Выбрать судьбу

Принцесса Лея невидяще смотрела в зеркало и машинально совершала привычные действия, погруженная в свои мысли. В серебристой поверхности отражалась совершенно седая женщина, хорошо выглядящая, подтянутая, почти без морщин. Вот только тусклые глаза, наполненные усталостью и равнодушием, портили всю картину.

Лея закрепила последнюю прядь и вздохнула. Быстрый взгляд охватил ее всю: форма сидела идеально, ни одной складочки. Женщина снова вздохнула, горько искривив на миг полные губы.

— И вот ради этого ты старалась?

Вопрос остался без ответа.

Лея грустно улыбнулась, вновь погружаясь в свои мысли. Разве могла она предположить тридцать лет назад, какой станет ее жизнь и она сама спустя годы? Тогда она была молода и в душе ее горело неукротимое пламя. Она мечтала о справедливости, о том, как падет Империя и возродится Республика.

Наивная и упертая идеалистка, она видела только то, что хотела видеть, не замечая очевидного, она боролась, погрузившись в процесс с головой, она шла вперед, преодолевая препятствия, она считала себя честной и поступающей абсолютно правильно.

Гибель Императора и Вейдера Лея встретила со слезами радости на глазах. Ей казалось, что вот теперь — всё, всё закончилось, тирания пала и неминуемо наступит без сомнения светлое будущее. Она радовалась как ребенок, задыхаясь от восторга и счастья, погубившие ее планету мертвы и долгожданная месть исполнилась наконец. Это был счастливейший день ее жизни... Вот только потом нагрянули суровые будни.

Как-то неожиданно выяснилось, что сектора и планеты не горят желанием вступать в возрожденную Республику, которая принимала в воображении принцессы черты идеального государства. Она искренне не понимала причин, но изо всех сил старалась исправить эту ситуацию. Шли годы, она все больше посвящала себя политической борьбе, семья оттеснялась на вторые роли, но принцесса упорно продолжала считать, что все в порядке, пока жизнь не показала ей наглядно, насколько она ошибается.

Первым ее покинул Бен. Не тогда, когда в пятнадцать плюнул на все и ушел туда, где его ждали с распростертыми объятиями... Нет. Это произошло гораздо раньше, когда ее сын впервые взглянул на нее с раздражением в ответ на страстную речь о демократических ценностях и ужасах тирании.

Бен родился одаренным. Он демонстрировал прекрасные возможности, он страстно хотел узнать о своей семье, но Лея люто ненавидела Вейдера и все, что с ним было связано, у нее язык не поворачивался сказать о нем хоть что-то хорошее, невзирая на все попытки Люка пролить свет на дела давно минувших дней.

А запретный плод, как известно, очень сладок.

Вскоре ее покинул брат. Просто взял и исчез в один из дней, Лея, погруженная в очередную политическую дрязгу, даже не сразу узнала об этом факте. Она знала, что Люк жив, вот только на контакт он не шел. И причину этого побега она так тогда и не узнала.

А потом судьба нанесла добивающий удар. Хан не выдержал того, что его супруга вышла замуж за политику, он пытался стать частью ее жизни, вот только контрабандисту там было не место, и мужчина, после очередной провальной попытки обратить на себя внимание, просто сдался.

Верный Чуи вновь занял место второго пилота, "Тысячелетний сокол" расправил крылья и унес своего хозяина в неизвестность. А Лея осталась одна. Кризисы шли один за другим, мир все также не наступал, принцесса продолжала бороться, упорствуя в своих заблуждениях... Сила решила, что ее терпение не безгранично, а шоковая терапия иногда самое лучшее средство для снятия розовых очков и рассеивания иллюзий.

Долгие годы правящая железной рукой, Мон Мотма слегла совершенно неожиданно. Болезнь навалилась на нее неотвратимо, как лавина, женщина угасала на глазах, дикие боли глушили чудовищными дозами болеутоляющих, от которых госпожа Президент или спала, или бредила, пялясь куда-то в потолок. Лея решила проститься с той, кого считала соратницей и наставницей, она рассчитывала просто постоять рядом и уйти — дел было невпроворот, но Мотма встретила ее неожиданно мутным взглядом и горячечным бредом.

Непонятно почему Мон приняла Лею за Бейла. Она вспоминала старые добрые дни, проведенные в Сенате старой Республики, а у Леи уши вяли, когда она слушала, как господа сенаторы рвали конкурентам глотки в попытке урвать свой кусок бюджета, прыгали в постель к любому, кто мог способствовать карьере, лизали пятки набирающему мощь Палпатину, пытаясь примазаться к его связям. Особенно Бейл, который так и мечтал занять место его правой руки, намереваясь спихнуть с пьедестала Сета Пестажа.

Мотма говорила и говорила, выплескивая на благодарную слушательницу всю грязь закулисной борьбы и историю создания Альянса, а потом Лею едва не хватил инфаркт, когда женщина, цинично посмеиваясь, неожиданно вывалила истинные причины того, что планы Звезды Смерти перевозила именно она, юная принцесса Органа.

Это была очень красивая комбинация, в которую наивная патриотка Лея влетела на полном ходу, с полного одобрения отца. Бейл ненавидел Вейдера, ненавидел люто, и возможность нанести вред врагу перевесила здравый смысл, чем и воспользовалась Мотма.

Аналитики просчитали вероятность того, что яхту принцессы остановят, они просчитали все варианты, включая самые ужасные, вот только ошиблись в одном — в ответе имперцев на попытку ограбления. Рассчитывали максимум на оккупацию и бомбардировку пары городов в качестве устрашения, если бы командовал Вейдер, то так бы и было. Никто и подумать не мог, что Таркин получил карт-бланш на использование Звезды по назначению, а Вейдер на тот момент попадет в кратковременную опалу у Императора.

Впрочем, Мадин, к этому моменту ставший главой разведки, ухватился за предоставленную моффом возможность всеми конечностями. После такого в Альянс побежали даже самые сомневающиеся, а принцесса Лея стала символом борьбы за свободу и против тирании.

Их всех прекрасно использовали... И ее, сжигаемую жаждой мести, и Люка, плохо понимающего, чем на самом деле занимался орден Джедаев во времена Республики, и многих, многих других.

Мон с Мадином стали прекрасным тандемом, они шли к своей цели, а потом делали все, чтобы остаться на вершине, прозрение Скайуокера в их планы не вписывалось, как и его желание остаться вне политики. Они ждали, что Люк станет бороться, но мужчина их переиграл, плюнув на все и удрав непонятно куда, а Лея... Что ж, из нее вышел прекрасный генерал. Бескомпромиссный.

После того дня откровений принцесса быстро постарела. Огонь, горевший в груди и не дававший ей сойти с ума от потерь и одиночества, как-то резко перегорел. Она продолжала исполнять свои обязанности, но прежнего пыла уже не было, как и желания что-то кому-то доказать.

Принцесса слишком долго варилась в этом котле, чтобы понять — сказанное Мотмой правда. Принцесса сделала вялую попытку доказать самой себе, что это не так, но факты были неумолимы. Бейл ненавидел Вейдера не просто так, вот только основа этого чувства была насквозь меркантильной: Альдераан лишился госзаказа, флот разорвал контракт на поставку двигателей для кораблей, так как они были слишком медленными и слишком дорогими, Органа завышал цену от души. Были и другие доказательства, но Лее уже стало все равно. Годы шли, равнодушие заполнило ее целиком, и даже встреча с блудным супругом, а затем и известие о его гибели не смогли его развеять. Теперь женщина понимала, что когда-то давно выбрала не того парня.

Она вспоминала нежность и восхищение в голубых глазах, жажду обладать и вознести на пьедестал, горечь и боль от известия, что они связаны не только Силой, а еще и кровью. Что-то сломалось тогда в ее брате, что-то, чему она не придала тогда значения... А потом стало поздно. И годы брака с Соло это только доказали — ее выбор был в корне неверным. Им обоим сломали жизнь и лишили выбора. Она жила по инерции, изредка чувствуя тоску и усталость брата, приходящие по связывающим их узам, пока не встретила девушку, так сильно напоминающую ее саму в молодости.

Та же вера в светлое будущее, тот же характер, те же заблуждения. Девушка искала ее брата, она сияла в Силе, а Лея смотрела и понимала, что так дальше продолжаться просто не может. Она устала. От этой борьбы, от напрасных смертей, от потерь и горя...

Может, хватит?

Может, хватит думать о судьбе галактики? Может, пора побыть эгоисткой и подумать о себе? Она слушала Рей, эмоционально повествующую о встрече с Беном, который теперь Кайло Рен, и видела в этой ситуации отражение своей жизни и упущенных возможностей.

В тот момент она решила... Хватит.

Лея на какое-то время ожила и стала прежней, вот только цели теперь у нее стали другими. Она напрягла все свои связи и возможности, она шла извилистыми путями, чувствуя, как немилосердно быстро истекает отпущенное ей время, она била изподтишка и убивала, не глядя в глаза, расчищая дорогу своему плану. Впервые за годы она нашла в себе мужество поговорить с братом... И тот все одобрил. Они не могли жить так... Но и умереть просто так они тоже не могли.

По Демерон погиб во время вылета, ведь он слишком напоминал Хана. Такой же разбитной и веселый. Он мог привязать Рей к себе и Сопротивлению, а это в планы Леи не входило. Штурмовик-предатель повесился в своей комнате, не вынеся угрызений совести — ей не нужен был в окружении Рей тот, кто смог быть исключением, подтверждающим правило. Он тоже имел влияние на девушку, значит, его участь была решена. Один за другим травились, гибли в боях, умирали от болезней те, кто строил планы на Рей, принцесса не собиралась оставлять за спиной девушки живых врагов и фальшивых друзей.

Она взяла бывшую мусорщицу под свое покровительство, рассказывая всю правду о происходящем в галактике без прикрас, выбивая из нее идеалистичную дурь и глупые мечты. Одновременно она слала сыну послание за посланием, но о том, чтобы парень перешел на сторону Света, бывшая звезда Альянса и нынешний генерал Сопротивления даже не заикалась. Теперь она такими глупостями не страдала. Компромат на Орден и Сноука, все, что только можно было узнать и документально подтвердить, никаких голословных утверждений.

В конце концов настал момент, когда Кайло Рен не выдержал и вышел на связь, пытаясь понять, что происходит, и женщина огорошила его неожиданным предложением, сумев зацепить за гордость и самомнение. Понадобилось много сеансов связи, бывший Бен Соло упорствовал, пока женщина не предоставила ему кое-какие факты о Сноуке и его Первом Порядке и о планах Лидера на самого Кайло и его Рыцарей. Финансовые документы могут рассказать специалисту многое, а Лея была именно специалистом.

Через год она смотрела, как улетает Рей, и улыбалась. Женщина знала, что в этот момент к планете на отшибе несутся сквозь гипер старый "крестокрыл" и "эпсилон", принадлежащий магистру Ордена Рен, на борту которого находятся он сам и все его рыцари.

Обдумав предоставленные матерью сведения, Кайло обсудил их со своими подчиненными и сделал выбор. Им тоже надоело плясать под чужую дудку и пытаться оправдать чужие ожидания.

А Лее теперь оставалось только ждать.

* * *

Лея Органа-Соло, боевой генерал Сопротивления, поправила портупею и отщелкнула магнитную застежку, удерживающую сделанный на заказ бластер в кобуре. Прошел срок, отмеренный ею и Люком на исполнение задуманного. Пусть Первый Порядок строит планы на потомка Вейдера — у них ничего не выйдет. Не настолько бывший Алый Гвардеец Сноук ситх, чтобы повторить деяния Палпатина. И не настолько много в галактике бесхозных одаренных, которым можно вскружить голову, предлагая сравняться в славе с их предками.

Люк щедро делился со своими так неожиданно образовавшимися учениками знаниями. Он вывернул память и душу наизнанку, на собственном примере показав, к чему приводит слепая вера в слишком добрых учителей. Лея знала, что к нему тут же примчались Кеноби и Йода, до этого не стремящиеся показаться на глаза тому, кого использовали для достижения своих целей.

Люк их не прогонял... Он поступил гораздо умнее: в их же присутствии рассказал ученикам, как его мотивировали на подвиги, и как рассказывали правду о произошедшем годы назад, играя словами.

Призраки пытались объясниться, они вдохновенно вещали о Кодексе, стремлении к Свету и прочих прописных истинах, а в ответ Люк зачитывал документы о миссиях, порученных джедаям Сенатом, о Войнах Клонов, о беглецах из Ордена, о приказе 66, одобренном политиками, о приходе Палпатина к власти под гром аплодисментов. Добивающим ударом стала запись, сохранившаяся в памяти верного астродроида, когда-то подаренном Падме Амидалой Наберрие своему супругу.

События на Мустафаре. Без прикрас и игры словами.

Это окончательно отвратило Рей и остальных от дела Света, впрочем, во Тьму их теперь тоже не тянуло: Лея сумела достать записи из архива Императора. Как создавали Вейдера, как его дрессировали, выковывая из бывшего Энакина Скайуокера послушное и верное оружие в руках Дарта Сидиуса — Палача Императора. Не меньше... Но и не больше.

Кайло после просмотра долго выворачивало наизнанку: идеалистическое восхищение ситхами, заботливо взращенное Сноуком, как-то резко умерло в страшных корчах. Неаппетитные подробности, прекрасно видимые на экране, не способствовали желанию стать таким же, как покойный император или Вейдер.

Призрак последнего тоже пришел. Он с болью посмотрел на сына, сообщил координаты Вьюна, дал номера счетов и данные полезных людей, после чего растворился в пространстве, одобряюще сжав на прощание плечо внука.

Бывший джедай и бывший ситх не хотел, чтобы на него равнялись. Он желал только одного — чтобы эти дети шли своим путем, ни на кого не оглядываясь.

Люк попрощался с теми, кого учил эти два года, крестокрыл взлетел в последний раз, дожидаясь ухода "эпсилона" в гипер... а затем истребитель камнем рухнул вниз — больше его здесь ничего не держало.

* * *

В груди лопнуло со звоном, затапливая холодом и тишиной. Лея улыбнулась и спустила курок. Она слишком долго ждала этот момент, чтобы медлить. Вбежавшие люди нашли только труп и надпись на зеркале.

Свобода.

* * *