Отношения вне зависимости

В КОНЕЦ

ОТНОШЕНИЯ ВНЕ ЗАВИСИМОСТИ

Он уже перестал надеяться. Все, с кем он летел, погибли, и скоро настанет и его черед. Он ранен. Зараза проникла внутрь, воспаляя тело. Лечить его никто не собирается. Если только еще добавят тумаков. Услуги врачей на этой планете стоят дорого, и для случайного товара, с, пусть и хорошим экстерьером, но совершенно необученного и дикого, тратить такие деньги небывалая роскошь. Отбить бы сумму, потраченную на транспортировку и корм, уже будет хорошо для работорговцев.

Солнце нещадно палит. Над многочисленными гноящимися ранами витают мухи. Он уже почти перестал ощущать собственное тело. Хочется пить, но гораздо больше уже просто умереть. Но он сильный. И он будет цепляться за этот свет до последнего.

Почти неделю его держат на этом чудовищном рынке. Здесь рабов продают сотнями. Тяжелые оковы стягивают руки и ноги, и он повис меж двух мощных деревянных столбов, к которым прикован, совершенно голый. Покупатели должны видеть предлагаемый товар полностью. Мимо него за эти дни проходили многие. Щупали, оценивали, торговались, но в итоге, поцокав и, повздыхав все равно уходили. Никто не верил, что новый раб не подохнет в любой момент времени.

* * *

Закатное солнце окрасило небо в багряные тона. Она шла по рынку, откровенно зевая. Подумать только. Столько здесь пробыть, и в итоге, похоже, ей все-таки придется уйти ни с чем. Она успела просмотреть немало рабов, но подходящего так и не нашлось. Возможно, это она слишком придирчива, но не суть.

— Гермас, уходим, — сказала Наяна своему начальнику охраны. — Вернемся на следующей неделе. Может к этому времени ассортимент обновят, и появятся, наконец, достойные экземпляры.

Мужчина лишь коротко кивнул. Он никогда не отличался многословием. Его темно-серые глаза внимательно сканировали окружающую обстановку, чтобы заранее выявить любую возможную опасность, которая могла бы угрожать молодой хозяйке. Он — преданный пес, который готов отдать жизнь ради защиты своей госпожи.

А вот Наяна уже не всматривалась в окружающую обстановку. Пора возвращаться домой, к бумагам. Проверить отчетность, пришедшую из дальних владений, распределить бюджет, и ответить, наконец, на скопившуюся корреспонденцию. Но что-то было не так. Что-то беспокоило, а она привыкла доверять собственной интуиции. Обернувшись, встретилась с синим, словно океан, горящим ненавистью взглядом. Решение было принято мгновенно. Вот то, что она искала.

Торговец радостно раскланялся перед Наяной. Он хорошо знал всех наиболее знатных и богатых людей в этом городе, и Наяна Лав была в их числе. К тому же эта покупательница, если товар ей понравился, никогда не скупилась.

— Проходите в мой шатер, госпожа. Желаете прохладительного чая?

— Нет, благодарю. Я спешу.

— Хорошо, — почувствовав настрой покупательницы, торговец сразу перешел к делу. Ищите кого-то конкретно?

— Уже не ищу. Меня заинтересовал тот раб, что на входе. У которого много ранений.

Хозяин шатра потемнел лицом.

— Гос-с-спожа, у Вас, безусловно, великолепный вкус, но как одной из своих лучших покупательниц, я настоятельно рекомендую выбрать другого раба. Кому-то еще я бы этого не сказал, но перед вашим домом я отвечаю своей репутацией, и стремлюсь, чтобы у таких людей как Вы были лучшие рабы, и прекрасная госпожа всегда оставалась довольна скромным торговцем Анастаром.

— Почему же Вы не рекомендуете мне конкретно этого раба?

— Видите ли, даже если забыть про его раны, и вероятность, что он не умрет еще по пути к Вашему дому, то вот то, что это совершенно дикий и необученный танерец, невозможно умолчать. Обычно мы берем только детей, чтобы те получили соответствующее воспитание, либо уже взрослых женщин, но это под заказ. Есть любители укрощать непокорных. Мужчин же, как наверняка вам известно, выкупает рекрутская служба. Этого раба в ряды армии продать не удалось, посчитали, что не выживет.

— Значит, дикий, — протянула Наяна. Она это и так сразу поняла, по одному лишь взгляду прикованного к столбам мужчины. Однако кое в чем торговец ошибался. Этот раб не танарец. Поэтому Наяна и заинтересовалась. — Скажите, а где Вам удалось его отловить?

— Как не удивительно, но не так далеко отсюда. Уже почти на самой границе нашей страны, в горах, мы совершенно случайно натолкнулись на него. Он уже был в плохом состоянии, но все равно пытался сопротивляться, и даже ранил несколько моих людей.

— Чудесно, — торговец вытаращил глаза. Наяна весело фыркнула. — Нет, не то, что ваших людей ранили. Я беру это раба. Назовите Вашу цену.

Недолго поторговавшись, Анастар не задирал цену, тем более, как он считал, за бракованный товар, который еще потребует больших вложений, так что к соглашению пришли быстро.

Признаться, сама Наяна, по зрелому размышлению, не была уже так уверена, что поступает верно, но взгляд раненного мужчины ее зацепил. В нем был столько жизни и силы, что если в итоге эта искра потухнет, будет просто жалко.

Ее новый раб уже не окидывал округу дерзким вызывающим взглядом. По всему было видно, что ему плохо, и сознание уже готово покинуть тело. Правда, все-таки в момент, когда надевали специальный ошейник, ожил, взбрыкнув, но слишком слабо, чтобы кто-то обратил на это внимание. Напоследок, внимательно оглядев Наяну, словно запоминая, раб обмяк, все-таки потеряв сознание.

— Гермас, распорядись, чтобы к моменту нашего возвращения в доме уже был доктор. Этот раб, безусловно, крепкий, но похоже уже на пределе.

* * *

Когда Ярос очнулся, вокруг была кромешная тьма. Как же невыносимо болит все тело! Видимо мучения его в этом бренном мире еще не закончились. Пить хочется просто невероятно. Все бы отдал сейчас ради хотя бы одного глотка воды. Вдруг вспыхивает яркий свет. Ярос вскакивает, инстинктивно вставая в боевую стойку. Минуту. На нем больше нет тяжелых кандалов, а тело вновь слушается, хотя боль по-прежнему ощущается во всем теле.

Звук разбитой посуды привлекает внимание. Девушка. Молодая, испуганная, миловидная. В коричневом простом платье до пят, белом узорчатом фартуке и аккуратной косынкой на голове. Разбитая посуда ранее была, по всей видимости, кувшином с молоком. Девушка стоит в дверях на верху лестницы ведущей, как выяснил, оглядевшись, Ярос в большой погреб. Простая узкая кровать, на которой он до этого лежал, находилась тут же.

Мгновение, и он уже на верху лестницы. Хватает девушку за горло. Вскрик. Он прижимает ее к стене, сжимая горло еще сильнее.

— Тихо.

Чуть освобождает хватку. Девушка умная, и больше не кричит. Но испугалась она, как выяснилось совершенно другого. Сверкая глазами, возмущенно сипит.

— Вы голый!

В другое время Ярос бы непременно пошутил по этому поводу, и возможно даже воспользовался ситуацией, но сейчас ему было совершенно не до этого.

— Где я?

— В доме семьи Лав.

— Что я здесь делаю?

— Не знаю. Это только хозяйке известно. Но, наверное, останетесь жить здесь.

— Почему здесь?

— Тех, кого покупают для работы в загородных владениях, отправляют сразу туда.

Ярос отпускает девушку. Угрожать нет смысла, она и так отвечает на все вопросы.

— Кто ты?

— Аника. Служанка. Живу и служу этому дому с тринадцати лет. Может, вы все же прикроетесь? — несколько смущенно произнесла девушка.

— Ты что, меня совсем не боишься? — Ярос отошел, наклонившись над черепками от горшка. В них еще оставались капли молока, и он их с удовольствием допил.

— Ой! Вы же пить хотите.

Аника метнулась вниз, к стеллажам со всякой снедью. Ярос, проводив ее взглядом, раздумывал что делать дальше. Странно что его не заперли, и, по всей видимости, не опасаются. Девушка, копаясь среди горшков, крикнула.

— Вам лучше лечь. Доктора обычно колют обезболивающее. Так что это сейчас Вы такой бодрый, но выглядите, если честно, плохо. А не боюсь я потому, что на Вас надет такой же, как у меня ошейник, — Аника оттянула ворот своего платья, демонстрируя тонкую черную, на вид простую кожаную полоску.

Ярос ощупал шею. И действительно. Сначала он не заметил, поскольку ошейник совсем и не ощущался, но теперь мог удостовериться в наличии такой же гладкой мягкой полоски кожи на своей шее. Причем без всяких замков. Ему хотелось ругаться, ведь он прекрасно понял, что это такое. Попробовал выйти за дверь, и ошейник тут же предупреждающе сжался. Ярос осознал, насколько серьезно попал. Он теперь бесправный невольник на этой жалкой рабовладельческой планете.

Опустился на пол. Руки сжались в кулаки. Ему хотелось крушить здесь все.

— Не расстраивайтесь. Все не так плохо, как кажется, — произнесла Аника, присаживаясь рядом с ним, и протягивая большую кружку с водой. При этом она старательно отводила взгляд от тела мужчины.

— Я так не считаю, — Ярос не стал отказываться от кружки, залпом выпив чистую ледяную воду. Нужно как можно скорее восстановить силы. Он по-прежнему ощущает сильную слабость. Всплеск адреналина после пробуждения проходит, и теперь он чувствует жар и ломоту в конечностях. — И рабом быть не собираюсь.

— На вас ошейник, значит Вы уже раб, — с оттенком грусти и сочувствия произнесла девушка. — Ложитесь и отдыхайте.

Ярос прислушался к совету и вернулся в постель. Как он отметил, кровать была простая и жесткая. Белье на ней старое. Застиранное и тысячу раз перештопанное, но чистое. Аника тихо вышла, напоследок сказав, что через час ему принесут обед.

Лежа в постели Ярос вспоминал. Они летели для того чтобы разведать обстановку, и по возможности узнать, где держат их военнопленных. Ярос не собирался лететь, но в последний момент передумал. Захотел поближе рассмотреть и понять вражескую планету. И рассмотрел. Во всех подробностях.

Со всей силы ударил кулаком о кровать. Еще и еще раз. Он не управлял кораблем, но как ему сообщили, они попали в капкан. Жители этой планеты явные параноики, и там, где нет патрулей, как оказалось, они подготовили автоматические ловушки, призванные уничтожать все неопознанные корабли. Если бы не мастерство капитана, до последнего упорно пытавшегося спасти положение, Ярос был бы сейчас мертв. Возможно, выжил не только он. Но в том состоянии, в котором находился Ярос, сил хватило лишь на то чтобы выбраться из под обломков и отползти как можно дальше до того, как произошел взрыв.

Дальнейшие события он помнит, как в тумане. Истекая кровью, он все равно упрямо шел вперед. Вокруг были только камни и редкая растительность. Затем Ярос встретил людей. Вооруженных и настроенных явно агрессивно. Короткий бой, в итоге он теряет сознание, которое проясняется лишь урывками. На нем кандалы, но его поят, кормят и куда-то везут. Он помнит шум города, по прибытию на тот треклятый рынок, а затем мучительное ожидание смерти и оценивающие, часто масляные взгляды людей вокруг. Его трогали, щупали, даже торговались, но никто так и не купил. А потом появилась она. Яроса передернуло. Вот ее он запомнил хорошо. Красивая, холодная, и одновременно нежная и хрупкая. Ей бы он с удовольствием свернул ее тонкую шею. Своей хозяйке.

Новый удар кулаком, на сей раз о шершавую прохладную каменную стену. Стена устояла, а костяшки разбиты в кровь.

В любом случае надо выбираться, и как можно скорее. Он не привык к подобному зависимому положению. Вот только прежде необходимо восстановиться. Но как же его все бесит! В груди буквально клокочет ярость, но тело бессильно. Ничего. Он еще сам поставит на колени всех жителей этой вшивой планетки.

* * *

Наяна уже почти три часа безвылазно сидела за рабочим столом. Дел как всегда много. Но ничего. Осталось только корреспонденцию разобрать. Все мало-мальски важные письма она распределила в одну стопку, и отдельной бесформенной кучей послания 'поклонников'. Последние она, пожалуй, оставит на потом. Ее не переставали забавлять лживые жаркие воздыхания от охотников за приданным дома Лав. Да и надо быть в курсе, кто в очередной раз хочет попытать удачу, а кто вступает в битву за ее руку впервые. Может, действительно и подойдет какой-нибудь претендент, хотя к этому времени Наяна успела познакомиться, кажется, со всеми добровольцами на роль ее мужа из местного высшего общества.

В дверь кабинета раздался тихий стук, и в комнату мягко ступая вошел глава личной охраны Наяны.

— Прошу прощения за беспокойство, госпожа.

— Ничего, я уже почти закончила. В чем дело Гермас?

— Недавно купленный Вами невольник.

Наяна нахмурилась.

— Умер? Печально.

С того момента, как в дом доставили ее последнюю покупку прошло уже четыре дня. Шанса, что этот человек выживет, практически не было, но все-таки жаль. Сразу было видно, даже не смотря на ранения, что купленный мужчина невероятно хорош, и подходит для намеченных ею целей.

— Что Вы, нет. Вполне себе живой, и восстановился настолько, что уже позволяет себе громить подвал с продовольствием. Явно нарывается. Что прикажете? Вразумить? Или изолировать?

Наяна задумчиво постучала пальчиками по столешнице.

— Попробуй успокоить, но только так, чтобы доктора снова не пришлось вызывать. Он уже что-нибудь говорил? На каком языке?

— На Вашем. Причем очень хорошо. Акцента почти нет.

— Интересно. Попробуй пообщаться с ним на родном языке. Расспроси, из каких мест родом, как зовут, как попал к торговцам. В общем, не мне тебе объяснять. Если не пойдет на контакт и не утихомирится, придется уже мне с ним поговорить.

— Госпожа, мне кажется, что Вам подходить к нему пока не стоит. Опасно. Конечно, на мужчине ошейник, но этот невольник совсем дикий и грубый. Давайте лучше я сам. Когда присмиреет, тогда и встретитесь с ним.

— Хорошо, даю тебе несколько дней на его адаптацию и подготовку.

За последние несколько дней Ярос стал чувствовать себя значительно лучше. Симпатичная служаночка по имени Аника хорошо о нем заботилась. Меняла ему старые повязки и всегда вовремя приносила еду и лекарства. Особо ни о чем не болтала, но если все-таки речь заходила о хозяйке, то та получала только лестные эпитеты. Впрочем, Ярос не особо верил этим отзывам, подозревая, что служанке могли и приказать так говорить. Поскольку ни о каком подчинении с его стороны речи не шло, то надо было искать способы выбраться. Он родился свободным, и рабом никогда не будет, пусть даже самым страшным пыткам подвергнут.

Потому, для начала Ярос решил все-таки поближе познакомиться со своей новоявленной хозяйкой. Прощупать ее, понять какие цели та преследует, чего хочет. Есть ли слабые места. Ярос не обманывался насчет своей внешности. Всегда имел множество поклонниц. Его могли захотеть использовать и в качестве постельных утех. Но время шло, а за ним никто так и не приходил, а ошейник ограничивал свободу передвижения, не давая выйти из кладовой, в которую его поместили. И почему, кстати, его поселили именно сюда? В представлении Яроса у тех, кто держит рабов, наверняка должен быть целый подвал, оборудованный под камеры, где и должны ютиться те, кому не повезло оказаться в зависимом положении.

Не вытерпев, мужчина решил сам обратить на себя внимание. Для этого он стал методично со вкусом громить свое место обитания. Простор для деятельности был большой, благо подвал под завязку наполнен продовольствием.

Сначала прибежала Аника, с круглыми испуганными глазами просила прекратить, но Ярос был неумолим, продолжая изображать бешеный припадок. Чуть позже в подвал зашел мужчина, показавшийся Яросу смутно знакомым. Вновь прибывший отличался особой статью. Высокий, чуть ниже самого Яроса, но для местного населения просто громила, с поджарой, но не перекаченной фигурой, и почти военной выправкой. Но именно почти. Представший перед пленником незнакомец военным не был, Ярос чувствовал почти интуитивно. Движения скупые, двигается плавно, почти крадучись. Нет, точно он не военный. Ярос также отметил для себя и загорелую кожу вошедшего, тяжелый волевой подбородок и темно-карие глаза, в которых плескалось спокойствие и уверенность. И какого же было удивление пленника, когда он заметил мелькнувший в вороте рубашки визитера ошейник. Тоже раб. Но держится с таким достоинством, будто это он здесь хозяин.

— Меня зовут Гермас, — вполне дружелюбно представился на танарском наречии вошедший, при этом пытливо поглядывая на Яроса. Проверяет. Свое знание местного готремского языка Ярос уже показал, теперь наверняка решили проверить из диких он или нет. — Как твое имя, если не секрет?

— Яр, — мужчина решил сократить имя. Во-первых, так больше похоже на имена в племенах танарцев, а во-вторых, кто-то мог провести не желательные Яросу параллели. Все-таки у себя он личность известная и узнаваемая, хотя больше в верхах. Нет, то, что если вдруг на родине узнают, что Ярос выжил, будет только к лучшему, но вот населению этой планеты, лучше ничего не знать.

— Приятно познакомиться. Яр, скажи, зачем ты разгромил подвал? С тобой плохо обращались, чем-то обидели? Мне кажется, ты наоборот должен быть благодарен, за то, что тебе спасли жизнь, вытащив буквально из-за грани.

— Я рад, что остался жив, и благодарен за это. Но я стал рабом! Рожденный вольным, среди диких степей, это позор для меня! Лучше смерть, такой судьбе, — Ярос нарочно говорил, как якобы представитель танарского племени.

— Ну, снять ошейник, чтобы ты попрощался с белым светом ритуальным самоубийством, я не могу. Хозяйка тоже вряд ли согласится.

— И что тогда? Пытки? Я выдержу все, но подчиняться не стану. Наказывайте за погромы, сколько хотите, меня это не остановит.

Гермас неодобрительно покачал головой.

— Наша госпожа рабов не пытает. Если человек плохо служит, его просто продают. Наказание — это быть отлученным от дома Лав. Так что если собираешься продолжать в том же духе, готовься вернуться на невольничий рынок. Там тебе понравилось, видимо. Если повезет, купит еще кто-нибудь, но вряд ли будет столь лоялен, как госпожа Лав.

Признаться, Ярос был удивлен такой постановкой разговора. Тем, что его не уговаривали, не принуждали, и, во всяком случае, пока, не перешли к физическим аргументам. Тогда он решил узнать другое.

— Почему я до сих пор здесь? Раз меня купили, то я для чего-то нужен. Для чего? Почему эта ваша Лав не вызывает к себе, не дает никаких указаний? Неужели новая покупка ей не интересна?

Гермас неожиданно громко заливисто расхохотался.

— А с чего ты вообще взял, что интересен госпоже Лав? Знаешь, сколько у нее таких покупок? На нее трудятся сотни рабов, если каждому уделять внимание, то ни на что иное времени не останется, а у госпожи его и так не много. Она, между прочим, занимает высокий пост в сенате, а дом семьи Лав владеет крупнейшим земельным владением, так же ныне находящимися под ее полным контролем. Так что не тешь себя иллюзиями. Сейчас ты тут никто. Хочешь увидеть госпожу, думай, чем можешь быть ей полезен, и старайся. А пока, давай решим с тобой так. Раз уж ты столь быстро выздоровел и рвешься в бой. У меня есть полномочия, и я расширяю доступ твоего ошейника на нижний этаж дома и двор. Поступаешь в распоряжение Аники. Эту девушку ты знаешь. Для начала приберешь, и вылижешь тут все. Твоя новая начальница проверит. В дальнейшем так же занимаешься уборкой дома, двора и загонов ящеров. Будешь чудить — вылетишь, а будешь стараться, хозяйка может и уделит тебе внимание, а возможно и даст более интересную работу. На этом все.

В последнее время Наяна совсем закрутилась,совершенно забыв о новом своевольном рабе. Он подождет, торопиться все равно пока некуда. А вот дела не ждут. И какого же было удивление девушки, когда вернувшись однажды после очередной встречи, домой, застала в холле не так давно купленного ею мужчину. Десять дней прошло, а этот поразительно быстро пришедший в себя индивид уже трудится на благо дома Лав. Значит, не такой уж он и дикий, как правильно предполагала Наяна. Будь иначе, он скорее бы предпочел ритуальную смерть, такому 'позору'. Хотя, люди, конечно, разные бывают.

Девушка невольно залюбовалась фигурой мужчины. Хорошо сложен, не слишком перекачанный, высокий. Ему даже форма прислуги идет. По мнению Наяны, так выглядит словно король, волей случая выбравший для маскарада одежду нижнего сословия. А уж то, с каким он с достоинством, систематично, ничего не пропуская, вытирал с мебели пыль, по мнению Наяны, вообще было достойно восхищения и аплодисментов.

— Госпожа?

Очарование момента испортил Гермас. Видимо его удивило, что хозяйка так надолго застыла посреди холла с задумчиво-оценивающим взглядом, и едва ли не открытым от удивления ртом. На звук голоса повернулся и новый раб, тут же согнувшийся в почтительном поклоне.

— Через час приведи мне в кабинет...

— Нового невольника Яра? — Гермас предвосхитил будущую неловкую паузу, огласив госпоже имя ее покупки.

— Да.

Вот и отлично. Надо же было забыть о своей интригующей находке.

Ярос был в бешенстве. Впрочем, в последние дни это стало его стандартным состоянием. Подумать только, он теперь поломойка, чернорабочий, и мальчик на побегушках. И это не считая того, что раб. Какое стремительное у него падение карьеры. Конечно, от того чем он занимался корона с головы не упадет, но приятного мало. Главное, чтобы об этом на родине не узнали. Напрямую сказать то ничего не скажут, но за спиной посмеиваться все равно будут.

Аника оказалась действительно очень милой, хорошей и улыбчивой девушкой, которая свалившейся на нее властью не злоупотребляла, и еще не до конца восстановившемуся Яросу давала задания полегче. К тому же, в отличие от большинства других представительниц женского пола в доме Лав, не строила Яросу глазки, не флиртовала, и не навязывалась. Насколько понял мужчина, у Аники роман с Гермасом, являющимся в этом доме кем-то вроде главы службы безопасности и одновременно личным телохранителем Наяны Лав.

За эти несколько дней Ярос успел познакомиться со всеми обитателями большого особняка. Среди обслуживающего персонала не было ни одного свободного человека, правда, какой-то особой удрученности по этому поводу мужчина ни у кого не заметил. Вообще дом производил довольно хорошее впечатление. Светлый, просторный, с большими окнами. Всюду было чисто, а роскошь и богатство не лезло в глаза, что говорило о хорошем вкусе хозяев. У слуг имелась опрятная униформа и несколько вполне приличных комнат для постоянного проживания, в которых селили по четыре-шесть человек. Не темный сырой подвал, как раньше представлялось новоиспеченному рабу, а теплое помещение, достаточно мягкая двухъярусная кровать, где ему досталось верхнее место, и даже полки в общих комодах и шкафу для личных вещей.

Яроса поселили вместе с тремя мужчинами, которые, стоит заметить, к нему особой симпатии не испытывали. Скорее всего, из-за излишней любви к Яросу местных женщин. Если бы не ошейник, и до драки бы вероятно дошло, а так пока просто демонстративно игнорируют его соседство.

Он уже стал продумывать пути побега, но пока выходило, что с его ограниченным доступом у ошейника ничего не выйдет. В общем, Яросу и бежать пока не было необходимости. Главное подать весточку своим, что он жив, а там уж его и так освободят. Тем более что пока Ярос ничего особо страшного в своем положении раба не находил. Угрозы жизни и здоровью нет, а значит можно использовать полученный шанс, чтобы лучше изучить обитателей этой довольно отсталой в техническом плане сельскохозяйственной планеты. Плохо, что, место, в которое ему нужно отправить весточку, так далеко. Понадобится мощный передатчик, и скорее всего подобные сообщения отслеживаются разведслужбами планеты. А может и вообще нельзя что-либо послать без получения официального разрешения отправлять межпланетные записи. В любом случае действовать Яросу придется крайне осторожно, ведь если разоблачат, то власти Церетии получат в его лице просто невероятный козырь.

Пару раз Ярос мельком видел ее. Свою хозяйку. Совсем молодая, а уже глава дома. Хотя, насколько он понял, имеются и другие родственники, причем старше ее и мужского пола, однако, насколько он понял, те в отъезде, причем уже давно, и за пределами этой планеты. Почему и где точно, слугам было неведомо.

Сегодня же мужчина избежав участи убирать навоз ящеров, чистил свой участок дома, и уж совсем не ожидал вызова от Наяны Лав, наконец, его заметившей. То что он был куплен, не для того чтобы его использовали в качестве обычного слуги, Ярос был совершенно уверен, потому и ждал, исходя от нетерпения своей участи. Хотя с каждым днем его уверенность начинала понемногу давать трещину. А увидев Наяну, испытал противоречивые чувства. С одной стороны такая красивая и хрупкая. Таких хочется защищать, оберегать и баловать. Да и ее интерес от него не скрылся. Ярос был просто уверен, что понравился этой холеной крошке. Но это с одной стороны. А с другой, она его хозяйка, рабовладелица, не мягкая и не слабая, иначе бы просто не смогла держать в подчинении такое количество людей, пусть даже и находящихся в зависимом положении. Ярос сам руководитель, и он знает, о чем говорит. Люди Наяны ее уважали, и в меру побаивались, но при этом за свое место держались. Как выяснилось, Гермас не обманул, нерадивых слуг здесь не наказывали, а продавали. Вот только никто не стремился искать себе новых хозяев, и работали на совесть.

Наяна, в ожидании с нетерпением постукивала пальчиками по поверхности стола. Неизвестно, подойдет ли новый раб для избранной ему роли, но ей бы этого очень хотелось. Наконец в кабинет вошли Гермас вместе с Яром.

Девушка еще раз внимательно оглядела свою покупку и недовольно качнула головой. Слишком гордая осанка и непокорный взгляд. Если и похож на горца из диких, то совсем немного. Значит, придется прививать манеры, как у обученных с детства танарцев, тогда любые возможные не состыковки можно будет списать на особый заказ.

Гермас остановил Яра на безопасном расстоянии в двух шагах от ее стола. Не то чтобы раб мог навредить в ошейнике, но попытаться — вполне. Наяна уже выбрала свою стратегию ведения собеседования, и решила не допытываться, откуда Яр родом. Все равно это пока ничего не даст.

После ритуальных приветственных поклонов мужчин, хозяйка дома начала допрос.

— Здравствуй, Яр. Как твое самочувствие?

— Спасибо, благодаря Вам мне уже гораздо лучше.

Первым делом Наяна обратила внимание на построение фраз. Нет, точно не дикий. И не обученный раб. Можно было бы предположить, что он такой же, как она ранее свободный дагонар, но акцент есть, а, следовательно, наиболее логично было бы предположить, что он из ширадов. Однако, несмотря на довольно прохладные отношения, прямых конфликтов и столкновений с имперцами не было. Шпион? Возможно. Только очень неудачливый, раз дал возможность себя захватить и довести до грани между жизнью и смертью. Да и сейчас слишком плохо отыгрывает роль предполагаемого танарца. Так что тут ей стоит еще подумать.

— Что же, это замечательно. Яр, меня интересуют твои навыки. Что ты умеешь?

— Госпожу интересует что-то конкретное?

Увиливает. Девушка подумала о том, что может все-таки спросить его напрямую обо всем, а откажется отвечать — пытать? А то выкинет потом какой-нибудь сюрприз, а проблемы ей не нужны. Однако тогда ни о какой плодотворной совместной работе речь не идет. Пожалуй, Наяна все же пока еще поиграет, и посмотрит, что из этого выйдет.

— В частности боевые навыки. У вас горцев, кажется в чести холодное оружие?

— Да, это так. Я хорошо владею любым колюще-режущим оружием. Но и плазменные нукранжи в последнее время у нас в чести.

— Надо же. Скажи, а тебе нравится работа, которой ты сейчас занимаешься, или же ты хочешь сменить ее на что-то более интересное?

— Например?

— Сначала ответь на мой вопрос.

— Нет, мне не нравится моя нынешняя работа. Мне вообще много чего не нравится. Особенно то, что я раб, — последнюю фразу мужчина зло выплюнул, едва ли не рыча.

— Что же, ты не один такой. Мне тоже порой много чего не нравится. Сейчас же я готова предложить тебе сменить вид деятельности. Ты можешь стать охранником. Но не сразу, сначала тебе придется пройти обучение, затем, если докажешь свою благонадежность, то сможешь, под наблюдением Гермаса, начать работать в моей охране-сопровождении. Однако любое нарушение порядка и попытка злоупотребить доверием дома Лав, и ты сразу вылетаешь, вернувшись на невольничий рынок, либо умираешь, если к тому времени будешь излишне посвящен в мои дела. Ну, так что?

Судя по взгляду, так этот Яр готов растерзать Наяну. И весь его вид словно кричит о том, где он видит свою госпожу и весь дом Лав. Девушка усмехнулась про себя. Ей впервые приходилось иметь дело с настолько свободолюбивым и необузданным экземпляром. Но ничего. Мозги у него есть, а значит, договориться они смогут.

Мужчина склонил голову в жесте покорности.

— Госпожа, я Ваш раб — полностью в Вашем распоряжении, и буду делать все, что прикажете.

— Конечно, будешь. Но в данном случае я спрашиваю о твоем желании. Если тебе не по душе будущая работа, можешь заниматься тем же, что делал у меня в доме до этого. В этом случае спрос с тебя будет гораздо меньше.

— Я согласен, госпожа.

Ярос недоумевал. Почему-то ему казалось, что у Наяны Лав совершенно иные цели. Сделать постельной игрушкой, выставить на бои, в конце концов. Причем ни против первого, ни против второго он бы не отказался. Выпустить пар в постели, или набив кому-нибудь морду, было бы неплохо. Может воспользоваться кем-нибудь из так настойчиво предлагающих себя служаночек? Ярос заметил, что никто за нравственностью рабов тут особо не следит. Аника, например, фактически живет у Гермаса в его личной комнате. Одну веселую молодую брюнеточку, трущуюся поблизости, он себе приглядел.

Но все это ерунда. Сейчас главное поскорее получить позволение от Геростора, выходить из дома. В городе гораздо больше возможностей, чтобы суметь сбежать или подать сигнал своим.

Новой покупкой своей госпожи Геростор оказался доволен. Быстро учиться, схватывая все буквально на лету. Если бы еще Яр был из таких же, как Гермаса обученных танарцев, то верному псу дома Лав было бы гораздо спокойнее за хозяйку. А так некое беспокойство все же имело место быть. Впрочем, его госпоже виднее, кого приводить в свой дом. Да и новый невольник вроде бы стал успокаиваться и обживаться. Если поначалу дичился, близко к себе никого не подпуская, то сейчас стал больше со всеми общаться, да и не одну девку из прислуги успел опробовать, но пока к Анике не приставал, Гермаса это ни капли не волновало, а что местные мужики ворчат, не его проблемы. Пусть сами с Яром разбираются.

Еще в новом потенциальном охраннике мужчина заметил тягу к книгам и технике. Когда доступ ошейника Яру расширили на весь дом, в первую очередь невольник захотел попасть в библиотеку и аппаратную, а когда выяснил, что туда ему путь закрыт, попросил у Гермаса хоть что-нибудь почитать.

В первый раз Яросу разрешили выйти в город в числе охранного эскорта госпожи только спустя месяц пребывания в доме Лав. После памятного разговора с Наяной, Гермас плотно взялся за обучение новоявленного охранника. Ярос сам не ожидал, что учеба окажется столь серьезной и основательной. Гермас преподавал основы боя, отрабатывал действия в случае нападения на госпожу, владение различного вида оружием, и владение прикладной техникой слежения за охраняемым объектом и его окружением. Но и это не все. Правила оказания первой медицинской помощи, ориентирование на местности, этикет, и бог знает что еще. Благо, Яросу, итак многое из преподаваемых дисциплин было известно, поэтому, возможно, основная учеба и продолжалась не так уж долго.

Для своеобразного испытания Яроса, Гермас выбрал ежедневную утреннюю прогулку госпожи в парке. Наяна любит покататься на ящере. Заодно лично выгуливает своего зверя — белоснежного пса с пронзительными умными голубыми глазами. Как заметил Ярос, любимец Наяны свою хозяйку просто обожает, старается повсюду следовать за ней, и своим поведением мохнатый во многом напоминает мужчине Гермаса — всегда рядом, всегда готов защитить, рад любому доброму слову, абсолютно верен и предан.

Ярос задумался. Возможно, стоит попытаться сбежать. Хотя бы для видимости. Мужчина здраво полагал, что покладистости с первых дней от него не ждут, и будет странно, если он хотя бы что-то не предпримет. Его, конечно, накажут, но на первый раз простят, а он станет 'покладистым' и на время затаится, чтобы позже предпринять продуманную и, как Ярос понадеялся, успешную попытку освободиться.

Обычно Наяну сопровождало в парке пять охранников. Гермас всегда следовал за госпожой, и еще две пары под его руководством на расстоянии следовали на отдалении, осуществляя контроль периметра. Сегодня мужчин оказалось шестеро. Хозяйку дома Лав порадовала, что ее новый человек, так быстро приобщается к работе. Если все пойдет так, как она наметила, то со временем этот Яр может хотя бы временно заменить Гермаса. Девушка тяжело вздохнула. Хотя вряд ли ей кто-нибудь сможет заменить ее верного охранника, к которому она уже так привыкла. Впрочем, уверенности в том, что этот беспокойный Яр оправдает возложенное на него доверие — нет. Так что надо придется подобрать на рынке хотя бы еще пару кандидатов.

Вот и сейчас. Гермас беспокойно подзывает к себе своих помощников, среди которых нового невольника не наблюдается. Мужчина поворачивает к ней виноватое лицо.

— Госпожа, прошу прощения, но прошу прервать Вашу прогулку.

— Яр сбежал? — понятливо хмыкнула девушка, останавливая крупного верхового ящера серебристого окраса.

— Да. Здесь во многом моя вина. Не стоило его так рано с собой брать. Он еще до конца не привык и не смирился.

— Скорее уж ему просто сравнить не с чем. Не понимаю, какой смысл ему сбегать в ошейнике? В городе ему вряд ли кто-то поможет его снять. Ты объяснял, что в ошейнике маяк?

— Да, госпожа.

— Давно он исчез из твоего поля зрения?

— Не очень. От силы минут десять-пятнадцать прошло.

— Хорошо. Продолжаем прогулку.

— Вы не собираетесь его вернуть?

— Нет. А зачем? Еще вы будете за ним бегать и тратить мое и свое время. Пусть погуляет. За периметр города ему не выйти. Во всяком случае, ни стража, ни ошейник ему этого позволить не должны. Либо сам вернется, либо кто-нибудь из сердобольных граждан приведет заблудшее имущество, считав адрес с ошейника.

— Но ведь кто-нибудь из господ может захотеть заполучить в свое пользование беглого раба. При желании и ошейник снимут.

— В любом случае они будут знать, что связались с домом Лав. А значит, такого раба не покажешь в общественном месте. Либо запрут в доме, либо, наигравшись, убьют. Если Яр недостаточно сообразителен и изворотлив, чтобы избежать такой участи, то будем считать, что он сам выбрал себе такую судьбу. На мой взгляд, будет лучше, если он сам осознает условия, в которые попал и добровольно вернется. А нет — значит и сотрудничества с ним не выйдет.

Как всегда Наяна немного задержалась в парке. Слишком много людей хотело ее поприветствовать и выразить свою радость от встречи. Девушка же так узнавала последние городские, заодно проводя свою тонкую политику. Глава дома должна быть в курсе всех настроений, в том числе и при необходимости создавать эти самые настроения. Как ни странно, но в делах порой невероятно ценна именно такая житейская информация о людях.

Когда охотников за ее вниманием среди мужчин стало излишне много, так, что и Гермас перестал отпугивать тех своим грозным видом, девушке пришлось ретироваться. Сейчас ей нужно будет заехать домой и переодеться, а потом отправляться в сенат.

Повернув из-за угла, ее ящер привычно направился к парадным воротам, возле которых отирался какой-то человек. Приглядевшись, Наяна узнала его. Одну из створок, сложив руки на груди подпирал невероятно угрюмый Яр.

Когда Наяна подъехала ближе, ожидающий у ворот невольник склонился в низком поклоне.

— Госпожа, я прошу простить меня за своеволие, и обещаю, что такого больше не повторится, — быстро произнес мужчина.

Наяна могла бы поиграть на нервах у проштрафившегося раба и запугать того до икоты, но плескавшееся на дне его глаз затаенное отчаяние этому не способствовало, к тому же такие развлечения никогда не доставляли ей особого удовольствия, , поэтому она лишь подала знак своей охране двигаться дальше, Яру же кинула на ходу.

— На первый раз я не стану применять к тебе самое строгое кару, и не вышвырну тебя из дома. Запомни. Только на этот первый раз. Спросишь у Гермаса свое наказание.

И все. Наяна быстро забыла о небольшом инциденте, потонув в рутине других дел.

С прошедший после инцидента месяц Ярос занимался исключительно чисткой стойл с ящерами. Он понимал, что сам во всем виноват, но при этом считал свое наказание гораздо более мягким, нежели обычно полагалось рабам в этом мире за подобный проступок. Сейчас мужчина с сожалением думал о том, как сглупил. Не следовало сразу бросаться в омут с головой.

Дело в том, что в день своей пробной самостоятельной прогулки по городу, он, как и планировал, незаметно оторвался от эскорта Наяны. Хотя, стоит признаться, сделал это с неохотой. Просто тонкий девичий стан хозяйки дома Лав, изящно покачивающейся в седле ящера, упорно отвлекал его от более насущных дел. Тогда он, в который уже раз поймал себя на мысли о том, как хороша Наяна, и что, пожалуй, когда сам Ярос освободится, то о ней не забудет. Малышка еще не знает, на что себя обрекла, купив, сделав рабом и сохранив ему жизнь.

Когда он все же сумел оторваться от притягательного зрелища и затерялся в толпе, буквально наводнившей улицы города, еще какое-то время с безопасного расстояния наблюдал за людьми дома Лав. Его пропажу, как и следовало ожидать, быстро обнаружили. Гермас подъехал к Наяне, что-то ей сказал, но та отрицательно покачала головой, и вскоре процессия, будто ничего и не случилось, продолжила путь. В тот момент Ярос от всей души удивился. Он полагал, что, как минимум, его тут же бросятся искать, но ничего подобного. Девушка даже прогулку не прервала. Но тогда задумываться о причинах такого поведения ему было некогда. Мужчина спешно удалялся в сторону противоположной той, куда направилась его госпожа.

Сначала Ярос решил попробовать навестить почту. Ловко стянул кошелек с пояса зазевавшегося прохожего. Если получится, то отправит письмо якобы по поручению хозяйки. Пускай подобные письма тут наверняка можно посылать только в пределах планеты, но он знал адреса всех мест на планете, где тайно базируются небольшие подпольные штабы его народа. Жаль, в этом городе таковых нет. Главное дать весточку, что он жив, а там уж будет гораздо легче. Ярос нисколько не сомневался, что его вытащат отсюда.

Найти необходимое здание было не просто. Подсказывать дорогу никто не желал. Хуже того. Встречные люди, на которых был надет такой же, как у него ошейник, вели себя на улице, словно немые тени своих хозяев, лишний раз даже глаза не поднимая. Замеченные же свободные граждане смотрели на него с интересом. Те, что были одеты победнее, и не имели за своими плечами сопровождающих их рабов, ограничивались только любопытными взглядами. Чем богаче становилась одежда встреченных Яросом людей, а количество сопровождающих господ рабов — больше, тем более навязчивым становился интерес. Его подзывали, расспрашивали, пытались потрогать и пощупать. Кто-то приглашали к себе. Причем не только женщины, но и мужчины. Ярос не сразу, но понял, почему вызывает к себе такое пристальное внимание. Для невольника он был одет слишком хорошо, что сразу говорило о высоком статусе его хозяйки, к тому же и сам он выглядел для раба прекрасно — высокий, накаченный, правильные черты лица, да и держался, пожалуй, излишне вольготно, не пряча глаза, и демонстрируя гордую осанку. Помимо прочего, при ближайшем рассмотрении, по ошейнику, во всеуслышание признавали его собственностью дома Лав.

Пожалуй, главное, что вынес Ярос из своей небольшой прогулки, что одному ему все же не стоит выходить из хозяйского особняка. Слишком нездоровое внимание он к себе привлекал. Представители органов правопорядка на улице на него подозрительно косились, но не подходили. Возможно потому, что Ярос вел себя спокойно. Не мельтешил, и никуда не бежал.

С величайшим трудом мужчина все-таки нашел необходимое здание, но чего ему это стоило не передать. За время пути Ярос такого насмотрелся и ощутил, что на всю оставшуюся жить хватит. Особенно запомнилась разодетая в пух и прах немолодая женщина, в свите которой он насчитал почти три десятка невольников. Все мужского пола. Троих совсем молодых людей из своего сопровождения она вела на натуральных собачьих поводках. Рабы же — одетые только в нижнее белье, и без обуви, шли на четвереньках, словно собаки. На эту женщину прохожие оборачивались, косились осуждающе, чуть ли не сворачивая шеи, но никто не кричал, что это неправильно и не позволительно. Ужасная планета.

И в тот день Яроса ждало великое разочарование. Его ни под каким предлогом не пустили на почту одного. Когда начала собираться толпа, чтобы поглазеть за его попытками войти, мужчина ретировался, направившись прямиком к дому Лав. Теперь, на обратном пути он, как и остальные его собратья по несчастью, тоже прятал глаза, и старался слиться с окружающей обстановкой.

Гермас злился, что излишне доверился Яру, и из-за этого так опозорился перед госпожой. Но ничего. Больше подобных ошибок он не допустит. Если Яр не ценит хорошего отношения, то отныне будет даже не на вторых, а на третьих ролях. Уж Гермас проследит. А пока пусть в навозе ящеров покопается.

ГЛАВА 2

Жаркое засушливое лето закончилось, но осень не спешила радовать жителей города прохладой. Возможно, зимой, когда начнется сезон дождей, дышать станет немного легче. Но местные не жаловались, уже давно привыкнув жаркому климату своей маленькой планеты, большую часть которой занимали пустыни с настолько горячей землей и воздухом, что мало что живое способно было там долго находиться, не говоря о том, чтобы жить.

Ярос до сих пор не мог поверить, что оказался рабом. Пошел уже третий месяц, как он очутился в доме Лав, а его, после случая с побегом все не выпускали на улицу, и не звали в сопровождение Наяны. Мужчина стал опасаться, что его вообще теперь никуда не выпустят, и он до конца своих дней так и останется чернорабочим, не видя ничего кроме особняка и небольшого клочка земли. Яроса это никак не устраивало. Сколько еще ему надо просидеть в доме, чтобы, наконец, вновь войти в доверие? Ведь ему надо хоть иногда бывать в городе, пробовать искать новые возможности, иначе он действительно навсегда останется рабом.

В какой-то момент Ярос не выдержал и подошел к Гермасу, которого выловил в одной из комнат. Сейчас мужчина готов был сделать и пообещать все что угодно. И Ярос стал сначала просить, а когда это не помогло, требовать и угрожать, чтобы его вновь вернули в ряды охраны госпожи. Гермас, строил из себя высокомерного урода, и ни в какую не соглашался. В какой-то момент Ярос понял, что не выдержит, и все-таки врежет по надменной морде пса Наяны. И его не остановит ни ошейник — благо, драки между невольниками в запреты ошейника не входили, ни то, что в последствии сам Ярос получит по полной от Гермаса. Ну, просто надоело мужчине уже все до невозможности, и никакие будущие наказания его не пугали.

Стоило Яросу только замахнуться, как тело прошила нереальная боль. Его ноги подкосились. Он упал на колени, согнувшись пополам. Рядом с ним зашуршал подол чьего-то пышного платья.

— Гермас, оставь нас недолго, — прозвучал холодный голос Наяны Лав.

— Как прикажете госпожа, только, пожалуйста, будьте аккуратнее. Этот Яр довольно груб и непредсказуем, — в голосе Гермаса послышалась неприязнь.

— Я знаю, спасибо.

— Вставай, — Наяна поморщилась. Она ненавидела лично разбираться с провинившимися слугами, но сейчас пришлось. Девушка невероятно разозлилась. Хорошо, она случайно проходила мимо. Яр хотел причинить вред Гермасу — по сути, ее правой руке. Это наглость, которую она ни кому не спустит.

Яр с трудом поднялся.

— Чего ты хотел добиться от Гермаса?

— Госпожа, я уже в двойной мере отработал свое наказание. Позвольте мне вновь встать в ряды Вашей охраны.

— Наказание ты, может, и отработал, да только смирения я что-то не вижу.

— Я обещаю, что с моей стороны больше не будет неповиновения, — явно пересиливая себя и свою гордость, Яр встал на колени, смиренно опустив голову. — Пожалуйста, умоляю. Дайте мне еще один шанс.

— Чтобы при случае, если тебе что-то вдруг не понравится, ты напал на своих же напарников?

Наяна испуганно дернулась, и рефлексивно сжала универсальное кольцо управления ошейниками, когда Яр, быстрым, почти неуловимым взгляду движением, оказался у ее ног, утыкаясь лицом в подол ее платья. Мужчина несколько раз вздрогнул от прошедшего по его телу тока, девушка же предпочла отойти на пару шагов подальше от непредсказуемого в своей реакции невольника. Теперь она чувствовала себя глупо. И ей было чуть-чуть стыдно. Ведь Наяне втайне понравилось наблюдать, как сильный и гордый мужчина склоняется перед ней. В других случаях, она не терпела подобных сцен, а тут, вместо того чтобы сразу поднять Яра и отчитать, помедлила. И вот результат. Дважды физически наказывать своего человека она точно не собиралась, тем более что попыток нападения Яр не делал. Наяна расстроено закусила губу. Будь здесь ее отец, наверняка бы отругал за такое — он считает, что людям, которые тебе принадлежат, вообще нельзя причинять физическую боль, и необходимо искать другие методы возмездия. Если же ситуация дошла до необходимости применения телесного наказания, то в этом виноват господин, не сумевший правильно себя поставить перед слугой, и указать, как надо правильно себя вести.

Приказывать вставать повторно, не было смысла. Если после первого удара, неизвестно как, но Яр нашел в себе силы подняться, то уж во второй и подавно.

Наяна присела и осторожно прикоснулась к шевелюре Яра. Чуть погладила, словно в утешение. Она не видела лица мужчины, лежащего уткнувшись в пол, но буквально чувствовала, как он замер, и, казалось, даже перестал дышать.

Девушка удивилась. Со стороны, казавшиеся жесткими волосы, на ощупь оказались невероятно мягкими.

— Яр, даю последнюю возможность. Малейшее недовольство Гермаса твоим поведением и ты окончательно вылетаешь не только из охраны, но и из дома. Завтра выходишь в город вместе с остальными телохранителями.

Ярос больше не собирался спешить и делать ошибок. Если вчера он почти сорвался, то после сегодня он собран и спокоен. Вчера он все четко для себя понял. На какое-то время он станет исполнительным слугой своей госпожи. Как Гермас, к примеру. В конце концов работа ему досталась действительно 'не пыльная', в сравнении с тем, чем он занимался дома — словно в отпуск попал. И пока Ярос находится на этой планете, поближе познакомится со своей хозяйкой. В жизни мужчины бывало всякое, но чтобы женщина в качестве наказания и защиты от кого-то была его током, и потом сам же жалела — это что-то новенькое. И ведь с ее стороны сексуального подтекста не было. Для нее Ярос являлся всего лишь еще одним слугой, в то время как сам мужчина понял, как сильно ее хочет. И не только тело. Еще посмотрим, кто в их паре будет управлять положением, и удовлетворять любые желания. В планах Ярос уже видел ее в своей постели, а возможно и при нем в качестве постоянной спутницы по жизни. Только бы выбраться отсюда.

Еще с вечера ему подготовили костюм в коричнево-золотых тонах — все слуги, выходящие на улицу, по приказу хозяйки, должны быть одеты в официальные цвета дома Лав. К тому же, по причине 'выхода в свет' к нему прислали девушку, которая превратила взъерошенный клок волос на его голове в некое подобие прически, безжалостно отрезав отросшие за месяцы патлы.

И вот новая попытка Яроса стань полноценным охранником. Традиционная утренняя прогулка госпожи в парке. Мужчина постоянно держит ящера Наяны и окружающее пространство под контролем, не разрывая положенное расстояние от объекта своей охраны ни на шаг. Все это время Гермас нервно косится на Яроса, кажется, даже забыв при этом, что должен охранять Наяну, а не самого Яроса.

Прогулка закончена без прецедентов. Наяна будто и не заметила прилежного поведения своего раба, Гермас выглядит не особо довольным, однако по прибытии в дом, расслабился, и больше не смотрит волком, и, только сам Ярос невероятно доволен. Подумать только. Еще несколько месяцев назад, скажи ему кто, что будет радоваться хорошо исполненным обязанностям по охране своей 'госпожи', рассмеялся бы шутнику в лицо, и заодно приказал бы своим людям отвести того в лечебницу для душевнобольных, проверить здоровье.

Следующий выход Яроса вместе со всеми остальными охранниками состоялся этим же днем, вечером. Опять прогулка, но теперь уже по местным бутикам. Ничего серьезного не произошло, однако работы прибавилось. Почему-то к Наяне постоянно липли мужчины, то и дело, норовя собраться в толпу. Теперь количество охранников и госпожи Лав, становилось Яросу понятным — следить за тем чтобы хрупкую девушку ненароком не затоптали 'влюбленные' мужчины. Заодно, стараясь не слишком грубо, чтобы ненароком не обидеть знатных господ, все же держать мужчин не приемлемом для Наяны расстоянии. С наиболее ретивыми поклонниками Гермас разрешил даже при необходимости действовать более грубо, чему Ярос очень порадовался. Впервые мужчина познал, что такое настоящая обжигающая ревность и чувства собственника. Хотеть женщину, которая является твоей же хозяйкой. И ведь Наяна никак не проявила своей заинтересованности в нем, как в мужчине. В конце концов, она ведь госпожа. Понадобится, и просто прикажет согреть ей постель, однако что-то подсказывало Яросу, что такого приказа он от девушки не добьется. Во всяком случае, пока. Уж он при желании, добьется своего.

К сожалению, близкую охрану госпожи Яросу пока не доверили. Такой привилегией, как подавать хозяйке руку, поддерживать, при необходимости и притрагиваться, к ней, чтобы защитить от возможной угрозы, владеет только Гермас. Остальные, могут такое себе позволить, только если глава охраны по какой-то причине отсутствует, и то, только по старшинству. Так, сейчас в заместителях у Гермас первым следует Дакас, затем Овак. Если не будет по какой-то причине этих троих, тогда действовать можно по обстоятельствам, но все равно Наяну трогать не желательно — потом с тебя же спросят, и потом с три шкуры сдерут, если что не так.

Во второй половине дня Наяна Лав отправилась в парламент. Основная часть охраны осталась дежурить возле транспортного средства. Девушка взяла с собой только Гермаса. Как пояснил Овак, с которым Яросу удалось разговориться и даже установить приятельский контакт, по важным официальным делам Наяна брала с собой только Гермаса. А по каким-то личным темным делам, иногда еще и Дакаса.

Когда мужчина стал допытываться, о каких таких 'темных' делах идет речь, Овак замкнулся и больше ничего интересного не рассказал. Яросу же захотелось выяснить открывшуюся новую интересную сторону своей хозяйки. А еще стать лучшим и самым незаменимым, чтобы она опиралась только на него, и ни на кого больше.

Наяна сегодня крайне устала. И даже не от будничных дел, сколько от своего нового охранника. Ерунда, кажется, но она почти весь день ощущала на себе его внимательный обжигающий взгляд. Иной раз спину хотелось почесать, настолько осязаемым было его наблюдение. Конечно, подобные ощущения ему в вину не поставишь. Охранник, как-никак. Это его работа и святая обязанность, следить за хозяйкой. Только девушке от этого не легче. Наяна невольно задалась вопросом, почему интерес остальных охранников и мужчин из числа поклонников, она так не чувствует? Неужели она сама настолько заинтересовалась Яром, что обращает на такие мелочи внимание? Да ну, чушь.

И вот казалось бы долгожданный отдых после дебатов в парламенте, Наяна даже отменила на вечер поход в театр, чтобы немного передохнуть перед ночной вылазкой, но не тут то было. Дома девушку ожидал самый настырный из поклонников. Слишком знатный, чтобы просто прогнать. На свидание с наиболее упрямым претендентом на роль ее мужа, хозяйка дома Лав предпочла взять Гермаса и Яра. Если Гермасу он доверяю как самой себе, то Яр наверняка должен будет произвести на ее поклонника неизгладимое впечатление и заставить смутится.

— Здравствуйте, яс Джирад. Рада видеть Вас в своем доме.

— А уж как я рад лицезреть Вас, сэлли Наяна. Вы как всегда выглядите просто ослепительно.

Довольно симпатичный мужчина поспешил к Наяне, чтобы запечатлеть на ее запястье поцелуй. Девушка со вздохом приготовилась к неизбежному затяжному лобызанию ее ни в чем не повинной конечности, как вдруг за спиной Наяны раздался тихий, но очень угрожающий рык. У госпожи Лав даже, кажется, волосы на затылке зашевелились от пробежавшего по позвоночнику ледяного страха, а ее посетитель, яс Джирад, так вообще забыв обо всем, в страхе отпрыгнул от девушки.

Наяна с удивлением обернулась. В личности рычащего она не сомневалась. Гермас таких фокусов себе пока не позволял. Яр стоял, как ни в чем не бывало. Лицо охранника не выражало никаких чувств.

— Прошу прощения, яс Джирад. Мой новый слуга из диких, и очень рьяно выполняет свои обязанности, не подпуская ко мне чужих.

— Я заметил, — проворчал благородный яс. — На мой взгляд, рабы просто пользуются Вашим мягким характером, моя милая юная сэлли. Вы еще всегда находите таких экземпляров...

Яру достался оценивающий презрительный и между тем восхищенный взгляд истинного коллекционера. Да, Яр значительно выше всех находящихся в комнате мужчин, а в гостиной у Наяны, помимо самого яса Джирада присутствовала его охрана, тоже в количестве двух человек. Да и по внешним данным с новым охранником госпожи Лав мог поспорит разве что Гермас.

— Возможно, Вам стоит отдавать Вашу прислугу в центры воспитания, раз уж Ваш отец так надолго покинул планету и не может лично заниматься рабами, а то про ваш либеральный подход к невольникам уже ходят легенды.

— Яс Джирад, — Наяна разозлилась. — Вы пришли сюда, чтобы учить, как мне обращаться со своими людьми?

— Нет, что Вы, — сразу пошел на попятную мужчина. — У меня для Вас подарок.

Как же надоел девушке уважаемый яс со своими поползновениями. Вообще, на взгляд Наяны, для брака этот мужчина вполне подходит. Породистое лицо, чуть выше ростом, чем сама госпожа Лав, умен, великолепные манеры, в тяге к азартным играм не замечен, наследник знатного богатого дома, но вот беда, слишком алчный. Наяна как-то случайно подслушала его разговор с одним господином, где яс Джирад разглагольствовал о том, как приберет к рукам все состояние дома Лав, и, как и в каких позах будет 'любить' свою жену.

Наяна, на которую рано свалилось бремя ответственности за дом Лав, слишком быстро поняла, что охотников за приданным будет очень много, и брак по любви ее точно не ждет. Однако девушка пообещала себе максимально оттянуть момент своего замужества, а заодно подобрать себе максимально выгодного жениха. Но не с точки зрения денег. И речь даже не шла о большой и чистой любви. Просто Наяна хочет остаться хозяйкой в собственном доме, и продолжать играть значительную роль в политической жизни своей планеты, но это будет невозможно, выйди она замуж за яса с высоким самомнением и раздутой гордостью. Ведь при браке, главой дома станет мужчина, следовательно сможет отдавать приказы девушке, как ей дальше жить, а госпожа Лав привыкла быть сама себе хозяйкой, и скорее найдет себе жалкого подкаблучника, чем позволит собой повелевать, и диктовать условия в ее доме какому-то чужому мужчине.

Проблема в том, что подходящего 'подкаблучника' Наяна себе еще нашла, а может и не хотела. С каждым годом охочие до приданого мужчины все увеличивают прессинг, буквально осаждая ее уже не просто ухаживаниями, а требованиями выбрать мужчину и выйти замуж.

Неожиданный хлопок отвлек девушку от грустных дум. Яс Джирад жестом фокусника достал из-за спины какой-то объемный предмет, полностью укрытый бархатной тканью.

— Слава госпожи Лав, как заводчика элитных пород ящеров гремит на всю планету. Зная Вашу любовь к экзотическим видам животных, я дал своим людям задание отыскать экземпляр, которого еще нет в Вашей коллекции. Этого детеныша ящера моим людям удалось найти с большим трудом. Животное не обитает на нашей планете, и даже в системе подобного не найдешь Его добыли на одной из дальних диких планет за триллионы световых лет от нас. Конечно, есть вероятность, что ящер не адаптируется в нашем климате. Тем не менее, я уверен, вы что-нибудь придумаете.

Ткань картинно сдергивается, как выяснилось, с клетки. Наяна пораженно ахнула, поскольку за прутьями действительно находился очень необычный ящер, доселе ей ни разу не доводилось видеть никого подобного. Чуть вытянутая морда, расцветка чешуи в основном изумрудная, но под брюхом и в нижней части шеи — ярко-оранжевая. Глаза сливовидной формы умные, но при этом напуганные. Еще детеныш — лапы и хвост непропорционально крупные для взрослого ящера. По спине идет гребень из каких-то толстых и явно острых чешуек, а на спине отростки, отдаленно напоминающие крылья. Госпоже Лав действительно еще никогда не приходилось видеть подобных ящеров, в этом яс Джирад оказался, несомненно, прав. Девушка сразу поняла, что это ящера она просто не сможет упустить, вот только что затребует гость за свой 'бескорыстный' подарок?

Девушке просто пришлось улыбнуться своему посетителю самой добродушнейшей из своих улыбок.

— Яс Джирад, огромное спасибо, я принимаю ваш удивительный подарок. Но что же мы стоим? Присаживайтесь. Скоро принесут напитки.

Примерно через час довольный почтенный яс выходил из дома Наяны с полученным согласием на совместное посещение театра, ресторана и нескольких званых вечеров. Небывалый успех, дающий мужчине огромное преимущество перед соперниками. В борьбе за руку и сердце неприступной наследницы огромного состояния все средства хороши, и полученный шанс яс Джирад упускать уж точно не собирался.

— Яр, не стоит смотреть на госпожу с таким презрением. Влетит еще, если заметит, — в бок мужчины ткнулся острый локоток одной из служанок. Девушка подавала обед Наяне, и уже уходя, помогла вывести из задумчивости стоящего у дверей Яроса.

— Еще не известно, кому в итоге влетит, — едва слышно процедил мужчина, отводя взгляд от объекта своей охраны.

Уже на следующий день многоуважаемый яс Джирад пригласил прекрасную Наяну на утреннюю прогулку на ящерах, где с гордостью продемонстрировал всему городу расположение юной наследницы к своей персоне. Госпоже Наяне только и оставалось, что вздыхать и терпеть навязчивые ухаживания, ведь она человек слова, а ее ретивой охране зло хмурить брови. А вечером Наяна посетила прием вместе со своем поклонником, вот только удивительное дело. Дамы из высокого общества обращали больше внимание не на кавалера самой обсуждаемой ныне девушки в городе, а на ее нового статного и привлекательного охранника, что с таким презрением поглядывает на окружающих его богато одетых драгонарок.

Ярос опять чувствует злость. Мужчину раздрожает буквально все. Пышные платья женщин, например. Такие фасоны в империи давно никто не носит, предпочитая удобство и функциональность. А здесь женщины словно колокола, которые укрыли множеством тканей. Это ведь тяжело, неудобно и некрасиво. Хотя... вот Наяне ее платье почему-то идет и не кажется смешным или глупым. Видимо, подумал Ярос, все дело в том, как себя еще поставить, его же временная хозяйка держится, словно императрица, и что не надень, все будет смотреться. Впрочем, себя дома Наяна часто предпочитает носить куда более простую и... соблазнительную одежду. Если бы все, те мужчины, что сейчас окружают девушку видели домашнюю госпожу Лав, то точно бы пришлось отбивать Наяну силой. Вот кстати, еще один раздражающий фактор. Яросу совершенно не нравятся, все эти смазливые самцы, что покушаются на ту, что он уже решил сделать своей.

К Наяне, решительно пробившись через толпу поклонников, прошла довольно известная в определенных кругах вдова. Кенира Ревт — вполне молодая красивая женщина, которой после смерти старого мужа досталось огромное состояние в единоличное пользование.

Толпа мужчин сразу увеличилась почти в два раза, ведь вдова изз-за своего состояния и внешности тоже пользуется немалой популярностью. Жгучая красавица-брюнетка, способна пленять одним только взглядом своих томных черных глаз, но при этом вновь замуж не торопиться, не желая терять свободу и возможность лично управлять финансами. Кенира могла бы быть даже куда более популярной, чем Наяна, на рынке невест, вот только успела сильно очернить свою репутацию, сменяя мужчин, с которыми встречалась, одного за другим, так что большая часть мужского населения города, могла похвастаться тем, что знаем, каково побывать у веселой вдовушки в спальне. Причем не только богатые яы могли поделиться пикантными подробностями, но и простые горожане, а порой даже слуги, и многочисленные рабы госпожи Ревт, причем порой, как женского, так и мужского пола. Женщина обладает широкой душой, не желающей обделять порой, и представительниц слабого пола.

То и дело поглядывая на нового охранника Наяны, Кенира поприветствовала саму госпожу Лав и ее спутника яса Джирада, с коим уже имела близкое знакомство, а потому не особо заинтересовалась кавалером Наяны. Завязалась непринужденная светская беседа, под конец которой Кенира предложила:

— Вечер здесь сегодня какой-то скучный! Хорошо, что на эту ночь я подготовила небольшую вечеринку у себя дома. Будет только избранное общетво! Госпожа Лав, яс Джирад, я вас, кстати тоже приглашаю. Можем выехать отсюда вместе! Поверьте, у меня будет гораздо веселее.

Наяна хотела отказаться, прекрасно зная, чем заканчиваются все вечеринки у госпожи Ревт, но яс Джирад невероятно обрадовался приглашению, сразу на него согласившись, а поскольку девушка была обязана ясу, пришлось соглашаться и ей.

ГЛАВА 4

Довольно скоро благородная компания, в число которой вошли и Наяна с ее ухажером, покинула прием.

Довольно скоро благородная компания, в число которой вошли и Наяна с ее ухажером, покинула прием.

В особняке Кениры оказалось уже довольно многолюдно. Домашняя вечеринка началась в осутствие хозяйки. Наряды дам здесь куда более, смелые откровенные, как отметил для себя Ярос, правда куда больше следя за рукой яса Джирада, которую тот все чаще стал класть на талию Наяны Лав, якобы поддерживая и забывая убрать от девушки свою конечность. Мысленно Яр уже начал составлять список своих "жертв", после своего освобождения и возвращения на эту примитивную планету уже в другом качестве. Первым в списке теперь значится яс Джирад. А вот Наяна у Яроса первая в другом списке.

Сегодня Кенира развлекает своих гостей выступлениями приглашенных артистов.

Наяна с ясом Джирадом присаживаются на небольшой двухместный диванчик, а охрана девушки встает позади.

Когда все гости расселись, началась представление.

Сначала всё началось с невинного декларирования стихов, правда темы стихотворений с каждым разом становились все более скандальным и неприличными. Дамы смущенно вздыхали, а их кавалеры смеялись, пододвигаясь к своим спутницам все ближе. Бедная Наяна уже всерьез подумывала пересесть с дивана на какой-нибудь стул, поскольку внимание яс Джирад также становится все более навязчивым.

После декларирования стихов, стали выступать артисты, с короткими веселыми сценками, юмор которых все больше уходил в постельные сцены. Публика становится все более раскрепощенность, горячтельные напитки льются рекой. Госпожа Кенира знает толк в развлечениях. Появились музыканты, заиграла задорная музыка, под которую к гостям вышли экзотические одетые танцоры, хотя вернее было бы сказать не одетые, а полураздетые. Мужчины и женщины с красивыми соблазнительным телами, завлкательно изгибались в такт музыке, распределились между гостями.

К ясу Джираду подошли сразу две танцовщицы-рабыни, и на время важный господин совсем забыл о своей спутнице. Танцора же, что направился к Наяне, девушка отослала повелительница взмахом руки. Для себя Наяна решила, что ее долг на сегодня выплачен, она выйдет для приличия еще какое-то время, и покинет этот дом.

— Наяна, — с соседнего дивана, блестя глазами, к девушке обратилась уже изрядно выпившая Кенира, вокруг которой вились сразу три танцовщика. — Тебе нравится мой вечер?

— У тебя очень мило, — в том женщине ответила Наяна. На самом деле девушке тут несколько скучно, она бы предпочла работу, либо здоровой сон. И даже эпатаж и эротический подтекст вечера, нисколько не спасали ситуацию в глазах Наяны.

— В таком случае, я прошу проявить ко мне уважение, и в качестве небольшого подарка мне и гостям, пусть твой новый раб тоже нам станцует. Устроим небольшое соревнование. Твой лучший танцовщик, против моего. Кто выиграет — решат зрители. Думаю, все гости поддержат мое желание. Если победит твой раб — я так и быть, продам тебе те земли, что так настойчиво ты пыталась выкупить у моего мужа, а затем у меня. Пастбища, помнишь?

Кенира жадно посмотрела на Яроса. Присутствующие дамы заоплодировали, поддерживая просьбу хозяйки вечера.

— А если мой телохранителя проиграет? — спросила Наяна, оценивающе оглянувшись на Яроса. Да, охранник не танцор, и Вероятнее всего проиграет, но почему бы и не попробовать поучаствовать в споре.

— Ты одолжишь мне своего раба на пару дней, — Кенира хищно улыбнулась.

В НАЧАЛО