Черновик_59

— Да, Кот, войди. Что у тебя?

— Сарутоби-сама, молодой Учиха продолжает посещать занятия по медицинской подготовке. Несмотря ни на какое давление из все. Все попытки высмеять окружающими, подосланными нами джонинами, это его увлечение, ни к чему не привели. В ответ он лишь презрительно морщился. Как вы и сказали, к силовому воздействию мы прибегать не стали. Однако замечу, что чем сильнее мы на него давили, тем упорнее он занимался. Должен констатировать, что наши действия привели лишь к прямо противоположному результату.

— Это очень плохо. Если Учиха не станет бойцом, а станет единицей поддержки боевого отряда — это сильно подорвет наш авторитет. С другой стороны... а, неважно. Продолжай за ним следить. Что у тебя по Наруто?

— Узумаки на этой неделе, кроме разукрашивания лиц Хокаге, на горе Хокаге, был замечен в одной драке с группой проваливших экзамены и отчисленных в прошлом году детей. Его доставили в больницу.

— Спасибо, можешь идти. — проводив взглядом Анбу, Сарутоби Хирузен устало вздохнул. — И ни минуты покоя, как же я устал. Эх, Данзо, если бы тридцать лет назад я знал, чем все это обернется...

* * *

"Еще девять отжиманий, еще чуть-чуть." — билась в голове парня отчаянная мысль. Он с натугой, раз за разом отрывал уставшее тело от земли, на налитых свинцовой тяжестью руках. Голова кружилась, в висках чувствовался пульс крови, но он продолжал. Перед глазами все плыло, но он с отчаяньем утопающего продолжал, мучая себя, дожимать последние упражнения. Учиха Саске был странным парнем, по мнению окружающих. Последний представитель уничтоженного клана, третий сын главы клана, наследник клана, поклявшийся отомстить Итачи. Предателю, убившего всех до единого в его родном клане, семье, кроме своего младшего брата. Но вместо того, чтобы учиться боевым навыкам, схожими с теми, которыми владеет его Итачи, чтобы превзойти его, Саске маялся дурью. Ну в самом деле, не смешно ли? Он хотел стать ирьенином, медиком. Пусть и боевым, но ирьенины не чета профессиональным убийцам, специализирующимся в первую очередь на устранении противника. А по этой причине все шиноби деревни скрытого листа считали последнего Учиху как минимум странным, несмотря на то, что он был натуральным гением. Он все схватывал налету. Любые знания ему довались легко и непринужденно. Он быстрее всех осваивал любой материал и быстрее всех адаптировался к новым условиям. Будь-то тренировки и спарринги в Академии шиноби, или банальная подача информации на уроках различными преподавателями. С заметным упорством он шел к своей цели вот уже который год подряд. Шесть лет назад произошла эта страшная трагедия, потрясшая всю деревню, Скрытую в Листве. Резня, унесшая жизни двух сотен Учих, от младенцев, до стариков. И с того дня, мальчик, как одержимый, старался добиться своей цели. Один немало важный аргумент, которым он руководствовался, и не позволявший издеваться над его увлечением, звучал так: "Я не хочу чувствовать себя вновь беспомощным. Не хочу просто сидеть и смотреть, как близкие мне люди умирают, а я ничего не могу с этим поделать." Весомые слова, не правда ли? Вот и ему так казалось, потому он не бросал своей затеи. "То, что может исцелить, с еще большей легкостью может убить." — это был второй аргумент, затыкающий рот всем несогласным. Тсунаде, ученица нынешнего главы деревни, одна из троки великих Саннинов, была всем известна не понаслышке. Особенно она прославилась на поприще ирьёниндзюцу, а также своим нежным, женским прикосновением, которое могло сокрушить гору. Так что издевки в ответ на эти слова не последовали, ни разу.

— Всё, можно и отдохнуть. — охрипшим голосом пробормотал парень, развалившись на траве, раскинув руки в стороны и смотря на проплывающие по небу облака — "Пол часа отдохну и можно идти в больницу, на занятия. Сегодня будет практика, как и обещал сенесей. Наконец-то! А то все теория, да теория. Толку от того, что я научился формировать технику Мистической руки? Последние два года только и делал, что тренировал контроль чакры, надоело. Бесит! Я знаю, почему они упорствуют. Надеются, что я сдамся? Ага, сейчас! Я ни за что не сдамся! Вот увидите, вы ещё мне ноги целовать будете, умоляя вернуть ваши конечности на положенные им места, когда приспичит."

Да, это были довольно тщеславные слова, но он имел на это право. Так как он на две, а то и три головы опережал своих сверстников в учебе. Он и правда делал огромные успехи. Взять скажем случай, который произошел полгода назад. Как-то вечером, когда Саске возвращался из больницы, он проходил мимо полигона, на котором занимались выпускники прошлого года, со своим наставником. Остановившись в тени деревьев, мальчик решил понаблюдать за тренировкой. В этот момент, девочка, занималась, по его мнению, странным занятием. Она старалась забежать на дерево. Именно, забежать, а не залезть. Нет, Саске было прекрасно известно, что шиноби могут ходить по любой поверхности и даже укрепив мышцы чакрой перемещаться по крышам, однако, как без этой самой чакры девочка собиралась забежать на дерево, ему было решительно непонятно. Но все же не зря его считали гением. Понаблюдав немного, он заметил, что она поднималась по дереву все вышей выше, с каждой попыткой забежать на него. Так продолжалось до тех пор, пока в какой-то момент девочка не забежала достаточно высоко, и внезапно смогла удержаться на коре дерева, без рук. Наследующий день, вместо своих привычных отжиманий и отработок ударов, юный шиноби решил повторить тренировку девочки. Спустя три часа неудачных попыток и постоянных падений он смог научиться правильно группироваться и уверенно ходить по твердой поверхности дерева, не отрывая клаками кору, прилипающую к его подошве и не падая на землю. Это стало ключом к пониманию, и ощущению циркуляции чакры в его собственном теле. К пониманию, как правильно её направлять и использовать. Спустя неделю он смог научится свободно ходить по водной глади, а еще через неделю и по бурлящей воде горячих источников. У Саске не было учителя, который бы мог его научить техникам ниндзя. Ирьенины наотрез отказались его обучать техникам на основе чакры, пока он не освоит элементарное ощущение и распределение чакры в собственном теле. А учить техникам контроля чакры не собирались, посоветовав лишь внимательней слушать учителей в Академии. А там была только размытая теория, без какого бы то ни было внятного объяснения, что необходимо было сделать, чтобы получить нужный результат. Вот и ходил наш герой неприкаянной недоучкой, пока не увидел ту тренировку. Спустя месяц Саске смог свободно продемонстрировать простейшее укрепление мышц тела, описанное в книгах и хождение по стенам. Этого было достаточно, чтобы сломить стену нежелания его обучать. Ему сразу показали Мистическую руку в действии, на недавно пострадавшем пациенте. Окровавленное тело, с наполовину перерубленной рукой. Но Саске мужественно выдержал операцию по сращиванию тканей. Его потом конечно же рвало в туалете, но главное он смог понять, как работает эта техника на практике. Потом он неоднократно практиковал её на животных, вот только даже после того, как он полностью освоил технику, его ещё долго не хотели подпускать к пациентам. Саске конечно же обижался, но поделать с этим ничего не мог. И вот сегодня, это случилось, наконец-то ему дадут первого настоящего больного, и он сможет всем доказать, чего он на самом деле стоит. Саске жутко злил сам факт, что его так недооценивают.

Поднявшись на ноги, мальчик пошел в сторону больницы, неспешно идя по извилистым улочкам деревни. Солнце было еще высоко, но уже не в зените, примерно два часа дня. Спешить было необязательно, его ждали к четырем. Мимо туда-сюда спешили люди, кто по делам, а кто за покупками в торговые ряды. Кто-то зазывал в рестораны, лавки, бордели или горячие источники, а кто-то откровенно их посылал, требуя заткнуться и не мешать спать тем, кто вернулся с ночной смены. Все было, как всегда, жизнь в деревне Скрытой в Листве била ключом.

Подойдя к трехэтажному зданию больницы, Саске услышал ругань двух чунинов, младших офицеров шиноби из Специального Отряда Убийств и Тактики. Или, проще говоря, АНБУ.

— Какого биджу нам пришлось тащить это демоново отродье в больницу? Сам бы оклемался, велика честь для этого ублюдка лежать на больничной койке.

— Это приказ Хокаге, ты хотел бы его ослушаться?

— Ты что да я...— но договаривать он не стал, заметив приближающегося Саске.

— О, малыш всезнайка пожаловал! — шутливо подколол Саске чунин.

— Да, есть какие-то проблемы?

— Да не кипятись. Тебя уже ждут, хоть ты и рано.

Молча пройдя мимо охраны больницы в главные двери, Саске повернул на право и прошел по коридору, вплоть до лестницы, ведущей на верхние этажи. Через минуту он был в кабинете главного врача.

— Здравствуй Саске-кун.

— Здравствуйте, ???-сан. Вы меня ждали?

— А как же, для тебя есть пациент, мальчик твоего возраста. Синяки, ссадины, ушибы, ничего серьезного, но для проверки твоих навыков будет вполне достаточно.

— Когда мне приступать?

— Да хоть сейчас, пойдем, покажешь мне чего ты добился за эти несколько месяцев. — Выйдя из кабинета, они пошли по длинному коридору в другой конец здания. Ступая по гладкой, керамической плитке пола Саске сосредоточенно думал о предстоящей практической работе, и настраивался на рабочий лад. Но все его старания пошли насмарку, когда он увидел кто будет его первым пациентом.

"Какого черта этот вонючий неудачник здесь делает?" — с брезгливостью и отвращением думал Саске об увиденном им человек.

На белых, больничных простынях, лежал светловолосый мальчик его возраста, в желтом, грязном, местами разорванном комбинезоне. Все его лицо было в кровоподтёках, губы разбиты и распухли. Он был без сознания, а потому даже не заметил появления новых посетителей.

— Приступай, Саске кун — сказал ???. — Чего медлишь? Не бойся, если что, я подстрахую.

А Саске медлил не из-за неуверенности в своих навыках, а из-за нежелания лечить мальчика, лежавшего на больничной кровати прямо перед ним. Точнее, из-за личности этого самого мальчика. Узумаки Наруто, будь он неладен. Проклятое ничтожество, громче всех кричащее о том, что станет Хокаге, то есть сильнейшим шиноби в деревне и тем самым её возглавит. Так ещё учиться абсолютно не желающее и постоянно сбегающее с уроков. Этим он постоянно нервировал и злил Саске, а потому один вид этого убожества заставлял его правый глаз нервно дергаться. Недолюбливал ли он его? Нет, он его тихо ненавидел. За самоуверенность, пустые сотрясания воздуха, и самое главное, за тщеславие. Этот придурок думал, что Хокаге можно стать ничего не делая. Саске дни на пролет проводил в жесточайших тренировках, до полного изнеможения. Его никто не желал учить, все твердили: "вот сдашь экзамены в этом году и у тебя появится учитель, который тебе все расскажет". А потому ему приходилось выкручиваться и придумывать самому же себе тренировки, которые помогли бы развить его контроль собственный над чакрой. Последние полтора месяца, он спал дома на потолке, в своей комнате. Не на полу, вы не ослышались, а на потолке, прикрепив к нему себя чакрой, по аналогии с деревом. Это была одна из самых жестоких тренировок придуманная им для самого себя. Чисто инстинктивно удерживать собственное тело во сне чакрой, чтобы не упасть на пол и не получить сильный ушиб или разбитое лицо. Это была по-настоящему садистская тренировка, однако своего результата, после двенадцатой ночи постоянных падений и ругани, он все равно смог достигнуть нужного результата. Саске научился бессознательно использовать чакру для поддержания известных ему техник. Не всех и не всегда, но все же. И вот сейчас, он, тот кто больше все вкалывает, чтобы добиться права в будущем назваться сильнейшем шиноби деревни, будет лечит того, кто больше всех бахвалится и тем самым плюет ему в лицо своими криками о становлении Хокаге. Это его бесило, страшно, но глубоко вздохнув и выдохнув, он все же смог немного упокоить свой праведный гнев. Опозориться пред ???-саном о не имел права. Придется лечить, даже если его собственная гордость пострадает.

Спустя два с половиной часа Саске вышел из здания больницы. Усталый, злой, но все же доказавший, что он заслуживает нормального обучения. Со следующей недели, после сдачи годового экзамена и выпуска из академии шиноби, ???-сан согласился, чтобы кто-нибудь из ирьенинов давал ему расширенный курс уроков ирьёниндзюцу. Победа была за ним.

* * *

— Этот неудачник завалился, окончательно — пришёл к выводу Саске, который со злорадством наблюдал за мучениями Наруто, у которого абсолютно не получалось простейшее Хенге. Наконец-то Саске мог отвести душу за то уничижение, что он испытал два дня назад, когда собственными руками лечил этот мусор. О, сейчас он испытывал истинное наложение, в очередной раз убеждаясь, что Наруто, всего лишь пустозвон и трепло, который не достоин звания шиноби.

Спустя пол часа, когда он возвращался из библиотеки, где он сдал взятые ранее книги, Саске увидел Наруто, беседующего о чем-то с учителем Мидзуки. Наруто просто фонтанировал надеждой. Это было, подозрительно. Наруто — идиот, не умеющий скрывать собственных истинных эмоций, так что это явно не было постановкой. А как должен чувствовать себя человек, который провали финальный тест на получение звания Генина, подтверждающий, что он шиноби по праву? Ну уж точно не радостно и не с такой счастливой улыбкой до ушей. Молодой Учиха знал, что нынешний Хокаге по какой-то причине опекает Наруто и часто его выручает. Более того, прощает все его выкрутасы. За одно разрисовывание голов Хокаге в центре деревни красной краской, другого бы человека отправили в застенки Анбу и не церемонились. Наруто все прощали, это одна из причин, почему Саске так невзлюбил блондина. И вот сейчас Саске видел уже своими глазами, как Наруто дают шанс получить протектор Конохи, знак полноправного шиноби. Ну а чему этот придурок мог так радоваться, в его-то положении? Правильно, больше нечему.

Прикинув все за и против, Саске все же решил проследить за Узумаки. Ему было интересно, какой должна быть веская причина, по которой этому бездарью, без сдачи экзаменов, вручат протектор. Парень понимал, что излишнее любопытство в среде шиноби, порой чревато серьезными последствиями. Но, конкретно в этом случае, он все бросить просто так не мог.

Наступил вечер, Наруто покинул свою квартиру, в которой жил последние пять лет, и направился к городской библиотеке. Точнее даже не к ней, а к соседнему зданию. Расположенного недалеко от башни Хокаге. Это была личная библиотека и архив Хокаге. Что ему, в такое время, в нем понадобилось, для молодого Учихи оставалось большой загадкой. Примерно через пятнадцать минут, Наруто вернулся и рысью бросился бежать в сторону городского парка. Саске последовал за ним. На спине у блондина Саске заметил большой тубус, под свиток большого размера. Бежали они недолго, через 10 минут запыхавшийся Наруто остановился, облокотившись о дерево, стараясь восстановить перехваченное дыхание. А Саске тем временем прятался в кроне дерева, наблюдая за мальчиком. Наруто начал упорно забираться на дерево, на которое несколькими минутами ранее он сам же и облокачивался. Саске тихо спустившись на землю и сделав крюк, зайдя с обратной стороны дерева, на которое залезал Узумаки, тихонько по нему прошел, спрятавшись, с помощью техники маскировки в кроне листвы. Удачно забравшись на толстую ветку, чуть ниже самого Саске, Наруто откинулся на ствол дерева, отдыхая. Через некоторое время, понадобившееся ему чтобы прийти в себя, блондин перекинул тубус пред собой и расчехлил. Внутри, как и ожидалось, был большой, толсты свиток. Под бледным светом луны Саске мог даже прочесть крупные иероглифы, что его украшали по краю.

"Свиток тайных, запрещенных техник Хокаге.

Оставляю его своей деревне, на случай собственной безвременно кончины, Тобирама Сенджу. "

"Ну Офигеть! Наруто, что ты творишь?! Совсем уже отчаялся, придурок?! За это же тебя казнят!" — проносились лихорадочные мысли в голове мальчика.

А тем временем Наруто уже развернул свиток, стремительно вчитываясь в текст. Саке от него не отставал, активировав пробуждённый недавно им Шаринган. Одно томе лишь позволяло улавливать более быстрые движения противника, ускоряя восприятие владельца Додзюцу. Однако, этого было достаточно для того, чтобы успеть прочесть, что было в свитке, пока его торопливо проматывал блондин. А в свитке было много чего, большинство из которого Саске так и не понял. Несколько техник на основе воды он успел запомнить, но его нынешний резерв и одной такой техники за раз не потянет. Однако внезапно Наруто остановился, ему попалась более простая комбинация печатей, техника теневого деления тела. Запомнив последовательность комбинаций, Саске решил, что пора убираться, скоро пропажу свитка заметят и отправят Анбу в погоню. Но далеко ему уйти не удалось, сзади раздались крики и шум схватки. Не обращая ни на что более внимание, Саске припусти со всех ног, как можно дальше от места происшествия.

"Похоже, что Узумаки повязали, так ему и надо."

С колотящимся сердцем Саске ввалился в собственный дом, в родном Квартале Учиха. Прислонившись спиной к двери, он медленно сполз на деревянный пол. Его трясло от переполнявшего тело адреналина. Переведя дух, Саске решил, что пока ничего не забыл и не припутал, записать серии печатей в свиток и спрятать его подальше. Утро вечера мудренее, завтра он во всем разберется.

* * *

Наступило раннее утро, солнечный луч медленно, но неотвратимо полз по деревянному полу в сторону лица спящего парня. Недовольно поводя носом, мальчик не выдержал и чихну. Перемогавшись, Саске приподнялся над футоном, осматриваясь. Повсюду стояли стопки книг, лежали горками различные свитков, тут и там были листы бумаги с чертежами, медицинскими диаграммами и расчетами. Обычное состояние его комнаты, вот уже на протяжении двух последних лет. Поднявшись на ноги, Саске потянулся, разминая затёкшее за ночь тело. Впервые, за долгое время, он полностью выспался в собственной постели, а не в двух с половиной метрах от неё, на потолке. Не привычно было так выспаться, и чувствовать себя полностью отдохнувшим. Он привык себя нагружать, забывая порой про сон и отдых и сейчас Саске был немного растерян. Как внезапно сработал будильник. Саске тут же начал лихорадочно вспоминать, куда ему нужно было сегодня идти, раз он, зная себя, заблаговременно его установил. И тут парень вспомнил события вчерашнего вечера. Глупая улыбка растянулась на лице Саске.

"Да, теперь то он уж точно не отвертится, этот Узумаки."

Быстро метнувшись к потаенной дощечке, на полу в кладовке, Саске её открыл, и достал из-под неё свиток, в который вчера записал техники, запомненные узнанные им вчера.

Немного подумав. Он решил опробовать самую безобидную на первый взгляд серию печатей, сложив её в правильную комбинацию с легким хлопком рядом с Саске вдруг появилась точная его копия. Воззрившись друг на друга оба Саске с удивлением рассматривали друг друга.

— Офигеть, — заключила копия.

-Ага, — подтвердил оригинал — что ты можешь?

Ничего не говоря корпия подошла к двери дома и смогла спокойно её открыть. Иллюзорный клон на такое был неспособен. Да и собственным разумом не обладал. Это было о-о-очень интересно, по мнению Саске. Он о нечто подобном никогда не слышала, хотя нет, читал, вроде. Были какие-то упоминания о втором Хокаге, но, чтобы вот так...

Быстро сходив в свою комнату Саске порывшись в книгах достал одну, описывающую хроники прошлых лет.

— Та-а-ак. Тобирама Сенджу, автор запретного ниндзюцу, способного поднимать мертвецов. Обладал широкими познаниями в Суйтоне. А, вот, создал технику Теневого Деления Тела. Она позволяла создать точную, материальную копию самого себя, и после развеевания память копии возвращалась оригиналу, ну обалдеть. Вот это да! Сколько же книг я могу выучить теперь! — Саске, в данную минуту, думал лишь об одной копии, но пока до него не дошло, что их можно создать несколько одновременно. — хотя и у неё было несколько ограничений. Копия не могла отойди дальше чем на несколько километров от оригинала, после чего самопроизвольно развеивалась. К тому же, копии были весьма нестабильны и серьезные повреждения опять же их развеивали.

Саске хмыкнул. Учитывая насколько просто создать эту технику, наклепать ещё самих же себя можно с умопомрачительной скоростью. Приказав клону убраться в доме, Саске направился в Академию. Сегодня был последний в ней день, день распределения по командам. Саске нервничал, кого ему дадут в напарники? Он судорожно вспоминал все свои навыки. Как боец он не очень выделился. Нет, он был лучшим на потоке, благодаря тому, что подсмотрел ту тренировку с хождением по деревьям. Он просто раньше других научился контролировать осознанно свою чакру. Со временем этот разрыв заметно сократится, и самое главное, через год его, возможно, даже могут перегнать. Тот же Киба Инудзука, чей клан известен как профессиональные боевики ближнего боя, или Хьюга Хината, которая освоив своей клановый стиль тайдзютсу просто его размажет, не имевшего нормальной, поставленной школы рукопашного боя, только лишь жалкую академическую базу. А потому если посмотреть наперед, то скорее всего в его команду добавят силовика и кого-то для контроля действий противника, так как он сам уже является медиком, путь и начинающим. Ну в крайнем случае ещё одного силовика, если из них собираются сделать отряд ликвидаторов.

Все эти мысли не давали ему покоя. Он пришёл заранее и улегся на своей парте, чтобы немного покемарить перед началом объявлением состава команд.

— Саааске Куууун! — через пол часа послышался протяжный и в глубине души им ненавидимый вопль. Одна из толпы его поклонниц. Харуно Сакура. Бесклановая девчонка, с длинной гривой розовых волос. Имевшая просто ужаснейший, по мнению парня, характер. Если она уже тут, то сейчас подтянется...

— Отойди от моего Саске, лобастая! — её основная соперница за его внимание. Мда. А вот и Ино из Клана Яманака пришла. Как нестранно, но разница между этими двумя была незначительна, несмотря на то, что Ино является дочерью главы клана и воспитывалась как куноичи с самого детства. Однако разницей был лишь цвет волос. А так... Они обе были злом, по мнению Саске. Хуже был только...

— Сакура ча-а-а-ан!

"О нет, что он тут делает?! Он же должен быть в застенках АНБУ, ведь так?!" — в класс вошел довольный жизнью и улыбающийся вовсе 32 зуба блондин, единственный в их классе среди мальчиков.

"У него протектор?! Все, клянусь, я больше никогда, ни-за-что не буду удивляться поблажкам, получающим этим придурком со стороны властей деревни, ни-ког-да! После вчерашнего я это осознаю, как никогда отчетливо."

— Отвали от меня, придурок! — в ответ пришел горластый вопль Сакуры.

"О-о-о началось... Обязательно выучу барьер, нейтрализующий окружающие меня звуки. Если эти двое попадут в одну команду со мной, то я точно сними не уживусь. Хорошо, что Ирука сеней это прекрасно понимает и осознает. Мы слишком разные и скорее поубиваем друг друга, чем действительно будем сотрудничать. Так же он знает мое отношение к Наруто. Ведь убию же или устрою ненароком несчастный случай и все, прощай блондин, да здравствует справедливость и мой душевный покой."

Постепенно нард пребывал, время от времени Саске здоровался со знакомыми мальчишками, а иногда и девчонками. С теми, с кем сумел более-менее познакомится.

— А? А ты что здесь делаешь? — недоуменно спросил Шикамару Наруто, сидящего через парту от Саске. — Это собрание для тех, кто сдал экзамен.

— Эй, эй, ты что, не видишь эту защитную повязку? — Наруто постучал пальцем по протектору, завязанному у себя на голове. — С этого дня я тоже нинзя!

В ответ на это заявление Шикамару лишь скептически осмотрел парня.

— Что ты уставился на меня? — со счаливай улыбкой на довольной морде спросил Наруто — Круто правда? Он хорошо на мне смотрится.

Когда все собрались, в помещение класса зашел Ирука сеней.

— Начиная с сегодняшнего дня, вы официально становитесь шиноби Деревни Скрытой в Листве. Но вы пока еще только кандидаты в генины. Начинается трудный этап и вам придется потрудится, чтобы стать опытными шиноби. Сейчас вы будите разделены на команды по три человека. Для каждой команды будет назначен учитель джонин, с которым вы будете выполнять миссии.

— Интересно, кто будет в команде с Саксе-куном? -раздался ехидный голос Ино.

— Кто знает? — послышался ответ Сакуры.

В этот момент Саске, который и так был собран и напряжен как пружина, напрягся еще больше.

"Тц. Команды по три человека? Только бы ни одна из этих. О великий шинигами, смилостивись. Только бы ни одна из этих влюблённых, настырных, назойливых и вообще глупых дур! Кто угодно, только не они. Я этого не переживу!" — был направлен в никуда мысленный крик Саске.

— Мы попытались сбалансировать по силе каждую команду. Чтобы группы были равными, я сам составил списки разделив вас на следующие тройки. Я сейчас объявлю их.

В этот самый момент Саске не слушал своего уже бывшего преподавателя, а искренне молил шинигами об избавлении. Если не от всех, то хотя бы от нескольких из тех, кого он так ненавидел. Он уже был готов смириться, хоть и не полностью, что ему не повезет и та же Сакура или Ино окажется с ним в одной команде. Но пусть только бы в неё не попал Наруто! Но похоже, он как-то неправильно, криво молился, и бог его не совсем верно услышал. Только так мог понят произошедшее дальше Саске.

— Следующая, седьмая команда: Учиха Саске, Хината Хьюга и Узумаки Наруто.

— Не-е-ет... — простонал Саске, упав головой на стол, тихо про себя заплакав. Дальше он уже не слушал. Это была катастрофа. Он вмесите с этим чудовищем долго не протянет. Несмотря на то, что Хината была тихой девочкой, но это монстр будет шуметь за троих!

Спустя пол часа, вовремя обеда, Саске шёл по улице.

"Ну хоть Хината, а не Ино с Сакурой, и на том спасибо, шинигами-сама."

Внезапно Учиха почувствовал чакру Наруто, быстро приближающуюся к нему. Не подавая вида, он приготовился к какого быто ни было неожиданностям. От Наруто всего можно ожидать, и многое из того, что это придурок придумывает, работает, иногда против него самого. Выскочив из-за угла Наруто бросился на него со спины. Резко пригнувшись, Саске ушел с линии атаки и сделал поднижу, одновременно ударив в живот нападающему.

"Так то, это было опрометчиво, мой "вечный" соперник."

Как вдруг сам Наруто развеялся клубком пара, а на его мести оказался деревянный пенек.

"Черт, техника замены! Где он? Где?"

Но среагировать брюнет не успел.

— Ты мой! — пять точных копий Наруто набросились на него со всех сторон, скрутили и начали связывать. Затем заткнули рот кляпом. Его затащили в подворотню и бросили около мусорных баков. Через мгновение Наруто развеял клонов с победоносным выражением лица, и используя Хенге сам превратился в Саске.

"И Когда только успел освоить?" — поразился Учиха. — "Ведь всего несколько дней назад у него ничего не выходило."

А тем временем Наруто удалился, оставив Саске одного.

"Черт, я его недооценил! Кто бы мог подумать, что он создаст с одного раза столько теневых клонов! Эта техника и такое может?"

Но Саске не привык сдаваться, и уж точно не позволит себе проиграть какому-то неудачнику. Вывихнув суставы, Саске начал постепенно освобождаться от веревок.

Спустя десять минут Саске стоял в переулке и растирал натертые запястья.

"Ублюдок. Найду, размажу" — думал парень.

Возвращаясь в академию Саске решил сократить дорогу, пройдя по мощеной булыжником дорожке через парк, вдоль которой были установлены лавочки. Внезапно, задумавшийся парень заметил Сакуру, сидящую на одной из них.

"Ну вот, и ещё ЕЁ встретил. Кто будет следующим? Ино? Только не обращать на её внимание, только не обращать внимание." — билась мысль в голове парня.

— О, Саске-кун. Ты такой непредсказуемый! — начала эта... розоволосая прилипала. — Ты уже готов? Я согласна!

"Чего? Так, что я ей обещал? Это к чему она готова?" — Лихорадочно соображал парень, стараясь сохранить на лице отстраненное выражение. — "Не было такого, я с ней вообще стараюсь не связываться и не пересекаться. О том, что я обучаюсь в больнице, знают только учителя, ну возможно ещё Шикамару и Шино, они меня видели выходящим из здания больницы две недели назад." — Так что Саске был избавлен от утомительной необходимости обучаться вместе с Сакурой мед техникам. О, она бы непременно побежала учится на ирьенина, если бы вдруг внезапно узнала, что её обожаемый Саске — медик.

"Необходимо ей что-то ответить, пока я прохожу мимо. Нечто такое, что навсегда расставит между нами точки над "i"."

— Эй, Саске-кун! — окликнула Сакура проходящего мимо неё парня.

— Где Наруто?

— Опять меняешь тему... Забудь о нем, да кому он вообще нужен? Он постоянно сорится с тобой. Это может быть потому, что у него было неправильное детство. Кстати, ты ведь знаешь? У него не было родителей.

Остановишься Саске оглянулся, прислушиваясь к словам молодой куноичи.

— Он постоянно валяет дурака и ему за это ничего не бывает. Если бы я с ним водилась, то мои родители считали бы меня сумасшедшей. Ему так хорошо быть совсем одну, — протянула девушка — родители никогда не полезут в его личную жизнь. Вот почему он себя так плохо ведет...

— Одиночество, да...

— Что?

— Ты не знаешь, о чем говоришь. Порой быть одному настолько невыносимо, что хочется выть и кричать. Ты никогда не сможешь понять, каково это, потерять родителей.

— Что ты говоришь? — недоуменно спросила девушка.

— Ты меня раздражаешь. Тупой, эгоистичной, самовлюблённой девушке как ты, этого не понять. — не обращая больше внимания на потерянно смотрящую ему вслед Сакуру, Саске направился в главный корпус Академии.

Идя по открытой веранде второго этажа Саске размышлял над произошедшим. Все это было подозрительно. Наруто, зачем-то его связавший и нацепивший на себя его же личину, этот странный разговор с Сакурой... Что-то тут было не так. Внезапно деверь туалета открылся и из нее выбежал Наруто, бросившийся в его сторону. Заметив Саске, он резко затормозил.

— А-а-а-а-а-а! За... Зачем ты сюда пришел?! Как ты здесь оказался?

— Наваноки-но-Дзюцу, — с самодовольным выражение лица заявил Саске — это основа основ. Техника Освобождения от Веревок, нас этому учили ещё в первом классе. Что ты хотел сделать, превратившись в меня? — посерьезнел парень.

— Я попробовал это потому, что это, на мой взгляд, весело. — попытался неумело соврать Наруто — И вообще, у меня свои планы. Не мешай мне! — прокричал Наруто, складывая печать концентрации. Через мгновение появилась целая толпа клонов. Но Саске был уже готов. В прошлый раз его взяли только потому, что он не ожидал подобного от этого бездаря. Но в этот раз, все было по-другому, он не расслаблялся не на секунду.

— Сейчас я тебе надаю и тогда ты признаешь, что я сильнее тебя! — Куча клонов самоуверенно бросилась на Учиху — Тебе конец, Саске!

Как вдруг... назревающая драка замерла, так и не начавшись. С протяжным звуком по всей веранде пронеслось бурчание в животе сразу у всех пяти клонов. Все пять Наруто схватились за животы.

— Только не сейчас...

— Опять этот желудок.

— Туалет! — кричали все пятеро.

Саске, с полностью офигевшим выражением лица, смотрел вслед убегающим Наруто, которые одновременно рванули в общественный туалет, с одним унитазом, из которого минутой ранее вышел сам оригинальный Наруто. Но более того, вся эта куча мала застряла в дверном проеме, отчаянно пытаясь забежать внутрь.

— Я первый!

— Нет, я!

— Нет, я первый!

— Тупорылый идиот, — заключил Саске, решивший дойти до класса другой дорого. Похоже, что бить его уже не имело смысла, Наруто и так жизнь сама покарала.

* * *

Тем временем, комната Наруто.

— Так значит, это дом Наруто? — спросил своего спутника высокий, светловолосый, коротко стриженный мужчина, с маской на лице и протектором Конохи, перетянутым через левый глаз. Тем самым оставляя видимым только правый глаз и незначительную часть лица.

— Еще, в твоей команде будет Учиха Саске. — тем временем продолжал Сарутоби Хирузен, глава деревни, Скрытой в Листе, Хокаге, опираясь на свою трость. — Желаю тебе удачи.

Осматривая комнату джонин, и будущий командир команды номер семь, взял со стола пустую пачку из-под молока. Её совсем недавно открывали, возможно этим утром. Взглянув на неё, он заметил, что срок годности молока истек больше недели назад.

— Это молоко уже давно прокисло...— пробормотал себе под нос мужчина. "Надеюсь он не выпил его. Если его выпить, то можно расстроить желудок..."

— Веселая мне группа попалась — вслух ответил он своему начальнику, тяжело вздохнув.

А тем временем Наруто медленно страдал на унитазе.

— Да что же это такое, а?! — задал он мучающий его вопрос последние двадцать минут. Но ответом ему был лишь протяжный стон его собственного желудка.

* * *

Шатающейся походкой уже успел вернуться Наруто из обиталища страданий, все команды уже разошлись с их наставниками, а их будущего учителя, все не было и не было.

— Ксо! Он явно опаздывает! — не выдержал Наруто, вскочив со своего места. Выглянув в коридор и внимательно посмотрел то в один край, то в другой, но потерпел сокрушительно фиаско, учителя все не было.

— Наруто-кун, — подала голос стеснительная Хьюга — может у него какое-то срочное дело?

— Ну почему именно наш учитель, седьмой команды, так чертовски сильно опаздывает, а не чей не будь другой, а? Все остальные команды уже давно разошлись со своими учителями. И Ирука-сенсей, тоже уже давно ушел, а он ведь дольше всех обычно задерживается... — продолжал скулить блондин. Хината лишь неуверенно пожала плечами, пряча покрасневшие щёки от Узумаки, который на неё посмотрел. Для Саске было не секрет, что эта странная Хьюга неровно дышит к этому непоседливому балбесу.

Тем временем Наруто похоже замыслил очередную гадость. Он взял губку, которой вытирают от мела доску и подставил между раздвижной дверью и косяком этой самой двери. Так, чтобы при открытии она неминуемо упала бы на открывшего дверь.

— Это ему наказание за опоздание, — с довольной рожей заявило это нечто в рыжем комбинезоне. Какой из него шпион, диверсант и убийца, в такой яркой одежде? Его только слепой не заметит, и то не факт, с его-то ненормально огромным объёмом чакры. Её было в три раза больше чем у того же Саске, самого сильно в их потоке шиноби. Саске презрительно фыркнул.

— Думаешь, джонин попадется в такую простую и идиотскую ловушку? — не у кого конкретно не сращивая, задал вопрос Саске.

В следующее многоводие, под удовлетворенно улыбающуюся рожу Наруто дверь приоткрылась, и в появившуюся щель просунулась голова взрослого мужчины в маске, с протектором Конохи, скрывающим левый глаз. Обмеленную губку больше ничего не удерживало, и она упала точно на макушку мужчины. Все замерли, уставившись на вошедшего.

— Попался! Попался! — радостно заржал над мужчиной Наруто.

— С-сенсей, простите пожалуйста Наруто-куна! — дрожавшим голосом пробормотала Хьюга.

"Серьезно? Он настоящий джонин? Или это была игра на публику?" — проносились мысли в голове Саске, сидящего за партой.

Вошедший мужчина, не торопясь, опустился, поднял губку и глубоко вздохнул.

— Хм, ну что могу сказать по этому поводу о вас... Вы мне не нравитесь, ребята. — все "ребята" удрученно переглянулись.

— Двигайте за мной. Поговорим на крыше — и не прощаясь покинул кабинет.

Спустя несколько минут они втроем сидели на крыше академии. Учитель стоял, откинувшись на парапет ограждения, и смотрел на своих подопечных.

— Ладно, давайте сначала представимся. — решил начать разговор мужчина.

— Представимся? — переспросил Саске — А что мы должны сказать? Вы и так о нас все знаете.

— Ну, о том, что... вам нравится и что не нравится... о чем мечтаете, ваши увлечения... В общем, что-то этом роде.

— А, кстати, почему бы вам не представиться первым? — подал голос Наруто.

— Мне? Меня зовут Хатаке Какаши. Я не желаю рассказывать вам о том, что мне нравится, и что не нравится. Это-о-о и касается моих мечтаний тоже. Ну, у меня есть пара хобби...

Наруто недовольно скривил лицо:

— То есть все, что о нем мы узнали, это его имя? — Саске лишь утвердительно кивнул головой.

— Теперь ваша очередь. Ты первый. — кивнул Какаши на Наруто.

— Я...я! Меня зовут Узумаки Наруто. Я люблю рамен! Но ещё больше я люблю рамен из лавки Ичираку, которым меня иногда угощает Ирука-сенесей. Что я не люблю, так это ждать три минуты, когда рамен заваривается. Моё хобби — поедать рамен тоннами! А моя мечта в будущем стать Хокаге! — Вдохновленно заявил Наруто, вставший на ноги из-за накативших на него эмоций. — Тогда все люди в нашей деревне признают мое существование.

"Ой идиоооот". — Мысленно застонал Саске. — "Всё выложил, всю свою подноготную. Ему же только что учитель наглядно показал, как нужно себя было вести..."

"Поня-я-я-тно... Он задался интересной целью." — подумал Какаши. — Хорошо, следующий. — сказал мужчина и посмотрел на Хинату.

— Ну, это... Меня зовут Хьюга Хината, я... — замялась девочка, покосившись в сторону Наруто, начав стремительно краснеть — мне... Ну... В общем — к удивлению, Какаши она ещё более насыщенно покраснела, чем мгновением ранее. — Мне нравится... — Все смотревшая в сторону Наруто девочка вдруг покачнулась и упала на спину. Все внимательно наблюдали за ней, девочка не подавала признаков движения. Саске протянул руку к шее Хинаты и прислушался к пульсу, он был ровный, но слегка учащенный. Приоткрыв веко левого глаза девочки Саске всмотрелся в него.

— Потеря создания, — констатировал Учиха — с ней можно и потом разобраться. Это неопасно.

— Так дело не пойдет, — встав на ноги Какаши подошел к бессознательной девочке, достал какой-то флакон из подсумка и открыв крышку поднес его к носу Хинаты. Та вздрогнула и проморгалась, непонимающе оглядываясь.

— С добрый "утром", соня. Думаю, мы можем продолжать? — спросил джонин, вернувшись на прежнее место. До конца не пришедшая в себя Хината неуверенно кивнула.

— Ладно, с этой все ясно.

"Девочки в этом возрасте интересуются больше любовью, чем ниндзюцу." — мысленно добавил Хатаке.

— Ну и последний. Теперь ты.

— Меня зовут Учиха Саске. Я не желаю рассказывать вам о том, что мне нравится, и что не нравится. В том числе и о мох мечтах, это мое личное дело. Ну, у меня есть пара увлечений, я учусь на ирьенина. У меня есть цель... Возродить свой клан, и уничтожить одного человека.

"Ж-жутко... Он меня еще больше удивил, надеюсь он не имеет ввиду меня..." — с опаской косясь на Саске, тем временем думал Наруто.

"У-учиха-сан, такой стра-а-ашный". — с содроганием подумала Хината.

"Так я и думал..." — подытожил Какаши.

— Хорошо, вы интересные ребята. Мы приступим к выполнению заданий завтра.

— Хорошо! В чем будет заключаться миссия?! — Выпалил обрадованный Узумаки.

— Сначала мы отправимся куда-нибудь, где мы можем быть только вчетвером.

— Что? Что? Что? — торопил, просто сгорающий от нетерпения Наруто. — Что это будет?!

— Тренировка на выживание. — немного помолчав ответил Какаши.

— Тренировка на выживание? — недоуменно переспросил Наруто. — Хм... Мы, вроде, уже достаточно натренировались в Академии. — недовольно протянул блондин.

— Это необычная Тренировка — Строго ответил джонин.

— Тогда, тогда... В чем она заключается? — неуверенно просил Наруто, нутром чувствуя подвох.

Какаши вдруг, ни с того, не с сего, начал тихо смеяться, прикрыв лицо ладонью, чем еще больше озадачил Саске и Наруто.

— Что здесь смешного, сенсей? — не унимался Узумаки.

— Так... Хорошо...— немного отдышавшись он продолжил — Когда дослушаете до конца, вы точно взбеситесь. — И совершенно другим, более серьезным голосом, продолжил. — Из 27 выпускников только девять буду избраны в Генины. Остальные 18 будут направлены обратно в академию. Другими словами, "тренировка", — это наитруднейший тест с вероятностью вылететь 66 процентов. Эй-эй, я же предупреждал, что вы взбеситесь! Ну что, удивлены? — Добавил Какаши заметив, что лицо у Наруто просто перекосило от удивления, а Хината испуганно прикрыла рот ладонью.

— Нет... Что за черт?! — возмущенно воскликнул блондин, с толикой отчаянья в голосе — За что нам такие трудности? Я через столько всего прошёл. Тогда, в таком случае... что это был за экзамен?!

— А, это. Он просто позволяет отобрать тех, кто вообще способен сдать финальный экзамен.

— Что-о-о?! — разнесся вопль блондина по округе.

— В любом случае, определять провалите вы тренировку или нет, завтра буду я. — закончил мужчина, спрыгивая с парапета и встав в полный рост перед детьми. — Встречаемся завтра в пять утра и принесите с собой все, что вам как нинзя понадобится.

"Я... я не имею право провалиться... чтобы там не случилась!" — с тихим отчаяньем, почти перешедшим в истерику Наруто обдумывал неприятную новость — "Я уверен в своих силах. Я завтра дам оценить свои возможности."

"Если завтра я не смогу сдать экзамен, мне придется расстаться с Наруто-куном. Я обязана его сдать!" — тихо паниковала Хьюга — "К тому же, ото-сама во мне разочаруется. Принцесса клана Хьюга не может провалиться."

"Все это очень подозрительно." — напряженно думал Саске. — "Впервые слышу о ещё одном экзамене. Это Наруто, дебила кусок, может сходу поверить какому-то левому человеку, пусть и джонину. Но я-то, не он. Я заблаговременно поинтересовался на счет экзамена у ирьенинов в больнице, и тем, что будет после него. Никто ни словом, ни намеком не выдал, что есть некий второй экзамен. Либо этот Какаши нас дурит, по какой-то только ему известной причине. Либо мной играли, чтобы сделать "сюрприз". Скверно. В любом случае придется подготовится к завтрашнему дню. Будь-то это простая проверка или настоящий экзамен."

— Ну до скорого, все свободны. Да, чуть не забыл, никакого завтрака! А то еще не дай бог стошнит.

Уже подходя к дому, Саске услышал какой-то шум. Ускорив шаг, он решил побыстрее разобраться с происходящим. Удивленному взгляду Саске предстала довольно занимательная картина. Копия Саске читала книгу и отдавала приказы еще двум копиям. Те в свою очередь их выполняли, а именно: один отжимался, другой старался создать некую технику, судя по тому, что он складывал печати. Стараясь не мешать, он подошел к "командиру".

— И чем вы тут занимаетесь, в мое отсутствие? Я же оставлял одного.

— Да. Я, сделав всю уборку по дому, впервые за три месяца кстати, тоже решил попрактиковаться в создании клонов. Так вот. Я решил попробовать, и вложить побольше чакры в создание техники. Но вместо того, чтобы копия стала более прочной и стабильной, их появилось целых две!

— Это ещё что, сегодня Наруто связал меня пятью копиями и похоже пошел на сведение с Сакурой, прикинувшись мной под Хенге. Только сейчас, обдумывая прошедший день, я могу объяснить то её странное поведение в парке. А, неважно, когда я вас развею, сами все поймё... пойму... а, какая разница? В общем, сам все осознаю. Лучше скажи, чем остальные занимаются.

— Ну... решили проверить, увеличивают ли физические тренировки мышечную массу у оригинала, а также его контроль чакры. Сейчас вон отменят технику и сам увидишь результат.

— Нет, стой! Дай хоть переоденусь, а то ещё вдруг упаду без сил, и так день был нервным. — остановил оригинал свою деятельную копию и побежал переодеваться. Долго никак не мог сориентироваться в полностью убранном доме, но все же нашел вещи и переоделся в чистое.

— И так, с проверками результата повременим. — Начал он, вернувшись на веранду, где во дворе занимались две его теневые копии. — Сначала нужно подготовится. Наш новый сенесей, решил устроить нам экзамен. Не знаю, толи — это лично его инициатива, толи Хокаге. Важно, что завтра будет несладко. Нужно подготовиться, проверить наличие и количество сенбонов, проверить взрыв печати, проверить дымовые шашки, арсенал ядов и противоядий. В общем ВСЕ, чем располагаю, так что поднимай их и отправляйтесь в оружейную. А я пока ужин приготовлю.

— Он уже готов, иди разогрей и ешь — ответил ему "старшой" — Народ, подъем! Главный пришел, за мной.

Спрыгнув на землю, он побежал в сторону здания оружейной, что располагалась на противоположной стороне дороги, проходящей через квартал Учиха. Когда-то кланы Учиха и Сенджу были самыми многочисленными в деревне. Но после третьей мировой войны шиноби в клане Сенджу осталась в живых только его принцесса, Тсунаде — одна из тройки великих Саннинов. В клане Учиха, после резни устроенной предателем шесть лет назад, его собственным братом, остался только он один, Саске. Оба квартала, которые по размеру занимали пятую часть деревни, пришли в упадок и запустение. Саске был умным мальчиком, а потому, чтобы избежать мародёрства, все самое важное и ценное перенес в главное здание в квартале, в свой собственный дом. Будь то книги, свитки, печати, оружие, или просто драгоценные побрякушки. Единственно, чего он трогать не стал, так это оружие и боевые свитки в самой оружейной. "Пройти туда могут только члены клана Учиха, а так... будет просто большой Бум", — как объяснял ему его отец, Фугаку, глава клана Учиха.

Спустя пол часа все было готово к завтрашнему дню. Саске заранее подготовил полевой набор, защитного, лесного цвета. Таким обычно пользуются джонины и чунины выходя на миссии наблюдения. Мелочь, а собьёт с толку противника на пару мгновений, к тому же позволяет, не тратя чакру, оставаться незамеченным, если шиноби просто решит затаится в кроне деревьев или в траве. После того как клоны отменили технику, на Саске навалилась просто чудовищная головная боль и слабость. Если бы он стоял, а не сидел, то точно упал бы. В висках стучало, он чувствовал и слышал собственный пульс, перед глазами все плыло, чакра-каналы в руках просто ныли от перенапряжения. Это было ужасно. Кое как доковыляв до постели, Саске прилег, и тут же провалился в забытье.

Наутро парень проснулся усталым и разбитым, время было ещё раннее, пол четвертого утра. Тяжело, пошатываясь, он поднялся и пошёл в душ.

"Черт бы побрал эту технику, она и правда полезная, но видно я пока просто не готов использовать больше двух клонов в течении всего дня. К тому же, физически клоны меня сильнее не сделали, саднящей боли в мышцах не чувствуется, а значит отжимания в течении трех последних часов, до моего прихода, не дали результата. Зато с чакра-каналами все интереснее. Боль в них чувствуется ощутимая, от перегрузки. Значит ниндзюцу тренировать с помощью них будет не только можно, но и нужно! К тому же, неоходимо ещё проверить, как долго вообще может существовать клон, без применения энергозатратных техник. Одно несомненно радует, я теперь могу усваивать в разы больше информации за день, лишь бы не перегнуть палку и не сжечь собственные мозги."

* * *

Придя на поляну, недалеко от реки, где им приказал собраться Какаши-сенсей, Саске осмотрелся. Посередине ровной площадки росло высокое дерево. Чуть в стороне от него было вбито три столба. В десяти метрах от них какой-то монумент, испещрённый письменами. Местность вокруг густо поросла лесом, так что проблем с укрытием быть недолжно. Ну что же, он был первым кто пришел, а потому, пока никто не пришел, можно прилечь отдохнуть. Забежав на дерево, Саске прилег на толстую ветку, укрытую от чужих глаз густой листвой, тем ни менее оставляющее простые, позволяющие наблюдать за обстановкой.

Через некоторое время пришла сонная Хьюга, за ней подтянулся зевающий Наруто.

"Похоже они меня пока ещё не заметили. Ну и пусть, сделаю Хинате приятное. Пусть побудет наедине со своим обожаемым Наруто."

Саске задремал, не обращая более ни на что внимание. Несколько часов спустя его разбудил громкий голос "бешеного апельсина", как его прозвал Саске за любовь Наруто ко всему яркому и рыжему.

— ...де этот Какаши сенсей? Да еще Саске как сквозь землю провалился! Они что, сговорились?!

— Наруто-кун, может быть что-то случилось? — осторожно спросила Хьюга.

— Ксо! Хината-чан, вчера с ним тоже что-то случилось? Да ещё Саске не пришел. Он явно что-то знает.

— Наруто-кун, не хочу тебя расстраивать, но я думала ты и так это знаешь...

— Что? — недоуменно спросил Узумаки, чувствуя подвох.

— Саске-сан, уже давно тут.

— Че? И где он? Его же нигде нет!

Хината левой рукой, несмотря в сторону Саске, указана на крону дерева, где в данный мент отдыхал Учиха. Взяв коробку с бенто, Саске решил перекусить, все равно учителя нет, и ещё неизвестно, когда он появится.

— Что-о-о? Са-а-аске-е-е! — В сторону Учихи полетел камень, но промахнулся. — Как ты там оказался?!

"Видно этот идиот мне спокойно поесть не даст." — подытожил парень. Создав клона, он ему кивнул вниз. Мол иди, забирайся. Спрыгнув на землю, клон зашага в сторону однокомандников.

— В отличие от тебя, Наруто, я пришел сюда заранее. — с самодовольной улыбкой заявил клон.

— Саматта, ты опять меня сделал!

Прошло ещё четыре часа, и Саске начал подумывать, чтобы уже свалить куда подальше, как вдруг, на самой границе его чувствительности чакры, примерно 100-150 метров, появился знакомый слепок.

"Ага. Вот и он", — заключил парень.

Из-за деревьев показалась знакомая фигура мужчины.

— Доброе утро, ребята — поздоровался джонин.

— Вы опоздали! Опять! — закричал Наруто — Где вы были?! Мы вас уже целую вечность ждем!

— Яре-яре... Простите, мне черная кошка перебежала дорогу, и — увидев в глазах всей троицы откровенную ярость, а у Наруто даже глаз начал дергать, Какаши сбился, поняв, что врёт неубедительно. — Гм-хм... Ну, ладно...

Подойдя к среднему столбу, одному из тройки упомянутых ранее, Какаши посвил на него большой будильник.

— Итак, засечём время до полудня. — заявил джонин. Приглядевшись, клон Саске заметил, что времени осталось до прискорбного мало, всего 53 минуты. — Ваша задача на сегодня — отобрать эти два бубенчика до полудня. Тот, кто не сможет достать бубенчик до полудня, не получит обед.

— Что?! — возмутился Наруто.

— Я его не только привяжу к одному из вот этих столбов, — он кинул на бревна, — но и буду аппетитно есть у него на глазах.

По округе разнёсся удручающий вопль некормленых желудков Хинаты и Наруто. Причем самым громким было голодное бурчание живота блондина.

— Так вот почему он сказал не завтракать, — подытожил Саске. Мысленно добавив — "Хорошо, что я был предусмотрителен. В самом деле, верно гласит старая пословица: "Все лгут." Никому нельзя доверять, даже себе."

Хината, в этот момент сильно покрасневшая от смущения, готовая провалиться сквозь землю из-за неловкости ситуации, заметила, что бубенчиков почему-то всего два, хотя их было трое в команде. Немного подумав, она все же решила задать мучающий её вопрос.

— Простите, Какаши-сенсей. Но почему у вас только два бубенчика? Ведь нас трое.

Усмехнувшись и прищурив видимый глаз, Какаши ответил:

— Два потому, чтобы только два из вас могли их взять. Один из вас уж точно будет привязан к столбу. А, следовательно, проваливает тренировку и ему придется вернуться обратно в академию. Это может быть только один человек, а могут и все трое, в зависимости от того, сумете ли вы добыть себе бубенчик. Вы можете использовать свои сюрикены. Считайте меня своим врагом и нападайте на меня в полную силу. Иначе вам этого задания не осилить.

— Но... Не опасно ли это, Какаши-сенсей? — неуверенно спросила Хината. — Мы же можем вас случайно ранить.

— Да, да, — Подтвердил нервно смеющийся Наруто — это вам не от тряпочки у школьной доски укорачиваться.

— В настоящей жизни тот, у кого мало таланта и практически ничего не может, всегда всем недоволен и кричит громче всех. Ты меня понял? — спросил джонин, строго посмотрев на Наруто. Тот малость успокоился, нахмурившись. — И так. Начнем, когда я скажу...

Внезапно, Наруто выхватил из подсумка кунай и с воплем бросился в сторону мужчины.

"Идиот. Нечего было нарываться на провокацию. Что не нравится, когда задевают за живое? А, мистер-бездарь-бешеный-апельсин?" — подумал Саске.

В следующее мгновение, не успел Саске даже моргнуть, за спиной Наруто появился Хатаке и схватив того за руку с кунаем, не успевшего понять, что же произошло, вывернув её приставил острый край куная к затылку Узумаки. Тот испуганно застыл на мете.

— Притормози, я же ещё не сказал "начали". — клон и Хината отошли от этих двоих стороны, так как схваченный Наруто был ровно посередине группы.

"Бесполезно, я даже его движения не увидела. Он ещё даже быстрее, чем брат Неджи!" — отчаянно застонала про себя Хината — "А я даже не всегда за его движениями уследить успеваю. Не говоря уже о том, чтобы успеть среагировать!"

"Все-таки, он вчера просто дурачился..." — заключила копия — "как я и думал."

А в это время оригинал, активировав шаринган, внимательно следил за происходящим. Он видел лишь размытый силуэт, который метнулся в сторону Наруто. Полностью разглядеть движение джонина он так и не сумел.

— Ха-ха-ха. Выглядит так. Будто бы вы готовитесь прикончить меня прямо сейчас. Мне это начинает нравится. — рассмеялся учитель — По крайней мере, мне кажется, ребята, что теперь вам все понятно. Хорошо, давайте начинать. Вы готовы? Приготовились... Начали!

Все трое одним прыжком отскочили в ближайшие кусты, по краям поляны.

* * *

Тем временем. Резиденция Хокаге, первый этаж, столовая.

— Что ты хотел узнать? — задал вопрос своему собеседнику Сарутоби Хирузен — Ты же не чая пришел сюда попить, верно, Умино Ирука?

— Учитель джонин в команде номер семь, в которой Наруто. — Неуверенно начал молодой мужчина, с длинными каштановыми волосами, забранными на макушке в хвост. Его лицо, через переносицу, пересекал длинный, грубый шрам. Точно по горизонтали. — Что он за человек? Строг ли он?

— Ты имеешь виду Хатаке Какаши? Это тебя беспокоит?

— Просто... Я слышал кое-какие неприятные слухи о нем.

— Я догадывался зачем ты хотел со мной встретиться. — Сарутоби засунул руку за пазуху, и достал из внутреннего кармана кимоно книгу — На, держи.

— Что это?

— Это список всех генинов, проходивших "этот" тест у Какаши.

— С вашего разрешения, я возьму взглянуть. — пролистав книгу до середины, он остановился на нужной странице. Его выражения вдруг резко поменялось, на испуганное и несколько потерянное. — Это... Что?! Не может быть. Черт, это худшее из того, что я мог ожидать!

— Сдать тесты Какаши несколько труднее, чем у остальных.

— Но это... Ведь его тесть не удалось сдать никому! Здесь сплошные "нули"!

— Да. Экзамен Какаши не сдал ни один человек. Они все провалились.

— Не... невероятно. — потрясенно пробормотал Умино — До сих пор, ни один не сдал?

— Ирука, даже я не знаю, кто из этих детей готов стать ниндзя. Тем ни менее, в независимости от результатов данного теста, судейству Какаши я доверяю.

— Ладно, — Ирука поднялся из-за стола — Спасибо вам, мастер.

— Запомни, Ирука. Не злись на Какаши, каким бы не было его решение.

— Слушаюсь, учитель.

* * *

"Основы бытия нинзя — не показывать своего присутствия и умение хорошо прятаться." — оглядывая окружающие кусты подумал Какаши. — "Отлично, прятаться они уме... Что за?.."

В этот момент Наруто выскочил из-за кустов, встал в пафосную, ну как ему казалось, стойку, и заявил:

— Я здесь! Сразись со мной один на один!

— Ха? — был ему недоуменный ответ джонина. На его лице, даже в маске, четко читалась мысль, что он это заявление воспринимает как глупую шутку, не иначе.

"Я всегда знал, что он идиот" — обреченно подумал Саске-оригинал — "и лишь в очередной раз в этом убеждаюсь."

— Хммм... Ты ненормальный. — смотря на Наруто, как на наголову ударенного, ответил Какаши.

— Что ненормально, так это ваши эксперименты над прической. — сказав эту пафосную тираду Наруто бросился в сторону джонина. Для Саске, с активированным шаринганом, все его потуги были столь медлительны, что вызывали лишь уныние. Так как Саске сам был ненамного быстрее Наруто. Ловчее, да, но ненамного быстрее. Сильнее он был лишь за счет укрепления своего тела чакрой.

С видом человека, над которым откровенно издеваются, Какаши потянулся к подсумку, который был прикреплён сзади на поясе. Заметив это Наруто резко затормозил и отскочил назад, приготовившись к очередной гадости. В схватках с Саске он уже привык, что тот вечно в своем подсумке таскает нечто мерзопакостное.

— Урок для шиноби номер один! Я преподам тебе тайдзюцу.

"Тайдзюцу — рукопашный стиль боя нинзя, без оружия." — лихорадочно соображал Наруто — "Тогда, что он собирается достать из подсумка?"

К удивлению, всех трех генинов, он достал книгу.

— Что-то не так? — ехидно поинтересовался Какаши у обалдевшего Наруто. — Ну же, шевелись, нападай не меня. Ты же вроде собирался меня победить.

— Но... да, да! Зачем вы достали книгу? — спросил блондин.

— Зачем? Я просто её ещё не дочитал. Не беспокойся об этом. Для тебя, парень, ничего существенно не изменится. С вами я справлюсь, даже читая книгу.

— Ах вот как?! — взбесился Наруто — Вы об этом пожалеете!

Прыгнув на джонина, он нанес ему удар кулаком в лицо. Но тот, не напрягаясь, его заблокировал открытой ладонью.

— Какого черта, ты недоделанный! — Наруто сделал широкий замах ногой, целясь в район груди или шеи, но в очередной раз промахнулся. Какаши присел на корточки, пропуская удар над собой. Отскочив назад, он снова попытался нанести удар кулаком в лицо, как вдруг Какаши исчез. Ну, допустим, исчез он только для Наруто и возможно Хинаты, однако Саске, сидящий на дереве над местом схватки видел, пусть и смутно, как джонин переместился за спину Наруто.

— А-а? — недоуменно воскликнул Наруто, держа перед собой выброшенный кулак, который попал в пустоту.

— Шиноби не должен допускать нападения ссади, идиот.

"Что? Его позиция рук, это... печать Тигра? Не может быть! Он собирается использовать "это" ниндзюцу на Наруто-куне?" -пронеслась паническая мысль в голове у Хинаты.

"Не может быть, техника стихии огня? Так он не шутил, когда говорил нам драться в полную силу?" — думал теневой клон Саске.

Хината, которая хотела предупредить Наруто об опасности, просто не успела это сделать. Впрочем, как и Узумаки среагировать. Он уже понял, что противник позади него, и уже хотел было обернуться, но опоздал, снова.

— Опять опоздал. Величайшая Техника Тайдзюцу Деревни Скрытой в Листве. — с этими словами он нанес удар — Тысячелетие боли!

Четыре пальца джонина, два указательных и два средних, точно попали в задний проход бедному, несчастному Наруто. Тот ещё не успел ничего понять, как Какаши пусти чакру через них. С диким воплем Узумаки подскочил и оправдывая кличку "бешеный апельсин" кубарем полетев в реку. Хината прикрыла ладонями глаза. Ей было невыносимо видеть такое, с её Наруто.

"Два идиота," — обреченно опустил голову клон Саске.

— Так. Что там у нас было дальше? — С этими словами Какаши открыл книжку на той странице, где до этого читал несколькими мгновениями ранее.

Он стоял точно спиной к клону Саске. Тот потянулся к подсумку, собираясь достать сенбон, отравленный ядом парализующего типа, как вдруг из-под воды вылетело несколько звёздочек и полетели в сторону Какаши. Тот, не напрягаясь, их поймал указательным и средним пальцем правой руки. Немного прокрутив их на пальцах, он сунул звездочки к себе в подсумок, не отвлекаясь от чтения книги.

— Не... не может быть! — потрясенно пробормотал клон Саске.

На берег вылез, сплевывая попавшую не в то горло воду, мокрый как мышь Наруто. Стоя на четвереньках, на краю берега, он пытался отдышаться.

— Эй, все нормально? Если ты не достанешь бубенчик до обеда, то не получишь сам обед.

— Я знаю! — с отчаяньем воскликнут Наруто. Который вытирал воду, попавшую в глаза.

— Ты выглядишь слабаком для человека, который хочет стать Хокаге — продолжил его подначивать мужчина. Внезапно раздалось громкое бурчание живота у Наруто.

— Черт, черт! Я не могу драться, когда голоден! — чуть ли не плача простонал Наруто. Хором ему вторил из кустов живот Хинаты. Девочка от стыда хотела побиться головой о ближайшее дерево.

"Я ничего не ела ещё с прошлого вечера... Я умру от такой диеты... И зачем только я на неё села! Нет, я хотела быть такой же стройной как Сакура-чан, но... бли-и-ин!"

— Я просто был немного небрежен! — тем временем размахивая руками, стоя на коленях, продолжал Наруто. — Черт, я ужасно голоден и бессилен. Но на это не надо обращать внимание, я обязан достать бубенчик любой ценой. Не обращать внимание, я должен... Я, я не могу проиграть, я не могу облажаться здесь! Я должен стать нинзя!

Внезапно семь точных копий Наруто выпрыгнули их под воды, и всей кучей, вместе с ним сами, бросились к Какаши.

"Еще семь Наруто-кунов?" — удивилась Хината. — "Что? Они не иллюзии... они все настоящие?"

"В этот раз семь," — удивился настоящий Саске — "Во дает, Безумец. У меня от трех голова рассказывалась, а он семь призвал! Сумасшедший придурок."

— Непросто клоны, а теневые клоны — пробормотал Какаши, наблюдая, как приближается толпа блондинистых пацанов в рыжих комбинезонах. — "Запрещенная техника, с помощью которой, похоже, он и победил Мизуки. Такое количество клонов, несмотря на его способности, он может их использовать довольно долгое время. Без разницы, сколько бы вас не нападало, Наруто - все рано Наруто. Ты пока ещё не можешь победить меня этой техникой, парень. Что за?!"

— Сзади меня?! — воскликнул Какаши, похоже не ожидавший того, что у Наруто хватит мозгов продумать столь сложную тактику.

— Не один ниндзя не должен нападения сзади, да, Какаши-сенсей?!

Саске, сидящий на дереве, видел, как из леса, крадущейся походкой, вышел клон Наруто (или все же он сам?). Он подобрался поближе и прыгнул на спину джонину, вцепившись в него всеми конечностями. Тем временем толпа Наруто, подобравшаяся в плотную, бросилась с дикими воплями на Какаши.

— Моя задница болит. Месть идет! Я набью тебе морду, Какаши — сенсей!

Шестеро схватили его за ноги, а седьмой собирался нанести финальный удар в лицо, но... удар пришел точно по лицу одному из Наруто... Точнее на месте, самого Какаши оказался клон самого Наруто.

— Ты...Ты Какаши-сенсей, или не ты?!

— Ты использовал Хенге! — прокричал, один из Клонов и началась междоусобная драка среди клонов и оригиналом.

— Я знаю, что это ты!

— Нет, это ты Какаши-сенесей!

— У тебя запах, как у Какаши-сенсея, как у старика!!!

— Это ты, стрик!!!

— Нет, ты старик!!!

— Ты старик!

— Эй вы, — воскликнул один из Наруто, — почему бы нам не закончить действие техники? Ты узнаешь тогда, кода останутся вас двое.

— Не мог раньше догадаться, идиот!

— Я — это ты, идиот.

— Сам идиот!

Техника развеялась, и на поляне остался один побитый Наруто.

"Техника замены, Каварими, да." — прокомментировал Саске мысленно произошедшее. В сущности, происходит замена своего тела на живой объект или предмет, заставляя поверить, что ты был ранен. Но иллюзия на объекте не стабильна и после повреждения, через некоторое, но очень коротко время, развеивается. Какаши просто поменялся местами с одним из клонов Наруто, тем самим сбив его с толку.

— О бубенчик! Он, наверное, так отчаялся, что сбежал.

"Идиот." — подумал Саске, готовясь к атаке. Джонин был сейчас прямо под ним, на соседней ветке. И раз ему сказали, что нужно атаковать в полную силу, то это был его шанс. Техника Скальпеля Чакры, Чакра но Месу. Он её освоил совсем недавно и ещё никто, даже ирьенины в больнице не видели, что он ей владеет и умеет применять. Пусть для лечения она была ещё очень и очень плохо освоена, но для боя, в самый раз. Напитав все мышцы чакрой до их физического предела, Саске сделал рывок.

Это произошло одновременно. Наруто протянул руку и попал в ловушку. Петля на земле связала его ноги, вздернуло над землей, прямо в метре от вожделенной добычей. Какаши приготовился спрыгнуть с ветки дерева. Саске даже видел его прищуренный в улыбке взгляд, довольного тем, что проучил генина. А Саске нанес пробивающий удар на максимально возможной его телу скорости. Он пробил своей рукой, окутанной бледным сиянием синей чакры, лопатку джонина, недожимавшего атаки. На рефлексах тот нанес ответный удар, смертельный, в полную силу. С ужасом Какаши видел удивленное лицо подростка со сквозной дырой в груди, падающего с деверева на землю.

— Сас-ке? — с непониманием пробормотал Наруто, видя, как его окровавленный одноклассник падает мимо него на землю. Ужас постепенно охватил висящего вверх тормашками над землей Наруто — Саске!!!

Из леса выскочила Хината, бросившаяся к упавшему с дерева телу Учихи. В следующее мгновение с дерева спустился и сам потрясенный Какаши, смотревший на то, как его ученик захлебывается кровью. Мгновение... и он развеялся паром. На лицах всей тройки застыло непонимание и ступор. Из леса послышались легкие хлопки, словно кто-то аплодировал.

Из-за кустов, в противоположном направлении от дерева, а также разыгравшейся трагедии, вышел живой, здоровый и невредимый Саске. Он шел и аплодировал, на его лице была грустная улыбка.

— Блестяще, замечательная пьеса, я искренне тронут. Какая игра, какие эмоции. Все как в жизни. — закончил он резко нахмурившись. — Что вы на меня так смотрите, Какаши-сенсей? Вы сказали нападать с желанием убить. Ваши слова? Нападать без желания убить на того, кто носит высшее офицерское звание, джонин, в деревне убийц, верх неуважения. Я сделал то, что вы и сказали. Я напал так, как вы того и хотели. — он продемонстрировал бубенчики, зажатые в пальцах окровавленной руки. — И я их достал. Я победил. Благодарную за урок, Какаши сенсей, он был очень познавателен.

— Саске? — послышался удивлённый голос Наруто — Ты живой!

Хината стояла на коленях, невдалеке от того места, где исчез клон Саске и тихо плакала, прикрыв лицо ладонями. Плакала тихо, но навзрыд и никак не могла успокоиться. Плакала от испуга, горя от того, что Саске погиб и радости, что он оказался живой. Просто от того, что перенервничала. Девочка, маленькая домашняя девочка, которая не знала крови, предательств и войны. Не видела смерть близких и друзей. Комнатное растение, за которым бережно ухаживают, но которое попав в реальный, жестокий мир тут же погибнет, ибо не имеет шипов, способных его хоть как-то защитить. Пока еще подрастающий цветок, но который, в бедующем, распустится в прекрасную Хризантему.

Саске остановился на расстоянии 15 шагов от стоявшего потрясённым Какаши, у которого по плечу стекала кровь и от неё медленно намокала полевая форма. Учиха в пояс поклонился, а Хатаке Какаши, который словно потеряв дар речи, все продолжал смотреть на Учиху, словно не видел его.

Саске нападал не с желанием убить, вовсе нет. Джонины, и другие более опытные шиноби, могу почувствовать Ки противника, его желание убить. А потому он был холоден и отстранен. Таким, каким его учили быть на операции с пациентами. Ни каких эмоций, никаких мыслей, только действия. И это дало свой результат.

"А ещё они надомной посмеивались и покровительственно похлопывали по плечу, ну-ну. Какаши не ожидал нападения, хотя должен был, он расслабился. Сенсей подставился, он утратил бдительность, а я подловил его на этом. Я смог воспользоваться одним шансом из ста, и победил. Второй раз, подобный трюк, провернуть мне никто не даст. Но тем ни менее, у меня получилось. Много ли свежеиспеченных генинов смогли хотя бы поцарапать джонина, полного сил? Сущие единицы, которым повезло. Таким как я."

Раздался звон будильника.

— Может вам помочь Какаши-сан?

— А? Нет, спасибо. Саске-кун, ты молодец.

— Знаю, и все же я настаиваю. Бил я в полную силу, рассчитывая, что вы заблокируете, и вовремя блока я сумею другой рукой перехватить бубенчики. Но кто же знал, что вы откроетесь? Так что давайте сюда свое плече.

Какаши ещё не успел отойти от уведенной картины. Когда-то, в далеком прошлом, вот точно также умирал у него на глазах совсем другой мальчик, совсем другой Учиха. С таким же удивлением и обидой в единственном уцелевшем глазе.

Не обращая более ни на кого внимание, Саске используя технику Мистической Руки, Шосен, начал восстанавливать поврежденное плечо Какаши. Рана была не особо глубокой, всего на 6-8 сантиметров. Через 15 минут, Какаши, разрабатывал восстановленное плечо.

— Я срастил ткани, и вроде как восстановил повреждения, но все же советую обратиться к специалисту. Я в этом деле ещё новичок, мог где-то напортачить.

— Спасибо, Саске-кун.

— Са-а-аске! Ах ты ублюдок! Как ты выжил, я тебя спрашиваю, отве-е-еть!

Саске лишь покачал головой, и задал вопрос, который крутился у него на языке.

— А что будет с ними?

— С кем? С Наруто и Хинатой? Они останутся без обеда, а потом вернуться в академию.

— Даже так? Жестоко, но справедливо. Хината морально не готова убивать, она ещё слишком "девочка" и в ней ещё слишком мало "женщины". С Наруто все ещё хуже, сила есть — ума не надо. Придурок, который вскроет любую маскировку и который абсолютно не думает о последствиях.

— Че ты там вякнул?! А ну повтори, пучеглазый!

— Вот как с таким идти на задания? — Саске кинул на Наруто, размахивающего руками.

— Саске, а ты не подумал для чего вас собрали в группы по трое? Чтобы вы работали в команде! — пытался образумить Учиху Какаши.

— Это вы предлагаете мне, доверить ему, прикрывать себе спину? Тому, кто сам, как баран, лезет на рожон? Не, нафиг, лучше пойду в ирьенины. Видно полевая работа не для меня. — Учиха размялся, собираясь уходить.

— Саске, как ты думаешь, что за монумент находится, на другом конце поляны?

— А мне откуда знать? Я должен все расписные камни в мире знать?

Какаши, который сидел на траве, лишь покачал головой.

— Этот мемориал был установлен всем жителям деревни, которых называли героями.

— Это, это, это великолепно! — Воскликнул восхищенный Наруто, который уже успел порезать веревки и спрыгнуть на землю. — Я решил, что мое имя будет выгравирован здесь. Герой, герой! Я не умру неудачником!

— Не интересует, — ответил Саке — ищите идиотов и других спасителей мира в другом месте, это не ко мне.

— Это не просто герое, Саске, Наруто. — грустно сказал Какаши.

— Ооо? Тогда что же это за герои? — не унимался Наруто, Какаши молчал. — Ну? Ну? Скажите!

— Здесь имена тех, кто не вернулся с задания.

— Не вернулся с задания? — недоуменно переспросил Наруто, до которого ещё не дошло, что это значит.

— Это те "герои", которые погибли на миссии, придурок — небрежно бросил Саске.

На лице Наруто начало проступать понимание, о чем идет речь, и он спал с лица. Дебильная улыбка до ушей увяла, а лицо постепенно приобрело виновато выражение, и он отвел в сторону глаза.

— Среди высеченных здесь имен, имена и моих лучших друзей. — тем временем продолжил Какаши. — Они сражались не ради славы, не ради денег и уж тем более не ради всеобщего признания, как ты, Наруто. Они сражались, для того чтобы просто защитить свой дом, свою семью, близких людей, просто тех, кто был им дорог.

— К чему весь этот пустой разговор, Какаши сенсей? Меня этим пустым трепом не возьмешь. Честь и долг, это все туфта. В отличии от идиота Наруто, у которого нет семьи, и который никогда никого не терял. Или той же Хинаты, которая престала уже рыдать и внимательно нас слушает. Да, у неё никто никогда не погибал, чтобы она знала ценность жизни близкого ей человека. Я потерял всё, абсолютно всё. В этой деревни, в дереве предателей Хьюга, да Хината, не смотри на меня так, и предателей Сарутоби, да, главы клана твоего уважаемого Хокаге, Наруто, мне нет места. Уже давно. Я здесь только потому, что это мой дом, вот и все. Но меня в этом доме никто не ждет, ничто не держит. Я живу лишь одной местью, Какаши-сан. Только она мной движет, заставляет развиваться. Не опускать руки, не совершить самоубийство от безысходности. Если вы кого-то теряли, то можете меня понять. Я же потерял все, а мне нет ещё и 13. У вас когда-нибудь был близкий человек, которому вы доверяли? Которого обожали? На которого вы хотели походить? А, Какаши сенсей? У меня был, мой брат. А теперь представьте, какова боль от предательства твоего кумира! А теперь представьте, сколь сложно кому-то доверять, причем постороннему, если тебя предал собственный брат. Который убил всех. Сто двадцать девять человек, включая стариков и младенцев. Когда их всех хоронили, у них, у всех, были перевязаны глаза. Да, Какаши-сенесей, я был на похоронах. У них не было глаз! Вы понимаете? Я не знаю кто был заказчиком уничтожения моего клана, но знайте, я его найду и убью, сколько бы лет не прошло. Я всех уничтожу, тех, кто был замешан в резне в квартале Учиха шесть лет назад. Хьюги всегда во всем уступали Учихам, как в политическом влиянии, так и в совете джонинов. Наш голос весил больше чем их три собственных. Мы были их главными конкурентами. Я точно знаю, что Хирузен, нынешний Хокаге, уперся рогом и не захотел передавать свой пост, когда снова его возглавил, после смерти Четвертого и нападения девятихвостого на Коноху. И передать он его должен был Фугаку, моему отцу. Но старик был настолько алчным до власти, что просто побоялся реакции на это старейшин других, малых кланов, которые его поддерживали. Да, Какаши-сенсей, я многое знаю. И у меня нет причин доверять Хьюгам, и уж тем более их принцессе, которая по странному стечению обстоятельств оказалась в нашей команде. С чего бы вдруг? Более того, вы тут рассказываете о самопожертвовании, о чести. Но сами просто лицемер, который скрывает свое настоящее лицо за маской и собственным ученикам не может его раскрыть. И кто вы после этого? Какое к вам доверие как к учителю после этого? Мне собственно плевать. Тест ваш я сдал, хотели вы этого, или нет. Но учитывая, что будет дикий скандал из-за того, что принцесса Хьюг провалилась, я произведу жест доброй воли — Саске кинул испуганной Хинате один из бубенчиков, — и позволю бездарной слабачке пройти его. Теперь вы довольны? А в остальном, мне полевать, все рано меня здесь нет вот уже 15 минут.

Саске сложил печать отмены и вдруг развеялся облаком пара.

"Так значит и это был клон. Хорош. Не думал, что с ними будет так тяжело. Тем более этот Саске, он многое знает о том, о чем не должен знать. Это может быть опасно, в первую очередь для него самого и его здоровья. Данзо не потерпит тех, кото будет копаться в том, что произошло шесть лет назад."

— К-какаши-сенсей — дрожащим голосом, с бегущими по щекам слезами, заговорила Хината, — п-пусть Наруто-кун пройдет, вместо меня. П-папа не будет сильно ругаться, он и так знает, что я некуды... — тут она не выдержала и разрыдалась, в голос. Она просто полагала, так как её мечта, не разочаровать отца, рухнула. Она плакала потому, что мечта быть вместе с Наруто-куном пропала, исчезла, навсегда. Она просто плакала потому, что на душе было больно, очень больно.

Наруто, которому она отдала свой бубенчик, смотрел на плачущую Хинату и не знал, что ему сделать, чтобы её утешить. Её слезы сильно его тронули, до такой степени, что он был готов отказаться от собственной мечты. Хотя бы на год, до следующего экзамена.

— Какаши-сенсей, лучше пусть пройдет Хината, правда. Я все равно оказался хуже всех. Пусть она пройдет, а? Ну Какаши-сенсей!

— Вы прошли. — и был ему ответ.

— Что? — не понял блондин.

— Вы все прошли, — повторил Какаши.

— Но, как?! Почему?!

— Все просто. Саске может сам и не осознает пока этого, но самопожертвование бывает разным. Что такое бубенчики, ты знаешь? Это символ, символ жертвенности в этом испытании. И вы его выдержали. Если бы Саске было плевать, он бы не стал меня лечить. Испортить со мной отношения? Так кроме меня есть ещё 300 джонинов в деревне. Одним союзником больше, одним меньше, не беда. Если бы ему было плевать на команду, он бы меня бросил. Но ладно я, незнакомый ему человек, взять вас. Если бы ему было плевать на Хинату, он бы не отдал ей бубенчик. С одной стороны, да, он делал это из корыстных целей, чтобы не допустить возможного скандала. Так виноват был я, а не он, причем здесь Саске? Ведь именно я завалил бы Хинату. Однако, чтобы не допустить лишних проблем, он решил обойтись меньшим злом, тобой Наруто. Ты и через год мог бы сдать и нечего бы не случилось. Хината же могла серьезно пострадать. Ей бы такого не простили. В данном случае неважно, какими мотивами руководствовался Саске, важны его действия, а не намерения. Он решил проблему, и это главное. Далее идет Хината. Зная, что вернувшись домой она будет бита, Хината все равно, ради тебя, решилась пожертвовать своим здоровьем и нажить себе кучу проблем. Это и есть жертвенность, Наруто. Умение прийти на выручку, неважно по каким причинам. Важны действия, а не слова или намерения. А теперь ты. Мечта о том, чтобы стать Хокаге для тебя все. Она твой путеводный маяк, в серых буднях жизни, она движет тобой, дает стимул не сломаться. В этом с Саске вы очень похожи. Но несмотря ни на что, ты готов был пожертвовать ей, хоть и временно, для девочки, чью руку ты сейчас держишь в своих ладонях — Наруто заметив, что крепко сжимает руку Хинаты, которая налилась краской от смущения, резко её разжал — но ты решился на это, лишь бы не видеть её слезы. Лишь бы не видеть, как она страдает. Это и называется самопожертвование, Наруто. Тот, кто не умеет подобного, обречен предать. Тот, кто умеет сопереживать и в трудный момент помочь, всегда сам получит помощь от других. Именно поэтому вы все трое сдали. Впервые, как этот тест был создан. Вы первая команда, которая смогла пройти этот тест, Наруто. Помни об этом. — джонин понялся на ноги. — Нужно ещё сходить к Саске и сообщить о результатах. Пока Наруто, Хината. Послезавтра встретимся на мосту, что вы проходили сегодня утром, когда поднимались сюда.

В следующее мгновение Хатаке Какаши исчез. Шуншин, техника перемещения на дальние расстояния. Как и ожидалось от джонина, исполнил даже без печатей.

* * *

Спустя 6 месяцев. Страна огня, Конаха, предместья.

Это был ясный, ничем непримечательный день, по небу плыли редкие облака. Команда номер семь, вышла на тропу войны.

— Саске докладывает, нахожусь в точке В.

— Хината докладывает, нахожусь в точке С.

— Наруто докладывает, нахожусь в точке А.

— Принято, ты отстаешь, Наруто. — подтвердил сообщение Какаши. — Хорошо, команда номер семь. А... Это Цель! За ней!

Три тени метнулись на перерез юркой цели, несущейся с огромной скоростью по пересечённой местности. Внезапно цель погони остановилась, затаившись в кустах. Отряд погони полукругом окружил цель, стараясь неслышно к ней подобраться.

— Порядок, он здесь! — подтвердил прямую видимость цели Наруто.

— Каково расстояние до цели? — задал вопрос Какаши.

— Пять метров, плюс минус двадцать сантиметров. — шепотом ответил Наруто. — Я в полной готовности.

— Я готов — подтвердил Саске.

— Я готова — подтвердила Хината.

— Хорошо. Начали! — отдал приказ к захвату Какаши.

Три тени накинулись на не ожидавшую нападения жертву. Мгновение, и она была схвачена, скручена, и даже посажана на цепь, которую любезно подготовил Саске перед началом охоты. По окружающему лесу разнёсся отчаянный мяв несчастной кошки, осознавшей, что её снова, в очередной раз вернут её мучительнице.

— Ленточка на правом ухе, — послышался голос Какаши в наушнике гарнитуры Саске. Вы уверены, что это та цель?

— Да, мы уверены — подтвердил Саске, который наблюдал за тем, как Наруто пытается справится с царапучей кошкой. Которая отчаянно, любым способом, пыталась сбежать, не смотря на наличие цепи и ошейника на ней.

— Отлично. — Подтвердил Какаши. — Миссия "Поиск потерявшегося животного по кличке Тора" успешно завершена.

— Мы не могли взять миссию получше?! — Раздался на общем канале оглушающий вопль Наруто, которому кошка уже успела исцарапать все руки и лицо, несмотря не все его попытки её унять.

Спустя пол часа. Башня Хокаге, первый этаж.

— О, моя маленькая красавица Тора-тян! Как я счастлива снова тебя обнять! — причитала очень пухлая женщина, одетая в очень дорогую одежду. Это была никто иная, как жена Дайме страны Огня, мадам Шидзими. — Я так волновалась за тебя!

Вопли кошки, которую тискала эта садистка, были слышны наверно даже в соседнем квартале. Саске уже начал подумывать, что они вообще зря поймали это несчастное животное, которое наконец обрело свободу. Но сделанного уже не воротишь, к сожалению.

— Посмотри на кошку, она выглядит замученной...— заметил Наруто, почёсывая затылок. — Ха-ха-ха, так тебе и надо, тупое животное.

— Ничего удивительного, что она сбежала. — заметила Хината, которая с болью смотрела, как эта толстая тетка мучает несчастное животное, а та пытается сбежать от мучительницы. — Бедная кошечка.

— Итак, — попытался обратить на себя внимание Сарутоби, который сейчас держал в руках список заданий седьмой команды на следующую неделю. — команда номер семь под руководством Какаши, ваша следующая миссия... Хм...Нянчиться с внуком старосты, закупиться в соседней деревне, и помочь с уборкой картофеля.

— Не-е-ет! Ну уж нет! — дурным голосом возопил Наруто. — Нет, спасибо, но с нас довольно! Я хочу выполнять знаете ли более важные миссии! Найдете нам что-нибудь получше.

"Согласен." — согласился Саске — "Последние полгода только и делаем, что полем картушу или помогаем со всякой мелочёвкой, я уже успел дослужиться, из-за объёма миссий D ранга в больнице, до полноценного С рангового ирьенина."

"Да, это уж точно." — вздохнула Хината — "Хотелось бы попутешествовать."

"А я всё думал, когда же они начту жаловаться?" — обреченно опустил голову Какаши.

— Идиот! — прокричал Ирука, сидевший рядом с Хокаге за длинным столом. — Вы ещё всего лишь новички! Все начитается с простой помощи и связанной с ней работой. Все начитают с простых заданий, которые затем становятся все сложнее и сложнее!

— Но меня уже достали эти ерундовые задания! Пха! — Наруто прилетел мощный подзатыльник от Какаши.

"Ирука-сенсей, вы можете морочит голову кому-то другому, но только не мне." — мысленно скривился Саске — "Мне прекрасно известно, зачем наша седьмая команда вообще ходит на эти "ерундовые задания." Для улучшения командной работы, но мы и так уже готовы к более сложным миссиям. Я, например, тренировался с Хинатой последние два месяцы. Она улучшала в спарринге со мной свой джукен, я же пытался скопировать его стойки, его связки. Только перенеся все это в немного иную плоскость. Не выбивать танкисту, узлы чакраканалов, которые без бьякугана я не вижу в упор, а парализовать нервные узлы на теле противника. Они-то никогда не меняют своего расположения от человека к человеку, а потому всегда находятся на своих местах. А эффект схож и в чем-то даже ещё более эффективен чем с повреждением танкецу у Хьюг. Нервные клетки значительно дольше восстанавливаются. И противник, каким бы он блестящим ирьенином не был, просто физически не успеет во время боя восстановить нервные окончания в собственном теле. Даже если этим противником является Тсунаде, легендарный Санин. Успехов в этом направлении я достиг, правда весьма странных. Полностью запомнив карту нервных точек на теле человека, мне не составит труда определить, где они у него располагаются. Другое дело, что пришлось ещё долго учиться выбрасывать чакру из рук, с концов пальцев. Телом то я и так умею это делать, но вот кончики пальцев использовал впервые. Это было необычно, но очень познавательно."

— Будь сдержанней — наставительным тоном с казал Какаши.

— Наруто! — окликнул его Хокаге — Похоже, мне нужно дать пояснения, по поводу всех этих миссий.

— Что?

— Слушай, и не перебивай. Слушай меня внимательно. Каждый день деревня получает множество заказов, от ухода за детьми до убийств. Все заказы наносятся в списки и делятся по категориям сложностям на четыре части А, В, С и D, в зависимости от сложности. Наши ниндзя также разделены по категориям, ты это и так уже знаешь. Начиная с меня, Хокаге, далее джонины, старшие офицеры и командиры отрядов, чунунины, младший офицерский состав, и генинов, простых рядовых. Сложность мисси определяется уровнем навыков той или иной категории. Если задача была успешно выполнена, деревня получает с клиента деньги. Вы ребята лишь совсем недавно стали генинами. Миссии D ранга вам прекрасно подходят, если вы конечно не хотите убиться на миссии более сложного. Хм... Ты меня слушаешь, Наруто?!

В этот момент Наруто сидел на полу и от откровенно дремал, откину голову немного назад.

— Послушай, что тебе говорят, для твоего же блага!

— Я... Извиняюсь... Сарутоби-сама. — почесав затылок, в точности также, как несколькими минутами ранее Наруто, ответил Какаши.

— А-а-А? Вы все только и делаете, что читаете лекции. Как мне это надоело... А знаете что?! Я не всегда буду тем маленьким хулиганом, которым вы привыкли все меня видеть! Я уже дано не капризный ребенок, создающий всем только проблемы, которым вы меня считаете! — опровергая последние слова он развернулся спиной к Хокаге в прямом смысле слова надушись как маленький ребенок.

"Ну все... Теперь мне точно за него достанется... Придется с ним серьезно поговорить после этого." — тем временем думал Какаши, продолжая почесывать затылок.

Хокаге тем временем, покуривая свою излюбленную трубку, тихо рассмеялся, что бы не заметил мальчик.

"Раньше он мог обратить на себя внимание только через баловство и откровенное хулиганство." — кивнув своим мыслям Хокаге вслух сказал. — Хорошо, я согласен.

"Да ладно... Он что, и правда купился на провокацию этого балбеса? Нет, серьезно?" — удивленно думал Саске. — "Ну дела. Чего я не знаю?"

— Если вы этого так сильно хотите, я дам вам миссию С ранга по защите одного человека. — с довольным выражением лица сказал Хокаге, видя, как по-детски обиженная моська Наруто приобретает счастливое выражение человека, который узнает, что день рождения у него сегодня и дарить будут очень много подарков.

— Правда?! — неуверенно спросил Наруто — Ура! А кого? К тоже это такой? Какого-то наместника или, или принцессу?!

— Успокойся, — усмехнулся Сарутоби, покачав головой — Я сейчас вас представлю. Войдите, пожалуйста.

Саске чувствовал приближение слабой чакры в их направление вот уже около минуты. Он решил поначалу, что это какой-то посыльный, но после этих слов Хокаге, парень резко поменял свое мнение. Похоже, что их неожиданная, но долгожданная миссия ранка С уже давно планировалась. И его догадка подтвердилась, когда дверь открылась в неё вошёл человек, довольно непрезентабельной наружности.

— Так-так... Что тут у нас? Это же сборище каких-то малолеток. — Седой, очень сильно загорелый мужчина, одетый в простые штаны песочного цвета, коричневую рубаху, перетянутую фиолетовым куском ткани и легкой небритостью на лице. На его носу, были прямоугольные очки, а на шее белое полотенце. Он был пьян и от него несло перегаром. Даже на расстоянии пяти метров от генинов запах чувствовался. В Руках этот индивид держал бутылку с сакэ, к которой он сейчас приложился, облокотившись на дверной косяк.

— Уф! — оторвавшись от бутыли, удовлетворенно выдохнул этот алкоголик. — Особенно этот коротышка, с тупым выражением лица. Ты что, и правда ниндзя?

— Ха-ха! Кто, кто этот коротышка с тупым выражением лица? Так, кто тут из нас троих с тупым лицом? — оглянувшись на Саске и Хинату спросил Наруто. Саске был выше Наруто почти на голову, все-таки упорные тренировки подстегнули развитее тела, а Хината хоть и была почти одного роста с Наруто, но её смущенное выражение лица ну никак нельзя можно было назвать тупым, скорее уж неуверенным и задумчивым. До Наруто наконец дошло кому были адресованы эти слова, и он, впрочем, как и всегда, вспылил.

— Ах ты сволочь! Я убью тебя! — кричал Наруто размахивая руками, удерживаемый за шкирку рукой Какаши, стоявшего позади него.

— Что ты получишь, убив человека, которого мы, по-видимому, должны защищать?

Снова приложившись к бутылке, не обращая внимания на шумные вопли Наруто, алкоголик отпил несколько смачных глотков.

— Я Тазуна, лучший мастер по строительству мостов. Посему я рассчитываю, что вы обеспечите мне достойную защиту во время моего возвращения на родину и до тех пор, пока я не закончу строительство моста.

* * *

Понимая, что в этот раз миссия будет затяжной, Саске подготовился основательно. В клановой оружейной были не только взрыв печати, но и походные свитки, для хранения еды и предметов. Среди них было даже несколько тюремных, для запечатывания и перемещения пленных шиноби. Один из которых Саске захватил. Не для того, чтобы кото-то пленить, нет, а на тот случай, если кто-то из его сокомандников серьезно пострадает, а у самого Саске не хватит навыков, чтобы их вылечить. Время в печати свитка останавливается для того, кто в него попал. Так что беспокоиться о том, что запечатанный истечет кровью, не было никакой необходимости. Саске сначала хотел взять несколько наборов кунаев, но затем передумал, яд и сенбоны были куда лучше. Во-первых они быстрее, во-вторых надежнее, в-третьих легко прокалывают одежду, облегчая проникновение в тело противника. Сетка из чакрапроводящей проволоки, которая была вшита в зеленые жилеты чунинов и джонинов, не спасала от них. Слишком была велика ширина сетки. Да, убойная сила у куная была выше, но метательные ножи, которыми и являлись кунаи по существу, были Саске просто ненужно. Для ближнего боя, в котором кунай используют как вспомогательное средство для убийства цели, у него был Чакра но Месу, а для дальнего сгодятся отравленные сенбоны. Тем более Саске не собирался вступать в бой с противником уровня Джонина. Их миссия так и вообще была рассчитана на самую нижнюю планку чунина. Какой смысл готовится к бою с в трое превосходящим по силе тебя противником, если тебе это всё равно не поможет? Вот и Саске так думал.

Через полтора часа вся группы встретилась около главных и единственных ворот деревни, которую кольцом охватывала высокая, пятидесятиметровая сплошная стена. Переступив порог и чуть отойдя от самих ворот, Наруто развернулся, и с довольной рожей прокричал:

— Отлично! Отправляемся!

"Чего и следовало от него ожидать..." — пронеслась мысль в голове у Саске. — Ты чего так перевозбудился?

— Так-так! Ну потому, что никогда раньше не выходил за территорию деревни! — радостно осматривался по сторонам Наруто, приложив правую ладонь козырьком к глазам, чтобы прикрыться от яркого солнечного света.

— Эй-эй! Я действительно буду в безопасности вовремя пути с этим шумным малолеткой? — тыкну в сторону Наруто строитель мостов.

— Ха-ха-ха, да, я джонин. Не беспокойтесь. — успокоил Тазуну Какаши.

"Черт, этот нудный старикашка — худший клиент, который мог попасться" — с раздражением подумал Наруто — "Ну хоть из деревни выберусь, на мир посмотрю. Но и оставлять просто так подобные наезды нельзя. Я даже Саске такое не позволяю, несмотря на то, что он со мной в одной команде. Сейчас я ему все выскажу!"

— Эй, старик! Не относись непочтительно к ниндзя! Я великий ниндзя! Когда-нибудь я получи титул сверх элитного ниндзя, которого назовут Хокаге. Меня зовут, Узумаки Наруто! Запомни это имя!

Отхлебнув из свежеоткрытой бутылки, Тазуна поморщился и взглянув на Наруто задал вопрос.

— Хокаге — это ведь лучший ниндзя в деревне, так? Сомневаюсь, что такой как ты когда-нибудь этого достигнет...

— Заткнись, Заткнись! — закричал оскорбленный до глубины души блондин. — Я готов пройти через что угодно, чтобы стать Хокаге! Однажды я стану Хокаге и даже ты признаешь меня, старикашка!

— Хм, — пренебрежительно хмыкнул мужчина. В очередной раз прокрадываясь к своей бутылке — черта с два, малолетка. Я не собираюсь признавать тебя, даже если бы ты стал самим Хокаге!

— Ах ты ублюдок! Я тебя убью! — прокричал взбешённый Наруто, и бросился на вредного старикашку. Но Какаши не дремал и вовремя подловил его за шиворот. — Ну ты у меня получишь!

— Довольно дурить, Наруто. — пытался остудить пыл Узумаки Какаши.

— Я тебя убью, старик. Когда-нибудь, я тебя убью! — продолжал вопить, размахивая руками и пытаясь вырваться Наруто.

А тем временем за идущей по дороге группой наблюдали две пары внимательных, холодных глаз.

* * *

Спустя два часа.

— Нэ-э, Тазуна-сан? — неуверенно позвала Хината недовольно алкоголика.

— Что? — хриплым голосом откликнулся строитель.

— Вы из страны Волн, правда?

— И что из этого?

— Эм... Простите, Какаши-сенсей... У них, в этой стране, тоже есть ниндзя?

— Нет, в стране Волн нет. — ответил ей джонин. — Да... В большинстве других стран культура и традиции могут быть различны, но скрытые деревни, как наша свами, существуют. А значит, в них также живут ниндзя. Для большинства стран нашего континента, наличие скрытых деревень означает её военную мощь. Они все время борется за превосходство над конкурентами. Таким образом они поддерживают баланс сил между собой, имея деревни шиноби. Но это не значит, что сами деревни правят странами. Они равны в правах с правительством страны, и тесно с ним взаимодействуют. Маленькое островное государство, такое как стана Волн, не подвергается вмешательствам со стороны более крупных стран и ей нет необходимости иметь деревню шиноби для своей защиты на постоянной основе. Внутри многих стран имеются деревни шиноби, но среди них выделяются: страна Огня, Воды, Грома, Ветра и Земли, самые большие и сильные. Эти страны образуют Великую Пятерку Стран Шиноби. Страна Огня — Деревня, Скрытая в Листве. Страна Воды — Деревня, Скрытая в Тумане. Страна Грома — Деревня, Скрытая в Облаках. Страна Ветра — Деревня, Скрытая в Песках. Страна Земли — Деревня, Скрытая под Камнем. В именах всех правителей деревень, добавляется корень "Каге". И только они могут носить этот корень в своем имени. Каге — тень. Так образуются имена глав скрытых деревень: Хокаге, Мизукаге, Райкаге, Казекаге, и Цучикаге. Эта пятерка известна как "Пять Теней". Они правят тысячами ниндзя во всем мире. Так что, если услышите приставку "Каге" в разговоре, навострите уши. Возможно — это будет важно.

— Невероятно. — потрясенно пробормотала Хьюга — никогда не думала, что Хокаге-сама такой выдающийся человек. Нет, я знала, что он сильный, но, чтобы настолько...

"Это могло быть обманом, ага, ага..." — кивая головой подумал Наруто, вспомнив о том, как Хокаге пустил кровь из носа и был полностью деморализован, едва увидев его фирменную технику соблазнения — "Хотя... Не верю я Какаши-сенсею... Ну нельзя так натурально претворяться..."

— Эй-эй, Наруто! — окликнул задумавшегося блондина Хатаке — Ты же все время сомневался в Хокаге-сама, не так ли?

Тот отчаянно замотал головой, не оборачиваясь, чтобы не выдать своих истинных эмоций.

— Ла-а-адно. Не беспокойтесь — сказал Какаши потрепав рукой волосы на голове Хинаты — Миссия С ранга не может заключаться в бое с шиноби, она для этого не предназначена. Только миссии рангом В и выше.

— Значит, вражеские шиноби на нас не нападут? — Спросила Хината, посмотрев в глаза Какаши.

— Нет конечно, — рассмеялся джонин.

Саске же не был так уверен в этом. С самого начала путешествия, практически прямо от самых ворот древни он чувствовал, как на его границе чувствительности то появлялась, то исчезала чакра двух шиноби, которые за ними следовали. За прошедшие полгода, он её немного увеличил, всего до 180 метров, но этого уже было достаточно, чтобы замечать удалению слежку. Сначала он подумал, что это сопровождение принцессы Хьюга, её личная охрана. Но он поменял свое мнение, поняв, что они держатся слишком далеко от их группы, чтобы помочь в случае нападения.

Спустя три часа.

Их группа, во главе с Какаши уже достаточно далеко удалилась от деревни, а эти двое пропали. Толи отстали, толи... Саске начинал нервничать. Его что-то нервировало, но он не мог понять, что именно. Возможно он сам себя накручивал? Возможно он перенервничал, кто знает. Однако его нехорошие предчувствия оправдались, когда они перешли через деревянный мост, который пересекал небольшую, бурную речушку.

Это произошло внезапно, они проходили мимо небольшой лужи, вероятно оставшейся после позавчерашнего дождя, когда из неё выскочила фигура в черном плаще и дыхательной маске на лице. Вдруг она размахнулась и от неё отделалась смазанная тень, метнувшаяся за спину замыкающему группу Какаши. В следующее мгновение Какаши был плотно охвачен цепью, чьи концы крепились к двум перчаткам, которые были надеты на руках нападающих, держащих связанным джонина. У одного на правой руке, у другого на левой.

— Что?! — вырвалось у Какаши.

В следующее мгновение, они резко дернули цепи на себя, а острые как бритва звенья цепи просто распили Хатаке Какаши на мелкие, окровавленные кусочки, прямо на глазах, даже не успевших испугаться, учеников. С потерянным выражением лица Хината смотрела, словно в замедленно съемке, как куски окровавленной плоти опадают на землю.

— Одни готов, — прокомментировал один из нападающих.

— Не-е-ет! — разнесся отчаянный крик девочки.

— Какаши-сенесей! — вторил ей Наруто.

Хината дернулась, перекрывая собой дорогу нападающим к Тазуне, вставая в стойку отражения джукена. В следующее мгновение шиноби оказались за спиной блондина. Но Саске был готов к нападению, нутром чуя подвох с самого начала. И хоть первую атаку он прозевал, вторую он встретил во всеоружии. Двое нападающих уже успели охватить цепью Наруто, когда Учиха переместившись за спину обоим нападающим, он одним взмахом ладоней, со Скальпелем Чакры, отрубил им руки по локоть, на которых были перчатки с цепью. По округе разнеся вопль боли. Отскочив в разные стороны от своего противника, двое неизвестных приготовились к атаке, зажимая оставшуюся культю от фонтанирующей из неё крови. Но прозевали. Одного из них ударом ребра ладони оглушил Какаши, другого сам Саске.

— Здорова! — помахал рукой Какаши. Хината облегчено выдохнула, схватившись ладонями за собственные дрожащие от волнения колени.

— Вы живы! — обрадовался Наруто, лежащий на земле. — Но, тогда... что это было? — он обернулся у увидел, что в том месте, куда совсем недавно упали окровавленные ошметки Хатаке, лежала горка изрубленных веток. — Какаши-сенсей... Замена?

— Да, замена, Наруто. Прости, что не смог сразу защитить тебя. Из-за меня ты пострадал. — у Наруто была пара мелких порезов от цепи, которые он ещё даже не успел заметить. — Но я и подумать не мог, что ты застынешь как истукан вовремя атаки.

"Вроде пронесло." — пронеслась в голове Тазуны мысль, когда он перевёл дыхание.

— Однако, хорошая работа, Саске. Хината тоже молодец, не растерялась.

А Наруто тем временем сидел в дорожной пыли и мелко дрожал.

"Я ничего не смог сделать... Однако Саске... Это же был его первый реальный, настоящий бой, и он смог ранить сразу двух вражеских шиноби. Да он даже не испугался, ведет себя так, словно ничего не случилось! Он даже не испачкался! И спас меня..."

— Ей! — окликнул Саске поднявшегося с земли Наруто — С тобой все нормально? Надеюсь ты не наложил в штаны, а, котёнок?

Наруто сдерживался как мог, но не в его характере было скрывать свои истинные мысли и естественно, что он не выдержал, пылая самой настоящей обидой и бешенством.

— Са-а-ске! — с криком он бросился на Учиху.

— Стоять! — крикнул Какаши и Наруто замер. — Наруто, ты похоже не осознаешь всей серьезности ситуации. Когти их перчаток, а также цепь, были смазаны ядом, понимаешь? — Наруто потрясенно замер, начиная осознавать, как он влип — Мы должны быстро остановить заражение. Необходимо вскрыть рану о остановить заражение крови в твоем организме. Не двигайся! Иначе яд распространится по всему твоему телу. Саске, сможешь?

— Да фигня. — он подошел к Наруто и чал осматривать его раны — несколько минут и все будет готово.

— Кстати, Тазуна-сан... — тем временем продолжил Какаши.

— Ч-что? — нервным голосом спросил мужчина. — В чем дело?

— Я должен с вами поговорить.

Наруто, сцепив плотно зубы, с болью и обидой на несправедливость жизни, смотрел на то как его лечил его же сверстник и главный конкурент. Не было хуже для Наруто унижения, чем чувствовать себя бесполезным, обузой.

"Она затянулась..." — подумал Саске, смотря, как рана с удивительной скоростью затянулась, не оставив даже шрама. Это было о-о-очень подозрительно, ведь Саске даже не успел применить технику Мистической Руки, чтобы залечить рану на руке Наруто. — "В прошлый раз, полгода назад, такого эффекта не было, так что произошло? Что изменилось?"

Спустя пять минут.

— У них протекторы Деревни, Скрытой в Тумане. Да и техники вроде соответствуют. — заметил Какаши, внимательная разглядывая одним глазом связанных врагов. — Шиноби этой деревни известны тем, что продолжают схватку несмотря ни на что.

— Как ты угадал о нашем появлении? — задал вопрос один из привязанных к дереву шиноби.

— Сегодня был очень жаркий день, а последний дождь был мелким и прошел три дня назад. В этой местности просто не могло остаться невысохших луж. В такую жаркую погоду лужи не лучшее, что можно было придумать.

— Если ты это понял сразу, то почему допустил, чтобы дети сражались? — поинтересовался Тазуна.

— Если бы я хотел, то убил бы этих двоих за доли секунды, но мне нужно было кое-что выяснить. На кого охотятся эти двое? — последний вопрос Какаши вроде бы некому конкретно не адресовал, однако смотрел в упор на Тазуну.

— Что вы имеете ввиду? — спросил Тазуна.

— Проще говоря, были ли их целью вы, или же кто-то из нас? Вы меня понимаете? — спросил у Тазуны Какаши прищурившись. — Мы не слышали, чтобы по вашему следу шли шиноби. Нашей задачей было просто защищать вас от воров и бандитов. То, что произошло, уже относится к миссиям В-ранга. Будь на нашем месте другая команда, более слабая, парочкой царапин, как Наруто, они бы не отделались. Ваш заказ предусматривал просто защиту до окончания строительства моста. Если бы было известно, что за вами посланы шиноби, эта миссия перешла бы в более дорогой вариант, ранг-В. Я полагаю, у вас была какая-то причина, но ваша ложь по поводу миссии создает проблему. Мы сейчас действуем за пределами нашей задачи, а потому можем прервать миссию.

— Какаши-сенсей, мы... не готовы к подобной миссии. Так? — озвучила общий вопрос Хината — К тому же, я не сомневаюсь в способностях Саске-куна, однако, я думаю следует показать рану Наруто специалисту. Кто знает, насколько сложным был яд?

— В принципе... Мудрая мысль. — косо поглядывая на блондина согласился Какаши — Чем рисковать почём зря, думаю будет лучше вернуться в деревню. Похоже... Такое задание вашей команде ещё не по зубам.

Все это время, медленно кипевший как чайник Наруто, не выдержал. Он психанул.

— Довольно. Хватит! — воскликнул парень — "Черт, черт, почему между нами такая большая разница? Почему я не такой как все... Почему как всегда во всем виноват я?! Черт!"

— Наруто-кун...

— Я стараюсь стать сильнее, — дрожащим голосом продолжал парень — я выполняю много миссий, и занимаюсь техниками каждый день, для себя. Меня-никогда-никто-больше-не-будет-спасать, довольно! — воскликнул он — Я не собираюсь больше путаться под ногами, как жалкий неудачник. Я не собираюсь проигрывать Саске... Я клянусь на своем имени, что больше никогда не буду обузой для других, я больше никогда не буду пугаться и убегать, и я защищу этого старика, чего бы мне этого ни стоило. Иначе, я не Узумаки Наруто!

"Похоже, что он все-таки повзрослел... к сожалению" — покачал головой Саске — "наивным идиотом он все же был лучше. Хуже идиота, только герой."

— Сенсей, я хочу свами поговорить. — окликнул Какаши Тазуна — Поговорить об этом задании. Вы прав, теперь ваша команда не обязана меня защищать. Дело в том, что за мной охотится один очень опасный человек.

— Кто?

— Вы о нем, наверное, слышали... Богатый судовладелец, человек по имени Гато.

— Эээ? — удивился Какаши — Гато? Президент "Гато компании"? Да он же один из богатейших людей мира! С чего бы ему объявлять на простого строителя охоту?

— Официально, он владеет большой судоходной кампанией. На самом же деле Гато один из теневых королей приступного мира. Его основная специализация — это торговля оружием и психотропными препаратами, в том числе и наркотиками. Используя наемные мафиозные синдикаты и нинзя, он подминает под себя другие компании, и даже целые страны, которые помельче и не имеющие собственной мощной армии. Примерно год назад он положил глаз на нашу страну Волн. Используй как деньги, так и силу, в том числе шантаж и похищения, он быстро захватил контроль над всем наши флотом, который никогда не был особо большим. Сейчас Гато обладает абсолютной монополией на все водные перевозки по стране и за её пределами, беря просто не подъёмную пошлину. Единственное, что может помешать ему и дальше грабить мою страну — это завершение постройки моста. Я лучший на все пять стран в округе строитель мостов. Дайме мой страны обещал пожаловать мне дворянство и моим близким, если я смогу построить самый крепкий и самый надежный мост для нашей страны. Редчайшее и щедрейшее предложение. Однако среди слуг Дайме есть множество тех, кто получает деньги от Гато и им невыгодно, чтобы мост был достроен. У меня просто нет денег, чтобы оплатить миссию более высокого ранга, так как все деньги, выделенные Дайме, ушли на закупку материалов и оплату рабочим. Но даже рабочие отказываются заниматься постройкой моста, если им будет угрожать опасность. За этим и нужны были вы. Если мне удастся дойти через день до побережья моря и переплыв на лодке высадиться на побережье страны Волн, то я тут же буду убит, даже не сумев дойти до дома. Таков приказ Гато. Мои близкие живы только потому, что они приманка для меня, так как Гато знает, что я не брошу своих близких, свою дочь и внука. Но не стоит об этом беспокоиться. Если я умру, мой любимый восьмилетний внук отправился вслед за мной, вместе с моей дочерью.

Все присутствующие пощурившись смотрели на этого старого шантажиста как на идиота. Все, ну разве что кроме Хинаты, которая смотрела на Тазуну с откровенной жалостью.

— Тазуна-сан, вы надеюсь понимаете, что мы наемники, и мы не работаем за просто так? — спросил Саске алкоголика — Если вы хотите достроить мост, то вам определенно придется заплатить существенную сумму за ту авантюру, в которую хотите нас втянуть.

— Но у меня нет таких денег! — воскликнул мужчина.

— Тогда мы ничего незнаем. Мы вас довезём до вашей страны, и будем в расчёте, так как за повышенную сложности миссии, которая может оказаться для всех нас смертельной, ну кроме разве что Какаши-сенсея, нам никто недоплатит. Нам плевать на ваши проблемы, они нас не касаются. Да Наруто, мы черт подери убийцы, а не ударенные, как ты, на всю головы герои, которые за просто так спасают чужие шкуры! Рисковать жизнью ради этого старого мудака я не собираюсь. На литры сакэ у него деньги есть, а на защиту страны — нет. Путь идет и сдохнет.

— Грубо конечно же, Саске-кун, но, впрочем, не могу не согласится. Нет смысла за просто так рисковать своими жизнями. У Гато может оказаться достаточно денег, чтобы сделать разовый заказ джонину скрытого поселения, или даже нескольким. С одним я справлюсь. Тут как повезет. Но вот, если их будет двое, или даже трое..., впрочем, и одного лишнего будет достаточно, чтобы вы все погибли. Я буду просто занят противником и не смогу вам помочь.

— Но, но Какаши-сенесей, я же поклялся! — потеряно пробормотал Узумаки.

— Ты дал очень опрометчивую клятву, Наруто, и команда не обязана отвечать своими жизнями за твою глупость.

— Ладно... — вздохнул Тазуна — Чего вы хотите от меня?

— Нет, это что вы готовы нам приложить, Тазуна-сан. — покачав головой поправил пройдоху Саске — Учитывая, что сложность данной миссии вполне может возрасти до А-ранга, то это как бы полноценных полтора миллиона за миссию. Вы понимаете? Единственный у вас выход, чтобы хоть как-то компенсировать нам тот риск, на который мы пойдем, это дать нам соответствующую плату. Скажем двадцать процентов дохода с пошлин от проезда по мосту, ведь он будет не бесплатный, так? Суммы там будут небольшие, но суммарно, с течением времени довольно значительные. Подчеркну, двадцать — для всей нашей команды, всем тех, кто останется в живых, а не каждому.

— Но это всё равно грабеж! Что я скажу дайме?!

— Это ваши проблемы. Иначе идите и умирайте, нас ваши проблемы не колышут.

— Саске-кун, это жестоко. — не согласилась с его точной зрения Хината.

— Да Хината, жизнь очень жестока, — подтвердил Саске — особенно она жестока к жуликам и мошенникам, которые пытаются провести шиноби вокруг пальца.

— Саске! — возмещено выкликнул Наруто. Понявший, что их команда собирается бросить старика на произвол судьбы, и главной причинного этого бы он, Саске.

— Заткнись дебил, тебя не спрашивали. Не влезай в разговор людей, умеющих думать, придурок. — осадил своего сокомандника Учиха — Так что скажите?

— Я... Я согласен. — убитым голосом пробормотал Тазуна — Вы просто не оставили мне другого выбора.

— Вот и хорошо, я рассчитывал на вашу рассудительность. — удовлетворенно кивнул брюнет — За вами последнее слово, Какаши-сенсей.

— Хм... Мы беремся за миссию, но предупреждаю, от меня не на шаг. Скажу прыгаете, вы лишь спрашиваете, как сильно и как высоко, поняли? Никаких вопросов "зачем"! — Какаши осмотрел генинов, которые тем временем его внимательно слушали — Никакого самоуправства я не потерплю. Особенно с твоей стороны, Наруто, ты уже всех достал. — на эти слова Узумаки лишь обиженно надулся, но промолчал — Это уже не шутки, мы не на прогулке. Воспринимайте это как боевое, военное задание, понятно? Я не слышу.

— Да. — кивнул Саске.

— Да, Какаши-сенсей. — подтвердила Хината.

— Хах, да, Какаши-сенсей. — тяжело вздохнув согласился Наруто.

— Вот и хорошо. Кстати, Саске скажи, ты ведь вон тех двух сразу заметил, так? — спросил джонин.

— Да.

— Почему промолчал?

— Вначале я думал, что они из охраны Хинаты. За ней в деревне постоянно следила группа из двух шиноби, её личная охрана. Однако в этот раз чакра была незнакомой, я решил, что это просто другая смена. Через некоторое время я заметил, что ни были слишком далеко, чтобы вовремя прийти на помощь охраняемому лицу, а потому отбросил мысль о том, что это могут быть возможные союзники. В итоге, когда они вышли за границу моей чувствительности, я их потерял.

— Как далеко ты можешь чувствовать чакру?

— Около ста метров, плюс минус десять.

— Хм, не знал, что ты еще и сенсорными талантами обладаешь. — Какаши на некоторое время задумался — Ну, что же, это может нам помочь. Хината.

— Да! — откликнулась девочка.

— Каждые двадцать минут активируй бьякуган и осматривай округу на признак сильной чакры. При обнаружении немедленно докладывай мне. Какая у тебя дальность обзора?

— Около семисот метров.

— Плохо. Тогда каждые десять, поняла? — девочка закивала головой, тут же активировав бькуган, осматриваясь. Вены на её лице, около глаз, вздулись от напора крови в сосудах.

— А что будет с этими? — поинтересовался Саске.

— Я разберусь. — отмахнулся джонин — Идите вперед.

* * *

Спустя два дня. Пролив между материком и ближайшим островом страны Волн.

"Какой густой туман." — оглядываясь постороннем подумал Саске — "Впереди совершенно ничего не видно."

Наруто уже второй день был на всех обижен и всё это время он ни с кем не хотел разговаривать. В принципе, кроме Хинаты, которая время от времени его пыталась расшевелись, никто Узумаки не беспокоил. Сидя в голове деревянной лодки, всматриваясь в туман, он, с постным выражением лица, воплощал собой идол мирской несправедливости.

— Мы скоро должны увидеть мост, — тихо скакал лодочник. Направляя с помощью длинной бамбуковой палки лодку одной ему известной дорогой в этом белом молоке, плотно окружающим путников. — У начала этой секции недостроенного моста начинается страна Волн.

Через несколько минут из плотного тумана, в который всматривался блондин изо всех сил, начал проступать контур сооружения. Чем ближе они подплывали, тем монументальнее начало казаться это строение.

— Ух ты! — воскликнул Наруто — Какой он огромны!

— Эй, пожалуйста потише! — попросил обеспокоенный лодочник. — Зачем, ты думаешь, мы прячемся в тумане и не включаем двигатель? У нас будет куча проблем, если люди Гато нас обнаружат.

Наруто закрыл ладонями рот, показывая, что все понял.

— Скоро будем на месте — прокомментировал лодочник, что-то заметив в тумане. — Тазуна-сан, как видите в течении всего пути нас никто не заметил, но...

— Спасибо тебе — кивнул головой старик.

Они проплыли вдоль опорных колон строящегося моста, под аркой уже возведённого, который соединял два крайних острова небольшой страны. Когда лодка вышла из-под арки глазам удавленных подростков, которые еще никогда не видели портовых городов, отрылась большая бухта. С этой стороны моста туман заметно слабел и было все прекрасно видно вокруг на сотни метров. В небе летали чайки и далеко по округе разносился их галдеж. Прямо из воды вздымались стволы мангровых деревьев, чьи корни уходили глубоко под воду. По всему берегу были разбросаны, тут и там, маленькие деревянные домики на сваях, рядом с которыми были установлены небольшие пирсы, для рыбацких лодок. Подплыв к одному из них, лодка остановилась.

— Это все, что я мог сделать. Я дамой, прощайте и удачи вам.

— Большое спаси, Хирако.

— Будьте осторожны. Да хранят вас боги, Тазуна-сан. — Заведя двигатель моторной лодки, мужчина поплыл вдоль берега в одном ему известном направлении. Вокруг было множество других рыбаков, которые вышли на дневной промысел, так что никто не обратил внимание на еще одного коллегу по ремеслу, спешащего по своим делам.

Проводил своего знакомого взглядом Тазуна облегченно вздохнул.

— Ну что же, отлично! Теперь доставьте меня домой в целым и невредимым!

— Да-да, — пробормотал нечто утвердительное Какаши — "если ещё кто-нибудь нападет, то это уже будет уровень не чунина, а джонина. Сколько проблем, а... Но испытать в реальном бою я их обязан иначе непонятно, смогут ли они потянуть через два месяца экзамен на чунина. Хокаге-сама явно будет недоволен, если у меня по возвращению не окажется чётких результат проверки их боевых навыков."

Спустя пол часа они шли по дороге проходящей вдоль берега моря и густого леса с раскидистыми кронами лиственных деревьев. Они были значительно ниже деревьев страны Огня, все-таки тот лес, который рос вокруг Конохи, был выращен первым Хокаге, владельцем улучшенного генома Макутон. Однако их роста и толщины веток было достаточно, чтобы, не напрягаясь, на них мог стоять взрослый человек.

Идущий в голове отряда Наруто, не желающий уступать хотя бы в этом Саске, внимательно всматривался по сторонам. Отойдя от портового годка, туман вновь стал густеть. Внезапно он услышал шорох в соседних кустах.

"Отлично! Это мой шанс! Не все Саске в лучах славы купаться!" — метнув кунай он бросился в сторону возможного противника.

— Наруто, там никого нет. — обреченным голосом сказал Какаши. — Не швыряйся так кунаями, еще зацепишь кого-нибудь.

— Эй, малявка, хватит так пугать! — возмутился Тазуна, который с самого прибытия в страну Волн места стебе не находил от беспокойства.

— Но там действительно кто-то был! — возмутился Узумаки. Подойдя к кустам он их отодвинул. К дереву кунаем был пришпилен белый заяц, который кстати был еще жив. — Я же говорил!

— Наруто-кун, ты жесток! — возмутилась Хината, которую вид умирающей животины заставил передёрнуться. Наруто тем временем выдернул кунай из дерева и подошел к группе, держа одной рукой зайца, который похоже потерял сознание от болевого шока.

"Это заяц беляк, а ведь на дворе весна, так почему о не полинял?" — оглядывая окружающие кусты задался вопросом Хатаке — "Цвет шкурки у них меняется в зависимости о времени года. Белый — это зимний окрас. Этого зайца скорее всего держали в клетке, чтобы использовать потом для замещения. Значит "они" уже здесь."

— Какаши-сенсей, осторожно, там кто-то есть! — воскликнула внезапно Хината, которая бьякуганом, с того момент как Наруто дал ложную тревогу, осматривала окружающие окрестности.

— Ложись! — отдал приказ джонин, на одних рефлексах все пригнулись, утягивая за собой на землю и Тазуну.

В следующее мгновение, в сущих сантиметрах над головами генинов и Тазуны, что-то со свитом пролетело. Подняв глаза Саске увидел высокого мужчину, с обнажённым торсом, который полностью был обмотан лентами белой ткани, включая его шею и лицо. На его голове, сдвинутым на боек, был протектор Деревни, Скрытой в Тумане. На нем были надеты синие, полосатые штаны, на его ногах и ругах были метрические щитки, обтянутые тканью защитного цвета и узора. Он стоял на огромном мече с широким лезвием, которое на треть ушло в ствол дерева.

"Похоже именно этот тесак пролетел над нашими головами несколькими мгновениями ранее." — пришел к выводу парень.

— Хм. Неудивительно, что браться-демоны не справились. -заговорил неизвестный шиноби — копирующий ниндзя Деревни, Скрытой в Листве, Шаринган Какаши. Прости, но старика мне придется забрать с собой, хочешь ты того или нет.

"Что! Он сказал шаринган?! Мне не послышалось? Какого черта тут происходит?!" — проносились лихорадочные мысли в голове у Саске. — "Я не припомню, чтобы мы заключали брачные договоры с кланом Хатаке. Да и в хрониках этого не было... а значит..."

"А? Шаринган? О чем он говорит?" — растерянно думал Наруто — "Он сильный?"

— Хоо. А я погляжу нас решил почтить своим присутствием один из семи великих мечников Кровавого Тумана, ниндзя отступник Момочи Забуза? Всем отойти назад, это противник вам не по зубам. В бой не вступать, защищайте Тазуну-сана. — командным тоном приказал Какаши. — Придется с ним драться в полную силу.

С этими словами он левой рукой поправил протектор с повязкой и открыл левый глаз.

— Нападай! — сказал беловолосый.

"Что... это за глаз?" — удивленно подумал Наруто — "Радужка красная, какая-то неестественная, да и точки какие-то на ней."

— Хоо... Я вижу знаменитый шаринган, какая честь. — рассмеялся Забуза — Я очень польщен.

— Шаринган, шаринган, да что это за хрень такая? — нервным голосом спросил Наруто.

— Потом расскажу — ответил Саске.

Один неуловимый глазу миг и Забуза оказался за спиной генинов, намереваясь широким замахом своего клинка их разрубив пополам. Но в следующее мгновение он был ранен в сердце кунаем Какаши.

— Осторожно сенсей, сзади! — крикнула Хината.

В следующее мгновение Забуза, которого убил только что Какаши, обратилось брызгами воды, а настоящий появился за спиной беловолосого, нанося своим тесаком мощный рубящий удар, разрубающий Хатаке надвое. Время словно остановилась. Дети, начинающие осознавать, что произошло ещё не успели закричать, как и его тело тоже распадается брызгами воды.

— Ха! Силен. Скопировал технику Водяных Клонов слету. Ты знаешь, когда я был членом команды охотников за головами Деревни Скрытой у Тумане, то вел журнал, куда вносил всех сильнейших шиноби мира. В нем была информация и о тебе. В нем говорилось: "Человек, скопировавший свыше тысячи различных техник, копирующий ниндзя Какаши". — он обернулся и встретился взглядом с Хатаке — Ты оправдываешь свою характеристику, чертов копипаст.

А тем временем дети застыли на месте, не смея пошевелиться. И дело было даже не в том, что они не моли уследить за движениями джонинов. Нет могли, хоть и с трудом. Жажда крови, распространяемая Забузой лишала воли к сражению молодых ниндзя. Ужасная Ки распростиралась по округе, заставляя выступить по всему телу холодный пот, а мысли бессвязно путаться. Ужас — вот что сейчас испытывали эти дети.

"Какая невероятно мощная Ки" — с содроганием думал Саске, его сильно трясло. — "Такое чувство, что если сделаю хотя бы одно лишнее движение, то могу погибнуть. Воздух потяжелел только от одной его жажды крови. Мощь джонина — это страшно. Его Ки словно выдавливает из меня саму жизнь. Уф, долго так не продержаться, так и с ума сойти недолго."

— Саске, — окликнул Какаши ушедшего в себя Учиху — не беспокойся, я сумею вас защитить, даже если погибну сам. Я не позволю своей команде просто так умереть.

— Громкие слова Какаши, но они ничего не значат. — За спиной Какаши появилась копия Забузы и нанесла удар. Хатаке заблокировал удар меча, но второй удар, ноги в живот, отправил его в полет с берега в море. Местность в этом районе была глубоководная, а берег обрывист, хоть и невысоко поднимался над самой водой. Всего метра на полтора — два.

В полёте Какаши рассыпал по земле Макибиши, маленькие стальные ёжики, предназначенные для повреждения ног противнику, желающему пройти по земле. Забуза на это лишь усмехнулся и с поразительной силой оттолкнувшись ногами от земли, вместе со своим мечем отправился в полет за Какаши. Похоже, что копипаст решил спрятаться вводе от Забузы, но это было ошибкой. Забуза пробежав по воде резко остановился и сунул руку подводу словно что-то хватая. Мгновение и Генины увидели Хатаке в сфере воды, не имеющего возможности даже пошевелиться.

— Черт! Это все были копии! — прокричал Наруто — Где тогда настоящий?!

— Он сейчас удерживает сенсея. — ответил Саске, которого уже понемногу начал отпускать мандраж. Первое впечатление от встречи с настоящим вражеским джонином начало ослабевать.

— Прятаться в воде было ошибкой, Какаши. Я заключил тебя в особую водяную тюрьму. С тобой я могу покончить и позже, на десерт, так сказать. Для начала я покончу сними. Ты знаешь, мучения ещё страшнее, когда ты можешь видеть, слышать и все осознавать, но ничего не можешь с этим поделать. — он одной, левой рукой, сложил печать концентрации — Техника водяного клонирования.

"Проклятье! Не думал, что он будет настолько силен." — понеслась в голове Какаши отчаянная мысль.

Тем временем клон из воды сформировался, и заговорил с легкими интонациями издевки в голосе.

— Ха-ха-ха, надели протекторы деревни шиноби, и думаете, что теперь вы настоящие ниндзя? Но знаете, что... настоящими ниндзя считаются те, кто ни раз сталкивался со смертью лицом к лицу и смог выжить. Считайте, что станете ниндзя только тогда, когда ваши имена будут записаны в моем журнале опасных врагов. Дети вроде вас недостойны быть ниндзя.

— Он снова пропал — дрожащим голосом пробормотал Наруто, когда Забуза вновь сложил печать концентрации и туман вновь сгустился, скрывая его от чужих глаз. Миг спустя Саске услышал звук удара и мимо него пролетел Наруто, упавший в нескольких метрах позади него. Лицо было разбито, а протектор Конохи валялся на земле, немного в стороне от него. Вероятно, слетел от удара по голове.

— Ребята! — прокричал Какаши, заключенный в тюрьму.

"Интересно, как он это делает? Он же вводе, так почему мы его слышим?" — пронеслась мысль в голове Саске.

— Хватайте Тазуну-сана и бегите! Против него у вас нет ни единого шанса! До тех пор, пока он держит меня в этой тюрьме он не может двигаться. Водяной клон не может далеко уйти от реального тела. Так что, убегайте!

— Хм — презрительно хмыкнул медленно подходящий к генинам Забуза, наступая ногой на протектор Наруто. — Обычные дети.

"Убежать да? Что за глупая шутка. Когда он убьёт вас, он отправится в погоню за нами, а нам от него далеко не убежать. Только я из нашей тройки умею ходить поводе. Но это даже не смешно, брать объёмы чакры взрослого человека и нас подростков. Только Наруто выделяется своим неестественно огромным уровнем чакры. Но он лишь подтверждает правило, у меня просто не хвати сил сбежать. Да ладно только бы сил, я и в скорости бега, и в скорости реакции ему уступаю. Догонит и размажет как нечего делать. А значит это не вариант. Даже в защитной позиции остановить его атаку невозможно. В конце концов выбора у нас нет. Остается только..."

Саске бросился бегом в сторону клона Туманника, метая простые сенбоны. Тот не напрягаясь уклонялся от них, ему вероятно хотелось поразвлечься, иначе прикончил бы Наруто в один взмах своего клинка. Ведь Узумаки лежал на земле, облокотившись на локти, и со страхом наблюдал за подступающим к нему клоном, даже не смея пошевелиться. Он просто оцепенел от ужаса. И его можно было понять. Саске сам не знал, как бы он себя повел в это ситуации если бы последние полгода не оперировал раненых в больнице. Уж крови, криков от боли и давящий атмосферы там хватало, чтобы подготовится морально к чему-то подобному. Сделав печать концентрации с тихим хлипком появились три клона.

"Теневые клоны?" — удивился Наруто — "Откуда он знает эту технику?!"

Один из них шуншином переместился клону Забузы за спину. Тот поймал его за горло, в момент появления и резко сдавил шею, развеяв. Но Саске это и было нужно, лишь на мгновение отвлечь. Еще двое переместились шуншином, сверху над клоном и снова за спину противнику. Пока он на них отвлекался, настоящий Саске швырнул кунай с тремя взрыв печатями в противника.

Прогремел взрыв, водяной клон, вместе с копиями Саске, развеялся. Настоящего джонина такой взрыв вряд ли убил бы, максимум не серьёзно ранил. Однако, водяные клоны, так же, как и теневые, не отличаются особой прочностью и стабильностью.

— Неплохо, весьма неплохо. А как начет этого? — он сложил печать концентрации и из воды появились сразу два клона, но каждый выбрал себе по разной цели. Один бросился к Саске, другой к Наруто.

"Это же ниндзя-джонин, настоящий ниндзя! Мне нужно бежать... Иначе, в этот раз... Я действительно умру! Он убьет меня!"

Наруто уже хотел было подняться бежать, облокотился на раненую ладонь, как вдруг его взгляд зацепился за окровавленную повязку на ней.

"Я клянусь на своем имени, что больше никогда не буду обузой для других, я больше никогда не буду пугаться и убегать, и я защищу этого старика, чего бы мне этого ни стоило. Иначе, я не Узумаки Наруто!" — проносились в его голове воспоминания.

Перед газами как наяву встала картина. Саске ухмыляется и говорит:

"С тобой все нормально? Надеюсь ты не наложил в штаны, а, котёнок?" — Наруто сжал челюсти, в бессильной злобе на себя.

"Меня-никогда-никто-больше-не-будет-спасать, довольно! Я не собираюсь больше путаться под ногами, как жалкий неудачник."

Перед его взором пронеслось давние воспоминание, когда он еще учился в академии.

— Сенсей, можно мне на время взять на время вашу защитную повязку? — спросил маленький Наруто учителя Ируку.

— Ах, эту? Нет еще не время. Это символ того, что ты сдал экзамен и стал настоящим ниндзя. Стал по-настоящему взрослым. — ответил ему Ирука.

Следующее воспоминание.

— Ей, Наруто, подойди сюда. У меня есть кое-что, что я должен тебе передать. — харкая кровью сказал Ирука-сенсей, сидя около дерева. Он снял с себя протектор Конохи и протянул её ему.

— Поздравляю со задачей экзамена, Наруто. - сказал Ирука потрясенному до глубины души блондину. С этими словами он потерял сознание от потери крови.

Перед затуманенным вороном Наруто встала сдающая картина, день из отправления на это задание.

"А знаете что?! Я не всегда буду тем маленьким хулиганом, которым вы привыкли все меня видеть! Я уже дано не капризный ребенок, создающий всем только проблемы, которым вы меня считаете!"

В нем просунулся гнев, гнев на собственную слабость, гнев побеждающий липкий страх пред более сильным противником, дающий силы сражаться, но испепеляющий изнутри собственного владельца, иссушающий его душу. Однако в данной ситуации эта вспышка ярости была как нельзя кстати.

"Я не собираюсь проигрывать Саске..."

С этими мыслями-воспоминаниями Наруто, перестав дрожать, поднялся с земли, и с ненавистью посмотрел на приближающегося неспешной походкой противника. На того, кто заставил его бояться, на того, кто едва не заставил нарушить собственную клятву.

"Все правильно, я стал ниндзя и решил, что больше никогда ни отчего не буду убегать!"

Какаши, будучи запертым в сфере воды созданной Забузой, не мог даже пошевелиться и с бессилием смотрел на то, как джонин Тумана развлекается с его учениками, перед тем как их всех убить. Внезапно Наруто поднялся с земли, и бросился в сторону клона туманника, который неспешной походкой приближался к нему.

— И... Идиот! — воскликнул Какаши — Не делай этого!

— Придурок — заключил клон Забузы, для которого такая неумелая, открытая, попытка на него напасть была сродни издевке. С прямой ноги клон Забузы отправил в обратный полет блондина, ударив в тоже самое место, что и в прошлый раз. Наруто отлетел на несколько метров назад, с полностью разбитым лицом.

— Наруто-кун! — с отчаяньем в голосе воскликнула Хината. Она не могла ослушаться приказа сенсея, но также она не могла бросить свою команду. Но и чтобы вступить в бой у неё просто не хватало силы духа. Она слишком сильно боялась этого страшного джонина. Для девочки, с которой никогда никто не дрался в полную силу и у которой уж точно никто никогда не хотел убить близкий ей людей на её же собственных глазах, встреча с настоящим противником была чудовищным испытанием на психическую устойчивость. Которое она, к сожалению, не прошла. Ей просто не хватало душевных сил полностью сбросить то оцепенение, которое на неё навело Ки Забузы.

Хината заметила, что в руках у тяжело вновь поднимающийся на ноги Наруто был его собственный протектор. Похоже он его подобрал в тот момент, когда бежал на Забузу.

— Эй, ты, безбровое чучело — хриплым, с усмешкой голосом обратился Наруто к Забузе.

— Запиши в свой сраный журнал имя человека, который однажды станет Хокаге Деревни, Скрытой в Листе. Узумаки Наруто! — с этими словами он завязал защитную повязку с символом Конохи у себя на голове. Клон Забузы бросился в его сторону, намереваясь прикончить болтуна на мете. Наруто сложил печать концентрации, усмехаясь в лицо противнику.

Тем временем Саске отчаянно старался справиться со своим противником. Он был быстр, значительно быстрее самого Саске. Зато Саске был меньше ростом, а значит и его мобильность значительно выше. Создался паритет. Водяной клон не может создавать техники, на основе других стихий. А для того, чтобы использовать что-то более мощное из своей, у него просто не хватало чакры.

Внезапно над головой Забузы появился клон Наруто, и метнул кунай. Клон успел среагировать, закрывшись копией клинка оригинального Забузы как шитом. Но этого было достаточно, чтобы Саске усел среагировать и развеять отвлекшегося на новую опасность клона.

— Спасибо, Наруто. Как там твой?

— Забросал его железом. — усмехнулся Узумаки.

— Умно, хорошо, что не полез в ближний бой. — наверное впервые за все их знакомство Саске похвалил Наруто — Умный шиноби всегда попытается убить противника издалека. Что будем с ним делать?

— Сколько у тебя ещё кунаев со взрыв печатями? — усмехнувшись спросил Узумаки.

— Три, в рюкзаке есть ещё свиток с десятью. — поморщился Саске — Я не рассчитывал, что у нас будет такой опасный противник. И уж тем более такой, который сразу не стал бы нас убивать, но имел такую возможность. Так бы я взял значительно больше железа.

— У меня есть идея. Слушай...

* * *

— Чертовы, сопляки. Пора заканчивать этот спектакль. — прорычал Забуза, собираясь создать какую-то технику. Но удивленно замер увидев, увидев, как в его сторону движется огромная толпа теневых клонов. Около сорока штук.

— Ооо, Теневые Клоны... И так много.

Теневые клоны разбежались и со всей силы кинули кунаи.

— Понятно, так значит вы решили нацелится на меня настоящего. Но этого недостаточно, чтобы меня победить.

Забуза закрылся от кунаев собственным мечем, но перевести дыхание и создать очередную технику ему не дали. Три пролетевших мимо куная превратились в клонов Наруто, которые сами метнули кунаи в Забузу. Эти кунаи имели довольно примечательную внешность, к ним был прикреплен листок бумаги с неким узором, нарисованным чернилами. Забуза, понимая какая ему угрожает опасность, решил переместиться в сторону. Но не учел одного, что как только его рука покинет водяную сферу, техника Водяной Тюрьмы развеется. Снова закрыться мечем, но уже от взрыва, Момочи Забуза просто не успевал.

Прогремел взрыв. Забуза стоял на воде, в стороне от места взрыва и хмурился. Он уже понял, что наделал. Нужно было сразу убить эту мелочь, а не потешать свое самолюбие на старости лет, преподавая тройке генинов, пред их же собственной смертью, главный урок шиноби. Умение чувствовать разницу в силе между тобой и твоим противником, чтобы не нарваться на того, которого не сможешь победить.

— Отлично! Получилось! Саске, у нас получилось! — подпрыгивая на месте и радостно размахивая руками кричал Наруто.

— Хината, осмотрись вокруг, у него могут быть сообщники. — сказал Саске, переводя дыхание от напряженного боя. Чакры он подранил немного, однако чисто морально эта схватка его порядком потрепала — Есть кто-нибудь ещё?

— Четыреста метров на сервер. Сильная чакра, примерно уровень чунина. "Прямо как у тебя, Саске-сан." — мысленно добавила Хьюга.

"Она заметила Хаку?" — удивился Забуза — "Черт. Я сразу на эту девчонку не обратил внимания, но теперь... бьякуган. Проклятье! Два додзюцу на мою голову. Сначала Какаши, теперь эта мелочь. Нужно было её сразу убить."

— Великолепный план, Наруто. — сказал Какаши встав на воду — Вы, ребята, заметно растете... Я вами доволен.

— Ха, я всего лишь отвлёкся и прервал свою технику. — заметил Забуза.

— Да ладно? Это не совсем правда, тебя вынудили её прервать. — поправил Забузу Какаши. — Я скажу тебе вот что, я не попадаюсь дважды в одну и туже технику, Момочи Забуза. И что ты будешь теперь?

Встав на воде расставив ноги на ширине плеч, Забуза начал складывать печати. Какаши сделал тоже самое, зеркально копируя его движения.

— Что за? У них одинаковыt движения!

— Верно, Наруто, это и есть одно из свойств шарингана, наследие клана Учиха. Возможность раскрыть и преодолеть любое гендзюцу, технику иллюзий, а также самому их накладывать. Возможность видеть чакру, хоть и не так хорошо и далеко, как Хьюга со своим бьякуганом. И самое главное на мой взгляд свойство, возможность идеально читать движения противника, позволяющее даже копировать его собственные техники. Понимаешь? Какаши сейчас подобен зеркалу, улавливает любую, даже саму мелкую моторику тела своего противника и отражает её обратно противнику.

— Но это просто невероятно! — воскликнул блондин — Он крут!

— Согласен, мне до подобного ещё ой как далеко.

— Чего? А ты здесь причем? — не понял Узумаки.

— Ты меня не слушал? Я Учиха. Шаринган — это особенность моего клана, клана основателей Конохи.

— Цель приближается. — воскликнула Хината, тем временем продолжавшая наблюдать за потенциальным противником — Двести метров до контакта.

— Приготовится к бою. Разойтись в стороны! Хината, уведи Тазуну-сана в противоположную сторону от приближающегося противника. Наруто, иди с Хинатой, я буду приманкой. Если что, атакуешь из леса клонами.

— Но... Это опасно!

— Зато эффективно. Нет смысла раскрывать все карты врагу. Бегом, кому говорю!

— Не указывай мне что делать!

— Хината, будь добра, возьми этого идиота за шкирку и оттащи подальше в лес. Нам нужна группа прикрытия.

— Прости Наруто -кун, но Саске-сан прав. Нам лучше отойти в лес, наша задача защищать Тазуну-сана.

— Но Хината-чан, я тоже хочу драться! Почему только ему достается вся слава?

— Наруто-кун, о чем ты говоришь? Какая слава? Саске-сан рискует сейчас жизнью ради нас, чтобы мы могли выполнить задание. Мы лишь будем ему мешать сражаться с противником, если он будет беспокоиться о нас и отвлекаться на защиту Тазуны -сана. Саске-сан лучше тебя подготовлен к бою с равным противником, один на один, признай это. Пусть лучше ты ему поможешь в нужный момент напав на его противника из засады, чем будешь мешать сражаться сейчас.

На это Наруто лишь промолчал, обиженно надувшись. Но он все равно был доволен, что не уступил Саске и показал, что тоже может сражаться и даже придумал план освежения Какаши-сенсея!

А тем временем Саске дожидался приближения вражеского чунина. Он уже чувствовал его присутствие, несмотря на то, что тот частично скрыл свой реальный уровень силы. Когда до появления противника остались считанные метры, Саске встретил его веером сенбонов, от большей части из которых неизвестный, впрочем, увернулся. Однако, несколько сенбонов его все же смогли поцарапать.

"Отлично, зацепил. Если у него нет иммунитета этим ядам, то он быстро выдохнется."

— Остановись, я тебе не враг.

— Да неужели? — скептически приподнял бровь Учиха.

— Я Ойнин, нинзя охотник за головами Деревни Скрытой в Тумане.

— Покажи мне договор, удостоверяющий твое право на охоту на этой территории и тогда разойдемся миром. — оскалился Саске — Можешь тогда возвращаться туда, откуда пришел. Думаешь, я не знаю, что между деревнями подписан пакт о взаимопомощи при поимке особо опасных нукенинов? Его копия, подписанная Каге деревни, есть у каждого охотника за головами. Твоя маска ойнина ничего мне не доказывает.

Шли секунды, а ойнин молчал. Саске фыркнул, все с этим "ойнином" ясно.

— Похоже, что ты мне нагло солгал, мистер ниндзя ойнин. — С этими словами пустив рой сенбонов в противника, который, впрочем, шуншином переместился за спину Саске.

— Я не хотел с вами сражаться и у меня не было намерения причинять вам вред, но вы не оставляете мне другого выбора. — Саске почувствовал, как от неизвестного чунина начал исходить холод. Стылый, промозглый холод или точнее... чакра имеющая такой странный привкус. — Мне очень жаль.

Сложив печать концентрации... нет не совсем в нее. Указательные пальца не были направлены параллельно средним, а крест-накрест. Что это за печать Саске не знал. После создания этой странной печати, противник не использовал больше ни каких других, однако и этой стеной печати было достаточно, чтобы окружающий их туман и вода, разлитая по земле, пришли в движение, и через несколько секунд на расстоянии 20 метров от вставших друг напротив друга Саске и фальшивого ойнина начали образовываться прямоугольники изо льда, быстро превращающиеся в зеркала.

"Хьетон? Черт!"

Саске практически удалось выскользнуть их ловушки, но он не успел. На попытку расколоть лед, кунай Саске с жалобным хрустом разбился на металлические осколки.

"Проклятье, но этот же клан давно уничтожен!" — Саске рассмеялся, какая ирония. Встретить дальнего родственника и в подобной ситуации.

— Сдавайся, я не хочу тебя убивать, но ты сам меня вынуждаешь причинять тебе боль.

Саске лишь усмехнулся, смотря на узорчатую маску своего противника.

— А ты попробуй меня заставить, потомок клана Юки.

— Как пожелаешь.

* * *

— Тот черноволосый пацан был совсем неплох. — раздался в окружающем Какаши тумане усмехающийся голос Забузы — Хорошо держался против водяного клона, хоть он и имеет только десятую часть моей реальной силы. Но против Хаку у него нет шансов, он многократно быстрее меня, хоть и уступает в голой мощи.

— Ты его сильно недооцениваешь. — не согласился Какаши, уловивший тень противника немного левее себя — Он представитель клана Учиха, понимаешь? Даже я, его учитель, не знаю всей его полной силы и понятия не имею какие секреты он скрывает. Слишком скрытный этот парень. Так что рано судить о конце схватки только по её началу. — С этими словами Какаши метнул кунай в сторону противника.

Забуза в очередной раз растворился в окружающей белой пелене, заставляя Каши всматривается в окружающую его мглу и прислушиваться к малейшим звукам плеска воды.

* * *

Этот неизвестный был быстр, намного быстрее Какаши-сенсей, по мнению Саске. Он не раз проводил им тренировки и устраивал спарринги. Порой в полный контакт, чтобы они успели привыкнуть к боли пред началом настоящих миссий. И если с Наруто таких проблем не было, так как он постоянно влипал в драки с уличными мальчишками, то Хината наверно впервые была откровенно избита. Он её не жалел и не щадил. Несмотря на слезы обиду, и усталость Хината продолжала драться, подгоняемая садистом Какаши. Она должна была стать главой клана убийц, о каком милосердии к будущему ликвидатору и убийце может идти речь в плане подготовки? Мягкотелые в этом деле не живут, либо ломаются, либо умирают на задании, не справившись с противником и подставляя команду, которая рассчитывала на навыки партнера. А потому Какаши намертво выбивал из подрастающей девочки всякое малодушие и привычку хныкать. Нужно учиться все эмоции держать в себе. Нужно учится перебарывать себя, уничтожая в себе жалость и культивируя здравый цинизм. В ином случае она просто погибнет на ближайшей мисси по уничтожению какого бы то ни было поселения крестьян. Просто не сможет перерезать глотку ребёнку. На войне все средства хороши, а задача убийцы выполнять приказы, а не жалеть жертву.

В отличии от своих напарников, Саске с самого детва знал истинную природу людей и прекрасно видел ужасы кровопролитной войны за власть шиноби. Одинокий, шестилетний мальчик идущий по родному кварталу, заваленного трупами убитых ровесников с перекошенными ужасом, удивлением, неверием, непониманием и ненавистью лицами. Он разучился прощать, он давно уже забыл, что это такое. Он разулся любить, ибо не видел в этом практического смысла. Куда проще просто обладать, так как это приносит значительно больше выгоды. Он познал предательство, самое страшное в жизни, а потому разучился доверять, считая это глупостью и слабостью. Куда проще использовать доверяющего тебе идиота, чем доверится самому и быть обманутым. Жизнь его не пощадила, но жадна мести пока ещё не свела с ума. Вместо пылающего пламени, которым по замыслу его брата должен был вспыхнуть его гнев, он угас, превратившись стылую рациональную ненависть. Саске превратился в машину для уничижения своего личного врага. Логичную, бесстрастную, неумолимую, идеальное оружие, идеального шиноби.

"Этот гадёныш быстр, слишком быстр для глаза простого человека. Придется использовать один из своих козырей. Нет смысла затягивать схватку. Я итак физически неслабо вымотался пока скакал подобно зайцу вокруг клона этого монстра."

Саске активировал шаринган. Мир замедлился, капельки воды словно застыли в окружающем его воздухе, медленно проплывая мимо него. Стиль боя Хьюг рассчитан на невероятную быструю работу руками, чтобы выбить танкецу в теле противника. Самое главное в нем точные, быстрые удары пальцами рук в конкретные точки на теле противника. Учиха скопировал боевые связки Хинаты, и даже смог их освоить немного, но самое главное заключалось не в этом. Он приспособился к бою с куда более быстрым противником чем он сам, шаринган лишь увеличивает стартовый потенциал глаз, а не добавляет уникальное свойство. Тренируя глаза в спаррингах с Хинатой, он повышал скорость реакции тела и улучшал свою внимательность. А потому сейчас, используя шаринган, он с удивлением наблюдал потрясающее явление. Он видел, как начинается и заканчивается движение противника. Это позволяло Саске предугадать его движение только по началу работы плеч или мышц тела. Зеркала изо льда окружали его полусферой, отрезая возможность сбежать. Ближайших крупный предметов вокруг, для замены, у него не было. Этот участок берега явно был заранее подготовлен для засады. Учихе оставалось только сражаться с быстрым противником, который не позволял ему создать сколько-нибудь сложное ниндзюцу. Ойнин перемещался из одного зеркала в другое, забрасывая его сенбонами из льда и металла. Саске, используя технику Мягкой Руки, благодаря ширингану успевал отводить снаряды юркого ниндзя от своего тела, но так долго продолжаться не могло. Бой на истощение Саске выдержать определенно не мог. У него просто не хватило бы чакры, ведь противник был явно старше его самого, хоть и ненамного, судя по его голосу. А уж тем более Саске не мог долго отбиваться на пределе своих физических возможностей тела. Дело в том, что несмотря на ежедневные, продолжительные, многолетние тренировки, он просто не мог сражаться с противником на равной скорости с равными затратами чакры. Этот фальшивый ойнин, который за счет пространственной техники мог многократно увеличивать свою скорость передвижения, просто меньше выматывался, атакуя его и прячась в ледяных зеркалах. Подобно тем двум ниндзя, которые прятались в луже воды пару дней назад.

"Пора с эти покончить. Этот шиноби и правда не хочет меня убивать, что весьма странно. Похоже он рассчитывает на то, что от ран я выдохнуть и сам сдамся. Наивный глупец. Я покажу ему, что не стоит недооценивать представителя клана Учиха."

Саске внезапно ускорился и поймал за шею пролетающего мимо него противника, резко изменив направление его полета. Прокрутившись вокруг своей оси, он впечатал его в обмороженную землю под своими ногами, выбивая от удара воздух из легких Туманника.

Пока деморализованный противник не пришел в себя, Саске, двумя пальцами, средним и указательным, нажал на несколько точек на шее противника. Тот содрогнулся всем телом, его взгляд под маской затуманился, а затем он потерял сознание. Техника Ледяных Зеркал начала разрушаться. Ледяные прямоугольники пошли серией трещин и упали на землю, окончательно разбиваясь. Недолго думая, Саске достал свиток из подсумка, медлить не имело смысла. Используя пару печатей, он активировал рисунок на свитке. С тихим хлопком тело шиноби исчезло, запечатавшись в тюремный свиток Учихи. Все, следующие четыре часа можно было не беспокоиться о том, что противник внезапно нападет. Этот Юки Саске был нужен живым, желательно в здравом уме и трезвой памяти.

* * *

— Хаку проиграл? Но как?! — воскликнул Забуза. Для него проигрыш Хаку был личным оскорблением как его наставника — "Как она, мое лучшее оружие, та чьи способности во многом уже сейчас превосходят даже мои собственные, могла проиграть какому-то мелкому пацану, который младше и явно слабее чем она сама?! Немыслимо."

— Я же тебе говорил, Момочи Забуза. Не смей недооценивать мою команду. Саске, лучший ученик прошлого года и признанный гений Конохи. Ты думаешь он просто малолетка? Я тебя растрою, но на второй день нашего знакомства ему удалось ранить меня, одного из лучших джонинов своей деревни. Понимаешь? Твой Хаку, просто талантливый мальчик по сравнению с тем, кто является гением от рождения.

Под прикрытием Тумана Забуза рванул к берегу, нужно было прикончить, этого Учиху как можно быстрее и забрать свиток с Хаку. Он оставил своего клона кружить вокруг джонина Конихи, сбивая его с толку, но это ненадолго. Максимум секунд на двадцать, однако этого будет достаточно, чтобы он добрался до генина и прикончил его.

— Ты еще не осознаешь этого Забуза, но, ты уже проиграл. — раздался голос за его спиной, в следящее мгновение Забуза почувствовал чудовищную боль в груди. Харкая кровью, он опустил глаза вниз. Рука Хатаке Какаши, окутанная молниями, навылет пробив его спину и грудь, пронзила сердце.

"Чёртов копипаст, гендзюцу. Как я мог не заметить этого раньше?" — Какаши отскочил в сторону от раненого противника. Даже умирая змея может укусить, не говоря уже о человеке. — "Прости, Хаку, но похоже, что в этот раз мы больше не увидимся."

* * *

— Все закончилось? — спросил строитель хриплым голосом, восстанавливая сбитое дыхание от долгого бега по лесу.

— Да, Тазуна-сан, на данный момент все закончилось. — подтвердил Наруто — Но не расслабляйтесь, Гато может послать ещё наемников и тогда вам снова будет угрожать опасность. Ещё долго идти до вашего дома?

— Тут совсем рядом, почти пришли.

Дом Тазуны был небольшим. Он был двухэтажным и располагался на берегу моря. Даже не так, этот дом был на сваях, а потому, можно так сказать, располагался в море, но вплотную к крутому берегу. Дома их уже ждали. Молодая, симпатичная девушка лет 22-25 на вид, с длинными черными волосами, у нее были темные, почти черны глаза. Одета девушка была в простую хлопчатую майку белого цвета с синей окантовкой по краям и синюю юбку, чуть ниже колен.

— Привет, Цунами! — поздоровался, протрезвевший за время долгого бега, Тазуна.

— Отец?! Слава багам, ты жив!

— Эти молодые шиноби спасли мне жизнь!

— Правда? — девушка перевела взгляд на двух подростков.

— Двое из них погибли славной смертью истинных шиноби, я не забуду это...

— Заткнись, старый дурак! — воскликнул Наруто — Они живы и скоро подойдут сюда, минут через пятнадцать. Точнее... Какаши сенсей, как передал клон, потерял сознание, так что Саске придется его тащить на себе всю дорогу.

— У вас раненые? — обеспокоенно спросила Цунами.

— Ничего серьезного, наверное — пробормотал Наруто — оглядываясь в сторону леса.

— Что вообще произошло, отец? — недоуменно спросила Цунами.

— Пошли в дом, — тяжело вздохнув сказал Тазуна — мы с дороги и очень устали.

* * *

Умывшись и поев Хината вместе с Наруто устроились на деревянной дорожке пред домом, дожидаясь прихода Саске. Отдыхая, а заодно осматривая окрестности.

— Наруто-кун, аа... почему ты так внезапно поменял свое мнение о Саске? — внезапно задала вопрос Хината — Ведь всю дорогу, пока мы шли сюда, ты называл его выпендрёжником и...

— Ко мне пришли воспоминания клона. Он сам едва не погиб Хината-чан, а я стоял и смотрел, не имея возможности ничего сделать. Ведь это был всего лишь клон, а не я сам. У Саске все тело было истыкано сенбонами. Часть из тех, которые в него метал этот парень в маске, он успевал отбивать, а вот некоторые... Он потерял много крови, но сумел перехватить противника в полете и оглушить о землю... Я бы так не смог. Знаешь, Хината-чан, именно в тот момент, когда Саске впечатал в землю того странного, длинноволосого парня, я вдруг понял, что просто не смог был его победить... это было ужасно. Я стоял и дрожал от страха, я просто не видел движений противника Саске, а он, каким-то невообразимым образом, успевал отбивать сенбоны противника, хоть и далеко не все. Скажи мне, Хината-чан, почему Саске настолько сильный? Что я делаю не так, чтобы не уступать ему? Почему, сколько бы я не старался, у меня не получается догнать его?

— Может потому, что ты не тем занимаешься?

— О чем ты?

— Ну... мне папа как-то рассказывал, что Узумаки были довольно известны в свое время. — она сняла протектор. — Видишь этот символ? Он был выбран как наш символ деревни в честь наших давних союзников, клана Узумаки. Их небольшая деревня располагалась в местности полной водоворотов. Она так и называлась, Деревня, Скрытая в Водовороте. Сейчас этого клана нет, их деревня была разрушена вовремя Третьей Мировой Войны шиноби. Наруто-кун, ты не безродный нинзя. Просто ты делаешь не на то упор в своих тренировках. Это как со стихийными техниками. Например, если у тебя есть склонность к молнии, то это означает, что стихия молнии будет даваться тебе куда лучше остальных. Следовательно, если ты будешь осваивать противоположную стихию, то чтобы ей овладеть тебе придется приложить многократно больше усилий, для такого же результата как с молнией. Понимаешь? Узумаки были кланом, специализирующимся на создании фуиндзюцу. Может тебе попробовать поучиться создавать печати?

— Ты думаешь?

— А что тебе остаётся? Саске-сан и правда талантлив, но его уровень боевых навыков не столько результат его таланта, сколько усердных тренировок на грани изнеможения. Он несколько раз терял сознание в спарринге со мной. Я приходила на тренировочную площадку, а он уже какое-то время тренировался. Я уходила, а он продолжал тренироваться. Думаю, что долго он так не выдержит.

— Он и правда так много тренируется? — недоверчиво спросил Наруто — Я думал он только хвастаться и может.

— Да, и это меня беспокоит, Саске-сан просто одержим жаждой силы. — покачала головой Хьюга — Боюсь, он может сам пострадать, просто сломавшись от таких нагрузок.

* * *

Какаши очнулся ближе к ночи, в бою с нукенином Тумана он заработал сильное чакра истощение, из-за использования шарингана. Саске и сам был далеко не в лучшем виде после боя. Столько сумел отдышатся, и восстанавливая сбитое дыхание, как почувствовал, затухание чакры противника сенсея. Похоже он его все же смог одолеть, вот только само на ногах остался ненамного дольше. Он был в сознании, но не мог пошевелить собственными конечностями. Хорошо, что он упал на берегу, а не на поверхности воды. Так бы и утонул. Саске создав теневого клона, отправил его за учителем, а сам поплелся по следу, отваленным Наруто и Хинатой. Точнее даже не ими, а Тазуной. Ведь он бежал через кустарник не разбирая дороги, оставляя за собой четкий, проторенный след.

Спустя пол часа его встретил Наруто и помог донести тяжелое тело учителя до дома лучшего-строителя-мостов. Обед уже был готов, а потому Саске решил плотно перекусить. Потом его еще долго расспрашивали о бое, и он даже успевал отвечать, при этом не отвлекаясь от еды, но будем честны, он был не в том состоянии, чтобы вести праздные беседы. С Какаши все будет в порядке, а по этой причине Саске просил за него не беспокоиться. Его собственные раны были куда серьезнее, несмотря на лишь кажущуюся их пустяковость. Многие сенбоны пробили кровеносные сосуды и порвали в некоторых местах мышцы. Внешне — это была всего лишь небольшая ранка от металлической иголки, но вот внутри... Если бы в их команде не было медика, самого Саске, то через несколько дней все могло обернуться резким повышением температуры тела, затем лихорадкой и смертью от внутреннего кровотечения. Это несмотря на то, что шиноби сами по себе существа довольно живучие и их метаболизм заметно выше, чем у обычных людей.

Следующие четыре часа Саске отдыхал на предоставленном ему Цунами футоне, временно встав лишь затем, чтобы перезапечатать потерявшего создание Туманника.