Прода Тропинки. Главы с 53 по 56 с эпилогом

Глава 53.

Абордажная операция, прошла достаточно быстро. Особого сопротивления не встретили. Экипаж дискообразного корабля оказался немногочисленным. Всего пять чело..., в смысле, пять особей имелось на борту. Действительно раскайфованные ребята. Настолько привыкли к тому, что конкурентов им нет, что даже собственной безопасностью не озаботились. Не ожидали они, что найдётся кто-то такой наглый, да ещё к тому же не хуже оснащённый, что осмелится напасть. Вот и доигрались.

На все манипуляции абордажной команде потребовалось не более получаса, да и то только потому, что осторожничали максимально. А вообще, операция прошла идеально, чего, если честно, никто не ожидал. Как можно было ожидать такое, если в своё время эти ребятишки практически на ноль помножили своих хозяев? А тут, поди ж ты, как на тренажёре прямо. Пристыковались, взломали борт, высадились, под прикрытием дроидов обошли весь корабль, попутно фиксируя или уничтожая живых обитателей. А поскольку судно было небольшим, то и ходить там, в принципе, было негде, как, впрочем, уничтожать тоже особо было некого. Всего-то двоих грохнули мимоходом, не столько из необходимости, сколько, как чуть позже выяснил Илья, от неожиданности, когда эти два бедолаги внезапно появились из только что осмотренного прохода. Там оказался технологический люк, который просто проглядели по незнанию. Основные и главные части корабля находились в центре, один закольцованный коридор, из которого имелись проходы к важным частям корабля. Работать старались быстро, не вникая в особенности конструкции, потому и зевнули малость. А вообще, просто делали своё дело. Но за этот косяк Илья решил всё же пистона вставить, ибо нефиг.

Сразу после возвращения группы объект абордажа был уничтожен, а 'Барракуда' взяла курс на базу. Всё произошло так быстро, что последствия, в виде поисковых партий, реагировать начали только спустя час. Корвет был нафарширован большим количеством разнообразной аппаратуры, практически на все случаи жизни, естественно, что Илья постарался не дать возможность противнику отправить сигнал бедствия. Вот когда проявилась истинная, щучья ипостась нового корабля. Засада, рывок, схватить добычу и снова в тень. Мгновение, и вот уже опять тишина и спокойствие. Только в данном случае мелкие фрагменты обломков напоминают о том, что здесь что-то произошло. Не зря Илюха тратил время на изучение противника.

Очень хотелось посмотреть, что же там добыли бравые молодцы Халло. Но приходилось себя сдерживать. Сначала нужно снова спрятаться и только потом начинать знакомиться с 'гостями'. Парень себе только позволил пару реплик, в плане, как прошло. На что получил ответ, типа все пучком, командир. Зашли, взяли, вышли. Как учили, короче. Ну и ладно. Доберётся до убежища, там и посмотрит на качество 'улова'. В базах Зака имелась информация о внешнем виде рептилоидов. Изначально парень ожидал увидеть что-то, вернее кого-то, похожего на земных рептилий или скорее на древних динозавров. Рептилоиды ведь. На деле же вышло совсем иначе. Если и являлись рептилиями предки этого вида, то так давно, что угадать в них исходный вариант было весьма затруднительно. Гуманоидная форма. Прямоходящие. Две руки, две ноги. Их даже можно было бы назвать красивыми, если б не общий чуждый вид. Отсутствие ушей, ярко-выраженного носа, глаза с вертикальным зрачком. Чешуи не наблюдалось, или вернее она, скорее всего в процессе эволюции, видоизменилась во вполне себе обычные кожные покровы. Яйца не кладут, живородящие, разница только в том, что рожают, в отличии от людей, не по одному детёнышу или по два, редко больше, а не менее в среднем пяти-шести за раз могут произвести на свет, очень часто и сверх того. А так, по внешнему виду очень похожи на людей. С явными признаками различий полов.

— Ну, показывай свой улов. — Сказал землянин, когда наконец то закончил с основными делами швартовки корабля в специально для этого предназначенном ангаре древней базы.

Питание на ворота, под руководством Зака, уже восстановили, немного коряво правда, можно сказать на живую нитку, да поверху, протянув прямо по полу коридоров имеющиеся в запасе ИскИна специальные аварийные кабеля. Когда Элерх Энте эвакуировались отсюда, во времена тех памятных событий, основного питания на мембрану по понятным причинам уже не было, но аварийные накопители ворот исправно работали. Вот только на данный момент без обслуживания они давно приказали долго жить. Но на 'соплях', проброшенных по полу коридоров, вполне себе получилось восстановить работоспособность основной 'калитки'. Илюхе вообще повезло с этим 'парнем', с Заком в смысле. После того, как изменили протоколы допуска, он вроде как даже обрадовался, если так можно выразиться, применительно к его сущности. Закончились многие миллионы лет вынужденной консервации и изоляции. Реакторный зал и прочее оборудование управляющего узла, вернее их ресурс, благодаря спящему режиму, поддерживаемому искусственным разумом и вакууму, сохранилось идеально. Ну, если учитывать временные масштабы. Кое-чем пришлось срочно заняться, но, в общем, Илья получил идеальную базу. Правда, для его корабля это мало что давало, дефицит расходников никуда не делся, зато убежище вышло действительно славное.

Но кроме информации, которой щедро делился Зак, обнаружились и уникальные находки. Двадцать комплектов скафандров древних, в рабочем состоянии, нашлось на штатных местах. Эти девайсы Илюха ошибочно считал чисто гражданской версией. Они оказались универсальными. То есть, они быть какими угодно, по мере надобности. От носимой поверх комбинезона брони древние отказались, заменив эту защиту более продвинутыми энергетическими щитами. Испытания показали, что Элерх Энте знали что делали. Их скафандры значительно превосходили имперские аналоги. Не сказать, чтобы на несколько порядков, но на порядок точно. Кроме того, они были легче чуть ли не втрое, удобней и защищали носителя не хуже того танка, который так любил Дони. А если учитывать подвижность, которую давали эти штуки, так и вовсе песня получается. Одним словом, парни из абордажной группы уже вовсю щеголяли в древних обновках. О как получилось. Понятие 'древнее' мало вяжется с понятием 'обновка', но велик и могуч русский язык, он при необходимости свяжет несвязываемое. Однако скафандры действительно были хороши. Особенно поразил встроенный прямо в комбенизон экзоскелет. В имперских образцах он был не в пример более громоздким и интегрировался в броню непосредственно, тут же, за неимением таковой, его вшили прямо в комбез. Несущие части этого устройства в состоянии покоя, то есть когда в них нет необходимости, даже на ощупь не чувствовались в 'недрах' такни, однако по мере надобности приобретали жёсткие свойства, превращаясь непосредственно в то, чем являлись по умолчанию, и по своей эффективности тягового усилия даже превосходили разработки содружества. Пришлось землянину конечно немного напрячь мозги, дабы адаптировать эти девайсы к судовой сети, но с помощью того же Зака получилось и это.

Одно было плохо, с нейросетью скафандры не стыковались, хотя и необходимости не было. Они вообще оказались действительно универсальной одеждой. Одевались на голое тело, соприкасаясь с которым, начинали работать, как вторая кожа, но имелся ещё один интересный нюанс, эти скафандры настолько легки и удобны, что одновременно являлись повседневной рабочей одеждой, вот только интерфейс немного пришлось подкорректировать под стандарты принятые в содружестве. Невозможность работы через нейросеть, вроде бы и мелочь, но из-за этой самой мелочи самому Илье, как пилоту корабля, приходилось пользоваться родной СПБ-шкой. Всё дело в том, что как выяснилось, понятие нейросети у древних было несколько иным, да и сами сетки другими. Они, в смысле древние, использовали свой аналог, не так расширенно, как в содружестве. Элерх Энте пошли другим путём. Не адаптируя человека под машину, а наоборот. Соединение происходило напрямую, нейросеть, вернее её аналог, которым пользовались древние, была просто своеобразным коннектором. А уже сам ИскИн трансформировал образы в понятные для хозяина. Именно поэтому у Ильи получилось то, что он смог проникнуть в сеть Зака и взломать его.

Это была не заслуга парня, не его исключительность, а просто ИскИн был совсем другим и именно поэтому у Ди ничего не получилось. Она действовала по стандартной схеме, которая тут не работала. Всё было на самом деле гораздо проще, чем казалось на первый взгляд. Потом, спустя какое-то время, в своих размышлениях парень пришёл к тому предположению, что Зак просто хотел, чтобы его взломали. Являясь разумным, он просто устал от одиночества и, не имея возможности сопротивляться заложенным в него алгоритмам, делал это не в полную силу. Ведь мог же додавить Илью тогда? Да, мог, скорее всего. Но почему-то не сделал этого. А ещё, иногда землянину казалось, что Зак, боится. Боится вновь остаться в одиночестве. Было даже такое совсем уж невероятное предположение, что он своей жестокостью, одновременно и проверял парня на происхождение, вынуждая Илью, буквально провоцируя на необходимые действия, тем самым обходя собственные протоколы. Может это так, а может только домыслы. Илья из чувства такта не спрашивал, а сам Зак не распространялся. Зато Ди вела с ним беседы. Возможно, когда-нибудь поделится тем, что узнала. Спешить в этом случае некуда.

Получается, что уже Эленте когда-то, утратив основные знания предков, имея только крохи, не разобравшись, пошли своим путём. Ну, да и ладно, небольшая потеря. Так тоже хорошо. Ведь будь иначе, у Илюхи не появилась бы такая сестрёнка, как Ди. А сами скафандры позже изучат и потом создадут новые, которые, возможно, будут ещё круче чем то, что сделали древние. Уж Медв-то точно вцепится в них так, что вырвать если и получится, так только вместе с руками. Эх, как же он соскучился по этим людям. По своим, обретённым на чужбине друзьям. Парадокс. В империи тосковал по Земле, а найдя её, тоскует по людям, оставшимся в империи. Однако, самое комичное во всей этой ситуации с 'тарелочниками', как раз и заключалось в этих самых древних скафандрах. Но обо всём по порядку.

— Улов нормальный, командир, — усмехнулся Халло, — там ребята в данный момент развлекаются.

— В каком смысле развлекаются?

— Сейчас сам всё увидишь.

В трюме, куда после стыковки бота с носителем доставили пленных, происходило следующее. Дони развлекался тем, что тыкал стволом штурмового комплекса одного из зафиксированных пленников, а тот, похоже, в ужасе шипел. Именно шипел. Вернее даже шипелА и, судя по всему, действительно от какого-то, прямо-таки первобытного ужаса. Почему шипелА? А потому что, скорее всего, этот индивидуум инопланетной расы являлся особью женского пола. Самой крупной из всех захваченных. Тут надо снова вернутся к информации, переданной землянину Заком. У рептилоидов главную роль в обществе играли именно женские особи, являясь изначально крупнее и сильнее мужских. Своеобразный матриархат, созданный природой по праву сильного, изначальный, так сказать, матриархат, а не приобретённый искусственным путём, в результате вырождения мужских особей. Сама природа так распорядилась. Эти, будем называть их 'женщины', играли ключевую роль, а 'мужчины' вспомогательную. Всего-навсего обслуживающий персонал, из которого лучшие особи допускались до 'комиссарского' тела ради размножения. Вот и тут, пилотом оказалась 'женщина'. Так сказать, мужики, двое из выживших, понуро сидели и глядели своими круглыми глазами, с расширившимися от страха вертикальными зрачками, на разворачивающиеся действие. Веселье было в самом разгаре. Дони, как обычно, выступал в роли клоуна, а благодарные зрители добросовестно ржали.

— Нет, ну точно девка! — Тем временем продолжал представление массовик-затейник. — Парни, может кто желает развлечься? Гляньте только, как шипит. А как извивается? Точно никто не хочет?

— Отставить, Дони! — Гаркнул Илюха, как только увидел это непотребство. — Издеваться над пленным, не приемлемо.

— А кто издевается, командир? Я ж можно сказать флиртую, а она шипит.

— Может, ты не в её вкусе? Может она мелких любит, вон как те, что у стенки сидят, а ты крупноват.

— Так она просто не в курсе, что чем крупнее, тем приятней. Наши девки, к примеру, от большого..., никогда не откажутся.

— Это ты-то большой? — Заржал один из бойцов.

— Да побольше чем некоторые.

— А ты проверял что ли?

— Так! Отставить меряться причиндалами! — Прервал завязавшуюся шуточную перепалку Илья.

Бойцы замолчали. Однако смех смехом, а вопрос получения информации встал остро как никогда. Землянин подошёл к пленнице и присел на корточки, с интересом разглядывая её. Та в ужасе попыталась отодвинуться подальше, но пиллерс, к которому была прикована, не дал это сделать.

— Боится. — Сделал вслух заключение Илья.

— Скажу даже больше, — добавил Халло, — они буквально в ступор впадали, как только видели нас. Странно всё это.

— Интересно, с чего бы?

— Да всё просто, командир! — Снова не смог промолчать Дони. — Эти, — он указал подбородком на двоих мелких мужчин, — слабаки. Сразу струсили. А девка влюбилась, вот и бесится. Не может выбрать из стольких красавцев.

— Да заткнись ты уже! 'КрасавЕц'! — Не выдержал Халло. — Дальше то что, капитан?

— Да хрен его знает, если честно. Наверно нужно взять пробы, на ДНК и прочее. Пусть медицинское оборудование проведёт тесты. А пока запереть где-то. Как-то с карцером мы лопухнулись при проектировании корабля. Но кто ж знал?

— Карцер? Хмм. Что ни будь сообразим, капитан. Лир! — Начал раздавать команды старший абордажной группы. — Ты слышал приказ?

— Так точно.

— Ну, вот и выполняй, раз медицинские базы изучал. Ты, Дони, освободи кладовую, ту, где ЗИП оружейный хранится, и пленных туда определи.

— А с ЗИП-ом что делать?

— Временно в арсенал сложи.

— Там и так всё плотно упаковано.

— Найдёшь место. Пленных извлечь из их комбинезонов, для пущего эффекта.

— Ну, это мы завсегда! Это мы с превеликим удовольствием. Особенно вот эту. — Боец сально ухмыльнулся и многозначительно шевельнув бровями, поглядел на пилотессу.

Та вряд ли поняла, о чём шёл разговор, но почувствовала, что о ней, и постаралась сжаться, чтобы стать незаметней максимально.

— Тфу ты! Дони! Похабник. Ты о чём-то кроме девок способен думать? — Возмутился Халло.

— Так точно! О жратве! Но сейчас я сыт!

Глава 54.

Разместили пленников без удобств. Дони, как самому говорливому, досталось прибирать за ними. Он, конечно, не обрадовался такому назначению, но благодаря своему оптимизму продолжал зубоскалить.

— Вы только представьте себе, — восклицал он, — эти тварюшки тоже гадят, как люди.

— А ты чего ожидал? — Отвечали ему, — что они Особым Кадарским будут гадить? Наша пища им подходит. Едят, как мы, и гадят так же. Логично?

— Ну, в принципе да. А вот сисек у девки не имеется. Не повезло.

— Кому? Тебе или ей? — Ржали бойцы.

— Ей конечно. Я же вижу, что она без нормального мужика сохнет, а мне без сисек и даром не надо.

— Ты там смотри, осторожнее с ней, а то жениться придётся. Капитан у нас парень тоже с юмором. Вдруг решит, что после всего, что у тебя с ней было, ты просто обязан взять её женой? А что? Привезёшь домой, она тебе ящериц нарожает.

— Упаси Елазна! Нет уж, ну его, такое счастье в бездну. Ящериц я бы ещё пережил, но без сисек..., я не согласный!

Шутки шутками, но томились пленники в застенках тоже не зря. Поместили их вместе, чтобы была возможность слушать разговоры. Зак утверждал, что если язык за такой огромный промежуток времени не изменился, то он сможет сделать перевод. Язык не изменился. Разве что совсем незначительно. А говорили пленники об очень интересных вещах. Они обсуждали возвращение богов. Вернее, понятие 'Боги' не совсем отражало то, о ком судачили сидельцы. Создатели, древние хозяева, верховные, старшие. Это малая толика эпитетов, которыми заключённые под стражу называли Илюхиных бойцов. А всему виной скафандры древних. Именно такими запомнились Элерх Энте рептилоидам. Говорили об этом с затаённым ужасом. Мол, ОНИ вернулись и теперь нам хана. Накажут за все грехи. Вспомнят нам всё, и бунт, и войну, и за своих одичавших потомков тут отомстят. Пилотесса в основном молчала, иногда только шипела что-то раздражённо, но, в общем, разделяла подавленное настроение. Ммммм даааа. Знатно Элерх Энте повоевали, если ужас перед ними сохранился в генетической памяти потомков рептилоидов. Зверствовали древние, похоже, на всю катушку.

Вот, оказывается, что привело их в ступор. Врождённые страхи перед всемогущими хозяевами передались по наследству. Потомки бунтовщиков, благодаря генетической памяти, продолжают помнить и бояться, просто таки трястись от ужаса. Оно и немудрено, технически Элерх Энте войну выиграли. То, что после неё не смогли восстановиться, рептилии знать не могли и всё это время боялись, что хозяева, пропавшие куда-то, могут вдруг вернуться. А тут Илюхины перцы нарядились в 'ископаемые' скафандры и выглядят точь в точь. Что они могли ещё подумать? Землянин, немного поразмыслив, решил использовать эти страхи для своих целей. Как ни крути, а бодаться в одиночку у него силёнок не хватит. Звать на помощь империю? Ну, во-первых, тогда о самобытности земной культуры можно будет забыть. Растворится она в содружестве. Во-вторых, не факт, что император захочет выделить существенный контингент флота, чтобы защищать настолько отдалённую территорию. В империи сейчас и своих проблем выше крыши. С Жагами война ещё идёт. Плюс ко всему, сами Жаги совершают непонятные телодвижения, потихоньку отводя свои флоты и сдавая позиции. С чего бы вдруг? А не 'зелёные' ли часом человечки тому виной? Вдруг так срослось, что именно в этот момент тарелочники добрались до обитаемых там территорий и решили попробовать на зуб, ну например, тех же Жагов. Может такое быть? Да может, конечно. Почему нет? Вот только в этом случае император, если он нормальный политик, а этот вроде вполне соответствует такому определению, вряд ли захочет распылять силы. С одним врагом ещё не закончили, а тут следующий корячится. Нужна ему в таком разе обуза, в виде Земли, да ещё и на таком расстоянии, которое при всём желании контролировать не получится? Нет. Не нужна. Будь времена спокойные, то оно конечно, а в данный момент и даром не надо. Тут своё бы сохранить.

Ну и что получается? А получается, что помощи ждать неоткуда. Однако и своих земляков на произвол судьбы Илья бросать не собирался. Столько сделать, чтобы добраться сюда, а потом позорно отступить, поджав хвост? Вот уж дудки. Не на того напали. Боитесь древних? Ну что же. Прикинемся ими и наведём ужаса. Устроим персональный армагедец в отдельно взятой Солнечной системе. Но сначала надо подробно допросить узников. Вернее, узницу. Судя по всему, знает она куда больше своих помощников. Вот только учить язык времени нет. Однако, Зак вполне с этим справится. Ди устойчиво держит с ним связь и сможет обеспечить его голографическое присутствие на допросе. Голограмма достаточно совершенна, настолько, что отличить от живого человека, не прикоснувшись, будет проблематично, а учитывая общий настрой пленных, становится ясным, что они и пытаться не будут. Да никто им такой возможности и не даст. Зак будет транслировать перевод сестрёнке, а та уже Илюху будет держать в курсе беседы.

Будь это люди, справились бы простым ментоскопированием. Однако тут вырисовывалась проблема, Илья не был уверен, что аппаратура, настроенная исключительно на людей, правильно сработает в этом случае. Можно ведь и убить случайно и что потом? Снова на 'рыбалку' отправляться? Зак не хуже справится. Язык их он понял, значит, поговорить тоже сможет. Эдакое космическое лицедейство получится. А куда деваться? Он, мужик..., ну или ИскИн, сообразительный. Быстро понял, что от него требуется. В общем, разыгрывать ситуацию решили следующим образом. Сам Зак изображает главного, остальные его охрану. Немного только уточнили особенности поведения, чтобы не сфальшивить по ходу игры, и начали претворять план в действие.

Древний ИскИн справился со своей ролью блестяще. Как будто всю свою 'жизнь' только тем и занимался, что лицедействовал. А может, так оно и было, вернее его прототип, чья личностная матрица была загружена в машину, имел незаурядные актёрские таланты. В любом случае, от голограммы Зака просто разило неподдельным величием, когда он допрашивал трясущуюся от ужаса пленницу. Язык рептилоидов на слух воспринимался как набор шипящих звуков, перемежающихся щелчками разной тональности, но, в общем, вполне походил на обычную речь. Угадывались отдельные слова, речевые обороты и прочее. Плюс мимика вполне читаемая.

Если убрать всё лишнее, из допроса узнали следующее. Тарелочники тут занимались тоже пока исключительно исследовательской деятельностью. Земля рассматривалась, как предмет неявной экспансии. О том, кто живёт на планете, 'зелёные' знали. Они проводили исследования над бывшими хозяевами. Что с ними конкретно делать ещё толком не решили. Сначала, когда после войны с Элерх Энте рептилоиды только снова вышли на просторы звёздных врат и добрались сюда, земляне ещё прозябали в дикости. Не до них, да и недосуг было. Велись активные поиски технологий бывших хозяев, а с одичавших потомков взять было нечего. На брошенной и полуразрушенной лунной базе кое-что нашли, конечно, но совсем немного. Оно и понятно, собственные предки когда-то тут уже порезвились. Однако, за живущими на дне гравитационного колодца решили присматривать. От греха подальше. Уничтожить тоже можно было. Но какой в этом смысл? Дикари не помнят своего происхождения, не знают про самих 'зелёных'. Даже мести не получится. Просто не поймут. А вот в случае нужды использовать вполне можно. Пока только непонятно как. Кроме всего прочего, занимались изучением генофонда. До уровня древних, рептилоиды понятное дело, на данном этапе не дотягивали, однако понимали в этом всяко больше сегодняшних землян. Кроме всего прочего, имелась какая-то, прямо скажем маниакальная тяга стать равными бывшим хозяевам. Ради этого 'тарелочники' занимались попытками скрещивания своего вида с живущими на Земле. Они свято верили, что гены Элерх Энте дадут им то самое величие, к которому так стремились всегда. Да и понимали, похоже, что без участия извне их прогресс двигается медленно. Все технологии, имеющиеся на сегодняшний день, есть только благодаря тому, что сохранилось после войны и ещё найденным на руинах поселений древних. Однако, в основном застой. Вот и пытаются видоизмениться, в надежде, что гены эти стрельнут, превратив их в могущественную цивилизацию. А пока, нужно просто не давать Землянам развиваться. Время терпит.

Исследовательскую базу устроили на Луне. Мудрить особо не стали. Просто отремонтировали, подогнав под свои нужды, полуразрушенную базу бывших хозяев. Постоянного контингента на ней не было. Работали сменами, по году. Тот большой корабль, который прилетел вскоре после самого Ильи, как раз и делал ротацию персонала, завозил припасы, ну и так далее. Следующая смена будет только через год. Год, к слову, не земной, а по календарю пришельцев. Но это не суть важно. Количество разумных, единовременно обитающих на базе, исчисляется несколькими тысячами. А конкретно две с хвостиком. Точное количество Пилотесса не знала. Она всего лишь пилот и, по совместительству, младший научный сотрудник. Пересчитывать поголовье своих соплеменников в её обязанности не входило.

Все корабли относились к классу исследовательских. Вооружены, конечно, но не для войны. С кем тут воевать? Охраны как таковой, то есть именно военных, тоже не имеется. Благодаря технологиям с аборигенами справятся легко, а других врагов на таком отдалении от обжитых миров не наблюдалось. Кстати, об империи они знали. Как знали и то, что это не бывшие хозяева, хоть и похожи внешне, а тоже результаты древнего эксперимента. Выяснилось, что имеются планы на разведку боем в ту сторону. Мол, они там войнушку затеяли. Самое время пощупать, пока ослаблены обе стороны. А вообще, 'зелёные' до сих пор старались особо не отсвечивать, накапливая потенциал. Для чего? Пока на всякий случай. А дальше видно будет.

В принципе всё, что хотел узнать, Илюха узнал и пленные больше нужны не были. Но что с ними делать теперь. Убить? Выбросить в космос, что равносильно первому? Рука не поднималась. Эти напуганные создания в данный момент на врагов не тянули. Уничтожить врага в бою, это одно, а убивать пленных, особенно тогда, когда лично тебе они ничего плохого не сделали, как-то ......низко. Вернуть их соплеменникам? Смысла нет. Да и возможности тоже. Короче, решил оставить пока как есть. Чай не объедят. А вот как источник информации, сгодятся. Отвезёт в империю, пусть там разбираются с потенциальным противником. Вся эта ситуация очень неоднозначна. Этих 'зелёных' даже есть за что пожалеть. Над ними многие тысячелетия, а возможно и миллионы лет, ставили опыты. Потом использовали как заблагорассудится. Немудрено, что они в итоге взбунтовались. Теперь, правда, сами пытаются начать заниматься тем же, но винить их в этом сложно. Как бы думал сам Илья, окажись на их месте? Да фиг его знает. Ведь тогда он не был бы человеком. Так что вопрос этичности будущих своих действий, парень решил рассматривать с позиции защиты. Защиты своего вида. А что было раньше, то быльём поросло. В конце концов, Земляне не могут нести ответственность за своих предков, кем бы они ни были. То были их дела и сегодняшних людей, проживающих на планете Земля, они не касаются.

Пора было начинать планировать акцию устрашения. Что для этого надо? Да в общем-то ничего особенного. Хватит и обычного уничтожения кораблей. Только делать это надо так, чтобы пришельцы не понимали, откуда исходит угроза. Ударить и отойти. А там посмотрим по ситуации. Попытаться выйти на связь при помощи Зака и, явив вид Элерх Энте, выдвинуть ультиматум. Но прежде всего, акция устрашения, путём демонстрации возможностей. Илья не знал, сколько для этого потребуется времени. А сколько бы ни потребовалось. Будет пинать их ровно столько, сколько нужно. Хватило бы ресурсов, а терпения не занимать. Можно даже устроить несколько абордажей с выжившими. Чтобы они рассказали своим, чьих рук дело. Если страх перед древними врождённый, то вполне может сработать и сподвигнуть 'тарелочников' на исход.

Началась самая настоящая охота. 'Баракуда' появлялась из ниоткуда, наносила удар и снова исчезала. Эти удары, каждый раз наносились в разных местах. Неожиданных для 'зелёных' человечков. Парень сначала просто уничтожал единичные цели, ведущие работу на Земле. Они конечно пробовали сопротивляться, только сложно это делать, когда противника не видно, а если и видно, то оказывается что это обманка. Отстреляются перцы по ложной цели глядь, а в том месте и нет ничего. Непонятно, а раз так, то и страшно к тому же. В общем, развлекался Илюха, то при подходе к планете хлопнет зазевавшегося бедолагу, а то, наоборот, при взлёте с неё подловит. Сначала разворошил муравейник, а потом своими наскоками зашугал до одури. Ребята перестали шляться в системе по-одному. Только парами работали или вообще тройками. Да только помогало мало. Уничтожались они одинаково легко. Новые гипер-пространственные ракеты шанса не оставляли. Их даже заметить не успевали. Просто лопался очередной корабль. А как? Откуда пришла смерть понять возможности не представлялось. Это пугало ещё больше. Дальше просто уничтожать корабли смысла уже не было. По плану требовалось показать им настоящий, воплощённый ужас. Для этого взяли пару кораблей на абордаж и, наведя там шороху, оставили несколько выживших, которых предусмотрительно 'не заметили', но при этом не забыли продемонстрировать себя во всех деталях.

Сработало. Постановка под названием 'возвращение древних хозяев' подействовала. Господа 'тарелочники' через месяц после начала операции заперлись на своей лунной базе и носа оттуда не показывали, свернув всю возможную деятельность. Видимо, вызвали подкрепление и ждут. Ну что же? Илюха тоже подождёт. Не гордый. А пока, можно и базу пощипать маленько. Совсем немного. Так, чтобы она по возможности сохранилась. Может, пригодиться в дальнейшем. Пары точечных ударов хватит, чтобы не расслаблялись и продолжали бояться. Страх штука такая, если его не поддерживать, может очень быстро трансформироваться в злость. А вот этого как раз совсем не надо. Пусть ребятишки боятся, трясутся, портки меняют почаще, главное, чтобы о сопротивлении даже думать забыли. А то, чего доброго, разберутся в ситуации и тогда уже самому спасаться придётся.

Ожидание скучным не было. И постреляли вволю, и абордажникам дело нашлось, в виде точечных наземных операций. Глубоко не лезли, просто парализовали всякое передвижение по поверхности спутника. Зак развлекался тем, что используя дистанционно аппаратуру 'Баракуды' и маяки расставленные по всей системе как ретранслятор, приседал на 'уши' рептилоидам, рассказывая им в лицах, каким мукам те подвергнутся в скором времени. Жути нагонял в общем, создавая в воспалённом ужасом мозгу 'зелёных' картинку разведывательной экспедиции Элерх Энте, которая ожидает подхода основного флота с минуты на минуту. А ещё через месяц дождались. Дождались во всех смыслах, 'зелёные' подмоги, а землянин очередного развлечения. В систему вошёл большой корабль. Не флот кораблей, а всего один. Точно такой же, как прошлый раз, когда произошла плановая ротация персонала исследовательской базы. Судя по всему, дома не поверили сообщению о том, что 'древние хозяева' вновь объявились. Но как бы то ни было, на призыв о помощи отреагировали. Прислали корабль на разбор сложившейся ситуации. Вот только разобраться никто и ни в чём не успел. Парень не дал такого шанса. Перехватил носитель ещё на полпути и отработал по нему как в тире, развалив громадину на несколько кусков.

Нет, всё же гипер-пространственные ракеты, это что-то с чем-то. Хватило трёх единичных запусков с начинкой, состоящей из антиматерии. Таких зарядов было мало, так что приберегались специально для таких вот случаев. Чтобы уж сразу и наверняка. Пригодились, и даже ещё пара десятков осталось. В принципе, можно б было и одним запуском обойтись, если знать заранее конструктивные особенности корабля. Однако таких знаний пока не имелось. Приходилось действовать исходя из аналитических выкладок Зака. Но разница техники 'зелёных' относительно техники Элерх Энте сказалась, поэтому пришлось потратить чуть больше боезапаса, чем предполагалось изначально. Но это всё мелочи. Главного добились. Уничтожение носителя явилось последней каплей. Исход начался буквально на следующий день. Целая флотилия малых кораблей стартовала с Лунной базы. Вернее малыми они были относительно самого носителя. А так, с базы стартовали разные. Как выяснилось, кроме совсем малых кораблей, которые отстреливал последнее время землянин, имелись образцы и больших размеров.

Надо отдать должное, отступали ребята организованно. Грузовые корабли, по-видимому битком набитые пассажирами и оборудованием, шли защищаемые эскортом из малых, уже знакомых кораблей. Да и было тех грузовиков всего два. Метров по триста в диаметре диска. Илья не смог отказать себе в удовольствии, чтобы не пострелять напоследок. По грузовикам он не бил, а вот охраняющую исход мелочь пощипал по краям, тем самым придав так сказать волшебного пинка, для ускорения. Нет доблести в том, чтобы расстреливать набитые гражданским персоналом грузовики. Не смог Илюха себя заставить. Хотя это было очень даже целесообразно. Но таким образом, можно озлобить даже самого трусливого противника, спровоцировав того на немедленные действия. Такой задачи не стояло. Нужно было просто спровадить гостей. Что, собственно, и произошло. Вот только гости не оценили Илюхиного великодушия, подложив напоследок 'свинью'. Взорвали лунную базу уродцы, спутав планы по её изучению. Ну, жабы, они жабы и есть.

Глава 55.

Андрей Петраков вот уже второй месяц находился на МКС. Это была его не первая космическая экспедиция, но первая, в которой он выполнял обязанности командира экипажа станции. Кроме него, экипаж представляли ещё три человека. Джей Сабковски, американец польского происхождения, китаец Сяолун и француз Кристиан Дюбуа. Народ в экипаж подобрался хороший. Так оно и понятно. Кого попало в космонавты не берут. Кроме того, каждый член экипажа проверяется на совместимость, так что проблем с взаимопониманием никаких нет. Обстановка на станции сложилась дружеская, с самых первых минут. Правда, Сяолун с Крисом скоро покинут орбиту. Их миссия заканчивается. Ребята тут обретаются уже полгода. Устали. Вместо них придут другие люди, но работа при этом не остановится. Заданий им надавали много, скучать некогда.

Андрей с детства мечтал попасть в отряд космонавтов и, благодаря своей целеустремлённой натуре, он в конце концов добился поставленной самому себе цели, пришлось правда немало потрудиться на пути к ней. Школа, оконченная с золотой медалью. Лётное училище. Служба в авиации, потом в специальной лётной группе 'Стрижи'. Параллельно этому бомбардировка заявлениями о поступление в отряд космонавтов..., потом изнурительные тренировки, жесточайший отбор. Много чего было, но в итоге, оно того стоило. Трудно передать те ощущения триумфа, когда перегрузки стартующего ракетоносителя впервые вдавили его тело в ложемент пилота. Понятное дело, что пилотом он был чисто номинально, весь полёт проходит в автоматическом режиме но, чёрт побери, ощущения всё равно незабываемые. Да и последующие старты были не менее яркими эмоционально. Каждый раз, как будто первый.

— Андрей. — Позвал Сяолун, старательно выговаривая непривычное для китайца русское имя. — Всё разогрето.

Сяо, как про себя называл китайца Андрей, очень тщательно изучает русский язык, поэтому старается с ним говорить только на русском. Сейчас в Китае вообще повальная мода на русский язык, и не только. Любят они и российские конфеты, мультики вон, тоже пришлись по вкусу, и теперь вовсю переводятся на китайский. Особенно 'Чебурашку' полюбили. Практически целый культ этого диковинного зверька создали. Кто бы мог подумать? Песни разучивают, причём не только переведённые на родной язык, а даже в первоисточнике пытаются изобразить. Как-то довелось услышать. Смешно получается право слово, когда с детства знакомая песня звучит с диким китайским 'прононсом'. Но красиво выводят шельмы. Стараются. Вот и Сяолун не избежал последних веяний моды.

— Спасибо Сяолун. Ещё минуту. — Ответил Андрей, 'щёлкая' личным, дорогим цифровым фотоаппаратом, — только пару кадров сделаю.

Фотографией он заболел тоже в детстве, с подачи отца. Тот был фанатом этого искусства и без камеры даже на улицу не выходил. Мать не очень одобряла это их общее увлечение. Не только из-за того, что отец фотографировал всё и всех подряд, где бы ни находился. Незнакомые красивые женские лица, пойманные в интересном ракурсе, очень часто становились объектами фотографий. Мама смотрела на это сквозь пальцы, так как муж повода к ревности не давал. Чисто эстетический интерес художника. А вот то, что квартира была заставлена всякими сопутствующими приспособлениями, необходимыми для фотографии, на которые папа часто тратил семейные средства, её порядком напрягали. Жили-то небогато. Так и немудрено. Это теперь всё просто. Молодёжь даже не представляет наверно, как это было раньше. Сейчас аппаратура цифровая, 'щёлк' и снимок готов, подключай к компьютеру и смотри что получилось, так и на самой камере есть экран, где пусть и в малом формате, но видно, что вышло. Раньше же всё было сложнее. Сначала нужно зарядить камеру. Чуть позже кассеты, с уже заряженной в них плёнкой, начали продавать, но Андрюха застал ещё те времена, когда плёнка продавалась просто рулончиком, завёрнутая в светонепроницаемую бумагу, и её ещё нужно было запихать в кассету, а до того, пока не придумали сами кассеты, намотать прямо на валик камеры. Застал, правда, буквально краем и пользовался соответственно уже непосредственно кассетами.

Все эти манипуляции, с заряжанием фотоаппарата, производились либо в туалете, при выключенном свете, на ощупь, либо бралась старая шуба, сворачивалась так, чтобы в кокон, получившийся из неё, не попадал свет и через рукава, просунув туда руки, снаряжалась камера. Может быть кто-то это делал и по-другому, а вот отец именно так развлекался до тех пор, пока кассеты не вытеснили это неудобство из процесса. Тем же способом 'отстрелянная' плёнка извлекалась и далее, так же, наощупь, заправлялась в специальный бачок для проявления. Там вообще было особое искусство, чтобы попасть в спиральки, верхней и нижней части разборного валика. Потом проявитель разведи тёплой кипяченой водой, да залей, не забывая следить за временем и прокручивая валик бобины. Далее следует слить раствор, прополоскать и залить уже закрепитель. Потом сушка. Какой женщине понравится, когда по всей квартире свисают ленты проявленной фотоплёнки?

Печать самой фотографии, посредством фотоувеличителя, установленного на стиральную машинку в ванной комнате, при свете красного фонаря, это прямо скажем целое таинство. Вид появляющегося на фотобумаге, как по волшебству, изображения, завораживает. Но чуть передержал в ванночке с проявителем и пиши — пропало. Только выбросить. Нужно поймать момент, когда настаёт пора выдернуть лист и, через промежуточную ванночку с чистой водой, сунуть его в ёмкость с закрепителем. Далее снова сушка на электрическом глянцевателе. Словом, давеча не то, что нонеча. Вот и ворчала мама постоянно, однако с пониманием относилась к увлечению своих мужчин. Смягчающим обстоятельством было ещё и то, что она сама, как правило, в первую очередь являлась основным фотообъектом увлечения мужа.

Женщиной она была в молодости яркой, красивой, статной. Отец любил её и постоянно с особым удовольствием фотографировал. Да и сейчас, уже разменявшая давно седьмой десяток, выглядит для своих лет потрясающе. Она, понятное дело, пыталась показать, что ей это безразлично. Впрочем, безуспешно. Чего там говорить? Нравилось ей позировать и потом смотреть, что получилось. А она всегда на фото выглядела шикарно. Удивительно фотогенична. Её фотопортретами были завешаны все стены тесной двушки и постоянно обновлялись. Кстати, батя был всего лишь любителем в этом деле, небесталанным, фанатичным, но любителем. А так, трудился токарем на Московском 'Шарике', мама же преподавала в школе русский язык. Андрей конечно же тоже заболел фотографией, но в меру. Однако камерой 'баловался' с завидной регулярностью. Дорогущий 'Canon', можно сказать его гордость, всегда под рукой.

— Андрьей! — Начал возмущёно грассировать Крис, переплетая английское произношение с французским акцентом. — Ну, сколько можно ждать?

— Всё! Всё мужики. Последний снимок и начнём. Больно красивый циклон зарождается над Тихим океаном.

— Кстати сказать, — вступил в разговор Джей, — у тебя здорово получается. Если вдруг решишь закончить карьеру космонавта, всегда сможешь заработать деньги фотографией.

— Да какие там деньги? — Хмыкнул командир экипажа. — Чего смеяться? Так, балуюсь немного, для удовольствия.

Говоря это, он старательно ловил момент, чтобы сделать эффектный снимок. Вдруг через объектив камеры он увидел что-то непонятное. Сначала изображение циклона задрожало и как будто стало смазываться и расплываться, а потом резко пропало, заслонённое неким чужеродным объектом, проявившимся из пустоты космоса. Андрюха взглянул поверх фотоаппарата и обомлел. На расстоянии пары километров приблизительно, точнее судить сложно, не зная изначальных размеров, как бы из ниоткуда появился корабль. А чем эта, даже с виду хищная конструкция, могла ещё быть? Волосы на загривке зашевелились сами собой, а по спине табуном пронеслось стадо 'мурашек'.

— Андрюха! — Сабковски русским языком владел в совершенстве, говорил как на родном для него английском. — Ну Ё-моё, жрать охота, спасу нет!

— Да какой жрать?!!! — Чуть севшим от волнения голосом, ответил Петраков. — Вы только на ЭТО взгляните!

— Андрюх, ты чего? Можно подумать, мы циклонов никогда не видели. — Возразил Джей, тем не менее перемещая себя к смотровой башенке.

— Такого точно ещё не видели. — Андрей чуть подвинулся, давая возможность тому тоже приобщиться к удивительному зрелищу.

— Ну и что тут..., — начал было тот и осёкся. — Вот вэ фак? — Толи выругался, толи восхитился Джей шёпотом, сразу же перейдя на родную мову.

— А сам-то как думаешь? — Тоже на английском и тоже почему-то шёпотом ответил ему Петраков.

— Шепчетесь? — Съехидничал Крис, явив свою горбоносую, вечно улыбающуюся физиономию.

— Типа того.

В башенке троим было уже не поместиться, тем более четверым, так как Сяолун тоже уже подгребал, заинтригованный происходящим.

— Так что там?

— Да хрен его знает, если честно. Сами смотрите. Андрей с Джеем неохотно уступили место товарищам.

Едва те заняли их места, как сразу же послышались восклицания на двух языках.

— Мы тоже так подумали. — Криво усмехнулся Сабковски.

— Там что-то происходит.

— Что? — Разом, в два голоса, спросили те, кто не мог смотреть в данный момент.

— Похоже, что от корабля отделился шатл.

И что делает?

— Кажется..., сюда направляется. — Неуверенно добавил француз.

— Ну-ка, дай глянуть.

Русский с американцем прилипли к иллюминаторам. Действительно, от корабля отделился малый аппарат и в данный момент быстро приближался, буквально на глазах увеличиваясь в размерах. Через минуту он уже завис над смотровой башенкой так, что его могли наблюдать все разом, не толкаясь.

— Сдаётся мне, джентельмены, — выдохнул Джей, — что мы сейчас вступим в контакт с внеземным разумом.

— Не знаю как вас, — Сяолун передёрнул плечами, — а меня чего-то потряхивает.

— Не тебя одного. — Согласился Андрей.

Тем временем, неизвестный аппарат завис метрах в двухстах от станции. В кормовой части откинулось, что-то вроде аппарели и оттуда появилась фигура человека, облачённого в скафандр. Скафандр этот, выглядел одновременно и лёгким, и опасным. Ну, во всяком случае, всем так показалось. Между членами экипажа МКС, даже что-то лёгкого спора-обсуждения образовалось, на предмет того, что возможно скафандр, имеет военную принадлежность. Тем более что за плечами таинственной фигуры, виднелось какая-то приблуда, похожая на...., да хрен его знает если честно. Вот только почему-то самому Андрею интуитивно думалось, что это, скорее всего оружие. Даже лёгкую зависть испытал, сравнивая визуально одеяние 'чужака', с земными аналогами. И смех, и грех.

Далее, без какой либо страховки человек или кто-то гуманоидного вида, оставляя за собой белёсые струйки выхлопа ранцевых двигателей, похоже, встроенных прямо в скафандр, направился точно к башенке. Несколько секунд и экипаж станции услышал, как подошвы скафандра незнакомца стукнули по обшивке снаружи. Он присел и, заглянув как в колодец сверху вниз, помахал рукой. Андрей тоже неуверенно махнул, глядя соответственно снизу вверх. Пришелец откуда-то из за спины вытащил что-то, похожее на пруток, длинною примерно сантиметров двадцать и диаметром не толще обычного карандаша. Этот пруток вдруг развернулся в тонкую планшетку, а человек или хрен знает кто это на самом деле, начал что-то там с ней делать.

— Кажется, пишет что-то. — Выдал заключение командир.

— А прочитать-то сможем? — Задал риторический вопрос Крис.

— Сейчас и узнаем. — Ответил Сяолун, проявив зачатки исконной китайской мудрости.

Экипаж станции ожидал чего угодно, но только не того, что произошло дальше. Пришелец развернул планшетку так, что всем стало видно, чего он там накарябал. Челюсти отвисли, а глаза, вне зависимости от национальных и расовых отличий, у всех стали одного размера и формы. Даже у китайца. На глянцевой поверхности белого цвета, на родном для Андрея Петракова языке, было написано:

— РУССКИЕ ЕСТЬ?

Вот чего-чего, а такого..., Андрей неуверенно поднял руку, обозначая себя. Пришелец кивнув, снова взялся за писанину и через минуту все увидели новую надпись:

— ПРЕКРАСНО. В ГОСТИ-ТО ПУСТИТЕ?

Экипаж недоумённо переглянулся. Мало того что пришелец шпарит на земном языке, как на своём, так ещё и в гости просится. Совсем эти инопланетяне оборзели. Нет, ну до чего наглый нынче пришелец пошёл!! Однако, что ответить-то? Тот, по-видимому сообразив, отчего растерялись космонавты, вновь начал карябать у себя в планшете.

— ДА ВСЁ ПУЧКОМ БУДЕТ, МУЖИКИ!! ВРЕДА НЕ ПРИЧИНЮ, ЗАРАЗУ НЕ ЗАНЕСУ. ТЕМ БОЛЕЕ, ЧТО Я НЕ С ПУСТЫМИ РУКАМИ. ПОЛЯНУ НАКРОЮ.

Это уже вообще ни в какие ворота не лезет! Поляну он тут накрывать собрался. Кому расскажешь, не поверят. На станции стояла тишина. Происходящее было похоже на плохое кино, так несуразно всё получалось. Как себе представляют первый контакт умные головы учёных, командир экипажа понятия не имел, но хоть тресни, не так, в понимании Андрея Петракова, должно было бы проходить подобное мероприятие. Ну, уж точно не на родном языке и тем более без накрытой поляны. Какой-то неправильный инопланетянин попался, ей богу. Снаружи послышался нетерпеливый стук. Это как раз тот самый инопланетянин напомнил о себе, постучав в толстое, специальное стекло, поторапливая с решением. Андрей решился. Он жестом попросил того подождать, а сам быстро метнулся за своим планшетом и маркером. Вернувшись, тоже принялся писать.

— КАК ЭТО БУДЕТ ПРОИСХОДИТЬ?

Плевать на инструкции. Такие встречи не каждый день происходят. Любопытство просто на части рвало.

— НИЧЕГО СЛОЖНОГО. — Ответили снаружи. — БОТ СПЕЦИАЛЬНЫЙ.

— СТАНЦИЮ НЕ СДВИНЕШЬ?

— КАК СДВИНУ, ТАК И НА МЕСТО ВЕРНУ. А ХОТИТЕ, Я ВАШУ КОРЯГУ ПРЯМО СЕЙЧАС НА ОРБИТУ ЛУНЫ ВЫВЕДУ?

Заманчивое предложение, чёрт возьми, если не учитывать, что станция для этого не предназначена.

— НЕ СТОИТ, НАВЕРНОЕ. НО НАСЧЁТ СТЫКОВКИ, ЕСЛИ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ТАКАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ ЕСТЬ, МОЖНО ПОПРОБОВАТЬ.

— ТОГДА ЖДИТЕ. ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ БУДУ У ВАС. НИЧЕГО НЕ ТРОГАЙТЕ ТАМ У СЕБЯ, ВОЗЬМУ СТАНЦИЮ ПОД КОНТРОЛЬ. НЕ ПУГАЙТЕСЬ.

Ну, точно борзота. Если бы не достоверные знания о том, что таких кораблей ещё нет и в помине, Андрей бы решил, что это шуточки своих, испытывающих новую технику. Но нет. Техники такого уровня ни в России, ни в Америке, да вообще на Земле попросту не существует. Это что-то или кто-то другой. Но блин, по поведению родство чувствуется даже сквозь обшивку станции. Фигура за бортом меж тем оттолкнулась ногами от обшивки и поплыла к своему шатлу. Минута и аппарель того вернулась на своё место запечатывая выход, а сам шатл начал плавно сближаться со свободным стыковочным узлом. Если не считать корабль-носитель, то пока наблюдать было больше нечего. Шатл скрылся из обзора. Все находящиеся на станции замерли, обратившись в слух. Судя по всему, пилот шатла бы отличным профессионалом, либо автоматика превосходна, потому что момент собственно стыковки все проморгали. То есть вообще ничего не почувствовали, пока не загудели насосы, выравнивая давление в стыковочном шлюзе, а потом открылся люк и мужчина, лет тридцати с виду, уже без скафандра, скользнул в него, ловко сгруппировавшись и погасив инерцию. Самый обычный человек. Шатен, коротко, по-военному стрижен. Седая чёлка (видимо помотала судьбина), глаза цвета стали. Ростом около метр восемьдесят. Разве что комбинезон был необычным. Он как-то по-хозяйски огляделся и весело улыбнувшись, заметил:

— Даааа. Хоромы-то тесные!

— Да уж не царские палаты. — На автомате ответил Петраков.

— Да уж конечно. — Хохотнул пришелец. — Ну, со свиданьицем, мужики?!!!

— И тебе не кашлять. А вообще, ты чьих будешь, мил человек? — Немного перефразировав киношную фразу, решил не выходить из образа Андрей.

— На этот вопрос, ребята, очень сложно ответить. Тут, видите ли, с какой стороны посмотреть, если с вашей, то на секундочку пришелец-инопланетянин. Если с моей, то просто возвращенец. Ну, а если уж совсем глобально, то попаданец. Даже не знаю, с чего и начать.

— Может..., сначала? — Выдал очередную порцию китайской мудрости Сяолун.

— Тоже верно. Расскажу. Всё расскажу. Покажу и многое дам. Но сначала давайте переползём ко мне на борт. Там удобней будет. Гравитация есть, да и поляну там же накрывать удобней.

— Тут могут быть проблемы. — Петраков, как командир экипажа, беспокоился о людях. — Двое уже почти полгода как на орбите. Им гравитация сейчас не совсем уместна будет, да и мы уже два месяца тут. Плюс ко всему, есть сомнения, что пища твоя и всё остальное пригодны нам.

— Нет проблемы. С гравитацией решим. Есть возможность её регулировать. Подберём комфортный для всех вариант. А насчёт пищи не беспокойтесь. Раз мне в своё время подошло, то и вы не отравитесь. Давай за мной, парни. Посидим, как люди, поговорим. Разговор будет долгим.

— Надо ЦУП предупредить, а связь будет только через два часа.

— От меня предупредишь. Возможность обеспечу, тем более что то, о чём будем говорить, касается всей Земли. Да не менжуйтесь вы. Всё нормально будет. Я десять лет шёл к этому моменту. Не ломайте кайф от встречи. Вы даже не представляете ребята, как же я рад вас ВСЕХ видеть!!!!

Глядя в глаза этому странному человеку, Андрей вдруг отчётливо понял, что тот не врёт.

Глава 56.

Посиделки затянулись. К концу Илюхиного монолога, рассказ уже слушали не только присутствующие лично. Через ретрансляторы, предусмотрительно сброшенные заранее парнем, ЦУП тоже подключили, кстати, Хьюстон так же был на связи. Все заинтересованные были в курсе происходящего на орбите. Сказать, что случился переполох, значит, ничего не сказать. Там, внизу, на поверхности планеты, на российской её части, сейчас была глубокая ночь. Тем не менее, в Центре Управления Полётами, в данный момент было не протолкнуться. Из тёплых постелей, выдернули всех, кого это касалось по долгу службы, а за одно и многих других, кому просто сообщили, а уж они сами, бросив всё примчались, чтобы увидеть всамделишного инопланетянина.

— Выходит, ты инопланетянин не настоящий? — Усмехнулся Петраков.

— Ну, извини что разочаровал. Впрочем, это как раз решаемо. Хотите настоящего увидеть? Так я могу продемонстрировать. Трое, у меня в 'карцере' сидят. Да и экипаж мой, тоже не из местных. Правда, конкретно мои люди от нас ничем не отличаются, так что если не знать заранее, можно не понять.

— Это успеется. Однако длинный вояж у тебя получился. История, прямо скажем, достойная описания на бумаге. Ммммдааааа. Огорошил, так огорошил. Содружество, 'зелёные' человечки, война......., жизнь кипит кругом и только у нас как в болоте. Те вспышки, которые мы пару раз засекали вблизи планеты, твоих рук дело?

Илья пожал плечами. Дурная привычка, от которой так и не удалось избавиться.

— Моих. Пришлось немного пострелять. Гости по своей воле не убрались бы.

— А стоило? Ведь они могут вернуться. Что тогда? Да и вообще, где гарантии того, что это было необходимо? Может, проще было договориться?

— Андрей! Ты сам-то веришь в то, о чём заявляешь? Чего ж раньше-то не договорились? Поверь моему опыту в этом деле. Добрых инопланетян, не бывает. Сказки всё это.

— А как же Империя? Тебя ведь там приняли, хоть и чужак.

— Вот именно. Меня приняли. Но заметь, моего мнения никто не спрашивал. Я один. Один в поле не воин. А вот конкуренты......, ну или потенциальные конкуренты, вот это уже угроза.

— Ты же сказал, что Содружество, это мирное сосуществование, четырёх государств.

— Сейчас уже трёх, всего трёх. Одно государство, само себя перехитрило и теперь его остатки, вошли в состав Империи. Но не забывайте, что мир тот был весьма шаток и удерживался только тем, что силы со всех сторон примерно равны были. Это как у нас на земле, не будь ядерной дубины у России, США уже давно бы попробовали её на зуб. Правильно говорю, Джей? — Илья посмотрел на американца. Но тот промолчал, не став развивать 'скользкую' тему. — Вот и там примерно так же. Кроме того что в данный момент, взаимоотношения держатся за счёт общего и сильного врага. А теперь представьте, что появятся ещё и земляне. Вот скажите честно, оно им надо? Им проще было бы, пока у ВАС силёнок мало, подмять под себя. Неважно как, мягко или силой. Важно другое, вы перестанете быть землянами, а станете жителями империи. Меня такой расклад не устроил, поэтому ТАМ, никто не знает где я сейчас. А мои люди, сами не в курсе, где находятся. Да им и плевать если честно. Главное что против своей родины ничего не делают.

— Вас? Ты сказал ВАС? Себя что же, к нам уже не причисляешь?

— А тут я умер Андрюха. Всё. Был Илья Леонов, сержант российской армии, да весь вышел. Пропал без вести.

— Зачем же вернулся?

— Зачем вернулся? Трудно сказать. Сначала, просто хотелось домой. Эта цель поддерживала меня. Сил так сказать придавала. Не позволяла свихнуться. А теперь....., у каждого человека есть родина, должна быть и каждому хочется точно знать, где она. Я не исключение. Кроме того, ответь мне, не покривив душой, лично тебе разве не хочется увидеть звёзды по настоящему, а не из этой вашей 'каряги'?

— Никак в благодетели намылился? — Нахмурился Петраков. — Будешь делать из нас новую цивилизацию?

— Я что? На идиота похож? — Удивился Илья. — На кой чёрт мне такое счастье? Белены объелся?

— Тогда я тебя вообще не пойму. Чего ты от нас хочешь?

— От вас? Вообще ничего. И благодетелем быть не собираюсь. Если про меня в дальнейшем забудут, даже не обижусь. А вернулся я сюда за тем, чтобы дать шанс. Шанс выйти к звёздам.

— И сколько шансов у нас будет, если эти...., как ты выразился рептилоиды, вернутся.

— Если вернутся, то ни одного. Ноль целых, хрен десятых. Но они не вернутся.

— Это ты за них так решил?

— Можно и так сказать.

— Поясни.

— Точно не скажу, но какое-то, достаточно продолжительное время, их тут не будет однозначно, во всяком случае, достаточно продолжительное для того, чтобы успеть их к моменту появления достойно встретить. Если конечно они не откроют для себя расширенный функционал и не пройдут в другие сопредельные системы 'Земного мешка', что маловероятно, а оттуда уже сюда. Ближайший им известный путь, это через портал находящийся здесь, в 'Солнечной' системе, но его я уже отключил. Так что пока, можно не опасаться.

— Как это отключил и почему маловероятно?

— Нашлась такая возможность. Наследство наших общих предков. А маловероятно потому, что эти самые рептилоиды пока не в курсе такой возможности вообще и в плане развития у них застой. Слабовато у них с воображением и фантазией. Повторить легко смогут, а вот самим додуматься, очень похоже, что проблематично будет. Но это только предположение, случиться может всякое. Так что поспешать нужно.

— И что?

— И всё. Это главный подарок от меня. Время, на спокойное развитие.

— Я так понимаю Илья, упомянув Главный подарок, ты подразумеваешь ещё и не главный?

— Понятное дело. Иначе и затевать всей этой 'карусели', смысла б не было. Я не с пустыми руками вернулся. Все эти годы........., ну хорошо, не все, а только последние шесть лет, когда я понял, что шансы вернуться перестали быть нулевыми, я начал собирать информацию в архивы, предварительно делая переводы. Как смог, конечно. Земного образования не хватало, многие вещи перевести не удалось, но попытался объяснить. Всё очень наглядно, так что если непонятно будет на словах, то понятно станет визуально. Ну и образцы технологий, на первое время. Думаю, что если всем миром навалитесь, то лет уже через десять-тридцать, а может и раньше, освоитесь не только в Солнечной системе. А там, лиха беда начало. Ресурсов вокруг как грязи. Основные области с ними, я уже попутно доразведал и нанёс на карты. Далее, соберу тут, на орбите станцию, для вас. Состыкуем её с МКС, хотя..., скорее всего, что будет наоборот. Исследовательский модуль построим. На станции сможет постоянно жить и работать, человек около ста пятидесяти. Тут будет реактор, гравитация, оборудование и главное, два мощных ИскИна. Один конструкторский и второй, что-то вроде координационного. Там и будет вся собранная мной информация. Кроме этого, будет челнок, как средство передвижения по системе на первое время, ну и как наглядный образец для изучения кораблей содружества. Реактор правда древнего образца, я исходил из того соображения, чтобы земные технологии могли его быстро повторить на начальном этапе, но техническая документация о современных аналогах и их постройке, понятное дело тоже в базах ИскИна будут.

Я тут много думал и вот какие опасения меня терзают. Глядя на то, чего вы натворили в политике за последнее десятилетие, боюсь что передерётесь. Будете одеяло пытаться каждый на себя натягивать. Поэтому, говорю сразу. Начнёте этой ерундой маяться, сожрут. Рано или поздно, но сожрут. В подтверждение всему этому, скомпоновал наглядное пособие, чтобы даже дураку понятно стало, что собой представляют цивилизации Содружества, Жагов и о рептилоидах совсем немного. Только если вместе навалитесь, есть шансы и не малые. Я, как ты Андрюха выразился, не горю желанием тащить вас всех оптом, за уши в светлое будущее. Это надо не мне, свой шаг к звёздам, пусть невольно, сделать уже пришлось. Это вам надо. Я только шанс дам. Далее сами. Ножками...., топ-топ к звёздам. Вот в этом я видел свою цель. Уверен, что умных голов, гораздо умнее и опытней, на Земле и без меня в достатке. Я мог бы пригодиться в качестве источника знаний, но знания я вам и так дам. Всё уже готово. Так что надобность во мне отпадает в принципе. Руки ведь не из задницы растут у землян, в конце концов. Вот в этих самых руках и головах будущее, как самостоятельной звёздной державы. Ну, а ежели вы облажаетесь? Моя совесть будет чиста. Всё что необходимо для успеха, вашего успеха, я со своей стороны сделал, вернее, скоро доделаю, а далее уйду. Долг родине, как бы пафосно это не звучало, будет выплачен. Вам тут жить, вам и решать. Надеюсь, что увижу ещё при жизни, как земная цивилизация, присоединится на равных к Содружеству.

— Однако, ты мог бы пригодиться просто как советник и почему о рептилоидах только немного?

— Советник у вас будет. Это я вам гарантирую. Такой советник, что всем советникам на свете фору даст. А о 'зелёных' немного, потому что этот самый советник, о них знает гораздо больше моего, он и поведает. Но есть один важный момент, на котором необходимо заострить внимание, он будет делиться знаниями только со всеми разом или, ни с кем. Заставить его нельзя. Это условие и оно не обсуждается.

— И кто же это, если не секрет?

— Не секрет Андрей. В ходе разбирательства с 'гостями', случайно обнаружил наследие древних предков. Действующий ИскИн. Разумный, прошу заметить. Хотел бы я забрать его с собой, в содружестве до такого уровня ещё не дошли, но он как наследие, принадлежит Земле и права такого у меня нет. Однако я позволил себе взять долю. Тоже ведь принадлежность имею, ну и как нашедший клад. Сколько там процентов по закону мне причитается? — Илья улыбнулся, — вот информацией и взял.

— Звучит интригующе. Но сам ведь понимаешь, что мы таких вопросов не решаем.

— Так я лично от вас Андрей, ничего не требую. То, что сейчас происходит, это всего лишь разговор по душам с земляками, предназначенный ещё и для того, чтобы руководители государств, могли понять, к чему готовиться и сформулировать список вопросов, а так же план действий. Боюсь ребятки, что ближайшее время, вам не удастся попасть домой. Подлечу вас быстренько, от последствий отсутствия гравитации и вперёд, на амбразуры. Нужны будут руки, да и многому предстоит научиться. Натаскаю вас, передам матчасть и всё. Время поджимает. Я и так задержался больше, чем планировал. Дома дел невпроворот. Вместе с женой, такое 'приданное' досталось......, врагу не пожелаешь.

А на следующий день, начались настоящие переговоры. Чистое мучение. Как и предполагал Илья, 'перетягивание одеяла', началось практически сразу после того, как к переговорам подключились политики. Так или иначе, понятное дело завуалировано, каждая держава, старалась давить на свою исключительность. Одни с позиции превосходства экономики и предоставления лучших условий, другие намекали на патриотизм. Но парень изначально был к этому готов, так что удивлён или разочарован не был. Были предложения, к личному так сказать диалогу. С глазу на глаз. Илья же был расположен к встрече на нейтральной территории, то есть на борту своего корабля. Пришлось местным, играть по его правилам.

Для этого, договорились, что смешанная делегация, соберётся опять же на нейтральной территории, которую вызвался предоставить президент Казахстана. Благо Байконур никуда не делся. Надо отдать должное, Земляне сработали оперативно. Уже через три дня, рабочая, интернациональная группа была создана. В неё вошли люди из всех, значимых на сегодняшний день держав. По одному представителю от каждой. Далее дело техники. Бот, в автоматическом режиме, совершил посадку на бывшем Советском космодроме, подобрал людей и вернулся на орбиту, где и продолжились уже предметные переговоры. У политиков хватило ума не пытаться, что-либо захватить силой или тому подобных глупостей. Илюха надеялся, что здравый смысл в итоге возобладает и не ошибся. Это радовало. Что послужило убедительным моментом для подобной тенденции? Если честно, вариантов может быть много, от патриотического настроя ЗЕМЛЯН как единого вида, перед угрозой вероятного и превосходящего в техническом плане противника, до низменной жадности, выразившейся в боязни потерять невероятные, вновь открывшиеся возможности. Но сама по себе, тенденция эта складывалась вполне положительная, что не могло не радовать.

Впрочем, радовало и то, что людей в делегацию гостей, пусть и подбирали с позиции упора в политику, однако ещё и понимающих в профиле отрасли. Это были сами руководители или заместители руководителей, этих самых отраслей, которые непосредственно политиками не являлись, но ведь любой руководитель, особенно руководитель такого обширного направления, отчасти должен быть политиком. Так что диалог пошёл сразу же в конструктивном ключе. Не обошлось естественно и без экскурсии. Большинство людей были уже солидного возраста, но ведь любопытство работает без оглядки на этот самый возраст в купе с приобретённым опытом. Не старики конечно, но и не молодёжь с её импульсивностью. Да и оглядку на возраст делать смысла не было, хватило гарантий, что ни здоровью людей, (чай не на ракете стартовать), ни их безопасности ничего не угрожает. Как обычный перелёт на пассажирском самолёте. От чего ж не провести экскурсию? Скрывать что-то смысла не было, сам же собирался щедро поделиться знаниями. Но это так, всего лишь потеха, после которой снова начался очередной виток напряжённых, предметных переговоров.

Для начала, парень предоставил список-план того, что и как он планировал сделать вообще. А уже земляки, специалисты, по ходу дела корректировали его, исходя из настоящих реалий. Что хотел сделать Илья? Ничего особенного для него и историческое событие для цивилизации Земли. Ни много ни мало, построить станцию и орбитальный лифт к ней. Понятное дело не масштабов Содружества, а как бы всего зародыш, но по меркам земляков, это должно было быть грандиозное сооружение, на которое мечтали претендовать все без исключения. Но раз пошла такая пьянка, где предполагалось пользоваться сооружением исключительно как общей собственностью, то Казахстану снова повезло. Делать это, решили на базе того же Байконура. Нейтральней некуда и всех такой вариант устроил, так как влиять на это государство, остальные участники могли в равной степени. Понятное дело, что больше всех, это устроило сам Казахстан. Далее составляли набросок плана, который ещё только предстояло тщательно проработать уже на Земле. Пока это будет происходить, парень собирался доставить к планете те подарки, которые они сообща с Медвом, тщательно готовили, упаковывали и которые в данный момент мирно покоились на Фобосе, ожидая своего часа. Сначала потребуется построить саму станцию и развернуть на ней, необходимые для постройки лифта мощности, а вот потом, когда дело дойдёт до непосредственно самого орбитального лифта, уже нужно подготовить ряд специалистов, куда автоматом, как уже посвящённые, вошли ребята из экипажа МКС. С них предполагалось начать, а потом людей ещё прибавится. Планов грамадьё, а работы предстояло ещё больше.

Стоит начать с того, что конкретно в области постройки орбитального лифта, сам Илья имел только чисто теоретические знания, раньше как-то не представилось возможности строить подобные сооружения. Однако он заранее постарался изучить этот вопрос и учесть все возможные нюансы. Стараться-то старался, но всего ведь не учтёшь. А вот тут уже местные умные головы, здорово помогли, подгоняя знания парня под собственные нужды. В таком темпе и напряжении, ещё не приходилось работать. Но дело двигалось. Энтузиазм Землян, которые словно прорвавшись сквозь липкую и вязкую преграду, обрели вдруг свободу, тому немало способствовал. По мере постройки станции и прибавлению жизненного пространства на ней, добавлялись люди. Разных национальностей и принадлежностей, но все поголовно увлечённые происходящим. Добавлялись люди в команду, становилось чуть легче. Как потом технологии распределять будут, уже второй вопрос. Важный конечно, но это уже дело касается самих Землян. Как распределят, так и жить будут. При любом раскладе, сам Илья на это, без привлечения сил извне, как некий нейтральный и сдерживающий фактор, повлиять не мог, да и не хотел. Он только надеялся, что его земляки не дурнее прочих и поймут, что время мелких, внутренних дрязг прошло. Они стоят на пороге нового витка истории, как один вид и только сообща, можно будет сделать тот самый шаг, о котором мечтал дядька Королёв. Пусть этот великий человек, неисправимый мечтатель, изначально думал менее глобально, но он ведь мечтал о звёздах, готовый довольствоваться масштабами солнечной системы, оставляя дальнейшее продвижение потомкам, но ведь он мечтал о том самом шаге. Шаге, который, так или иначе, сделал возможным в принципе. Пусть до Марса, не добрались. Пусть проиграли Лунную гонку. Пусть силы извне, не давали пойти дальше. Пусть. То уже в прошлом. А вот теперь, пришло время двигаться дальше и вместе. Именно такие фанатично преданные мечте энтузиасты так необходимы, сейчас. На понимание важности момента надеялся Илья, может быть, наивно надеялся. Обидно будет, если люди упустят возможность, но вот хотелось верить в торжество разума, а не амбиций. Хотелось и всё тут. И он верил.

Среди этой, действительно грандиозной суеты, не забыл Илья и о своих товарищах, которые по понятным причинам, числились на родине среди пропавших без вести. Всех, о ком сам парень знал, являясь непосредственным участником событий десятилетней давности, реабилитировали. Пусть и посмертно. Однако для родных, это важно. Важно это было и для него самого. Как последнее 'прости', погибшим товарищам. Все дела закончены. Пришло время возвращаться. Задуманный ещё там, в Содружестве проект, был завершён. Для этого потребовалось много времени. Изначально виделось и рассчитывалось, что удастся справиться быстрее, но как это водится, без 'оврагов' про которые забыли на бумаге, не обошлось. Вместо полугода, больше года копались. Но, да ладно. Ведь справились же? Это важней всего и вот теперь Илья стоял на обзорной палубе своего корабля в одиночестве, мучаясь в сомнениях. Воспоминания наплывали одно за другим, как в калейдоскопе. Он вспоминал, с чего начался его удивительный во всех смыслах вояж. Вспоминал все, произошедшие за этот период его жизни события. Было немного грустно, однако, не без чувства удовлетворения. Он смог. Сделал. Осуществил задуманное. Да, ему помогали. Вряд ли сам, в одиночку, справился бы с подобной задачей. Но при всём удовлетворении, от проделанной работы, нельзя сказать, чтобы душа была спокойна, за будущее землян. Да что там говорить, душа была совсем не на месте. Но кто бы, что не говорил и как бы скептически настроен не был, у земной цивилизации теперь есть весомый ШАНС, стать звёздной. Нужно только очень захотеть этого.

— Прощаешься? — Из воздуха, соткалась сестрёнка и встала рядом.

— Угу.

— Она действительно прекрасна. — Имея в виду планету, высказала своё мнение.

— Не то слово. — Согласился Илья. — Глядя на покрывало из облаков, на ум приходит ассоциация с невестой в фате. Она как бы красуется перед длительным расставанием.

— Грустишь?

— А сама как думаешь? Грущу конечно, но то, что было задумано, я сделал, пора возвращаться.

— Как считаешь? Справятся НАШИ?

Вот так. Наши. Сестрёнка теперь тоже причисляет себя к землянам.

— Им придётся Ди, потому что иначе их уже ничто не спасёт. Думаю, что справятся, а Зак им поможет.

— Он поможет. Хотя если честно, хотел отправиться с нами. Однако понимает важность момента и чувствует себя обязанным, перед древними хозяевами.

— Тогда точно справятся. Не могут, не справится. Просто обязаны.

— Раз ты так считаешь, то и я не буду сомневаться братец. Какие будут дальнейшие указания, капитан ЛИС?!! — Лихо вскинутая ладошка к виску и озорная улыбка, на голографическом, но от этого не менее живом лице.

— По местам стоять, с 'якоря' сниматься! — Усмехнулся командир корабля, упомянув 'якорь', — мы возвращаемся домой.

ЭПИЛОГ.

— Лео, ты ещё долго собираешься работать?

Илья посмотрел на жену. Зрелище было, прямо скажем впечатляющее. Только что вышедшая из ванной комнаты и обёрнутая полотенцем, (которое прикрывало минимум, одновременно с тем открывая максимум, как бы предлагая самостоятельно додумать недостающее), она другим полотенцем сушила густую, иссиня чёрную шевелюру длинных волос, изящно склонив для удобства процесса голову набок. На открытых плечах, в свете мягкого освещения, россыпью алмазов блестели капельки воды.

Илюха откинулся на спинку рабочего кресла и с удовольствием, смачно так, до хруста потянулся, заставляя слегка одеревеневшие мышцы разогнать застоявшуюся в них кровь.

— Уже заканчиваю Ори. Пять минут. А что? Есть предложения?

Женщина как-то загадочно улыбнулась и особым, таким слитным и плавным движением, обернулась вокруг своей оси, демонстрируя тем самым себя более подробно.

— Как считаешь, я могу являться тем самым предложением?

И взгляд такой хитрый-хитрый.

— Ты не оставляешь мне возможности для сомнений. Раз такое дело, то я, пожалуй, закончу прямо сейчас.

— Я почему-то в этом не сомневалась. — Взгляд из хитрого, волшебным образом превратился в победный. — Только это на тебя и действует безотказно. Кстати, ты не забыл, что назавтра нам предстоит?

Лео Нов, непонимающе уставился на жену. Так продолжалось несколько секунд, пока наконец в его взгляде не промелькнуло понимание.

— Забыл. Блин, как не вовремя. А есть возможность отказаться? У меня производственные поставки горят, смежники очередной раз свинью подложили. А тут ещё со стапелей сходит новый носитель. Первый в серии. Событие как ни как. Там тоже меня хотят видеть.

— И куда только Ди смотрит? — Взгляд жены становится чуть укоризненным.

Как по волшебству, в помещении рабочего кабинета, возникает третий персонаж.

— Да он не исправим. Если что-то задумает, из главного калибра не прошибешь. Ты думаешь, я ему не напоминала?

— Привет подруга. — Ори улыбается, глядя на возмущённую физиономию. Кстати её собственный симбионт, так и не развился в личность, хотя и был идентичен тому, что когда-то установили мужу. Видимо чего-то не хватало. А вот чего, остаётся тайной. Может симбионт, таки не полностью идентичен был или какой-то эмоциональной составляющей недостаёт. Тайна сие, великая есть.

— Привет. — Ди тоже улыбается.

— Что поделаешь? — Жена заговорщицки подмигивает голографической собеседнице. — Какой достался, с тем и жить приходится.

— Ну, начинается. Могли бы хоть ради приличия, косточки перемывать в моё отсутствие. Кстати что за срочность?

— Для начала, это желание императора. Он тебя очень уважает. До сих пор не забыл, как ты его гонял в хвост и гриву.

— Тогда он был всего лишь практикантом. И было за что.

— А он и не обижается. Плюс Иван обещал ему, что ты будешь. Они же дружат. Забыл?

— Странно, что об обещаниях сына, я узнаю в последний момент.

— Так ты же вечно занят и отключаешь связь. Он со мной связался.

— Ладно, виноват. Проехали. — Так что там такого срочного?

— Дорогой, ты со своими железяками, совсем отстал от жизни. Промышленность АЭСИ за твоими идеями не успевает. А между тем, много чего происходит интересного, помимо технического прогресса.

— Ну и что интересного в очередном светском сборище?

— Во-первых, это не просто сборище дорогой, а чествование знаменательной даты. День рождения императора, событие всё-таки. А во-вторых, есть ещё одна причина и именно из-за неё ты нужен. Все ведь знают, что ты не любитель светских раутов. Тебя что, часто дёргают?

— .....

— Ну вот. Раз приглашают, значит что-то важное. Как думаешь?

— Ну и что там могло случиться такого важного? Очередные переговоры с Жагами или снова рептилоиды активизировались?

— Да нет. С нашей помощью, Жагам удаётся их сдерживать пока. Кстати, они тоже помнят твои заслуги.

— Да перестань ты. Какие там заслуги?

— А все. Это ведь благодаря тебе, задуманной ими молниеносной войны, не вышло и опять же благодаря тебе, сорвался прорыв рептилоидов на их территорию. Ведь именно с момента твоего возвращения из ТОГО похода, было заключено перемирие. Чем не заслуга?

— Случайность.

Это была на самом деле случайность. Илья возвращался домой. Но не просто возвращался, двигаясь по наикратчайшему расстоянию. Он попутно производил разведку территорий, на которых могли проживать 'зелёные' человечки. Пришлось правда постараться чтобы их сначала найти, но тут помогла информация, переданная Заком. В ней содержалась карта территорий их прежнего обитания. Устаревшая на миллионы лет, однако, не утратившая до конца своей актуальности. А случайностью было то, что уже в самом конце этого рейда, на очередном переходе, который проходил через территории занятые Жагами, Илюха вывалился практически посреди жаркого боя. Видимо это был прощальный подарок, Земной красотки — Фортуны.

Жаги не зря отводили флоты, сворачивая войну с империей. У них появился новый достойный противник. И не то чтобы вооружение рептилоидов было превосходящим значительно, скорее нет чем да, но вот во владении силами гравитации, которая по иронии судьбы, у последователей Дара Жагера, являлась основным оружием, эти затейники разбирались в разы лучше, сводя на нет всю мощь. Это как рыбу водой пугать, ну или ежа голой задницей. Уступая в мощности энергетического вооружения, 'зелёные' за счёт гравитационного способа передвижения, превосходили в манёвренности и еще в количестве, используя однотипную с Жагами тактику носителей москитного флота. Да, они не знали о возможностях внутрисистемных переходов, но они и не гонялись за флотами. А провоцировали на атаку, разрушая инфраструктуры систем. Смысл скакать за мгновенно перемещающимся флотом, если нет такой возможности? Можно ведь и другими делами заняться, а защитники сами подтянутся, глядя на такое безобразие. Тактика безотказная. Жагам приходилось туго, но и они не пальцем деланные. Воевать умели. С трудом, но удавалось сдерживать наступление. Помогало ещё и незнание противником, полного функционала порталов, поэтому спрогнозировать направление очередного удара, удавалось с большой долей вероятности.

Землянин, оказался свидетелем большого наступления. Те наскоки, которые защитникам пока удавалось сдерживать, по сути, являлись разведкой боем. Видимо ребята решили, что знают достаточно, для массированного удара. Ситуация для 'тарелочников' складывалась более чем удачно на тот момент. Жаги своей войной, настроили против себя соседей и теперь вряд ли кто им поможет. 'Враг моего врага, мой друг' Вот только Илья, знал о далеко идущих планах, в которых рептилоиды среди Содружества друзей не предполагали иметь. Парень, оценив ситуацию, складывающуюся на поле брани, не в пользу защитников к слову, инстинктивно принял решение помогать 'старым' врагам в борьбе с 'новыми'. Как говорится, 'Лучше иметь знакомого врага, чем наоборот'. Не афишируя себя, расстреливая остатки боезапаса с безопасного расстояния, сумел переломить ход боя в пользу Жагов. Но инкогнито оставаться, долго не удалось. В отличие от 'зелёных', которые до сих пор, (война с Элерх Энте не в счёт, слишком давно отгремела), серьёзных войн не вели, последователи Жагера только то и делали последнее время, что воевали, а по сему, оборудование разведки или скорее способы сканирования, имели чуть более совершенные. Короче, засветили Илюху, когда он неосторожно, сунулся ближе.

Сбежать возможность была, но опять же по какому-то наитию, парень не стал этого делать. В общем, тогда Жаги справедливо оценили его помощь, а чуть позже, спустя примерно полгода, было заключено перемирие, к которому как инициатору сего начинания, пришлось тоже приложить руки. Это пока всего лишь военное перемирие, перед лицом нового врага, но уже то хорошо, что война с империей как бы то ни было закончилась. Взаимных претензий было много и каждый, где-то, по-своему был прав. Вот только деваться некуда, договариваться надо. Империя находилась в более выгодном положении, выторговав себе, кучу преференций, а Жагам, скрипя зубами, пришлось соглашаться, так как войну на два фронта, не потянули б. Правда и Империи отстояться в стороне, тоже б не удалось. Все это понимали. Закончив с Жагами, рептилоиды, получив новые технологии, примутся за Содружество. Да и Жаги, если вдруг выстоят и не дай Елазна победят 'зелёных', в свою очередь, получив технологии от них, вернутся к старым делам. Оно надо? Лучше подавив амбиции, прислушаться к голосу рассудка.

С тех пор прошло много лет. Постоянная, не прекращающаяся война, на границе обжитых людьми территорий, из как её называли 'столетней', грозила перейти в 'двухсотлетнюю' и так далее, так как конца и края видно не было. Илья давно уже сам не воевал и флоты не водил. Устал. Чему жена была очень рада. Зато их дети, дружно приняли эстафету. Старший сын, Иван, очень дружен с новым Императором. Они заканчивали разные школы. Тогда ещё только наследник действующего императора, учился в имперской военной академии, а Ванька, заканчивал сначала ИШИНП, а потом уже местную военную академию. Что двигало тогдашним императором, отправившим своего отпрыска, проходить практику именно на флагманском корабле первого ВКФА — (первый Военно-Космический Флот Аэси), история умалчивает. Но вот так вышло. Отпрыск был умён, молод, горяч и деятелен. Шебутной малый. Ванька, который там же практиковался, ему в этом мало уступал. Оба были лидерами по складу характера. Поэтому не удивительно, что их знакомство, начавшееся с банальной драки, переросло, сначала в жёсткое соперничество, а потом и в крепкую дружбу.

Гонял обоих Илья, невзирая на родство и статус. Родство одного и статус другого. Пришли учиться, учитесь как все. А эти два оболтуса, вечно влипали в неприятности, за что и огребали по самое-самое. Именно об этом сейчас напомнила жена. Теперь тот практикант, уже сам Императорствует, но помнит своего первого наставника и уважает, а дружба с сыном только окрепла. Ванькина карьера на взлёте. Не без помощи друга, но в основном благодаря собственным заслугам. Младшие сыновья, Серёга, названый в честь деда и Петруха, тоже воюют. Дома бывают редко. Дочь Иша, наконец-то утолила жажду к войне и космическим перелётам, вышла недавно замуж и теперь сама примерила на себя роль молодой мамы. Нянчится с двумя мальчишками, попутно готовясь принять бразды правления кланом. Знания древних Элерх Энте, помогли справиться с генетической, видовой стерильностью. Демографическая ситуация, постепенно выравнивается. Процесс-то не быстрый. Однако исторически сложилось, что лидерство клана, передаётся по женской линии. Что-то наподобие, английской королевы. Так вот сложилось традиционно. Сам Илья окунулся в дела своей корпорации и исследовательской деятельности.

— Может и случайность, но от славы не отвертишься. Кстати мама, с....., ну ты понял, тоже будут в метрополии. На приёме она конечно присутствовать не будет, но хочет поговорить.

— Как у НИХ дела-то хоть?

— Да нормально вроде.

После того, как император передал власть сыну и ушёл на покой, им с Леди Ре Лери стало проще.

— Не перебивай, главное-то не в этом.

— ...?

— Ты ведь в курсе, что 'Репты' ослабили напор последнее время?

— Да.

— А догадываешься почему?

Илюха напрягся, где-то там, глубоко в душе, ёкнуло.

— Земляки твои объявились. — Жена торжествующе улыбается. Знает ведь плутовка, как он ждал и переживал.

От избытка чувств, перехватило дыхание. ОНИ смогли. У НИХ получилось! За спиной, как будто крылья выросли. Тревога, все эти годы, продолжала грызть, заставляя сомневаться. Правильно ли он поступил? Не совершил ли фатальную ошибку? Всё ли сделал? И вот ОНО! Словно сбросил тяжеленную ношу, которую пёр последнюю сотню лет, благодаря пролонгу. Вот и выросли крылья, от ощущения лёгкости и ликования.

— Кхммм. — Он откашлялся. — Точно?

— Точнее некуда. Пинают 'Рептов' со своей стороны так, что только перья летят. А неделю назад, заявилась делегация с официальным визитом и знаешь что интересно?

— ....?

— Тебя требуют дорогой.

КОНЕЦ.

PS.

Конец трилогии, конец истории попаданца — Землянина ЛИС-а. Однако не конец развивающегося, созданного вместе с читателями, мира 'Содружества'. Пока, этот проект, отодвигается на неопределённый срок. Есть другие задумки. Но моя благодарность всем, кто принимал участие в написании сего трактата, не имеет границ. Ведь это мой первый опыт. Сказать откровенно, я ленив. Не будь вас, скорее всего не удалось бы заставлять себя, вновь и вновь браться за писанину. Только то, что я обещал ВАМ продолжать, вынуждало это делать. Спасибо всем, кто активно принимал участие в обсуждениях. Не важно, с какими целями. Помогая или наоборот своей критикой отбивая желание писать. Так или иначе, всё это привело к завершению проекта. Спасибо за участие, за советы, правки и идеи, которые я 'злонамеренно' подворовывал в комментах. Особая благодарность, глубоко уважаемым мной JokerJett и Марк Шор. Эти люди, самоотверженно сражались с моей безграмотностью и кривыми рукам, на добровольной основе. Как по мне, геройский поступок. Спасибо ВСЕМ!!! И не судите строго.

С уважением, автор.