые тут были расставлены на каждом шагу. Похоже, изучение схем здания, которые я достал с немалым трудом, дало свои плоды.

Через несколько минут я был на месте. Легко открыв крышку люка, я проник в просторном помещении. Похоже, Манфреди любит удобства и роскошь. Но больше в этом помещении все-таки было больше различных реликвий: от масок африканских племен до мечей и редких экземпляров огнестрельного оружие. Эти вещи были на постаменте под стеклом, и я был уверен, что оно было пуленепробиваемым.

А вот хозяин помещения восседал в своем большом кресле. Просматривал различные документы, которые были на его столе, и временами поглядывал на экран монитора с различными графиками. Похоже, ему уже около восьмидесяти лет. Все-таки старик старается продлить себе жизнь всеми способами, но и у технологий есть свой предел.

Как я понимаю, Алисия очень поздний ребенок, а старик не промах. Но не стоит слишком доверять внешности. Хотя на его лице было много морщин, а волосы были полные седыми. Глядя на этого человека, можно сказать, что он еще не потерял хватку и готов еще пожить на этом свете. У человека с таким цепким взглядом было очень много врагов. Но если он сумел дожить до преклонных лет в таком бизнесе, то уж точно глупым и неосторожным его считать не нужно — такие люди первыми уходят.

И единственная слабость — это его дочь, ради которой он на все готов. И похоже, старик это сам понимает и поэтому около Алисии очень много телохранителей и личной защиты на самой девушке. И я не удивлюсь, если она обучалась стрельбе из огнестрела и рукопашному бою.

Все же я заранее проверил всю доступную информацию об этом человеке. Что я могу сказать: хоть Сильвио Манфреди и не был ангелом, но своих принципов и данного слова придерживался. Отец бы не стал вести дел с психом или отморозкам, да и по информации, мною полученной, я понял, что Джон Паркер тоже не был ангелочком и крови на его руках хватает, но не невинных людей, что радовало. Я все же решил выбрать меньшее зло, но все же не пускатьь все на самотек, а принять в этом кое-какое участие. Думаю, все же стоит познакомиться с таким интересным человеком и заранее посмотреть на его реакцию.

Оттолкнувшись от потолка и сделав в воздухе сальто, я тут же приземлился за креслом седовласого. В помещении был полумрак, да и света как такового из-за закрытых окон было немного.

Похоже, старик не потерял свой сноровки и что-то все равно почувствовал. Тут же выхватил на одних рефлексах свою трость и попробовал направить ее на предполагаемого незваного визитера. А другой рукой потянутся к кнопке тревоги. Не удивлюсь, если это была кнопка не только для вызова охраны, но и замаскированных турелей с миниганами, которые тут же бы выскочили и сделали из вторженца решето. Только такого преимущества я ему не дал, и до того как он дотянул свои руки до трости и кнопки, я резко связал его свое паутиной и развернул к себе.

— Я считал вас умным человеком, Сильвио. Давайте не будем спешить и совершать необдуманные поступки. Я просто хотел с вами поговорить без посторонних.

— Могли бы записатся на прием, как нормальные люди. Но вижу, это не для вас. Я бы хотел узнать, для чего вы нанесли мне такой неожиданный визит, ведь если бы это был заказ на мое убийство, как я понимаю, я был бы уже мертв. Не думаю, что я бы справился с человеком, который проник через все датчики реагирования и охрану.

В голосе ни единого проблеска паники или страха. А лишь беспокойство и тревога, которую старик никак не показал. Хорошо умеет держать свое лицо и эмоции под контролем.

— Что ж, вижу, вы довольно проницательны и просчитали все варианты развития событий. Похвально. Что мне от вас нужно, Сильвио? Всего лишь чтобы вы меня выслушали и дали свой ответ на мое предложение.

— Позвольте тогда и мне поинтересоваться, в чем же будет заключаться ваше предложение? И может все-таки развяжете меня? Не волнуйтесь, я не собираюсь нападать на вас, так как шансов у меня мало, а нажать на кнопку тревоги я просто не успею. Умру раньше. Все же я всегда держу свое слово.

— Я знаю. Это была лишь предосторожность. Все-таки вы могли выкинуть все что угодно, и я надеялся на ваше благоразумие.

Едва я ослабил хватку и перестал поддерживать отростки, как они в ту же секунду рассыпались.

— Спасибо, — потерев руки, он повернулся к столу и достав из ящика виски, разлил его в два стакана, и предложив один мне, тут же под моих взглядом отпил из своего. Притянув к себе стакан, я сразу почувствовал в нем странные примеси... Хм, интересно. А Сильвио Манвреди не так прост. Вопрос: когда он успел добавить препарат, похожий по свойству на сыворотку правды? Или она была в выпивке изначально?

— Вижу о вас не врали, и вы хорошо умеете скрывать свои истинные мотивы, или это ваша предосторожность. Но уверяю вас, на меня такие препараты не действуют. — И я под его изумленным взглядом выпил содержимое стакана.

— Вы все же смогли меня удивить, и теперь мои догадки подтвердились: вы не простой человек. Итак, я вас слушаю.

— Я начну издалека. Как я знаю, в последнее время различным группировкам мешает один человек. Многие его считали сначала незначительной помехой и выскочкой. Они ошибались, и этот человек за несколько лет стал контролировать наркоторговлю и не только ее, но и торговлю людьми, поставки оружия и многое другое. Неплохая сфера влияния, не так ли? А когда он начал искать контакты с японцами и русскими, многие забеспокоились уже серьезно. Всех несогласных он убивал или запугивал. Хотя угрозы действовали на простых обывателей. Простых бандитов и преступных главарей он обычно либо стравливал между собой, либо устранял. Да и в последнее время его действия против преступных боссов и организаций тоже сильно ударили по вам. А я человек, не согласный с ведением дел Уилсоном Фиском, который меняет этот город под свое видение мира, не считаясь с другими людьми и с жертвами. И сколько еще должно умереть невинных людей при его восхождении к власти? Как я сказал, он меня не устраивает, и я считаю, что в скором времени эта грызня за трон 'Преступного Короля' превратится в простое кровавое побоище. И я лишь хочу закончить войну до ее начала. Устранив Уилсона Фиска и передав вам его предприятии и бизнес и надеясь, что вы не будете действовать так мерзко, как Уилсон. Точнее, я выбираю меньшее из двух зол. И заранее просто хочу иметь в этом предприятии свою долю и проконтролировать ваши действия, Сильвио, вот и все.

Наблюдаю за тем, как лицо Седовласого претерпевает несколько видов изменений и выражения эмоций, хотя он старается не показывать их. Но все микроизменения в мимике я все же вижу и чувствую, какие сейчас в нем бурлят чувства, в особенности удивление и интерес к моей персоне.

— Очень интересное и перспективное предложения, я мог бы сказать. И я не стану задавать вопросы, откуда вам столько известно об Уилсоне Фиске и проблемах, которые он создает мне и моим предприятиям. И уж тем более о том, как вы собираетесь проникнуть в его пентхаус, который охраняется по последнему слову техники, с большим количеством вооружения и и охраны, а также личного наемного убийцы-телохранителя. У меня к вам один вопрос.

— И какой же? — с интересом проговорил я.

— Как вы собираетесь устранить Уилсона Фиска?

— Сегодня вечером будет встреча между Уисоном Фиском и Гоблином. Можно сказать, выяснение отношений, и может быть, заключение мира — тут как получится. И как раз тут будет мне намного легче достать Фиска, чем в его пентхаусе.

— Но даже я не знал об этой встрече! А уж я за Фиском слежу уже несколько месяцев.

Похоже, старик все же не выдержал. Ну, для него этот день очень много преподнес сюрпризов.

— Скажем так, у меня есть свои источники информации. Но как я сказал, Фиска я возьму на себя. Просто хотелось бы, чтобы ваши люди были готовы для нападения на базы и предприятия Фиска, а также отправить часть людей к месту встречи в качестве боевой силы. Так что, вы согласны? Время подумать у вас не так много, и ответ нужно дать сейчас.

— Умеете вы делать заманчивые предложения. И как я могу верить, что это не ловушка? — с прищуром проговорил Сильвио.

— Вы не зря выжили в этом бизнесе из-за своей осторожности, но мне нет резона вам врать. И чтобы вам доказать, что я вам не враг, хотелось бы вам кое-что показать. Не стоит бояться, что я вам нанесу вред, думаю, я смог показать, что если бы хотел, то смог бы легко вас убить.

Через несколько секунд молчания и выпитых стаканов виски я все же услышал ответ Сильвио.

— Хорошо, допустим, я вам поверил. Но все же мне хотелось бы увидеть подтверждение ваших слов.

Ничего не говоря, я подошел к нему и просто схватил его за руку. Сильвио рефлекторно хотел освободится, но перестал это делать, как только увидел, как с его немощной старой и дряхлой рукой происходят изменения. Она начала молодеть и наливаться силой. Через несколько секунд его рука была полностью молодой.

Глядя с неверием и щупая молодую кожу, он не мог поверить своим глазам: он уже и забыл, каково это — выглядеть молодым. Наверное, для этого человека это было так давно, что он начал забывать, каково это — просто наслаждаться жизнью, а не искать способы для продления своей жизни на лишний год, тратя при этом баснословные деньги.

— Как вы это сделали... — с неверием проговорил этот человек. И тут же я смог увидеть, как в его глазах, в которых уже не осталось надежды и тяги к жизни, она начала появляться. И из строгих и цепких голубых глаз потекли слезы.

— Все возможно. Главное поверить, что невозможное возможно. Надеюсь, теперь я смог вас убедить и вы поможете мне?

— Я... Да, я помогу вам. Теперь я убедился, что вы говорите правду.

— Хорошо, информация уже была скинута на ваш личный сервер. Там будет вся доступная информация. И я надеюсь, что это наша не последняя встреча и нас ждет плодотворное сотрудничество. Все-таки я смог удивить даже такого скептика, как вы, как вижу, с каждым годом надежда на нормальную жизнь утекала у вас из рук. А теперь я дал вам надежду. Воспользуйтесь этим шансом ради своей дочери. Если у нас все получится, то в следующий раз рукой дело не ограничится. А это была лишь демонстрация того, что я вам могу дать, Сильвио. Дать вам желание просто жить и наслаждаться жизнью.

В ту же секунду я запустил импульс электричества, и окно тут же отъехало в сторону, давая мне возможность легко спрыгнуть, и зацепившись за здание, направиться на место своей встречи. Я надеялся, что Сильвио Манфреди все-таки поступит правильно. Моя демонстрация, я думаю, смогла убедить его в том, что я могу помочь ему с его проблемами. Через несколько минут полета я уже был на крыше автостоянки и спускался на лифте к своей машине. Запрыгнув на сиденье и заведя машину, я отправился к месту встречи.

Через несколько минут я был около кампуса университета. Иногда я действительно радуюсь, что мой костюм может принимать любую форму и позволяет мне становиться невидимым, чтобы на моей персоне не акцентировали слишком много внимания.

Войдя через запасной выход на крыше, я через несколько переходов был уже около лаборатории Майкла Морпиуса. Зайдя во внутрь, я увидел интересную картину: за одним столом сидели Майкл и Курт и вместе выпивали! Приглядевшись, я смог заметить у обоих фингалы. Понятно. Похоже, Курт не выдержал и высказал все, что думает о профессиональности Майкла как ученого.

Наконец, через несколько секунд моих наблюдений, действующие лица обратили на меня внимание. Под моим осуждающим взглядом Курт пытался объяснить ситуацию и доказать мне, что он не виноват в этом уж точно.

— Курт, я уже понял, какой ты белый и пушистый. Может, все-таки ты дашь слово Майклу, и он все нам объяснит?

— Как скажешь, Ричард, — и тут же с виноватым взглядом опустил глаза.

— Ну что, Майкл, какие у тебя ко мне новости, думаю, приятного в них мало?

— Что, уже все понял да? Да, я не сказал тебе о своей проблеме, потому что предполагал примерно твою реакцию и сам хотел все это решить! Это была моя ошибка! — под моим взглядом он тут же вскочил с кресла и начал ходить кругами по лаборатории, наконец, что-то надумал и отправился к свой камере хранилища, затем, набрав код, тут же открыл дверь и достал оттуда колбу.

— Дай угадаю — это решение наших проблем и препарат, над которым ты работал?

— Не издевайся больше запланированного, Ричард. Наш испытательный образец был украден несколько недель назад, и он еще был нестабилен, и я беспокоюсь, какие генетические изменения могли произойти с человеком, принявшим такой препарат. Как ты выразился, это решение наших проблем, но отчасти... Противоядие не сможет вернуть все на исходную стадию: все-таки всегда легче ломать, чем строить. Но оно сможет воздействовать на геном подопытного и значительно ослабить его.

— Ну, вижу время ты все-таки зря не терял. Это радует. Так как я уже вычислил нашего похитителя.

— Ты нашел его?! Кто этот урод, который крадет то, что ему не принадлежит? — с едва скрываемой агрессией проговорил Майкл.

— Знакомый Курта, Тед Соллис.

— Вот сука! Достану — убью гаденыша или на опыты отправлю!

— Не горячись, Майкл. Тебе еще нужно будет его достать, а я думаю, это будет не так просто. У меня есть знакомый, который сможет с легкостью справится с этим делом.

Не думаю, что будет лучшей идеей пытаться ввести сыворотку в кампусе. Его реакцию я не смогу предугадать и может быть много жертв.

— Я надеюсь, ты не хочешь, чтобы на наших руках была кровь множества людей, Майкл? — с твердостью в голосе проговорил я.

— Я согласен с тобой. Возьми препарат, надеюсь, что ты сможешь исправить мои ошибки, ты мне уже второй раз помогаешь. Спасибо, Ричард, — вздохнув, с горечью в голосе проговорил Майкл.

— Не стоит так вздыхать, старый друг. А для чего еще нужны друзья? — с улыбкой ответил ему я. Если мне понадобится твоя помощь, то я тебе позвоню, Майкл. Не кори себя, ты здесь совсем не виноват, а вот этого монстра нужно остановить. — И тут же наклонившись к столу, я взял стакан, и налив себе выпивку, тут же осушил стакан. Чувствую, как по телу разливается тепло, но для меня эти ощущения пройдут через несколько секунд и я мало что почувствую. К сожалению, приходится признать, что мои алкогольные деньки давно закончились.

— Ты прав. Что ж, я надеюсь, ты справишься с поставленной задачей, и если будет нужна моя помощь, то я сделаю это.

— До встречи, Майкл. И да, я надеюсь, после того инцидента ты улучшил безопасность в своей лаборатории? Если нет, то озаботься этим.

— Уже, Ричард. Не стоит меня недооценивать, я хорошо учусь на своих ошибках.

— Я рад это слышать, Майкл. Мы с Куртом пойдем. Я надеюсь, между вами больше не будет таких инцидентов, и вы все решили между собой? Сейчас нам нужно действовать, — с укором проговорил я.

Смотрю за тем, как Курт с Майклом обменялись цепкими и холодными взглядами, но все же пожали друг другу. Я понял, что это еще не конец их противостояния, ну, хотя бы они могут держать себя в руках и готовы пойти на перемирие.

Идя по коридорам университета, я смотрел за тем, как Курт нагоняет меня и пристраивается рядом.

— Ты выполнил то, о чем я тебя просил? — с долей любопытства в голосе проговорил я.

— Да, хоть это было не так сложно провернуть, но я скачал данные с экспериментами и всеми файлами, которые хранились у Майкла на его компьютере. Ты уверен, что это правильно? — с сомнением проговорил Курт.

— Доверяй, но проверяй. Я верю Майклу, но просто хочу понять, почему он так яро помогает Озборну и с чем это связано, и может, я смогу ему помочь выбраться из той безвыходной ситуации, в которую он себя загнал.

— И да, ты не расскажешь мне, что на этот раз вы не поделили, Курт? — с осуждением проговорил я.

— Ничего такого, Ричард. Просто я раскритиковал его меры безопасности в лаборатории: кто угодно может иметь доступ к опасным составам, — ирония в его голосе так и слышалась.

— Я понял твою точку зрения, Курт, но постарайся понять Майкла: он столько работал над формулой, а потом его работу крадут и используют в своих целях — не очень приятная реклама для ученого, не находишь? Ты и сам видел, что он пытается нам помочь и разработал средство, чтобы остановить этого биологического мутанта. Так что не стоит так на него давить, у него и так сейчас не то настроение, чтобы адекватно реагировать на такие слова, — со вздохом проговорил я.

— Хорошо, как скажешь, но мое мнение останется при мне. И всех этих проблем могло не быть, если бы не его безрассудство с охраной своей лаборатории.

Так за разговорами о некоторых опытах с воздействием на живые организмы сыворотки и ее дозы и их вариаций с целью познания ее пределов мы дошли до лаборатории. Опыты меня удовлетворили на предмет выявления, что после нескольких больших инъекций подопытные животные становились ящерицами, и чем дальше, тем сильнее становились изменения. Так что определить нормальную дозу мы смогли в результате нескольких десятков экспериментов и опытов над животными.

— Думаю, нам стоит подкрепиться и отдохнуть. Пойду в столовую, что-нибудь нам захвачу, тебе что-то взять, Курт?

— Согласен с тобой. Только слишком сильно там не задерживайся.

Выйдя из лаборатории, я миновал несколько пролетов лестнице и уже было подходил к столовой, но, к сожалению, мои мечты о хорошем перекусе были прерваны Отто Октавиусом — как только я заметил, с каким энтузиазмом он ко мне идет. Похоже, есть дело неотложной важности, и только я могу с ним справится.

После того как я избавил Отто от его кредиторов, он проникся ко мне большей симпатией и был действительно благодарен. Так что мое предложение об хорошем финансировании и технической базе для его экспериментов под моим началом в Озкорпе были встречены очень положительно. Но док все равно не захотел оставлять работу и свое кураторство над студентами, так что в университете он хоть теперь и не так часто, но бывал. Большую часть времени он проводил обычно в своей личной лаборатории в Озкорпе. Вот только сейчас я и сам не знал, зачем ему понадобился.

— Ричард, рад тебя видеть! Я как раз шел в вашу лабораторию? мне нужна твоя помощь? — с улыбкой на лице проговорил Отто. Что-то мне это все меньше нравится.

— Не волнуйся? ничего сложного тут нет. Просто мне срочно нужно вернуться в лабораторию, а мне как раз сейчас нужно провести ознакомительный урок для поступивших студентов. Я думаю, ты сам с этим хорошо справишься и не откажешь мне в помощи?

— Доктор я не... — взглянув в его умоляющие глаза, я все же сдался. От меня не убудет помочь Отто. Не думаю, что провести урок будет таким уж сложным занятием.

— Хорошо, я согласен, — с нескрываемым вздохом обреченности проговори я.

— Рад, что ты решил помочь, Ричард. За мной должок. Давай, я выдам тебе всю необходимую литературу с методичкой с занятиями и темой урока. Урок будет через час, как раз успеешь подготовиться. И с улыбкой змея-искусителя повел меня в свой кабинет, где уже через несколько минут выдавал мне всю необходимую информацию.

— Вы, похоже, заранее уже знали, что я соглашусь на это предложение, профессор, — с кислой улыбкой на лице произнес я.

— Ну, почему же. Для тебя это же будет неким опытом преподавания предмета.

— Я не собирался становиться преподавателем в обозримом будущем, доктор. Вы ведь сами понимаете, что на моих плечах совсем другой груз в виде компании и исследований, — усмехнулся в ответ я.

— Тут я с тобой согласен. Все необходимое я тебе вроде выдал, если что случится, можешь связаться со мной. Ладно, я побежал. Спасибо еще раз.

— До свидания, доктор.

Глядя на то, как Отто Октавиус быстро бежит по коридору, я с хмыкнул и вслед за за этим направился сначала в столовую, а потом в лабораторию, но уже не помогать Курту, а заняться совсем другими делами.

Через полчаса я понял, что лекция была всего лишь ознакомительная и касалась технической части предмета. Через час я уже стоял перед аудиторией и открывал дверь входящим в нее студентам. Все, конечно, на меня косились и с любопытством и шепотками обсуждали, но пока ничего не говорили, и то хорошо. Все же я личность довольно известная, и у кого-то могло хватить духу попросить у меня автограф, хотя тут мало кто походил на фаната науки.

Наконец, когда я уложил все документы на кафедре, а студенты расселись, я смог начать перекличку и затем лекцию. Конечно, заранее удовлетворил любопытство студентов, что я заменяю Отто Октавиуса. Некоторые тут же облегченно выдохнули. Похоже, им много кто из студентов рассказал, какой Октавиус изверг и как придирается ко всем.

Что могу сказать, ребята были довольно любознательны и задавали много занятных вопросов, на которые было интересно отвечать и демонстрировать оборудование, находившееся в аудитории. Но я никак не мог отделаться от ощущения, что за мной постоянно кто-то очень любопытный наблюдает, и это было больше, чем обычное любопытство присутствующих тут студентов, да и паучье чутью слегка покалывало голову, предупреждая о легком вторжении в мое сознание. Похоже, у меня все же есть какие-то псионические силы, это я уже давно выяснил, и сегодня смог проверить, что вторжение лишь ограничивалось поверхностным считыванием.

Очень интересно: и кто же у нас тут мутант-телепат? Хотя я сразу зацепился за знакомую фамилию в списке студентов. Открыв еще раз журнал и проведя взглядом по списку, я смог увидеть очень знакомые имя и фамилию. Ванда Максимова. Тут же у меня по телу побежали мурашки. Я бы мог сказать себе, что это просто однофамилица, но после такого вторжения в мое сознание у меня что-то все мало сомнений на этот счет. Я смог поднять голову, устремить свой взгляд на ряды студентов и, наконец, смог найти девушку, подозрительно похожую на Элизабет Олсен, но с более мягкими чертами лица и более темными волосами.

Как только я обратил внимание на эту девушку, она подняла голову от тетрадки, с интересом посмотрела на меня и ответила мне улыбкой. Похоже, она поняла, что я смог противостоять ее способностям. Черт! И тут же на меня хлынули чувства этой девушки: от любопытства, интереса до желания познакомится с такой таинственной персоной. Бррр, что-то мне не хочется знакомиться с ее отцом.

Наконец прошли полтора часа, и я смог закончить лекцию, не выдав своих эмоций и полностью закрывшись от чужого внимания. Попрощавшись со ,студентами я быстро покинул кабинет и через несколько минут был уже в своем кабинете, где чуть не перепугал Курта, когда ворвался туда на своей огромной скорости. Похоже, я даже не заметил, как применил свои возможности.

— Ричард, тебя что, так испугали студенты или ты внимания девушек не смог вытерпеть? — с нескрываемом весельем проговорил Курт.

— Что-то вроде того. Можно сказать, я был не подготовлен к такому вниманию и хищным взглядам со стороны особ противоположного пола, — хмыкнул я.

— А ты что хотел? Ты самый завидный жених в Нью-Йорке после Тони Старка, конечно же. — И тут же улыбнулся своей колкости.

— Знаю я этих охотниц за богатенькими женихами элитой. Мне такого счастья не нужно, Курт.

— Послушай моего совета, Ричард. Найди себе того человека, который будет всегда с тобой рядом.

— Тоже нашелся знаток ловелас, — с улыбкой произнес я.

— Ну, уж получше тебя.

— Своей девушке это скажи, а то она что-то мне жаловалась на тебя. Слишком устаешь на работе со своими исследованиями — и ей слишком мало времени уделяешь. Поосторожнее, Курт, вот убежит она от тебя к другому.

— Вот с этим у меня все нормально, Ричард! — с румянцем на лице проговорил Курт.

— Ну-ну. Ладно, успокойся, не заводись. Курт, ты что, шуток не понимаешь?

— Да иди ты со своими приколами, Ричард.

— Думаю, мне уже пора, я и так тут больше обычного задержался.

— Хорошо. И да, Ричард будь там осторожен, — с беспокойством в голосе проговорил мой друг.

Не волнуйся. Я не умру.

* * *

POV Хобгоблин

Наконец, все приготовления с оборудованием были закончены. Взяв со склада необходимое оружие и надев кевраловую браню, я мог быть спокоен. Проверил все бомбы, которые были в запасе, а также не упустил ли я чего перед грандиозным шоу, которое произойдет сегодня вечером. Взял огнестрельное оружие и не забыл про перчатки с электрошокером.

Пройдя несколько метров, я смог встать на глайдер. Никогда не привыкну к нему. Нажав на углубления, в которые я вставил ноги, и нажав несколько клавиш на коммуникаторе и активировав двигатель, я на большой скорости взлетел в ночное небо над Нью-Йорком.

Несколько минут полета, в течение которых потоки воздуха не скинули меня с этого летательного аппарата только из-за его аэродинамичности и хорошей устойчивости к повреждениям и нагрузкам. В такие моменты я рад, что у меня есть маска с фильтром воздуха и инфракрасным видением. Пролетев несколько кругов над одним из непримечательных складов, я мог быть уверен, что внутри очень много охраны, а основные гости уже все в сборе.

Фиск и Гоблин — два самых влиятельных и опасных криминальных босса на данный момент. Хотя назвать Фиска могущественным можно было пока с натяжкой. Человека, который поднялся из низов и занял свое место, убив прежнего главаря огромной банды, у которого он бы охранником. Конечно, подлый ход, но иначе в этом мире не выжить. И он доказал свою силу, но сейчас начал идти у всех по головам, прибирая к рукам все больше власти и ресурсом, что многим, естественно, не понравилось.

Он давно уже уничтожил слабых — из тех, кто пошел против него. А вот с сильными мира сего он пока справиться не может и пытается крутиться, как может: где-то договариваясь, а где-то заключая союзы, но у него не со всеми сложилось, и от этой встречи зависит, быть ли еще одной крупной войне группировок. И похоже, тут собрались не только они, а якудза, китайцы и русские.

Похоже, Фиск зашел в сферу, в которой он пока не имеет власти: наркотики. И эта ниша всегда была у Гоблина. Похоже, сегодня удачный день, чтобы испробовать новую разработку бомб Озкорпа. Ха-ха-ха. Интересно, многие ли сегодня выживут? Надеюсь, что никто.

Заранее дал сигнал своим людям ворваться в помещение только после того, как будет уничтожено большинство врагов из различных группировок, которые там собрались.

Перед своим появлением я закинул в помещение дымовую гранату и с дикими криками и безумным смехом я вломился в помещение, сопровождаемый клубами дыма и раскидывая гранаты по всем направлениям. Не отвлекаясь на взрывы и разлетающиеся от них тела и оседающи от шрапнели и кусков гранаты тела людей. В общем хаосе и суматохе пробраться в помещение с действующими лицами было не так сложно.

Что я могу сказать: у этих людей стальные нервы и кое-что еще. Если они и были удивлены, то не очень сильно. Первыми, конечно, вскочили со своих стульев не очень терпеливые русские. И все телохранители сразу же направили на меня оружие. Заранее брошенная граната с галлюциногенным газом сделала свое дело, и помещение начал резко заполнять газ, закрывая меня от любопытных глаз и уменьшая обзор видения мои врагам.

— Какого хрена тут творится, Фиск?! Мы так не договаривались...

В ту же секунду в голову парня вошел сюрикен, и он так и остался сидеть на стуле уже без каких-либо признаков жизни. Что тут началось после этого крики! Целая обойма пуль угодила в сторону входа, а дальше эти 'охранники' начали стрелять на каждый шорох, кто-то даже попал в участников этой встречи.

В общей суматохе никто не заметил, как были брошены еще несколько осколочных гранат... И тут же прогремело несколько сильных взрывов. Похоже, некоторые боссы все же успели скрыться, но не все... Я смотрел за проломленной дверью и видел,как Фиск убегал и садился в машину со своим охранником. Нет, так просто ты от меня не сбежишь. И с дьявольской ухмылкой на лице я отправился в погоню за своей жертвой.

Глайдер развивал намного большую скорость, чем автомашина с пуленепробиваемым стеклом, мчаться по оживленной трассе, похоже, не слишком приятно занятие. Подлетев достаточно близко, прикрепив трос к крыше машины и резко взлетев, я смог убедиться, что она не выдержала такого издевательства над собой и отлетела. Уклонившись от нескольких пул, которые были пущены в меня слишком нервными охранниками и самим Фиском, я закинул в кабину машины сюрприз в виде бомбы с усыпляющим газом. Похоже, Озкорб всегда любил все зеленое, если у них даже газ зеленый. Ха-ха-ха.

Опустившись на достаточное расстояние, я закрепил огромную тушу Фиска на свой трос, который был прикреплен к глайдеру, и резко оторвавшись от земли, взмыл в воздух. Но не забыл о самом главном, подлетев с другой стороны к водителю, до которого, похоже, начала доходить вся плачевность ситуации, в которую он попал.

— Хоох, я большой проказник, скверный, неисправимый! Хахахахаа. Лови подарочек от меня! С Хэллоуином тебя!

Наблюдаю за выражением лица водителя, которое изменяется с удивленного на шокированное. Он пытается достать пистолет и выстрелить в меня. Но поздно: граната влетает в кабину машины и через несколько секунд взрывается.

Смотрю, как машина взрывается и в воздухе успевает перевернуться несколько раз. Сбив при этом несколько ближайших машин и устроив полных хаус на проезжей части. Затем я чувством выполненного долга направился на место встречи, чтобы передать Карапуза своему партнеру.

Через несколько минут полета над городом с моим немалым грузом я, наконец, опустился на площадку и заметил встречающих нас людей. Старика и его личную охрану, которая тут же надела на Фиска наручники и под конвоем утащила в камеру для допросов. Ну что же, дело выполнено.

— Как все прошло? — с нескрываемым любопытством проговорил Старик.

— Все прошло по плану, я такой проказник: не смог совладать с собой и не взорвать и не убить несколько отбросов общества. Нашего клиента скоро приведут в порядок, я надеюсь?

— Если ты все правильно рассчитал с дозой, то скоро он должен будет проснуться. Ты отлично справился с наведением хаоса на том складе, это скорее всего, послужит поводом к войне банд, что хотел предотвратить Фиск.

— И у вас появится шанс взять себе его предприятия и бизнес и может, откусить кусок пирога от других группировок, ведь сегодня большинство из них лишилось своих лидеров.

— Отруби Гидре одну голову — на ее месте вырастит другая.

— И вам нужно успеть до того, как это произойдет, пока она обезглавлена, можно нанести несколько резких ударов.

— Что я и собирался сделать. Мои наемные отряды уже занимаются захватом сфер влияния Фиска, а отправленные следом за тобой люди подчистили и подорвали там все к чертям, чтобы осталось как можно меньше улик.

— О-хо-хо, я так рад, после моих игр за мной убираются, все-таки я такой проказник.

За разговорами ни о чем мы дошли до камеры, в которой уже очнувшийся Фиск приходил в себя и со злыми глазами смотрел на вошедших, пытаясь выбраться из своих кандалов, но безуспешно: титановый электрозамок ему разорвать было не под силу.

— Не пытайся, Уилсон, эти наручники ты снимешь, только если покинешь эту комнату ногами вперед.

— Что, потешаешься надо мной, Манфреди? Так знай: как только я отсюда выберусь, я задушу тебя своими руками и выдавлю тебе глаза, а твоему наемному клоуну просто раздавлю голову своими руками!

— Какой вы грубый человек, так нельзя говорить с людьми, вы можете просто оказаться с пулей в голове... Но все же мы хотим с вами договорится о взаимовыгодном сотрудничестве. Ведь можно многое сделать с добрым словом, а уж с добрым словом и пистолетом — и того больше!

— Вы ничего от меня не получите! Мои люди уже ищут меня по всему городу, вы не протянете и часа.

— Ой, а это не те люди, которых я взорвал, и их мозги разлетелись по всему помещению? Прости, ты на меня, наверное, немного зол. Вроде бы там был твой партнер, которого ты ценил. Как его там звали, Джейни? Джемерби? Джейсон? Не помню...

— Джеймс Уэсли, ублюдок! — с нескрываемой злостью проговорил человек в наручниках.

— Ох точно, а здорово он взорвался! Мне понравилось! Это ведь он занимался перекупкой маленьких детей для проституции или на органы подпольным клиникам, нет?

— Чего вы от меня хотите? — с скрежетом в зубах спросил тучный мужчина.

— Думаю, теперь слово возьмет мой наниматель. Мистер Сильвио?

— Да, вижу, ты закончил, Хобгоблин. Как видишь, Уилсон, мне нужно твое сотрудничество. Просто передай мне большую часть своих ресурсов и предприятий и часть активов — и ты останешься на плаву. Я не хочу лишать тебя всего, считаю, партнерство будет хорошим началом нашей совместной деятельности.

— Ты слышишь себя, старик? Похоже, у тебя настал полный маразм! Ты убил моих людей, других боссов мафии, похитил меня. Думаешь, тебе это просто так сойдет с рук? Когда я от сюда выйду, тебе конец.

— Боюсь, без договоренности со мной ты не выйдешь отсюда живым, Уилсон, — печальным тоном изрек старик.

— Еще посмотрим. Старик, ты в последнее время сдал, и это я стану королем преступного мира, а не ты! Ты покойник!

— Позволь переубедить тебя и доказать тебе обратное, Уилсон.

Взял пульт со стола и включил телевизор, который находился здесь же, показывали новостной выпуск.

— С вами Вики Вейл, мы находимся с вами около здания мэрии, где Уисон Фиск собрал пресс конференцию, как он сам сказал, чтобы сделать объявление. Фиск известен городу Нью-Йорку как известный филантроп и меценат, который выделяет огромные деньги в помощь сиротам и организациям помощи детям и не имущим гражданам. — Через несколько минут камера показала тучного мужчину, который сейчас выходил на трибуну к микрофону.

— Здравствуйте, я хотел бы пояснить, почему сегодня я вас в таком срочном порядке собрал. Спасибо всем, кто сегодня сюда смог прийти. Как вы, наверно знаете, несколько часов назад произошел зверский теракт, который был совершен почти в центре города. На встрече, которая сегодня проходила, были убиты известные бизнесмены и филантропы города. Это действительно тяжелый удар для меня, как и для всего города, и я даю слово, что найду виновника этих убийств и разрушений.

— Простите, но вы можете уже точно сказать, кто за всем этим стоит?

— Да, это так называемый суперзлодей Хобгоблин, это он виновен в совершении теракта. Для суда я могу предоставить все имеющие у меня доказательства и снимки с места преступления. Также я объявляю о том, что вы и так, наверное, в скором времени узнаете. Между компаниями "Фиск Индастриз" и "Сильвио Манфреди" произойдет крупнейшая сделка по слиянию. После сегодняшнего теракта я как никто другой понимаю, что лучше держатся вместе, и я ускорил эту сделку, чтобы помочь городу в обустройстве района, который пострадал от серии сегодняшних взрывов. Так же в этом теракте пострадала моя жена: бандиты ворвались в наш дом, и она чудом осталась жива, но сильно пострадала и чуть не скончалась от ран, и сейчас моя любимая жена Ванесса находится в коме. Простите, но на этом пресс-конференция окончена. Cпасибо и до свидания.

В ту же секунду толпа репортеров взорвалась от различных вопросов и комментариев, а Уилсон Фиск ушел к своей машине под охраной полицейских.

— Ну что, убедился, Уилсон, что ты в этой ситуации бессилен и я могу сейчас в любой момент тебя убить, и никто об этом не узнает, так как в скором времени твоя компания будет принадлежать мне? — с усмешкой проговорил Сильвио.

— Если ты что-то сделал с Ванессой, я тебя из-под земли достану, старик! Ты простой смертью не умрешь... Нет, я тебя полностью выпотрошу, а из твоей головы сделаю чучело в назидании моим врагам и повешу у себя дома около камина! Как у тебя это все получилось, сукин сын?! Люди поймут, что это самозванец! Ты подкупил Хамелеона? Только он способен на такое перевоплощение! Я тебя достану!

Несмотря на давление силы и ярости, которое отражалась на лице Уилсона Фиска, он так и не смог вырваться из своих оков, а через несколько секунд наручники запиликали и ударили несколько раз разрядами тока, и только после этого Фиск притих. А по комнате распространился запах паленого мяса.

— Ты не в том положении, чтобы мне угрожать сейчас, сынок. Сейчас ты никто, и у тебя есть выбор: остаться на плаву, работая на меня, или сдохнуть, как свинья на скотобойне, ты ведь жил все детство на ферме, Уилсон. Или ты хочешь такой же участи, как твой отец? Быть полностью разрезанным на кусочки и выкинутым в канализацию в виде еды для крыс, а, Уилсон?

— Пошел ты, сукин сын!

И в тот же момент Фиск, извернувшись, плюнул в лицо слишком близко подошедшего Сильвио. В тот же момент по телу Фиска прошлись разряды тока, и по помещению пронесся звук яростного крика боли. А Сильвио, вытерев платком с лица слюну, в тот же момент резко ударил кулаком по лицу Фиска, выбив ему несколько зубов.

— Меня ты можешь оскорблять сколько угодно, но мою семью не трогай, и уж тем более мою мать, сукин сын! — И взявшись за ошейник, который был на шее Фиска, он начал бить его головой по столу. Пока полностью не выбил ему передние зубы, а на поверхности стола не образовалась огромная лужа крови.

— Думаешь, я просто так сдамся? Хрен тебе, старик! Если я и умру, то не как трус, который будет просить у тебя пощады! Я не такой жалкий человек, как мой отец.

— Ты не оставил мне выбора, Уисон я пытался с тобой нормально договориться, но видимо, ты действительно жил как бешеный пес. Так и умрешь: бешеных собак нужно успокаивать, прежде чем они полностью озвереют и нападут на остальных своих сородичей и хозяина, который их кормит. Я не лишу тебя жизни, слишком много чести для такого ублюдка. Мои люди тобой займутся, и обещаю тебе: ты так просто не умрешь... Неет, тебя будут пытать, и как только твое сердце будет останавливаться, тебя будут реанимировать, и это пытка будет продолжиться столько, сколько я захочу. Пока ты не дашь свое согласие, а если нет, то умрешь, как бешеная собака.

Мы вышли. За закрывающейся дверью дознаватели Седовласого принялись за Фиска всерьез, и можно было услышать душераздирающие крики Фиска.

— Я надеюсь, они хорошо сегодня с ним повеселятся. Хорошая выдалась ночка, я на полную катушку смог повеселиться.

— Надеюсь, этот цирк, который ты там устроил, тебе понравился, и ты добился своего.

— Да не волнуйся ты так, старик, все вышло нормально, а уж я знаю толк в запугивании, да и газ, который я там применил, дал мне немного форы, так как он воздействует на человека таким образом, что он видит свои самые худшие кошмары. Так что тем, кто не умер от взрыва, повезло больше и они умерли от сердечного приступа. Все-таки я благородный Хобгоблин, а не полный псих. Как-никак столетиями Хобгоблины были символом мистического ужаса и страха. Ха-ха!

— Брр, меня пугает твой смех... Все было проведено согласно нашей договорённости, так что я благодарен тебе за выполненную работу.

— Не стоит, ведь друзья должны помогать друг другу. Партнеры?

И протянул Сильвио Манфреди свою руку.

— Партнеры.

— Я рад, что мы с тобой смогли договориться. Как я уже говорил, я лишь хочу спасти этот город. Это как раковая опухоль, и его можно вылечить. Если успешно и быстро ампутировать больному пораженную часть, он может бороться и победить болезнь, и она отступит. Я просто хочу изменить этот город и надеюсь, в этом ты мне сможешь помочь. С твоими связями и деньгами и моими способностями, думаю, у нас это получится. Ха-ха-ха.

— После демонстрации твоих возможностей я уверен, что у нас может получиться.

-Я не сомневаюсь в этом, Сильвио.