— Что же вы с первокурсниками пошли? Это не ваш уровень, давайте выясним: на третий, или сразу на четвёртый курс зачислять вашу звезду, — начал он, устроившись в кресле и элегантно поправляя очки.

Повторив этот жест в зеркальном отражении, Лиган притворно возмутился:

— Вы хотите от нас побыстрее избавиться?

— Но вам же будет неинтересно, с вашим-то образованием! Разве вы не хотите закончить учёбу побыстрее? — не понял претензии, высказанной своим принцем, глава академии.

— Мы хотим учиться все семь лет, господин ректор, — пояснила Тэйла. — Торопиться нам не куда. Конечно, посещать первый год все занятия мы не будем, но писать рефераты и что там ещё нужно, это обязательно. Можете на нас рассчитывать, если возникнут проблемы.

Мэтр Лориус поставил подбородок на сложенные ладони, подумал немного, разглядывая каждого студента и неожиданно тепло улыбнулся.

— Да всё верно, молодцы! Зачем сокращать студенческие годы? Но имейте ввиду — курсовые это святое!

Студенты понимающе закивали и уверили, что их лидер по три шкуры с них спустит, такой он ответственный! Уже попрощавшись с василиском, Тэйла не выдержала и обернулась на пороге кабинета, наверное, хулиганство фрейлины заразительно.

— Господин ректор, если хотите познакомиться с белым ибрисом, приходите на ужин, у нас там гостит один. Кстати и с хасками заодно договоритесь о встрече в академии, — и, оставив ошеломлённого мэтра переваривать новую информацию, побежала за парнями.

В честь первого дня занятий своей королевы слуги во дворце расстарались на славу! Патрик испёк огромный торт, и обычный обед превратился в праздничный. Новоявленные студенты шутили и веселились, изображая оболтусов, но Тэйла точно знала — эти парни умные и ответственные. Только Гелуронскую принцессу ничему не обучали и то, судя по рассказам принцев, не потому что она девушка, а потому что король Гербет так относился к дочери. У Доргана и Лигана были младшие сёстры и принцессами занимались основательно, планируя и в магическую академию их отправить, когда подрастут. Общаясь со своими новыми друзьями, Тэйла постепенно узнавала некоторые детали их жизни. То, что Лаен тот ещё принц, она давно поняла. Хоть он и старался изображать из себя разгильдяя, но чтил свои традиции и интересы страны. Чувствовалось, что дома он ходит в любимчиках, хоть и плачется постоянно, что ненаследный и младший. Настоящий кот!

Лиган тепло отзывался о родителях, младшем брате и сестричках, но пока появилась возможность пожить подальше от дома, он с радостью ею воспользовался. Как бы хорошо ни было дома, но слишком всё однообразно.

Фродор был старшим сыном и обожал папу. У него было ещё трое младших братьев разного возраста, а уж других родственников по всему миру имелось видимо-невидимо. Но самым главным приоритетом для принца гномов было желание заслужить уважение и одобрение отца.

Дорган был старшим и, по закону орков, достигнув совершеннолетия и получив статус младшего короля, он должен был понабраться опыта и полезных знакомств в других государствах. Его родной дядя после такой поездки и вовсе осел неизвестно где. Получили только редкие весточки, что влюбился, женился и всё. В глубине души Дорган мечтал отыскать странного родственника.

Не только Тэйла правильно рассчитала, что поступив в академию можно обрести друзей, правители других стран давно это знали. Сами, в своё время, прошли такой жизненный путь и детям желали только лучшего.

Поразмыслив над всей этой информацией, королева пришла к интересному выводу.

— Дорган, — обратилась она к другу, — а как зовут твоего дядю?

— Зарош, а почему ты спросила? — удивился парень.

— Просто хочу узнать, понравится ли тебе твой брат? — наивно похлопала ресничками девушка, предполагая следующий вопрос.

— Какой брат? — ожидаемо возмутился орк. — У меня две сестры!

— Двоюродный! Ну, сын твоего дяди для тебя кузен, двоюродный брат! — вроде бы и объяснила Тэйла, но никто ничего не понял.

— Ты думаешь, что у него может быть сын? Но он бы дал знать! С чего ты вообще всё это взяла?

— Я, конечно, могу и ошибаться, — ответила королева и повернулась к главному садовнику, который предпочитал сидеть за детским столом. — Ясень, как зовут твоего отца?

Мальчишка не слышал этого разговора, он усиленно питался и вопрос Тэйлы застал его врасплох.

— Зарош, Ваше Величество, я же вам рассказывал.

— Эверест что-нибудь придумал, твоему парку ничего больше не угрожает? — ласково поинтересовалась королева.

Дриад расплылся в улыбке и начал объяснять, что они сделали отдельную дорожку для пробежек, которая тянется вокруг парка и бегать будет даже удобнее, чем раньше и парк не пострадает.

— Но этого не может быть! — неожиданно вскочил Дорган. — Ясень, твой отец орк?

— Да, — сначала испугался парнишка, а потом гордо поднял голову и с вызовом произнёс: — Да! Мой папа самый лучший орк на свете!

Принц подскочил из-за стола и подошёл к дриаду.

— Зарош Тариш тэр Дорган? — медленно растягивая слова, спросил он, наклоняясь.

— О! Ты знаешь моего отца? Откуда? — искренне удивился мальчишка.

— Я орк, если ты заметил! — показывая руками на свою выдающуюся фигуру рявкнул Дорган.

— Ты не можешь знать всех орков! — тоже встав из-за стола, возмутился главный садовник, с вызовом глядя снизу вверх на неожиданно прицепившегося к нему гостя.

— Зарош Тариш тэр Дорган — мой дядя! Которого уже двадцать лет неизвестно где гоблины носят!

Они стояли друг напротив друга, высокий мощный степной орк и небольшой изящный дриад, едва достающий до плеча парня, и смотрели друг другу в глаза. Присутствующие притихли в ожидании развязки неожиданной истории и затаили дыхание. Первым отмер Дорган, он широко улыбнулся и полез обниматься.

— Вот это классно! У меня есть брат! — похлопывая по хрупким плечам и спине обретённого родственника, громко восхищался парень. — С ума сойти!

— Осторожно, ты его раздавишь! — заступился Габрион, и все мальчишки согласно закивали головами. — Ты же на каменного тролля похож!

Ясень выбрался из медвежьих объятий брата и недоверчиво спросил:

— Тебя не волнует, что я дриад?

— А должно? Великая Степь принимает всех своих сыновей независимо от внешности! Тебе, разве отец не говорил? Главное, что в тебе течёт наша кровь!

— А дриады не принимают, меня вообще изгнали, а в степи мы жить не можем, — пожаловался парнишка.

— Ну и пошли они, эти дриады! Где отец-то живёт, можешь объяснить? — приобняв зеленоволосую тростиночку, являющуюся его братом, пробасил Дорган. — Хочу проведать, разбойника! Брата утаил!

— На карте могу показать, меня папа учил, — ещё не веря, что его так просто приняли, прошептал Ясень.

Точку в этом индийском сериале поставила Карра, она громко захохотала и прокаркала:

— Брр-ратья! Прр-рям одно лицо! Похожи, как я с горр-ргульями! А они ещё мне не верр-рят, ворр-роны!

После обеда, посмотрев на карте местоположение дриадского леса, друзья-студенты решили, что это совсем недалеко, если ехать от достопримечательного дуба, под которым встретили Ясеня и, недолго думая, собрались в дорогу. Они ведь как раз хотели путешествовать и узнавать мир.

Выбравшись из города, Тэйла задорно спросила оборотня:

— Ну что, Лаен, тряхнём стариной? — и пришпорила коня.

До окраины дриадского леса добрались быстро. Если нежный Ясень пешим ходом добирался до дуба почти сутки, то конные всадники домчались за пару часов. Тем более что кони немного застоялись и сами рвались на простор.

Небольшой домик родителей главного садовника нашли тоже быстро. Друзья спешились, но стучать в дверь не пришлось — им навстречу уже выходил хозяин.

Здоровенный орк с чёрными волосами и внимательными карими глазами настороженно разглядывал незваных гостей. Тэйла подумала, что теперь она безошибочно узнает отца Доргана, потому что мужчины были по-родственному похожи, хотя чтобы утверждать наверняка, нужно познакомиться не с одним представителем этой расы.

— Дядя? — обрадовано спросил принц, раскрывая объятия. — Это и правда, ты!

— Дорган? — удивился мужчина и пошёл навстречу, вглядываясь в знакомые черты. — Вырос-то как!

— Двадцать лет прошло, ещё бы я не вырос! А ты так на папу похож, я сразу тебя узнал! — радостно похлопывая родственника по плечам, сказал парень.

Из дома настороженно вышла прекрасная дриада. Стройная, белолицая, с огромными зелёными глазами и такими же зелёными волосами ниже пояса. Она была одета в просторное свободное белое платье, за которым пряталась её маленькая копия — девчушка лет пяти-шести.

— Здравствуйте! — поприветствовала хозяек Тэйла. — Принимайте родственника!

— Какого родственника? — смело выскочила из-за материнской юбки малявка, разглядывая гостей.

— А вон видишь большого дядьку? — указала девушка на увлечённо разговаривающих мужчин. — Это твой брат!

— Мой брат не такой! Ясень, знаешь какой красивый, только он ушёл, — печально опустила глазки дриадочка.

— Знаю, он теперь главный королевский садовник! — сообщила работодательница вышеупомянутого дриада.

— Правда? — прижала руки к груди мать Ясеня. — Откуда вы знаете? Ой, меня зовут Вишня, что же мы на улице стоим? Пройдёмте в дом.

Девушка оценивающе посмотрела на маленький домик, в который все просто не поместятся, подумав о том, как сильна должна быть любовь, чтобы её не разрушили за двадцать лет бытовые неудобства и сказала:

— Не стоит, не волнуйтесь! Давайте на этом брёвнышке посидим. Тебя как зовут, малышка?

Для дриады девочка была слишком шустрая, даже её совершеннолетний братец постоянно стеснялся и краснел. Эта же попрыгушка, нисколько не смущаясь, присела рядышком и ответила:

— Меня зовут Осинка! А ты кто?

— А меня зовут Тэйла, я королева Ледонии, а твой брат теперь живёт во дворце, следит за парком и выращивает гигантские ромашки, — со смехом сообщила ребёнку девушка.

— Ты королева! — ахнула Осинка. — Мама, папа! А зачем такие ромашки?

— Мой сын так захотел, он думает, что прилетят цветочные феи и будут на них жить!

— Феи и на простых ромашках могут жить, — авторитетно заявила дриадочка. — У тебя есть сын? А мне здесь не с кем играть! — опять перескочила на другую тему непосредственная малышка.

Перезнакомившись со всей пятёркой Доргана, семья Ясеня засыпала каждого вопросами. Конечно, столько лет жить в глуши, как изгои и ничего не знать о судьбе сына, это очень тяжело.

— Может, переедете в Лиенрис? — предложила новым знакомым Тэйла. — Деревьев у нас достаточно, Вишня могла бы следить за парками и скверами, а Зарош нашёл бы работу нормальную. Хватит уже здесь томиться, да и Ясень будет рядышком. С жильём поможем, не волнуйтесь, решайте! Как надумаете, приходите сразу во дворец, а нам пора!

Оставив родственников Доргана размышлять над своей дальнейшей судьбой, студенты сели на коней и поехали обратно.

Проезжая мимо небольшого поселения, стоящего в стороне от их пути, Тэйла вдруг ощутила знакомое чувство необходимости обязательно туда заехать. Так было, когда её тянуло в городок, в котором они повстречали Шона.

— Ребята, — обратилась девушка к друзьям, придержав коня, — не знаю почему, но нам нужно заехать в эту деревню. Мэтр Бирон называл это предчувствием.

— Заедем, — согласился Лаен. — Мы не торопимся, вроде, но в любом случае предчувствие игнорировать нельзя.

Ничего примечательного в маленьком посёлке не было, а Тэйлу потянуло зайти в таверну, о чём она и сообщила друзьям. Парни нисколько не сопротивлялись, они были уверенны в своих силах дать отпор, если что.

К спешившимся посетителям подбежал мальчишка лет четырнадцати и заверил, что задаст коням корма и напоит чистой водой.

— Хозяйка, седьмой! — сообщил Кузя и грустно вздохнул. — Взрослый совсем.

— Ужас, какой! Просто ужас! Боги издеваются надо мной! — тихо простонала видящая.

Таверна была небольшая и самая обычная. Не очень чистая, но и не слишком противная. Посетителей почти не было, да и понятно, рабочий день ещё не закончился и мужики, любившие пропустить кружку-другую пива, пока были заняты делами.

Устроившись за столом, заказали чаю и булочек. Настроение у Тэйлы было испорчено, у встреченного мальчишки от силы был в запасе год жизни. Но вот в зал вошла девочка, лет девяти, и Кузя опять вздохнул.

— Поздравляю, хозяйка, ещё и девочки пошли! Кучно сегодня!

Привычно взглянув на ребёнка магическим зрением, видящая тоже опознала в ней дракончика-полукровку. Помахав рукой, королева подозвала малышку и поинтересовалась, как её зовут.

— Мила, госпожа! — ответила девочка и посмотрела в сторону кухни. — Ой, меня мама зовёт, извините!

С этими словами она хотела уже убежать, но Тэйла попросила позвать сюда её маму.

Через минуту подошла молодая красивая женщина, только очень уставшая и какая-то поникшая. Чёрные волосы были подвязаны косынкой, голубые глаза опущены в пол.

— Вас что-то не устраивает? — безразлично спросила она. — Чай холодный?

— Нет поговорить нужно. Мальчик из конюшни твой сын?

— Да, а что случилось? — проявила, наконец, хоть какие-то эмоции женщина и взглянула на посетителей.

— Тебя как зовут? — поинтересовалась девушка.

— Даяна, а что всё-таки произошло?

— Пойдём на улицу, поговорим, — не терпящим возражения тоном приказала Тэйла и, встав из-за стола, пошла на выход. Женщина покорно пошла следом.

— Меня зовут Тэйла, я королева Ледонии, — не стала тянуть резину видящая, присев на лавочку и глядя на охнувшую и прикрывшую рот двумя руками, женщину. — Веришь, да?

— Конечно, Ваше Величество, город от нас недалеко. Простите, что не узнала!

— Ты мне сейчас честно расскажешь свою историю, — остановила извинения королева. — Ведь есть причина, по которой ты сидишь в этой таверне?

Даяна кивнула и, нервно теребя пальцами краешек фартука, начала рассказ.

— Мой муж дракон. Мы вместе учились в академии, поженились, родился сын. Всё было очень хорошо, до тех пор как мы проездом оказались в этой деревне. Рубайна срочно вызвали в клан и он, сказав: жди меня здесь, улетел. И мы с Климом остались ждать. Хозяин таверны оказался хорошим человеком и предложил мне через некоторое время работу. Я так и не успела сказать мужу, что у нас будет второй ребёнок. Он очень хотел девочку. Вот так мы и живём здесь уже десять лет.

— Значит ты образованная женщина с двумя детьми, — подвела итог Тэйла. — Это очень хорошо! Знаешь, Даяна, у меня во дворце — школа. С каждым днём детей в ней прибавляется, а воспитательница одна. Я предлагаю тебе переехать к нам!

— Но как же Рубайн? Он просил ждать его здесь, — с сомнением произнесла женщина.

— Ему дадут новый адрес, не маленький, найдёт! — рассердилась королева на такую глупость. — Тебе о детях нужно думать! Разве им не надо учиться?

Даяна виновато опустила голову.

— Вы правы, Ваше Величество! Простите!

— Вот тебе деньги на дорогу, — протянула Тэйла кошель с монетами, который достал из кармана расторопный домовой и, предупреждая отказ, сразу заявила: — Это я вычту из жалования, не волнуйся! Долги есть?

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓