Новый Мир. Тихий омут (рабочее название)

Тихий омут (рабочее название)

Глава первая, в которой Захар Кондратьич Остапенко вспоминает свою молодость.

— Детвора, вы долго еще переглядываться будете? Ни разу слова 'мизер' не слышали? Родите уже свои пасы побыстрее и будем закрываться, посчитаем пульку, подобьем наши бабки, рассчитаемся и разбежимся каждый по своим делам. Дедушке давно пора домой, микстуру принимать... К тому же, сегодня Игра стартует, до запуска 'Нового Мира' чуть больше часа осталось, не томите меня... Хочу отдохнуть, устал я на пляже, солнце глаза режет... Ну давай, Йозик, говори уже свой пас!

Детвора, парочка командировочных под полтинник, вальяжно развалившаяся на своих полотенцах, была явно смущена. Еще бы, все складывалось так ровно, шли буквально ноздря в ноздрю... Сдача обещала быть последней в игре, ну, в крайнем случае предпоследней. Да и намеков на передергивание с наше стороны, намеков (!), не то, что подозрений, не существовало в природе... И действительно, откуда им взяться, если сдавал сейчас очкарик Леонид, неспешный, толстый, вываливший поросшее шерстью пузо поверх резинки семейных трусов... Сдавал медленно, рассказывая какой-то очередной заезженный анекдот, первую вариацию которого я встретил еще, кажется, в Кракове в сороковом. Да, точно в Кракове, от чеха-связного, долго жившего законсервированным англичанами и потому расслабившегося, не обратившего внимание на... Нет, не хочу такую глупость свою даже сейчас вспоминать, а вот поди ты, иногда она сама выскакивает из каких-то глубин. Тьфу, да и только.

А детворе сложно решить. У этого Йозика мизер без прикупа на руках, пиковый, красивый, всего с одной дыркой, и той под таким большим вопросом... Заход не его, вот в чем беда, вот что мучает Йозика. С другой стороны, Сеня сказал свое слово и рассчитывать, что у него на руках будет четвертый король в пике... При его объяве все того же мизера... При сдаче Ленчика...

— Мизер без прикупа! — клюнул, клюнул! Эх, молодо-зелено, не было у вас такой школы... Ну никогда вам не понять, что мне не обязательно сдавать, что мне вполне достаточно просто сбить колоду, снисходительно, уважая традиции, положенную передо мной Леонидом. Мастерство такого уровня не пропьешь, да и попыток особых не делал. Не зря же я полтора года в лагере учился, а потом семьдесят лет шлифовал умение при каждой свободной минуте. В моей работе мелочей не бывает, ненужных навыков тем более... Откуда этому недорослю знать, что в колоде, выставленной мною на перевернутый пивной ящик из рукава старенького, но еще теплого пиджака, после сдачи у Сени, моего бывшего ученика, а сейчас такого же пенсионера именно четвертый король и именно в пике? Старая, всем давно известная шутка... На нашем Одесском пляже, по крайней мере, известная... Ну ничего, в другой раз будут умнее. Да и пиджак пригодился... Вот странное дело, когда-то я думал о моде, а сейчас о тепле... Летом... в пиджаке... на пляже... Эх... Девяносто семь — это не их молодые, энергичные пятьдесят...

— Пас. — не хочу тянуть время, его действительно, не так уж и много. Пока я со своей тростью доковыляю до дома...

— Играем стоя! — ишь ты, страхуется... Зря, малый, зря... Получи свой паровоз из семи взяток после четырех выходов Сени в пику и давай рассчитываться. Ты думаешь, мы зря соседних девчонок трижды за пивом просили сбегать? Расслабился, рассматривая их стройные, подтянутые попки, а еще и солнышко, такое ласковое в июле... Девчонки получат на свое мороженное из причитающихся с тебя... сколько там? Четыреста двадцать? Мелочишко, так, гимнастика не для ума даже, для рук. И Сеня доволен, любит, чертяка, выигрывать, пусть даже и таким макаром.

— Так не бывает, так просто не могло быть! Вы два старых шулера! Я... я не буду платить!

Сеня небрежно обмахивается своей соломенной шляпой — где только он их постоянно берет, такие одинаковые? — и на его сигнал с мобилой в руке бежит один из шкафообразных адьютантов охраны. Вот интересно, кого он боится? Ну... разве что подвыпивших хулиганов. В его семьдесят девять пожалуй, стоит опасаться, а с другой стороны, неужели тягает с собой огромные ценности? Или надумал жить вечно?

— Товарищ генерал-лейтенант, снова из управления, очень просят подъехать на предмет консультации!..

— Ехать? В такую жару? — переигрывает. Генерал-лейтенант с мальчиком на побегушках и в машине без кондиционера? Так разве бывает? Впрочем, он никогда толком в поле и не работал, сразу в стратеги подался. Всего лишь какой-то десяток — другой лет помотался... — Ладно, я пока до машины дойду, а ты тут... понимаешь, товарищ карточный долг платить не собирается... Нехорошо... Захар Кондратьич, может быть, тебя все-таки подкинуть?

— Иди, Сеня, иди, что я, два квартала за час не пройду, не успею? Да и кефира хотел по дороге купить...

И в самом деле, пора. Судьба командировочного неудачника меня не интересует, уйдет с пляжа, скорее всего, через время, необходимое его дружку на то, чтобы принести ему новую одежку. Вот всегда одно и то же, почти никто и никогда не додумывается заглянуть в ближайшую урну, нет же, сначала паника, а потом судорожные попытки выпутаться из ситуации малым позором. Да кому нужны твои обноски, родной?

А Сеня снова завел на пляже свою старю песню... Ну сказал же, что при случае мне не сложно будет присмотреть за его объектами, но только если не надо будет для этого слишком сильно напрягаться. Возраст не тот, в шлеме понял уже, что слабоват я и в виртуальных мирах. Сколько их уже прошел? Девять? Да, девять и в каждом просто наслаждался молодостью,... путь и немного хилым по сравнению с действительно бывшим когда-то, три четверти века назад, телом... Что греха таить, и девчонками... Да... Попадут мне на глаза его парнишки, пригляжу, а вот остальное... Нет, я не в поле, я просто хочу узнать, что предложит мне капсула, не зря же, почитай, всю кубышку на нее истратил. Сам себе удивляюсь, и зачем хранил столько лет, в моем возрасте давно уже надо было думать о вечном, а не беречь в матрасе червонцы еще царской чеканки. Не в матрасе, утрирую, но мой самодельный тайничок у нынешних профи вызвал бы только снисходительную улыбку. Не у наших, конечно, растеряли школу за годы разрухи, а вот у... Да не важно все это, давно пора было разменять их понемногу и... И что? И пуститься во все тяжкие, покупая валокордин из штатов? А чем он лучше местного? Ну да, упаковка ярче и называется немного иначе. И все... Вот и выходит, что не зря сберег пару колбасок из приятно поблескивающих янтарно-желтых кругляшей.

Как же не хочется заходить в супермаркет. Как же там холодно для меня... Надо было, действительно, согласиться на предложение Сени. Сейчас кто-нибудь из его мальчиков забежал бы в неуютный и неприветливый зев раздвижных дверей и принес бы мне парочку пакетов кефира... Пакетов! Эх... Как давно я не видел кефира в бутылках, лет двадцать, наверное... Нет, вру, девятнадцать, последний раз покупал в девяносто шестом... Правильно, не забыл еще!..

— Здравствуйте, Захар Кондратьич! Вам помочь? — славная девчушка, Света. Из моего подъезда, живет на три этажа выше, на четвертом...

— Да, внученька, мне два кефира, нежирного. Если не затрудню своими стариковскими трудностями.

— Да что вы, Захар Кондратьич, вы идите к кассе, я мигом. И до дому обязательно провожу, как раз туда и спешу. — уже оборачиваясь, на ходу прочирикала соседка. Вот ведь странно, помню, как ее мамаша, дородная и голосистая Ольга ее в коляске по двору катала, помню как будто бы вчера, а прошло уже двадцать два года! Выросла симпатичная, да что там симпатичная, глаз не отвести, смуглая, стройная, шустрая, и... И, несмотря на свою внешность смуглянки с 'молдаванки', добрая, отзывчивая и общительная стрекоза.

Пожалуй, надо бы сказать Сене, чтобы отвадил от нее ее нынешнего кавалера. Тютя — тютей, добра не будет. Такая девуля достойна лучшего, а сама что-то долго не может понять этого. Кастрюли, борщ для затюканного доцента, дешевые сапоги, орущие сопливые детишки... Хотя, мое ли это дело? Нет, все-таки, этот очкарик ей точно не нужен, а вот со следующими больше вмешиваться не буду. И где она их только берет? И куда смотрят...

— Пойдемте, Захар Кондратьич, наша очередь. — задумался... а время-то, действительно, идет... И в общем плане, и, что для меня на сегодня намного важней, в самом для меня непосредственном: тридцать две минуты до 'часа ноль'. Как раз, мне от магазина до квартиры восемь минут моего шага, двадцать четыре минуты остается раздеться, залезть, по-стариковски кряхтя, в капсулу и в последние мгновения успокоиться, сбросить намеки на волнение, поймать 'дзен'. Есть одно дело, которое запланировал, хотелось бы успеть его выполнить.

— Спасибо, внучка, спасибо. Домой? — расплатившись на кассе, мы, болтая о том, о сем, неспешно для Светы и довольно резво для моих артритных ног двинулись к дому.

То, что девушка тоже спешит в игру, для меня не новость, она давно щебетала на эту тему. Семья небедная, могут себе позволить... А вот то, что она не застыла у часов рядом с капсулой в ожидании старта игрушки, немного удивило и порадовало. Крепкие нервы, далеко пойдет. Может быть, не стоит так вмешиваться в ее судьбу? Хотя, жалко же... Подумаю. Двадцать два, все-таки, в мои годы, в годы моей молодости она бы уже почти старой девой считалась. Так что не мне, наверное, судить... Ладно, пусть этот очкарик будет в последний раз, слишком уж он мне не понравился, из таких можно лепить все, что пожелаешь. Абсолютно аморфная масса. Пластилин. Две минуты на вербовку, даже не имея никаких козырей на руках...

— Ну, успеха тебе, внучка. Первые шаги, они часто всю дальнейшую дорогу определяют. Надеюсь, ты все продумала!

— Конечно, Захар Кондратьич, не переживайте. — Хорошая у нее улыбка. Открытая, располагающая. Цены бы ей в поле не было, после подготовки, конечно. Умна, умна, вот только почему-то всей выгоды своих данных осознавать категорически не желает. И вроде бы стеснительности нет... Другие приоритеты?

— Спасибо, что довела старика. Пойду, пора привыкать к своему гробу. Шучу, шучу... Беги уже, время поджимает.

В самом деле, пора. В двадцать ноль-ноль выйду из виртуальности, кефир есть, голодным не останусь... До двадцати четырех подремлю... Нет, ничего не забыл, станет худо, этот аппарат сам неотложку вызовет и сам же будет до ее приезда бороться за мое бренное тело.

Гостей не жду, уже много лет не жду... Немногих оставшихся в живых за последние годы знакомых стариков предупредил, где я, так что звонить, а тем более, волноваться, что не отвечаю на звонки, не станут... Да, все продумал, все предпринял, можно приступать...

Кхе... Пяток раз после доставки этой бандуры попробовал залезать. И понял, что лучше не тренироваться, на дольше меня хватит. Вот и сейчас минут семь устраивался, подтягивался, кряхтел и пыхтел. Но ведь получилось же, в самом-то деле!

Последний прогон... Возраст буду брать двадцать семь, вполне нормально, я в те года уже в Австрии осел, этакого бюргер из себя изображал, война заканчивалась... Как понимаю, капсула выдернет из моей памяти старое тело и подстроит параметры под персонаж, а тому голодному, худому и жилистому мне за ночь пробежать пару десятков километров с тяжеленным рюкзаком не составляло никакого труда. Нет, это все только мечты... А с другой стороны, по современным меркам буду меньше всего привлекать внимания, самый бестолковый среди молодежи возраст — если, конечно, не сынок из обеспеченной семьи. Не пристроен, не ухожен, пробиться не хватило локтей и зубов, вот и бредешь по жизни с какой-то мрачной неприкаянностью. Не мужик еще и не юноша уже... Насмотрелся таких, неприметных, невзрачных, серых... Хотя... Александр Македонский к тридцати двум успел завоевать пол мира и умереть, а эти только пивные брюшки обозначить...

Данные Сеней номера синхронизации с его 'объектами'... Да, введены правильно. Ошибки не будет, появлюсь в одном с ними городе, а там уж как судьба сложиться... Захочет фортуна — пересечемся каким-либо образом, а не придет ей такое в голову... Что же, специально для Сени стараться не буду, не в моих это правилах! Что там дальше, ничего не забыл? Шучу, шучу... Забывать меня давно отучили...

Раса гном. Все равно временно, буду ждать, понадобится, долго ждать, до тех пор, пока не введут что-нибудь более привлекательное... Обещали же постепенно увеличить количество рас до двух и более тысяч, так что... Посмотрим, ждать я умею, меня учили... А на сегодня, читая рекламу и играя в игрушки, протестировал, побродил, присмотрелся... Меня устраивает этот невысокий бородач... Ловкость и сила как бонус, предрасположенность к творчеству, повышенный шанс удачи в ремесле. Ночное зрение... Ограничения на некоторые виды магии, но нельзя, в самом деле, объять необъятное, прав был Козьма Прутков. Неспособность держать никакое оружие, кроме молота... Да мне и молот не нужен. Совсем. Приходилось и чайной ложкой убивать. И почтовым конвертом... Вот только не мое это, давно не мое, не затем я последние запасы потратил, чтобы предаваться воспоминаниям и идти на поводу у Сени.

Нет, я, естественно, помогу ему, если меня это не напряжет, но вот остальное... Ни на что другое он может и не рассчитывать, более того, могу и сам ему парочку се-е-ерьезных долгов при случае напомнить! Тех, по которым он до сих пор со мною имеет отрицательный баланс, так что...

Представьтесь!

Имя 'Тихий'. Желаете оставить? Да/Нет

Нормальное имя. У меня даже когда-то фамилия была Тихонов. С пятьдесят девятого до шестьдесят четвертого, после того, как вернулся из неметчины и отсиживался на заводе в Череповце,..

Раса

Не соврали в рекламе, все, как и раньше, и бонусы и штрафы не изменились.

Гном

Основные характеристики

Сила-15 (учитывая расовый бонус)

Ловкость-21 (учитывая расовый бонус)

Разум-66

Дух-42

Энергия-7

Свободных баллов 130: (5 х (реальный возраст минус определенный капсулой)). Желаете распределить? ДаНет?

Сто тридцать свободных баллов??? Капсула, я люблю тебя! Ты посчитала, что мне всего лишь семьдесят один? Или ты такого плохого мнения о современных, нынешних семидесятилетних? Хотя, с другой стороны, вон, Сеня со своим пузом и одышкой поехал на машине, а я предпочел на своих троих. А теперь и вовсе без костыля буду!

Но с распределением спешить не стану, не стану. Осмотрюсь, огляжусь, может быть, через недельку... Или месяц... Да!

При регистрации персонажа вы можете применить ретроспективный взгляд на свой образ, омолодив его вплоть до 18 лет. Внимание! Данная опция доступна один раз и обратный откат невозможен. В случае появления лишних очков характеристик их возможно распределить произвольно.

Зачем только время тянут? Ведь решил же уже, так что... Куда тут двадцать семь лет вбивать?

Основные характеристики

Сила-35 (учитывая расовый бонус)

Ловкость— 49 (учитывая расовый бонус)

Разум-66

Дух-42

Энергия-47

Свободных баллов 130. Желаете распределить? ДаНет?

Ну так это же совсем другое дело!!! Есть еще порох в пороховницах, оказывается! Ну был, в двадцать семь был, но ведь умная машина его откопала где-то. Впрочем, логика не только понятна, но и многократно разжевана для недовольных в тысячах статей, интервью и обзорах... Если ты когда-либо умел управлять более сильным, более ловким, энергичным и выносливым телом, то сможешь и в Новом Мире. Если же всю жизнь просидел на диване, отрывая зад только для рискованных походов к холодильнику, то, получив в распоряжение античного атлета, рискуешь убить его вилкой, попав в собственный глаз. Вот только... Вот только как же мне тяжко будет возвращаться сюда, в эту бренную оболочку, потасканную и потрепанную почти вековой историей... А ведь никуда не денешься — условия! Пока окончательно не привыкну... Грозились, вроде бы, в среднем установить месячный срок адаптации до перехода на полную нелегалку. В смысле, на постоянное погружение до тех пор, пока капсула имеет запас корма для моей тушки, так что придется немного потерпеть. Впрочем, что такое всего лишь месяц для моего возраста? Да!

Внешний вид.

Тут ничего нового. Самый усредненный, почти стандарт с легким уклоном в мое реальное лицо. То, каким оно было три четверти века назад. Много ли осталось живых очевидцев? Да даже архивы все подчищены за мою биографию не один десяток раз! Даже Сеня меня тогда не мог видеть, мы с ним впервые встретились, когда я ему преподавал... Не время для воспоминаний!

Внимание. Ваша игровая внешность менее, чем на 15% соответствует реальной. Это будет отображаться белым цветом имени персонажа.

Думаю, таких, белых имен в игре будет гораздо больше, чем зеленых, и тут ничем не выделяюсь, нет повода для переживаний. Да их и в любом случае не было бы, дед, забудь на несколько минут свое прошлое и попросту закончи создавать себе персонажа для игры. ДЛЯ ИГРЫ, СТАРЫЙ!

Выберите начальный класс персонажа. Дальнейшая первая специализация при достижении сотого уровня.

Ребята, когда закончится ваша бюрократия? До сотого уровня я буду добираться только после того, как вы предложите какую-нибудь ну очень сладкую расу. Впрочем, я и до второго пойду только в том же случае. С вашей системой прокачки через убийства или через всякие социальные работы... И ради чего? Ради того, что я могу взять и без ваших подачек??? Не рассчитывайте на меня, я сам по себе. Что тут или, вернее, кто и маг и, одновременно, воин? Наемник? Вот его и беру и то только про запас, чтобы не обрезать себе возможные перспективы и проверить некоторые задумки. Да, есть у меня задумки и думаю попытать ими вашу систему на прочность, проверить ее запас и попытаться найти лазейки. Не бывает без них, поверьте мне. Даже в Великой Китайской Стене есть калитки. Я знаю три, сам ходил в свое время, а точное их число... Поройтесь в архивах. Если кому-то надо!

Наемник!

Да!

'Производится окончательная подстройка систем капсулы под параметры вашего организма. До завершения процесса три минуты, вы пока можете зарегистрироваться на сайте игры, что даст вам полный доступ к форуму, аукциону и википедии. Процесс не автоматический, дабы соблюсти вашу полную анонимность.'

Потом, все потом. Если решу, что мне это надо. Нет, решу, конечно, и форум, и аукцион и все остальное пригодятся, только вот совершать регистрацию, решать под каким именем... За три минуты несолидно для моего возраста, время еще будет. Ну, я надеюсь на это, конечно, но не забываю, что мне все-таки девяносто семь, хоть капсула и ошиблась на целых двадцать шесть лет. Хотя... По паспорту мне ведь тоже всего восемьдесят пять... Какой он у меня по счету? Никогда не задавался вопросом, последний Сеня сделал вместе с биографией по организованной мною команде сверху.

Вход

Дождался!.. Черт побери, а ведь действительно стоило потратить мою захоронку, ой как стоило. Ради этого момента не жалко даже и умереть! В последний раз разогнуться, полностью распрямив спину, расправив плечи... Почувствовав легкость, невообразимую, забытую за десятки лет легкость во всем теле! Уверенность в ногах!

Случилось именно то, на что я надеялся и подсознательно ждал с нетерпением. Присадили, с первого же входа сюда, сделали из меня полноценного наркомана, у которого будут ломки похлеще реальных... Купили полностью, за первые же секунды... Я дома, теперь я здесь буду жить и пусть только кто-нибудь попробует оспорить мое на это право!.. Четыре часа отдыха после восьмичасового погружения? Как-нибудь справлюсь с этим отдыхом, как-нибудь переживу на первых порах, а там, глядишь, и сделают послабление моего режима заключения в старом и бренном, давно уже одряхлевшем теле. Вот только бы оно там выдержало подольше... Спасибо тебе, корпорация, за такой славный и очень своевременный подарок, а то, признаться, уже заскучал, затосковал немного в последние годы.

Вот и эта девчушка, похоже, тоже чувствует что-то подобное. На вид лет пятнадцать, но сюда пока несовершеннолетних пускать не велено. А какой неуверенный первый шаг! Как будто пробует мостовую перед собой, сомневается в ее реальности и готова в любой момент упасть, сгруппироваться, подставляя руки для удара. Настасья... Даже на ногу посмотрела... Господи, неужели на моем лице было такое же неприкрытое счастье от радости нового, молодого и способного на все тела? Девочка, да ведь ты же инвалид, дано не ходячий, но умевший когда-то, а сейчас прикованный к креслу инвалид. Я видел таких, которые после долгого сидения в каталке делают первые шаги... Помню их поведение... Поздравляю тебя, уверен, что твои эмоции куда более бурные в сравнении с моими, ведь я все-таки прожил свою жизнь, долгую, бурную, а вот ты в свои восемнадцать... Да, восемнадцать, не более, имя полностью зеленое, личико и того моложе... Да ты ведь даже девственница в том мире. В том теле, это я могу по взгляду, по выражению глаз отличить!

Ну еще раз поздравляю, то, что ты сейчас ощущаешь, пожалуй, посильнее первого оргазма, который, опять же, думаю, тебе предстоит в самом скором времени пережить... Только будь осторожна, из тебя сейчас можно веревки вить. Или ты сможешь, существует такой тип людей, готовых походя, не задумываясь сделать тебе что-нибудь приятное. Нет, не из жалости, совсем нет. Вымирающий вид альтруистов, и я не знаю, хорошо ли, что они вымирают или же наоборот... С одной стороны, от них и идет некоторое тепло окружающим, а с другой... Мне как-то разумом ближе... да хотя бы та же античная Спарта, в которой уродов, калек и беспомощных стариков скидывали со скалы в море. Или средневековая Европа, где те же самые попросту умирали от голода. Так честнее, так правильнее, так...

Поздравляем. Вами самостоятельно открыта еще одна основная характеристика персонажа: 'Слияние с Миром'. Характеристика 'уникальная', получение ее возможно двумя методами. Примененный вами расценивается администрацией корпорации как наиболее сложный — сочетание наблюдательности, богатого жизненного опыта и умения делать выводы. Наличие этой характеристики персонажа не является обязательным, но для сумевших открыть ее Новый Мир предоставляет некоторые дополнительные игровые возможности. Слияние с Миром открывает вам еще девять возможных веток умений. Ваше Слияние с Миром 1. Как и все остальные основные характеристики, повышается игровыми методами.

Ну... да, этому меня в свое время учили, но вот... Где конкретика, что за девять веток умений?

Старый болван, пока читал системку, эта Настасья просочилась в дверь лавки неподалеку. А ведь я же хотел попасть туда одним из первых! Некритично, но будет уроком. Бегом!

Касталес, цверг, торговец, уровень 170. Судя по лицу, мой местный ровесник,..

— Извини, старый, думаю, ты меня поймешь. Не удивляйся, там, в своем мире я уже пожил, повидал, пережил многих, поэтому буду краток. Мне то же самое, что ты сейчас продаешь девушке по имени Настасья.

А ведь угадал, вижу, как у него напряглась правая ладонь. Обозначая движение под прилавок... Черт! Черт, черт, черт, на его лице начинает обозначаться явное сожаление, уголки губ опускаются, правое плечо сдвинулось на пару миллиметров вверх... Не спел. Лучший, самый подходящий мне набор (или наборы) взяли... Ладно...

— Понял, уже нет, уже все самое сладкое увели до меня. Что поделаешь, в моем возрасте не успеть за молодыми, дряхл, не привык еще к новому телу. Давай, что есть, только все и сразу. И тебе меньше мороки будет, и мне утешение. Остается только довольствоваться малым.

Пока заканчивал фразу, на автоматизме принял зеркальную позу, полностью копирующую собеседника, благо, мы оказались с ним одинаково невысокого роста. Слегка наклонился, оперевшись руками о стойку, чуть-чуть выпятив живот за счет полного расслабления пресса, немного склонив голову к левому плечу. Уловил ритм его дыхания и синхронизировался. В голос добавил ощущаемую мною сейчас уверенность в собственных словах, право на них и право на произнесенную только что просьбу. Тут главное не переборщить, никакой наглости. Просто раскованность и... И внутренние ощущения, чувства, соответствующие и словам, и интонации, с которой они произносятся. Главное — в самом начале поймать взгляд собеседника и удерживать его до окончания своей фразы, полностью подтверждая глазами произнесенные слова. Мой учитель, царствие ему небесное, творил чудеса, проделывая подобные трюки с поляком, ни слова не понимающим по-русски. Да и мне доводилось бывать в таааких ситуациях!..

Внимание! Ва...

Чуть не сбили с настроя этими сообщениями. Ничего, у меня при учебе стреляли над ухом из нагана. Подойдя сзади, во время зачета на запоминание газетной страницы... На время,.. так что такой мелочью меня не удивить! Оба сообщения прочту потом, сейчас неплохо бы купить все, что осталось стоящее в этой лавке. А ведь что-то есть, есть, сожаление в глазах цверга меняется на некоторое удовлетворение. Непуганый, хорошо продуманный ИскИн? Черт его знает. Слишком человечен, в прошлых играх были более 'машинные' НПС.

— Дорого. Очень дорого и на перспективу. Легендар...

— Сколько? У меня хватит денег?

— Двести пятьдесят тысяч зол...

— Беру. Что еще?

— Набор бывалого странника. К сожалению, уже семьдесят пять...

— Беру! Еще?

— Остальное ширпотреб, самый обычный.

Ну, спасибо и на этом, тем более, что триста двадцать пять тысяч оставили в моем кошельке всего пятерочку... Не привыкать. Легендарный сэт даже завтра можно будет продать раз... во много раз подороже, но пусть лежит до лучших времен, у меня стойкое ощущение, что он мне пригодится в самое ближайшее время. А вот этот набор...

— Благодарю, что верно понял меня, Касталес. Не стал терять время. А упустил я намного лучшее? Хотя, нет, не отвечай. Зачем сожалеть об упущенном, ты ведь понимаешь меня, правда?

Ваша репутация с торговцем Касталесом повышена на +10. Текущая репутация Благожелательность. Репутация с остальными гражданами Империи +1.

Ну вот, теперь можно было бы немного и поболтать, торопиться мне уже некуда, но вот ведь какое дело... Что-то с собеседником творится не то...

— Докучают другие клиенты?

— Это ты мягко сказал, Тихий. Такие экземпляры пошли! Слушай...

— Понял, понял, мешаю. Если что, я потом, на днях заскочу, докуплю какую-нибудь мелочевку, как разберусь тут с обстановкой. До встречи, рад был с тобой познакомиться и рад, что ты меня сразу понял.

Да, угадал, явное облегчение... Какой-то он слишком... Живой, что ли? Тем интересней мне будет тут проводить свое время! Грех жаловаться, в самом-то деле.

Тру-ля-ля, тру-ля-ля... Ну что ж, пора и честь знать.

А за дверьми лавки, привычно разделив сектор обзора на квадраты, я начал отслеживать очаги наибольшего беспокойства, медленно продвигаясь по направлению к фонтану. Мне-то больше спешить некуда, да и денег как-то осталось не густо. Легендарный сэт на сотый уровень... Пригодится, еще как пригодится. Такая вещь всегда найдет свое применение, это и весьма убедительный довод в разрешении некоторых вопросов, и...

Каких еще вопросов, старый? Какие в твоем возрасте могут быть неразрешенные вопросы, тебе пора думать о вечном и наслаждаться новым, только что полученным во временное пользование телом, а не забивать себе голову всякой ерундой! Купи для начала булку и корми голубей, радуйся, что никакой одышки. Что можешь свободно набрать полные легкие необычайно чистого и свежего воздуха. Что сидишь в одной холщовой рубахе и не мерзнешь! Даже солнышко ласково пригревает! В кои-то веки тебе не холодно и ты рад ветерку!..

А вот и оживление в ближайшем ко мне секторе. В самой непосредственной близости, буквально шагов пять.

Повезло тебе, Сеня, повезло сегодня. Вот они, твои подопечные. И именно они меня опередили в лавке, вижу теперь, что именно я не успел купить и что они уже одели на себя. Хорошие характеристики, очень хорошие, при том, что они будут расти вместе с персонажем. В них, в таком или подобном наборе было бы намного удобнее. Комфортнее, 'Комфорт +100%'. Хорошо, что я не умею завидовать, никогда не умел и не собираюсь учиться, хоть и считал иногда, что бесполезных навыков не бывает.

Сниму видео, порадую своего ученика. Не знаю, какие у него интересы, но вот то, что происходит рядом со мной, обыденностью, привычной ежедневной рутиной даже для игры называть я бы поостерегся. Судя по происходящему, ребята, которых совершенно несложно опознать по Сениным фотографиям, начинают свое шествие к каким-то известным только им вершинам. Длинный белобрысый Викинг произносит торопливую речь, а рядом высматривающий что-то в толпе Аристарх, более коренастый, более плотный... Хотя нет, мощные оба. И ведь соответствуют реальному облику! Прищурил оценивающе глаза, совсем немного, но явно, не скрываясь... Опять меня понесло. Чего ему скрываться-то? Особенно с таким запоминающимся обличием, броским, ярким, притягивающим многие взгляды.

Э, друг, а ведь ты усмотрел в толпе именно ту девушку, так обрадовавшуюся одновременно со мной новому телу, самой предоставленной возможности ходить... Так и предполагал, что она не останется на обочине, найдет какую-то свою нишу в нарождающемся обществе. Интересно, что он имеет ей предложить, чем заинтересует и что захочет взамен? Надо поспешить, действительно интересно и самому, да и Сене может пойти на пользу. Все равно занятий, требующих от меня времени и присутствия в других местах...

Ой-ёй... Подоплеку я понял, они, судя по разговорам, набирают себе людей в только что созданный клан. Потихоньку протискиваясь в толпе и прислушиваясь, уже составил общую картину происходящего — добротный клан с хорошими бонусами... Длинный еще и замок обещает построить в будущем, а вот дальше...

Дальше придется проявить некоторые старые навыки, иначе в такой толпе не пройду, стоят спина к спине, а обходить — опасаюсь, что не успею.

Монеты... Думаю, что десятка монет, выпущенных мною 'случайно' из руки для первого этапа хватит. Есть, звон услышан, не пропускающий меня вперед варвар самой бандитской наружности наклонился... Натура человеческая, ты неизменна никогда и нигде! Что такое всего одна монета под ногами, когда у тебя в кошеле сейчас более трехсот тысяч! Было... Рефлексы человеческие неистребимы!

Слегка зацепившись за несуществующий булыжник в мостовой, я, пытаясь удержать равновесие, 'нечаянно' зацепил ногой его под коленку! Под опорную... Разворачивая его боком к себе, уцепившись растерянно одной рукой за одежду... И двинув свободным локтем стоящего справа от меня эльфа, естественно, лучника, хилого, тощего... В падении, сразу же уходя из поля зрения обоих, протискиваясь вперед за спиной жадного до упавшей монеты варвара... вытащил припрятанный в рукаве нож... Его пример будет другим хорошей наукой... Хотя, нет, не будет... На его место придет кто-нибудь новый.

Пока я протискивался таким способом к здоровому жлобу, уже начавшему разговор с юной и наивной девчушкой, проверил остроту только что купленного мною инструмента из набора бывалого странника. Годится, мне нравится, плюс три кошелька, думаю, еще девственно полных, в каждом полная стоимость капсулы, по акции переведенная корпорацией каждому новичку... Потом посчитаю, чего мелочиться, сейчас самое главное то, что успел отправить уже и инструмент и добычу в невидимый никому мешок за спиной. И снова отмахнуться от двух сообщений. Не ко времени, не до них... Хотя...

Да, сделаю вид, что читаю системное сообщение и, главное при этом, держу руки на виду у всех, пустые... Одной прикрываю глаза от солнца, любуясь заканчивающим свою речь белобрысым, другой одновременно чешу затылок.

-Извини. Понятно. Не буду даже спрашивать, чем болеешь. Не злись, подожди... Подожди, говорю. У меня к тебе деловое предложение. Айда к нам в клан, а? Тут понимаешь, какое дело, мы с Викингом сейчас уходим из города, надолго, может, насовсем. Идем приличное место под замок искать, скорей всего, там и осядем. А здесь, в городе, нам представитель нужен, народ принимать. За каждого, вступившего в клан, система тебе будет давать тысячу очков опыта. Вот и качнешься, заодно городок изучишь, квесты все местные поделаешь. Уговорил? Легкая раскачка, согласись? И ничем не рискуешь.

-А ты умеешь уговаривать. А к себе в замок возьмете?

-Зуб даю!

-Зууб? Он после смерти новый вырастет.

-Клянусь на полный рот козявок!

-Я... да конечно пойду. Приглашай!

-Ну что, пойдем, представим тебя людям. Сейчас я Викингу маякну.

-Подожди. Переоденусь. Не в нубском же идти.

Переоденусь? На это стоит обратить внимание... Неужели и она меня тоже в чем-то опередила? Ну точно, ее сэт такой же... масштабирующийся... Пора привыкать к новому слэнгу, это совсем не сложно...

-Молоток! И будь поуверенней, у тебя все получится. Теперь еще больше понимаю — боялась, за воротами из злобы нулить начнут? — ну точно, жалость, снисхождение,.. Хотя, нет. Только жалость и желание помочь... И немного, даже, пожалуй, самим неосознанного, но заметного для наметанного взгляда желания получить что-то взамен. Что-то не необходимое, но очень и очень неплохое. Даже невольно вытер руку о джинсы... Пот? Наверное, только намек на него... Кстати, надо бы полностью избавиться от самой возможности потеть, всем своим телом ощущаю прослойку жирка под кожей. А это для меня непростительная роскошь. Закончу слушать и пора выбираться из толпы, пока она не начала волноваться...

-Да, очень. Или просто грязью поливать. Даже растерялась, в чем-нибудь простом было бы легче.

-Пошли.

-Погоди еще минутку.

Девчушка оказалась со вкусом и с отменным ощущением момента. В какие-то доли секунды ее грозный боевой костюм мага сменился очень уместным в данной ситуации нарядом под стать придерживающему ее под руку настоящему ковбою. Хорошая парочка, смотрятся вполне гармонично. Но не время любоваться, осталось к сделанным скриншотам добавить портрет третьего 'фигуранта' в лыцарских латах и можно...

-Викинг, представь народу нашего офицера-вербовщика и валим. — Ковбой, похоже, совсем не умеет понижать тон своего зычного баритона. Привык, что его слушают, что к его словам относятся с должным вниманием. Молодец, хвалю.

-И последнее! В нашем клане никакой демократии нет и не предвидится, можете губу не раскатывать. Все важные вопросы решает глава, или совет. Попасть в совет крайне сложно. Но для затравки, больше шансов у лидеров групп, хороших, притершихся групп, подолгу ходящих вместе. Или у супер-пупер прокачанных одиночек — все равно, боевых или ремесленников. Решайте. Надеюсь, на следующей нашей встрече в замке клана увидеть вас всех, но произойдет это не скоро. Идем далеко и надолго, так что вы тут уж как-нибудь разбирайтесь сами. Совет — не гуляйте поодиночке, создавайте группы хотя бы в первые дни. Удачи!

Спасибо за пожелание, Викинг, но я привык надеяться не на ветреную малышку фортуну, а на свои собственные мозги, на въевшиеся за десятилетия привычки, на приобретенные за девяносто семь лет способности и умения. Хотя... Почему бы и не вступить к вам в клан? Мелочь, но из таких мелочей и куется благополучное будущее... Отдавать пять процентов от опыта, который я совершенно не стремлюсь приобретать? Да пожалуйста! Пять процентов от всего дропа? Да не жалко, все равно не хочу мучить бедных зверушек, благо пять минут твоей речи мне уже принесли без малого миллион монет... Примерно три моих захоронки на затянувшуюся старость, и ведь совершенно не напрягаясь. Тот случай, когда руки делают сами, тот случай, когда щука, оказавшись в стае толстых, жирных, ленивых и неподвижных карасей, просто не в состоянии удержаться... Пищевая цепочка...

Мне нравится Новый Мир.

Глава вторая, в которой Захар Кондратьич показывает мастер-класс..

Рюкзак бывалого странника

Класс уникальный.

Прочность — неуничтожим.

Шанс потерять предмет при краже 5%, при смерти владельца — 0%.

Вместительность обусловлена выносливостью владельца.

Снижения веса носимых предметов — 99%

Вот с выносливостью у меня не очень. Как и с силой, как и с энергией. И сто тридцать очков характеристик, нераспределенных и манящих своей соблазнительностью, но!.. Но успеется, сперва неплохо бы провести полевые испытания доставшегося мне организма, оценить окружающую обстановку, прикинуть собственные перспективы... Определиться с ближайшими целями, наметить планы их выполнения... И иметь в виду полученную мною дополнительную, отсутствующую в стандартном наборе строку описания персонажа, а потом уже принимать решение. Мешок оставляю на себе, полезная вещь, очень удачно я успел еще в лавке закинуть его на плечи.

Пояс бывалого странника.

Класс уникальный.

Прочность — неуничтожим.

Шанс потерять предмет при краже 0%, при смерти владельца — 0%.

Ячеек быстрого доступа 14.

На пояс. Благо, ни он, ни рюкзак со стороны никем не видны, не бросаются в глаза своей необычностью, своей несовместимостью с моим рубищем из холщовых штанов и соответствующей им невзрачной рубахи. Прикупить в лавке обувь получше этих башмаков? Наверное... Но особо рассчитывать не стоит, лучше попытаюсь сделать на заказ у местных мастеровых, при моих деньгах не думаю, что откажут. Лишь бы не попытались наградить меня заданием вроде пойти и надрать шкур из местной фауны. Впрочем, и шкуры могу прикупить у новоявленных охотников, их скоро будет хоть отбавляй.

Нож бывалого странника

Класс уникальный.

Прочность — неуничтожим.

Шанс потерять предмет при краже 0%, при смерти владельца — 0%.

Физический урон 17% х уровень владельца.

Так и останется у него урон в начальные семнадцать единиц! Вполне неплохо, выстрогать там что-нибудь необходимое, продуктов порезать. На кошельках проверено, срезает их с пояса за один проход умелой руки... Что я знаю однозначно, поднимать уровень ради повышения урона кухонного инструмента будет верхом глупости.

Кресало бывалого странника.

Класс Уникальный.

Прочность — неуничтожим.

Зарядов 100/100.

Функция автоподзарядки включена, требует 1 единицу маны.

У меня сейчас аж пять маны, значит, без огня не смогу остаться, но... Но вот другое дело, что разведение всяческих костров никоим образом не входит в мои дальнейшие планы, поэтому оставляю кресало в гостинице. Две золотых монеты в день за комнату для меня теперь совсем недорого, поэтому шестьсот тысяч золотых и легендарный сэт уже давно положены на дно небольшого невзрачного сундука и кресало заняло свое место рядом. Никакого открытого огня, никаких посторонних запахов, только запас тщательно отобранных продуктов в рюкзаке, которым мне еще предстоит заниматься... Золото, конечно, можно было бы отнести в банк, но не в моих правилах не думать о мелочах. Откуда бы у меня могла взяться такая сумма в первый же день моей игры? Да...

Палатка... с невидимостью, со сторожевой системой, комфортная... В сундук, не стоит с самого начала позволять себе расслабляться. Да и отходить далеко от городишки я не собираюсь совершенно! Рано, рано, я не герой, у меня абсолютно другая цель!

Факел. Зачем он может понадобиться гному с врожденным ночным зрением, по задумке привычным к слабо освещенным шахтам и всяким темным, заброшенным штрекам? Стать приманкой для ночного охотника или чудовища позабытых, затерянных пещер?

Веревка, топорик и фляга однозначно в рюкзак, а вот гамак... Пожалуй, с собой, весит всего ничего, места тоже в моей безразмерной котомке ему предостаточно.

Ну что же, ревизию своего имущества завершил!

Пора и прочесть наконец откинутые мною так не вовремя выскочившие сообщения... Предполагаю, предвкушаю, что в них притаилось нечто особенно вкусное, вот и оставил на десерт. На сладкое, так сказать... Время пришло.

Внимание! Вами самостоятельно освоено уникальное умение 'Второй план'. Возможность создания выгодной для вас ситуации во время совершения абсолютно не связанного с данной ситуацией действия. Выражает в процентах вероятность успешного завершения данного действия второго плана. Второй план +1.

Внимание! Вы освоили одно из девяти основных умений, отвечающих за развитие вашей характеристики 'Слияние с Миром'. Слияние с Миром +10, итого 11. Примечание: кроме основных умений существуют дополнительные. Будьте внимательны!

И что в нем уникального-то такого, обычная практика, нас этому очень прилежно учили. Или среди местных раззяв, старающихся поскорее научиться махать мечом, стрелять из лука и повышать опыт для возможности нацепить броню поблестящей и поярче такая наука в диковинку? Хм... А ведь действительно, так оно и есть, народец-то в массе своей порченный, избалованный самой мягкой туалетной бумагой и пятеркой самых популярных новостных каналов в интернете. Ни в тех же Каракумах не выживет, ни выступление горлопана по ТВ не сумеет расшифровать... Беда... В смысле, для них беда... Даже начинаю жалеть, что не продолжил свой путь по еще не рассосавшейся окончательно толпе на площади — столько непуганых идиотов с тугими кошельками на поясе... Да и котомки можно было бы свободно резать — мой нож гораздо острее, чем их прочность, тут с этим все просто, достаточно только взглянуть и сравнить характеристики, что я и не преминул сделать первым же делом... Но нет, жадность всегда, или в большинстве случаев приводит к бедности, не стоит проверять статистику на личном опыте, тем более, что...

Тем более, что я из этого городка никуда в ближайшее время не собираюсь, зачем мне подмоченная репутация? Так, воспользовался ситуацией, наклонился за выроненной раззявами денюжкой, но и хватит. Запас жирка на безбедное существование есть, можно подумать о будущем, в котором нет надобности беспокоиться о хлебе насущном...

Внизу, в трактире на первом этаже, шумит народ, обсуждают недавнее происшествие. Надо же, и тут карманники! Ну что ты будешь делать.

— Вы представляете, совсем не заметил, когда это случилось, только теперь, когда полез в кошелек заплатить за комнату!..

Что же ты, дорогой, собирался в ней прятать? Кошель? Так его лучше совсем в банк поместить, так надежней, не знал? Ну, конечно, для тех, кто собирается купить себе удаленный доступ к аукциону и пользоваться всеми местными благами. С этого и надо было начинать. Ничего, выкрутишься, в другой раз будешь немного внимательней, а сейчас просто отнесись к случившемуся с философским спокойствием. Думай, что ты просто не успел на акцию, которая закончится через десять дней. Что стартуешь на общих основаниях, как будет со всеми, кто решит присоединиться к нашей веселой компании позже. Бывает, это не самая страшная беда, которая может произойти. К слову, и мне неплохо бы зайти в банк, открыть счет...

В банк, потом в гильдию магов... Нет, начну на всякий случай в обратном порядке, еще и пройдусь по городу, осмотрюсь. Мне-то опасаться нечего с моим застрахованным от краж кошельком, но... Но на всякий случай подвешу рядом с ним обычный, доставшийся мне наравне со всеми, благо у меня их уже четыре!

Хороший старикан тут, в Гильдии Магов заправляет всеми делами, мне нравится. Уже минут пять сидим, разглядываем друг друга, пытаемся прочитать. Нет, невозмутимый бородач не поддается первому анализу — спокойная непоколебимость уверенного в себе, пожившего и повидавшего на своем веку ой как немало. Что-то подобное я видел не далее, как сегодняшним утром, в зеркале, когда брился...

— Н-ну?.. — вырвалось у нас одновременно. Нет, пусть он начинает первым, раз уж соизволил выдохнуть вслух.

— Тихий, значит? А скажи ка мне Тихий, когда же ты, и, главное, как умудрился получить такую характеристику? Редкую, но это ладно. А вот как же ты к ней еще и умение приобрел? Второй план... Мне только слышать за свою жизнь о подобном проходилось и то лишь дважды, а вот живого носителя... Нет, не встречал, не стану душой кривить.

— А что? К ней могут прилагаться особые, недоступные другим виды магии?

— Сам-то как считаешь?

— Как я могу считать? Я — новичок в этом мире, мне остается лишь одно — положиться на мнение старожила.

— Верно подметил. Старожила... Сам-то наверное тоже немало побродил под солнцем там, у себя? Кажется мне, что ты по вашим меркам не младше меня будешь. Я прав?

Ну вот и кому из нас удалось лучше прочитать лицо собеседника? Кто из нас этим зарабатывал на хлеб свой насущный на протяжении всей своей жизни? То-то и оно, верно мне когда-то говорил мастер на заводе — думаешь, самый умный, да? Думаешь, твой пояс на проходной не проверят? Эх... Не послушал его, нашли инструмент, не смог вынести... А с другой стороны, все, что не делается, все к лучшему, так и не попал бы я тогда в Школу, так и остался бы слесарем, ну, стал бы через десяток лет мастером, начал понемногу прикладываться с друзьями к бутылке. Женился бы на какой-нибудь соседке, стал бы вести тихую, размеренную жизнь... Помер бы лет сорок назад от дряхлости и усталости... Скукота...

— Прав, прав, боюсь даже на время вернуться туда. Могу помереть в любой момент, неловко чихнув или попав под недобрый взор... Так что предложишь?

— Я??? Так ведь тебе же жить с этим, тебе и решать. Сам выбирай, я ничего не скрываю.

— Давай тогда я свои мысли изложу, а ты поправишь, если я в чем-то не совсем прав. Согласен? Ну так слушай. Первое, никаким убийцей, охотником или еще каким-либо героем мне становиться не интересно, не мое это. Гоняться за всякими страшилами, расти в уровнях на зависть молодым и юным. Но и в городе сидеть, бегать, разнося почту или стуча молотом по наковальне... Какая-то не интересная для меня перспектива...

— Продолжай. Имея Слияние с Миром... Знаешь, кем были те двое, о ком я тебе сказал? Ну, те, которые имели такую же характеристику у себя?

— Мне угадывать?

— Не ворчи. Один был предыдущим Императором в Империи Заката, другой...

— Неужели королем преступного мира?

— Нет. Сгинул он где-то... Еще лет триста назад, хотя слухи всякие ходят... Некоторые говорят, что видели его то в одном конце мира, то в другом... Только слухам этим мало кто верит. Может быть, это и не он вовсе был... Может быть, еще кому-то досталась такая доля.

Доля? Пусть будет доля, называй, как считаешь нужным, мне-то что? У нас это называли глубоким внедрением. Видно, и у вас есть подобные структуры, только пока еще в зачаточном состоянии, вот и довольствуетесь слухами. Дикари? А ведь в чем-то я вам и завидую даже, столько гадости прошло мимо вас, столько всякого... Но, повторюсь для себя, копировать свою бывшую жизнь мне не хочется ни на сколько, ни в чем!

— Давай так. Продолжу. Хоть я и бессмертный, уважаемый Гирсхкамхкх, — ну и имечко. С юмором были его родители... — хоть я и могу возрождаться после бессчетного множества смертей, но вот умирать совсем не собираюсь. Говорят, это примета плохая, а в моем возрасте уже пора начинать в подобные суеверия верить. Так вот, ни сам умирать, ни других убивать мне не интересно. Сидеть в одном городе тоже. Пройтись, погулять, посмотреть, что тут у вас и как — это да, именно этим я и займусь в самое ближайшее время, так что... Предложи сам, а я соглашусь.

— Гм... Интересная задача. А ведь знаешь, Тихий, я бы на твоем месте не брал у меня совсем ничего. Не загонял себя в рамки. Ты прав, тебе привычный для всех остальных, для многих из них даже завидный набор заклинаний станет не помощью, а колеей, протоптанной до тебя другими дорогой. Для кого-то единственно возможной, для тебя же...

Ну что ж. Вот и подтвердились мои мысли. И ведь правда, куда спешить? За кем гнаться? Кого я пытаюсь обмануть, ведь решил же идти безоружным, полагаясь полностью только на себя. Не потому, что я такой пацифист, нет, возникнет угроза мне, реальная, ощутимая, никакая наносная шелуха не помешает ударить первым, убить, разорвать, растоптать... Меня этому учили... Но еще учили, что никакое оружие не даст полной, всеобъемлющей гарантии. Наоборот, расслабит... Заставит почувствовать себя защищенным, убаюкает мнимой мощью и в итоге приведет к знакомству с костлявой. А чем же магия отличается от простой дубины? Разве что своей экзотичностью, новизной, непривычной для моего мира? Да.... Да....

— Ну так я пойду?

— Конечно. И вот еще что... Будешь в городе, заходи в гости, поговорим по-стариковски. Ты интересен.

— Договорились. Можешь быть уверен, что еще надоем.

Вот так. И что теперь?

Да, собственно, ничего. Никаких поводов расстраиваться и забивать себе голову мрачными, ненужными думами. Кто там у меня был по плану? Банк, аукцион, почта... Банк все же будет последним, а пока загляну я в ремесленный квартал.

Неудобно все-таки без карты, но вот что-то, а подключаться к местной системе навигации не буду ни за какие коврижки. Пусть сложно, пусть потрачу больше времени там, где мог бы обойтись одним взглядом, но... Но у меня в интерфейсе есть уже карта, чистая, как белый лист, постепенно заполню, сам, своими ногами, а где и останутся белые пятна — экстраполирую. Мне на данном этапе особая точность не нужна, а вот давать кому-либо шанс отследить мое расположение, мои передвижения... Даже и возникни такое желание, все равно не смог бы себя заставить...

Впрочем, обойдя площадь по кругу, потратив на это каких-то полчаса, неспешно разглядывая витрины и народец, как местный, так и пришлый, вроде меня, установил основные направления и... И двинулся по направлению к рынку, которого достиг за каких-то пять — семь минут, он как раз располагался на середине пути к северным воротом. Небольшой, но что еще ожидать от городишки в десяток тысяч жителей? Это через недельку, после устойчивого наплыва наших базар либо вырастет, либо частично переместится за стену.

— Сапоги, говоришь? На тебя? На такого слабого?

— Нету, да? Мне не особо и хотелось-то, просто мои башмаки не самые удобные для прогулок за городом. Шумные... Следы от них будут оставаться, как после роты городских ополченцев.

— Воевал? — глаза рослого сапожника, варга семьдесят девятого уровня, этакого... Не знаю. Кто от после превращения, как выглядит, но из описания помню, что оборотень. Так вот, его глаза подернулись пеленой воспоминаний и рука невольно потрогала шрам возле правого уха. Да и вес детинушка приосанился, показывая, что, несмотря на седину, он мужчина еще хоть куда.

— Доводилось. Но больше не хочу, ты уж извини...

— Да понимаю... Долго довелось тянуть эту лямку? — ну что ему ответить на это? Что-то похожее на действительность, но ведь не правду же...

— На круг, почитай, лет сорок выйдет. Но войны все разные были... Да.

— Ну раз ты ветеран... Сапоги, говоришь? Есть у меня одни, вот только прочность у них никакая, на месяц хватит, ну, или немного поболе. Это если чинить их вовремя не будешь, а решишь заботится, так им и сносу не видать!

— Не волнуйся, служивый... Мечником был? Говорю, если возьмешься за них, то готов заходить к тебе хоть через день, будешь сам ремонтировать.

— Так ведь дорого тебе это станет. Сапоги дешевые, а вот ремонт... Подрасти хотя бы на десяток в уровнях и подберу на-амного лучше. Кстати, откуда про мечника вызнал?

Да ниоткуда, просто предположил, честно говоря. Ну и немного сложил дважды два. Не лучник же, с его близоруким прищуром. Хотя, в равной мере мог оказаться как копейщиком, так и вовсе каким-нибудь егерем, в местных реалиях я пока слабоват.

— Да сам понимаешь... Показалось вдруг...

— Погоди, погоди... Ты уже прошел оружейников, латников... Ищешь только сапоги, оружие тебя не интересует,.. свои башмаки не нравятся из-за следов... Гном — рейнджер? А такие бывают? Хотя... Вы не только строить, но и ломать одинаково сильны! Теперь понимаю. В команду уже вступил?

— Да нет, говорю же, я теперь мирный, просто старые привычки остались. Ты сапоги-то дай поглядеть, а?

— Да, совсем забыл. Смотри, мне не жалко.

Кожаные охотничьи сапоги

Класс обычный

Требования к уровню — нет.

Прочность 90/100

И все... Даже не знаю, с чем их сравнить. Ну, разве что... с сумой новичка, у которой прочность 65/65. Сойдут, кожа не слишком грубая, выделка не то, чтобы отличная, но и не наша армейская кирза. Всяко получше твердых обувок на деревянной подошве, выданных мне системой... Тут уж с моим подходом к будущей жизни надежда одна — только аукцион, по крайней мере, пока не проверю свои догадки, не попытаюсь воплотить свои наметки...

Неожиданная неприятность случилась при расчете... У варга Стериоса банально не хватило сдачи с золотой монеты. Вот так и не знаешь, к чему надо быть готовым в этой новой жизни.

— Говорю же тебе, давай свои двадцать девять серебрушек, а еще двадцать одну... Разберемся, когда к тебе для ремонта приду.

— Как-то это неудобно, Тихий. Ты еще подумаешь невесть что.

— Ну не переживай ты, не переживай. Ведь всегда же стоишь на этом месте, так?

— Так-то оно, так...

— Ну и все. Зайду на днях. До встречи, служивый...

Варг Стериос повысил вам репутацию на +1. Текущая репутация +1.

Ну вот, давно бы так. Курочка по зернышку... А мне пора за ворота. В банк потом вернусь, до выхода из города намного ближе, хочу поглядеть на местные виды...

— Безоружный? Совсем-совсем никакого оружия? Да тебя же вороны заклюют. — Стражи на воротах, оба под двухсотый уровень, удивленно таращились на меня. Вот спрашивается, для какой надобности они вообще тут поставлены?

— Так меня же, воин, меня. Спишешь это на мою глупость, какие проблемы. Кстати, а для чего вы тут стоите-то?

— Известно, для чего. Вон там, в пяти шагах от нас заканчивается мирная зона для таких, как ты. Если будут обижать такие же бессмертные, как ты, беги сюда. Успеешь живым добежать, считай, повезло, а нет... Ты где точку возрождения поставил?

— Пока нигде.

— Ну и будешь летать снова на городскую площадь. Твое дело, конечно, но многие вот тут, около нас ставят, чтобы потом быстрее успеть свои вещи подобрать.

— Мне и подбирать-то нечего. Площадь, так площадь. — вот устал я объяснять всем и каждому, что вовсе не собираюсь умирать!

— Твое право. А ты необычный бессмертный. Слияние с Миром... Расскажешь при встрече, как с ним живется?

— Хорошо живется, поверь мне на слово, уже знаю.

— А ведь и верю, честное слово, верю. Ну иди, иди, не создавай очередь.

Вот интересно, каждый НПС видит мои характеристики или только особые, обличенные властью? Устану болтать со всеми. Любопытные, прямо как дети.

Выйдя за ворота, я впервые отхлебнул из фляги. Ничего, что мне пока совершенно не хочется пить, у меня сейчас задача полностью согнать подброшенный системой подкожный жирок. Не спорю. С ним я немного массивней, да и теплее по ночам, но вот... Но вот потеть не хочу совершенно, ни при каких обстоятельствах. Пот — это запах, пот. Это выдающий всем, имеющим развитое обоняние, мой след, мое присутствие, а в планах у меня на ближайшую перспективу научиться полностью растворяться в лесу, в поле, у водопоя на речке... Вот и придется пить, как загнанная лошадь (плохое сравнение, им-то, как раз и нельзя давать воду в первые часы...), пить, пить, пить... Есть все не соленое... Выгонять из себя соль, связывающую подкожный жир. Избавляться от возможного источника пота. Сушиться. Две недели — крайний срок, надеюсь полностью просохнуть дней за десять. А что, свежий воздух, ежедневный моцион.

В крайнем правом секторе моего обзора обозначилось небольшое движение...

Мышь полевая

Уровень 1

Жизнь 1/1

Неплохо, неплохо, старые навыки проявляются и здесь. Первый звоночек не прогремел для меня набатом, а приятной, успокаивающей мелодией. Беги, серая, мне пока до тебя нет совершенно никакого дела, но...

Но пора определиться с направлением движения. Из того, что я понял и усвоил, ни мыши, ни прочие кролики, суслики и воробьи мне не опасны, максимальное подобие. Дурная крыса тоже вряд ли рискнет напасть, а вот какой-нибудь волк, одичалая собака или... Или подброшенные на карту для развлечения игроков милые, пушистые. Зеленые или коричневые гоблины, орки и иже с ними... Поэтому для начала, для первой раскачки моего гнома обойду я, пожалуй, вокруг городско стены. Да не просо обойду, а именно так. Как меня учили в свое время...

Выбирая, куда поставить ногу при следующем шаге... Желательно не на траву, идеально на камень, в крайнем случае, регулируя стопой нагрузку, постараться побыстрее сделать следующий шаг, но без толчка опорной ногой. Не вырывая траву, давая ей возможность самостоятельно распрямиться в ближайшие пару часов...

Держа темп в семь-восемь километров в час и следя за дыханием. Ровным, вдох и выдох строго по ударам сердца и пройденным шагам. Одним словом, ничего особенного, такой походкой я могу идти до двенадцати-пятнадцати часов без перерыва, совершенно не уставая. Мог когда-то, вот и надо проверить возможности моего нынешнего я, это самое первое. Что мне хотелось бы знать.

Внимание! Вы самостоятельно освоили уникальное умение 'тропы'. Тропы +1. Ваша скорость +1%. Ваша основная характеристика Слияние с Миром +10, итого Слияние с Миром 21.

Неплохо для первого дня, очень неплохо. Для меня того, старого и дряхлого, а вот для нынешнего крайне мало. Я вновь начинаю чувствовать свое прежнее тело, всё, записанное на подкорке и подкрепленное десятилетиями нелегкого опыта возвращается! Нет, неправильно определил, не возвращается. Как может, буду банальным в сравнениях, вернуться опыт езды на велосипеде? Умение играть на скрипке? Нет. Не возвращается, приноравливается к местным определениям, подстраивается к системе. Да, я оказался прав. Полностью прав во всех своих предположениях...

А это дает такой большой простор для маневра, что прямо дух захватывает от раскрывающихся перспектив...

Аккуратнее... Впрочем, грунт, покрытый редкой, местами пожухлой под летним солнцем травой, сменившийся за поворотом городской стены на пока еще редкую каменистую россыпь не застал меня врасплох. Они что, мусор после постройки стены вывозили? Вряд ли, скорее, придумка администрации, небольшая смена декораций для придания излишнего антуража. Придумка, которая подняла мои тропы еще на четыре пункта. Странно, Слияние с Миром не подросло, надо бы выяснить зависимость. Помню, конечно, что мог бы сразу кинуть в него все сто тридцать отложенных очей, но зачем спешить, зачем рисковать? Вдруг мне энергия или сила тоже понадобятся в какой-то мере?

До очередного поворота я добрался за два с половиной часа. Терпимо. Можно было бы и увеличить немного скорость, но зачем? Нет, такая тактика себя оправдала еще одним сообщением, минут десять назад, когда я периферийным зрением смог зафиксировать волка, не крупного, слегка облезлого и совершенно не опасного...

Волк

Уровень 4

Урон 2-12

Жизнь 80

Заметил и отреагировал правильно, а именно никак. Сразу просчитав возможные траектории, понял. Что пройду от него метрах в семидесяти, вероятно, самым краем зацепив его агрозону. При желании, моем, естественно. Я могу и полностью обездвижить его тем, что имеется в инвентаре, но... Но ведь цель-то не та...

Вот и продолжил движение, не сбившись ни на один шаг, не повернув даже глаз в сторону неожиданного хищника. Полностью убрав даже мысли о нем, лишь следя за изменениями в секторе обзора, за проявлением возможной агрессии по отношению ко мне. Когда-то, очень давно, такая наука давалась мне, пожалуй, тяжелее всего остального. Выпасть из внимания возможного хищника, ничем не нарушить его картинку, складывающуюся из зрительных, слуховых, обонятельных и многих других образов. Постепенно, ненавязчиво проникнуть в нее, пройти по краю, не вызвав ничем раздражения и так же покинуть. Да.

Да, тяжелей всего во время учебы дело обстояло с мыслями. Не знаю, в чем там весь комплекс проблем, некоторые моменты попахивали откровенным шаманством и танцем с бубнами, но мне хватило и простейшего объяснения. Мысли. Страх. Адреналин в крови. Запах адреналина у хищника ассоциируется с жертвой, у жертвы, наоборот, с повышенно опасностью... На те времена мне хватило, ведь, в самом деле, иногда достаточно умело пользоваться, ну, к примеру, я могу управлять вертолетом, хотя совершенно не понимаю его устройства.

Зато системное сообщение поставило все на свои места!

Внимание! Вы самостоятельно освоили уникальное умение 'одной крови'. Одной крови +1. Ваша скрытность +1%. Ваша основная характеристика Слияние с Миром +10, итого Слияние с Миром 31.

Восточные ворота я в свое время миновал, а вот южные решил не оставлять своим вниманием. Пять часов пути, можно и первый раз поесть, пока не перешел на специальную диету, которая станет моей платой за дальнейшее развитие Тихого. Рано на нее переходить, хлопотно и затратно по времени, разовьется торговля, будет выбор на аукциона, вот тогда и подумаю, а пока... Ну не готовить же, в самом деле, себе самому, пропахнуть дымом, запахами бульона или приправ — это все равно, что идти по лесу с веселым другом барабаном и огнем пионерским в груди. Поэтому и решил заскочить в местную харчевню, попробовать кухню, оценить ее. Любил я в свое время сравнивать, так почему бы и не продолжить традицию? Правда, уже немного адаптированную под меня, но ведь это временно? Да.

— Эй, малыш, покормишь путника?

— Ты это меня малышом назвал? — Гролль запредельного уровня и нереальных размеров, ожившая каменная скульптура. Да, против такого пришлось бы попотеть, выясняя его слабые точки.

— А ты против?

— Нормально, не люблю робких неженок. Тебе чего?

— Мне бы... Поесть, пожалуй. Мяса, без соли, без приправ, лучше вареного и овощей. Получится?

— Гм... Суп еще не солили, могу курицу вытащить, устроит?

— Только не солили? А остальное?

— Не переживай, бульон для навара, в кастрюле кроме десятка курей ничего пока не плавает.

— То, что надо. Продашь все?

— Что ж за день такой, не успеваю готовить. То всех оленей с кабанами забрали, то всю зайчатину... Теперь ты на курей позарился!..

— Все, все, не переживай, мне одной хватит. И одну такую же на вечер сможешь устроить? — по моим прикидкам, у меня выход из игры через час, вернусь, значит. Сюда, через пять. Самое удачное время захватить припасы и погулять по ночной околице, поглядеть на другую сторону мира. — Через пять часов бы зашел.

— Пить что будешь?

— Кувшин молока устроишь?

— Да хоть ведро. Чего-чего, а этого добра у меня...

— Договорились, давай ведро. — у меня же фляга на десять литров, а молоко идеально вписывается. Благо, в рюкзаке не успеет прокиснуть.

— С ведром на две серебрушки дороже.

— Тару оставь себе, мне вот в эту флягу, только воду выльешь сначала.

— Гномы, вечно они что-то чудят, — с этими словами ворчащий трактирщик ушел в сторону кухни... — А теперь еще и бессмертные гномы. Мир точно сойдет от них с ума.

Любопытно, это ему лично чем-то успели насолить подгорные жители или же что-то расовое, заложенное режиссерами в сам сценарий? Впрочем, не настолько любопытно. Чтобы терять сейчас время, ведь есть возможность еще немного прокачаться.

Итак, что мы имеем? Главное, не идти на поводу у собственной лени, и в очередной раз проверить себя. Знаю, что там, в той реальности для меня подобные упражнения детский лепет, а вот здесь, под влиянием новых впечатлений, эмоций... Да и организм может дать сбои, достаточно ли тесно он наладил контакт со своим управлением. Итак, не поднимая головы, уткнувшись рассеянным взглядом на свои руки, лежащие на столе...

В зале девятнадцать столиков, из них за двенадцатью сидят тридцать два существа различных рас... Начну по кругу, от входа, по часовой стрелке...

Первый стол. Человек, женщина, внешность лет двадцать пять. Что само по себе странно, чаще встречал более юных созданий. Уровень третий, класс маг, набор новичка и посох, приобретенный, скорее всего, в лавке, урон посоха 3-12, ледяная стрела. Глаза голубы, губы тонкие, лицо овальное, часто поправляет челку левой рукой, на которой три перстня, дух+1, дух+1, сила+1. На правой четыре, все дух+1. Данных о происхождении перстней пока нет, могла равно купить или получить из мобов. Хотя, ближе покупка, логика подсказывает. Слишком велик улов для третьего уровня. Осанка хорошая, движения плавные, имя написано бледно-салатовым шрифтом... Высока вероятность, что цвет ника обусловлен изменениями только в косметическом плане, держится довольно естественно.

Двое соседей, человек и эльф. Человек, возраст аналогичен женщине, около двадцати пяти. Атлет, собирающийся качать танка, ник белый. Застарелая привычка поправлять очки. Кожаная куртка поверх набора новичка, броня плюс два, защита плюс девять. Потертая. Прочность 32/79. С высокой вероятностью дроп. Бронзовый меч, уровень от четвертого, соответствует владельцу. Урон 7-21, прочность 47/85. Деревянный щит, обтянутый кожей, ограничение по уровню — 2. Прочность 56/100, броня+3, защита+17. Левое плечо держит ниже правого. Слегка сутулится. Колец, амулетов, браслетов нет. На женщину поглядывает хозяйским, привычным взглядом.

Эльф, лучник, уровень три... Вся троица явно новички в виртуальной реальности, привычные жесты, лишняя моторика у завсегдатаев очень быстро отступают на второй план, постепенно полностью затираются новоприобретенными. Наоборот, гораздо чаще происходит обратное, уж слишком эти миры ярко прописаны и впечатления от нарисованного перевешивают серость и унылость будней современного горожанина. Нет, они даже в шлемах привыкли бы поправлять меч, а не мнимые очки, держать плечи расправленными, спину ровной... Нубы, так правильно? Да.

Девятый столик...

Двенадцатый...

— Получай заказ, коротышка.

— Спасибо, Малыш. О, молоко холодное... Люблю больше, чем парное, благодарю.

— Ну то-то же...

Да, все сошлось. Все мои впечатления от первого брошенного взгляда оказались абсолютно верными, подтвердились при контрольном осмотре на сто процентов. Причем подметил очень интересное явление: полных, незамутненных нубов, только осваивающихся в игре девятнадцать из тридцати двух посетителей кабака. И ведь завтра-послезавтра такой пропорции, такого соотношения уже не встретишь... Будут учеными, грамотными, и первый урок им преподам именно я. Вот только поем немного, жалко курицу. Впрочем, если что... всегда будет время закинуть ее в рюкзак, эта реальность не испачкает его изнутри жиром.

Внимание! Вы самостоятельно открыли умение 'Контроль'. Контроль +1. Ваша наблюдательность+1%, умение видеть скрытое+1%. Ваша основная характеристика Слияние с Миром +10, итого Слияние с Миром 41.

Ну да, все сошлось и система не замедлила подтвердить. Ну еще парочку умений мог бы сегодня поднять, а вот с остальными тремя придется серьезно повозиться... Хотя, надо завести себе полезную привычку просматривать новости и основные темы на форуме перед выходом из игры, пока в этих выходах есть необходимость. А потом не реже двух раз в сутки. И тратить на это занятие не менее получаса каждый раз. Пригодится.

Вареная курица навеяла какую-то ностальгию. Лет восемьдесят назад такой ее вкус не удивил бы никого совершенно, а вот сейчас... Да.

Нравится мне здесь. Несоленая? Так в мясе и без того достаточно соли...

Хм... хм... Еще один новичок. Что-то он припозднился, первый уровень и сразу в таверну? Без оружия, без какой-либо экипировки. Кроме тяжелого кошеля на поясе, в котором явно все, нажитое непосильным трудом. Ну как я могу пройти мимо такого сказочного раззявы? Как я могу не совместить приятное с полезным. Правда, приятное придется сократить. Зато полезного целых триста тридцать тысяч золотых монет вырисовывается на горизонте.

Где там эта брюнетка? Которая сидела за первым столиком у входа... На месте...

Как я там когда-то умел изображать внезапный шок, восхищение, обожание одним взглядом? Не потерял еще за столько-то лет? Да нет, работает, меня же этому в свое время учили.

Девушка, Каролинда, ну зачем же так смущаться-то в вашем возрасте. Стоп, стоп, да ведь ты же добавила себе лет! Теряю былую форму, старый дурак, будет немного сложнее, но не критично.

— Малыш, скажи, а в твоей дыре есть хорошее вино?

— Коротышка решил исправиться? А то молоко, молоко ему подавай. Ты бы еще мяукнул, что ли.

— Мяукну для тебя три раза, если организуешь кувшин своего самого лучшего вина и букет цветов. Хотя, вино не обязательно лучшее, сам решай.

— Мяуканья маловато будет. Золотой и тридцать пять серебряных.

— Держи два золотых, только отнеси все от моего имени вон за тот столик. Видишь, два человека и эльф.

— Кхм... Да она же тощая какая, ты видел?!

— Малыш, на еще монетку, только все вопросы и обсуждения потом. Идет?

— За такие деньги я могу и ее кавалеру на ногу случайно наступить. Хочешь?

— Ты еще здесь? На ногу я наступлю сам и вот еще что, вся разбитая посуда за мой счет. Устроит?

— Вон оно что, Тихий... Учти, на все про все у тебя не больше минуты, потом явится стража. Ты уверен в том, что затеял?

— Не переживай. Успею два раза.

Малыша я невольно обманул, успел бы и три... Когда он принес заказанное мною и поставил перед дамой, я уже сидел с видом самого забитого и затюканного интеллигента, пытающегося корчить из себя этакого Казанову гномьего разлива, оглаживал бороду, смотрел влюбленным и очень робким взором и даже разок сглотнул слюну. Ну да, переигрывал, мне не зачли бы такую пантомиму, но ведь то были мои учителя, а не этих... хлюпиков.

Здоровяк, явно уверенный в своем превосходстве, еще бы, выше меня на добрых полметра, тяжелее на полцентнера, раскачанней на два уровня (считай, втрое), принес мне обратно и кувшин и цветы едва ли не быстрее, чем гролль вернулся за свою стойку.

— Ты что, коротышка, вздумал приставать к моей девушке?

Слегка подавшись к нему, я произнес так. Чтобы было слышно только ему:

— К вон той, длинноухой? С луком? Да даже мыслей не было таких. Приятель. Ты обознался.

Как он начал стремительно краснеть и надуваться! Хорошо, что я делал запись, сохраню в своем личном архиве, даже забавно будет потом пересматривать! Но сейчас мне не до того, сейчас надо решать вопрос с этой чертовски тяжелой и громоздкой мебелью...

Первый удар я постарался пропустить, уже видя его замах и встав из-за стола. Эффектно, ничего не скажешь, прямо в лоб, благо я не озаботился никаким шлемом. При нашей разнице в весе он с легкостью отправил бы меня на перерождение с моими пятью ХП, но... Но на таком замахе только ленивый, пьяный и сонный не успеет так, походя, незаметно для окружающих ткнуть в бицепс летящей в мою сторону руки, полностью погасив ее инерцию. Ожидал большего, поэтому даже слегка наклонил голову вперед, чтобы он пусть и не сломал костяшки о верхотуру черепа, но качественную травму бы заработал, но не вышло. Слабоват оказался мой визави, поэтому полет на соседний, стоящий за моею спиною столик своей зрелищностью был обязан исключительно моему артистизму. И раскинутые руки, и разлетающаяся на сидящих рядом трех варваров и эльфийку посуда... Эльфийке я даже успел проверить грудь, ничего так оказалась, упругая и размерчик нормальный.

— Потанцуем, девочки?!!

Эх, люблю кабацкие драки, очень люблю. И очень жаль, что они так безжалостно удалены из виртуального мира, никакой урон, ущерб в мирной зоне не останется безнаказанным. С более опытным игроком мой трюк не пошел бы, он бы сто раз подумал, стоит ли такое мнимое оскорбление двух суток виртуальной тюрьмы или ста тысяч золотых монет штрафа, но...

Но ведь в трактире же целых девятнадцать совершенно непуганых и стремящихся к средневеково-фентезийной романтике папуасов, полностью не ощущающих боль! Кстати, с этим стоит провентилировать вопрос в самом ближайшем будущем. Их даже криком не надо было подталкивать! Но!..

Но теперь второй, основной этап моего плана, где там этот ходячий кошелек? Должен быть в двух с половиной метрах сзади меня и немного правее. Точно, есть, застыл. Разинув удивленную варежку. Переживает свои первые минуты в игре и прикидывает шансы выбраться живым. Выживешь, я тебе гарантирую. У меня на этот счет свои виды.

— Это все, на что ты была способна? Ну иди ко мне, покажу тебе пару трюков!

А сейчас главное, чтобы кошелек оказался на одной линии со мной и здоровяком, уже замахивающемся для следующего удара. Смещаюсь немного правее... Стол... Зарраза, какой тяжелый, едва успеваю его подхватить и подставить вместо щита под удар, больше не сдерживая невольного участника моего шоу. Ну как же слабо поставлен у него удар, мне приходится применить все свои умения, для того, чтобы полет меня и удерживаемого мною стола вышел хоть сколько-нибудь правдоподобным и завершился прямо на кошельке... Получилось...

Пришлось даже покричать немного, чтобы мой ревнивый знакомый догадался прыгнуть ногами прямо на нас.

Упс... А вот это было действительно тяжело... Хорошо, что нас тут оказалось двое, иначе единственный оставшийся у меня хитпоинт улетел бы вслед за четырьмя своими друзьями. Нет, это было бы не критично, кошелек уже у меня в рюкзаке, а его бывший владелец натужно пыхтит, пытаясь выжить. Выбраться из под пресса, танцующего на нас. Ну... приступим. Самая деликатная работа впереди.

Десять свободных очков в силу... Уже терпимо, уже можно дышать. Еще два. Пытаюсь упереться ладонями в столешницу. Время поджимает, обещал уложиться в тридцать секунд, а прошло уже восемь. Еще два... Есть. Получилось! Полоска жизни выросла на единицу! Ну?!!!

Внимание, ваша выносливость +1. Итого выносливость 2.

Ну не зря же я выкладывался сегодня не на полную катушку. Сам надеялся подстроить нечто подобное, а тут такой случай. Если сегодня утром мне удалось совместить два процесса в одном, то сейчас их было не меньше трех! Прибыль, удовольствие от хорошей драки и прокачка параметров, хотя, беспристрастный наблюдатель накинул бы еще контроль ситуации в целом, провокацию и тонкий расчет своих возможностей. Ну-ка, система, не жмись, я потратил целых четырнадцать свободных очков!

Внимание! Вами самостоятельно освоено уникальное умение 'Четвертый план', в которое модифицировано умение 'Второй план'. Возможность создания выгодной для вас ситуации во время совершения абсолютно не связанного с данной ситуацией действия. Выражает в процентах вероятность успешного завершения данного действия второго, третьего и четвертого плана. Второй план +20. Третий план+10, Четвертый план+1. Слияние с Миром +30, итого 71. Примечание: кроме основных умений существуют дополнительные. Будьте внимательны!

План, план... не ради него я все это затеял, так, мелочи. А вот уникальная возможность прокачки одной из основных характеристик, которой у меня не было еще каких-то восемь часов назад и на которую я всего лишь скромно надеялся, это что-то... Уверен, надо внимательно следить за открытыми умениями и темпом их роста. Оставшиеся сто шестнадцать очков это не так уж и много, поэтому стоит проявить максимум прилежания и усидчивости.

Но и из под стола выбираться тоже стоит поскорей. Ага, вот и стража наконец. И гролль, совмещающий в себе трактирщика и вышибалу (кого он вышибает? НПС? Тут так все будет натуралистично?) наконец-то поднял за шиворот ретивого мужичонку. Пытающегося меня раздавить прыжками на перевернутом столе... Фух, можно свободно вздохнуть.

— Эй, приятель, ты живой? А ну ка, расступились все. Вон вы, двое. Быстро подхватили его и вынесли на улицу, на свежий воздух! Ну ладно, и вы можете им помочь, видите, парень едва не задохнулся под этой тушей.

Люблю покомандовать после драки. Особенно. Заметая следы. Сейчас несчастного понесут сквозь толпу аж четыре игрока, расталкивая зевак. Пойди выясни, в чьих карманах оказался в итоге его кошелек, тем более я вот он, у всех на виду, со своей котомкой, вызывающей жалость и драным, порвавшимся в драке кошелем. Сама невинность. Да.

Уже позднее, минут через двадцать, когда стража увела зачинщика отбывать причитающиеся ему двое суток игрового заключения, мы, подсчитывая с Малышом убытки, весело похохатывали.

— На тридцать очков поднял? И получил в итоге по десять тысяч золотых за каждое очко?

— А ты думал! Меня этому учили.

— Хорошо учили, наверное. С тебя девяносто шесть золотых. Будешь рядом, заходи, всегда рад. С тобой весело, не то, что с этими. Только и делают, что пьют и хвастают убитыми зайцами.

Ваша репутация с гроллем Гонзо +10, текущая репутация Благожелательность. Ваша репутация с остальными жителями Империи Даркинов +1.

Вот так-то. И совершенно плевать на то, что форум я смогу почитать только в том мире, с компьютера. Зато дольше пожил здесь настоящей, полноценной жизнью. Да.

Выход

Глава 3, немного о первоначальном накоплении капиталов

На секунду поспешил, нет, на десятую долю секунды поторопился. Какое-то важное системное сообщение только начало формироваться перед глазами, даже не успел запечатлеть его на сетчатке. Потом прочту, всего не переделаешь... Или сейчас, вот только выберусь из своего саркофага.

Интересно, взяли бы меня на роль вампира, окажись при этом действии случайный свидетель? Представляю, как выгляжу со стороны — скелет, обтянутый дряблой кожей, с плешью, покрытой реденьким, коротким, седым пушком. Ввалившиеся глаза, лицо напоминает пустыню, растрескавшуюся за последние двадцать лет в ожидании очередного дождя... которого уже никогда не будет. Пигментные пятна отложений вековой истории...

На романтику потянуло? А между тем, выбираться совсем не так сложно, бодр, усталости даже близко не пробегало! Нет, привычная дрожь никуда не делась, но новых эффектов абсолютный ноль. Что не может не радовать. Да.

Отлично, накину теплый халат поверх любимой фланелевой пижамы и пойду сооружать себе ужин. Восемь вечера, двадцать ноль-ноль, Самое время поклевать творога, запивая его кефирчиком. И плевать мне на все прописанные врачами диеты, слушал бы их — давно бы червей кормил где-нибудь под заросшим бурьяном ничем не обозначенным холмиком. Хотя нет, Сеня вполне может организовать показательную помпу, что-то в стиле 'Последний из могикан покинул наши ряды, до самого конца оставаясь верным делу родной конторы...'. Это на него было бы похоже. А потом бы еще какой-нибудь фонд памяти организовал, выбил из бюджета немного денежек на кватриру-музей, налоговые льготы на торговлю водкой, прибыль от которой должна идти на содержание несуществующих архивов и дутого штата работников... Ему только повод дай... Все, хватит ворчать, сам себе выбрал город, в котором решил провести старость, вот и не жалуйся.

Угу, угу, а сообщение-то очень неожиданное. Очень-очень неожиданное.

'Уважаемый Тихий, администрация корпорации Новый Мир приносит вам свои извинения и сообщает: разработанные нами комплексные усредненные препараты поддержания вашей жизнедеятельности в капсуле полного погружения в виртуальную реальность не являются самыми актуальными в вашем случае. Именно в вашем случае. И обусловлено это целым рядом причин, ваш возраст и физическое состояние среди которых отнюдь не являются решающими.

Основным толчком, вынуждающим нас взять на себя такую ответственность за ваше здоровье, является избранный вами путь развития персонажа. Не будем вдаваться в подробности, они могли бы быть понятны лишь очень узкому кругу специалистов, сообщим лишь следующее: вы в любой момент можете вызвать нашего представителя для замены, разумеется, бесплатной для вас, контейнеров с питательными растворами. Он будет по вашему адресу не позднее, чем через час.

Вызвать сейчас/Связаться с администрацией?

И последнее. До замены контейнера ваш вход в виртуальную реальность Новый Мир заблокирован. Просим отнестись с пониманием.'

Чертовы бюрократы, сейчас, конечно, все равно в сон не клонит, я уже давно сплю по два-три часа в сутки, гримасы долголетия сказываются...

Надо использовать появившееся окно с пользой, выдерну ученика из теплого кресла, есть у меня к нему не телефонный разговор.

— Сенечка, как ты там? Не обгорел на пляже? Ну да, ну да, тебе только в радость. Конечно, привози мою долю. Сколько там? Двести десять гривень? Ну как раз будет мне на лекарства. Да, давай прямо сейчас. У меня есть немного свободного времени, только поужинал, не хочу на полный желудок ложиться. Ну да, возраст. Жду.

Не уверен, что мой телефон станет кто-нибудь слушать, не уверен даже, что кто-то из ранее заинтересованных лиц знает про то, что я еще задержался на этом свете, но вот есть вещи, которые просто стали невозможными для меня. И одна из них — болтать о сколько-нибудь важных вопросах по телефону открытым текстом.

А пока можно и форум посмотреть... И зарегистрироваться там, кстати.

Тра-ля-ля... тру-ля-ля... Поздравляем... Самые... не то... Количество... В русскоязычном кластере более полумиллиона... Интересно... Это получается, в моем городке... И дальше по нарастающей пойдет...

Хм... Хм... То, что я пощипал немного раззяв на старте, всего лишь мелочь в сравнении с системой, которую организуют профессионалы этого бизнеса прямо сейчас. Что же, я скоро вернусь и немного, совсем чуть-чуть попущу их с небес на нашу грешную землю. Напомню, что везде и всегда необходимо делиться с вертикалью. Пусть даже неофициальной. Не стоит им расслабляться и чувствовать себя лисой, забравшейся в курятник. Могут, конечно, если держат в памяти существование волков. Правда, понимаю, что я не единственный хищник в этом болотце, но там уж сам как-нибудь разберусь.

Эх, забавна природа человеческая. Дышу на ладан, а все равно, по старой привычке, еще трепыхаюсь, еще стараюсь чего-то добиться... Ну вот казалось бы, получил сегодня миллион с лишним монет, которые на днях смог бы при желании конвертировать во что угодно, ан нет, азарт, увидел нишу и стараюсь ее занять, пока не подсуетился кто-то другой... Собственно, ведь это игра. Человек тем и отличается от зверя, что любит всегда, во все времена и в любых, самых гадких условиях играть на самые невероятные ставки. Ну и я поиграю. В привычные мне игры, а не в махание мечом...

'Администрация корпорации не несет ответственность за нарушение законов отдельно взятых административных районов на территории Нового Мира. Единственным ограничением является запрет на прямую агрессию в мирных городских зонах и то всего лишь в рамках создания равных стартовых условий. Все остальные проблемы решайте исключительно игровыми методами. Любые жалобы на мнимую несправедливость с настоящего момента не рассматриваются. В случае повторных жалоб будет применена система блокировки возможности общения на форуме.'

Что и требовалось доказать. Украли кошелек? Подрезали сумку? А здесь ты ходишь в булочную, зажав в потный кулачок пачку купюр, представляющую всю твою наличность? Думаю, ответ очевиден.

Ага, ага, ключ в замке.

— Сеня, я в кабинете! — Быстро он, и получаса не минуло. — Да не разувайся, не греми там своими башмаками, проходи уже!

Вот откуда он заимел эту дурацкую привычку — снимать у меня в прихожей туфли? Ну подумаешь, гаркнул разок, так ведь тогда такая слякоть за окном была!

— Захар Кондратьич, есть чем порадовать, да?

— Есть немножко, Сенечка, есть. Давай, подсаживайся ближе, и флешку свою доставай. Выступление перед народом твоих фигурантов я оставлю без комментариев, сам разберешься, не маленький, не за тем звал. Кстати, зря ты на них рассчитываешь, неуправляемые абсолютно, поверь моему опыту.

— Захар Кондратьич, они просто мои давние друзья, вот и хотел приглядеть за ребятами,..

-Ну да, ну да... И заодно откусить свой кусок. Не спорь, не мое это дело. Значит, с видео сам разберешься. Тут другое дело. Кстати, в городке Триер я всех щипачей под себя пока беру, надеюсь, не нарушу этим твои планы? Ну и отлично. Потом скажу, может еще кого. Смотри дальше. Видишь девчушку? Потом со своими внимательно рассмотришь. Главное, это ее настоящая внешность, самая натуральная. Думаю, в ближайшие дни поменяется. Не кардинально, но по этим снимкам тебе ее легче найти будет. Так вот, она у твоих красавцев на сегодня стала кем-то вроде управляющей делами их бизнеса, топ-менеджером. Не мне их судить, у этих мужчин другие планы и другой взгляд на жизнь, а вот эта барышня...

— Советуешь вербануть?

— Сам решай, я бы не стал. Сначала замазал бы. Подкинул бы соблазн, дал увязнуть коготку. Не мне тебя учить. Только... Только надолго ее не хватит, для твоих ребят она не больше, чем временный человек, они сами по себе. Лидеры, особенно чернявый.

— Захар Кондратьич, мы, конечно, территорию очертим, исходя из тенденции подключения. Но ты бы поделился свежим взглядом очевидца. Наверняка ведь какие-то наметки есть? Ведь я прав, да?

— Сеня, Сеня, не хотите вы работать, расслабились совсем. Ладно, скажу уж. Только вы там не зверствуйте особо. Девочке восемнадцать, много девятнадцать лет, прикована к инвалидному креслу. Давно, как бы не половину жизни... Продолжать?

— Нет, достаточно, учитель. Поликлиники, стационары... Школы... Через сутки отыщем.

— Повторю, проще всего ее замазать. Пусть коготок увязнет, вы ей только причину убедительную предоставьте. И не ломайте, она с хорошим потенциалом, с реакцией и фантазией. Может очень далеко пойти при должном уходе. Дров конечно, наломает, но кто без этого, правда, Сеня?

— Ну опять вы за свое, Захар Кондратьич. Сколько же можно вспоминать былое? А кто у двери, вы ждете кого-нибудь?

— А, это... Дай команду своим орлам, пусть проводят мастера к моему гробику, он сам разберется, что делать.

— Что, не выдержало чудо буржуйской техники испытаний нашими условиями?

— Нечто вроде того. Кровь закончилась, а нам, кровососам, на первых порах без нее тяжеловато. Да не смотри ты на меня так, все равно ничего не выведаешь. И еще, есть у меня к тебе просьбочка одна, так, не в службу, а в дружбу, у тебя все равно людишки штаны у мониторов протирают, так вот... Пусть дадут знать старику если кто-то будет продавать на аукционе масштабирующийся набор. Мне он на ближайшую перспективу пригодился бы...

— Захар Кондратьич, так я могу среди наших пошерстить, уже есть парочка. Что мы, своим не поможем, в самом-то деле?

— Да какой я вам свой, Сеня? И когда я им успел стать-то? Ты говори, но не заговаривайся!.. Ну и кроме того, была бы нужда, так прямо и сказал бы, не забывай, я не девица на выданье! Эх, расстраиваешь ты меня, дорогой. Ладно, завтра дашь мне ваши контакты в клане этих твоих подопечных, буду приглядывать... Чтобы самодеятельности не устраивали. В моем городе не устраивали, остальное меня не интересует, делайте, что хотите. Все, иди, дорогой, мне поспать надо. И за мастером сам пригляжу, забирай дуболомов, не нужны они мне тут, только натопчут! Давай, давай, до завтра.

Надо же! Своим! Совсем нюх потерял, бумажная душонка! Даже чуть не расстроился! Ишь ты!.. Своим!.. Когда это внешняя разведка с держимордами своей была? Зря я к нему обратился, зря, всегда все надо делать самостоятельно, а то почувствуют за собой право какие-то долги требовать, возгордятся... Не просить! Не верить! А бояться мне давно уже нечего...

Но ведь как к месту, как вовремя он попытался высунуться-то? И безропотно получил и принял озвученную мною мысль — Триер мой, порядки теперь там устанавливаю только я... Хороший дом... что там еще надо, чтобы встретить старость?

А не слишком ли вовремя? Прокачаю ситуацию со временем, рассмотрю со всех точек зрения, поставлю зарубку в памяти... Ну, где там этот Кулибин от 'Нового Мира'?

— Сломался ваш агрегат, дорогой?

— А-а-а, так это вы хозяин? Тогда понятно. А то я все никак в толк не возьму, откуда такая спешка? Ой, извините...

— Не переживай, я давно уже привык, меня не смутишь. А что, больше ни к кому по такой причине выездов не было?

— Нет, пока нет. Хотя пожилых...

— Да стариков, не стесняйся, называй вещи своими именами, так проще жить. Не надо со мной этих политесов разводить.

— Ну да, стариков хватает, но вы такой первый. И ходите сами, и бодрячком выглядите. Знаете, есть совсем лежачие, которых родня в капсулу загружает. Нет, ну те, которые побогаче, тех сиделки, конечно, а вы вон, даже бегаете. Не совсем понимаю, что там мудрят наверху с этой перезаправкой, но им виднее, вы не переживайте.

— Юноша, да о чем мне уже переживать-то? В мои-то годы?..

— Оно конечно так... А это у вас, извините, в гостях наш генерал-лейтенант был?

— Знаешь его? Он же уже на пенсии.

— Видел несколько раз, еще когда он при должности был. Город-то у нас один, все друг-дружку знают. — И верно, Одесса, она одна большая семья, тут тяжело затеряться среди старожилов, все всегда на виду, многие если не родственники, то знают тех, кто живет на соседней улице, а те, в свою очередь...

— Ну да, он. Сеня. Я его еще мальцом знал, когда он школу заканчивал... Понимаешь, заходит иногда о здоровье старика справиться, пилюли там всякие приносит.

— Ну и правильно. Хороший значит человек, зря при таких погонах никого держать не стали бы. Тем более, так долго!

— Ну да, да, дай бог ему счастья в этой жизни. И деткам его... — и собаке, и кошке... Если бы они были. Такой же бобыль, как и я, кроме прислуги, в особняке только ветер гуляет. Не при нашей работе...

— Все, я закончил. Да, если вы торопитесь... Тут такое дело, после перезагрузки контейнера я сделал сброс счетчика, можете погружаться хоть сейчас, и... Сам удивлен, показывает, вам доступно двенадцать часов с двухчасовым перерывом. Буду знать, что и такое возможно.

— Ты, друг, знать-то знай, но мой тебе совет...

— Да что ж я, дите малое, я с разумением. Все понимаю. Никому...

— Ну и молодец. Бутылку примешь, не будешь обижать старика?

— Ого! Двадцать пять лет? Ну вы даете!.. От такого грех отказаться!

— Ну и правильно. Спасибо, что так ладно и быстро все устроил. И... захлопнешь там за собой, сам понимаешь, мне лишний раз ходить по этим коридорам.

— До свидания. Приятной вам игры...

Ну да, ну да... игры...

Вход

Кошелек у меня срезали минут через пять после того, как я объявился на площади Триера. Надо сказать, весьма красиво, но не оригинально. Да, зрелищно, в фантазии ребяткам не откажешь, как и в используемых средствах. Но было, было уже такое в моей жизни, хотелось бы чего-нибудь новенького...

Ну и если бы не ожидал подобного, то на рефлексах сломал руку шустрику, уж больно топорная работа. Не приживется он в этой профессии, свои же и задвинут. Или вынужден будет расти в навыках, судя по всему, молодой еще.

Поглазев немного с восторженным и растерянным видом по сторонам, обозначив для себя наиболее перспективные участки пространства, я начал обход территории, понемногу смещаясь в сторону виднеющегося метрах в двухстах банка. Ну конечно, как рачительный хозяин, желаю в первую очередь позаботиться о сохранности своих стартовых капиталов, доставшихся мне по акции. К слову, максимальная компенсация вложенных средств закончится через четырнадцать часов, надо бы успеть снять самый большой куш... Так вот, довольно приятно для глаз и неожиданно для окружающих было это появление прямо передо мною, буквально в полутора метрах этой голой эльфийки...

Ну не то, чтобы совсем голой, но эти кружевные тряпочки прикрывали что-либо с огромной натяжкой. А натягиваться там было на чем! Со вкусом сделано, заставляет течь побыстрее застоявшуюся в жилах кровь. Но вот ведь поганцы, не жалко им убивать по несколько раз такую красавицу? Как я понимаю из механики, она уже сменила свой набор юного покорителя вселенной на что-то, купленное в лабазе, переоделась и покинула город. Где ее и убил подельник по сигналу наблюдателя. Предварительно поколдовав перед зеркалом над своими не снимаемыми, вернее, не теряемыми предметами гардероба. Останься она в стартовом комплекте из робы и мешковатых бриджей, так в них и возродилась бы, это барахло также не выпадает при смерти...

А где же наблюдатель? Кто тут подавал сигнал в чат их группы, когда клиент, то есть, я, подойдет со своим тугим кошельком к ее точке возрождения? Пожалуй... нет, точно, вон он, сидит в сторонке, невозмутимо-сонный, делает вид, что читает логи. Ну да, мой кошель, набитый для веса предварительно выменянной медью, по двойной эстафете перекочевал прямо к нему в мешок. Да, умно, пока я глазел на эльфийские прелести, пока предлагал даме сопроводить ее в магазин... Умно... Одна группа есть, осталось дождаться, пока мешок их 'банкира' наполнится и он двинет к гостинице разгружаться.

Во-о-от... вторая нашлась по нездоровому оживлению. Что они там затеяли? Ага, отвлекают внимание лохов наймом в клан. Надо бы и мне в него вступить, думал же... тут идет поживее, но работают аккуратней... А у их 'мешка' уже перегруз, надо помочь человеку... Полуорку, неважно...

'Одной крови', 'тропы', максимальная скорость на грани бега с заходом за спину. Как раз подгадав момент, когда основное внимание небольшой толпы привлекла жертва, жалобно взывающая к страже. Податься вперед, вытянув шею из-за плеча более высокого 'мешка'...

— Друг, что там за крики, не знаешь? Случилось что?

— Да нет, борода, очередь волнуется, все в наш клан хотят А ты как?

— Да я тоже уже иду. Не разобрался еще, где принимают. Спасибо, что показал, я только на форуме прочел о наборе... — И похлопать по плечу, правой рукой похлопать по лямке сумки... Левой обрезая ее и отправляя к себе в мой рюкзак бывалого странника... Кхм...

Ваше умение 'одной крови' +5, скрытность+5%, итого скрытность 11%

Ваше умение 'Контроль' +5, наблюдательность +5%, умение видеть скрытое +5%, итого наблюдательность 26%, умение видеть скрытое 26%

Уже привыкаю к сообщениям, сделав их почти прозрачными. Пока бедняга осознавал случившееся, я был от него уже метрах в двадцати пяти, с другой стороны от волнующейся очереди, где просачиваясь, где обходя скользящим шагом... Попутно оценил размер добычи. Кожаная сума, прочность 48/100. Уважаемые, тут максимальное подобие, прочность сумы — это не прочность ее лямки, перерезаемой моим ножом при легком касании... Учите матчасть!

Тридцать семь кошелей новичка... Двенадцать миллионов девяносто семь тысяч триста семь золотых. Мелочь я не считаю. Думаю, часа четыре трудились, не меньше. Это я удачно зашел. Два посоха... Жадность? Зачем им эти посохи? Кто-то прислонил к стенке? Ну да, необычные, но ведь... дешевка...

Третья группа неподалеку от Гильдии магов. Ну конечно, там тоже большие для многих траты... Интересно... Пара наемников кидают друг на дружку проклятия и снимают их с себя благословением. А еще парочка пытается сбить с ног кулаками. Все в одной группе, так что стража молчит. Балаган... Но зеваки есть... А куда уносят добычу? О, с фантазией ребятки, в таверну... Посмотрим...

Нет, не в таверну, побежал дальше. Тьфу, два варвара по полтора центнера. Оба с полными мешками. Двое из ларца, одинаковы с лица... И что же мне с вами делать-то? Погодите минутку, никуда не уходите, я скоро буду...

Путь до ближайшей гостиницы занял секунд десять...

Кхм... Гронзо... А там был Гонзо...

— Вы что, братья, что ли?

— Ну да... А ты тот самый Тихий? Слыхал о тебе уже от брата, уважаю!

Ваша репутация с гроллем Гронзо +10. Текущая репутация Благожелательность.

Ну, не то, чтобы уважение, но тоже хлеб.

— Комнату сдашь? Самую лучшую... Быстро-быстро...

— Будет веселье? Почему бы и не сдать? Надолго?

— А цена?

— Лучший номер сто пятьдесят золотых в сутки или четыре тысячи в месяц.

— Давай на сутки. Где он, я спешу очень.

— Мийло тебя проводит. У меня тоже будешь посуду бить?

— Обязательно, не сомневайся даже. Но не сейчас, попозже. Идем, Мийло, спешу!

Сундук, сундук, где же он, мой сундук? Скинуть добычу, легендарную кольчугу достать и взять в руки... На плечо суму новичка... Готов! Нет, не готов, что-то я упустил... ну-ка, прокрутить последнюю минуту в памяти...

Бегу за мальцом с чужим кошельком, проскакиваем таверну... Гильдия картографов... За ней мирно стоят два амбала, принявшие добычу... Возвращаюсь обратно к тав... Стоп, за ними, метрах в десяти лавка цверга Касталеса, где я побывал днем... Ну так это еще удачней! Значит, кольчугу пока в рюкзак!

Ваше умение 'Контроль' +2, наблюдательность +2, умение видеть скрытое +2, итого наблюдательность 28%, умение видеть скрытое 28%, Контроль 28.

Мелочь, а приятно. Руки-то помнят... Меня этому в свое время учили...

На максимальной скорости, не обращая внимания ни на кого лично, но рассеянный взглядом озирая окружающую действительность, добираюсь до магазина.

— Доброй ночи, Касталес. Устал за день?

— Не то, чтобы очень, но нервы потрепали немало. Ты как? Не надумал расти? Твои соотечественники стараются, бегают...

— Не в моем возрасте гоняться за ними. Ты мне вот что скажи, у тебя какие-нибудь капканы есть?

— Только самые дешевые. Удерживают зверя до седьмого уровня на час, без урона. Тебе на кого?

— На медведя.

— Двенадцать золотых. А ты справишься с медведем-то?

— И не думаю. Много их у тебя?

— Погоди, гляну. Двадцать четыре штуки.

— Нормально, давай все.

— Даже не хочу спрашивать, зачем они тебе. Баловство одно.

— И не спрашивай. Ну, спасибо тебе еще раз. Утром заскочу, поболтаем, что у тебя еще полезного для жизни есть, глядишь, и подберу что-то...

Порядок. На глазах изумленного цверга взвожу три капкана, два в рюкзак, один в холщовую суму... Все, я готов, осталось только насадить на крючок наживку и с самым дурным выражением округлившихся глаз двигать на выход. С легендарной кольчугой в руках... Касталес не проболтается ни о чем, в этом я уверен.

Ага, мОлодцы все так же вяло переговариваются, сместившись на каких-то пять-шесть метров. Вот теперь неявно, но усиленно поглядывать на них краем глаза. Вызвать в себе желание похвастаться перед 'своими', жгучее желание, замешанное на неожиданной радости от свалившегося сюрприза. Восхищение во взоре на кольчугу, удивление и восторг. Есть!.. слышу выделение адреналина в кровь, даже дрожь в руках появилась... Работаем!

— Эй, коротышка, ты где такую знатную кольчугу оторвал?

— Кольчугу? Брателло, бери выше, сэт! Сам тащусь! Ты только глянь, легендарка! Да там такое!..

— Ты видишь, Стресс! Нет, говорю тебе, ты это видишь! Ну везет же некоторым! Эй, Тихий, ты же из лавки вышел? А там еще есть?

— Да откуда мне знать? Я последние пятьдесят тысяч на сэт потратил, даже не знаю, на что теперь зелья купить!

— Да ты не переживай, что мы, не поможем тебе, в самом-то деле? Только постой минутку, мы тоже в магаз забежим, вдруг еще что-то есть? — Пока Стресс болтал со мною, второй, Бартоломео, стоял со стеклянным взглядом, явно переписываясь в чате...

— Ребят, да ладно... Ну продам что-нибудь из своего... — и показываю им трофейный необычный посох. Ведь я же наемник, хоть и гном. Уверен, мальчишки не знают, что гномам посохи так же подходят, как седло дойной корове.

— Нельзя фартовые предметы продавать, Тихий. Удача с ними уйдет. Постой минутку, мы вернемся и поговорим, идет?

— Без проблем, мне теперь спешить особо и некуда... Надо же, так повезло... Поболтаем и пойду, комнату в гостинице сниму, сложу вещи, не носить же с собой, когда я еще до сотого докачаюсь!

— Молодец, верно мыслишь! Жди!

Я-то мыслю, а вот вы не очень. По одному надо было бежать... Эх, жадность, жадность... А, нет, вон уже ко мне народ подтягивается. Двое, совершенно не глазеющие на меня в свои четыре глаза. Ну что за кружок самодеятельности!

Ваше умение 'Контроль' +1, наблюдательность +1, умение видеть скрытое +1, итого наблюдательность 29%, умение видеть скрытое 29%, Контроль 29.

Пора прятать кольчугу в мешок. Налюбовался, самое время натянуть на лицо довольную улыбку кота, обожравшегося свежей сметаны... Только не в суму новичка, а в рюкзак, но ведь этого же никто не увидит? Да.

— Ну как? Успели?

— Нет, старый сморчок еще и репу порезал, ты представляешь! Вот невезуха! Ну как, проводить тебя до гостиницы? Там и таверна, заодно поболтаем. В группу с нами пойдешь?

— Можно обсудить. Ну да, пошли, что ли? Ой, у меня и за гостиницу заплатить уже нечем...

— Не переживай. Я одолжу, потом отдашь, как раскрутишься... — с этими словами Стресс этак ненавязчиво хлопает меня по плечу и я чувствую, как моя торба новичка меняет хозяина... Ну что ж. еще два шага, и можно начинать.

— Пошли. Раз одолжишь, в самом деле, пошли!

— Что за... — это возглас за моею спиной.

Пора. Два взведенных капкана под ноги моим новым друзьям и перетечь им за спины... Хороший все-таки этот нож бывалого странника, с такими лямками справляется за один проход.

— Хотя... спасибо вам, ребята, дальше я сам... Вы, если что, зовите в группу, но не люблю одалживаться, забыл просто. Пока.

Оставаться для дурной киношной беседы не имею привычек. Теперь главное успеть внаглую, с нахрапа срезать суму у первого встреченного мною. У той группы, которая меня эльфийкой отвлекала. Ага, как раз когда он чат читает.

— Стой, гад! Да мы тебя!..

Ваше умение Четвертый план +1

Все, начало положено, теперь погулять с часок. Держа всю площадь под контролем и неспешно, не особо скрываясь, перемещаться с место на место без особой системы. Контролируя центральную площадь своего города... Подсчитывая прибыль. Еще восемьдесят девять кошельков, двадцать девять миллионов семьсот двенадцать тысяч золотых. Итого дневная выручка чуть больше сорока двух миллионов. Неплохо, но день еще не закончился. Вернее, прошло всего сорок восемь минут из отведенных мне двенадцати часов погружения, а до окончания первых суток акции... Что так жжет между лопаток?

Внимание! Вами самостоятельно освоено уникальное умение 'Чужой взор'. Чужой взор 1, предчувствие угрозы 1%.

Ну да, как же, самостоятельно. Меня этому учили. Я именно это сейчас и ждал, поэтому не скрывался... А где еще одно сообщение? Нет, два! Ау!!!

Слияние с Миром +10, итого 81

Четвертый план +2, итого 5

Запаздывают... Главное, что на месте... Вот теперь можно и скрыт покачать. Часика три-четыре... Прямо тут, на площади, не давая ни одной группе работать, ломая планы и перехватывая добычу. Тяжеловато будет, хлопотно, но... Но меня этому учили. Да.

Отличную рекламу себе устроила корпорация 'Новый Мир', десять пилотных прогонов тренировочных площадок и финальный проект! Молодцы! И ведь справляются же с растущими нагрузками!

Чего не скажешь про меня, за последние три часа изрядно вымотался. Нет, я, конечно, могу продержаться в таком темпе еще немало, но смысл? Все равно ни всех денег не заработать, ни большего смятения в ряды оппонентов уже не внести. По моим прикидкам, на площади появляется не менее двух сотен новичков в минуту. Нет, больше, площадь тоже выросла в размерах, постепенно, неуловимо раздаваясь в стороны, приращивая новые заведения, постройки... Пятнадцать тысяч игроков за три часа. Минимум, самый минимум. Думаю, ошибся в два-три раза, и мое внимание не безгранично. Пик подключений первого дня акции! Пять тысяч тугих, позвякивающих кошелей в час. Из них у меня осело за три часа моей беготни за организованными ребятишками еще девяносто два. Все, наступило время договариваться.

— Гронзо, как у тебя тут? Не скучаешь?

— Да не особо. Пришлось еще троих служанок срочно нанимать, народ бурлит. А почему интересуешься, Тихий?

— Да как тебе сказать...

— Будешь развлекаться, как у брата?

— Посмотрим. Как дела пойдут. Но в любом случае, минут через тридцать все определится. И, разумеется, весь убыток за мой счет.

— Ты поаккуратней, стража... Сам понимаешь.

— Не переживай, правила знаю. Наглеть не буду. Ну, зайду на минутку к себе и приступаю. Забыл, не сосчитал, сколько там у меня комнат?

— Шесть... Лучший номер! Кабинет, столовая, три спальни и кладовая. Ванная, само собой.

— Ну, давай я тебе за год вперед заплачу, раз такие дела. И тебе спокойнее будет, и мне...

— Хм... Ты уверен в своих действиях? Со скидкой это будет сорок пять тысяч.

— Держи!

Ваша репутация с гроллем Гронзо +100. Текущая репутация Уважение.

— Скажи, а можно как-нибудь организовать, чтобы всегда было свежее молоко? Немного, кувшин, допустим?

— Тихий, записал в стоимость твоего номера. И любое меню на пять... на десять твоих гостей. Тебе дальнейшая скидка двадцать процентов на любые услуги...

— Гм... на любые?.. Ну... закончу свои дела, поговорим о них немного подробнее. Я хоть и не особо притязательный клиент, но вот в своем мире уже совсем дряхлый старик, ты меня понимаешь?

— А то! Гномок?

— Фу-фу-фу! Потом поболтаем, идет?

Мда... А сундук-то, оказывается, в кладовой стоит! Надо же, они кладовую обшили красным деревом. Затейники... Пусть их.

Семьдесят девять миллионов и толпа разъяренных... конкурентов? Это они так считают. Пока считают, наступило время их разубеждать в обратном, все равно прокачка закончилась, цифирки полчаса как перестали радовать меня своими изменениями. Можно звонить.

— Сеня, не разбудил? Ах, и не предполагал сегодня ложиться? Ну да, ну да... Как там твои дела, уже полным ходом, поди? А ты все за ниточки дергаешь? Не прибедняйся! Контакт в моем городе уже есть? Цыган? Годится, мне нравится оперативное имя. Жду его в течении получаса в таверне Гронзо. По буквам продиктовать? Да шучу я, шучу. И пусть приведет с собой пару десятков боевиков, справится? Покрепче чтобы! Ну давай, работай, не буду тебя отвлекать.

Вот и порядок, есть немного времени пойти вступить в клан и перекусить потом.

— Гронзо, организуешь поесть? Мне бы вареного мяса или птицы, без соли, без приправ, только мяса. И кувшин молока. Я вернусь минут через пять, хорошо?

Через пять не вернулся, как и через десять, такая очередь к этой бедной девчушке. И, буквально после стоящего сразу за мною игрока она объявила, что уходит на перерыв. Можно понять, ведь это тоже работа, а она в первую очередь жить сюда пришла! Но я в очередной раз убедился, что главное в этой жизни — уверенность в себе и отсутствие сомнений в своих возможностях. Ведь меня именно этому учили.

Кстати, вычислили меня прямо на выходе из таверны, ну я ведь и не скрывался вовсе. И ведут непрерывно, парами с трех сторон... Дилетанты!... Ну, идите, гляньте, как я сижу, попиваю парное молоко...

Чернявый, шустрый, действительно Цыган маячил у стойки, надоедая трактирщику своей болтовней и рискуя репутацией. Ничего паренек, хорошо работает, школа видна.

— Гронзо, как там мое мясо? И, кстати, мой друг уже сделал заказ? Запишешь на мой счет, хорошо?

— О чем речь, Тихий! Только он не говорил, что твой друг! Сам виноват, торчит тут, отвлекает меня...

— Да... Цыган, что ж ты так?

— Да я же не знал точное время... Полчаса — это все-таки полчаса, вот и решил пропустить кружку пива у стойки. — С реакцией у него все в порядке. Сене я никаких своих примет не называл. И бойкий. Хм, седьмой уровень? Ну молодец, молодец. Да.

— Закажи тогда себе что-нибудь и давай ко мне за столик, потолкуем.

Хм... народ подтягивается, приятно... Десять... двадцать семь... шестьдесят девять... семьдесят четыре... Интересно. Тут обе договаривающиеся стороны или только оппоненты?

— Тихий, меня не предупредили, что их будет настолько много. Моих всего два десятка... Как и дали команду. Хотите, я еще соберу. Минут десять понадобится.

— Да не особо. Хватит и этих, они мне для мебели в основном нужны. Все конторские или со стороны?

— Все со стороны. Нет, я все-таки подтяну ребят.

— Да успокойся ты, мы же не в реале, тут и умереть-то по-настоящему не получится. Дай им команду только обозначить свое присутствие перед прибывшими и фиксировать их на видео. А потом надо будет... скинуть мне. Все отлично, даже лучше, чем я думал. Ты, кстати, слияние насколько прокачал?

— Слияние? Какое слияние? — нет, ну сама простота...

— Переигрываешь. Я в поле больше... неважно. Так насколько?

— Мне, конечно, дали команду всячески содействовать вам, причем с такого верха... Но сама эта информация...

— Секретность уже повесили? Когда же вы поумнеете, в конце концов? ДАТЬ КОМАНДУ, ЧТОБЫ ТЕБЕ ПОЗВОНИЛИ С САМОГО ВЕРХА? Открывай статы. — Когда надо, я умею быть ОЧЕНЬ убедительным. Меня этому учили. И Цыган проникся. Молодец, из парня будет толк. Хотя... Это для меня он парень, скорей всего уже отставник. Живет на пенсии в каком-нибудь тихом городке, скучает по работе. По настоящей работе... Развал, во всем развал.

Слияние 41. Маловато... Мельчает народ. Или узкий специалист был? Ситуацию вокруг себя контролирует полностью, спокоен, уверен. Да, специалист подобен флюсу, полнота его одностороння. Со здоровьем, что ли, там что-то не в порядке? Скорее всего...

— Вербануть тебя, пока время есть?

— Скажите, а вы точно полностью понимаете, откуда я? Отдаете себе отчет, из какой я организации и какой у меня там стаж?

Ну вот что с ним делать? Только одно, в данной ситуации только одно. Приоткрыть свои статы, тем более, что они скоро изменятся.

— Кхххе!.. На первом уровне, не вы... Четвертый план? Такое возможно? Военная разведка?

— Соображаешь.

— И контроль уже двадцать восемь? — замолчал на минуту... Пусть подумает, гости какую-то шишку ждут, значит, время есть... — а что мы тут делаем? Какова задача?

— Да простая. Нагнуть ОПГ. Качественно, раз и навсегда. Этот город — мой. Ясно?

— Предельно. Сейчас отдам команды. Отслеживаем все перемещения, нулим нещадно до вашего распоряжения. Работать не даем ни по какому направлению. Срок?

— Ты же сам сказал — до моего распоряжения...

— Да, простите. Я отвлекусь на минуту.

— Погоди, сколько у вас таких пенсионеров, как ты? Здесь, в городе?

— Сто семнадцать. Активных, в качестве консервов, без права траты золота и прокачки персонажа не по профилю еще семь сотен.

— Нормально, тогда со стороны никого не привлекай. Этих убери, что привел с собой, незачем им лишнего видеть. Зафиксировали всех? Вот пусть и поработают наружкой.

— Сделано.

Интересно они встали... Одновременно. Эффектно. Для искушенного взгляда понятно, что занимали самые важные точки, опасные в случае конфликта и перекрывающие пути отступления. Уровни десять-четырнадцать. Наемники, силовики... Все, как и заказывал. Даже не знаю, как они справятся с наблюдением. Вот так, внаглую, но... Но случись что, у меня стойкие подозрения, что перевес был бы не на стороне оппонентов. Это считая только ребятишек и не учитывая нас с Цыганом. Только все равно сейчас никакого смысла в прямом столкновении. Разве что раскрутить ребят на штраф, ведь они наверняка в группе, наивные...

— Держи под контролем общую обстановку, по моему слову выложишь диспозицию противника нашему собеседнику. Вон он уже потерял терпение и идет к нам.

К слову, выдержка у Цыгана на уровне, головой зря вертеть не стал, просто спокойно отправил команды своим и неспешно ковырял вилкой, дожидаясь обещанного визитера.

Человек, лет тридцати пяти, жилистый, подвижный, раскованный... Без излишних атрибутов и замашек, самый заурядный. Смуглый, черноволосый, черноглазый. Восток?

— Не помешаю вашей беседе? Впрочем, вы же сочли возможным помешать работе моих людей, поэтому позволю себе ответную вольность. Рад, что вы верно оценили свои перспективы и отозвали мясо... Шансов у вас нет, и не страшно, что вы откусили кусочек от нашего бизнеса. Понимаю, что возвращать наши деньги желания особого не имеете, но и вы осознайте, что такое просто нельзя прощать. Могу потерять лицо... А люди этого не поймут... Так что не рассчитывайте на хороший исход, искать вас будем и там, в том мире, не смотря на результат этой беседы...

Много болтает, точно с востока.

— Много болтаешь, Захар, — имя не типичное, как ни странно, совпадающее с моим в паспорте. Но верить именам... — будешь платить мне двадцать процентов от всей вашей прибыли раз в неделю. Здесь, в этом городе и его окрестностях, остальное меня не интересует.

— Да ты представляешь, с кем ты говоришь, сын шакала?! — ну вот, не ошибся! — Да чтобы тебе четверть века ишака не видеть и пробираться по горам пешком! Да чтобы...

Дилинь-дилинь... Знакомый звоночек в голове... И всегда срабатывает точно. Преимущество моего возраста в том, что за прожитые годы довелось встретить на своем пути неисчислимое множество людей. Недостаток же, что иногда требуется значительное время на сопоставление фактов и воспоминаний.

Захар... четверть века ишака не видеть и пробираться по горам пешком... можешь не болтать дальше пока, все равно я временно тебя слушаю, но не слышу. Да и смысла слышать особо нет. Погоди немного...

В семидесятых, примерно через полгода после штурма дворца Амина довелось мне участвовать в одной операции между Афганистаном и Пакистаном. Вытаскивали на тот момент 'дружественного' нам агента из передряги. С караваном дури, к которому он, как оказалось, имел непосредственное отношение. Не мой профиль, просто работал уже на подстраховке, да и возраст подходил... Не в том дело...

Агент очень забавно ругался, 'чтоб тебе четверть века ишака не видеть и пробираться по горам пешком'... Не самое распространенное ругательство, это у него собственная заготовка либо семейное. А звали того агента... звали его Ибрагим Закарьяев! Точно! Аварец, лет под тридцать, смуглый, подвижный, черноглазый и черноволосый. Этакий живчик... Лицо совсем не похоже, а вот остальное... Ну ка, тот левшой был!

— Лови!

Что я там ему кинул? Помидор? Не важно, главное, что поймал он именно ЛЕВОЙ рукой!

— Молодец, Ибрагим. Поймал. Ты кушай, кушай... Говорил же тебе, в Союзе не гадь, а то и там отыщу! Эх, зря я тебя тогда последним вертолетом отправил. Надо было в горах на границе оставить...

Смуглые люди бледнеют очень своеобразно, становятся серыми, пепельными.

— Так ведь нет давно Союза, полковник... Вы до сих пор живы?

— А ты не рад этому? Ведь все-таки, как ни крути, я тебе тогда жизнь спас! А ты грубишь, сыном шакала назвал... Нехорошо...

— Простите, уважаемый. Я...

— Двадцать пять процентов. ОТ ВСЕХ ВАШИХ ДЕЛ В ЭТОМ ГОРОДЕ. Следующее твое слово кроме 'да' — пятьдесят процентов. Я слушаю твой ответ.

— Да, уважаемый. Простите, мудрейший... За то, что оскорбил ваши седины, Аскар-ага, — ну да. Тогда я был полковник Аскаров.

— Цыган, проясни человеку ситуацию.

— Ваших людей на площади пятьдесят один человек. Список имен, характеристики кидаю отдельным файлом. В том случае, если кто-то из них пожелает покинуть город, за воротами его ждет немедленная смерть. В случае, если кто-то из присутствующих сейчас в зале пожелает покинуть город, за воротами его ожидает немедленная смерть. Действует до поступления новой команды.

— Простите, уважаемые. Я не знал, что это ваш город. Нам уйти?

— Отчего же, Ибрагим? Работайте. Но двадцать пять процентов от всей прибыли... Ну, ты понял. Раз в неделю. Первый платеж можешь сделать прямо сейчас.

— Конечно, Аскар-ага. Мне надо зайти в свою комнату в гостинице. Вы подождете? — мы с ним в одной гостинице живем? Для меня не удивительно.

— Иди, дорогой, мы подождем. И людей своих можешь отпустить.

А Цыган молодец, абсолютная невозмутимость. Сидит себе, ковыряется вилкой в каком-то салате.

— Тихий, ты обещал веселье, как у моего брата! Куда они? Мебель ломать не будете? — вот черт. А Цыган намотал на ус...

— Не последний день живем, Гронзо. Повеселимся еще. А в этот раз не вышло, уж так получилось...

— Эх ты... А я хотел глянуть, как гном-коротышка за тридцатисекундный бой поднимает сорок семь основных характеристик! Причем, тридцать из них уникальные! Это же почти легенда! И при этом даже стража его не трогает... Я бы даже за посуду и мебель с тебя не стал брать! Может, позвать их обратно, а? — а вот это Цыгана проняло, удивился. Проникся...

— Вы совсем старой школы, да?

— Да, сынок.

— Мне уже пятьдесят девять.

— Тогда внучок. Ожидал, что ты постарше будешь.

— Виноват... Аскар-ага... — ржет. С юмором паренек... Сработались бы при случае. — Доводилось пересекаться с джигитом?

— Давно это было...

— Афган?

— Скорее, Пакистан. Был я там проездом однажды, — много вопросов. Простое любопытство?

— Узнать через тридцать лет по нарисованной внешности за минуту общения! Даже завидую, как раньше учили! — пытается льстить? Прокачивает?

— Через сорок, малыш, через сорок...

— Вот оно как... Не покажите характеристики?

— Конечно. Ты же сам знаешь, не покажу. Те, что счел нужным, ты видел. Завтра они все равно будут совершенно другими. Меня очень-очень давно отучили хвастаться, малыш... А ты будь аккуратнее, на двух стульях сидеть не всегда седалища хватает. Да не дергайся, мне твое начальство не указ, я им не намекну даже. Будешь должен.

— Простите. Конечно. Я еще нужен?

— Минутку подожди, вон, восточный человек возвращается.

— Все, принес. Держите, Аскар-ага, — вот черти. Втроем, на подносах... По тридцать кошельков на каждом. Грубо считая, по десять миллионов на подносе. За... уже за семнадцать часов игрового дня... Выжили конкурентов сразу? — мои люди уже могут выходить из города, Аскар-ага? Ведь понимаете, время — деньги...

— Конечно. Цыган, ступай, распорядись там. Если что...

— Конечно. Будет сделано. Я все понял.

Ну и славно. Начало вербовке положено. Где стульев два, там всегда найдется место и третьей маленькой табуретке. До новых волнующих встреч, Цыган.

— Аскар-ага, я присяду?

— Тихий, Захар, разве не видишь, ведь написано же. Устраивайся, конечно, о чем разговор... Гронзо, вина моему другу!

— Уже другу? А обещал хорошую драку, как у брата!

— Будет еще все в твоей жизни, дорогой, зачем спешишь? Уважаемый Тихий слов на ветер никогда не бросал! Потерпи, какой же мужчина проживет без хорошей драки! Так это вы сегодня развлекались в трактире у Южных ворот? Слышал уже, слышал. Знающие люди говорят, великий умелец работал. Простите, я не знал, что это ваш город, меня никто не предупредил. Думаю, они исправятся в ближайшее время. Ведь правда?

Блин, знаю, знаю, куда уж там без поддержки с воли, да, абрек? Сейчас будет, только я, уж прости старика, поболтаю вслух.

— Сеня? Все не спишь? Не бережешь ты себя. Почему ты мне не сказал, что в моем городе будет работать Ибрагим Закарьяев? Ах, закрутился! Стареешь, мой юный друг, стареешь... На месте мы уже познакомились, общий язык нашли, но, сам понимаешь... Ну да... Дерни там кого-нибудь. Да хоть того же Платошу, скажи, пусть позвонит... Тебя звонок Платона устроит, дорогой? Да, Сеня, Платоша годится. И не тяни, пожалуйста, а то знаю я тебя, весь в работе, весь занятой, а о пустяках забываешь иногда. Ну давай, до встречи.

— Спасибо, уважаемый, и простите меня за...

— Да чего уж там, понимаю. Ты, никак еще что обсудить хотел?

— Есть один вопрос, уважаемый Тихий. Могли бы и мы иногда рассчитывать на вашу поддержку? Не часто, так, в самых деликатных вопросах?

— Хм... резонно. А, собственно, почему бы и нет? — это они меня за смотрящего теперь принимают? Смешно, ей богу, — Но только в этом городе, остальное меня пока слабо интересует.

— А на поддержку ваших друзей?

— Ты пей, пей, Ибрагим, с Гронзо у меня приличные отношения, он плохого вина не подаст. Кстати, а почему в трактире так тихо? Ты что, никого не пускаешь сюда? Это ты зря, мой друг начнет терпеть убытки, для чего расстраивать такого хорошего трактирщика? А я только заметил, что кроме нас в зале никого нет! Зачем же так, Захар? Сказал бы — прошли ко мне в номер.

— Я понял, уважаемый. Пойду, действительно распоряжусь. И, да, Платон звонил, все в порядке.

— Ну и отлично. Значит, через неделю жду.

— Да. До встречи через неделю.

Вот и решился вопрос. Даже как-то быстро. Надолго ли? Собственно, изначально и не думал с таким размахом стартовать, но вот... Бывает так, когда масть поперла. В любом случае, ничего не потерял бы. Сколько там за сегодня у меня набежало-то? Чуть больше ста восьмидесяти миллионов? Ну, думаю, за недельку еще дважды по столько наберется, а потом ручеек иссякнет, иссякнет... Впрочем, достаточно...

Глава 4, имидж — все, жажда — ничто!

Основные характеристики

Сила-52 (учитывая расовый бонус)

Ловкость— 49 (учитывая расовый бонус)

Разум-66

Дух-42

Энергия-47

Слияние с Миром-81

Свободных баллов 116

Умения

Тропы 2. Скорость +2%.

Одной крови 11, скрытность +11%

Контроль 29. Наблюдательность +29%, Видеть скрытое 29%

Чужой взор 1. Предчувствие угрозы 1%.

Четвертый план 5

Навыки

Выносливость 2

Для первых неполных суток терпимо. Ведь я же не обучаюсь всему этому с нуля, а только лишь прописываю в архивах баз данных игрового мир свои настоящие способности, по мере сил использую подходящие ситуации. Или создавая такие ситуации самостоятельно. Да, игра — это не жизнь, проявив в своем профиле, к примеру, то же умение, обозванное 'видеть скрытое', к примеру, до восьмидесяти процентов, я... А что, собственно, я? Смогу различить на полном автоматизме восемь из десяти ряженых? Или замаскированных магией? Наверное, последнее. Или десять из десяти, чей уровень маскировки ниже восьмидесяти? И тут снова вероятней всего последнее. Жить становится легче, жить становится веселей, главное только, не расслабляться, не плыть 'вниииииз, по течению реки... Уцепившись за попутное бревно'... Меня этому не учили.

Себя своими нажитыми за долгую жизнь способностями обозначил, толчок дал, пора и местными умениями разживаться, некоторые, да что там некоторые, многие из них в диковинку, лишними не станут. Поэтому в путь, для начала стоит обойти площадь, заглядывая в приглянувшиеся гильдии, расширить круг и пройтись по городу, познакомиться с реалиями.

Но первым делом я зашел все-таки в банк.

— Кхе-кхе... — оторвать от чтения каких-то бумаг солидного управляющего удалось не с первой попытки.

Ну да, с клерками мне иметь дело не хотелось. Вот и пришлось включать свое обаяние, выдержку, кое-где вовремя надувать щеки с многозначительным видом... Минут сорок убил, надеюсь, от этого будет какая-нибудь польза.

— Простудился? Так это тебе не к нам, а к лекарям или в аптеку надо, — Гварлин. Мощный, добротный кафтан едва не трещит при каждом жесте, наверное, прочность запредельная или вовсе неразрушим. На груди болтается пенсне, но читает без него. Антураж или какая-то магическая приблуда? Стекла слегка подернуты поволокой, пожалуй, не от солнца, это точно. Триста шестьдесят восьмой уровень! Кхм...

Борода до пояса, заплетена в четыре косички. Клан, род? Или же статус? Наверняка есть причина носить именно такую, у встреченных ранее их мочалки были просто расчесаны. Интересно, если я пришел бы таким же модным, это мне помогло бы или совсем наоборот?

— Счет открыть решил. У вас надежно?

— Рассмешил. Я уж решил, что-то серьезное, а ты... Свои триста с копейками тысяч мог бы и в общем зале оставить.

— Я так дешево выгляжу?

— Нормально ты выглядишь. Как самый обычный бессмертный оборванец, которых за дверью тысячи. И если каждый захочет поговорить со мной о надежности нашего банка, то... Тебе брошюру давали? Читать обучен? Что еще надо? И как тебя только пропустили.

— Прониклись доверием. А если так?

Приоткрыл статы. Вернее, открыл все.

— Лучше. И что я по этому поводу должен сделать? Сварить тебе кофе?

— Я на диете, — хорошо. Бумаги отложил, можно ловить взгляд. Черт, одел свое пенсне, глаз практически не видно. Так это защита?

Контроль +1, Контроль 30. Наблюдательность 30%, Видеть скрытое 30%

Ты же тоже гном, как и я, мы же соплеменники, мы же должны помогать друг другу. Вот если бы ты попал ко мне в город, я бы с удовольствием показал тебе все достопримечательности, сводил в Гамбринус, угостил лучшим пивом, потом мы сходили бы к Дюку, прошлись по Дерибасовской, разглядывая по-летнему раздетых девчонок. Потолкались бы на Привозе...

— Диета? Ну точно, хворый. Так что тебе?

— Хочу вклад разместить, вот и спрашиваю. Как быстро я бы мог снимать при нужде свои средства? Какие условия? Да, в конце концов, не ограбят ли вас? Страховка есть?

Тяжело копировать его позу, сидя в жестком полукресле в паре метров от массивного стола, на который он положил свои лапищи. Ладно, попробую уловить ритм дыхания, сердцебиения...

— Ты мне голову морочить пришел? Тебе все это уже рассказали!

Стоп-стоп-стоп, надо спасать положение, пока он не порезал мне репутацию!

— Нет, конечно, просто для нестандартных клиентов в моем мире принято предлагать особые условия. Так сказать, взаимовыгодное сотрудничество укрепляет отношения. Вот и хотел бы прояснить для себя, принято ли подобное у вас? Если зря...

— И чем же ты нестандартен?

— Да хотя бы суммой. Ну, скажем, если бы я для начала открыл у вас счет на десять миллионов золотых монет, я бы отличался от остальных клиентов?

— Кхм... — настала очередь Гварлина прочищать горло, — Сегодня? Уже десять миллионов? А не врешь?

Степенно поднялся с неудобного стула, сделал пару шагов к столу, не наклоняясь, с достоинством выложил перед ним несколько килограммов монет и вернулся на место.

Ваша репутация с гномом Гварлином +10. Текущая репутация Благожелательность.

— Неплохо. Возможно, из тебя и получится толк. Ну давай, излагай, что там у вас принято? Хотя, погоди. Эй, Дерек! Зайди ко мне, будешь записывать! — крикнул он знатно. Не будь у меня таких нервов. В первый раз вздрогнул бы и попытался унять звон в ушах. — Продолжай.

— Да что продолжать-то? Для особых клиентов у нас особые условия. К примеру, скидки на товары, которыми торгуют ваши партнеры. Скидки на их услуги. Мелкая помощь вроде карты — списка этих партнеров, чтобы я ненароком не обратился к другим — конкурентам или просто одиночкам.

— Кхм... Ну допустим. И какие же скидки?

— Плавающие. Зависит от степени доверия. А она, в свою очередь, от общего объема операций через ваш банк, от кредитной истории. От давности отношений, в конце концов.

— Резонно. Есть у нас похожая схема. Дерек, принеси кольцо с аметистом и нашу карту! Карту города!

— Погоди, Дерек, я не закончил. Скажи, Гварлин, аметист, это как? Это что будет мне зачтено?

— Три процента скидок. Кредит на пять миллионов на год под сорок пять процентов годовых?

— А если я увеличу сумму?

— Ты? В первый день появления в нашем мире? Ну, тогда я, пожалуй, немного удивлюсь. Дерек, как часто я удивляюсь?

— В последний раз это было, когда ваш внук сумел выковать пряжку на пояс с десятью модификаторами. Это произошло двести восемьдесят четыре года назад. Ваше удивление было выражено в предоставлении ему ссуды на материалы для изготовления еще двух пряжек на башмаки! Ссуда была предоставлена в размере...

— Достаточно, Дерек! Тихий, ты получил ответ на свой вопрос?

— Да, исчерпывающий. Не буду больше ходить вокруг да около,..

— Верно, не ходи!

— ...и спрошу, каковы будут условия, если я размещу в вашем банке сто семьдесят миллионов золотом? Я сумел вас удивить?

— Пока на словах, только на словах. Тебе необходимо время, чтобы подтвердить их звоном монеты?

— Мне необходимы гарантии вашего банка в полной конфиденциальности моего вклада.

— Кхм... И какие бы гарантии тебя устроили?

Ваша репутация с гномом Гварлином +10. Текущая репутация 20, Благожелательность.

— Слова управляющего гномьим банком было бы вполне достаточно.

— Кхм... Что же, считай, что ты имеешь такие гарантии.

Ваша репутация с гномом Гварлином +20. Текущая репутация 40, Благожелательность.

Сказавши 'А' никогда не надо тянуть со следующей буквой. Столь же степенно я выложил на стол недостающую до заявленной мною сумму.

Ваша репутация с гномом Гварлином +100. Текущая репутация Дружелюбие.

— Каков же будет размер твоего удивления, Гварлин?

— Дерек, ты свободен. Систематизируй предложения нашего нового клиента и... и принеси перстень с изумрудом. А ты, Тихий, давай сюда свою карту. Личную, не гильдии картографов.

— Признаться, у меня только личная и есть. Не в моих правилах давать кому-либо повод для лишних размышлений.

Ваша репутация с гномом Гварлином +100.

— Скажи мне, Тихий, а чем ты занимаешься там, в своем мире? Если это не твоя тайна, конечно?

— Без проблем. Последние десятилетия только советами. Не часто, самым доверенным людям, которые иногда обращаются. И с каждым годом их становится все меньше и меньше. Возраст дает себя знать. Мне уже и за хлебом в магазин сходить — настоящее событие, понимаешь.

— Сам ходишь?

— И буду сам. Пока способен подняться — не стоит перекладывать это на чужие плечи.

Как-то по-особому поправив пенсне, он пристально посмотрел на меня с полминуты и удовлетворенно кивнул сам себе.

Ваша репутация с гномом Гварлином +800. Текущая репутация Доверие.

У него что, детектор лжи в стекла вставлен? Сразу на восемь сотен пунктов! Чтобы лишний раз не двигать рукой? А ведь мог бы и раньше так? Лень плюс рациональность во всем, включая лишние жесты?

Одной крови +1, итого 12

Контроль +1, итого 30. Наблюдательность +30%, Видеть скрытое +30%

Второй план +10, итого 60

Второй? Жаль...

— Так что там с удивлением? Оно не простирается на пенсне, аналогичное вашему?

— Кхм... Кхм... Карту давай.

Интересно... Наложив мой невеликий по размеру листок на кусок своего пергамента, он синхронизировал (?) их, отметив крестиком какое-то место. Потом рассмотрю, интерфейс мгновенно обновился.

— Перстень. По нему тебя опознают. Сам разберешься, где, на городской карте все указано. Цены будут как для своих, не волнуйся. Пенсне... Мастер редкостей, Берг. Учти, дорого, но можешь и поторговаться. Только не спрашивай, за сколько досталось мне — это подарок. Да, чуть не забыл, попытаешься торговать картой — она исчезнет. И... не переживай, она, как и перстень, без второго дна, у нас, гномов, это не принято. Мы не людишки или эльфы какие-нибудь! С этим покончено. Чего бы ты еще хотел в знак нашего расположения? Могу дать девчонку для сопровождения. Расскажет про город, историю, все такое... Покажет лучшие харчевни, портных, сапожников... Тебе бы приодеться получше! Расти не думаешь?

Мысль. Приодеться получше? Если это будет действовать на складывающиеся отношения...

— Спасибо, но позже. На днях обязательно зайду. А вот чем еще помочь... Не знаю, не знаю, вправе ли я это просить от банкира... Как бы ты не истолковал превратно... Не обиделся бы...

— Да ладно. Что я, зверь какой? Или вонючий гоблин? Мы же свои, чего уж там, выкладывай.

— Понимаешь, Гварлин, мой опыт всей жизни научил меня не хранить все яйца в одной корзине, стараться раскидывать активы, в смысле, свободные деньги по разным местам. Банк я уже выбрал, а вот куда бы пристроить другие доходы...

— Другие? А ты не прост, совсем не прост. Тихий, говоришь? И велики ли эти другие доходы?

— Ну, скажем так, я бы подумал этак через недельку, куда бы вложить еще примерно такую же сумму. Как раз эту недельку и подумал бы... Есть что посоветовать в этом плане? Или я слишком многого прошу?

Тут уж настала пора помолчать некоторое время солидному управляющему. Этак невзначай оглядеться по сторонам, медленно, многозначительно глянув на дверь в кабинет и на висящий на стене гобелен. Перевести задумчивый взгляд на меня.

— Понял, понял, действительно, моя просьба неуместна. Все равно, что прийти в трактир со своей выпивкой. Извини, Гварлин, я все-таки совсем недавно в вашем мире...

— Ну и отлично. Кстати, о выпивке. Заходи ко мне завтра, ближе к вечеру. Домой. Племянники должны вернуться с караваном отличного вина, мне было бы приятно угостить им такого интересного собеседника, — и у стен есть лишние уши? Он что, в контрабанду мне предлагает вложиться?

— Обязательно. В таком случае, не стану тебя больше отвлекать, друг, до завтра.

— До завтра, друг.

Репутационный именной перстень общины гномов. После первого использования осуществляется полная привязка к персонажу. Продать, потерять, подарить невозможно. Действует только во время ношения на пальце. Дополнительные параметры индивидуальны, открываются после активации перстня.

Красивый. Солидный, какие-то руны, обрамляющие совсем немаленький камень. У нас за подобную вещицу можно было бы купить приличный дом в статусном поселке и небольшую машинку. Спортивную. Ручной сборки. И это я думал не выделяться среди толпы? Хотя... к черту! В самом деле, как тут затеряешься, когда твое имя постоянно висит над головой? Буду при нужде 'теряться' привычными методами, проверяясь, набрасывая круги, обрубая хвосты. Симпатичная вещица, так и просится на палец, хотя никогда раньше ни снобизмом, ни тягой к побрякушкам не страдал. Ну а раз я в Новом Мире, так почему бы и нет? Иногда, особенно в случае вживания в местную среду следует думать о приличном внешнем виде. Вот и начну с п5ерстня, а потом...

Репутационный именной перстень общины гномов. После первого использования осуществляется полная привязка к персонажу. Продать, потерять, подарить невозможно. Действует только во время ношения на пальце. Дополнительные параметры: харизма +10. Параметры перстня видны только его владельцу!

Внимание! Вами самостоятельно открыт навык харизма. Харизма 10. Возможность получения любых заданий увеличена на десять процентов. Вероятность возникновения долговременных прочных взаимоотношений увеличена на десять процентов. Действует как на игровых, так и на неигровых персонажей.

А вот это я назвал бы 'моя прелесть'. Да за такое колечко в том, далеком мире большая часть моих знакомых продала бы правую почку! Иногда так не хватает первого контакта, возможности именно 'зацепиться' за объект, а этот перстенек...

'Моя прелесть'!

Вы действительно намерены дать Собственное Имя репутационному перстню? Да/Нет?

Что-что?

Упс. Надо уйти с дороги, торчу у всех на виду, любуясь кольцом и зависнув от полученной системки. Вот ее не ожидал ни коим образом. Собственно...

Да

Внимание! Вами совершено действие, наиболее полно соответствующее вашему эмоциональному состоянию. Действие основано на воспоминаниях, почерпнутых из накопленного жизненного опыта, соответствуя им максимально возможным образом. Результатом вашего действия стал переход предмета их категории 'репутационных' в категорию 'артефактов'. Получен Артефакт 'Моя прелесть' с параметрами, в три раза превышающими исходный материал.

Внимание. Вами самостоятельно открыто эпическое ремесло Артефакторика. Вы становитесь Артефактором первого ранга. Более подробно о ремесле смотрите соответствующие разделы справки.

Иногда жалею, что я не пью и не курю. Эпическая сила!!! То есть, ремесло... Я, конечно, ремесленником становиться не собирался, но эпическое... Да и сам результат... Перстень даже внешний вид изменил. Вместо изумруда появился... Новая системка?

Поправка к предыдущему сообщению. Вами создан именной артефакт с полной привязкой к владельцу. Ваш ранг Артефактора повышен до четвертого! Слияние с Миром +10, итого 91.

Кхм... кхм... Срочно в справку. Вот только слегка поклонюсь в ответ проходящим мимо троим гномам, с уважением приподнявшим свои шляпы и уважительно обозначившим поклон. Нет, тут покоя не дадут, надо идти в гостиницу, быстро, тропами, в скрытее, стараясь максимально раствориться в городском пейзаже.

— Э, как... Мои поздравления, уважаемый. Извините, что заговорил первым, но, думаю, на правах...

— Да ладно тебе, Гронзо. Скажи, а что, теперь каждый местный житель сочтет своим долгом поздравить меня. И что, правда, есть с чем?

— Не каждый, конечно, только лично знакомый с вами и то... Ну, вы понимаете...

— Мы снова на вы? Я так изменился за последний час-полтора?

— Эм... прости. Нет, никто докучать не будет. Просто... поймешь. И для нашего города большая честь, что в нем появился Артефактор, — даже так? Вот именно так, с большой буквы?

— Прости, мне надо собраться с мыслями, давай поболтаем немного позже?

— Конечно. Прислать что-нибудь перекусить в номер?

— Нет, попозже.

Дом, милый дом. И когда он успел им стать? Я ведь даже еще не в каждую комнату успел заглянуть. Зато спокойно, никто не... Ладно, где там эта справка.

Артефакторика. Раздел справки доступен только для игроков, обладающих данным ремеслом. Доступ подтвержден, можете продолжить ознакомление с разделом.

Артефакторика (далее А) — ремесло эпического класса. Доступно только лишь обладателям основной характеристики 'Слияние с Миром' (*перейти в соответствующий раздел справки).

Ограничения — А доступна лишь персонажам, полностью отказавшимся от использования магии на любых уровнях. При овладении ремеслом А очки маны преобразуются в арты.

Не понял? Ну ка, где там мои статы? Ох...

Жизнь 10 240. Арты 10 240.

Это мне вместо уровней, что ли? Магию не сильно жалко, но немного обделенным где-то в глубине души себя ощущаю. Были некоторые планы в будущем.

А включает в себя комплекс мероприятий, основанных на личном жизненном опыте Артефактора, материала (ов), используемого (мых) при создании Артефакта, эмоциональном фоне мастера в момент создания Артефакта, четкого осознания значения этого Артефакта для конечного потребителя.

Артефакты условно делятся на личные, групповые, клановые, территориальные (замок, город, локация, континент, мирового масштаба), расовые, гендерные, классовые, иные (бытовые, профессиональные, климатические и т. п.).

Все артефакты (исключение — вводимые администрацией для поощрения игроков) носят имя собственное. Процесс создания любого артефакта завершается присвоением этого имени предмету. Суть процесса — отражение в имени для его создателя основных функций артефакта и соответствие сущности предмета присваиваемому имени. Пример — расовый территориальный Артрефакт 'Покой', представляющий из себя окаменевшую кладку из трех драконьих яиц в скальном гнезде, созданный Ариманакасамом в последний день Второй Драконьей войны. Этот Артефакт позволил навечно вывести из реальности территорию обитания Драконов, оставив проходы лишь для представителей расы и лиц, ими сопровождаемых.

Создание любого Артефакта сопровождается созданием соответствующего эмоционального настроя Артефактора. Пример для лучшего понимания сути: создание 'Покоя' произошло под воздействием последнего дыхания дракона Ариманакасама, желавшего в тот момент благополучного завершения войны для своей расы и невозможности развязывания новой в будущем. Это сказалось на принципе действия полученного Артефакта — он односторонен. Локация может быть посещена гостем расы Драконов, в то же время все остававшиеся в живых на тот момент представители расы остались внутри локации. Самостоятельный выход закрыт.

А — необычайно редкое ремесло, на настоящий момент в вашем кластере насчитывается тринадцать ремесленников.

Секундочку. Не сходится. Гронзо мне плел, что слыхал только о двух известных ему случаях владения Слияния с Миром! Кто врет? Ну-ка, что там по ссылке о слиянии?

Слияние с Миром — основная характеристика персонажа. Дает право на получение девяти основных умений и большого числа дополнительных. Ограничение — отсутствие других умений, сходных, но не обусловленных слиянием. Бонус — возможность полностью изъять ее из отображения персонажа.

Это я все время брожу, как в аквариуме, в то время, как мог никому не светить? Как тот заторможенный, который пожелал править какой-то там империей? Ну-ка, где тут кнопка? А если нажать прямо на характеристику?

Вы действительно желаете скрыть от всех характеристику Слияние с Миром? Да/Нет?

Ну вот и все, теперь я ничем не отличаюсь от окружающего пейзажа, ни один НПС ко мне не пристанет на улице и мне не надо будет расшаркиваться со всеми встречными! Ну почему раньше-то не почитал? Слава богу, что всего неполные сутки пробегал, не каждому в городе успел пожать его руку!

Основная характеристика Слияние с Миром полностью блокирует рост уровней персонажа, замораживая его на том, который был достигнут на момент получения характеристики. Существует возможность отказаться от характеристики, при этом все, связанные с ней умения будут заменены на их аналоги.

Не-не-не. Видел я эти аналоги. Тропы заменят на скорость и буду я ломиться везде, как грузовик с металлоломом, с соответствующим звуковым сопровождением! Не надо мне такого счастья! А вместо предчувствия угрозы что дадут? Или одной крови? Даже думать не хочу о тех вариантах, у меня все согласно моему профилю. И читать-то дальше не буду, тем более, что там осталось только о способе отказа!

Уровни? Не сильно-то и хотелось. Толку в них? Оружие и вещи? Голым вдоль Амазонки три месяца шел и ничего, даже не похудел! В конце концов, меня этому учили! Да.

Но тринадцать артефакторов на империю?.. А что там дальше?

Основная характеристика Слияние с Миром каждые сто уровней удвивает значения умений и навыков.

Как это? Удваивает? Это я ходить буду со скоростью велосипедиста? Семен Семеныч, ну не надо утрировать, ну понятно же. Та же скрытность — это не просто незаметность, невидимость, это бесшумность, отсутствие запахов, даже отсутствие посторонних мыслей! Ведь учили же, что посторонний взгляд чувствуется на расстоянии и учили его ощущать! А ходить буду не бесшумней, нет. Тропы — это передвижение. Перемещение по пересеченной местности, по пустыне, по руслу реки. По джунглям, в конце концов! Как и выносливость — это не способность нести мешок с центнеров груза, но и... И способность не пить, не есть пару дней пути. Не обращать внимание на гнус в тайге или докучливого собеседника к транссибирском экспрессе. Я понял! Да!

Неплохо, совсем неплохо. Но дочитаю про полученное ремесло...

А дает возможность владеющему ею различать пригодные для создания Артефакта материалы и предметы. Ценность и пригодность ингридиентов обусловлены только точкой зрения владельца А. Одни и те же исходники могут быть пригодны одному артефактору и совершенно бесполезны другому. Вся система А построена на выработавшейся у ее владельца системе ценностей и представлениях у него о желаемых свойствах создаваемого Артефакта.

Наиболее значимые по своим параметрам Артефакты Нового Мира были созданы из предметов индивидуального изготовления. Самые слабые из Артефактов получаются на основе предметов массового производства.

Качество получаемого артефакта косвенно зависит от ранга артефактора. Процесс взаимозависим, ранг артефактора повышается только уровнем создаваемых им артефактов. Наивысший ранг артефактора на данный момент тринадцатый.

Ну понятно. Принцип хоть и писала какая-то канцелярская крыса, но все доступно и понятно. Только вот... Хотя... Нет, ну понравилось же мне кольцо. Вернее, перстень? Пожалел, что у меня там никогда такого не было и пришел в восторг от его характеристик, но вот сам процесс создания как-то не уловил. Растяпа, я же имя ему дал. Как раз в соответствии со значимостью перстенька для мне, любимого. Это что же получается?

А получается, если я захочу, к примеру, создать артефакт для клана женщин одного клана для их замка, к примеру, убирающий у них морщины с лица, то мне надо представить, как он должен выглядеть, что из себя представлять, найти этот предмет и назвать его соответственно? А слияние с миром оценит мои потуги и выдаст результат? Мда... А что бы это могло быть, в самом деле? Бр-р-р... Астт... как там его? Тому дракону досталась задача полегче.

Подобьем баланс, не углубляясь в А. Черт, в артефакторику. В итоге я получил перстень... кстати, там же камень поменялся!

Артефакт 'Моя прелесть' — перстень с дымчатым архонитом. Харизма +30. Полная привязка к персонажу.

А где про невозможность продать? Подарить? Полная привязка — это не потеряю при смерти и не украдут, понятно, а куда пропало ограничение? И камень какой-то... красивый. Да. Действительно, жидкий дым. Древностью веет, сотнями веков истории. Архонит? Архаичный, что ли? А ведь ассоциируется с таким именем, правда... И оправа сменилась, там были руны а тут... Даже не знаю, что это. Клинопись? Металл подернут патиной... Упс, черная бронза. Разглядел же!

Стильно, неброско, и в моем вкусе. Не то, что предыдущий вариант — изумруд в платине.

Ах, да, у меня же жизнь выросла. С пятерочки до десяти тысяч. Кхм... Я теперь танк? Правда, безоружный и ни капли магии, но ведь они мне и не нужны.

Результатами осмотра удовлетворен! Да.

Самым приятным моментом было, что Гронзо даже не вспомнил про мое слияние. Значит, так это происходит, да? Подтерли все сведения обо мне на глобальном уровне? Тоже неплохо.

Следующие три часа я провел у портного, где получил очень солидный костюм из темно-серого бархата, состоявший из камзола этакого консервативного покроя с расшитым серебром мягким кожаным поясом и бриджей плюс пара рубах с набором галстуков. Заскочил к сапожнику, дождавшись у него мягких замшевых сапог, шляпнику... Закончил поход у цирюльника, который просветил меня по поводу местной моды и свил мою бороду в три пряди, соединенные под подбородком кольцом из витой серебряной же проволоки. Трость решил не покупать, ненужные ассоциации с тем миром, не хочу!

Ну что, мастер Берг, создатель так заинтересовавшего меня пенсне, ты готов к моему визиту? Я — да. И я иду к тебе!

Глава следующая, почти ни о чем. Драконы, артефакты, недвижимое имущество...

— Берг, даже если ты еще вдвое скинешь цену — не возьму. Как же тебе втолковать, не в цене дело, мне само пенсне не подходит!

— Тихий, не будь ты таким уважаемым гномом, не носи ты кольцо старейшины, не имей звания Старшего Мастера, я бы подумал, что ты меня хочешь обидеть! Не подходит?!! Ты видел лучше? Нет, вот скажи мне, ты действительно где-нибудь встречал лучший различитель, чем мой?

Различитель намерений. Позволяет оградить владельца от любого ментального, вероятностного и социального воздействия. Защита 39%.

Улавливает фальш в разговоре, написанном тексте, ментальном сообщении посредством артефактов связи. Действует как на игровых, так и на неигровых персонажей.

Ограничение по уровню — 62.

Лучше? Да я вообще никаких не видел, но не говорить же об этом собирающемуся рассердиться гному. Гному, изготовившему такой шедевр. Гному — ювелиру клана Бергерров... Гному, представляющему интересы всего своего клана в городке Триер...

— Ты лучше еще пива выпей, уважаемый. Допустим, где-нибудь в столь огромном мире и найдется вещица, сходная с характеристиками твоего шедевра... Я же сказал, допустим, чего ты опять начинаешь краской заливаться-то? Допустим, и существует. Но вот я ни слова о таком не слыхал, можешь нацепить свое пенсне на нос и проверить правдивость моих слов! А, да, ты же его и не снимаешь, — вот гад, как с таким иметь дело? — Ну что, убедился? Вот только мне сей предмет не подходит! Ну не подходит, понимаешь ты или нет? Да, я рад был с тобой познакомиться, да, я даже пива вместе с тобой выпил, да, если надумаю создавать свой род, подыщу место под клановые земли. То вы, Бергерры, станете нашими первейшими друзьями. Но вот этот различитель мне не нужен.

— Но почему?

Вот же пристал.

— Да потому, что он высок рангом для меня. А расти я не собираюсь!

— Сколько там расти-то, всего ничего. Если бы мне представился такой случай, то я бы не раздумывал, на какой чаше весов моя выгода! Ты только пойми, тебя никто не сможет провести в торговле, тебе не подсунут некачественный товар... Эх, да что я тебе говорю? Купи на вырост, не подходит сейчас, пригодится через год. Через десять лет.

— Не пригодится.

— Злой ты. Ну купи тогда кирку. Не мог я тебя просто так отпустить, и так уже цены себе в убыток. Не поймут наши — заходил уважаемый старейшина, имеющий право на создание собственного подгорного рода, и покинул меня с пустыми руками. Ну не поймут и все. Скажут, нет больше достойных товаров у Берга!

Черт. И все это из-за моего перстенька. А, с другой стороны, этот прожженный гном, ювелир в десятом колене, без перстня не стал бы со мной говорить вовсе. Открыть ему, что ли, причину? В порядочность и молчаливость его я верю как и во всех остальных, то есть, ни на грош, но вот ведь... Все равно рано или поздно придется приподнимать завесу, так почему бы и не начать с него? Повязать видимостью общей, совместной тайны?

— Ты уверен, что действительно хочешь знать причину? Я не стремлюсь к ее широкой огласке.

— Ты стремишься к моему разорению! Думаешь поживиться не распродаже, когда алчные банкиры пустят все мое добро с молотка, потому, что больше никто и никогда не купить ничего у несчастного старого Брега!

— Та какой ты старый. Вон, бегаешь даже из угла в угол, а я у себя в мире с тростью в другую комнату минут пять ковыляю, присаживаясь отдохнуть в кресле на полпути! Старый он... Мальчишка!

— Извини, Тихий, не подумал. Не хотел тебя обидеть. Но это не меняет дело, уважаемый Старейшина. Хочешь. Скину еще полтора процента и обойдется тебе различитель всего...

— Не хочу. Все равно больше двух миллионов, а я таки деньги не намерен бросать на ветер ради спокойствия мальчишки!

— Да ведь для любого стороннего покупателя цена бы была пять миллионов!

— Вот и продавай на сторону. Мне не надо.

— Но почему???

— На это есть свои причины.

— Какие могут быть уважительные причины не купить себе этот великолепный различитель? Только не говори мне, что для тебя это дорого, твой перстень подтверждает сумму возможного кредита в сто пятьдесят миллионов! В гномьем банке! Это значит, что у тебя на счету там гораздо большая сумма!

— Ты мои деньги надумал считать? А не рано ли?

— Погорячился, прости. Так почему ты не собираешься покупать у меня такую замечательную вещицу?

— Повторяю, это моя маленькая тайна и я бы...

— Клятву хочешь?.. Хм... резонно. Только давай договор. Если твоя причина не слишком убедительная и имеет разумное, рациональное решение, то ты покупаешь у меня различитель по стартовой стоимости, идет?

— А если не имеет, то ты даришь мне равноценный предмет, который не имеет такого ограничения и может меня удовлетворить? По рукам?

— Дарю? Нет, так не пойдет. Продаю за шестьдесят процентов...

— За пять.

— За пятьдесят.

— За шесть.

— За сорок восемь.

— За шесть...

— Так не торгуются! За сорок пять!

— За десять и черт с тобой, это мое последнее слово. Гляди в свои окуляры. По рукам?

— Ну так даже не интересно торговаться. По рукам.

— Незачем хитрые стеклышки на нос цеплять во время торга. Ладно, чего уж там. На, гляди. Насмотришься, тащи мой равноценный предмет за полмиллиона. Ну, в том смысле, что для меня он пятьсот тысяч, для остальных — пять миллионов золотых монет.

Открыл свойства 'моей прелести' полностью, пусть любуется.

— Я восхищен! Нет, ну надо же, я просто восхищен. Так непринужденно и элегантно, легко, походя, меня, наверное, ни разу в жизни не обводили вокруг пальца. Я восхищен твоим остроумием, Грандмастер!

Ваша репутация с гномом Берг +1000. Текущая репутация Дружелюбие.

Вот и пойми этих гномов. Я думал поначалу, что ему перстень понравился или то, что он Артефактора живого видит, а тут...

Второй план+1 Итого 59.

— Нет, ну надо же, никогда бы не подумал, что кто-то по доброй воле будет скрывать, что он Артефактор. Теперь понимаю твою секретность. Мастер! Грандмастер! Я внесу эту историю в семейную летопись. Чтобы была достойной наукой моим потомкам. Не беспокойся, конечно, без упоминания каких-либо имен. И, естественно, никому не выдам твое мастерство. Ты уже наметил следующую жертву? А расскажешь потом? Вместе посмеялись бы! Хотя, да, чуть не забыл, все по договору — идем за мной... Хотя, погоди, закрою свое заведение, думаю, ты в моих кладовых разбираться будешь немало времени. Все, идем же, мой друг, сам выберешь достойную награду за преподанный мне урок! Я действительно восхищен.

Вам предлагается выбрать любой предмет стоимостью до пяти миллионов золотых монет из имеющихся в кладовых мастера Берга. Коррекция предыдущего сообщения: Второй план+10 Итого 68. Третий план +1, итого 22.

Ну, еще четвертый жду и. походу, пятый пора открывать, потому, что... Потому, что меня так учили! Да.

Назвать эти помещения кладовыми было бы возможно только с некоторой натяжкой. Два полноценных подвальных этажа с толстенными стенами, вход в которые хозяин открывал минут семь. Даже семь с половиной. Лабиринт коридоров, комнаты самого различного размера, в зависимости от предназначения хранящихся там предметов.

— Материалы, думаю, тебя не заинтересуют. Нет, если пожелаешь, то без проблем. Вот тут, к примеру, руды. Тут шкуры всевозможных животных, иногда требуются для изготовления... ну, ты должен сам понимать, — Берг неопределенно повертел рукой в воздухе и я понимающе кивнул. — Нет, ну как ты меня, в самом-то деле! Скрыть ремесло Артефактора, да кому такое только в голову могло прийти? Артефактора! Не какого-нибудь простого ремесленника, а артефактора, которому никто никогда не докучает заказами, понимая всю сложность его работы. Ладно бы ты еще простую бытовую мелочь делал, но твой перстень великолепен, видя такое произведение... Видя его. Любой поймет. Что ты либо уже работаешь, либо подыскиваешь себе вдохновляющую заготовку. Что ты не простой поденщик, клепающий погодные деревяшки... Скрывать Артефактора!

На такую болтовню я и рассчитывал. За полчаса хождений по лабиринту его кладовых Берг мне выложил, что:



Атрефакторы — очень редкое, эпическое ремесло и им стоит гордиться, а уж никк не скрывать. 

Работе Артефактора выше первого ранга никто не подумает мешать. Будут смиренно ожидать, вдруг он предложит к продаже какую-нибудь новинку. Артефакторы первого ранга не менее уважаемы. Но к ним на года расписана очередь за бытовыми поделками. 

Теперь, наконец-то, Берг понял происхождение такой значительной суммы на моем счету. Ведь я совсем недавно продал что-то не менее грандиозное, чем мой перстень, правда? Не стал спорить, это он сам так сказал. Зачем спорить с хорошим человеком. Заодно намотал на ус примерную стоимость моего колечка. 

Если я надумаю открывать свое дело в городе, Берг будет очень признателен, надумай я построить мастерскую неподалеку от него. Нет, он понимает, что мастерская Артефактора — это своего рода салон, антикварный или что-то вроде лавки редких вещиц, куда все мастера города постараются принести на демонстрацию свои, как они считают, самые значительные поделки, но... Но ведь мы же с ним прекрасно знаем, что это будет просто клуб для общения. Как и всегда случается в городах, которые осчастливили своим присутствием мощные Артефакторы. Ведь мы же понимаем, что в случае такого соседства скидки на все товары Берга будут для меня поистине сказочными.

И еще масса подобных слов, зачастую не связанных с предыдущими предложениями и прерываемая возгласами:

— Скрывать, что он Артефактор! Так провести! А я ему различитель на вырост продавал! Я восхищен! И ведь сам же условия спора назначил! Я восхищен!

Во время беседы вы выяснили все сведения, касающиеся Артефакторики и непосредственно Артефактора, доступные в общем пользовании и не вошедшие в википедию. Дальнейшая прокачка ремесла сугубо индивидуальна и не имеет общей ветви развития. Коррекция предыдущего сообщения: Второй план+20 Итого 78. Третий план +10, итого 31., Четвертый план +1, итого 3.

— Ну, вот, наконец-то, пошли комнаты с предметами. Давай так, пока двери без замка, ты сам заглядываешь, быстренько осматриваешься и, если ничего не выбрал, идем дальше. Пойдут запертые, там уже я буду первым.

— Идет, — не знаю, что он имел в виду под 'быстренько осматриваешься'. Первая была просто завалена шанцевым инструментом — кирки, лопаты, ломы, какие-то плуги даже... Приглядевшись к парочке, понял, что тут собраны мечты землекопа или рудокопа — повышают мастерство, урон, даже дают прибавки к уровням. Отдельным стеллажом шла бижутерия с подобными характеристиками.

— Нет? Ничего? — не знаю, о чем он, но кивнул головой утвердительно. Не перебирать же весь этот хлам!

Понял, что от меня требуется я только в восьмой комнате. Ножи. Для воина, мясницкие, даже воровские заточки. Вот одна из них так и светилась голубым сиянием.

Успокоитель скрытого ношения. Черная бронза. Урон 99-160. Класс редкий. Частичная привязка к персонажу — невозможно украсть, потерять при смерти. Дополнительные характеристики: скорость поворота +75%, тропы +6, чужой взор +10. Ограничений нет.

Очень соблазнительная вещица. И добавки как раз мне в тему, вот только... Вот только придется отказаться — один раз дать себе поблажку — не замечу, как обрасту всевозможным оружием явного и скрытого ношения с ног до макушки головы. Светится, значит. Вот оно как действует? Принцип понятен, стало быть, при соответствующем настроении я смог бы смастерить из нее что-то очень узкопрофильное, понятное и полезное для меня или еще кого. Но оружие...

Подумаю, пока есть время. На обратном пути приму решение.

— Он же совсем дешевый, ему цена полтора — два золотых. Хочешь, за десять серебрушек отдам?

— Не стоит, Берг, пока не будем спешить. Подумаю по пути.

В следующий раз мое чутье Артефактора сработало минут через десять. Ярко-синий, почти индиго!

Пряжка для ремня из черной бронзы. Удваивает любое количество ячеек на поясном ремне. Класс отличный. Дополнительные характеристики — контроль +9, работает только при размещении в соответствующий слот инвентаря.

Хорошая и необычайно полезная вещица, но вот чего-то в ней не хватает.

— Выбрал? Ерунда какая-то. Всего двенадцать тысяч золотых. Хотя, если надумаешь. Можно несколькими предметами до общей суммы довести.

— Если ничего не подмечу лучшего, то возьму.

— Понятно. Тебя на черную бронзу потянуло? Дуй за мной. Я тебе кой чего покажу, думал, совсем мимо пройдем, но вдруг...

Комната с домашним инвентарем. Котлы, кастрюли, казаны, походные котелки... Ложки... Вилки... Ярко горящий насыщенно синим утюг. Обычный бронзовый утюг, заправляющийся углями... М-да...

Походный выравниватель из малого набора войскового кузнеца. Применяется для выравнивания вмятин на латах, починки вооружения. Урон повреждениям 360 единиц в секунду, расход маны 1 единица в секунду. Класс легендарный.

— Кхм... вот теперь я вижу, что ты настоящий мастер. Не клюешь на всякие безделушки, вроде той пряжки. Нашел по-настоящему полезную вещь.

— Мне она бесполезна, я не кузнец. И у меня маны совсем нет.

— Как совсем? Ах, да, у вас же... арты, да?

— Да. Сколько стоит?

— Два миллиона девятьсот золотых. Легендарный!

Тянет меня к нему, так и тянет. Да и деньги не такие уж и большие.

— Послушай, Берг, давай так. Если не найду что-то лучшее, то обязательно возьму. А если найду... Мог бы я купить это за свои, дополнительно?

— Да ты что! Конечно! Любую приглянувшуюся вещицу! С максимальными скидками! Надеюсь, не забудешь меня потом, если появятся артефакты на продажу? Да я для тебя...

— Понял. Ну так я беру? И... давай по пути ту пряжку тоже прихватим?

— Без проблем. Два миллиона девятьсот двенадцать тысяч. Посчитаемся потом, наверху, за кружкой доброго пива! — нет, пива я больше не хочу. Объясню как-нибудь.

Больше на этом этаже моя сигнализация не сработала ни разу.

— Тут дальше драгоценности. Так что будем идти чуть помедленнее. Сам понимаешь, безопасность.

Действительно, всякие побрякушки... Золотые, платиновые кольца, амулеты, браслеты... Комната с инкрустированными рукоятями... просто камни... Ой...

— Нашел? Покажи, какой?

— Вот, гляди...

Изумруд. Класс легендарный, 154 карата. Может использоваться в качестве накопителя магической энергии, емкость — 1 540 000 единиц.

Не думал, что электрическая дуга может быть синего цвета. А больше сравнить по яркости мне было не с чем свечение этого камушка. И снова изумруд. Это у меня такая тяга к этим камням и бронзе? Буду иметь в виду...

— Кхм... Пятнадцать четыреста, тройной лимит. И в самой последней кладовой... губа не дурра...

— Не волнуйся, я доплачу, как договаривались. Никаких вопросов, вот только...

Тинь-дилинь...

Ну да. И по какому поводу? Что-то не так...

— Почему в последней? А самую последнюю ты мне открывать не будешь?

— Ты о чем, Тихий? Снова твои шуточки? Знай. Я больше не поверю твоим розыгрышам.

Не сходится. Вот по расстояниям, по толщине стен. По размерам не сходится.

— У тебя что, тут карта не работает?

— Ну ты сказал! Чтобы кто-нибудь когда-нибудь смог составить и продать план моих кладовых? Да я по двадцать пять тысяч в год плачу, чтобы тут никакие карты не срабатывали! Снова пытаешься за свое взяться?

— Нет. Берг, тут есть еще одна комната, которую ты мне не показал. И вход в нее... и вход в нее может быть только из кладовой с луками и арбалетами или отсюда. Она угловая, больше ни с чем не граничит. Ты же не сам этот дом строил, да?

— Откуда... папа строил... Сгинул он с караваном, вот дом мне и перешел, как самому смышленому. Скрытая комната? Ну ты... ну папенька... А ведь вполне возможно! Умнейший был человек! А как... погоди, погоди...

Снова он что-то провернул со своим пенсне и...

— Мама, роди меня обратно! Дверь! Девяносто шестой уровень магической защиты!

— И? Это хорошо или плохо?

— Как тебе сказать... Не имея допуска снять такое... Это уровень двух архимагов, не меньше. У нашего города всего восьмидесятый уровень. Вскрывать такой замок будет очень не дешево... Даже не представляю, что там...

Зато у меня аж зуд по всему телу пошел. Все складывается, и форма изумруда, и выбранный мною утюг... Пряжка для ремня... даже шило... Можно было бы и без изумруда вовсе, но с его формой... В виде зерна... Нет, он как раз ключевой момент. А шило... тоже. Как и утюг... Так вот ты какой, северный олень! Нет,, ну даже руки зачесались.

— Берг, давай рассчитаемся? Сколько там на круг выходит? Да, я еще беру то первое, успокоитель...

— Прямо здесь? Давай уже наверху, куда спешить?

— Берг, сейчас. Прямо сейчас. Я артефакт делать буду.

— Тю, ну и делай себе. Вернемся наверх, потом и расплатишься.

— А чьим он будет в итоге? Моим или твоим?

Ваша репутация с гномом Берг +1000.

— Извини, не удержался. Я знаю, что с нашими такие проделки не выходят. Но ведь попробовать стоило! Да ты не человек какой-нибудь или там зеленый гоблин, ты нашей, гномьей породы!

— Ну вот за это ты сам за успокоителем и сбегаешь! А я тут подожду. Не бойся, за дверью. Мне подготовиться надо, а ты не тяни долго, постарайся поскорее вернуться.

— Все так запущено? Пошли бы вдвоем, там и поработал бы.

— А ту закрытую дверь ты тоже с собой потащишь? Которая ведет в скрытую комнату?

— Так ты... хочешь... стой здесь, я мигом!

Ну, пока он летал, я разложил у себя на коленях предметы...

Утюг... Плевать на его характеристики, меня он интересует именно как утюг, а уж то, что он ровняет всякие изгибы... буду иметь в виду, но это вторично. Главное, сам утюг. Некоторые наивные души считают, что утюг как средство нахождения общего языка между людьми было изобретено в девяностых. Да щас!.. Я им впервые пользовался еще в сорок четвертом, под Веной, и то тогда уже знал полностью всю теоретическую часть... Утюг. Универсальная отмычка душ человеческих, а, подобрав ключ к душе, можно быть уверенным, что и все замки не окажут сопротивления, более того... Более того, эта благородная душа сама подскажет. Где какая-то дверь осталась незамеченной. И в этом нам неоценимую помощь окажет бронзовая пряжка с контролем. Не только этим очень полезным умением, повышающим наблюдательность и видение скрытого, но и дополнительным символом. Символом родительского контроля. Ремень же...

Успокоитель... а, принес уже... и в руку мне сунул? И замер в сторонке? Успокоитель... скорость поворота +75%, тропы +6, чужой взор +10... Тропы добавят скорости убеждения, как человека, так и замка, а чужой взор... если все задуманное мною получится, то очень не лишней будет встроенная сигнализация. Затрудняюсь в полной мере оценить стоимость конечного результата...

Осталось последнее. Изумруд. Мне больше всего подходит в задуманном его форма, напоминающая зерно. Странная фантазия у огранщика, но ведь такой интенсивный синий только лишнее подтверждение моим мыслям. Какое там зернышко служило универсальной отмычкой?

Вы действительно желаете дать имя Сезам будущему артефакту!

Ну, с богом!

Да!

Внимание! Вами получен артефакт двенадцатого уровня 'Сезам'. Открывает любые замки до сто пятьдесят четвертого уровня, развязывает любые языки собеседников, не имеющих защиту от ментальных атак выше сто пятьдесят четвертого уровня. Сигнализирует о наличии тайников и скрытых ходов в радиусе сто пятидесяти четырех метров от владельца. Удваивает умение 'чужой взор' при ношении. Служит естественным накопителем маны емкостью 1 540 000 единиц. Частичная привязка к персонажу — невозможно украсть, потерять при смерти. Ограничения: только для расы гномов. Код активации 'Сезам, откройся'. Код перехода в пассивный, следящий режим 'Сезам, закройся'. Харизма +5.

Откуда ограничение взялось, так и не понял, а в остальном... Тоже не все в порядке. Думал, будет пряжка для ремня, а вышло... Ну а что ты хотел. Вышел вполне себе отличный кулон на цепочке из черной бронзы. Кулон тоже из нее, только в центре немаленький такой дымчатый архонит. И очень в тон к моему перстню. Как бы не нарваться с таким гарнитуром, хорошо, хоть привязка есть.

Поправка к предыдущему сообщению. Вами создан именной артефакт двенадцатого уровня с частичной привязкой к владельцу. Ваш ранг Артефактора повышен до шестого! Слияние с Миром +1, итого 92. Четвертый план +1, третий план +10, второй план+20.

— Интересно, сколько такой может стоить?

— Могу предложить четыреста миллионов...

— А? Я что, в слух спросил? Извини, это был гипотетический вопрос. Хотя... Сезам, откройся. Берг, сколько, по твоему мнению, может стоить подобный артефакт?

— Такие вещи не продаются в принципе. Это... это предмет государственного значения. За него ты мог бы попросить у Императора замок не ниже двухсотого уровня с прилегающими деревнями. Плюс к нему титул не ниже графа. Это же... Абсолютный детектор лжи! Нет, больше! Мои стекляшки только сигнал подают, а твой... К примеру, можно у иностранного посла выведать все их планы и собеседник даже поблагодарит тебя, выдав всю агентурную сеть... Можно...

— Понял, понял... Сезам, закройся.

— Фух... Спасибо тебе, что не стал больше ничего спрашивать, я уж думал. По миру пустишь!

— Да ты что, Берг, мы же с тобой друзья!

Ваша репутация с гномом Берг + 100 000. Текущая репутация Восхищение.

Ну вот так-то оно всяко получше будет...

— Тихий, а сколько ты запросишь за открытие двери?

— Не знаю, друг. А что бы ты мог мне предложить?

— Как думаешь, я бы смог тебя уговорить на половину процента скрытого там имущества?

— Вряд ли... Не привык я к журавлям в небе, они чаще всего приводят к утке под кроватью. Мне бы синицу в руках...

— Мудро. И чего же ты хочешь?

— Дом под мастерскую. Рядом с твоим. Хороший, добротный, статусный... Потянешь? — судя по облегчению во всем его бородатом хитром облике, продешевил минимум на порядок. Ну... слово не воробей.

— По рукам?

— По рукам, Берг. Я пока на первой двери потренируюсь, ты не против? Сезам, откройся!

Тинь-дилинь, тинь-дилинь.

-Сезам, закройся!

— Ты что, Тихий? Ты что, мастер? Передумал, что ли?

— Беда, Берг. За той дверью опасность, ее нам нельзя открывать, так и ляжем здесь и никто даже косточки наши не соберет. Все, хватит с нас не сегодня. Думай, решай, мое слово твердое, открою — стоит тебе только пожелать. Но ты бы в начале собрал там...

— Я понял, понял. Наемников, магов для защиты. А ты будешь проверять, хватит ли их, да?

— Ну... почти. Буду проверять до тех пор, пока себе дом приличный не подыщу. Ты же стройку затевать собирался только после открытия двери, правда?

— Да ты что, дорогой! Сегодня же выправлю бумагу в мэрии, вызову настоящих мастеров... Наших! Можешь даже не переживать, они за неделю управятся! Слово!

Внимание! Вами самостоятельно освоено уникальное умение 'Пятый план'. Возможность создания выгодной для вас ситуации во время совершения абсолютно не связанного с данной ситуацией действия. Выражает в процентах вероятность успешного завершения данного действия пятого плана. Пятый план +1. Четвертый план +10, третий план +20, второй план+30.

Внимание! Вы освоили одно из девяти основных умений, отвечающих за развитие вашей характеристики 'Слияние с Миром'. Слияние с Миром +10, итого 101. Примечание: кроме основных умений существуют дополнительные. Будьте внимательны!

Внимание, ваша основная характеристика Слияние с Миром превысила сто единиц. Все, зависящие от нее умения, удваивают свои значения и темпы роста.

Люблю такие вещи. Именно им меня в свое время учили. Да.

Глава о пользе прогулок на свежем воздухе.

— Самое время для твоего выхода, Герман. Деньжат хватает, кому и сколько примерно — я тебе вкратце обрисовал...

— Захар Кондратьич, многовато положил для первого этапа, — всегда у него так. Но за это и ценю, в том числе. Золотая голова и никогда копейки лишней не потратит.

— Так потому и тороплю — пройдись по кругу, переговори с людишками. Одна голова — хорошо, а две, сам знаешь... Но и затягивать дольше не имеет смысла — идея уйдет к кому-нибудь другому, не хотелось бы...

— И то правда. Как тогда, на московской олимпиаде, помнишь...

— И никогда не забуду! Одним словом, тебе сегодня к мэру и к военным. Гномам только отмашку дать — строители не чета нашим... Уже джут, уже готовы к работе...

— Не многовато ли, на тридцать пять тысяч мест?

— Ну снова ты о старом? Лучше сразу немного заложиться. Как у нас здесь, самый такой средненький стадиончик, не Маракана, конечно... Но и мы не горячие латиноамериканские парни.

— Хорошо. Значит, на мне мэр, земля на военном полигоне... А может быть, все-таки?..

— Нет, Гера, нет. Только там. Нам для начала полный контакт совсем не уместен, не поймет народ. Да, понимаю, другие ставки. Но вот пока не раскрутимся, ни-ни... Потом еще придумаем что, а пока, все как тут заведено — никаких смертей на нашей арене, только дуэли. Не все сразу.

— Захар, да я просто... мне-то что, я с тобой спорить не собираюсь. Сам-то куда потом?

— По округе погуляю. Надо и про себя подумать, почти две недели в городе, а не расту уже. Нет, город для меня пока лишняя трата времени, надо кое-то подтянуть... Как раз сейчас все на тебе будет. Ну что, до встречи там? Тьфу, черт старый, все обдумали, все не единожды обсудили, а про главное-то и не спросил. Ты кто там будешь-то? Как тебя величать? А то еще уйдут деньги кому-то со стороны... Говори свои приметы!

— Да я без фантазии и ничего героического. Так, скромный хоббит, и имя не броское. Шико второй. Седьмой уровень.

— Ну и отлично. Значит, через часок в таверне Гронзо. До встречи.

— Кончено. Я не опоздаю.

Вход

Шимановский справится, тут и переживать не о чем. Да и было бы с чем справляться — занести в пару мест приличные мешочки с звенящей внутри них монетой. Тем более, что две предыдущих недели я только и делал, что усиленно прокачивал ситуацию, выясняя, от кого зависят подобные вопросы. Все просто, никаких комитетов, никаких депутатов и еще сотни всяких чинуш. Всего лишь два заинтересованных человека, вернее, гном и, прости господи, эльф. Гном — мэр городишки, эльф, надменный и падкий до диковинок начальник местного гарнизона из пяти сотен бойцов. Тоже местных. Не мне судить о его качествах полководца, а вот спеси там на пятерых. Пока окучивал, пока выяснял с помощью артефакта всю его подноготную, раз пять пожалел, что решил никого не убивать... Просто говнюк. И не лень кому-то же было прописывать настолько сволочной характер? Ничего, Герман Шимановский обламывал и не таких, тем более, что выяснилась одна очень интересная деталька... Этот Ламбриэль спит и видит себя в столице, вот только...

Вот только все максимально приближено к нашей реальности, и попасть в большой город даже для родовитого эльфа, не отблагодарив как следует тех, кто решает подобные вопросы... А нам миллиона на благое дело не жалко. И просим-то мы взамен всего ничего — кусочек военного полигона. И ведь на благое дело просим — построить арену! Маленькую, всего на тридцать пять тысяч зрителей, не больше. А в свободное время даже согласны сдавать ее войскам за вполне разумную плату...

Казалось бы — зачем мне это надо, и так уже двумя ногами из трех, почитай, в могиле стою... Да и Герман не намного моложе... А вот зачем Никулину и Евстигнееву было картины из музея воровать? Нормальная пенсия, козла во дворе есть с кем всегда забить, а поди ты, не сиделось пенсионерам не попе ровно... Скучно. Хочется еще хотя бы себе доказать, что не только песок из тебя сыплется, что можешь еще что-то в этой жизни. Ну пускай не в реальной, там уже совсем тяжко передвигаться, так ведь... Так ведь игра — это та же жизнь. Да даже почти во всех религиях есть какой-то элемент игры, а их не самые глупые люди веками оттачивали и доводили до конечного потребителя. Вот и мы...

Что может быть азарнтей — игра в игре? Ставки, риск... Для адреналинщиков, опять же, возможность помахать своими железками. Ну а в качестве приза и я какие-нибудь поделки наделаю, уже есть парочка заготовок, ждут только своего часа. Жаль только, что слишком много народа приходится со стороны привлекать, но тут уж никуда... Букмекеры, тренеры, обслуга... Даже почетные гости из местной элиты себе постоянные места на трибунах уже начинают пробивать. А главное было — вовремя подать правильную идею. В столице есть своя арена, даже турниры будут, а чем мы хуже? У нас в городке, ну, рядом с ним, даже замок одного из сильнейших кланов. Сильнейшего в кластере — так уж точно. Гера, кстати, уже вступил.

А как гномы за идею ставок уцепились! Даже не знаю, сумеем ли полностью контролировать бизнес — уж больно ушлый и упертый народец! Но мне, почему-то, с каждым днем нравятся все больше и больше. Есть в них что-то, чего не хватает обычным людям. Да, иногда зарываются. Да, любят похулиганить... Не без своих тараканов, но вот если берутся за что-то, то можно быть абсолютно спокойным — доведут до конца, сделают лучше, чем ты предполагал.

Какой мне дом отгрохали! На такой маленьком пятачке сумели... Нет, про это никак словами не выразиться, это... 'Дои, милый дом...'. Даже мне, перекати-полю без роду-племени пришелся по душе. Тянет выйти на балкон и, с чашкой кофе в руке раскланяться с соседом Бергом. Перекинуться парой слов с цветочницей напротив. Посидеть в удобном кресле в своей библиотеке, куда не проникает ни одного постороннего звука. Вечером принять гостей, знакомых и не очень, которых, в большинстве своем, приводят ко мне в дом все те же гномы. Порассматривать в их компании приносимые диковинки, похвастаться, в свою очередь, новой неказистой поделкой. Пару-тройку даже пришлось уступить по вполне приемлемой цене...

Узнать новости, познакомиться с интересными, хотел сказать, людьми, но всякими... И вот что забавно, почти нет соотечественников, только НПС. Заглядывает иногда Ибрагим, цокает довольно языком, одобрительно рассматривает гостей... Кстати, его тоже придется частично привлекать в новый бизнез — не с Сениными же служаками иметь дело. А он представляет пока вторую по организованности силу среди моих соотечественников. Подзапустил я это дело, да и доверия им особого нет. Мне проще с теми же гномами общаться, нет того осадка, который остается... после Сезама. После моего артефакта, который решил использовать как можно реже, только в самых неординарных случая, когда очень многое будет поставлено на карту. Даже мой, привыкший ко многому мозг отказывается воспринимать откровения многих и многих игроков. Люди, сколько же в вас... всякого...

— Здравствуй, сосед! — Вспомни Берга, он и появится. Щурится на солнышке, толстый матерый котяра, доволен жизнью... Наверное, снова что-нибудь прикупил-изобрел... Или выгодно продал.

— Привет, Берг! Вижу, дела у тебя идут хорошо?

— Не так, как у тебя, конечно, но тоже не на что жаловаться. Вечером увидимся?

— Не знаю, не знаю. Скорее, нет, чем да. Думаю прогуляться по окрестностям городка, природу посмотреть, достопримечательности разные...

— Хорошее дело. Составил бы тебе компанию, но в этот раз не судьба. Дела, понимаешь. А ты надолго?

— Не знаю даже. День, два. Ну, крайний срок — неделя. Посмотрим, — только компании мне и не хватало. Я же качаться, а с тобой, пыхтящим и выдыхающим колбаски с чесноком сильно не разбежишься. Да и не угонишься ты за мною... — Не думаю, что на дольше, ведь я же всего лишь погулять для собственного удовольствия.

Рюкзак у меня давно сложен, собственно, собирался отправиться за городскую стену еще вчера, да вот мелкие делишки... они всегда такие мелкие и так задерживают. Ну нет, не на этот раз, не сегодня...

На выходе из дома меня традиционно ждали. Ну вот интересно же людям тратить свое время? И, самое забавно, постов всегда два у дома и у гостиницы, номер в которой за мною еще надолго...

— Ребятишки, по четвергам не подаю. Как и по пятницам и по остальным дням недели.

— Тихий, ну что ты, в самом деле! Мы же всего лишь поучиться у тебя хотели. — Похоже, сегодняшние из самых безобидных. Трое, Эльф, человек, гномка. Робкие, сами себя подстегивают, изредка поглядывая на девчонку... Кто у них за старшего, понятно с первого взгляда. Вот как только до них слухи дошли, ума не приложу?

Как же, как же... А кто, наслушавшись Берга, не стал скрывать информацию в своем профиле? И на старуху бывает проруха? Вот и пожинай теперь плоды собственного тщеславия.

— Поучиться? У меня что, написан класс — школьный учитель? Детишки, вы мешаете моему игровому процессу. Посему, оставляю вас...

— Это не справедливо! Не честно. Нашел такую возможность в игре и не хочешь ни с кем делиться! — Надо же... Какой у нее звонкий голосок.

— Возможно. Даже, скорее всего, именно так и есть. Милая Галлла, ты у меня видишь класс — борец за справедливость во всем мире? Или у меня имя 'Черный Плащ'? Ну, может, хотя бы 'Бетмен'?

— Гад ты, Тихий, — а вот хамить не надо. Особенно таким еще на окончательно сформировавшимся баском. Сколько тебе годочков, мальчик? Восемьнадцать?

— Еще раз увижу под своим крыльцом — прокляну. И будете вы квакать, молодые люди, целые сутки!

— А ты и это можешь? Серьезно? — ну сама простота, даже немного жалко ее. Симпатичная, с веснушками, две косички торчат в стороны, одна выше другой... Прямо Пеппи Длинный Чулок, только ростом не вышла, как я, с метр сорок примерно.

— Нет. Только что придумал. Но это ничего не меняет. Извините, я спешу.

Пришлось обычным для меня уже образом стряхивать хвост. Через таверну Гронзо, после встречи со своим партнером... Через черный ход, полностью стараясь оставаться незамеченным, отринув ненужные мысли и призвав на помощь уже немного подросшую скрытность. Трактирщик, привыкший за последние дни к моим появлениям, не отреагировал вовсе. Философ... да с такой комплекцией... Интересно, все гролли такие невозмутимые или только двое знакомых мне братьев? Нет, когда вокруг пахнет необычным весельем, они преображаются, в остальном же — сама флегматичность.

— Привет, Тихий! Давно тебя не было. Решил пройтись по округе?

— Да пора уже, Сержант. Засиделся на одном месте.

— Смотри, аккуратней. Сегодня особенно пошаливают.

— Большая группа?

— Не думаю. По двое-трое от них еще убегают. Да сам глянь, вон, сидят, неудачники, объединяются.

В сторонке перешептывались сем, нет, восемь игроков. Погладывают на меня немного удивленно и с явным превосходством. Ну еще бы, уровни двадцать плюс, куда мне, первому, с ними тягаться.

— Спасибо за заботу, Сержант. Заходи на днях, мне с новым караваном обещали привезти свежую медовуху, посидим, поболтаем...

— Конечно, Тихий. Если даже не в мою смены будут, я ребят предупредил, с них много не возьмут...

Все как у нас... И пошлину на въезде в город стражники трактуют с определенными вольностями, и свести с ними дружбу не составляет особого труда... Да и вообще, как-то я за эту пару недель сжился с местными, перезнакомился едва ли не с половиной. Ну, то, что меня этому учили, не главное, важнее, что они действительно интересные. Вот это у меня профессиональная деформация, возраст или что то еще? Что-то иное? А ведь вокруг так много игроков...

Отойдя от ворот метров на пятьдесят я, воспользовавшись придорожными кустами, предпочел раствориться в окружающем пейзаже. Зачем идти на виду у потенциальной засады, зря дразнить ребятишек, доставлять и им и себе ненужные хлопоты? Тем более, обнаружить их удалось без какого-либо труда по местным пичугам, так и вьющимся над рощицей впереди. Я человек не гордый, тьфу, гном не гордый, могу и крюк заложить, тем более что направление для меня не принципиально, я действительно гуляю, качаю свои навыки, любуюсь местными видами... Совмещаю приятное с полезным.

Еще вчера, оглядывая себя в зеркало, понял, что 'просушился' достаточно, осталось проверить в поле. Запахов лишних должно быть минимум — ни пота, ни сигаретного дыма, ни яичницы с луком или еще чего похлеще... Тихо шагать меня учили, использовать малейшие укрытия тоже... Поэтому не только засаду, но и лиса, сидящего немного в сторонке, я миновал незамеченным. Мелочь, а приятно. Конечно, из лиса тот еще охотник, особенно из такого облезлого, но... Но гордиться по праву есть чем. Маленький шажок сделан и лишь от меня зависит, насколько далеко заведет меня будущая дорога...

Через час, миновав редкие чахлые рощицы, перемежающиеся лугами с высокой, сочной травой, я приблизился к первому рубикону. К опушке леса.

Совсем другая картина. Совсем иные звуки, запахи... Тени... Едва углубившись, буквально на пару десятков метров, в густой, но все-таки проходимый подлесок, напряженно замер. Дал время себе привыкнуть к местному гаму. К звукам леса. К потрескиванию сухих ветвей... к гомону белок над головой... стрекоту сорок на верхушке соседней ели... Дал время лесу привыкнуть к себе. Понять, что я не буду наступать на трещащие под ногами сучья, цепляться рукавами за кусты, кашлять или, похлеще того, выламывать себе посох...

Я -Тихий. Я — местный. Почти, пока почти, но постараюсь не потревожить никого. Я не охотник (во всяком случае, надеюсь), я не добыча (в этом уверен). Просто гуляю.

Барсук. Наглый, толстый... Ненамного меньше меня нынешнего... Значит, больших хищников поблизости нет... Мягко перетекая из одной тени в другую, просочился еще метров на двести...

Выводок кабанчиков с мамашей. Похрюкивают... Этим не страшен никто. Вернее, ни у кого не хватит решимости нападать на охраняющую свое потомство кабаниху тридцать седьмого уровня. Впрочем, она и без уровней выглядит вполне убедительно — жесткая щетина покрывает парочку центнеров подвижного, крепко сбитого мяса. Клыки сантиметров по десять... Надо бы вести себя максимально тихо, у нее паршивое зрение и просто изумительный слух. Ни в коем случае не волноваться, настоящие егеря сказывали, такой зверь способен услыхать биение сердца с пяти метров, а дорогу от меня они пересекают аккурат на таком расстоянии. Но я даже не гляжу, и так понятно, она ведь не озаботилась скрывать свою вонь, ей же бояться совершенно нечего...

Прошли. Разминулись, причем, довольно близко. А системных сообщений нет. Ну не беда, не все сразу...

Дятел над головой... Пара белок на соседнем дереве... А это... а это ручей немного к северу... Глянуть? Нет, потом, попозже, когда полностью сольюсь со звуками леса, когда услышу их все, пойму каждый в отдельности и смогу ориентироваться в их музыке... Понимать и принимать...

Хвоя, запах хвои... Любил с детства, стойкие ассоциации с домом, с новогодней елкой, с праздником, а еще... А еще с лесом, в котором довелось партизанить еще совсем молодым. С немногими друзьями, сумевшими выжить. С голодным, пустым, почти безжизненным лесом, в котором повсюду рвались снаряды, звучала враждебная речь... Хотя, зачем это сейчас вспоминать?

Тут все не так. Впереди меня прошли четверо, недавно, не более получаса назад Трава еще не выпрямилась, еще хранит на себе следы тяжело наступавших, неуклюжих существ, обутых в грубые, тяжелые башмаки. Вот здесь один остановился, вытряхивая камешек, попавший в ботинок (?). Нет, скорее, в башмак на деревянной подошве, уж слишком грубые он оставляет следы, четкие, рубленные. Прислонялся к дереву, немного ободрал кору чем-то прочным, наверное, железом. Вот тут другой выкинул огрызок яблока... Что за недотепы? Ну разве же можно так?

А вот тут они останавливались и совещались. Потом трое пошли дальше, а четвертый забрал немного восточнее... Интересно... Ага, тропа, метров через пятьдесят от их стоянки почти параллельно прежнему курсу пролегает заметная, часто используемая разумными тропа. Отнюдь не звериная, их невозможно спутать. Следят за кем-то? Или же, совсем наоборот, пытаются скрыться? А что... время у меня есть, возможности тоже. Ситуация складывается мне на пользу... Решено...

Догнал я путников через час. Нет, не то, чтобы вот так подошел, встретив на проезжем тракте... Думаю, в моей ситуации выйти прямо, лоб в лоб и на оживленной дороге было бы довольно неосмотрительно. Трое... Двое людей и темный эльф. Не удосужился досконально разобраться, чем они отличаются от своих светлых собратьев, но смутно припоминаю, что только в видах используемой магии. Для меня это было не принципиально, вот и не дочитал описания до конца... Все трое за тридцатый уровень. Молодцы, настоящие лесные братья, качаются, не теряют время, уничтожая местную фауну...

Или не только фауну? Уж слишком пестро одеты, явно не из магазина. Учитывая, что акционные деньги перестали прибывать в игру уже восемь дней, охотятся они на прохожих явно не ради них, но никакими трофеями не брезгуют...

Вонючие... Не мылись даже в ручье явно больше суток. Дым от костра... О одного слегка опалена грубая кожа куртки, совсем недавно,.. Куртки явно не лучника-рейнджера, скорее, это грубый рыцарский поддоспешник. Ну да, характерно потертый. Люди... Да такие же лесные оборванцы, не слишком обращающие внимания на свою внешность. С миру по нитке? Кстати, а где четвертый?

Пришлось обходить их по широкой дуге, даже пересечь тропу, пока наконец-то не нашлись следы их спутника. Полуорк, ну конечно же! Вот откуда настолько вдавленные следы, оставленные этой внушительной тушей бойца, но никак не егеря, не лесного охотника. И все те же грубые башмаки на деревянной подошве, более уместные на городской мостовой, ни никак не на лесных тропинках... И в компании...

В компании разряженного, как павлин, охламона с лицом Бреда Пита и фигурой античного Геракла, засунутого в полный рыцарский доспех. В лесу! В ножнах на боку полуторный меч, на спину повешен едва ли не осадный щит, больше напоминающий крепкую дверь для не самого низкого посетителя трактира... Молодой, не старше двадцати, наивный и болтливый. Что-то оживленно рассказывает орку, размахивая для убедительности руками. Мои знакомцы что, собрались его банально ограбить? Нет, я, конечно, не собираюсь ни во что вмешиваться, не в моих это планах, а вот понаблюдать за предстоящим действием... Даже будет по-своему занятно...

++++++++

Тем более, как выяснилось буквально через несколько минут, наблюдать было за чем. Появились новые действующие лица на импровизированной сцене. Первого из них я вычислил по самому банальному ежу, бредущему по своим нехитрым делам метрах в десяти от тропинки и внезапно делающему 'стойку'... Колючий что-то обнюхал на своем пути и моментально свернулся в клубок. О чем это он?

И лишь внимательно присмотревшись, удалось разглядеть пару травинок, еще слегка примятых довольно осторожной, мягкой ногой, прошедшей с час назад мимо нашей 'компании'. Или лапой? Надо бы разобраться, но против такого аккуратного ходока стоит быть втройне бдительным...

Контроль +2, итого 62. Наблюдательность +62%, Видеть скрытое +62%

Нет, так дело не пойдет, все-таки у меня ни защиты, ни оружия, ничего, кроме... Рассуждая логически, кроме меня самого. Тропы, скрытность, скорость — это все прекрасно, но пора немного задуматься о своем нынешнем я. Вот прекрасно вижу и отчетливо понимаю, как можно пройти рядом с оставленным следом, но... Но мне банально не хватит гибкости, изворотливости, элементарной устойчивости проскочить открытый участок в парочку метров, не выходя из отбрасываемых не слишком густым лесом теней. Рискнуть?

Да щас! Уже дней десять раздумываю о ста шестнадцати баллах, которые когда-нибудь придется распределять. Вот и настал момент немного потрепать свою кубышку... Десяточку в ловкость... Прислушаться к ощущениям обновленного тела... Навскидку, почти нормально, но стоит поэкспериментировать, вернувшись по своим собственным следам. Изгибаясь 'а-ля ниндзя, пробирающийся между лучами сигнализации', протестировал свои возможности, держась постоянно в тени и одновременно ступая на самые безопасные участки... Маловато... Еще десяточку... Ловкость 73, включая расовый бонус...

Ну так это же совсем другое дело! Проскользнув в метре от несмело разворачивающегося ежа, я оказался у высокой, голой метров на семь от земли сосны... Высоковато до ближайшей ветки, высоковато... Есть редкие сучки, на вид крепкие, но... Но лучше еще добавить ловкости. Судя по изменившемуся самоощущению, мне пора определяться, продолжить ли 'мутировать' в выбранном направлении? А ответ очевиден — раньше, еще несколько минут тому, так удачно, быстро и бесшумно преодолеть последние метры мне не удалось бы. А уж залезть на сосенку, не потревожив притаившегося где-то рядом неизвестного... Ну да... Посему, еще в ловкость... двадцать баллов, дающих с бонусом итоговые двадцать четыре...

Девяносто семь в ловкости и семьдесят шесть в запасе. Медленно, со скоростью финиширующей в дневном забеге улитки, прижимаясь к теневой стороне ствола, опираясь руками, ногами, хватаясь зубами за редкие сучья, я прополз метра четыре. До более прочной и тенистой кроны еще около половины пути. Плюс десять в ловкость...

Ну так это же совсем другое дело! Всегда завидовал кадрам, на которых этакий альпинист, без всякой страховки и снаряжения ползет по скале с отрицательным уклоном, изредка останавливаясь попить чаю из фляги. При этом зависнув на километровой высоте с помощью не занятой сосудом руки! И вот почувствовал в себе способность полностью повторить такой трюк. Ну не совсем, но и гибкости, и уверенности в себе мне достало на оставшиеся метры бесшумного, неторопливого пути, не думая об опасности сорваться или сделать резкое, привлекающее чужой взор движение. Спокойного, уверенного пути!

Умение Тропы +2. Итого Тропы 14.

Курочка по зернышку, да? Пусть эта курочка умрет от зависти, оценив мое терпение и выдержку!

За те полчаса, что я карабкался по стволу, ситуация на тропинке успела кардинально поменяться. Особенно это было заметно с высоты моего положения. Четверо работников ножа и топора взяли в качественную 'коробочку' незадачливого рыцаря. Интересно все-таки, они хотят убить его ради самого процесса или же банально раздеть? Потом на форуме почитаю мнения, сейчас интересно не это...

В кустах, небольших ложбинках и попросту за стволами деревьев мне, присмотревшись в течении некоторого времени удалось насчитать девятерых мелких, темно-зеленых, едва одетых и вооруженных одними луками гоблинов. Ну вот теперь понятно — дети леса, практически не оставляют следов, потому только большая удача плюс опыт десятков лет помогли мне не попасть в расставленную ловушку. Ну еще и один не совсем понятный казус сыграл свою роль: крик сойки, раздавшийся практически у самой земли заставил меня насторожиться посильнее, чем свернувшийся в клубок еж. Кстати, он уже давно успел убраться восвояси, благо основным действующим лицам до него сейчас нет никакого дела.

По рыцарю ударили сразу двое. И оба попали неслабо, застав бедолагу врасплох. Не жалко, в самом деле: сам полез в своей консервной банке в одиночку через не самый дружелюбный лес! Оставшиеся двое джентльменов удачи добавили свою лепту в добивание неудачника буквально уже на последних мгновениях его жизни, успев воткнуть свои железки в забрало и пах. Все действие заняло секунд пять, и вот уже довольные, расслабившиеся ребятишки увлеченно обсуждают доставшиеся им трофеи... Судя по возгласам, там и золотишка достаточно. Зачем оно понадобилось в лесу предыдущему хозяину — ума не приложу, с воронами торговать, что ли?

— Еда!!! — это у них такой боевой клич, призывающий к началу атаки? Не знаю, но стреляют шустро и, главное, метко. Правда, и расстояние до цели каких-то десять, много пятнадцать метров — зеленые недомерки умело окружили четверку недавних триумфаторов. Пока те недоуменно оглядывались по сторонам, в каждом засело по четыре-пять маленьких, неказистых, но исправно наносящих урон стрел. Добивали их уже дубинками, ножами, рубили топорами. Десяток секунд и на вершине пищевой цепочки сменился глава. Все как в жизни... И в самом деле, в кругу друзей и то не рекомендуют щелкать удивленным клювом, а тут вовсе даже и не друзья вокруг.

Следующие несколько минут эта мелочь увлеченно разделывала четыре доставшихся им на обед трупика, не завыв выставить парочку часовых с обоих сторон тропинки. Оживленные тут места, мне нравится. Скучать не приходится, равно как и расслабляться. И все-таки, кто же протоптал дорожку посреди не самого дружелюбного леса? Не голблины, не игроки и подавно, и уж точно не звери. Услужливые сценаристы игры для привлечения внимания или...

Скорей всего или, судя по нарастающему шуму с той стороны, с которой пришел я и пятерка моих предшественников. Немалому и совершенно не скрываемому шуму... Первыми звуками был птичий гам, настойчивый и возмущенный вторжением. А уже за ним людской гомон, радостные или удивленные возгласы горожан, оказавшихся в настоящем, не испорченном цивилизацией лесу, бряцанье железа... Наконец на тропинке, уже покинутой гоблинами, показались виновники переполоха.

Семьдесят... Сто десять... Двести шестьдесят... Двести девяносто восемь человек, именно человек, часть из них закованные в латы, часть — откровенно легко одетые маги, еще какие-то в среднем доспехе... Добротно одетые для своих уровней, правда, ничего выдающегося, все из обычного городского магазина. Кучками, воины с воинами, маги и магички болтают о чем-то своем, все радостные, веселые, оживленно оглядывающиеся по сторонам и воспринимающие окружающий лес как... Ну точно!

Как декорацию. Как отлично прорисованную декорацию. Вон они даже болтают об этом, сравнивают с чем-то совершенно для меня незнакомым...

...

— Сценаристом в этот раз Федул, так что скучно не будет!

— А то! Гномы даже частокол должны вокруг своего лагеря поставить...

...

Вот черт. Ролевики... Сейчас своей толпой распугают всю округу и накроется мой запланированный день тренировок медным тазом, только зря время потрачу. Еще бы, такая ватага, им, пожалуй, не страшен ни один из здешних царей горы, будь они трижды зубатыми, быстрыми и голодными. Задавят массой, пройдут мимо и даже не наклонятся подобрать трофеи. Судя по стандартизированным нарядам, ребята или совсем не бедные, или удачно сохранили и теперь понемногу тратят акционные деньги, развлекаясь своими играми. Ну... не буду мешать, почитаю пока форум, подожду в тишине, пусть пройдут и лес успокоится, вернется к своей привычной и размеренной жизни. На деревьях мне сидеть не впервой, этому в свое время учили. Да.