Рон Уизли и Подлое Предательство.

Автор: Мерзский Бяка

Бета: Atarizu

Постоянные персонажи и пейринг: Гарри Поттер/Джинни Уизли; Гермиона Грейнджер; Рон Уизли; Атари Идзу (Н.Ж.П)/Алек Сейчассофф (Н.М.П); Луна Лавгуд; Чжоу Чанг; Драко Малфой; Винсент Кребб; Грегори Гойл; Диан Риддл; Даркус Фейм (Н.М.П); Прочие ученики Хогвартса; Альбус Дамблдор; Том Риддл (ака Лорд Волдеморт)/Минерва МакГонагалл; Северус Снейп/Беллатрикс Блэк; Прочие учителя Хогвартса; Сириус Блэк; Люциус Малфой и очень многие другие...

Рейтинг: а вот не скажу, так как сам не знаю;

Жанр: весьма альтернативная история;

Размер: как получится;

Статус: в процессе;

События: Шестой курс; Нестандартный пейринг; Не в Хогвартсе

Саммари: Вторая часть. Ну не мог я оставить Даркуса просто так! Пусть ещё помучается.

Предупреждение: AU, OOC и прочие страшные буквы. Причём OOC настолько глобален, что задел даже Распределительную Шляпу.

От автора: Наше вам с кисточкой.

Благодарности: Бете, Фикрайтерам, Роулинг (это традиция такая), Читателям и Критикам. А особенно той, которая меня на всё это вдохновила.

Рон Уизли и Подлое Предательство.

{от автора: ну не мог я оставить Даркуса просто так! Пусть ещё помучается}

Пролог. Невиновен?

Двадцать шестого июня, с самого утра — мне ещё и газету не успели принести — в камеру вломился Хагрид.

— Тебя, это... Дамблдор на новый суд вызывает, — сообщил полугигант и принялся рыться в своих карманах. — Где же оно... Гриффиндор Салазара через коленку, неужели забыл?

Пару минут я смотрел на это действо и выслушивал подробности интимной жизни древних и не очень магов, о которых — о подробностях — не знали и сами маги, а потом осторожно поинтересовался:

— А что именно Вы ищете?

— Ключ от цепей и эта... порт-ключ, — ответил преподаватель УЗМС. — А, вот они! — через пять минут из карманов появились-таки изогнутая медная проволока и пробка от бутылки "Пепси".

Пробормотав себе под нос что-то вроде "Откройся, Сезам", профессор Хагрид прикоснулся медяшкой к кандалам. "Ключ" беззвучно рассыпался в пыль.

— Упс... — пробормотал учитель, нервно сжав кулаки. — Эта как это? — из правого кулака донёсся жалобный скрип сминаемой крышки. И вспышка спонтанной магии. — Упс... Эта... А как же суд? Дамблдор жеж...

Глядя на чуть не плачущего — дитя дитём — полувеликана, я расчувствовался.

— Мне очень нужно туда попасть?

— Ты должен! Меня жеж накажут!

Мне очень не хотелось пользоваться демонической аппарацией до полного вхождения в силу, но желание убраться отсюда, а точнее — встретиться с Мионой победило.

— Давай договоримся: я сам туда попаду, а ты не скажешь, как я это сделаю?

— Ты, эта, можешь туда попасть? Невзирая на цепи? — удивился Хагрид. — А что же ты, таво, не сбежишь? — а он не так прост, как выглядит.

— И получить "Аваду" за попытку оказать сопротивления при аресте? — скептично спросил я. — Или поцелуй дементора за побег? — хотя последнее мне уже не грозило. После дня двойного рождения стражи относились ко мне с пугливым уважением.

Профессор хмыкнул, кивнул, показательно отвернулся и нарочито спокойно вышел из камеры.

А мне осталось лишь воззвать к самому себе.

— Дух одиночества, демон молчания,

Не из пророчества, не от отчаянья

Повелеваю безмолвием. Так

Путь проложу. Идоби Немак!

Первой осыпалась крупными хлопьями пепла обувь. Следом за нею и немудрёная арестантская одежда сгорела без огня, а затем та же участь постигла кандалы. Призыв моей силы многое мог обратить в пепел.

Полюбовавшись остатками цепей, я физически провалился в то место, которое всегда со мной, но в то же время за гранью реальности. В своё магическое ядро.

* * *

Рубеус Хагрид дураком не был. Немного простоватым и слишком доверчивым, но не дураком. И Дамблдору не особо доверял. Первый "звоночек" прозвенел ещё в истории с василиском. Ну не мог Величайший Маг Современности так ошибиться: принять окаменелость за нападение паука. А значит, этот самый маг либо подозревал, либо точно знал, кто виноват на самом деле.

Второй звякнул этой зимой, когда Гарри рассказал про наградную табличку. Откровенно говоря, лесник недоумевал, почему абсолютно все считают, что раз он не закончил Хогвартс, значит и читать не умеет. Даже Дамблдор разделял это заблуждение. Иногда в порыве чувств хотелось сказать: "Люди! Ау! Как я, по-вашему, учился в Хогвартсе, где нужно было сдавать письменные работы?"* В общем, услышав про надпись, Хагрид как бы между прочим заблудился в Хогвартсе, забрёл в тот самый зал, прочитал табличку и потом долго думал.

Сегодняшний "колокольчик" бил настоящим набатом. Во-первых, отсутствие отряда авроров, то есть либо "страшный демонолог" не так уж опасен, либо его освобождения и не предвидится. Во втором варианте выходит, что Хагрида хотят подставить под гнев Министра. Того самого, который собирается пересмотреть события полувековой давности. Поневоле задумаешься: а какой Хагрид нужен директору? Получивший волшебную палочку и восстановленный во всех правах маг или как сейчас, бесправное непойми кто? То, что Малфой выполнит свои обещания, было несомненно. Новый департамент по делам оборотней и метаморфов был не только уже создан, но и возглавлен Люпиным, а также получил просто астрономические субсидии для приобретения ликантропного зелья. Словом, самое время подумать по поводу смены команды. Хотя, честно говоря, об этом стоило подумать ещё лет пятьдесят назад, но лучше поздно, чем никогда.

В общем, узнав, что Даркус может попасть на суд сам, лесник мысленно пожелал мальчонке удачи и направился к начальнику Азкабана.

Выйдя из камина в Визенгамоте, привратник Хогвартса направился в комнату, где Верховный Председатель магического суда совместно с Министром ждал начала заседания.

— Эта... Господин Директор, — как можно тише обратился лесничий к Великому Белому Магу, — ключ... ну... таво... рассыпался, в общем.

— Ничего, Хагрид, ты же не виноват, что заклинание не сработало, — с каким-то потаённым значением отозвался маг.

— Так значит, это и есть Ваш особо доверенный посланник, мистер Дамблдор? — насмешливо спросил Министр.

— Ну-ну, Люциус, мальчик мой, — услышав, как Малфой еле слышно скрипнул зубами, полувеликан распрощался с надеждой на оправдание, — не стоит из-за мелочи сердиться на Рубеуса.

— Мелочью Вы зовёте жизнь и здоровье моего сына, полагаю? — преувеличенно вежливо спросил Министр, и Хагрид испугался уже за свою свободу. — Которое пострадало в результате столкновения с изучаемым на уроке гиппогрифом...

— Ну, Люциус, Рубеус же не хотел...

— А кто — хотел? — холодно поинтересовался Малфой.

С некоторых пор и Хагриду было интересно, кто ж в администрации Хогвартса не любит слизеринцев настолько, что подставляет им (в этот момент преподавателем овладела самокритика истинно гриффиндорской эпичности) неопрятного недоучку, да ещё и полувеликана, которого эти самые слизеринцы слушать ещё может будут, а вот слушаться — сильно вряд ли. И который без ума от больших и (самокритика продолжилась, и Хагрид сравнил свои размеры с размерами того же Драко на третьем курсе, представил, что с мальчиком мог сделать гиппогриф...) опасных для школьников зверей. Кандидат на роль любителя подставлять был единственный.

Дамблдор в великой своей мудрости промолчал.

— Значит, мистер Фейм задерживается, — то ли уточнил, то ли утвердил Министр. И, не скрывая своего удовольствия, обратился к секретарю: — Мистер Уизли, — представитель рыжего семейства старательно изобразил невозмутимость, — огласите решение Министерства по делу Рубеуса Хагрида.

Персиваль Уизли откашлялся, развернул официальный свиток и принялся зачитывать.

— Рубеус Хагрид... — анкетные данные и состав преступления утонули в ударах пульса по барабанным перепонкам, но к приговору кровь более-менее утихла. — ... признан невиновным и восстановлен во всех магических правах. Во искупление своей ошибки Министерство производит упомянутому мистеру Хагриду выплату в пять тысяч галлеонов, выдаёт чек на покупку волшебной палочки и организует индивидуальный годовой курс в магическом Оксфорде с последующим вручением диплома. Решение может быть обжаловано только Высшим Составом Визенгамота. Подпись — Министр Магии Люциус Абрахас Малфой.

Два бородача в полном обалдении уставились друг на друга. Как потом вспоминал Хагрид, такую тупую обиду на жизнь он в последний раз видел у своего отражения в озере, когда была отклонена апелляция на оправдание Клювокрыла. Сам полувеликан, впрочем, выглядел ещё тупее.

Первым со ступором справился гениальный мозг Великого Белого Мага.

— Гы? — сказал он.

— Я... Эта... — очухался Хагрид, — не буду, таво, обж... жаловаться! В Визен... в суд.

— Прекрасно, — удовлетворённо сказал Министр. — Надеюсь, в следующем году я Вас поздравлю с получением мастерства в УЗМС и поступлением в Хогвартс на полноценную должность профессора.

— Эм... спасибо, гсподин Мнистр! — от души поблагодарил лесник.

— Х-хагрид... — прохрипел голосом умирающего от жажды директор Хогвартса. — Это же Малфой!

Полувеликан ничего не успел ответить, как в комнатку влетел молоденький аврор.

— Заключённый доставлен!

*не помню, как у Роулинг, но мне попадались фики, в которых Хагрид не умел читать. (прим.авт)

* * *

Состояние после перемещения было смесью ощущений от "пепла в крови" и ритуала Идэкьюфера. Никогда! Никогда! Никогда и низачто больше не воспользуюсь этим способом!

Хорошо, что ритуал, помимо всех неприятностей, дал мне способность вызывать пепельную одежду. Так что, вывалившись из камина под ноги аврорам, я был, к счастью, одетым. Но плохо мне было — не передать. Интересно, яда василиска тут ни у кого не найдётся?

— Заключённый Даркус Фейм, — надо же, сама глава департамента магического правопорядка! — пройдёмте.

По пути к печально знакомому креслу я всё гадал, на чьей стороне будет эта влиятельная ведьма. Насколько мне помнилось, к Лорду Малфою она относилась с неприязнью, но и Дамблдор тоже особого восторга не вызывал. А противостояние идёт именно между этими двумя магами, со мной в качестве предлога.

Тем временем мы всё-таки пришли к креслу обвинения, куда меня и посадили. Только приматывать цепями пока не стали.

— Мистер Фейм, — обратилась ко мне волшебница, — пока Министр и председатель, — странно, одна должность прозвучала с большой буквы, вторая — нет, — решают одну проблему, я могу провести с Вами небольшую беседу? — а что мне ещё оставалось, кроме как кивнуть? Но табун моих мыслей, моих скакунов, видимо, незамеченным не остался, и миссис Боунс решила объясниться: — Видите ли, я сомневаюсь в том, что Вы смогли бы провести ритуал Доминус Ясет, — сюрприз. С чего бы это? — На демонолога Вы не тянете, сил для этого мало,— обрадовала, Млин. — В любом случае, надеюсь, моего опыта достаточно, чтобы отличить правду от лжи.

В этот момент я как никогда завидовал мимике профессора Снейпа. Так хотелось парочкой жестов выразить свою готовность к беседе.

— Я могу называть Вас на "ты"? — всё интереснее и интереснее. — А то с ровесником собственной племянницы...

Если мадам Боунс хотелось качественно сбить меня с толку, ей это, безусловно, удалось.

— Так ты проводил ритуал Идэкьюфера?

Чтобы выбрать более-менее приемлемую линию поведения, мне пришлось сильно пораскинуть мозгами, разграничивая то, что узнал на собственной шкуре, и то, что прочитал в книгах (которые наверняка уже конфисковали и прочитали).

— Нет, — покачал головой я. — При всей своей простоте это слишком рискованный ритуал. Если уж демоны могут исказить прямой приказ, то с выражением "любое желание" они тем более могут сотворить всякое.

— Разумно, — кивнула ведьма, по всей видимости, окончательно составившая своё мнение обо мне. — Если у тебя есть вопросы — задавай.

— А Вы на чьей стороне, Министра или директора? — выпалил я.

Глава департамента крайне внимательно посмотрела на меня, хмыкнула что-то вроде "слизерин". И ответила:

— Я — на стороне закона.

Ну, перед законом я более-менее чист.

Убедившись, что разговор заглох, глава департамента кивнула скучавшим у двери аврорам. Один из них подорвался с места и умчался на поиски остальных участников суда. Долго ждать те себя не заставили. Стоило им появиться, как цепи нехотя зашевелились и обмотали моё тело.

Впереди плёлся Дамблдор с выражением полной потери веры в человечество на лице.

Следом шёл Малфой... Нет, не так.

На самом почётном месте процессии шествовал Министр Магии Люциус Абрахас Малфой.

Замыкал обалдело-радостный Хагрид.

Поудобнее устроившись в цепях, я с интересом ждал продолжения.

Директор шлёпнулся на своё место и вяло махнул рукой, мол, начинайте.

— Следственная комиссия в составе председателя Визенгамота Альбуса Дамблдора, главы департамента магического правопорядка Амелии Боунс и Министра Магии Люциуса Малфоя начинает допрос заключённого Даркуса Фейма по вновь открывшимся обстоятельствам, — объявила миссис Боунс. Надо же, а мне казалось, что будет суд. — Поскольку умолчания заключённого несут большую угрозу магической безопасности, и в то же время заключённый подозревается в проведении ритуала Доминус Ясет, Даркус Фейм обязан принять изготовленное в лаборатории Отдела Тайн усиленное зелье Истины...

В этот момент встрепенулся Дамблдор.

— У меня есть...

— Неужели? — ядовито поинтересовалась колдунья. — Позвольте узнать, откуда у Вас рецепт из области запретных знаний? — директор, конечно, обладал визенгамотской неприкосновенностью, но тему предпочёл свернуть.

Пока они там препирались, я пытался понять, о чём вообще этот спор. И ничего лучше, чем выудить из своей-несвоей памяти, то есть из пепла книг, сведения мне в голову не пришло. В моём-то состоянии. Ценой вспышки головной боли удалось получить чуток информации, но настолько разрозненной и бесполезной, что лучше бы её не было. Ну какой мне прок от того, что "Доминус Ясет" предназначен не конкретно против Веритасерума, а против зелий подчинения вообще? И зелье правды блокирует лишь постольку, поскольку оно к ним частично относится. Кстати, эффект ритуала схож с последствиями "пепла в крови" вплоть до ощущений. Там ещё мелькнул "чёрный ихор", но дальнейший мазохизм прервала мадам Боунс.

— Прошу, — она протянула мне стакан с зельем.

Уняв дрожь от волнения, я залпом выпил. Буквально в следующую секунду "пепел в крови" растворился, и тело амёбой растеклось в кресле. Офигеть, дайте две! Надо срочно узнать, как варить это зелье, ибо чует моя пятая чакра (я всё-таки узнал, что это такое), мне оно ещё не раз пригодится. Как раз в таких случаях.

— Заключённый Даркус Фейм, — донёсся до моего сознания голос главы департамента магического правопорядка, — проводили ли Вы ритуал Доминус Ясет?

Ритуал? Какой, к Мерлину, ритуал?

— Я не проводил никаких ритуалов!

Секунд тридцать стояла абсолютная тишина.

— Антидот! — взволнованно приказала ведьма. — Срочно!

— Зачем? — вяло удивился я. — Мне и так хоро...

В следующую секунду стало плохо. Ещё хуже, чем до зелья. Не знаю, на что похоже "Круцио", больнее или нет, но мне казалось, что моё собственное магическое ядро пытается пролезть сквозь тело на свободу. Сквозь боль до меня доносился собственный голос, кажется, я орал и бился в конвульсиях, пока кто-то не набросил на меня "Петрификус" и влил в рот новое зелье.

И блаженная темнота окутала моё сознание.

* * *

Глава департамента магического правопорядка с мистическим ужасом смотрела на лежащего пятнадцатилетнего парнишку и растекающуюся вокруг него лужу тёмной, почти чёрной крови. Мальчик был невиновен. Теперь это было вне всяких сомнений, но вот выживет ли он после такого?

— Невиновен, — озвучил мысли волшебницы Министр.

— Невиновен, — подтвердила она. И, встрепенувшись, приказала аврорам: — В Мунго, живо!

— Ну, вот и разобрались, — благодушно сказал Великий Белый Маг.

— Директор Дамблдор! — голос Малфоя был сухим, магически лишённым всяческих интонаций. Это было против любого этикета... и лучше всего показывало, насколько колдун действительно возмущён. — В связи с вопиющим случаем осуждения невиновного ученика Хогвартса я объявляю расследование по служебному соответствию, на время которого Вы отстраняетесь от руководства Визенгамотом и Хогвартсом.

— Но я всего лишь оперативно реагировал на угрозу! — возмутился Дамблдор. — Вы же сами в истории с василиском меня упрекали...

— О, хорошо, что Вы об этой истории напомнили, — Министр вновь владел собой, и его голос сочился мёдом. — Тогда ведь тоже был арестован невиновный, — Лорд Малфой позволил себе улыбнуться и кивнуть в сторону Хагрида, — а виновник был найден и остановлен... — колдун сделал эффектную паузу, — кажется, мистером Поттером, а? Может, ему и стоит занять пост директора?

— Надеюсь, мы скоро разберёмся в этом недоразумении, — Дамблдор постарался выдержать марку.

— Можете идти, — разрешил Министр.

Излучая доброжелательность, Белый и Великий Маг покинул зал.

— Старая сво... — глава департамента осеклась и оглянулась на оставшегося волшебника.

— Не могу не согласиться, — хмыкнул Малфой. — Если не затруднит, передайте мне, когда мистер Фейм очнётся.

* * *

Очнулся я уже после полудня. Попытался пошевелиться, не смог, зато в помещении почти сразу же появились колдомедики. Несколько диагностических заклинаний, спор на латыни, и мне объявили, что "Молодой человек, Вы необычайно быстро поправляетесь!" Как только консилиум покинул палату, зашёл Министр магии собственной персоной.

— Мистер Фейм, комиссия Вас признала невиновным, — с места в карьер начал маг. Интересно, зачем он так официозно, видно же, как хочется на "ты" перейти. — В качестве компенсации Вам будет выплачена тысяча галлеонов...— я попытался благодарно кивнуть, но сил ни на что не было. — Ладно, лежите, поправляйтесь...

Лорд Малфой вышел. Довольно поспешно, надо заметить.

Я потихоньку задремал и потому не успел заметить прихода нового посетителя. Увидел уже, как он, точнее, она усаживается на краешек кровати.

— Миона? — во мне откуда-то нашлись силы на вопрос.

— Дар, я так рада! — в глазах шепчущей девочки горели настоящие звёзды счастья. Видя их, я был готов на всё. Но больше всего мне хотелось любоваться ею. — Представляешь, сегодня в Нору в полдень явился Дамблдор в полном расстройстве, объявил, что тебя оправдали и удалился в кабинет с миссис Уизли...

Меня носило на волнах её голоса. От Мионы я вообще готов был хоть Историю магии слушать.

— В Норе? — осознав, что девочка молча смотрит на меня, решил по-быстрому отреагировать.

— Я Гарри морально помогаю, а то он там дом разнесёт, — пояснила она. С удовольствием, видимо, ожидала, что я вообще слушать не буду. — Ладно, Дар, извини, врачи сказали, надолго нельзя, — она наклонилась и поцеловала меня в губы. — Я тебя люблю больше, чем свою жизнь, — лукаво улыбнулась, — и даже больше учёбы.

Ещё один поцелуй, и девочка исчезла из комнаты.

А я чуть было не доказал, что от счастья можно умереть.

Два дня прошли в тумане. Приходил ли ещё кто, я сказать не могу. Зато на третий меня успешно выписали и проводили домой. Первым делом я метнулся к дяде Тому за почтовой совой и набросал записку для Мионы.

Ответ прилетел быстро.

"Ты мне надоел. Не пиши мне больше. Никогда.

Для тебя — мисс Грейнджер."

* * *

{от автора-2: ну, кто там заказывал "правильного Хагрида"?}

* * *

Глава первая. Подготовка?

Где-то минут десять после прочтения записки я тупо пялился на стену и жалел себя. Затем мысли прошли закономерный путь от суицида до особо жестокого геноцида, сердце более-менее успокоилось, а организм вспомнил о такой мелочи, как дыхание. В общем, когда пришла Диан, я уже оклемался. Приказал своему телу ничем не выдавать потрясение и открыл учебник по Рунам.

— Ну и что случилось? — первым делом поинтересовалась мисс Волдеморт.

— Ничего особенного, — моя немного усталая улыбка была безупречна. Годы на факультете с дружелюбными, иногда — слишком, студентами научили меня идеальному лицемерию.

— В прошлый раз у тебя такое состояние было связано с Гермионой, — ну, может и не очень идеальному. Девушка внимательно меня осмотрела и пришла к логичному выводу, что усердно читающий учебник мальчишка собирается запираться до конца. — Знаешь, Плюшка, а ты ведь не единственный человек на планете, — и это Леди Слизерин! Опускается до банального шантажа.

— Поправочка. Технически, я не человек. Уже год, — возразил я.

— Поправка принимается, — хитро кивнула девушка. — Ты — не единственный источник информации.

Хмыкнув, я углубился в учебник.

Диан проворчала "чёртовы мальчишки" и аппарировала.

"Источники информации" мисс Волдеморт нашла быстро. Я как раз препарировал полученный родителями ещё двадцать седьмого свёрток, в котором обнаружилась стопка конспектов и записка, где до боли знакомым почерком было написано: "Дар, я надеюсь, мои конспекты помогут подготовиться к СОВ. Только они не полны" — в переводе на общий английский это значило, что не хватает нескольких запятых и парочки неопределённых артиклей — "P. S. Я тебя люблю", и выражение моего лица было более чем выразительное.

— Я убью её! — оценила мои гримасы Диан.

— Думаешь, мне от этого станет легче? — глухо спросил я.

— Я убью его!

— Думаешь, я сам не могу?

— Эм...

— Что, он продержится десять минут? — невольно мне стало даже интересно. — Против демона?

— Тогда почему не...

— И показать, что её мнение для меня ничего не значит...

— В смысле? — опешила девушка.

— Ты помнишь свой вопрос по поводу подаренной одежды?

— Я и ответ на него знаю, — кивнула Диан. — Что магия благоприятствует союзу, но получивший подарок может сам выбирать... — мисс Риддл посмотрела на моё лицо, где, невзирая на все усилия, отразились всё-таки чувства. — Я убью... — она запнулась, тяжело вздохнула, — кажется, это уже повтор. И что ты собираешься делать?

— Готовиться к экзаменам, — пожал плечами я, поглаживая пальцами пергамент.

— По её конспектам? — изумилась Диан. Посмотрела на мою слабую улыбку, припечатала: "Мазохист!" и удалилась из комнаты.

* * *

Мисс Миртл Диан Шерридан-Риддл, наследница рода Слизерин была в затруднении. Её "братец" сильно изменился. Вместо прошлогодних стонов "Я не достоин такой девочки" у него появилась абсолютная уверенность в себе, в своих силах.

И — в праве Гермионы на выбор.

Но в то же время — боль. Даркуса, полностью избавившегося от главной утешительницы слабых — надежды, буквально выворачивало наизнанку его же могуществом и невозможностью применить свою силу. Он слишком дорожил чувствами — настоящими чувствами — чтобы менять их на суррогаты от зелий, заклинаний или силы. Парадокс, но став сильнее, Плюшка породил себе ещё большую боль. И если раньше её можно было уменьшить, подбодрив парня, то теперь...

Словом, что делать — неизвестно. Не опускать же его назад.

Сказать же, чтобы забыл про верность и честь... Диан невольно поёжилась, вспомнив мелькнувшую в глазах парня мощь, когда тот второй раз упомянул о своей сути. Не, лучше не рисковать.

Немного поколебавшись, девушка решила посоветоваться с другими Великими Ежами и профессором Снейпом. Если у того будет время на всякие глупости.

* * *

В Хогвартсе тем временем дела шли своим чередом. Отстранение Дамблдора, по сути, ничего не изменило, административная работа давно лежала на плечах заместителя. И этот заместитель, несмотря на несколько неформальные отношения с одним из профессоров, вполне с работой справлялся. Но всё-таки, проводя очередное учительское заседание, хотелось бы либо более полных полномочий, либо вменяемого начальника.

— Грядёт! — пропела обычно молчавшая Сибилла голосом, в котором профессоры с изумлением опознали голос Инвы Мулы. Сама же пророчица преобразилась, её кожа посинела, исчезли очки, а вместо волос по бокам головы появились длинные тонкие щупальца.

— Грядёт директор, такой некомпетентный,

Какого Хогвартс в жизни не видал.

Ужас скуёт преподавателей конкретный,

Родители закатят всем скандал.

Ученики до неприличья изумятся.

Но не изменит назначения никто.

Пока три старших курса вдруг не испарятся.

За весь кошмар ответит конь в пальто...

Воцарившуюся тишину прервал влетевший в окно ушастый филин от Совета Попечителей. Птиц пытался сохранить обычную свою невозмутимую важность, но глаза всё равно были раза в два больше обычного. Принявшая у него свиток Минерва кинула сикль, прочитала пергамент... и её глаза превзошли совиные по размерам.

— Ух-ху, — кивнул филин и вылетел в окно.

— Что там? — осторожно спросил профессор ЗОТИ.

Декан Гриффиндора молча и не глядя протянула пергамент.

Реакция на содержимое свитка у всех преподавателей была, как под копирку. В конце концов, все взгляды с уже воспетым конкретным ужасом скрестились на одном лице.

— Что случилось? — осведомилось то самое лицо, вернувшее свой обычный облик и голос. — Я опять что-то ужасное напророчила?

— Тебя назначили директором, — сообщила главная гриффиндорка.

— Осталось только найти того коня в пальто, который за всё ответит, — в глазах Снейпа было обещание пустить это копытное на различные ингредиенты для зелий.

* * *

Подготовка к СОВ шла довольно успешно, что бы там Ми... мисс Грейнджер ни говорила про свои конспекты, они очень помогли. До того момента, когда вновь пошли приступы-приливы знаний. Четыре часа медитации ещё прояснили суть вопроса. Это были сожжённые книги и прочие свитки, от древних библиотек до наших дней. Для пробы я призвал один древнеегипетский папирус, о котором читал на уроке истории, и перед моим внутреннем взором возникли иероглифы. Затем нашёл несколько своих собственных черновиков. Да, казалось бы, вот она, сокровищница знаний и идеальный способ подготовиться, если бы не одно "но": девяносто девять процентов этих знаний нуждались в переводе. То есть, у меня в распоряжении оказалась целая библиотека с магическим каталогом но недоступным содержимым. Но и (меня осенило) — идеальная шпаргалка! Скопировав конспекты, я устроил копии ритуальное сожжение, представляя на её месте Нового Героя Магической Британии. Ибо всяческие статьи и — уже! — книжки про Рональда Великолепного успели задолбать. Хорошо хоть у магов кинематографа нет, а то бы и парочка блокбастеров появилась. Я представил себе рыжего Шварценеггера с фразой "Асталависта, бейби!", убивающего слургоморта (то есть, Волдеморта-слурга) и ржал минут пять.

Потом мне удалось успокоиться и сосредоточиться на поиске информации про себя. Наверняка в пепел попало что-нибудь вроде контракта демона с моим предком. Попало. Вот только я позабыл, что с той поры прошла куча времени, и язык успел измениться. А от родителей, кроме прошлогоднего "предок оказал услугу демону, за что ты и получил помощь", больше ничего добиться не удалось. Привлекать ввнимания не хотелось, и тогда я воспользовался сгоревшими словарями. И вот тут обалдел.

Повелевающий пеплом демон молчания попросил ни много ни мало — купить душу его неродившегося сына. Поскольку тому Даркусу за магию и так светила торжественная анафема со всеми вытекающими, на сделку он согласился без особых раздумий. И купил. Понятия не имею, рассчитывал ли кто-то из них на меня или были какие-то ещё задумки. Хотя, судя по тому, что никакого демона с воплями "Сынок наконец-то родился!" нигде не наблюдалось, инфернальный "папаша" до такой радости не дожил. Ну и не надо. С одной стороны, это хорошо, значит, его титул перешёл ко мне, и я могу делать в своей долине всё, что захочу, без оглядки на всяких. С другой, никто не объяснит, чем я владею и как этим пользоваться. Хотя, чисто исходя из титула, у меня должна хорошо получаться невербалка.

Ладно, отложим.

Первую половину августа я усердно загонял в голову, а точнее — в ядро, всю теорию первых пяти курсов. А затем на мою голову обрушились СОВ в виде министерской комиссии по образованию. Увидев в председателях комиссии Люциуса Малфоя, а в составе — родных преподавателей из Хогвартса, я понял: завалить экзамены мне не дадут при всём моём желании.

— Ну, ладно, — моё бурчание было максимально тихим, — посмотрим, понадобится ли ваша помощь.

Выбрав билет по травологии, я прикрыл глаза и вызвал шпаргалку...

* * *

{от автора 3: меня не то, что бы задолбали, просто хотелось внести некоторое разнообразие в "потусторонние голоса". Да, и рифмоплётство — моё}

* * *

Глава вторая. Превосходство?

Экзамены заняли чуть меньше двух недель, зато какое удовольствие было видеть лица преподавателей! Ещё бы, им же не удалось ни помочь — первоначально, ни понять, как мне настолько хорошо удаётся сдавать теорию после Азкабана, ни даже поймать меня на списывании, когда я нарочно сдал скопированную с конспекта теорию по Рунам. На последнем письменном, на Чарах, меня даже пытались завалить, не сильно выходя, впрочем, за пределы школьной программы.

Зато отыгрались на практике, всеми возможными способами — от подсказок до амулетов — улучшая мои результаты. Пока я не вышел из себя и не устроил на ЗОТИ полный разгром полигона. Хорошо, что это был последний экзамен, а то после него дядя Том меня неделю зельями отпаивал.

* * *

Экзаменационная комиссия задумчиво бродила по развалинам полигона.

— По теории, безусловно, "Превосходно", — наконец высказал своё мнение Флитвик. — Но практика...

— В Азкабане особо не попрактикуешься, — усмехнулась мисс Блэк.

— Зато библиотека там... — саркастично заметил декан Рэйвенкло.

— У него целый июль был, — заметила МакГонагалл. — Вон, некоторые студенты вообще за три дня готовятся... Кстати, кто-нибудь заметил, как он шпаргалки прятал? — спросила "Мисс Хогвартская Справедливость".

— Судя по запаху гари, он их сразу сжигал, — отозвался Снейп. — А вот откуда брал — это действительно вопрос.

— И почему так демонстративно отпихивался от подсказок. Как и не пуффендуец, — заметила МакГонагалл.

— Вот уж не надо на моих ребят напраслину наводить! — возмутилась Спраут. — Если уж на факультете царит взаимовыручка, это ещё не значит, что они самостоятельно подготовиться и сдать не могут! Или что у них нет гордости...

— Извини, Помона, но Даркус действительно вёл себя так независимо, как не всякий слизеринец, — отозвалась деканша Гриффиндора.

— Наследственность, — фыркнул Риддл. — Пусть и сквибская.

— А я всегда думал, что он магглорождённый, — обескураженно сказал Флитвик.

— Нет, у него и отец и мать — сквибы.

— Может, именно поэтому у него такой низкий уровень магии? — предположил декан Рэйвенкло.

— Да ладно вам с этим уровнем, — возмутилась профессор Травологии, — да, мальчик не Мерлин, но...

— Давайте уже выставим оценки и разойдёмся, — устало предложил Министр.

— Теория — "Превосходно" по всем предметам, — предложил профессор ЗОТИ.

— Но шпаргалки! — возмутилась МакГонагалл.

— Не пойман — не некрос, — парировал Риддл. — Тем более что отвечал он вполне уверенно, и на дополнительные ответы в том числе.

— Чары — "Выше ожидаемого", — сказал Флитвик. На нём тут же скрестились удивлённые взгляды, ведь декан Рэйвенкло был самым горячим поклонником идеи помочь Фейму с экзаменами. — Я имею ввиду, практическая часть, — все облегчённо вздохнули. — Студент он замечательный, хотелось бы, чтобы и в дальнейшем посещал занятия.

— У тебя там дальше невербалка, — хмуро заметил Снейп. — Как думаешь, какой для него будет удар, если не справится?

— В теории он точно будет лучшим, — отмахнулся Флитвик. — Их пара с Грейнджер...

— Кстати, Том, что там у него с Грейнджер сучилось? — встрепенулся декан Слизерина.

— У них что-то случилось? — взволнованно спросил профессор Чар.

— Не знаю, Северус, не знаю. Даркус уверен, что то ли сделал то, что не нужно, то ли не сделал то, что нужно, — ответил Риддл. — А всё их тайное общество в недоумении, что на Гермиону нашло.

— Да что он мог сделать после Азкабана то! — воскликнул декан Рэйвенкло.

— Слушайте, — вмешался Малфой, — может, прекратим обсуждать его личную жизнь и закончим то, ради чего здесь собрались?

— Тогда по практике ему везде — "Выше ожидаемого", — предложила Спраут.

— Согласна, — со вздохом сказала МакГонагалл. — Но я с него глаз на уроках не спущу! Пусть только попробует списать!

* * *

Получив результаты экзамена, я, даже забыв о своём истощении, как можно быстрее вскрыл конверт. Выпавший оттуда пергамент с печатью Департамента Образования не успел долететь до пола. Пропустив первые строчки, я сразу начал с оценок.

П — превосходно

В — выше ожидаемого

У — удовлетворительно

С — слабо

О — отвратительно

Т — тролль.

"Название предмета" Теория/Практика.

"Чары" П/В

"ЗОТИ" П/В

"Зелья" П/В

"Трансфигурация" П/В

"Травология" П/В

"История магии" П/—

"Руны" П/—

"Арифмантика" П/—

Итого: девять СОВ.

Вот не думал, не гадал, что почти отличником стану. Да и не хотелось особенно. Млин, придётся теперь марку держать.

Во исполнение этой идеи я выпил Восстанавливающее зелье, отпросился у родителей и в компании дяди Тома устроил поход по всевозможным портным. Точнее, поначалу было желание посетить магазины, но Лорд Волдеморт заявил: "Это не наш метод" и отправил меня к палачам с иглами. Ну, хоть мучения были не напрасны, результат меня не разочаровал. Хоть и были опасения, что после Азкабана буду смотреться, как глиста в скафандре, но они не оправдались. В немного консервативном костюме цвета бронзы я выглядел даже стильно.

И первого сентября в таком виде показался на платформе 9 и 3/4.

Слизеринско-рэйвенкловская часть "Великих Ежей" вид оценила очень даже благосклонно, поднятыми вверх большими пальцами.

— Тебе идёт, — добавила Диан, стоявшая под руку с Драко.

— Я знаю, — я скопировал одного киношного злодея. — Всем привет!

Ребята радостно поздоровались и принялись делиться историями, кто как провёл каникулы. Причём каждая начиналась с плана по вызволению меня из Азкабана. Задумки, и довольно оригинальные, были у всех, даже у Винсента с Грегори.

В отместку я рассказал про свои ощущения в этом самом Азкабане и показал пергамент с СОВами.

— Ну, что, фхтагн? — тихо спросил Драко, когда поздравления закончились.

— Дождёмся Гарри, — сказала Чжоу.

— Вон они идут, — кивнула Луна.

И вся компания с жалостью посмотрела на меня.

Я обернулся ко входу на платформу.

* * *

Первым делом зашедшая на платформу девочка высмотрела среди магов одного пуффендуйца. И что, спрашивается, она в нём нашла, когда рядом спортсмен, староста, гриффиндорец, и, наконец, просто красавец!

* * *

Я обернулся ко входу на платформу. Нет, всё-таки хорошо, что не стал уточнять у Диан имя. Убил бы сразу. А так у меня было два месяца, чтобы подготовиться. Правда, не ко всему увиденному. У входа стояла... нет, не Гермиона и даже не отстранённо-холодная мисс Грейнджер. Абсолютно чужая девочка с её внешностью, в нелепо-броском макияже, в безвкусно-модной мантии прижималась к Рональду Уизли. Самым страшным были глаза этой старосты Гриффиндора. Их карий цвет, раньше светившийся умом и любопытством, потускнел, отчего они казались подёрнуты пеленой.

Порыв прибить самодовольно-собственнически прижимающего к себе девочку Уизли был велик, но мне удалось сдержаться. Помогли воспоминания об Азкабане, возвращаться туда всё-таки не хотелось. Я поспешно отвернулся от...

— Мискисс Уизли, — метко назвал это зрелище Драко. — При всём уважении к леди Поттер...

— Да ладно, Малфой, меня саму корёжит, — к нашей компании присоединилась Джин с Гарри. — И всё-таки я настаиваю, что это — зелье.

Диан вздохнула:

— Я уже сто раз говорила, что...

— Ритуал дарения одежды невозможно перебить даже Амортенцией, — перебила мелкая гриффиндорка. — Но, Мордред, как ещё это объяснить?

— Любовь зла... — вздохнул я, пытаясь привыкнуть к мысли, что буду учиться рядом с... Мискисс.

— А козлы этим пользуются, — припечатал Драко. — Пошли на поезд.

* * *

Мистер Сейчассофф смотрел на проплывающие за окном пейзажи и усиленно размышлял, как его так угораздило вляпаться. И это не о намечающейся женитьбе... точнее, не только о ней. Щедрый, хотя и повелитель Зла, Аку в приданное внучке отдал Курилы. Российский Колдунат, до сих пор считавший эту гряду вообще-то принадлежавшей России, коллективно почесал в затылке — и согласился. Тамошняя смесь нечисти, чисти и японского "хрен поймёт кого" (с российской точки зрения), а так же плодов этой самой смеси приносила большую головную боль и сплошные убытки. В общем, Колдунат и Высший Совет Каннуси принялись устраивать Колдовское Королевство Курилы, обещаясь управиться за учебный год, пока невеста не закончит школу.

А пока будущий Король-Чародей ехал в Хогвартс, чтобы завершить осмотр водопроводной системы.

* * *

Профессор Снейп прекрасно знал, что такое метафоры вообще и "конь в пальто" в частности, однако фестралам, единорогам и прочим последствиям лошадиных загулов в магическом мире было от этого не легче. По сравнению с деканом Слизерина, встревоженным нависшей над крестником и другими учениками опасностью, население Запретного Леса было белым, пушистым и травоядным. Особенное внимание досталось кентаврам, как самым возможным носителям одежды. Усугубляло положение отсутствие Хагрида, который мог бы хоть как-то смягчить положение бедных зверей.

— Значит так, — профессор Зелий прошёлся перед ровными рядами отмеченных родством с лошадями существ. Водись в Озере морские коньки, они тоже здесь стояли бы. И слушали. Внимательно. — Когда на третьем курсе кое-кто... — поймав "добрый" взгляд, гиппогрифы дружно сделали вид, что это не они, и вообще, они исправятся и будут хорошими, — посмел напасть на Драко Малфоя, его спасло только заступничество Хагрида и Дамблдора. Теперь у меня для вас всех неприятная новость: их обоих нет в Хогвартсе, а обеспечить безопасность учеников поручено мне и Лорду Волдеморту, — единороги дружно сглотнули, да и все остальные малость поёжились. — Так вот, это, в первую очередь, касается наших ездовых, — фестралы попятились бы, но они стояли в первых рядах. — Если во время поездки в каретах пропадёт хоть один ученик... — непарнокопытные закивали головами, мол, они всё осознали. — Ладно, разойтись!

Родственники лошадей не разошлись — разлетелись. Даже те, у кого крыльев отродясь не было.

То ли инструктаж подействовал, то ли метафора так и оказалась метафорой, но ученики добрались до Хогвартса в полном составе. Разве что первокурсники, которым в провожатые достался профессор Риддл ака Лорд Волдеморт, были шокированы его появлением в виде Дарта Вейдера. Хотя и по разным причинам.

— Переходите на Тёмную Сторону и присоединяйтесь ко мне, и мы будем править Британией, как...

— Абсолютно разные люди, — вставила оказавшаяся рядом Диан. — Семьдесят лет мужику, а ведёт себя, как первокурсник, честное риддловское.

— А ты что тут делаешь? — спросил профессор СилЗла, убрав иллюзию.

— Меня будущая мамочка просила за тобой приглядеть, как раз на этот случай.

* * *

Войдя в Главный зал, ученики со второго по седьмой курс увидели нового директора и просто о... изумились до полного неприличия. Как тот самый директор и предсказывал. Вцепившаяся в подлокотники "трона" побелевшими от усилия пальцами преподаватель Прорицаний смотрелась на нём, как бальное платье на кентавре. Что самое интересное, большинству учеников "трон" показался ещё менее уместным.

Отмерев, но всё ещё пребывая в состоянии офигения, студенты расселись теми компаниями, которыми вошли, даже не обратив внимания, кто за стол какого факультета садится.

Директриса дождалась окончания этого действа, крайне неуверенно поднялась с места и пригласила первокурсников на распределение.

Новички робкой толпой вошли в Зал, следом декан Гриффиндора внесла Шляпу. Которая быстро глянула по сторонам, раскрыла щель-рот...

— Йоу, первачки, слушайте сюда,

Сейчас вы отправитесь, кто куда! — она невероятно похоже сымитировала звук заедаемой пластинки "хвх-вх-вух" и продолжила читать свой рэп:

— Если ты прямой, как топор,

Тебя я отправлю в Гриффиндор!

"Хвх-вх-вух"

— Если ты ботаник, на носу стекло,

Тебя я пошлю на Рэйвенкло!

"Хвх-вх-вух"

— Любишь работать, ну тогда дуй

Ты к барсукам на Пуффендуй!

"Хвх-вх-вух"

— Всем остальным путь один —

Прямо в зелёный Слизерин!

"Хвх-вх-вух"

— Не спрашивай меня, что лучше, что хуже,

Везде обучают одному и тому же!

"Хвх-вх-вух"

— Йоу!

Минуту в Зале висело молчание.

— Йоу? — слабо спросила МакГонагалл.

— Нет рэппера в своём отечестве, — вздохнула шляпа. — Ладно, давайте сюда этих оболтусов.

— Прямой, как топор?! — до декана Гриффиндора дошёл второй куплет.

Шляпа, почуяв, что запахло жареным, спрыгнула с табуретки. Вовремя.

— Ах ты, тряпка недоделанная! — профессор Трансфигурации трансфигурировала несчастную табуретку в щепки. Правда, несколько непрофильной "Бомбардой".

"Тряпка недоделанная" тем временем уже прыгала к выходу. Пока не доделали.

— Стой! — МакГонагалл кинулась следом. — Закруциачу, как Волдеморт маггла!

Ведьма и её мишень вылетели из Зала.

— Кхм... — сказал упомянутый Волдеморт и одним "Репаро" вернул табуретке исходный вид. — Кажется, распределение несколько откладывается.

Ученики огорчённо загудели.

Тонко уловившая их настроение (и тычок под рёбра от профессора Вектор) директриса щелчком пальцев вызвала домовика, пошепталась с ним, затем встала и объявила:

— Из-за случившейся проблемы распределение будет потом, когда виновниц удастся поймать. А сейчас я попрошу всех ненадолго покинуть Зал, чтобы эльфы могли заново приготовить его к ужину.

* * *

Когда после ужина на правах сестры её парня Джинни подошла к будущей миссис Уизли, та уже знала, о чём пойдёт речь. О том пуффендуйце.

— Заметила, как стильно выглядит Даркус? — как будто других тем нет!

— Даже если он сделает пластическую операцию, перекрасит волосы и вставит в глаза меняющие цвет линзы, это не будет причиной, по которой я на него смотреть буду!

* * *

Несколько увлёкшуюся погоней парочку удалось найти только с помощью Карты. Из слизеринских подземелий МакГонагалл вывел декан змеиного факультета на пару с профессором ЗОТИ. Так что на ночь первокурсников пришлось устраивать в переоборудованном под большую спальню классе. Забегая немного вперёд, нужно сказать, что это был самый дружный курс за многие годы. А распределение прошло после завтрака. Первый урок для первоклашек тем самым был сорван, остальные были вынуждены вместо Травологии, Зелий, Чар и Трансфигурации пойти на другие занятия, но в целом день прошёл нормально. Как и следующая за ним неделя. Единственное, что беспокоило преподавателей, было отношение к учёбе и обязанностям старосты Гермионы Грейнджер.

Чему и оказался посвящено субботнее собрание учителей.

— Северус, ты точно уверен, что это не зелье? — в двадцать второй раз за неделю спросила МакГонагалл.

— Минерва, — устало вздохнул зельевар, — ты же знаешь про ритуал подаренной одежды не хуже всех нас.

— Но ритуал мог и не сработать, — упрямо сказала женщина.

— Если бы он не сработал, это было бы видно в прошлом году по её отношению к мистеру Фейму, — всё так же устало пояснил декан Слизерина. — А ты сама видела, что происходило.

— Если допустить, что это зелье, — вмешался профессор ЗОТИ, — то мисс Грейнджер должна его постоянно принимать, чтобы перебить главное условия магии: выбор должен быть добровольным. А ведь за девочкой всю неделю наблюдала пара домовиков, тайное общество Гарри с Драко и её сокурсницы. И это помимо нас.

— Кроме того, Даркус стал уж очень блистать на моих уроках, — добавил Снейп.

— И на Чарах, — заметил декан Рэйвенкло. — Даже, кажется, у него добавилось магических сил. Похоже, кого-то любовь оглупляет, а кого-то — наоборот. Наверное, зависит от объекта.

— Так что, всё так и оставим? — с тихим ужасом спросила деканша Гриффиндора.

— Предлагаю значок передать Леди Поттер, — последовало от Снейпа.

— Кому? — поражённо спросило всё собрание.

— Извините, от Драко заразился. Мисс Джиневре Уизли.

* * *

В то же время, но в другом месте замка проходило иное собрание, но по тому же поводу.

— Пгнлуи мгланавх Р'лайх Ктулху угланах фхтагн, — открыла сборище Луна.

— Фхтагн, — отозвалось семь голосов. Мне полное приветствие Спящего-На-Дне, как всегда, слишком сильно врезало по мозгам.

— И так, я собрал вас всех, чтобы обсудить пренеприятнейшее обстоятельство, — взял слово Гарри. — Надо что-то делать с... — он запнулся.

— Мискисс, — подсказал Малфой.

— Даркус утверждает, что это его вина, — насмешливо сказала Диан. — То ли сделал, чего не надо, то ли наоборот, не сделал чего надо.

— Бред, — категорично сказала Чжоу. — Что он мог сделать после Азкабана?

— Этот вариант ещё хуже, — мне удалось включиться в обсуждение.

— То, что ты не виноват — ещё хуже? — удивлённо спросила Джинни.

— Да. Так я мог бы исправить свою вину, если бы знал, в чём она заключается. В противном случае получается, что от меня вообще ничего не зависит.

— Чего вообще она в нём нашла?! — возмущённо спросила Чжоу. — Чем он лучше Даркуса?

— Гриффиндорец, квиддичист, староста, — с некоторой насмешкой перечислила Джинни.

— Ну, положим, старостой ему недолго осталось, — воистину по-слизерински улыбнулся Драко. — Его на этой должности Дамблдор держал, а теперь Старикана в Хоге нет. А что будет со значком после первой же драки...

— С нас нейтральные свидетели, — нет, с мисс Риддл всё понятно, но вот — Чжоу? Или слизеринство заразительно?

— Теперь с Квиддичем, — вновь взял слово Гарри. — После первого же поражения мне вернут капитанство, так что в команде Рон...

— А давайте действовать тоньше? — перебил белобрысый. — Сделаем Даркуса спортсменом.

— Я же на метле держусь чуть лучше Невилла! — на мой протест загоревшееся идеей собрание внимание... обратило. Но очень мало.

— Подучим, — сказали Драко и Гарри. Спелись.

— И ещё одна идейка: создадим на базе нашего общества новую квиддичную команду, — добавил Малфой. — Тебя поставим охотником.

— Угу, — саркастично сказал я. — А ещё кто в ней будет? Гарри, как я понял, возвращается, ты с лучшими вышибалами играешь за Слизерин, Чжоу — за Рэйвенкло...

Грег с Винсентом польщённо переглянулись.

— Ну, мы же не сразу вернёмся, — сказал гриффиндорец, — но ты прав: в новой команде нам быть нельзя.

— Я буду вратарём, — вызвалась Луна.

— Я — вышибалой, — улыбнулась мисс Риддл.

— А я — ловцом, — вызывающе сказала гриффиндорка. — А что? — она подмигнула Гарри. — Нужно же мне где-то с мужем соперничать. Хоть и не сразу.

— Значит, нужно ещё троих, — заключил Слизеринский Принц. — Двух охотников и одного вышибалу.

— Один с Рэйвенкло и пару из Слизерина, — добавил Гойл. — Два пуффендуйца уже есть, а гриффиндорка вообще в главной роли.

— Панси хорошо летает, — заметил Винсент. — И тайны хранить умеет.

— На третьем курсе есть Джеймс Монро, — после недолгого молчания сказала Чжоу. — Я хотела его запасным вышибалой взять, но ради нашей подруги отдам.

— Раз тут на такие жертвы идут, тогда я отдам Блейза, — Малфой показал рэйвенкловке язык.

Мы посмеялись.

Переждав смех, слизеринец добавил:

— Должен же быть в новой команде хоть один более-менее опытный игрок. Правда, Забини больше вратарём играл, но это не страшно.

— Ладно, остался последний пункт, — сказал Гарри. — К сожалению, в Гриффиндор Даркуса мы перевести не можем при всём желании.

— Зато можем рассказать, какой на самом деле гриффиндорец из Уизли, — парировал Слизеринский Принц.

— И показать, — вставила Диан.

— Ну, может, что-нибудь из этого выйдет, — подытожил Гарри.

* * *

Воскресным утром в Хогвартсе вспыхнул скандал. Гриффиндорец Рональд Уизли на глазах почти всего факультета Рэйвенкло подрался со слизеринским третьекурсником. Примчавшиеся на шум деканы выяснили следующее:

с начала гриффиндорец в своём излюбленном стиле обозвал ученика серебристо-зелёного факультета. В ответ слизеринец выставил поведение Рона на прошлогодней дуэли не в лучшем свете. И тогда Уизли, не найдя, что ответить, набросился на младшего ученика с кулаками.

В дальнейшем разбирательстве преподаватели с ужасом узнали, что это далеко не первый случай, и уже были словесные перепалки, и не только со слизеринцами, но и с рэйвенкловцами и даже с тишайшими пуффендуйцами, пару раз переходившие в кулачный бой. Причём выяснилось это в разговоре с мисс Грейнджер.

— Предательница! — возопил при этом Рональд.

— Ты же говорил, что ты герой и тебе всё можно...

Преподаватели в ужасе переглянулись.

В результате обоих сняли с должности, как не справляющихся с обязанностями, Уизли вдобавок пригрозили лишить капитанства.

— У меня такое ощущение, что Грейнджер над Уизли издевалась, — сказал Снейп, когда бывшие старосты скрылись за дверью. — Может, с ней ещё не всё потеряно?

— А у меня такое ощущение, что она издевается вообще над всеми, — отозвалась деканша Гриффиндора.

Новыми старостами назначили Джинни и Колина.

* * *

Внеочередное послеобеденное собрание "Великих Ежей" началось с несекретного, но громкого и искреннего вопля "Малфой!"

— Да я вообще на сегодня ничего не планировал! — тут же отозвался блондин, который до сих пор был на взводе из-за нападения на софакультетника. — Всё само произошло!

— Ладно, спокойно, — постарался успокоить слизеринца Гарри.

— Мне вообще кажется, лучше против Визгли ничего не планировать, ибо на каждую нашу запланированную хитрость он ответит своей непредсказуемой тупостью, — почти процитировал Бисмарка Слизеринский Принц.

— Тот парень как? — спросила Чжоу.

— Ничего серьёзного, пара синяков, — ответил ей Гойл. — Мадам Помфри даже была несколько разочарована.

— А на факультете Рона почти все осуждают, — вставила свои пять кнатов Джинни. — Причём, даже за то, за что в прошлом году хвалили. Как будто на всех "Конфундус" накастовали.

— Или сняли, — добавил Малфой.

— Драко, ты уже достал своей дамблдорофобией! — воскликнула гриффиндорка.

— Да мне крёстный рассказывал, как всем учительским составом чистили Хогвартс! Формально от проклятья дяди Тома, а на самом деле — тут столько ментальных закладок стояло — Моргана не горюй! Следилки, к которым Карта подключена, правда, оставили, а остальное потёрли.

— Ладно, ладно, разошёлся, — опять принялся успокаивать Гарри. Слизеринец сел на место и прекратил размахивать руками. — Ну что же, подведём итог. Так или иначе, Рон в глубоком минусе.

— Что опять играет не в мою пользу, — пробурчал я.

— Почему это? — удивился гриффиндорец.

— Вспомни Кубок, — вместо меня, но не менее кисло ответила Диан. — Кто с тобой был до последнего?

— Мордред! — выругался Гарри.

— А что такого? Тогда ведь была клевета, — не понял Винсент. — А теперь будут говорить чистую правду.

— Но ведь и Гермиона была мне просто подругой, — ответил Гарри. — А тут она без ума от Рона. Как бы ещё хуже не стало.

— Чёрт! — выругался Слизеринский Принц. — Если так дело дальше пойдёт, крысолюба ещё и обелять придётся!

— Видимо, придётся, — вздохнул Поттер.

— Я постараюсь его попридержать, чтобы ещё чего не натворил, — пообещала Джинни. — Только у декана разрешение на "Петрификус" попрошу.

— Ладно, — гриффиндорец решил сменить тему, — что там у нас со сборной?

— Я уже поговорил с Панси, она не возражает, — доложил Кребб.

— Монро просто в восторге, — сказала Чжоу.

— Значит, остаётся Блейз, — кивнул Слизеринский Принц. — И Даркус идёт к МакГонагалл договариваться о создании команды и составлении графика тренировок.

— Вы меня что, в капитаны решили двинуть? — возмутился я.

— А что, хотел за девичьими спинами отсидеться? — спросила Диан.

— Млин, — больше слов у меня не было. Хорошо, хоть проблема со старостой уже разрешилась.

— Кстати, братец, я поговорила с нашим деканом, — невинно начала мисс Риддл. Я мысленно застонал, уже предвидя следующие слова. — И она решила назначить старостой тебя, — Моргана великая, за что?! — Держи значок.

На вечернем обходе я оставил двух старост — Пуффендуя и Слизерина — в компании друг друга и углубился куда подальше, мысленно перебирая приветствия Древних. Пока одно из них не привлекло моё внимание.

— Цудшсрфоыршо Вшлщикфя цщацнышеыф? — мне хватило глупости произнести его вслух.

— Фхтагн, личинка демона, — донеслось сзади.

По сознанию словно кувалдой заехало.

Как можно быстрее собрав осколки, я развернулся и увидел монстра: стальные когти, острые зубы, длинные, светящиеся потусторонним светом иглы, покрывающие чудище от ушей до кончика хвоста, и горящие хищным жёлтым огнём глаза. В общем, точь-в-точь по рассказу Уизли. Впечатляло бы, если бы оно не было ростом где-то по коленку.

— Великий Ёж? — уточнил я, на всякий случай приготовив невербальный "Экзорсио".

— Вот только не надо мне это! — возможный Древний возмущённо попятился. — Сам вызывал! Лучше угости слизняками, как тот рыжий.

— Так Великий Уизли всё-таки на тебя наткнулся! — я встряхнул палочку. — Слагулус эрукто!

Великий Ёж с удовольствием приступил к лакомству, между делом подтвердив, что да, именно на него наткнулся Великолепный Рональд, угостил слизнями, но почему-то не выдержал лёгкого тычка по мозгам и слёг.

— И главное, было бы куда тыкать! — от возмущения Древний даже жевать перестал.

Ну а затем он, Ёж, испарился.

— Ну, чего хочешь? — спросил он, закончив с трапезой.

— Да, в принципе, ничего, — пожал плечами я. — Ты же в зельях не разбираешься, если не ошибаюсь.

— Не ошибаешься, — подтвердил он. — Нам оно вообще не нужно. Ну, тогда я пойду. Пока!

— Фхтагн, — наконец-то мне не надо было держаться на ногах и стало можно прислониться гудящей головой к прохладному камню.

Уняв головокружение, я отправился спать. В свою собственную спальню для старосты! Хоть что-то хорошее...

* * *

{от автора-4.а: дементор зацелуй этих Великих... Хотя, блин, там же Даркус, у него с дементорами сложные отношения. Ну тогда — единорог этих Ёжиков забодай! Понапридумывают пиара, а мне теперь описывай квиддичные матчи...

4.б: к своему стыду, я не помню возраста Чжоу, а до интернета в отпуске было далековато. Но логически рассуждая: не станет девочка обращать внимания на парня, если она на целых два года старше, пусть даже он национальный герой. К тому же на мисс Чанг завязаны некоторые ниточки повествования, так что приму за вариант, что она на курс старше... что после посещения интернета и выяснилось.}

* * *

Глава третья. Квиддич?

Нет, всё-таки в Слизерин идут те, кто своего не упустит. В отличие от рэйвенкловца, восторженного самой возможностью играть, и Панси, и, тем более, Блейз войти в команду согласились только на одном условии: их примут в наше тайное общество. Гарри для проформы повздыхал, но согласился. И в среду, как раз во время тренировки гриффиндорской команды, тайное общество пополнилось двумя участниками.

При этом не обошлось без конфуза: если Забини спокойно выговорил "секретное приветствие" и нацелился на Луну с целью заучить полный вариант, то у Панси почему-то не получилось выговорить два слова. Самым близким вариантом после часовой тренировки был "Кутулу фатанг", на чём Диан выдохлась и решила остановиться.

Но угнетало меня не это, а поход к МакГонагалл. Всё-таки заместитель директора, не хухры-мухры. Вот только разрешить сборную команду могла лишь она.

И то ли боги квиддича очень хотели надо мной посмеяться, то ли глава Гриффиндора думала о чём-то ещё, но она не только разрешила создать сборную "для желающих играть, но не вошедших в факультетские команды", но даже включила "Дикобразов" в Кубок Хогвартса. Вот уж без какого позора я точно бы обошёлся. Мерлин! Да до этого года я даже болельщиком не был! И до кучи "главным тренером" команды был назначен дядя Том. Мол, у всех остальных за команды отвечают деканы, а у вас будет целый Тёмный Лорд.

Выкатившись из кабинета, я пару минут решал, кого бы обрадовать на счёт новостей и выбрал профессора ЗОТИ.

И как раз когда дядя Том наливал по стакашку сливочного пива "за команду!", со стадиона донёсся громкий негодующий вопль.

* * *

Неизвестно, что так огорчило обладателя прошлогоднего квиддичного Кубка Школы (полученного из-за неявки соперников) в появлении новой команды, но он разорялся по этому поводу почти полчаса. При этом орал так, что было слышно в подземельях. Маменькино наследство, что ли, проявлялось — ни дня без скандала и как можно громче? Рассказавшей новость заместителю директора, спасая свои и чужие уши, даже пришлось наколдовать "Силенцио".

* * *

А меня, помимо всех проблем с Квиддичем и прочим имиджем, волновал один вопрос. Подцепив у Драко его фобию, я жутко боялся перехвата совы, хотя ничего такого в моей переписке не было. И как раз вечером вторника в книге под названием "Связь без брака" нашлось заклинание "Вестника". Достав запасную палочку — хорошо, что мне подходит "ширпотреб", будь что-то уникальное, как у Гарри, искать бы замучился — я пропустил через неё толику своей силы и колданул. Невербально.

И уставился на полученный результат, не соответствующий описаниям в книге. Впрочем, это было ожидаемо, хоть и не менее удивительно. А вот то, что пепельный шар, умещающийся на двух ладонях, будет ощущаться частью меня, оказалось и поразительным, и неожиданным.

Рядом с хлопком появился Зигги и тоже уставился на сферу.

— Вас ис даст, майн Фюрер? — спросил он.

— Вестник, — пожал плечами я.

Два дня экспериментов дали очень интересные результаты.

Во-первых, я мог вызвать четырёх вестников одновременно. Шизофренически получалось, ощущать себя в пяти экземплярах.

Во-вторых, мой "вестник" мог превращаться в любое немагическое неразумное существо, когда-либо попадавшее в огонь. Когда он превратился в тираннозавра, Зигги чуть пешком сквозь стенку не выбежал, а я едва не овладел аппарацией внутри Хогвартса. Единственное, что отличало превратившийся "вестник" от живого существа — это его расцветка. Минусом таких существ была нестабильность и недолговечность. Тут, правда, зависело от размеров. "Тираннозавр" распался от обычного вопля, а стрекозу величиной с ладонь нужно было сильно ударить.

В-третьих, если у существа были глаза, уши и прочие органы чувств, я мог ими видеть, слышать, нюхать... за что и поплатился, отправив мышь в ближайшую девчоночью спальню. Запахи всяческих духов и дезодорантов чуть не свели меня с ума, а дружный визг взорвал "вестника" не хуже Бомбарды. Так что я решил ограничиться стрекозами.

И в-четвёртых, "вестник" отображался на карте, как "Даркус Фейм", только очень тускло. Это я узнал от Гарри после того, как отправил в гриффиндорскую башню небольшого, всего с футбольный мяч размером, паучка, чтобы одному рыжему созданию жизнь мёдом не казалась. Вопль едва не снёс тогда половину Хогвартса. А Великие Ежи потом всем составом допытывались, не анимаг ли я, и не является ли паук моей животной формой.

* * *

В четверг на всех факультетских информационных досках появилось объявление:

"Внимание! В связи с появлением в школе новой квиддичной команды "Дикобразы", администрация Хогвартса решила несколько изменить график проведения тренировок и матчей по Квиддичу. В первом семестре каждое воскресенье пройдут тренировочные матчи по следующему расписанию:

15 Сентября "Гриффиндор" — "Слизерин";

22 Сентября "Пуффендуй" — "Рэйвенкло";

29 Сентября "Гриффиндор" — "Дикобразы";

6 Октября "Рэйвенкло" — "Слизерин";

13 Октября "Дикобразы" — "Пуффендуй";

20 Октября "Гриффиндор" — "Рэйвенкло";

27 Октября "Дикобразы" — "Слизерин";

3 Ноября "Гриффиндор" — "Пуффендуй";

10 Ноября "Дикобразы" — "Рэйвенкло";

17 Ноября "Пуффендуй" — "Слизерин";

Во втором семестре будет разыгран Кубок школы.

Расписание тренировок:

Понедельник — "Гриффиндор";

Вторник — "Слизерин";

Среда — "Рэйвенкло";

Четверг — "Пуффендуй";

Пятница — "Дикобразы";

Суббота — день участников матча, до 14:00 — первая команда, после 14:00 — вторая команда;

Воскресенье — матч;

Заместитель директора М. МакГонагалл.

Состояние школы после такого объявления можно было описать одной фразой: "мысли дыбом". Затем кто-то, со свойственным этой личности слизеринским коварством, подсказал, где искать список новой команды, и школа забурлила ещё сильнее.

Суматохи добавлял скандал из-за ухода из гриффиндорской команды последнего "вудовского" игрока — Кэти Белл. По углам шептались, что её "ушёл" капитан. За несогласие с его гениальной выигрышной стратегией. Как бы то ни было, но самый опытный гриффиндорский игрок громогласно заявила в прошлогоднем малфоевском стиле, что "с Уизли-капитаном на одном поле..." и громко хлопнула дверью. Её примеру последовали почти все, кто был старше второго курса, и в команде остались лишь смотревшие в рот капитану второкурсники и Рийон Розиэль с третьего курса.

* * *

В пятницу половина Хогвартса высыпала на стадион, чтобы полюбоваться зрелищем "дикобразята учатся летать". Нашли клоунов... клоуна. К моему тихому ужасу, во всей команде я оказался самым плохим летуном. Единственное, что утешало, это новые "Кометы" последней серии для всей команды, купленные в складчину Драко и Гарри. Правда, последний расщедрился на "Нимбус 2001" для Джинни.

А с трибуны всё происходящее громко высмеивал капитан "Гриффиндора" и обещал, что раскатает нашу команду в сухую. И "Слизерин" заодно.

— Завтра после двух приходи на поле, — сказал мне Малфой, когда клоунада... в смысле, тренировка закончилась. — Потренируешься.

Всё субботнее утро я провёл в медитации, пытаясь достучаться до своей демонической части. Рассуждение было простым: если у неё пять крыльев, то и навыки полёта есть. Пусть делится. Вроде бы удалось, но окончательный приговор должна поставить тренировка. Приговор-то откладывался, а вот пепел в крови проявился сразу.

Сидевший на трибуне профессор Снейп своим видом распугал всех любопытных, так что на этот раз цирк должен стать только для избранных. У меня мелькнула мысль попросить декана Слизерина поприсутствовать и на тренировках "Дикобразов", но тут рядом появился капитан серебристо-зелёных.

— Не волнуйся, — Драко понял мой хмурый вид по-своему, — будешь летать, как птичка.

— Как страус или как курица? — из вредности, пробуждённой моим состоянием, уточнил я, садясь на швабру. В смысле, на метлу. — Или вон индюк, тоже птица.

— Очень смешно, — включил сноба слизеринец. Но надолго его не хватило. Пара кругов по стадиону показала, что мои лётные качества заметно улучшились. До ловца, конечно, было далеко, но для охотника стало очень даже ничего.

— Эй, Дафна! — позвал ловец "Слизерина", убедившись в моей профессиональной пригодности. — Поделишься с Даркусом парой безобидных финтов?

— Чего ради? — уточнила старшая Гринграсс.

— Ради следующей совместной тренировки, — предложил я. — В пятницу.

Да, решение МакГонагалл "я вам выделяю день, пользуйтесь, как хотите" сильно ударило по особо любящим тренировки игрокам. И моё предложение было-таки встречено с энтузиазмом всей слизеринской командой.

— Ладно, уговорил, — кивнула охотница.

Приёмы, которые она показала, были настолько известными, что даже я их знал. Но вот исполнил — впервые.

— Восходящая звезда охотников, — усмехнулся Малфой.

А в воскресенье он показал всему Хогвартсу, кто тут настоящий ловец, а кто — рождённый ползать и летать не может. А команда Слизерина — кто кого "разделает в сухую". Пока Уизли, умудрившегося в пролёте сбить парочку своих игроков, отскребали с земли после финта Вронского, "Слизерин" набрал два десятка очков, а затем Драко сжалился над младшими и поймал снитч.

Счастливое приземление — ни одной серьёзной травмы — спасло Рона от долгой госпитализации, но не от выволочки в исполнении МакГонагалл. Ему припомнили всё, начиная от разогнанной команды и заканчивая виртуозным пике в землю. И напоследок декан предупредила:

— У Вас следующий матч — с новой командой. Если Гриффиндор и ей проиграет, Вы лишаетесь значка капитана.

После этого внушения, а также насмешек Драко, рыжий гриффиндорец поспешно произвёл перестановки в команде. Сам стал вратарём, а ловцом поставил Рийона Розиэля.

* * *

{от автора-5: как и Даркус, автор (с него-то писалось) не любит групповуху командные виды спорта, потому глава и получилась такой короткой. Да и к основному действию перейти охота}

* * *

Глава четвёртая. Исчезновение?

Семнадцатого сентября всё население Запретного Леса было в панике. Имевшие хоть какие-нибудь намёки на копыта быстро зарылись в норы, все хоть как-то похожие на лошадей спешно эмигрировали куда подальше, а кентавры научились вместо обычного астрологического бреда кратко выдавать "Не видел, не участвовал, не состоял, не привлекался". Поводом для таких изменений был, естественно, и.о. директора Школы Хогвартс, из которой исчезли три старших курса. Но зверей интересовала совсем другая проблема: как сохранить свои шкуры, когда рядом находится разозлённый колдун с лицензией на... да на всё. Его даже драконы побаивались.

* * *

Обнаружив утром опустевшие спальни Слизерина, шесть общих и две индивидуальные, декан змеиного факультета немедленно забил тревогу. Спешно вызванные отряд авроров, глава Департамента Магической Безопасности и сам Министр обнаружили ещё две вещи: исчезновения студентов старших курсов со всех остальных факультетов — единственными оставшимися старшекурсником были мисс Риддл и мисс Идзу — и слёгшую с инфарктом МакГонагалл. Её срочно увезли в Мунго, директора сняли с должности, исполняющим обязанности назначили вечного козла отпущения. То есть, Снейпа. Правда, с такими полномочиями, что Дамблдор обрыдался бы от зависти.

Ну, декан Слизерина и развернулся...

* * *

Драконы появились в Хогвартсе в полдень того же семнадцатого. Для защиты замка и поисков с воздуха. Правда, летающие рептилии сначала возмущались, что их используют в качестве охранно-розыскных собачек, но делали это новоявленные ищейки слишком громко и на парселанге, а в школе было слишком много змееустов, что бы не понять новоявленных ищеек. Словив в результате лекцию на две темы: похожести слова "дракон" на "конь" и "бдительность воина уголовным кодексом удвоена", в которой очень популярно, с картинками, разъяснялась суть статей за саботаж и пособничество врагу, а главное — заглянув в глаза и.о., драконы буквально загорелись охранно-поисковым энтузиазмом.

Окинув напоследок Лес взглядом, от которого пригнулись деревья, профессор Снейп аппарировал в Департамент оборотней. Слова летучих ищеек о собаках ему напомнили кое о ком.

К вечеру вся магическая Британия стояла на ушах, а по углам уже ползли разговорчики, что Снейпа не зря зовут "ужасом Хогвартса".

* * *

Утром восемнадцатого от своего обычного летаргического сна очнулась Международная Конференция Магов. Как оказалось, таинственная эпидемия исчезновений охватила все магические школы мира, причём все пропавшие были в одном возрастном диапазоне — от пятнадцати до восемнадцати лет.

* * *

Министр магии был на пределе.

Служебное расследование деятельности Дамблдора длилось уже третий месяц, а результата не давало. Точнее, результат был, но совсем не такой, какой хотелось бы. Казалось, обычная харизма подследственного возросла на порядок, уровень интеллекта работников Министерства упал (хотя раньше думалось, что ниже некуда), а любые факты, которые можно было исказить в пользу экс-директора, именно так и толковались

А тут ещё и это исчезновение.

С одной стороны на Министра давили родители, но не слишком активно, ибо среди пропавших был и его сын. Правда, Совет попечителей выдвинул дикую претензию, что им не помешали избрать такого некомпетентного директора, но тут уж Малфой развёл руками: в обычных обстоятельствах Хогвартс от Министерства не зависел. А самого Малфоя вообще не допустили до голосования.

С другой стороны активизировался Дамблдор. Он заявил, что при его директорстве такого кошмара не было, и потребовал от министерства прекратить "травлю", а от Совета — вернуть его, Великого Белого Мага, в директорское кресло. Но спешно возвращённый в состав Малфой вместе с включённым Наследником Основателя резко проголосовал "против", а затем напомнил бывшему директору про одержимого, оборотня и Упиванца в преподавателях и василиска в качестве "хогвартского питомца". На отговорку "ну, не смог я разглядеть одержимого, каюсь..." Малфой справедливо заметил: "Тогда какой Вы, к Мордреду, директор?", а несмелое вяканье, мол, "ничего же страшного не произошло" Дамблдору предложили повторить перед родителями Седрика и тех, кто чудом не умер на втором курсе. Почуяв возможность отыграться, экс-директор напомнил, с чьей подачи в Хогвартс попал дневник, но здесь его ждал облом. Малфой едко прошёлся по "великому искателю тёмных артефактов" и протеже Дамблдора по совместительству — Артуру Уизли, который не смог обнаружить такой артефакт под собственным носом, а затем заявил:

— Знал бы, что задумал этот... — блондин бросил взгляд на скромно сидевшего в уголке Волдеморта, — хоркрукс, отдал бы Добби на сохранение! — профессор Риддл вздрогнул, представив себе, что с его частицей души мог сотворить ненормальный домовик. — Ну не стал бы я подставлять василиску собственного сына!

По итогам перепалки у Малфоя создалось такое ощущение, что вместе с детьми пропала часть могущества Великого Белого Мага, прихватив с собой кусок дамблдорских мозгов. Но остатка мудрейшему волшебнику современности хватило, чтобы прикинуться шлангом, а затем не отсвечивать.

Почти.

Уже вечером вышли статьи, в которых кричалось, что Великий Герой Рональд Блистательный спасёт попавших в беду детей, утром об этом вещали почти все английские и многие зарубежные газеты, а к полудню как по волшебству — хотя, почему "как"? — вышла новая книга: "Рональд Уизли и Пропажа Подростков".

* * *

Пробыв на Родине всего лишь день, старший сын четы Уизли вспомнил причину, помимо любви к драконам, по которой он эту самую Родину покинул. Причина звалась Молли Уизли. Нет, не то, чтобы она была плохой матерью, наоборот, миссис Уизли искренне желала детям только добра. Как и большинство родителей. Только если рано или поздно многие родители понимали, что их понятие добра может расходиться с понятием добра у детей, то у фактической главы семейства было твёрдое убеждение на этот счёт: существуют два мнения, одно её, второе — неправильное. И в понятие добра не входили:

Драконы — "обжечься можно ж!"

Опасные заклинания — "а вдруг сработают?!"

Работа в Министерстве — "мало платят и вообще..."

И, в последние два месяца, собственный магазин магических розыгрышей — "это же несерьёзно!"

А на вопрос "Чем же тогда заниматься?" последовал категоричный и крайне конкретный ответ: "Не сметь спорить со мной, я — мать, я о твоём благе беспокоюсь!"

В общем, будь в природе конкурс "Лучшая наседка мира", Молли Уизли стала бы пятикратной чемпионкой.

Вот только выросшим птенцам очень хотелось летать самим.

Не выдержав и полдня, Чарли сбежал от горячих объятий мамочки к огнедышащим драконам.

* * *

Девятнадцатого числа Хогвартс заполонили гоблины. Родители скинулись — той суммы хватило бы, чтобы купить Грнготтс. Дважды. И наняли лучших специалистов. Но всё, что те могли сказать, заключалось в одной фразе: "Дети целы и относительно здоровы". Попутно едва не снеся парочку магических щитов Хогвартса, открыв полтора десятка тайных ходов и чуть не разобрав на ингредиенты попавшегося под руку дракона. Узнав об этом, и.о. директора сообщил драконам, оборотням и прочим "тунеядцам и саботажникам", что он лично отдаст самого ленивого гоблинам в качестве премии. После чего поисковый энтузиазизм был сравним разве что с желанием убраться куда подальше от Хогвартса. Но прозорливый, когда надо... и когда не надо... в общем, как всегда, профессор добавил в список смертных грехов дезертирство, и даже мыслишки покинуть школу покинули головы.

А широко ухмылявшемуся Стэвиддарру — главе гоблинов — Снейп пообещал выставить счёт за нанесённые Хогвартсу убытки, отчего улыбка несколько приувяла.

— Это, конечно, если ваша деятельность не принесёт никаких результатов...

Гоблин клятвенно пообещал оправдать оказанное им высокое доверие.

К вечеру всё околомагическое население Британии возносило благодарственные молитвы Мерлину, Ктулху и Лорду Волдеморту за то, что некий Северус Тобиас Снейп не пошёл по пути последнего.

* * *

Утром Стэвиддарр предложил провести ритуал по переброске кого-нибудь к пропавшим детям. Не успел профессор, к радости присутствующих, предложить в качестве добровольца себя, как были озвучены требования к перебрасыванию:

— Во-первых, он должен быть кровным родственником кого-нибудь из исчезнувших, — объяснял гоблин, пока его подчинённые разрисовывали чем-то красным, подозрительно не похожим на томатный сок, пол Большого Зала. — Во-вторых, не старше двадцати лет. В-третьих... — близнецы Уизли с необычайно серьёзными лицами шагнули вперёд. Как они проникли в замок, даже для Снейпа было загадкой. — Да, как раз, — кивнул Стэвиддарр. — Посторонним — очистить зал!

Братья встали на краю узора. Выстроившиеся напротив них гоблины достали электрогитары и забренчали заунывную мелодию.

— О-а-о-а... — затянул вставший в центр Стэвиддарр.

На мгновение зал заколыхался, словно мираж, и Уизли исчезли.

Через полчаса, когда рисунок уже был почти стёрт, на одной сохранившейся линии возник обгорелый кусочек бумажки.

— Вопиллер, — с одного взгляда опознал Снейп.

— Профессор Снейп, — слегка искажённым, но знакомым двойным голосом обратилась бумажка, — мы нашли детей. Они целы и здоровы, но тут... — заминка, по всей видимости, братья обратились к кому-то ещё, — как ты это назвал?

— Не я, а эти, — не смотря на искажение, в голосе неизвестного хорошо слышалось раздражение, — трудовой лагерь.

— Трудовой лагерь, — повторили близнецы. — Но наш Роннибой тут возглавил подполье и скоро всех освободит... Что?

— Канал истончается, давайте быстрее, — буркнул всё тот же голос.

— Ладно, держи и запускай...

Послышалось бормотание, в котором можно было разобрать несколько слов ... "одиночества"... "отчаяние"... "отправлю"... И, потрясающе чётко — "Идоби Немак!"

* * *

{от автора — 6: глава могла бы быть больше, будь у Даркуса, как на прошлом курсе, возможность хоть изредка наблюдать за "плохишами". Но, как автор, могу сказать. Если бы за похищением стоял Дамблдор, то его выгода была в следующем: а) возможность надавить на общество с целью возвращения директорства и верховного чародейства б) организовать героизм Рона в) вернувшись в кресло директора, устроить переаттестацию учеников и на время выгнать ненужных (читай — Даркуса).

Вроде логично.

P/S/ Кто догадается, какой персонаж закодирован в имени главы гоблинской группы?}

* * *

Глава пятая. Плен?

Тем утром я проснулся не в своей постели. И не в чужой. Вообще, голый асфальт на кровать походил мало, если не сказать совсем не походил. Но несколько сотен человек лежали рядами именно на нём.

Приподнявшись на локте, я осмотрелся. Мой ряд был крайним, сразу у левого бока дорожное покрытие переходило в покрытую чахлой травой землю, а на противоположном конце асфальтового поля стояло длинное бетонное здание с пятью подъездами. В соседнем ряду, наискось от меня лежала Чжоу в очень консервативной чёрной ночной мантии. Через ряд спал Гарри в пижаме с летающими по ней снитчами. В следующем ряду на слишком жёсткой поверхности ворочалось его слизеринское высочество, по чьему зелёному ночному одеянию ползали серебристые змейки. Винсент и Грегори уже сидели на земле, бдительно телохранируя, и выражения на их лицах удивительно гармонировали с таковыми у двух комплектов семи гномов, которые стерегли гробы с Белоснежками.

Я не выдержал и фыркнул.

Грег резко повернулся на звук, готовый рвать любую угрозу, но, увидев меня, немного расслабился. И взглядом показал в сторону совсем уж незнакомых ребят.

Там между рядами на гусеницах ездило перевёрнутое блестящее ведро. Или у меня пошли глюки, или, судя по движениям, этот ведроид радовался жизни. Что не мешало ему шарахать маленькими разрядами тока ещё спящих детей, медленно но верно приближаясь к хогвартским. В голове мелькнула мысль "Гермиона!" Взгляд быстро нашёл знакомое лицо. Какой бы она не стала, кого бы не выбрала, я всё равно её люблю, и никакой пародии на Р2-Д2 не позволю тронуть девочку.

* * *

Всё вокруг выбивало из колеи. Неизведанный пейзаж, много незнакомых людей, неподходящая для всего этого одежда, а главное — отсутствие волшебной палочки. Хорошо, хоть любимый рядом... В этот момент Гермиона осознала, что смотрит в сторону "барсуков", быстро отвела взгляд и мысленно отвесила себе оплеуху. Её любимый — Рон Уизли, а вовсе не какой-то там пуффендуец.

Рон сладко спал неподалёку, и ему даже асфальт не мешал вовсю наслаждаться этим занятием .

"Какой-то пуффендуец" тем временем напряжённо смотрел за спину девочки и что-то бесшумно шептал.

* * *

— Дух одиночества, демон молчания.

Не из пророчества, не из отчаянья

Повелеваю безмолвием. Так

Стану защитником. Идоби Немак! — моё ядро словно взорвалось, вгоняя в кровь ударную дозу тёмного ихора.

Ведроид вздрогнул и повернулся в мою сторону.

В следующий момент до двоих слизеринцев дошло, что охраняемому телу грозит опасность. Одновременно пробив кулаками асфальт, они выломали из него по куску и запустили снаряды в угрозу. Двойное попадание заставило ведро перевернуться вверх гусеницами.

От последовавшего за грохотом звука те, кто ещё спал, вскочили, остальные — упали ничком. Вой то ли прищемлённого дверью вервольфа, то ли маггловской воздушной тревоги пробирал до печёнок. А когда вервольфосирена умолкла, стали слышны очень тяжелые шаги. Приподнявшись, я увидел новое действующее лицо. Механоид двухметровой высоты на двух "птичьих" лапах, с телом и головой лягушки, тремя волшебными палочками, одна под подбородком, две остальные по бокам "головы", двумя многоствольными пулемётами на манер крыльев и ракетной установкой на спине.

— Двести девятый! — донеслось восхищённое высказывание от слизеринцев. Кажется, кто-то из них смотрел "Робокопа".

Перешагивая через не успевших самоустраниться детей, пришелец из фильма целеустремлённо двигался к опрокинутому собрату.

Достигнув цели, лягоцып осторожно наклонился. Затем выпрямился и повернулся в мою сторону. Конечно, ведь перед тем, как опрокинуться, ведроид на меня смотрел... народ спешно освободил "двести девятому" дорогу.

Пройдя по живому коридору, механоид остановился впритык ко мне, заставив меня задрать голову, склонился, почти касаясь срединной палочкой моего носа и произнёс:

— Иди за мной, если хочешь жить.

Робот привёл меня к торцу здания, где обнаружилась автоматически открывающаяся вверх дверь типа гаражной. За нею в разные стороны сновали "двести девятые". От нижней ступеньки лестницы, что вела в глубь здания, доносился дикий визг.

— Ньюб, — проворчал мой сопровождающий, направляясь к трём стоящим наособицу сородичам. — Теперь, пока не перевернут, не заткнётся. И кто только придумал эту грёбанную систему... — бурча ещё что-то неразборчивое, кажется, набор цифр, робот довёл меня до места назначения, и показал на стоявшего в центре лягоцыпа, "изукрашенного" царапинами и потёртостями.

— Эдик Второй, — шёпотом представил. — Наш король.

— А первый где? — спросил я.

— Увы, отправился к Великой Шестерёнке...

— Ну? — перебило Его Величество.

— Объект "К", — бодро доложил сопровождавший.

— Слава КПСС! — хором воскликнули трое.

— Кто? — не понял я.

— Колдун повышенной силовой самодостаточности, — ответил Эдик Второй.

— Не понимаю...

— Тогда слушай. Испокон веков механофилы похищают со всех измерений молодых колдунов, чтобы стабилизировать здешнее магическое поле и дать микророботам произвести детали к многочисленным машинам и оружию. Сами механофилы позабыли, как производить такие вещи, сюда сунуться боятся, вот и оставили нас, охранников, и наблюдателей. Естественно, мы заинтересованы, что бы колдуны продержались подольше. Но рано или поздно ваши сородичи вас вытаскивают...

Минуту я ждал продолжения. А потом решился спросить:

— Ну а я тут при чём?

— У тебя большая магическая автономность, и ты можешь забрать нас отсюда в более спокойную обстановку. Мы даже в вашу школу уйти согласны!

— Некисло вас тут, — оценил я. — Ладно, попробую.

— Эд, Эдд, Эдди, — его соседи и мой сопровождающий вытянулись, — Сопровождать!

* * *

Кребб и Гойл проводили уходящего пуффендуйца тоскливыми взглядами. Парням очень хотелось признать свою вину, но и бросить Драко просто так они не могли. Впрочем, долго переживать слизеринцам не дали, минут через десять тройка "двести девятых" отконвоировала Фейма обратно. На его лице сохранялось уже привычное невозмутимо-отрешённое выражение, так что можно было только догадываться, что там произошло.

Тем временем из крайнего подъезда на площадь высыпали тощие, словно страдающие от анорексии, вооружённые хлыстами безликие железные человеческие фигуры в красных плащах с белыми черепами.

— Koshei, — высказался кто-то из одетых в чёрные "боксеры" и белые майки. Эта группа держалась несколько особняком и выглядела увереннее своих соседей.

— Интересно, откуда эти ребята, — высказал мысль вслух Драко.

— Курсанты боевого отделения М.Р.А.К., — прошипел Забини, который уже умудрился обежать всю площадь и очень многое узнать.

— Чёрные маги? — охнул какой-то чересчур впечатлительный гриффиндорец.

— М.Р.А.К. — это Магическая Российская Академия имени Кащея Бессмертного, — послышался слегка менторский голос МисКис...

— Грейнджер, — шепнул Грег, посмотрел по сторонам и сплюнул через левое плечо, что бы не сглазить.

Пока детки обсуждали друг друга, "koshei" окружили площадь, не слушая возражений пинками подняли ещё лежавших и принялись всё теми же пинками, дополнив их тычками под рёбра, делать некое подобие строя. Впрочем, после того, как мраковцы умудрились голыми руками разобрать двоих роботов, жестянки стали опасаться приближаться к детям, а русских — вообще игнорировать. Те, правда, тоже не нарывались, а изобразили довольно приличную шеренгу. Для остальных же роботы пустили в ход хлысты.

Но веселье длилось недолго.

При первом же вскрике Даркус встрепенулся и сфокусировал свой взгляд на шагавшей прямиком к могучей гриффиндорско-пуффендуйской кучке железной фигуре. От группки доносились визгливые призывы к восстанию в исполнении шестого Уизли.

— Молчать! — сказал робот, для придания веса своим словам замахнувшись хлыстом.

Дальше почти одновременно произошли несколько вещей. Рыжий гриффиндорец заслонился Грейнджер, Даркус дёрнулся вперёд, а бывший ближе всего к детям "двести девятый" просто наступил на кончик хлыста. Его владелец дёрнул оружие, повернул голову. И замер.

— Вы нарушили закон, — сообщил большой робот. — У вас двадцать секунд, что бы бросить оружие и сдаться.

— Ты забываешься! Мы новейшие и сильнейшие надзиратели!

— Людям — лечь! — приказал "двести девятый", чуть доворачивая корпус. Фейм первым нырнул на асфальт, примеру, как домино, последовали остальные дети. Хищно клацнул затвор крупнокалиберного пулемёта. — Вы уволены, — объявил лягоцып, и вся троица открыла огонь. Дружный визг почти заглушил выстрелы, тем более, что те длились недолго. — Аста ла виста, бейби, — "двести девятый" дождался тишины и рявкнул: — Так, быстро построились и марш в здание!

* * *

Мы выстроились колоннами по принадлежности к школам и потопали к центральной двери. Внутри здания нас встретила новая партия тощих роботов. Поглядывая на застывшего в дверях Эда, "koshei" быстро разбили школьные группы по принципу "мальчики налево, девочки направо" и запустили в раздевалки.

* * *

Стоя в колонне хогвартских девочек, Гермиона пыталась отогнать от себя несвоевременные сомнения. Ведь любимый говорил такие правильные слов о свободе, равенстве, братстве и поступил потом абсолютно верно, закрыв от опасности такого нужного себя — вождя готовящегося восстания. Так почему же сейчас мелькают мысли о какой-то неэтичности? Да в прошлом году, вступив в тайное общество против — стыдобища какая! — самого Дамблдора! — она, Гермиона, поступила гораздо хуже!

* * *

Парни ещё не успели получить на руки новую одежду, а Рон уже продолжил свою революционную деятельность, призывая под свои знамёна даже слизеринцев. Но от их лица выступил Наследник Рода Малфой, едко заявив, что "этот гриффиндорец даже с квиддичной командой не справился, куда ему восстанием руководить!" Как ни странно, в защиту Уизли выступил Даркус, заявив, что сейчас, когда каждый человек на счету, не время спорить и ссориться по пустякам. Кребб с Гойлом едва удержали возмущённого Драко.

* * *

Одежда оказалась простой. Чёрная водолазка, серые штаны вроде джинс, такой же плащ, высокие ботинки и три пары носков. С виду, да и на ощупь, это всё было удобным, но стоило только надеть на себя водолазку и штаны, как и без того зажатую силу словно вдавило ещё глубже. Как в Азкабане, будь он неладен. Только в тюрьме ограничение налегало постепенно, а здесь оно навалилось сразу, согнув меня пополам.

— Фхтагн, — прохрипел я, чувствуя, как нагревается кровь от переполнявшего её пепла.

Кругом раздавались разные ругательства, ребят вовсю крючило и колбасило.

Разогнуться мне удалось одному из первых. Уровень силы и опыт способствовали. Правда, у Драко это получилось ещё быстрее.

— Фейм! — прошипел слизеринец, у которого явно не задалось утро. — Какого Мордреда ты творишь?!

— Ударь меня, — от такого ответа глаза Малфоя выпучились так, словно ему на ногу наступил тролль. — Потом объясню. Ударь!

Ну, слизеринец и ударил. Нда... сразу было видно, что без палочки драться аристократ не привык. Но я отшатнулся и потёр скулу. Комнату заполнил свист и улюлюканье. Мальчишки вовсю наслаждались зрелищем.

Веселье обломали "koshei". Убедившись, что все одеты, роботы быстро, но аккуратно вытолкали народ на улицу через противоположную от входа дверь, причём во главу хогвартской колонны вылез Великий Герой и Предводитель Восстания, а мы с Драко оказались в конце, да ещё отгороженные от всех остальных плотной группой слизеринцев.

— Ну? — тихо спросил блондин. — В чём дело?

— Видеокамеры, — так же тихо ответил я. — Вечерком надо будет переговорить там, где их нет.

Оставшееся до вечера время было посвящено обустройству в одноэтажных зданиях, очень похожих на дома летних скаутских лагерей, рассчитанные на полторы сотни детей. Двенадцать десятков хогвартских расположились без проблем, а вот учеников Храма Кецалькоатля из Южной Америки, М.Р.А.К. и Китайского Университета пришлось делить ещё. Причём птенцы гнезда Кащеева устроили настоящее шоу, по любому вопросу зовя ближайшего надзирателя. Под конец "koshei" стали рвать на себе волосы, забыв, что по жизни их не имели. Но в конце концов все разместились, а я под шумок выскользнул наружу. Улица была пуста, только Эдди нёс свою вахту.

— Слушай, — обратился я к роботу, — а где здесь можно спрятаться от камер?

* * *

Стоило новоселью закончиться, как Вождь Восстания объявил набор желающих поучаствовать в этом самом восстании. Видимо, он руководствовался древней мудростью "раньше сядешь — раньше выйдешь". Ну, или чем-то вроде. Первым делом был организован Штаб Восстания, и начальник штаба, некто Рональд Биллиус Уизли, задвинул сорокаминутную речь на тему бдительности. Мол, повсюду чужаки, и они в любой момент предать могут. Затем последовало шумное голосование, в котором из двух претендентов: Рона Уизли и Рональда Биллиуса Уизли чуть не выбрали Гарри Поттера, но тот взял самоотвод. Мол, кто придумал, пусть и отдувается.

— Поттер, я тебя прощаю, — изрёк Великий Вождь Повстанцев. — И так, я предлагаю следующий план...

* * *

Эдди поначалу вообще меня не понял. Когда же я разъяснил суть вопроса, робот заверил, что наблюдатели меня не увидят, даже если мне приспичит проводить собрания посреди их гаража, а надзирателей ко мне подпустят только в виде обломков. Во всяком случае, на улице. Как раз к моменту, когда последний надзиратель спешно исчезал из поля зрения (и дистанции стрельбы), из нашего общежутия выбрался Драко. Один.

Махнув ему — присоединяйся — я зашёл в промежуток между домами. Слизеринец с опаской обошёл замершего робота и подобрался ко мне.

В первую очередь я рассказал насчёт отсутствия камер — они просто сгорали от магии, когда здесь не было колдунов. Во вторую — признался, откуда у меня такие сведения. А затем перешёл к главному.

— Не доверяю я Рональду, — от моего сообщения блондин чуть не подавился воздухом. — Может, я заразился от тебя, но слишком уж рано он начал произносить речи о восстании и всём таком. А если вспомнить, что самый сильный маг нашего времени...

— Ну ты даёшь! — в голосе Драко слышалось восхищение. — Меня переплюнул! Если бы здесь были только наши, ну, может Шарм с Думом, ещё можно было про Старца говорить, а так — кишка тонка.

— Ну сам посуди, он в прошлом году пытался из Шестёрки героя сделать, а тут как раз попадается такой случай!

— Из Шестёрки? — слизеринец не выдержал, фыркнул. — Будем рассуждать логично. Возможно, Дамбл что-то задумал, но тут — вмешались эти твои механофилы. Совпадение. Ладно, пошли, там, — блондин вновь фыркнул, — Шестёрка как раз свои речи произносить начал, послушаем.

В дом мы успели как раз к концу речи о чужаках.

— Чушь, — тихо фыркнул Малфой. — Чем больше мы бы привлекли людей, тем больше у нас было бы шансов выбраться. Не думаю, что здесь кому-нибудь так нравится, что пойдёт на предательство. Скорее всего у Шестёрки такие инструкции — создать видимость, пока Дамбл всех не вытащит. Что печально, пока он раскачается... Ладно, я с Блейзом возьму на себя связи с другими школами, а ты узнай у своих новых друзей по поводу оружия и возможности слинять отсюда.

Утром самые злобные существа в мире — будильники — вытащили нас из постелей. После завтрака мы построились на площади, где "koshei" рассказали, что нам, дабы отработать еду, необходимо собирать микросхемы. И указали на горы этих самых схем, возвышающиеся на месте чахлой травы. Да, микроботы за ночь много наработали. Затем выдали на руки коробочки длиной с фут и толщиной дюйма четыре, и удалились в свою обитель. Зато появились "двести девятые", которых дети, пожалуй, боялись побольше надзирателей. И мы вышли на промысел. Правда, не все. Собрав Штаб, Великий Вождь Повстанцев поручил "кому-нибудь" набрать "этот мусор" за себя и удалился в наш дом дорабатывать План Победы.

"Кем-нибудь" предсказуемо стала одна лохматая гриффиндорка. Проводив Шестёрку влюблённым взглядом, МисКисс подхватила две коробки и отправилась их наполнять.

Дождавшись, пока на меня совсем прекратят обращать внимания, я скользнул за угол. Через пару минут мне составил компанию один из тройки стражей.

— Эд, три вопроса, — начал я.

— Слушаю.

— Во-первых, нам нужно обзавестись оружием, что бы в случае чего отбиться от надзирателей.

— Завтра будут схемы и инструкции по сборке.

— Второе. Как убраться отсюда собственными силами?

— Построить портал на том месте, где вы проснулись и задать координаты. Схемы и инструкции будут. Единственное — источник питания. Нужна магическая сила, немного, но постоянный поток.

— Именно поэтому — я, — с усмешкой. — И третье. Механофилам нужно не только количество, но и качество, верно?

— В точку. Завтра же передам тебе прибор-определитель. И, — фхтагн, могу поклясться, если бы он мог, то улыбнулся, — она действительно того стоит.

* * *

Так мы провели первую неделю. Собирая микросхемы и детали для портала и оружия, загружая результаты в именные ящички и составляя План Победы по вечерам.

А в конце нас, хогвартских, погнали на допрос. И первым был Рон Уизли.

* * *

{от автора-7: забегая немного вперёд. Анекдот профессора Сейчассоффа "Слава КПСС — вообще не мужик" до Даркуса дошёл не сразу

p/s/ Так как никто по поводу гоблина не догадался, ответ: Дэвид "Лакки" Старр, Космический Рэйнджер из одноимённого цикла Айзека Азимова}

* * *

Глава шестая. Предатель?

Великий Вождь Повстанцев вышел из кабинета — инфери краше будут. Так что Гарри принял приглашение с большой опаской. Там его встретили новые роботы, потолще, чем "koshei" и с тремя глазами-линзами.

— Садитесь, пожалуйста, — пригласил самый ближний к двери, показывая на стоявшее в центре кресло. — Поскольку пытки оказались бесполезны, будет простой допрос. И так, Ваше имя...

К вечеру каждый обитатель хогвартского общежития знал, что Рона пытали, но тот молча вынес все муки. Чем спас от пыток всех остальных.

* * *

Конец недели для меня прошёл в тумане, и допрос почти не запомнился. Что-то я говорил, но смысл слов ускользал. Это... пугало. Вполне возможно, у меня могло вырваться что-нибудь про лягоцыпов, Драко или — на этой мысли в груди захолодело — Гермиону. Ведь она участвовала в тот самом грёбанном повстании, и моя болтовня могла причинить девочке вред.

На пути в жильё повстанцев и прочих хогвартцев туман немного рассеялся, и я ощутил маленькое неудобство в предплечье. И, закатав рукав, обнаружил след укола.

— Нормально, — хмыкнул Малфой, который, как оказалось, шёл рядом со мной всю дорогу.

— Похоже, мне вкололи здешний аналог Вериташки, — высказался я, про себя ругаясь на мутную память и желая провести по этому поводу сеанс медитации. — Надо бы учинить конспирацию, позывными там обзавестись, паролями.

— Мой позывной будет "Нищий", — с намёком на маггловское произведение сказал слизеринец. — А ты...

"Понедельник" начался весело: активистов повстания всем скопом взяли и арестовали. Впрочем, задержание было недолгим, им лишь погрозили пальчиком в стиле "ай-ай, нехорошо так делать" и отпустили. Но уже к вечеру ходили легенды о гриффиндорском мужестве и стойкости на многочасовом допросе. При этом косо поглядывали на меня, а пара сплетен намекала, что парней схватили по моей наводке. Так что ночь на вторник была проведена в яростной медитации.

Пробелы в памяти восполнились, но там и намёков не было на вопросы о планах восстания. Лишь про меня самого: имя, дата рождения, курс и тому подобное. Это меня успокоило.

Во вторник я осторожно попытался рассказать об этом своим одноклассникам, но тут же напоролся на реакцию "оправдывается, значит слухи правы" и ушёл в глухую молчанку. В конце концов, слухи не мешали главному: подготовке к побегу, а даже были полезны. Ну кто заподозрит, что с изгоем захотят связываться? Состоявшееся же моё торжественное изгнание из Штаба Восстания и вообще развязало мне руки, высвободив кучу времени от обсуждения беспощадного в своей бессмысленности Плана.

А Драко тем временем сообщал, что "агент Безоар" успел познакомиться не только с учениками НАСА (1), СС (2) и "Нагваля" (3), но и со сверхзамкнутыми учениками кубинской Академии Красной Магии. Не говоря уж о мраковцах и учениках Китайского Университета.

В общем, вторая неделя более-менее удалась. До очередного допроса.

* * *

1 — Северо-Американская Волшебная Академия (North American Spellbound Academy) — школа, в которой обучаются ученики США и англоговорящие канадцы;

2 — Школа Сверхчеловека (Supermen School) — канадская школа магии для говорящих на французском;

3 — мексиканская школа магии, где учатся мексиканцы и практически все индейцы Северной Америки;

* * *

На этот раз вызывали только командиров повстания, и опять первым был шестой Уизли. И к тому времени, когда в общежутие вернулась вызванная второй его сестра, все уже знали, что Рона вновь пытали, но Великий Вождь Повстанцев вновь героически ничего не сказал. А Джинни рассказала про обычную беседу, которую и допросом назвать было сложно.

* * *

Свободное время я использовал на исследование "гаражей". И каково же было моё удивление, когда вечером второй "субботы" обнаружилась целая ремонтная мастерская. Выключенная и ужасно запущенная, но зато автоматизированная по самое дальше некуда.

— У тебя там всё в порядке? — Эдд заботливо откликнулся на моё не слишком культурное упоминание Мерлина. Разумеется, роботы не собирались оставлять "великую надежду робототехнического мира" без зашиты в особо опасном районе. Пускай меня в этот самый район и занесло после их рассказов. Самое интересное, что выход на промысел лягоцыпы считали относительно безопасным, правда, меня немного напрягало слово "пока".

— Даже более чем, — отозвался я, выходя наружу. — Слушай, вам палочки не для красоты же приделаны?

— В принципе, мы могли бы колдовать, если бы знали заклинания и имели магическую энергию.

— С заклятьями — не проблема, подкину, — кивнул я. — А вот передача энергии — уже сложнее.

— Тебе всё равно надо тренироваться, — воодушевлённо сказал Эдд.

— Тогда...

Наши неначавшиеся занятия прервал звук поднявшейся двери, на которой я хотел потренировать "Левиоссу".

— Ну и что вы там задумали?

Увидев содержимое гаража, робот скрипнул — я так и не понял, молитву или ругательство — и застыл. Стоял так он минуту, не меньше, и мне стало немного боязно, когда послышались гулкие удары по земле.

К счастью, это был всего лишь... нда, плохо сформулировано, но это оказался прыгающий, как лягушка, Его Величество Эдик Второй. Припрыгав вплотную к нам, он заглянул внутрь "гаража" и тоже застыл. Правда, ненадолго.

— Прошла зима, настало лето, хвала КПСС за это, — пробормотал главный лягоцып. — Это же...

— Стандартная Производственная Автоматическая Мастерская "Одиночка-5", — прервал всё тот же голос из-за двери, который я теперь с некоторой натяжкой называл бы женским.

— А я думал, ремонтная, — моё бормотание себе под нос, тем не менее, было услышано.

— А ремонт что, не производство? — неожиданно агрессивно спросила мастерская.

Рядом тихо хмыкнул Эдд, ещё тише сказал "аббревиатура" и тактично отошёл в сторону.

— Кстати, что это за человеческий дитёныш? — осведомилась "Одиночка".

— КПСС, колдун повышенной силовой самодостаточности, — ответил Эдик Второй.

— Называйте уж вещи своими именами, — было бы чем, она бы вздохнула. — Личинка демона.

— Тогда зачем спрашивать? — и с чего роботы вдруг стали такими... раздражёнными?

— Момент, — попросил я. — Так вам всем это известно?

— Естественно, — отозвался Эдд. — Наблюдатели вынюхали тёмный ихор, и...

— Попытались спровоцировать вспышку, — понял я. — Вот только я не личинка, — из "Прикладной демонологии" мне помнилось, что так называют полурождённого демона, — у меня уже было второе рождение.

— И они это допустили? — удивилась мастерская.

— Кто? Хозяйчики? — со смешком спросил Эдик Второй. — Так они и поняли.

— Нет, волшебники. Это же обычно запрещено.

— Ну, да, — хмыкнул робот. — Сначала запрещают практику, потом теорию, а потом забывают, что и почему запретили...

— А можно объяснить теперь, что это меняет? — у меня кончилось терпение.

— Ну, в принципе, ничего, — судя по движениям, оба робота смутились. — Только магическую энергию проще достать будет...

Я на всякий случай решил уточнить, а то из-за обрывков знаний об ихоре в голове рождались весьма причудливые картинки. Типа меня в качестве батарейки в каком-нибудь устройстве. Информацию из моих механических друзей пришлось выдавливать по капле, как раба из какого-нибудь эльфа. И образ волшебника-батарейки действительно всплыл, в качестве одной детали в "Генераторе Гендальфа-Гельмгольца". Правда, лягоцыпы клялись, что это понадобилось бы ненадолго, только на перенос, а так и вообще надо будет лишь немного крови. Что меня не особо пугало, хоть всю, лишь бы вытащить кое-кого отсюда.

Дальше мы решили вопрос на тему "Одиночки": что нам будет, если заберём отсюда. Она пообещала ремонтировать роботов и изготовлять всё, что надо, лишь бы были детали с чертежами. Ну, хоть ваять оружие на коленке не придётся. Правда, мраковцы уже говорили, что могут сделать из мусора ядерную боеголовку, но честно предупредили, что работать она будет только в их руках и на искреннем матерном слове. При этом стыдливо косились на девочек.

С помощью мастерской у меня взяли несколько капель крови, смешали их с машинным маслом и влили получившееся его величеству и всем трём моим стражам. И назавтра мне пришлось весь день обучать их основам магии. Ну, "Ступефаям" и прочим простейшим чарам. Поскольку и с координацией и с памятью у роботов было всё в порядке, заклинания получались практически сразу. И хорошо, что прилетевшая в меня оглушалка прошла по касательной, и мне удалось быстро очухаться, иначе роботов бы кондрашка хватила. Несмотря на то, что они железные. И сразу же пришлось давать "Энервейт", "Финиту" и "Эпиксеи".

С особым цинизмом под конец я обучил Эдди нежно ненавидимому "Слагулусу", попросив применить его к одному конкретному рыжему гриффиндорцу.

Кстати, их волшебные палочки нам не подходили.

Пока мы баловались магией, мастерская изготовила десяток мини-раций для наших нужд.

В "понедельник" надзиратели подчёркнуто вежливо — рядом был Эд — позвали в главное здание. Пожав плечами, я туда и пошёл. По сути, на вчерашних допросах никто не говорил о моём изгнании из командиров, недоумение вызывало только запоздание. Ну что же, задержка только дала время на подготовку. Страстно желая, чтобы у меня исчез рот, я постарался впасть в транс и очистить мозги от малейших следов мыслей о "двести девятых", "Нищем", "Безоаре" и, самое главное, участии некой девочки в повстанческих делах. Надеясь, что средство для обмана Веритасерума поможет и с другими сыворотками правды.

Во "вторник", пока все были "в поле", оставшихся в общежитии офицеров-повстанцев вызвали на ковёр. Результат был на лицо, точнее, на моём лице. Стоило мне войти внутрь, как тут же под глаз прилетел фонарь, следом под второй. Затем удар под дых, я сложился и шлёпнулся на пол, и несколько ударов по рёбрам и по лицу. В какой-то счастливый миг я смог выкатиться на улицу, как раз под ноги не успевшего отойти по своим делам Эдди.

Робот среагировал моментально (трудно было ожидать другого). Два "Петрификуса" — и атаковавшие меня парни застыли на месте.

— Спасайся под крылышком у мамочки робота, — прозвучал издевательски насмешливый голос Великого Вождя.

Зря он это.

В следующий момент прозвучало то самое проклятье, и Уизли склонился в приступе тошноты.

— "Эпиксеи", — убедившись, что больше никто атаковать не будет, Эдди вылечил меня.

Я проморгался, ощупал языком зубы — вроде все на месте, и посмотрел на общежитие. Два застывших у входа семикурсника из Гриффиндора, один извергающий из себя слизняков Шестёрка. И остальные обитатели в окнах.

Прекрасно.

Поморщившись от боли и отвращения, я отстранил с дороги гриффиндорцев и всё-таки вошёл. У дверей тут же оказался Драко и его "телохранители", так что нового нападения не состоялось.

— Предатель! Ты выдал наши планы! — донеслось из безопасного далёка.

Я припомнил один. Да уж, такое выдавать можно только в одном случае: как следует напившись и ожидая от принимающей стороны того же. Суть была в следующем: Ворваться в главное здание, найти спрятанные там волшебные палочки и — вершина вершин — аппарировать в Хогвартс. Остальные планы были под стать.

— Вы бы ещё громче обсуждали, — презрительно бросил Драко. — А то вас только на противоположном конце улицы слышно было.

Махнув на всё рукой, я добрёл до своей кровати, нашарил рычажок "уединение" и потянул на себя. Из пола выскочили раскладные стены и закрыли меня от всего на свете.

— Пошло оно всё, — первое слово прозвучало без ударения, что придало фразе удивительную неоднозначность. А затем меня накрыл сон.

* * *

Она странно себя чувствовала. Нет, любовь к Рону никуда не исчезла, но разум говорил, что в этой истории с предательством что-то не так. Случайно — абсолютно железно стопроцентно чисто случайно! И вовсе она не волновалась об этом пуффендуйце! — подслушав разговор с белобрысым слизеринцем, девочка пришла к выводу, что секреты были выданы под действием местной сыворотки правды. А ещё — о ужас! — тянуло согласиться с Малфоем по поводу глупости громкого обсуждения планов. И — вообще кошмар — поставить под сомнение справедливость расправы над Да... пуффендуйцем.

* * *

Чжоу всегда считала себя очень здравомыслящей девушкой. Разве что позапрошлогоднее увлечение Поттером было несколько... неразумным — но внимание национального героя так льстило!

И теперь рэйвенкловка с некоторым недоумением наблюдала за всё возрастающей истерией вокруг Даркуса. Так получилось, что в предательство девушка не поверила, поскольку хорошо знала товарища по "Великим Ежам". А вот Вождь Восстания для Чжоу был непонятен. Имея опыт в тайных сборищах, она недоумевала, как можно настолько пренебрегать всеми мерами конспирации.

Кстати, о "Ёжиках". Что-то никто из триумвирата — Гарри, Драко и Даркуса — не спешил их собирать. Первый только и смотрел в рот Уизли шестому, второй общался с учениками иностранных школ, а третий вообще пропадал неизвестно где.

Избиение Даркуса, а точнее поведение после него Малфоя, прояснило ситуацию. Тайное общество до сих пор живо, просто действовало в ещё большей тайне. Это было понятно и — до чёртиков обидно.

Но утром "среды", зайдя в комнату для девочек, Чжоу вдруг услышала "Ктулху фхтагн".

— Что? — обернулась она.

— Пгнлуи мгланавх Р'лайх Ктулху угланах фхтагн, — тщательно артикулируя, сказала Панси Паркинсон.

* * *

Гарри наблюдал за событиями, подмечал всякие мелочи и всё чаще ловил себя на мысли, что происходящее вокруг не то, чем кажется. Лягоцыпы опекают Фейма по приказу надзирателей и следователей? Чушь! Первых "двести девятые" откровенно не любили, со вторыми ни разу не встречались. Слизеринцы приспособились и теперь не хотят возвращаться? Бред! Явно видно, что им не по нутру без магии. С учениками других школ нельзя общаться, так как могут выдать? Несуразица какая.

В результате возникло решение связаться либо с Малфоем, либо с Феймом. Было только одно затруднение: не хотелось вызывать подозрение у остальных штабистов повстания, а информация из этого штаба могла очень пригодиться "предателям и приспособленцам".

— Что ты мучаешься? — вдруг спросила сидящая рядом Джинни. — Давай я схожу... — и улыбнулась удивлённому парню. — Да брось, я же вижу, как ты туда смотришь. Не был бы Рон таким самовлюблённым глухарём, он тоже заметил бы.

Безобразная сцена избиения укрепила решение, и утром "среды" девочка пошла в поле, дабы отловить там Малфоя.

Вернулась Джинни как раз к концу обсуждения подкопа под главное здание.

— Агент "Облако", поздравляю, — на протянутой ладошке лежала маленькая чёрная коробочка с проводком и наушником.

* * *

Заметив тоненькие проводки у ушей Чжоу и Гарри, я мысленно порадовался. "Великие Ежи" постепенно выходили на тропу тайной войны всем составом. И теперь ничто не могло нас остановить. Вооружённые анализаторами ребята выходили в поле, запчасти текли рекой, "Одиночка" без устали клепала пистолеты и детали для контура переброса. В этой лихорадочной деятельности промелькнули восемь дней.

А утро третей "пятницы" сотряс удар грома.

Высыпавшие из домов мы с удивлением смотрели на небо, где примерно в двух милях от "трудового лагеря" шар разворачивался в гигантское металлическое кольцо.

— Поезд, — появление Эдда стало полной неожиданностью для увлёкшихся созерцанием нас. — Детали забирают.

Кольцо развернулось окончательно, окуталось видимыми даже с земли молниями, и вновь грянул гром.

Футов на двести ближе появился ещё один шар и тоже начал разворачиваться.

— Работы сегодня не будет, — к нам крайне неохотно, с опаской, подошёл надсмотрщик. И поскорее смылся.

Последние два кольца легли рёбрами на пустырь перемещения, и с уже привычным громом появился сам поезд. Больше всего он походил на какой-нибудь монорельсовый состав, только более округлый, без окон и жёлоба для рельсы. Зато круглых дверей в нём было больше.

— Немаленький, — оценил размерчик с Хогвартс-экспресс Драко. — Неужели его весь наполнят?

— Ну, нас здесь около тысячи, — пожал плечами Забини. — Тысяча футов каждый день, пятнадцать дней...

— Сколько же добра от нас улетит, — вздохнула Панси.

— Сегодня — улетит, — Грег хрустнул пальцами, — а вот за следующий раз я бы не поручился, — Винсент кивнул, соглашаясь с другом. — Тем более что у нас есть кое-кто, на кого можно свалить, — Гойл кивнул в сторону Великого Вождя Повстания, и оба "телохранителя" Малфоя синхронно зловеще улыбнулись.

— Слизеринцы, — хмыкнула совершенно случайно оказавшаяся рядом Чжоу.

Вечером мы понаблюдали, как поезд отбывает, наметили цель на следующий его приезд и пошли отдыхать. Выходные, вопреки всем моим ожиданиям, прошли спокойно. Никаких допросов, никаких разоблачений, никаких драк. Впрочем, в последнем были виноваты, скорее, ошивающиеся рядом со мной слизеринцы, так как Шестёрка накала обвинений не уменьшал. И, что самое странное, ему верили. Всё больше и больше.

— Чем больше ложь, тем больше людей в неё поверят, — заметил Драко вечером "воскресенья". Кажется, это была чья-то цитата.

На следующее утро нам объявили, что с этих пор от количества и качества деталей будет зависеть не только наличие, но и качество ужина. То есть, чем больше и лучше деталей, тем больше еды. Не успело отзвучать объявление, как Уизли во всеуслышание объявил, что он, Великий Вождь Повстанцев, нуждается в усиленном питании. У "Великих Ежей", даже у бывших, отвисли челюсти, "koshei" не покрутили пальцем у виска только потому, что не знали этого жеста, а лягоцыпы — за отсутствием пальцев. Хотя, да, с такими планами ещё и конспирацию разводить... Да, это было бы отличное прикрытие, вот только Гарри, на правах "бывшего героя" входящий в Штаб Повстания, говорил, что других планов то и нету.

— Он настолько туп, — имея ввиду Уизли, сказал Винсент, — что почти гениален.

Первый ужин по новым правилам начался с недовольного, но громкого короткого высказывания Вождя Всея Повстания.

— Мало!

Несмело смотревшая на него девочка с каштановыми волосами смутилась... и Грегори едва успел перехватить мою руку. Ещё чуть-чуть, и в Уизли прилетел бы нож. "Одиночка" наклепала много всяких-разных, и метательных в том числе. Не факт, конечно, что я бы попал, но и светить оружие, тем более из-за всяких разных идиотов, лучше не надо. Да и в случае попадания не думаю, что кое-кто это оценил бы. Точнее, оценить — оценила, но не так, как оно того хочется.

Выслушав сквозь бушующий в ушах тёмный ихор более чем разумные доводы, я потёр руку, затем скрытые ножны — не сегодня, моя прелесть, не сегодня — и мрачно уставился на свою двойную порцию. Есть тянуло ещё меньше, чем обычно.

Туда же, то есть в мою тарелку с завистью смотрел рыжий гриффиндорец. А ещё у меня в голове решалась одна задача: вмешиваться или нет. Ведь у МисКисс... — в этот момент я себя одёрнул и запретил себе девочку называть так. Кто знает, как мысли демона отражаются на реальности. И так — Ведь у мисс Грейнджер достаточно мозгов, дабы позаботиться о себе, верно?

В следующий же вечер я узнал, что — нет. Вошедшая в столовую последней девочка выглядела, как дементор без плаща, зато перед Уизли появилась двойная порция.

— Теперь нормально, — довольно кивнул он.

Винсент и Грегори вдавили меня в скамейку.

— Не отпускайте, — прошипел им я, ибо уже предвидел, каким будет кой-чей ужин.

Нда... на Прорицания записаться, что ли.

Увидев содержимое тарелки гриффиндорки, Забини произнёс только одно короткое слово, кажется, по-русски.

Поверх тонкой перегородки, разделяющей принадлежащие разным школам секции, показалась любопытствующая физиономия. Знакомая Блейзу, так как тот приветливо махнул и показал на девочку. Мраковец посмотрел туда, произнёс то же слово и исчез. По ту сторону ограды раздался грохот и громкие вопли.

Я же едва не раскидал Кребба с Гойлом голыми руками.

Драко постучал вилкой по стакану, привлекая внимание "предателей и приспособленцев". Не звуком, а скорее жестом, вся посуда была сделана из мягкого белого пластика.

— У кого будут предложения, как помочь нашему агрессивному другу? — спросил Слизеринский Принц.

— Поменять местами таблички, — предложила Панси. — Её и Уизли.

— Не выйдет, — покачал головой Блейз. — Если она и не запомнила, какой ящик кому принадлежит, то в первый же ужин увидит разницу. А мозги у неё даже сейчас иногда работают, — подумал и добавил: — Когда дело касается комфорта Шестёрки.

Да, пошло словечко в массы.

— Может, стоит пользоваться её бедственным положением и подменять контейнеры? — предложил Гойл. — Причём делать это будет виновник переполоха.

Слизерин — не меньший диагноз, чем Гриффиндор.

* * *

Какая наглость — прямо под носом взять и подменить пенал! Только усталость помешала догнать и отнять сегодняшнюю добычу. Хорошо, что роновскую уже отнесла. Или этот пуффендуец решил, что девочка сначала сдаёт свою партию, а затем уже старается... Ну, сам виноват! Так и есть! Чужая коробка тяжелее, чем украденная. И в столовой была получена двойная порция.

В "четверг" подмена повторилась.

И в "пятницу".

Девочка начала подозревать, что дело тут нечисто.

И в новый "понедельник" пошла разбираться.

* * *

"Предатели и приспособленцы" с интересом наблюдали, как к ним идёт девочка. Сурово сдвинутые брови, решительность в глазах, сжатые кулачки — мисс Грейнджер на тропе войны.

— Какого Мордреда?!

— Дикого, но довольно симпатичного, — ответил Драко.

— Я не с тобой разговариваю! Ты! — указательный палец упёрся в нос единственного в компании пуффендуйца. — Какого Мордреда?!

— Повторяетесь, мисс Грейнджер.

* * *

Снова получив на руки двойную порцию, девочка не выдержала и пошла скандалить. Отмахнувшись от Малфоя, она уткнула указательный палец в нос этого пуффендуйца и повторила вопрос.

— Повторяетесь, мисс Грейнджер, — от официально сказанной фразы почему-то кольнуло сердце. Чтобы заглушить боль, гриффиндорка взвинтилась.

— Какого Мордреда ты подменил коробки?!

— Вы говорите так, словно в этом есть что-то плохое, — лёгкая насмешка. — И вообще, какие ваши доказательства?

— Я не нуждаюсь в помощи какого-то пуффендуйца!

— Да, я знаю, — что-то в этой фразе, в тоне, которым она была произнесена, охладило девочку. В памяти всплыли картинки из прошлого — библиотека, домашняя работа по ЗОТИ и Чарам... гриффиндорка резко развернулась и ушла.

* * *

И пошло противостояние. Я подменял добычу, девочка протестовала, половина наших веселилась, остальные, в основном участники повстания, негодовали: как гриффиндорка смеет что-то принимать от предателя! Особенно возмущался Великий Вождь и Предводитель, которого, судя по лёгкой прозелени, в добавок обуревала зависть. Ещё бы, благодаря моим стараниям у мисс Грейнджер было не только такое же количество, как у него, но и появлялись ну очень лакомые кусочки. В добавок, к тому времени, когда девочка появлялась в столовой, сам Уизли уже вовсю жрал свою порцию и не мог членораздельно попросить поменяться. А когда пищеприёмник всё-таки освобождался, оказывалось, что всё самое лучшее уже съедено, и поздняк метаться.

А то, что без моих стараний мисс Грейнджер свалилась бы от истощения, ни одному повстанцу и в голову не приходило.

* * *

В шестую "пятницу" прогремел долгожданный и неожиданный гром. Тут же несколько десятков подростков из разных школ исчезли в лабиринтах подсобных строений, а когда находились, в их руках было оружие. Сами детки группками по три-пять человек покидали трудовой лагерь. Благо, надзирателям было не до людей, лягоцыпы и "koshei" что-то вновь не поделили, и первые как раз занимались отстрелом последних. К полудню конфликт удалось пригасить, но дело было сделано: почти сотня стрелков заняли свои места.

* * *

Николай Владленович, ученик кафедры артефактологии М.Р.А.К., погладил ствол самодельной ракетницы "Шило". Что ж, посмотрим, кто круче, русские умельцы или местная мастерская!

— Во имя кузькиной матери! — студент тщательно прицелился и нажал на гашетку.

* * *

Поезд пал с неотвратимостью и грацией пьяного китайского дракона, разнёс несколько холмов из микросхем и затих. К счастью, никого при этом не задело. Правда, русские потом жаловались Блейзу, что не смогли испытать в действии другие свои самоделки. Всем остальным было достаточно одного вида дыры, получившейся от одного выстрела, чтобы согласиться: и это к лучшему.

И началось десятидневное разграбление. Одну часть добычи мы таскали в мастерскую, вторую, больше пострадавшую при аварийной посадке, на приёмку.

* * *

На одиннадцатый день надзиратели с дознавателями получили указания и пошли расследовать место крушения.

— Вот кому-то влетит, — хмыкнул Гарри.

— И я даже знаю, кому, — отозвалась Джинни.

Да, не даром над дырой золотой краской было выведено "Во имя Рона Уизли!"

Но — ничего не произошло. Только Великий Вождь Повстания весь "вторник" ходил гордый, как рождественский индюк.

В "среду" начались допросы. Первым, естественно, вызвали лучшего диверсанта всех времён и народов — Уизли Великолепного. При этом позабыли плотно закрыть дверь, и весь допрос был отлично слышен из коридора. Странные звуки "Сктретч" и вопли "Ничего не скажу! Ничего!" в ответ. Впрочем, вскоре все смогли на собственном опыте узнать, что это за звуки. Их издавало новое орудие пытки, стрелявшее наэлектризованными шипами, да ещё с нервно-паралитической отравой. Боль чудовищная. Вопрос же дознаватели задавали дурацкий. "Кто был с Роном Уизли, когда он взорвал поезд?" Да никого! После дознавания подростков уводили в лазарет, где вытаскивали иглы и вводили в кровь противоядие.

Помимо пытки и сияния уизлевского самодовольного лица, у детей образовалась ещё одна неприятность. Расследовавшие нападение на поезд дознаватели зашли слишком далеко от лагеря, где попались совсем диким микророботам и были разобраны на запчасти. И на следующий же день во многих местах стали попадаться металлические кусты, вооружённые тем же "сктретчем", только без тока. Правда, в качестве бонуса посреди зарослей находились устройства непонятного назначения, которые высоко ценились на приёмке. Но "Одиночка" их браковала.

* * *

Искушение в виде зарослей "сктретчей" было велико. Очень.

Сунуть артефакт под нос этому пуффендуйцу, чтобы знал, что она может и сама о себе позаботиться! Вон он, неподалёку вяло копается. Единственный, кого после допроса не водили в лазарет, видимо, не пытали. Видимо сдал кого-нибудь ещё до пытки.

Хотя забота была... приятна. И, чего скрывать, если бы не она, то давно можно было протянуть ноги от истощения.

Пуффендуец незаметно оказался рядом.

— Нет, мисс Грейнджер, — вновь официальное обращение, вновь тупая боль в душе, — чем дольше тут стоять, тем дольше оно будет там, — небольшая пауза. — Нет, я могу опять отдать свою добычу, ведь у меня и так, — усмешка, — спецпаёк, — ещё усмешка, — за хорошее поведение на допросах.

Сердито сверкнув глазами — сам признал, что не знает, насколько больно жгутся эти кусты — девочка шагнула вперёд. Металлические ветви угрожающе качнулись в её сторону.

— Я так и думал, — хмыкнул пуффендуец, который и не думал уходить, а напротив, держался рядом. — Левые.

Не успела девочка спросить, что это значит, как именно слева раздался пятикратный "сктретч" . Пронзившая руку дикая боль обездвижила, выбила дыхание и слёзы из глаз.

— Четыре, — донёсся с другой стороны мироздания спокойный голос. — А где пят... Мерлин подери!

Тыльной стороны ладони коснулось что-то прохладное и словно всосало в себя боль. Девочка проморгалась, посмотрела на руку. Поверх того места, куда попал отравленный шип, была пластинка пластыря.

— С...спасибо, — выдохнула гриффиндорка. И с казалось бы давно утраченным любопытством спросила: — Что это?

— Универсальный выводитель ядов, — ответил этот пуф... Даркус. Слова его звучали буднично и отстранённо.

Девочка почувствовала себя... нет, не обиженной. Виноватой. Парень был готов вывернуться наизнанку, а она так плохо с ним обходилась.

— Пять минут до перезарядки, — добавил Фейм. — Ну, надо же достать, а то получится, что всё прошло зря.

Залезая в глубину зарослей, гриффиндорка призналась сама себе, что — Мордред и Моргана! — Даркус ей нравится. Несмотря на возможное предательство. Скорее всего, парня на допросе накачали сывороткой правды... Ну, вот, она уже начала сомневаться в словах Рона! Что дальше? Начнёт скандалить на тему "я тут из сил надрываюсь, а ты дурацкие планы строишь!"? Кстати, действительно — дурацкие. Надо будет намекнуть и поправить.

* * *

"Суббота" началась с завтрака, продолжилась скандалом. Великий Вершитель Планов визжал так, что мне было слышно аж на противоположном конце лагеря. Судя по воплям, мисс Грейнджер осмелилась чуть покритиковать очередной гениальный план, за что была отлучена от штаба и Вождя заодно. С каким же облегчением я вздохнул. Теперь угроза для девочки снизилась на порядок.

* * *

Нам же в связи с появившимся у противников оружием пришлось корректировать планы в пользу защиты. А то парализуют всех пытающихся сбежать, и что тогда делать?

За пару дней "Одиночка" сварганила нечто, названное "силовой бронёй". Примерившие по очереди эту штуковину на себя Винсент с Грегори превратились в разбухшее подобие робокопов, только с полностью закрытыми лицами. Теперь хотя бы часть бойцов могла продержаться подольше. Заодно была решена задача по переноске тяжестей — сервоприводы позволяли поднять большой груз.

* * *

После изгнания из штаба жизнь стала значительно легче. Конечно, горько было, что любимый больше не разговаривает, но с другой стороны, оставалось больше времени выяснить, что именно Даркус рассказывает на его еженедельных допросах. Вот только каждый раз дверь оказывалась плотно закрыта и подслушать не удавалось. А сам парень с невозмутимым видом говорил что-нибудь вроде "был под "Империо", ничего не помню" или "это был сеанс экзотического массажа". И всё.

* * *

В три часа ночи "вторника" восемнадцатой недели нашего плена лягоцыпы задержали двух подозрительных личностей волшебного происхождения. Которыми оказались близнецы Уизли. После просвистевших над головой пуль Фред с Джорджем благоразумно решили не проверять, что сильнее, пулемёт или волшебная палочка, а сразу сдались и согласились подождать в заброшенном гараже, пока мы проснёмся.

Сразу после подъёма судебная четвёрка в составе Гарри, Драко, Чжоу и меня для комплекта собралась в гараже и приступила к допросу в минус первой степени. То есть начала вываливать на близнецов всю информацию. Эдик Второй, присутствовавший в качестве свидетеля, офигевал с такой трактовки вопроса.

Когда мы выговорились, близнецы тоже поделились новостями. Срок "четыре дня" нас обрадовал, значит, родители не слишком переволновались. А вот то, что Уизли сюда послал директор, кое-кого насторожило.

— Дамблдор? — уточнил Драко.

— Нет, Снейп, — ответил Фред. Или Джордж.

— От Дамблдора такой активности дождёшься, как же! — сказал второй близнец.

Мне вспомнился второй курс. Да уж.

— Надо сообщить туда, что с нами почти всё в порядке, — заметила Чжоу.

Почему-то все, включая робота, посмотрели на мою скромную персону.

— Если сможешь засечь, откуда был переброс, то потом же легче будет, — сказал "двести девятый".

Договорившись, что вечером отправим воппиллерчик, мы разошлись на завтрак.

Придя на площадь перемещения, я сразу почувствовал ведущий отсюда канал. В принципе, можно было бы и смотаться, чтобы потом провести подмогу... но оставлять мисс Грейнджер без присмотра — слишком опасно. Так что я решил остаться. Мы втроём сочинили послание, после чего близнецы смотались, оставив меня одного. На всякий случай.

— Дух одиночества, демон молчания

Не из пророчества, не от отчаянья

Повелевая безмолвием. Так

Отправлю посланье. Идоби Немак!

Бумажка испарилась.

— Слушай, а почему ты не захотел...

— Чтобы мы рассказали про действительное положение дел?

— Бумажка вполне может попасть сообщникам механофилов, — ответил я.

— Параноик, — сказали братаны с ноткой восхищения.

* * *

Через три недели подготовка закончилась. Блоки технического портала были оттащены на ту же площадь и смонтированы. Осталось перенести "Одиночку" и свести народ. Лягоцыпы и "ведроиды" обещали подтянуться сами.

— Агент Нищий, говорит Молчун. Три зелёных свистка вверх на опушке деревянного леса!

* * *

Тишину субботнего вечера нарушил грохот пулемётных очередей. Практически обычная серенада уходящему дню. А вот затем в дверь влетел ненормально взъерошенный Малфой.

— Мухоморы! — заорал слизеринец с порога. — Грибник пришёл!

Все выпали в осадок. Вид растрёпанного и орущего Слизеринского Принца в картину мира ну никак не вписывался.

Ну, почти все.

Некоторые слизеринцы тут же вытащили из-под своих кроватей непонятно как оказавшиеся там железные ящики. Их примеру последовала Чжоу, Луна, Гарри и Джинни.

То есть, как машинально заметила Гермиона, все участники "Великих Ежей" кроме неё — это было очень обидно, но понятно — и Даркуса. Неужели поверили Рону? Или Фейм действительно оказался предателем?

Но тут стали происходить такие вещи, что все вопросы вылетели из головы. Ящики стали самостоятельно раскладываться и превращаться в доспехи, причём детали самостоятельно становились и закреплялись на местах. За пару минут ребята превратились в почти настоящих робокопов. Оставшиеся от ящиков стенки стали ростовыми щитами.

Пока "Ежи" экипировались, выстрелы стихли.

— Так, — громко сказал Драко, тоже облачённый в броню, только с малфоевским гербом на груди и спине. — Сейчас все собираемся и на выход.

Всё ещё ошарашенные ребята беспрекословно подчинились.

На улице обнаружились ученики остальных школ, сопровождаемые такими же "робокопами". Девочка вздохнула: похоже, Хогвартс в этом отношении оказался в удручающем меньшинстве. К тому же было заметно, что остальные дети подчинялись командам в здравом уме, а вовсе не от ошарашенности. То есть они заранее знали, что произойдёт. Особенно поражали русские: у них примерно половина оделась в броню и тащила самое разнообразное оружие. Остальные были скромно вооружены пистолетами-пулемётами.

От противоположного к главному дому конца улицы появились лягоцыпы. Шагая вдоль общежитий, они водили пулемётами из стороны в сторону, но держали на прицеле ракет окна административного здания.

Вышедший на середину улицы Драко поднял руку, привлекая к себе внимание.

— Защитникам выстроиться по краям, все остальные — в центр, — школьники собрались в общую кучу, окружённую "робокопами" и "двести девятыми". — Сейчас идём к порталу, который перебросит нас в Хогвартс.

Когда толпа подошла к главному зданию, стало понятно, зачем бронированным детям щиты. Из окон показались дознаватели и стали стрелять в людей. И тогда большинство "робокопов" прикрыли собой и щитами по три-четыре человека. И, достав оружие, тоже открыли пальбу. Выстрелы, взрывы, крики... в этот момент в себя пришли Великий Вождь Повстания и его верная левая рука, гриффиндорец Юлиан Юголап — один из тех двоих семикурсников, что били Даркуса. Выудив откуда-то гигантский лист ватмана с очередным планом, Уизли начал метаться между ребятами, отдавать команды "робокопам" и вообще всячески руководить. В свою очередь Юголап ударом левой руки выбил дверь ближайшего общежития и прикрывал босса, стараясь держаться как можно ближе к нему. При этом оба создавали ещё большую неразбериху. Как ни странно, хотя они и постоянно вылетали из-под защиты, при этом не то что по парням, по двери ни разу не попали. Видимо, слишком хаотично метались, чтобы прицелиться. Зато остальным ребятам по паре раз прилетело той самой дверью, и хорошо, что "робокопы" успевали спасти от "сктретчей".

Но, вопреки этому руководству и всем остальным препятствиям, толпа дошла до площади построений. Краем глаза гриффиндорка заметила, как один русский — птенцы гнезда Кащеева называли их "bogatyri" — присел на колено, взвалил на плечо конструкцию из трёх труб длиной в метр и кучи электрических катушек, всё это было оплетено проводами. Мраковец нажал на кнопку. Из верхней трубы вырвался ярко синий луч и ударил по двери. Главное здание несколько раз содрогнулось, кусок стены — куда больше дверного проёма — просто испарило. И ещё один. И ещё...

Дознаватели в окнах просто остолбенели.

— Nu vot, i prohod delat ne nado, — прогудел "bogatyr".

— Идиот! — рядом появился кто-то из хогвартцев. — А если бы портал задело?!

— Упс...

— Вот именно. Ладно, за престиж разве чёрта не простишь... Пошли дальше по сценарию.

Школьники более-менее успешно преодолели разлом и главное здание и оказались на том поле, с которого начиналась эпопея с пленом. Только теперь половину поля занимало механистическое кольцо со странным сооружением в центре и переливающимся всеми цветами энергетическим куполом.

— Так, первыми идут беззащитные ученики, — донёсся голос Малфоя, — следом — роботы, замыкаем мы. Вперёд!

Эвакуация прошла... нормально. Три раза надсмотрщики с дознавателями пытались напасть, и все три раза их просто раздолбали огнём.

Гриффиндорка оказалась у портала одной из первой, но проходить не спешила. Спрятавшись за щитом, она терпеливо ждала. Даркуса не было ни среди прошедших, ни среди тех, кого всё-таки задело "сктретчами" и кого пронесли на щитах. В конце концов, когда шесть "робокопов" пронесли мимо целый гараж и началась переброска роботов, девочка обратилась к владельцу щита. По иронии Мерлина, им оказался Малфой.

— А как же Дар... — под взглядом слизеринца она запнулась, но всё-таки нашла в себе силы закончить, — кус?

Минуту Драко молча смотрел на гриффиндорку.

— Да пусть этот предатель здесь и остаётся! — возникший за спиной девочки Юлиан схватил её за плечо и увлёк за собой в портал.

На той стороне уже были все учителя и многие родители-маги. Рядом перевозбуждённо прыгали Диан и Атари. В углу "двести девятый" о чём-то договаривался со Снейпом.

Гриффиндорка чувствовала себя невероятно уставшей, но решила дождаться окончания. Ведь не могли же хогвартцы бросить своего.

Вот последний "ведроид" выкатился из зала в сопровождении двух лягоцыпов.

Вот в зале появился Драко.

За ним — та непонятная конструкция из центра кольца.

Потухло еле заметное сияние портала.

На глаза набежала непрошенная слеза. Смахнув её, гриффиндорка неожиданно увидела Фейма. Парень не держался на ногах, и его на себе утаскивала мисс Волдеморт.

— Значит, он всё-таки здесь, — облегчённо выдохнула мисс Грейнджер. — Что ж, завтра поговорим.

* * *

{от автора-8: вообще-то, мне хотелось сделать в этой главе неопределённость типа "предал-не предал", но — не получилось. Да и читатели умные (это я подлизываюсь за долгое ожидание главы), после "Прикладной" быстро бы догадались, что здесь не так. И, да, использовать в качестве отвратнотрицательных персонажей критиков, даже с альтернативной логикой — плохо. Но так приятно!}

* * *

Глава седьмая. Приворот?

Выпав из генератора Гендальфа-Гельмгольца, я прижался к полу. Хотелось только одного: умереть прямо там. Но в следующий момент Диан подняла меня на плечо, и в поле зрения попала мисс Грейнджер. Странно, вроде бы она должна быть уже в своей комнате. А — нет. И все движения девочки говорят, что она за кого-то волнуется. Через пару секунд мне словно кувалдой по башке врезало понимание. За меня. Мисс. Грейнджер волнуется за меня.

Она. Волнуется. За. Меня.

Копыта от счастья я не откинул только потому, что сил на это не хватило.

Следующим утром я отправил вестника к выходу из гриффиндорской башни, оделся в нормальную колдунскую одежду и приготовился ждать. Моргана великая, хорошо, что сам туда не попёрся! Ибо от вида... не, другого определения, кроме МисКисс здесь подобрать было невозможно. Так вот, от вида МисКисс под ручку с Рональдом удар меня не хватил единственно из-за того, что у пепельного создания не было сердца. В отчаянии я чуть было не развеял "стрекозу" по всему Хогвартсу, но её "холодными" глаза заметили некоторый диссонанс. После нескольких минут наблюдения до меня дошло. Мелкая моторика девочки буквально орала, что на тело действует чужая воля.

— Приворот? — задумчиво спросил я сам себя. — Но что может быть сильнее воли магии? Зигги!

— Яволь, майн Фюррер!

— Что можно противопоставить ритуалу Нимуэ и Морганы?

— Вас ис ритуал? — деловито уточнил эльф.

— Дарения и принятия одежды, — как ни странно, первыми в этом деле были Озёрная Леди и Тёмная Ведьма.

— Найн! Даст иш фантастиш! — категорично заявил домовик.

— По-английски, — простонал я.

— Найн, майн Фюрер, это не есть возможно, это есть фантастика!

— Значит, кто-то сделал сказку былью. Ладно можешь идти.

— Хайль, Урсус.

— Зиг хайль, — эльф исчез. — А я продолжу следить за... — стиснув кулаки, — мисс Грейнджер.

Благо, Директор Снейп объявил недельный перерыв на всяческие медицинские обследования и прочие психологически-разгрузочные мероприятия. Хотя, какая там разгрузка, большинство детей восприняли случившееся как приключение. Слегка затянувшееся, в некоторой степени неприятное, но всё-таки интересное. Мальчишки хвастались друг перед другом полученными на допросах и в "поле" шрамами, девочки восторженно пищали на тему благородных рыцарей, которые их спасали. Подростки, что с них взять... впрочем, я тоже. Вот только хвастаться мне было не перед кем, все друзья и без того прекрасно знали про мою роль. А Диан интересовалась только Драко, раз уж я молчал про свои переживания. Впрочем, допрос прекратил Гарри, объявив сбор "Великих Ежей", посвящённый плену и возвращению в Хогвартс. Где у мисс Волдеморт появилась возможность допросить самого слизеринца.

А я, дождавшись окончания собрания, попросил будущую чету Поттеров на приватную беседу. Ибо за время наблюдения вестник заметил... точнее, не заметил одну очень интересную вещь.

— Джинни, я хочу спросить кое-что... — я замялся на пару мгновений. — Ты в Норе не замечала, было ли у них что-то большее, чем...

— Ничего, — гриффиндорка поняла меня сразу. — Рон всё воспринимает, ну... как должное, а МисКисс... — Леди Поттер (да, я заразился от Драко) запнулась, припоминая. Ну и выражение моего лица тому способствовало. — Знаешь, я ни разу не видела, чтобы...

— Мисс Грейнджер, — твёрдо вставил я.

Джинни кивнула и продолжила:

— Так уж бросалась на "своего парня", — кавычки прозвучали более чем явственно.

— Значит, точно приворот. Вот только как? — в подозреваемые тут же был злостно записан Дамблдор. А что, самый сильный маг столетия, пусть отдувается за свою репутацию. Вполне ведь мог что-нибудь эдакое провернуть. Вот только зачем ему это?

Эх, говорил же, Драко жутко заразный. Но всё-таки вестника я решил от слежки не отвлекать.

Впрочем, воскресные выпуски газет частично раскрывали мотивы. "Самая умная девочка Хогвартса выбрала Нового Героя — Рона Уизли!" Учитывая, что Уизли были "свитой" Великого и Белого, повышение их репутации должно улучшить положение последнего. Правда, рефрен про выбор был вторичным мотивом, а главным звучало "гениальное руководство восстанием". И всё бы было хорошо, но в "Пророке" вышла статья авторства Риты. Нет, интервью с Эндрю Кэбменсоном (при воспоминании об этом семикурснике у меня зачесались рёбра) было в общем русле. Правая рука Уизли многословно, многократно повторяясь и красиво до скукоты описал Ум, Честь, Доблесть и Прочие Достоинства С Большой Буквы, а так же упомянул про Детальнейше Составленные Блестящие Планы Победы. В общем, картина "Великого Вождя Повстания" вырисовалась такая, что Дамблдор должен был умереть от зависти. Но... это же Скитер. И во второй части статьи был дословно приведён один из Великих Планов. Журналистку после этого чуть не записали в международные террористы: оставленные пока в Хогвартсе иностранные ученики ржали так, что на них едва не рухнул замок. Наши от них не отставали.

Правда, мне было не до прессы. Ибо утром следивший за мисс Грейнджер вестник увидел одну вещь. А точнее, как девочка, одевшись, обрызгала себя духами. Это само по себе было странно, она в принципе не особо и нуждалось в украшательстве, но ещё тело при этом дёрнулось, как... как будто отравленное. Все сомнения исчезли: любовь здесь может быть только в большущих кавычках. Осталось только добыть духи, отнести профессору Снейпу на анализ и узнать противоядие.

Хотя с добычей и думать нечего. Ещё один вестник в виде большого паука с двойным заданием пополз в сторону гриффиндорской башни. Второе задание было не попасться на глаза Шестёрке.

* * *

Воскресенье было опять посвящено нетипичному поведению одной гриффиндорки. Озвучивались и опровергались самые различные гипотезы: предположенные Чарити Бербидж ведомые и неведомые ритуалы, а так же амулеты отвергли преподавательница древних рун Батшеба Бабблинг и Филиус Флитвик; возможность озвученных — опять! — Миневрой Макгонагалл зелий вновь отмёл Северус Снейп; ментальные закладки, предложенные Сибиллой Трелони хором отвергли два ведущих легилимента, Том Риддл и Северус Снейп; о выдвинутой Филиусом Флитвиком возможности двойника или гомункулоса после недолгого размышления отказались всем коллективом; а вот о допущении шантажа от Аргуса Филча заставило серьёзно призадуматься.

Мозговой штурм, планомерно сменившийся мозговой осадой и уже подходивший к мысли "а может ну её, эту задачу?" прервал шум от порога.

— Осторожно, злая горгулья, — проскрипел страж прохода. — Скажи пароль и проходи.

— Дер пароль, — нагло отозвался мальчишеский голос.

— Пароль неверный, — невозмутимо отозвался каменный страж.

— Пгнлуи мгланавх Р'лайх Ктулху угланах фхтагн сойдёт? — неизвестный посетитель не думал отступать.

— Фхтагн! — голос горгульи звучал приглушённо и с более высокого места, чем прежде.

— Так-то лучше, — топот шагов по лестнице, и в директорский кабинет влетел Даркус Фейм. — Профессор Снейп! — начал пуффендуец с порога. — Срочно нужна Ваша помощь!

— В чём дело? — нет, сам по себе парень зельевару нравился, но в данный момент Фейм был весьма некстати. И потому голос профессора был весьма суров.

— Вот, — парень положил на стол небольшую плотно запечатанную пробирку с зельем. — Подозреваю, что оно ядовитое!

— Хорошо, я посмотрю. А теперь иди.

* * *

Тем временем Великий но Белый Маг перестал быть бывшим председателем Визенгамота и вновь возглавили этот орган власти. И всё настойчивее пробивал своё возвращение в директоры Хогвартса.

* * *

Двадцать дней! У Снейпа на проверку зелья ушло двадцать дней! За это время иностранцы уехали к себе, школа вернулась к нормальной жизни, прошёл матч Рэйвенкло-Пуффендуй... в прочем, я сам виноват, не рассказал, где взял образец. Да откуда мне знать, что они тоже думали по поводу приворотов?!

Но двенадцатого числа Директор вызвал меня к себе и очень ласково, так что мурашки пробежали по спине, по ногам и ретировались из кабинета, спросил, откуда эта гадость. Смысла скрывать я не видел, и потому честно признался.

— Теперь всё понятно, — угрюмо сказал профессор. — Это "Зелье Доброго Корабела", практически необнаруживаемое приворотное, — так и знал! — Но, что самое плохое, — продолжил Директор, — оно пагубно действует на мозги. Без противоядия, мисс Грейнджер в лучшем случае грозит сумасшествие, а то и смерть. Но для него нужен один крайне редкий компонент...

— Деньги у меня есть, — твёрдо сказал я, готовясь отдать всю компенсацию за Азкабан.

— Дело не в деньгах, — вздохнул Снейп. — Основной компонент этого противоядия — Тёмный Ихор, трёх видов... — в меня будто "Ступефаем" влепило. — Жаль, что ты всё-таки не демонолог.

Что называется, дозапрещались.

— То есть, мне можно его добыть?

Декан Слизерина посмотрел на меня с большим подозрением, но кивнул.

— Скоро будет, — меня из кабинета как драконом слизнуло. Зигги я вызвал уже будучи в коридоре. — Быстро перенеси меня в самое защищённое место Хогвартса!

Моргана великая! Оказывается, в восточной башне был и подвал для особо опасных экспериментов. Оказавшись там, я достал три шприца угрожающего вида и встал в самый центр полуистёртого узора. Линии засветились мягким жёлтым светом, отгораживая меня от всего мира.

— Дух одиночества, демон молчания,

Не из пророчества, не от отчаянья.

Повелеваю безмолвием. Так

Добуду лекарство. Идоби Немак!

Мирно скребущийся по кровеносной системе пепел, к которому я уже успел привыкнуть, вскипел, наполняя кровь и плоть магической энергией. Ничего хорошего это не сулило. Первой пострадала одежда, почти мгновенно сгорев и осыпавшись на пол. Затем начало корёжить тело. Сначала срослись губы, за ними вся полость рта. Исчез ещё кое-какой орган, но словно взамен на спине пробились пять крыльев и ещё несколько мелочей типа дополнительных глаз. Грёбанный демонолог, из-за него они так и остались смещёнными на левую сторону. Но хоть левая рука сохранилась.

С некоторым трудом я согнулся и подобрал выпавшие шприцы и примерился к вене на руке. Первый ихорозабор прошёл нормально. Второй пришлось делать на ощупь, но — успешно. А вот третий... четыре раза попасть в магическое закончились промахом. Пятый всё-таки попал, и с хрустом пробиваемого стекла игла погрузилась куда-то внутрь. Боль была такая, что даже ихор прекратил свой бег. На грани спасительного обморока я всё-таки отжал поршень, и шприц наполнился. Только после этого сознание меня покинуло.

Очнулся я быстро. Точнее, меня очнул Зигги, без всякого почтения к "майн Фюррер" облив ведром холодной воды. Поскольку одежды на мне не было... да хоть бы и была, всё равно мокро и противно.

— Нет время спать, Фатерлянд в опасность! — свершив мокрое дело, сказал домовик.

Буркнув благодарность, какая уж получилась, я поднялся, оделся в пепельную одежду, и помчался в кабинет Снейпа.

Зельевар принял подписанные аккуратным почерком Зигги колбы с таким видом, что я понял: после мне предстоит долгое объяснение. Ну и Мерлин с ним, главное, что противоядие будет сварено. Всё, больше от меня ничего не зависело, осталось провести тренировку "Дикобразов" перед завтрашним матчем.

* * *

Не успел профессор Снейп с величайшей осторожностью разложить по карманам ценнейшие ингредиенты, как в кабинет влетела декан Гриффиндора.

— Мисс Грейнджер в больничном крыле с сильным отравлением, — отдышавшись, сообщила мисс Макгонагалл. — Помфри никак не может определить яд.

— Сообщи ей, что противоядие скоро будет. И замени пока меня на должности директора. А ещё лучше, чтобы это сделал Том.

— Так ты знаешь, что за яд?

— Да. Читай, — зельевар отдал Миневре книгу, а сам быстрым шагом отправился в лабораторию.

По мере прочтения описания преподавательница всё сильнее сжимала челюсти. Так что разжать из удалось с большим трудом.

— Какая... — минуту женщина не могла найти верное определение, — нежить могла так поступить?!

* * *

Едва узнав о госпитализации гриффиндорки, я примчался в больничное крыло. Мисс Грейнджер неподвижно лежала на кровати, а вокруг распространялся запах, стойко ассоциировавшийся с рыжим цветом. Ну, да, её же к Уизли привораживали... кстати, им самим и не пахло. Как был на стадионе, так и остался, когда "Дикобразы" в полном составе сбежали. Ещё и радовался, что поле освободилось и можно потренироваться ещё.

Сидя в тишине, слушая слабое дыхание девочки, я клялся себе, что больше не пойду на поводу комплекса неполноценности.

А следующим утром был матч.

— ... и Капитан команды Гриффиндора, — надрывался Кэбменсон, — Непревзойдённый и Величайший Рональд Уизли! Капитаны, пожмите друг другу руки.

В момент рукопожатия я очень многообещающе посмотрел в глаза Шестёрки. Нет, обещал-то лишь одну вещь, но очень много. Этот... гриффиндорец участвовал, добровольно участвовал в изготовлении приворотного зелья, как минимум, отдав свою кровь. А значит, виновен в том, что происходит с мисс Грейнджер.

Под взглядом Уизли побледнел так, что стал блондином.

— Игроки по местам! Мячи в поле!

Я взлетел. В крови ещё со вчера бушевал пепел, что, как ни странно, только помогало. От моей предвкушающей улыбки побледнела вся гриффиндорская команда, а её капитан чуть не дезертировал в обморок.

Не знаю уж, отчего, но меня сторонились не только чужие и свои игроки, а даже бладжеры. А вот нужный мяч наоборот, сам ко мне прилетел.

— Квофл в руках охотника "Дикобразов"...

Краем уха слушая верещание на тему "этот подлец заколдовал мячи" я устремился к кольцам. Да, у охранявшего их Шестёрки был такой вид, словно ему срочно понадобились памперсы. Подлетев поближе, я размахнулся и послал мяч в цель.

В следующую секунду весь стадион был вынужден заткнуть уши. И с чего, спрашивается, визжать? Ну, боишься ты с детства этих симпатичных восьминогих созданий, подумаешь. Я вот боюсь в тёмном коридоре столкнуться с двумя твоими прихлебалами, но ведь не ору же каждое вечернее дежурство. Правда, боюсь слегка по другому поводу, в Азкабан потом неохота, но это уже детали.

Утихнув, и пропустив гол, Уизли посмотрел на меня. А что я? Я вчера краем глаза смотрел правила Квиддича на предмет, запрещено ли во время матча вызывать вестников. Думаю, после сегодняшнего матча точно будет.

Тем временем квофл попал в руки гриффиндорцам, которые несколько неуверенно понеслись к нашим воротам. Развернувшись, я устремился в погоню. Наперерез соперникам бросились и Забини с Панси. Судя по виду Луны, та витала в очередных горних эмпиреях. Ну, не знаю, где она там витала, но мяч вместо того, чтобы попасть в кольца, оказался в руках Лавгуд. А затем и в моих.

Шестёрка оглушил стадион ещё три раза, когда Джинни всё-таки избавила всех от этой пытки.

— И ловец "Дикобразов" ловит снитч, — убитым голосом откомментировал Эндрю. — Победа "Дикобразов" со счётом двести десять — ноль...

Да, Блэйз и Паркинсон по разу забросили мячи, но потом свалили эту обязанность на меня. Как-то лучше получалось.

— Ну, Визгли, ну ты даёшь! — Драко не упустил возможности поиздеваться над извечным недругом. — С твоими вокальными возможностями...

— Ах ты... Слагулус Эрукто!

— Протего! — десять секунд тишины, прерываемой не самыми приятными звуками. — Ладно, потом поговорим, а то у тебя рот несколько занят.

За обедом половина Хогвартса со злорадным удовольствием наблюдала, как едва отошедшего от собственного проклятья Уизли лишают места в команде вообще и капитанства в частности.

Всё оставшееся время я провёл в больничном крыле. Визгли (вновь Драко отлично придумал) там так и не показался. Ну и Мерлин с ним, зато прямо при мне профессор Снейп влил мисс Грейнджер первую дозу противоядия.

В понедельник Шестёрка всё-таки оказался в больничном крыле, но уже в качестве пациента. Сказался разрыв магической связи. Надеюсь, не только на нём, но и на тех, кто это грёбанное зелье готовил.

* * *

Миссис Уизли стоически терпела шипение в ушах всё утро понедельника. Но в конце-концов не выдержала и отправилась в Мунго.

* * *

Посреди заседания Попечительского Совета почти состоявшийся директор запнулся на полуслове. А дальше... дальше его словно урезали. Дамблдор говорил с половиной прежнего напора, Великого Мага перебивали, вставляли реплики. В результате возвращение директора отложили на начало следующего учебного года.

* * *

Всю неделю я после уроков навещал мисс Грейнджер. Ну и, так получилось, лежавшего на соседней койке Шестёрку. Тот уже на третий день пришёл в сознание, но выписываться не спешил. Как же, Великого Героя тут навещали, угощали всяческими сладостями, в общем, всячески ублажали.

— Кто не работает, тот ест! — жуя очередную шоколадную лягушку, заявлял мне Визгли, когда я вместо завтрака-обеда-ужина и свободного времени приходил в палату, где и делал домашнюю работу. — Учись, барсук!

Жаль, перед посещениями меня упросили волшебную палочку сдавать!

В воскресное утро организм не вынес издевательств и прослушал будильник. Так что разбудил меня грохот в дверь. Закончившийся тем, что нежная девичья ручка так пробила преграду. Хорошо, я одеться успел.

— Нет, ну вообще! Она из палаты пропала, а он тут дрыхнет спо... — Диан рассмотрела меня. — Да уж.

Кто "она" — я даже спрашивать не стал.

— Её нет в больничном крыле, — добавила ввалившаяся Джинни, — её нету в её комнате, её нету на Карте!

Мне было известно только одно место Хогвартса, которое там не отображалось. Не дожидаясь, пока в моей комнате появится ещё кто-нибудь, я умчался в Восточную башню.

Пропажа оказалась на крыше.

Взойдя туда, в первый момент я закашлялся. Дым стоял плотной стеной, и слабый ветерок не мог его развеять. Но невербальное заклятие справилось, и мне открылось любопытное зрелище.

Лохматая больше, чем обычно гриффиндорка с остервенением бросала в костёр вещи из сундука. Одежду, косметику, бижутерию... В конце-концов в огонь полетел сам сундук. Девочка немного поколебалась, решая, бросать ли в огонь и мантию, и в этот момент частичка пепла влетела в мой нос.

Гриффиндорка моментально развернулась на чих, выставив палочку, направив её в область моего горла. Разумно. Одно короткое "Секо" — и нападающему будет не до нападения. Но увидев меня, девочка моментально убрала руки за спину.

— Дар... — она запнулась, смутившись, но закончила имя, — кус?

— Если слишком длинное, то можно просто "Дар", — я старательно улыбнулся. — Ми...

— Миона, — гриффиндорка несмело вернула улыбку, и тут же всхлипнула и бросилась мне на шею. — Я так... хочу извиниться... — донеслось сквозь всхлипы.

— Не нужно, — поглаживая её по спине. — Это было приворотное зелье. Мантию дать?

— Зачем? — удивление побороло самообвинительный порыв, девочка даже отстранилась немного.

— Ну, ты свою хотела сжечь.

— Это не моя, — со злостью опровергла Гермиона. — Это мне Уизли всучил. Как и всё остальное барахло.

Ни слова более не говоря, я стащил с себя мантию и протянул гриффиндорке. И отвернулся. Под её верхней одеждой было лишь нижнее, от слова "совсем", бельё. Пока я изучал облака и приводил в порядок собственную одежду, девочка закончила шуршать и разрешила повернуться. В костре валялось и то самое бельё.

В крови вскипело желание убить Шестёрку. Хотел перебить ритуал, визглёныш...

— Кто-нибудь ещё знает, что мы здесь? — спросила Гермиона, прижавшись ко мне.

— Не должны, — я пожал плечами.

— Тогда давай пока останемся здесь...

Через минутку молчания до нас дошло, что погодка стоит отнюдь не самая тёплая, и одновременно шагнули к огню. Ещё через пять минут уютной дрожи я вспомнил одну вещь и хлопнул себя по лбу.

— Зигги! — эльфовладелец, называется.

— Яволь, майн Фюррер! — слова прозвучали едва ли не раньше хлопка аппарации.

— Принеси одежду для Мионы.

Эльф правильно оценил наши посиневшие губы и испарился без лишних слов. Вернулся он в виде охапки одежды на двух ножках. Да ещё и наколдовал тепла, что бы девочка могла нормально одеться. И деликатно испарился. Когда Гермиона оделась, мы весело попрепирались на тему, отдавать мне мантию или как. Потом ещё долго сидели, поддерживая огонь поочерёдным "Инсендио" и наслаждались обществом друг друга. Пока самостоятельно появившийся Зигги не заявил про скорый обед. И был поддержан бурчанием моего желудка.

— Знаешь, что меня радует? — весело спросила Гермиона, когда мы спускались. — Что навёрстывать нужно немного.

Неисправима. И это здорово!

— А как же моё общество? — мне пришлось потрудиться, чтобы изобразить обиду.

— А это просто счастье, — улыбнулась девочка.

Растечься лужицей по полу мне не дала одна мысль.

— Мерлин! Матч! Драко с Чжоу меня линчуют!

— А ты правда ради меня стал охотником? — как у Гермионы ассоциации, однако, работают.

— Да...

Девочка без слов чмокнула меня в щёку, и все посторонние мысли вылетели из головы.

* * *

Наследник Древнейшего и Благороднейшего Рода Малфой изволил сердиться. Нет, он же пришёл поболеть за Даркуса, хотя тоже волновался за подругу. Ну, и на унижение Визгли тоже стоило посмотреть. А этот пуффендуец? Взял и куда-то пропал с Карты, хотя эльфы клянутся, что из замка Фейм не выходил. И не надо тут утешать! Кипящий от злости слизеринец завернул за угол, дабы оторваться от дочери Волдеморта и — увидел пропажу. Обоих.

Драко застыл посреди коридора, как тогда, когда мисс Грейнджер спросила "Где Даркус".

Парочка каким-то образом обогнула Малфоя, словно их тела находились там же, где и мысли. Да уж, выражение их лиц яснее ясного говорило, что дозваться будет весьма проблематично.

Но попытаться-то стоило.

— Даркус! Алё! Ты меня вообще слышишь?! — Малфой догнал парочку и помахал рукой перед лицом пуффендуйца. — Чёрт! Ладно, когда вернётся на грешную землю, передайте мои поздравления, — блондин вздохнул о несовершенстве мира, подхватил под руку Диан и скрылся в неизвестном направлении.

* * *

{от автора-9: да, я опять без стыда и совести, зато с удовольствием использовал Ф.И. критика, точнее Конструктивной Критикой Во Плоти в качестве отвратнотрицательного персонажа.}

* * *

Глава восьмая. Признание?

В понедельник вместе с завтраком мне достался вызов "на ковёр" в кабинет директора. И после уроков вместо приятного времяпровождения в библиотеке с Мионой и кучей книг меня ждало совсем другое общество.

Увидев в кабинете кроме Директора мисс Блэк, я сразу заподозрил неладное и на всякий случай внимательно осмотрел пол. Но кроме ковра там ничего не было. Ну или не было видно.

— Садитесь, мистер Фейм, — предложение звучало скорей как приказ.

Я аккуратно опустился в кресло. Предчувствия были самыми скверными.

Словно оправдывая их, Снейп взмахом волшебной палочки закрыл портреты толстым слоем звукосветонепроницаемого заклятья. Самый толстый слой достался портрету Дамблдора.

— Прежде всего могу заверить Вас, что разговор не покинет этого кабинета, — всё более и более пугающе.

— Когда Вы были инициированы? — в разговор включилась мисс Блэк. И, не дав мне ответить. — Когда слург был раскрыт? Это ведь именно Вы помогли Лорду от него избавиться, так?

Фхтагн. Большой и зелёный.

— Можно быть спокойным, Севи, — она расслабилась. Только в этот момент мне стало понятно, что тёмная ведьма пребывала в диком напряжении. — Он уже полтора года тут разгуливает и, как видишь, всё в порядке.

— Ага. Тот ритуал, перемещение детей в трудовой лагерь...

Под взглядом профессора мне захотелось нырнуть под стол.

— Северус! Ты же прекрасно от Эдика знаешь, что там произошло.

— Ну, мало ли, может, это такое показное геройство... Хотя да, это больше на Уизли похоже.

— Директор Снейп, — мне удалось подать голос, — я бы ни за что не подвёрг Гермиону опасности.

Похоже, мне поверили.

— А в ритуале участвовал? — спросила ведьма.

— Да, меня притащило на вызов.

— И что получил?

— Вызов пепельной одежды, — честно ответил я.

— Указать вызвавшего можешь? — тут же спросил Снейп.

Я покачал головой:

— Только превратившись пол...

— Лучше не надо, — отреагировал зельевар.

— Да и опасаться больше нечего. Пока он здесь, другие не сунутся, — добавила мисс Блэк.

В общем, с меня взяли клятву, что не буду никого трогать и полностью превращаться до окончания школы. Точнее, Святой Обет Ингзорса, изменённый под демонскую специфику Непреложный Обет. Правда, рассчитанный максимум на трёхкрылых. О чём я не стал говорить, дабы не разочаровывать столь милых и понимающих людей. Очень хотелось тронуть того недоделанного демонолога, что провёл ритуал Идэкьюфера. Ну и Визгли, если до того допрёт изменившееся положение вещей. В добавок Обет запирал демонов в человеческую форму, с которой у меня была проблема. В крови до сих пор оставался Тёмный Ихор, из-за чего моё тело представляло из себя слабое подобие демонического.

Всю следующую неделю я ходил окрылённым. И в таком вот настроении, подкреплённом ещё и поцелуем в щёку, вылетел на квиддичное поле.

Матч начался с неприятности. Джинни, творя головокружительный крендель, у самой земли налетела на пуффендуйского загонщика, с весьма плачевным результатом для мётел. Так мы остались без ловца. Впрочем, факультетской команде это помогло не сильно. Луна-то осталась на месте, да ещё и под защитой Диан, от которой шарахались не только бладжеры, но и квофл. Словом, матч окончился со счётом 210-180 в пользу "Дикобразов".

После победы, когда команда переоделась, а Джеймс убежал в Рэйвенкло, к нам добавилась остальные участники "Великих Ежей", кроме Гарри и Гермионы. Что их задержало, я увидел едва выйдя из раздевалки. Чудом при этом оставшись в человеческом облике. Вышедшее из лазарета рыжее недоразумение осмелилось приставать к Гермионе.

— Не убивай, — Диан словно тисками сжала мой локоть. — Сам помнишь, в Азкабане не сахар.

К счастью — для рыжего — Миона послала его куда подальше и вместе с Гарри влилась в нашу компанию. Приобняв прижавшуюся ко мне девушку, я с трудом удержался, чтобы не показать язык кинутому гриффиндорцу.

— Герми! — воскликнул тот. И продемонстрировал весь свой гений: — Он напоил тебя приворотным зельем!

От такой заявы я остолбенел покруче, чем от "Петрификуса".

— Молчишь? — обвиняюще указал на меня Шестёрка. — Сказать нечего? Значит я прав!

— Остынь, Уизли, — от холодного тона Гермионы казалось, что стены покрылись изморозью. — Проиграл — смирись.

Пока вмёрзший в пол рыжий хлопал губами, "Великие Ежи" спокойно обогнули препятствие и направились к Хогватсу. Когда мы прошли примерно половину пути, Шестёрка отморозился и принялся бросать нам в спины обвинения. В предательстве, в отбивании чужих девушек и тому подобном абсурде. А нам — было плевать. Мы обсуждали прошедший и предстоящий матчи, учёбу, домашние задания, планы на каникулы и всё остальное, уже необратимо далёкое от шестого Уизли.

Во время вечернего обхода встречавшийся в коридорах профессор Снейп раз десять вернул меня с небес на землю, затем плюнул и в приказном порядке отправил спать. Всё равно толку от меня было мало. Рухнув на кровать со счастливой улыбкой, я наконец-то ощутил, как дикое напряжение уходит прочь.

Но утро воскресенья меня встретило нежданной болью. Фхтагн, совсем забыл об этой мелочи! Ну да ладно, как раз настало время позаботиться о себе.

Отправив Гермионе вестника, чтобы не волновалась и не искала, я быстренько нашёл пустой класс, зарастил себе рот для вящей тишины и принялся вытаскивать из спины скретчи. И на втором случилось именно то, чего мне хотелось избежать. На пороге появилась (надеюсь, моя) девочка.

— Ничего себе! — воскликнула она. — Они повторяют болевые точки! Это из тебя так вытягивали сведения, да? — пока Миона говорила, я возвращал себе рот. Говорить тем самым голосом, который у меня был на ритуале Идэкьюфера, очень сильно не хотелось. Молчание девочка приняла за согласие. — Не удивительно, что ты не смог молчать!

— И ты молчал?! — фхтагн, почему я сразу не колданул невербальную "Нуллу", когда гриффиндорка вошла? А точнее, ещё когда хотел уединиться? Только Малфоя здесь и не хватало!

— А мой позывной ни о чём не говорит? — рот наконец-то отрос.

— Моргана Великая! — явно не слушая меня, сказал слизеринец, — Гарри, ты только посмотри!

Ещё и Поттер здесь? Ксаллифхтагн, вот влип!

— К мадам Помфри! — тут же высказался лидер "Великих Ежей" и, зная мою нелюбовь к врачам, парализовал меня заклятьем.

— Мантию хоть накиньте, изверги! — сквозь "Петрификус" выдавил я.

Меня спеленали мантией, причём не моей, а невидимкой, и утащили в медпункт. Где за извлечение и излечение принялась медиковедьма. Неделя лазарета с ежедневными нотациями от неё и директора скрашивала одна вещь: готовность Мионы чуть ли не сменить учёбу на пребывание рядом со мной. Победил здравый смысл вкупе с моими словами "а кто мне после выписки помогать навёрстывать будет?", но каждую свободную минутку девочка проводила рядом.

* * *

В день перед выпиской Гермиона с самого утра пришла навестить больного пуффендуйца и обнаружила его спящим. Судя по еле заметной улыбке, Даркусу снилось что-то приятное. Девочка положила сумку с книгами и прочими ученическими принадлежностями, присела на стул и мягко провела по сеточке шрамов от скретчей на руке. Не удивительно, что получив тогда эти четыре попадания, Дар даже не пискнул. Если уж его спину можно в качестве наглядного пособия по акупунктуре использовать. Вспомнив первое посещение медицинского крыла, девочка смущённо улыбнулась. У парня тогда едва прошёл дурман от обезболивающих зелий, а она тут же начала с претензий.

— Значит, экзотический массаж? — самая умная ученица не могла не вспомнить тех разговоров. — А спецпаёк, надо полагать, был...

— И признаваться не пришлось, — слабо улыбнулся Даркус.

Гриффиндорка смутилась и на время прекратила расспросы. На очень короткое время. Всё-таки причина, по который её парень попал в лазарет, сильно напоминала прошлые события. Да и гриффиндорская тяга к справедливости взывала.

— Дар, а как ты думаешь, кто всё-таки был предателем?

— Никак не думаю, — с лёгкой улыбкой ответил пуффендуец. — Мне по факультету не положено.

— А если серьёзно? Кто-то всё же выдавал надзирателям планы и состав роновского сопротивления.

— Понятия не имею, — пожал плечами мальчишка. — Да оно и не важно. Разве что наградить за отвлечение внимания, да только разве он признается... — Даркус помолчал немного, хмыкнул. — И Уизли тоже и за то же. А то не было бы его подполья — не было бы и дымовой завесы.

Гермиона помимо воли улыбнулась. Помолчала минуту.

— А что, стоит сказать Драко. Ведь это он был официальным вашим главой? — девочка дождалась кивка. — Ты только представь себе выражение лица Рональда, если это произойдёт...

Кровать затряслась от едва сдерживаемого смеха пациента.

— Обязательно предложи, — отдышавшись, сказал он.

— Только после твоей выписки, — девочка улыбнулась в ответ.

— Кстати о выписке. А не поделать ли нам домашнее задание?

Всё оставшееся время посещения посвятилось учёбе.

Во второй день гриффиндорке вспомнился ритуал Идэкьюфера. И хотя очень не хотелось будить у своего парня воспоминания о подставе и Азкабане, любопытство оказалось сильнее.

— Дар, а как ты думаешь, кто же тогда вызвал демона?

Пуффендуец сделал вид, что глубоко задумался.

— Я думаю, что тот, кто после этого долго не мог смотреть на девочек, — наконец изрёк он. — И на еду.

— А на еду-то почему? — удивилась девочка.

— Тоже плотское удовольствие, — с улыбкой ответил Даркус.

— А... — Гермиона боролась с собою почти минуту, но всё-таки проиграла. — А с тобой тогда что произошло? — спросила и с лёгким испугом сжалась.

Вопреки ожиданию пуффендуец, с лёгкой улыбкой наблюдавший за борьбой, не обиделся.

— Принимал свою вторую форму, — пожал плечами он. Поморщился. — Не очень удачно. Сил на существование не хватило.

Девочка вспомнила влепленную Даркусу пощёчину, смутилась и предпочла замять тему, переключившись на домашние задания.

В учёбе прошли ещё три дня и настал день субботний...

— Завтра выписываюсь, — с улыбкой сказал незаметно проснувшийся мальчишка, чем слегка смутил Гермиону. Он потянулся, сел в кровати и спросил: — Чем сегодня займёмся?

— Приёмом посетителей, — донесся от двери голос Драко, и в палату ввалились "Великие Ежи". Стало тесно, девочку прижало к пуффендуйцу. Тот ничуть не возражал, хотя и лишнего себе не позволял. — А то вы всё одни и одни, — продолжил протиснувшийся к тумбочке слизеринец, выкладывая пакет со всякими вкусностями, — могли бы подумать, что про вас забыли...

Комната наполнилась шумом, разговорами, смехом. Вовсю обсуждалась церемония награждения медалью "За длинный язык", пока только Уизли. Предлагались способы поиска второго героя невидимого фронта, выдвигались предположения, кто бы это мог быть. Сравнивали поведение разных участников повстания, остальных Хогвартцев и учеников прочих школ.

Мысль о собственном поведении заставила Гермиону выключиться из обсуждения и надолго погрузиться в раздумья.

* * *

Две следующих недели Гермиона с такой лихорадочной одержимостью перелопачивала книги, что Зигги в конце концов взмолился об отдыхе. Самое интересное, рвение девочки было направлено отнюдь не на учёбу, хотя на оценках это никак не складывалось. Гриффиндорка упорно копалась в книгах по ментальной магии. Ну а я, чтобы не отвлекать, занялся другим вопросом. А именно: за что меня посадили. Нет, я помню про подставу, но какому именно закону меня обвинили, знать всё-таки нужно. Как говорится, незнание закона не освобождает от ответственности, зато знание — запросто. Ну, если против, точнее за заключение не будет какой-нибудь Верховный Чародей Визенгамота.

Исследование сожжённого приговора, а затем и кучи актов с законами заняли те же две недели. От результата же я выпал в осадок.

Моё пребывание в недоумении прервал рывок за мантию.

— Дар, нам надо поговорить, — сообщила Гермиона. — Наедине.

Отложив юридические заморочки на потом, я отправился следом за девочкой.

Путь наш окончился верхней площадкой Восточной башни. Нервничающая гриффиндорка несколькими взмахами волшебной палочки очистила пол от снега и принялась ходить из стороны в сторону.

Я терпеливо ждал.

Наконец, намотав пару сотен метров, девочка решилась:

— Дар, мне очень нужна надёжная защита мыслей. Тот фокус с морганием — не панацея.

Мне вспомнился "тот фокус". Не знаю как, но Гермиона могла почувствовать начало невербального "Легилименса" и вовремя моргнуть. Головная боль и нежелание копаться в чужих мозгах на весь день гарантированы. Драко подтвердит.

— И что ты предлагаешь? — ещё прошлогодние занятия показали, что я полный ноль в Легилименции и Окклюменции. Только и могу, что видеть нити заклятий и интуитивно догадываться про их значение.

— Я нашла ритуал. "Церебро Фиделиус". Он вроде обычного "Фиделиуса", но скрывает мысли, а не здания.

— И как в обычном "Фиделиусе" для него нужен Хранитель, — медленно произнёс я, лихорадочно отыскивая в пепле сведения о ритуале.

Гермиона кивнула.

— Который имеет полный доступ в мысли хранимого... — еще медленнее продолжил я. Описание было на языке прошлого-конца позапрошлого века, но по сравнению с договором на покупку моей души — практически на современном.

Гермиона кивнула.

— И ты выбрала в Хранители — меня? — очень медленно и всё тише с каждым звуком прозвучал мой вопрос.

Хранитель... грубо говоря, он мог гулять по мыслям хранимого, как по своим собственным. Правда, в отличие от обычного "Фиделиуса" впускать посторонних хранитель не мог.

— Да, — коротко и твёрдо ответила девочка. Хмыкнула. — Если нельзя довериться тебе, то я не знаю, кому тогда можно. И... ты должен это увидеть... — грифиндорка отошла от меня подальше.

Замерла на короткое мгновение.

И через пару секунд на её месте стояла ледяная виверна размером примерно с грифона.

Преобразившаяся Гермиона склонила голову на бок. В зелёных с золотыми искорками глазах мерцал вопрос.

Я быстро облизнул уголки губ.

— Вау! Красивая! — выдохнул. Интересно, когда меня Хагрид успел покусать? Или мне теперь Гермиона нравится почти в любом виде?

Фиолетовая виверна с широкой синей полосой по верху головы и хвоста, а так же на спине, вдоль разделённая на две неравные части узенькой красной полоской, польщёно начала позировать, позволив подробнее разглядеть себя.

Удивительное магическое существо, смесь виверны с мантикорой. Голова — нечто среднее между лошадиной и кошачьей, короткие передние лапы, мощные задние, большие нетопыриные крылья, длинный змеиный хвост. И чешуя, защищающая от магии на уровне шкуры тролля. Умеет как плеваться холодом, так и метать с хвоста ледяные стрелы. Сосульки, проще говоря.

— Ледяное дыхание? — насмотревшись, спросил я. А то анимагическая форма не всегда даёт все возможности зверя.

Гриффиндорка фыркнула и одним выдохом заморозила часть стены. И не дожидаясь второго вопроса швырнула туда же ледяную стрелу.

— Вау! — повторил я. И тут же добавил: — На магию испытывать не буду.

Гермиона ещё раз фыркнула и превратилась-перетекла обратно в себя.

— Ну? Не испугался? — спросила девочка. В её глазах прыгали смешинки.

— Не-е, — с улыбкой помотал головой я. И поджал губы. Настала моя очередь показывать, которую лучше было не проводить на открытой всем взглядам площадке. — Пошли в ритуальный зал?

— Тебе правда понравилось? — не удержалась от вопроса Гермиона, подходя ко мне.

— Очень, — кивнул я. — Как это получилось? Потрясающе!

Она немного смутилась.

— О, это было довольно просто. Я тренировалась в превращении одновременно с раскачкой магического ядра. Так в книгах советовали.

Я улыбнулся: Гермиона в своём репертуаре. И решил поделиться своими открытиями.

— Миона, а ты знаешь, что демонология законами не запрещена? Вместе с некромантией.

Девочка чуть не упала с лестницы.

— Ага, я тоже обалдел, — я поймал Гермиону за руку и больше не отпускал. — Их даже можно выбирать факультативом на шестом-седьмом курсе. Вместе с ритуалистикой и артефакторикой. Правда, не всем, а тем, кто проходил Руны и, желательно, Арифмантику с Астрономией.

— Откуда ты узнал об этом? — удивилась гриффиндорка.

— В библиотеке, — я пожал свободным плечом. — Причём, в нашей, в школьной. Посмотрел школьные планы.

— Я их ещё на первом курсе смотрела! Ничего подобного там нет!

— Ты, наверное, смотрела общие. А я — для старших курсов, их только в конце пятого и на шестом выдают.

— Моргана дорогая! Почему их не преподают, раз они в планах есть? Столько узнать можно! — Гермиона Грейнджер — это диагноз.

— Ну, мастеров демонологии и некромантии тупо мало, — у меня включилась "генетическая память", — отсев большой. Ещё меньше хотят и умеют учить детей. К тому же демоны, капризные твари, очень не любят выступать учебными пособиями. Кроме того, факультативная ставка очень маленькая, мастера гораздо больше зарабатывают личной практикой. Да тем же некромантам привлекательнее упокоить какой-нибудь некрополь, чем школе сидеть.

Девочка огорчённо вздохнула.

— Не вздыхай так, теорию чистокровные проходят, — мне вспомнилось посещение директорского кабинета. — Уж Блэки точно. Так что можешь спросить...

Судя по загоревшимся в глазах огонькам, Генеральную Инспекторшу в ближайшее время ждал интенсивный допрос. Лишь бы не узнала, кто Гермионе... Нет, об этом надо было думать раньше. Мне хана.

Прокрутив в голове разговор, я мысленно отвесил себе оплеуху. Повезло, что девочка не спросила откуда мне про всё это известно.

В ритуальный зал мы вошли уже уставшими. При виде печально знакомый шприца на столе, я постарался поморщиться понезаметнее. У девочки, впрочем, обстановка тоже вызывала не самые приятные ассоциации.

— Может, не сегодня? — робко спросила Гермиона. — Нам ещё для зелья ингредиенты набирать...

Я молча кивнул, мысленно читая список тех самых ингредиентов. Разумеется, "тёмный ихор" занимал там одно из почётных мест. Прямо не маги, а какие-то вампиры демонического племени. Хотя "кровь" можно было заменить, но и список тогда получался совсем не маленький.

Тем временем девочка, похоже, по ассоциативным цепочкам добралась до моего заключения, сопоставила его с моим рассказом и задала закономерный вопрос:

— Дар, а за что тебя тогда посадили? В смысле, обвинили. В смысле...

— Я понял, понял, — хмыкнул я, вспоминая собственный приговор. К счастью, его сожгли, и прочитать не составило особенного труда. — Проведение небезопасного демонологического ритуала в не предназначенном для этого помещении...

— Это же был ритуальный зал! — возмущённо воскликнула гриффиндорка.

— Он не предназначался для демонологии, — отозвался я и с лёгкой укоризной спросил: — Я продолжу?

Гермиона смущённо кивнула.

— Так вот, — прокашлявшись, продолжил я. — Без надзора мастера, с человеческими жертвами, да ещё и в добавок несовершеннолетними магами, — на этом краткий пересказ приговора закончился. А я нашёл в себе силы совершить то, зачем вообще сюда пришёл. — Знаешь, я тоже должен тебе кое-что показать... — шаг в обрамлённый защитными рунами круг вызова демонов, и меня словно отрезало от мира.

Попытавшаяся пройти следом девочка наткнулась на невидимую преграду.

— Даркус! Что это?! — слова Мионы донеслись словно сквозь вату.

— Предосторожность, — глухо ответил я, становясь в центр круга и настраиваясь на преображение. — Дух одиночества, демон молчания; Не из пророчества, не от отчаянья; Повелеваю безмолвием. Так; Стану собой. Идоми немак!

Волна неощутимо-болезненного огня изменения прошла по телу, и через несколько секунд я уже смотрел на мир несколькими глазами. Потянулся, максимально вытягивая в стороны руки и распрямляя все пять крыльев. И вспомнил о зрителе...точнее, зрительнице. Поспешно призвал себе пепельную мантию и развернулся.

Гермиона стояла с широко распахнутыми в изумлении глазами. Что меня порадовало, в них почти не было страха.

— Вот такая у меня вторая форма, — сказал я для того, чтобы нарушить повисшую тишину.

Девочка чуть прищурилась.

— Выглядишь получше, чем тогда, в прошлый раз, — оценила она.

Облегчённо выдохнув — не стала посылать далеко — я невербальным "Акцио" призвал шприц и до отказа наполнил его тёмным ихором. После чего произнёс "Инатси" и вышел за пределы круга.

И тут оказалось, что облегчённо вздыхать было рано.

Первая пощёчина едва не опрокинула меня на пол, лишь крепко ухватившиеся за отворот мантии тонкие девичьи пальчики не дали упасть.

— Это за лапание, — пояснила гриффиндорка и отвесила вторую пощёчину: — Это за "идиотку", — и в запале отвесила третью. — Ой, извини, увлеклась, — девочка смущённо отпустила и отошла. — Но всё-таки, почему ты не сказал раньше.

— М... Не успел? — пожал плечами я.

— Нда... — признала Гермиона. — Пожалуй, действительно, некогда было. Ладно, пошли, чудовище моё.

На выходе в общие коридоры Хогвартса меня подстерегали.

— Мистер Фейм, — произнёс зельевар тоном, который мог потушить "Адское пламя", — могу я узнать о местонахождении мисс Грейнджер?

Я остолбенел: меня подозревали в...

— Профессор Снейп? — немного приотставшая девочка показалась из-за угла.

Взгляд директора потеплел. Слегка.

Взгляд директора потеплел. Слегка.

— Ничем запрещённым правилами Хогвартса мы не занимались, — заверила гриффиндорка и широко распахнула глаза.

— Мисс Грейнджер, — на сей раз голос профессора сочился саркастичным ядом, — я не читаю мысли учеников без серьёзнейших оснований, — девочка смутилась. — И я не считаю таковым уединение парочки подростков... — Гермиона возмущённо вскинулась. — Впрочем, зная Вас, я скорее предположу, что вы читали книги в заброшенном запаснике... — гриффиндорка поражённо уставилась на мужчину. — Да, мне о нём известно, — кивнул тот. — Выследить четырёх аболт... гриффиндорцев в своё время не составило труда.

— И такие книги... — Гермиона не смогла сформулировать вопрос. Впрочем, профессору Снейпу оно и не нужно было.

— Мисс Грейнджер, там нет ничего, чего студент не мог бы купить в Косом переулке, — снисходительно произнёс преподаватель. — Конечно, некоторые пришлось бы побегать и поискать, раритеты как никак, но тем не менее, — он эффектно развернулся и направился в сторону лестницы.

Однако одну студентку интересовал ещё вопрос:

— Профессор Снейп, получается, раньше изучали больше? — кто о чём, а Гермиона об учёбе.

— И да, и нет, мисс Грейнджер, — со вздохом ответил зельевар. — С одной стороны, программа была насыщеннее, с другой, курсов и предметов было меньше.

— Меньше? — удивилась девочка.

— Магический прогресс не стоит на месте, — профессор посмотрел на вновь изумившуюся гриффиндорку. — Да, мисс Грейнджер, именно магический, и именно прогресс. Я понимаю, что для Вас, как и для всех, прибывших из не магического мира, маги застряли где-то в средневековье, но сама магия тем не менее прогрессирует. Создаются новые зелья, новые заклинания, новые разделы. Та же трансфигурация только в прошлом веке отделилась от чар, — зельевар оценил состояние Гермионы и, видимо, решил её окончательно добить: — А во времена основателей в Хогвартсе вообще изучали лишь четыре магические дисциплины: "алхимию", "чары", "ритуалистику" и "магические звери и растения", — ещё раз оценив состояние гриффиндорки и поняв, что она пока утратила способность задавать вопросы, профессор решил завершить разговор: — А теперь желаю вам доброго вечера, и постарайтесь не слишком злоупотреблять служебным положением, — и маг эффектно скрылся за углом.

Стоило профессору Снейпу свернуть, как давящее ощущение чужого взгляда исчезло.

— Похоже, он тут был не один, а с мисс Блэк, — пробормотал я.

— Что это Директор Снейп имел ввиду, советуя не злоупотреблять? — слегка пришла в себя Гермиона.

— Наверное... — меня осенило догадкой, — "Темпус"! Да, скоро отбой.

— Я уже жалею, что я не староста, — вздохнула девочка. — И надо спешить...

— Зато я — староста, — напомнил я. — Правда, не особо хороший. А ещё Гарри и Драко. И дядя Том на дежурстве. Прорвёмся. В крайнем случае, я скажу, что поймал злостную нарушительницу школьных правил и теперь веду её в башню.

— Коварно, — улыбнулась "злостная нарушительница".

— Ну, я же чистокровный потомок Слизерина, как-никак.

— Пошли, потомок, — фыркнула девочка. — Не будем искушать судьбу без надобности.

Идя после дежурного обхода к себе, я никак не мог согнать с лица глупую улыбку. Всё получилось в лучшем виде. Правда, у меня сложилось ощущение, что Миона ждала ещё одно признание, но пока решимости на это не хватало.

{от автора-10: да, мне уже изрядно поднадоел фанонный штамп "Гадкий старый крокодил Дамблдор всё запретил. Йоу" вкупе со стариковским брюзжанием "раньше и трава была зеленее, и солнце выше, и заклинания мощнее".}

* * *