Волчица и пряность. Том 25

ИСУНА ХАСЕКУРА

ВОЛЧИЦА И ПРЯНОСТЬ

Том 25

(Хроника купальни 8)

Перевод с японского: Google, DeepL, Copilot, О.М.Г.

Иллюстратор Дзю Аякура

Глава первая

Гребень неторопливо скользил по пушистому меху. Благодаря постоянному уходу гребень легко справлялся со своей задачей, и шерсть почти не лезла из меха.

Лоуренс задавался вопрос, не вредило ли расчёсывание шерсти, но её хозяйка уверяла, что это не так. К тому же, когда эта хозяйка пребывала не в лучшем настроении, она вообще не позволяла ему прикасаться к своему хвосту.

А вот сейчас Лоуренс бережно расчёсывал тёплый, мягкий мех. Время от времени волчий хвост подёргивался в его руках, вероятно, его хозяйке было щекотно.

— Ну, что-нибудь привлекло внимание принцессы? — спросил Лоуренс, добравшись в завершение своей миссии до белоснежного кончика тёмно-коричневого хвоста Хоро.

В ответ он услышал звук, который можно было принять и за рычание волчицы, и за томно-удовлетворённый стон девушки.

— У-у-мм...

Лоуренс сидел на кровати, а Хоро улеглась животом вниз на его колени, и потому её стон, разнёсшийся эхом по комнате, отозвался лёгкой дрожью на коленях Лоуренса. Однако Хоро не спала, убаюканная его умелой заботой, впрочем, и вздох Лоуренса не был страстным.

— Это всё дальние земли, не думай, что туда можно запросто добраться, — сказал он, вычищая волчью шерсть из гребня, меж тем как Хоро своими маленькими босыми ножками цеплялась за его руки, как шаловливый ребёнок.

— Ай! — воскликнула она, когда Лоуренс разом поймал обе её ножки.

Его руки ощутила гладкую, как у юной девушки, кожу.

Мудрая волчица, прожившая столетия, сохранила молодость, да и живот у неё был таким же ненасытным, как и только-только взрослевшей Миюри.

— Дурень! Теперь, когда я знаю, что в мире столько всего вкусного, я не упущу ничего!

Дело в том, что пока Лоуренс ухаживал за хвостом Хоро, она рассматривала пергаменты с многочисленными изображениями разнообразных блюд. Там же приводились подробные указания по их приготовлению и даже названия мест, славившихся этой снедью. Поэтому Лоуренс не мог оправдаться, мол, нельзя приготовить это, не имея того, из чего оно сделано, или, что нельзя отправиться туда и поесть того, не зная места, где его готовят.

— Всё это еда из пустынных стран или, по крайней мере, из земель на юге... или из мест у того моря цвета драгоценного камня, верно? Ты представляешь на самом деле, как это далеко? — возразил Лоуренс и заглянул через плечо Хоро.

Картина была великолепной. Работа не простого художника, а мастера, годами оттачивавшего мастерство и даже открывшего собственную мастерскую. Может, поэтому она выглядела настолько аппетитно, что даже не слишком склонного к чревоугодию Лоренса потянуло отведать это. Что говорить о ненасытной волчице!

Поскольку они выбрались в это путешествие, не могла не прийти в голову мысль: а не заехать ли ещё куда-то подальше? Но Лоуренс с Хоро оставили свою купальню в Нёххире на попечение недостаточно опытной Селим, тоже девушки-волчицы. Селим была способной и старательной, к тому же ей помогало ещё несколько воплощений животных и птиц, прослышавших о купальне "Волчица и пряность" и собравшихся там, и всё же беспокойство не оставляло путешественников. К тому же и деньги, взятые в дорогу, не были нескончаемыми.

— Подумаешь — составляющие. Подумаешь — расстояния. Ты же ж великий торговец, прошагавший по всему свету, ведь так же! — и она махнула своими стройными ножками, зацепив подбородок Лоуренса.

Лоуренс подумал, что бессмысленно было бы спорить, в кого его единственная дочь Миюри выросла таким сорванцом.

— Я не то что не шагаю по свету, я вообще не вылезаю из-под каблука у кого-то, прямо весы на ножках, — и Лоуренс шлёпнул Хоро по основанию хвоста, отчего она возмущённо вскрикнула.

Потом, бросив на него гневный взгляд, шлёпнула его по лицу только что вычищенным хвостом и вскочила.

— Хватит! От этой еды на картинках и от твоих рассуждений я уже проголодалась!

Хоро, вероятно, собиралась отправиться в таверну прямо посреди дня. Она вскочила с кровати и схватила плащ, Лоуренс, пожав плечами, взял один из пергаментов, что рассматривала Хоро. Описание под картинкой гласило: для блюда замешивали тесто из пшеничной муки на солёной воде, вытягивали тонкие нити, сплетали в ткань, нарезали ткань на куски и обжаривали в большом количестве свиного жира. Главной особенностью блюда был, похоже, кисло-сладкий соус из уксуса, специй и сахара, ему в описании уделялось куда больше внимания, чем самому блюду. Кроме того, там ещё было сказано, что в продолжительном пиршестве блюдо можно подавать сначала в обычном виде, а потом присыпав растёртым в муку сахаром.