|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 10.
То, что его появление поднимет волну, Люк знал, но он даже представить не мог, насколько высокой она окажется. Для широкой общественности ничего сверхинтересного в проскочившем в новостной строке упоминании о награде таких-то разумных не было. Ну, два Скайуокера, ну, один из них джедай, а второй — совсем даже нет. И что?
Зато в Храме штормило по полной программе. Кеноби устроили форменный допрос, Йода выпал на некоторое время из созерцательного состояния и тоже поделился впечатлениями от краткой встречи, Совет заседал в полном составе несколько дней. Возможно, они бы и дольше этим занимались, попутно раздавая указания, поднимая данные и потроша архивы и прочее, а также посылая запросы в Юстицию, но время поджимало.
Скайуокеры должны были вот-вот улететь на Джабиим, и что там могло произойти — неизвестно. Так что за день до отлета братья шагали по коридорам Храма, направляясь в святая святых — Зал Совета.
Перед этим визитом у парней состоялся очень длинный и обстоятельный разговор с Джинном. Призрак дал несколько советов, многое рассказал и помог разобраться в некоторых вещах. Так что к визиту братья были готовы. Энакин был слегка недоволен: все это время он где-то пропадал, Люк не интересовался, где именно, ему и своих проблем хватало.
Скайуокер с Найрой носились по Корусканту, закупались полезным, нужным и попросту необходимым, искали информацию, посещали рекомендованных Кваем разумных... Чем дальше, тем больше Люк понимал, насколько ему повезло встретить Джинна. Явная милость Силы, не иначе. Джинн обладал такой прорвой связей, что Люк искренне недоумевал, почему тот не свалил из Ордена давным-давно, пусть даже и вместе с Кеноби.
Разговоры о последнем помогли парню понять своего так неожиданно появившегося и потом не менее неожиданно исчезнувшего учителя. Кеноби был умным, саркастичным, очень знающим и разносторонне развитым. Он был прекрасным дипломатом и обладал довольно сложным и тяжелым характером.
Он был душой любой компании и в то же время подпускал к себе считаных счастливчиков. Он четко следовал Кодексу и отмазывал своего проштрафившегося ученика, изыскивая великолепнейшие оправдания, которым невозможно было не поверить. А еще Кеноби был очень верным и преданным другом.
Люк слушал очень внимательно, делая выводы. Для него Бен Кеноби, старик, научивший его азам и давший цель в жизни, отшельник живущий в пустыне, так неожиданно оказавшийся боевым генералом и джедаем, и Оби-Ван Кеноби, магистр, молодой красавец, семимильными шагами развивающий таланты в тактике и стратегии, были двумя разными людьми.
Когда он впервые обдумал эту мысль, то рассмеялся. Точно так же Кеноби разделял Энакина Скайуокера и Дарта Вейдера.
Двери распахнулись, братья вошли в Зал, шагая в ногу. Энакин оделся, как подобает джедаю, радуясь возможности сменить доспех на привычное облачение. Люк, совершенно неожиданно для себя самого, оделся в черное. Рубашка с белым нагрудником, брюки военного образца, сапоги по колено. Сверху туника, перетянутая широким поясом, и плащ. На руке — привычная перчатка. Как и у брата.
Их встретили гробовым молчанием: присутствующие во плоти и голограммы. Йода безмятежно улыбался, Мейс Винду мрачно прищурился, Пло Кун изображал статую, остальные переглядывались.
— Уважаемый Совет.
— Господа Магистры.
— Рыцарь Скайуокер, — благожелательно кивнула Шаак Ти. — Адмирал Скайуокер.
Люк по-военному четко поклонился, сохраняя безмятежное выражение лица. Чувствовал он себя так, словно вновь стоял перед императором, наблюдающим за ним с трона, однако никакого волнения не показывал. Сила была спокойной и тихой, Люк ее не прятал. В этом больше не было нужды: после случившегося на награждении все и так знали, что он — одаренный.
К сожалению, скрывать свои способности Люк хоть и мог, но делать это было бессмысленным занятием. Скайуокер был больше чем уверен, что уже сейчас на Татуин высадился десант в виде парочки джедаев, один из которых, а то и оба сразу, является мастером-менталистом. Да, все джедаи могут улавливать чужие мысли или хотя бы намерения, но не у всех получается просматривать память. Это уже высший пилотаж, и владеют этим умением единицы.
Но уж для проверки Ларсов такого умельца откопают. Палпатин ведь нашел? У Люка не было доказательств такого визита, да и мать ничего такого не говорила, но это ничего не значило, Скайуокер предпочел считать, что такой визит был. Ларсы несколько раз ездили в город, и в последние два визита совершенно неожиданно для себя разговорились на отвлеченные темы со своими знакомыми, рядом с которыми сидели уже их знакомые.
Глупых вопросов им не задавали, но Шми гордо обмолвилась о сыновьях, Клигг похвастался удачной продажей банты и планами на оставшихся, которых так своевременно подарил пасынок, служащий на флоте... В общем, Люк предпочел считать, что визит состоялся, и был благодарен Палпатину за то, что все прошло вежливо и незаметно. Сразу видно матерого профессионала в трудном деле интриг.
Посмотрим, как будут вести себя джедаи. Люк предвкушал реакцию Клигга на членов Ордена: мужчине было, что сказать. Да и Шми тоже. После плена у тускенов и такого неожиданного обретения еще одного сына женщина в своем материнстве была уверена абсолютно. Она настолько себя сама накрутила и убедила, что теперь никто не сможет доказать ей обратное. Люк и не собирался: Шми была счастлива, а это главное. Так что с этой стороны он прикрыт, а с остальными проблемами разберется.
К тому же он твердо намеревался сделать Кеноби своим союзником: задача трудная, но выполнимая. Если иметь козырь в рукаве, а он у Скайуокера был.
Пока Энакин отчитывался перед Советом, Люк скучающе смотрел в огромное панорамное окно, опоясывающее зал. За ним кипела жизнь — в отдалении, конечно, безопасная зона соблюдалась строго, но это было неважно. Магистры слушали отчет, задавали вопросы, не торопясь переходить к допросу, но Силу не обманешь. Она заполняла все вокруг, скользила невидимыми течениями, взметывалась гейзерами, журчала ручьями и ревела водопадами.
Магистры, не стесняясь, прощупывали Люка, на что тот не реагировал. Сейчас он просто собрал всю свою энергию вокруг себя, превратившись в неприступный монолит. Кеноби на это только слегка дернул бровью и спрятал улыбку в усы: парень повторил его собственный трюк.
— Адмирал Скайуокер? — ровный голос Винду отвлек от созерцания заоконной жизни, и Люк посмотрел на магистра в упор. Корун сощурил глаза, но агрессии парень не чувствовал, только напряженное внимание.
— Кто вас учил?
Неожиданный вопрос заставил магистров изумленно покоситься на Винду. Магистр явно решил не рассусоливать и узнать главное. Люк пожал плечами.
— Мой похититель.
— Как его звали?
— Бен. Так он себя называл. Жил в пещере, гонял тускенов, торговал с джавами. Отшельничал. Как-то сказал, что был до своего добровольного ухода в изгнание магистром Ордена джедаев. Так ли это, сказать не могу, — иронично усмехнулся Люк. — Я с магистрами да и вообще с джедаями до этого не сталкивался.
— Он вас воспитывал? — слегка подался вперед Пло Кун. — Вы были его падаваном?
— Падаваном? — развеселился Скайуокер. — Что вы! Он меня не воспитывал. То ли брезговал, то ли ему лень было, то ли просто-напросто не хотел возиться с младенцем. Это ведь ответственность и тяжкий труд. Он спихнул меня бездетной паре, своим знакомым, а потом появлялся раз в год, и то много.
Магистры переглянулись. Таких откровений они явно не ждали. Шаак Ти осторожно поинтересовалась, разглядывая сложившего на груди руки парня:
— И... Когда он начал учить вас путям Силы?
Скайуокер прищурился, вспоминая.
— Сразу после того, как мои опекуны погибли. По следам это был набег тускенов, но... не уверен. Было что-то странное. Он учил меня месяц. Потом пафосно умер.
— Пафосно? — поднял брови Винду, недоверчиво глядя на Скайуокера. Энакин, стоящий рядом, изумленно смотрел на брата.
— По-другому я это назвать не могу. Он сражался со своим врагом, после чего отключил прямо посреди боя сейбер и позволил себя убить.
— Для чего это было ему нужно? — Винду облокотился на кресло, пожирая Скайуокера глазами. Люк собрался, готовясь озвучить самую опасную часть. Корун сейчас напоминал хищника в засаде, готовящегося к прыжку. Очень умного хищника... И очень опытного.
— Перед боем он сказал, что его враг — ситх.
— Ситх... — тяжело уронил Винду, рассматривая Скайуокера из-под тяжелых век.
— Так он сказал, — пожал плечами Люк. — Опять-таки, я не могу сказать, является ли это правдой: с ситхами до этого я тоже не сталкивался.
— И что было дальше?
— Дальше? Дальше я удрал. С трудом. Потом выживал. Наемничал, был охотником за головами.
— Ваша жизнь мирной не была, — Шаак Ти указала глазами на перчатку на правой руке. Люк снова пожал плечами.
— Я жив, нашел свою мать, брата.
— А ситх?
— Мертв. Сцепился со своим учителем, оба погибли, на мое счастье.
Джедаи снова переглянулись.
— Несколько лет назад было странное возмущение в Силе... — полуутвердительно произнес Пло Кун. Люк равнодушно смотрел на него.
— Все может быть.
— Странные вещи поведал ты, — неожиданно проскрипел Йода, и все тут же обратили внимание на него. — Только двое их...
— Уже нет, — хмыкнул Люк. — Оба мертвы.
— Учителя того забрака мы так и не нашли, — вступил в разговор Кеноби. — Возможно ли, что он нашел себе нового ученика? И тот убил его?
— Это действительно были ситхи? — в голосе коруна зазвучала угроза.
— Они себя так называли, — терпеливо произнес Люк. — Являлись ли они ситхами или попросту врали, все трое, мне неизвестно. Я с ними до этого не сталкивался!
— Почему "трое"?
— Потому что Бен тоже мог врать. Он мог врать и о том, что джедай и магистр. И скажу откровенно, уважаемые магистры: впечатление о джедаях у меня сложилось... неприглядное.
— Джедаи являются хранителями...
— Да. Бен тоже так говорил. Вот только никаких действий, подтверждающих это, я не увидел.
— Думаю, я смогу вас переубедить, — Кеноби смотрел спокойно, чуть прищуря серо-голубые глаза. Люк на минуту отвел взгляд... пожал плечами.
— Буду рад.
Идя по коридорам вслед за Кеноби, Люк размышлял о том, что присесть им так и не предложили.
* * *
Зал Совета затапливало молчание. Говорить? Зачем? Тем более, вслух... Сила объединяла этих разных существ в одно целое, она дарила понимание, которого невозможно достичь словами, она раскрывала тайны и освещала глубоко спрятанное.
Однако слова все-таки необходимы.
— Мастер Жорри.
— Уважаемый Совет, — невысокий мужчина, человек, с самой обычной и незапоминающейся внешностью, уважительно поклонился. Взгляды скользили по нему, не останавливаясь надолго, но магистров такими простыми трюками обмануть было тяжело. Йода укоризненно вздохнул, и мастер поклонился еще раз. По лицу словно прошла рябь, и все прекратилось. Перед Советом стоял самый обычный усталый человек в одежке мелкого торговца всякой всячиной, вот только взгляд маске не соответствовал.
— Докладывайте.
— Конечно.
Мужчина сложил руки в мудру концентации, одновременно словно распахивая свой разум перед присутствующими. Сила взметнулась, и застыла. Магистры замерли, слушая отчет и просматривая показываемые мастером образы, считанные из памяти Клигга Ларса и Шми Ларс, урожденной Скайуокер.
Тяжелые роды и острое чувство потери при взгляде на светловолосого малыша на руках. Он один, и это ощущается неправильным. Боль и ужас. Она мучительно умирает, агония, растянутая во времени. Жалеет только об одном — не увидит сына, но когда надежда потеряна — ее касаются осторожные руки... И такое знакомое ощущение/узнавание/воспоминание... И смерть кругом, боль и агония. Чужие. Сын касается ее ран — и они заживают, боль уходит... и вместе с ней уходят и страшные воспоминания. Теперь все так, как и должно быть.
Их двое.
Джедай тяжело дышал, утирая пот платком: передать такой массив информации сразу всем — это тяжело. Но не невозможно.
— Ваши выводы, мастер Жорри?
— Они действительно братья. Шми Скайуокер абсолютно уверена в этом.
— Однако, меня смущает один момент...
— Похищение?
— Да.
— Для чего? Если ничему не учили? И эти... ситхи...
— Неприятие, — вздохнул Йода, и все остальные магистры повернулись к главе Ордена. — Неприятие. Неприязнь. Недоверие. Не убить, но отвратить.
— Вы заметили? — Винду обвел всех мрачным взглядом. Ощущение бойни и исцеление.
— Тьма коснулась его, но Свет пылает. Чистый. Пока еще...
— Похитивший дитя рассчитал точно все, — Гранд-магистр сгорбился в кресле, смотря куда-то вдаль. — Чистое сознание пестовал, лишь потом в горнило битвы бросил. Расчетливо.
Винду и Пло Кун переглянулись. Оппо Ранцизис медленно озвучил витающее в воздухе предположение.
— Мы... ошиблись? Или... Нам отдали не того?
* * *
— Кто вас учил? — Оби-Ван смотрел в спину Люка, застывшего перед окном.
— Я же сказал, — Скайуокер так и не обернулся. — Бен.
— Месяц?
— Он был очень хорошим учителем, — саркастично отозвался парень.
— Чему именно он вас научил?
— Чувствовать Силу.
— И все? — иронично улыбнулся Оби-Ван.
— И все, — растянул в вежливой улыбке губы Скайуокер. Сидящий на диване Энакин что-то хмыкнул в каф. Он уже понял, что именно делает его брат: Квай-Гон оказался прекрасным учителем, сумевшим заинтересовать еще одного так внезапно появившегося ученика.
Кеноби прищурился, крайне внимательно наблюдая за вновь отвернувшимся парнем. Да, это не Энакин-душа нараспашку, которого можно читать, как раскрытую книгу, даже Силу подключать не надо, достаточно на лицо посмотреть, там все написано. А вот здесь — благожелательная маска. Вежливая и непроницаемая.
На мгновение мужчине что-то показалось неуловимо знакомым... Люк слегка повернулся, еле видно улыбаясь... Кеноби прошиб пот. Эта улыбка... Один в один, как у... Джедай моргнул, отбрасывая идиотские мысли. Ему померещилось, этого не может быть. Совсем не может быть. Абсолютно исключено.
Рука в перчатке подхватила сейбер, рукоять завертелась в пальцах. Машинальные движения, совершенно привычные. Люк играл с сейбером, погруженный в свои мысли, терпеливо выжидающий. Оби-Ван наклонил голову, раздумывая... Неожиданно он хмыкнул.
— Адмирал...
— Да, генерал-джедай?
— Кто вас учил?
— Я же сказал, — пожал плечами Люк, равнодушно смотря на Кеноби. — Бен.
— А кто вас учит сейчас?
— С чего вы это взяли? Что меня кто-то учит? — глаза Люка блеснули. Кеноби встал.
— С того, что ваш сейбер явно собран вашими руками. Он создан конкретно под вас. Ваши движения. Моторика вашего тела сообщает, что вы являетесь неплохим бойцом.
— Может, я танцы люблю, — невозмутимо ответил Скайуокер, нагло продолжая вертеть сейбер, от которого не мог оторвать взгляд Оби-Ван.
— Танцоры двигаются по-другому, — мягко произнес Кеноби, складывая на груди руки. — Так кто вас учит?
— Учитель, — негромко позвал Люк, и джедай замер, белея.
— Здравствуй, Оби. Давно не виделись.
Кеноби застыл, превратившись в статую. Кровь отхлынула, заставив лицо страшно побледнеть, он застыл, пытаясь удержать контроль, но замершая монолитом Сила пошла трещинами, сквозь которые просачивались шок и жуткая боль. Мужчина шевельнул губами, пытаясь что-то сказать, но голос ему явно отказал. В комнате воцарилась напряженная тишина, словно затишье перед бурей.
Квай терпеливо ждал, глядя на своего бывшего падавана с состраданием. От него веяло теплом и поддержкой. Скайуокеры не вмешивались: Энакин понимающе улыбался, допивая каф, Люк вспоминал свое состояние, когда Вейдер сказал ему ту самую фразу. Эффект был такой же.
Оби-Ван что-то просипел, прикрыл глаза, собираясь с силами, откашлялся... Глубоко вздохнул.
— Учитель?.. — робко, не веря до конца своим глазам, спросил Кеноби. Джинн ободряюще улыбнулся, от его глаз разбежались лучики морщинок.
— Да, Оби.
— Учитель! — выдохнул магистр, осознавая, что это не сон, не галлюцинация и не обман зрения, а самая настоящая реальность. Джинн шагнул вперед, сжав плечи мужчины.
— Да, мой юный падаван.
— Я давно не юный, — пробормотал Кеноби, вглядываясь в лицо того, кто стал его идеалом. Призрак рассмеялся.
— Но что падаван, согласен.
Кеноби неопределенно улыбнулся, пожимая плечами. Он пришел в себя, и его острый ум вновь заработал.
— Как?
Джинн прищурился, разглядывая возмужавшего ученика, после чего повернулся к Люку.
— Учитель приходит, когда ученик готов.
Кеноби неопределенно покрутил головой, взгляд джедая стал острым и пронзительным. Он еще раз посмотрел на невозмутимо стоящего Люка, на допивающего каф Энакина, прячущего улыбку за чашкой, на полупрозрачный силуэт своего бывшего Мастера...
— Когда?
— Давно, — пожал плечами Джинн. Кеноби кивнул. В голове всплыло нервное поведение Совета, всполошившегося от эха в Силе, пронесшегося по вселенной...
— Поздравляю, учитель, — серо-голубые глаза мужчины тепло смотрели на Джинна. — Ваша мечта сбылась.
Призрак улыбнулся, кивнув.
— Значит, близнецы?
— Не полностью идентичные, — уточнил Люк. Кеноби пожал плечами.
— Это уже несущественные подробности.
Энакин хихикнул. Магистр вперил в него тяжелый взгляд.
— Почему молчал?
— Эээ... Сюрприз? — неуверенно произнес Скайуокер. Кеноби скептически поднял бровь.
— Ты спрашиваешь или отвечаешь?
Парень мудро промолчал, потупясь. Джинн отвернулся, Оби-Ван, вздохнув, покачал головой.
— Ладно. А теперь я хочу послушать вашу версию полностью.
Люк сел рядом с братом.
— Легко.
* * *
Падме стояла напротив огромного окна, задумчиво смотря вдаль. За ним бурлила жизнь: закованный в металл Корускант никогда не спал. Бывшая королева и нынешний сенатор смотрела сквозь прозрачную преграду, обдумывая крайне неожиданную информацию.
Сейчас, в тишине и спокойствии квартиры, это можно было сделать тщательно и не торопясь. Падме вздохнула, вспоминая своего супруга и его брата. Семейное сходство было видно невооруженным взглядом: пусть у одного из них более широкие скулы и мягкие черты лица, напоминавшие Шми, общее впечатление это не портило. Братья были разными, это да, но Великая богиня, до чего ж они были одинаковыми!
Телосложение, жесты... Движения. И вместе с тем, они отличались, как день и ночь.
Энакин был теплым. От него исходила неукротимая энергия, которую джедай и не думал прятать или хоть как-то ограничивать. В каждом движении ее мужа сквозили чувства и эмоции, он был открытой книгой, которую опытная Падме читала с легкостью, лишь иногда спотыкаясь на незнакомых терминах.
Однако понять Скайуокера и добиться от него нужных ей реакций для женщины труда не составляло. Падме вспомнила счастливое, гордое выражение лица супруга на награждении, и ласково улыбнулась. Как ни странно, но она его любила. Да, это чувство пришло не сразу, далеко не сразу, но оно проросло в ее сердце и Падме ни разу не пожалела об этом.
Так, как смотрел на нее Энакин, никто на нее не смотрел. Ни один из тех поклонников, которые толпами увивались вокруг нее начиная лет с тринадцати, когда девочка стала расцветать в девушку.
Они смотрели на нее по-другому, как на выгодную партию, которая принесет влияние, доход и возможности... Как на трофей, тешащий мужское самолюбие... Как на выгодное вложение средств или эстетически приятный предмет.
Даже Кловис смотрел на нее с расчетом... Пусть и как на красивую женщину. И только Энакин смотрел на нее, как на богиню. Только в его глазах она приобретала божественный статус и становилась смыслом жизни.
Поначалу Падме такое просто льстило, она и не думала как-то отвечать на чувство парня, бывшего, к тому же, младше ее, но все попытки просто остаться друзьями провалились.
Джедай был неукротим. Он видел цель, и не видел и не хотел замечать никаких препятствий. Скайуокер был просто непрошибаемым в своей уверенности: ему ответят взаимностью. Все потуги Падме направить энергию Энакина в другое русло пропали втуне, у нее ничего не вышло. Однажды она даже испугалась, увидев в отражении в зеркале взгляд парня. Ей действительно стало страшно...
Энакин не видел, что за ним наблюдают и не скрывал своих чувств: в его глазах пылала жажда обладания, готовность снести любые препятствия и добиться своего любой ценой. Действительно любой ценой. Это было жутко. Как при этом в Скайуокере уживались нежность и желание сберечь ее от любых невзгод, Падме не понимала, но и это она тоже отметила.
Любовь Энакина девушка чувствовала физически: та самая пресловутая Сила окутывала ее теплым плащом каждый раз, когда они встречались, а его радость, когда Падме ответила согласием пронизала каждую клеточку ее тела бурным потоком, ей казалось, что даже кровь забурлила, словно игристое вино.
Она сказала "да" и не пожалела об этом, невзирая на тайный брак, на связанные с этим сложности... Но Падме оценила по достоинству те чувства, что питал к ней Энакин, не заметив, когда она сама начала испытывать ответные. Быть рядом с ним — все равно, что плыть по воде в бурю: адреналин бурлит и жизнь чувствуется необычайно остро.
Наберрие вздохнула, коснувшись груди, где пряталась под платьем деревянная подвеска. Мысли плавно перескочили на другого Скайуокера... Да, такого явно никто не ожидал, уж это было видно. Никому и в самом страшном сне не могло присниться, что у Избранного есть брат. И он скорее всего одаренный. Уж слишком внимательно на него смотрел магистр Кеноби... Да и глава Ордена проявлял признаки беспокойства.
За годы, проведенные в общении с джедаями, Падме успела их неплохо изучить и отлично поняла, что практически все, а то и все без исключения, они меряют разумных по себе, в первую очередь обращая внимание на наличие Дара. Есть он или нет... Она пару раз даже отмечала, что некоторым тяжело пояснить свои поступки или решения обычным людям, а вот джедаям все было ясно... Как, интересно? Как они ощущают через эту свою Силу?
Хотя у нее и не было столько мидихлориан, чтобы дар проявился в полной мере, Падме хорошо развила свою интуицию, и та прямо говорила, что Люк Скайуокер опасен. Не лично для нее, а вообще.
Он был красив и доброжелателен, очень харизматичен, его улыбка освещала присутствующих, словно солнце, но женщина чутьем опытного политика чувствовала какую-то небольшую странность. Люк был явно бит жизнью, и эти уроки были суровыми. Он преодолел испытания с честью, но бесследно они не прошли.
Если рядом с Энакином было тепло, то Люк обжигал. И непонятно, что это было, жар или холод, его Сила хлестнула тяжелой океанской волной, сносящей все на своем пути и уволакивающей затем трофеи в глубину. Прозрачная масса, сквозь которую в ясный день видно дно, до которого очень и очень далеко, а если нырнуть — то наглеца просто раздавит давлением. Маленькая Падме как-то ныряла в детстве и на всю жизнь запомнила это ощущение...
Она нырнула глубоко, восхищенно наблюдая, как пронизывают зеленоватую воду солнечные лучи, их было видно, каждый в отдельности, просто незабываемое зрелище, вот только грудную клетку сдавило так, что потом девочка долго не могла отдышаться... В тот раз ей повезло: она вернулась в лодку, а глубоко внизу промелькнула стремительная тень, и до Падме запоздало дошло, что если бы она не вылезла из воды...
Она смотрела в голубые глаза Люка и видела тени прячущихся в глубине чудовищ.
Женщина сама не знала, почему у нее возникли такие ассоциации, почему она испытывает опасение, но отметать его, как несущественное, не собиралась. Ее даже не успокоили рассказы супруга, в красках повествующего о войне, взахлеб рассказывающего о своем брате, об их встрече, о трудностях и путях к пониманию... О том, как они нашли общий язык...
Падме фыркнула. Ох, уж эти мужчины! Набили друг другу морды, и все стало замечательно. Но не все так просто, женщина уже видела изменения. Энакин стал... взрослее, Падме не могла подобрать более подходящее слово. Он стал более закрытым, у него появились тайны, оформились мнения по различным вопросам и суждениям... И его стало гораздо труднее прочесть.
Это явно было влияние брата.
Скайуокер стал спокойнее, из него не изливались эмоции, а еще Падме отметила, что ее супруг явно начал разбираться в политике и не только: пара вскользь брошенных фраз, непринужденное замечание... Его учили. Кто-то, кто был для джедая огромным авторитетом, кто сумел заинтересовать парня тем, от чего он раньше брезгливо отворачивался.
Надо будет пригласить его брата в гости. Надо как следует с ним познакомиться... Но для этого надо, чтобы они вернулись целыми и живыми.
* * *
Джабиим стал переломным моментом. Это Люк понял уже через месяц. Месяц адского напряжения и постоянного выживания. Они не сражались и не воевали... Они выживали. Проклятая планета была настоящей ловушкой: окруженная непроницаемыми тучами и бурями, окутанная молниями, затопленная дождями. Люку и Энакину казалось, что вся она представляла собой огромное болото, разросшееся до колоссальных размеров, и никакого твердого ядра у нее нет, и все, что попадает в эту трясину, погружается все глубже и глубже до тех пор, пока через пару столетий не вывалится с другой стороны.
Техника вязла, солдаты вязли, даже мысли вязли в охватившей их апатии, как мухи в клею, постоянная сырость доканывала, даже клоны изумлялись, как это у местных обитателей не выросли жабры. День, когда неожиданно разошлись тучи, утихли бури и на полужидкую поверхность пролились не струи воды, а лучи местного светила, отмечали как праздник.
Братья вообще не понимали, какого черта они здесь делают. Планета была охвачена гражданской войной, Альто Стратус, не стесняясь, высказывал все, что он думает о вероломстве Сената, сначала плевавшего на их обращения о помощи с башен Корусканта, а затем вдруг вспомнивших, что здесь находятся богатейшие шахты.
Люк не знал, кто был инициатором гениальнейшей идеи послать сюда "Предвестника", но твердо намеревался выяснить, чтобы как следует поговорить об этом назначении в тихом и укромном местечке. Вдумчиво. Не торопясь. Не отвлекаясь. Он даже запись сделал, чтоб не забыть.
Сам Люк оставался на корабле, иногда с трудом находя время, чтобы банально выспаться: никаких пополнений никто не присылал, а атаки шли практически постоянно. Энакину было не лучше: он вместе с формирующимся пятьсот первым легионом месил грязь, пытаясь остаться в живых, удерживая позиции и иногда даже пытаясь пойти в наступление.
А вокруг царила смерть. Сила стонала от гибели разумных, чужая боль прокатывалась волнами, и если бы не Квай-Гон, то, скорее всего, они оба сорвались бы через некоторое время. Но призрак мотался с планеты на корабль, вправляя своим ученикам мозги, выслушивая и утешая, давая ценные советы.
Люк уже через пару дней после выхода на орбиту перестал маскироваться: Сила всегда была с ним, а меч спокойно вернулся на старое место на поясе. Верный Найра был рядом: твилек не снимал доспех, а затем его примеру последовал и Люк, после того как ему и всем, кто умел, пришлось пересесть на истребители.
Скайуокер кружил в небе, чувствуя себя птицей, раскрывшей крылья после долгого перерыва, он смеялся, уничтожая обнаглевших врагов, пошедших в атаку, решивших, что смогут захватить корабль, Сила пахла гарью и кровью, а планета походила на огромный могильник.
А подкреплений не было.
Еще через месяц одуревший от всего происходящего Энакин открыто матерился в прямом эфире, а Люк завел отдельный датапад, где завел раздел с надписью "Расстрельный список". Планету удержать не получалось. Все это видели, но приказа отступить не было, клоны стояли насмерть, Энакин на ходу применял выученные стратегии, советуясь с братом, Найрой и Джинном, Люк царил в небе, прикрывая его спину...
Еще через полмесяца им прислали помощь, а Люк сделал еще один шаг на ту сторону. Ему прислали падавана.
* * *
— Твари! — чумазый и заросший Энакин попытался очистить налипшую на доспехи грязь какой-то тряпкой, но это было бесполезно. Стоящий рядом Рекс философски пропускал прочувствованную речь командира, сплошь состоящую из замысловатых ругательств, зорко поглядывая по сторонам. Наметилась небольшая передышка, и бойцы использовали ее с толком: отдых, лечение, сон.
База превратилась в огромную кучу грязи, потери были катастрофическими, настроение джедая скатилось вниз и активно закапывалось еще глубже, бодро махая лопатой.
Вызов с корабля немного утихомирил Скайуокера, но уже через пять минут от мата генерала у окружающих уши в трубочку сворачивались. Причина была потрясающей: к ним летела подмога, оружие и... падаван для Люка. Когда Энакин услышал последнее, то даже замолчал, не в силах поверить в этот бред.
— Это как? — озадаченно почесал затылок татуинец. Лицо Люка было осунувшимся и бледным, это даже голограмма скрыть не могла.
— Просто. Не знаю, что им наплел Кеноби, увижу — наизнанку выверну гада, но эти... эти... — парень попытался подобрать эпитет, но у него ничего не выходило, — в общем, Совет, сделали меня рыцарем.
— Еще раз, — пробормотал Энакин, переваривая невероятное известие.
— Я тоже сначала не понял. Но Кеноби... Короче! — рявкнул Люк, нервно дернув головой, пытаясь хоть как-то успокоиться. — Короче, они решили, что раз я твой брат и тоже одаренный, то теперь я джедай.
— Тебя спросили?
— Нет! — гаркнул Скайуокер. Стоящий рядом Найра опасливо отодвинулся. — Но только статус у меня странный. Я вроде и джедай, вроде и нет, Квай пошел на разведку, потом расскажет, а мне дали падавана! Нахрена мне такое счастье?! О чем думают эти сволочи? И где Кеноби, когда я хочу оторвать ему дурную голову и вырвать слишком длинный язык?!
— М-да, — глубокомысленно изрек Энакин, радуясь, что сегодня хорошая погода и можно установить связь, которая здесь работала с огромными перебоями, их спасал Джинн, но раз он ушел на разведку...
— Кто?
— Понятия не имею, — удрученно выдохнул Люк, — данные к концу дня будут.
— А подмога?
— Через сутки.
— Ясно. Парни! Через сутки нас осчастливят!
* * *
Сказать, что Палпатин был в шоке — значит ничего не сказать. Ситх вначале даже не поверил очередному докладу своего информатора, решив, что это даже не шутка, а бред. Но второе донесение, поступившее через тридцать минут и дополнившее первое, показало, что его обвинения в идиотизме беспочвенны.
Палпатин крайне внимательно перечитал доклад, радуя секретаря странным выражением лица, после чего встал, отпустил подчиненных, дождался их ухода и только после этого направился к себе. Мужчина неторопливо принял душ, переоделся в мягкую домашнюю одежду, радуясь возможности скинуть с себя официальное облачение, поел и направился в кабинет, где его уже ждала бутылка чрезвычайно редкого и умопомрачительно дорогого фиолетового вина, а также изысканные деликатесы в качестве закуски.
Палпатин, старательно сдерживая свои порывы, присел за стол, налил в бокал, наслаждаясь тонким ароматом, благосклонно осмотрел тарелку с сырами (десять видов, как он любил), включил датапад с сообщением.... И рассмеялся.
Так ситху уже давно не было весело, наверное, с самого детства. Канцлер самозабвенно смеялся, не замечая, как текут по лицу слезы, он всхлипывал, на мгновение брал себя в руки, но вновь кидал взгляд на злополучный доклад, и все продолжалось по новой. Успокоился мужчина далеко не сразу. Пришлось пойти умыться и причесать растрепавшиеся волосы, и все равно еще минут десять ситх вздрагивал, беззвучно смеясь.
Полностью успокоившись, мужчина поднял бокал и начал медленно, с выражением, читать вслух доклад, комментируя каждую строчку и салютуя особенно изящным пассажам ломтиком сыра.
Если честно, то такого ситх не ожидал. Честно. Он понимал, что джедаям придется как-то отреагировать на появление у Избранного брата, он даже спрогнозировал примерные варианты развития событий, включая самые печальные, после чего составил планы противодействия. Но это... На такое даже его весьма богатого и изощренного воображения не хватило.
Совет понимал, что наличие еще одного одаренного Скайуокера, практически идентичного первому, является огромнейшим фактором риска. Этот парень рос без их присмотра, он прожил пусть пока что короткую, но явно весьма насыщенную жизнь, он всего добился сам и Ордену совершенно ничем не был обязан. А если учесть, что жил он на Татуине, этой криминальной клоаке, а теперь является юстициаром, то есть неподконтрольным напрямую Ордену государственным служащим, то картина и вовсе вырисовывалась удручающая.
А тут еще и Энакин его принял и даже начал неосознанно подражать, в Совете не идиоты сидели, магистры отлично видели, какие изменения произошли за то время, что Скайуокер провел в обществе брата. Он научился самостоятельности, у него появилось свое личное мнение... На этом фоне даже шашни с Амидалой, про которые все прекрасно знали, стали несущественными.
Если до этого женщина являлась фактором риска, то теперь она могла превратиться в союзницу. Наведенные справки показывали кошмарную картину: Люк Скайуокер был очень себе на уме, крайт-дракон в мешке, о котором известно, что он есть, но вот какой... Магистры послали мозголома к Ларсам, они опросили всех учителей и наставников Юстиции, сталкивавшихся с парнем, подняли архивы и перетрясли космос, выискивая малейшие следы.
Некоторые горячие головы предлагали устроить несчастный случай или послать стражей, но от этих простых, весьма заманчивых, а потому неподходящих решений пришлось отказаться. Ведь Энакин сразу бы понял, кто виноват в гибели брата, и тогда... Они потеряют его.
Йода отмел все возражения и глупые предложения, после чего, посовещавшись с Джокастой Ню и некоторыми мастерами, хорошо разбирающимися в законодательстве Республики, предложил свой вариант, который мог принести огромную пользу и решить эту проблему с блеском.
Сидиус поаплодировал гениальной простоте этого решения. Йода сразу показал уровень своего опыта, ситх даже уважительно поднял бокал, салютуя. На самом деле все было очень просто и основывалось на тех скупых словах, что произнес Люк в Зале Совета.
Откуда вообще разумные знают, что перед ними джедай? Им об этом сообщают. А до этого? Как именно становятся джедаями?
Ответ и прост, и сложен одновременно. Джедаем является тот, кто прошел обучение у мастера-джедая, закончил его и получил подтверждение данного факта у магистров Ордена. Об этом делаются соответствующие записи, поступающие в архив, выдаются документы.
А как становятся джедаями? Детей привозят в Храм, это понятно. Передача данных, регистрация, опять-таки документация. А если разумный — взрослый? Если мастер не может по каким-либо причинам попасть в Храм? Если желающий стать джедаем попал в поле зрения отшельника? Ведь и такие бывают, как и поисковые группы или просто бродяги.
В таком случае достаточно устного согласия. Претендент выражает желание стать учеником, рыцарь или мастер дает свое согласие обучить премудростям, и этого достаточно. Традиция, которой много тысяч лет, которая закреплена законодательно, как прецедент.
В тот день Люк прошел по самому краю... Он сам сказал, что назвавшийся магистром Ордена джедаев научил его чувствовать Силу, однако парня спасло то, что падаваном его не назвали. То есть де-факто можно было объявить Люка ставшим на путь джедая, но на де-юре фактов не хватало. Тем более, и другим был известен рассказ парня и его сомнения насчет магистра...
Поэтому Йода молниеносно сориентировался. Люк — одаренный? Да. Сейбер есть? Да. Силой управлять умеет? Да. Его научил этому магистр Ордена? Снова да. И неважно, что они не могут этого подтвердить, опровергать данное утверждение магистры не собираются. Таким образом можно предположить, что парень прошел стадию падавана и выдержал испытания на звание рыцаря. По умолчанию...
А вот дальше наступало время в высшей степени изящно закрученной интриги. Магистры не обозначили статус Люка как джедая, так как согласия не было. Подтвердить данное утверждение никто не мог, однако, они направили к нему младшего джедая, юнлинга, пользуясь тем, что члены Ордена занимали высшие армейские посты и управляли армией.
Клоны и юстициары находились в подчинении у джедаев, пусть и каждая категория по своему, и магистры воспользовались этим по полной программе, направив юнлинга к Люку в подчинение. Стоит ему принять ее или его на службу, и ловушка захлопнется, в тот же момент по умолчанию юнлинг станет падаваном, а сам Скайуокер опять же по умолчанию станет рыцарем.
Сидиус восхищенно покрутил головой. Какая изящная комбинация! И сколько перспектив она открывает... Ситх допил вино и прищурился, развалившись в кресле, решая непростую задачу: стоит ему предупредить Люка или нет?
Некоторое время Палпатин раздумывал, прикидывая и так и этак, пока не решил просто посмотреть, как развернётся ситуация. Он-то в любом случае ничего не теряет, ему эта интрига только на руку, однако ситх решил не вмешиваться по очень простой причине. Ему захотелось посмотреть на то, как проявит себя брат Избранного. И как отреагирует Сила. Ведь если Люк похож на Энакина не только физически, но и всем остальным...
Это будет незабываемо и крайне неожиданно. Он хочет проверить, действительно ли Избранных двое.
* * *
Белый от бешенства Люк перечитывал документы, вызвавшие у него такую бурную реакцию, и нервно стискивал сейбер, не обращая внимания на настороженно наблюдающего за ним Найрой. Твилек сидел напряженный, как сжатая пружина, готовясь к любому развитию событий. От Скайуокера тянуло холодом и жаром, причудливо смешивающимися в восприятии одаренного, и опытный, битый жизнью бывший джедай прекрасно видел, что сегодня холода стало чуточку больше.
Однако читать душещипательные лекции или бросаться на Люка с сейбером наперевес Найра не спешил.
— Найра... — утомленно прикрыл глаза Люк, — прочти и ты. Пожалуйста. Вслух. У меня мозги не варят, а глаза что-то не то видят.
Твилек взял датапад, бегло просмотрел достаточно короткий текст, после чего сделал то, о чем его попросили.
— Так, данные... уведомляем... Приказ. Адмиралу Скайуокеру.
Получить следующее вооружение... так, список пропускаем. Принять под свое командование следующие отряды клонов. Список опустим. Принять под свое командование коммандера Тано. Дальше... И?
— Найра, — Люк смотрел мрачным взглядом, — а теперь скажи мне, где здесь написано, что я стал рыцарем джедай?
Твилек еще раз пробежал взглядом по строчкам.
— Нет такого, — констатировал он. Скайуокер тяжело кивнул.
— Именно. А теперь вопрос: почему я увидел именно это? Откуда такой вывод?
Мужчина откинулся на спинку кресла, разглядывая измученного адмирала. Посмотрел на датапад. Перечел приказ еще раз.
— Тебе отдали приказ устно?
— Винду, когда вышел на связь, — медленно начал Люк, — говорил про подкрепление, про то, что надо удержать планету, про то, что ко мне пришлют какого-то коммандера из Храма, но он ничего не сказал о том, что я стал рыцарем! Пусть связь была хреновая до невозможности, но я не помню, чтобы он что-то такое ляпнул! Но я услышал именно это!
— А откуда падаван взялся?
— Так из Храма же, — посмотрел на него, как на идиота, Скайуокер. — А кто у нас коммандеры из Храма? Падаваны.
— То есть, — прищурился Найра, — ты услышал, что тебе дают в подчинение коммандера, и на основании этого сделал следующий вывод: это падаван, а раз падаван, то тебя сделали рыцарем, но как бы неофициально?
Люк только собрался что-то отвеить, но тут же замер, глядя сквозь твилека. Скайуокер молча смотрел на терпеливо ожидающего ответа лейтенанта, странно шевеля пальцами правой руки. Наконец он отмер, шумно выдохнул, уткнувшись в ладони лицом.
— Судя по всему, — невнятно пробубнил парень, — именно так.
— Отлично, — кивнул Найра. — И появились у тебя эти мысли после разговора с Винду. Так?
— Так.
— Вопрос... Почему? Впрочем, ответ у меня есть, и он тебе понравится.
Люк поднял голову, откидываясь на спинку кресла. Голубые глаза ярко блестели на изможденном лице.
— Слушаю.
— Ответ прост, друг мой, — улыбнулся Найра. — Сила. Ты сам сказал, что связь была хреновая до невозможности. Ты пытался все расслышать, неосознанно применил Силу... И вот результат. На какой-то миг ты связался с Винду напрямую. А возможно это стало потому, что силенок у тебя много, пусть и знаний пока что маловато, но твоя мощь компенсирует этот недостаток. Хм... А ты не удивлен. Было такое раньше?
— Я... — неожиданно прошептал Люк, погрузившись в воспоминания, — я просто вспомнил. Я ведь связывался с ним так... Мы друг друга даже не видели, но я знал, о чем он думает...
— Кто? — Найра подался вперед, неожиданно до мужчины дошло, о ком мог говорить Скайуокер. — Тот ситх, что за тобой гонялся?
— Да, — потерянно кивнул Люк. — Он.
Взгляд у парня был странным. Найра потер подбородок.
— Молчи об этом. Никому ни слова. Если будет хоть намек на такое... Это явно Узы силы были, ты понимаешь?
Люк кивнул, погруженный в себя.
— Не дай Сила, Совет узнает... Уничтожат. И плевать им на все сопутствующие риски будет.
Скайуокер встряхнулся, приходя в себя.
— Так что делать будем? Предчувствия насчет этого самого коммандера у меня жуть какие нехорошие.
— Ну...
Они молча смотрели друг на друга, и все было совершенно ясно.
* * *
Корабль вышел из гипера, тут же начиная резко отворачивать в сторону. На орбите кипело сражение. "Предвестник", окутанный щитами, отстреливался от наседающих на него истребителей, кружащих вокруг корабля смертоносным роем, неподалеку еще два корабля отбивали атаки крейсеров Торговой федерации, выпускающих все новых и новых "Стервятников". Космос заполнили обломки тех, кому не повезло, лучи выстреливали в пространство, несясь в сторону врага, мельтешили истребители, на планету прорывался десант из дроидов, эфир заполнили крики, приказы и мольбы.
Клоны деловито проверяли вооружение, готовясь вступить в бой, мимо капитана промчалась юркая фигура, не обратившая внимания на запоздалый протест, ударивший в исчезнувшую спину.
Мужчина попытался было остановить своевольную нарушительницу, но не успел. Истребитель рванул в бой.
* * *
Люк заложил крутой вираж, уходя из-под удара, и срезая залпом удобно подставившихся "Стервятников". Сейчас он составлял с машиной одно целое, это он летел на бешеной скорости, легко уворачиваясь и переходя в наступление, в его сердце горела неукротимая энергия двигателей, из его глаз били смертоносные лучи. Четко за ним следовал Найра, прикрывая спину и помогая брать врагов в клещи.
Одаренные не нуждались в микрофонах, их не волновала барахлящая связь, они понимали друг друга без слов, связанные Силой. Почти Боевое Объединение, которое они как раз начали потихоньку осваивать под чутким руководством Джинна. Вдвоем Люк с Найрой заменяли целую эскадрилью, что сказывалось на общем результате.
Выкрашенный в алое истребитель твилека, модернизированная "Эфирная фея", как и у Скайуокера, получивший название "Красотка", метнулся влево, черный "Палач" Люка повторил маневр. Оба сожалели, что к ним не сможет присоединиться Энакин на "Лазурном ангеле", но сейчас джедай отбивал атаки на планете, и был немножко занят.
Напарники одновременно проскочили мимо заслона из дроидов-истребителей, атакуя на мгновение ставший беззащитным бок крейсера, и тут же резко отвернули, не обращая внимания на навалившиеся невзирая на компрессоры перегрузки. Вынырнувшее из гипера подкрепление включилось в бой, "Предвестник", повинуясь выкрикнутому приказу дал залп, и крейсер КНС дрогнул, теряя щиты, тут же получив еще один залп в бок.
Неожиданно Люка пронзило чужой Силой, вызвавшей стойкую ассоциацию с опасностью, но выстрелить он просто не мог и не успевал. Ладонь сама сжалась в кулак на миг, полыхнуло смертью, рядом пронесся луч подобравшегося слишком близко "стервятника", ощущение опасности схлынуло, и Люк выбросил все непонятное из головы, продолжая бой. Надо не допустить высадку десанта на поверхность, там брат. Все остальное не имеет значения.
Бой закончился их победой, как и должно было быть, но Люк видел, что она больше похожа на поражение. "Предвестник" получил повреждения, пусть и незначительные, половина подкрепления погибла, на планете творился просто кошмар. Странный момент во время боя вылетел из головы, так что, когда неожиданно активизировалась связь, и перед Люком появилась голограмма Винду, Скайуокер искренне недоумевал, чего от него хотят.
— Еще раз, магистр, — утомленно потер глаза парень, пытаясь избавиться от шума в ушах.
— Где коммандер Тано? — требовательно повторил корун, сверля адмирала тяжелым взглядом. Люк молча повернул голову в сторону Найры, листающего информацию на датападе. Наконец твилек нашел нужное, посмурнев. Люк прочел подчеркнутое пальцем место, и недовольно поджал губы.
— Простите, магистр, — попытался максимально изобразить совершенно отсутствующее сожаление Скайуокер, — но коммандер Тано мертв.
— Мертва? — поднял брови джедай, странно смотря на парня. — Как это мертва?
— Так это "она"... — пробормотал Люк, вчитываясь в скупые строки доклада. — Коммандер Тано самовольно решила поддержать атаку на дроидов, ослушавшись приказа капитана, в результате погибла в бою.
Воцарилось молчание, на мостике все усиленно слушали разговор адмирала с магистром.
— Кстати, — неожиданно спросил Люк. — Сколько лет ей было?
— Тринадцать... — глухо произнес чем-то обескураженный Винду. Датапад хрустнул, его обломки медленно выпали из рук Скайуокера, начиная плавно описывать круги вокруг его ног.
— Тринадцать... — процедил парень практически с ненавистью. — Вы прислали нам ребенка. Лучше б еще клонов, от них есть польза, и у них в мозги вбито понятие дисциплины. Изумительно. О чем вы думали?! — яростно прошипел адмирал, вцепившись руками в пояс. — Это война! Здесь детям не место!
— Она была джедаем! И воином! И готовилась выполнить свой долг! — гневно выпрямился корун. Люк желчно усмехнулся.
— Воин? Понятно. Теперь, — он подчеркнул слово голосом, — мне многое стало понятно.
В памяти Скайуокера мелькали воспоминания о словах Бена насчет резни в Храме. Воины, значит... Что ж, раз такова их позиция, то неудивительно, что все закончилось так печально. Или закончится? Он уже и сам не знал.
Винду скрипнул зубами, но что-то еще говорить не спешил. Люк, неприятно ухмыльнувшись, отчитался о бое, высказал требования и претензии, после чего отключил связь, неприязненно процедив стоящему рядом Найре:
— Воины! В тринадцать, ну надо же! Пусть готовятся копать могилы, если будет, кому.
Покинув мостик, Люк долго шагал по кабинету, ругаясь вполголоса, пока не рухнул в кресло. Он вяло пролистал список погибших, повздыхал над потерянным вооружением, поскрипел зубами над перечнем недополученного... Он уже решил лечь спать, когда ради интереса открыл файл с данными на несостоявшегося падавана и вообще коммандера.
Со снимка смотрела мелкая тогрута, увидев которую Люк только грустно покачал головой. Жаль, конечно, но это война. Он добрел до койки, лег, смыкая опухшие веки... Неожиданно в памяти всплыло лицо тогруты, атаковавшей его после похорон. Люк резко открыл глаза, вспоминая и сравнивая... Одно лицо, с поправкой на возраст.
Минуту он лежал неподвижно, а потом каюту наполнил тихий хриплый смех.
— Юнлинг, значит? Ну, надо же... Что бы ты теперь сказал, Бен? История повторяется?
Отсмеявшись, Скайуокер потянулся, разминая мышцы, и снова закрыл глаза. Действительно. Что отец, что сын.
И никакого раскаяния он не чувствовал.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
