|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Нам повезло и получилось попасть на остров безо всяких штормов в первую дату нашей договоренности с местными. Но на этом везение и закончилось. Нет, на равнинном побережье, куда мы высадились — в сорока стадиях от столицы островного государства — береговой стражи и в самом деле не оказалось. Ночная высадка прошла идеально — быстро, без суеты и шума. Мы затащили наши корабли носами на берег. Два транспортных судна, разгрузив, изрядно повозившись, то что они перевозили, оставили на рейде: затащить их на берег было невозможно — слишком тяжелые.
Проделав все это, вооружились, приготовились к маршу и стали ждать проводников, обещанных нашими доброхотами. Не дождались. Когда невысокие вершины островных гор озарили первые лучи солнца, мы поняли, что что-то пошло не так как задумывалось. Подождав для очистки совести еще примерно час, приказали своим людям разбивать лагерь. Ничего, когда окончательно рассветет, сориентируемся — благо карту острова мы выучили наизусть, да и местность в этой части равнинная, не заблудимся. Пусть захватить врасплох Сколу уже явно не удастся, но военную силу островитяне не собрали и, возможно, против наших немалых сил имеющийся в столице гарнизон особо эффективного сопротивления не окажет — возьмем город с налета решительным штурмом.
До полного восхода солнца дали людям перекусить, не разводя костров, потом построились и двинули на город. Мы высадились на узком равнинном перешейке, соединяющим две гористые части острова. На противоположной стороне этого перешейка находилась столица — Скола. Пройти нам нужно было, как уже сказал, что-то около сорока стадиев. Шли по дороге, петляющей между возделанными полями, зеленеющими ранними всходами. Ячмень, должно быть. Или, может даже, пшеница? Наши агенты доносили, что здесь выращивают эту редкую и ценную зерновую культуру. Виноградников не видно, наверное они расположены по склонам здешних гор. А вот несколько оливковых рощиц на пути попались.
Я шагал в голове войска вместе с Иренеем и Полидевком. В качестве личной охраны с нами шли кемиды со своим вождем Боньямой. Само собой мы выслали боевое охранение — тех самых родосских пращников. Они двигались стадиях в трех-четырех впереди нас. Сразу позади шли критские лучники. Свои луки они приготовили к бою, надев на их рога тетиву, которую обычно хранили отдельно — держать лук с надетой тетивой нельзя, станет слабым натяжение, упадет дальнобойность и пробивная сила. Следом за критянами шло основное войско — тяжелая пехота с круглыми щитами. Мое сверхоружие с собой не взяли — двигалось оно не быстро, а нам сейчас важна была скорость — возможно удастся, все же, захватить город врасплох, ворвавшись в открытые ворота.. Так что оно осталось в лагере под присмотром воинов оставленных для охраны кораблей. Оставшимися командовал Авгей — долгие пешие марши наш старый наставник не любил.
На пути кроме полей и оливковых рощ нам попалось три деревни домов по десять пятнадцать. Все они оказались пусты — ни людей, ни скотины. Только возле одной из хижин выл позабытый пес на привязи. М-да... Плохой признак — уж не ждут ли нас?
Скола показалась, когда мы прошли сквозь очередную довольно обширную оливковую рощу. Оказалась столица острова неожиданно близко — не более чем в десятке стадиев. Ее почти белые стены и башни, сложенные из местного известняка, внушали уважение своей монументальностью.
— Ускориться! — приказал я и сам прибавил шагу, почти перейдя не бег.
Позади послышался мерный топот, громыхание доспехов и амуниции. В паре стадий от воротной башни мы догнали родосских пращников, остановившихся на дороге напротив наглухо закрытых городских ворот. Переводя дух, остановились рядом с ними. Я впился взглядом в стены города, который должен был стать столицей моего будущего, пусть и небольшого, но царства. Стены и башни понравились мне, как будущему властителю этого города, но категорически не понравились , как предводителю войска, на долю которого выпало брать эти стены штурмом.
Утешало пока одно — крепостные стены были совершенно безлюдны. Гарнизон еще не поднят по тревоге? Но в то же время ворота закрыты, хотя должны были быть распахнуты настежь: утро — крестьяне должны везти на здешний рынок продукты на продажу. Увидели нас и затворились? Возможно. Кербер! В этой спешке совсем не сообразил заставить своих людей сколотить лестницы! А ведь можно было немного задержаться в лагере. Тем более, что совсем рядом находилась кипарисовая роща. Впрочем, в снаряжении моих воинов имеются веревки и крючья, можно по-быстрому соорудить "кошки". Бросать высоковато, но надо попробовать. Я немедленно отдал соответствующее распоряжение, а сам, не спеша, двинулся к городским воротам в сопровождении Полидевка, Иренея и Боньямы — нужно же выяснить толком, что нас ожидает.
На расстоянии примерно полустадия от воротной башни дорога, представлявшая до сих пор обычную каменистую грунтовку, оказалась вымощена плоскими прямоугольными плитами из серого камня. Мы двинулись по этим плитам к воротам — удобно, что тут скажешь. За все время пути на стенах все так же не появилось никаких признаков жизни. Очень странно. Остановились шагах в десяти от воротной башни. И опять никакого движения наверху.
Ладно, попробуем вот так. Я сделал еще десяток шагов и, оказавшись вплотную у воротных створок, обитых листами окислившейся меди, постучал в них древком копья. Звук получился неожиданно гулким. Я прислушался. Кажется где-то наверху на боевой площадке воротной башни послышался шорох, скоро, впрочем, затихший. Я постучал еще раз, уже сильнее. Тишина в ответ. Постучал еще. Ко мне присоединились мои спутники. Кроме Боньямы, который на всякий случай держал свой щит над моей головой. Все вместе мы производили шум, способный разбудить мертвого. Погромыхав так какое-то время, прекратили это занятие, снова обратившись в слух. Тишина...
И вот, когда я уже начал думать, что город поразила эпидемия смертельной болезни, уничтожившей в одночасье все население, наверху воротной башни, на ее боевой площадки опять раздался шум, а потом грубый голос спросил: — Ну и какого, спрашивается, цербера вы устроили весь этот шум?
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
