В "Готике".

Часть 2.

Появление Безымянного.

Глава 1.

Подготовка песочницы.

— То-то я смотрю, твой немецкий не слишком хорош, — ехидно заметила Вика.

— Нормальный у него немецкий, просто практики языковой не хватает. Поэтому и фразы строит слишком академично, — вступилась за меня Сиира.

Наш разговор длился уже который час, но я всё ещё пребывал в лёгком ох... ступоре. Лихорадочные мысли мелькали на заднем плане, подпираемые только одним железобетонным выводом. Кто бы ни отбирал наши кандидатуры, одним из критериев явно было знание немецкого языка. Удивляло только то, что вторым критерием не являлось знание канона. Да, чёрт возьми, ранее я был твёрдо уверен, что культовая компьютерная игра "Готика" настолько известна в моём прежнем мире, что о ней знают чуть ли не все, за исключением разве что младенцев и дряхлого старичья. А вот поди-же ты. Эти двое ничего не ведали о РПГ в целом и данной игре в частности. Они, видите ли, в основном пасьянсы раскладывали и пролистывали визуальные новеллы. Мы что, жили в дремучем двадцатом веке? Какой интерес складывать в стакан фигурки, смотреть статичные картинки, или картишками баловаться, когда есть нормальные игры? Нет, мне этого никогда не понять.

Очевидно было ещё одно — моё отношение к девушкам после их рассказа о себе претерпело значительные изменения. Стоило себе признаться, что до сих пор у меня явно присутствовало некое чувство скрытого превосходства. Как же, вселенец из высокоразвитого мира среди аборигенов средневековья. Сейчас же, объединённые общим прошлым в другом мире, мы вдруг стали равными. Всё-таки приятно было ощутить, что в сердце тает глубоко зарытое ощущение одиночества. Иметь партнёров, которые поймут всё что ты скажешь — на самом деле это значит порой очень много.

Пока же я продолжил разговор.

— Вам не кажется странным то, что у нас не так уж много общего? Попали мы сюда из географически разных мест. Возраст, опять же, не совпадает. Увлечения в прошлой жизни у всех были разные, совпадения здесь тоже минимальны. Поэтому критерии отбора не понятны. Так что, первый вопрос — почему мы? И сразу же второй — а только ли мы?

— Точно, особенно если учитывать, исходя из твоих слов, что главные персонажи этой игры совсем не наши текущие роли. — сказала Сиира.

— Да, ключевыми можно считать разве что Безымянного Героя, Ксардаса, ну и демона Спящего. Важных персонажей, имеющих прямое влияние на сюжет, чуть побольше. Сира, ты же по игре вообще была на последних ролях, считай, элемент декора. Женщина в скудной одежде, моющая полы на первом этаже замка Гомеза. А Фэйт и моего персонажа там вообще не было. Значит ли это, что исходный сюжет здесь и сейчас не важен? Ведь само появление нас в этом мире, и именно в этих персонах, его нарушило? Или к моменту прихода Безымянного от Аса и Фэйт останутся лишь банальные скелеты, на которые так щедра Рудниковая Долина?...

Наш мозговой штурм на этот раз закончился довольно скоро. Сил, и моральных и физических, после долгих разговоров и рассказов о себе почти не осталось. Спать мы отправились почти на рассвете и проспали до полудня следующего дня.

У меня есть старое правило — когда нечем заняться, займись тем, что на данный момент тебе наиболее интересно. Тем более, сейчас у нас возник вынужденный тайм-аут — до появления Безымянного. Нет, можно конечно было бы попробовать пролезть к Ксардасу, но зачем? Задачи вырваться за пределы колонии ведь перед нами не стоит. Если честно, то не стоит вообще никаких глобальных задач. Даже странно, что этому миру достались такие нетипичные попаданцы. Прогрессорство, захват власти, желание вернуться обратно, в свой мир... да что там. Можно было из наличествующих побудительных мотивов отметить только желание устроится покомфортнее в навязанных условиях, да и оно присутствовало едва-едва. Разве что Сира высказалась в том плане, что не плохо бы было надавать оркам по щам, чтобы не лезли завоёвывать местное человечество. И я с ней даже где-то согласился. Это ведь игровые орки ещё могли быть кому-то симпатичны, но ни как не эти, реальные, уродливые пародии на горилл. Хотя, может я и пристрастен. У каждого свои предпочтения. Кое-кто из моих знакомых в прежнем мире люто ненавидел вымышленных эльфов за их воображаемое высокомерие и снобизм. Кто-то восхищался вампирами, хотя что может быть даже гипотетически привлекательного в кровососущих трупах? А я не любил орков. Даже облагороженная их версия казалась мне подобием гопников в кубе. "Орк-воин", как его рисовали фанаты, этакий раздувшийся от мышц варвар, мог вызывать восхищение только у людей очень далёких от боевых искусств. Которые просто не знают, что мышечный каркас годится разве что для смягчения ударов противника, а за силу и скорость отвечают в первую очередь сухожилия и связки. Но пафосно превозмогать трудности и всеми силами стремиться уничтожить местных врагов человечества мотивации лично мне всё-же не хватало. Проще будет слегка помочь Робару в его войне, а не самому лезть в рубку. Но это как-нибудь потом, сейчас есть задачи более насущные.

По поводу же наиболее интересного лично для меня здесь и сейчас... Конечно, наиболее интересным было бы немедленно отправиться исследовать окружающее пространство. Посмотреть на местных зверушек, гоблинов, троллей, гарпий. Новый мир интересен, с этим не поспоришь. Одна беда — я уже взял на себя моральную ответственность за своих спутниц. Знаю, эту мою черту многие считают недостатком, некоей "паладинистостью головного мозга". Но какое мне дело до близоруких в духовном плане людей, для которых законы кармы — это просто некое заумное выражение? Это не их вина, а их беда. Законы жизни одинаковы для всех миров, и главный из них — за всё надо так или иначе платить. И проще заплатить соблюдая некоторые законы или устанавливая обеты в своём поведении, чем однажды нарваться на подброшенный жизнью неприятный сюрприз. Уравновешивать свои недостатки поневоле приходится нивелирующими их поступками, если уж нет желания их искоренять. Те же японцы со своим долгом, гири, знают в этом толк. Иногда, чтобы что-то выпрямить, приходится перегнуть в обратную сторону. Впрочем, хватит философии...

Я при первой же возможности постарался убедить подруг в их неготовности противостоять опасностям нового мира. Окружи нас, например, стая глорхов, или даже банальных волков... Мне при всём желании не удастся защитить спутниц. Поэтому им надо вначале научиться защищаться самостоятельно. К счастью, у Фэйт были хорошие бойцовские задатки, а Сира владела магией, да и занятия каратэ в прошлом мире можно записать ей в плюс. И я мог помочь совершенствовать эти навыки им обеим. Да, хотя в магии я был в данный момент гораздо слабее Сиры, но теоретические знания из игры давали некоторые преимущества. Так что, в первую очередь, займёмся повышением своей общей трудноубиваемости...

Прошло более двух месяцев напряжённых тренировок. Поначалу девчонки за время занятий так уставали, что я на несколько недель остался практически без секса. Зачем, спрашивается, здоровье, если его не на что потратить? Мой эгоизм протестовал, но пришлось сделать над собой усилие и засунуть его куда подальше. А потом всё постепенно наладилось. К тому времени я так заскучал от вынужденного воздержания, что при первом же предоставившемся случае сорвался в многочасовую оргию. Наутро было трудно ходить, причём — в основном мне самому. Но регенерация помогла справиться с недомоганием ещё до завтрака. После завтрака и короткой разминки Сира и Фэйт отправились загорать к нашему водопаду, а я, поднявшись вверх на пару уступов, в очередной раз задумался о будущем. Ситуация казалась несложной, и мне вовсе не надо прыгать выше головы, чтобы найти выход из неё. Всё, что надо сейчас знать в первую очередь — количество попаданцев на квадратный километр территории (где три, там и сто — почему бы и нет?) и реальные настроения обитателей колонии. Так что пора собираться в путь. И пойдём мы для начала в гости. В гости к неподалёку живущему, якобы охотнику, Кавалорну. А замотивируем нашу встречу в его глазах необходимостью обмена. Что там у нас из награбленного не самое нужное?

За последнее время я не отлучался далеко от пещеры, только изредка ходил на охоту и, пару раз, на разведку. Занимался в основном шпионажем. К счастью с нашего карниза над пещерой Старый Лагерь просматривался отлично, включая ворота с противоположной его стороны. Поэтому я знал, что за прошедшее время товары с "большой земли" Гомез получал дважды. То есть поставки происходили раз в месяц. С каждой поставкой в колонию прибывало несколько десятков новичков-каторжан. Женщин в эти два раза не было. От своих девчонок я узнал, что на рудники посылали далеко не всех, а только за серьёзные преступления, и при этом — исключительно подходящих по внешним критериям. Этот своеобразный кастинг проводили судейские чиновники. А вот мужчин посылали всех поголовно, без оглядки на тяжесть проступка. Но в последнее время — только из Миртаны, уголовников из Варранта и Нордмара перестали присылать сразу после установки барьера. Не понятно почему, но таковы реалии.

Мы отобрали для обмена несколько комплектов кожаной брони, десяток мечей, пяток не нужных нам луков, и пару фляг вина. Также я взял пару десятков бритв, что-то мне подсказывает, что в колонии это сейчас жуткий дефицит. -_—

Итак — Кавалорн. Охотник, живущий на отшибе, между Старым и Новым лагерем. Мутный тип. Носит одеяние цветов призрака, разведчика Старого лагеря, при этом никто на него не покушается. Значит — нужен всем. Такой себе связной между разными полюсами силы на каторге.

По дороге к Кавалорну мы впервые увидели гоблина. Он всех нас впечатлил, хотя убить его труда не составило. Хватило арбалетов, вот только он увернулся от двух болтов из четырёх, почти увернулся от третьего, и только четвёртый попал ему прямо в лоб. В отличие от гоблинов из игры, невнятный ушастых пародий на мартышку, настоящий гоблин выглядел достаточно опасным. Особенно внушали длинные, до земли, руки, больше похожие на лапы хищной птицы. Никакими старыми мечами или палками с гвоздями, опять же в отличии от игры, этот экземпляр вооружён не был. Да и зачем — его когтям вполне позавидовал бы и Фредди Крюгер с Росомахой заодно (кто не в курсе — персонажи фильмов и прочего фольклора имеющие острые когти на передних конечностях).

Спрятав Сиру и Фэйт в нижних ветвях деревьев на противоположных концах поляны я вручил каждой ещё по одному заряженному арбалету. Нечего им светиться, а Кавалорну слюну на них пускать. Да и пусть подходы страхуют, а то мало ли...

Кавалорн меня не разочаровал. Очень интересный тип. Внешне похож на грека — загорелый, чернявый, с большим прямым носом. Вот только глаза его, светло-серые, казались чужими на скуластом лице. Ничего подобного по игре я не помнил, там он лицом более всего походил на Бабу-ягу. Вообще же, в сравнении с игрой, некоторое сходство прослеживалось, но весьма относительное. Если бы он ещё не стоял под навесом и не жевал лениво яблоко, пристально разглядывая меня, то его вполне можно было бы принять за кого-то другого. А так — то же место, та же поза, что и в моей первой встрече с ним на мониторе компьютера. Совпадение? Кто знает.

— Привет, я здесь новенький, — с ходу включил я жизнерадостного придурка. — А ты охотник Кавалорн, да?

— Ага, я и есть он. — флегматично ответил собеседник, взгляд его на миг остро блеснул, почти сразу же снова сделавшись сонливым и расслабленным.

— И на кого охотишься, охотник?

— В основном на падальщиков. Иногда на надоедливых гостей. Говори чего надо, или проваливай.

— Да мне бы кое-какие вещички обменять.

— Вот, с этого и начинать надо было! — наконец-то заинтересовался мной Кавалорн. — Пошли вон к столу, под яблоню.

И мы пошли.

Через пару часов разговора я уходил от хижины Кавалорна нагруженный выделанными мехами и необходимыми сведениями о жизни каторжан. Оказывается мне крупно повезло. Стычка у подъёмника, которую я счёл войной между лагерями, на самом деле таковой не являлась. На стражников Гомеза напали не воры Нового лагеря, а всего лишь банда Квентина. Помню такую по игре, ещё упорные слухи ходили, будто какой-то задуманный квест с ними разработчики не доделали из-за недостатка финансирования... Но важно не это, а то, что в Новом лагере никто на меня зубы не точит. А вот в Старом совсем наоборот. Торус даже дал задание паре новичков выследить меня, с призом в виде возможности принятия в Призраки. При личной же встрече постарается пришибить любой его обитатель, так как за мою голову назначили приз в сто кусков руды. Дёшево ценят. Спрашивается, почему Кавалорн рассказал мне об этом? Просто понял, что моё дальнейшее благополучие может быть ему материально выгоднее ста кусков руды. Если же проще — пришлось ему эту услугу оплатить, предоставив при обмене грабительские скидки. Не жалко, информация в сложившихся условиях гораздо дороже денег.

Итак, к моим намерениям вскоре посетить Болотный лагерь добавилось желание побыстрее побывать и в Новом. Но сейчас на очереди — пещера с гоблинами. Надо посмотреть есть ли там уже та магическая книжонка, со странным названием Альманах.

После общего сбора в условленном месте я получил втык от Фэйт, которой надоело караулить за долгое время нашей дружеской беседы с Кавалорном. Зато Сира скромно промолчала, золото, а не девочка. Хотя, по идее, пожалеть их обеих стоило. Это мы с "охотником" комфортно сидели в тенёчке, со шнапсом и яблоками в виде закуски, им же пришлось изображать из себя помесь белок с эльфами-рейнджерами. Что я тут же и постарался выразить в принятой "на ура" покаянной речи. Затем мы наконец выдвинулись к пещере гоблинов.

Пришлось вернуться назад, опять прокрасться между наблюдательным пунктом Пачо и задними воротами в Старый лагерь, чтобы выйти к ведущему в Болотный лагерь мостику. И да, одинокий волк за ним был. Всё как в игре, совпадения на грани идиотизма. Что, казалось бы, делать волку на голом песчаном пляже? Но он тут был, и в отличие от суслика его даже было видно. Обременённые свежекупленными выделанными мехами, в том числе и волчьими, мы забили, в прямом смысле, болт на сохранность его шкуры, издали расстреляв серого из арбалетов.

Мост перед гоблинской пещерой поражал своей колоссальностью. Что за строители порезвились в Рудниковой долине? Мне в голову приходит два варианта, на выбор. Бригада троллей, или же команда магов, владеющих левитацией. Вот взять этот мостик, типа подвесной. Только канаты толщиной в мою ногу привязаны к глубоко зарытым в землю камням, надземная часть которых у основания в полтора обхвата, а высотой они где-то в полтора моих роста. Впечатлились? Добавьте сюда ещё набор настила из грубых, квадратных в сечении, брёвен полуметровой толщины — этаких шпал-переростков. Создатель этого сюрреалистического шедевра явно страдал тяжёлой степенью гигантомании.

А за этим чудным мостиком, на песчаной прогалине, резвилась туева хуча гоблинов. Чёрных. Нет, серьёзно. Если накануне встреченный нами гоблин, со своими седого оттенка волосами, отдалённо напоминал обычного человеческого старикашку, то эти были похожи на выходцев с Ямайки. Или какую-то банду хиппи-афроамериканцев, уж не знаю, как их обозвать по-политкоректнее. Кожа как у самых чёрных из земных негров, волосы и бороды в колечках, цвета воронова крыла. И да! В руках они таскали те самые пресловутые дубины с гвоздями, так печально знакомые мне по игре. Оружие отнюдь не выглядело декоративным, особенно в подобных ручках. Кстати, руки у них, при росте мне от силы до пояса, были как бы не длиннее моих!

Чёрные гоблины упорядоченно перемещались поперёк прогалины, оставляя на песке отчётливые борозды следов. Вправо-влево, туда-сюда, было в их движениях что-то напоминающее рыбий косяк. Очень неприятные ощущения это порождала. Не то чтобы я боялся... Впрочем, кого я обманываю. Присутствовал некоторый мандраж. Хотя страшно было не столько за себя, но всё-же чувство это... в прошлом мире давно забытое. Правда, там и ставки обычно были пониже. Жизнь на весы приходилось бросать редко, обычно речь шла максимум о травмах разной степени тяжести...

Мы наскоро обсудили тактику предстоящего боя, и я шагнул на чуть скрипнувший настил моста. Сдвинувшись к выполняющей роль перил слева верёвке, пропустил выпущенную Сирой огненную стрелу. Кстати, она летит гораздо медленнее обычной или арбалетного болта, вполне реально увернуться начиная уже метров с пяти-семи.

Огненная стрела врезалась в толпу, серьёзно подпалив одного и разбросав злые жалящие искры на его соседей. С громком воплем гоблины бросились к нам. Причём сделали насколько синхронный разворот, что ему бы позавидовал тот же косяк рыб или птичья стая. Далее всё проходило достаточно просто. Обойти меня на относительно узком настиле моста было практически невозможно, хотя некоторые гоблины пытались карабкаться на канаты и прыгать оттуда на меня, или мне за спину. Этих шустриков снимали из арбалетов девочки. Остальных я почти безнаказанно выкашивал двумя мечами, медленно отступая под их натиском. Плохо было только то, что тело немного не успевало за восприятием, впрочем причина ясна — отсутствие привычки работать в тесноте вызывало некоторую скованность. Надо будет учесть в будущих тренировках, ведь придётся сражаться и в худших условиях, в зданиях и пещерах например...

Наконец гоблины кончились — чуть раньше чем болты в заранее заряженных арбалетах. Парочка противников свалилась в водяной поток и их уносило стремительное течение. Фэйт с Сирой потратили оставшиеся заряды, но так никого и не достали. Тогда Сира отправила вслед последнему ледяную стрелу и, вроде бы, попала, впрочем точно не уверен. Я в это время был немного занят — с недоумением разглядывал порванную куртку на правом боку и длинные глубокие царапины поперёк рёбер. Хоть убей — не помню, в какой момент меня так приложили. Совершенно не почувствовал и не заметил. Как такое может быть? Кровь на глазах свёртывалась, царапины сходились, покрываясь корочкой заживления. Всё-таки регенерация — великая вещь.

Чуть позже выяснилось, что эпическая битва с гоблинами на мосту была только цветочками. Ягодки начались стоило мне сунуться в пещеры. Сиру и Фэйт я оставил снаружи, мотивировав это тем, что гоблины в игре часто выбегали из пещеры и устраивали засаду на выходе (на самом деле гоблины в игре бегали совершенно бессистемно, поэтому из пещеры наружу выскакивали чисто случайно — Авт.). Впрочем, они и сами не слишком стремились лезть в темноту, под свисающие с потолка корни. Сира сорвала растущую у входа яркую травку, прокомментировав "— Солнечник", и принялась раскладывать вряд вновь заряженные мной арбалеты. Идея с ними себя оправдала, перезарядка арбалета процесс далеко не мгновенный, если выстрелив отбрасывать старый и подхватывать новый скорострельность повышается значительно. А арбалетов у на насчитывалось почти два десятка. Я представил себе ситуацию при которой такой арсенал пришлось бы таскать не в чудо-сумке, а на своём горбу. Это наверняка бы выглядело забавно.

Что до пещерного комплекса, он и сам по себе оказался очень неуютным. Поганки с острыми шляпками, которые я помнил по игре, оказались каменной твёрдости. Со свисающих с потолка корней сыпалась пыль. Кроме того, здесь была густая паутина по углам, паутина и пауки. Да ещё какие — некоторые размером с женский кулак. Стрекотание гоблинов, отражённое эхом, казалось несётся со всех сторон. И это были совсем не те смешные мультяшные звуки из игры, а глухое бормотание, прерываемое резкими гортанными выкриками. Невозможность оценить источник звука не давала понять и приблизительную численность врагов. Складывалось впечатление, будто их здесь многие сотни. На самом же деле, к счастью, оказалось чуть более трёх десятков — даже меньше чем мы перебили у моста накануне.

Ближних ко входу я поочерёдно выманивал наружу, прямо под арбалетные выстрелы. За дальними пришлось самому лезть в глубь ходов, освещённых только мертвенным светом светящихся растений. Однажды пятёрка гоблинов зажала меня в узком месте, в крайней левой пещере. Среди каменных поганок длинным мечом было не развернуться, пришлось бросить его, и орудовать одним коротким. Да, это не игра, где можно было сражаться в любых пещерах даже двуручником. В процессе короткой но яростной схватки гоблины меня так отделали, что я еле добрёл до выхода. Повезло ещё, что это группка противников оказалась последней.

После зачистки пещерного комплекса я передохнул у входа, на солнышке, выпив пару лечебных зелий. Моя кожаная броня превратилась в лохмотья. Ещё одно отличие от игры, там броня была неразрушимой или же тоже регенерировала. А тут данный комплект проще выбросить чем починить. И у меня осталось только два. Нескольких очередных подобных приключений хватит чтобы вообще остаться голым. Как-то на железки переходить не хочется, но видимо придётся. То убожество, с массивным нагрудником, что я видел на стражниках Старого лагеря, вызывает чувство резкой антипатии, паладинская броня выглядит более удобной, но для её ношения тоже требуется навык. Которого у меня, понятно, нет. Тратить же время на его приобретение нет никакого желания. Ладно, подумаю об этом позже. Сейчас же, отдохнув, займусь обыском пещер.

Тут выяснился интересный нюанс. У меня не вызывал проблем переход от света к полутьме — в отличие от Сиры с Фэйт. Стало интересно, почему же так? Оказалось — из за разного типа зрения. Этот момент я как-то упустил ранее. Они, как и большинство людей, смотрели на мир постоянно сфокусированным взглядом, перебегая им с предмета на предмет. Я же смотрел рассеянным, как бы на пустоты между предметами, изредка фокусируя внимание только на привлёкших моё внимание вещах. Когда-то давно меня научил подобным образом смотреть мой первый учитель у-шу, он называл это "взглядом бойца". Действительно, в схватке умение смотреть подобным образом давало определённые преимущества. Как позже выяснилось — не только в схватке. Но это отдельная история.

Пока же пришлось срочно доставать и разжигать факелы. Нет, Сира прекрасно могла наколдовать магический свет из магии местного первого круга, вот только он был весьма неприятным для глаз. Уже пробовали, знаем. Постоянная пульсация и хаотичное мерцание даже рядом не стояло с тёплым факельным огнём.

Мы начали исследование с левой пещеры. Я шёл первым, собирая дубины с гвоздями. Не то чтобы они были нам особенно нужны, но случайно наступить на подобное наверняка не менее неприятно, чем на те же грабли. Трупы гоблинов также походя отпихивал в стороны, освобождая свободный проход. Пещера была освещена светящимся мхом на стенах и подобием водорослей, свисающим с потолка. Этот зеленоватый мертвенный свет, смешавшись с яркими отблесками факелов, создал причудливое сочетание. Сама пещера была пуста, не считая росших слева от входа "каменных поганок". Мы вернулись чуть назад, направившись в соседний проход. Он шёл на подъём, у самого входа рос солнечник и парочка адских грибов, совсем как в игре. Сама пещера также была пустой, только с потолка свисали особенно густые пряди "водорослей". У входа в следующий отнорок также рос солнечник. Сира сорвала его с довольной улыбкой — не удивительно, встречающиеся в пещерах солнечник и лунник достаточно редкие и ценные травы в этом мире. Следующая, четвёртая, пещера тоже оказалась пустой. Ах нет, тут тоже рос одинокий стебель солнечника. Зато последняя, крайняя справа пещера, оказалась богата на находки. На входе валялся абсолютно не интересующий нас сгоревший факел. Чуть дальше — пара стрел для лука, также не особо нужные. А у левой стены Фэйт, с довольным вскриком, подняла свиток с заклинанием огненного шара. Чуть дальше лежала булава, две бутылки пива и элексир здоровья. Кусок магической руды с пола посреди пещеры подобрала Сира. Я же сразу направился прямо к стоящим у дальней стенки сундукам. Их пара, один с замком. Начал с не запирающегося. Вот он, нужный мне томик. На красной тиснённой обложке было выведено готическим шрифтом "Almanach". Гм, действительно альманах. Наскоро пролистав книгу, увидел в ней несложные математически формулы, и рисунки. Ещё бы понять, что значат переменные в данных формулах, и вообще настало бы полное счастье. Прячу Альманах в сумку. Всё, теперь ритуал вызова Спящего Юберионом гарантированно не состоится.

Так, что там дальше? Ещё в сундуке факел, два пива и отмычка.

Замок на втором, закрытом, сундуке явно был присобачен только для красоты, поскольку его никто и не подумал запереть. Здесь лежало восемь кусков руды, пять стрел для лука, две отмычки и, опять же, две бутылки пива. Я уже раньше говорил, что не люблю пива? Так вот, я соврал. Я его не-на-ви-жу.

Всё, пора домой. Солнце (или как там называется местная звезда на самом деле) уже скрылось за западной горной грядой, если не поторопимся — до темноты не успеем.

До темноты мы успели впритык. Да и то, только потому, что обжитая нами пещера была гораздо выше уровня, ныне уже скрывшейся во тьме, земли. Я вывалил на нашу постель груду шкур, выменянных у Кавалорна. Фэйт тут же начала перебирать их, откладывая подходящие волчьи для драпировки стен. Сира занялась собранными сегодня травами и грибами. Ну а я принялся готовить ужин. Что поделать — скилл готовки у меня оказался наиболее прокачан. Специализация занятий УПК в школе, чтоб её. И пристрастие к китайской кухне, знатоков которой на моей родине встречалось не так уж и много. В умении готовить со мной могла сравниться только Сира, но если поваром она была просто хорошим, то алхимиком — великолепным. Так что разделение труда по способностям у нас на данный момент было оптимальным.

Сегодняшний ужин у нас планировался праздничным, как-никак — первый выход в большой мир Рудниковой долины прошёл удачно. Хотя, лично мне, для желаемой атмосферы, чего-то явно не хватало. Я понял чего, начав мысленно воспроизводить музыкальную тему из игры. Да, этот реальный мир скорее напоминает пряничный дух Хориниса из второй Готики, чем тот, суровый и непредсказуемый, из первой. Готике не хватает готичности — почти каламбур. А вот эта вода, на мой взгляд, недостаточно мокрая...

Но атмосферности действительно недостаёт, и главную роль в этом играет как раз отсутствие музыки. Кто бы мог подумать, что музыкальное сопровождение настолько важно для срабатывания нужных ассоциаций?

Праздничный ужин в итоге удался на славу. Особенно хорошо пошли крылышки падальщиков в кисло-сладком соусе. Кстати, отсутствие сахара — та ещё проблема здесь. Пришлось вместо него использовать засахаренный мёд.

За время приёма пищи мы перебрали наиболее запомнившиеся эпизоды минувшего дня, и интересные случаи из прошлой жизни. А затем пошли заниматься любовью.

Можно заниматься сексом, а можно — любовью. В чём разница? Секс — это как набор физических упражнений, ограниченный только широтой фантазии и отсутствием комплексов. Он способен доставлять только физическое удовольствие и тешить достаточно низменные чувства, вроде иллюзии обладания особью противоположного пола и поднятия самомнения. Дао любви говорите, и прочая Кама-с-утра? Не смешите мои тапочки. То что под этим подразумевает большая часть земного человечества — не полезнее комплекса утренней гимнастики для начинающих. Плавали, знаем.

Труднее всего было с Фэйт. Ей, как это ни парадоксально на первый взгляд, мешал её большой сексуальный опыт. Впрочем — на самом деле ничего странного здесь не было. Переучиваться всегда сложнее, чем обучаться с нуля. Она поначалу всё пыталась медитировать во время секса, а не заниматься любовью во время медитации. Животное начало упорно пыталось продавить своё, взять верх, расходуя энергию на стоны и бессвязные вскрики. Меня уже даже не удивляло, что при явной красоте и уме, она в прошлом мире стала проституткой — чувственность её забивала духовность по всем параметрам. Плюс практицизм зашкаливал. В результате зарабатывать, при этом ещё и получая удовольствие, когда-то показалось ей хорошей идеей.

Зато Сира только радовала. Восприимчивость её оказалась просто великолепной. Может причиной являлась генетическая восприимчивость людей Востока ко всякой эзотерике? Не знаю, да и плевать, если честно. Главное, что здесь и сейчас, это прекрасно помогало всем нам. А ещё у неё такая нежная гладкая кожа на внутренней стороне бёдер... И она так забавно млеет, когда я ласково, почти неощутимо, провожу там пальцами... Вообще её чувствительность и отзывчивость не то что на действия, даже на намерения — меня поражают, подобного в реальности я и предположить до сих пор не мог. Может это какой-то вариант эмпатии? Впрочем, это уже меня перекашивает в сторону чувственности. Но всё упомянутое вместе завлекает и завораживает, будто-бы являясь частью не просто банального инстинкта продолжения рода, а чего-то гораздо большего.

Мы угомонились только глубоко за полночь, узнав много нового о мире вообще и друг-друге в частности.

Утром стали дружно собираться в очередной поход. Энергия била через край, не даром потраченная ночь подняла чувство довольства собственным существованием на новый уровень. На этот раз нам предстоял путь в Болотный лагерь, в гости к Братству Спящего. Хотелось наконец на практике изучить вопрос с местной травой, называемой болотником, посмотреть на гуру и стражей, а так же глянуть одним глазком на болотожоров.

Поначалу наш маршрут полностью совпадал со вчерашним. Но, обходя наблюдательный пост Пачо (наконец-то он вспомнил правильное имя! -Авт.), мы чуть не нарвались на патруль стражников, шедших со стороны Старого лагеря. Пришлось прятаться в развалинах строения, попавшихся на пути. Рядом с ними паслась стайка падальщиков, к счастью мы их внимания не привлекли. В развалинах наша команда обнаружила сундук с обычным для колонии набором — факел, отмычка, пара бутылок пива (куда же без него). Ещё одна бутылка пива лежала рядом с относительно свежим кострищем. Если подумать, у местного пива очень интересные бутылки. Гранённые, из толстого жёлтого стекла. Наверное вполне годные для метания. Если бросить такой снаряд например в голову того же падальщика... Но спутницы мою идею не поддержали. Пиво, видите ли, денег стоит. Можно подумать арбалетные болты совсем бесплатные. Они ведь тоже иногда после выстрела портятся. Что? Расходы не сравнимы? Ладно, ладно, вы правы. Тогда я продам это пиво сектантам. Нет, в чудо-сумке носить его физически не тяжело. Тяжело морально — у меня накопилось уже девяносто четыре бутылки! Это почти десять ящиков!! Да таким количеством можно тролля насмерть забросать. Чёрного.

Проходя мимо моста, ведущего к пещере гоблинов, мы не смогли аргументированно отказать своему любопытству, и завернули заглянуть за него. Как и ожидалось — песчаную прогалину снова патрулировали. Вот только банда гоблинов сегодня была поменьше вчерашней. Навскидку — где-то втрое.

— Перебьём их? — кровожадно предложила Фэйт.

Я со вздохом осмотрел свои новенькую кожаную броню, на которой даже муха не валялась, но согласился. К счастью, в этот раз мне повезло разминуться с очередной гвоздатой дубиной. А вот пяток болтов мы в результате потеряли, в основном из тех, что с трупами гоблинов упали в поток.

Далее дорога пошла на подъём. Мы обошли слева песчаный пляж с ящерицами, расстреляли издали несколько падальщиков. О кровавых шершнях даже упоминать не хочу — этих мы стреляли на всём протяжении пути так часто, что давно уже превратилось в рутину. Вроде как комаров давить, во время вечерней пробежки, в прошлом мире.

Понятное дело, я не собирался брать Сиру с Фэйт в сам лагерь. Хотя во время обсуждения предстоящих действий и предложил подобный вариант. В шутку, понятно, но с серьёзным выражением лица. Звучало это примерно так "... Вам там должно понравиться. Представьте себе лагерь, полный бритых, татуированных уголовников, постоянно курящих травку ..." В результате меня забросали шкурами и подушками. И за что, спрашивается?

В результате одобренной на том совещании стратегии, мы сразу направились осматривать располагающиеся в скальном массиве, слева от входа в болотный лагерь, пещеры. Первая, у которой паслась стайка падальщиков и летал одиночный шершень, нам не очень понравилась. Сырая, полная грибов и светящихся водорослей. Зато вторая, с десятком кротокрысов, была получше — сухая, с песчаным дном. Вот только там лежал дочиста обглоданный скелет и вещи какого-то неудачника. Но мы в последнее время здесь уже достаточно закалились, поэтому, хоть и воротя носы, вынесли останки наружу и закопали под деревом. Из большинства кротокрысов я вырезал самые аппетитные куски, остальное сбросили вниз по склону. Ящерицы подберут. А одного решили зажарить в пещере целиком, на вертеле.

— Вы только осторожнее, а то на запах сбегутся голодные сектанты. Тут до входа в их лагерь чуть больше полукилометра. — пошутил я напоследок.

Действительно, с пригорка у пещеры было уже отчётливо видно ряд массивных факелов-светильников у ворот и сами ворота Болотного лагеря. Обходя старые огромные пни, я начал спускаться вниз по склону.

Приближаясь к массивным воротам с большим навесом, под которым стояла пара стражей в средних доспехах, я внимательно эти самые доспехи разглядывал. Чем-то они у меня ассоциировались со всяческими бронелифчиками из дурацких фэнтэзийных картинок прошлого мира. Нет, защита ног нормальная, себе такую-же хочу. Наплечники с наручами тоже ничего себе, прекрасно дополнили бы мою кожаную броню. Но кроме этого на них ничего больше фактически нет! Ремешки крест-накрест через спину и грудь, да небольшая бляха со стилизованной головой Спящего напротив солнечного сплетения. С учётом, что стражи болотников не пользовались дальнобойным оружием, а для боя предпочитают двуручные мечи, они мне ещё в игре казались придурками. Может та трава, которую они курят, не такая уж и безобидная?

Когда я подошёл к воротам, один из стражей шагнул мне навстречу и хорошо поставленным голосом произнёс:

— Приветствую тебя, незнакомец! Ты ступаешь по святой земле. Здесь находится обитель Братства Спящего! Что привело тебя сюда?

Я ответил в тон, напустив на себя вид лихой и придурковатый:

— Я здесь новенький, но уже услышал о вашей общине. В религии смыслю мало, но поговаривают, что у вас тут самые лучшие бойцы. Поэтому хотел бы у кого-нибудь поучиться бою.

Он скептически меня осмотрел. Я и правда выглядел как бомж, разве что нашедший новые сапоги. Ведь перед выходом в лагерь снял свою новенькую броню, одев штаны от старой, кое-как залатанные после вчерашних игр с гоблинами. Ножны для короткого меча тоже выбрал самые невзрачные, длинный же вообще загодя спрятал в сумку.

— Мы всегда рады приветствовать гостей. Но ты должен уважать наши правила. Есть места, вход в которые будет для тебя закрыт. А пока что — добро пожаловать!

Он картинно отшагнул в сторону, открывая мне проход в лагерь.

Что сказать... Если коротко, то мои худшие опасения не оправдались. Вот с чем у вас ассоциируется слово "болото"? Лично у меня — ни с чем хорошим. Повышенная влажность, неприятные запахи, опять же, гнус и комары. Так вот, ничего этого в Болотном лагере не было. Самое смешное, что и болота как такового тут не было. Местность представляла из себя что-то вроде мангровых зарослей (если я правильно помню земную ботанику) у океанского побережья. И, по факту, являлась устьем впадающей в океан реки. То есть — лягушек с тиной, не говоря уже о трясинах, и близко нет, вода под мостками в основном прозрачная, течение сильное. Такая себе природная канализация с непрерывным смывом.

Сектанты тоже мало напоминали ранее виденных земных укурков. Судя по их уверенным движениям, и подчёркнутой рассудительности в речах, местная трава скорее имела успокаивающее, чем возбуждающее действие. И никак не влияла к тому же на координацию. Кстати, подслушанные разговоры были весьма похожи на фоновые из игры. Клянусь, проходя мимо группы гуру и послушников, я услышал фразу "на твоём месте я не стал бы ему доверять"! Чуть в осадок не выпал, честно.

Стражи же в лёгкой броне же вообще вынесли мой мозг. Они были бронированы ровно наполовину, выше пояса — голый торс и наручи. Что может быть тупее? Разве что вариант, когда бы они были бронированы наоборот. Зато тяжёлая броня стражей — просто сказка. Хочу себе такую же. Даже готов таскать её по двенадцать часов в сутки, чтобы привыкнуть. Интересно, сколько она весит? На глазок не сказал бы, что такая же неподъёмная как паладинская или стражников Старого лагеря.

Поблизости от входа я увидел в одиночестве стоящего послушника, внешне похожего на Лестера из игры. Хотя-я-я... Они все тут как братья, лысые и с татуировками на лицах. Только комплекцией и различаются. Как же мешает ориентироваться отсутствие надписей с именами над головами местных обитателей. Ещё один минус реальности перед игрой.

Подойдя к нему я попросил подсказать, где тут кузница. Он оказался так любезен, что вызвался лично проводить меня к ней. По дороге я напросился на экскурсию, активно интересуясь, где что находится. Запомнил на будущее лестницу, ведущую в лабораторию Кор Галома, вход на тренировочную площадку, и проход к плантациям болотника. Слово за слово мы познакомились. Я, в целях конспирации, представился сокращённым вариантом своего местного имени. А моим спутником и в самом деле оказался Лестер. К сожалению — ни разу не попаданец. По крайней мере на высказанное мною в болтовне пожелание в будущем "стать крутым как Чак Норрис", он спросил кто это. Пришлось ответить, что один прославленный в Варранте паладин.

Побродив по Лагерю в компании, и наконец придя к кузнице, я попрощался с Лестером. Он, как и в игре, предложил меня подождать, чтобы отвести куда-нибудь ещё. Вот ведь, Сусанин не доделанный. Поскольку, по большому счёту, у меня никаких дел к Даррону, местному кузнецу, не было, то я отказался. Тем более не думаю, что Лестер согласился бы проводить меня к болотожорам. Мы расстались вполне довольные друг-другом. Хотя нет, опять вру. Хоть Лестер и показался мне не плохим парнем, было немного жалко, что на его месте не оказался ещё один наш брат, попадун.

О, вот ещё одно интересное место. Грубо сколоченный прилавок и послушник с хитрой физиономией за ним. Сделав вид, что засмотрелся на расположенный в глуби лагеря монументальный храм, я попытался пройти мимо, но был предсказуемо окликнут.

— Незнакомец, подойди ближе. Здесь каждый новичок получает от меня подарок.

Вот ты какой на самом деле, Фортуно. Местный наркодиллер и торговец в одном лице. Ни капли не похож на игрового персонажа, а вот на одного продавца арбузов, знакомого по прошлому миру, похож подозрительно сильно. Я остановился, постаравшись придать лицу недоуменное выражение.

— Какой подарок?

— Здесь три сигареты с болотником "Северный тёмный", сильная вещь — ответил он, протягивая мне небольшой бумажный свёрток. — Ты можешь получать у меня эту порцию каждый день. Если же захочешь больше — не вопрос. Но излишки придётся уже покупать. Или обменивать на травы и грибы, которые можно собрать за пределами лагеря.

— Показывай, что у тебя есть.

В результате торговли я приобрёл у Фортуно по десятку сигарет болотника всех трёх имеющихся в наличии сортов — "Зелёный новичок", "Северный тёмный" и "Зов сна". Помнится в игре за первое выкуривание "новичка" давали десять очков опыта, за "северного" двадцать, а за "зов" — одно очко маны к максимальному уровню (на самом деле +5 и +10 опыта, а маны два очка — Авт.)

Заодно избавился от двух третей скопившегося у меня пива. Почему не от всего? А вдруг всё-таки пригодится? Ага, тролля забрасывать. Правда на чёрного оставшегося уже не хватит. Ничего, поднакоплю. На этой каторге пиво в природе встречается не намного реже тех же грибов.

Также наменял кусков руды — местной валюты. Ведь не всё можно вытянуть на натуральном обмене. Может даже взятку придётся давать, не шкурами же это делать? Есть у меня идеи, как восстановить свою подмоченную репутацию в Старом лагере.

Я ещё сходил посмотреть на храм и болотожёров. Храм произвёл впечатление, фундаментальное строение. Есть в нём что-то от египетских пирамид, или же южноамериканских индейских храмов. По крайней мере — храма в Чичен-Ице, где мне посчастливилось однажды побывать. Я тогда был на соревнованиях в Мексике, в городе Канкун... Впрочем, это сейчас не важно.

А вот болотожёры сильного впечатления не произвели. Правда я посмотрел на них только издали, не захотел плавать в местных лагунах, чтобы подобраться поближе. Поэтому — просто поглазел с каменного парапета на окраине лагеря, нагло игнорируя недовольные взгляды дежурящих здесь стражей. Что можно сказать? Пиявки как пиявки, только очень большие. Лежат себе спокойно в прозрачных лужах, никого не трогают, вовсе не порываясь, как в игре, патрулировать окрестную территорию. Потом стражам моя компания видимо надоела, они меня послали, и я пошёл. Пошёл, пошёл... куда же выдвинуться дальше? Наверное, пора идти на выход. У девочек кротокрыс уже должно быть готов, а то так кушать хочется — быка бы сожрал. А то я так увлёкся экскурсией, что даже, вопреки недавно выработавшейся привычке, голубикой на ходу за всё это время не перекусывал.