Кто попался в мышеловку?

София Чайка

Кто попался в мышеловку?

Аннотация

Хорошо, когда у тебя есть сестра, особенно если она твой близнец. Замечательно, если при этом она является самой близкой подругой. Это особенно важно, когда сестрам нравятся одни и те же мужчины. В этой ситуации главное — сделать правильный выбор.

Глава 1

— Посторонись, мышь!

Лере еле успела отскочить в сторону, чтобы не попасть под колеса велосипедов. Подростки с громким свистом и улюлюканьем промчались мимо, едва не задев носки туфель. Проводив хулиганов хмурым взглядом, девушка уставилась на свое отражение в зеркальном окне ресторана.

— Даже оно серое.

Мешковатый костюм с юбкой по щиколотки, тусклые волосы, собранные на затылке в тугой пучок, мелкие черты лица, спрятанные за стеклами круглых очков в роговой оправе глаза, темные туфли и такой же портфель. От правды не скроешься — мышь, да и только!

Подобный наряд Валерия начала носить не по собственной воле, но вскоре привыкла. Если раньше одежде она уделяла не слишком много внимания, то теперь в ее шкафу висели исключительно строгие, мешковатые костюмы. Дело в том, что трудилась она в престижной частной школе, где существовали определенные требования к внешнему виду преподавателей. Однако, несмотря на ревностное следование дресс-коду, девушке не удалось удержаться на неплохой по всеобщему мнению работе.

За последние два года она сменила уже четыре школы. Первую закрыли согласно плану объединения двух учебных заведений в одно. Во второй Валерия считалась на декретной ставке, а молодая мама решила выйти из отпуска раньше.

Из третьей она уволилась по собственному желанию. Молодящийся директор школы к огромному удивлению девушки начал к ней приставать. Некоторое время Валерия не знала, как ей поступить. Когда же за непристойным занятием директора застала самая главная сплетница школы, Лера решила уйти самостоятельно. Мужественный поступок с ее стороны, если учесть, как сильно девушка дорожила этим местом. Своим поступком она убила сразу двух зайцев — избавилась от неприятных домогательств директора и избежала увольнения за "аморальное поведение". Весьма сомнительное достижение, но жизненный опыт подсказывал девушке, что никто из подчиненных не решится упрекнуть начальника, от которого он зависит. В подобных ситуациях всегда виновна женщина.

Когда сестра усилиями очередного любовника устроила Валерию в частную школу учителем биологии, она чуть не плясала от радости и ретиво взялась выполнять новые обязанности. Даже требование администрации носить неприметную одежду не мешало Лере наслаждаться работой.

Если раньше собственная внешность стояла где-то в конце списка ее приоритетов, то теперь она почти о ней не вспоминала, автоматически облачаясь в очередную безликую одежку. Зачем тратить время на безделушки? В ее жизни много других интересов. Девушка игнорировала насмешливые взгляды, которыми провожали ее ученицы — дочери более чем обеспеченных родителей.

Некоторое время она не догадывалась о прозвище, каким наградили ее ученики. Впервые Валерия услышала его сегодня из уст секретарши директора, когда выходила из огромной, безвкусно обставленной приемной. Насмешливо брошенное слово не могло ранить ее сильнее, чем предшествовавший ему разговор.

— Валерия Николаевна, вы нам не подходите. Мы заключили с вами контракт только на пол года.

— Я надеялась...

— Ваши надежды были напрасными и беспочвенными.

— Разве я не справляюсь со своими обязанностями?

— Справляетесь. Но вспомните, мы взяли вас на это место только потому, что прежняя учительница нас неожиданно покинула и... — высокомерный зазнайка неожиданно смутился, — господин Зарецкий вас рекомендовал. Вы и сейчас чересчур молоды, чтобы работать в нашей школе.

— У меня — академическое образование.

— Тем не менее, вы не подходите на эту должность, — директор прокашлялся и продолжил. — К тому же, вышеназванный господин больше не является членом совета попечителей школы. А у нового председателя совета дочь закончила вуз и... Сами понимаете. Вы уволены. Можете идти.

После нагромождения всех этих несправедливых слов директор нагло уставился в монитор компьютера, полностью игнорируя ее присутствие. Валерия не сомневалась, что ее теперь уже бывший начальник раскладывает в рабочее время пасьянс. Ей ужасно хотелось разоблачить дармоеда и подхалима, а еще подчеркнуть, что дочь председателя совета попечителей моложе ее как минимум на несколько лет.

Вместо этого, с трудом сдерживая слезы, Лера вышла из шикарного, слишком шикарного для директора школы кабинета и, гордо расправив плечи, медленно прошествовала мимо стола расфуфыренной секретарши. Жаль, что общие требования к одежде не распространялись на эту особу. Возможно, Валерия поступила невежливо, когда не попрощалась, покидая приемную, но брошенное ей вслед "Мышь!", тоже не имело ни малейшего отношения к правилам хорошего тона.

Что же делать? Лелеять допущенную по отношению к ней несправедливость?

Лера не могла сидеть дома и наводить красоту, как поступала ее сестра-близнец Валентина. Бесконечные посещения стилиста, маникюрщицы, массажиста, портного и психолога и снова стилиста... Возможно, по незнанию Валерия и упустила что-то из огромного списка жизненно необходимых визитов, но она всегда знала, что такая жизнь — не для нее. Ведь должно же в этом мире существовать что-то значительное, чему можно посвятить жизнь, ради чего стоит эксплуатировать свою деятельную натуру?

Валя, ее единственная сестра и настоящая земная женщина, еще в годы учебы на экономическом факультете института подыскала себе мужа: не по любви — побогаче. Сейчас у нее рос восьмилетний сын, который учился все в той же частной школе. Правда, муж теперь отсутствовал. Неплохо обеспеченный стоматолог бросил Валентину и женился на более молодой, на целых семь лет, медсестре, помогавшей ему в работе. Несмотря на все недостатки дантиста, стоило отдать ему должное: он неплохо обеспечил бывшую жену и сына.

Валентина страдала долго — неделю, а затем завела себе красивого и молодого любовника. "Для души и для здоровья", — именно так неизменно повторяла ее легкомысленная сестра. Приходящие мужчины стали регулярно появляться в уютной квартире Вали, а потом незаметно исчезали, не затрагивая ее сердца.

Валерия же некоторое время после окончания института посвятила преподаванию в родном вузе, а затем решила, что ее истинное призвание — учить детей, и подалась в школу. Получить место обыкновенного учителя оказалось весьма непростым делом. А на освободившееся место в институте уже приняли другую преподавательницу. Так началось ее скитание по школам.

Сегодня случился очередной провал в ее учительской карьере. Однако Лера не собиралась сдаваться. Если бы еще все свои доходы она не вложила в маленькую уютную квартирку, о которой давно мечтала...

Просить деньги у родителей девушка не привыкла. Валерия осталась без средств к существованию.

Что же, ей просто нужна новая работа.

Подумав еще пару минут, Лера решительным шагом направилась к автобусной остановке.

Ей пришлось несколько раз надавить на кнопку звонка, прежде чем Валя соизволила открыть бронированную дверь.

— Тебя не учили, что это плохой тон — приходить в гости ни свет, ни заря? — Валентина стояла в проеме двери в коротеньком сексуальном халатике, едва прикрывавшем роскошную грудь и во всей красе демонстрировавшем длинные ноги.

Лера постоянно забывала о том, что женскими прелестями природа наградила их с Валей в равной мере. Ей всегда казалось, что у сестры все это выглядит гораздо привлекательнее, чем у нее. Вспомнив, что сейчас не время раздумывать на подобные темы, девушка отодвинула Валю в сторону и вошла в квартиру.

— Скоро полдень. И я — по делу.

— Дело? — Сестра зевнула и махнула рукой в сторону гостиной. — Заходи.

Лера вошла в знакомую до мельчайших подробностей комнату, которая казалась оазисом спокойствия в этом безумно торопящемся мире. Вне всякого сомнения, вкус у Валентины — безупречный. Точнее, безупречным вкусом может похвастаться ее дизайнер.

— Эдик дома?

— Он в школе. Разве ты его не видела?

— Забыла его проведать.

— Неужели? Странно. Иногда мне кажется, что это ты его мать.

— Я — крестная, и это кое к чему обязывает.

— Ах да, обязательства, — снова зевнув, протянула Валентина. — Ну, так что у тебя стряслось, мышь, — сестра шлепнула себя по губам. — Извини.

— Можешь не извиняться, — махнула рукой Валерия. — Я в курсе.

— Эдик случайно проговорился, да и твой вид...

— Я уже сказала, не извиняйся. Это больше не актуально. Меня уволили.

— Как? Когда? За что? — Лере показалось, что даже легкомысленную сестру огорошило внезапное сообщение.

— Оказывается, я слишком молода и неопытна. Именно поэтому они берут на мое место более искушенную выпускницу, а по совместительству дочь председателя совета попечителей школы.

Валя присела на мягкий диван, подогнув под себя ноги. Кажется, объяснение сестры ее не удивило.

— Понятно. И что ты собираешься делать?

— Если бы знала, не стояла бы сейчас перед тобой.

— Ох, извини. Садись. Хотя могла и без разрешения усесться. Выпить хочешь?

— С утра? — устраиваясь в кресле, иронично протянула Лера.

— Скоро полдень, а тут такое дело. Надо подумать.

Валерия наблюдала за редкими минутами сосредоточенного выражения на лице сестры. Она точно определила мгновение, когда в прелестной головке созрела идея.

— Внимательно слушаю, — сдерживая нетерпение, поинтересовалась Валерия.

— Мой хороший знакомый...

— Не нужно снова впутывать в мои дела своих любовников.

— К сожалению, я могу лишь мечтать увидеть этого мужчину в числе близких друзей. Признаться, он бы возглавил этот список. — Глаза Валентины довольно засверкали. Она тряхнула длинными, выкрашенными в рыжий цвет волосами. — Но ему нравятся юные особы.

— Очередной старый хрыч?

— Нет, что ты, — залилась журчащим смехом сестра. — Он еще достаточно молод, чтобы...

— Только без интимных подробностей.

— Как хочешь, — легко согласилась сестра. — Так вот, он ищет то ли гувернантку, то ли няньку, но, скорее всего, и то и другое для своей дочери. Девочка учится вместе с Эдиком в одном классе. Ну, так что? Подходит?

— Няньку? А ее мать?

— Кажется, она умерла. Подробности мне не известны. Это слишком печально. Почему тебя пугает слово "нянька"? Ты же трудностей не боишься. Проверь свои способности.

Сестра знала, как бросить Лере вызов.

— Ладно, можешь позвонить своему хорошему знакомому. Если место не занято, я принимаю предложение. — Чтобы сестра не сомневалась в мотивах ее согласия, продолжила: — Очень деньги нужны. К тому же, за это время может подвернуться что-то более подходящее.

Валентина понятливо улыбнулась.

— Держись, сестренка!

Глава 2

Поздним воскресным утром Валерия стояла перед очередной дверью и упрямо давила на кнопку звонка. Если бы не музыка, ревущая за дверью, она давно развернулась бы и ушла. Упрямство и, конечно же, необходимость заставили девушку остаться. Ей назначили встречу, и Лера не собиралась упускать представившийся шанс.

Кто знает, когда появится следующий?

Сегодня ей пришлось делать нелегкий выбор между серым костюмом, коричневым сарафаном, который она носила со строгой белой блузкой, и узким сизого оттенка платьем с глухим воротом. Однако, вспомнив описанный сестрой образ потенциального работодателя, девушка колебалась недолго. Ее руки сами потянулись к серому костюму. Броня — это слово лучше всего характеризовало подобную вещь.

Именно то, что нужно.

Сбросив фланелевый халат, Лера подошла к зеркалу. Медленно, растягивая удовольствие, она облачилась в почти невесомую паутинку капроновых чулок, расправила изящное кружево резинки.

Лера обожала красивые чулки. Она не могла отказаться от этой маленькой слабости — единственного проявления тщеславия. Тем более что о ней не догадывалась ни единая душа, даже сестра. Кому могла прийти в голову нелепая идея заглянуть под юбку "мыши"?

Полюбовавшись ажурным плетением, Валерия подняла глаза на отражение в зеркале и в очередной раз удивилась — фигура у нее очень даже ничего.

Как же быть? Прятать ее от похотливого знакомого Вали или нет?

Лера представила себе седеющего худощавого мужчину с впалой грудью, намечающимся брюшком, тонкими ногами и брезгливо передернула плечами. Если ему нравятся девочки, то ей ничего не грозит. Она выглядит старше своего возраста.

В самый последний момент девушка передумала и переоделась в платье. Эта выходка стала первой странностью сегодняшнего дня. И, как оказалось, самой безобидной.

Валерия прекратила бесполезное занятие и без зазрения совести толкнула входную дверь. Та бесшумно отворилась. Даже если бы она скрипела, обитатели огромной квартиры все равно ничего бы не услышали. Громкая музыка безжалостно давила на уши. Прикрыв дверь, Лера принялась репетировать приветственную речь.

— Уважаемый, — нет, слишком напыщенно. — Кирилл Степанович. — Так лучше. — Я пришла, — не так. — Вам звонили. — Лучше сначала представиться. — Меня зовут...

Бормоча все это, Лера двигалась вдоль длинного коридора. Навстречу ей так никто и не вышел. Она оглянулась, проверяя, закрыта ли входная дверь. Именно в этот миг за ее спиной кто-то проскочил. И этот кто-то передвигался настолько стремительно, что Валерия не успела заметить, за какой дверью он исчез.

Остановившись между двумя дверьми, расположенными напротив, Лера, поколебавшись, повернулась к той, что находилась слева. Из-за другой двери послышался мужской голос:

— Я иду искать!

Видимо, ей послышалось. Не мог взрослый человек, более того, мужчина выкрикивать такие слова под музыку.

Валерия не успела обернуться. Спустя мгновение вокруг ее тела обвились большие, но удивительно нежные мужские руки.

— Поймал!

Она замерла на месте. Боялась даже дышать. Каждой своей клеточкой Лера чувствовала прижавшееся к ее спине большое тело. Казалось, что она стоит в центре вулкана, а горячая лава обволакивает ее со всех сторон.

Ее голова все еще кружилась, когда дверь, лицом к которой стояла Валерия, распахнулась. На пороге появилась высокая, симпатичная молодая женщина с выкрашенными в цвет баклажана волосами. Но не это поразило Леру больше всего. На женщине не было ничего. Совершенно.

Хотя, что кое-что все-таки было — туфли на высоченном каблуке, золотые серьги-кольца в ушах и маленькое колечко в пупке. Обнаружив обнимающуюся парочку, женщина прикрыла рот рукой в немом смехе.

Валерии же было не до веселья. Происходящее ее возмутило, оскорбило и... возбудило. Однако, оборачиваться она не торопилась, опасаясь попасть в неловкое положение. Интуиция подсказывала ей, что если на женщине одежды нет, то и хозяин дома может оказаться го... не одет. В том, что ее обнимает именно он, Лера не сомневалась. Девушка узнала голос, который пригласил ее сегодня на одиннадцать часов... Собеседование!

— Детка, зачем ты оделась? Хотя и в одежде у тебя неимоверно шикарная грудь. — Мужчина обхватил ладонями ее бюст, провел руками по бокам и опустил их на талию. Девушка вздрогнула, когда настойчивые руки продолжили движение. — Но особенно мне нравятся твои бедра.

Лера умудрилась что-то проворчать в ответ. Женщина в ней ликовала, а плавные движения мужских рук завораживали.

Захватывающе! Но ведь она пришла сюда не за этим!

Заметив, что долговязая девушка давится смехом, Валерия опомнилась.

Собеседование!

Сделав над собой усилие, она повернулась к мужчине лицом и почти уткнулась носом в широкую, покрытую светлыми волосками грудь. Под левым соском красовался симпатичный тигренок-тату. Глаза девушки самовольно заскользили вниз — ни впалой груди, ни брюшка, сплошные мышцы. А ниже...

Валерия не могла сказать, что она испытала — облегчение или разочарование. Бедра мужчина обернул полотенцем.

Лера решилась и подняла глаза. Мужчина успел снять повязку, скрывавшую глаза.

Золотистый мед — вот на что они походили.

— Кто вы?

Мгновенно опомнившись, Лера приняла серьезный вид.

— Мне назначено.

Она не собиралась оправдываться. Девушка с баклажановыми волосами выбрала именно этот момент, чтобы заговорить.

— Кир, почему ты не сказал, что тебе мало меня одной? Я бы подружку привела.

Хозяин дома даже глазом не повел.

— Кто вы, черт возьми?

— Валерия. Мы разговаривали с вами. По телефону.

В медовых глазах мелькнуло воспоминание.

— Сестра Вали? Но мы договаривались...

— На одиннадцать часов в воскресенье.

— На завтра.

— Воскресенье сегодня.

Мужчина запустил пятерню в светлый ежик волос.

— Я забыл.

Валерия сделала два шага назад, пытаясь избавиться из непонятного воздействия, которое оказывал на нее этот крупный мужчина. Она и сама не считалась коротышкой, хотя и выглядела хрупкой, однако стоящий перед ней мужчина казался великаном, но при этом великолепно сложенным. Все эти горы мышц ужасно отвлекали ее от цели визита, а глаза, озадаченно изучающие Леру из-под светлых густых бровей, гипнотизировали.

Странно. Она никогда не обращала внимания на накачанных красавчиков, которых считала эмоционально и интеллектуально недоразвитыми. Откуда это... влечение?

С ней что-то случилось. Наверное, ее сглазила секретарша директора несколько дней назад. Только чем-то сверхъестественным можно объяснить притяжение, возникшее у нее к этому мужчине, которого совершенно не смущала его нагота. В отличие от Леры.

Решив, что пора положить конец затянувшемуся молчанию, она коротко кивнула в сторону красотки с кольцом в пупке.

— Если вы заняты, — Лера вздернула острый подбородок, — я зайду в другой раз.

— Стойте, где стоите, — прорычал хозяин дома. — Несколько минут, и я буду готов с вами беседовать.

— А как же я? Ты задолжал мне обед в ресторане! — обиженно протянула проигнорированная хозяином дома женщина. — Сомневаюсь, что эта... женщина неопределенного возраста сможет составить тебе лучшую компанию, чем я. Даже если у нее соблазнительные бедра. Ведь их не видно в таком платье.

Лера сделала вид, что замечания подружки Львова, и, скорее всего, не единственной, ее не волнуют.

— Золотко, — Кирилл вздохнул и слегка подтолкнул красотку к двери одной из многочисленных комнат, — тебе пора одеться. А в ресторан мы пойдем в другой раз. Видишь, у меня неотложные дела. Пришла гувернантка к моей дочери.

— Гувернантка? — упиравшаяся женщина на минуту воспрянула духом, а потом так же быстро сникла. — Дочь?

Кириллу, наконец, удалось затолкать ее в комнату. Он повернулся к Лере, обжигая взглядом.

— Подождите меня в гостиной. — Он указал рукой на дверь, из-за которой все еще доносилась музыка, затем улыбнулся и коснулся рукой полотенца. Лера испугалась, что оно тотчас упадет к его крепким загорелым ногам. — Я только сменю наряд.

Он исчез за еще одной дверью, и Валерия снова начала соображать.

Каков наглец! Даже не извинился!

Она вошла в огромную комнату и замерла в восторге.

Мебель, ковры, гравюры, статуэтки, вазы, похожий на персидский ковер — Восток! Здесь витал дух таинственных дальних стран, в которых женщины оставались жрицами, невольницами и хозяйками дворцов и пагод.

Вот только что-то не вписывалось в окружающую обстановку, вступало с ней в явный диссонанс.

Музыка! Рок резко контрастировал с великолепными вещами, дарящими спокойствие и расслабленность.

Лера вышла из транса и присела на ближайшее к двери низкое, но невероятно удобное кресло, чтобы иметь возможность сбежать. Если что.

— Извините за задержку. — Хозяин шикарной квартиры появился неожиданно, и Лера вздрогнула в ответ на прозвучавшие слова. — Вы — сестра Валентины? Наверное, двоюродная.

— Мы — близнецы, — сообщила Валерия с невольным вызовом в голосе.

— Близ... Гм.

— Могу понять ваше замешательство.

— Цвет волос немного сбивает с толку, — неожиданно смущенно пробормотал Кирилл. — Значит вы Виктория Горица?

— Валерия... Валерия Серова. Горица — фамилия бывшего мужа Вали. Она считала ее оригинальной и не стала менять после развода.

— Понимаете, у меня плохая память.

"А также слух и вкус на женщин", — злорадно подумала Лера, но ее комментарий прозвучал снисходительно:

— Такое случается. Если не возражаете, давайте перейдем к причине нашей сегодняшней встречи. Как зовут вашу дочь? Каковы мои обязанности? Прошу изложить условия нашего возможного договора и, пожалуйста, уменьшите громкость музыкального сопровождения.

Валерия с наслаждением наблюдала за сменой выражений на красивом мужском лице. Она не могла знать теснящихся в ней мыслей, но видела, что Кирилл Львов ошеломлен ее речью. Нужно отдать ему должное, справился он со своими чувствами довольно оперативно:

— Катя. Мою дочь зовут Катюшей. Думаю, вы лучше меня представляете свои обязанности. Как ни крути, учительница вы, а не я. Что касается условий — могу предложить два выходных в месяц.

— Четыре.

— К сожалению, я очень занят на работе, и девочка часто остается без присмотра.

Этот мужчина весьма симпатично хмурился, но Лера не собиралась поддаваться на его обаяние. Ее голос сочился слегка прикрытым сарказмом, пока она приводила собственные аргументы.

— Я заметила, что вы очень занятой человек. Даже в выходные не имеете покоя. Но мне хотелось бы получить в свое распоряжение больше свободного времени.

— У вас оно будет — пока Катюша в школе, — кажется, к Кириллу окончательно вернулась прежняя самоуверенность. — Да, я забыл предупредить: жить вы будете в моем доме.

Жить в одной квартире, пусть даже такой большой, с обаятельным, сексуально привлекательным мужчиной?! Это... опасно.

— Вам не кажется, что такое соседство не совсем прилично. Я молодая незамужняя женщина, а вы — вдовец. О, извините.

Она действительно раскаивалась в том, что напомнила ему о бывшей жене. Не в ее натуре — быть жестокой. Львов отреагировал довольно сдержанно.

— Мы живем вдвоем с Катей уже пять лет. Не нужно извиняться. Что касается приличий — за окном не средние века. Да и вы — не старая чопорная дева. Хотя...— Кирилл кашлянул и продолжил. — Я буду вам хорошо платить. Так что? Вы согласны?

— Вы не оставляете мне выбора. Давайте установим какой-то испытательный срок для всех нас. Скажем, месяц. Возможно, я вам не подойду, или мы с Катей не сойдемся характерами. "Или я свихнусь от вожделения, которого никогда раньше не испытывала, и убегу на край света".

— Договорились. Жду вас завтра утром с вещами.

Почему у нее такое ощущение, словно она во что-то вляпалась? И серьезно.

Кирилл возлежал на кожаном диване в собственной библиотеке, в восточном халате и турецких парчовых туфлях, положив длинные ноги на подлокотник.

Он курил любимую трубку Александра Пономарчука, изготовленную из средиземноморского бриара и немецкого эбонита. В его солидную коллекцию входили знаменитые курительные трубки Dunhill, Peterson, Comoy's, Chacom, Dr.Plumb, но Кирилл Львов всем им предпочитал трубку Пономарчука.

Уже тот факт, что он никуда не отправился в воскресный вечер, а набил трубку дорогим табаком, состоявшим практически из чистого Золотого Кавендиша, свидетельствовал о том, как Кир растерян.

Он начал курить еще в десятом классе, но после "содержательной" беседы с отцом прекратил покупать сигареты. Когда Кирилл стал зарабатывать приличные деньги, он увлекся коллекционированием трубок. Среди бизнесменов считалось модным что-то собирать, а искусно сделанная курительная трубка вполне могла считаться произведением искусства. Кирилл разрешал себе побаловаться табаком только в тех случаях, когда у него возникала потребность поразмышлять. Сегодня был именно такой случай.

Он задумчиво выпустил в воздух кольцо дыма и некоторое время наблюдал за тем, как оно поднимается к потолку и там медленно тает.

У него появилась проблема. Серьезная.

Это открытие Кирилл сделал сегодня утром, когда его неожиданно потянуло к невзрачной школьной учительнице. Видимо, он достиг в своих донжуанских похождениях критической черты, за которой любая особа женского пола кажется привлекательной.

Он встречался со многими женщинами — молодыми и красивыми, но, видимо, за последний месяц слегка переборщил с амурными развлечениями. Вчерашний поход по элитным ночным клубам, в одном из которых Львов и подцепил малютку Аню... Нет, Свету... Черт. Он даже не помнит, как ее зовут. Неважно. Этот постельный эпизод, видимо, оказался лишним. Существовала так же вероятность, что в одном из клубов ему что-то подмешали в выпивку. Как еще объяснить его невероятное влечение к этой чопорной женщине? Хотя, когда она случайно оказалась в его руках, ее формы показались ему очень даже...

Стоп. Во всем виновато виски. Пить надо меньше.

Львов выпустил очередное кольцо дыма. Он вспомнил отца. Профессор никогда не одобрял увлечения сына курительными трубками, а табаком — и подавно. Когда он заставал сына за этим занятием, то всегда хмурился и говорил: "Спасибо, хоть не сигареты". Но худосочные палочки Кирилла никогда не привлекали. Качественная трубка именно тем и хороша, что ею наслаждаешься не затягиваясь, совсем как женщиной, и мозг проясняется, и мысли трезвые появляются. Вот как сейчас.

Значит, так и запишем: "Виновато виски". Эта причина все же предпочтительнее, чем перебор с красавицами.

Ничего, завтра Катюшка вернется с отцовской дачи, он передаст ее из рук в руки благовоспитанной скромной гувернантке. А потом можно с чистой совестью всего себя посвятить любимой работе и хорошеньким куколкам.

Кирилл Львов впал в полудремотное состояние после почти бессонной ночи, наслаждаясь блаженным спокойствием.

* * *

— Тебе нужен другой гардероб, — развалившись на кровати сестры, Валя лениво следила за тем, как та пакует чемодан. — Неужели ты собираешься ехать в дом к потрясающему мужику в этих серых тряпках?

— Вот именно, — Валерия достала из плетеного шкафа синий сарафан. — А ты могла бы предупредить сестру, что у этого потрясающего мозг глупеньких девчонок мужика по квартире бегают голые женщины и громыхает убойная музыка.

Валентина рассмеялась.

— Совсем? Бегают совершенно без ничего или в белье? — поинтересовалась сестра и, хохоча, свалилась с кровати.

— Ничего веселого не наблюдаю, — пряча улыбку и вспоминая недавнюю сцену, возразила Валерия и добавила уже серьезнее. — Мне в этом доме воспитывать ребенка, к тому же девочку. На нем же впору вешать красный фонарь.

Заливаясь смехом, Валя выглянула из-за кровати.

— Как представлю себе Кира... голого...Ооо... И тебя рядом в твоем платье... Хи-хи...

— Хоть кто-то радуется.

— Извини. — Сестра, наконец-то, поднялась и уселась в кресло, вытирая слезы ладонями. — Сама понимаешь, уж очень курьезный случай. Ой, ты кое-что забыла упаковать.

— Разве?

— Да. Веник. Будешь красоток метлой гнать из приличного дома! Ха-ха...

— Очень остроумно. Может, сама туда пойдешь? Нарядишься в мою одежду, очки и развлечешься.

Валя поперхнулась, услышав подобное предложение.

— Ты называешь эти ... это одеждой? К тому же мои любимые, баснословно дорогие разноцветные линзы я не променяю на твои черепашьи очки ни за какие деньги. Кирочка, конечно, парень хоть куда, но я не создана для тяжелого труда. И педагогического образования у меня нет. Так что именно тебе придется воспитывать Катюшу как пай-девочку и слюни пускать, созерцая мускулистого красавчика.

— Слюни? Валентина, иногда мне кажется, что у нас разные родители.

— Нет, тебе не удастся увильнуть, сестренка. Близнец — это даже роднее, чем просто сестра. Значит, если я от Кирилла без ума, то... А ну-ка, признавайся — он тебе тоже понравился?

— Мне? Этот накачанный, самоуверенный, высокомерный, наглый...

— Эй! Слишком много эпитетов настораживает. Значит, ты все-таки обратила на него внимание?

— Чисто деловой интерес, — как можно равнодушнее промямлила Лера, закрывая замок чемодана и склонив при этом голову пониже, чтобы сестра не видела выражения ее лица.

— Ну-ну, — задумчиво протянула Валя. — Звони, если будешь нуждаться в совете. — Подумав, добавила: — Лучше звони каждый день.

Глава 3

Очередное утро, та же дверь, и снова Валерия ожидает, что ей наконец-то откроют. Но в этот раз у нее в руках чемодан, который она нервно перекладывает из руки в руку.

Возможно, она что-то напутала, и её не ждут так рано?

Но Лера точно помнила слова Львова: "Жду вас завтра утром с вещами". Конечно, его могла задержать в постели любовница, и она морально готовилась к возможной нескромной встрече.

Если поразмыслить, его дочь к этому времени должна быть в школе, а сам Львов — на работе. Что же тогда делает перед этой дверью она, Лера? Но не могла же она заявиться сюда еще раньше!

Валерия уже собиралась постучать, когда дверь бесшумно отворилась.

Девушка застыла с поднятой рукой, увидев на пороге Кирилла Степановича. Кира.

Господи, у кого же язык повернётся, назвать эту ожившую статую Микеланджело Степановичем? На нём опять было только полотенце. Нет, простыня. Он переминался с одной босой ноги на другую и зевал. Валерия невольно засмотрелась на ехидного тигренка на мужской груди и не сразу отреагировала на недовольный возглас его хозяина:

— Какого ч... А, это вы? — узнавание промелькнуло в заспанных глазах. — Что за скверная привычка — будить людей в такую рань? Я только лёг.

Валерия даже кулак разжала, чтобы поприветствовать Львова, но после такого заявления лишь пригладила поднятой рукой свои и без того гладко зачесанные волосы. Что же, какой привет, таков ответ.

— Добрый день, — сделав ударение на слове "день", Валерия выставила вперёд невзрачный, но надежный чемодан. — Я готова приступить к своим обязанностям. Будьте так любезны, покажите мою комнату. Или вы передумали нанимать меня на работу?

— Проходите, — Кирилл соизволил отодвинуться от двери, на которую опирался одной рукой. Она помнила, что это была очень сильная рука, но не собиралась на этом зацикливаться. Лера поняла вверх свой острый подбородок и шагнула через порог дома.

Что её здесь ждёт? Будущее казалось довольно туманным. А настоящее...

В прихожей стояла худенькая рыжеволосая девочка в зеленой пижаме. Она прижимала к груди мягкую куклу с оранжевыми волосами. Ее медовые глаза стали круглыми, как блюдца, когда она увидела Леру.

— Мышь!

Валерия почувствовала, как напрягся за её спиной Львов. Он несколько раз кашлянул, но этот звук подозрительно напоминал сдавленный смех.

— Катюша, это Виктория Николаевна...

— Валерия Николаевна. — Интересно, сколько еще раз ей нужно будет это повторить?

— Вот-вот. Она будет... будет... — Кирилл задумчиво посмотрел на Леру, будто не мог вспомнить, зачем она вообще сюда пришла. — Валерия Николаевна сама тебе всё объяснит.

— Папа, я знаю, как зовут Мы... эту женщину. Она будет моей няней?

Валерия решила, что пришло время брать инициативу в свои руки.

— Скорее воспитательницей.

— Как в детском садике? — девочка недовольно наморщила покрытый россыпью веснушек носик.

— Не совсем. Ты уже взрослая девочка. Я буду помогать твоему папе, присматривать за тобой. Он занятой человек.

"Хорошо сказала, — похвалила себя Лера, — главное, чтобы ребёнок не подумал, что отцу нет до него дела".

Глаза девочки загорелись.

— И уроки будете делать?

— Помогать буду, обязательно, — Катюша оказалась маленькой хитрюгой, но очень смышленой. — Но делать их будешь сама, как и все умные девочки. Ты ведь у нас умница?

— Конечно, — девочка даже выпрямилась от сознания собственной значимости. — Совсем, как папа.

О нет! Если девочка похожа на отца не только внешностью, Валерию ожидают тяжёлые испытания. Нужно будет держать ухо востро, и ещё неизвестно с кем больше — с дочерью или её отцом. И тут она кое-что вспомнила.

— А почему ты не в школе?

Львов осторожно, словно опасаясь коснуться, обошёл Леру и обнял дочь.

— Катя вчера поздно приехала...

— Было только десять...— попыталась вставить слово девочка.

— ... устала, никак не могла уснуть.

— Засыпала на ходу, — не унималась Катя.

— Мне не хотелось её рано будить.

— Такси для папиной знакомой в шесть утра приехало, и папа задремал...

Кирилл закрыл дочери рот ладонью.

— Большое дело. Ну, прогулял ребёнок один день. Вот вы и поможете ей наверстать упущенное, — положил конец разговору Львов. — Катюша покажи Виктории её комнату.

— Па, её зовут Валерия.

— Тем более. Я рад, что вы нашли общий язык. Устраивайтесь и приступайте к выполнению своих обязанностей, — мужчина сладко зевнул и поправил простынь на бёдрах. Лера снова испугалась, что та сейчас упадёт. А, может, она надеялась на это? — А мне пора на работу.

Мужчины. У них — работа, а у женщин — сплошные обязанности.

Вздохнув, Валерия направилась за Катюшей в отведенную ей комнату.

9