Заповеди Семьи.

-Пока я иду, значит, еще потеряно, — с холодным упрямством думал он. — Моя мама еще жива. И старик — ведун тоже жив. Ну и что, что шестой день на исходе? Ну и что, что солнце приближается к горизонту? Мое дело, — идти. Шаг за шагом, шаг за шагом. Вперед, не останавливаясь, идти к цели. Шаг за шагом, шаг за шагом.

Его усталое, измученное тело, просто не могло поступить иначе, как беспрекословно подчиниться живительному вдохновению.

-Я дойду, мама, — говорил он себе. — Слышишь, я иду! И ты будешь жить! Отец, я защищу твоего любимого человека! Ребятишки, я не оставлю вас без мамы! Старик, я не подведу тебя. Вы только дождитесь, потерпите. И я потерплю. Я почти пришел. Я смогу дойти. Я просто должен помочь вам. Все вам. Шаг за шагом, шаг за шагом.

И Лин продолжал идти. Он верил, что успеет. Успеет прийти вовремя. Чтобы помочь своей семье. Не потому, что он храбр и силен. А потому, что в нем нуждалась его семья.

Его семья.

— Я ни за что не допущу. Чтобы в моей семье кто-нибудь пострадал. Ни сейчас, ни после этого... Никому не позволю причинить вам вред. Я не хочу, чтобы люди болели, а их семьи страдали.... И я все сделаю для того, чтобы не только моя семья, но и другие семьи не горевали... Я все сделаю... Ведь этого можно добиться.... Есть же способы... И я справлюсь с этим. Я что-нибудь придумаю...

Он шел. Он стремился. Он рвался вперед.

Оставалось пройти еще немного. Впереди оставались только луга и болото. А после болота несколько часов пути, и он дома.

В гаснущих лучах заката он не увидел, он скорее учуял, -вот оно, болото. Отвратный запах чуть не сбил его с ног. Зловонное болото. Опасное, коварное, смрадное болото. Своим затуманенным разумом Лин уже не воспринимал его как просто воду, траву и песок. Нет, он видел чудище, жаждущее остановить его и не дать добраться домой, к дожидающимся его людям. Но нет, он не сдастся, он не отступит, его не остановит какое-то там болото. Ничто не оторвет его от семьи. Еще немного, думал парень -и он выйдет на зеленый луг. А там уже знакомая деревня, дом, отец, братья, и, ждущая исцеления мать.

Но пройти болото было отнюдь не так просто даже взрослому человеку, полному сил. Для Лина же, переход через такую водную преграду превратился в сущий кошмар. Каждый шаг, каждое движения требовало сил, которых у него, увы, почти не осталось. Голод и усталость почти покорили его истерзанное тело. С каждой минутой Лин таял, как свеча.

Раз за разом его шаги становились все короче и короче, а передышка между ними все длиннее.

А зеленое болото высасывало последние крохи, в своем стремлении совсем доконать плетущегося парня. Жидкое дно коварно расползалось под ногами, путая, засасывая. Едкий запах испарений забивался в легкие, выворачивал наизнанку желудок, отзывался ужасной резью в глазах. Темная вода тормозила и без того его медленное движение. Каждый шаг требовал неимоверных усилий. Лин медленно, но неуклонно продолжал плестись от одной вешки к другой, но спустившиеся сумерки неумолимо скрывали от него единственно верную дорогу. С угасающими лучами солнца неумолима меркла и его надежда на возвращение.

Он не успевал, -это было очевидно. Груз оказался слишком тяжелым для его неподготовленного тела. Лин уже давно не шел, -он брел по намеченному пути, а переход через болото превратил и этот слабый темп передвижения в пародию. Парень тащился, едва переставляя ноги, старясь только удержать равновесие и не уронить чудесные бутоны в зловонную холодную жижу.

В голове мелькала мысль. Дикая мысль. Словно гигантская игла, она все настойчивее и настойчивее сверлила изъеденный мучениями мозг.— Брось один цветок! Тебе же будет легче! Спаси свою мать! Только она твоя семья! Она, не старик! Иначе ты не дойдешь, и не спасешь обоих!

Но его помутненное сознание уже не распоряжалось его телом. Лин почти потерял создание. В красных вспышках перед глазами он видел лицо матери и лицо отца. Видел, и просил у них прощения, за то, что не дошел, не осилил, не смог.

-Все, это конец, — как-то спокойно пронеслось у него в голове.

И когда его тело уже полностью отключилось и стало оседать в воду, чьи-то крепкие руки подхватили его и выдернули из коварной жижи.

* * *

Лин с трудом разлепил тяжелые веки. Первой его мыслью было узнать почему он спит, когда должен двигаться вперед. Но, видя с детства знакомые очертания, он быстро успокоился. Он был дома, в своей постели. Значит, он все-таки дошел.

И он снова впал в забытье.

Так он много раз просыпался и много раз засыпал. Когда он спал, ему все время снилось его путешествие, — лес, звери, болото. В короткие промежутки бодрствования Лин сосредоточенно размышлял.

В один из таких моментов дверь открылась, и в комнату зашел отец. Прошло всего несколько дней с тех пор, как они виделись, но после всего происшедшего Лин видел отца совсем иначе. Не просто, как человека, и не просто, как своего отца. Теперь парень на своей шкуре узнал, что значит быть главою семьи. Он видел перед собой не просто отца. Лин видел перед собой символ. Символ защиты и спокойствия для семьи.

-Теперь я знаю, что означают Заповеди Семьи, — с трудом выдавил Лин.— Означают на самом деле.

Лин понял, что отцу известно все — о его путешествии, и о причинах, его побудивших. В глазах родителя он увидел уважение и восхищение. Отец стоял над Лином и смотрел на него, — на мальчика, но уже не ребенка.

-Значит, у меня все получилось!? Но как? Я помню, что потерял сознание...

-Когда я вернулся в деревню, то Арин мне все рассказал. И мы вышли тебе навстречу. Ты же не думал, что я оставлю тебя одного рисковать ради нашей семьи? Ведь ты тоже ее частица!

Лин ликующе улыбнулся. Да, семья важнее всего. Здесь не только один за всех, но и все для одного. Этому и учат Заповеди Семьи.

-Отец, -позвал Лин.-Кажется, я знаю, кем хочу быть. Я уже сделал свой выбор. Я хочу стать лекарем, -твердо, насколько позволяли силы, заявил он.

-Лекарем? Почему лекарем? -растерялся Норадир.— Нет, я не возражаю, я просто удивлен...

-Мне тяжко видеть, как страдают люди, -откровенно признался Лин. — И я хотел бы помогать им. Я хочу исцелять людей, отец. Это хорошее ремесло, -поспешил заверить он.— Важное, нужное.

Норадир замер в молчаливом раздумье.

-Что ж, лекарем так лекарем, — улыбнулся Норадир. — Выбрал ремесло для души, да? Теперь понятно, почему ты мыкался в нашей деревне, ведь у нас-то лекарей нет.

Лин блаженно улыбался. Кто бы мог подумать, что это путешествие поможет ему определиться в нелегком выборе ремесла?

-Но это будет непросто, -напутствовал его отец. — Чтобы учиться, тебе придется ходить к лекарю в соседнюю деревню. И учиться не менее семи лет. Да и недешевое это удовольствие. Боюсь, я сам не смогу его оплатить. Тебе придется подыскать себе еще одно ремесло, чтобы заплатить за обучение лекарскому делу.

-Я справлюсь, отец. Все будет хорошо.

Увидев уверенный взгляд сына, отец наконец полностью одобрил его выбор. Лин уже показал, чего он стоит, и что сможет довести любое дело до конца.

-Кстати, к тебе гость. Я вас оставлю наедине.

Норадир вышел, и вместо него в комнату проскользнула знакомая невысокая фигура, одетая в лохмотья из тряпок. Это был старый волшебник. Лин был удивлен, -старик редко покидал свою обитель. Очевидно, визит к Лину он посчитал достаточно важным. Старик замер над кроватью Лина, улыбаясь своей белоснежной улыбкой.

— У тебя, кажется, остались мое добро, — с усмешкой произнес он.

-Да, конечно. Посох и сабля, они там, в углу, — засуетился Лин. Маленький старик взял свои вещи, все еще покрытые слоем грязи и тины, и вновь вернулся к Лину.

-Там, в болоте, я чуть не выбросил второй цветок, -с горечью признался вдруг Лин. -Ты хотел мне помочь, а я чуть не подвел тебя. Прости, мне так стыдно!

-Пустяки, — отмахнулся радостный волшебник. Похоже, его хорошему настроению ничто не могло помешать. — Ты доказал, что способен сострадать людям и бороться за них., даже жертвуя собой. А ошибки... У кого их не бывает. Главное, уметь вовремя их исправлять.

Волшебник сверкнул широкой улыбкой. Казалось, он ждал от парня еще какого-то откровения.

Лин долго не мог произнести этих слов. Но в конце концов он все же решился.

-Скажи, а я мог бы стать волшебником?

-Это зачем тебе быть волшебником? — прищурив глаза, насмешливо спросил старик.

— Я тоже хочу помочь людям. Хочу избавлять их от болезней, чтобы они не болели и их семьи не страдали. Я видел, как ты исцелял людей. А мне понадобятся все силы, все умения...

Волшебник подумал всего минуту. Или сделал вид, что думает.

-Ладно, Лин. Ты хороший парень. Что б ты знал, на будущее, я белый колдун водного начала. И если у тебя есть желание помогать людям, то я с удовольствием обучу тебя всевозможным тайнам магии воды.

-Да, но... люди, деревня, старейшины? И мой отец наконец! Они не одобрят такого выбора!

-Люди! -фыркнул старик хорошо знакомым тоном. — Да они сами не знают, чего хотят. Если я скажу им, что моя жизнь на исходе, а это не далеко от истины, и мне нужен помощник, чтобы передать знания, они сами поспешат помочь мне в этом деле! Они говорят, что магия это кощунство, но как только над их жизнью нависнет хоть малейшая угроза, они забывают свои слова и быстро бегут ко мне. Лицемеры! Не бойся Лин, -обратился он к пареньку. — Этот вопрос я улажу. И люди не только не будут сторониться тебя. Они еще станут относиться к тебе с уважением, как к человеку, решившемуся во имя деревни на великую жертву!

-Спасибо. Спасибо большое, -радостно произнес Лин. -Но есть еще одно... Я не смогу приступить к учебе сразу... Я решил учиться на лекаря, а это, как сказал отец, стоит немалых средств. Мне нужно будет найти себе другое ремесло, чтобы оплатить учебу. Поэтому, у меня совсем не будет времени для обучения магии. По крайней мере, в ближайшее время.

Старик как то странно улыбнулся и попрощавшись, ушел. А Лин снова уснул, восполняя потраченные силы.

Проснувшись, Лин увидел возле своей головы небольшой дар. Подарок, благодаря которому разрешались все его трудности. Теперь ему не нужно было тратить свое время на поиск работы и искать деньги. Теперь он беспрепятственно мог начать изучение своего любимого ремесла.

Или точнее, обоих ремесел.

Возле его головы лежал, переливаясь всеми гранями, прекрасный голубой сапфир.

Как дождь начинается с одной капли,

так и все великое начинается с малого.

Конец.

02.04.09

36