Острова-24

Глава двадцать четвёртая

После обеда все разбрелись по помещениям.

Работники сидели в той комнате, в которую Эйдан привёл их в первый раз, и Сэлма торопливо рассказывала им всё то, о чём они не знали из-за заклинания подчинения. О ребёнке она пока не знала. Решили не говорить, пока сама... ну, не узнает. Или пока ей не скажут, если будет опасность для него.

Роар сидел тут же, с натужным удивлением таращась на "свою женщину", неожиданно оказавшуюся центром двух миров. Даже он, многое забывший после побега из Вечного мира, помнил о том, что зачатие и рождение ребёнка — это сильная магия.

Старик лежал тут же, на толстом полотне, найденном в той же гардеробной. При нём сидела Доминика, которая тоже сейчас была освобождена от заклятия и которая тоже жадно прислушивалась к рассказу Сэлмы.

Дети и маленькие драконы безмятежно осваивали каминную комнату.

До прихода магического шторма успели пробить вход для Мюринн в левое крыло замка, и сейчас драконица лежала в безопасности, время от времени поднимая голову, вслушиваясь в глухо бушующий над головой шторм и выискивая взглядом хозяина. Эйдан лежал на широкой скамье, принесённой из конюшни. Над ним хлопотали Рагна и Диней. Сейчас младший Вечный не отказывался от целительской помощи. Слишком уж страшно Роар брата избил. Тем более тот ответить не мог: снова вымотался до последнего. Да к тому же младший Вечный был слишком впечатлён произошедшим, и Рагна подозревала, что сейчас Эйдан предпочёл отлеживаться, пока остальные за ним ухаживают... Тем более сюда никто не забегал, здесь мирно горели свечи и было сухо. И уютно — как про себя думала ведьма. Несмотря на огромные своды и вообще пространство разрытого помещения, больше пахнувшие свежей землёй и мокрым камнем, чем самим домом.

Диней в основном помогал тем, что подавал Рагне всё, что нужно для исцеления Эйдана, а заодно — учился целительству. Передавая ведьме склянки, фиалы с зельями и снадобьями и чистые тряпицы, юный маг постоянно спрашивал о назначении тех или иных предметов, которые появлялись на свет из котомки ведьмы.

Повернувшись к ней в очередной раз со склянкой, он замер.

Рагна, отошедшая от Эйдана к коридору — прислушиваясь к нему, беззвучно смеялась. На шаги мага она оглянулась.

— Над чем? — не выдержал он любопытства. — Над чем ты смеёшься?

— Дух спрашивает, не боялась ли я, что братья могли ударить меня, когда я им прекословила, — тихонько, чтобы не услышал младший Вечный, объяснила она.

— Мне это тоже интересно, — медленно проговорил Диней, испытующе глядя на неё. — Потому что мне всегда было страшно за тебя. Особенно, если злился Роар. Он хоть и считает себя Вечным, но... Он пират, а для них законы не писаны... Впрочем, страшно было, когда ты кричала и на Эйдана.

— После того как я показала братьям браслет, нисколько не страшно, — пожала плечами она.

— Почему?

— Браслет — драконий. Они не знали, как вести себя перед ним, предполагая, что в нём дух их старого родича, а значит — тоже Вечного. И подозревали, что, раз браслет защитный, им может в ответ попасть — и очень сильно. Вечный же.

"Хм. Вот как? — озадаченно сказал дух. — Я об этом не подумал".

Посмеялись, замолчали.

— Почему ты здесь стоишь? — кивнул Диней на вход в коридор.

— Шум изменился, — уже напряжённее ответила Рагна. — Мне кажется, шторм уже над нашими головами. И что-то страшновато стало: выдержат ли замковые руины силы этого шторма. Эйдана я уже оправила. Больше мне нечего делать при нём. Хочу сходить — посмотреть, не слишком ли разбушевалась стихийная магия над островом.

— А если... слишком? — осторожно спросил Диней, тоже прислушиваясь к неравномерному гулу за плотной дверью в коридор.

— Тогда придётся спустить Эйдана в каминную комнату. Она глубже всех остальных, более приемлемых для жилья. А если что — сюда же, в каминную, придётся перевести и всех... всех живых.

— Я первый, — предупредил юный маг и шагнул к двери, заложенной металлическими засовами от жёсткого сквозняка.

— Э! Вы куда собрались? — раздался за спинами недовольный голос Роара.

— Хотим посмотреть, насколько разрушителен магический шторм, — сказала ведьма. — Мне показалось, надо заранее быть готовыми к тому, что придётся переходить из этого места в более укреплённое.

— Отойди, — всё так же недовольно велел Динею старший Вечный, лишь раз оглянувшись — и то, не на брата, а на драконицу, которая заворчала, едва он только вошёл в замковое крыло.

Диней отступил, давая Роару дорогу к двери в коридор.

Тот не спеша снял один засов, отодвинул другой.

Дверь так внезапно распахнулась в помещение, будто в неё выстрелили пушечным ядром! Шквалом сбивающего дыхание воздуха Роара свалило с ног — и ещё повезло, что опрокинуло в сторону. Динею посчастливилось, что он успел отойти к стене. Зато Рагна от неожиданности и вообще порыва пролетела несколько шагов и рухнула на пол — сбоку от того же шквала. Хорошо ещё — на расчищенное, достаточно ровное место, но тоже не просто охнула от боли. Диней неосторожно бросился к ней через тот же шквальный поток, в котором его резко закрутило. Правда, перед тем как прыгнуть сквозь него, Диней догадался одним движением слегка засучить рукава своего камзола, и обереги не дали ему беспорядочно грохнуться. Осталось совсем немного: под потоком штормящей магии проползти к Рагне и оттащить её подальше.

— Сама!.. — охая от боли во всём теле, выдохнула ведьма, а потом вспомнила и обозлилась: — Дух, помоги! Нам ещё твоего сродника вытаскивать!

И с трудом заглушила нервный смех, глядя, как за потоком магии Роар, стеная, пытается подняться, держась за окровавленную голову. Да что ж такое... Не везёт обоим братьям Вечным на их родном и даже родовом острове!

— Подожди, — выговорил Диней, проверив, куда именно она смотрела. — Не ходи к нему. Я сейчас. Быстро.

— Возьми мой... — сипло сказала Рагна, инстинктивно протягивая ему драконий браслет, не удосужившись спросить духа, что можно сделать с ним. Просто стащила с запястья — и отдала.

Он без слов забрал его и прошёл сторонкой, чтобы не попасть под штормовой поток, рвущийся в помещения и уже заставляющий замок постепенно дрожать, сыпля землю из всех стыков оставшихся стен... Рагна следила за ним, чувствуя себя слабой перед этим скоплением граничной магии двух восстановленных миров. И думала о постороннем и глупом: а что там? В Большом мире? Неужели тоже бушует магический шторм — из-за отдачи столкнувшихся, возрождённых границ?

Роар сумел-таки встать. Держась уже обеими руками за голову, мотая головой же и кривясь (держался больше за уши, а сквозь пальцы — кровь. Оглушён?), огляделся и тяжело потопал к Динею, который старался закрыть дверь, одновременно впихивая в скобы засовы. Ведьма видела, как маг раскрыл свои обереговые браслеты, чтобы они помогали ему сопротивляться штормовому напору, но закрыть дверь — невозможно. Эта дикая разрушительная сила напрочь не замечала никакого сопротивления.

Когда Диней в очередной раз отступил от двери, которая, на первый взгляд, даже не шелохнулась под его нажимом, с другой от неё стороны появился Роар.

— Жми! — хрипло прокричал он. — Я — засов!..

И приготовился закрывать дверь. Если Диней сумеет её вернуть в рамки косяка.

Рагна отошла к скамье с Эйданом, который очнулся и с ужасом смотрел на происходящее. Смотрел, пока было видно: магический поток постепенно поднимал сухую грязь в подземелье и уже не только затмевал происходящее у коридорной двери, но и не давал дышать. Ведьма, сняв свои тряпки, которыми закрепляла косы, быстро замотала младшему Вечному лицо — сам он пока не мог даже руки поднять. А потом замотала нос и рот и себе и развернулась — смотреть, совладают ли мужчины с магическим потоком.

В грохоте трясущегося замка и рёва магического шторма Рагна лишь увидела, но не расслышала, как Диней что-то яростно закричал и решительно сунул браслет в поток. Мгновением спустя он навалился на дверь — и та неожиданно поддалась, а Роар с грохотом, перекрывающим грохот штормового потока, задвинул самый большой засов.

Замок, его руины словно постепенно приходили в себя — вместе с той тишиной, которой, казалось бы, уже не достичь. Драконица, мимо которой тем же пушечным ядром мчался магический поток, жалобно взвыла — точнее, прогудела... Двое мужчин, с хрипящими вдохами-выдохами, смотрели друг на друга. Пока вдруг Роар не выругался и поспешно не водвинул ещё один засов, тоньше, в нижние дверные скобы.

Мужчины постояли ещё немного у двери, вслушиваясь в разъярённое гудение магического шторма за ней и всматриваясь в осыпавшуюся землю и засохшего строительного раствора, всё ещё катившегося на пол... Медленно, больше от потрясения тяжело переставляя ноги, приблизились к скамье с Эйданом и Рагной, обирая грязь с лица и сплёвывая то, что успело попасть в рот.

— Долго продержится? — напрямую спросила ведьма.

Её поняли: дверь стала защитой, но вряд ли серьёзной. Поэтому оба оглянулись на неё, и Диней, однажды подтвердивший умение просчитывать крепость возведённых стен, покачал головой.

— Нет. Надо переводить Мюринн в другую залу, переносить отсюда Эйдана. Тот зал, который между замковыми крыльями, покрепче будет.

— Звать тех? — равнодушно от потрясения спросил Роар.

— Мюринн переберётся сама. У неё сложно с крыльями, но ноги уже держат её вес, — решила Рагна. — Диней добавит ей сил, а я добавлю сил Эйдану — сам дойдёт. Диней, браслет сюда.

Драконица шла медленно — за хозяином, который сам плёлся еле-еле, но твёрдо звал её за собой. И шла она медленно не от боли — побаивалась шагать в полную силу. И помогло лишь одно, как понимала Рагна: Мюринн тоже испугалась магического потока. Хотя бы потому, что ревел он убийственно. И вряд ли драконица когда-нибудь слышала такое громыхание... Потряхивая головой, с которой сыпалась сухая земля, Мюринн послушно шагала за ковылявшим вперёд Эйданом.

Когда в этой зале, не до конца раскопанной, закрыли двери с обеих сторон, грохот снова перешёл в глухой гул. Устроив младшего Вечного на той же скамье, поставленной впритык к стене, заставив Мюринн лечь рядом, ведьма выдохнула и кивнула.

— Всё. Теперь они и без нас справятся. Надо посмотреть, как там работники и Сэлма. Да и Доминику попросить на кухню. Я могла бы и одна ужин для всех приготовить, но уж очень руки трясутся...

Но до помещения, где оставались приплывшие к острову люди из Большого мира, пришлось немного припоздниться, чтобы встряхнуть с себя землю. Роар, не стесняясь по своему обыкновению, просто скинул с себя одежду и тут же вытряхнул её. Диней сначала помог Рагне: снял камзол и устроил для ведьмы небольшую ширму, несмотря на грубоватые насмешки старшего Вечного. И только потом маг очистился сам, пока ведьма деликатно отворачивалась.

— Он долго? — спросил маг, держа камзол в устало опущенных руках и опасливо глядя в потолок.

— Долго, — сразу догадалась, о чём он, но чуть помедлив, ответила Рагна. — Наверное, до завтрашнего утра.

— Почему? — тяжко вздохнув, спросил Роар.

— Мы близко к границе миров, поэтому сейчас попали под самый главный удар. Но это удар. Скоро его последствия стихнут.

— Откуда ты знаешь об этом? — с претензией спросил старший Вечный.

— Дух сказал, — пожала она плечами. — Мне-то откуда знать? А он знает.

Вечный посмотрел на неё, вздохнул.

— Я к Сэлме.

И ушёл, пока Диней как-то машинально потряхивал, словно забывшись, свой камзол. Когда шаги Вечного стихли, маг тихо спросил:

— Если шторм докатится до заселённых островов Вечного мира... что будет?

— Думаю, их маги дождутся, пока он закончится, а потом прилетят сюда.

— Что говорит твой дух? Надо ли нам прятаться от его сродников? Или Эйдан своим сумеет объяснить всё так, чтобы никого из нас — из Большого мира — не тронули?

"Могу только согласиться с тем, что драконьи наездники сюда и в самом деле прибудут, чтобы узнать, что произошло, — задумчиво сказал дух. — Но что будет с вами... Сказать сложно. Всё зависит только от Эйдана".

— И как долго они будут лететь сюда? — спросила Рагна вслух, чтобы Диней понимал, о чём она говорит с духом.

"Двое суток с центрального острова".

— Двое суток, — теперь уже ведьма задумалась и вычисляла: — За это время нам надо, чтобы Эйдан исцелился и чувствовал себя хорошо, чтобы защитить брата. И доказать, что без него теперь Вечному миру никуда не деться. Надо откормить работников, чтобы они могли... — она запнулась и слегка ощерилась, глядя в пол. — Чтобы они могли взять в руки вёсла. И сбежать в ночь перед прилётом драконов.

— Почему в ночь?

— Братья Вечные спокойно восприняли Арнаса. Пусть он из морских народов, которых Вечный мир уничтожал, пытаясь за их счёт расширить собственный мир. Но, боюсь, Арнас не захочет сбегать без своего дракона. Помнишь, что мальчик сказал? Он хочет в следующий раз поднять своего дракона против тех драконьих наездников, которые захотят снова напасть на остров, где он собирается жить.

— Подожди! — Диней испуганно схватил её за руку. — Так ты хочешь оставить его на одном из островов Вечного мира? Ведь он тоже... здешний! Но он совсем маленький! Ты уверена, что он выживет? А Лунах? Он ведь хочет, чтобы она осталась с ним!

— Ну, я примерно представляю, что мы доплывём до того острова, который укажет Арнас. Там поживём несколько дней. Не забывай, что в Большом мире чума всё ещё бушует, а мы как раз искали место, где можно её пережить... И вот потом... Потом мы посмотрим, сумеет ли Арнас доказать, что Лунах при нём будет в безопасности.

— Это слишком рискованно, — покачал головой Диней. — Для обоих детей.

— Диней, ты всё ещё смотришь на этих детей как на абсолютно беспомощных. Если говорить о Лунах — я согласна. Хотя в последние дни перед тем, как оказаться здесь, девочка показала, что она неизысканный цветок, который может засохнуть без заботы. А вот об Арнасе... Мальчик — маг, умеет охотиться. Его суждения по-взрослому здравы. — Она помолчала, размышляя, и вздохнула. — Хотя я всё равно была бы больше в нём уверена, оставляя его и Лунах среди его народа. Но мальчик уверен, что он единственный, оставшийся в живых.

Какое-то время они стояли молча и прислушивались к приглушённому гулу магического шторма. Рагна только хотела сказать, что пора бы пойти на кухню, как Диней взглянул на неё и, мягко взяв её за руку, произнёс совершенно неожиданные слова:

— Я, Диней, из славного рода Райогнанов, прошу твоей руки, ведьма по имени Рагна, и предлагаю свой дом и защиту.

Рагна ошеломлённо заглянула в его серьёзные глаза и твёрдо сжатый рот. В его не то чтобы тонкое, а похудевшее до острых скул лицо. Почувствовала, как мурашки, побежавшие после его слов, заставили прогнуться собственную спину. Облизала пересохшие губы. Вдохнула воздух, который никак не помогал, пока она подбирала слова, чтобы не обидеть мага.

— Диней, мне двадцать четыре...

— Мне двадцать, — твёрдо же ответил маг и чуть виновато улыбнулся. — Будет осенью. Что ты хочешь ещё узнать обо мне, Рагна?

— Я... — с сомнением начала ведьма — и тоже усмехнулась. — Я хочу узнать о тебе больше, когда мы покинем этот остров.

— Согласен, — кивнул маг и напомнил: — Ты хотела на кухню. Идём?

Слушая гул над помещением, Рагна машинально ставила самый большой котёл на плиту, доливала в него воду, стороной радуясь, что они вовремя успели не только набрать чистую, но и накрыть котлы крышками: осыпавшаяся от ударов магического шторма земля не попала в воду.

Она, слегка ошарашенная предложением юного мага, сейчас могла думать только об одном: почему она не сумела сразу и отчётливо отказать ему?

Поняла, что не подумала, а произнесла последнюю фразу, когда откликнулся дух:

"А зачем тебе отказываться? Насколько я понял юнца, он потерял свою семью и теперь делает то же самое, что мальчишка Арнас: пытается её восстановить!"

"И почему тогда именно я?" — удивилась Рагна, втайне желая услышать обоснование именно от духа.

"Ты сильная. Не теряешься в опасных ситуациях. Но главное... Ему есть, за что зацепиться. За кого. За тебя. Там, где он ещё неопытен, — ты поможешь. Уже сейчас он, благодаря тебе, окреп. За несколько дней он многое испытал рядом с тобой. Многое понял. Многое узнал. Ты центр его жизни, нынешней и будущей. Не отказывайся".

"Дух, а ты-то что? Я думала, тебе больше интересно, что будет с братьями Вечными! А ты волнуешься за меня и Динея. Объясни, дух из браслета, что мне делать с тобой? Оставить тебя одному из братьев? Но они тебя не слышат. Что нужно сделать, чтобы братья тебя услышали?"

Пока дух молчал, собираясь с ответом, она успела нагрузить котёл с закипевшей водой мясом морских чудовищ, добавить в кипяток съедобные травы.

"А почему ты решила, что браслет должен достаться братьям?"

"Вопросом на вопрос, да? — усмехнулась ведьма, помешивая варево расколотым деревянным половником. — Но это — передача артефакта Вечным — ожидаемо. Ты знаешь, что старший подвергается опасности со стороны своих же соотечественников и сродников. И, кажется, ты мог бы защитить его".

"Между нами всегда останется молчание, — возразил дух. — Да, я мог бы защитить Роара. Но поймёт ли он эту защиту? А если расценит её, как агрессию?"

"Ты промолчал о важном, — поймала его Рагна. — Так есть ли способ сделать так, чтобы ты мог говорить с братьями?"

"Не знаю, — как-то отстранённо отозвался дух. — И по поводу передачи моего браслета... Я пока не уверен, что его нужно передавать".

"Это ещё почему?"

Дух снова замялся, а когда заговорил, Рагна в его голосе отчётливо прочувствовала, как ни странно, насмешку над самим собой.

"С вами я повидал частицы двух миров. Лежать запертым в браслете, пусть время от времени и выходя за его пределы... Я представил себе это и ужаснулся!"

"Ты превращаешься в дух странствий?" — шутливо определила ведьма.

"Возможно..." — несколько тоскливо ответил тот.

И замолчал намертво.

Вернулся Диней, привёл Доминику. Девушка, перешагнув порог, открыла рот и оглядела помещение. Ведьма прекрасно знала, что с Доминикой. Она знала это место — как будто видела его ранее во сне, но никогда не работала в нём. Вроде как. Теперь же, когда с неё сняли заклинание подчинения, она заново переживает странное впечатление узнавания кухни.

И ведьма спокойно спросила:

— Доминика, поможешь мне? Я буду накладывать в тарелки горячую еду, а ты будешь носить её к своим. Согласна?

— Да, согласна, — робко пробормотала девушка и подошла к столу, на который Рагна поставила первую наполненную мясными кусками тарелку.

Тарелка была огромной и глубокой. Доминике пришлось взять её края обеими руками. Так что вторую тарелку взял Диней и пошёл следом за девушкой. У порога он встал чуть боком и оглянулся на ведьму с улыбкой — заговорщика. Быстро. Тут же отвернулся, но Рагна мгновенно ощутила, как её щёки запеклись, словно она долго стояла возле открытого огня. Про себя же она решила: когда окажутся на своей земле, тогда она и посмотрит, захочет ли Диней снова предложить стать его женой. И решительно покачала головой: да, она это сделает. Чума уйдёт. Они вернутся в его город. Вернутся в его поместье. И там он наверняка станет другим. Пристальнее посмотрит на неё и...

Появился угрюмый Роар, тоже взял тарелку, в которую Рагна добавила кусков, зная, что он разделит ужин с Сэлмой.

— Ты что такой... сердитый?

Он обернулся к двери, снова повернулся к ней.

— Думаешь, не на что злиться? — пробурчал он, глядя на дымящееся блюдо в своих руках. — Я как в капкан попал! Сэлма, островной замок — как стенки клетки держат! Да ещё должен сидеть, как мышь, потому что брат должен меня защищать! Это что, а?! Меня защищать должен младший брат! Меня будто повязали со всех сторон! — И тише, с какой-то обидой добавил: — Знать бы раньше, что будет, не заставил бы капитана плыть сюда!

— Нет, не получилось бы — не заставить, — уверенно сказала она. — Ты сам-то не видишь? Ещё раз напоминаю: дух из браслета не зря нас сюда послал — да ещё так, чтобы мы успели к твоему приплытию. Всё не просто так, Роар. Так что смирись...

— Я?! Смириться?! — взревел бывший пират и вздрогнул, когда за его спиной кто-то испуганно пискнул.

Выяснилось, что прибежала Доминика — за следующей тарелкой. Сейчас она ошалело выглядывала из-за двери, боясь войти в кухню.

Рыкнув, Роар вышел из кухни, и вскоре Доминика боязливо вошла в помещение.

— Не бойся — улыбаясь, успокоила её Рагна. — Роар любит порычать.

Девушка убежала со следующей тарелкой, а ведьма присела на табурет, дожидаясь Динея и поглядывая на потолок, с которого всё меньше слетало земли. Глубоко вздохнула. Как же спланировать побег? Как сделать так, чтобы всё произошло незаметно и без погонь за ними над морем? А может, не сбегать? Остаться и помочь Эйдану обелить своего старшего брата? Надо подумать.

Следующая глава во вторник.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.