|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Ранчо "Шёпот", 9 ноября 2358
Вот и пришла настоящая осень. По ночам уже совсем холодно, с деревьев осыпаются листья, и цвет у них невероятный! Серебристо-зелёные, светлые сверху и темнее снизу летом, сейчас они приобрели яркий золотой колер. Солнечный с одной стороны, и червонного золота — с другой. Лес при этом выглядит потрясающе, как сверкающее море золота!
Я сижу на заборе лицом ко двору, в руках у меня карбоновая рыболовная удочка, реквизированная у Лёшки, к концу которой привязан длинный отрезок капронового шпагата с распушенным куском синтетического утеплителя на конце, похожим на белый помпон. Вожу удочкой вправо, влево, вверх и вниз, помпон на конце летает вслед за моими движениями, а за ним носится Барсик, излучая вокруг детский восторг, выписывая пируэты, изгибаясь, подпрыгивая, как обычный кот, за бумажкой на нитке. При этом он периодически украдкой бросает в мою сторону взгляд, а не надоело ли это занятие его маленькому двуногому другу? Нет, не надоело! Умряя! И мой суперкот носится дальше.
Рядом со мной сидит Джина с неизменным альбомом на коленях и рисует. Они всей семьёй переехали из города к нам в посёлок, квартиру перекупил брат дяди Коэла, и старшие Натолы купили соседний с нами участок. Сейчас там стоит такой же, как у нас, модульный дом.
Как только дом установили, дядя Коэл всё ходил вокруг него, прикасаясь руками то к стене, то к резным металлическим перилам крыльца, то к оконным сливам. И от него шла волна таких сильных противоречивых чувств, как будто он не мог поверить, что вот этот дом теперь его, и это ЕГО ДОМ! Как же должно быть паршиво в Гегемонии, чтоб вот такая обычная для колоний вещь, как модульный дом, вызывала у разумного такую бурю в душе! На новоселье тётя Саэр так расчувствовалась, что её все женщины посёлка еле успокоили, тётке Рэй даже пришлось бежать за успокоительным. Вот так и живём.
Вдруг за спиной раздался шорох, кот сделал стойку на забор, и взгляд у него стал свирепо-напряженный, шерсть на хребте встала дыбом, а хвост распушился и стал толщиной с мамину ногу. От Джины пришла волна такого ужаса, что я резко обернулась в сторону подруги. И увидела искажённое в гримасе лицо и выпученные глаза, взгляд упирался куда-то мне за спину. Обернувшись и посмотрев вниз, я увидела... оживший кошмар!
С расстояния метров пяти на меня смотрела здоровенная крыса, где-то пол метра в холке, покрытая плотной чёрной шерстью, телом метра два в длину, и таким же длинным, покрытым шерстью, хвостом с кисточкой на конце. Типично крысиную морду, с горящими красными глазами, украшала пасть, усеянная частоколом длинных иглообразных зубов. Тварь открыла пасть, вывалила в сторону длинный фиолетовый язык и, издав что-то вроде "СНУФФЛ", потрусила в нашу сторону.
От неё пришла волна предвкушения, и я отчётливо понял, что меня хотят СОЖРАТЬ! Дальше память моя шла рывками. Вот я вижу, как Джина, спрыгнув с забора и издавая визг на грани ультразвука, во все лопатки улепётывает к своему дому. Вот передо мной наше дворовое дерево, я подпрыгиваю, хватаюсь за нижнюю ветку, подтягиваюсь и быстро лезу к вершине, при этом в ушах у меня стоит какой-то звон. Вот Джина невероятным прыжком запрыгивает на крыльцо, бьет по сенсору открытия двери и, не прекращая визжать, скрывается в доме, проскальзывая в щель едва открывшейся двери. Наступает тишина. Только с дороги доносится шорох и звуки: "снуффл, снуффл, снуффл". У меня першит в горле, трясутся руки и ноги, рядом на ветке сидит Барс со вздыбленной шерстью и издаёт низкое горловое гудение, перемежая его мощным шипением. Как пушистый компрессор блин.
Через несколько секунд открывается дверь соседского дома, и оттуда, в спортивных штанах, вытянутой майке и тапочках на босу ногу, но с охотничьим карабином в руках, выглядывает дядя Коэл.
— Игорь? — тихо говорит он. — Игорек, ты где?
— Я здесь, — сиплю я в ответ, — на дереве, дядь Кол.
— Что с твоим голосом?
— Не знаю!
— Что вас напугало?
— Оно там, за забором, дядь Кол!
— Кто, ОНО?!
— Ну этот, снуфл(2)!
— Снуфл у нас в посёлке?! Как он ограду-то прошёл?
— Я не знаю! — сиплю я. — Мы его уже на улице увидели. Вон там!
А в это время снуфл уже почти дотрюхал до перекрёстка в центре посёлка, и навстречу ему выскочила Наинэ! Увидев тварь, девочка как-то присела, взвизгнула и с невероятной скоростью, скрежеща когтями по гладкой коре, взобралась на росшее посреди перекрёстка дерево, только листья посыпались.
2. Magnaflesheter (Снуфл) — среднего размера хищник-падальщик на Мендуаре. Кроме жуткого вида, для взрослых почти не опасен, ввиду медлительности и тупости. Имеет хороший плотный короткий мех тёмного окраса, является объектом осенне-зимнего сезона охоты. Снуфлом прозван за издаваемые им характерные звуки.
Снуфл застыл в нерешительности, дядя Коэл подошёл вплотную к забору, поставил на него локоть, прицелился и выстрелил. Тварь, сделавшая несколько шагов в сторону дерева, уткнулась носом в землю, но задние лапы продолжали идти вперёд, хребет выгнуло дугой, животное завалилось набок, при этом продолжая конвульсивно подёргиваться.
— Готов! Слезай давай, Игорь.
— Сейчас, — просипел я и стала разжимать сведённые пальцы. Меня всё ещё мелко трясло. Давно такого стресса не было, я уж думал придется магией бить.
Когда я проходил мимо соседского дома, у него открылась дверь, и из-за косяка выглянула Джина.
— Игорек! — шёпотом спросила она. — А где это, ну этот, страшный?
— Папка твой застрелил, — прошептала я. — На перекрёстке валяется. Пошли, посмотрим!
— Мне очень страшно к нему подходить! — шепчет Джин.
— Не бойся, он дохлый, а с нами твой папка, и у него карабин.
— Ладно, пошли, — шепчет Джина, выходит из дома и клещом вцепляется в мою руку.
Медленно подходим к снуфлу. От твари идет тяжкий запах зверя и какой-то тухлятины. Барсик, прижав уши, на полусогнутых лапах обходит тварь по кругу. Рядом с ним медленно идет дядя Коэл, держа тушку на прицеле. Животное не шевелится, пасть приоткрыта, язык вывалился, и на траву натекла лужица крови.
— Мёртв! — констатирует факт дядя Коэл. Подходит к дереву и задирает голову. — Наин, ты там? Наин, слезай, я его убил. Слышишь меня?
В ответ слышны только шорохи, ни ответа, ни привета.
— Игорь, — говорит он, — слазь за ней, похоже, она слишком сильно испугана.
Подсаживает меня, и я начинаю взбираться на дерево. Ближе к вершине вижу Наин, она вцепилась в ствол, зажмурилась и мелко дрожит.
— Нин, — шепчу я, — Ни-ин, ты чего? — касаюсь её руки. Она вздрагивает и открывает глаза, в эмоциях царит ужас.
— Иго-орь, — дрожащим голосом говорит она, — а где этот? — она снова зажмуривается. — Этот ужасный, страшный, огромный?
— Там внизу, дохлый валяется, его дядя Кол застрелил из карабина.
— Он точно дохлый?
— Точно-точно. Я сама видела. Давай слезать.
— А можно я здесь ещё посижу, а?
— Нет, нельзя, замёрзнешь, осень уже. Слезать давай, трусишка, — шепчу я.
— Сам трусишка, я видела как ты на дерево полез вереща! — шепчет в ответ Наин. — И мне страшно!
Ещё дрожит, но уже начинает медленно спускаться с дерева. Внизу нас подхватывает дядя Коэл, Наин прячется за мою спину и во все глаза смотрит на дохлого снуфла.
— Он даже дохлый страшный! — громко шепчет Наин.
— Это точно, детка, — отвечает дядя Коэл. — Пойду, оденусь, а то так и хожу в тапках! Хе-хе, вот уж зрелище, наверное.
Вечером отец рассказал о том, как снуфл проник в посёлок. На калитке в ограждении сломался доводчик, и она не закрылась на магнитный замок, а тварь, топая вдоль ограждения, заметила щель и пролезла. Как назло, братья забрали Полкана с собой в город, и вообще, из взрослых в посёлке были только дядя Коэл и тётя Каади, но она спала, так как снова беременна. Дядя Коэл, смеясь, рассказывал, как было задремал с книгой, но был злостно разбужен диким двухголосым детским визгом с улицы. Так вот почему у меня в ушах звенело и голос сел!
Потом мимо него промчалась дочь и забилась под стол на кухне. Схватив из шкафа карабин, он, в чём был, выскочил на улицу и пристрелил забравшегося в посёлок снуфла. Им смешно, а я так не пугался давно! И девчонки напугались до ужаса. Я сказал, что хочу, чтобы из его шкуры нам сшили шапки, как раз должно хватить! Старшие, смеясь, согласились.
— Хорошая компенсация за испуг! — сказал дядя Коэл.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
