Прода Ярость 17.09

Глава 44

Сероватые тучи облаков шапкой закрывают планету от взгляда. Внимательный взгляд может рассмотреть вспышки молний среди серой закручивающейся воронки, что собирается над западным побережьем Северной Америки. Там сейчас ревёт ветер, гремит буря, возможно даже собирается торнадо. Люди укрываются в защищенных и крепких, но не потерявших при этом красоты зданиях, тяжелые катера, несмотря на разгулявшуюся бурю, пробиваются через непогоду по своему маршруту, образуя коридоры воздушных дорог, сильно опустевших из-за спрятавшихся на безопасные стоянках гравимобилей. Дождливое небо то и дело пробивают мощные туши фрегатов, грузовые кораблей и лайнеров, взлетающих в космос или возвращающихся на желанную землю. Корветы и челноки же из-за непогоды и тяжелых условий прохождения разгулявшегося урагана, вынуждены теснясь подниматься по специальным коридорам, укрытыми слабыми энергетическими полями, задача которых защитить суда от сильного встречного ветра или шальной молнии. Несмотря на сильную непогоду, обновленные города живут, жизнь кипит. Я не вижу это со своего обзорного иллюминатора, размещённого на внутренней стороне орбитального кольца, но я представляю, как это происходит, видел уже не раз. Малые корабли вырываются из объятий гравитации планеты, подлетая к орбитальным крепостям Альфа, проходят таможенный контроль, длящийся всего несколько секунд под мощными сенсорами крепости, после чего вылетают через специальный туннель укрытый щитами внутри крепости. Другие такие же корабли, уже подлетая к планете, проходят похожую процедуру и уже через второй такой туннель, предназначенный для пребывающих кораблей, проходит к защищенной сферическим пси-полем планете. У нас как-никак война, и даже находясь в глубоком тылу, щит хоть и на низком уровне, постоянно стоит, защищая планету от опасностей космоса.

Да, война. Вторжение проходит лучше, чем я ожидал. По крайней мере, еще не одна Армада не уничтожена, что вспоминая прошлый опыт обнадёживает. На секунду задумавшись, я постучал три раза по деревянной панели стола, возле которого я стоял. Я не очень верю в суеверия, особенно сейчас, но судьба это дело такое, лучше не испытывать её характер. Отвернувшись от обзора ярости стихий на планете, я вернулся за стол. Легаты Стражей уже покинули мой кабинет, и вместе со своими Легионами отправились к дальним рубежам нашей маленькой, но гордой уж точно Империи. Там сейчас нынче неспокойно, и потому часть резервных Защитных Флотов отправляются беречь и защищать покой наших там граждан и безопасность систем. Ашалиты забеспокоившиеся нашим вторжением, пожелали похожим способом отвлечь наши силы на защиту дальних систем. Но этим занимается совсем другой Орден, потому основные силы нападения, да и вообще какие-либо силы Ордена Зурана, не отвлекались от главной задачи. Две основные Армады вторжения уже взяли штурмом семь звездных регионов, что составляет примерно семь процентов от общей территории всего сектора. Это немного, особенно если учесть что это далеко не самые развитые регионы, а лишь пограничные. Но зато работаем основательно, вся промышленная индустрия уничтожена, города частью сровнены с землей, а выжившие ашалиты вынуждены жить среди руин или собираться в специальных лагерях. Хотя последнее происходит нечасто, эти угри народ боевой, да к тому же нацистские идеи их расового превосходства над другими видами, не дает им просто так признать свое поражения, заставляя их сражаться до конца. В общем, это их проблемы. Не знаю, вышло ли у них это само собой или это результат долгой идеологической пропаганды, но воздействовать на них действительно сложно. Не убедить, не подкупить, ни даже толком напугать, слишком высокомерны и считающие себя выше других. Весьма неплохой способ защититься от влияния извне, от чужой культуры и агентурной деятельности, ведь ашалит посчитает просто отвратительным, работать или как-то подчиняться другому "неполноценному" виду, плюс искреннее убеждение в своей правоте и величии своего государства. Так что ашалит скорее сдаст такого непутевого вербовщика, получив как минимум огромное моральное удовлетворение, чем даже хотя бы просто попытается его использовать ради денег или продвижения по карьере. Хотя о чем это я, там ведь даже вербовать ашалитов некому, единственное место, где разрешено быть представителям другого вида это орбита торговых планет и Цейран-кела, вторая по заселенности планета после Ашала, и единственный мир, где разрешено быть пришельцам, а так же место где размещены различные посольства звездных государств.

Вновь включив голограмму над столом, где показана территория Империи Гайя и прилегающих территорий, а также ход боев и информация по ним. Несколько дней назад Армады должны были вторгнуться в новые регионы, взяв штурмами новые узловые миры. Чуть в стороне на карте мигает еще одна точка, пси-кристалл генерирующий голограмму по запросу тут же вывел ответ, в котором говорилось, что это последнее место, где столкнулся Флот Четвертой Армады и флот Великой колонии Синтара. Ну как столкнулись, встретились скорее. После чего последние, не решившись или не видя смысла в космическом бою, поспешно ушли. Но зато практически в каждом штурме планеты нам попадаются раздражающие отряды синтарцев, числом от тысячи и до десятков тысяч солдат. Которые на этот раз действуют умнее и не собираются в армии, а используют партизанскую тактику, делясь на отряды и делая внезапные быстрые вылазки. Почти внезапные. Похоже, они всерьез задались целью взять "языка", или в их случае мозг. По этой причине по Ордену Войны прошел циркуляр использовать пси-технику самоуничтожения тела или мозга во время боев, которую раньше постоянно использовали лишь Наказующие, чтобы не оставлять следов. Несмотря на трудности что принесли эти наемники, даже от них была польза. Начиная от заимствования некоторых технологий их стрелкового оружия, благодаря которому мы улучшили личное оружие легионеров, до попыток позаимствовать один из их мозговых узлов, чтобы вытянуть из них какую-либо информацию. Сами черви, из которых состоит колонии тел синтарцев, в этом случае очень неудобны. Несмотря на то что они по сути биологические жесткие диски с огромным пластом памяти сотен пришельцев, эту самую память крайне сложно из них вытянуть. Пробиться через слои монументальной защиты инстинктов червей очень сложно, а если даже удастся, то единственное что ты найдешь это миксер из образов, воспоминаний и звуков всех принявших с червем симбиоз пришельцев. Как в этой мешанине памяти ориентируются черви, непонятно. Умалишенный с расстройством личности покажется просто образцом уравновешенности сознания, по сравнению с ними. Будь у червей сознание, а не инстинкты, они бы все сошли с ума, конкретно так. Видимо инстинкты выполняют роль защитного механизма, а узловой мозг это то, что упорядочивает эти знания, принося ясность мысли. Неприятная раса, хоть и достаточно интересная. Из-за этих самых червей нам и приходиться держать усиленный гарнизон легионеров на захваченных планетах, с парочкой полков ГУРов, производящихся прямо на Дредноутах Превосходства. Беспокоят они наши аванпосты на планете и будоражат умы ашалитов, так же любящих по партизанить. Пытались осторожно травить леса и руины вирусами, но ашалиты очень любящие различные энергетические щиты, плюют на эти попытки свысока. Им то что, небольшая перенастройка щита и не один вирус не пройдет.

Задумавшись над продолжающейся кампанией, я рассеяно двинул пальцем по голограмме карты, которая поддавшись моей мысленно команде в несколько раз увеличилась, отображая практически весь Пояс Гулда, в котором находилась Империя Гайя, Совет Ашалитов, Криты Корпота, Миррилитти и еще несколько государств пришельцев поменьше. Нам известен лишь маленький участок Рукава Ориона в котором мы находимся, добыть звездные карты просто невообразимо сложно. Некоторые звезды, в малом количестве по сравнению со всеми тысячами и тысячами звезд, что отображены на карте лишь части Сектора этой Галактики, выделялись особым цветом и длинным номером. Это означало, что в этой системе находился пси-маяк с номером системы, что находилась в памяти Имперского реестра. Летящие в Пространстве Перехода гомункулы ориентируются с помощью пси-уловителя на свечения пси-маяков, которое у каждого свое. Нужно иметь определенные умения, чтобы уметь их отличать и "читать" имя системы. На боевых кораблях Орденов, да и вообще повсюду, где они используют корабли, этим занимаются навигаторы среди операторов корабля. На гражданских кораблях этим занимаются пилоты-ПэЭР, отчего точность Перехода страдает, несильно отличаясь от точности других видов. Лишь навигаторы и просто опытные псионики могут точно прицелиться, чтобы выйти в нужной точке системы.

Смотря на всё это скопление звезд, в голову то и дело начинают лезть мысли, которыми я задаюсь с самого начала космической эпопеи. Что нас там ждет? Кто еще может нам противостоять? Насколько мирными или воинственными они будут? Насколько они непонятны? Или безумны? Даже у Критов Корпотов нет полной информации, а они торгуют со многими, очень многими. Лишь малый уголок пространства, известный нам, и огромное пространство неизвестности.

Мысленная команда и голограмма карты закрывается. Флоты Ашалитов приближаются к Третьей и Четвертой Армаде. Вторая Армада подходит к месту битв ящеров и угрей, а Первая Армада ждет команды в пустоте. Скоро начнется следующий этап этой войны.

Отступление

Миронов Алексей Игоревич, сотрудник космической научно-исследовательской группы отдела Планетологии Палаты Науки, Исследовательский фрегат "Птолемей", система 54321-8, Желтый сектор.

Вспышка света. Пугающая пустота Пространства Перехода исчезает, и мы оказываемся в реальной вселенной. Переход совершен удачно.

— Переход прошел штатно. — прозвучал издевательски спокойный голос дежурного оператора.

— Наконец-то. — облегченно выдохнул Эдуард, убирая от рта слегка погрызенные ногти. — Пугает меня эта пустота. Если бы не она, путешествие бы было просто волшебным.

— И не говори. — согласно поддакнул я, рассеяно проверяя данные сканеров на голоэкране. — От каждого такого путешествия, у меня пару седин добавляется.

— Волосы на голове черные, похоже седины вылезают в другом, более укрытом месте. — попытался пошутить Эдик, сбрасывая напряжение, и я его понимал.

Оторвавшись от экрана, к которому я прилип на долгие часы перелета в пустом пространстве, борясь со страхом, я смог расслабиться. Вакуум космоса, с его звёздами, галактиками, планетами и астероидами после таких путешествий и не пугают уже, а ведь когда-то был страх, но увидев кое-что пугающее, былой страх прошел как счастливый, но короткий сон. С легкой завистью бросив взгляд на флегматичного оператора корабля, который провел часть полета в медитации, я еще раз попенял себя, что филонил на тренировках. В самом деле, ради душевного спокойствия, можно и подтянуть свои умения в концентрации медитации. Одно дело медиация в спокойной обстановке, но волнение от моего пребывание в ПП сминает всю мысленную концентрацию. У постоянных экипажей космических кораблей, обычно таких проблем нет. Отчего и нет у них психических расстройств, какие предсказывали многие психологи. Они тут все похоже Дзен познали.

Дверь в рубку с еле слышимым свистом открылась, впуская в помещение энергичного руководителя научной группы Вито Морено, по происхождению испанца с Земли, но вот уже как три года живущего на Венере. Ему видимо все эти полеты только в радость. Железный по-своему человек.

— Мы прибыли. Прекрасно. — тут же оживленно влился в работу семидесятилетний мужчина, благодаря медицине Империи выглядящий на лет сорок. — Ах, снова на краю системы. — опечалился он, после чего практически мгновенно повеселел. — Сможем исследовать систему не торопясь, начиная с внешних космических объектов.

Остальные ученые пришедшие за Морено, начали быстро занимать свои места, отчего только недавно практически пустующая рубка, где был только капитан корабля, дежурный оператор и мы с Эдуардом, заполнилась большим количеством народа.

— Выбирайте первую цель для исследования, у нас шикарный выбор из газового гиганта 8-ГР с семью спутниками и ледяная планета 7-ЛО без спутников, но необычными магнитными аномалиями. — включился в разговор капитан, сидящий на своем "корабельном троне", просматривая полученные данные по системе от оставленных Искателями зондов.

— Сложный выбор. — нахмурился профессор практически нырнув головой в проекцию планетарной системы.

Я так-же как и капитан корабля уже просматривал полученный от зондов материал. Было немного грустно, что это не мы открыли все эти данные, теряется некая авантюрная жилка, романтика первооткрывателя, но я не ради неё пошел в именно космическую научную группу, которая в первую очередь занималась исследованиями в космосе. Мне хотелось изучать танец космических тел, песню звезд и планет, и на этом месте я мог исполнить свою мечту. То, что кто-то другой посчитал все эти планеты, не так уж и важно.

— Отправляемся к 8-ГР, восьмой планете этой звезды. У неё очень разнообразный выбор спутников. — решился наконец Морено, энергично крутя проекцию планеты.

— Стивен, проложи курс к 8-ГР, заходи по нижней полусфере, выйдем со стороны звезды, на освещаемый участок. — отдал приказ капитан, который пилот корабля хрустнув пальцами, начал оперативно выполнять.

— Что там зонды Искателей? Где они их раскидали? — поинтересовался Морено, повернувшись в нашу сторону, восточную часть рубки, которая отвечала за космическую навигацию и радары.

Легко пробежавшись пальцами по голоэкрану, где я уже привычно останавливал подушечки пальцев прямо на плоскости проектируемого голомонитором света, запросил информацию у зондов Искателей. Их искать не нужно было, они сами могут отозваться и дать всю необходимую информацию. Через секунду на карте системы высветилось десяток скоплений точек, а в дополнительном голоэкране появившемуся чуть в стороне, была получена короткая текстовая выжимка, с более точным положением зондов и их задаче.

— В планетарной системе одно базовое Объединение зондов. По одному зонду на высоких орбитах планет, один зонд осматривает красного карлика спектрального класса М5Vb, два зонда курсируют по системе и четыре зонда на поверхности второй планете землеподобного типа, создали Маяк для Навигационного Радара Перехода. — быстро выдал я ответ читая на ходу.

— Соберите данные с зондов. Выведите всю информацию по газовому гиганту 8-ГР. — привычно отдавал приказы своим сотрудникам руководитель научной группы, но при этом не вмешиваясь в работу экипажа корабля, это уже была прерогатива капитана.

Выполнив его команду, я быстро скинул все данные на ручные комы, или ручные компьютеры, хотя первый вариант уже прижился среди людей и его так начали называть даже официально. Есть и другие способы подачи информации, начиная от контактных линз-экранов, до встроенного импланта внутренней реальности. Но первый вариант неудобен, нужно долго привыкать, да и постоянное мельтешение цифр на краю зрения раздражает, а второй вариант слишком сложен. Мне например, чтобы работать с большим объёмом информации, приходиться уходить в виртуальную или внутреннюю реальность на практически восемьдесят процентов. Оставляя подключёнными к внешней реальности лишь слух и некоторые опорные части тела, чтобы это самое тело просто не повалилось на землю. Если верить слухам, а они в нашем небольшом коллективе множатся и распространяются с огромной скоростью, профессор Морено, может уходить во внутреннюю реальность на целых шестьдесят четыре процента, что очень даже неплохо, даже отлично. Есть чему завидовать. У него остаются слабые тактильные чувства на ладонях и стопах ног, а также частично зрение. Но в повседневной работе использовать ВуР (внутреннюю реальность) неудобно, проще и удобнее использовать ком, чтобы просмотреть сообщение или прочитать документ, ВуР же лишь для уже более серьезной и долгой работы.

— Пойдем по порядку, начиная с самого перспективного. — быстро пролистав ладонью конус света с документами задумчиво буркнул себе под нос Морено.

Капитан по имени Вай Лю Элесерантено, китаец со вторым имперским именем, которого все тем не менее называли просто капитаном, уже привычный к такому поведению профессора во время работы, продублировал команду, добавив своих замечаний к маршруту полета корабля за который он отвечает. Сам он лишь краем глаза посмотрел на небольшой браслет с небольшим синеватым кристаллом на нем, являющийся источником голограммы и сенсором улавливающий движения пальцев над голоэкраном. Научный вопрос его волновал мало, что было немного обидно, но даже понятно, меня практическая часть полетов тоже не так сильно интересовала.

— Надеюсь, не будет так же как на Велуре. — тихо сказал я скорее сам себе, вспомнив неприятный опыт исследователя неизведанного.

— Не накаркай. — но чуткий слух Эдика услышал всё прекрасно, что он и продемонстрировал.

Зараза. Никак не привыкну. Реконструкция тела нанитами конечно дело полезное, тело просто на пике своей формы, даже от очков избавился, зрение теперь идеальное слава медицине. Но то, что я теперь могу услышать даже тихий шепот соседа, как и он мой, является ненавязчивым минусом такого восстановления тела.

— Нужно будет обязательно посетить каждый спутник лично, особенно третий, по нему весьма любопытные данные переслал зонд. — обрадовал Морено.

О нет, накаркал. Только не это. Только не еще одна высадка черти куда. На Велуре нашей тройке пришлось полчаса скакать среди извергающую лаву земли, которая внезапно решила показать характер, хотя по сейсмическим данным у нас было еще сутки относительной тишины. Захотелось, понимаешь Морено лично посмотреть, на сейсмически активную планету, сравнив её с тем какой была Земля четыре с половиной миллиарда лет назад. Посмотрели, блин, оценили. Если бы не патруль Стражей, которых позвали на помощь, так бы и остались там, их щиты были мощнее, чем у нашего корабля, все же боевой корабль и они смогли вытащить нас с уже отказывающей термозащитой скафандра с поверхности планеты.

С настороженным беспокойством сотрудников научной группы, предвкушающих представление экипаж корабля и нетерпеливое постукивание профессора, которому аккомпанировал флегматично спокойный капитан, в ожидании бьющего носком сапога об пол рубки, мы и летели к самой дальней восьмой планете этой системы. Полет был не очень долог, до планеты было не так и далеко лететь, её курс как раз пересекался с нашим, но намечающиеся исследования обещают быть активными, что вносило определенную опасную изюминку нетерпения в нашем пути. Это время я не потратил просто так, о нет. Я настраивал личное оборудование. Мне хватило одного раза, а я учусь на своих ошибках. И самое гадкое, что при девятнадцати человек нашей группы, не считая профессора, меня будут брать на каждый спутник точно. Ведь я, был хорошим специалистом не только по корабельным радарам, и сканерам, это было просто перенесена моя основная специальность оператора приборов, с которыми о горе мне я разбирался отлично. На Велуре мне пришлось всё измерительное оборудование скинуть, но данные спас, сохранив всё на коме. Будь иначе, профессор бы меня задушил. Теперь я опять со всем этим оборудованием попрусь на поверхность, а менее способный Эдик останется тут. Ну где тут справедливость?

— Миронов, Алейро и Амир, вы отправляетесь вместе со мной. — пересчитал он нас пальцем, чтобы ни у кого не возникло сомнений кто именно должен спуститься на поверхность с ним. И да, как я и думал, меня взяли в эту авантюру. — Одевайте биопленку, подкрепитесь порцией квазиготы и готовьте оборудование, нас жду новые открытия.

Издав мученический вздох, незаметно конечно же, я вместе с остальными не счастливчиками пошёл в душевые в своих каютах, хотя та же Алейро была очень довольна небольшому путешествию, аж светилась от радости. Вот уж в ком Морено нашел бы родную душу.

Зайдя в каюту, которую я делил вместе с Эдиком, я быстро скинул с себя плотный комбинезон, белье и аксессуары, оставшись полностью нагим, что в моем случае было обязательным, после чего запрыгнул в кабинку. Чем раньше начну, тем раньше закончу. Выведя интерфейс управления кабинки на стене, я быстро нажал на пару опций. Через десяток секунд меня обдуло паром, смывая возможную грязь, после чего быстро обсушило и так еще пару раз для надежности, после чего провела дезинфекцию, а затем уж начался процесс одевания биопленки. Закрыв глаза, я дождался пока специальный состав, тонкой прозрачной пленкой покроет всё мое тело, после чего быстро высохнув, станет частью моей кожи. В нашем случае такие предосторожности многим показались бы излишни, но мы во-первых высаживаемся на планете, а во-вторых, мы высаживаемся на планете вместе с Морено, так что всё правильно. Эта биопленка должна защитить наш организм от наружного перепады температуры и стать преградой перед враждебными микроорганизмами, как от внешнего вторжения, так и наоборот. Если какая болезнь человека случайно вырвется в чужую биосферу, всё может закончиться повальным мором среди живых организма планеты. Я конечно утрирую, но даже обычная простуда может стать настоящим испытанием для живых организмов чужого мира, как и наоборот. У нас вроде в планах нет высадки на такую планету, но всё может быть, да и правила предписывают такие действия при любой высадке граждан Империи на незнакомые миры, к чьей биосфере его организм не адаптирован.

Выйдя из душевой, я накинул на себя белье и комбинезон, который является подкладкой для скафандра научных групп. Специальная разработка, сильно отличающаяся от скафандров колонистов, которым такие степени защиты от всех неожиданности незнакомых миров обычно уже не нужны. На всё готовое практически приходят, за границы города и выходить ненужно. Ком автоматически подключился к системам комбинезона, сообщив, что с ним всё хорошо и никаких нареканий нет. Удостоверившись, что в каюте у меня нет ничего необходимого для высадки, я поспешил в столовую, где уже без особого аппетита уминал какую-то кашку мой ближневосточный соратник Амир.

Подойдя к раздатчику еды, я с тоской посмотрел на более привлекательный выбор блюд, на которых тем не менее был очень малый процент квазиготы, а вот в какой-то безвкусной кашке её было завались. Это вроде даже солдатская, точнее легионерская норма перед боем, но нас иногда её тоже пихают по края, а в этой кашке её половина. Опупеть. С внутренним отвращением, и тайной мыслишкой съесть вместо неё нечто более вкусное, я вспомнив о самоотверженном Амире и печальном опыте Велуры, выбрал правильный вариант. Придется давиться. Взяв тарелку с подозрительного вида кашей и ложку, я направился к единственному посетителю столовой. Разместившись рядом, я внутренне поморщившись, начал быстро есть эту жижу. Зигота или квазигота в нашем варианте — искусственно созданная, вообще очень полезна для нашего организма, особенно для полноценной работы ИМеПа. Зигота, или по-простому стволовые клетки, используется нашим Имплантом Медицинской Помощи, для борьбы с вирусами, восстановления повреждений, внутренних и внешних, поддержания тела в отличной форме, обновляя устаревшие клетки. Имплант ставиться в области лопатки и живота, откуда он выпускает в организм уйму нанороботов, и создает небольшую колонию в желудке, откуда получает строительный материал для обновления и восстановления тела. Как только наноробы получает сигнал о повреждениях, который может прийти разными путями, они отправляются к месту вторжения или повреждений, где в отличии от ситуации занимаются удалением вируса или если он не очень сложен, созданием из квазиготы антител, которые уже сами удачно защищают организм носителя. А если существуют повреждения, они останавливают кровотечение, уменьшают боль и отправляют к месту повреждения нанороботов с квазиготами, которые на месте занимаются быстрейшим регенерацией повреждения. Если очень нужно и у тебя есть много квазиготы, можно даже вырастить назад потерянные конечности. Они могут даже восстановить поврежденный орган, да и вообще практически любой участок тела. Поразительная разработка если честно. А сколько она жизней спасла, даже сосчитать сложно. К сожалению ИМеП не все хотят себе ставить, но если ты хочешь работать в космосе или стать колонистом, установка этих имплантов была обязательной, да и другие опасные профессии не были исключением.

Прикончив свою закуску, я выпил яблочного сока, чтобы заглушить это неприятное хоть и слабое послевкусие. После чего мы уже все втроем пройдя через весь корабль, зашли на склад, где нас уже ждало наше оборудование. Техники уже имевшие немалый опыт быстро нашли и достали всё необходимое оборудование. Это конечно же скафандры Скаф-Н/1.5, имперской разработки, хотя у нас есть и пару коммерческих, но эти уже как-то привычней. "Лицехват", как его называют в народе или Аварийная кислородная маска, я в биологии и генетике слаб, но насколько я знаю, эта полумаска, в обычном состоянии одеваемая на виски и тянущаяся как бакенбарды, может быстро "запрыгнуть", на рот, нос и глаза, вырабатывать воздух в течении двадцати двух часов, что лишь немного уступает объемам кислорода в самом скафандре. Мне её применять не приходилось, но вещь определенно полезная. Последним же в наборе выживальщика на неизведанных мирах была таблетка "Спасения". Хотя все её называли "Последний шанс", выпив которую твое тело перейдет в режим гиперсна, где главной задачей организма будет минимальное поддержание жизни тела, а особенно мозга, который при продолжительном сне умрет последним. Остальное можно вылечить и восстановить, а вот мозг нет. О случае, когда применяли эту таблетку, я слышал лишь раз. Тогда какой-то лихач, умудрившийся тем не менее получить права на самостоятельно пилотирование корвета, еще более невероятным способом умудрился его расшибить об астероид, и это при всей параноидальности автоматики. Хотя уже трижды невероятным было то, что он выжил, обосновавшись на том астероиде. В той пустующей системе, к сожалению никого не было, потому никто не смог помочь. Но умная автоматика корвета успела послать СОС на Маяк, которая уже каким-то своим способом смогла отправить сигнал в Пространство Перехода, где НРП какого-то корабля поймал сигнал и отправил дальше. В итоге только через два дня корабли Стражей пришли на сигнал, где через пару часов нашли тело с уже как сутки назад закончившимся кислородом и находящегося в гиперсне. Был бы "Лицехват", кислорода могло и хватить, но он им пренебрег. Его откачали, вернув к жизни и домой на Валерию. После чего отобрали права пилота пожизненно, хотя и не запретили летать на своем корвете, но уже под контролем автоматики.

Дальше мы уже подобрали различное научное оборудование, после чего поспешили к челноку на корме корабля, где нас уже ждал в нетерпении профессор. А ведь я его видел несколько раз на Венере и Земле, спокойный и серьезный человек на самом деле, но в космосе как подменяют.

— Ага, а вот и вы. Долго собирались. — попенял он нас, после чего скрупулёзно проверил оборудование и наш набор спасения, всё же он заботится о своих подопечных, а если и отправляет нас на опасные авантюры, идет вместе с нами. — Всё, нет времени ждать. Нас еще ждет целая система. А мы даже этот спутник не исследовали, наши зонды уже там, а мы всё еще тут.

Буквально затолкав нас в челнок, он сам сел за пилотское кресло, принципиально недоверия её автоматике, что позволяет ей самостоятельно садиться на планету и возвращаться на корабль. Уместившись в кресле и пристегнувшись, я стал ждать посадки, мысленно про себя проговаривая.

— "Лишь бы не Велура. Лишь бы не Велура".

Но похоже я накаркал и тут.

Митерьер-тета, солдат-тета Совета Ашалитов, узловая планета Магьдара-тир, система Оомат-54, Регион Воды, Сектор Арак Ашал.

Шаг на чистый участок дороги, остановка. Прислушаться, осмотреться "оком" защитного доспеха, "прислушаться" чувством махоны, прощупывая небольшую область вокруг себя. "Мохнатые" умеют чувствовать махону, потому нужно действовать осторожно. Завожу руку назад, и делаю несколько движений ладонью, подавая знак что можно идти. Десяток солдат-тета осторожно ступая по моим следам, крадутся вдоль полуразрушенного дома совета жителей. Было больно смотреть на эти разрушения и запустение родного города, иногда встречаемые тела погибших мирных ашалитов-эмьт и солдат. Многие погибли, защищая город и многие еще погибают.

Сжав плазменную винтовку в руках, сдерживая гнев, я с трудом смог сдержаться, чтобы не ударить кулаком о стену. Чья-то рука легла мне на плечо и сжалась, гнев быстро утих и я успокоился. Да, связь со мной. Мы вместе. Нельзя шуметь.

Краем глаза посмотрел на шаблон энерго-щита, где был выставлен "Секрет-3". Щит не пропускал звуки наружу, давая возможность передвигаться тихо. Держал среднюю уличную температуру, защищал от пассивного обнаружения, и некоторых активных сканеров "мохнатых". Третья модификация шаблона готовилась специально против них, немногие неразвитые могли этим похвастаться, далеко немногие. Всего три, если судить по количеству модификаций, и эта была одной из самых сложных.

— "Триста кроков (*метров) до цели. Соблюдать тишину". — отдал команду электропатией Картел-мерит, командир нашего отряда, один из немногих выживших солдат-мерит высшего класса. — "Продолжить движение".

Сделав вращательно движение головой, сообщая что понял, я двинулся через пролом в стене. Отвечать через связь махона я не рискнул. Осторожно переступаю через обломки, чтобы не один обломок стены не осыпался, создавая ненужный шум. Быстро скользнул внутрь комнаты, быстро осматривая незнакомое помещение. Целая мебель из энопластика, диван и стол с опрокинутыми стульями. Галереи водорослей по над стенами в стеклянных туннелях поднимающихся с пола до потолка, вода из разбитых колб уже вытекла и красивые водоросли с цветками уже давно засохли. Повсюду в беспорядке раскинуты вещи и много пыли, лишь под столом было чище всего, видимо там прятались ашалы-эмьт, когда Дредноут "мохнатых" проводил бомбардировку и высадку. Тенью проскользнув дальше, я вышел из комнаты и направился к выходу из жилищной ячейки. Дверь в общий коридор была открыта, даже не так, она была выдрана вместе с электронным замком, видимо враг был тут. Подняв руку, я пальцами сообщил что сюда проникал враг, но пока никого не видно. Сообщение я был уверен, тут же прошло цепочкой до самого конца по одному входящим в дом ашалитов.

Повсюду была тишина и запустение, мы уже привыкли к этому, а видимый где-то вдалеке высоко огромный корабль "мохнатых" наводил на дисциплинированных солдат злость и печаль. Они посмели вторгнуться на наш мир, оскверняя своими неразвитым существованием стены нашего города, но мы не могли их прогнать, а лишь со злостью смотреть в небо, опасливо прислушиваясь к окружающему шуму. Хотя уж кто, а "мохнатые" неразвитыми небыли, они были так же одарены.

Пройдя сквозь здание, мы увидели через разбитое окно другую часть улицы. Там, в соседнем здании был секретный спуск в подземное убежище, созданное специально на такие случаи. Только ашалит имеющий силу махона сможет попасть туда, неразвитым или "мохнатым" туда дорога закрыта. Хотя проходил слух что и они могут использовать махон, но я не верил. Это был бред и вранье. Лишь ашалиты одарены махоном, и больше никто. Наш отряд разместился у окон, внимательно осматривая окрестности, никого видно не было, ни одного странного шума или визуальной аномалии. Моя нога только начала забираться на подоконник, как сильна рука мерита, как пушинку затянула мое тело назад, а по связи прошел сигнал об опасности и приказ укрыться. Прильнув у стены, я затих. Было слышно лишь мое дыхание, глаза засохли от напряжения, отчего пленку на глазах неприятно стянуло. Несколько минут была непроницаемая тишина, пока неожиданно, совсем близко не треснул камень. Что-то тяжелое сломало его. Кто-то идет. Прильнув к стене еще плотнее, я осторожно выглянул на край окна. Никого не было видно, но шум трескающегося камня постепенно приближался. Треск, хруст, будто ломаются кости и едва слышимый свист. Треск, хруст, свист. Всё ближе и ближе. Знакомый звук. Охотничья партия. Шум уже шел прямо из-за стены, по центру улицы где раньше шли каналы с водой и росли тонкие аккуратные деревья, теперь обгоревшие и обломанные, появились вытянутые тени. Через десяток секунд показались и источник шума. Я видел их со спины, но мне не нужно было рассматривать их чтобы понять кто это, уже не раз встречались во время сражений. Можно сказать, что нам повезло. По центру шло две дюжины гуманоидных роботов черного цвета, так называемые ГУРы. Они внимательно смотрели по бокам, ища противника, а их сканеры ощупывали каждый квадратный метр вокруг, пока наши маскировочные щиты прятали нас от них. Среди солдат ГУРов, шло несколько платформ с шестью опорными манипуляторами, на которых находилось большое количество различного оружия, орудийные системы крутились во все стороны, смотря в каждый оконный проем. Я уже давно спрятался, мои глаза увидели все что нужно, перед моим внутренним взором уже предстал такой же охотничий отряд, с которым мы столкнулись ранее. Тогда нас было больше. Рядом, всего в пяти метрах над их головами парит вытянутый диск летающей платформы без каких-либо отверстии и орудийных платформ. Но время от времени прямо из его нутра, как будто из черной лужи ртути, выплывали ртутные капли поменьше, которые так же паря в воздухе в тишине, и в отличии от известных нам гравитационных двигателей не испуская музыку в чувствах махона. Они были тихи и незаметны, а также опасны. Быстрое движение, и капля просто пробивает ашалита насквозь, игнорируя энергощиты и защитный доспех, заражая тело неизвестным вирусом, из-за которого тело одарённого превращается в электромагнитную бомбу, ослепляющую или убивающую незащищенных ашалитов. Шаблон энергощита "Сегмент-2" или "Стена" защищали от атак черной капли, но их носили лишь штурмовики, а мы имеющие маскировочный шаблон, обречены на смерть. До моего слуха дошел звук, будто капля упала в воду, и сердце буквально остановилось. "Черная смерть" выпустила своих детей, и теперь маленькие капли размером с мою голову искали свою жертву. Если нас найдут, то мы умрем. Прикрыв глаза, я зашептал молитву.

Связь объединяет нас,

Цепи одаренных, оплетают наши сердца.

Мы части Одного,

Один часть нас всех.

Одаренный достоин чувства,

Достойный одарен связью,

И мы все одарены Одним,

Связью держащей нас вместе.

Открыв глаза, я уже успокоенный прислушался к шуму снаружи. Шаги техносолдат удалялись все дальше. Были бы это солдаты "мохнатых", нас бы скорее всего заметили. Они обладали просто сверхъестественным чутьем на нас. Хотя, они ведь тоже были одарены. По связи прошла волна спокойствия и уверенности, мерит приносил в наши сердца уверенность. Они не боялись ничего. Прождав еще несколько минут, пока они не уйдут подальше, мы перелезли через подоконник на улицу, после чего быстро перебежали на другую сторону пешеходной дороги, перепрыгивая через поломанные деревья и высохшие каналы. Солдаты-тета быстро согласовали вход в здание и продвижение, не используя слова, а лишь движением кисти и пальцами обговорив план действий. Мерит, похоже поддавшись общему настроению, так же пальцами отдал команду входить, не рискнув использовать тонкую связь, которую не должны были засечь даже "мохнатые". Без шума проскользнув внутрь, мы осмотрели дулами плазмовинтовок пустой зал. Не найдя притаившегося врага, мы пригнувшись заскользили к лифту. Остановившись у дверей лифта, мы их внимательно осмотрели, повреждений видно не было, взлома с использованием силы тем-более тоже. Это обнадёживало. Несильный разряд махона, и двери лифта тихо раскрылись. Это был один из самых рискованных моментов, на став как можно плотнее к дверям мы использовали свои энергощиты, которые отрезали звук от пространства вне щита. Кабины лифта не было, потому внимательно осмотрев дно лифтового туннеля, мы начали по одному спрыгивать вниз. Туннель был размером шесть на шесть кроков, что было нормой для высоких жилых зданий с несколькими тысячами жителей в каждом. Четыре метра полета вниз и беззвучное падение на пол туннеля. Никто даже не подумал использовать техническую лестницу. Места хватило для всего отряда. Быстрая команда, и один из ашалитов подходит к левому углу, куда выпускает поток искрящейся силы махона в определенной частоте. Свет махона осветил туннель синим светом, который прервался через пару секунд. Участок стены в том месте начал делиться на кубики, которые начали отходить в сторону, открывая путь в убежище. Надеюсь, в их штабе мы найдем хоть кого-то из командования. Ведь чтобы сражаться, нужно знать где. Да и еда не помешает, пайки уже практически закончились. Наш отряд быстро прошел в проход, который после короткой команды через махон начал также закрываться, восстанавливая идеальную целостность. Двигаясь по проходу, мы еще не раз открывали двери и перегружали ловушки, что должны были убить любого, кто не сможет правильно их перегрузить. Ведь отключить их невозможно, а убивали они любого кого видели, даже ашалита. Такие правила были введены после появления у "мохнатых" наших копий, ведь не один ашалит не пойдет на предательство. А эти отвратительные копии еще и не ценят свои жизни, и пользуются даром "мохнатых", но не являться ими. Биологически они одаренные ашалиты, но... что-то было с ними не так.

Пропетляв так по коридорам активированного убежища, еще минут пять, мы наконец пришли ко входу в само убежище. Специальный код через махон в область у двери, и короткий сигнал через связь. Прошло десять долгих секунд ожидания, и нас наконец впустили. Монументальная дверь начала отходить в сторону, крепкие энергощиты затухать. Как только дверь открылась на достаточное расстояние, а последний щит затух, мы вбежали внутрь в темную комнату с горящим аварийным светом, где нас уже встречал ашалит-тета в защитных доспехах.

— "Махон с нами, одаренные". — вытянулся в воинском приветствии тета.

Я мысленно хмыкнул, за время нашего прорыва к одному из убежищ, мы как-то забыли про все эти воинские приветствия и жесты. Было не до того. Сразу видно что тут у них спокойно.

— "В штабе есть кто-то из Совета Командиров?" — сразу спросил уставший мерит.

— "Да кир. Они уже знают о вашем приходе и ждут всех вас для доклада. Поспешите за мной". — повернулся к ним спиной солдат.

Нам оставалось только пойти следом, мерит даже не отреагировал на его грубость, ведь он не показал тихим языком пальцев уважительное обращение при словах о следовании за ним. Что в условии того что в нашем отряде был мерит, было неуважительно и грубо, так еще и походило на приказ, что было просто возмутительно. Но мерит слишком устал, чтобы приводить в чувство ашалита-тета, а мы просто не решились вмешиваться в это, да и такая же усталость оставалась в телах. Стимуляторы были давно истрачены, а долгий и полный опасностей путь через пригород к ближайшему известному нам убежищу и несколько боев были весьма изнурителен. Пройдя через несколько пустующих коридоров и комнат, что было необычно мы подошли к казарме охраны, через которую шел путь вглубь убежища. Дверь открылась и мы зашли внутрь, следуя за солдатом-тета который быстро двигаясь пропал где-то впереди в темной казарме, что плохо освещалась аварийным светом. Что было необычно, ладно коридоры, где никого нет, энергия даваемая махоном не так и огромна, а энергию реакторов лучше экономить, но уж в казарме должно быть светло. Пройдя внутрь, мы подслеповато уставились в темноту, ничего не видно. Сделав шаг вперед, я чуть не упал, споткнувшись обо что-то твердое.

— "Включите ночное видение. И я разрешаю вам использовать чувство махона, тут можно". — пришел приказ от мерита.

Использовав чувство махона, я непонимающе нахмурился, так-как пространство впереди было будто пустым. Сердце застучало быстрее, а в голову пришли плохие мысли. Сжав в руках плазмовинтовку, я включил ночное зрение.

Под моими ногами лежал разорванный труп ашалита в доспехах. Медленно поднимая голову, мои глаза показывали мне всё более ужасающую картину. Казарма была усыпана трупами, повсюду разорванные, раздавленные, разрезанные и просто изжаренные тела. Разломанные койки, которые в крайнем случае можно было использовать даже как баррикады, конструкция и прочность позволяла. Трещины на стенах, и следы от плазменных выстрелов и общая разруха. Но мои глаза сразу выцепили главное. По центру казармы, на сидении из тел нескольких солдат-меритов, сидел легионер "мохнатых", а рядом с ним как послушная собачка стоял ашалит, что привел нас сюда. Нет, не ашалит, копия.

— "Центурий". — пришло одно слово по связи.

Нам конец. Он ждал нас. Все в убежище мертвы, и мы сами пришли к смерти. Центурий до этого спокойно смотрящий на нас, начал подниматься на ноги, а вокруг него появились визуальные аномалии.

— "К бою". — пришла команда.

Да, мы еще можем сражаться. По связи пришла уверенность и спокойствие. Вскидывая плазмовинтовку, я начал молитву.

Связь объединяет нас,

Цепи одаренных, оплетают наши сердца.

Мы части...