Дерево-23

Глава двадцать третья

Назад ехали не торопясь, несмотря на зимние вечерние сумерки. Сначала молчали, невольно улыбаясь — вспоминая кладбищенское древо. Потом начали обсуждать. Хельми первым спросил:

— Коннор, а ты уверен, что теперь Кадм с-свободен?

— Уверен, — хмыкнул мальчишка-некромант. — Но, когда приедем домой, подумаю, как очистить его кровь от его призраков.

— То есть может быть прецедент? — насторожился Мирт.

— Нет, не хочу быть опять самоуверенным, как тогда, когда решил: Кадм теперь почти мой раб. А потому древо для него не хозяин. Не-ет, теперь я буду скромным и доведу всё до конца.

— Ну, ладно. С Кадмом понятно. Доделаешь. А что с Иманом? Когда поедем в речной порт? И что будем делать, если тех пятерых там не будет? — забросал его вопросами взволнованный мальчишка-эльф. — Что-то мне не нравится идея там их дожидаться! Много чести...

— По мне так... — начал юный дракон и затих, а потом кивнул, словно продумал мысль: — Надо как-то с-сузить вс-се дейс-ствия, которые с-сначала мы реш-шили пос-строить для реш-шения этого дела.

— И что ты предлагаешь? — насторожился Коннор.

— Я понял Хельми, — вдруг усмехнулся Мирт. — Коннор, давно не устраивали психических атак. Так можно попробовать. Иман не такой уж хрупкий по характеру, как кажется. Вспомнить только, как он сегодня дрался с тобой. Слепой — слепой, а не отказался от поединка. Так почему бы и нет? Тем более что Иман пока не занят в школе.

— Прости, Мирт, я немного... — мальчишка-некромант помотал головой. — Не уследил за твоей задумкой.

— Взять Имана в речной порт и лицом к лицу столкнуть его и этих гадиков, — сказал Мирт. — Он-то будет знать, чего ожидать. А вот они... Тогда ты с расстояния сумеешь снять с них информацию о третьем. Иману ведь главное — знать, что они живы? Ну и вот.

— Они не маги, — напомнил Коннор, уже собравшийся как в драку.

— И что? Они сами к нему подойдут — думаешь, он не узнает их по голосам? Он, который три года вспоминал о том, что было?

— И не забудем взять не только его с-самого, но и его пос-сох, — мягко оскалился Хельми. — Прос-стите — его ш-шес-ст!

— А на руки ему самые драгоценные браслеты и артефакты, — хмыкнул Мирт. — Чтобы тот маг его издалека почуял! И... он же один будет перед ними? Один. Значит, к нему подойдут без боязни.

— Осталось одно, — пожал плечами Коннор. — Спросить Имана, что он думает обо всём этом... — Поёжившись, мальчишка-некромант вздохнул: — Нет. Не одно. Что сделать, чтобы эти пятеро больше ни на кого не нападали?

— Примитивно, — сказал юный дракон. — Блокировать с-силу мага. Как мы с-сделали тогда, когда впервые узнали об Агате. Прих-хлебатели с-сразу разбегутся.

— Не уверен.

— Почему?

— Он молодой. Тот хозяйчик был довольно старым... ну, или в летах. Он привык быть самым-самым. Гордыни в нём — ого... А этот может подойти к кому-то из знакомых магов и попросить снять блок.

— Следовательно, — ровно сказал Мирт. — Подумаем о его... их судьбе позже. Сейчас нас всё-таки интересует Иман.

"Ребята, — осторожно вклинился Колин, присутствие во внутреннем пространстве братства которого до сих пор было ощутимым, но молчаливым. — А вы... мы не слишком?.. Я даже слов не найду, как это оценить..."

— Надо же, — усмехнулся Хельми. — Колин — и с-слов не найдёт?

Тишину первым прервал мальчишка-некромант.

— Колин — нет. Мы не берём на себя функции богов. Когда я пытался быть... чисто практически... богом... поверь — мне было так плохо, что сейчас я, как маленький, уповаю: пусть таких ситуаций больше никогда не будет!.. И я не имею в виду, что мне было плохо физически. Хоть и было — что скрывать. Но это... другое. Если есть возможность что-то подправить в жизни и в судьбе других, — это не возомнить себя богами. А сделать что-то, что мы можем в этой жизни, чтобы хотя бы кому-то стало легче.

"Ты имеешь в виду, как с Лукасом, который хотел умереть от когтей Орнеллы?"

— Не только... — пробормотал мальчишка-некромант, глядя в тёмное окно.

— Как с-с Иваром и Кадмом, — внезапно сказал Хельми, — когда прих-ходилос-сь выбирать, кого из них с-спас-сать.

"Болтуны, — с удовольствием вклинился Мика. Вместо того чтобы болтать, лучше бы делали то, что последовательно!"

"И что это значит?" — скептически спросил Колин.

"Это значит — привезли Имана на место, дождались, пока на него нападут — и наваляли бы напавшим!"

Братья расхохотались от неожиданности.

"А потом приехали бы на чёрный рынок ещё раз — и, в конце концов, устроили бы там новую тренировочную площадку для Космеи и остальных — с живыми снарядами!"

Машину пришлось остановить. Видеть в воображении, как они ездят в речной порт, чтобы тренироваться на хулиганах... пальцы слабели от смеха.

Когда успокоились, Коннор первым пожал плечами.

— Последовательность — так последовательность. Мика прав в одном: надо идти по логике событий. Сделаем одно — и проследим, чем оно обернётся. По результатам и будем решать далее... Ну и... начинаем с Имана. Когда с ним говорить?

— Перед сном, — предложил Мирт, сидевший отчего-то помрачневшим.

Все согласились, и машина более бодро помчалась в деревню. И Коннор лишь мельком вспомнил, что, говоря о богах, они все умолчали о Колине в Мёртвом лесу...

...Братья думали, что Мика сидит в своей мастерской — со своим подмастерьями. Но мальчишка-вампир отвлёкся от "текущего" дела, будучи в гостевом кабинете. Здесь же сидели Селена и Джарри, Александрит и Тибр. Взрослые обсуждали, где именно и каким образом пристроить к Тёплой Норе большой зал для вечеров и танцев. Микины мозги были необходимы не только для советов, но и для так называемого свежего взгляда на проблему. Поэтому он весьма активно использовал их. Пока старшие примеривались к дому, он примеривался к иному месту. Наконец высказался:

— Селена, а если делать не пристрой, а отдельное помещение в отдельном здании? Как в нашей пригородной школе есть три корпуса, например? А потом сделать коридор-переходник к нему? Мы так из школы бегаем на факультативы!

Тибр поднял брови и кивнул:

— Даже коридора не понадобится, если здание будет рядом. Мика говорит правильно. Только жаль будет сада, если займём его территорию — пусть и немного.

— Если между твоим домом и Тёплой Норой, — возразил мальчишка-вампир, — то сад мы не тронем. Здание будет стоять на меже. Тем более что у твоего дома, что у Тёплой Норы стены глухие, без окон именно в этом месте.

Спорили долго. Александрит вообще, например, предлагал перенести его мастерскую подальше от Тёплой Норы, а на её месте выстроить новый корпус.

— Не получится. — На этот раз головой покачал Джарри. — Твоя мастерская небольшая, хотя кажется, что размерами довольно просторная. А новое здание предполагается квадратным.

— В моём мире существовали такие здания, как дома культуры или деревенские клубы, — покусывая губу, проговорила Селена. — А если не строить дом близко к Тёплой Норе? А построить его в центре деревни? Ведь, насколько я понимаю, сюда же будут ходить и деревенские жители? Им же тоже любопытно проводить праздники всем вместе? Как в прошлом году встречали Новый год! Что вы думаете о таком местоположении отдельного корпуса?

— Неожиданно, — признался Александрит. — Но если и в самом деле учесть не только обитателей Тёплой Норы, то рационально.

Мужчины быстро собрались, оделись и вышли на деревенскую улицу, чтобы побродить по ней в поисках наиболее удобного места для отдельного корпуса.

За столом остались Селена и Мика, который сосредоточенно смотрел на дверь из кабинета.

— Мика, ты не обижен, что я предложила другое?

— Нет. — Мальчишка-вампир шмыгнул носом и вздохнул. — Я думал о Тёплой Норе, а ты подумала о деревне. Так что — хорошо, — решительно закончил он.

— Я рада, — усмехнулась хозяйка места и, сообразив, что Мика сейчас уйдёт, быстро спросила: — Мика, спросить хочу вот о чём. Ты знаешь мой мобильник давно. Но почему ты раньше не замечал, что в нём несколько функций? Мне казалось, ты умеешь видеть приборы от и до.

Мальчишка-вампир хмыкнул.

— Знать бы раньше... — проворчал он и объяснил: — Я смотрю на предметы в первую очередь магически. В то время нам нужна была связь — и ты показала на своём мобильнике именно функцию связи. Я посмотрел и взял с твоего прибора то, что увидел. Если бы ты на всякий случай сменила функции — и я увидел бы другое пространство вокруг него, тогда бы я заинтересовался, сколько у него всяких функций. Но...

Он развёл руками, с нежностью глядя на её мобильник, который держал в руках.

"Но в гараже Антона ты слышал, как он сказал, что этот мобильник может и фоткать", — напомнил Коннор, с интересом прислушиваясь к беседе.

— Тоже мне... — пробормотал Мика и вздохнул — уже от наплыва счастливой волны: — Я тогда держал в руках фотик — и плевать было на всё остальное.

— То есть мимо ушей пропустил, — улыбаясь, подытожила Селена и встала. — Мика, я побежала. Если хочешь...

— Нет, я сейчас в мастерскую. — Мика немедленно стал серьёзным, преисполнившись важности. — Ты же сказала, что, вместо примы, гильдеры приедут в секунду. В общем, у моих подмастерьев появилась фора. Использую её по полной.

— Ты уже хочешь их показать? — кивнула Селена. — Всех троих?

— Они проверку не пройдут, — спокойно сказал Мика. — Но я должен показать гильдерам, что вскоре трое будут готовы к ней.

...Братья приехали вовремя. Никто из обитателей Тёплой Норы почти не заметил их долгого отсутствия. Почти — это волчишка, задумчиво сидевшая на Пригородной изгороди — внезапно для братьев в одиночестве.

Пока Хельми закрывал за собой калитку, Коннор и Мирт поспешили к Ирме. Коннор снял её с изгороди, не дожидаясь, пока она спрыгнет.

— Что случилось, Ирма?

— Ничего, — спокойно ответила волчишка. — Захотелось посидеть, подумать...

Братья переглянулись. Мирт осторожно спросил:

— Колин знает, что ты здесь?

"Где она?!" — испугался мальчишка-оборотень.

"На изгороди, — недоумевая, ответил Мирт. — То ли нас ждала, то ли ещё что-то".

— Не знает, — уже раздражённо ответила Ирма. — И не надо ему знать про такую... ерунду!

— Ирма, иди ко мне, — протянул к ней руки Хельми и оглянулся: — Маш-шину с-сами — к Тёплой Норе, ага?

— Ага, — согласился Коннор.

Волчишка молча уселась на ручище юного дракона, а потом обняла его за шею.

— Тебя куда? В дом или ты хочеш-шь куда-то в другое мес-сто?

— Давай пока в Тёплую Нору, — отчётливо не скомандовала, как раньше, а попросила девочка-оборотень.

— Хорош-шо. Почему — пока?

— Сама не знаю, чего хочется, — призналась Ирма. — От Вади сбежала. От Берилла тоже. Хельми, а ты не боишься?

— Чего?

— Столько всего происходит, — вздохнула волчишка. — Мне иногда кажется, у меня голова кружится — не успеваю за всеми и всеми. И в пейнтбол в последнее время никто не хочет играть.

— В пейнтбол — потому что конец учебного года, — успокоенно сказал Хельми. — С-сейчас вс-се уткнулис-сь в учебники, чтобы хорош-шие оценки получить. Забыла, как было в прош-шлом году?

— Разве такое было? — изумилась волчишка.

— Было, — подтвердил Мирт, шагавший рядом. — И в пейнтбол перестали играть — тоже было...

— Может, и было... Только вот... в этом году столько всякого случилось...

— Ирма, а ты вспоминай, что было сразу после Нового года! — предложил мальчишка-эльф. — Мы тогда серию игр провели — с Чистильщиками, с драконами Вальгарда и с учениками военной школы.

— Ух ты, — растерялась Ирма. — А ведь точно! Я забыла!

— А я напомнил, — кивнул Мирт. — Так что теперь дожидаемся Нового года — и играем! А ещё у нас впереди бал в том эльфийском театре, где мы спектакль смотрели. Тебе Селена сказала, что от нас там ждут всякие номера? Ты и Орнелла будете с лиирой. Если родители Розы приедут — будете играть трио. И петь.

— А что петь? — удивилась Ирма.

— Что ты придумаеш-шь — то и будеш-шь! — решительно сказал Хельми. — У тебя крас-сиво получаетс-ся. Так что придумай такое, чтобы вс-сем понравилос-сь!

А во внутреннее пространство братства он добавил:

"Кажется, она и в самом деле чем-то встревожена! Колин, попробуй сам узнать у неё, что случилось".

"Обязательно!"

После ужина уже привычно через какое-то время старшие собрались в гостевом кабинете, чтобы запомнить заклинание, возвращавшее силы выпитому магу. Трисмегист тоже пришёл — и даже раньше обычного.

Как только собрались все, в том числе и полная компания Ирмы, Трисмегист начал работу над Иманом. Коннор, смотрел на эльфа-философа, поглядывая на ребят. Да, многие уже запомнили этот маленький ритуал. Даже заклинания читали наизусть — тихонько, правда, чтобы не мешать ведущему ритуал Трисмегисту.

Но, когда начали разбирать по отдельным частям, Иман, всё ещё сидевший на стуле, соседнем со стулом взрослого эльфа, спросил, повернувшись к нему:

— А этот магический приём... он будет действовать, если я сам попробую его применить?

В кабинете стало тихо.

Трисмегист чисто машинально заглянул в свои записи, но, как помнил Коннор, в них не было упоминания, как именно должен проходить этот приём. Был лишь сам приём. И как-то они все вдруг решили, что приём должен проводить один над другим.

— Иман, а ты запомнил его?

— Да.

— Уже пробовал повторить?

— Не. Сначала хотел узнать, можно ли...

— Ты здесь под контролем. Моим и ребят. Повтори.

— Прямо сейчас? — удивился слепой некромаг.

— Почему бы и нет?

Ребята осели на своих местах и буквально затаились. Иман кашлянул, прочищая горло выпрямился на стуле и начал читать первое заклинание. Снова оглядывая всех, мальчишка-некромант заметил, как старшие, да и банда малолетних бандитов, только что читавшие вместе с Трисмегистом слова заклинаний, беззвучно проговаривали слова, напряжённо уставившись на Имана.

Первое заклинание. Второе... Все семь.

Иман, отвечая на вопрос Трисмегиста, стал ли он видеть лучше, всегда отвечал, что немного, но зрение становилось лучше. Кроме тусклого света, слепой некромаг уже видел и тени... Трисмегист, когда Иман закончил читать, вполголоса, словно боясь спугнуть, задал всё тот же вопрос:

— Как зрение?

— Стало светлее, — немного сомневаясь, кивнул тот. — Мне кажется, я теперь вижу не только магически, но различаю фигуры.

Братство, сидевшее на разных концах длинного стола, коротко переглянулось. Коннор вежливо поднял руку, привлекая внимание Трисмегиста, и спросил:

— Уважаемый Трисмегист. Если Иман будет повторять приём, скажем, пять-шесть раз в день, как долго протянется его исцеление?

— К Новому году он будет видеть, — твёрдо ответил эльф-философ.

— То есть это полторы недели?

— Именно.

Братья снова переглянулись.

...Отбой — в обычное время. В Тёплой Норе начали затихать голоса, постукивания, топоток шагов в коридорах... Братья, будто договорившись, встретились в детской гостиной, благо малышей Вильма и Моди первыми увели спать, а здешний диван старшие тоже любили. Им — подниматься в мансарду последними, но кое-что надо было решить сейчас. И Коннор первым спросил:

— Значит, после Нового года?

Братья покивали — и договорились предложить Иману странное действо через две недели. И пошли к себе... Мирт открыл дверь — и чуть не споткнулся. Но вошёл. Как входили и остальные — ненадолго застывая у порога.

На шестой кровати — напротив кровати Коннора — сидел Иман. Судя по всему, это он успел затеплить свечу рядом со столиком Колина... Сидел он неуверенно, постоянно будто разминая пальцы и склонив голову, будто боясь, что здешние обитатели начнут ругаться из-за его неожиданного присутствия.

Когда братья расселись на своих кроватях, с живейшим интересом глядя на своего нежданного-негаданного гостя, он смущённо сказал:

— Я сел на эту кровать, потому что на ней не было признаков... собственности.

— Рассказывай, — велел Мирт, присаживаясь к Коннору, чтобы видеть лицо слепого некромага. — Зачем ты здесь?

— Из-за вопроса Коннора. Зачем вам нужно, чтобы я быстро прозрел? Ведь именно это имел в виду Коннор, когда спросил о сроках?

В мансарде стало тихо — так, что было слышно, как льдистые снежинки иной раз стукаются в окно... Коннор бесстрастно взглянул на братьев.

"Говорим ему?"

"Думаю — надо, — откликнулся Мирт. — Мне кажется, он готов к такому разговору".

"Кто будет говорить?"

"Ты начал — тебе и продолжать".

— Иман, мы нашли твоих обидчиков.

— Они... живы?!

Голос Имана сорвался, и учащённое дыхание словно перешло в дрожь пальцев.

— Тут такая закавыка, Иман, что двоих из них мы видели собственными глазами, — продолжил мальчишка-некромант. — Третьего не нашли, но, судя по документам в архивах, они выпустились из приюта втроём. А значит, после того случая в туалете они были живы. Твой выплеск непроизвольной некромагии, возможно, лишь разметал их в стороны, но не убил.

Колин встал со своей кровати и подошёл к Иману, держа в руках несколько листов.

— Это портреты тех троих. Мы зарисовали их в архивах. Сумеешь ли ты увидеть их?

Иман держал в руках три листа и крупно вздрагивал-трясся так, как обычно у других бывает перед слезами. Но плакать он пока ещё не мог. Мирт молча встал и, ничего не говоря, провёл ладонью по его голове. Приём успокоения сработал как всегда. Слепой некромаг глубоко вздохнул.

— Спасибо... — прошептал он и криво усмехнулся. — Хотел бы я видеть...

Братья снова переглянулись.

— Иман, мы тут обсуждали твою историю и подумали... — Коннор хмыкнул. — Дело в том, что эти двое однажды избили одну из тех девочек, которую мы потом привели в нашу деревню. Если ты хочешь... Ты помнишь их голоса?

— Помню, — без паузы ответил Иман.

— Три года ты думал, что убил их. Мы можем привезти тебя туда, где ты услышишь их.

— Зачем? — насторожился слепой некромаг.

— Для нас с ребятами это хорошее подспорье узнать о третьем. Для тебя... — Коннор затаился, глядя на странно безразличное лицо Имана, который будто надел маску. — Для тебя — услышать и убедиться в том, что мы тебе рассказали.

— Вы меня привезёте... — Кажется, Иман удержал себя от быстрого договаривания, но всё же выдохнул: — С шестом?

— Всё зависит от твоего желания, — вступил в разговор Мирт. — Они там ходят впятером. И нам удалось однажды подраться с ними. Если ты захочешь, мы возражать против шеста не будем.

Они все говорили намёками и поверхностно, но понимали друг друга с полуслова.

Иман чуть склонил голову, прислушиваясь.

— Они вас знают, — утвердительно сказал он. — И вы хотите выставить меня одного перед ними. Чтобы они подошли. И узнали меня.

— Одного, — повторил мальчишка-некромант. — Но под охраной. Мы спрячемся — не бойся. Нас они не увидят.

— Хочу! — снова выдохнул Иман. — Хочу так, как вы сказали!

Он встал с шестой кровати и уверенно повернулся к двери. Возле неё остановился и твёрдо спросил:

— Когда? Мне на этот случай зрения не нужно.

— Завтра. После обеда. Мика привезёт тебя.

— Спасибо. Спокойной ночи.

Он шагнул через порог и так же уверенно, словно видел, пошёл к лестнице. Коннор бесшумно рванул за ним, закрыв личное магическое пространство, чтобы Иман не почувствовал его. Как закрыли свои пространства и братья, высунувшиеся в коридор посмотреть, как слепой некромаг будет добираться до своей комнаты. Иман шёл, покачивая правой рукой — и в самом деле будто что-то разбрасывая впереди себя.

— Он видит очертания помещений, — прошептал Мирт. — Но эта привычка, наверное, ещё надолго останется с ним.

— Пойду — провожу на всякий случай, — пробормотал Коннор, мягко ступая по коридору. — Дверь закройте. Мне кажется, он тоже ощущает изменения в пространстве. Заодно загляну к братишкам.

Когда Иман спустился по лестнице, прошёл коридор, чтобы застыть к двери в свою комнату, которую делил с Фицем, Коннор открыл своё пространство, и слепой некромаг стремительно обернулся.

— Коннор? Ты?

— Да, иду проведать Кадма и Ивара. Ну и пожелать им спокойной ночи.

— Вот как, — отстранённо проговорил Иман и вошёл к себе.

"Колин!"

"Иду".

Неясная фигурка появилась в коридоре и сразу приникла к двери в комнату Ригана. Затем пропала в этой комнате, чтобы выйти с другой фигуркой — поменьше.

Пока они приближались, Коннор успел положить ладонь на дверь и наслать лёгкий сон на двух мальчишек-друидов.

— Вади, ты лучший, — напомнил мальчишка-некромант. — Я заходить не буду. Ты войдёшь и проверишь.

Вади кивнул, привычно немногословный. И вошёл в комнату друидов. Долго не пробыл — вышел почти сразу и, взглянув на Коннора, сказал:

— Запаха гнилого дерева нет.

— Спасибо, Вади.

Пока Коннор изучал личные пространства спящих тёмных друидов, Колин проводил мальчишку-оборотня в комнату Ригана а потом дождался старшего брата.

— Ну что?

— Пространства как-то выровнялись. Но слова Вади — лучшее подтверждение. Пойдём спать. Завтра у нас весёлый денёк.

Колин сонно улыбнулся, и они поднялись в мансарду.

Следующая глава в четверг.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.