|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 15
Конвой, состоящий из суперкарго и трёх корветов сопровождения, вывалился из гипера в первой на их пути к дому системе подскока WBXD-2361-LKXR и направился к следующей точке перехода. Система находилась на оживлённом торговом маршруте, и сейчас по нему, растянувшись почти через всю систему, следовали с пару десятков транспортов и два пассажирских лайнера. Их капитаны и навигаторы общались между собой, делились новостями и просто трепались ни о чём — хоть как то же нужно развеять скуку и рутину?
— Что там нового? — спросил Сашка Горана, зайдя в корабельную рубку.
Он только что провёл одно практическое занятие на тренажёре и просто слонялся по корвету, приходя в себя. Занятия по дисциплинам 2-го цикла были ещё сложнее, и сразу приступить к следующему у него просто не осталось сил. Идан изучал свои базы, Траян тоже занимался своими делами, вот он и зашёл к Горану.
— Так... капитаны транспортов новости рассказывают. Где на что цены поменялись. А! тут в системе "червоточина" появилась... — Горан вывел на голоэкран изображение системы, на которой был проложен их маршрут до следующей точки перехода, отмечены маркерами следующие по нему транспорты, и отметку в стороне от маршрута — ту самую "червоточину". — Просто в следующей системе подскока есть одна "червоточина", вот и смеялись, что главное их не перепутать. Та, вторая, нам так же не подходит, она в Ошир уводит. А та, что здесь, вообще имеет выход за пределами Содружества. Временная, на месяц осталось...
На втором экране, отображавшем звёздную карту, появилась тонкая красная нить — линия, соединяющая их систему с той, где выходит "червоточина".
Сашка смотрел на звёздную карту, и в этот момент включился его дар предвидения.
— Горан! Срочно созывай конференцию капитанов. Траяна с Иданом я сам позову.
...
Они сидели в каюте Траяна, во всю стену которой развернулся экран, разделённый на четыре части. В каждой четвертинке — изображение корабельных рубок трёх корветов и суперкарго.
— Други! — начал Сашка. — Мы уже выполнили программу нашей экспедиции, и возвращаемся домой. Но вот сейчас, просто поверьте мне как псиону, я могу уверенно сказать — нам нужно следовать в открывшуюся червоточину. Что мы там, спросите, забыли? А вот что. В двух переходах от выхода из неё располагается система USGW-8240-0723. Там должна находиться база снабжения флота Предшествующих. Я просто уверен — там будут находки, и немало.
— Но тогда наша экспедиция задержится. — Траян был не в восторге от Сашкиной идеи. — Да и опасно это. Фронтир, как-никак.
— У нас среди находок есть маскировочные устройства Предшествующих. Мы можем установить одно на "Фарлате", что сразу повысит безопасность нашей эскадры. Это раз. К тому же, мы можем установить найденный корабельный гравипередатчик здесь, на "Сугде". По крайней мере, из любой системы мы сможем связаться с нашими, на два-три раза запаса универсальных источников хватит. Это два. — Сашка подкреплял свою идею аргументами. — И третье. Мы уже сэкономили 16 дней, отведённых на работы в системах негуманоидов. Как раз — восемь дней туда, восемь обратно. Так что, реально, мы вполне находимся в графике, даже если затратим на работы три дня. Не думаю, что понадобится больше.
— Он прав. — вдруг произнёс Идан. — Я тоже чувствую — нам нужно туда.
— Хорошо. — скрепя сердце, согласился Траян, обратившись к капитанам кораблей. — Слышали, други? Разворачиваемся к "червоточине". А на выходе из неё модернизируем наших "птичек".
...
Проход через червоточину был для большинства присутствующих событием. Все обсуждали между собой, почувствовал ли кто-либо что-либо. Но в итоге все пришли к общему выводу -переход через "червоточину" от обычного ничем не отличается, и вообще сам момент никто толком и не почувствовал.
Выйдя в пустынной системе USGW-7936-EUPZ, где, кроме собственно светила, красного карлика, никаких планет и планетоидов не было, эскадра направилась в сторону соответствующей точки перехода. Всё это время на самих кораблях шли работы по установке найденного оборудования. Пришлось подключаться Сашке — он участвовал в установке маскировок на "Сугду" и её напарниц, поэтому установка и подключение аналогичного маскировочного модуля на "Фарлате" вопросов у него не вызвала. Сложнее пришлось с подключением гравипередатчика, ему удалось активировать его не с первого раза, и то, лишь с помощью Малыша. Траян сразу организовал проверку его функционирования, выйдя на связь с Артой и сообщив об изменении маршрута экспедиции.
— Руководство не в восторге от изменений в наших планах, — сообщил он Сашке с Иданом результаты своего разговора. — Но, по крайней мере, выслушали все аргументы и в итоге, скрепя сердце, согласились с нашим решением.
Эскадра, быстро набрав скорость, ушла в гипер к следующей системе подскока.
...
Через восемь дней они лицезрели систему USGW-8240-0723. Система имела такую немного странную маркировку в звёздном атласе Содружества по той причине, что представляла из себя двойную звезду. Сашка снова стоял в корабельной рубке "Сугды" позади ложемента капитана и разглядывал выведенный на тактический экран план системы.
Бело-голубая звезда, массой в четыре Солнца, и оранжевый карлик раз в пять легче её, вращались вокруг общего центра масс с периодом в 60 лет, разделённые, если "по— земному", расстоянием в тридцать астрономических единиц. В пределах "полости Роша" вокруг каждой из звёзд вращалось по одной планете, размером с Меркурий, а за её пределами, охватывая своими орбитами оба светила, двигались по своим орбитам с десяток планетоидов поменьше.
— И куда нам? — обратился к нему Горан, так же сейчас разглядывавший тактический экран.
— Вон туда, к ближайшей к нам точке либерации. Нет, не ко второй... К пятой.
Горан увеличил изображение "пятой точке Лагранжа" (что поделать — не знали в Содружестве про такого земного физика) — и действительно, в ней находился планетоид , формой напоминаюший "картофелину". В длину 19 километров, средний диаметр около 9 километров.
...
Через два часа четыре корабля дрейфовали, выключив двигатели, в сотне тысяч километрах от планетоида. Выпущенные с корвета шесть зондов, приблизившись к планетоиду, расположились по сфере радиусом в 20 тысяч километров, центом которой был планетоид, и, синхронизировавшись с его собственным вращением, стали одновременно медленно приближаться к нему.
На развёрнутых в трюме "Сугды" трёх экранах поочерёдно выводились изображения с каждой пары зондов. Идан, не отвлекаясь ни на что, управлял зондами, Сашка с Траяном молча смотрели на размещённую в углу голосферу, куда выводилось увеличенное изображение, получаемое с сенсоров корвета — маленькое пятнышко планетоида, к которому медленно смещались маркеры, соответствующие зондам.
15 тысяч километров... 10 тысяч километров...
— Потеря трёх зондов, — возбуждённо крикнул им Идан. — Почти одновременно...
На четвёртом экране погасли три маркера, по одному из каждой пары, распределённых по трём векторам.
— Как минимум одна установка ПКО уцелела — спокойно прокомментировал Сашка.
Оставшиеся три зонда достигли планетоида, остановившись в полукилометре от его поверхности, и сразу приступили к изучению доступных участков поверхности "картофелины", накручивая спираль.
— Вот и первые результаты — Идан вывел на четвёртый экран изображение уже знакомой "выемки". — Три таких обнаружили... Нет, уже четыре...
Тем временем зонды обнаружили вход на базу — так же виденный ранее туннель, уводящий вглубь планетоида. Один зонд завис над входом в туннель, второй отправился вглубь него, а третьим зондом Идан пожертвовал, задав ему маршрут "скручивающейся спирали", которым он приблизится к локализованному участку, на котором находился действующий стационарный деструктор.
— Ну вот и всё. — Идан теперь без эмоций отреагировал на логичную и неизбежную потерю четвёртого зонда. — Данные все получены, сфера безопасности определена.
Теперь "картофелина" на экране дополнялась шестью отметками "выемок", выходящим из планетоида конусом "сферы безопасности". Поступали данные от зонда, медленно продвигающегося в туннеле.
— Я уже скинул Горану данные. — продолжал Идан. — Сейчас корабли приблизятся на максимально безопасное расстояние. Тогда — ваш выход.
...
Челнок быстро приближался к планетоиду. Ещё на корвете Сашка потратил час в попытках связаться с искином базы, но Малыш упорно отвечал, что ничего не "слышит". Видимо, искин уже не функционирует, и защитные системы базы работают автономно.
Приблизившись к поверхности, челнок, не отдаляясь более тридцати метров от поверхности планетоида, пролетел полтора километра до ближайшей "выемки" и сел рядом в паре десятков метров. Дело в том, что зонд, пролетев весь туннель, упёрся в прозрачную с сиреневым отливом плёнку силового поля, за которым, метрах в ста, виднелась гранитная стена. Точнее, ворота, закрывавшие доступ на базу. Значит, лётное поле уцелело, только вот прямого доступа к нему не было.
Как только челнок закрепился на поверхности выпущенными опорами, Траян выпустил из трюма шесть "Бардеров", сразу направив их на изучение "выемки". "Бардеры" неторопливо посеменили в "чашу", двое сразу отправились в проход, держа между собой дистанцию в пару десятков метров. И, как и зонд в туннеле, наткнулись через четыре километра на плёнку силового поля.
"Тут от Идана информация", — Траян скинул Сашке последние полученные от зондов данные.
Пока они изучали один из открытых проходов к местам, где ранее располагались установки ПКО, Идан, не теряя времени даром, направил два оставшихся зонда на изучение остальных "выемок". И надо сказать, существенно сэкономил им время. Если в одном из осмотренных проходов зонд так же остановился перед плёнкой силового поля, то остальные четыре были от него свободны. Более того, как и на предыдущей базе, гранитные двери, отсекавшие проходы от базы, были уничтожены, о чём красноречиво говорила картинка, полученная с зонда — пустые выемки на "потолке" проходов, и рассыпанные на "полу" под ними крошки гранита.
Два "Бардера" уже вернулись, и Траян сразу загнал всё стадо обратно в трюм челнока.
— Перебираемся к ближайшему доступному проходу, — коротко кинул он Сашке.
Впрочем, это и так было понятно.
...
Они медленно пробирались по проходу. Метрах в ста впереди них шла цепью тройка "Бардеров", вторая тройка следовала за ними.
Проход вывел к знакомому уже круглому помещению, метров ста в диаметре.
"Кажется, всё становится понятным" — Сашка кинул мысль Траяну. — "Компоновка базы следующая. В центре — лётное поле. К нему с двух сторон примыкают два таких помещения. Точнее, конкретно это, и ещё такое же с противоположной стороны. Из этих помещений уходят по три прохода к размещённым на поверхности установкам ПКО. Те, кто штурмовали базу, не стали пробиваться на лётное поле. Одной, а может тремя группами они проникли в это крыло базы по тому же маршруту, что и мы. То, что в центре этого зала лифт так же уничтожен, лишь говорит о том, это крыло было захвачено полностью. А вот то, что к противоположному крылу базы снаружи не подобраться — даёт нам шанс".
"Бардеры" тем временем успели изучить весь зал. Охватываемый их фонарями "пол" был весь засыпан пылью — единственным напоминанием прошедшего здесь давно жестокого боя.
"Разделимся?" — предложил Траян. Сашка ответит мыслью "одобрения/согласия".
Взяв на себя управление двумя парами дроидов, он приступил к изучению других ярусов этого крыла базы, а Траян погнал оставшуюся пару к проходу, что вёл на лётное поле базы.
...
Крыло базы состояло из пяти уровней. Точнее, если считать тот круглый зал, куда они вышли, за "ноль", то над и под ним располагалось по два идентичных по компоновке яруса. Как и на одной из предыдущих баз — кольцевой коридор диаметром сорок метров и шириной метров восемь, соединяемый с шахтой лифта двумя пересекающимися крест-накрест проходами, и размещённые его по внешней стороне несколько десятков помещений. Оба нижних яруса и первый верхний были пусты, а вот на втором , самом верхнем, нашлись четыре "впавших в спячку" охранных дроида "Дхаранга". Правда, здесь были первые потери — при осмотре "Бардерами" помещений активировались "мины", в результате чего Сашкино воинство сократилось в два раза. Оставшиеся два дроида теперь перемещались совсем медленно, один за другим, не теряя друг друга из вида. Все равно, самый первый идущий, прямо на глазах у Сашки (точнее, у второго "Бардера", следовавшего за первым) превратился в облако пыли, очень медленно разлетавшейся в разные стороны. Как и ранее, в помещении, куда следом забежал последний дроид, он ничего не обнаружил. И лишь в соседнем помещении Сашку ждали находки — те самые четыре "капитошки", израсходовавшие весь имевшийся у них запас энергии.
"Хозяин!" — снова напоминал о себе Малыш. — "Сбрось с них привязку!"
И ведь верно... Поставь такому "капитошке" универсальный источник, и он в благодарность первым делом распылит тебя.
Сашка поочерёдно подносил к запястью по одному "спящему" дроиду, из браслета, через "броник", выходил тонкий щуп, проникавший прямо в "тело" "Дхаранги". Пара мгновений — и щуп втягивался обратно в браслет, а дроид при его активации будет теперь ожидать команд от разбудившего его.
...
"Как результаты?" — в круглом зале около шахты его дожидался Траян.
"Потерял три "Бардера". Нашёл четыре "Дхаранги"". — А что ещё можно сказать? —
"А ты что-нибудь нашёл?"
"Нашёл, Аш! Нашёл!!!..." — мысль Траяна просто фонила тихим восторгом.
Глава 16
Убедившись, что проход на лётное поле так же запечатан плёнкой силового поля, Траян вернул своих пауков обратно, но просто ждать, когда Аш вернётся, он не стал. Траян вспомнил, что ещё один проход они так и не изучили. То самый, который шёл с поверхности от места, где раньше предположительно размещался гравипередатчик, к противоположному крылу базы. Почти как на базе в системе Шонфир-Зан...
Зонд так и висел перед выходом одного из проходов, поэтому Траян без проблем связался с Иданом, поручив тому выслать ещё пару зондов на изучение того, последнего прохода.
Уже через час он смотрел на передаваемое зондом изображение. Зонд вылетел в круглый зал, где, в отличии от того, где сейчас находился Траян, действовала искуственная гравитация и было освещение. Краткий осмотр зала зондом добавил новых элементов в складывающийся пазл. Одна группа из числа штурмовавших базу сумела проникнуть на "нулевой" ярус в этом крыле, о чём намекали следы боя. Но захватить даже этот ярус сил у нападавших не хватило.
Зонд неспеша облетел зал. Три прохода, ведущие к установкам ПКО, были закрыты силовыми "пузырями". Проход к лётному полю был свободен. Обнадёживающе. А вот ещё один проход. И судя по увиденному, именно его и штурмовала проникшая на базу группа. Зонд направился в него, и через несколько минут достиг небольшого помещения. Почти такого же, как он видел на записи, сделанной Ашем на базе в системе DPYH-2711-ZCNE. Там так же помещение занимали столы, образующие кольцо, разделённое на три сегмента, а в центре кольца располагался огромный шар, скрытый силовым полем. Помещение командного центра, где размещался искин базы. Вот только здесь никакого силового поля, закрывающего искин, не было, а сам шар искина был разбит на множество осколков.
"Идан, ты это видишь?" — послал он вопрос работающему как ретранслятор зонду.
"Да".— сразу же пришёл ответ. — "Теперь всё понятно. Напавшие на базу отправили одну группу на уничтожение её командования и управляющего искина. Но видимо даже это им не помогло".
Зонд тем временем вернулся в зал "нулевого" яруса и направился к проходу, ведущему на лётное поле.
...
Никаких препятствий на своём пути зонд не встретил. Силовых "пузырей" не было, а от плиты, перекрывавшей когда-то доступ в это крыло базы, остались лишь так же лежавшие на "полу" в виде россыпей крошки гранита. Следы боя были и на самом лётном поле, о чём свидетельствовали две кучи пыли прямо рядом с выходом из прохода. Напавшие уничтожили два ближайших к проходу корабля, но именно здесь их и остановили. И косвенным свидетельством этому было то, что силовые "пузыри" закрывали не только проход на противоположной стене, но так же и туннель, через который прибывали на базу корабли. Так же на лётном поле были включены искуственная гравитация и освещение. Но самое главное свидетельство — это стоящие ближе к противоположной стене два корабля Предшествующих. Два корвета проекта "Гаруда".
"Вот теперь точно всё понятно," — комментировал Идан. — "Пока основная группа штурмовала то крыло базы, где ты находишься, диверсионная группа пробилась в противоположное крыло и смогла уничтожить командный пункт базы. Затем, наверное, в том крыле оказалось больше защитников, да и системы защиты успели перейти на автономное управление. До энергостанции они не пробились, пришлось им срочно выбираться. И единственным путем для бегства оставалось лётное поле"
"Бежать на этих кораблях?" — уточнил Траян.
"Вряд ли. Скорее всего хотели пробиться в то крыло, где ты сейчас находишься. Немного не успели".
"Ничего. Нам они значительно облегчили работу" — Траян все разглядывал два корвета Предшествующих, а в душе поднималось радостное возбуждение.
...
"Так что выбираемся отсюда" — подвёл итог своего рассказа Траян, — "Парни с "Зуры" прибудут к нам на подмогу. А мы тем временем попробуем открыть ворота, закрывающие лётное поле"
"Дроидов пусть ещё прихватят" — подкинул мысль Сашка. — "И несколько универсальных источников. А вообще... пусть пока не спешат".
Они выбрались на поверхность планетоида, и, погрузив дроидов в трюм, проследовали до "выемки" на месте бывшего гравипередатчика.
Через полтора часа они смогли сами лицезреть оба корвета.
"Хозяин!" — подал голос Малыш. — "Они оба спят! Искины корветов..."
Здесь, в отличии от найденного на Аркаме, оба корвета требовали код доступа. Взлом прошёл как по нотам. Нет, не зря он проходил тренировки на "Акарии"...
Корветы были в полной комплектации — на каждом были установлены модули маскировки и грависвязи, не виданные ранее модули ментосканирования пространства, но самое главное, по два малых корабельных деструктора. Единственный минус — корабельных контейнеров с антиматерией на месте не было.
"Что будем делать с силовыми полями?" — Траян теперь разглядывал сиреневую пленку. — "Активируем "Дхаранги"?"
"Нет, подожди" — Сашка направился к туннелю — "Попробую-ка я его отключить..."
На стене с левой стороны от выхода из туннеля располагались друг над другом прямоугольная панель управления вратами и кругляш активационной панели силового поля. Ещё один "кругляш" располагался с правой стороны от выхода. Благодаря наставнику тренажёра операции по взлому информационных систем были выполнены чуть ли не на автомате. Вот только время на взлом Сашке пришлось затратить в несколько раз больше норматива. Будь системы управления вратами завязана на искин, сюда уже бежали бы все охранники базы. Но так или иначе, результат был налицо — исчезнувшие пленки силовых полей и съехавшая в боковой приёмник плита врат.
"Вот теперь пусть вылетают" — только сейчас Сашка почувствовал накатывающую усталость. — "Да... Те четыре корабельных контейнера, что нашли в Сар-Чаордже. Пусть тоже захватят"
...
Поисковики не стали мелочиться — пилот, что вёл их челнок, приблизившись к планетоиду, сразу завёл его в туннель и посадил на лётном поле базы. Привезённые корабельные источники заняли своё место в первом корвете, куда сразу уселся Траян. Корвет оторвался от пола и медленно поплыл к выходу с базы. На "Фарлате" для него оставшаяся половина поисковиков уже расчищала место. Пока — на верхней лётной палубе. Затем он займёт место в одном из трюмов. Следом за ним отправился челнок, что привёз поисковиков, он привезёт обратно Траяна с корабельными контейнерами с антиматерией.
— Аш, ты просил привезти это... — руководитель группы протянул ему четыре "карандаша"
Сашка повернулся к поисковикам.
— Парни. Я попытаюсь проникнуть в отсек с уцелевшей установкой ПКО. Я пойду один, а вы ждите возвращения Траяна. Кто знает, вдруг какая-то из защитных систем уцелела. Меня хотя бы "Канката" защитит, если что, а для вас это гарантированная смерть.
Активировав всех четырёх дроидов "Дхаранга", он погнал их перед собой. Замыкали процессию три "Бардера". Добравшись до "нулевого" яруса, он поочерёдно стал отключать силовые поля, закрывающие три прохода к установкам ПКО. Какой именно ведёт к уцелевшей он не знал, поэтому после отключения силового поля отправлял пару "Бардеров" на разведку. Как по закону подлости, нужный проход оказался последним. И в продолжение этого закона, оба дроида, почти добравшиеся до двери, за которой находилось помещение стационарного деструктора, были обращены в пыль действующей защитной системой. Вот где и пригодятся "Дхаранги"...
...
Бой четырёх "скорпионов" с расположенной в потолке прохода охранной системой был скорым, бессмысленным и беспощадным. Получив целеуказание, скорпионы ломанулись в проход, а как только турель открыла огонь, стали обстреливать её. Стационарная установка было мощнее, а "скорпионы" были подвижнее. В итоге, с потерей одного дроида, туррель была уничтожена. Дабы не тратить имеющийся запас энергии у дроидов, Сашка снова прибёг к навыку взлома. Гранитная плита двери съехала в бок, и перед ним предстало виденное однажды помещение — тот самый "конус со срезанной вершиной". В центре его стоял рабочий стационарный деструктор.
"Малыш, как думаешь, его сложно деактивировать?" — почему-то спросил он своего искина.
"Смеёшься!" — судя по донёсшейся эмоции, смеялся сам Малыш. — "Извлеки из него источники энергии. Вот и деактивируешь"
Верно... Судя по увиденному на базе, всё, что функционирует, держится исключительно на собственных источниках. Извлечь три "шара для боулинга", установленных в выемки "казённика", оказалось делом несложным. А вот демонтаж самого орудия так просто произвести не удастся. Впрочем, этим есть кому заняться.
Выбравшись в зал "нулевого" яруса, Сашка пригнал свое подсократившееся стадо "пауков" и "скорпионов" к лифту, и сейчас стоял перед ним, решая, стоит ли ехать на другие ярусы. Чувство опасности слегка давало о себе знать. При четкой мысли о нижних ярусах оно крепло, при мыслях о верхних ярусах полностью исчезало. Значит, нужно наверх.
...
Вот тут, на этих двух верхних ярусах этого крыла базы и находились самые ценные находки. И в каком количестве! Самый верхний ярус был отведён под комнаты персонала, и там же находились склады армейского имущества. Сашка отключал силовые поля в каждом складском помещении и просто ходил между стеллажами, разглядывая хранящиеся на них артефакты. Брони "Канката", больше двух сотен... Пирамида ракетниц "Томара"... Плоские прозрачные пеналы, содержащие по дюжине "желудей", это контейнеры с ракетами... Гравидиски, полная копия тех, на которых рассекали охранники базы, что он "штурмовал" на тренажёре... почти восемь десятков неактивированных "скорпионов" "Дхаранга"...
Осмотр личных помещений персонала базы так же оказался плодотворным. В одной из комнат (наверное, в ней жил офицер) Сашка нашёл полный комплект военных баз. Точнее, военных баз 4-го цикла обучения на офицерское звание. Вот это действительно была находка!
Но и помещения второго уровня так же оказались богаты на артефакты. Десятки складских помещений хранили оборудование для кораблей малого и среднего класса. Несколько корабельных искинов, уже знакомые модули маскировки и грависвязи, несколько типов двигателей. Были среди находок и "ремкомплекты" — конструкционные дроиды, работавшие с органикой и неорганикой, а так же ещё не встречавшиеся ранее дроиды-"батарейки", и, естественно, запас стасис-контейнеров с реагентом.
"Аш! Ты где?" — донеслась мысль Траяна. Вернулся, значит.
"Я на верхних ярусах базы. Парни могут заняться демонтажом и вывозом стационарного деструктора. Да, здесь полноценный склад. Даже не знаю, сколько нам это придётся вывозить".
...
Сашка стоял перед лифтом на "нулевом" ярусе. Поисковики уже вовсю занимались демонтажом оборудования в уцелевшем помещении ПКО, Траян перегнал оба корвета на "Фарлат", успев к тому же переместить их в трюмы, где те сейчас стояли, скрытые штабелями контейнеров, и успел вернуться обратно.
"Что думаешь?" — сейчас он стоял рядом с Сашкой, в окружении оставшихся дроидов, тройки "скорпионов" и девяти "пауков".
"Пытаюсь понять, что дальше делать". — Сашка действительно не знал, как поступить.
Каждый раз, пытаясь думать о двух нижних ярусах, он чётко ощущал какую-то угрозу, что ожидает его внизу.
"А.. Ладно. Попробую осмотреть ярус ниже...".
"Попробуем, Аш..." — Траян не хотел отпускать его одного. -"Не попробуешь, а попробуем... Веди."
Лифт за несколько секунд снизился на полсотни метров, .
"Что чувствуешь?" — Сашка почувствовал в мысли Траяна хорошо спрятанное беспокойство.
"Опасность — уровнем ниже. Здесь тоже что-то есть, но так, идёт как незначительный фон".
Первыми на разведку в подходящие к лифту четыре коридора выкочили "Бардеры". Быстро добравшись до кольцевого коридора, "пауки" неспеша обошли его по всей окружности. Безопасно. Только после этого из лифта вышли люди в сопровождении тройки "скорпионов" "Дхаранга".
Этот ярус всё же отличался от предыдущих — никаких помещений с внешней стороны коридора не было, но были четыре прохода, уходящие вдаль. В каждом проходе, глубиной километра полтора, они потеряли по три "Бардера". Всё те же "мины", которые ни Сашка, ни Малыш так и не смогли засечь. Но эти потери были незначительной мелочью по сравнению с тем, что они нашли в помещениях, куда эти проходы вели.
Каждое помещение, отделённое от коридора двумя вратами и силовым полем, было хранилищем корабельных контейнеров с антиматерией, в каждом из них Сашка с Траяном нашли по полсотни "шаров для боулинга".
Вот теперь точно можно было сказать — их экспедиция не прошла даром.
...
Восемь дней занял вывоз всех находок. После демонтажа стационарного деструктора корабли экспедиции смогли наконец приблизиться к планетоиду на расстояние в несколько сотен километров, и процесс вывоза находок пошёл быстрее. Всё найденое уже было размещено на "Фарлате", поисковики ждали Сашку с Траяном, решивших подёргать судьбу за хвост, а именно, изучить, что же находится на самом нижнем ярусе базы.
Этот ярус, как оказалось, располагался гораздо дальше остальных — лифт пролетел "вниз" почти километр. Из помещения на нижнем ярусе выходил лишь один коридор. Отправленная тройка "Бардеров" смогла пропетлять по нему лишь несколько сотен метров, когда так же связь с ними была потеряна.
"Пускаем "Дхаранги"". — вздохнул Сашка. — "А мы отсюда посмотрим".
Они с Траяном так и продолжали стоять на платформе лифта, управляя с неё дроидами.
Три "скорпиона" отправились по уже проложенному "пауками" маршруту. Обойдя три кучки пыли, оставшиеся от их предшественников, они шустро досеменили до очередного поворота, за которым им пришлось вступить в бой со стационарной охранной турелью. Бой был не в пользу "скорпионов" — по дальнейшему маршруту следовал последний "Дхаранга". Вот плёнка силового поля, закрывающего проход к виднеющейся двери. Дроид сразу открыл огонь по плёнке силового поля — и в этот момент на самой плёнке отобразились какие-то меняющиеся символы.
"Хозяяяин!!!" — взыл как раненый зверь Малыш. — "Бегиии!!! Это обратный отсчёт!!!"
Сашка не раздумывая дал команду лифту на подъём.
Как они затем бежали с Траяном на лётное поле, лучше не вспоминать. И неудивительно. Энергостанция базы, а там находилась именно она, по вступившему в силу протоколу запустила процесс самоуничтожения. Только Сашка с Траяном заскочили в челнок, тот сразу поднялся над лётным полем и устремился в туннель. Они выиграли всего несколько секунд — после того, как челнок выскочил из туннеля, по поверхности планетоида прошла "рябь", и он на глазах у всех наблюдателей раскололся на несколько частей.
...
Корабли экспедиции покидали эту систему без сожаления. Они смогли добыть всё, что возможно. Ну, а что невозможно... то и невозможно, и нечего об этом переживать. Эскадра ушла в гипер к системе подскока, из которой она уже попадёт в систему USGW-7936-EUPZ. У всех членов экспедиции было уже "дембельское" настроение. Ничего нового не предвиделось, и всем оставалось только ждать прилёта домой, а пока члены экспедиции просто занимались своими делами.
Но по возвращению эскадры обратно в систему USGW-7936-EUPZ всех ждал неприятный сюрприз — червоточина, по которой они собирались вернуться на маршрут следования в систему WBXD-2361-LKXR, исчезла. Схлопнулась раньше времени...
Глава 17
На экстренно созванной конференции капитанов кораблей экспедиции решался вопрос, что делать дальше.
— В принципе ничего страшного нет, — вселял во всех слушателей свою уверенность Траян. Он с Сашкой и Иданом сидел сейчас в столовой и спокойно наворачивал жареную харшатину.— Да, оказались совсем с другой стороны, нежели планировали. Но расстояние отсюда до Аркама всего лишь на два прыжка больше. Вернёмся дней на восемь позже чем планировали.
— Так, да не так, други. Мне тут с "Фарлата" сообщили — у них топлива маловато. — обратился к ним Горан. — Да и у остальных впритык. Надо делать остановку на какой-нибудь станции и дозаправиться.
— Не вопрос. Это займёт много времени?
— Времени — немного. А сил придётся потратить ого-го... — Горан отвечал... как-то кисло. — Просто ближайшая станция в системе Мантихора...
Траян с Иданом сразу отвлеклись от еды и уставились на Горана немигающими взглядами.
— А... другого ничего поблизости нет? — осторожно спросил Идан.
— Нету, — угрюмо подтвердил Горан. — Думаете, стал бы я с вами советоваться, если бы можно было куда нибудь ещё добраться? Сами же настояли, чтобы летели к харшу в задницу. Здесь вам не Содружество...
Сашка разглядывал выведенную на голосферу, развёрнутую в центре столовой, область звёздной карты. Ближайшей к ним, входящей в Содружество, была система Имадан, и если бы они не делали крюк к USGW-7936-EUPZ, а сразу направились к ней, то топлива для этого хватило бы. Да, сейчас единственной доступной системой для них оказывалась Мантихора.
— Так дело-то в чём? — Сашке было непонятно уныние товарищей. — Мантихора — значит Мантихора.
— Скоро узнаешь, — буркнул Траян. Глядя на изображение Горана, он чётко произнёс. — Летим.
А повернувшись к Сашке с Иданом, Траян добавил:
— Отъедайтесь, граждане проституты. Силы нам всем там ооочень пригодятся!...
...
Весь путь до системы Мантихора Идан с Траяном молчали как рыба об лёд, уходя от ответов практически на все Сашкины вопросы. Решив не донимать друзей, Сашка посвятил все одиннадцать дней полёта практическим занятиям на тренажёре. Дни перелёта пролетели быстро, и вот Горан объявил всем, что эскадра наконец вышла из гипера, и уже следует к единственной в системе космической станции.
Все три пассажира "Сугды" снова собрались в корабельной рубке и разглядывали на тактическом экране увеличивающуюся в размерах космическую станцию.
— Честно говоря, стрёмно к ним лететь... — пробормотал напарник Горана, сидевший в ложементе навигатора.
— В чем проблема, объясните наконец! — не выдержал Сашка. — Они что — нападут на нашу эскадру? В рабство продадут? На "астероиды" отправят? Груз наш конфискуют?
— Нет. — кисло улыбнулся Идан. — Четыре раза нет. На все твои вопросы.
— Так что же?
— Сейчас надо решить, кто полетит на космическую станцию за контейнерами с гелием-3. — Испытывающее оглядел троих товарищей Горан.
— Ну давайте я поеду. — вызвался Сашка.
— Куда?... Я с тобой полечу. — высказался Траян.
— Тогда я с вами. — обречённо выдохнул Идан.
...
Космическая станция, к "рукаву" которой пристыковался их челнок, сильно уступала в размерах виденным ранее станциям Содружества. Типичный ново-и самодел.
Пройдя по "рукаву" в почти пустой зал, Сашка с интересом разглядывал скучающих пассажирок. Именно так, пассажирок — ни одного мужчины здесь не было. При этом лица всех женщин были покрыты различными замысловатыми татуировками. Ну прямо как у той бабёнки, что сидела на скамье подсудимых на станции в системе Ашанти.
— Что это... — спросил он Идана, не зная, как поточнее сформулировать вопрос.
— Мантихорки это. — буркнул тот.
— Это если такие мантихорки, какие же тогда у них мантихорцы?
— А нет никаких мантихорцев. — просто ответил Траян. — Вообще. Никаких.
— Нет у них мужчин. Одни женщины. — тихо дополнил Идан. — И мужиков они за людей не считают, говорят, мол, только для размножения мы и годимся.
Тем временем они вышли из зала ожидания и следовали по широкому коридору. Размещённые на его стенах экраны в полную высоту демонстрировали различных дамочек в чём мать родила, но с диадемами и коронами на головах. Дамочки на экранах крутили задницами, трясли грудями и посылали воздушные поцелуи случаянным зрителям, проходившим по коридору. Особо отличалась одна, чья корона была самой большой. Одетая в высокие ботфорты и обтягивающий чёрный корсет, она держала в руках плётку, которую пускала в ход, словно зрители — тигры, а она их укротительница. Портила её вид лишь повязка, закрывающая правый глаз.
— А... это?..
— А это Королева Всех Мантихорок. — пробурчал Идан. — И вместо правого глаза у неё стоит сканер. Определит даже через бронескаф, какой размер у твоей елды.
— Ну... нам туда. — не глядя друзьям в глаза, произнёс Траян, показывая на какой-то павильон.
Вообще, судя по рекламе, это был явно не центр по обслуживанию и ремонту кораблей, а какой-то "секс-шоп", что-ли. Кстати, искомый центр был через два павильона от этого.
— Ты хотел сказать, туда? — Сашка показал на найденный им павильон.
— Ну, как тебе сказать...
— Да ничего не нужно говорить, — сплюнул Идан, и, повернувшись к Сашке, добавил. — Сходи, если хочешь.
Пожав плечами, Сашка направился в тот павильон, где, как посчитал, он точно сможет приобрести гелий-3.
...
— Здравствуйте! — Сашка с интересом разглядывал дамочку, сидевшую в кресле.
При аппетитных формах, просто выпирающих из плотно обтягивающего стройное тело комбинезона, внешность её, на взгляд Сашки, портили разноцветные татуировки, покрывающие всё лицо.
— Что тебе, мужлан? — мантихорка продолжала заниматься своими делами, лишь мельком взглянув на вошедшего как на грязь под ногами.
— Я хочу закупить 12 контейнеров с гелием-3.
— 360 "горгон".
— Вот. — Сашка положил на стол обезличенный кредитный жетон Первого Планетарного банка Гардарры.
— Что ты мне суёшь? — процедила сквозь зубы дамочка, даже не прикоснувшись к кредитному жетону.
— Как что... — опешил Сашка. — Деньги...
— Это не деньги. — сказала как припечатала к стенке мантихорка.
Сашка молча разглядывал кредитный жетон. В этот момент он, наверное, выглядел ещё смешнее, чем один незадачливый "энтомолог, следовавший на Суматру", когда хотел отправить телеграмму в Америку.
...
С самого своего пребывания в Содружестве Сашка принял как должное, что его финансовая система базируется на кредите Содружества, а каждое государство при этом имеет свою валюту для расчётов внутри. Кредит Содружества воспринимался поначалу как некий аналог американского доллара, а все остальные валюты были его производными. Все оказалось не то что не совсем — совсем не так.
Если и сравнивать с чем кредит Содружества, то самой ближайшей, хоть и не полной аналогией является не доллар США, а виртуальная расчётная единица, такая, как SDR -"специальные права заимствования", выпускаемая МВФ.
Дело в том, что первичными были всё-таки валюты самих государств Содружества, ибо первичными по отношению к самому Содружеству были эти самые государства, и причиной появления на свет такой расчётной единицы, как кредит Содружества, была межгосударственная торговля. Сколько стоит доставка стандартного контейнера из Оширского Директората в Делус? Простым ответ на этот вопрос стал лишь с появлением этой универсальной расчётной единицы. Дело в том, что раньше нужно было знать стоимость транспортировки через каждое государство, стоимость каботирования на космических станциях, при этом постоянно помнить о курсе валют для Ракшаса, Аратты, Галифата, Хакдана и самой Конфедерации. Не все валюты можно было напрямую обменять друг на друга, зачастую приходилось прибегать к услугам "чёрного рынка". Естественно, закладываясь на пересчёт курса каждой валюты, капитаны транспортов всегда старались учесть потери, плюсуя их к стоимости услуг, что сказывалось на стоимости самих товаров. Тогда рядом государств был выработан механизм, при котором их валюты гарантированно обменивались между собой, а так же была введена пока ещё виртуальная единица, относительно которой и считались все курсы денежных единиц упомянутых государств. В этой единице была указана стоимость и перевозок грузов, и оплата стоянки, и каботирования и ремонта судов на космических станциях, получивших статус экстерриториальности. Это и было началом Содружества.
Исходно оплата на таких космических станциях осуществлялась в национальных валютах государств, подписавших соглашение, в пересчёте на соответствующий курс. Со временем объединение государств расширялось, пополняя список конвертируемых валют, и в конце концов межгосударственное торговое объединение стало фактически финансовым "надгосударством". В связи с тем, что долгое время оплата шла в национальных валютах, Содружество накопило немалые запасы валют каждого из государств, что позволило ему однажды объявить кредит Содружества полноценной расчётной единицей, обеспеченной именно этим самым запасом. Это решение было полностью поддержано малыми государствами Содружества — дело в том, что Содружество было не только продавцом услуг, но и одним из крупнейших покупателей и работодателей, так как все услуги (закупку контейнеров гелия-3 для заправки кораблей, оплату работы обслуживающего персонала космических станций и ремонтных служб) оно оплачивало именно этими самыми кредитами. Таким образом, даже небольшое государство, производящее не самые высокотехнологичные товары, имело возможность заработать средства на закупку тех самых высокотехнологичных товаров, производившихся передовыми государствами Содружества.
Теперь уже никто и не вспоминал, что валюта каждого из государств имела собственное название. Бывший галифатский, а ныне энмаанский "хумаль", арварский "дебен", хакданский "семис", оширский "лян" — все эти названия формально сохранялись, но вот только давно уже все национальные валюты автоматически пересчитывались на кредиты Содружества, да и называть их стали просто — "кредиты".
...
Вообще, нельзя рассматривать финансовую систему Содружества в отрыве от финансовой и банковской сферы входящих в него государств. Собственных банков у Содружества не было, и оно прибегало к услугам национальных банков, отделения которых всегда можно было встретить на каждой из его космических станций. Финансовая и банковская системы у всех государств Содружества были унифицированными — это было одним из условий принятия государства в его состав, и имело на то особые причины.
Во-первых, денежная эмиссия каждого из входящих в Содружество государств была абсолютно прозрачной. Причина же принятия данного ограничения была следующей. Допустим, в одном из государств власти приняли решение организовать ничем не обеспеченную эмиссию средств — пока курсы валют отреагируют на это решение, хитрованы быстро перекачают по имеющемуся исходно курсу капиталы из других государств. Когда же реальный курс национальной валюты упадёт, они просто выкупят напечатанный избыток собственной денежной массы, расплатившись лишь частью от скупленного ранее таким образом объема валют других государств. Естественно, такой "прикол" при повторении остальными государствами привёл бы в итоге к полному коллапсу финансовых расчётов в межгосударственной торговле. Само собой, потребность провести денежную эмиссию периодически возникала у каждого государства, но, как правило, по более прозаическим причинам — для девальвации собственной валюты. Государство, в соответствии с принятыми нормами, объявляло об этом заранее, публично, на всё Содружество, с указанием объёма эмиссии денежных средств, и к моменту начала девальвации курс национальной валюты уже был откорректирован, что не давало повода обвинить это государство в финансовой диверсии по отношению к остальным.
Во-вторых, ни одно государство не могло залезать бесконечно в долги. При этом критерий долга государства был простым — ограничением было значение его доходной части годового бюджета (в пересчёте на кредиты Содружества, естественно), а сам бюджет не мог иметь дефицит. Любое государство, превышавшее данное ограничение, моментально подпадало под "финансовый карантин" — получить внешнее кредитование на это время ему было нереально. Как только сумма госдолга опускалась ниже этой планки, режим карантина с него сразу снимался.
А в-третьих, ограничения касались и банков. То пресловутое банковское "плечо", дававшее возможность земным банкам выдавать кредиты на сумму, в десять раз превышающее привлеченные на депозиты средства вкладчиков, было строжайше запрещено во всех без исключения государствах, входивших в Содружество. Сколько привлёк средств на депозиты, на такую сумму и можешь кредитовать. Так же категорически было запрещены любые формы кредитования под "честное пионерское!" или "мамай клянус!" — то есть, деривативы.
Всего лишь три пункта, жестко соблюдаемых всеми государствами Содружества — и благодаря этому никаких финансовых кризисов сама система не испытывала.
В итоге возникла довольно устойчивая финансовая система, где основой было, как ни странно, всеобщее благополучие. Вот, к примеру, Уркана — государство фактически исчезло с карт Содружества, а её остаток, Рогул-И-Стан, отказался считаться её правопреемником (ещё бы, никому не нужно наследство, состоящее из одних только долгов). Валюта Урканы полностью обнулилась — а на курсе самого кредита Содружества это почти никак не сказалось, так как доля урканской валюты в общем пуле валют была незначительной. Поэтому войны в Содружестве хоть и вспыхивали регулярно, всегда вызывали большое раздражение практически у всех государств. Та же война между Галифатом и Империей Арвар в конечном счёте сказывалась на финансах любого из государств Содружества, даже и находящихся на другом его крае, почему в её скорейшем завершении были кровно заинтересованы почти что все.
...
Естественно, что даже за пределами Содружества, в тех мирах, что не входили в него по тем или иным причинам, кредиты любого государства, входившего в него, принимали с радостью, без вопросов и без ограничений. Вот поэтому для Сашки как холодный душ на голову было открытие, что есть ещё такие места, где эти самые кредиты вообще не считают за деньги.
Мантихорка, ухмыльнувшись, достала из комбинезона какие-то шестигранники и показала их Сашке:
— Вот как выглядят настоящие деньги! Будут — приходи.
— И где их можно обменять? — на Сашкин вопрос мантихорка прыснула от смеха.
— Обменять?... Обменять?!! — она залилась звонким смехом. — Нет, сладенький мой! Не обменять!... Заработать!!!
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
