Цикл Скорпиона-1. Слёзы солнца

Слёзы солнца

Annotation

По представлениям Древних, богиня Судьбы могла оборвать нить жизни в самом начале или к глубокой старости. Но если человек на выбранном пути поступками своими заслуживал бессмертия, нить в какой-то момент становилась золотой и ножницы богини оказывались бессильны. С этого момента человек становился богоподобным. Но вместе с новыми силами он получал и самую тяжёлую часть от богини Доли — право самому распоряжаться жизнью и отвечать за свои поступки. Право Пробуждённого. Рождённый с синим цветом ауры, Скорпион, с самых малых лет посвятил жизнь борьбе за право самому решать судьбу.

Степан Мазур Слёзы солнца

Пролог

Часть первая: 'Преодоление'

Глава 1 — Больничный заключённый-

Глава 2 — Беглец -

Глава 3 — Знаки судьбы -

Глава 4 — Северный гость -

Глава 5 — Лесной житель -

Глава 6 — Рысь -

Глава 7 — Дивные сны -

Глава 8 — Воля твоя -

Глава 9 — Основы цивилизации -

Глава 10 — Дежа вю -

Глава 11 — Думы большого города -

Часть вторая: 'Осознание'

Глава 1 — Крещение -

Глава 2 — Большая прогулка -

Глава 3 — Игры в жизнь -

Глава 4 — Здравствуй, школа -

Глава 5 — Новое рождение -

Глава 6 — Выше, сильнее, быстрее -

Глава 7 — Снова домой -

Глава 9 — Возьми мою боль -

Глава 10 — Километры пути -

Глава 11 — Это рок -

Часть третья: 'Становление'

Глава 1 — Соревнования -

Глава 2 — След якудзы -

Глава 3 — Иностранцы -

Глава 4 — Ты это я -

Глава 5 — Секреты семьи -

Глава 6 — Большая прогулка -

Глава 7 — Верни моё право -

Приложение:

Примечания

Степан Мазур Слёзы солнца

Посвящаю цикл матери. Любимому, родному человеку. Ты никогда не сдавалась и не опускала рук. Живи же долго и счастливо.

Люблю тебя, мама...

Пролог

'Пламенеющий меч', иначе — Фламберг, взвился в воздух, играя на солнце загнутыми гранями. Он не был затемнённым, и одинаково безразлично слепил врагов и хозяина, пуская 'зайчика' в глаза. Европейский двуручный меч с клинком с волнообразными лезвиями обладал большей поражающей способностью, чем стандартные мечи.

Русский меч оруженосца витязя подался навстречу. Это оружие было более лёгким, 'полутороручным', похожим на бастард [1]. Меч без проблем хватался одной или двумя ладонями, добавляя к рукояти хват за пяту [2]. Длинное лезвие позволяло достать врага с расстояния, а дол [3] делал клинок более лёгким и быстрым. Скорость и лёгкость играли решающее преимущество в сражении один на один. Вдобавок, прямой клинок с обоюдоострыми лезвиями не пускал в небо солнечный зайчик, как его оппонент, и не слепил обладателя потому, что был 'воронён на сталь'. Этот секрет натурального затемнения металла давно канул в лету, сменившись кислотным или щелочным дополнением процесса.

Клинки встретились, высекая искры. Оба хозяина мечей отступили, готовые к новой атаке. Светловолосый юноша, тот, что держал фламберг, тяжело дышал. Грудная клетка ходила ходуном, голая спина блестела на солнце крупными каплями пота. Длинные, прямые 'пшеничные' локоны слиплись на лбу и у висков. Волосы вдоволь насобирали в траве листьев, колючек и мелкого сора — хозяин локонов не раз катался по земле, брошенный неприятелем.

Глаза блондина смотрели остро, по-звериному, выискивая брешь в обороне противника. От тяжести двуручного мяча болели запястья, ломило плечи, а ноги после тяжёлой тренировки начинали остывать, подкашиваться. Утром снова будет болеть пресс. За спиной носить пять килограммов — как нечего делать, а махать им на вытянутых руках более пяти минут — сложно. С непривычки. Но никакие гири и штанги не давали телу более выносливых и крепких мышц. Работали все части тела. Потому блондин терпел и заставлял тело двигаться, бороться с молочной кислотой, оставшейся с прошлой тренировки.

Второй боец, с не менее длинными волосами, только чёрными и вьющимися, как виноградные лозы, опустил меч пониже. Он держал три с лишним килограмма чёрного булата, секрет полноценного изготовления которого так же затерялся в веках. Ветер, играясь, подхватил локоны цвета ночи и затрепетал. Веки боевого партнера опустились.

— Нападай.

Обладатель фламберга взревел, нагнетая ярости, и кинулся на противника, нанося рубящий удар сверху. Меч оппонента взлетел навстречу, выбивая клинок из ослабевших рук.

Блондин и потеряв меч, не остановился. Обезоруженный кинулся на врага с голыми руками, сшибая с ходу ног противника. Мечом ещё необходимо успеть воспользоваться, не лёгкий ножик.

Оба противника покатились по траве, продолжая борьбу. Остановившись, некоторое время смотрели друг другу в глаза, затем расцепились, развалившись на мягком осеннем ковре, сотрясая воздух богатырским смехом.

— Ты ещё Слэшера попросил бы отца достать! И так руки дрожат. — Усмехнулся чернявый боец.

— Это английский двурушник двух метров? — Блондин запрокинул руки за голову. — Он в дипломатический чемодан не помещается.

— Ещё и весит до восьми килограмм. Ими рубились только самые могучие из рыцарей. Обоими руками. Не слезая с коней.

— Ага, сколько не смотрел на доспехи 'могучих рыцарей' — по виду все как на подбор мелкие, тощие дохляки. Ещё и месяцами в этих доспехах в походах бродили. В банях не мылись. Запах соответствующий. А потом почему-то ведьм жгли, выпрашивая у девок, кто и откуда чуму и прочие пакости периодически насылает? И почему все чешется? Всех красивых женщин твои могучие рыцари пожгли. Оставались только такие, что лучше в поход. Вот и бежали на восток в крестовые походы за экзотикой. А если на Русь заглядывали — то просто лёд таял. От эмоций и чувств.

— Что поделаешь? Все войны из-за женщин, — чернявый поднялся и с лязгом загнал меч в ножны. Рукоять обдала приятной прохладой — мечу понравилась тренировка. Одушевленный артефакт витязя одобрил занятия.

Повернувшись к брату, чернявый продолжил.

— Европа дряхлела, застаивалась. Нужна была новая кровь. Вот и шли... проливать чужую.

— Да и какие они к лешему могучие, если у славянских воевод меч легче пуда считался детским? А пуд — шестнадцать килограмм. — Блондин рывком поднялся и стал оборачивать Фламберг кожаной тряпицей. А после стянул крепким чёрным шнурком и повесил за плечи на кожаную перевязь. Ножны на меч с изогнутым лезвием не налезали при всём желании. — А если вспомнить, сколько весили палицы богатырей, то вовсе диву даёшься. Прочие брали прямо дерево, вырывали с корнями, обжигали корни в костре, да так вместо дубин и бились. Эх, и разгул душе был!

Чернявый усмехнулся, подначил:

— Ну и нашёл бы Скъявону — меч далматских славян. И полегче, и побыстрее. Или ты на вырост брал? Чтобы поясницу сорвать? Коня твоего я не вижу. Или ты с великанами в доспехах дерешься?

— Ты же этим машешь, как хворостинкой, а я что, на другой грядке рос? — Возмутился блондин, потирая украдкой перетружденные запястья. — Либо мы с тобой на равных, либо никак. Я всё равно тебя догоню.

— Я никуда не бегу, чтобы меня догонять.

— Ты и когда стоишь... всех оставляешь позади, — вздохнул брат.

Оба пошли к проезжей дороге к оставленным на съезде мотоциклам. Босые ноги ступали по мягкому зелёному ковру. На усталых лицах улыбки. Оба бойца были довольны полученной нагрузкой. Тела хорошо разогрелись тренировкой. Лишь неторопливо накатывала усталость, но это дело поправимое. Достаточно выпить травяного настоя со смородиновым вареньем. Витамина С в лесной ягоде гораздо больше, чем в лимоне. Север его быстрее запасает, чем солнечный юг.

Настроение подпортили. Со стороны лесной стоянки послышалось:

— Оружие на землю! Руки за голову! Мечи боевые?! Холодное оружие таскаем!? — Из-за кустов выполз помятого вида полицейский с грозным пистолетом системы 'Макарова' в руке.

Чернявый медленно повернулся к брату, буркнул:

— Вопрос на зацепку. Какого лешего в лесу делать этому органу правопорядка? Улики ищет? Или грибы собирает?

Блондин поскрёб подборок, выдав предположение:

— Может, новое подразделение? С этими последними реформами чего только не начудят. Хотя, этот вроде без камуфляжа. Недоукомплектован?

— Руки за голову! Лицом в траву! — Заорал, брызгая слюной и краснея лицом, разгневанный блюститель законности.

Чернявый положил ножны на траву и медленно развёл руки в сторону. Показывая свободные ладони.

— Слушай, мужик, ты прав, конечно. Но не совсем.

— А может и вовсе не прав. — Охотно добавил блондин. — Мы что с мечами на медведей охотимся? Или белок истребляем? Уверяю, никакого урона окружающей среде или зверям. Тем более, людям.

— Нет здесь никого, кроме тебя. Мы просто тренируемся. Ты же зарядку делаешь по утру? Ну...хотя бы раз в году. Или на сборах. Вас ещё тренируют?

— Ты мне зубы не заговаривай! Сейчас протокол оформлять будем.

— А что страшного произошло? Заточенные лезвия на клинках? — Продолжил — блондин. — Так мы не первый год рубимся, хоть и не так часто, как хотелось бы.

— Расслабься, мужик. — Добавил чернявый. — Спрятанные заточки в рукаве куда опасней. Их не видать. А этих стальных 'друзей' в длину более метра так просто не спрячешь. К тому же они надёжно покоятся на перевязи за спиной. Пока достанешь, пока извлечешь из ножен, пока нападёшь. Куча времени, чтобы убежать потенциальной жертве.

— Да и никакой ребёнок случайно не поранится. — Подхватил блондин. — Даже если захочет. Место безлюдное. Чего прицепился?

Полицейский выстрелил в воздух, прервав речь. Хлопок разлетелся по лесу эхом, спугнув птиц и мелких грызунов.

— Вот где логика? Если бы мы были самыми злостными преступниками, то носили бы оружие скрытно. А это оружие для духа, а не для... — как ни в чем не бывало продолжил блондин. Выстрел его нисколько не смутил. Напротив, глаза загорелись.

Мужик в помятой форме закричал:

— Именем конституции...

— ...инопланетной федерации, — прервал чернявый. — Да брось. Законы на бумаге не всегда приемлемы в жизни. Или ты тоже винтик системы?

— Кстати, всегда хотел спросить, почему у вас 'школа'? — Хихикнул блондин. — Милиции, там, полиции. Суть одна. По факту же — школа, а не 'институт', 'академия' или хотя бы какой-нибудь захудалый 'университет'?

Блондин, не поворачиваясь к брату, послал невербальный пакет информации, иначе — астральный диалог [4], который был слышен только 'приёмником'.

— Согласись 'университет' на слух выглядел бы куда более достойно. Или 'академия правоохранительных органов'. Вообще шик! А тут какой-то чахлый полицейский, закончивший школу. Не солидно же. На мировом уровне ржут. Там полицейские академии.

— Не доводи его раньше времени.

— В ауре чёрные провалы. Это и есть наш объект. Цель обнаружена.

— Задачу понял.

Помятая форма на лже-полицейском была простима в лесу, но бегающие глаза выдавали сильное волнение. Не боевой задор, не глаза волка. Глаза шакала. По лицу 'стража порядка' расползлась странная ухмылка. Губы задрожали от непонятного предвкушения. Рука с пистолетом задрожала, выдавая напряжение. Вторая рука поспешно расстегнула пару пуговиц на рубашке. Странный полицейский прицелился в ногу, палец напрягся.

— Стоять, суки, не то всех постреляю. Замерли и не двигаемся, а не то всех продырявлю!

— Ага, предупредительный в ногу. Потом в затылок уползающему при попытке к бегству. — Вновь отправил блондин невербальный посыл, приготовившись войти в сверхскоростное движение. Тело было достаточно разогрето и готово к этому, но брат опередил.

— Да откуда вы, мать вашу, берётесь?! — Крикнул чернявый вслух и на огромной скорости уже поднырнул под руку маньяка, тычком в локоть выбивая пистолет. В следующие мгновения пинком по коленной чашечке он повалил мужика на землю и сел сверху, выворачивая руки и прижимая ногами и рукой. Свободной рукой похлопал по карманам. Документов или удостоверения при задержанном не оказалось. Только бумажник с несколькими тысячами рублей крупными купюрами.

Блондин, немного раздосадованный тем, что не успел первым достать цель охоты, достал из-за пояса небольшую рацию и нажал тугую кнопку, буркнул:

— Леопард 'Тени'. Приём.

— Вас слышим, приём, — тут же зазвучало в эфире.

— Сравните описания... — Блондин присмотрелся к задержанному, принявшись перечислять, — ... карие глаза, короткая причёска, средний рост. Особые приметы: под правым глазом шрам трёх сантиметров, на левом ухе средних размеров родинка. Документы отсутствуют. Оделся полицейским. Форма воняет. Новенькая. Только со склада.

— По фотороботу всё сходится. Закатайте рукав правой руки.

Чернявый разорвал таёжному гостю рукав, оглядел руку: область вены была покрыта синюшным оттенком, мелкими же чёрными точками была исколота большая область кожи. Наркоман.

Чернявый кивнул брату, блондин снова нажал кнопку:

— Всё, сходится. 'Лесной охотник' у нас. Зафиксировано неоднократное применение наркотических средств. Ждём команды на ликвидацию. Приём.

— Вас понял, запрашиваю. — Буркнула рация и умолкла, обрабатывая запрос по всем параметрам Антисистемы.

Блондин опустил руку с рацией. На мразь под братом смотрел без тени жалости. Грязь она и есть грязь. Либо смываешь, либо заражаешься. Без вариантов. Его поймали после первого убийства, но отпустили из-за недостатка улик. Эта заминка развязала убийце руки и стоила жизни ребёнку. А маньяк получил приставку 'серийный'.

Чернявый ткнул пальцем меж рёбер маньяка, обронил:

— Покайся перед переплавкой. Я только одного не пойму. У вас же, наркоманов, не стоит. Или ты когда ребёнка или женщину видишь, возбуждаешься назло природе? Начинающий нарик, значит.

— А мы-то чем твой интерес возбудили? Длинными волосами или тем, что можно доколубаться из-за мечей? — Добавил блондин. — Хотя, на ловца и зверь бежит.

— Чего? — Включил непонятку подозреваемый. — Я поссать в лес ходил. Грибы смотрел. Птичек слушал.

— Да ты не придуривайся. Вы это любите. Ты не первый. И, увы, не последний. Где пистолет то взял? Чёрный рынок с остатков Украины? — Вздохнул чернявый.

— Почте давно похер, что приходит из-за границы. — Добавил блондин.

Маньяк попытался вырваться. Чернявый надавил коленом на лопатку, а вторую руку заломил до хруста в плечевом суставе. Маньяк закричал.

— Суки, пустите!!! Пожизненное за нападение на сотрудника правоохранительных органов!

Пинок блондина в лицо носком ботинка отбил желание кричать вместе с передним выбитым зубом.

— Тише, зверей перепугаешь. Кто твои кости потом обгладывать будет? Ксиву забыл купить с костюмом. А сам костюм в секс-шопе брал? Последний раз спрашиваю, где взял оружие?!

'Полицейский' захлюпал носом и... заревел.

— Я жду признания, — спокойно напомнил чернявый, поворачивая вывернутую руку.

Блондин достал диктофон. Включил запись. База, базой, информация достоверна в девяносто восьми процентах случаях, да и тёмная аура убийцы тоже о многом говорит, но нет ничего лучше, чем чистосердечного признания по факту, которое случайно обнаруживают на месте преступления настоящие правоохранительные органы.

Сначала раздавались лишь слёзы. Но некоторое время спустя из задержанного полилось, как из забитой канализации после обильных дождей.

— Семеро! Пять мальчиков и две девочки! Маленькие, свеженькие, чистенькие! Я никогда так не развлекался! Вот это жизнь! Вот это наслаждение!!!

Слушали эту торопливую речь несколько минут. Затем чернявый без замаха врезал в челюсть, оборвав признание. Блондин остановил запись, протёр диктофон о штаны задержанного и положил на траву. Белёсое крошево со сгустками крови полетало на траву с губ задержанного.

— По нашим данным жертв было пять. — Вздохнул блондин. — Надо бы службу наводок подкорректировать.

В руках запищала рация.

— На связи.

— Данные подтверждены. Повторяю — данные подтверждены. Приём.

— Вас понял. Конец связи, — обронил блондин и убрал рацию. — Это он.

Чернявый повернул маньяка лицом к себе. В спокойных глазах псевдо-полицейский прочитал свой приговор.

Обжалованию не подлежит.

— Будешь в аду, передай своим первое правило Антисистемы: наркоманы, маньяки и предатели отправляются на переплавку немедленно по обнаружению. В нашем суетливом мире просьба больше не воплощаться.

Светловолосый потянулся к перевязи меча, но брат остановил взглядом.

— Не марай благородного оружия. Нелюдь подобного не заслуживает.

Брат кивнул и поднял с земли оброненный полицейским пистолет Макарова.

— Лимит беспредела достигнут. Лови предупредительный в голову.

Выстрел повторно прокатился по лесной полосе, перепугав редких птиц и затухая на окраине. Блондин поднял глаза к небу. Там красиво, кустистые облака рисуют картины. Низко летают птицы перед дождем. На горизонте виднеются пики гор.

— Светило дарит тёплый день всё так же ярко и добросовестно, позволяя людям жить.

— Людям, а не нелюдям. — Добавил чернявый, глядя иным зрением на затухающую тёмную ауру.

— А здесь... здесь самим надо разбирать, что правильно, а что нет. Без советчиков. Мозг дан людям в индивидуальном порядке, на фабриках никого не штамповали. — Добавил блондин.

Чернявый положил руку на плечо брата:

— Пойдём, Лео. Жизнь ждать не будет. Война забирает всех лучших: героев, мудрецов, пророков. А вот такие сидят в тылу и гниют. Зачистка нужна не на границах. Она нужна здесь, внутри. Нет порядка внутри — никакие осколки ряженой армии не спасут.

Леопард посмотрел в большие зелёные глаза, улыбнулся:

— Пойдём, брат. Дел ещё много. Верю, когда-нибудь Гений вернёт нашему государству расстрельную статью и мир станет немного чище.

— А пока поработаем и в неурочный час. — Тихо добавил тот, кто взял себе имя Скорпион, и сел на мотоцикл.

Часть первая: 'Преодоление'

Глава 1 — Больничный заключённый—

Десять лет назад. Москва. Больница номер ?.

Сон улетучился, как мимолётное видение. До неправдоподобия живой, красочный. Такой не может быть эта унылая, серая жизнь. Тяжело и жалко возвращаться в реальный мир. Сознание цеплялось за край дремоты изо всех сил. Но режущий свет больничной лампы был неумолим, отрезая всякое отступление в царство грёз.

Тупая боль пробила заслон век и ворохом песка пробежалась по зрачкам. Испуганный мальчишка, прячась от света, натянул одеяло по самую макушку. Не тут-то было — одеяло полетело на мокрый пол, выхваченное сильной рукой технички. Зычный командирский голос объявил подъём по всей строгости скверного характера.

В детском больничном отделении объявлялся приход утра. Прекрасное начало нового дня для мальца неполных шести лет.

Мальчик мигом натянул майку, шорты. Не глядя, влез в старые, стоптавшиеся тапочки. Всего на два размера больше — большая удача для бесхозного больничного заключённого. Шоркая обувкой, приблизился к ржавому крану. Мутная хлорированная вода тонкой струйкой потекла между пальцев. В замусоленное зеркальце на пациента по фамилии Корпионов смотрело осунувшееся лицо. Нехватка кислорода, витаминов, извечные приёмы ненужных лекарств и чуждые организму уколы из абсолютно здорового малыша выстроили за два года дряхлого старца с мешками под глазами и почти убитой волей к жизни.

Всё начиналась совсем не так. Были родители: мать и отец. Вполне состоятельная чета Корпионовых. Мальчик смутно помнил, что был единственным ребёнком в семье. Его даже назвали Сергием, а не каким-нибудь там Сергеем, Серёжей или даже Серёженькой, коих вдоволь было в отделении.

Самый любимый, красивый и единственный ребёнок в семье Сергий был счастлив ровно до того момента, как в семейный автомобиль не влетел КАМАЗ. Пьяный водитель не заметил, что движется по встречной полосе. Автомобиль, как сказали, сложился гармошкой, оставив жизнь лишь мальчугану. После аварии, когда встал вопрос об усыновлении, как оказалось, маленький Сергий остался один, лишённый всего кроме фамилии. Потому с детства чернявый парнишка мог надеяться лишь на себя, подмечая все детали замкнутого мирка, в котором оказался заперт на долгие годы. Но где-то в глубине сердца ещё теплилась искра с верой в светлое будущее.

Сергий чувствовал себя не таким, как все, но объяснить этого не мог. Кому было дело до его почти реальных снов, где росли огромные деревья и люди летали над снегом как птицы? Порой он даже гулял по другим планетам. Но кто в это поверит? Любые вопросы натыкались на стену непонимания взрослых, отмашки от его бурной фантазии.

Юный Корпионов понял, что помощи ждать неоткуда и смирился с тем, что каждый день пациентов навещают родные и близкие, а его никто и никогда. Постепенно мальчик привык к постоянному одиночеству среди больничной суеты. Одиночеству и почти постоянному чувству голода.

Это всё длилось неопределённо долго. Как вдруг и этот привычный мир пошатнулся. На вчерашнем обходе врачей Сергий узнал, что вскоре переводится в детский дом. По решению консилиума докторов он больше не мог занимать койко-место, и считался вылечен от всех тяжёлых болезней раз и навсегда. Иммунитет обещал восстановиться. Со временем.

Впервые услышав для себя эту новость, Сергий испугался. Никогда ранее он не думал о переезде из больницы. Мечтал — да, но чтобы так сразу ехать в неизвестное место — страшно. А если детдом то место, о котором он много раз слышал от более старших мальчишек, которых направляли оттуда на лечение, то попадать в этот самый дом совсем не хотелось. Не на день, не на неделю — там придётся жить до совершеннолетия. Двенадцать лет в месте, о котором с ужасом рассказывали пациенты. Двенадцать лет в месте, которое ещё хуже больницы. Что вообще может быть хуже больницы с её бесконечным запахом лекарств и хлорки?

— Надо бежать, — услышало отражение в зеркале шёпот пациента. Он сам испугался сказанных слов. — Бежать, — вновь прошептали обветренные губы, которые шелушились совсем не от ветра.

Сергий уныло посмотрел на свои тапки. Пусть на улице и тёплые весенние денёчки, но в такой обуви далеко не убежишь. Даже забор не перелезть.

— Отойди, шпендик, — раздался голос над ухом, и весомая рука оттолкнула от умывальника.

Десятилетний новенький. Только вчера положили в отделение, а ведёт себя как король. Прикидывается новым 'боссом'. Надо его проучить!

Сергий набрал в ладошки воды и приготовился. Пусть не зазнаётся.

Новоявленный босс, стоя за спиной, попытался пнуть упрямого малолетку, отодвинуть от умывальника, но широким замахом захватил лишь воздух. Враг извернулся, подбросил воду над громилой и по закону гравитации холодный душ обрушился на голову и потёк за шиворот новенькому.

Корпионов, победно улыбаясь, пулей вылетел в коридор, хлопнув дверью до грохота стекла в ней. Вся палата взорвалась смехом от крика новенького. Он врезался в закрытую дверь и, чертыхаясь, дёрнул её на себя, спеша догнать наглеца. За это время Сергий успел отбежать на приличное расстояние. Взял форсаж, разгоняясь до максимальных способностей бега в тапочках. Бежал, пока за спиной не послышались проклятья, и тапочки не слетали с ног. Вышло примерно тридцать метров.

Шлёпая босыми ступнями по холодному полу, резко остановленный спринтер подошёл к медсестре.

— Корпионов! Опять ты бегаешь? Будешь на посту полдня по стойке 'смирно' стоять, пока я домой не уйду! — Заверила она.

— Он пинался!

— У тебя вечно кто-то пинается, дерётся, один ты ни при чём. Всё, будешь наказан.

Сколько раз он слышал одни и те же слова: 'наказан', 'виновен', 'опять ты'. Сколько раз отбывал наказания за мелкие шалости или чужие погрешности? Никто никогда не пытался разобраться, в чём действительно дело. При малейшем шуме в отделении на посту, словно оловянный солдатик, стоял именно Сергий. Заслуженный ветеран больничного отделения.

Время потянулось в наказании. Второй час дежурства на посту Сергий воспринимал как тренировку на выносливость. Ещё чуть-чуть, ещё немного. Вот-вот медсестру сменит другая, и он получит свободу. А пока стоило придумать, как утихомирить свирепого соседа по палате. Он все это время вьётся возле поста, ожидая возможности для расплаты. Ждёт, пока исчезнет медсестра. Не привык, что некоторые дают отпор.

— Слышь, малый, — зловеще прошептал 'каратель', привлекая внимание. Едва Сергий повернул голову, как новенький показал кулак. Жестикулируя, объяснил во всех подробностях, что сделает с жертвой, едва тот уйдёт из-под присмотра медсестры.

Корпионов сначала пытался не обращать внимания на мстителя, отвлечься. Ещё же не все трещины на потолке пересчитаны. Но взгляд упрямо натыкался на кроссовки недруга и в голову лезли странные мысли о схожести размеров ноги. Новенький был развит непропорционально: сам толстый, руки пухлые, а ноги маленький. Размер ступни подходил для Сергия.

Время шло, сменщица задерживалась. На третьем часу раздумий Корпионов устало свалился на пол и вопросительно посмотрел на медсестру. Ноги отказывались подниматься, сотрясаясь мелкой дрожью. Гроздья пота повисли на лбу. В отделении стояла жуткая духота. Май припекал. Поясница зудела. Даже мститель устал сидеть рядом и умчался в игровую комнату ломать оставшиеся в живых игрушки.

— Ладно, пошёл вон, — обронила медсестра и безразлично добавила. — В столовой тебе завтрак оставили.

Из столовой несло запахами кислого хлеба и перебродившего компота. На столе сиротливо стояла порция больничного заключённого: молочная каша с комочками, два кусочка уже черствого хлеба и чай с плавающей мухой. Бедное насекомое Сергий высвободил ложкой, запустив её кончиком под потолок.

Глядя на кашу, Сергий попытался закрыть глаза и представить себе свежие апельсины. Такие гнили на тумбочке новенького, но когда случайно приоткрыл один глаз, зрение выловило на ложке каши маленького тараканчика, забавно дергающего усиками. Корпионов с интересом присмотрелся к нему, понюхал и с сожалением отложил кашу. Если с тараканами в отделении нещадно боролись, то есть их точно не следовало.

Выйдя из столовой с парой кусков хлеба, мальчик решил для себя умереть от голоду на свободе. А чтобы до неё добраться требовалось позаимствовать кроссовки мстителя на сонном часу. Или так, или в детский дом.

Малец проскользнул мимо сестринского поста и помчался в игровую комнату. Скоротать время до послеобеденного сна — сонника. Это когда температура в палате превосходила все пределы на открытом солнцепёке, так как в палате присутствие занавесок не замечалось. Они висели под самым потолком, и ни от какого солнца не скрывали. Стоило же открыть входную дверь, так любой шорох отдавался в коридоре гулким эхом и через мгновение на пороге появлялся кто-нибудь из медперсонала и убедительно просил не нарушать могильной тишины отделения. А шум охотно создавали старые кровати с провислыми пружинами. Без скрипа повернуться на них никто не мог.

Сергий забрёл в игровую комнату. Помещение, размером чуть меньше стандартной палаты на семь человек, с порядком потрёпанными игрушками и старухой в качестве воспитателя давно приелось. Стул жутко заскрипел, когда больничный заключённый тихо присел в углу комнаты. Тяжёлый взгляд из-под седых бровей старушки обещал немедленную расправу, едва рука Корпионов сделает что-нибудь не то. В лучшем случае огреет по голове любимым зонтиком, который таскает с работы и на работу ежедневно в любую погоду. В худшем — снова стоять на посту, теперь уже весь сонный час.

В коридоре загрохотало. Кто-то из 'ветеранов' отделения обучал 'молодых' премудростям больничных приколов: человек заходил в туалет, дверь там открывалась наружу. На дверь ставилась швабра, рядом ведро или детский горшок. Новенький по домашней привычке резко распахивал дверь, швабра отлетала и с диким грохотом билась о металл ведра. Из коридора немедленно слышались вопли уборщицы, которая с завидной скоростью появлялась на месте преступления. Особо удачен этот прикол был в тот же сонный час.

Время вновь потянулось. Корпионов взял чистый лист бумаги и принялся рисовать план действия. Углубившись в детали, почти забылся во времени, когда краем уха услышал заветную фразу: 'Обед!'. Тут же кто-то подхватил, повторил. Через несколько секунд к столовой уже мчался табун больных. У входа в столовую, уперев руки в боки, как всегда стояла тётя Маша. Старшая по кухне. Пять дней в неделю она приказывала в обязательном порядке показать чистоту ладоней. Так как умывальники находились возле туалета, а туалет возле игровой на другом конце отделения, людской табун в обязательном порядке мчался в обратном направлении. Потом снова обратно. Так каждый день.

Голод — вещь упрямая.

Сергий в этот раз со всеми не бежал. Порвав расчерченный листик с планом побега, он спокойно ополоснул руки и побрёл по холлу спокойным шагом. Конечно, кормить в четверг будут хуже некуда — рыбный день. Но съесть порцию обеда сегодня придётся. Как на свободе обстоят дела с едой, неизвестно. Будет там ужин или нет?

В столовой воняло рыбой. Рыбный суп с перловкой источал запах, который нельзя было назвать приятным. Подгорелая гороховая каша на второе превзошла все ожидания. Спас от голодной смерти сладкий компот с хлебом.

Наскоро запихнув в себя все, что получилось, Корпионов с великой неохотой зашёл в родную палату. Там солнце, не встречая преграды, раскалило воздух как в духовке. Все пациенты выстроились в очередь у туалета, оттягивая время сонника как можно дальше, палата пустовала. Любителей больничного загара не наблюдалось.

Рядом с кроватью новенького стояла запасная пара кроссовок, сандалии, тапочки и туфли на случай скорой выписки. Выбор для больничного отделения и прогулок существовал неплохой. Сергий на секунду задумался, примеряясь взглядом к кроссовкам. Из головы не выходили мысли о схожести размеров обуви и скорейшем переводе в детский дом. И составленном плане, расчерченном цветными карандашами на уничтоженном листике.

'Всё. Надо решаться. Или сейчас, или никогда!' — пришёл к выводу малец и дрожащей рукой потянулся к обувкам.

— Потом верну. Обязательно верну. Это ненадолго. Прости... — прошептали губы.

Дрожащие руки воровато схватили добычу. Всплеск адреналина едва не сбил с ног. Сергий зажмурился и заставил себя дышать спокойно. Сердце рвалось из груди. Никогда ни у кого не взял чужого, а ведь были и не такие искушения, когда старшие лазили в тумбочках младших, когда голодал, а на виду лежали сникерсы, шоколадки, пирожные. Несмотря на малый возраст, Корпионова что-то удерживало от подобных поступков. Но что толку? Всё равно никто не замечал, не ценил. Замечали лишь беготню по коридору.

Обеденной ложкой пациент выковырял старый гвоздь в когда-то заколоченном деревянном окне и в приоткрытую щель выкинул кроссовки. Попал обувкой как раз в заросли кустов под окнами. Быстро вставил гвоздь обратно в гнилое дупло и с каким-то новым странным чувством вышел из палаты. Никогда раньше подобного не ощущал. Неописуемое, лёгкое чувство. Хотелось подпрыгнуть до самого потолка или закричать. Сдержался. Поспешил к малому лифту. Никто из проходящих врачей или медперсонала не обращал ни малейшего внимания на приевшееся лицо 'вечного пациента'.

Сергий спустился в лифте до первого этажа и юркнул в боковую дверь, где нет охранника. Прекрасно знал, что там запасный выход. С ребятами иногда выходил гулять, да и по больнице шлялся периодически. Планировку здания знал на зубок. Проскользнул под окнами больницы до самого места залегания кроссовок. Пробираясь сквозь кусты, беглец пополз на пузе, царапая белые коленки. Тело словно само подсказывало дальнейшие действия, пока мозг паниковал: 'Поймают!', 'заметят!', 'опасно!'. Бешено стучало сердце.

Присмотрелся. Среди зелени на солнце блестели белые подошвы. Вот и обувка! Зелёный сок растений только немного запачкал драгоценную добычу. Сергий быстро переобулся невдалеке от кустов. Строго так, чтобы не было видно из окон. Попутно похоронил тапочки в кустах — вечная память!

Новые кроссовки пришлись точно по размеру. Шнурки только пришлось запихать внутрь — завязывать не умел. На тапочках не натренируешься.

Прячась в кронах деревьев и порослей кустов, беглец добрался до рослого дуба. Исполин одной из своих веток удобно расположился к прилегающей ограждающей стене. Цепляясь за ветки, Сергий с трудом взобрался на дерево, прополз по толстой ветке и, свесившись с другой стороны забора, свалился в мягкую прошлогоднюю листву. Мальчик понятия не имел, что только в этот день в связи с субботником дворники определили листву под забор, чтобы позже рассортировать по мешкам. В другой день мог и ноги сломать. Повезло.

Творец бережёт детей.

Даже воздух показался беглецу другим. Он вдохнул полной грудью, обводя взглядом улицу. По дороге шныряли разноцветные автомобили, широкие здания тянулись в ряд, люди спешили по делам. На фоне этой картины малец в белых кроссовках, старых потёртых шортах и линялой майке ничем не выделялся.

Сергий быстро перебежал дорогу, в спину жгло ощущение поисковых прожекторов. Больница наверняка уже на уши встала. Но как только пересёк пару кварталов, и больница скрылась с глаз, чувство погони притупилось. Да ну, кому он там нужен? До вечера не схватятся. На секунду остановился, запыхался от непривычно долгого бега. Грудная клетка бешено вздымалась, сердце в ней не помещалось, лёгкие требовали больше кислорода. Думал, что способен пробежать много и не устать, но в жизни не как в мыслях или снах. Всё оказалось тяжелее.

Беглец оглянулся в поисках дальнейшего направления и немного растерялся.

Теперь он сам за себя в ответе. Свободен!

Что же делать дальше?

Глава 2 — Беглец —

Небо затянуло тяжёлыми свинцовыми тучами. Только что пекло солнце и вот уже облака грозятся низвергнуть на землю могучий весенний дождь. Воздух пропитался предстоящей грозой. Почти физически ощущалось огромное количество воды над головой. Прохожие засуетились, ускорили размеренный деловой шаг и поспешили в укрытие, как муравьи в предчувствии потопа: люди боялись намокнуть так же, как сахар боится раствориться в воде. Над исходящим жаром асфальтом все молятся о ливне, но едва завидев тучи, бегут с открытых улиц как можно скорее.

Сергий одиноко брёл по пустеющим улицам. Насколько помнил, никогда не попадал под дождь, разглядывая стихию из мутного окна больницы. Всегда только смотрел, как плотные струи воды орошают землю, мочат асфальт и разбиваются о деревья, но чтобы попасть под ливень — никогда. На летних прогулках, при первых признаках дождя воспитатели загоняли пациентов в отделение.

Броские витрины магазинов завораживали своей напыщенной красотой. Малец вертел шеей, стараясь разглядеть всё. Весь город, все люди — для беглеца каждая мелочь была в новинку. Он шёл, куда вели ноги, без особого направления. Просто радовался, что может идти, куда глаза глядят, а не куда укажут врачи, медсёстры или гениальная техничка. Они в прошлом. Он теперь сам себе хозяин.

Воздух наполнялся зарядами энергии, ветер усилился, срывая с людей кепки, шляпки и панамки. Ещё мгновение и сверкнёт молния, грянет гром и сильнейший ливень зальёт запрелый, изнывающий жаждой город.

Сергий остановился, разглядывая красоту современных зданий. Чудовищно-гигантские металлопластиковые конструкции, играющие солнечными бликами, заворожили. Беглец высоко задрал голову, очаровываясь причудливой куполообразной формой крыши. Банки, министерства, современнейшие дома, корпорации, фирмы — все норовят слепить своё здание с особой диковинкой. Вот даже лоток с мороженным особый. Старая продавщица читала газету с броскими заголовками, полным сенсациями и почти не воспринимала окружающий мир. За стеклом в морозильнике виднелись разноцветные рожки, обвёртки, стаканчики, отдельно продавалось мороженое на развес. Тягучая слюна вмиг заполнила рот беглеца, желудок стал яростно бросаться на рёбра, силясь отделиться от тела и жить своей жизнью. В больнице сейчас уже видимо полдник — кефир или печенье. Мысли о свободе стали не такими красочными.

'А может этот детдом и не такой и страшный'? — Мелькнуло в голове.

К лотку подошла маленькая девочка с мамой. Мама, не спрашивая девочку, купила два мороженных. Девочка поспешно зашелестела обвёрткой, но, едва откусив, запричитала:

— Я не буду такое мороженое!

— Я устала. Ешь и идём домой.

— Не люблю шоколадное! Надо было меня спросить!

Мать в праведном гневе потащила ребёнка домой, подальше от дождя. Едва надкусанное мороженое полетело в урну рядом с Сергием. Мальчик проводил взглядом убегающую парочку, посмотрел на тающее мороженое. Желудок требовательно заурчал. Мороженое лежало в обёртке, на самом верху, и запачкаться просто не могло. Руки в сговоре с пищеварительной системой сами потянулись за вкуснятиной. Не успел Сергий опомниться, как зубы уже с жадностью откусывали ломтик за ломтиком. Сладость в шоколаде таяла во рту. Казалось, впитывалась, едва попав в рот. Сколько себя помнил, никогда ещё не приходилось есть таких вкусностей. Потому наслаждался каждым мгновением. Мысли о детдоме тут же унесло куда-то прочь. Он уже в прошлом. И больница. И страдания. Есть только этот восхитительный день. Прекрасное мгновение здесь и сейчас.

Облизав шоколадные пальцы, Сергий почувствовал, что что-то бьёт по голове. Поднял голову к небу и получил тяжёлой каплей по лбу. Мгновение спустя тяжёлые, тёплые струи помчались по волосам, застревая в его редком 'ёжике', забарабанили по щекам. Весенний ливень начался резко, застучал по асфальту, вбивая пыль мокрыми гвоздями. Прохожие с криками помчались по укрытиям, а пацан подставил лицо каплям. За уголки губ кто-то с усилием потянул, этот радостный 'кто-то' внутри тут же поднял руки, чтобы дождём смыло остатки шоколада.

Над городом сверкнула молния. Беглец с непривычки вздрогнул, сердце тревожно стукнуло, разгоняя кровь по телу быстрее. Красота золотой вспышки на фоне серого городского пейзажа запомнилась раз и навсегда. Всего мгновение разветвлённой 'палки', но как прекрасно. Следом покатился гулкий гром. Сергий снова вздрогнул, представляя сидящего на облаке бородатого мужика с молотом, что одной рукой пускает эти самые молнии, а орудием бьёт в гигантский гонг. Гнев этого бородатого словно катился по всему миру, заливая землю одним сплошным потопом.

'За что дедушка злится?'

Ливень закончился так же неожиданно, как начался. Ветер разогнал тучи, двигая массы воды дальше на север. Новый луч прорезал серость туч. Над мегаполисом, играя семицветьем, нависла переливающаяся радуга. Корпионов застыл и не мог и моргнуть, боясь потерять такое зрелище из виду. Из груди с великим трудом вырвалось:

— Какая красота!

На глаза невольно навернулись слёзы. Первый раз в жизни увидел радугу. Осмотрелся по сторонам. Заметил, что за этим зрелищем наблюдает он один. Люди вырываются из укрытий, снуют между луж, но никто не поднимет голову вверх, никто не остановится и на секунду. Все куда-то спешат, бегут, суетятся. Торопятся жить?

'Почему люди не видят чудо'?

Сергий побрёл по темнеющим улицам. Мокрая одежда холодила тело. Всё-таки в дожде и неприятное есть. Солнце величественно опускалось за горизонт, заливая землю прощальным багрянцем вкупе с золотом. На улицах огоньками вспыхивали ряды фонарей, витрины и рекламные щиты мелькали разноцветными вспышками, складываясь в ленты или рисунки. От холода зуб на зуб не попадал, но Сергий упрямо шёл вперёд, согреваясь в движении. Огни города мелькали, как светлячки, но внимания больше не привлекали. Приелись за день.

Мальчик присел на одну из сиротливо стоящих скамеек. Устал. Так долго не гулял никогда в жизни. Обхватив колени, попытался согреться собственным дыханием. Получалось не очень.

'А правильно ли я сделал, что сбежал? Может, всё-таки в детский дом?'.

Внимание привлекла небольшая линялая вывеска над сереньким зданием. На фоне непонятных букв был изображен рисунок красивой жёлто-красной птицы, восседающей на черепе. Зоркие глаза словно пронзили мальчика насквозь. Сергий точно знал, что смотрят только на него.

'Что за птичка?'

Поддаваясь внутреннему порыву, беглец перебежал дорогу и толкнул входную дверь над вывеской. Она оказалась не запертой, и малец осторожно вошёл внутрь. Тусклый свет над потолком едва-едва освещал пыльное помещение. Осторожно ступая по скрипящему полу, гость зашагал по небольшому коридору и свернул в одну из двух небольших комнат. Обстановка этого помещения состояла из дивана с кучей тряпья, стола и непонятного агрегата у небольшого окна. На широком дубовом столе под слоем пыли лежали кипы рисунков, альбомы, эскизы и просто наброски чертежей будущих рисунков. При тусклом свете постаревшая бумага казалась белёсой, хотя её давно подёрнуло желтизной времени.

Сергий заинтересованно зашуршал бумагами, отвлекаясь от холода. Рисунки знакомых зверей и совсем незнакомых созданий завораживали. Странная вязь букв, цветные и выполненные простым карандашом казались дивными.

Из всех работ неизвестного художника потряс рисунок женщины среди роскошных садов и животных. Полуобнаженная богиня смотрела с картины живым, притягивающим взглядом, который звал, манил, пытаясь что-то сказать, донести. В груди невольно сжалось, сердце кольнуло. Это было даже красивее радуги.

— Вот это красота! — Произнёс Сергий второй раз за день, не в силах отвести глаз.

В углу комнаты зашуршало, заскрипел старый диван. Корпионов от страха вжался в стол, стараясь скрыться в тени. То, что вначале принял за кучу тряпья, оказалось живым. Оно шевелилось!

Неопознанное задвигалось к столу. Мальчику показалась, что тянется к нему, но убежать не было сил. Замер в страхе, ожидая неминуемого наказания.

Неизвестное создание щёлкнуло выключателем. Над столом загорелась небольшая лампа, давая больше света, чем всё тусклое освещение под потолком. Это нечто схватило со стола очки и сбросило на пол ветхое покрывало. Молодой голос растеряно затараторил:

— Кто здесь? Как попали? Я сейчас милицию, ой, то есть полицию вызову. — Увидев у стола растерянную фигуру дрожащего малолетки он вздохнул и более спокойным голосом продолжил. — Ты кто? Понравились рисунки?

Сергий кивнул, всё ещё не веря, что куча тряпья превратилась в студента, да ещё говорившего спокойным, нормальным голосом.

Студент посмотрел на изображённую женщину.

— Ты восхищался этой? Это Лилит — первая созданная женщина на Земле. Была слеплена Богом вместе с Адамом. Хотел бы я знать, что потом произошло.

— А что произошло? — Осторожно спросил Сергий.

— Ну... вроде она стала демоншей, а Адаму в подружки досталась другая женщина, со своего ребра. Клонирование, если по-современному. Так человечество потеряло первую настоящую женщину. — Студент тяжко вздохнул. — Этот рисунок — лучшая работа моего деда. Так как ты сюда попал?

— Дверь, — буркнул Сергий. — Я вошёл через дверь.

— А зачем?

Сергий не стал скрывать причин, и с лёгкостью ответил:

— Холодно. Я сбежал с больницы.

— Значит... беглец?

— Ага.

— А я Санёк. — Студент на секунду задумался. — Но обо мне потом. Смотрю, ты весь дрожишь, как бы воспаление не подхватил. Снимай мокрую одежду, укутайся в эти старые, сухие тряпки. А я пока сбегаю в магазин, куплю чего-нибудь перекусить.

Александр ушёл, на ходу поправляя очки.

Сергий, не долго думая — зубы уже стачивались друг о друга со скоростью быстрой барабанной дроби — повесил свои шмотки на стул, закутался в плед и с ногами забрался на диван, пытаясь хоть чуточку согреться.

Через некоторое время примчался студент, шурша большим пакетом. Всё съедобное было быстро извлечено на стол, а художник снова исчез и через минуту появился со стаканами, банкой и кипятильником. Заварив зелёный чай прямо в банке, извлёк из недр стола нож, нарезал бутерброды и протянул сохнущему на диване беглецу вместе с большим стаканом сладкого горячего чая.

Стакан быстро согревал скрюченные холодом пальцы, а еда казалась Сергию лучшей на всем белом свете. Конечно, после мороженного.

'Не зря сбежал', — твёрдо решил мальчик.

Александр заговорил первым.

— Знаешь, я такой же беглец, как и ты. Вольный художник, вечный студент, так сказать. Эта дыра... — студент-художник обвёл взглядом помещение — вотчина деда. Когда-то сюда приезжали за его эскизами со всей Москвы, Питера, даже из Сибири и Европы, но грянула Перестройка, дед не принял новых времён и дело поникло. Неделю назад я узнал, что дед слёг. Совсем. С отцом я давно в ссоре. Он не понимает тягу к искусству. Вот я и решил продолжить семейное дело. Только на свой лад. Я учился на татуировщика. Искусство на теле уходит лишь со смертью владельца. Хоть и не картины, но... красиво.

Сергий уже хлопал глазами, пытаясь не уснуть в тепле после сытной еды. Удавалось с трудом. Улучшив момент, обронил:

— Татуировки делают навсегда?

— Нет временных татуировок. Это наклейки сходят через пару дней, есть ещё биотатуировки хной на несколько дней, но я делаю только пожизненные. — Глаза студента заблестели. — Это же индивидуальность, выделяющая человека среди серой толпы. Но только подбирать эскиз надо раз и навсегда. С умом. Надо понять, что ты хочешь. Что конкретно отображает твою сущность, личность. Это как ворота в другой мир. Новые силы. И... красиво, — вновь повторил он.

Сергий скривился:

— Я сегодня видел дядьку с синей надписью на пузе. Не очень красиво.

Санёк чуть не уронил очки, возмущённо затараторил:

— Зековские наколки отличаются от татуировок так же, как щётка от ёжика. Это совсем другое. Понимаешь...

Река слов и непонятных Сергию терминов полилась рекой. Парень сонно моргнул. Веки тяжело опустились, не в силах подняться. Тепло, еда, покой. Так хорошо.

Минуту спустя беглец сладко спал. Студент, казалось, этого не замечал, разговаривая со своими мыслями. Выговаривался. Наконец, заметив, что мальчик давно не слышит, сопит, художник накрыл ребёнка одеялом и сел за работу.

Ночь для творческого человека — продолжение рабочего дня.

Глава 3 — Знаки судьбы —

Утро впервые началось не с режущего света в глаза в палате отделения, а с приятного запаха крепкого чёрного чая. Малец поднялся и сладко потянулся, осматриваясь. Александр сидел за столом, не замечая ничего вокруг. Чтобы хоть как-то привлечь его внимание, мальчик тихо произнёс:

— А что значит птица на черепе? Тот рисунок на входе.

Студент вздрогнул. Забыл, что в комнате не один. Не поворачивая головы, ответил:

— Птица олицетворяет жизнь, череп — смерть. Эта мифическая птица феникс. Ходят легенды, что она рождается в пламени огня и, когда приходит время ухода, сгорает дотла. Потом вновь возрождается из пепла. Воскресает. Картина изображает торжество жизни над смертью. На Востоке это называют реинкарнацией — перерождением. Вращающееся колесо жизни, так сказать.

Сергий натянул высохшие тряпки, приблизился к работе студента. Тот, судя по растрёпанному виду, работал всю ночь. Спит, наверное, днём. На новом листке простым карандашом был нарисован готовый к атаке скорпион. Как живой. Каждая частичка тела передавались так реалистично, словно сейчас с картинки спрыгнет живая копия и побежит по столу, воинственно поигрывая тяжёлым жалом и щёлкая двумя клешнями.

С живым, полубезумным блеском в глазах, художник повернулся к мальчику.

— Сергий Корпионов, а ведь ты — Скорпион. Знаки судьбы точно указывают на твоё точное с ним сходство: суровая жизнь, непростой выбор, постоянная опасность. Ты должен быть начеку, держать клешни и жало в боевом положении, так сказать. Только всех не жаль. Иногда в мире встречаются и друзья. Настоящих мало, но когда они есть — держись за них, защищай и дорожи. Включай режим скорпиона для всех остальных.

— Скорпион... — словно пробуя на вкус слово, протянул Сергий.

— Малой, понимаешь, я собираюсь возродить дело деда. Занял у отца денег, купил татуировочный аппарат. — Саша указал на вчерашний агрегат в углу. — У меня есть всё, чтобы начать дело, кроме одного...

— Рекламы? — Вспомнил беглец подходящее слово. Одному из больных родители принесли в палату переносной телевизор, и он постоянно ругался, повторяя это слово каждые пятнадцать минут.

Художник улыбнулся.

— Практики. Я всё знаю на теории, но мне нужен первый испытуемый. Натура.

— А это больно? — Тут же спросил мальчик, быстро осознав, что к чему.

— Сколько ты пережил уколов в больнице? — Задал встречный вопрос студент.

— Много, — уверенно заявил Сергий, пытаясь посчитать. Но пальцев на обоих руках не хватало.

— Будет немного неприятно, — поразмыслил Александр. — Но через минут пять привыкнешь. Готов потерпеть?

— Готов! — Сергий сбросил майку, обнажая худые плечи. — Коли. Мне не больно. Я столько капельниц пережил.

— Эх, твоя кожа ещё слишком чувствительна, да и нет тебе пока восемнадцати, — протянул Санёк, озадаченно разглядывая тонкие предплечья. Татуировка в обязательном порядке должна была с годами растянуться. И это ставило большой вопрос о смысле её нанесения вообще. Разве что сделать совсем маленькую, а парень потом набьет на старой новую, побольше.

— Откуда ты знаешь? — Сделал серьёзное лицо Сергий. — Может, я маскируюсь? Документов то у меня нет! Я шпион! — заверил Корпионов, насмотревшись в больничном холле телевизора с фильмами и сериалами про войну по случаю грядущего Дня Победы.

— Иностранный? — Хохотнул Саша, больше поражаясь воинственному настрою пацанёнка, чем серьёзному лицу, которое он сделал.

Беглец не ответил, позволяя решать самому. Лишь цепкий взгляд впился в татуировщика. Александр думал недолго. Как у начинающего, у него вариантов не было вообще. Либо начинает прямо сейчас, либо теряет время, деньги и возможность начать дело. Оплачивать квадратные метры в столице и без того хлопотно.

— Ладно, шпион, уговорил, присаживайся, — сдался художник. — Не на животных же мне тренироваться.

Приготовления не заняли много времени. Александр сбегал в аптеку за стерильными салфетками, бинтами и обеззараживающей мазью. Краски были быстро заправлены, агрегат включён, эскиз перед глазами, пациент готов. Скорпион с эскиза художника навсегда собирался поселиться на плече мальчугана.

Общим решением постановили делать татуировку на левом предплечье. Итальянские краски не поблекнут, кожа вымыта, всё чисто и стерильно. Саша предварительно вздохнул, набрал в грудь побольше воздуха, выдохнул и... работа пошла. Подобие стоматологической машины зажужжало, художник начал с контуров, выбирая в качестве обводки классический, чёрный цвет.

Сергий напрягся, получив первый укол, но дальнейшие впрыски краски в кровь казались безболезненными. Через десять минут жжения он уже не чувствовал. Краска впитывалась в кровь, вызывая эффект лёгкого алкогольного опьянения. Помнил, такое было, когда все пациенты в палате единогласно отдали ему весь больничный кефир.

Бежали минуты, шли часы. Измученный долгим сидением Сергий видел, как на белой коже была закончена чёрная обводка. Рука татуировщика не дрожала. Не хирург-практикант. Рисунок был чёткий и ясный, как с картинки.

Санёк заменил краску. В ход пошла красная, вырисовывая щетинки на спине скорпиона. Мастер тату добавил чуть жёлтой, сглаживая совмещение. Особенно долго работал над горящими огнём глазами, придавая чёткое, живое выражение. Белые краски добавили эффект солнечного блика, отсвета. Он не забывал комментировать происходящее, объясняя свой замысел пацану. Тот кивал и смотрел на капельки крови, выступающие на коже поверх небольшого рисунка.

Лёгкие прикосновения к голове заставили Сергия проснуться. Задремал. Саша уже накладывал повязку, обильно смазав татуировку толстым слоем мази и приклеивая повязку сверху тремя слоями лейкопластыря.

— Три дня на заживление, завтра повязку сменим. Потом два дня просто периодически протирать засыхающую корочку и смазывать мазью. Будем смотреть на результат. Всё вроде.

Три дня пролетели за уборкой территории. Помещение преобразовывалось на глазах. Куда только делась грязь, пыль и старые обои? Теперь можно было работать и жить в чистоте.

Татуировка зажила без осложнений. С левого плеча на мир гордо взирал двумя глазами-бусинками маленький, но гордый королевский скорпион, готовый защищать своего хозяина до последнего вздоха. Кожа, несмотря на молодость, нормально приняла нового обитателя. Тонкая корочка засохла и отвалилась в течение двух дней. Всё было сделано чисто и профессионально. Дебют нового татуировщика удался на славу.

Сергий, с молчаливого согласия Александра, стал бегать по улице, зазывая прохожих 'живой рекламой'. Первые заинтересованные лица потянулись в новый тату-салон. Через неделю поток клиентов стабильно давал художнику работу, улыбку на лице и красные, опухшие от недосыпания глаза: днём работа, ночью эскизы.

За месяц помещение преобразовалось. Денег хватило нанять рабочих. Ремонт внёс новые краски в ветхость старого здания. Дело наладилось. Татуировщик усердно работал, вкладывая в свой труд столько любви и тепла, что о работах заговорили на районе. А Сергий стал счастливым талисманом. Пригрет, накормлен, обут, одет. Появились собственные карманные деньги.

Сергий не знал, ищут ли его правоохранительные органы. Про больницу стал постепенно забывать. В планах художника было сделать новому талисману новые документы, пристроить в школу. Жизнь почти налаживалось.

Гром грянул неожиданно. Один из клиентов, не достигший восемнадцати лет, требовал сделать татуировку, ссылаясь на скорпиона Сергия. Художник, опасаясь любых проблем с родителями, отказал, пообещав сделать, как только исполнится положенный возраст. Обиженное чадо убежало в слезах, обещав жестоко отомстить и покарать обидчика. На следующий день в салон заявились серьёзные люди во главе с отцом 'несправедливо' обиженного. Александр ещё не успел наладить крепкие дружеские отношения с байкерами, рокерами или кем-то иным, кто мог предоставить защиту или сказать слово за него и был избит, а затем 'поставлен на счетчик'. Бандиты разгромили салон, пообещав, что если он не уберётся с 'их территории', то в живых не останется. Художник вынужден был уехать, не в силах себя защитить или заплатить. Часть оставшихся заработанных денег отдал Сергию.

Мальчик-беглец вновь остался на улице.

В один день ровная дорожка снова дала лихой изгиб, и свобода снова заманила вперёд в дальний путь одиночества. Только теперь на предплечье сидел верный друг-оберег, и пылающие глазки-бусинки с уверенностью смотрели на враждебный мир.

* * *

Жар раскалённого асфальта плавил тело, сознание грозило испариться, затуманиться навсегда. Сергий не знал бы как жить дальше, если не пруды. Близость водных источников спасала от солнечного удара, от гнёта раскалённой Москвы, которая в июле представляла подобие пустыни Гоби или само сердце Сахары. О священной влаге молило всё живое. Москвичи, как бедуины пустыни, облачились в белые одежды и выходили на улицы города, только когда солнце пересекало зенит. Поливальные машины работали без устали, но не справлялись со своей задачей, простаивая и создавая пробки.

Шестилетний беглец, поедая 'эскимо', раздумывал над тем, что принесёт сегодняшний день. Честно заработанных денег хватит ещё на неделю. А потом?

Не привлекая лишнее внимание, пацан бродил по улицам, не засиживаясь в одном месте надолго. Одет он был не как оборванец, вёл себя уверенно. Потому подозрений не внушал.

Портретов на стенде как не было, так и нет. Кому нужен больничный беглец? Беспризорников на улице хватало. Чтобы выжить, они бродили толпой. Сергий предпочитал обходить такие стороной, просто убегая при первой возможности от них подальше. Присоединяться к таким не хотелось. Та же несвобода, как и в больнице. Он достаточно повидал подобных пациентов-бездомных. Те в больнице с охотой рассказывали ему во всех подробностях о жизни на улицах, о порядках и беспорядках, учили 'понятиям' и просто давали разные советы. Всегда принимали за своего. Беспризорника. Но он не чувствовал себя таким 'хулиганом улиц'. Он не хотел воровать, грабить и даже убивать просто ради того, чтобы бороться за своё существование.

Перед глазами встала чёрно-красная афиша. Читать беглец не умел, но по рисунку можно было понять о содержимом: два мускулистых дядьки дубасили друг друга голыми руками. Бои без правил. Очень захотелось посмотреть, как сражаются эти здоровые махины.

Афиша висела на огромном здании дворца спорта. У входа собралось множество народу. Сергий предположил, что бои начнутся именно сейчас. Для него не существовало дней и времени. Он ориентировался по солнцу, засыпая на скамейках и траве в скверах.

Любопытство притягивало. В голове не было никакого плана, просто стал протискиваться ко входу вместе с толпой. Билет на руках отсутствовал.

— Папа, я больше не буду убегать! — поддержал свою задумку малец, крикнув толпе позади охраны.

— Малый, с мороженым нельзя. — Здоровый охранник округлого телосложения в камуфляже и c дубинкой на поясе, преградил вход, раздвигая руки-ветки, чтобы не проскочил.

Сергий, не растерявшись, сунул охране в руки остатки мороженного, и быстро юркнул в проход. Второй охранник, моложе и быстрее, ухватил за шиворот, вопросительно уставившись на старшего служащего.

— Эй, ты куда?

Пацан повернул к нему голову, и со слезами на глазах обронил:

— Мы разминулись с отцом. Я бегал за мороженным, его потеснила очередь. Он там, — Сергий махнул рукой в сторону группы мужчин, спешащих по лестнице к входу к своим посадочным местам.

Округлый охранник протянул:

— Ой, пусти ты его. Щас разревтся. Зачем тебе эти сопли?

— Ладно. Только смотри мне, без фокусов, — сказал молодой для пущей важности и отпустил Сергия.

Едва удалось спрятать улыбку. Мальчик засеменил к группе мужиков, будто бы продолжая спешить к отцу. Но тут же растворился в толпе.

Арена поражала обилием пространства внутри помещения. Безбилетник пристроился в одном из проходов, не спеша занимать место, чтобы никто из билетёров не смог его выгнать. Как только все усядутся, займёт свободное место, а если нет, то и стоя ничего. Потерпит. Стоял же на сёстринском посту в больнице по стойке 'смирно' ежедневно по три часа и ничего, не сломался.

Зал наполнился до отказа. Свободных мест не предвещалось, но и на маленькую фигурку безбилетника теперь не обращали ровным счётом никакого внимания. Сергий вздохнул спокойно, встав рядом с мужиком, который во всех подробностях объяснял своему собеседнику про бойцов. Беглец вытянул уши трубочкой, стараясь не пропустить ни слова из сказанного. До жути интересно. Хотелось разобраться, что происходит на арене.

— ...восемь боёв, Рома. Без всяких предварительных, отборочных, финальных. Месятся сразу. Девятый бой — бонус. Супертяжи. Россия против сборной Мира. Девять наших в разных весовых категориях и стилях борьбы против любых противников из разных стран. Количество побед суммируется. Никакой ничьи. Мне стоило больших трудов достать билеты. Всё-таки полузакрытое мероприятие, хоть и афиши висят...

Скорпион хохотнул, прикрыв ладошкой рот. Да уж, закрытее некуда.

Ответ молодого собеседника заглушил рёв публики. Зал взорвался аплодисментами. К восьмиугольному металлическому рингу с решётками вокруг, шествовал первый участник боя с российским флагом за плечами. Бело-сине-красный триколор развивался при ходьбе. Судья боёв в полосатой рубашке учтиво открыл бойцу дверь, её тут же заперли с другой стороны объёмистые помощники. Рефери помогали несколько человек за пределами ринга. Помощники ничуть не уступали в мышечном корсете самим участникам.

Первым был бой легковесов. Самые низкие и легкие противники, быстрые и проворные как сказал мужик рядом, добавив:

— Валерий Кашевой. 60 килограмм. Рукопашник.

По залу покатились жиденькие аплодисменты. С другой стороны ринга приближался противник в сопровождении тренера и группы поддержки, на плечах висел красно-сине-чёрно-зелёный флаг.

— Семёныч, он откуда? — До Сергия докатилось отчество говорливого мужика.

— Даниэль Реверс, ЮАР, Африка. Боксёр. 62 кило, — скороговоркой произнёс Семёныч, попутно хлебая пиво из алюминиевой банки.

Рефери пригласил противников на середину ринга, повторил правила.

Зал сканировал: 'Рас-сея! Рас-сея!'

— Так я не понял. В бою без правил всё-таки есть правила? — Тут же спросил Семёныча молодой собеседник.

— Ром, не тупи. Яйца нельзя отрывать и выкалывать глаза, чтобы выйти на официальный уровень. Непринято это делать хотя бы перед камерой. А их тут много. Понимаешь? Культура, права человека, всё такое. Но бои по-прежнему до полной победы. Заканчиваются либо когда противник трижды стучит о пол, либо, когда его выносят на носилках или рефери сочтёт побеждённым. Тут ещё и рефери разные бывают. Слышал, некоторым доплачивают, чтобы бой длился до последнего момента. Зритель должен быть доволен. Так что кровь будет, не переживай.

Протяжно звякнул гонг. Судья быстро отбежал от бойцов.

Двое в ринге как разно полярные магниты бросились друг к другу. Боксёр стремительно сократил дистанцию и замолотил в воздухе руками, прицеливаясь в голову, и печень. Чуть было не поймал оппонента на апперкот. Рукопашник в последний момент отклонил голову, увлекая противника за собой. Тот по инерции двинулся чуть вперёд, за что тут же был удостоен ударом ноги с разворота. Боксёр, пробежав дополнительные три шага, со всей скорости врезался лбом в металлическую перекладину. Кашевой, не давая отшатнуться или упасть, повторно впечатал его в плетение решётки, пробуя на прочность позвоночник.

Боксёр на мгновение потерял ориентацию в пространстве и подсечкой был сбит с ног. Попутно сломал пару ребёр, когда рукопашник добил падающее тело коленом. Кашевой не стал сильно калечить противника, перевес в технике и так был очевиден. Российский боец лишь дополнил победу захватом руки на полу. Рефери остановил бой после трёх хлопков по полу измученного боксёра.

Первая победа пошла в копилку сборной бойцов России быстро. Бой длился не больше минуты. Зал рукоплескал стоя, волна радости за победу своей страны прокатилась по залу. Вверх взмыли трёхцветные флаги Российской Федерации. Валерий Кашевой поклонился зрителям и под гром аплодисментов покинул ринг пружинящей походкой. Представителя Южно-Африканской Республики вынесли на носилках.

Скорпион невольно отметил, что в боксе есть серьёзные пробелы.

— Следующий бой между Геннадием Лиховым, дзюдоистом, 68 кило и Ляо Веем, тайским боксёром. 69 кило, — продекламировал Семёныч, не дожидаясь вопроса Романа.

— Это когда голыми руками и ногами? — Тут же спросил Роман.

— Ещё коленями и локтями. Жёсткий стиль. Как раз то, что надо для таких соревнований. Будем надеяться, что дзюдоист быстрее.

Противники появились из разных углов зала одновременно, шествуя к рингу в сопровождении группы поддержки. Флаги на длинных шестах несли по двое.

Сергий стоял со стороны прохода и таец прошел вблизи. Его удалось рассмотреть во всех подробностях. Казалось, блестящие жилы заменяли мышцы. Весь блестел. Намазан маслом так, что свет играет на коже десятками ламп. Тренированный каркас тела выделялся рельефно. На лбу тайца была повязана плотная верёвка, собирающая пот. Не попадёт в глаза и не помешает бою. Если дзюдоист на той стороне зала шествовал в борцовке и штанах на поясе, то таиландец только в лёгких шортах.

Рельеф тренированного тела заворожил внимание Скорпиона. Минимум мышц, только канатики жил. Они как змейки ползали под кожей при каждом движении. Красиво и смертоносно. Сергий всё больше хотел быть похожим на кого-нибудь из этих крепких бойцов.

Протяжный звук гонга и рефери убежал в угол. Если полосатый попадал под ярость бойцов, ему приходилось пережить долгие секунды, пока служба охраны откроет двери и попробует охладить боевой пыл бойца.

Соперники закружили по кругу, примериваясь к противнику. По походке опытный боец мог собрать достаточно информации, чтобы определить слабые и сильные стороны противника. Одни глаза могли рассказать о состоянии и настрое, вновь услышал важные дополнения от Семёныча Скорпион.

Дзюдоист первым пошёл на сближение, стараясь сократить дистанцию для проведения приёма.

— Ему главное свалить противника, а на полу он — король, — услышал Сергий рядом.

Таец не позволял противнику сократить дистанцию, работал ногами с расстояния, разогреваясь. Удары пошли напористые, стремительные. Не все глохли в жёстких блоках дзюдоиста, часть отпечатывалась на лице и теле, оставляя потёки или предтечи синяков.

Вертушка [5] пробила блок дзюдоиста, угодив в висок. Сократив дистанцию, таец подбежал вплотную, схватив противника за голову, и подпрыгнул с ударом колена в переносицу. Кровь из рассечённого носа брызнула на ринг. Дзюдоист на подкосившихся ногах едва выстоял. Лоукик [6] достал ногу противника. Дзюдоист завалился на другую, сохраняя равновесие и стараясь предугадать действия тайского боксера. Но прямой удар костяшками пальцев в солнечное сплетенье отбросил в нокаут.

Рефери подбежал, замахал руками. Счёт Россия-Мир, сравнялся.

— Дзюдо хорошо для борьбы в куртках, но в драке без правил имеет много недоработок, — горестно отхлёбывая пиво, просветил всех окружающих Семёныч. — На улице эта херня редко работает.

Кровь на ринге спешно замыли. Следующая пара бойцов заняла свои места в углах.

— Укуширо Ато. Японский 72 килограммовый каратек. И Артём Никулин. 73 кило. Стиль борьбы — боевое самбо. — Быстро прокомментировал Семёныч и резко замолк.

Гонг. Японец бросился на противника с боевыми выкриками. Провёл серию ударов в район корпуса ногами и руками. Пошёл на сближение, попытался сделать вертушку. Самбист ускользнул от половины ударов, некоторые отклонил мягким блоком, последнюю вертушку встретил жёстким блоком, поднырнул под противника. Подсечка отбросила каратека на пол, но тот тут же перекатился через голову и снова приготовился к бою, встав в стойку.

Никулин дождался, пока противник снова пойдёт в атаку, ушёл с линии атаки, мягко проскользнув под плечо японца. Каратек успел провести лишь прямой удар рукой в живот самбиста, но удар получился смазанным и растаял в хорошем прессе. Самбист подхватил каратека на мельницу [7] и понёсся к перилам, добавляя к броску инерцию от падения. Каратек врезался в металлические ограждения, травмировав шею. Артём собирался довершить полную победу удушением через колено, но рефери закончил поединок, заметив опасную для жизни травму.

Два — один в пользу России.

Зал зарукоплескал победителю стоя.

— Красиво... — протянул Роман.

— Боевое самбо имеет армейские корни. Наверняка где-то служил, — поразмыслил Семёныч, откупоривая очередную банку пива. Его словно мучила небывалая жажда, но утолить он её никак не мог.

Сергий посочувствовал каратеку. Семёныч тут же добавил, что если и не уйдёт с большого спорта, то тренироваться не сможет очень долго. Шутки с шеей и позвоночником плохи. Сергий и сам навидался в больнице переломанных пациентов в гипсовых воротниках. Лежали беспомощные на вытяжке на кроватях.

После небольшого перерыва, рефери представлял очередную пару бойцов:

— Фэнь Шим, Китай, 74 килограмма, стиль борьбы — китайское ушу.

Жидкие аплодисменты приветствовали бойца в жёлтом одеянии. Просторные штаны на поясе, куртка и лёгкие тапочки — наряд бойца. Группа поддержки несла красный флаг с большой жёлтой звездой в углу и четырьмя поменьше, чуть в стороне.

— Никита Подольный, 75 килограмм, стиль борьбы — русская драка, — рефери представил оппонента и умолк. Всё равно бы его слова потонули в громе рукоплескания зала. Драку зал любил всей душой.

Бойцы поприветствовали друг друга, разошлись по углам. Протяжно звякнул гонг.

Никита остался на месте, не стал кружить по рингу. Вроде просто застыл, поймав в прицел зорких глаз глаза противника. Читал каждое движение, просчитывал наперёд. Китаец задвигался по кривой траектории, словно уклонялся от пули, хотя Никита по-прежнему стоял на месте, не шелохнув и пальцем.

Мастер ушу в прыжке попытался достать голову Подольного. Тот едва-едва повернул корпус, в воздухе хватая китайца на руки. Затем с размаху опустил Шима спиной о пол. Но добивать не стал, подождал. Китаец, хватаясь за спину, отбежал на безопасное расстояние, растирая позвоночник и кривясь, словно съел лимон. Никита по-прежнему не делал ни одного движения, представляя всю суету противнику. Было видно, что привык биться один с несколькими противниками. Лишних движений себе не позволял. Взъярённый китаец с криком бросился на неподвижную статую, как будто собирался ударить всеми конечностями сразу. Оппонент неожиданно легко взмыл в воздух, выставив правую ногу. Китаец не успел уклониться и получил пяткой в лоб. Земля и небо для бойца из Поднебесной поменялись местами. Сверху приземлился метеоритом Никита, придавив коленом шею. Он занёс кулак для удара и остановил, давая пару секунд для раздумий.

— Сдаётся или кулак ритмично начнёт дробить лицо. — Довольно обронил Семёныч.

Китаец, вздохнув, трижды стукнул в пол. Мгновенно рефери подбежал к Никите, захлопал по плечам.

Три — один в пользу России.

Покидая ринг, китаец поклонился противнику, признавая достойного бойца. Зал смеялся, но одобрил подобное отношение иностранца. Оба покинули ринг под аплодисменты.

Сергий восхищался всем происходящим на ринге. Дух мужества витал в воздухе. Адреналин гулял по телу. Самому захотелось драться. Вот только как? Никогда не дрался. Да и ничего подобного раньше не видал. Просто кричал вместе со всеми, пытался научиться свистеть, тайком подслушивал пояснения Семёныча.

Постепенно в голове Скорпиона вырисовывалось какое-то подобие цели. Пока не ясной, зыбкой и хрупкой, но это лучше чем ничего. Надо обязательно стать большим и сильным и научиться драться.

— Сен Мин, Южная Корея, 78 килограмм, стиль — текхвондо, — представил рефери.

— Я слышал у него чёрными поясами обвязано всё, что только можно. Вся семья, вплоть до бабушки, потомственные чемпионы. — Поделился информацией Семёныч.

Рефери долго перешёптывался с русским, о чём-то спорил, доказывал, наконец, сдался, выравнивая голос, оповестил:

— Лешак Броневой. 80 килограмм... Казак, — затем вопросительно посмотрел на Лешака, тот согласно кивнул — ничего добавлять не надо.

— Что за казак такой? — Роман до хруста вытянул шею, стараясь лучше рассмотреть казака: голый торс, перевитый мышцами, просторные штаны, широкий пояс, длинный чуб на бритой голове. Больше похож на вольного запорожца, глаза смеются, зубы сверкают, линия губ не выходит из положения 'рот до ушей'.

— Неужели Спас [8]? — Семёныч забыл про пиво, но объяснять ничего не стал. — Из казацкого роду. У них там своё боевое искусство, ещё со времён Запорожской Сечи. Никогда не видел, чтобы они где-то бились, с кем-то сражались на виду, — взволновано заговорил Семёныч, руки от предвкушения затряслись. Но сам я ещё не видел.

— Это круто? — Переспросил Роман.

— Сейчас увидишь.

Металл гонга оповестил о начале раунда.

Дальнейшее произошло за мгновения. Казак в один длинный прыжок очутился рядом с корейцем, закрутился с такой скоростью, что глаз ловил лишь смазанную картину. Руки казака замолотили по торсу, казалось, что у него не две руки, а как минимум шесть, а то и восемь. Кореец успел лишь выплюнуть кровь изо рта, как финальный удар ступнёй в подбородок оторвал от земли. Перекувырнувшись через голову, текхвондист застыл под решёткой ринга. Сквозь осколки зубов на обшивку ринга полилась тоненькая багровая струйка.

Зал застыл в непонимании, послышались первые аплодисменты, казак мотнул чубом и поспешил долой с ринга, не дав рефери и руку поднять. И так всё ясно.

— Четыре — один в пользу России, — хриплым голосом произнёс немного растерянный судья.

Только теперь зал взорвался аплодисментами, криками и просьбами показать ещё что-нибудь подобное, продолжить хоть немного. Бои происходили слишком быстро. Семёныч бурчал, что это не реслинг и не показной бокс, где каждый бой растягивается на десятки минут. Это не шоу.

— Вот это да! Никогда не видел ничего подобного, — ошарашенный голос Романа раздавался среди таких же недоумевающих в зале зрителей. Всех поразил незнакомый стиль. Зал никак не мог успокоиться, пока на ринге к бою не приступала следующая пара бойцов:

— Мапуки Маони, Бразилия, 86 килограмм, стиль — капуэйра, — представил рефери, и зал вяло поприветствовал бразильца.

— Бой в танце, у каждого капуэйриста свой ритм боя. Если сможешь его уловить, то уже наполовину победил, — пояснил Семёныч.

— Денис Мальков, 90 килограмм, стиль — айкидо, — продолжил рефери.

Бой начался.

Капуэйрист задвигался в ритме никому не слышимой музыки. Денис же просто пошёл на сближение. Бразилец сделал подкат, приблизившись к айкидошнику, перевернулся через голову и с вращением заехал обеими ногами по подбородку противника. Денис щёлкнул челюстью, зажимая её двумя руками. Вспышка боли едва не отбросила в безсознание. Травмировался серьёзно, но продолжал бой и даже пытался атаковать. Бразилец в танце ушёл от ударов рук, упал на пол, прижался руками к настилу и сильнейшим ударом двумя ногами, распрямляясь, как пружина, снизу вверх проломил Денису несколько рёбер.

Айкидошник в приступах боли согнулся пополам. Удары ногами посыпались со всех сторон. Денис старался изо всех сил устоять на ногах, падал, но снова вставал. Из рассеченных скул текла кровь, губы превратились в лепёшки, нос сломали. От боли лицо приобрело белый цвет, но упорно тянул бой до последнего, пока рефери не остановил его в силу явного преимущества бразильца.

В зале сочувствующе кто-то крикнул:

— Денис! Ты всё равно наш чемпион!

Денис отказался от носилок и на негнущихся ногах, при поддержке нескольких людей, спустился с ринга.

— Четыре — два в пользу России, — провёл подсчёт рефери.

— Выносливый. Бился до последнего момента. Крепкий. Молодец, — загудел Семёныч, подбирая слова. — Капуэйрист с лёгкостью разделался с русским. А вот нехрен драться не по русской системе. Выбрал чуждый стиль. Получил сломанный нос.

Сергий почти не слышал Семёныча. Больше раздумывал над тем, почему Денис не остановил бой как китаец? Меньше было бы травм, быстрее бы вернулся к тренировкам без переломов и гипса.

— Шон Бишоп, Франция, 95 килограмм, кикбоксинг, — тем временем гудел микрофоном рефери.

Высокий блондин в лёгких шортиках забегал по рингу, приветствуя публику. Пряди светлых волос завертелись от движений француза.

— Максим Смольный, 93 килограмма, стиль борьбы — БАРС.

— Борцовская армейская система! — Воскликнул Семёныч. — Сейчас будет интересно, — и с усердием принялся на поедание солёных орешков.

На ринг поднялся смуглый человек крепкого телосложения в армейских штанах с оголённым торсом, он был на голову ниже француза и меньше в плечах, но в плотности превосходил. Словно укомплектован внутри камнями. Вылеплен из другого теста.

Гонг.

Француз подбежал к противнику чуть сбоку, стремительно атаковал ногой в лицо, показывая хорошую, красивую растяжку.

— Киношный удар, — презрительно добавил Семёныч.

Макс резко наклонился, падая в ноги противнику. Рукой схватил за опорную ногу. Француз взмыл в воздух, приземляясь на затылок.

Макс не стал добивать. Подождал, пока француз, борясь с головокружением, встанет на ноги. Кикбоксёр увидел, что армеец даёт фору и, рассвирепев, бросился вперёд, забыв о защите и любой тактике вообще. Русский боец ушёл с линии атаки, на секунду выпал из поля зрения и появился прямо перед глазами кикбоксёра, нанося удар кулаком чуть ниже желудка, в солнечное сплетение.

Француз замер, остановился, не в силах протолкнуть воздух в лёгкие. Как рыба на берегу, стал хватать ртом воздух. Зрачки расширились. Ни о каком дальнейшем бое не могло быть и речи. Армеец взглядом указал на пол, кивнул. Противник покорно упал на колени, трижды постучав по полу. Смольный молнией бросился к синеющему противнику, опережая рефери, и надавил кикбоксёру в район поджелудочной. Когда подбежал судья, француз уже делал полный широкий вдох грудью. С благодарностью в глазах приблизился к своему оппоненту.

— Барсовец мог и просто остаться на месте, оставшись безучастным к противнику. Не факт, что реанимация могла заставить француза дышать. — Добавил Семёныч.

Под аплодисменты зала, француз обнял русского бойца, что-то рассказывая на своём языке. Макс приподнял уголки губ, похлопал по плечу.

— Пять — два в пользу России, — подсчитал рефери.

Зал завёлся, долго не отпускал бойцов с ринга. Хлопали, пока на ринг не вошли следующие бойцы.

— Сантис Володь. Турция. 97 килограмм. Стиль борьбы — турецкая борьба, — донёс рефери.

— Сегодняшние поединки хитры на выдумку, никогда не слышал о турецкой борьбе, — резюмировал Семёныч, обретая дар речи после поединка барсовца.

— Даниил Потапов, 96 килограмм, стиль — стритфайтер.

— Ух, ты! Уличный боец! Уличный стиль! — Раздалось по залу эхо перешептывания не только от Семёныча.

В решётку ринга протиснулись двое массивных бойцов. Турецкий боец был поперёк себя шире. Одет он был в подобие шотландской юбки. Строго сиреневого цвета. Потапов был облачён в простой спортивный костюм: мастерка и штаны с манжетами, на ногах лёгкие кроссовки.

— Как на пробежку вышел, — хмыкнул Семёныч.

Зал гудел, рукоплескал массивным бойцам. Уличник, махнув рукой, скинул 'мастерку'. Сергий никогда не видел подобного массивного строения тела. Тугие жилы и мышцы, при каждом движении выгибались буграми мышц, вены вздувались ручейками. Однако, ничего лишнего не выпирало. По строению тело имело только то, что нужно для боя.

Турецкий борец выглядел ещё массивнее, шире в плечах. Кровожадная ухмылка не покидала лица. Вошёл в состояние боя.

Гонг.

Двое закружили в ритме боя, поочерёдно обмениваясь ударами. Турок старался приблизиться, ухватить Даниила за руку, чтобы бросить и придавить сверху массивным телом. Даниил целился руками в голову, раз, за разом вышибая из противника дух короткой серией ударов. Оба тяжеловеса работали в основном руками-молотами, мало используя ноги.

— Вес имеет значение, — добавил Семёныч. — Беззаботно порхать в воздухе, как в первых боях, непросто. Предпочтительнее изничтожить противника ударами в голову или повалить на землю, добивая руками, добавляя вес своего тела на пользу дела.

Бой затягивался. Время перевалило за пять минут.

— Для настоящего боя перебор. — Уже заплетающимся языком добавил Семёныч. — Хорошим бойцам хватает и нескольких правильных ударов.

— Силы равны и никто не желает уступать. — Добавил Роман.

Через десяток минут оба тяжело задышали, реже уходя от удара, предпочитая терпеть, но всё же наносить свои в ответ. Даниил чувствовал, что стоит ему оступиться и турок задавит сверху: всё-таки на семь килограмм тяжелее. И стритфайтер пошёл на уловку. Показывая противнику, что выдыхается и машет руками из последних сил — даже несколько раз пропустил грозные удары — он собирал силы для одного удара. Подбирал время.

Турок в какой-то момент завалился вперёд, стараясь схватить за шею. Даниил ложно поддался под захват, но быстро освободил голову и неожиданно взмыл в воздух, подняв колено. Удар пришёлся аккурат в переносицу. Володь запрокинул голову. Даниил обступил сзади, хватая заваливающегося гостя из Турции за шею. Используя свой и чужой вес, Потапов из последних сил бросил противника о пол. Туша с грохотом рухнула. Стритфайтер добавил удар коленом, попытался взять руку на захват, но сзади по спине уже стучал рефери...

Отдышавшись, Даниил поднялся. Рука взмыла вверх.

— Шесть-два в пользу России! — Прокричал рефери.

Зал бушевал, эмоции кипели через край. Перед финальным боем взяли перерыв. Рефери засуетился возле ринга, спорил с охраной, трижды бегал в раздевалку. Семёныч заметно приободрился, вытянул шею как страус, даже уши, казалось, направились в сторону ринга; он весь превратился в слух, попутно комментируя происходящее:

— Кстати! Ты заметил, что не назвали награды ни одного бойца? Обычно каждого восхваляют, поясняют количество побед, поясов, шнурков и прочих фетишей [9].

— А может, они новички? — Брякнул Роман.

— Скажешь тоже. Я половину знаю: у каждого наград, медаль и кубков с поясами вагон и маленькая тележка.

Рефери, тем временем, представлял первого участника:

— ...из далёкой Америки. Супертяжёловес. 138 килограммов! Элитный спецназ США. Выступающий в смешанном стиле... Але-е-е-е-екс... Ло-о-о-о-ве-е-е-ерс!

Ринг напрягся под тяжестью появившегося гиганта. Ловерс, проминая стеленный пол высокими армейскими ботинками, вышел на ринг. Здоровый, широкий и так похожий на ожившую гору, он внушал уважение. Руки-молоты забили в металлические столбы, оставляя вмятины. Спецназовец ярил себя для предстоящего боя, свирепея после каждого удара. Камуфляжная униформа плотно обтягивала глыбы мышц. Под одобрительный свист женской части зала он скинул армейскую рубашку и обнажил могучий торс. Прокачана была каждая мышца.

— Это ж сколько стероидов надо сожрать? — Услышал Сергий голос ошарашенного Семёныча. Тот вернулся из туалета и в руках держал новые банки пива.

Рефери поднял руки, призывая к молчанию, заговорил извиняющимся голосом:

— Мы только что узнали, что Михаил Поднебесный попал в автокатастрофу и не может принять участие в сегодняшнем поединке. В связи с неявкой противника...

— Черт побери, какая ещё катастрофа? — Семёныч в злом бессилии сжал едва открытую банку пива. Алюминий сплющился, как бумажный стаканчик. — Верните деньги!

Спецназовец и сам взревел, замолотил кулаками в грудь. Принятые лекарства требовали выхода, боя и крови. Если не выпустить наружу, то разорвёт изнутри. Угрожающе посмотрел на рефери, отчего тот сжался, поник и поспешил в угол. С другой стороны ринга металлическую клеть уже проворно отпирали двое дюжих охранников. Но и они казались детьми по сравнению с Ловерсом.

На плечо выскочившего из клети рефери легла рука. Он вздрогнул, повернувшись. Перед глазами стоял молодой человек лет двадцати, в просторной белой рубашке. Голубые глаза смотрели цепко, но дружелюбно. От незнакомца веяло теплотой и решимостью. Длинные русые волосы были схвачены плетённым, кожаным ободом на лбу. Крепкий, уверенный голос вселил в рефери уверенность:

— Я тоже Поднебесный. Представь меня.

— С какой стати? Ты с ума сошел?

— Нет, я полностью отдаю себе отчёт с кем придётся иметь дело.

— Парень, это же не твоя весовая категория, — рефери окинул фигуру молодого человека. Намётанный глаз определил не больше восьмидесяти килограмм веса. — Он убьёт тебя! Это зверь! Монстр! А ты?

— Хватит болтать. Представляй. За мной правда. Я сын Поднебесного, — всё тем же уверенным голосом продолжил незнакомец. — Бумаги потом подпишем. — И парень пронзил взглядом, отчего у рефери как-то странно полегчало в голове. Доводы незнакомца вдруг стали для него железобетонными. Рефери ощутил, что готов разрешить парню всё, что бы тот не сказал.

Рефери пожевал губы, замедленно кивнул, переживая странные ощущения. Какая-то лёгкость в теле, эйфория, не давали больше думать.

— Ты сегодня главный судья и распорядитель. — Прошептал ему на ухо новый спортсмен. — Тебе даны такие полномочия, чтобы заменить игрока.

— Я не против замены, — замедленно ответил рефери и пошёл к микрофону.

Сквозь крики и ругань зрителей он оповестил о замене, после чего громко спросил, не имеет ли возражений Ловерс и его представитель насчёт замены? Те лишь засмеялись, предложив выходить на ринг вместе с бригадой реаниматоров.

Новичка взвесили на электронных весах. Циферки высветили жалкие семьдесят четыре килограмма. Помощники предложили переодеться, но парень лишь мотнул головой:

— Мне это не надо. Воин всегда готов к битве.

— Такой молодой, не поздно отказаться. Жаль тебя, — посочувствовал помощник рефери.

Взгляд молодого вновь человека пронзил насквозь. Помощник невольно отшатнулся. А главный судья, ощущая всё ту же легкость в голове, поинтересовался, как представить...

Сергий видел, как вместо обещанного тяжёловеса на ринг выходит молодой человек в длинной рубахе с широкими рукавами. Он поклонился противнику, залу, те бурно поприветствовали, представляя дальнейшее избиение.

Рефери поднёс к лицу микрофон:

— Андрей Поднебесный. Сын не вышедшего на ринг Михаила Поднебесного. 74 килограмма. Радогорец.

Сергий услышал, как Семёныч закашлялся, захлебнувшись пивом.

— Это ещё что???

А на ринге, не давая рефери договорить, на радогорца бросился обезумевший спецназовец. Андрей вроде и не двигался, только чуть отклонился с линии атаки и добавил движению Ловерса пинок коленом чуть ниже поясницы. Спецназовец литым лбом вмял металлический столб. Но показалось, и не заметил. Повернулся, взревел. Налитые кровью глаза были видны многим.

— Твою мать, да он же обколотый. — Послышалось от Семёныча.

Андрей повёл рукой, приглашая противника продолжить бой. Дерзкий боец избегал любой стойки. Руки висели вдоль тела, глаза прищурены от света прожекторов, Расслаблен, следит за глазами противника, не за телом.

Ловерс в два прыжка очутился рядом, выбросил ногу вперёд, целясь в хрупкие с виду рёбра. Радогорец поднырнул под ногу, ткнул тремя пальцами в связки с обратной стороны колена.

Спецназовец рухнул на пол как молодое дерево под топором умелого дровосека. Попытался встать, но упал, как только оперся на ногу, которой коснулись пальцы радогорца. Снова встал, оставляя основной вес на другой ноге. Хромая, медленно стал теснить Андрея в угол ринга, широко расставив руки. Кровавая ухмылка не покидала лица. Богатырский замах грозил расплющить радогорца. Кулак размером с детскую голову, понёсся в бой.

Поднебесный раздумывал недолго. Варианта всего два: уйти от удара, прогнувшись назад, или встретить встречным ударом? Остановился на последнем. Кулак Ловерса целился в грудь и Андрей рукой-плёткой, словно та вообще была без костей, догнал удар, встречая кулак в кулак. Как раз на середине пути. Зал, затаив дыхание, увидел, как кулак-глыба спецназовца встретился с кулаком среднего размера радогорца. Хруст словно прокатился по всему залу. На самом деле его слышали лишь двое на ринге.

Ловерс непонимающе уставился на свои сплюснутые фаланги пальцев. Те были раздроблены, кости торчали наружу, пробив кожу. Кровь в два ручья стекала из открытого перелома. Зрачки бойца невольно расширились.

Шок спецназовца прервал голос Андрея:

— Мышцы накачал, а про кости забыл?

Спецназовец взревел туром. Иностранная речь прокатилась по залу:

— I'll kill you, bastard! (я убью тебя, ублюдок!)

Радогорец кивнул и выбросил руку вперёд. Тычок раскрытой ладонью в лоб и шлепок в висок костяшкой другой руки заставили Ловерса против его воли занять место в углу ринга. Его просто отбросило, словно столкнулся с бульдозером. И он никак не мог понять, как подобное происходило.

Радогорец на английском ответил:

— Don't be so sure. You don't care about your mind. Your spirit is ill such as your soul. And your soul is dead when you are taking a drug. (Не будь так самоуверен. Ты не заботился о своем разуме, твой дух болен, а душа умерла с приёмами этих медикаментов).

— It's can be! (Этого не может быть!). I am a super soldier! (Я суперсолдат!)

Ловерс в последнем усилии подскочил, словно тугая пружина спустилась с взвода. Кровь разбитой руки под действием наркотиков не замечал. Новые таблетки, которые не найдёт ещё какое-то время ни один допинг контроль, не только сжигали тело в критических усилиях, но и глушили боль. Помчался на противника, стараясь задавить и размазать по рингу как мелкую букашку. Как камень покатился с обрыва, набирая скорость по наклонной.

Радогорец отвёл одну ногу назад, для придания устойчивости. Чуть согнул колени, позвоночник, наклонил голову. Обе руки в определённый момент, словно две плети, помчались навстречу получеловеку, толкая за собой волну.

В момент касания груди руки-плети приобрели твёрдость гранита. Удар раскрытыми ладонями пришёлся Ловерсу в район сердца.

Словно ветер прошёлся по закрытому помещению. Незримая волна прошла по рингу вслед за спецназовцем. Весь зал ощутил этот импульс. Волновой удар не весь утонул в груди противника.

Спецназовец остановился перед руками радогорца. По подбородку американца стекала струйка крови. Восемь сломанных рёбер проткнули сердце и внутренние органы.

В мозг врезались последние непонятные слова русского:

— А я не супер. Я всего лишь сын своего отца. Это тебе за всех убитых тобой спортсменов, Ловерс. Я думал, что моя охота на тебе будет закончена. Но всё только начинается [10].

Сергию показалось, что шёпот родогорца услышал только он. Скорпион словно поймал волну разговора Андрея. Ощутил его внутренний взгляд. Этот импульс будто прошиб мальчика высоковольтным зарядом электричества, прошёлся по каждой клеточке тела и взорвался в районе груди, выплеснулся, поражая новыми, странными ощущениями. Так же резко отпустило, едва Андрей отвёл 'взгляд'.

Тяжёлое тело спецназовца рухнуло на пол, как падает каменная плита на асфальт. Рефери с открытым ртом приблизился, склонился, словно до сих пор опасался, что Ловерс подпрыгнет и схватит за горло. Но гигант не двигался. Грудная клетка замерла, кровь багровой лужицей растекалась по рингу.

— За отца, — обронил Андрей.

Рефери высоко поднял руку радогорца.

— Со счётом семь — два Россия побеждает Мир в боях без правил.

Сергий первым побежал к выходу. Андрей, заметив с ринга странный всплеск энергии, увидел лишь спину мальца. Послал вдогонку тёплый, светлый шарик, поставив интересному объекту невольную метку.

Маленький Корпионов теперь точно знал, кем хочет стать, когда вырастет и на всех доступных диапазонах пытался донести миру об этом.

Продолжение на сайте: https://andronum.com/product/mazur-stepan-slezy-solntsa/

А так же вскоре на:

Литрес Ozone Lulu.com Amazon Kindle Apple iTunes США Apple iTunes Чехия Apple iTunes Канада Apple iTunes Бельгия Apple iTunes Болгария Apple iTunes Германия Apple iTunes Испания Apple iTunes Израиль Apple iTunes Латвия Apple iTunes Финляндия Apple iTunes Венгрия Apple iTunes Греция Apple iTunes Кипр Apple iTunes Ирландия Apple iTunes Италия Apple iTunes Франция Apple iTunes Мальта Apple iTunes Польша Apple iTunes Великобритания Apple iTunes Словения Apple iTunes Словакия Apple iTunes Швейцария Apple iTunes Румыния Apple iTunes Австралия Apple iTunes Япония Apple iTunes Норвегия KOBO ceebo Приложение Google Play My Book iKnigi.net ReadRoom.net iBookstore All-Library.com Nook (by Barnes & Noble) Книжный магазин kniga.com Barnes & Noble BookMate Beam divibib Mondia Media Group GmbH E-Book Fictionbook.ru Альдебаран txtr Libri Google Книги Украина Google Книги Россия Google Книги Google Книги Чехия Google Книги Франция Google Книги Казахстан Google Книги Румыния Google Книги Япония Google Книги Канада Google Книги Германия Google Книги Бельния Google Книги Финляндия Google Книги Молдова Google Книги Италия Google Книги Латвия Google Книги Словакия Tolino New Ebooks Мобильное приложение: 'Майбук' для IOS Мобильное приложение: 'Майбук' для Android Мобильное приложение 'Flybook' для IOS Мобильное приложение 'Flybook' для Android Мобильное приложение 'Билайн букс' Мобильное приложение 'КНИГИ МИФ' Мобильное приложение 'Читай!' для IOS Мобильное приложение 'Читай!' для Android Мобильное приложение 'Литрес: Читай!' для WindowsPhone Мобильное приложение 'Литрес' для Windows 8 Мобильное приложение 'Библиотека' для IOS Мобильное приложение 'Библиотека' для Android Мобильное приложение 'Bookmate' для IOS Мобильное приложение 'Bookmate' для Android Мобильное приложение 'Bookmate' для WindowsPhone Мобильное приложение 'Kobo Reading App' для IOS Мобильное приложение 'Kobo Reading App' для Android Мобильное приложение 'Kobo Reading App' для WindowsPhone Мобильное приложение 'Kobo Reading App' для Blackberry Мобильное приложение 'Google play книги' для IOS Мобильное приложение 'Google play книги' для Android Мобильное приложение 'Google play books' для IOS Мобильное приложение 'Google play books' для Android Мобильное приложение 'Smart Kyivstar' для IOS Мобильное приложение 'Smart Kyivstar' для Android Мобильное приложение 'Smart Kyivstar' для WindowsPhone Appsministry (сайт и мобильные приложения) Directmedia Paper C Skoobe Bookland (сайт, сеть партнеров и мобильные приложения) Andronum.com Интернет-магазин Andronum (сайт и мобильные приложения) Интернет-магазин Ionum (сайт и мобильные приложения) Amazon США Amazon Канада Amazon Германия Amazon Испания Amazon Италия Amazon Франция Amazon Великобритания Amazon Нидерланды Amazon Китай Amazon Индия Amazon Бразилия Amazon Австралия Amazon Япония Amazon Мексика