Чужак 11 прода

Отступление 7.

-Арна, волки Зетра нашли перевертыша бывшего на свадьбе Торина и Ланы вместо одного приглашенного маркиза. Слуги заметили перемены в поведении хозяина, я немедленно перехожу на место. Все подтвердилось, это действительно перевертыш.

— Зачем, они его скоро доставят в Стока и тогда ты с ним поговоришь. Церемония на носу, а ты хочешь куда-то сбежать. Эллина, имей терпение.

— Арна, у меня нашлись соперники на любовь. По сообщению Жука, довольно паническому, у него появились конкуренты на данное едва живое тело. Это охотники-каратели, по описанию внешности я узнала Реба Хитреца и его группу и не только их. Гильдейцы до сих пор разговаривают с нашими волками только потому, что те являются подчиненными Влада, но ситуация может измениться в любой момент. Охотники слишком злы на этого перевертыша и готовы отобрать его в любой момент силой. Нашим волкам каратели почти ничего не сделают, просто заберут пленного и все. Владу приносить извинения когда он появится они не станут, ваш муж сам на всякий случай попросил гильдию участвовать в деле. Охотники отнеслись к просьбе своего лучшего бойца серьезно, они сами заинтересованы в поимке перевертыша по самые брови. Лайдлак Сталь до сих пор довольно вежливо разговаривает с Жуком и он из мастеров внутреннего круга гильдии там не один, Лис тоже присутствует.

— Тогда я перехожу вместе с тобой. Посмотрим что скажут мне начальники внешней разведки и внутренней контрразведки гильдии.

— А как же церемония?

— Алиана, проведешь ее сама. Инельрин твой бывший учитель и он до сих пор не знает, зачем ты пригласила его в Стока и когда получит лук то на радостях простит нам любое нарушение протокола. Он не догадывается о церемонии передачи ему Скипетра короля эльфов. Никто кроме джокеров не знает об этом. Хорошую шутку задумал Влад.

— Хорошую, хорошо, что он успел поделится своими мыслями с восторженной Дуняшкой перед своим исчезновением. А она сумела открыть его мешок путника. Эрита, а почему ты такая нервная?

— Он опять сбежал от нас! Ткач ему больше не угрожает, а Влад...

— Да успокойся ты, он вернется, наш муж всегда возвращается. Бери пример с Дуняшки, она ни капельки не переживает за брата.

— Еще скажи что и гильдия не волнуется. Поэтому каратели по своим каналам так быстро не нашли перевертыша и на месте его предварительного допроса не находятся Сталь и Лис. Почему они такие нетерпеливые? Да потому, что сами опасаются причастия перевертыша к исчезновению Влада. Сколько времени прошло с тех пор?! Где он находится не знает никто!

— Эрита, заканчивай мотать нервы себе и нам в конце концов! С ним орлы, как ты думаешь эти демоны или полубоги позволят хоть кому-нибудь причинить Владу вред?

— Хватит! Разорались тут как базарные бабы! Алиана, ты права, на церемонии признания нового короля эльфов должны присутствовать две Великих герцогини и один Великий герцог Киралы. Нас должно быть трое. Я остаюсь в Стока. Эллина, вежливо поговори с охотниками и предложи Стали, Лису и команде Хитреца длительную стажировку в школе Джокер. Конечно, все новости полученные от перевертыша сразу будут им известны. Более того, они могут присутствовать при его допросе. Надеюсь, что твоя квалификация разумницы не вызывает у них сомнений.

— Пусть только попробуют подумать об этом, — усмехнулась девушка с белоснежной копной волос, — я им сразу покажу мать Ивана, Фомы и Кузьмы, охотники привыкли к моим методам воздействия. А как же эта парочка прибывших рейнджеров, они ведь только начали обучение?

— Проф и Ерана справятся, они должны это сделать, они все правильно поймут. Хватит нам всем здесь сидеть и ныть над темой возвращения Влада! Гости ждут, в том числе и этот новый глава Союза ушастых Князей Ритума, Кораниэль эл Лайнистин. Отличный длинноухий дедок, как он смог так быстро затереть в пол Дом Лилии! Хоть ему мы должны выказать свое уважение и не опаздывать на встречу.

— Арна, ты всегда была такой бесчувственной, — рыжеволосая девушка встала с кресла. — Но ты права.

— Ты права, — эхом отозвалась Алиана. — Время не ждет.

— И еще одно сообщение. — Эллина посмотрела на рыжеволоску. — Эрита, поздравляю, ты осталась единственной дочерью своего отца. Клирики Ритума после тщательного расследования обвинили во всем Дом Лилии. Алиана, отличная работа. Так же Корпус егерей Объединенных королевств высказал свое согласие помочь Дому Папоротника в установлении конституционного порядка на его территории если с их стороны последует просьба о помощи.

— Алиана, благодарю. Я бы стерпела и простила ей неоднократные покушения на мою жизнь, но задумать убить нашего отца — это не укладывается в моей голове. Туда сестре и дорога.

Глава 16.

Где это я оказался? Ничего не понимаю. А сколько времени прошло? А что со мной вообще произошло? Помню церемонию принятия орлов в мастера, помню как с самыми жестокими намерениями направился к Дуняшке. Потом принял какой-то зов, дурацкая привычка охотников не носить защиту особенно в Белгоре, или нечто на подобии его с просьбой о помощи. А совсем потом передо мной открылась во всем великолепии Сфера Миров и я, свистнув на всякий случай орлов, направился вроде сюда, как я теперь понимаю. Память Тура сыграла со мной небольшую интересную шутку.

— Влад, где это мы и почему заблокированы в твоем теле? — слабым голосом поинтересовался Зема.

Насколько я понимаю мы находимся все еще в Мидгарде, по Сфере Миров вы не обучены перемещаться, вы не знаете как это делать и пока не можете. Я поместил вас в себя для избежания нежелательных эксцессов, вдруг, орлы, вы бы потерялись по дороге или вообще развоплотились, оно мне надо? Хм, все могущество Тура можно назвать несколькими словами — это не магия, но что-то близкое к ней, проф был тысячу раз прав. Я затащил вас в себя и на всякий случай заблокировал. Спасибо бывшему валету, он указал мне на способ сделать с вами нечто подобное. Кстати, блокировка уже снята, можете выходить, но только осторожно.

— Ты так раньше не умел, — появившийся передо мной Ог начал с любопытством озираться в поисках потенциальных кандидатов на испепеление.

Я и сам не знал что способен на такое. Привет от Тура.

— Тогда все понятно, — Зема осторожно потрогал сделанную из неизвестно чего стенку. — Интересное соединение, включает в себя как сталь так и органику. Что это может быть?

Воз, что ты такой стеснительный, быстро иди на разведку. Судя по всему мы оказались в техномире. Я хотел устроить себе экскурсию по нитям Сферы, но не так быстро, а только когда решу все свои проблемы на Арланде и полностью разберусь с наследством Тура. Забыл, Воз, прямая видеотрансляция в наши головы обязательна. Вод, на тебе как всегда висит забота о нашем здоровье. Вперед.

Мужчина сидел в небольшом помещении и с тоской смотрел на бортовой экран. По всему выходило, что жить ему осталось меньше двух минут.

— Этот коньяк совершеннейшая гадость, — человек отбросил в сторону почти пустую бутылку. — Чувствую себя полностью трезвым, а галлюцинации уже появились. Друг, объясни мне, как ты смог появиться не только на моем корабле, но и проникнуть в запертую рубку? Насколько помню вылетел я с Эдера один и никаких пассажиров в таком оригинальном бронежилете на борт не брал. А ты есть, давай выпьем, друг по несчастью, мне без разницы как ты здесь появился и кого представляешь: кланы, корпорацию или правительство, все равно сейчас мы умрем, — мужчина начал открывать следующую бутылку.

— Картина Репина: "Отчаяние первой степени", — незнакомец откинул вверх прикрывающее его лицо странную с точки зрения мужчины маску. — Привет, Толян, давно не виделись. А с чего бы это такие похоронные настроения? Моя задница пока молчит. Почему мы должны умереть? Мне это не нравится, орлы, разобраться бегом и быстро, а то отчет будете держать перед моими женами.

— А зачем нам так сразу угрожать? — из бутылки мужчины исчезла почти вся жидкость.

— Ты бы еще Дуняшку вспомнил, — экран стал необычайно ярким. — Влад, здесь кто-то есть. А ну выходи, заморыш.

— Я искусственный разум выведенный на основании передовых биотехнологи...

— Значит железяка, — пришелец уселся в свободное кресло и взял из рук ошеломленного мужчины новую бутылку. — Вполне неплох, — попробовав из горлышка напиток заявил пришелец. — Хватит верещать о том, что ты ИскИн, железяка. Как я тебя назвал, тем ты и будешь жить, возможно долго, а возможно что и нет. Орлы, выпотрошите его и примите меры насчет отсрочки написания вами объяснительных моим женам в подписанных ими приговорах на казнь.

— Ты слышала что сказал Влад, железяка, — тихо пустило небольшую волну внезапно появившееся в рубке озеро. — Будешь выкаблучиваться тогда сам и лично познакомишься с этими тремя фуриями. Дерутся они очень больно и это будет всего лишь прелюдией.

— Влад, Умник, это ты?! — прошептал немного пришедший в себя мужчина.

— А кто же еще? Давай, рассказывай, Толян, пока мои орлы шебуршат, где мы, как мы и с чего ты вздумал умирать?

— А как ты здесь появился?!

— Тоже расскажу, но ты первый, орлы! — гаркнул пришелец на непонятно кого. — Я же сказал выпотрошить его и на основании данных железяки починить здесь все! А вы что тут устроили?

— Он все еще называет себя интеллектом и требует соответствующего к нему отношения.

— А мне по х..., как он себя называет. Займитесь с ним плотной любовью и быстро, время не ждет, кобчик у меня внезапно зачесался.

— А кто они такие эти орлы?

— Толян, не заморачивайся, я все тебе расскажу. Выпивка еще есть? А то у меня на Арланде почти сухой закон. Забыл, курево у тебя найдется?

— Есть сигары, а эти твои орлы они специалисты по двигателям разгона?

— Давай быстрее курево, я пять с чем-то лет не палил. А мои орлы специалисты широкого профиля. Демонами или полубогами работают. Им не важно знать конкретику, им важно хотеть сделать кое-что или что угодно. Где курево, Толян?!

— Вот это тебя занесло, — Влад с наслаждением вновь затянулся сигарой. — Не Гавана, но отличная вещь. Вот это тебе повезло попасть в будущее, хотя скорее всего альтернативное, точнее сказать не могу, да и не надо. Все эти бластеры, шмастеры, погони и перестрелки, твари всех видов выведенные на этот раз человеческим разумом, а не божественным произволом. Лепота у тебя, а не жизнь.

— Скажешь тоже.

— И скажу. Одни космические сражения чего стоят. Пустота и мрак разрезаемые только вспышками орудийных залпов, красота. Наливай.

— Какие космические сражения, какие орудия, ты чем меня слушал? Все бои происходят только около планет, какая пустота?

— А мне без разницы, подумаешь слегка ошибся и что с того?

— Влад, — в рубке вновь появилось озеро, — мы все починили и провели тюнинг оборудования. Теперь эта лоханка как новенькая бегать начнет и даже быстрее чем предполагали ее конструктора. Мы свободны?

— Принял и понял, любопытные вы наши, все же не утерпели и подслушали исповедь Толяна, все в меня. Можете развлекаться только без серьезных последствий. Толян, так где находится эта база корпорации о которой ты мне так тонко намекал? Ну та, с умниками проводящими эксперименты над человеческим материалом. У меня к подобным докторам Менгеле несколько специфическое отношение.

— Вот здесь, — Толян ткнул пальцем в экран, — их координаты. Недалеко я успел убежать.

— Развлечемся! — зарокотало окружившее Влада пламя.

— А теперь твоя очередь мне все рассказать, — Толян начал наполнять пустые стаканы янтарной жидкостью.

— Ты не прав, это тебе повезло. Магия, эльфы, драконы, да еще эти вьющиеся около тебя принцессы.

— Принцессы, — грустно хмыкнул Влад. — Если бы. Во-первых — они мои жены, а это две большие разницы. Предупреждаю твой так надоевшим мне вопрос, насчет меня они не ссорятся, у них еще есть темы для ругани между собой. Во-вторых — эти фурии, как правильно заметили мои орлы, сделаны как под копирку. Не боящиеся вида крови жесткие, а временами жестокие красивые стервочки, любящие меня и прощающие мне любые выходки. Поэтому я стараюсь держаться от них на расстоянии. До недавнего времени у меня была железная отмазка в виде ткача, а теперь ее нет, и что делать я не знаю.

— А кто был этим ткачом?

— Арланд, ему надоели некоторые гнойники на своем теле еще со времен Смуты. Вот этот мир и подбирал себе кандидата на роль хирурга. Испытывал его неоднократно, попутно избавляясь от язвочек и двигал несчастного меня в нужном для себя направлении. А вообще я понял одну вещь — хорошо там, где нас нет. Я завидую тебе, а ты мне. Толян, у тебя этих сигар много?

— Половина маленького трюма.

— Тогда я конфискую один ящик как плату за свою помощь. Орлы уже разгромили базу корпорации, есть многочисленные жертвы особенно среди руководства и научного персонала. Кстати, Толян, зря ты не прибил того полковника. Аукнется еще в будущем. Мне пора, я чувствую это, рад был повидаться.

— Еще встретимся, как я недавно узнал, родственник?

— Да, но больше не в таких ситуациях. Я нарушил Соглашение, помогая тебе исполнил несколько сотен разумных недостойных жизни и взял за это плату сигарами. На первый раз мои оправдания прокатят. Сам не ожидал что окажусь здесь и находясь в состоянии аффекта натворил Темный знает что. А вот потом байка подобного рода не пройдет. Я не Иной, я человек и рожден человеком, но знания как путешествовать по Сфере, как предчувствовать опасность для близкого тебе существа мною получены от Иного. Короче, присутствует правовая дыра и ситуацию легко можно толковать как в одну так и в другую сторону.

— Всех юристов надо расстрелять.

— Согласен, но лучше отправить их на журавль, дольше мучатся будут Так что я буду навещать тебя в спокойной обстановке, а то заявлюсь в бар во время устроенной тобой драки, меня толкнут и я как бы получаю право на месть и могу спокойно поразвлечься. Ха-ха, тут же ко мне возникнут вопросы со стороны местных смотрящих, они уже забеспокоились, но пока молчат в тряпочку, не хотят жаркой правовой дискуссии с моими орлами. Оно тебе и мне надо?

— Никому не нужно внимание богов, — Толян тряхнул головой. — Надо же я верил в их существование, а теперь знаю об этом и как будто чего-то лишился. Влад, не начинай о знаниях приумножающих печаль. Лучше скажи какого это быть хозяином четырех полубогов?

— Неправильная постановка вопроса. Я им не хозяин, а друг, воспитатель, учитель и отец. Рядом со мной они родились как личности, перестав быть существами, вот с этой стороны нужно смотреть на наши отношения. Мое время вышло, дискуссия вот-вот начнется, до встречи, Толян. Это тебе на память, он пригодится, никто и ничто не будут видеть его кроме тебя.

Рубка почти опустела. Шеренга пустых бутылок, забитая окурками пепельница и грустный мужчина смотрящий на висевший в воздухе переливающийся черно-белыми искрами клинок.

— Успеха и удачи, охотник. Наведи шороху на Земле где бы она не была. Железяка, ты где, ты так и будешь молчать?

Вот я и дома, а дома ли? Я прикоснулся к влажной траве. Люблю грозу в начале мая. А что в этом такого? На Земле май, месяцев пять с чем-то прошло со времени моего переноса, ливень был недавно, все в масть. Орлы, никаких развлечений, можете только гулять и пока я не оценю обстановку никакой магии и прочего. Слишком много здесь врагов оставил за своей спиной Тур, недоработка с его стороны. А там кажется метро, Ог, головой отвечаешь за сигары. Мне туда, все же я не сильно промахнулся. Итак, у кого я могу остановиться и получить первичную информацию по убийству Толяна? Черт, забыл накинуть на себя легкую иллюзию. Конечно у Вики, сестренка, я так по тебе соскучился за эти годы. Чего скрывать иногда ты бесила меня своим поведением, но как же мне...

— Дядя, закурить не найдется?

— Легко, — я протянул троице парней и одной девчонке сигары.

— Ого, шикарно живешь, — удивился лидер компании.

— На бедность не жалуюсь, но иногда случается всякое. Парни, дайте с мобилы брякнуть, свою я где-то посеял.

— Только не межгород, — конопатый парнишка протянул мне трубу и принялся дальше наслаждаться запахом пока еще не раскуренной сигары. — Настоящая Гавана, — мечтательно протянул он, — однажды я пробовал такую. Ладно, звони куда хочешь.

А говорят, я начал набирать номер, что поколение некст совсем пропащее. Почему? Эта компания всего лишь попросила у меня курево и никаких агрессивных намерений в отношении моего организма не испытывала. Просто их табак по недосмотру и глупости намок, вот и все. Недоступен? Я начал снова набирать номер. Парни хорошие и девчонка тоже, правда геймеры они еще те. Хобби есть у этой компании взламывать на спор сервера банков и прочего считающегося особо защищенным. Опять недоступен. И что в этом плохого? Водяру надо по подворотням трескать или обкуриваться до бессознательного состояния? У каждого должно быть увлечение, способ отдохнуть душой и оторваться хоть на некоторое время от обычной и мелочной жизни. Да сколько раз ты можешь быть недоступен, скотина?! Одни предпочитают рыбалку, другие охоту, третьи стритрейсинг, много увлечений можно перечислить. А вот эта компания хакерством занимается и не за деньги, пока, а ради интереса. Ничего плохого в этом не вижу. Бл...!

— Не доступен? — поинтересовался отчаянно дымящий сигарой лидер компашки.

— Сейчас другой наберу, а тебе дам маленький совет. Сигару в затяг не курят, ею дышат. Попробуй и тебе понравится.

Заявиться к Вике без звонка? Нет, я всегда уважал ее право на личную жизнь. Кому я еще могу позвонить? Ночевать на природе несмотря на отсутствие у меня за спиной мешка путника как-то не хочется. Позвоню-ка я Машке, я с ней вроде не расставался, так, изредка когда был в нормальном состоянии навещал и ее это устраивало. Я не спрашивал Машу про ее личную жизнь, весьма бурную, судя по желтой прессе, я все же был аналитиком, а таблоиды иногда такое ценное могут брякнуть, а она про мою. Наши отношения устраивали нас обоих. Наконец-то хоть кое-кто доступен.

— Машун, привет. Если не узнала, то это говорит тот, кого ты любила называть мелким медвежонком.

— Вернулся. Я всегда знала что ты не умер или не пропал без вести. Ты сейчас где? Немедленно приезжай ко мне и...

— Машун, — я едва смог вклиниться в этот водопад слов. — Если ты держишь свои кости на старой хате, то я возьму мотор и буду у тебя минут через сорок-пятьдесят. Только встреть меня у подъезда, ныне я совсем пустой.

— Выезжай немедленно! Мне так много нужно тебе сказать...

Я отключил трубу и протянул ее конопатенькому.

— Уже все? Мало ты поговорил, дядя. А что произошло? Ты вроде солидный мужик, а мобилы и денег нет.

— Бывает в жизни еще и не такие сложности. Бывайте, господа и леди. Забыл, тот, кто вам позавчера предложил одно дело, судя по его гнилому базару, не совсем хороший парень. Обратитесь как и хотели к Латышу. Это я так, на всякий случай. Вы хорошие мальчики и девочки, вот вам и нужно оставаться такими, не берите пример с меня.

Ты что-нибудь понимаешь? — конопатый парень сверлил глазами спину отдаляющемуся от компании мужчине.

— Ничего, но совет он дал верный, я об этом сразу говорила. У Тюфи нехорошая слава, набирай Латыша.

— Заходи быстрее, — Машутка втолкнула меня в прихожую. — ванна направо, я уже набрала, твое полотенце рядом, а вообще ты все знаешь сам где и что находится. Кофе с коньяком принести?

— Не откажусь, — боль с новой силой накинулась на меня.

Закрыть за собой дверь и в темпе избавиться от брони и прочих железок. Сейчас мне нужна только горячая ванна. В очередной раз вдохнуть и выдохнуть. Трана, я тебе безмерно благодарен за лоботомию, иначе сорвался бы еще в подъезде. Только уйдя из лакуны чувств, я смог сдержаться. Опять накатило, скользнуть в емкость с горячей водой. Вика мертва! Охотники не ходят постоянно с защитой разума, но любую попытку проникновения в него чувствуют на раз. А вот обратная ситуация не зеркальна. Я легко прочитал разум той компании, я легко, твою мать, как же мне тяжело, прочитал разум Машки. Брызги пены и потоки воды на стене. Так не пойдет, надо успокоится. Зачем мне так сильно переживать, ведь ничего уже серьезно изменить нельзя. Так, только по мелочи.

Орлы, все документы по поводу смерти Вики или их копии должны быть у меня в любом виде. Найдите всех замешанных в деле из простых, если сможете. Действуйте осторожно, внимание к себе не привлекать. Черт, Вику убили пока я прохлаждался на Арланде. Я ведь специально ничего не спрашивал у Игоря о ней. Зачем? Путешествовать по Сфере я все равно еще не умел, навестить ее не мог, связаться тоже и... А впрочем, зачем я сам себе лгу? Я просто боялся узнать плохие новости. Я просто боялся услышать то, что ткач ее тоже сумел достать. Как я был глуп! Игорек, при возвращении я опять сломаю тебе нос. Ткачу на Вику было плевать, он мною только интересовался. Как там мне обрисовал пророчество Юлима и немного остальное в лицах брат Анер?

— В этом нет необходимости, Ваше Величество, — сэр Берг со всем уважением дотронулся до налокотника Орхета Пятого. — Скоро у нас будут гости, они приехали на рассвете и через минуту или две предстанут перед Вами. А вот и они, — бургомистр радостно улыбнулся появившимся на крыше гильдейского дома многочисленным клирикам.

— Не привык извинятся, но прошу за опоздание, дела, Ваше Величество.

— Отец Анер, — радостно улыбнулся король, — как нам Вас не хватало. Митрополит Ирен, я рад Вас видеть. Отец Эстор и Вы здесь.

— Что делать, Ваше Величество, если я являюсь проффесом ордена Знающих и председателем церковного трибунала королевства Орхет? Как там Влад, он еще жив? — клирик внимательно посмотрел на верхушку погани.

— Пока держится, Вы по его душу?

— Совсем нет. Я желаю ему только успеха и удачи.

— Как же так?! — возмутился ритумский митрополит. — Влад Молния стал клевретом Проклятого, а гильдия охотников полностью его поддерживает, как и клирики епископа Белгорского. Они даже закрыли сегодня городскую церковь, чтобы разумные...

— Молились за него и его учеников здесь и на стенах Белгора без присутствия всякой гнили, — перебил митрополита чем-то разозленный епископ. — По пути на сюда я много услышал "хвалебных" отзывов о Вас и Вашей свите от несчастных, оставшихся присматривать за маленькими детьми на улицах города, женщин, а они так хотели быть на стенах. А мужчины Белгора должны видеть в любом случае как молятся делом эти пятеро разумных полностью преданных Создателю.

— Это не так! Влада Молнию необходимо арестовать, а гильдии пригрозить отлучением от церкви если она продолжит поддерживать его.

— Белгор, — отец Эстор переглянулся с отцами Анером и Иреном. — Этот город повлиял на Вас, митрополит Латигар, сильнее, чем могли себе представить мои братья с Ритума, желающие как можно быстрее вновь увидеть Вас. Предать гильдию охотников анафеме... Она отказалась отдать Вам и так умирающего без близости с печатью Падшего ванфа, она отказалась следовать Вашим советам в отношении Влада Молнии и его Крови Создателя. Митрополит Латигар, а как Вы думаете, если до сих пор можете это делать, в чем я сильно сомневаюсь, на чью сторону встанут большинство разумных Арланда, не говоря уже о Сатуме, в конфликте между матерью-церковью и гильдией охотников? Взять его, — приказал знаток своей свите несмотря на рясы облаченных в кольчуги двойного плетения и отягощенных мечами на поясах. — Вам предстоит небольшая поездка на родину, митрополит Латигар. — Да заткните вы ему рот! Какая же ты гниль и подонок. Моим ритумским братьям не стоило так долго выбирать между твоим заточением в монастыре или казнью без пролития крови. Его свита?

— Взяли всех живыми, — ответил один из клириков. — Никто не сопротивлялся, они только возмущались.

— Отличная работа, магистр Лон. Передайте мою благодарность генералу Отару.

— Кто из вас закрыл мою церковь? — епископ Анер свирепо посмотрел на своих учеников.

— Учитель, — митрополит Ирен Орхетский положил ладонь на плечо отца Анера. — Не будьте с ними так строги. Взгляните, они же все еще обуреваемы справедливыми эмоциями дети, каким давным давно был и я.

— Все равно буду строгим, так кто?

— Я, — признался Свей. — Эта гниль не должна была там находиться и произносить...

— Хватит, священник Свей, отныне ты коадьютер и мой заместитель, раз такой храбрый и толковый. Ирен, а за что я тебя тогда сделал коадьютером?

— Мне стыдно об этом вспоминать, учитель, — слегка покраснел митрополит королевства Орхет.

— Свет на "вышке", он сделал это! — потрясенно пробормотал отец Эстор. — Создатель, ты выбрал себе лучшего избранного из всех возможных. Пророчество Юлима свершилась полностью.

— Какое именно пророчество из известных мне? — поинтересовалась до сих пор не вмешивающаяся в церковные трения Эллина.

— Теперь можно о нем говорить открыто, оно свершилось и больше не секрет. "И придет однажды на Арланд человек из другого мира. Он не святой, но он не грешник. Он не ангел, но и не демон. Он человек умерший много лет назад, но живой и сильный духом. У него две души в одном теле. Он может творить добро — во имя зла, а может творить зло — во имя добра. Путь его будет труден и опасен, а в конце пути чужак обречен на смерть. Он может сделать невозможное, как доброе, так и злое. Он спускался в ад, он отверг рай. Смерть предпочитает обходить его стороной. Жизнь бурлит вокруг него. Не бойтесь чужака, надейтесь на его выбор. Не пытайтесь его направлять, иначе горе придет в ваш дом. Чужак безжалостен и добр. Он поможет нуждающимся в помощи, он поможет тем кто не желает помощи, он поможет тем, кто не знает что им нужна помощь. Он станет миротворцем, если вы не будете мешать ему. И однажды засияет алтарь Ему кровью Его на погибель врагам". Магистр Лон, что там с тварями?

— Подождите немного, отец Эстор, непонятные сообщения. Надо уточнить.

— Что с тварями окружающими погань на поверхности?!

— Они все мертвы, это предварительные данные и никто не может утверждать, что это сделала вознесенная на алтарь Кровь Создателя. Там свирепствует Пушок, драк Влада и сколько убил он, а сколько не он, сказать пока невозможно.

— Пушок полностью в своем репертуаре, — расхохоталась Дуняшка. — Его свежим мясом не корми, только дай кого-то исполнить. Миролюбивый он наш.

Открыть глаза, хм, на стиральной машине стоит чашка с кофе и коньяком, а судя по запаху, там коньяк с кофе. Машка все же молодец. Но так готовиться к серьезному разговору со мной не стоит. Я все уже знаю, к своему большому сожалению, даже о смерти Герыча. Знаю даже о том, что никогда моя личность полностью не сливалась с личностью Тура. Знаю о том, как именно Тур и Кровавый Ладор вместе провели оптимизацию моего тела. На самом деле все просто, если не вдаваться в технические детали. А коньяк и кофе у Машки хорошие. Все просто, нужно всего лишь привязать к возможностям человеческого тела все возможности ледяного великана и вампира. И сделать этот ап в виде сообщающихся сосудов. Когда нужна полная мощь и сила великана, то вампир из меня становится хиленьким или наоборот, а если одновременно и полный набор, то моя слабая человеческая составляющая просто не выдержит такого потока энергий. Поэтому во время рейда за ванфом твари вышибли из меня клыкастые возможности, великан в тот момент был нужен мне сильнее. А когда наоборот, то я стал высшим вампиром и в свете ухода Тура к Черно-Белой им и остался. Мой предок предусмотрел все. Я больше не великан, но зато какой вампир! И неизвестно что лучше, нужно просто полностью научиться владеть тем, что имеешь, а не сожалеть по потерянному.

— Влад, ты скоро? — забеспокоилась обо мне через дверь Машка. — Ты уже лежишь больше часа.

— Дай мне отмокнуть и подумать. Кстати, почему ты порвала со следоком ведущим дело Вики?

Шаги, одни отдаляющиеся от меня шаги. Маша еще не придумала что мне ответить в свете моего вопроса. Да не переживай ты так, я все понимаю. Все, даже то, как именно Орхет Пятый стал посвященным в дела внутреннего круга ордена выживших на "вышке" охотников. Я готов сейчас думать обо всем, только не о Вике. Орхет так хотел стать охотником, а не быть простым королем, что тайные забеспокоились. Парень он отличный, находится на своем месте, но дурь из него можно и нужно выбить с большой пользой для себя. Хочет стать охотником, так разрешим ему один раз сходить в погань под присмотром Влада и все. А потом, чтобы Орхет не забивал себе голову, примем его в почетные члены нашей организации. То есть сделаем посвященным. Тайны и прочее так сногсшибательно действуют на неокрепшие умы. Орхет, теперь ты вроде нашего коннетабля и в случае чего гильдия охотников и гильдия рейнджеров плавно переходят исключительно в твою компетенции. Ты счастлив, малшик? Даже очень? Так иди отсюда и никому ничего не говори, сам все понимаешь. Иди, иди и еще раз иди. А то что ты реально никогда не поведешь в дело наши боевые организации, так об этом тебе знать не положено. Мы никогда не допустим такой ситуации. И вообще один из верных, находящийся на месте твоего секретаря, присмотрит за тобой, как присматривал до этого момента.

А вообще верные неплохо устроились, про тайных не вспоминаю, их вообще почти не существует. Даже Прокопия, который по моему разумению, а не точной информации, слишком был Анер застенчивым, руководит всеми тайными. Так вот, отличные места в жизни нашли известные мне верные. Брат подрабатывает простым королевским секретарем, леди Ловия вообще находилась вдали от всех дел, ведь государством управлял ее внук. Матвей — бывший магистр гильдии охотников, давно всего лишь мастер внутреннего круга. Я так думаю, что Кар Вулкан и Йерк Тихий скоро тоже покинут свои должности, когда их из послушников верные захотят сделать адептами. Вру, не совсем скоро главы гильдий охотников и рейнджеров покинут свои теплые и насиженные кресла. Не вижу в этом политической необходимости. Да и Матвей Кожа и Никс Старый пока отлично справляются со своими обязанностями, в том числе и контроль гильдий у них на высоте.

— Машун, я выхожу.

Мне осталась одна задача, закрыть за собой дверь, пальцы в рот да веселый свист. Я не умею прощать, я не знаю, что это такое. У Тура здесь было много врагов, скоро на одного из них станет меньше или не станет меня.

— Машун, — я присел за кухонный стол. — Отвези меня завтра на Богородское кладбище к Вике. Я все знаю. Наверно я вернулся из-за этого. Что ты такая смурная?

— Мне позвонил следак ведущий дело Вики, — начала Маша. — У нее в телефоне был мой номер и по статистике я входила в категорию наиболее часто общающихся с ней. Я переживала за тебя, чурбан ты бесчувственный. На следака кто-то давил и Андрей действительно занимался поисками ее убийцы. Мы встретились и поговорили. Я сказала, что наверняка Вику убили в связи с твоей пропажей. Мы виделись еще несколько раз. А потом на него наверняка надавили еще сильнее и он закрыл дело. После этого я стерла номер его телефона из своей памяти и памяти мобильного. Ты доволен?

— Хватит, я тебя никогда не ревновал, не бери в голову. Тем более что ты совмещала полезное с приятным.

— А если я хочу брать? Ты единственный из моих парней кто видел во мне человека, а не придаток к моему отцу. Я хотела вызвать его дополнительный интерес к твоим поискам.

— Ты ошибалась тогда и ошибаешься сейчас, я такой же как все циничный и жадный мужчина. Мне нужны деньги и довольно много. Так что гони тонн двести деревянных, одежду из бутиков, а не от личных портных, я ношу самую качественную.

— Не получится, Влад. В этом месяце я серьезно потратилась. Я отдам тебе свою карту, там тысяч сто сорок-сто пятьдесят, не больше. Пин 3856. Снимай сколько вздумается.

— Договорились. Проблем с предком у тебя не будет?

— Нет, я ведь плохая девочка и моя пустая голова забита только развлечениями и парнями. За что мне все это?

— А ты хоть раз пробовала обрядиться в простую джинсу и посетить не светскую тусовку, а обычный ночной клуб?

— Зачем?

— Там ты найдешь себе нормального парня. Только сразу ему не говори, что ты любимая и единственная дочь олигарха и, возможно, все у тебя получится.

— А почему моим парнем не можешь стать ты?

— Не получится, я женат и уже не на Лике. Кстати, зря ты использовала возможности службы безопасности своего отца для пробития моей физиономии и тела.

— А если я захотела узнать хоть что-то о своем, как я тогда хотела думать, парне? Ты странный, ты не пытался использовать меня в своих интересах, хотя возможностей для этого у тебя было...

— А сейчас что я делаю?

— Прикалываешся, как всегда, изображаешь из себя охотника за мелкими сокровищами. Да у меня один телефон стоит дороже, чем триста тонн, а все остальное, искатель наживы? Где тебе постелить?

— В гостиной, я всегда знал что количество и качество твоего интеллекта не совпадает с твоей весьма привлекательной внешностью. И что ты вообще во мне нашла?

— Дружбу, ты мой единственный друг среди парней, так оставайся им, если не желаешь взять меня замуж. Эта твоя Лика — полная дура!

— Не будем говорить о моем прошлом, стели.

Вика, вот теперь где находится твое тело, я присел на корточки перед могилой. Простой деревянный крест и прислоненная к нему запаянная в пластик фотография. Я едва смог коснуться ее дрожащими пальцами. Ты погибла из-за меня. А крест, все правильно, только через год, когда осядет земля здесь можно сделать что-то иное. Иное, я зло усмехнулся, иное я сделаю очень скоро и прямо здесь!!! Спи спокойно, я знаю где ты теперь находишься и послезавтра навещу тебя. Пусть только они посмеют не выдать мне многоразовый пропуск.

— Влад, вторжение, — проинформировал меня Зема. — Кроме того рядом находится весьма интересное фиксирующее все здесь происходящее устройство.

Принял, не вмешивайтесь в нашу встречу, а устройство оставьте в покое. Пусть передает все необходимое тем, кто до сих пор мною интересуется.

— Машун, отойди пожалуйста подальше, очень тебя прошу. Меня решила навестить одна старая знакомая. Крылатая решила обговорить со мной мелкие и незначительные детали скоро произошедшего события.

— Когда ты вот так слишком спокоен, то всегда начинаешь странно говорить. Скоро произошедшего события, — Маша покачала головой и начала отдаляться от меня.

Вот так всегда, я еще раз коснулся пальцами фотографии. Как же мне тебя не хватает, как же мне будет тебя не хватать. Не нужно грустить, я рядом сейчас и буду рядом всегда. А тот, кто виновен в твоей смерти, скоро сам , с небольшой моей помощью, развоплотится, сестренка. Охотник сказал — охотник сделал.

— Привет, Крылатая. Соскучилась по мне?

— Здравствуй. Я не знаю как тебя сейчас назвать: Туром, Владом или как теперь принято у нас и не только у нас. Ты един в двух лицах, незнакомец.

— Надо же, почти догнал вашего бога. У него вроде три ипостаси.

— Не твоего?

— Нет, я всегда был сам по себе после того, как разочаровался в последователях Его.

— Ты и разочаровался. Печально мне это слышать от того, кто был одним из самых верных последователей Его.

— Время течет и все изменяется. Так как меня зовут у вас на облаках или не совсем там, а гораздо ниже?

— Ангелом Мести. Ты никогда не прощал своих врагов к какому бы лагерю они не относились. Арланд доказал это в который раз.

— Тогда, Крылатая, — я встал и повернулся лицом к своей собеседнице, — прими вызов от меня сама знаешь для кого. Или он встретится со мной здесь завтра в полдень, или я обращусь за справедливостью к Высшим. Соглашение нарушено и я смогу легко это доказать.

— Он примет вызов и вовсе не из-за твоих угроз.

— А из-за чего? Не надо мне вешать лапшу на уши. Он трус, если посмел отомстить мне таким образом. Он не достоин жить.

— Ты сильно изменился с тех пор, когда я видела тебя в последний раз. Ты стал другим и это мне не нравится.

— Когда я видела тебя в последний раз, так теперь это называется? — я с усмешкой посмотрел на прекрасную светловолосую девушку. — Когда я спасал твою жизнь ты была не так привередлива. А почему ты не смогла спасти ее, спасти мою сестру, вроде долг платежом красен, Крылатая?

— Я не могла нарушить Соглашение, хотя видит Он, я этого желала.

— Свои желания можешь засунуть туда-же, куда ты спрятала и свою совесть, Крылатая. А теперь прощай, избавь меня от своего общества, принципиальная ты наша. Прочь.

— Ангел Мести, я передам твой вызов, но знай, с той поры он смог подняться и сейчас твой противник стал гораздо опаснее для тебя, чем был раньше.

— Проваливай, пока я не рассердился. В следующий раз можешь спокойно подыхать, к тебе на помощь я не приду.

Порхатый стал гораздо опаснее, и что с того? Тур, я уже несколько раз мысленно тебе намекал, что твоя сердобольность и желание все решать миром никогда до добра довести не могут. Прибил бы ты его в Константинополе и все. Хизар же тебе тогда так тонко намекал об этом. Нельзя оставлять таких врагов за своей спиной. Я не оставлю, я из другого, более циничного и жестокого поколения. Нет врага и живи счастливо. Арланд отучил меня от излишнего милосердия.

— Ты мне объяснишь, что сейчас здесь произошло, о чем шла беседа? Я отошла не так далеко, чтобы не слышать ваш разговор.

— А ты этого точно хочешь?

— Да.

— Учти, Соглашение нарушается по твоему требованию и я полностью невиновен, как и эта хитромудрая Крылатая. Окольным путем она решила воздействовать на предстоящее, эта летающая неприятность, допустив возможность подслушать наш разговор обычной смертной. Кстати, ее крылья ты тоже заметила или как?

— Заметила только отблеск за ее спиной, что дальше?

— Подбрось меня в аэропорт, я на море хочу.

— Я лечу с тобой. Не надейся что я отстану от тебя до послезавтра.

Какая здесь отличная галька, да и погода была на уровне пока не появился я. Зря Машка решила пощеголять здесь в весьма откровенном только что купленном купальнике. Солнца нет, все небо затянуто хмурыми тучами. Метеорологи как всегда опять ошиблись, они не внесли в уравнение прогнозов погоды мою личность. Машка, да не лезь ты в воду, она еще не успела прогреться.

— Скучаешь? — рядом со мной появился Хизар на этот раз в нормальном облике обычного человека.

— Скучаю, почему ты тогда не пришел к нам на помощь?

— Держи, — Иной протянул мне батон, — ты и он всегда любили кормить чаек. Смотри сколько их собралось на берегу. Они все еще помнят тебя.

— Я всегда любил отдыхать в Лазаревском, а не где-то еще. Однажды, когда Вике исполнилось семнадцать лет я поинтересовался у сестренки была ли она хоть разок на море, хотя и так знал ответ. Сборы заняли всего полтора часа, а через четыре мы уже сидели на этом пляже, на этом месте. Ты не ответил на мой вопрос, Хизар. Я тебя не звал, но почему ты тогда не пришел на помощь? Теперь я знаю всю механику чувств опасности для близкого тебе существа, отвечай.

— Тур хотел умереть, кто я такой чтобы мешать ему в этом?

— Ничего нового для меня ты не сказал, — я бросил очередную порцию крошек галдящим существам. — Тур был в своем праве. Зачем ты появился, ведь не просто батон решил мне принести?

— Я хотел увидеть тебя, Влад. Я тоже скорблю о смерти своего названного брата, а ты — это почти он. Твой вызов порхатому уже наделал довольно много шума. Некоторые старые знакомые особенно заинтересовались твоей нынешней личностью, Ангел Мести. Так что я побуду с тобой до окончания твоего спора с пока еще порхающим. Всякое может случиться.

— Со всяким случившимся я могу сам разобраться. Я прошел на Арланде отличную школу выживания.

— Можешь, особенно если позовешь на помощь своих так внимательно стерегущих тебя полубогов. Влад, ты хочешь бойни, а не мести? Если начнется схватка с их участием, эти юные полубоги наверняка не останутся в стороне, то в нее обязательно вмешаются как те, так и эти. И непонятно кто на чьей стороне начнет сражаться. Будет просто сюр, когда ангелы и демоны с одной стороны решат тебя защищать стоя плечом к плечу, а другие ангелы и демоны начнут атаковать.

— Прав, будет сюр, а что ты можешь сделать?

— Уже сделал. Я пустил слух что все возникающие к тебе вопросы не относящиеся к завтрашнему поединку буду решать я.

— Поможет?

— А как же. Ко мне, в отличие от тебя, нет таких наболевших вопросов. И моя смерть никому в общем-то не нужна. А вот ее последствия могут быть серьезными.

— Мальчики, мне холодно. Влад, познакомь меня с твоим другом.

— Мащун, не торопись ты так. Мой друг один из этих.

— А с виду такой приличный парень, — вздохнула девушка. — Собираемся, я намерена прийти в себя только в гостинице.

— Маш, только недолго, — я бросил остатки хлеба прожорливым чайкам. — Вечером мы вылетаем в Тверь, я должен родителей повидать. Кстати, моего друга зовут...

— Mr. Hauser, — с великолепным произношением перебил меня Хизар. — I just arrived from America and I'm not as bad as me thinks Vlad.

— Английский Вам надо подтянуть, — улыбнулась Маша. — Вы хотели сказать, что прибыли недавно из Америки и не такой плохой, каким Вас считает Влад.

— Хизар, не выкаблучивайся перед ней. Маша от скуки и нечего делать иняз на переводчика с отличием закончила без всякого блата и прочей помощи отца. Преподы и сокурсники даже не знали чья она дочь.

— И тут засада, вечно ты мне не даешь произвести впечатление на красивую девушку.

— Слюни быстро подобрал, она под моей защитой.

— Так бы сразу и сказал.

Я долго ждал этого момента, я долго не могу прикоснуться к кнопке звонка. Что я им скажу? Я ведь обманывал их, говорил что со мной все хорошо, просто решил взять небольшой отпуск на работе в связи с личными обстоятельствами и все. Они как будто меня понимали, мальчику сейчас так плохо. Вика меня им не сдавала, молчала как партизан. А я, я даже в полупьяном бреду умудрялся внятно отвечать на редкие звонки родителей и находил все новые и новые причины не навещать их. По моему внешнему виду они сразу бы все поняли. Пора, хватит мне маяться, я нажал на кнопку. Боже, помоги мне, я редко тебя просил, а сейчас особый случай.

— Мама, здравствуй, я вернулся. Познакомься — это мои друзья, — я едва успел подхватить на руки падающее тело. — Батя, привет. Познакомься с Машей и моим американским другом Хизаром.

— Что будешь делать?

Я и батя стояли на холодном балконе нашей трешки и отчаянно курили, пока мама суетилась вокруг Маши и Хизара. Как же гости в доме, а у нее почти нечего поставить на стол кроме пирогов, салатов из овощей двух видов и срочно запеченного мяса. Забыл, плюшки с изюмом и маком скоро тоже дойдут в духовке.

— Мстить за Вику, — сознался я.

— Так я и думал, — отец потушил бычок и закурил новую сигарету. — Я хорошо тебя знаю, сынок, ты всегда был не в ладах с уголовным кодексом прямо как я. Я помню как ты в юности за три часа используя обычный набор инструментов переделал пневматик в боевой ствол под тозовский патрон. Знаешь кто это сделал?

— Да, мои помощники нашли всех замешанных в деле. К моему большому сожалению исполнитель и организатор уже наказаны службой безопасности Жени, но вот с заказчиком я встречусь завтра.

— Ты так уверен в себе?

— Да, батя, у этой сволочи нет ни одного шанса. Не будем о грустном. Вам в Твери не надоело жить? Могу со временем организовать ваш переезд ко мне.

— Зачем?

— Затем, батя, затем. Хоть Вод и по максимуму постарался поправить ваше здоровье, но все же это не его основная специализация. Батя, сейчас я расскажу тебе правду о своем отсутствии. Тебе это нужно и необходимо знать, а язык на замке ты умел держать всегда.

Орлы, пока я исповедаюсь навестите всех виновных в гибели Толяна и Герыча, так будет правильно. Следака не обижать, хороший он парень, чтобы не говорила Маша, прочих непричастных, но догадывающихся или знающих правду тоже не трогать. Завтра у меня поединок и до его окончания никаких новых собак на меня вешать не будут, а там и после со всем разберемся, возможно. Вперед, исполнить всех замешенных и знающих о своей вине. Не беспокойтесь за меня, Хизар — отличная нянька.

— Что теперь мне делать, Влад? — закутавшаяся в плед, сидящая в кресле Машка внимательно смотрела на меня. — Я ведь грешница.

— Кто, ты? — удивился я. — Машун, не страдай манией величия. Ну какая из тебя грешница? Так по мелочи много может набраться: ты давала списывать в школе своим друзьям и подругам домашние задания. Повзрослев, ты стала на извилистый путь криминала и прочего. Кто в универе принял на себя вину за подделанную подружкой подпись декана? Та так не хотела вылетать из-за не сданного вовремя зачета обратно в свою тмутаракань. Да ты просто дон Корлеоне в платье. А потом как ты грешила! Бабулькам стоящим у метро даже деньги совать стеснялась, просила об этом прохожих при этом оставаясь в тени и ни разу меньше сотни не давала. Да на тебе клейма ставить некуда, преступная ты наша.

— Влад, я серьезно!

— А если серьезно, то молиться нужно делом, а не в каком-нибудь монастыре, куда ты сдуру собралась поступать. Поверь, я знаю о чем говорю.

— Не верить тебе, спокойно и свободно общающимся с ангелами и демонами? — хмыкнула девушка. — Как мне поступить, меня всю жжет?

— Устройся в обычную школу простой училкой английского или немецко-французкого, проработаешь там годик или два и все твои несуществующие грехи спишутся с небесных скрижалей.

— И это все?!

— И все, только при поступлении на каторгу простой училкой и во время нее не забывай о том, что ты обычная девушка и папы-олигарха у тебя нет. Все, никаких больше вопросов, я тебя не хочу успокаивать по твоим несуществующим проблемам. Ты сиди здесь и думай, а я пока прогуляюсь.

— Я с тобой, — поднялся с кровати Хизар. — Кто его знает, чем может закончиться твоя обычная прогулка.

Как мне не хватает Сестер, я так привык любоваться ими. Впрочем Луна неплохо их замещает, она еще та красавица. Горящее на нашей кухне окно. Батя до сих пор переваривает и обкуривает правду об отсутствии своего единственного сына. Тяжело ему. А сейчас как станет нелегко этой ждущей нас гоп-компании.

— Ты за этим вышел погулять?

— Да. Король всегда должен заботится о своих подданных. И всем пох какое у него настроение или обрушившиеся на него жизненные невзгоды.

— Ты не перестаешь меня удивлять. Зачем тебе это, ты должен готовиться к поединку, а не...

— Надо, Хизар, просто надо. Вы хотите попросить у меня закурить? Не дымлю и вам не советую, — улыбнулся я отбрасывая бычок в сторону.

— Хамите, сударь.

— Было бы кому. Хизар, и они пришли по мою душу желая познакомиться с новичком в местных пампасах?

— Скорее всего, ты весь светишься жизненной силой, вот они и решили заставить тебя ею поделиться с ними, — захотел слегка приколоться Иной.

— Заставить меня? — удивился я.

— Если вы заметили, то мы еще находимся здесь и говорить о нас в третьих лицах...

Воздух сгустился вокруг меня.

— Так что ты сейчас решил мне вякнуть, недоделанный клыкастик? Или не ты, а вся твоя семья? — я посмотрел на ошеломленную компанию хлыща и чуть-чуть сильнее сжал пальцы на горле лидера этой группы вампиров. — Ты говори, не стесняйся. Я сегодня слегка огорченный, но до сих пор немного добрый и даже, сам себе не верю, сердобольный. Как ты посмел, мразь, преступить заветы блистательного Лоранита? Обычные смертные не должны страдать во время нашей охоты. А ты и твоя компашка что делали? Только за это ты приговорен к смерти.

— Я не понимаю о чем Вы, Вы Высший?!

— Низший, ты даже не удосужился узнать своего короля, оказывается я всего лишь Высший для тебя. Не понимаешь меня, а вот этот с родинкой на шее понимает слишком хорошо. За все прегрешения своих бойцов всегда отвечает командир, значит ты.

— Высший, мой король, простите меня за все, клянусь, я всегда был верен памяти Лоранита! Я никогда не предавал его заветы!

— Хизар и как земля терпит подобных выкидышей?

— Прикончи их и пошли дальше наслаждаться ночью.

— Это будет слишком просто и почти безнаказанно для него и всей его семьи. Слушай меня внимательно, низший, слушай и подчинись указаниям своего короля, а если я почувствую ложь тогда твой жизненный путь окончится здесь и сейчас. Мне безразлично как ты сумел уцелеть там и переместиться сюда, но теперь ты полностью в моей власти и будешь наконец-то заниматься делом, а не пустым прожиганием жизни. Костюмчик на тебе от Армани или какого-то Гуччи? Это был риторический вопрос, можешь не отвечать на него, хорошо устроившийся в жизни ты наш. Все жильцы этого дома должны не беспокоится о своем будущем, они должны быть в полной безопасности до следующего моего появления здесь. И мне не важно, что именно может с ними произойти: пьяный водитель, визит пожарной инспекции и прочее. Теперь ты, низший, отвечаешь за все, я не буду разбираться во всяких тонкостях и деталях, повторю, именно ты теперь отвечаешь передо мной за все. А теперь проваливай, — я разжал пальцы, — и помни о желании своего короля. Займись наконец делом, а не чем-то еще. В первую очередь разберись со своими свитскими.

— Высший, король, как я рад увидеть Вас. Я все исполню, даже если это будет стоить мне жизни. — клыкастик так преданно смотрел на меня, что кое-кому, но только не мне, стало неудобно.

— Не врет, Хизар пошли к ближайшей табачной лавке. Я намерен серьезно затариться на будущее.

— Ангел Мести, ты такой оптимист. На что ты надеешься?

— Не стоит никому знать о тузах в моих рукавах. Их всегда было у меня много.

— Не стоит, ты прав. Будем гулять до утра?

— А что мне еще остается делать? Будем гулять и разговаривать о всем, что угодно, мне нельзя сейчас оставаться наедине со своими мыслями.

— И дождь опять пошел, ты прав, Влад. Будем разговаривать обо всем подряд.

— Машун, не зевай так сильно и вообще приличным девочкам положено ночью спать.

— Где ты здесь увидел приличную девушку? — Маша опять с наслаждением зевнула. — Вы шлялись не пойми где до самого утра. А я должна была просто спать и не переживать за вас? Хизар, а ты не зря вырастил себе эспаньолку, она тебе идет. Сводишь меня сегодня вечером куда-нибудь?

— Женщина, это мужчина должен предлагать нечто подобное, — Хизар приоткрыл окошко своего железного коня, впуская в салон утреннюю свежесть и влагу идущего дождя.

— От вас разве этого дождешься? В нынешние времена женщине самой приходится брать инициативу на себя. Так сводишь или нет?

Ох уж эти женщины. Они всегда стремятся нам, не безразличным им существам, чем-то помочь или от чего-то отвлечь. Или от кого-то. Я пристально смотрел на выходящую из арки дома Лику. Я смотрел на нее, на коляску и на сопровождающего мать своей дочери мужчину. Лика, не беспокойся, я к вам не подойду, и так много горя я тебе принес. Вдохнуть и выдохнуть. А ты, парень, живи и наслаждайся жизнью. Один раз ты был на волоске от смерти. Тебе тогда повезло, я заметил бэху с двумя едва знакомыми мне парнями. Поговорил с ними, а потом набрал Толяна и пригрозил ему, что если он вздумает и дальше вмешиваться в мою личную жизнь, то может больше не считать меня своим другом. Живите долго и счастливо.

— Хизар, поехали отсюда. Время не ждет.

Я опять присел на корточки перед могилой. Скоро ты все увидишь, сестренка. Прикоснуться снова дрожащими пальцами к ее фотографии. Зрители уже начали собираться. Орлы, предупреждаю вас в который раз, почти каламбурчик получился. Не вмешивайтесь без особой нужды в происходящее и, может быть, в скором времени произошедшее. Встать и направиться к одному только что прибывшему зрителю. Я странно говорю, но смысл моих слов вы наверняка поняли. Для меня сейчас прошлое и будущее сплелось в один комок нитей вероятности. Один зритель, я хмыкнул, это если не учитывать его свиты.

— Лучезарный, — я опустился на колено, — приветствую Вас. Неужели Вас заинтересовало столь мелкое событие?

— Мелкое, Ангел Мести? Такое можно увидеть лишь раз в несколько столетий.

— Значит были и другие глупцы вроде меня.

— Были, парочку из них ты хорошо знаешь, один твой ученик тоже решил бросить вызов небесам.

— С Фомы Аквинского станется, — улыбнулся я и поднялся на ноги. — Но он не был моим учеником, обычный слушатель моих лекций и все, так же он не был первым и я тоже, если Вы говорите о парочке. Как мне подсказывает память кто-то еще был самым первым в этом деле, это случайно были не Вы?

— Правильно о тебе говорят, ты не можешь остановиться тогда, когда следует. Это мне нравится, я сам такой. Больше тебя я не задерживаю, можешь поздороваться с остальными своими друзьями.

Мысленно утереть пот со лба и отойти от Сияющего как можно дальше. Избави нас господь от барского гнева и, тем более, от барской любви. Слишком много неприятностей в жизни это может принести.

— Здравствуй, Ангел Мести, — остановил мое бегство один из свиты Сияющего. — Я так и не поблагодарил тогда тебя за оказанную мне помощь.

— Поблагодарил, — я обкатал странное из уст падшего словосочетание на языке. — Если рассмотреть Ваше слово "поблагодарил" с точки зрения семантики, то нарисованная картина совсем не радужная. Вассал Лучезарного благословляет и хочет принести дар обычному смертному.

— Не цепляйтесь к словам, все мы вышли из одной колыбели, — усмехнулся один из самых могущественных существ в этом мире.

— Это как посмотреть, а вообще тем глупцам в Неаполе стоило лучше изучать Писание и все остальное. Как они вообще могли вбить в свои дурные головы мысли о том, что бывшая правая рука Его нуждается в черных мессах и человеческих жертвоприношениях?

— Согласен, они были глупцами и так навредили мне...

— Надеюсь они встретили у вас горячее гостеприимство?

— Невероятно теплое, лично раз в столетие осведомляюсь об их состоянии. Лучезарный тогда едва не отправил меня на...

— Не надо говорить о том месте, — вежливо перебил я собеседника. — Оно и так страшное.

— Согласен, и еще раз благодарю тебя, Ангел Мести. Успеха и удачи, охотник, Вам к этому не привыкать.

— Как это понимать?

— Один из твоих врагов, тот, которого ты пощадил в некой Джамале, сейчас находится у меня в услужении.

— Понимать и знать что с ним сейчас происходит я не хочу.

— И правильно делаешь. Светоносный и она здесь появилась!

— Мне надо срочно подойти к ней и поздороваться. Вы не против?

— Не смею Вас задерживать. Иди к ней как можно быстрее, она не в настроении!

И почему все так боятся эту красотку? Даже Хизар стал неловко себя чувствовать. Даже толпа собравшихся тут ангелов стала несколько нервной. Странно, ведь она такая душка, я подмигнул что-то сильно бледной Машке. Не бойся, тебя эти и другие приняли за часть моей свиты. Ничего тебе не угрожает не сейчас, ни после. Есть определенные правила этикета и нарушать их не может никто.

— Хель, привет, — улыбнулся я рыжеволосой красотке, — у тебя сегодня классный бюст.

— Чувствую, что мне придется готовить еще одни апартаменты лично для тебя, — заявила мне непонятно чем весьма рассерженная богиня Смерти

— Ну зачем же так сразу и в лоб, позже поговорим, красотка, я сейчас немного занят. Пока, тут еще пока порхатый соизволил появиться.

— Ты такой же как Тур, иди уж, горе ты мое.

— Не твое, а общее, совесть поимей хоть немного.

— Влад, не смей умирать. Я найду тебя везде, заберу к себе и накажу.

— И ты туда же, — вздохнул я. — Вроде бы я на тебе не женат или я что-то пропустил?

— Убью!

— Не совсем верю, красотка. Поправь свой лиф, а то у тебя грудь скоро от такого твоего возмущения всем произошедшим и происходящим вывалится скоро. Я не прощаюсь, до скорой встречи. Кстати, как ты относишся к посещению ночного клуба? Оторвемся или где?

— Точно убью, если этого не сделает он!

— Повторяю для особо одаренных. Поговорим после и серьезно. Надежды девочек питают, — фальшиво запел я направляясь к могиле Вики.

Ну вот мы и встретились, пока еще порхатый. И чиго ты намерен мне показать, поднявшийся ты наш? Ого, одну из штучек Карающего, интересно, я спрятал за пояс сделавший свое дело жезл смерти леди Ловии, а он знал о твоем мелком воровстве? Неважно, Карающего со своим огненным мечом здесь нет и мне пох на все, это так, дополнительная информация присутствующим здесь зрителям. А вообще я всегда мечтал поступить так же, как один киноактер. Размахивает перед ним железякой некий смертный, а он смотрит с удивлением на происходящее, а потом просто пристреливает противника. Вика, ты отомщена, теперь мне можно вернуться в лакуну чувств. А кто вообще говорил, что Арланд, изначальный мир этой части Сферы, так уж примитивен? Одна его медицина чего стоит. Туземцы, ошеломленные вы нашей столь быстрой концовкой поединка, к вам прибыл из метрополии белый человек.

— Крылатая, остановись, не надо, — я снова положил ладонь на жезл смерти.

И почему я всегда ношу его с собой? Кто сможет свистнуть из моего мешка путника эту заклятую мной всеми способами опаснейшую игрушку? Этот мой последний шанс, который я не применил даже в Денгаре. Слишком опасный данный артефакт во всех смыслах.

— Остановись, Крылатая, прошу тебя.

Отступление 8.

— Женя, что ты такой занятый? Мы в кои веки выбрались на природу, а ты что делаешь? Оставь свой бедный ноутбук в покое. Смотри вокруг какая красота, а какой воздух, — седовласый мужчина протянул собеседнику шампур. — Ты вообще можешь отдыхать или нет?

— Сейчас нет. Сашка, зачем ты меня вообще сюда вытащил? На носу сделка, а...

— А сколько их было этих сделок на твоей памяти? Расслабься и отдыхай. Впрочем если хочешь так возится со своей игрушкой, то возись. Но сначала просмотри этот видеофайл, — мужчина протянул собеседнику флешку. — Посмотри, он там один. А потом можешь и дальше мучить свой комп. Ты не забыл про одного моего сотрудника по кличке Бульдог? — мужчина встал и стал неторопливо расхаживать по маленькой поляне. — Какая же здесь красота, сосны, трава, озеро и Солнце, как здесь чудесно дышится. Жаль мы удочки с собой не захватили. Этот Бульдог до сих пор продолжал поиски Влада, ведь я не давал ему отбоя, честно говоря забыл. Он установил в нескольких местах аппаратуру слежения, ведь Влад, если он до сих пор жив, обязан был там появиться. Раз в сутки информация сливалась на сервер и каждый день Бульдог просматривал ее. Интересное кино, Женя, правда? И мне стало интересно просматривать его не один десяток раз.

— Эта запись была сделана шесть дней назад, судя по дате, — глухо сказал импозантный мужчина и рванул ворот своей рубашки.

— Да, Женя, шесть дней назад. Ты сам знаешь что есть полезная информация, есть вредная, а есть та, о которой лучше не знать. Вот я и сомневался все это время стоит ли тебе ее показывать или нет. Бульдога я повысил и приказал ему забыть обо всем. Парень он исполнительный и тут же выкинул все несуразности из своей головы. А что делать нам?

— Ничего, — импозантный мужчина выдернул флешку из ноутбука и швырнул ее в тлеющие угли. — Нам надо только задуматься об одной вещи, почему они позволили простым смертным увидеть это?

— Загадка, — усмехнулся седовласый мужчина и присел на складной стульчик. — Видимо им было без разницы узнаем мы все или нет. Зря ты выкинул...

— Не зря! У тебя еще остались копии?

— Обижаешь, я все потер, а потом лично при помощи газовой горелки информацию на блоках памяти форматировал. Веселое кино, правда? И как теперь тебе отдыхается на природе, все еще переживаешь за эту сделку?

— Зубоскал, лучше покорми меня холодной водочкой с горячим мясом и как можно в большем количестве.

— А вот это по-нашему, — оживился седовласый мужчина. — Надраться в дрезину в полном одиночестве мне совсем не улыбается.

— По-нашему, Саш, завтра я уеду на парочку дней. Давно по дорожке Серафима Саровского в Девеево не бродил.

— Думаешь поможет? Мне даже исповедь не принесла облегчения, все равно я священнику ничего не мог сказать о том, что увидел. Осталась только одна надежда на беленькую.

— Не знаю, не хочу думать об этом, наливай.

Глава 17. ...надцать лет спустя или одно утро из жизни разумных.

Вошедший в трактир высокий светловолосый юноша не снимая пыльного плаща присел около двери за маленький стол. Несколько слов подошедшей служанке и новый посетитель закрыв глаза прижался спиной к деревянной стене. Остальные находившиеся в зале этим ранним утром разумные только мазнули юношу своими взглядами и тут же потеряли к нему всякий интерес. А что тут необычного, подумаешь эльф, так сколько их в последние годы стало шляться по Сатуму. Сильно устал, так по его плащу видно что парень скакал всю ночь. Симпатичный, служанка после разберется, вон как она ему пока еще бесполезно строит глазки. Наверно юноша клюнет, он же не из этих вампиров, что на женщин не своей расы не обращают никакого внимания. Кстати о вампирах, вы слышали что устроили на прошлой неделе во славу Его эти неистовые бойцы из ордена Воинов Создателя? Говорят в том замке кровь была даже на потолках. Я говорю правду, мой кузен лично слышал от подружки мясника, а тот сам все видел глазами своего тестя. Подумать только, темные решили устроить себе логово прямо у ворот Серена! Давайте поднимем кружки за этих бесстрашных бойцов. Сколько они добра принесли на землю Арланда. И почему вампиров раньше считали отродьями Проклятого? Сына, я сам знаю что это были только мерзкие слухи распускаемые поклонниками Темного, но мы ведь верили им...

— Кенара, ты сделаешь все так, как я велю, — грузный мужчина с насмешкой посмотрел на юную девушку, скорее даже девочку. — У тебя нет никакого другого выхода.

— Он есть всегда, — опухшими от слез глазами леди посмотрела на мужчину. — Не заставляете меня прибегать к нему, дядя.

— Тогда что ты ждешь? Ты не хочешь стать монашкой, так покончи с собой и все будут довольны. Честно говоря мне самому не нравится вариант с монастырем. Глупые монахи могут поверить твоим лживым россказням о жестоком дяде и отнятым им у своей воспитанницы поместье. Покончи с собой, так будет лучше для всех нас. Там тебе будет хорошо. Ты довольна?! Хватит мне постоянно угрожать своим самоубийством, или сделай это, или никогда больше не говори о нем.

— И этот грех тоже не повиснет на вашей совести?

— Опять ты за свое, — вздохнул мужчина. — Сколько раз тебе говорить, я не причастен к смерти твоей матери, она была моей любимой сестрой!

— Что не помешало вам, дядя, быстро оформить опекунство надо мной и решить отправить меня в монастырь.

— Ты слишком юна и не можешь правильно управлять своими землями и распоряжаться своим состоянием. Ты слишком строптива и неблагодарна, постоянно оспариваешь мои распоряжения, я устал от тебя.

— То есть я плохая хозяйка только из-за того, что пыталась воспрепятствовать разорению домена моей матери? А вы отличный управляющий, — тихо и зло рассмеялась девочка. — Скажите об этом вашему любимому карточному столу.

— Кенара, да замолчи ты уже, надоела!

— Правда глаза колет. А вам, — девочка посмотрела на сидящих рядом с собеседниками воинов, — не колет? Вы так и дальше будете спокойно слушать и смотреть на все происходящее?

— Леди, мы обычные наемники и нам безразлично что делает наш наниматель до тех пор, пока он нам платит деньги и не связывается с темными, — примирительно поднял руку усатый воин. — Мы не можем, а если честно, то и не хотим вмешиваться в ваши семейные дрязги. А чем вам не нравится монастырь? Посидите там до своего совершеннолетия и все. Когда выйдите дядя с радостью вернет Вам Ваши владения.

— Если к тому времени от них хоть что-то останется!

— Прошу прошения, — сказал непонятно как оказавшийся рядом со столом занимаемым десятком воинов, мужчиной с баронской цепью на шее и девочкой молодой эльф, — хоть я и не привык извиняться. Леди, Вас зовут Кенара? Прошу еще раз простить меня, я случайно услышал ваш разговор.

— Кенарой ее зовут, а теперь извольте оставить нас в покое, — процедил барон.

— Кенара эл Туарга, — слабо улыбнулась девушка. — Пока еще эл Туарга, а теперь оставьте нас наедине. Мой дядя прав, Вам не стоит вмешиваться в наш семейный спор.

— Если не секрет, то почему Вас так странно для человечки зовут? — эльф даже и не подумал отойти от стола.

— Во всем виновата романтическая натура моей матери и "Баллада о дружбе". Я еще раз прошу Вас...

— Проваливай, ушастый, что тебе непонятно? — барон начал наливаться кровью.

— Ушастый, — мечтательно сказал эльф. — Вы наверно хотели оскорбить меня. У вас не получилось, для меня слово "ушастый" является наивысшей похвалой. Первые два года мой учитель вообще не обращал на меня внимание в тех редких случаях, когда не называл "принцем". Я землю грыз от осознания собственной никчемности. Но однажды случилось чудо, учитель назвал меня ушастой бестолочью и это был самый счастливый день в моей жизни.

— Пошел вон!

— А не то что? — лицо эльфа озарила улыбка. — Впрочем, я не хочу это узнать. Леди, — юноша протянул руку девушке. — Я приглашаю Вас разделить хлеб и кров моего Дома.

— Разделайтесь с ним, — тихо приказал своим воинам внезапно успокоившийся барон.

— Попробуйте, — эльф откинул в сторону полу своего плаща и положил руку на эфес меча. — Вдруг у вас получится?

Тишина, возникшую в трактире тишину прервал лишь шум упавшего на земляной пол тела пытавшегося что-то сказать барона, быстро заливающая его голову кровь из открытой раны, обломки кувшина и растекающееся вино.

— Господин, — вставший из-за стола почесывающий кулак усатый воин склонил голову перед эльфом. — Надеюсь принесенные нами извинения Вами приняты?

— Конечно, леди, а почему Вы еще сидите за этим столом? Мне повторить свое приглашение?

— Не надо, — девочка выскочила из-за стола. — Я баронесса Кенара эл Туарга принимаю Ваше предложение.

— Я Кораиоал эл Лайнистин в присутствии свидетелей подтверждаю свои слова.

— Глупец, — усатый воин с облегчением наблюдал за удаляющейся парочкой.

— Ты сегодня опять спас всем нам жизни, Дакуэр, — подтолкнул своего соратника локтем один из воинов. А этот барон не просто глупец, а ..................

— Хватит, — остановил друга усатый, — здесь же дети находятся.

— Деда, — лицо одного молодого воина побледнело. — Я мужчина, я давно уже взял свою первую кровь!

— Мужчина? — удивленно хмыкнул только что сотрясающий воздух самыми грязными ругательствами соратник усатого. — Тогда скажи нам, кто этот эльф и почему твой дед так сильно приложил нашего бывшего нанимателя и с таким облегчением услышал, что ушастый принимает наши извинения? Почему я сказал что Дакуэр опять сегодня спас нам всем жизнь?

— Не знаю, я в замешательстве. Он из Дома Папоротника, ну и что, нас тут десять и мы бы легко его убил...

— Ты ничего не понял, в отличие от остальных воинов нашего десятка, мужчинка ты взрослый, — улыбнулся усатый. — Тебе нужно было смотреть не на трактирных служанок, а на эфес меча ушастого. Именное оружие врученное Владом Молнией своим ученикам из отряда "Зарница" у первого встречного на поясе оказаться не может.

— Этот эльф мастер нор алэр дайра?!

— Да, мой глупый внук. И наш десяток он бы весь запачкал кровью за две или три секунды.

— Только запачкал? — удивился соратник усатого. — Дакуэр, будь честным хотя бы со своим внуком. Ученики Молнии не любят обнажать оружие, говорят, что они не терпят кровь, но если заблистала их сталь, то всем нужно молиться о легкой смерти.

— А то еще опозорят, лучше умереть, чем это, — покачал головой один из воинов. — Девчонка, два бочонка лучшего вина за наш стол, мы сегодня гуляем! Мужчинка, а ты знаешь что произошло полтора года назад в Борите с одной из "зарниц" Молнии?

— Нет.

— Юная красотка тогда отмечала свое пятнадцатилетие. К счастью для окружающих ее разумных, и к глубокому горю для нее, все ученики и ученицы Влада какие-то сумасшедшие, носить прикрепленный к пояску платья именной меч выпускницы школы мастеров абсолютного боя на королевском балу не принято. Еще к большему несчастью для себя один любвеобильный герцог положил на девушку глаз. Он не догадывался кто она такая. Обычная дворянка, — воин едва сумел сдержать смешок, — и раньше не появлялась в обществе. Времени у нее не было, девчонка постоянно сбегала из дома на сборы отряда, какие тут могут быть развлечения? Как почти простолюдинка могла отказать влиятельному герцогу в ласке? "Простушка" отказала, добавив, что его мелкие мужские достоинства ее совершенно не интересуют. Герцог разозлился и начал оскорблять мило улыбающуюся ему девушку. Кто она такая, чтобы посметь отказывать ему?

— И Влад Молния отомстил ему, почему я об этом не слышал?!

— Дакуэр, твой внук просто младенец.

— Оргут, ты прав, теперь ты будешь за ним присматривать, а то мой внук обязательно влипнет во что-то.

— Согласен только из уважения к тебе. Слушай дальше, мужчинка. Молния так и не узнал своевременно о произошедшем на том балу. Его ученики предпочитают лишний раз не беспокоить своего учителя по пустякам. Девушка просто на ежегодной встрече выпускников отряда "Зарница", происходящей во время турнира Великой герцогини Арны эл Артуа, со смешками рассказала обо всем произошедшем своим братьям и сестрам. А через восемь дней отряд из более сотни юных мастеров абсолютного боя навестил этого герцога в его владениях. Они никого не тронули, да и у воинов герцога хватило ума не обнажать сталь. Что они могли сделать против такой силы, завяжись схватка и эти убийцы быстро взяли бы штурмом город и дворец. Девчонка взвесила в ручке достоинство приведенного к ней ухажера и призналась, что у ее любимого ежика постельные аргументы гораздо больше, ежихи обожают ее любимца. С тех пор этот незадачливый ловелас не покидает стен своего замка. Он стал шутом для благородных и высокородных. А сколько он тогда получил язвительных писем от "доброжелателей"?!

— Откуда ты все это знаешь?

— Мужчинка, я тогда был сержантом его гвардии, а после всего произошедшего ушел в отставку. Тень позора герцога падала и на меня, теперь тебе ясно от каких неприятностей только что спас нас твой дед? Дакуэр, увольняемся?

— Да, только сначала получим с барона золото за спасение его жизни. А когда этот идиот придет в себя полностью, то ему стоит серьезно задуматься над своим будущим. Кенара через три с половиной года вернется в свой домен не одна и если он будет полностью разорен...

— Бинг, где мое сиреневое платье с лазоревыми лентами?!

Мужчина только взглянул на мечущуюся по комнате женщину и, ничего не ответив, продолжил внимательно изучать последний выпуск "Праведника". Так много можно подчерпнуть полезной для себя информации в этом желтом листке, как говорит Влад. Опять святоши хотят развести Алиану на золотишко, иначе с чего они начали говорить о необходимости укрепления веры в Накере? Вам еще один храм тут нужен? Совесть имейте, и так четырнадцать церквей здесь находится и все построены за счет казны Великой герцогини. Алиана не поведется, покажет вам интересную часть своего тела и на этом все закончится. Сколько можно тянуть так много денег из герцогства?! А эти прецептории всех монашеских орденов во сколько нам обходятся? Совести у деда Карита совсем нет. Ничего, напомним ему о существовании такой эфемерной вещи, есть отличный компромат на тему некоторых скользких делишек, проворачиваемых с одобрения Наместника. Купцы сколько вам золота отстегивают в знак благодарности за свой успех в делах и прочее? Я хорошо знаю проходящие через кассу суммы. Должность заместителя начальника службы безопасности великого герцогства по силовому решению всех возникающих проблем просто обязывает к этому.

— Я с тобой разговариваю или со стеной? — женщина остановилась перед сидящим в кресле мужчиной и уперла руки в бока.

— Дорогая, а почему ты так нервничаешь? — мужчина перелистнул страницу информационного кристалла. — Наверно это из-за оставленного Лирасом сообщения? Что он на этот раз соизволил нам сказать?

— Бинг, ты такой флегматичный, что я...

— Таша, хватит, лучше сразу признайся что именно тебя так разозлило в письме нашего сына.

— Этот негодяй, весь в тебя и Влада, он опять сбежал на сборы!

— Это я уже понял давно, так что сын нам написал?

— Слушай, — женщина бросила в мужчину кристалл. — И дай послушать мне, без твоей крови сообщение не открывается. Вырастили мы на свою голову сына специалиста во всем, что угодно!

— Послушаю с большим удовольствием, — Бинг развернул интерфейс кристалла.

— Здравствуйте дорогие папа и мама. Па, тебе особенно привет, я опять сбежал, как ты уже наверняка знаешь. Думаю после окончания этих сборов я получу от Влада именной меч. Па, ты бы знал какой я счастливый!

— Вечно он говорит только с тобой, а как же я?! — возмутилась женщина.

— Па, мама наверняка сейчас слушает нас и еще более наверняка начала ругаться на тебя, меня ведь под рукой нет. Ма, ты хоть и глава кровавой Накерской гэбни, но против меня силенок у тебя не хватает. Зря ты нам хвост навесила, это уже личное. Как ты вообще могла использовать свои служебные возможности в таком деле? Скоро взятки начнешь брать?

— Да как ты смеешь мне такое говорить? — женщина швырнула вазу в стену гостиной.

— Па, ма наверняка снова начала ругаться и бить посуду. Все, всем пока, целую, до встречи. Предки, ждите меня с именным мечом.

— Негодяй, так меня унизить!

— А кого именно ты повесила на хвост нашему сыну и его приятелям?

— Солода, — призналась женщина после продолжительного молчания.

— Дорогая, это нечестная игра.

— Сама знаю, — буркнула немного успокоившаяся женщина. — Но он мой сын, я так переживаю за него.

— Что готова запереть Лираса на всю оставшуюся жизнь в отдельной комнате строгово режима. Таша, он уже взрослый, он мастер абсолютного боя.

— В первую очередь он мой сын!

— Не лечится, но со временем все возможно, — тихо пробормотал мужчина. — Так как он на этот раз сбежал, тебе уже доложили? Опять через канализацию или воспользовался магией и караваном купцов?

— Нет, они прорыли подземный ход за стены Накеры.

— И не потревожили при этом датчики безопасности?! — восхищенно присвистнул мужчина.

— Да и я не понимаю чему ты так радуешся!

— Только с профессиональной точки зрения, — Бинг мгновенно перешел в оборону. — Лучше наш сын вскроет все надостатки схемы защиты Накеры от проникновения в нее нежелательных лиц, чем это сделают наши враги. Дорогая, ты согласна со мной?

— Треш, что опять случилось? — сидящий за столом мужчина поднял усталые глаза на своего друга.

— Ничего особенного, — глава гильдии убийц Накеры разлегся на диване и при этом умудрился закинуть сапоги на стол.

— Ты меня начал пугать, — прокоментировал его поведение Нилс. — Проклятый вернулся?

— После того, как мэтр запечатал "вышку" не дождешся, — ухмыльнулся собеседник. — Так, дела появились или делишки, с какой стороны на это посмотреть. Несколько юных отроков сбежало из Накеры.

— Опять отправились на сборы, — с облегчением вздохнул Нилс. — Слава Ему, а то их кинжалы в одних интересных местах, их каверзы, скоро доведут меня до седины. Что эти юные обрмоты умудрились устроить на прошлой неделе, а ведь отвечать за все перед мэтром приходится мне. У его детей и их друзей высокородная кровь на лицах не написана. Как можно им было задирать ночью в порту пьяную матросню?

— На самом деле это водоплавающие пристали к компании подростков-оборванцев, приняв их за нищих или попрошаек, но ты прав. Эти детишки одна сплошная головная боль, как они вообще могут носить такое тряпье? Где они его находят, даже наши нищие так не одеваются, брезгуют. Красный код пришлось тогда мне обьявлять иначе четверть порта было бы уничтоженно. Хорошо что насчет седины мы можем не волноваться. Одно посещение жизнюка и ты вновь молодой. Но торопиться в этом деле я тебе сейчас не советую, вечером сходишь. Жук к нам приехал и через минуту он будет здесь.

— Темный! И ты так спокойно об этом говоришь?!

— А мне надо бегать по потолку, зачем? Все равно мы ничего не можем изменить. Никаких серьезных ошибок мы не совершали, исполнять нас он не будет.

— Ты в этом уверен?

— Почти, грешки за нами есть, но не настолько серьезные. Какая сволочь нас сдала?!

— Лучше об этом не знать и не выяснять, целее будем.

— Господа, здравствуйте, — решил присоедениться к компании двух вздрогнувших при его появлении мужчин один разумный. — Я решил вас навестить и вижу, что вы уже готовы к серьезному разговору.

— Сейчас я прикажу доставить всю финансовую отчетность.

— Нилс, зачем мне она сейчас? — удивился длинноволосый мужчина. — Вечером может быть, но это не срочно. Я и так знаю, что вы не крысятничаете иначе наш разговор был бы совсем другим. Не надо тебе нервничать и утирать вспотевший лоб. У меня к вам деловое предложение. Хватит двум таким достойным людям ограничивать свою деятельность одной только Накерой.

— Только не это, — обреченно прошептал уже все понявший Треш.

— Вы переросли свои должности, — как ни в чем не бывало продолжил мужчина якобы не замечая возникшей паники на лицах собеседников. — Все великое герцогство Тария лежит у ваших ног.

— Жук, не надо, мы не справимся!

— Треш, справитесь, куда вы денетесь? Или вы считаете что Арн со своей на половину вампирской городской стражей должен отвечать за все? Между прочим только позавчера я имел весьма неприятный разговор с Евдокией Матвеевной. Она решила лично навестить Зетра и меня, что при ее возможностях сильнейшей на Арланде Повелительницы Смерти не составило для нее никакого труда. Знаете как она выразилась о ситуации, когда видит мужа только раз в неделю только потому что Арн вынужден постоянно расследовать все серьезные преступления совершенные глупцами на территории этой страны?

— Не надо было Алиане открывать сухопутный проход в Тарию, — пробормотал Нилс. — Хоть это не наше дело, но я ее лично предупреждал о последствиях. Порт и город мы контролируем с большим трудом...

— Знаю, — перебил улыбкой говорившего Жук. — Но ты прав, это не ваше дело. Кроме того не стоит приписывать все заслуги только себе. Мирс со своей дивизией совсем ничего не делает, а тритоны, а тот же капитан Арн, а тихушники Алианы? Вы хотите чтобы в обход конституции наведением порядка на дорогах и прочих общественных местах занялась ее армия? Так она и так не бездействует, кто проводит регулярные зачистки территории от временами появляющихся в герцогстве тварей? Вижу, что за прошедшее со дня трагической смерти консультанта леди Ловитии время вы совсем решили заплыть жирком и почить на лаврах. Этого не будет. С начала следущего месяца вы должны взять под контроль всю территорию Тарии. Необходимую помощь кадрами мы вам окажем, они ведь решают все, пришлем вам лучших. Вопросы есть?

— Мэтр знает об этом?

— Перед встречей со мной Евдокия Матвеевна решила навестить брата, еще вопросы и теперь по существу найдутся?

— Нет, — одновременно и обреченно выдохнули собеседники Жука.

— Саиана, успокойся, не нервничай ты так. Все будет хорошо.

— Я в этом не уверена, — женщина внимательно рассматривала свое отражение в зеркале стараясь найти только ей заметные недостатки в своем безупречном виде.

— А я уверен, мы ведь уже женаты более десяти лет по обряду святой Ауны, а скоро станем мужем и женой...

— Мы были связаны тайным браком. А сейчас что будет? Твой отец не любит эльфов, а ушастых из Дома Мечей он просто ненавидит! И вот он присутствует на нашем официальном бракосочетании. На свадьбе своего сына и принцессы-меченосце.

— А где ты здесь видишь принцессу из Дома Мечей? Ты в первую очередь моя жена, мать моих детей. Между прочем, своих внуков отец обожает несмотря на размеры их ушей.

— Долган, я все понимаю, — женщина обессиленно присела на кровать. — Понимаю головой, но не сердцем. Как мне теперь его называть, папой?

— Можешь просто Кратоном или еще проще, генералом ордена святого Ирдиса Альцнером.

— Ты и твои вечные шутки. Влад тебя совершенно испортил.

— Длительное общение с ним никому не проходит даром, ты права. А знаешь куда мы поедем в свадебное путешествие? Никогда не угадаешь, — мужчина попытался отвлечь женщину от грусных мыслей.

— Почему не угадаю, в твой любимый Белгор, куда же еще?

— Не угадала, в дальнее пограничье. Должен же я, как мастер-рейнджер, наконец продемонстрировать жене источник своих доходов?

— Шут гороховый.

— И для тебя не прошло даром общение с Арной, Алианой и Эритой. Принцесса Саиана эл Айласион, ты готова к серьезной схватке с моим отцом и прочими гостями включая своего ушастого короля и главу совета длинноухих Князей?

— Готова, веди. Только не вздумай на церемонии назвать меня ушастой, не все из приглашенных на нашу свадьбу смогут это понять, не всем Влад позволяет называть себя на ты.

— Да-да, я совсем забыл про твоих дорогих родственничков. Они точно не поймут какие чувства я вкладываю в это слово. Иди ко мне, моя ушастая принцесса.

— Долган, не распускай руки, платье мне помнешь. Ой, моя прическа! А как же наши гости?

— Подождут, хватит тебе меня мучать, расхаживаешь тут, сооблазняешь меня, я по твоему железный?

— Ты дурак, — женщина обняла мужчину. — Мой любимый дурак, я сама сниму платье.

— Ты дурак, — заявила невысокая девушка своему довольно упитанному мужу. — Когда ты перестанешь есть столько сладкого на завтрак? Мне опять нужно заказывать для тебя новую броню у Керина и Аниты?

— Зарочка, со мной все в порядке, можно мне сьесть еще один кусочек пирога?

— Нет! Донак Топор Двадцать Третий, ты воин или размазня?! Держи себя в руках.

— Я воин, но и банкир. Мне нужно вызывать доверие на деловых переговорах с разумными. Абу, вот сам скажи смог бы ты доверять тощему как моя любимая удочка гному?

— Нет, — улыбнулся первый советник Торговой палаты Накеры, — особенно если знаю что этот гном для рыбалки вместе с удочкой еще пользуется услугами Шарика.

— Так вот почему у тебя всегда такой богатый улов, — ехидно посмотрела Зара на Донака. — Рыбачешь вместе с кракеном. А как ты все время хвастаешься.

— Никогда больше не буду вести переговоры утром, дома во время завтрака. Абу, тебе не стыдно так предавать своего старого друга?

— Нет, особенно если этот друг приглашает меня к себе домой, кормит всякими вкусностями и думает, что я не замечу в договоре пункт двадцать три дробь два.

— Абу, ты меня знаешь, это всего лишь формальность!

— Вот и вычеркни ее из договора, ты меня тоже знаешь. Никакой отсрочки по платежам. Тебе вообще хоть когда-нибудь бывает стыдно? Подвалы у него уже наверняка лопаются от золота, а все медяк съэкономить норовит.

— Копейка рубль бережет. А что такое стыд я давно не помню.

— Тогда я подумаю над предложением уважаемого...

— Не надо, — гном быстро вычеркнул из договора так не устраивавший его собеседника пункт. — Договорились?

— Вот это другой разговор, Зарочка, а мне можно еще сьесть кусочек этого восхитительного пирога?

— Владыка, очередная бандероль от Молнии доставленна.

— Какое хорошее утро, — мечтательно зажмурился владыка Бароса. — Как я мечтаю каждый день слышать подобные слова. Жаль, что это невозможно. Алтари готовы?

— Да, вот сопроводительные бумаги от Влада, — облаченный в латы черного цвета телохранитель Крия положил листы на стол. — Я ознакомился с ними, как Вы и велели и посмею Вам предложить использовать для наказания отступников алтарь номер одинадцать.

— Даже так, а что сделали эти предатели? — Крий даже не взглянул на несколько листков пергамента, сейчас все его внимание было прикованно к сочному персику.

Воина пробрала легкая дрожь при виде столь тревожного знака со стороны владыки острова. Какое счастье, что он относится не к нему, а к этим подонкам.

— В жертвоприношениях использовались дети, ритуал был долгим.

— Даже так? — сок персика испачкал белоснежную рубашку Крия. — А что они хотели получить на этот раз? Опять силу и могущество?

— Не совсем так, владыка. Осмелившиеся преступить Ваши законы жаждали власти над одним из демонов Влада.

— Что?! — изумился Крий. — Что они хотели сделать, это точно?

— Да, я провел первичный допрос.

— Ты ошибся, они недостойны одинадцатого алтаря. Создатель, неужели на Арланде все еще остались темные живые глупцы желающие получить власть над демонами Влада? — Крий расхохотался. — Безопаснее окропить себя Кровью Создателя. Шестой алтарь для них будет в самый раз, без меня ничего не начинать. Надо же, — Крий покрутил головой. — Демонам было бы наверняка очень смешно, если не стало при виде замученных детей так грустно. Не понимаю, как они смогли сдержаться и оставить безумцев в живых.

— Демоны не сдерживались, бандероль доставленна в некотором не совсем привычном для меня виде. Осмелюсь сказать, владыка, что муки испытываемые этими пока еще живыми глупцами запредельны. Огонь пожирает их изнутри, а кровь собственного тела тут же лечит все повреждения.

— Я должен это увидеть, — Крий встал из-за стола. — И если мне понравится, то Влад получит двойную ставку. Охотник, как я рад нашему взаимовыгодному сотрудничеству, ты бы только знал. А какие у меня на тебя планы, — Крий мечтательно улыбнулся. — На Арланде должен быть только один владыка всех темных и тварей. Хозяева погани, совсем скоро вам придется потесниться. Жить нужно интересно, а то никакого интереса в бессмысленном прозябании нет. Где глупцы? — Крий посмотрел на телохранителя.

— И как тебе такая жизнь, Ренс?

— Не будем о грустном. Лей, и не злорадствуй ты так. Совсем скоро и ты ощутишь все прелести бремени власти и ответственности.

— У меня еще есть время наслаждаться свободой.

— Ага, целых шестнадцать дней, а потом и ты будешь вынужден взять на себя всю полноту власти в наследственном домене.

— И не говори, наши отцы настоящие негодяи. Отдохнуть им захотелось от мирской суеты до конца жизни. Знаешь что мне заявил мой папахен? Он в Белгор уезжает в отпуск на год или два! Молодость свою хочет вспомнить, твой наверняка составит ему компанию.

— Ты прав, два старых негодяя решили развлечся. Хорошо что теперь смертников в погань не пускают вообще. Можете только издали ей любоваться, туристы. Нам одной головной болью меньше.

Молчание.

— Нам хватает и двух, — Лей выглянул в окно. — Так я и знал, опять наши жены нашли себе тему для разговора по душам. Ренс, ты догадываешся о содержании их беседы?

— Темный, — новоявленный герцог обреченно посмотрел на потолок. — Вечером нас ждет очередной скандал.

— А если..., — мужчина с хитрецой посмотрел на друга.

— Да. Пора вспомнить о том, что мы команда, что мы Мокрый и Шалун. У меня остался еще один не обнаруженный супругой подземный ход.

— Зачем? Накладываем на себя иллюзию и все. Как иначе мы сможем забрать из конюшни наших драков? Сыновья Пушка слушаются только своих хозяев и Влада.

— Свен, как ты себя чувствуешь?

— Не очень, Карит, я не достоин быть на месте отца Анера, я не достоин быть епископом Белгора.

— А я не достоин быть кардиналом и что с того?

— Сравнил, — хмыкнул епископ. — Ты митрополит Артуа, ты сражался с темными и тварями, ты..

— А ты нет? Кто участвовал в спасении волчиц и отражении атаки на Белгор?

— Я всегда был тенью отца Анера, а ты самостоятельной, в отличии от меня, фигурой.

— Ты слишком много читаешь всяких "Праведников". Если бы не Влад, то я до сих пор был бы обычным викарием. Не трусь, давай начинай свою первую проповедь в новом качестве, епископ Белгора. Моя жена устала стоять на ногах.

— Почему одним достается все: ушастая жена, помощь Влада, а другим ничего? Почему он не прибыл на мою первую проповедь?

— Очередные сборы в детском саду. Сам подумай как бы выглядело здесь его присутствие. Влад Молния напутствует своего постоянного собутыльника на...

— Мы последний раз пили с ним больше года назад!

— Ты думаешь что собравшихся здесь твоих противников это остановит? Все равно обольют тебя грязью, лучше чтобы причин у них было поменьше. Знаешь какие шепотки возникли за моей спиной, когда я стал кардиналом?

— Не знаю и не хочу знать. Наверняка обвинили во всем твоего деда, генеральшу ауновок, генералов дланцев, знающих, ирдисовцев и Влада как всегда. Если верить слухам то он виноват во всем, что происходит на Арланде.

— Правильно, начинай свою проповедь.

— Ты сегодня замученная, Алиана, — сразу при появлении в комнате с убогим убранством заявила высокая брюнетка.

— Если эту бы ночь Влад не провел в моей постели, то я бы во всем обвинила его, — поддержала свою спутницу рыжеволоска.

— И вам доброе утро, — блондинка отодвинула бумаги в сторону. — Девчонки, как мне не хватает Ловитии вы бы знали. Лично бы задушила ее убийцу!

— Очередной отчет Жанкора, — хмыкнула Арна. — Трудись, должность у тебя такая, повелительница самого богатого государства Арланда.

— На себя посмотри внимательно, владычица самой безбашенной и агресивной страны Сатума.

— Керт не жалуется.

— А с чего бы это ему делать? Райн ведь не его земли завоевывал. Теперь от Вольных баронств на Арланде остались лишь одни воспоминания.

— Они сами захотели присоединиться к моему герцогству.

— Другой это говори. Наверняка теперь Керт и Чейта находятся в полном восторге. Одно дело иметь на севере своей страны частично общую границу с неспокойными в последние годы баронствами, а другое с герцогством Артуа. Теперь ты полностью прикрываешь с севера границу Декары.

— Я же говорю, что он не жалуется. А по поводу смерти Ловитии у меня есть нехорошие мысли. Слишком чисто ее убрали и никто не нашел никаких следов. Тебе это что-то напоминает?

— Ты хочешь сказать это работа мэтра? — оживилась Алиана.

— Думаю да. Только самый знаменитый убийца Арланда мог пойти на такое. Только он мог бросить открытый вызов твоему обручу. Ведь мэтр ничего не боится и ни перед кем не отступает.

— Вряд ли это сделал мэтр, — улыбнулась Эрита. — Многие считают что он исполняет только гнилых или темных. Даже церковь не знает как к нему относиться. Одни проклинают мэтра, а другие клирики ругаются тихо и в полном одиночестве: почему он раньше не прикончил этого мерзавца? А есть еще кое-что, Ловития погибла, ее пролитая кровь не вызывает сомнений в своей принадлежности, а вот где ее тело, куда оно делось? Лучшие из джокеров, да и мы сами не смогли это узнать.

— Девочки, я думаю нам больше не стоит разговарисать на эту тему.

— Согласна.

— Я тоже, забудем обо всем. Ловития умерла, добрая ей память. Эла, как ты думаешь, чересчур занятая ты наша, почему мы решили навестить тебя?

— Набралась от Влада словечек.

— Можно подумать ты нет. Как себя чувствуют наши сыновья Гера и Крон, а дочка Елена до сих пор спит?

— Они опять сбежали?! — радостная улыбка преобразила измученное лицо великой герцогини. — Вот почему Таша утром не заявилась ко мне.

— Наверняка, какая из тебя хорошая мать, если ты не в курсе, что и Слав, и Анатолий, и Дима, и Ольга покинули Стока? Рита, хочешь что-то от себя добавить?

— Ангелина тоже скрылась.

— Слава Ему. — Эла швырнула бумаги в камин. — Пусть Жанкор сам себя проверяет, принципиальный и до тошноты честный он наш. Куда поедем в отпуск на этот раз? Ведь мы все такие расстроенные, так опасающиеся за жизнь наших детей.

Правильно сказала, — рассмеялась Эрита. — Каким бесчисленным опасностям подвергаются наши дети, ведь за ними тайно присматривают только Зема, Ог, Вод и Воз. Да любой разумный может обидить этих беззащитных созданий. Мы так переживаем, что места себе найти не можем. Предлагаю нам провести отпуск в Денгаре, мы давно не видели Кобру.

— Не получится, — вздохнула Алиана. — Если вы не в курсе, то у меня сейчас гостят наши свекр и свекровь.

— Мы не забыли, тяжело тебе, но что делать?

— Быть как можно дальше от них! В Денгаре родители Влада смогут меня достать, нужно выбрать другое место.

— Тебя тоже гнобят, а за что? Это со мной все понятно. Я нелюдь, я монстр, да ко мне вообще наших детей нельзя подпускать!

— Сама виновата, зачем ты приняла на той злосчастной охоте свою вторую ипостась и еще прямо на глазах свекрови загрызла матерого кабана?!

— Так я пригласила родителей Влада на охоту устроенную в их честь! Мне нужно было бал организовать? А ты, Эрита, ничем не лучше меня. Принцесса совершенно не уделяющая внимания своему мужу и детям, вечно занятая непонятными делами. Это они так о тебе думают и говорят, когда уверенны что их никто не слышит.

— Какими непонятными?! Лана скинула на мою шею все прецептории ауновок на севере Сатума, я кручусь как вряк в колесе!

— Девочки, не ссорьтесь. Самой плохой женой Влада являюсь я. Как же, бесстыжая женщина не тяжелого поведения. Свекр и свекровь наслышены о моих похождениях до свадьбы с Владом. Нашлась одна добрая душа, тело которой сейчас гниет под пирсами. Шлюха, если точно говорить, обманом заставившая жениться на себе Влада, бедный мальчик, он такой наивный, что не смог сразу рассмотреть эту бл..ну, хитростью отнявшую у него богатейшее государство. Как вам такая трактовка истории моих отношений с нашим мужем?

— Слов нет, сочувствую тебе.

— Я тоже, ты попала под раздачу гораздо сильнее нас. Родительская любовь иногда может принимать и такие формы. Так куда мы отправимся?

— На Барос и без охраны.

— Совсем сдурела от жизненных невзгод? Мне тоже не нравятся отношения Влада с Крием, но вмешиваться в дела мужа я не хочу.

— Алиана, Арна права. Зачем нам Крий и его темное братство? Он только тем, что сумел перенести сюда родителей Влада, заслужил нашу "особую" благодарность, но пусть живет. Наш муж еще не смог найти Герыча и Вику, Крий нужен ему.

— Да вы не так меня поняли, никакого рейда! Никакого заранее спланированного исполнения Крия и его присных, действительно, пусть живут, пока они нужны нам. Мы три взбаломошные ищущие приключений красотки решили посетить оплот темных ради любопытства и без охраны. Как вы думаете, скоро нами заинтересуются торговцы мясом?

— Как только мы ступим на пирс, — Арна положила ладонь на кинжал, — а что дальше?

— Естественно мы вынуждены будем защищаться от всяких гнусных поползновений в наш адрес и покушений на нашу честь. Девочки, ликвидировать будем только тех, кто начнет атаковать нас.

— Таких будет много, — Эрита начала полировать непонятно откуда вытащенный стилет. — Особенно если принимать в расчет твои способности к убийству и разрушению.

— Правильно, Крий обязательно заинтересуется разгромом своего порта. Три мастера абсолютного боя, трое джокеров не могут уронить свою репутацию мелкими разрушениями и потоплением всего парочки судов. Нас немного израненных приведут к нему и тут мы назовем свои имена.

— Опасно, чтобы не поднимать шума Крий может захотеть избавиться от нас.

— Эрита, шум уже будет поднят. Что сделает Влад, когда узнает о том, как три женщины разбили кучу посуды в логове Крия и пропали с концами, а его жен дома все нет и нет?

— Я не представляю себе его реакцию.

— Не ты одна, никто не может сказать, что тогда сделает наш муж. А Крий осторожный и думающий на много шагов вперед человек. Он постарается как можно быстрее избавиться от нас снабдив охраной и посадив на первый же отходящий с Бароса корабль. Не дай Создатель с нами в его владениях что-то случится. Влад уничтожит все и всех.

— Согласна со всем, кроме одного, — Арна с лязгом закинула меч в ножны. — Красоток будет четверо, а не трое. Возьмем с собой на подстраховку Ниелу. Ты сама сказала: "Крий осторожный и думающий на много шагов вперед человек", кто знает, что может прийти ему в голову, а Ниела сможет сбежать или вытащить нас откуда угодно.

— Согласна.

— Согласна.

— Опять она сбежала, я больше не вынесу этого! Как может этот подонок так поступать со мной?!

— Хватит, ты все еще ненавидешь Влада, а за что? Не возмущайся, Лаэра, я долгие годы откладывал этот разговор, но теперь мое терпение подошло к концу. Рыжик, оставь нас наедине.

— И не подумаю, я тоже хочу сказать своей подруге, а не Великой княгине, все, о чем я думаю. Джукт, вот ты постоянно называешь меня Рыжиком, а она никогда и только потому, что это прозвище дал мне Влад. Мне надоело изредка слышать, как ты говоришь о нем глупые гадости, Лаэра.

— Баронесса, Вы забываетесь.

— А сейчас я, твой муж, Великий князь Риары забудусь еще больше, чем твоя верная подруга. Ты этого хочешь?

Молчание.

— Вы не понимаете, Влад мог тогда спасти, — женщина замолчала, тихие слезы начали катиться по ее щекам.

— Он тогда спас твое государство, — мягко сказал мужчина и сжал в своих ладонях безвольную руку женщины. — Разве этого мало? Вспомни сколько он сделал для блага обруча Риары. Ни один твой вассал не смог совершить и половину того.

— Да знаю я все, — женщина прижалась к мужчине. — Таня, Рыжик, прости меня. Просто когда Валия с ним, а когда она возвращается, то я совершенно ее не узнаю. Она любит его больше чем меня! Валия предпочитает проводить свое время в походной палатке, а не в более достойных ее положения покоях. И это моя дочь, — женщина залилась слезами.

— Князь, выйдите, мне с Лаэрой стоит поговорить наедине.

— Эллина, опять?

— Да, — довольно улыбнулась женщина. — Наш сын снова смог обмануть меня, Четвертый, ты выиграл. Я неправильно расшифровала разработанный Игорем для связи с остальными "зарницами" код. Наш сын гений. Я готовилась к массовому побегу из Стока через восемь дней, я не учла всего одну поставленную сыном точку. Талант, я так им довольна.

— Так давай заведем еще одного.

— Я боюсь. Игорь у нас получился одаренным, а если второй будет бездарем? Сам знаешь, какие шансы даже с гороскопом.

— Трусишка.

— Только в этом вопросе, не больше.

Эпилог.

Все течет и все изменяется, я смотрел на дурачившихся детишек. Можно подумать они долго друг друга не видели. Да половина отряда "Зарница" прибыла сюда из Стока. Джокерами они в свободное время парты комбезами протирают. А почти все остальные бывшие джокеры, я хмыкнул, таких не бывает. Остальные просто бездари и дальше им сидеть в Стока нет никакого смысла. Начальные, я снова хмыкнул, короче, основные навыки мастеров абсолютного боя вы там получили, так теперь будьте добры закрепить их на практике под моим чутким руководством. Халтуру я никогда не гнал. Только когда сочту что данный организм я больше ничему не могу научить, он полностью готов, только тогда выпускник получит именной меч и со слезами радости покинет отряд. А вот одаренных ждет другая судьба. Железку булатную прикарманил и что с того? Быстро за парту и готовься к сессии, джокеры-деды еще даже не приступали к процессу изготовления из тебя человека. Ах ты гном, эльф или тритон, а мне какая разница, все равно человеком станешь. Еще вопросы есть?

Как обычно, как всегда вопросов больше ни у кого из абитуриентов принесших мне клятву на крови не было. Да, только так я обучаю нор алер дайра, только так. Не хочешь приносить клятву, а кто тебя тут держит, зачем ты вообще здесь появился? Конкурс в отряд "Зарница" составляет, сейчас я даже не могу точно сказать, но не меньше пяти сотен детишек на одно место. Как иногда, если я заранее не прочувствую ситуацию и не успею сбежать, меня просят за того или иного своего отпрыска его или ее родители. Мол ты нам друг или где, устрой в свой отряд наше дите по блату. Приходится, а что еще делать? Я знал о последствиях своего решения стать педагогом. Самая поганая и неблагодарная профессия в мире, во всех мирах, теперь я это знаю абсолютно точно. Как же, даже охотники и рейнджеры только стажируются в университете Джокер, проф, скотина, добился своего, а тут единственная на весь Арланд школа мастеров абсолютного боя. Для одних детишек, для одаренных — это просто первая ступень, а для других... Другие будут всегда с восторгом вспоминать времена проведенные без настойчивой опеки родителей в самых нецивилизованных условиях. Например сейчас точкой сбора моих учеников является холмистая и до нельзя каменистая местность на востоке Декары. Влад, крестник, а что ты так удивленно смотришь. Керт и Чейта, твои папа и мама не рассказывали о существующей в твоей стране данной неплодородной местности? Привыкай к ландшафту. Здесь рождаются и воспитываются самые верные вассалы твоей будущей короны.

Валия, я с легкой грустью посмотрел на дочь. Это твой последний сбор. Более того, именной меч ты могла получить еще на прошлом, но я не стал тебе его вручать перед знаменем отряда, не стал и все. Ты так радуешся времени проведенном со своими друзьями и подругами, ты так счастлива на этих сборах, ты так довольна тем, что уже почти полтора года являешся бессменным командиром отряда... Я не мог тогда вручить тебе меч, а теперь придется, иначе я не пойму себя сам, иначе меня не поймут остальные мои ученики. Они ведь видят и чувствуют, что Валию и Лираса мне больше нечему учить. Я всегда, почти всегда, был честен со своими учениками, по другому нельзя. В таком возрасте лож воспринимается несколько иначе. Именно таким молодым и видящим все в черно-белом свете юношам и девочкам я и могу передать свои жизненные принципы. Невосприимчивых к моим моральным нормам и ценностям здесь нет. Я не беру таких себе в ученики, кем бы не были их родители. Да мне вообще плевать на происхождение этих отроков и юниц. Треть из моих учеников простолюдины, а разве их и остальных "зарниц" это волнует? Счааз. Они "зарницы" и этим сказанно все. Они будущее этого мира, кем бы не стали в дальнейшем. Кстати об обязанностях командира.

— Валия, подь сюды и быстро мне гони отчет.

— Отсутствуют только Ниол и Таркор, им на хвост упали ритумские клирики.

— Внуки Кратона?

— Да, они будут примерно часов через шесть.

— Правила сборов ты знаешь сама. Шесть часов — шесть суток нарядов вне очереди для всех опоздавших и их нерадивого командира.

— Есть шесть суток, — козырнула мне непонятно чем довольная девчонка.

Шесть суток, думаю что с рытьем выгребных ям для всего отряда штрафники справятся за несколько часов. Все "зарницы" будут им помогать наивно считая что я ничего не знаю и не замечаю. Ог?

— Все под контролем, Воз присматривает за опозданцами. А ты не хочешь спросить куда на этот раз отправились твои жены?

Нет, я не вмешиваюсь в их личную жизнь. Нервы берегу, ведь остановить их я все равно не могу.

— Разве? Тебе только стоит сказать слово "ученицы".

А потом что мне это будет стоить? Не буду, пусть развлекаются, а я задним числом узнаю все подробности их благополучного возвращения. Хотя однажды я нарушил это правило. Свои принципы можно и нужно время от времени сливать в сортир. Как я тогда мчался в Денгару почти один, только со всем многосотенным отрядом быстрого реагирования Арны и орлами, и что увидел по прибытии? Бой уже закончился и новоявленная королева этой пустыни, заранее, до признания за ней данного титула двумя великими герцогинями и одной принцессой, Ритка на полном серьезе заявила мне, что корона ее папочки будет не против, ликвидировала на корню всю немногочисленную будущую оппозицию. Более того, набравшаяся наглости и каллорий Кобра потребовала от меня отдать ей в годовую аренду Штирлица. Мол он такие вкусности сейчас готовит, мы не успеваем их сьедать, а ты вторгся со своей армией в суверенную с недавних пор страну. Моральный ущерб, однако. Кобра была послана мной под тихое хихикание жен куда подальше пешим маршрутом. Я, то есть Эллина разобралась с вашим воспроизводством, а ты еще тут мизинцы растопыриваешь, мне положить всех вас сразу или постепенно? Кобра назвала меня жадиной и сразу согласилась на только месячную аренду. Штирлиц был не против. Такое колличество поклонниц его таланта и мастерства домовенка просто умиляло. Арна предусмотрела почти все, кроме меня. Не хочу думать о том, куда направились сейчас эти хулиганки. А трудности с побегом из дома, так это только первый тест на профпригодность моих учеников. Ваши близкие знают и всеми силами стараются помешать ему, так чьи это проблемы? Такие правила игры, следуйте им, а не нойте, доказывайте, утверждайте и повышайте имидж "зарниц". Вы лучшие, всегда помните об этом. Вы лучшие.

— Крылатая, а тебе что здесь нужно? — поинтересовался я.

— Тебя хотела увидеть, Ангел Мести.

— Ври другому. Зря я тебя тогда не исполнил.

— А за что меня было убивать, я всего лишь захотела попрощаться с тобой.

— Говори понятно для всех, даже таких идиотов вроде твоего нынешнего собеседника, ты тогда решила устроить для меня зеленый коридор, вдруг у кого-то мысли вредные появились?

— И это тоже.

— Так что хочет Карающий от Черно-Белой? Предупреждаю сразу, если он не выполнит одну мою небольшую просьбу, то более услуг посредника вы от меня не дождетесь.

Серия законченна. Благодарю всех читателей за оказанную мне помощь и поддержку. Игорь Дравин.