Тэйла. Хозяйка гор. глава - 6

— Её зовут Найда, это собака Дарика, — объяснила она детям.

— А откуда Дарик? — любопытно сверкнула зелёными глазками Осинка.

— В небольшом городке, что граничит с Ловандией, мы заехали в одну таверну, — начала рассказывать Тэйла, собравшимся возле неё детям.

В это же самое время, в игровой комнате, принцы рассказывали эту же историю королю Ледонии и его друзьям.

— Я знаю о каком городе вы говорите, надо бы туда наведаться, — кровожадно сказал Тиан.

— Так ведь домовой ушёл! — напомнил Агафон. — У нас теперь на кухне отъедается, значит, недолго таверне этой небо коптить!

— Городок всё равно проверить стоит! — твёрдо сказал король. — Все ведь знали, что над ребёнком издеваются и молчали!

— Надо комиссию с проверкой отправить, пусть разведают, — предложил казначей и по совместительству министр финансов. — Совсем обнаглели!

— Он сказал, что хочет взять с собой собаку Найду, которая позволяет ему есть из своей чашки, — закончила рассказ Тэйла и посмотрела на притихших слушателей.

Непонимающе хлопала глазками только избалованная маленькая дриадочка, остальные дети поняли и ужаснулись. Даже домашние Дижан и Сибил.

— Кстати, Дарик ваш ровесник, — девушка повернулась к удивлённо открывшим рот, Берту и Дарвину. — Просто если ребёнка совсем не кормить, то он и не растёт.

Но этот вечер не мог закончиться грустно! Шон привёл отмытого и приодетого повеселевшего Дарика и Её Величество стала рассказывать как студенты гостили у оборотней.

Счастливая Мила перебирала кучу пряжи, которую вывалил на неё расшалившийся домовёнок, и обещала научить вязать Осинку.

— Отличные будут носки! — смеялся Габрион. — С листочками и цветочками!

— А потом и ягодки поспеют! — подхватил Сибил, под дружный смех товарищей.

Дарик, усаженный заботливым Шоном в кучу белого меха, с удовольствием гладил мягкую шерсть. Тэйла вовремя сообразила, что ребёнок ничего не понял и тихонечко спросила его:

— Дарик, помнишь, я говорила тебе, что у нас есть шикарный котик?

Мальчишка довольно закивал головой.

— Так вот это очень большой котик! Не пугайся, но ты на нём сейчас сидишь.

— Это Мархан, он добрый-добрый! — подлезла Осинка. — На нём кататься можно! А ещё у нас есть хаски, завтра придут, они тоже хорошие! Ты здесь никого не бойся!

— А горгульи? — тихо прошептал мальчик.

Девчонка беспечно махнула рукой.

— Они на крыше живут, тоже добрые! Я им там цветочки вырастила! Велела земли принести в кадках, и теперь они все в ромашках!

Тэйла прижала обе руки к груди. Это дриада? Это монстр! Бедная Камила и Даяна!

Посочувствовать в полной мере нелёгкой доле воспитательниц, ей не дал Габрион. Потихонечку оттесняя конкурентов, он подлез под мышку к своей Тэйле.

— Котёночек мой! — тихонько шепнула королева, прижимая к себе маленькое тельце. — Я так соскучилась по своему сыночку!

— А ты не сердишься на меня? — так же тихо спросил мальчишка. — Ну, за то, что я при встрече назвал тебя мачехой?

— Я и есть твоя мачеха, вот как отправлю в лес за подснежниками, будешь знать! — пошутила девушка.

— За... чем? — не понял Габрион.

Тэйла рассмеялась и предложила всем детям послушать сказку.

— О! Это очень интересно! — оживился Юлай. — Про Золушку?

Следующие полчаса дети и взрослые слушали историю про злую мачеху, которая отправила нелюбимую падчерицу в лес за волшебным цветком — магиусом, в надежде, что её там сожрут волки. А помогли бедняжке леший, водяной и Ахалай-махалай! Потом противную мачеху изгнали из дома симпатичные шурушки, а девочка поступила в магическую академию!

Королева была в ударе, сказка понравилась всем! Юлай лихорадочно записывал, мечтая продвинуть культуру в массы. Дети весело галдели, радуясь за девочку-сиротку, а принц Ледонии сказал:

— А наша история лучше! У нас во дворце настоящая школа, а потом мы все вместе поступим в академию! — и неожиданно выдал: — А ты вовсе не мачеха!

— Ты наша мама! — заявил эльфёнок и подлез под другую руку.

— Моя мама! — воспротивился Габрион.

— Наша! — хором закричали остальные дети.

— Что здесь происходит? — предотвратил разрывание своей супруги на части появившийся король.

Тэйла улыбнулась Даниону и весело доложила:

— Я всехняя мама, а вы, получается, всехний папа! Примарханивайтесь, Ваше Величество!

Дети расхохотались, освобождая место возле Мархана и, недолго думая, тут же облепили мужчину со всех сторон, стоило ему только присесть.

— Папа, ты такую сказку пропустил! — сообщил счастливый принц, оказавшийся между Данионом и Тэйлой.

— Ничего страшного! — заявил министр культуры. — В театре посмотрит!

Когда Камила сообщила, что пора спать, дети с большим сожалением потянулись к столу, пить на ночь молоко.

— Тэйла, — обратился к королеве Шон. — Пусть Дарик в моей комнате живёт, а то он испугается ещё один.

— Ты берёшь над ним опеку? — обрадовалась девушка. — Я и сама хотела попросить. Ты спокойный и надёжный, а он маленький и напуганный. Эверест, поставь к Шону в комнату ещё одну кровать!

— Сейчас сделаю! — отозвался дух дворца. — Не волнуйся, хозяйка, мы за ними присмотрим.

На следующий день во дворец прибыл граф Даиро. Он, уверенной походкой вошёл в зал приёмов, когда там находилась только королева.

Тэйла смотрела на мужчину и не могла понять, что в нём изменилось, но что-то явно произошло! Он словно скинул десяток лет, и во всём его поведении чувствовалось какое-то умиротворение.

— По-моему, поездка в другой город благоприятно сказалась на вашем самочувствии, — вежливо улыбнулась королева, отвечая на приветствие графа.

— Да, Ваше Величество! — довольно ответил Даиро. — Помните, вы сказали, что человек одинок, пока сам этого хочет? Так вот я больше не одинок!

— Вы женились? Поздравляю! — порадовалась за мужчину Тэйла. — Оказывается, ваше счастье скрывалось не так уж и далеко, в соседнем городке!

— Нет, Ваше Величество, не женился, — рассмеялся граф. — Я усыновил мальчишку! И да, он был в соседнем городке!

— Я рада и за вас и за ребёнка, который обрёл замечательного отца! — от всей души сказала девушка. — Почему не привели познакомиться?

— Привёл, но ваши дети тут же утащили его с собой, — грустно вздохнул граф. — Боюсь, как бы он не остался здесь с вами.

Обычно никогда не вмешивающийся в разговор хозяйки Кузя, внезапно активировался, проявился и назидательно сказал мужчине:

— Не бойся, тебя он никогда не бросит! Ты ему так же дорог и это на всю жизнь, не сомневайся!

— Понятно, что ребёнку захочется дружить со сверстниками и учиться, — поддержала домовёнка Тэйла. — Граф, живите во дворце! Места предостаточно, мальчик будет посещать занятия и вам будет проще находить время для общения. Тем более вы теперь министр, не знаю чего, но дел у вас явно прибавится!

— Спасибо, Ваше Величество! — чинно поклонился Даиро. Он оттягивал знакомство сына с воспитанниками Его Величества, понимая, что Мирт потянется к детям, но не прятать же его теперь! Предложение Её Величества постоянно жить во дворце, оказалось хорошим, тем более что он... что?

— Я кто? Какой министр? — с опозданием осознал мужчина окончание фразы королевы.

Тэйла виновато развела руками.

— Ну, говорю же, не знаю! Какой-то промышленности! Идите к Его Величеству, он объяснит, — сказала она и довольно рассмеялась, глядя на рванувшего к кабинету короля графа, а потом обратилась к домовому: — Что, Кузенька, нам привели ещё одного ребёнка с серебряной аурой? Ты так уверенно говорил про верность.

— Одиннадцатый, хозяйка, — подтвердил догадку девушки Кузьма. — Зовут Мирт, наши драконята сразу почувствовали родную кровь.

— Пойдём, познакомимся, — предложила девушка, направляясь к дверям. — Он у нас надолго.

На послеобеденном тихом часе дети доделывали и совершенствовали подарок для Фригана.

Тэйла, находясь дома, никогда не пропускала этот час общения со своими детишками. Она и Даниона просила больше времени уделять воспитанникам, но королевские дела позволяли ему присутствовать только на вечерних посиделках. Ну, в принципе правильно, мужчины должны работать! Для чего они ещё нужны?

Сейчас Тэйла показывала Миле новый узор и поглядывала на играющих детей.

Запуганный Дарик легко общался с хасками и безбоязненно валялся на ибрисе. Ему здесь очень нравилось, и он старался приносить пользу и не быть дармоедом. Приходилось отбирать у ребёнка посуду, которую он пытался убирать со стола после трапезы и тряпки, которыми он намеревался протереть пол. А что вы хотите? Всю сознательную жизнь слышать только упрёки и работать! Вбитая привычка оказалась сильнее него.

Шон терпеливо объяснял мальчику, что их работа — это учёба, а убирать со стола — значит лишать хлеба слуг.

— Лучше буквы повторяй! — сердито выговаривал добровольный опекун, отбирая веник. — Тебе нас догонять надо!

Вчерашний беспризорник Мирт был благодарен судьбе за встречу с графом. Пообщавшись несколько дней с добрым и умным мужчиной, мальчик привязался к нему всей душой и с радостью согласился стать его сыном. Сейчас Мирту очень не хотелось покидать общество новых друзей, но не бросать же отца! Будет в гости приходить иногда, а пока посмотрит на интересную игру и поваляется на огромном котище.

Мальчишка уже побывал на фабрике, ему очень понравилась идея мягкой игрушки, и сейчас он прикидывал на глаз, сколько потребуется меховых обрезков, чтобы сшить Мархана. К своим вычислениям начинающий бизнесмен приобщил новых друзей, и теперь возле ибриса образовалась весёлая куча-мала, измеряющая котика в длину и ширину. Довольный образец щурил зелёные глазищи и растягивался во весь рост, как просили смешные котята.

Появившийся граф Даиро к всеобщей радости заявил, что они остаются жить во дворце, и Мирт будет учиться в королевской школе. Дети запищали и стали поздравлять нового друга.

Веселье прервал дворецкий Маркус, который подошёл поближе и озабоченно произнёс:

— Ваше Величество! Эльфийский посол просит аудиенции у Его Величества!

Дети притихли, а испугавшийся Тай бросился к королеве.

— Это за мной! Тэйла, пожалуйста, не отдавай меня ему!

Девушка отложила вязание и приказала дворецкому:

— Проводите господина посла в золотой зал, пусть ожидает!

Маркус понятливо кивнул головой, а королева обняла мальчишку и ласково спросила:

— И чего ты испугался, глупенький?

— Я не хочу возвращаться в Светлый Лес, раньше они меня не искали! Здесь все мои друзья и ты! — со слезами на глазах ответил эльфёнок и, увидев входящего в зал Даниона в окружении мужчин бросился к нему.

— Ваше Величество! Я прошу вас взять меня в ваши воспитанники! — и пока ничего не понимающий король не ответил, быстро произнёс ритуальную фразу: — Клянусь быть верным, преданным и достойным защитником Ледонии и королевской семьи! Клянусь!

Данион наклонился и, взяв на руки взволнованного заплаканного мальчика, обратился к своей королеве:

— Что всё это значит, Ваше Величество? Кто обидел Тая?

Тэйла поднялась с дивана и пошла навстречу супругу, объясняя по дороге:

— Приехал посол из Светлого Леса и наш эльфёнок испугался!

Король нехорошо прищурил глаза, посмотрел по сторонам и вопросительно приподнял бровь.

— Я велела ему ждать вас в тронном зале, — ответила на безмолвный вопрос Тэйла.

Данион слегка подкинул сидящего на руке ребёнка и весело ему подмигнул.

— Очень хорошо! Пусть минут через пятнадцать к нему явится леди Элоиза и предложит... чаю!

Присутствующие понимающе переглянулись и заулыбались.

— А ещё минут через десять, — азартно подключился маркиз, — попросим Мархана там прогуляться!

Мужчины засмеялись. Эльфы были настолько высокомерны, что никто их не любил, и представители других рас старались вообще с ними не общаться. Кому понравится, когда обливают морем презрения и смотрят как на грязь под ногами?

— А потом я пройдусь, — зловеще прошептал Дорган. — Орков они вообще не терпят!

— Да неужели? — удивился Шууг. — Как же он тогда отреагирует на взрослого хаски?

Агафон решил не оставаться в стороне и внести свою лепту в защиту Тая.

— Можно Маюшку и Заюшку на экскурсию в тронный зал сводить!

Предложения сыпались как горох, мужчины веселились от души, придумывая способы запугивания эльфийского посла, снизошедшего до людей.

— А про нас забыли? — возмутился выскочивший из стены Комо и сэр Томас обнажил свой меч.

Тэйла приложила ладошки к губам, она как-то и не задумывалась, в каком паноптикуме живёт! Ей даже стало жалко прекрасного представителя эльфийского леса. Высокомерны они все, а пострадает сейчас он один!

— Может не надо так сразу открывать все карты, — дипломатично попыталась королева не довести дело до инфаркта. — Умрёт ещё, воевать потом.

Данион сверкнул белозубой улыбкой, нежно посмотрел на жену и заверил:

— Конечно, Ваше Величество, вы правы! — а потом повернулся к эльфоненавистникам и укоризненно покачал головой. — Вы недооцениваете нашу великолепную леди Элоизу! Она одна деморализует любого эльфа!

Призрачная дама польщено ахнула и прижала ручки к груди. Ах, какой комплимент! Если бы привидения умели краснеть, она бы уже вся пылала от счастья! Краснеть леди не умела, но смотрела на короля влюблёнными глазами. Бросая очередной полный обожания взгляд на 'ах, какого мужчину!', леди Элоиза уловила эмоцию своей хозяйки, тут же порадовалась, что давно уже умерла и взяла себя в руки. Потому что в глазах королевы явно читалось только одно слово: развею!

Посол Светлого Леса с брезгливым выражением на утончённом лице последовал за дворецким по широкой лестнице. Люди, такие простые, такие неинтересные! Старики вообще не должны появляться в обществе и оскорблять своим видом окружающую красоту! А этот работает во дворце! Люди, фу!

Шикарные двери, инкрустированные перламутром, распахнулись, и мужчина проглотил все слова и мысли. Он оказался в роскошном зале, отделанном позолотой и драгоценными камнями! Совершенно один! Пройдясь по великолепному зеркальному полу и с восхищением полюбовавшись неимоверной красотой, посол поймал себя на мысли, что ведёт себя как неотёсанный эльф из глубинки, который неожиданно оказался в королевском дворце!

Сменив выражение лица, с обескураженного на безразличное и взяв себя в руки, мужчина присел на шикарный диван и, прикрыв глаза, задумался. Почему здесь никого нет? Где навязчивые поклонницы, падающие в обморок от его красоты?

— Не желаете ча-аю? — словно в ответ на его мысли прожурчал нежнейший голосок.

Мысленно усмехнувшись, посол приоткрыл глаза, чтобы тут же округлить их до самых огромных размеров. Перед ним была призрачная дама! Потрясающая, великолепная, но призрачная!

Леди Элоиза обожала такие моменты, когда мужчины были сражены её красотой и испуганы её эфемерностью! Ах, как ей нравилось издеваться над трясущимися представителями мужского племени!

— Вы странно реагируете на леди, уважаемый! — завела свою пластинку фрейлина Её Величества, поигрывая веером. — В Светлом Лесу не обучают этикету? А ещё посол!