Дерево-25

Глава двадцать пятая

На спуске к кукурузному полю Коннор, разговаривавший с братьями во внутреннем пространстве, нечаянно взглянул на Имана. Только хотел отвести взгляд, как снова уставился на него, добавив ночного зрения. Иман больше не смотрел в пол. Он смотрел в пространство, не фокусируясь на чём-либо. И виной тому не была зимняя темнота. Да и в салоне машины было чуть светлее, чем на улице: Колин устроил небольшое освещение — специально, чтобы ребята видели друг друга... Иман будто опять ослеп. Лицо окаменевшее. Да и поза... Он словно замёрз и, напрягшись изо всех сил, пытался согреться. Единственное, что напоминало — он жив, так это его же рука, которой он вцепился в поручень, когда машину затрясло на комьях поля.

"Ивар!"

Мальчишка-некромант аж почувствовал, как вздрогнул от внезапного обращения к нему кузен, который, кажется, с кем-то разговаривал.

"Да, Коннор!"

"Потребуй от Трисмегиста, чтобы он немедленно бежал в недостроенный дом у Пригородной изгороди и начал делать в комнате без окон некромагическую клетку".

"А что такое..."

"Ивар, быстро! Он знает, что это!"

Братья услышали. Пригляделись к мальчишке-некромагу и встревоженно уставились на Коннора. Тот покачал головой, продолжая опутывать Имана защитными линиями. При виде того, что он делает, даже Мирт испугался.

Снять защиту на Пригородной изгороди выскочил Колин. Пока переводили машину на территорию деревни, Мирт буднично сказал мальчишке-некромагу:

— Едем не в Тёплую Нору — в домик Трисмегиста.

Иман помедлил и всё же спросил:

— Зачем?

— Он ещё не видел, что ты с-сделал с-со с-своим зрением, — спокойно ответил Хельми. — Надо проверить, с-сумеешь ли ты вернуть цвет с-своих глаз.

Деревни Иман ещё не видел. Как и домика философов. Но Трисмегиста знал. Поэтому покорно зашагал следом за Коннором. Впрочем, мальчишка-некромант старался идти рядом, чтобы Иман постоянно был в поле зрения. Когда они завернули во двор недостроенного дома, Иман замедлил шаг, окидывая странное здание равнодушным взглядом. Неудивительно. Дом был почти разрушен в те страшные мгновения, когда в деревню ворвались машинные "ласки", напавшие на мирных жителей — в первую очередь на того, кто их по неведению сюда впустил. На Вилмора. По предложению Селены, дом начали достраивать, проанализировав фундамент и его крепость. Первый этаж был готов. Второй начали достраивать, но начались октябрьские бури, так что стройку на время до весны заморозили. Во всех смыслах — как шутила хозяйка места. Но первый этаж был готов. Стены для второго лишь немного подняли. Поэтому здание и выглядело несколько необычным.

Но что-то говорить против Иман не стал. Именно потому, что видел этот дом впервые. И пока не знал точное расположение всех домов в деревне.

"Ивар?"

"Трисмегист в доме. Мне тоже остаться?"

"Уходи оттуда, если тебя Трисмегист до сих пор не прогнал! Быстро!"

И в ответ услышал ворчание:

"Трисмегист-то прогнал, но ведь хочется..."

Следующие слова пропали в закрывшемся пространстве.

Шагал Иман так тяжко, будто нёс на себе громоздкий груз, то есть не только тяжёлый, но и настолько плохо собранный, что пытался развалиться на ходу. Сутулился мальчишка-некромаг именно поэтому, то и дело распрямляясь и даже ненадолго останавливаясь, словно пытаясь удержать этот груз на своих плечах, согнувшихся, как у столетнего старика... А когда "груз" начинал "сползать", Иман вскидывался и на миг застывал на месте. И с этого места начинал шагать — не легко, как видели раньше братья, а отталкиваясь от него.

После приказа Коннора остаться на улице братья молча следили, как идут к дому двое. Молчали, пока мальчишка-некромант не услышал:

— Смотрите-ка... Это не Алистирова машина по мосту?

— Его. После ужина у него факультатив.

Коннор пропустил мимо себя Имана и в пространстве братьев быстро сказал:

"Алистира предупредить насчёт некромагической клетки — и велеть, чтобы бегом в этот дом! Сказать, что Трисмегист уже там!"

"Сделаем!" — отозвался Мирт.

Помогать не навязывались. Увиденное вокруг Имана подсказало братьям, что в этом деле они всего лишь... к сожалению, даже не дилетанты.

На крыльце Иман попытался удивиться свежему запаху некрашеного дерева. Но невидимый груз на его плечах продолжал тянуть его книзу, и он снова засмотрелся перед собой... Коннор, шагнув чуть сбоку, открыл ему дверь, и мальчишка-некромаг машинально перешагнул порог. Тамбур был освещён — и здесь дом уже был немного похож на обжитой... Иман хотел было снять обувь, подцепляя носком одного ботинка каблук второго...

— Не надо. Заходи так, — бесстрастно сказал Коннор. — Трисмегист ждёт.

Кажется, мальчишка-некромаг слушал только направляющие слова. И снова покорно пошёл за Коннором. Тот прошёл в маленькую гостиную, затем — казалось бы, в первую попавшуюся комнату. Когда Иман оказался тут, мальчишка-некромант плотно закрыл за ним дверь. Трисмегист стоял в дальнем углу, поспешно заканчивая некромагическую ловушку. В комнате горели четыре свечи — каждая в отдельном углу.

При виде вошедших эльф-философ замер. Попытался улыбнуться. Но некромагическая ловушка, которую он создавал, потому что её потребовал Коннор, была слишком опасным делом, и Трисмегист заранее был настороже.

— Уважаемый Трисмегист, вы хотели узнать, как у Имана дела со зрением, — медленно, даже вязко растягивая слова, проговорил Коннор.

Эльф, словно хищник на мягких лапах, переместился к мальчишке-некромагу, но на безопасное расстояние в три шага.

— Иман, как ты себя чувствуешь?

Пока Трисмегист проговаривал эту фразу, Коннор прислонился к двери, продолжая наблюдать за Иманом. Удостоверившись, что его внимание сосредоточено на взрослом эльфе, мальчишка-некромант быстро открыл дверь и впустил в комнату встревоженного Алистира. Не здороваясь (и не собирался!), Коннор быстро указал на стену слева и шёпотом предупредил:

— Эта стена слабее. Берите её — я возьму ту, что напротив.

Алистир И оба шагнули в стороны, стремительно наращивая защиту от некромагического взрыва.

Между тем Трисмегист мягко скомандовал Иману:

— Взгляни наверх, Иман. Как ты теперь видишь?

Мальчишка-некромаг покачнулся. Он будто и впрямь снова ослеп — закачался на месте, вздрагивая, когда его качало так, что — вот-вот упадёт.

Коннор бросил на него взгляд. Не ослеп. Слёзы заливали его лицо, мешая смотреть. Да и хотел ли он сейчас видеть кого-то или что-то...

— Что случилось, Иман? — осторожно спросил Трисмегист.

И как на спусковой крючок нажал.

— Они были живы!! — закричал он, срывая голос до хрипа. — Они все три года были живы! А я все три года думал, что убил их!! А они были живы! Ненавижу!!

Его снова качнуло, но на этот раз равновесие Иман держать не стал. Он крепко сжимал шест в кулаках и кричал в потолок, не замечая, что в комнате одна за другой резко гасли свечи, а для магов, видящих в темноте, стало заметно, что вокруг мальчишки-некромага бешено крутятся чёрные вихри убийственной магии.

Но Коннор закончил дорабатывать "черновик" Трисмегиста. Оглянулся. Алистир тоже стоял — "его" стена выглядела крепкой. Вихри, расширяясь от Имана, впивались в эти стены, словно пытаясь выгрызть их, но их мгновенно отталкивала мощнейшая защита "клетки", и уже медленно вихри прекращали свою круговерть, опадая рассеянными клубами дыма на пол.

Но Иман продолжал кричать. Он рыдал и проклинал тех троих, кого видел трупами в воспоминаниях и в снах, и чёрные вихри вновь и вновь появлялись вокруг него, бушуя так, что даже Коннор и взрослые эльф чувствовали, как их ощутимо покачивает от порывов некромагии. Время от времени Коннор застывал взглядом на Трисмегисте — и видел его лицо. Что-то на грани беспокойства — и сопереживания. Коннор всматривался в лицо Алистира и даже пытался улыбнуться, глядя на потрясённое лицо храмовника.

Иман снова закричал — из последних сил. Так отчаянно, что всех троих некромагов (одного некроманта из них) отшатнуло к стенам. Вихри некромагии хлынули такие, что скрыли его фигуру... Но этот крик был короток и вскоре затих. Иман устал...

Когда чёрная тьма постепенно начала отступать, мальчишка-некромаг лежал на полу. Шест оказался у него под грудью, и Коннор невольно вспомнил рассказ Дивоны, что шесты Имана спасли под обвалом не только их двоих, но и троих волчат-оборотней.

Взрослые некромаги стояли в выжидании. Последние чёрные дымки опали на пол и исчезли, развеявшись... Коннор оттолкнулся от стены, к которой его последним криком Имана будто пришпилило. Пошатываясь, подошёл к лежавшему мальчишке-некромагу и присел перед ним, чтобы найти пульс.

— Что? — сипло спросил Трисмегист, приблизившись к обоим.

— Успокаивается, — ответил Коннор и передал братьям: "Найдите Килли и Дивону. Пусть придут... — он замешкался, вспомнив о ногах Дивоны, но упрямо повторил: — Нам здесь нужны обе!"

— Какая силища! — восхищённо выдохнул и Алистир, вставая над ними.

Коннор скривился, постепенно наполняясь злостью на некромага-храмовника.

Высказаться не успел.

— Уважаемый Алистир, — вкрадчиво заговорил Трисмегист, — скажите откровенно: у мальчика глубокая душевная рана. Выживет ли Иман в Старом городе? С вашими преподавателями, которые привыкли к полному подчинению учеников? С порядками, которые полностью исключают возможность прислушаться к душе ребёнка?

На молчание над собой Коннор поднял голову.

Два эльфа смотрели друг на друга — один с улыбкой, которая с трудом скрывала насмешку, другой — очевидно озадаченный. Наконец Трисмегист кивнул:

— Мальчик остаётся в деревне. Не думаю, что вы сумеете воспитать из него некромага-храмовника.

— Но он может ходить на мой факультатив, — ровно заметил Алистир.

— Может, — согласился Трисмегист. — Но лишь после того как я полностью вылечу ему слепоту.

— Мальчик слеп? — поразился храмовник.

— Коннор, поверни Имана лицом к нам и заставь его открыть глаза.

Коннор про себя хмыкнул. Поспешное исцеление Имана, как ни странно, стало его личной защитой от притязаний некромагов Старого города.

Перевернув Имана на спину, Коннор приподнял ему голову.

— Иман, открой глаза.

Скептически взглянув на Трисмегиста (не поверил?), Алистир тоже присел перед неизвестным ему пока мальчиком и с интересом заглянул в его лицо.

Поджал губы и покачал головой на белые глаза Имана. Встал.

— Я слышал от Ильма, что ваш новичок попал в сеть Тёрна, но не думал, что его слепота настолько страшна, — со вздохом признался он. — После выплеска силы что вы собираетесь делать с ним?

— А что предложит некромаг из Старого города? — насмешливо спросил Трисмегист.

Перенимая его интонации, Алистир пожал плечами и откликнулся:

— То, что предложил бы здешний травник-целитель Бернар, — постельный режим.

— Благодарю вас, уважаемый Алистир, — иронично склонился перед ним эльф философ.

— Рад был помочь, — раскланялся и тот.

Коннор, слушая обоих, зверел до такой степени, что подумывал, не выплеснуть ли и свои — некромантические силы, чтобы выгнать обоих из комнаты.

Но Трисмегист и сам закончил игру с храмовником.

— Коннор, тебе помочь поднять Имана?

— Неплохо бы, — буркнул мальчишка-некромант.

Поднятого взрослыми некромагами мальчишку он поддержал, закинув его обессиленную руку себе на плечо.

— Выходим, Иман.

— А разве...

— Нет, тебе в этом доме помогли избавиться от излишков некромагии. Теперь шагаем в Тёплую Нору, но перед входом посидим немного на скамье.

Взрослые некромаги скоро пропали из поля зрения Коннора, и он, благодаря помощи Мирта сумел довести Имана до скамейки перед Тёплой Норой, где их уже ждала небольшая компания. Мальчишку-некромага опустили между испуганной Килли и обеспокоенной Дивоной, рядом с которой на краешке сидел Каи. Тот, привычно бесцеремонный, заглянул в осунувшееся от плача лицо Имана и высказался:

— Ого, какой!

— Каи, заткнись! — одновременно рявкнули Коннор и Мирт — и засмеялись, переглянувшись.

Ужас перелома в жизни Имана постепенно уходил. Три трупа, которые он тащил в своих воспоминаниях три годы, растаяли... Килли, которая пока ничего не знала, сумела протиснуться под рукой мальчишки-некромага, чтобы он обнял её — и тем самым сумел опираться на неё же. Вытащив платочек, девушка-некромаг принялась протирать ему лицо, вслух удивляясь, где он успел так испачкаться. А Дивона потрогала его плечо и с любопытством спросила:

— Иман, а ты правда теперь видишь всё?

Он взглянул на неё, и в свете окон Тёплой Норы видно было, как блеснул в его глазах едва уловимый кружок зрачка.

— Вижу. Но немного... — он посмотрел на Коннора, — иногда как-то не очень.

— Трисмегист обещал — поможет, — успокоил его Мирт. — Только ты лучше самолечением не занимайся. Очень уж ты... нетерпеливый.

Каи, как всегда, многозначительно хмыкнул, но Дивона оглянулась на него и нажала на его нос пальцем.

— Не надо.

Каи не обиделся, а предложил подруге:

— Хватит сидеть на холоде. Давай я тебя в дом затащу, в нашу гостиную для старших. Ты ещё не видела, какие тут можно украшения создавать!

Он встал и спокойно взял девушку на руки. Мирту пришлось добежать до входной двери в дом. В тамбуре-то и сама Дивона может открыть дверь в гостиную...

Коннор неподвижно стоял перед Иманом.

— Осталось что-то ещё? — не поднимая головы, спросил мальчишка-некромаг. — Я же понял, зачем вы меня в тот дом завели. Говори. Я успокоился.

— Осталось, — подтвердил Коннор. — Расскажи Килли хотя бы кратко, что произошло давным-давно, несколько лет тому назад, и что тебя до сих пор тяготило.

— Зачем рассказывать?

— Это называется — выговориться, — объяснил Мирт. — Тогда и вправду становится легче. Ну а потом... потом пора на ужин.

— Кто был тот некромаг? — не обращая внимания на его объяснения, спросил Иман.

— Храмовник из Старого города. Он ведёт у нас факультатив по некромагии. Чтобы ты не спрашивал зря, сразу скажу: факультатив — это как уроки, но не обязаловка. Алистир нам даёт азы некромагии и её основные принципы. Хочешь ходить, набираться знаний — ходи. Хочешь заниматься самообучением — пожалуйста.

— Многие у вас... туда ходят?

— Ты не поверишь, но в первых рядах — Ирма со своей компашкой, — усмехнулся Коннор. — Иман, пойдём-ка мы с тобой умоемся, и Килли тебе принесёт чистую одежду. А то ведь в том доме пол всё-таки был грязным.

Пока Килли бегала за одеждой для своего друга, Коннор стоял рядом с Иманом, держа в руках полотенце. Тот вытерся и загляделся в зеркало. Слабо улыбнулся.

— Надо расплести волосы и отдать Ирме накопители.

— Можешь не отдавать, — пожал плечами Коннор. — Они были из общей шкатулки. Это значит: если кому-то не хватает сил, из этой шкатулки берётся необходимое. Так что можешь брать — можешь не брать, а создать собственные накопители.

— Коннор, а если я буду ходить на факультативы к этому Алистиру, меня не заберут в Старый город?

— Тебя заберут туда только в одном случае: если ты сам туда захочешь. Ты спрашивал Килли, как она здесь очутилась?

— Мне рассказывал об этом Кадм, её брат. Тогда ты понимаешь, почему Алистир вынужден учить нас здесь. В конце концов, грамотный некромаг тоже ценится неплохо. А ты, насколько я понимаю, теории вообще не знаешь.

Иман смотрел в зеркало.

— И когда? Когда можно будет посетить его уроки?

— А хоть сегодня, — усмехнулся Коннор. — Факультатив начинается через полчаса после ужина. Ты уверен, что в состоянии выслушивать преподавателя? Или выждешь время и после ужина скажешь твёрдо?

— Килли ходит?

— Ходит.

— Тогда и я с ней.

Коннор выглянул за дверь и кивнул девочке-некромагу.

— Принесла? Заходи. Дальше вы сами. В столовую только не опоздайте.

Он поднялся в мансарду и свалился на постель, благо покрывало не убирал.

Братья смотрели на него выжидательно.

— Ты не рассказывал о некромагической клетке, — намекнул Мирт.

— Я не рассказывал вам о половине того, что есть в моей библиотеке, — хмыкнул мальчишка-некромант. — Однажды вы и сами бы наткнулись на книгу о клетке.

— Зато есть ты — и ты рядом, — спокойно напомнил Колин. — Научишь?

— Э-э... — покачал головой Коннор. — Именно этот приём — боюсь, не получится у вас. Он слишком... Ну рассчитан на некромага, который делает его... скажем так — стремительно. Ну то есть, должна быть чёткая отточенность движений.

Братья помолчали, а потом Мирт внимательно взглянул на него и спросил:

— Ты некромант. Пусть даже некромант-библиотека. Откуда тебе знать о клетке?

— Кода у меня было свободное время в пригороде, я тренировался, — ответил Коннор. — Помните, вы меня поймали на свёрнутом сне? Сны эти были не только для того, чтобы высвободить время на наблюдение за машинами и одичавшими. Иногда я задавался вопросами и получал странные ответы из библиотеки. Ну и некоторые приёмы мне нравились настолько, что я не только пытался повторить, но и выучить. Не забывайте, что поиск по вопросу был у меня всегда. Так что своё любопытство я всегда претворял в практику. Я могу показать, как выполняю приём некромагической клетки, но научить ему сложно. Говорю сразу.

— Говори-говори, — проворчал Мика. — Но покажи. А вдруг и у нас получится?

— Кто это? — оглянулся на дверь Хельми.

Братья замерли, прислушиваясь к топоту в коридоре. Долго думать не пришлось, потому что в дверь мансарды замолотили кулачки. Братья даже не успели сообразить, почему эти кулачки лупят по двери не только возле дверной ручки, но и далеко снизу. Дверь распахнулась — и порог перескочила ликующая Ирма с поднятыми кверху кулачками:

— Вы знаете?! Нет?! Знаете?! Ура-а!!

За ней вливалась довольно многочисленная толпа: здесь оказались не только малолетние бандиты, но и компашка Торсти, и даже несколько ясельников, среди которых — Кааш с братишками.

Колин поймал закружившуюся по мансарде счастливую сестрёнку.

— Что случилось, Ирма?

— Селена сказала, что у нас самый беспорядочный день — это выходной! Септима! Она хочет предложить, чтобы в каждую септиму у нас было две игры! Что игры надо бы проводить даже перед каникулами, потому что мы всё равно все умные и сдадим экзамены и зачёты лучше всех в пригородной школе! И первая игра всегда будет между своими! А второй — с кем-нибудь! Ура-а!

Малолетние бандиты завопили, завизжали и запищали!

Братья хохотали, отворачиваясь от пляшущих повсюду детишек, а потом напомнили, что пора бы на ужин. Коннор прихватил с собой Кааша и его братишек. Мирт взял на руки радостную Оливию и Корилуса. Хельми пристроил на руках Ирму и Орнеллу. На плечах Вади восседал Ашнир, с которым переглядывалась Шамси с рук Колина. Мика вёл за собой двойняшек Тармо и Вилла, солидно переговариваясь с ними о дельтапланах, которые недавно начали осваивать малолетние бандиты.

После лестницы в мансарду их встретили друиды со своим подругами.

Коннор усмехнулся. Поход в столовую неожиданно получался впечатляющим и шумным. И тот холод, который было поселился внутри него после встречи Имана с "трупами" и после некромагической клетки начал потихоньку истаивать.

Когда в столовой все расселись по своим местам и принялись за еду, он осторожно взглянул на стол, за которым сел Иман. Тот улыбался — и это было... хорошо, потому что при всём при том выглядел довольно плачевно, несмотря на время, проведённое в ванной комнате, несмотря на чистую одежду. Килли сидела рядом с мальчишкой-некромагом и явно старалась занять его беседой. Но говорил Иман неохотно и тоже пытался осторожно оглядеться.

Вошла Селена с Джарри. Сели на свои места, и Селена поднялась:

— У нас две новости. О первой вы уже знаете. По воскресеньям мы и вправду попытаемся запланировать пейнтбольные игры, а потому...

Дружный вопль прервал её, и некоторое время хозяйка места просто смеялась, глядя на счастливую Ирму. Коннор видел, как Иман склонился к Килли. Кажется, его что-то удивило? Впрочем, об играх, ему возможно ещё не рассказывали. Так что он внимательно слушал девочку-некромага, которая уже успела поучаствовать в них и загореться так же, как и многие.

— Итак, игры будут каждый выходной, — договорила Селена. — Новость вторая. Иман сумел самостоятельно исцелить свои глаза, и зрение вернулось к нему. Почему сообщаю об этом при всех? Не забудьте, пожалуйста, что, общаясь с Иманом, вы должны следить, чтобы он не носил тяжести и слишком долго не сидел за книгами. Для только что возвращённого зрения это небезопасно.

— Проследим, — с удовольствием влез Каи, и все опять рассмеялись.

— Ну а теперь — приятного аппетита. И напоминаю, что через небольшой перерыв вы идёте к Алистиру на факультативные занятия.

Следивший за Иманом Коннор заметил, что тот уставился в тарелку, а потом взглянул на Килли. А когда та что-то сказала ему, мальчишка-некромаг посмотрел напрямую на Коннора... После ужина, проходя мимо их стола, Коннор сказал:

— Иман, если тебе так хочется получить хотя бы примерное представление о факультативе, иди вместе с Килли. Заставлять потом заниматься теорией некромагии тебя никто не будет.

Иман кивнул. Без улыбки. Но мальчишка-некромант помнил, как Колин сказал о малочисленных тетрадях Имана: они написаны так, как записывала бы рецепты Лайла. Слишком пространно... Селена будет довольна: в Тёплой Норе появился ещё один маг, которому хочется учиться магии.

Следующая глава в четверг.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.